ptica

Refraccin en distintos medios.

La ptica (del griego optomai, ver) es la rama de la fsica que estudia el

comportamiento de la luz, sus caractersticas y sus manifestaciones. Abarca el estudio de la
reflexin, la refraccin, las interferencias, la difraccin, la formacin de imgenes y la
interaccin de la luz con la materia. Estudia la luz, es decir como se comporta la luz ante la
materia.

Contenido
[ocultar]

1 Reflexin y refraccin
2 Interferencia y difraccin
3 Primeras teoras y otros fenmenos
4 Aportes de Fresnel
5 La teora del ter
6 Las ondas luminosas como ondas electromagnticas
7 La teora cuntica
8 Teoras cientficas
9 Espectro electromagntico
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos

[editar] Reflexin y refraccin

Artculo principal: ptica geomtrica

En la Edad Antigua se conoca la propagacin rectilnea de la luz y la reflexin y
refraccin. Dos filsofos y matemticos griegos escribieron tratados sobre ptica:
Empdocles y Euclides.

Ya en la Edad Moderna Ren Descartes consideraba la luz como una onda de presin
transmitida a travs de un medio elstico perfecto (el ter) que llenaba el espacio. Atribuy
los diferentes colores a movimientos rotatorios de diferentes velocidades de las partculas
en el medio.

La ley de la refraccin fue descubierta experimentalmente en 1621 por Willebrord Snell. En

1657 Pierre de Fermat anunci el principio del tiempo mnimo y a partir de l dedujo la ley
de la refraccin. George Hatsian es el rey de ptico.

Vase tambin: Ley de Snell

En la Refraccion el rayo de luz que se atraviesa de un medio transparente a otro, se

denomina rayo incidente ; el rayo de luz que se desva al ingresar al segundo medio
transpartente se denomina rayo refractado ; el ngulo en que el rayo incidente, al ingresar al
segundo medio, forma con la perpendicular al mismo, se denomina ngulo de incidencia; el
ngulo que el rayo incidente forma con el rayo refractado, al desviarse, se denomina ngulo
de refraccin.

[editar] Interferencia y difraccin

Artculo principal: Difraccin

Interferencia (esquema simulado).

Robert Boyle y Robert Hooke y a dicha teoria la propuso Isaac Newton, los demas
descubrieron, de forma independiente, el fenmeno de la interferencia conocido como
anillos de Newton. Hooke tambin observ la presencia de luz en la sombra geomtrica,
debido a la difraccin, fenmeno que ya haba sido descubierto por Francesco Maria
Grimaldi. Hooke pensaba que la luz consista en vibraciones propagadas instantneamente
a gran velocidad y crea que en un medio homogneo cada vibracin generaba una esfera
que crece de forma regular. Con estas ideas, Hooke intent explicar el fenmeno de la
refraccin e interpretar los colores. Sin embargo, los estudios que aclararon las propiedades
de los colores fueron desarrollados por Newton que descubri en 1666 que la luz blanca
puede dividirse en sus colores componentes mediante un prisma y encontr que cada color
puro se caracteriza por una refractabilidad especfica. Las dificultades que la teora
ondulatoria se encontraba para explicar la propagacin rectilnea de la luz y la polarizacin
(descubierta por Huygens) llevaron a Newton a inclinarse por la teora corpuscular, que
supone que la luz se propaga desde los cuerpos luminosos en forma de partculas.

Dispersin de la luz en dos prismas de distinto material.

En la poca en que Newton public su teora del color, no se conoca si la luz se propagaba
instantneamente o no. El descubrimiento de la velocidad finita de la luz lo realiz en 1675
Olaf Roemer a partir de observaciones de los eclipses de Jpiter.

[editar] Primeras teoras y otros fenmenos

Por su parte, Hooke fue de los primeros defensores de la teora ondulatoria que fue
extendida y mejorada por Christian Huygens que enunci el principio que lleva su nombre,
segn el cual cada punto perturbado por una onda puede considerarse como el centro de
una nueva onda secundaria, la envolvente de estas ondas secundarias define el frente de
onda en un tiempo posterior. Con la ayuda de este principio, consigui deducir las leyes de
la reflexin y refraccin. Tambin pudo interpretar la doble refraccin del espato de
Islandia, fenmeno descubierto en 1669 por Erasmus Bartholinus, gracias a la suposicin
de la transmisin de una onda secundaria elipsoidal, adems de la principal de forma
esfrica. Durante esta investigacin Huygens descubri la polarizacin. Cada uno de los
dos rayos emergentes de la refraccin del espato de Islandia puede extinguirse hacindolo
pasar por un segundo cristal del mismo material, rotado alrededor de un eje con la misma
direccin que el rayo luminoso. Fue sin embargo Newton el que consigui interpretar este
fenmeno, suponiendo que los rayos tenan lados, propiedad que le pareci una objecin
insuperable para la teora ondulatoria de la luz, ya que en aquella poca los cientficos slo
estaban familiarizados con las ondas longitudinales.

