Para quee sirve ~

a 1050 la
U Normalmente la vida nos Ileva por los derroteros que
nose vuelve fil6sofo el dfa en
que descubre que ignora
cual es el sentido de su vida
y se resuelve a buscarlo sis-
marca la sociedad· se asumen los valores del grupo, se
tematicamente por el camino de la ra- siguen las modas ... Basta que un dfa, uno se da cuenta
z6n. Hasta entonces habfa vivido de las
opiniones recibidas: crefa 10 que por ter- de que ignora las cuestiones mas importantes y se pone
mino medio se cree, hacfa 10 que se ha-
ce, gozaba como se goza, incluso seiebe-
a reflexionar. IBienvenido al mundo de la filosoffa!
laba en ocasiones como y contra 10 que
uno suele rebelarse. Arropado por la tra-
dici6n, sostenido por los valores y las
pautas de conducta del grupo, trafdo y
Ilevado por las modas, su existencia
transcurrfa con relativa placidez.
Pero un buen dfa -ide veras fue un dfa
bueno?- siente con estremecimiento que
el suelo de creencias que hasta entonces
Ie habfa sostenido se abre bajo sus pies.
Sus convicciones de siempre se Ie han
vuelto repentinamente extrafias. Antes
eran tan evidentes que ni siquiera habfa
reparado en ellas. Ahora se Ie ha ocurrido
preguntar por su raz6n de ser y, al no en-
contrar ni una sola respuesta satisfacto-
ria, esta pregunta ha llevado a otra y esta
a otra, que a su vez lleva a otra mas ... jPO-
bre, ya no esta segura de nada! EI mundo
en el que antes vivfa ha resultado ser un
gigantesco escenario, un decorado de
teatro donde nada es 10 que parece.
Son distintas las causas que llevan a las
personas a formular la primera y -segun
parece- fatfdica pregunta. Unas veces se
trata de factores ambientales (convulsio-
nes sociales, crisis de valores, encuentros
de culturas heterageneas) los que nos
confrontan con la cuesti6n del sentido ul-
timo de las cosas. Otras veces son expe-
riencias Ifmite que acontecen al propio in-
dividuo las que funcionan como acicate
del pensamiento: el tedio, el amor, la con-
moci6n de la adolescencia, la vecindad de
la muerte propia 0 ajena. En otras ocasio-
nes, en fin, es el encuentro mas 0 menos
fortuito con quienes nos han precedido en
el camino de Ii sabidurfa 10 que nos arran-
ca de la inercia del vivir olvidado de sf.
 EI primer paso para hacerse filosofo,
decfamos, consiste en reconocer la pro-
pia ignorancia. Uno ya no puede aceptar
los comodos mitos con que la sociedad
procura calmar su ansiedad, pero tam-
poco esta en condiciones de sustituirlos
por otros mas convincentes. Socrates,
modelo de filosofos, proclamaba abierta-
mente aquello de "solo se que no se na-
da". Entiendase bien, Socrates sabe en
realidad bastantes cosas, por ejemplo
que va descalzo, que su mujer tiene mal
genio 0 que algunos de sus conciudada-
nos no Ie quieren bien. Pero su profe-
sian de ignorancia no se refiere a estas
cosas que el considera secundarias, sino
a las que verdaderamente Ie importan:
no sabe en que consiste la excelencia
humana ni como adquirirla, no sabe en
que consisten la piedad 0 la belleza, ni
sabe, sobre todo, cual es la naturaleza de
los dioses 0 que Ie espera despues de la
muerte. Aunque a Socrates 10 condena-
ran a beber lacicuta por sabio (es decir,
por experto precisamente enestas-cues-
tiones), nunca pretendio serlo.
