TUTSEK ANNA

A FENYVESEK KZL

ELBESZLSEK

BUDAPEST
SINGER S WOLFNER KNYVKERESKEDSE
A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 4.0 Nemzetkzi (CC BY-SA 4.0) Creative Commons
licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.hu

Elektronikus vltozat:
Budapest : Magyar Elektronikus Knyvtrrt Egyeslet, 2017
Kszlt az Internet Szolgltatk Tancsa tmogatsval.
Ksztette az Orszgos Szchnyi Knyvtr E-knyvtri Szolgltatsok Osztlya
ISBN 978-963-417-210-9 (online)
MEK-17437

2
 TARTALOM
EGY KIS CSALDS.
SIKERLT MULATSG.
A LEGNAGYOBB HATALOM.
EGY DRMA.
KIS EMBEREK.
FRDI DLS.
HOMOKRA PLT VRAK.

3
Te kedves, szp vidkem, mely oly ismers s oly kedves vagy elttem, mint a gyermekkor
emlkei - lgy dvzlve!
Te kicsiny vlgy ott a nagy hegyek kztt, te zgva tova fut foly a bemohosult sziklk alatt
- emlkszem retok!
s te stt fenyerd, rejtlyes s titokszer homlyoddal, hol rny az rnynyal egybefoly s
hol szzadok viharait ltott fid trzse alatt a haraszt, a pfrny s erdei harangvirg virul -
mirt szllja meg lelkemet oly des-bs rzs, ha retok gondolok?...
J ismers ott nekem minden zg, minden kszikla, minden pfrny-levl.
Hallom ott a fld szivnek dobogst, s megrtem a mit a fenyfk meslnek, e bs, sok regt
tud rkzld fk, melyektl a termszet megtagadta az lom, az jszaka, a tl jttemnyt.
Jrhatok-kelhetek a vilgban ide-oda, - de a lelkem mintha lthatatlan szlakkal volna
odafonva a fenyvesek kz, hol a lehull t-levelek s barna tobozok eltakarjk a hervadst s
a nmasgot.
Sehol a vilgon nem lehet desebben megpihenni, mint ott, e fenyfk alatt; sehol a vilgon
nincs annyi gygyit balzsam, vigasztal, csendesit er, mint ott, e fenyvesek kztt!
s az eltnt, rkre tovasuhant rkat sehol nem lehet gy visszalni, mint e gth-stil temp-
lomhoz hasonl erdk magnyos, szelid csendjben - melynek beszdes nmasgt csak az
tudja megrteni, a ki sokat gondolkozott, szeretett s szenvedett; s oda vissza-vissza trve s
ott megpihenve, gy vlem, mintha hozzm is beszlnnek, s tlk hallanm elreglni ezeket
a kis trtneteket, elmult boldogsgrl, csendes rmkrl, rejtett knyekrl, kis emberek
egyszer letrl...

4
 EGY KIS CSALDS.

- Krem szpen, lehet-e beszlni az igazgat rral?

Senki sem felel.
- Krem szpen - ismtldik a halk, alzatos krds - lehet-e beszlni az igazgat rral?
Az egyik irnok vgre felemeli a fejt s kezvel a szemben lev ajt fel int. Az reg asszony
mlyen meghajtja magt s arra tart.
Most elkerl valahonnan az irodaszolga is, kinyitja eltte az ajtt s a fal melletti ndfonatu
padra mutat.
- Tessk ide lelni s vrakozni - szl leereszkedleg.
Az asszony ismt meghajtja magt s a pad legszls vgre l.
A szobban egy nagy irasztal van, s kt r ll az irasztal eltt, kedlyesen beszlgetve.
Az egyik r rvidlt, de htra fordulvn azt megltja, hogy egy n jtt be a szobba.
Azonnal kzeledik felje.
- Ah, ah, gy tetszik ismerem! Egytt utaztunk a mult hten Kassrl, nemde?
A j asszony rvendezve ll fel, hogy valaki ismersre akadt, s ismt meghajtja magt. De a
rvidlt r kzben fltette zwikkert s gy nzi meg.
- Oh j! - kilt visszahkkenve - tvedtem! Nem utaztunk egytt soha!...
- Az rdgbe! - mormogja visszatrve kollgjhoz - szakasztott az anysom!
Az reg asszony kiss csodlkozva l vissza a ndfonatu pad szlre, de csakhamar meg-
feledkezik csodlkozsrl visszatr flelmben s szorongsban.
- n zvegy Ills Gyrgyn vagyok, krem szpen - ismtli magban taln mr szzadikszor
mondkjt, melyet az igazgat rnak kszlt eladni. - Tetszik tudni, az Ills Jnos des
anyja. Oh, krem szpen, az a szegny Jani, igazn nem vtett olyan nagyot... n tudom, hogy
milyen j fiu... Nem azrt, mert az des anyja vagyok, de valban. - Jaj, mennyit nyitogatjk
azt az ajtt!... Taln ez az igazgat r?... Nem, kiment megint. - Ht, krem szpen,
elmondom n az egsz esetet gy, ahogy trtnt. Le is irtam, itt van az irsom rla, de
gondoltam jobb lesz, ha lszval is elmondom. Hiszen tudom, hogy van az urakban
knyrlet... Klnben n csak igazsgot krek...
- Megint kt r! Milyen j kedvk van!...
- A fiam nem is tud rla, hogy n eljttem rte knyrgni. Nem engedett volna el... Nem a
hibs krem szpen, hanem azok, a kik belevittk. Azokat bntessk, ne az n fiamat... Ez
nem igazsg, uraim!...
- Puff! - Pardon!
- Ejnye - mordul az irnok r az reg asszonyra, kinek elrenyujtott lbban gy megbotlott,
hogy majd orra bukott. - Tessk arrbb lni s ne pen ide az ajt mell.
- Oh - bocsnat - engedelmet krek - rebegi az reg asszony, tovbb csszva a padon. Lbait
maga al hzza, s igyekszik oly kicsire sszezsugorodni, hogy senkinek se legyen alkal-
matlan.