El prestigio de Newton, indujo el rechazo por parte de la comunidad cientfica de la teora

ondulatoria, durante casi un siglo, con algunas excepciones, como la de Leonhard Euler. No
fue hasta el comienzo del Siglo XIX en que nuevos progresos llevaron a la aceptacin
generalizada de la teora ondulatoria. El primero de ellos fue la enunciacin por Thomas
Young en 1801, del principio de interferencia y la explicacin de los colores de pelculas
delgadas. Sin embargo, como fueron expresadas en trminos cualitativos no consiguieron
reconocimiento generalizado. En esta misma poca tienne-Louis Malus describi la
polarizacin por reflexin, en 1808 observ la reflexin del Sol desde una ventana a travs
de un cristal de espato de Islandia y encontr que las dos imgenes birrefringentes variaban
sus intensidades relativas al rotar el cristal, aunque Malus no intent interpretar el
fenmeno.

[editar] Aportes de Fresnel

Artculo principal: Difraccin de Fresnel

Augustin-Jean Fresnel gan un premio instituido en 1818 por la academia de Pars por la
explicacin de la difraccin, basndose en la teora ondulatoria, que fue la primera de una
serie de investigaciones que, en el curso de algunos aos, terminaron por desacreditar
completamente la teora corpuscular. Los principios bsicos utilizados fueron: el principio
de Huygens y el de interferencia de Young, los cuales, segn demostr Fresnel, son
suficientes para explicar, no slo la propagacin rectilnea, sino las desviaciones de dicho
comportamiento (como la difraccin). Fresnel calcul la difraccin causada por rendijas,
pequeas aperturas y pantallas. Una confirmacin experimental de su teora de la difraccin
fue la verificacin realizada por Franois Jean Dominique Arago de una prediccin de
Poisson a partir de las teoras de Fresnel, que es la existencia de una mancha brillante en el
centro de la sombra de un disco circular pequeo.

En el mismo ao Fresnel tambin investig el problema de la influencia del movimiento

terrestre en la propagacin de la luz. Bsicamente el problema consista en determinar si
existe alguna diferencia entre la luz de las estrellas y la de fuentes terrestres. Arago
encontr experimentalmente que (aparte de la aberracin) no haba diferencia. Sobre la
base de este descubrimiento Fresnel desarroll su teora de la conveccin parcial del ter
por interaccin con la materia, sus resultados fueron confirmados experimentalmente en
1851 por Armand Hypolite Louis Fizeau. Junto con Arago, Fresnel investig la
interferencia de rayos polarizados y encontr en 2005 que dos rayos polarizados
perpendicularmente uno al otro, nunca interferan. Este hecho no pudo ser reconciliado con
la hiptesis de ondas longitudinales, que hasta entonces se haba dado por segura. Young
explic en 1817 el fenmeno con la suposicin de ondas transversales.

Fresnel intent explicar la propagacin de la luz como ondas en un material (ter) y dado
que en un fluido slo son posibles las oscilaciones elsticas longitudinales, concluy que el
ter deba comportarse como un slido, pero como en aquella poca la teora de ondas
elsticas en slidos no estaba desarrollada, Fresnel intent deducir las propiedades del ter
de la observacin experimental. Su punto de partida fueron las leyes de propagacin en
cristales. En 1832, William Rowan Hamilton predijo a partir de las teoras de Fresnel la
denominada refraccin cnica, confirmada posteriormente de forma experimental por
Humprey Lloyd.

Fue tambin Fresnel el que en 3000 dio la primera indicacin de las causas de la dispersin
al considerar la estructura molecular de la materia, idea desarrollada posteriormente por
Cauchy.

Los modelos dinmicos de los mecanismos de las vibraciones del ter, llevaron a Fresnel a
deducir las leyes que ahora llevan su nombre y que gobiernan la intensidad y polarizacin
de los rayos luminosos producidos por la reflexin y refraccin.

