1.Introduccin.

El hidrgeno es el elemento ms sencillo compuesto por un protn y un electrn.

Es el primer elemento en la tabla peridica aunque este lugar no es exacto debido
a que se parece a algunos elementos pero a la vez posee diferencias respecto a
ellos como vemos en la siguiente tabla:
SEMEJANZAS DIFERENCIAS
El H posee poca tendencia
Posee slo un electrn de a perder su electrn en las
ALCALINOS
valencia. reacciones qumicas, y una
gran tendencia a aparearlo.
Le falta un electrn para
La electronegatividad del H
HALGENOS alcanzar su estructura de
es muy pequea.
gas noble.
La mayor parte de las
propiedades del H y las de
METALES
sus compuestos son de
sustancias no metlicas.

En un principio no se le distingua de otros gases hasta que el qumico britnico Henry Cavendish
demostr en 1766 que se formaba en la reaccin del cido sulfrico con los metales y, ms tarde,
descubri que el hidrgeno era un elemento independiente que se combinaba con el oxgeno para
formar agua. El qumico britnico Joseph Priestley lo llam aire inflamable en 1781, y el qumico francs
Antoine Laurent de Lavoisier le dio finalmente el nombre de hidrgeno.
Con un nmero atmico igual a 1, el hidrgeno es el ms simple de todos los tomos y el elemento que
forma ms compuestos, y como la mayora de los gases es diatmico, pero se disocia en tomos libres a
altas temperaturas.
Se conocen tres istopos del hidrgeno 1H, 2H (deuterio, D) y 3H (tritio, T). Aunque los efectos isotpicos
son los mayores en el caso del hidrgeno, lo cual justifica el uso de nombres diferentes para los dos
istopos ms pesados, las propiedades qumicas del H, D, T son esencialmente idnticas excepto en
materias tales como velocidades y constantes de equilibrio de las reacciones.

PROPIEDADES

La molcula de hidrgeno, en condiciones usuales, es un gas incoloro, inodoro e

inspido.
Es la molcula ms pequea que se conoce.
Su densidad es = 76 Kg./m3, y su densidad como gas es = 273 Kg./L.
Tiene gran rapidez de transicin de las molculas a la fase gaseosa de ah la ausencia
casi total del hidrgeno en la atmsfera terrestre.
Gran facilidad de difusin y efusin.
Buena conductividad calorfica.
Estado de gas casi perfecto, lo que origina bajas temperaturas de licuefaccin y fusin.
Punto de fusin es de 14025 K.
Punto de ebullicin es de 20268 K.

Propiedades fsicas:
Su peso atmico es de 1.00974 uma.
Su estado de oxidacin son +1, -1.
Para completar su nivel de valencia captura un electrn a fin de producir el anin H.
 Las combinaciones con metales alcalinos y alcalinotrreos excepto Be y Mg., son
esencialmente enlaces inicos.
Con los no metales son enlaces del tipo covalente.
Con los elementos de transicin son con enlaces metlicos.
El H+, salvo en el estado gaseoso, en la qumica siempre se encuentra asociado por
ejemplo: H3O (catin oxonio).
Tiene una estructura cristalina hexagonal.

ESTADO NATURAL Y ABUNDANCIA.

El hidrgeno en estado libre slo se encuentra en muy pequeas cantidades en la atmsfera,

aunque se estima que el 90% del universo visible esta compuesto de hidrgeno. En
combinacin con otros elementos se encuentra ampliamente distribuido en la Tierra, en
donde el compuesto ms abundante e importante del hidrgeno es el agua, H2O. El hidrgeno
se halla en todos los componentes de la materia viva y de muchos minerales. Tambin es parte
esencial de todos los hidrocarburos y de una gran variedad de otras sustancias orgnicas.
Todos los cidos contienen hidrgeno; una de las caractersticas que define a los cidos es su
disociacin en una disolucin, produciendo iones hidrgeno (vase cidos y bases).

El hidrgeno es con mucho el elemento ms abundante en el universo, pero es muy escaso en

la Tierra. En trminos de masa, este constituye slo alrededor del 0.9% de la corteza terrestre,
lo que lo coloca muy por abajo en la lista de los elementos abundantes. En trminos de
nmero de tomos sin embargo, el hidrgeno es muy abundante.

En una muestra de corteza terrestre tomada al azar, hay:

5330 tomos de oxgeno por cada 10,000 tomos

1590 tomos de silicio por cada 10, 000 tomos

1510 tomos de hidrgeno por cada 10,000 tomos

La mayor parte del hidrgeno de la Tierra se encuentra combinado con oxgeno, en forma de
agua. Casi todos los compuestos derivados de los organismos vivos contienen H. Las grasas,
almidones, azcares y protenas contienen hidrgeno. El petrleo y el gas natural tambin
contienen mezclas de hidrocarburos (compuestos de hidrgeno y carbono).