5
Az irnok r mg sokig dohog-morog magban, s bosszs pillantsokat vet az reg asszonyra.
Ej, ej, irnok r, ht illik-e oly bartsgtalannak lenni egy flnk reg asszonynyal? Szegny
irnok r, nnek bizonyra nincs des anyja...
Most megint nyilik az ajt. Borzaszt, hogy mennyit jnnek-mennek itt az emberek. A j
asszony egsz ideges lenne, ha tudna; igy csak meg-megrzkdik a hideg levegtl, mely a
nyitd-csukd ajtbl egyenesen rcsap.
rdekldve nzi ezt a sok urat, kik itt megfordulnak. Mindegyik egy-egy nagy csom irst,
papirost hoz vagy visz be a msik szobba. Bizonyra ott van az igazgat r. Hozz viszik be
alirs vgett.
Oh az a mindenek fltt lev, hatalmas igazgat r, kitl fgg az finak is a sorsa!
Hogyan is fog eltte megllani s knyrgni?... s jlag ismtelgetni kezdi magban
mondkjt:
- n zvegy Ills Gyrgyn vagyok...
- Krek tiz krajczrt!
Illsn flti fejt s krlnz. Azt hiszi, hozz szltak, s mr felelni akar, hogy: bocsnat,
nincs nlam annyi pnz... Azonban az irnok r eltt ll a hivatalszolga, s egy levelet ad t
neki.
- Mit, tiz krajczrt? - kilt az irnok. - Semmi sem jr ezrt. Ht nem ltja ideirva: - Franko-
Feldpost?
- De n mr kifizettem a levlhordnak!
- Az a maga baja. Reklamlja a postahivatalnl. Mskor legalbb tudni fogja, hogy a
Feldpost-franco. Hogy mg ezt is megleletezik!
A szolga megnyult kppel megy ki. Illsn megsajnlja s szivesen megadn neki a tiz
krajczrt, de is olyan szegny asszony... Semmije sincs, csak a mit a fia keres a hivatalban...
Mi lesz velk, ha ezt is elveszitik, vagy ha pnzbntetssel sujtjk?... Hiszen igy is alig
tudnak meglni...
De Istenem, mr tiz ra! Tbb mint flrja vrakozik s mg senki sem mondta, hogy be-
mehet az igazgat rhoz.
Megkrdezn az irnok urat, de az oly bartsgtalan: nem meri. Vajjon mgis - merje-e?...
Flnken pislant a nagy irasztal fel, hol az irnok r most valami furcsa dolgot mivel. Egy
klns szerszmot tget nagy csrmplssel valami papirosokhoz, s oly gyorsan jr a
keze, mint a motolla.
Illsn mg soha letben nem ltott hivatalos blyegzt s reg asszonyok mdjra roppant
kivncsi lesz ltni, hogy mi az? De krdezni restelli, sem oda nem mer menni, hogy meg-
nzze.
Azonban most az irnok r flkel s kimegy. Illsn egyedl marad. Egy pillanatig haboz,
kzkdik magban - de vgre is a kivncsisg ersebb benne, mint a flnksg.
Lassan flkel, odamegy az irasztalhoz, s elrenyujtott nyakkal, kivncsi rdekldssel
nzegeti azt a szerszmot.
Ilyesmi lehetett a finak is kezben, a mint magyarzta gyakran - de soha sem birta meg-
rteni.
Szegny Jani... szegny j fiu...

6
Illsn elrzkenyedik s gpiesen nyul a blyegz utn, hogy kzelebbrl megnzze.
E perczben kinyilik az ajt, s belp az irnok r. Az anyka ijedten sszerzkdva, kiejti
kezbl az rczblyegzt, mely nagy zajjal, csrmplssel esik le a fldre.
- Csak - csak - meg akartam nzni - n - krem szpen - engedelmet krek - hebegi az reg
asszony flholtan az ijedtsgtl s jl odati fejt az irnok r fejhez, a mint vele egyszerre
hajol le a szerencstlen blyegz utn.
- Oh - bocsnat - engedelmet krek - trdeli mg jobban megrettenve, s el van re kszlve,
hogy most azonnal kiutasitjk a szobbl.
- Nem tesz semmit - mormogja bosszusan az irnok. - Azonban tessk oda lelni s nyugodtan
lenni. Hivatalos helyisgben minden a szemnek, semmi a kznek.
Illsn alzatos khintssel foglalja el elbbeni helyt az ajt mgtt, s ha lehetsges, mg
kisebbre hzza magt ssze, mint azeltt.
- Mgis csak j ember ez az r! - gondolja magban hlsan, mig lbai mg reszketnek az
elbbi nagy felindulstl. Hiszen azt is mondhatta volna, hogy tvozzam innen!
Most megint hrom r jn be, hangosan beszlgetve, s egymst kinlgatva az ajtnl a be-
lpssel. Utoljra is mind a hrman egyszerre akarnak bemenni, s kzben majd eltapossk
Illsnt, ki azt sem tudja mr, hogy hova dugja el a lbait.
A hrom r vigan, nevetve megy be a msik szobba, s a nyitva hagyott ajtn ismt jn be
egy fiatal ember irsokkal.
- Nem lehet bemenni - int neki az irnok.
- Mirt? Mi van?
- Fegyelmi ls!
- hm! - A fiatal ember vllai kz hzza a fejt, mintha mondan: de j, hogy nem az n
brmrl van sz!
Azutn hna al csapja az irsokat s ismt kimegy.
Az reg asszony sszerzkdik a hideg levegtl, mely a nyil ajtn t beramlik. Nem tudja,
nem rti, mirl van sz, csak nyugtalanul nzi az rt, mely immr tizenegyet mutat.
Ht mr soha sem kerl re a sor? Mikor fogjk mr mondani, hogy bemehet az igazgat
rhoz? Milyen rosz is az, hogy itt senkinek sem panaszolhatja el bajt, senki sem trdik vele!
Bizony nem, j asszony. Hiszen gy hozz vannak mr itt szokva a krelmez, folyamod,
panaszkod vn asszonyhoz, szegny emberhez, hogy senki sem r r velk trdni.
Mindenik azt hiszi, hogy mr a msik beszlt vele.
Az irnok r megint kimegy s valamit kilt ki az ajtbl a szolgnak. Az pr percz mulva egy
nagy pohr habz srrel s egy zsemlvel tr vissza, melyet az irnok r jizen elklt s aztn a
szken htradlve, ujsgot kezd olvasni.
Az reg asszonynak eszbe jut, hogy is hes; ma mg semmit sem evett, mert a nagy izga-
lomtl mg reggelizni sem tudott. Az uton vett egy ss pereczet, de azt sem tudta megenni;
kett trte s a zsebbe dugta.
Most megenn szivesen, de restelli.
Azonban mgis...
Titokban zsebbe nyul, s letr egy darabkt, de nem meri a szjhoz vinni.

