ANALISIS MARC BLOCH - PARTE 1

EL RESALTADO CON NEGRITA Y EL SUBRAYADO (SEGN

EL CASO) ME PERTENECE, AN CUANDO SEA UNA CITA
ENTRECOMILLADA -QUE AS NO FIGURA EN EL TEXTO ORIGINAL-
PUES CON ELLO VENGO A PONER DE RELIEVE AQUELLO QUE EN
MI ANLISIS RESULTA DE PRIMERA IMPORTANCIA, EN ORDEN A
LA BREVEDAD DE LA RESPUESTA.

a- En la Introduccin, Marc Bloch realiza una crtica al positivismo a partir del cambio de
paradigma en la ciencia. En qu consiste su crtica?
Me imagin que nadie se atrevera hay a decir, con los positivista de estricta observancia,
que el valor de una investigacin se mide, en todo y por todo, segn su aptitud para servir a la accin.
La experiencia no nos ha enseado solamente que es imposible decidir por adelantado si las
especulaciones aparentemente ms desinteresadas no se revelarn un da, asombrosamente tiles a
la prctica. Rehusar a la humanidad el derecho a investigar, a calmar su sed intelectual sin
preocuparse para nada del bienestar, equivaldra a mutilarla en forma extraa. Aunque la historia
fuera eternamente indiferente al homo faber o al homo politicus, bastara para su defensa que se
reconociera su necesidad para el pleno desarrollo del homo sapiens. (5)
...han vivido como alucinadas por una imagen demasiado rgida, una imagen
verdaderamente comtiana de las ciencias del mundo fsico. Extendiendo al conjunto de las
adquisiciones del espritu este sistema prestigioso, consideraban que no puede haber
conocimiento autntico que no pueda desembocar en certidumbres. Formuladas bajo el
aspecto de leyes imperiosamente universales por medio de demostraciones irrefutables...Unos
creyeron posible, en efecto, instituir una ciencia de la evolucin humana conforme con este
ideal en cierto modo pan-cientfico, y trabajaron con afn para crearla, sin perjuicio, por lo
dems, de optar finalmente por dejar fuera de los efectos de este conocimiento de los
hombres muchas realidades muy humanas, pero que les parecan desesperadamente rebeldes a
un saber racional. Este residuo era lo que llamaban desdeosamente el acontecimiento; era
tambin una parte de la vida ms ntimamente individual. Tal fue, en suma, la posicin de la
escuela sociolgica fundada por Durkheim. (9)
Otros investigadores,...una actitud muy diferente...extrajeron de la experiencia, ante todo,
una leccin de humildad desengaada, les pareci que la disciplina a que haban consagrado su
inteligencia no poda ofrecer, a fin de cuentas, conclusiones muy seguras en el presente, ni muchas
perspectivas de progreso en el futuro. Se inclinaron a ver en ella, ms que un conocimiento
verdaderamente cientfico, una especie de juego esttico, o, por lo menos, de ejercicio higinico
favorable a la salud del espritu. A menudo se les ha llamado "historiadores historizantes",
sobrenombre injurioso para nuestra corporacin, pues parece considerar la esencia de la historia en
la propia negacin de sus posibilidades. (10)
CREO QUE LA RESPUESTA A LA CUESTIN DE LA ACTIVIDAD, Y SU EXPLICACIN, LA DA EL
MISMO BLOCH EN LA PGINA (11), CUANDO DICE:
Ahora bien, nuestra atmsfera mental no es ya la mima...Han sustituido en muchos puntos
lo cierto por lo infinitamente probable; lo rigurosamente mensurable por la nocin de la eterna
relatividad de la medida...As, para lo sucesivo, estamos mucho mejor dispuestos a admitir que un
conocimiento puede pretender el nombre de cientfico aunque no se confiese capaz de realizar
demostraciones euclidianas o de leyes inmutables de repeticin. Hoy aceptamos mucho ms
fcilmente hacer de la certidumbre y del universalismo una cuestin de grados. No sentimos ya la
obligacin de tratar de imponer a todos los objetos del saber un modelo intelectual uniforme,
tomado de las ciencias de la naturaleza fsica, pues sabemos que en las propias ciencias fsicas ese
modelo no se aplica ya completo. An no sabemos muy bien qu sern un da ha ciencias del
hombre. Sabemos que para ser -obedeciendo siempre, por supuesto, a las leyes fundamentales de
la razn- no tendrn necesidad de renunciar a su originalidad ni de avergonzarse de ello.