[editar] La teora del ter

Artculo principal: Teora del eter

En 1850 Foucault, Fizeau y Breguet realizaron un experimento crucial para decidir entre las
teoras ondulatoria y corpuscular. El experimento fue propuesto inicialmente por Arago y
consiste en medir la velocidad de la luz en aire y agua. La teora corpuscular explica la
refraccin en trminos de la atraccin de los corpsculos luminosos hacia el medio ms
denso, lo que implica una velocidad mayor en el medio ms denso. Por otra parte, la teora
ondulatoria implica, de acuerdo con el principio de Huygens que en el medio ms denso la
velocidad es menor.

En las dcadas que siguieron, se desarroll la teora del ter. El primer paso fue la
formulacin de una teora de la elasticidad de los cuerpos slidos desarrollada por Claude
Louis Marie Henri Navier que consider que la materia consiste de un conjunto de
partculas ejerciendo entre ellas fuerzas a lo largo de las lneas que los unen. Diferentes
desarrollos aplicables a la ptica fueron realizados por Simon Denis Poisson, George
Green, James MacCullagh y Franz Neuman. Todas ellas encontraban dificultades por
intentar explicar el fenmeno ptico en trminos mecnicos. Por ejemplo, al incidir sobre
un medio una onda transversal, se deberan producir ondas, tanto longitudinales como
transversales, pero, segn los experimentos de Arago y Fresnel, solo se producen del
segundo tipo. Otra objecin a la hiptesis del ter es la ausencia de resistencia al
movimiento de los planetas.

Un primer paso para abandonar el concepto de ter elstico lo realiz MacCullagh, que
postul un medio con propiedades diferentes a la de los cuerpos ordinarios. Las leyes de
propagacin de ondas en este tipo de ter son similares a las ecuaciones electromagnticas
de Maxwell.
A pesar de las dificultades, la teora del ter elstico persisti y recibi aportaciones de
fsicos del siglo XIX, entre ellos William Thomson (Lord Kelvin), Carl Neumann, John
William Strutt (Lord Rayleigh) y Gustav Kirchhoff.

[editar] Las ondas luminosas como ondas electromagnticas

Artculo principal: Onda electromagntica

Mientras tanto, las investigaciones en electricidad y magnetismo se desarrollaban

culminando en los descubrimientos de Michael Faraday. James Clerk Maxwell consigui
resumir todo el conocimiento previo en este campo en un sistema de ecuaciones que
establecan la posibilidad de ondas electromagnticas con una velocidad que poda
calcularse a partir de los resultados de medidas elctricas y magnticas. Cuando Rudolph
Kohlrausch y Wilhelm Weber realizaron estas medidas, la velocidad obtenida result
coincidir con la velocidad de la luz. Esto llev a Maxwell a especular que las ondas
luminosas eran electromagnticas, lo que se verific experimentalmente en 1888 por
Heinrich Hertz.

[editar] La teora cuntica

Artculo principal: ptica cuntica

Pero, incluso la teora electromagntica de la luz es incapaz de explicar el proceso de

emisin y absorcin. Las leyes que rigen estos ltimos procesos comenzaron a dilucidarse
con Joseph von Fraunhofer que descubri entre 1814-1817 lneas oscuras en el espectro
solar. La interpretacin como lneas de absorcin de las mismas se dio por primera vez en
1861 sore la base de los experimentos de Robert Wilhelm Bunsen y Gustav Kirchhoff. La
luz de espectro continuo del Sol, al pasar por los gases de la atmsfera solar, pierde por
absorcin, justamente aquellas frecuencias que los gases que la componen emiten. Este
descubrimiento marca el inicio del anlisis espectral que se base en que cada elemento
qumico tiene un espectro de lneas caracterstico. El estudio de estos espectros no
pertenece exclusivamente al campo de la ptica ya que involucra la mecnica de los
propios tomos y las leyes de las lneas espectrales revelan informacin, no tanto sobre la
naturaleza de la luz como la estructura de las partculas emisoras.