7
Az irnok ur szrevehetn, meg aztn htha pen abban a perczben tallnk szlitani?
De taln mgis megehetne egy darabkt... sebesen...
Gyors elsznssal szjba tesz egy falatot, s igyekszik a lehet legelfogulatlanabb arczot
ltve, alig mozgatva szjt, lenyelni egy perecz-darabkt.
Sikerlt!...
A j eredmnytl felbtoritva, most egy nagyobbat tr le, s szerencssen lenyeli azt is.
Nem veszi szre, hogy az irnok r ujsga mgl pen re nz, s alig tudja nevetst vissza-
fojtani. Valban, mulatsgos ltvnyt is nyjt a j anyka, a mint vatosan zsebbe nyulva le-
letr egy darab pereczet s azt gyorsan lenyeli. Az irnok r hatrozottan komikusnak tallja, s
alig vrja mr, hogy ebd fltt elmulattassa vle pajtsait, gyesen utnozva az reg asszony
flnk, flszeg mozdulatait.
Illsn most mr majdnem teljesen flbtorodva, egy mg nagyobb darabbal tesz kisrletet -
de oh Istenem - e pillanatban kinyilik a msik szoba ajtaja, s jn ki az elbbeni hrom r, s -
legalbb gy ltja - egyenesen re nznek.
A j asszony a pereczdarabot kezben nem tudja hirtelen hova rejteni, s szeretne pereczestl
egytt a fld al slyedni.
De a hrom r nem sokat trdik vele, s vigan sietnek ki a szobbl.
- Gyorsan vgeztnk - mondjk menetkzben. - s nem is sok, tven forint bntets. Tbbet
is rdemelt volna. De humnosak vagyunk - igen, humnusak!
Illsn leverten rejti vissza a pereczdarabot zsebbe. Mr nem hes... Igen, igen resteli az
egszt...
- Oh Istenem, Istenem - tprenkedik magban.
- Mi lesz mr velem? Csak br valakitl megkrdezhetnm, hogy bemehetek-e mr?
De mindenki oly kznys arczczal halad el eltte; hogyan merjen megszlitni valakit, mikor
senkit sem ismer s t sem ismeri senki...
Csak vrni fog ht tovbb, trelmesen, mig az igazgat rnak ideje lesz t elfogadni. Ha kell,
akr estig is itt l; hiszen firl, egyetlen j firl van sz...
A nagy fali ra kongva ti el a tizenkettt.
Knn is, benn is a szobkban lnk jvs-mens, ajtcsapdoss hallszik. Az els tsre az
irnok r is flugrik, zsebbe teszi az sszehajtott hirlapot, s a fogashoz sietve, gyorsan lti
magra tli kabtjt.
Az reg asszony ktsgbeesve veszi szre, hogy vge a hivatalos rnak.
- Krem szpen - akarja vgs elszntsggal megszlitani az irnokot - de mr ks - az el-
sietett...
Illsn egyedl marad. Most mit tegyen?...
Hazamenjen a nlkl, hogy valamit vgzett volna? Nem, azt nem teheti, hiszen fia... Eh -
btorsg! Nem vr tovbb semmire, hanem bemegy az igazgat rhoz.
Reszket lbakkal, szivdobogva kzeledik az ajthoz, de oly elsznt btorsggal, mint mikor
a madr szrnyait verdesve szll szembe az ris ellensggel, mely fszkt fenyegeti.
Kopogtat, de nem felel senki. Mg egyszer kopogtat - kiss hangosabban. Hasztalan.

8
Ekkor - vgs elszntsggal - kinyitja az ajtt, belp, s mlyen meghajtja magt.
- Krem szpen - n - bocsnatot krek - akarja kezdeni krelmt az igazgat rhoz. De a
szobban nincs senki.
Illsn meghkkenve nz krl.
Erre nem volt elkszlve. Most mit tegyen?
Zavartan lp vissza, s a kszbn szembe tallkozik az irodaszolgval, ki seprvel kezben
jn, hogy kiss sszesprgessen.
- Krem szpen - szlitja meg - az igazgat rral szeretnk beszlni. Hol tallhatom?
- Az igazgat r mg tegnap este elutazott nhny napra, hivatalos gyekben - mond a szolga
jlelk bbeszdsggel - de a helyettese itt volt egsz dleltt, mirt nem tetszett vele rte-
kezni? Klnben ha az igazgat rral szemlyesen kivn trgyalni, gy tessk kt-hrom nap
mlva eljnni, akkor biztosan itt lesz. Ez a szobja, ni!
- Oh Istenem, - shajtja az reg asszony. - Most mit tegyek? Az n dolgom oly srgs... Azt
mondta a fiam, hogy taln mr ma, vagy holnap - - Istenem, j Istenem... n Ills Gyrgyn
vagyok, krem szpen, az Ills Jnos des anyja, kinek tetszik tudni - -
- Oh, oh - igen, tudom, tudom - mond a szolga fontoskod arczczal, s a seprre tmaszkodik.
Az Ills Jnos - igen. Hallom, pen ma dleltt volt a fegyelmi ls. Hallom, tven forint
birsgra itltk szegny fejt. No igaz, hogy csak rendre huzzk le a fizetsbl, de azrt mg
sem szeretnk a brben lenni, mert tetszik tudni, itt minlunk igen szigoruan veszik az
ilyesmit, s az igazgatsg... No, no, mi a baj krem?
Illsn hangosan fljajdul. Kezvel int a szolgnak; hogy hallgasson el, s lassan elfordul.
reg, idtl, munktl s sok gondtl, virrasztstl meggynglt szemeibl lassan grdl al
kt knny rnczos, fonnyadt arczra. s homlyos szemeivel a kilincset keresvn, oly
szomoru, ktsgbeesett pillantssal tekint a ndfonatu padra az ajt mgtt, hol annyi rt
kinldott t ma hasztalan, - miknt csak azoknak szemei tudnak pillantani, kik utols rem-
nyket is elvesztettk...
***
Az irnok r pedig pen e perczben mulattatja asztaltrsait a furcsa kis reg asszonnyal, ki ma
egsz dleltt, Isten tudja mirt; ott lt a hivatalszobban s pereczet evett.