Ms adelante (50), habr de agregar una lnea directa sobre las ciencias exactas
pretendidamente aplicadas a la historia: ...pues nos ha sido rehusado ese sentimiento de
progresin verdaderamente indefinida que da una ciencia como la qumica, capaz de crear hasta su
propio objeto.
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b- Qu definicin de historia propone Marc Bloch en el primer captulo?
No hay, pues, ms que una ciencia de los hombres en el tiempo y esa ciencia tiene
necesidad de unir el estudio de los muertos con el de los vivos. Cmo llamarla? Ya he dicho por
qu el antiguo nombre de historia me parece el ms completo... (39)
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b- Qu significa para este autor la comprensin del pasado por el presente (VII) y del
presente por el pasado (VI)?
Creo que como concepto abarcativo, Bloch resume a modo de crtica toda vez que relativiza
ciertos postulados que tienden a confundir, porque reducen dos principios fundamentales: el de
continuo; el de imbricacin (de lo actual y lo inactual); y, a mi juicio lo ms importante, (lo llamo
provisoriamente) dialctica determinacin/indeterminacin, que significa la dinmica que informa
a la imbricacin (aquello del pasado que se transforma en presente y entrambos apuntan al futuro.
Las constantes son el ejemplo ms jugoso. Metodolgicamente habr de pelar a la necesidad de
comparacin, aplicable mediante una escala que sirve para aproximar realidades diversas pero
emparentadas. A la misma vez, como ambos elementos conceptual-metodolgicos (tomado como
categora analtica1), son, a mi juicio, inescindibles, me permito presentarlos de un modo relacional y
dinmico entrambos.
b.1.- Presente por pasado
Bloch sintetiza cuando critica la atribucin de:
- Autointeligibilidad del presente, [supone en primer lugar] que las
condiciones humanas (en una o dos generaciones) han sufrido un cambio no slo muy rpido, sino
tambin total (34)...es olvidar la fuerza de inercia propia de tantas creaciones sociales. (35)
...la ignorancia del pasado no se limita a impedir el conocimiento del presente, sino que
compromete, en el presente, la misma accin. (35)
Para que una sociedad, cualquiera que sea, pueda ser determinada enteramente por el
momento inmediatamente anterior al que vive, no le bastara una estructura tan perfectamente
adaptable al cambio que en verdad carecera de osamenta; sera necesario que los cambios entre las
generaciones ocurriesen slo,...a manera de fila india...(36)
...La observacin prueba, por el contrario, que en este inmenso continuo, los grandes
estremecimientos son perfectamente capaces de propagarse desde las molculas ms lejanas a las
ms prximas. (37)
b.2.- Pasado por presente
Aqu cifra, en primer trmino, en la sensibilidad y agudeza del historiador y su contacto
perpetuo con la actualidad al modo de Pirenne, para captar el temblor de la vida humana junto
con el desarrollo y aplicacin de la imaginacin y el mundo emocional y afectivo. En fin, el empleo de
la percepcin y el universo sensorial como base del conocer: Pero conoca realmente, en el sentido
pleno de la palabra conocer, conoca por dentro lo que significa para un ejrcito quedar cercado o
para un pueblo la derrota, antes de experimentar yo mismo en nusea atroz...la alegra de la
victoria? (38)
...si no hubiramos visto antes vivir a los hombres?.. Es cien veces preferible sustituir esa
impregnacin instintiva por una observacin voluntaria y controlada. (39) (Luego vendr a
morigerar y poner en su debido lugar a la observacin directa)
As vendr a adelantar aspectos metodolgicos prudentemente regresivo...observar,
analizar el paisaje de hoy (40)
Asimismo, esta solidaridad de las edades tiene tal fuerza que los lazos de inteligibilidad
entre ellas tienen verdaderamente doble sentido. La incomprensin del presente nace fatalmente
de la ignorancia del pasado. Pero no es, quizs, menos vano esforzarse por comprender el pasado
si no se sabe nada del presente. (38)
...la educacin de la sensibilidad histrica no es siempre el factor decisivo. Ocurre que en

1 CATEGORA ANALTICA: ES AQUEL CONCEPTO, A TAL PUNTO CLAVE, QUE LE PERMITE A UN AUTOR, ARGUMENTAR
EN EL DESARROLLO DE SU PROPIO TRABAJO (Basombro, video presentacin Unidad 3)
una lnea determinada, el conocimiento del presente es directamente ms importante todava para
la comprensin del pasado. (39)
Para concluir con un aserto metodolgico principal: ...Sera un grave error pensar que los
historiadores deben adoptar en sus investigaciones un orden que est modelado por el de los
acontecimientos. Aunque acaben restituyendo historia su verdadero movimiento, muchas veces
pueden obtener un gran provecho si comienza a leerla, como deca Maitland, `al revs. Porque el
ca-mino natural de toda investigacin es el que va de lo mejor conocido o de lo menos mal
conocido, a lo ms oscuro. Sin duda alguna, la luz de los documentos no siempre se hace
progresivamente ms viva a medida que se desciende por el hilo de las edades... (39)
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b- Cmo caracteriza a la observacin histrica?