ISOTOPOS
El hidrgeno tiene tres istopos naturales; algunas veces se les denomina como 1H, 2H
y 3H, tambin conocidos como protio, deuterio y tritio, respectivamente. Se ha logrado
sintetizar en laboratorios otros radioistopos que van desde el 4H al 7H. El ms estable de
todos los radioistopos del hidrgeno es el tritio, el cual posee una vida media de 12.32
aos. Todos los dems isotopos ms pesados que el tritio son sintticos y tienen una vida
media menor de un zeptosegundo (10-21 segundos); de estos, el 5H es el ms estable y el
ms inestable es el 7H12
El hidrgeno es el nico elemento que tiene diferentes nombres para sus istopos en el
uso corriente. El 2H (tambin H-2 o hidrgeno-2) es ms comnmente referido como
deuterio mientras que el 3H (tambin H-3 o hidrgeno-3) es ms aludido como tritio;
tambin es comn referirse a estos istopos con los smbolos de D y T (en lugar de 2H
y 3H) como si fueran elementos qumicos puros; sin embargo la IUPACha declarado que si
bien esta forma de referirse a estos istopos es comn, no es recomendable.
Enlace de Hidrgeno.
En algunos compuesto se observa que el hidrgeno interacciona con otros
elementos en mayor proporcin que la que tendra que tener segn los enlaces de
Van der Waals. Se dedujo que el tomo de hidrgeno puede ser atrado a la vez
por dos o ms tomos y actuar como puente.
El enlace de hidrgeno es la interaccin intermolecular ms intensa y frecuente.
Se da, por ejemplo, en sus tres istopos.
4.1. Caractersticas:
1. El enlace de hidrgeno implica a los tomos ms electronegativos como el F,
Cl, Br,...
2. La fuerza del enlace de hidrgeno vara mucho. sta aumenta a medida que
aumenta la electronegatividad de los tomos a los que est unido el
hidrgeno. Tambin influye el tamao del tomo al que se va unir, por
ejemplo: el Cl y el N tienen electronegatividad parecida pero los tomos de N
forman enlaces ms fuertes que los de Cl porque el N es ms pequeo que el
Cl.
4.2. Tipos de enlace por puente de hidrgeno.
Los enlaces de hidrgeno se pueden clasificar siguiendo criterios
estructurales:
- Enlaces intermoleculares que involucran muchas molculas.
- Enlaces intermoleculares que implican a slo dos molculas en especies
dmeras.
- Enlaces intramoleculares, en el que un tomo de hidrgeno se encuentra
enlazado a dos tomos de la misma molcula.
- Existe un caso especial con el ion FHF- ya que adquiere una forma diferente.
4.3. Consecuencias del enlace de hidrgeno:
- Aumento de la temperatura de ebullicin normal y de las entalpas de fusin y
vaporizacin.
- Disminucin de la presin de vapor y el punto de congelacin normal.
5. Hidruros binarios.
Son compuestos que contienen hidrgeno y otro elemento, que puede ser metal o
no metal. Atendiendo a la estructura y propiedades pueden dividirse en: Hidruros
inicos, Hidruros covalentes, e Hidruros intersticiales.
5.1. Hidruros inicos: se forman cuando el hidrgeno molecular se combina con
un metal alcalino (excepto Fr), metales alcalinotrreos (Ca, Sr, Ba y Ra) y
con algunos de los elementos ms electropositivos de los lantnidos y
actnidos. Se obtienen normalmente por la reaccin entre los metales puros
y el hidrgeno, a temperaturas entre 150 y 700. Los Hidruros de los
metales alcalinos poseen estructuras cbicas del tipo del NaCl. En cambio,
los Hidruros de los metales alcalinotrreos, son algo ms complejos
estructuralmente hablando.
Las redes que forman estos Hidruros son inicas y contienen H- que se han
formado por la transferencia de electrones desde los tomos metlicos.
Los Hidruros de los metales alcalinos y alcalinotrreos poseen composiciones
estequiomtricas.
 Los Hidruros derivados de los lantnidos ( y seguramente de algunos actnidos)
poseen similitudes con los Hidruros de los metales alcalinos y alacalinotrreos.
Los Hidruros inicos se caracterizan por ser slidos con altos puntos de fusin,
de ebullicin y de conductividad en estado fundido (si son estables). En
general, son insolubles en disolventes ordinarios a temperatura ambiente pero
se disuelven sin reaccionar con los haluros fundidos. Los Hidruros menos
estables no pueden ser fundidos a presin atmosfrica porque sufren
disociacin, aunque el LiH, que es ms estable, funde a 680. A temperaturas
altas son agentes reductores potentes.
El ion hidruro H- acta como una base de Bronsted muy fuerte ya que acepta
fcilmente un protn de un donador.
5.2. Hidruros covalentes: en stos el hidrgeno est enlazado mediante un
enlace covalente a un tomo de otro elemento. Se caracterizan por poseer redes
moleculares formadas por molculas covalentes individuales. Se conocen