9
 SIKERLT MULATSG.

- Semmi ellenvetst tbbet, kedves Magda! - El fogtok jnni, s punktum!

- De des Katinkm, hiszen lthatod, tudhatod, hogy az teljes lehetetlen! - n nem szabadul-
hatok semmikpen!
- Ej, dehogy nem. J cselded van ugy-e br?
- Igen; Rzsi j leny s nagyon szereti a gyermekeket.
- Na ltod! Szeretnm tudni, mirt nem bizhatnd nhny rra re a kicsinyeket? Aludni
fognak szp csendesen s Rzsi gyel rejok. Semmi baj nem trtnhetik, s mindent rendben
talltok, mikor reggel haza jttk!
- Reggel? Ht reggelig fog tartani a mulatsg?
- Persze! Hiszen egy nvnapi estly csak reggel vgzdhetik be. Apa el nem engedne hama-
rbb. Azt hiszem tnczolni is fogunk. Ugyan mondd Magda, mita nem tnczoltl mr?
- Bizony pen ngy ve; - a mita frjhez mentem!
- Borzaszt! Hogy is lehet tncz nlkl meglni? Nem, inkbb sohasem megyek frjhez!
Magda mosolygott.
- n is pen igy beszltem. s most eszembe sem jut. Az dnke, meg a Magduska gy
elfoglalnak. Tnczolok velk eleget, mikor nem tudnak aludni - s k muzsiklnak is hozz! -
No nem mondom, hogy nha-nha nem kivnkozom n is emberek kz, de nem mehetek, a
mig k meg nem nnek.
- Kivve holnap este, mikor is pont htkor nlunk lesztek!
- Nem igrhetem meg. Taln ha dn elmegy.
- No mr hallod lelkem, n ugyan nem engednm el az uramat egyedl! Pedig dnnek is
ugyancsak szksge volna egy kis szrakozsra. Hiszen nem megy soha sehova, mg a
kvhzba sem, - pedig a frfiak utoljra is megunjk az rks gyermeksirst hallgatni.
Ez az rv gyztt. Magda megigrte, hogy majd megbeszli a dolgot dnnel, s aztn meg-
izenik Katinknak a tancskozs eredmnyt. Ha csak lehetsges, gy rendezik el valami-
kpen, hogy elmehessenek.
Mikor Katinka elment, Magda gondolkozni kezdett. Ugy vette szre, hogy neki tulajdonkpen
csakugyan nagy kedve volna elmenni arra a mulatsgra. Valban, hiszen mr vek ta nem
volt trsasgban; maga sem tudn megmondani, hogyan trtnt ez, mikor pedig ezeltt
annyira szerette a mulatsgot. De olyan hamar is jttek, elbb a kis dnke, aztn a kis
Magduska. Eszbe sem jutott, hogy rajtuk kivl ltezik mg valami egyb is a vilgon.
De most - nem, a kisrts igen ers volt. Ott lesznek a lenykori bartni, kiket mr oly rg
nem ltott, nhny kedves fiatal asszony, kikkel olyan jl el lehet beszlgetni a gyerekekrl,
meg a sok apr, des hzi gondokrl - s az a fiatal ember, a kit dn miatt kikosarazott, s a
ki bnatban ngyilkos akart lenni, - de aztn meggondolta, s inkbb meghzasodott.
Milyen pompsan mulatna! Mg tnczolna is egy keveset. s felvehetn a tegethoff-
selyemruhjt s a kis rzsabimbs coiffuret a fejre, mely dnnek annyira tetszett!
Szval, midn dn hazajtt, az asszonykt egszen fellelkeslve tallta, attl a gondolattl,
hogy k most mulatsgba fognak menni.

10
- Oh Kornlia! Oh Gracchusok anyja! - nevetett dn. - s te csakugyan azt hiszed, hogy el
tudsz hazulrl menni?
- El ht - hskdtt Magda. - Szeretnm tudni, mirt ne tehetnk n is gy, mint ms asszo-
nyok?
- Persze, - veldtt dn, - de csakis gy, ha egyik karodra veszed dnkt, a msikra
Magduskt, s n viszem utnatok a kis dobot, a csrgt, a trombitt s - -
- Hallgasson, hallgasson, maga haszontalan kis uram - nevetett Magda. - Csak bizd te rm,
megltod, milyen gyesen elrendezek n majd mindent!
dn roppantul rlt a Magda elhatrozsnak. Hiszen ez a j kis asszonyka heteken, hna-
pokon t nem mozdult el a gyermekek melll, s hny jjen t virrasztott, ha csak a legkisebb
bajuk volt - vagy csak kpzelte, hogy van. Oly fiatal korban, midn lenyok az korban mg
javban mulatnak s lvezik az let knny, gondtalan rmeit - mr magra vllalta a n
legnehezebb ktelessgeit, s vidman, mosolyogva osztotta szt gyermekei kztt lelknek
legdrgbb kincseivel egytt arcznak rzsit, szemeinek ragyogst, termetnek de bjt, -
egszsgt, fiatalsgt, szpsgt...
Valban, jt fog neki tenni pr rai szrakozs.
Hamarjban megirtk ht a levelet Katinknak, melyben megizenik jvetelket, s aztn
hozzlttak a nagy elkszletekhez.
Legelszr is dnnek t kellett mennie Budra, hol egy reg nagynnje lakott, s megkrnie,
sziveskedjk msnap dlutn tfradni hozzjok, s az jszakt is ott tlteni nlok.
Ez a nagynne ugyan mr reg is volt, zsmbes is volt, meg egy kiss nagyot is hallott, s pen
nem alkalmas a gyermekekkel bajmoldni; - de gy gondolta ki Magda, hogy Rzsi majd
gyelni fog a gyermekekre, a nagynni meg gyelni fog Rzsira, - mert kivl tehetsggel birt
a cseldeket ellenrizni. Nem is maradt meg nla soha ngy htnl tovbb egy sem.
A j asszony eleinte sehogysem rtette meg, hogy mit akar tle dn.
- Ksznm, nagyon jl aludtam, - felelt nyjasan, midn dn krdezte, hogy: ht szmit-
hatnak-e re?
Vgre nagynehezen megrtette a dolgot, s szivesen megigrte, hogy eljn. Csak kldjenek
kocsit rte, mert fel nem l semmifle masinra, gyalog meg az reg lbai nem igen birjk.
Ez teht rendben volt, s dn vigan koczogott haza.
Msnap reggel aztn felhivattk a hzmestert. Nehny szivar s egy forintos bank seglyvel
kedvez hangulatot keltve benne, megigrtettk vele, hogy az jjel minden flrban feljn az
ajthoz s kopogtatni fog, megkrdezni; nincs-e valamire szksg, vagy nincs-e valami baj?
Ha pedig - isten rizzen - seglykiltsokat, vagy olyasmit hall, azonnal berohan, kiveri a
tolvajokat, eloltja a tzet, orvosrt szalad, telefonoz a tzoltkrt vagy a mentkrt, - de
mindenekeltt fiakkerbe veti magt, s elvgtat dnk utn, Jzsef-krt ez s ez a szm. Fel
is irtk neki, hogy el ne felejtse.
Ezek utn Magda vette az sszes petroleum-lmpkat a szobkbl s konyhbl - s elzrta. A
gyertyatartkba egsz szl gyertykat tett, papirosgallr nlkl, s gy helyezte el, hogy
mindenfle fggnytl, terittl, gyulkony trgyaktl j tvol essenek. Ezenkivl jjelre kis
olajmcsest kszitett el, s azt is fltette a szekrny tetejre, hogy fel ne borithassk.