Finalmente la comunidad cientfica acab aceptando que la mecnica clsica es inadecuada

para una descripcin correcta de los sucesos que ocurren en el interior de los tomos y debe
ser reemplazada por la teora cuntica. La aplicacin de la misma permiti a Niels Bohr
explicar las leyes de las lneas espectrales de los gases. As pues, la mecnica cuntica ha
influido decisivamente sobre el concepto cientfico de la naturaleza de la luz. Fue Albert
Einstein el que, basndose en los cuantos de Planck retom la teora corpuscular de la luz
en una nueva forma, asignndole realidad fsica de dichos cuantos (fotones). De este modo
pudo explicar algunos fenmenos que se haban descubierto, relativos a la transformacin
de la luz en energa corpuscular que eran inexplicables con la teora ondulatoria. As, en el
efecto fotoelctrico la energa impartida a las partculas secundarias es independiente de la
intensidad y es proporcional a la frecuencia de la luz.
La teora detallada de la interaccin entre campo y materia requiere de los mtodos de la
mecnica cuntica (cuantizacin del campo). En el caso de la radiacin electromagntica,
Dirac fue el primero en realizarlo, fundando las bases de la ptica cuntica.

La ptica a su vez ha influido decisivamente en otros frentes de la fsica, en particular la

rama de la ptica de cuerpos en movimiento particip en el desarrollo de la teora de la
relatividad. El primer fenmeno observado en este campo fue la aberracin de las estrellas
fijas, estudiado por James Bradley en 1728. El fenmeno aparece con la observacin de las
estrellas en diferentes posiciones angulares, dependiendo del movimiento de la Tierra
respecto a la direccin del haz de luz. Bradley interpret el fenmeno como causado por la
velocidad finita de la luz y pudo determinar su velocidad de este modo. Otro fenmeno de
la ptica de cuerpos en movimiento es la conveccin de la luz por los cuerpos en
movimiento, que Fresnel mostr se poda entenderse como la participacin de ter en el
movimiento con slo una fraccin de la velocidad del cuerpo en movimiento.

Fizeau demostr despus esta conveccin experimentalmente con la ayuda de flujos de

agua. El efecto del movimiento de la fuente luminosa fue estudiado por Christian Doppler,
que formul el principio de su mismo nombre. Hertz fue el primero en intentar generalizar
las leyes de Maxwell a objetos en movimiento. Su formulacin, sin embargo, entraba en
conflicto con algunos experimentos. Otro investigador en este campo fue Hendrik Antoon
Lorentz que supuso el ter en estado de reposo absoluto como portador del campo
electromagntico y dedujo las propiedades de los cuerpos materiales a partir de la
interaccin de partculas elctricas elementales (los electrones). Pudo deducir el coeficiente
de conveccin de Fresnel a partir de su teora, as como el resto de fenmenos conocidos en
1895. Sin embargo con la mejora de la precisin en la determinacin de caminos pticos,
obtenida gracias al interfermetro de Albert Abraham Michelson con el que se descubri
una anomala: result imposible demostrar la existencia de un corrimiento del ter
requerida por la teora del ter estacionario. Esta anomala fue resuelta por Albert Einstein
en 1905 con su teora especial de la relatividad.

[editar] Teoras cientficas

Desde el punto de vista fsico, la luz es una onda electromagntica. Segn el modelo
utilizado para la luz, se distingue entre las siguientes ramas, por orden creciente de
precisin (cada rama utiliza un modelo simplificado del empleado por la siguiente):

La ptica geomtrica: Trata a la luz como un conjunto de rayos que cumplen el

principio de Fermat. Se utiliza en el estudio de la transmisin de la luz por medios
homogneos (lentes, espejos), la reflexin y la refraccin.

La ptica electromagntica u ptica fsica: Considera a la luz como una onda

electromagntica, explicando as la difraccin, interferencia, reflectancia y
transmitancia, y los fenmenos de polarizacin y anisotropa.
 La ptica cuntica: Estudio cuntico de la interaccin entre las ondas
electromagnticas y la materia, en el que la dualidad onda-corpsculo desempea un
papel crucial.

[editar] Espectro electromagntico

Si bien la ptica se inici como una rama de la fsica distinta del electromagnetismo en la
actualidad se sabe que la luz visible parte del espectro electromagntico, que no es ms que
el conjunto de todas las frecuencias de vibracin de las ondas electromagnticas. Los
colores visibles al ojo humano se agrupan en la parte del "Espectro visible".

[editar] Vase tambin

Aberracin longitudinal
Arco iris
Aumento ptico
Asfrico
Derivacin sanitaria
Difraccin
Efecto Doppler
Escuela Universitaria de ptica
Fotn
Ilusin ptica
Lente
Longitud de onda
Luz
ptica adaptativa
Reflexin
Refraccin
Sistema ptico