Solo quien quiere conocer el autentico por
que de las cosas lIeva con propiedad el
nombre de filosofo: amante de la sabiduria
Si el primer paso en el camino de la fi-
losoffa consiste en reconocer la propia ig-
norancia en 10 que atane alas cuestiones
mas graves, el segundo sera advertir que
tal situacion es verdaderamente intolera-
ble y, en consecuencia, decidirse a salir de
ella. Para el filosofo es una cuestion de
responsabilidad: no puede seguir vivien-
do a expensas de 10 que a su alrededor "se
piensa", no pu~de fingir por mas tiempo
que ya tiene respuesta para las preguntas
que mas queman. Vivir asf serfa vivir de
prestado, vivir enajenado, vivir en la
Distintas causas !levan a las personas
a formular la primera y fatfdiea
pregunta: para que estamos aquf.
A veces se debe a factores ambientales,
eomo pueden ser eneuentros eO/7otras
culturas 0 eonvulsiones sociales (sobre
estas lfneas, manifestaci6n en mayo del
68, en Pads). En otras oeasiones, el
acicate proviene de situaeiones
personales edtieas, eomo la conmoci6n
de la adolescencia 0 la muerte de un
ser querido (mas arriba).
mentira; equivaldrfa a no vivir de veras.
jCon razon llamaba Spinoza a la existen-
cia filosofica "la vida verdadera"!
El filosofo quiere conocer el por que de
las cosas, y sobre to do el por que de su
propia existencia. Adivina que la tarea no
va a ser facil, pero cobra animos al adver-
tir que ya ha logrado un cierto progreso:
aunque todavfa no posea la sabidurfa (ya
hemos visto que se confiesa ignorante),
al menos tampoco cree poseerla. Su si-
tuacion es preferible a la de quienes toda-
vfa siguen sumidos en el sopor de la exis-
tencia acrftica, prefilo-
sofica. Ocupa, en efec-
to, una posicion inter-
media: no es del todo
sabio ni del todo igno-
rante. Y solo el lleva
con propiedad el nom-
bre de filosofo, "amante
de la sabidurfa", pues,
como ya observara Pla-
ton, no anhelan la sabi-
durfa ni los sabios, que
ya la poseen, ni menos
aun los completos ig-
norantes, que ni siquie-
ra la echan en falta.
L a sabidurfa es
lucidez. pe:tecta,
conOClmlento
seguro de 10 que
de verdad importa. La
herramienta con la que
el filosofo tratara de
conquistar esa lucidez
admirable es la razon.
Entiendase bien: la ra-
zon individual del pro-
. pio filosofo. £1 no pue-
de reconocer autoridad
a ninguna opinion que
no venga avalada por argumentos convin-
centes. Y en todos los casos habra de ser
el mismo quien examine esos argumen-
tos y se cerci ore de su validez. El filosofo
no puede delegar en nadie. En particular,
no puede apelar a la autoridad de una tra-
dicion 0 de una ideologfa recibida. Se ha
dicho que darse a la filosoffa es incorpo-
rarse a la ya antigua tradicion de los que
han decidido vivir sin tradicion.
Y no bastara con una incorporacion pa-
sajera, de la que pudieramos darnos de
baja en cualquier momenta sin merma •
 Ante una realidad que parece teatro, la
primera reflexion debe ser como la de
Socrates: reconocer la propia ignorancia
de 10 hasta entonces ganado. La filosoffa
es tarea de toda una vida, no veleidad de
unas horas. Para comprobar que asf es,
basta con meditar con alguna seriedad en
cualquiera de los problemas clasicos de la
filosoffa: lexiste Dios?, ltiene un sentido
la historia de la humanidad?, lcual es el
origen del mal?, lPuedo llegar a
saber algo -algo verdadera-
mente interesante, se en-
tiende- con plena certe-
za? No s610 nos ten-l'<
dremos que dar .t.