Generales:
Creo prudente volver a incorporar aqu esta cita que corresponde en rigor a la pregunta y
captulo anteriores.
...EL historiador se halla en la imposibilidad absoluta de comprobar por s mismo los hechoS
que estudia....Esta facultad de captar lo vivo es, en efecto, la cualidad dominante del
historiador...Quiz esta facultad sea en su principio un don de las hadas, que nadie pretendera
adquirir si no lo encontr en la cuna. Pero no por eso es menos necesario ejercitarlo y desarrollarlo
constantemente. (38)
...Por lo tanto, no podemos hablar de las pocas que nos han precedido sino recurriendo a
los testimonios... En una palabra, en contraste con el conocimiento del presente, el conocimiento
del pasado ser necesariamente `indirecto... Que haya en todas estas observaciones una parte de
verdad nadie se atrevera a discutirlo. Exigen, sin embargo, que las maticemos considerablemente
(42)
Aqu comienza a morigerar el alcance de la observacin directa como ...pretendido
privilegio del estudio del presente (43):
no es ms que un seuelo, por lo menos en cuanto se ampla un poco el horizonte
del observador (las cosas vistas, en su mayora, son vistas por otro)
como explorador de la actualidad inmediata...hago preguntas, anoto, compruebo y
enumero las respuestas: obtengo la imagen que mis interlocutores tienen de lo que
creen pensar o de lo que desean presentarme de su pensamiento...son los sujetos
de mi experiencia...
no conozco el estado de alma de mis "hombres de la calle" sino por medio de un
cuadro que ellos mismos consienten proporcionarme. Porque en el inmenso
tejido de los acontecimientos, de los gestos y de la palabras de que est compuesto
el destino de un grupo humano, el individuo no percibe jams sino un pequeo
rincn, estrechamente limitado por sus sentidos y por su facultad de atencin.
Adems, el individuo no posee jams la conciencia inmediata de nada que no sean
sus propios estados mentales: todo conocimiento de la humanidad, sea de la
naturaleza que fuere, y aplquese al tiempo que se aplicare, extraer siempre de los
testimonios de otro una gran parte de su sustancia. El investigador del presente no
goza en esta cuestin de mayores privilegios que el historiador del pasado.
Siendo razonables estos argumentos, sin embargo (aunque en parte valederos, luego),
Bloch vuelve a cuestionar un punto crucial acerca de la indagacin sobre el pasado (del
tiempo que fuera), y es en torno a que sea siempre a tal punto indirecta. Es decir, en qu
consiste el alejamiento entre el objeto del conocimiento y el investigador (vlido para toda
cuestin, pero especialmente, para todos los fenmenos de conciencia que nos son
extraos: a falta de testimonios del tiempo...proceder por analoga.
Y luego, atado a esto, si ese objeto consiste en volver a registrar con exactitud actos,
palabras, actitudes...agrupados en una escena de duracin relativamente corta...
Llegado a este punto viene a emplear el concepto analtico-metodolgico de interpretacin
Mediante el cual se puede pasar del objeto verdaderamente comprobado, al hecho
del que este objeto aporta la prueba...trabajo rudimentario muy prximo a las
operaciones mentales instintivas, sin las que ninguna sensacin llegara a ser
 percepcin...