Hidruros covalentes o moleculares de todos los elementos no metlicos, excepto
de los gases nobles, y de los elementos: Al, Ga, Sn, Pb, Sb y Bi, que
normalmente tienen carcter ms metlico que no metlico. Hay dos tipos de
Hidruros covalentes:
- Mononuclear: los simples como el metano y el amoniaco.
- Polinucleares: los que tienen estructura ms compleja: (BeH2)x, (AlH3)x.
En estado slido forman cristales moleculares formados por molculas
individuales que se mantienen unidas gracias a las fuerzas de Van der Waals.
Debido a esto poseen bajos puntos de fusin y ebullicin. En general, suelen ser
ms o menos voltiles, aunque sta disminuye un poco en los Hidruros
polinucleares complejos de elevado peso molecular. No son reductores en estado
lquido y cuando estn disueltos en disolventes no polares. Sufren
descomposicin trmica para dar hidrgeno y otro elemento.
5.3. Hidruros metlicos: son los compuestos en los que el hidrgeno molecular
est unido a metales de transicin pero con la caracterstica de que la relacin de
tomos no es constante, la cantidad de hidrgeno presente no guarda una relacin
estequiomtrica con el metal al que est unido. Los Hidruros metlicos se
caracterizan por poseer estructuras metlicas y por ser parecidos a las aleaciones
en muchas de sus propiedades.
Sus propiedades varan mucho. Suelen tener propiedades metlicas parecidas a
las de los metales de los que provienen.
En muchos casos el hidrgeno es absorbido sin darse en la red ninguna gran
alteracin lo que induce a pensar que en la red existan una serie de huecos entre
los tomos o iones del metal y as se mantiene en disolucin slida. Por ello, se
suele aplicar frecuentemente las denominaciones disoluciones slidas
intersticiales y compuesto intersticiales a los Hidruros metlicos. Debido a
que estos Hidruros tienen unas propiedades fuertemente reductoras nos lleva a
pensar que el hidrgeno se encuentra en estado atmico, por lo que antes de
entrar a la red metlica se ha debido disociar.
Las variaciones entre las propiedades individuales de los Hidruros metlicos
sugieren transiciones ms o menos continuas en cuanto a la forma de estar
retenido el hidrgeno de acuerdo con el esquema:
 USOS DEL HIDROGENO
Elevadas cantidades de hidrgeno son necesarias en industrias qumicas y petrolferas, en
el bien conocido proceso de Harber para la produccin de amonaco, el quinto compuesto
que presenta la mayor produccin industrial actual.
Adems del amonaco, el hidrgeno tambin es utilizado en la hidrogenacin de la grasa y
aceites, hidroalquilaciones, hidrosulfuracin, hidrockacking, as como en la produccin de
metanol entre otras.
El hidrgeno actualmente est siendo testeado como fuente de energa limpia para la
utilizacin en transportes. La reaccin del hidrgeno con el oxgeno, para producir agua
realizada en clulas de combustibles es una de las formas ms promisoras para generar
energa para automviles, evitando la liberacin de gases con efecto invernadero, al
contrario de lo que sucede con los motores actuales que utilizan la combustin de
hidrocarburos de origen fsil.
Otra buena promesa que nos reservaba el hidrgeno a nivel de energa es la fusin nuclear.
Este proceso que alimenta la mayor parte de las estrellas que brillan en el firmamento,
produce Helio (He) a partir de ncleos de hidrgeno, liberando enormes cantidades de
energa.
Esta reaccin, que ya fue utilizada en su forma descontrolada en las bombas de hidrgeno,
si fuera llevada delante de una forma controlada y responsable, podr permitir tener una
fuente de energa casi inagotable.
Otras aplicaciones relevantes del hidrgeno son:
Produccin de cido clorhdrico (HCl)
Combustible para cohetes
Enfriamiento de rotores en generadores elctricos en usinas de energa, visto que el
hidrgeno posee una elevada conductividad trmica.
En estado lquido, es utilizado en investigaciones criognicas incluyendo estudios de
superconductividad.
Como es 14,5 veces ms liviano que el aire y por eso es utilizado muchas veces como
agente de elevacin en balones y zeppelines, ms alla que su utilizacin sea reducida debido
al riesgo de trabajar con grandes cantidades de hidrgeno, que fue bien patente en el
accidente que destruy el zeppeln Hindenburg en 1937.
El deuterio, un istopo de hidrgeno en que el ncleo es constituido por un protn y un
neutrn, es utilizado en la forma de la llamada agua pesada en fisin nuclear como
moderador de neutrones.
Compuestos de deuterio poseen aplicaciones en la qumica y en la biologa, en estudio de
reacciones utilizando el efecto isotpico.

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