' 'damen- Sf,
cuen ta rapl
te de que cada una
de estas cuestio-
nes reviste una
gran dificultad
intrfnseca, sino
que tambien
comprobaremos
que todos esos
interrogantes es-
tan conectados
entre sf, de suerte
que la respuesta que
demos a cada uno de
ellos depende decisiva- _ cio hasta nuestras
mente de la respuesta ~~,,\ ~~
que ofrezcamos a muchos ~
otros. EI ideal de la filosoffa
consiste, por tanto, en llegar a con-
vertirse en un saber sistematico. Su divi-
si6n en distintas ramas 0 especialidades
(metaffsica, 16gica, etica, estetica, etc.)
obedece sobre todo a razones de tipo pe-
dag6gico 0 incluso de tipo administrati-
YO, no a exigencias de la cosa misma. En
filosoffa no cabe la divisi6n del trabajo,
pues nadie puede delegar en los otros la
tarea de ver con sus propios ojos una par-
cela de 10que verdaderamente importa.
tras que en el deseo de canonizar como
definitivas ciertas verdades, hurtandolas
al examen crftico, hemos de ver la re-
nuncia implfcita al ideal de la filosoffa.
Todo cuanto llevamos dicho acerca de
la naturaleza de la existencia filos6fica
abona la idea de que este genero de vida
exige en quien 10 practica una
considerable dosis de auda-
cia. La divisa ilustrada
Sapere aude! (jAtre-
vete a pensar!) en-
cierra profunda
sabidurfa. Hace
falta mucho co-
raje, en efecto,
para entregar-
se a una tarea
de tal magni-
tud y dificul-
tad; para supe-
rar el vertigo
existencial de-
sencadenado
por un examen
implacable que
pone en tela de jui-
convicciones mas do de la realidad. Los intereses del fil6-
arraigadas; para enfren- sofo son tan ajenos a los del comun de
tarse a un medio social mu- los mortales, su actitud ante la vida tan
chas veces adverso, que considera extravagante, que cabe recelar en el un
locos 0 malvados a quienes, atacados por inconfesable prurito de originalidad, 0
la "funesta manfa de pensar", se atreven acaso el resentimiento propio del ina-
a criticar las macizas evidencias en que daptado. Despues de todo, el resto de los
se funda la existencia colectiva; para na- humanos soluciona sus problemas sin
dar contra la misteriosa corriente que tantos aspavientos, y cuando esos pro-
arrastra incesantemente a nuestra natu- blemas son particularmente diffciles,
raleza en la direcci6n del olvido, del so- acude al especialista. Si el fil6sofo tuvie-
por, de la irresponsabilidad. ra unos gramos de sentido comun 0 al
Pero no todo es sacrificio en la vida del menos de modestia, harfa otro tanto.
fil6sofo. Antes bien, su perseverancia en
el amor a la sabidurfa se ve premiada por

E n realidad, el fil6sofo ya ha lla-

Y no se trata s610 de acceder a

ciertas verdades y captar
ademas su conexi6n, sino
que deseamos adquirir so-
bre cada una de ellas el mejor conoci-
miento posible, el menos expuesto a las
asechanzas del escepticismo. Esto obliga
a una revisi6n permanente de los resul-
tados alcanzados con anterioridad; a un
proceso de interrogaci6n cada vez mas
exigente, mas radical y mas profundo.
Por eso la disposici6n al dialogo con
quienes piensan de otro modo suele ser
indicio de una actitud filos6fica, mien-
una honda experiencia de libertad. Y es
que la verdadera libertad, la (mica que
merece ese nombre, es inseparable del
conocimiento de la verdad. S610 quien
abre los ojos y cobra clara conciencia de
su situaci6n, quien renuncia a enajenar
su pensamiento en 10 que "se piensa",
quien busca denodadamente la verdad,
s610 ese ha tomado las riendas de su pro-
pia existencia y es libre, libre de verdad.