11
Kzben meg Rzsinak oly szivrehatan beszlt a lelkre, hogy gyeljen a gyermekekre - mig
maga is majdnem srva fakadt, Rzsi meg zokogva eskdztt, hogy egy lpst sem fog
tvozni melllk, s mind a kt szeme nyitva lesz egsz jjel; a nagysga csak mulasson egsz
nyugodtan - gy fog gyelni, mintha csak a sajt gyermekei lennnek.
Magdnak klnben mindezen elkszletek kztt alaposan elment a kedve mindenfle
mulatsgtl. Legjobban szeretett volna otthon maradni, de miutn eleinte annyira vitzkedett,
most mr restelte mondani, s nem akarta rontani az dn kedvt sem, kirl azt hitte, hogy
roppantul rl ennek az estlynek, s igy ht tette magt, hogy is rl.
Pedig tulajdonkpen gy llt a dolog, hogy dnnek sem volt hozz sok kedve, - de meg a
Magda kedvt nem akarta rontani. Igy ht egymst biztattk, hogy milyen pompsan is fognak
k majd mulatni azon a sikerlt mulatsgon.
Az ebdnl ugyan Magda flnken megkoczkztatta azt a megjegyzst, hogy taln mgis jobb
volna, ha dn egyedl menne el, de dn errl hallani sem akart. Azonban egy fl ra
mulva meg llt el azzal az inditvnynyal, hogy htha csak elkisrn Magdt, s aztn
hazajnne? Termszetesen ezt az ajnlatot meg Magda utasitotta vissza teljes indignczival.
Nem maradt ht egyb htra, mint belenyugodni a magok vlasztotta sorsba, s Magda csndes
rezignczival kszitette el tegethoff-selyemruhjt, s a kis rzsabimbs fejket.
Dlutn megrkezett a nni, fiakkerben, egy tskval, egy nagykendvel, nehny kis apr
czk-mkkal, s a drga kis Azor kutyjval, mely egyenesen ktsgbeejtette Magdt.
- Bizony hideg van knn lelkem, - felelt bartsgosan az dn krdsre, hogy: mint szolgl
kedves egszsge? s aztn elhelyezkedvn a klyha mellett a nagy karszkbe, azonnal elkezd-
te gyans szemmel figyelemmel kisrni Rzsit, ki a gyermekekkel jtszott, s azt a tancsot
adta Magdnak, hogy a czukortartt soha se hagyja elzratlanul, mert a mai cseldekben nem
lehet bizni.
A kis dnke, ki mr okos gyerek volt, rmben majd kibjt a brbl, midn az Azor
mopszlit megltta. Azonnal bartsgot akart ktni vele, de Azor bebjt a divn al, s onnan
kaffogott el, mrgesen vicsoritva fogait.
Magda hallflelmeket llott ki. Htha megharapja a kutya a gyermekeket? Htha rugrik
valamelyikre? Htha hirtelen meg tall veszni?
Vgre is a nni nagy nehezen belegyezett, hogy zrjk ht be a spjzba Azort. Ott nem
trtnt egyb baj, mint hogy feldnttt nhny tejes bgrt s hosszas vinnyogs s keserves
vakkantsok utn belenyugodott sorsba, elhallgatott s felnyalta a tejet.
Mr ht ra fel jrt az id, midn vgre ltzkdshez foghatott Magda.
dn mr egy ra ta kszen volt, beleprselve a fekete szalonkabtjba, mely oly rgen nem
volt mr rajta, hogy azta kiss ki is hzott belle. Meglehetsen knyelmetlenl rezte magt
benne, de nem szlt semmit, s a j frjek mintakpe gyannt szenvedte csendes martyrom-
sgt a szk kabt alatt.
Mikor Magda is vgre elkszlt, oly csinosan, oly kedvesen nzett ki szp selyemruhjban,
hogy dn gynyrkdve nzte, s gy rezte, ma este ismt bele kellene szeretnie, ha mris
nem szeretn olyan nagyon...
De, j istenem, hol van a rzss fejk, mely befejezte volna a toilettet?
Magda az gyra tette, de most mikor el akarta venni, hogy fltzze, nem ltta sehol.
Kerestk, kerestk mindenfel, de csak nem talltk, pedig a nni mg a konyhban is
megnzte az almriomban, s igen gyans szemeket vetett Rzsira.