Demuestra que esta operacin no exige la interposicin de otro observador
(45)...humano: el intermediario es el instrumento que acerca y facilita indirectamente el
conocer. Y en este punto manifiesta la cantidad y diversidad de objetos que conllevan esta
caracterstica de induccin de tipo clsico que se funda en la comprobacin de un hecho y
(puede o) no interviene el testimonio de una persona distinta del investigador...realidades
que son factibles de captar y explotar con un esfuerzo de inteligencia estrictamente
personal...sin obligatoriedad de ...recurrir a un extrao...
An cuando siempre se verifica que el observador (historiador)
...llega despus de terminada la experiencia histrica, ...si las circunstancias lo
favorecen, sta habr dejado residuos que no le ser imposible percibir con sus
propios ojos (46)
AHORA S ENTRA A DEFINIR ...LAS INDISCUTIBLES PARTICULARIDADES DE LA OBSERVACIN
HISTRICA (47)
...conocimiento por huellas...una marca que ha dejado un fenmeno y que nuestros
sentidos pueden percibir...:
An cuando sean:
Inaccesibles a la sensacin (la trayectoria del tomo); o a causa del tiempo
(una planta incrustada en un fsil); o prcticas culturales en desuso, pero
quedaron registradas en la iconografa. Todas ellas permiten la
reconstruccin;
Los ...hechos humanos algo complejos escapan a la posibilidad de su
reproduccin o de una orientacin voluntaria... Sin embargo es necesario
registrar que se trate de medidas elementales de la sensacin hasta las
pruebas ms refinadas de la inteligencia y la emotividad, existe una
experimentacin psicolgica... aplicable solamente ...al individuo, no a lo
colectivo;
Sin embargo, el conocimiento por huellas, tratndose especialmente de
acontecimientos ocurrido en el pasado inmediato, pueden ser vueltas a
existir: informes de testigos (48)
...entre la encuesta de los tiempos pretritos y del pasado inmediato no hay
ms que una diferencia de grado, que en nada afecta al fondo de los
mtodos empleados para estudiarlos. Pero no por ello la diferencia es de
poca importancia, y conviene deducir las consecuencias de esto (49)
El pasado es, por definicin, un dato que ya nada habr de modificar.
Pero el conocimiento del pasado es algo que est en constante progreso, que
se transforma y se perfecciona sin cesar (49)
Han surgido nuevos procedimientos de investigacin antes ignorados:
Interrogacin de lenguas y herramientas;
Anlisis realidad social;
Estudio creencias y ritos religiosos;
Historia de la economa.
Todo ello es cierto y nos permite alimentar las mayores esperanzas No esperanzas
ilimitadas, claro est, pues nos ha sido rehusado ese sentimiento de progresin verdaderamente
indefinida que da una ciencia como la qumica, capaz de crear hasta su propio objeto. Los
exploradores del pasado no son hombres totalmente libres. El pasado es su tirano, y les prohbe que
sepan de l lo que l mismo no les entrega, cientficamente o no (50)
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d- Qu clasificacin realiza de los testimonos? Qu ejemplos utiliza?
Creo que bien pueden incluirse dentro de una categora genrica expuesta en el pargrafo
anterior, cual es la de informes de testigos (48)
No obstante, especciamente, comienza este nuevo pargrafo distinguiendo dos grandes
prototipos de documentos que nos ofrece el pasado:
Voluntarios (Herdoto, narracin no fragmentaria). stos tienen una intencionalidad,
 esperan producir un resultado en quienes los utilicen;
Involuntarios (guas de viaje al ms all puestas por los faraones en sus tumbas).
Tienen tambin un propsito, pero restringido a provocar una y solamente una
accin en sus lectores y tambin un solo oyente, los dioses.
En ambos casos (con y sin intencionalidad sobre su lector) producen un efecto. Todos los
ducumentos son pasibles de utilizacin por el historiador.