No faltara quien piense que el fil6sofo
cuyo retrato venimos trazando no es a
fin de cuentas mas que un alucinado, un
pobre desgraciado privado de todo senti-
mado alas puertas de todos los
especialistas. Habl6 con el ase-
sor financiero, el cual Ie indic6
amablemente c6mo hacer para acrecen-
tar su fortuna, pero qued6 desconcerta-
do cuando nuestro fil6sofo Ie pregunt6
10 que de veras Ie importaba saber: que
sentido tiene afanarse por el dinero -0
por cualquier otra cosa- si despues de
todo tenemos que morir. Se entrevist6
tambien con un medico, que Ie recet6
unas pastillas para combatir el insom-
nio, pero no Ie supo decir si la salud ha
de ser conservada a cualquier precio, 0

Para quien empieza a interrogarse
par las grandes cuestiones, las
convicciones de siempre se Ie han vuelto
repentinamente extrafias: el mundo en
el que antes vivfa ha resultado ser un
gigantesco escenario teatral donde nada
es 10 que parece (derecha, representaci6n
de la 6pera Idomeneo, de Mozart). Ya no
puede aceptar los c6modos mitos can que
la sociedad procura calmar su ansiedad
y, con S6crates (en el 6valo y, junto, la
escena de su muerte), reconoce que
en realidad no sabe nada de las cosas
autenticamente importantes. Ese es el
primer paso para hacerse filasofo.
si por el contrario hay cosas que valen
mas que la misma vida. Fue a ver a un
celebre politico, que se apresur6 a enca-
recer el programa de su partido, pero
pareci6 desorientado cuando su interlo-
cutor Ie pregunt6 si la igualdad es tan
importante como la libertad.
Pero con quien mas largamente dialo-
g6 el fil6sofo fue con el religioso. Aquel
result6 tener muchas cosas interesantes
que decir ace rea de Dios, el alma huma-
na, el sufrimiento y el sentido de la vida y
la muerte del hombre. Y no dej6 de men-
cionar que casi todos los grandes pensa-
dores han sido creyentes, 10 cual es ver-
dad. EI fil6sofo escuch6 con gran interes
al vicario de Dios y se dej6 inundar el al-
ma de aquella vieja sabidurfa. Pera no de-
j6 de observar que ni la fe mas acendrada
exime al creyente del laborioso deber de
pensar. Despues de todo, tradiciones reli-
giosas hay muchas y muy distintas, y no
parece sensato dejar en manos del azar
familiar 0 social la adhesi6n a una de
ellas en lugar de a cualquier otra. Inclu-
so resulta frecuente que dentl~o de una
misma tradici6n religiosa se den distin-
tos tipos de interpretaciones y estilos
confesionales entre los que uno tiene que
acabar eligiendo, si es que de verdad Ie
importa aquello en 10 que dice creer, y
para elegir no queda mas remedio que
pensar. La historia nos ha ensefiado, a
menudo por medio de experiencias muy
dolorosas, cuanto peligro encierra la ac-
titud ciegamente fidefsta de quienes tra-
tan de purgar la practica religiosa de to-
do elemento de crftica raciona!. Frente a
tales tentaciones, la filosoffa afirma que
meditar la fe es una manera de homarla.
S
in embargo, quienes animaban
al fil6sofo a pedir hora en el es-
pecialista tal vez no pensaban en
un economista 0 en un galeno,
ni menos todavfa en un religioso, sino
en el que hoy pasa por ser el sabio por
antonomasia: el cientffico. ~No se encar-
ga la ciencia con admirable eficacia de ir
desentrafiando la estructura ultima de la
realidad? ~No es ella la que ha hecho po-
sibles los asombrosos progresos de la
tecnica moderna, de los que hoy se be-
neficia la humani-
dad entera? Mientras
la filosoffa sigue en-
redada en los mis-
mos problemas de
que se ocupaba hace
2 500 afios, la cien-
cia y la tecnica avan-
zan con paso segura
por el camino de la
definitiva emancipa-
ci6n de la humani-
dad. La ciencia es,
pues, la verdadera
sabidurfa. En ella se
fundan y de ella reci-
ben toda su autori-
dad los saberes que
hoy manejan los es-
pecialistas: la medi-
cina, la psico,logfa, la
economfa. Incluso la
religi6n deberfa ser
cientffica 0 no ser, como ya pensara
Comte. Lo que deberfa hacer el fil6sofo,
si de verdad quiere alivio para sus cuitas,
es abandonar la filosoffa y hacerse discf-
pulo de alguno de esos grandes gurus de
nuestra sociedad que son los cientfficos.