12
Magda kiss boszs volt, de boszankodsa kzben is figyelmes lesz az dnke hosszas,
gyans hallgatsra, s odamegy hozz.
Ott ldglt dnke a szgletben a fldn, s nagy buzgn foglalkozott pen azzal, hogy a kis
rzss, selyemcsipks fejktbe egy egsz ezred katont bellitson.
Msklnben nem volt annak semmi baja, csak egy kevss ssze volt tpzva, s a rzsa-
bimbk mind kivl gonddal s szakrtelemmel voltak leszedve rla, s koszorba fzve ott
keskedtek a kis tarka fa-boczi nyakn.
De dnke oly rtatlan rmmel mosolygott s oly kedvesen motyogta: csecse mamika, csecse
mamika, - hogy a mamiknak is nevetni kellett, s bele nyugodnia, hogy fejdisz nlkl megy
az estlyre.
Vgre indulsra kszen llottak. Mg egy utols pillantst vetettek krl.
Minden rendben volt. A nni csndesen szunyklt a nagy karszkben. Azor nha bsan
vakkantotta el magt a spjzban. Rzsi olyan ber volt, mintha kszlne mulatsgba. A
gyertyk mind kioltva, csak a mcses gett a szekrny tetejn. A gyorsforral az asztalon llt,
s benne tej a Magdusknak ha flbred s sirni kezd. A hzmester mr ktszer is fenn jrt s
megkopogtatta az ajtt.
A gyermekek bksen aludtak. dnke mg lmban is kezben szorongatta a mamika
csipks fejktjnek romjait. A kis Magda kvr piros arczocskja csak ugy nevetett, mintha
angyalokat ltna lmban. Homlokuk s kezk hs volt, llegzsk rendes; nem volt semmi
bajuk a vilgon. Apika s mamika egsz nyugodtan tvozhattak pr rra.
Az ajtban mg egyszer lelkre ktttk Rzsinak, hogy aztn gyeljen m, s el ne aludjon
tizenkt rig, a mikor k biztosan hazajnnek.
De a mint bezrta mgttk Rzsi az ajtt, olyan furcsn reztk magukat mind a ketten,
mintha csak pen kilktk volna ket. Legjobban szerettek volna visszatrni. De azrt mgis
csak mentek le a lpcsn.
Magda kikttte, hogy vagy gyalog, vagy villamos kocsin menjenek, mert a fiakerre sznt
pnz mr elment a nninek, s nem kltenek annyit, hiszen nekik mr van kirt takarkoskodni.
Villamos-kocsira ltek teht, mely pen tjok czljhoz a Jzsef krtra vitte ket.
De minl tovbb tvoztak el hazulrl, Magda annl nyugtalanabb lett. A kocsiban csak keve-
sen ltek. dn knn maradt szivarozni. Magda meghzta magt a szgletben. Heves lelkifur-
dalsok vettk el.
- n egy szivtelen anya vagyok! - mondogat magban. - Ott hagyom a gyermekeimet egy
idegen cseldre bizva, s n elmegyek mulatni! Ezt mg egy oktalan llat sem teszi meg. Egy
macska bizonyra nem hagyja ott fiait, hogy blba menjen! n rosszabb vagyok egy macsk-
nl... Nem rdemlem meg istennek e drga ajndkait, ha ilyen knnyelm tudok lenni...
dnke jjel ki szokott lmban takarzni. Rzsi bizonyra nem veszi szre; a gyermek
meghl, tdgyulladst kap, tifuszt, difteritiszt... Magduska felbred, nyszrg, Rzsi nem
hallja... a nni mg kevsbb... most sirni kezd, mind hangosabban, szegny, drga kis
angyalom... Vgre felbred Rzsi, meggyujtja a borszeszt, megmelegti a tejet - de nem gyel
- igen forr - meggeti a kicsike szjt... Szent isten... a borszesz elmlik... meggyl...
Magda hirtelen felugrik s kimegy.
- dn, kiltja, n nem llom ki tovbb! Elg volt a mulatsgbl - n hazamegyek! Oly
nyugtalan vagyok - nem birom tovbb. Te csak menj el azrt, n kiszllok, s a legkzelebbi
kocsival visszamegyek!

13
- De desem, - igyekszik megnyugtatni dn, - hiszen nincs semmi ok az aggodalomra! Mr
ha elindultunk csak menjnk is el.
- Nem, nem, szl Magda nevetve is, srva is. - Nem lehet, nem llom ki. Te azrt csak menj el
s mulass jl helyettem is!
A kocsi pen megllott, s mieltt dn szrevette vagy megakadlyozhatta volna, Magda mr
leugrott. a ki mskor mg nappal is olyan flnk volt, s nem szeretett egyedl elindulni,
most btran ment elre a stt estn, felkapaszkodott egy visszafel indul kocsira, s magban
nevetni volt knytelen a Rzsi s a nni meglepett arczra gondolva, midn t egyszerre
belpni ltjk egyedl.
***
Magda pen lehzta szp vilgosbarna, hossz svdkeztyit, s vigan kapcsolta ki dszes esti
ruhjt, midn a kls ajtt halkan megzrgettk.
- Ez a hzmester lesz, - mond Magda, - menjen Rzsi, szljon ki neki, hogy nem szksges
tbb feljnnie.
De a hzmester ugyan furcsa szoksokat vehetett fel egy ra ta, mert Magda hallotta, hogy
bejn az elszobba, leveti a kabtjt, s most kopogtats nlkl kinyitja az ajtt.
Magda halkan felsikolt - aztn elneveti magt.
dn volt.
- Nincs semmi baj? - krdi aggdva.
- Nincs, hl Istennek! - felel Magda. - A gyermekek csendesen aludtak. Csak a nni meg-
tpzta volt egy kiss Rzsit, s Rzsi fel akart mondani. De mr kibkitettem.
dnke egyszer sem dobta le magrl a takart, Magduska mg csak nem is nyszrgtt. A
nni csndesen szunyklt a karszkben. nem hallott semmit.
Az jjeli mcs halvny fnynl dn s Magda lelnek a gyermekek gya mell, s halkan
nevetnek, hogy milyen sikerlt mulatsgon voltak k most.