Sin embargo, la intencionalidad tambin es pasible de distincin:
Como acto necesario a su emisor, sin tener en cuenta un eventual utilizador (el
desecho de basura, el escondimiento monacal de ciertos documentos)
De mayor valor reputa a los documentos (fuentes narrativas) intencionadamente
dedicados a la informacin de los lectores;
Pero de todos ellos, lo que ms valora es el segundo grupo, el de los testigos sin
saberlo: se construye, en una gran parte, segn las inscripciones, los papiros y las
monedas. Hoy en da, sern ms valorables que todas las crnicas periodsticas uno
solo de los documentos secretos de las cancilleras.
La preocupacin u objetivo que persigue con este magisterio suyo es prevenirse de
las narraciones cuando se sospecha de su veracidad. Contrario sensu, nos
exponemos ms que a la equivocacin, a la prisin de la crnica. Utiliza para esto
una hermosa parfrasis de Michelet. (52)
Ahora bien, para conseguir este propsito no basta la buena intencin. Es necesario una
actividad rigurosa:
En primer trmino, utilizar un cuestionario porque es preciso saber interrogar al
testimonio (documento)
...toda investigacin histrica presupone, desde sus primeros pasos, que la
encuesta tenga ya una direccin (54)
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e- Qu entiende Marc Bloch por "direccin de encuesta"?
Igual que en la cuestin inmediata anterior, creo conveniente utilizar una cita de aquel
pargrafo para comenzar el presente, en tanto me sirve de ayuda y apoyatura contextual al tema de
la direccin de encuesta:
...entre la encuesta de los tiempos pretritos y del pasado inmediato no hay ms que una
diferencia de grado, que en nada afecta al fondo de los mtodos empleados para estudiarlos. Pero
no por ello la diferencia es de poca importancia, y conviene deducir las consecuencias de esto. (49)
Otro punto genrico a este respecto consiste en la consideracin de la necesidad de proceder
bajo la premisa de la observacin activa, la iniciativa y su sostenimiento. Para ello, en primer
trmino, est la inteligencia. An lo instintivo forma parte de esta actitud y competencia, que evita
que el propio juicio sea dictado por el criterio del intermediario (tradicin, sentido comn, prejuicios
y ms). La inspiracin no proviene del intermediario, sea ste el que sea (nunca se es tan
receptivo). ste slo es una herramienta sujeta a nuestro criterio, pero... (54)
As entonces, se concreta la direccin de encuesta:
La facultad de escoger es necesaria, pero tiene que ser extremadamente
flexible...abierta a todas las sorpresas... Agrego: la flexibilidad del explorador, a
quien no lo sujeta rgidamente el plan o itinerario previo, por importante que es
tenerlo a priori, sino la vicisitud del camino (enorme diversidad de testimonio
histricos). Aqu los lmites (conveniente/inconveniente) los seala con un ejemplo
de Paul Valry. (55)
Paciencia e integracin. Cuanto ms se pretende llegar y/o se llega, a la
profundidad, la iluminacin solamente puede llegar por rayos convergentes de
testimonios muy diversos en su naturaleza; (para) sustituir la multiplicidad de
aptitudes en un mismo hombre por una alianza de tcnicas (57). Uno de varios
ejemplos tanto de lo pretrito como del presente, a este respecto, es del estudio de
las creencias y sensibilidades muertas, tanto como los documentos (teologa,
himnos) importan las imgenes de las paredes de los santuarios. (56)
El colofn del pargrafo est dedicado a ...las tcnicas eruditas...segn los tipos de
testimonio, tan importantes puesto que su variedad deviene de la multiplicidad y diversidad
(incluidos los opuestos) de los testimonios: ...El aprendizaje de cada una de ellas es largo, su
posesin plena necesita una prctica ms larga todava y, por decirlo as, constante.
Creo que pocas ciencias estn obligadas a usar simultneamente tantas
herramientas dispares. Y es que los hechos humanos son de los ms complejos, y el
hombre se coloca en el extremo de la naturaleza. Es til, a mi ver, es indispensable,
que el historiador posea, al menos, una nocin de las principales tcnicas de su
oficio. Aunque slo sea para saber medir por adelantado la fuerza de la
herramienta y las dificultades de un manejo. La lista de las "disciplinas auxiliares"
que proponemos a nuestros principiantes es demasiado reducida:
La lingstica;
Trabajo en equipo;
Definicin previo, por consenso, de algunos problemas
dominantes