Pero al fil6sofo que de veras 10 sea es-
ta oferta no Ie parecera tentadora. El re-
conoce gustoso los grandes beneficios
que el conocimiento cientffico-tecnico
ha reportado a la humanidad, y siente vi-
vo agradecimiento hacia quienes los han ~
 ciencia -responsable en buena medida
La historia nos ha enseiiado 10 peligrosa que de la beaterfa con que la trata la opi-
es la actitud de quienes tratan de extirpar la ni6n publica- difiere mucho de la cien-
cia tal como se cultiva en los laborato-
critica racional de la practica religiosa rios. EI historiador de la ciencia Tho-
mas Kuhn nos ha ensefiado que el pro-
greso de la ciencia no es un proceso li-
hecho posibles. Pero Ie parece sencilla- contacto en primera persona con la ver- neal, en el que una lenta acumulaci6n
mente ingenuo identificar ciencia y sa- dad, hace posible una existencia autenti- de conocimientos nos vaya acercando a
bidurfa. Para empezar, las ciencias se ca. Para colma, la ciencia, con ser uti If- la verdad. La sustituci6n de un paradig-
han desarrollado de tal manera en los sima en otro sentido, no se plantea nun- ma cientffico por otro no obedece a la
dos ultimos siglos que ya resulta impo- ca las cuestiones que mas preocupan a la refutaci6n del primero de ellos, piensa
sible que ningun cientffico pueda cono- filosoffa. La ciencia no habla de la exis- Kuhn, sino a criterios externos al pro-
cer y cultivar mas que una pequefia par- ten cia de Dios, ni del destino del alma, pia proceso cientifico (criterios socia-
cela de su disciplina. Las demas parcelas ni de la frontera que separa el bien del les, econ6micos, incluso personales).
Ie resultan extrafias, por 10 que la idea mal.~C6mo podrfa la ciencia sustituir a La ciencia no tiene que ver con la ver-
que se hace del conjunto de la especiali- la filosoffa, si en vez de solucionar sus dad, sino que se rige por criterios prag-
dad es mas bien borrosa, por no hablar ')Iemas pasa de largo ante ellos? maticos. Pero si esto es asf, ~tiene sen-
de la idea que se hace de las disciplinas ror 10demas, la imagen popular de la tido llamar sabidurfa a la ciencia?
cientfficas distintas de la propia. Asf, pa-
rad6jicamente, en materia de ciencia, el
cientifico 10ignora casi todo. Es el fen6-
meno del especialismo, tantas veces des-
crito. Hoy nadie conoce "el estado de la
cuesti6n" de toda una disciplina en su
globalidad, y menos aun de la ciencia en
su conjunto. La tan invocada raz6n
cientifica es en verdad la raz6n de nadie.
Este es el problema. Nuestro fil6sofo an-
hela ver la verdad con sus propios ojos,
captarla con su propia raz6n, pues esta
convencido de que s610 la lucidez, el
La filosoffa interactua con otras dos
fuentes de acceso al conocimiento: la
ciencia y la religion. Uno de los puntos
divergentes con la primera estriba en que
los cientfficos basan su trabajo en las
soluciones halladas antes por otros. En
cuanto la religion, la filosoffa se enfrenta
a la extendida actitud de proteger los
principios de la fe contra toda crftica.

M encionemos por ultimo

que el desarrollo cientffi-
co posee una dinamica
propia (y an6nima) que 10
empuja a objetivar zonas cada vez mas
extensas de la realidad. De suyo esta ten-
den cia es imparable, por 10 que antes 0
despues la ciencia termina haciendo pre-
sa en el sujeto que la practica. Tal es la
ambivalencia del metodo cientffico: unas
veces reporta impagables beneficios al
ser humano, otras se vuelve contra el.
Ahf estan, como bot6n de muestra, las
espeluznantes perspectivas que abren las
nuevas tecnicas gen€ticas de clonaci6n; 0
el dafio irreparable a la biosfera causado
por la industria moderna. Ciertamente,
la actividad cientffico-tecnica ha de so-
meterse a criterios morales. Pero es evi-
dente que esos criterios no los proporcio-
na la misma ciencia. La filosoffa, en cam-
bio, los examina desde hace milenios. •