14
 A LEGNAGYOBB HATALOM.

Kiad
kt utcai, egy
udvari szoba, elszoba,
konyha stb.
I-s emeleten.
rtekezhetni a hzmesternl.

- No mg csak ezt az egyet nzzk meg, des Eliz, ugy rzem, hogy ez ppen alkalmas lesz!
- Mr ks van, Miksa, mindjrt t ra. Mikor rnk t Budra, haza?
- De kedves, nekem a hten nem lesz idm lakskeressre, az id meg srget! Nzze ez a hz
kivlrl is olyan kellemesnek ltszik. Nem olyan risi nagy kaszrnya, mint ezek az uj
brhzak. Csak egy emeletes, s mg a szine is olyan kedves kisvrosiasan barna, meg ezek a
nagy ablakok!
- Igaza van. s szeretem az utct is, csendes s kzel van a ligethez. Menjnk ht, keressk
meg a hzmestert. Ez pen a tizenhatodik hzmester lesz ma!
Belptek a kapun s krlnztek az udvaron.
- Ah nzze, nzze Eliz, itt kert is van! Hiszen ez valdi kincs! Mg pedig nagy kert, a mint
ltom! Elizkm, ezt a lakst akr lttatlanban is kifogadjuk! Igen, igen, itt lesz a mi drga kis
fszknk, ide hozlak n majd tged, s ide irom fel az ajtnk kszbre: hic habitat felicitas,
nihil mali interet!
Eliz szrakozottan mosolygott.
- Maga nagy gyermek, Miksa! Keressk meg a hzmestert!
Azt hamar megtalltk, s megmutattattk maguknak a lakst. Miksa el volt ragadtatva. Eliz is
mr annyira kifradt, hogy sem tallt semmi kifogsolni valt. Vgre is, mindegy. Aztn, ha
nem lesznek megelgedve, egy flv mulva elkltzhetnek.
- s mi az ra? - krd Miksa a hzmestert.
- tszztven forint, - mond az szles mosolylyal.
Miksa s Eliz egymsra nztek.
- Az neknk igen drga - mond Eliz. - Menjnk tovbb Miksa.
- Mltztassk elbb taln a hziasszonynyal beszlni - szlt gyorsan a hzmester. - Bizony-
ra meg mltztatnak majd egyezni vle.
- Hol lakik?
- ppen itt - a msik laksban. Ms nem is lakik az emeleten.
Csngettek a szomszd ajtn, a szobaleny kinyitotta, s egy meglehetsen rendetlen
elszobn t bevezette ket a hziasszonyhoz.
Egy kicsiny termet, kvr, szke, fiatal asszonyka jtt eljk, kin megltszott, hogy disz-
pongyola ruhjt ebben a pillanatban kapta magra, de annyi ideje mr nem volt, hogy hajt
rendbehozza. Gyakorlott szem azonnal szrevehette, hogy azon asszonyok kz tartozott, kik

15
csak akkor szoktak ltzkkre gondot forditani, ha idegen eltt jelennek meg, mig frjk s
csaldjuk krben rendesen lomposok s hanyagok.
A szoba is, br gazdag, fnyes s izlses berendezs, meglehetsen rendetlen volt. - De ezt
nmileg meg lehetett bocstani, mert az ablak eltt egy kk selyem bls gyermekkocsibl,
egy szke, gmbly kis angyalfej kukucsklt el - s tudvalev dolog, hogy ahol gyermekek
vannak, ott nehz feladat mindig rendet tartani, ha csak az asszony erre nzve nem bir klns
talentummal s fradhatlan trelemmel.
Most a kis fiu ppen azon igyekezett, hogy egy nagy skatulya jtkot nem egyenkint - mint
azeltt - hanem egyszerre dobjon ki a kocsibl. Ez vgre szerencssen sikerlt is neki, ppen
azon pillanatban, midn az idegenek belptek. A kis fahzak, katonk, zrgk, s szines veg-
golycskk nagy robajjal s zrejjel gurultak vgig a parketten, a baby hangos nevetstl s
ujjong sikoltozstl kisrve.
Az asszonyka zavarba jtt. Nem tudta hirtelen, hova forduljon: a gyereket csittitsa, a jtkokat
szedje ssze, vagy vendgeit fogadja? Kiss gyetlen volt, s a mozdulatai nehzkesek.
Eliz hamarbb fltallta magt. Mosolygott s a gyermek kocsijhoz lpett. Felvett nhny
jtkot, odaadta neki, s megsimogatta gmbly, piros arczocskjt.
Gynyr kis fiu volt. Egszsges, kvr gyermek, aranyszke, gndr hajjal. Nem hasonli-
tott az anyjhoz, csak a nagy fekete szemeit kapta tle. De ezek nem oly bgyadt, kifejezste-
len szemek voltak, hanem lnk, vidm, nevet nagy szemek, oly hamisks s mgis oly szelid,
behizelg tekintettel, hogy Eliznek nknytelenl gy tnt fel, mintha e tekintetet mr ltta
volna valahol... nagyon szerette a gyermekeket. Nvre kis lnyaival rkig eljtszogatott.
Az utczn, ha egy szp gyermeket ltott, nyjasan mosolygott re, s a lvonaton vagy villa-
mos kocsin lve rlt, ha egy-egy kis gyereket megvdhetett a tolongs ellen.
Most is azonnal bartsgot kttt az aranyhaju, feketeszem kis fiuval, s mig jegyese a hzi-
asszonynyal a laks fell rtekezett, addig ott ggygtt s jtszogatott vele.
A gyermek nagyon bartsgos volt. Mg csak alig tudott nhny szt, de azt azonnal mind
elmondta Eliznek, s oly megennivalan kedves, lnk s pajkos volt, hogy Eliz csaknem meg-
feledkezett: mirt is vannak itt?
A hziasszony beszdkzben mindegyre oda tekintgetett. Nyilvn nagyon tetszett neki, hogy
az elkel idegen hlgy oly kedvesnek tallja az kis fit, s gy foglalkozik vele. Nha oda is
szlott:
- De nagysd krem, nagyon alkalmatlan lesz az a gyerek. Palika, viseld szpen magad!
De azrt elgedetten mosolygott, midn Eliz biztositotta, hogy legkevsbb sem alkalmatlan,
s hogy rg nem ltott ily kedves, aranyos kis gyermeket. Nmi alkudozs utn hajlandnak is
mutatkozott engedni a laks rbl - melyet vgre is, Miksa kifogadott, egsz esztendre, s az
els negyedet azonnal ki is fizette.
- Tessk elhinni, ily olcsn mg soha sem adtam ki - mond az asszonyka vidman. - Pedig
mr harmadik ve, hogy enym a hz. Mikor frjhezmentem, akkor iratta rm a papa. A
frjem csodlkozni is fog, de gy sem szl bele soha, s n pedig rlk, hogy ilyen kedves
lakim lesznek!
- Mi pedig rlnk, hogy ily kedves hziasszonyunk lesz - adta vissza Miksa a bkot, s mag-
ban elglten gondolta: - A laks csakugyan nem drga - s Eliznek tetszik, s ez a f!
- Szabad-e krnem becses nevt, hogy megmondhassam frjemnek - szlt az asszonyka,
midn Miksa felllott bucsuzni.

