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Una reaccin de precipitacin es aquella en la que se forma una fase slida en el seno de una
disolucin, usualmente de forma tan rpida que se forman multitud de cristales. Este tipo de
reacciones se utilizan a menudo en el laboratorio de Qumica, con alguno de estas finalidades:
separacin del precipitado, identificacin del precipitado (en anlisis cualitativo) o determinacin
del precipitado (en anlisis cuantitativo). Las reacciones de precipitacin suponen la formacin de
un electrolito slido MxAy. Este electrolito se encuentra en equilibrio con sus iones, y la constante
de equilibrio correspondiente se denomina producto de solubilidad, Kps, que como toda constante
de equilibrio slo depende de la temperatura: MxAy xMy+ + yAx- Kps = [My+] x [Ax- ] y El producto
de las concentraciones de los iones, elevadas a sus correspondientes coeficientes estequiomtricos,
en una disolucin no saturada o que no est en equilibrio, se denomina producto inico de la misma.
En el caso de disoluciones saturadas, el producto de solubilidad y el producto inico son iguales. Por
ello, si el producto inico de una disolucin, por diversas causas, resulta ser mayor que Kps,
precipitar el exceso de soluto hasta que ambos productos se igualen, restablecindose el equilibrio
de saturacin. Por tanto, se produce precipitacin cuando se mezclan dos reactivos que originan un
tercero de solubilidad ms baja. Sin embargo, la precipitacin puede producirse por otras causas
distintas, como una disminucin de la solubilidad de la sustancia disuelta al descender la
temperatura, o bien por eliminacin del disolvente por precipitacin. Una vez producida la
precipitacin, es preciso separar el precipitado del lquido que resta sobre l (lquido sobrenadante).
Para ello se pueden utilizar dos tcnicas de separacin, conocidas como filtracin y centrifugacin.
El qumico estadounidense, inventor de la teora de enlace covalente, Gilbert Newton Lewis,
complet la historia de las teoras de los cidos y bases, en 1923, con la introduccin de un
concepto de cido y bases, ms general que los que ya existan, anteriormente propuestos
por Arrhenius y los qumicos Bronsted y Lowry.
Lewis, junto a su concepto general, tambin introdujo el uso de las frmulas de los electrones
representados por puntos as, el empleo de pares de electrones en las representaciones
qumicas, proviene tambin de ste modelo cido-base de Lewis.
El qumico sueco Svante August Arrhenius (1859 1927) se interes pronto por el estudio de
las soluciones y, en particular, por aquellos que M. Faraday llam electrolitos indicando con ello
que eran sustancias capaces de conducir la electricidad en una solucin acuosa o al fundirse.
Ejemplo de cidos
Ejemplo de bases
Usos frecuentes:
As el cido sulfrico (H2SO4) se utiliza en los acumuladores de autos, el cido muritico (HCl
"reciclado") se utiliza para quitar el sarro de los baos y otros lugares, el cido actico (CH 3
COOH) es el ingrediente del vinagre para ensaladas, el cido carbnico (H2CO3) es
el componente de las bebidas gaseosas. Todos ellos son sustancias capaces de producir iones
hidrgeno en solucin acuosa, por ello se les considera como cidos de Arrhenius.
An y cuando stos cuatro cidos presentan enlace covalente, (que es el enlace qumico que se
forma cuando se comparten uno o ms pares de electrones); la produccin de iones hidrgeno y
iones oxhidrilo se debe la presencia del agua, que es una sustancia polar.
La diferencia en la fuerza de los cidos se puede cuantificar mediante la medida de la
conductividad elctrica de sus respectivas disoluciones acuosas; cuanto ms fuerte es un cido
mejor conduce la electricidad.
En los cidos fuertes la reaccin qumica estara desplazada hacia los productos (a la derecha
de la flecha de reaccin) de modo que abundaran ms los iones H +(aq).
Por el contrario, en los cidos dbiles el grado de disociacin es muy pequeo, es decir, slo una
mnima fraccin de sustancia estara disuelta en forma de iones H +, y el equilibrio de la
reaccin se encuentra desplazado hacia los reactivos (la izquierda de la flecha de reaccin).
Las bases fuertes, como el hidrxido de sodio (NaOH) o el hidrxido de potasio (KOH), son
agresivas o custicas con los tejidos blandos animales, como las mucosas; de ah que el NaOH
se denomine usualmente sosa custica y el KOH potasa custica. Sus soluciones acuosas
reciben el nombre de lejas.
Reacciones de Neurtalizacin:
La reaccin mediante la cual una base neutraliza las propiedades de un cido recibe el nombre
de neutralizacin y se ajusta, en trminos generales, a una ecuacin qumica del tipo:
De acuerdo con la teora de Arrhenius, la neutralizacin se reduce a una reaccin entre los
iones H+ y OH-caractersticos respectivamente de cidos y bases para dar agua:
An cuando la teora de Arrhenius tiene esa validez restringida, caracterstica de las primeras
aproximaciones, constituy, un adelanto importante en la explicacin de los procesos qumicos.
Adems a pesar de sus limitaciones, se sigue utilizando por su sencillez en aquellas
circunstancias en las que la facilidad de comprensin pesa ms que el estricto rigor cientfico.
Las reacciones de neutralizacin tienen muchas aplicaciones. Una de las ms conocidas es el
remedio cotidiano para aliviar el exceso de acidez estomacal.
El estmago, para ejercer la funcin de digerir alimentos produce cido clorhdrico y si la
mucosa estomacal se encuentra en buen estado, no existen molestias de ningn tipo pero
cuando los hbitos alimenticios de la persona incluyen demasiados condimentos, grasas,
picantes o bien un alto nivel de estrs cotidiano, es frecuente que presente los sntomas del
mal conocido como agruras acompaado de dolor abdominal.
En conclusin:
La teora de Arrhenius se limita a:
1.) Clasificar los cidos como especies qumicas que contienen iones hidrgeno (H +) y bases,
como especies qumicas que contienen iones hidroxilo (OH -).
2.) Solo se refiere a dilusiones acuosas y se han encontrado reacciones cido-base que se
tambin se verifican en ausencia de agua.
3.) Siempre que reacciona un cido con una base en cantidades correctas, se produce una sal y
agua. A esto se le denomina neutralizacin.