Las Campanas de Sergei Rachmaninov:
La sublime tragedia de la vida
Sergei Rachmaninov (1873-1943) mantuvo siempre mayor
apego hacia sus composiciones vocales y orquestales que ha-
cia las piansticas y concertantes, hoy mucho ms populares.
A travs de los Recuerdos que pu-
blic en 1934 su amigo y bigrafo
Oscar von Riesemann sabemos que
tena predileccin por las Vsperas de la vida: en el Allegro ma non tan-
opus 37 y, en especial, por el cn-
tico Nunc dimittis que dese para
su propio funeral, o tambin que su
composicin favorita era la sinfona
coral Kolokola (Las Campanas), opus
35. La historia relacionada con la
composicin de esta ltima obra,
que Rachmaninov desvela a Riese-
mann, resulta particularmente cu-
riosa: estando alojado en Roma, en
diciembre de 1912, junto a su espo-
sa e hijas, y en el mismo apartamen-
to de la Piazza di Spagna en donde
se haban alojado los hermanos
Chaikovski en 1880, recibi una car-
ta de una desconocida, una tal ma-
demoiselle Danilova, discpula de su
amigo el violonchelista Mikhail Buki-
nik, en donde le instaba a componer
una obra vocal basada en la libre tra-
duccin al ruso del poeta simbolista
Konstantin Balmont del poema The
Bells de Edgar Allan Poe; Rachma-
ninov haba esbozado precisamente
un plan para una nueva sinfona el
verano anterior y, tras leer la refe-
rida traduccin, decidi componer
una sinfona coral. Durante sus tres
meses de estancia romana inici la
composicin de Las Campanas junto
a su Segunda sonata pianstica, aun-
que se vera obligado a abandonar
precipitadamente Roma en marzo al
haber contrado sus dos hijas fiebre
tifoidea e instalarse en Berln para
tratarlas; una vez que Tatyana e Irina
estuvieron felizmente recuperadas,
opt por volver a Rusia y termin la
obra en julio en su residencia vera-
niega de Ivanovka.
Rachmaninov transforma cada una
de las cuatro partes del poema de
Poe en un movimiento de su sinfo-
na. Cada parte se asocia no slo
con un tipo diferente de campana
sino tambin con diferentes etapas
to escuchamos cascabeles de plata
que representan el nacimiento y la
juventud; en el Lento se representan
las Campanas de oro del matrimo-
nio; en el Presto, el bordn de bron-
ce de la alarma contra incendios alu-
siva a las crisis de la mediana edad;
y en el Lento lgubre, la esquila de
hierro que representa a la muerte y
acompaa el funeral. Rachmaninov
evoca por medio de una especta-
cular orquestacin el sonido y am-
biente de cada movimiento junto al
coro y tres solistas vocales para los
movimientos primero (un tenor), se-
gundo (una soprano) y cuarto (un ba-
rtono); dispone de una plantilla muy
variada que incluye celesta, piano
vertical, campanas o glockenspiel,
pero tambin adopta numerosos
ostinatos, pedales o medidas irregu-
lares que junto a imaginativas com-
binaciones tmbricas dotan a la obra
de un juego de claroscuros muy
idiomtico ruso donde buena parte
de los motivos derivan del Dies irae
o culmina en un sombro movimien-
to salpicado con ecos del final del
Gtterdmmerung de Wagner o del
Ein Heldenleben de Strauss; la in-
clusin de un movimiento final lento
ha llevado a relacionar esta obra con
la Pattica de Chaikovski, tan admi-
rada por Rachmaninov.
Aunque fue inicialmente conside-
rada como su Tercera sinfona, Las
Campanas se quedara sin nmero
en el catlogo sinfnico de Rachma-
ninov. El compositor la dedic con
admiracin a Willem Mengelberg y
a su Orquesta del Concertgebouw
y se estren en San Petersburgo el
30 de noviembre de 1913 dentro de
Sergei Rachmaninov
los famosos Conciertos Siloti bajo
la direccin del propio Rachmani-
nov. A juzgar por la crtica publicada
al da siguiente por Boris Tyuneyev
en la Russkaya Muzikalnaya Gazeta,
la obra fue muy bien recibida: Se
escucha [en Las Campanas] con es-
pecial fuerza la pasin pesimista y
la sublime tragedia caracterstica de
un gran artista de corazn noble. La
obra volvera a escucharse el 8 de
febrero de 1914 en Mosc y dentro
de un programa con composiciones
de Debussy, Ravel y Franck; al final
de ese concierto, el compositor re-
cibi un imponente tributo floral for-
mado por campanas de todos los
tamaos realizadas con lilas blancas
(recordemos que era febrero), fir-
mado por una annima admiradora
que se haca llamar Lilas (alusin
a la famosa cancin Opus 21 nm.
5 de Rachmaninov). Esta misterio-
sa dama de las lilas mantuvo sus
envos al compositor en todas sus
actuaciones posteriores, indepen-
dientemente del lugar donde ste
estuviera o la poca del ao, hasta
su exilio de Rusia en 1917 tras la Re-
volucin de Octubre.
Pablo-L. Rodrguez
Jess Lpez Cobos, director
Lisa Batiashvili, violn
Nicoleta Ardelean, soprano
Jos Ferrero, tenor
Alexey Tikhomirov, bartono
Coro Nacional de Espaa
Piotr Ilich Chaikovski: Suite nm. 4, en
sol mayor, opus 61, Mozartiana
Piotr Ilich Chaikovski: Concierto para
violn y orquesta en re mayor, opus 35
Sergei Rachmaninov: Kolokola
(Las Campanas)
14, 15 y 16-XII-2012