16
- Ah, pardon - mentegetdztt Miksa, - hiszen els sorban is ez lett volna ktelessgem.
Dacz Miksa vagyok, mrnk.
- Nagyon rlk - mond az asszony, kezet fogva vle. - n Boldva Pln vagyok. Frjem
Boldva Pl, miniszteri titkr.
Valaki elkiltotta magt a gyermek mellett. Halk, fjdalmas, ijedt sikoly volt, mint mikor
valakinek alig begygyult sebre vratlanul re tnek.
Miksa s az asszony megrettenve tekintettek oda.
Ott llt Eliz, felegyenesedve, spadtan, s szemei egy pillanatig ellenllhatlan, rmlt kivncsi-
sggal tapadtak a kis, kvr asszonyra.
De csak egy pillanatig. Aztn maghoz trt s sszeszedte magt.
- Nagyon megijedtem - szlt. - A gyermek flllott s szinte leesett. Azt hiszem mehetnk,
Miksa. Nagyanya mr nyugtalan lesz, hogy ily sok maradunk. J napot asszonyom!
Gyorsan ment elre, anlkl, hogy a gyermekre tbb rnzett volna. Az asszonynak sem
adott kezet, de az ajtban mg egyszer renzett mlyen, thatan.
- Teht ez az; - ltszottak mondani szemei, de ajkai hallgattak s sszeszoritotta ersen, hogy
senki meg ne lssa remegst.
Hallgatott az egsz hossz uton is, mig hazafel mentek, s alig-alig felelgetett Miksnak, ki
mindegyre boldogan ismtelgette: - Van mr kis fszknk, hl istennek van mr kis fszknk!
Csak midn a propellerre ltek, hogy a Dunn t menjenek Budra, akkor szlalt meg egy-
szerre, kihajolva a korlton s az ezsts habokat nzve.
Azt krdezte:
- Valban kivette azt a lakst, Miksa?
- Termszetesen - felelt Miksa, csodlkozva e klns krdsen.
- s nem lehetne-e visszamondani?
- De hova gondol, Eliz? Mirt mondannk vissza?
- Csak gy. Jobb szeretnm, ha nem kltznnk oda.
- De ht mirt?
- Mert nem szeretem.
- Hiszen elbb szerette?
- Mr nem szeretem!
Miksnak rossz kedve lett e szeszlyeskedsre, s sem szlt tbbet semmit.
Hallgatva ltek egyms mellett a fedlzeten. Alkonyodni kezdett. A tele hold ezst fnye ugy
tncolt a habokon, mintha ezer kis ezst htu halacska vickndozna s jtszadozna a viz
tkrn.
Eliz nzte, nzte a megtrt ezst fodrok jtkt, s visszaemlkezett arra az estre, melyre mr
oly rgen nem gondolt, arra a csendes, meleg tavaszestre, mikor a Margithid karfjn tha-
jolva ppen igy elnzte az ezst viznek a hullmzst, s a kt belthatlan, hosszu lmpasort,
melynek fnyl golyi mint az arany gymlcs a tndrmeskben, csillogtak a sttl partok
oldaln.

17
ppen igy... ppen ilyen volt a viznek jtka, a hold, a lmpasor, minden, minden... csakhogy
akkor ms llott oldala mellett.
Hov tnt el azon id?
Azt hitte, hogy minden elmult, elmosdott a htkznapok egyforma szrkesgben; azt hitte,
elsiratta egykor annyira, hogy soha tbb nem tmadhat fl ujra, - s ime most ismt eltte ll
minden, nem halvnyan, elmosdva, mint egy rgi emlk, hanem lesen, tiszta krvonalokban
- az egsz eltemetett mult, minden titkos bnatval, kevs rmvel s tengermlysg
szenvedsvel...
s rezni kellett nki is azt, a mit minden nnek s frfinak rezni kell, kik kpessggel
birnak a nagy szenvedlyekre, s kik szivk trtnett egy nagy csaldssal fejeztk be, - hogy
letnk, fejldsben ugy mint elhervadsban, egy elvlaszthatlan egszet kpez, mg ott is,
hol egyes mozzanatokra nem emlkeznk tisztn s hogy ha br tul is ljk szerelmnket, de a
fjdalmas emlkeket nem lhetjk tul, s nem meneklhetnk ellk soha...
s ha a llek visszaszll az emlkek kz, a kinek sok megsiratni valja van, annak szive nem
csak egy fltpett sebtl vrezik, a mult nem csak egy keser csalds, hanem fjdalmasan
vonagl rsze sajt lnynek, melyet nem tud kitpni nmagbl, s mely mint le nem rzhat
sziklateher sulyosodik r...

II.

Ez este Eliz kimerlten, bgyadtan trt szobjba. Nagyanyjnak s Miksnak azt mondta,
hogy a sok jrkls frasztotta ki.
Vacsorlni sem akart; meghajolva, nehezen huzta lbait fel a lpcskn, a stt folyson
vgig, be az kis szobjba...
Vgtelen gyngesg nehezlt re. Ugy rezte, hogy a vletlen e hirtelen jtt, vgzetes jtka
megsemmisitette egsz erejt - mely pedig forrong lelknek mindig legdrgbb kincse volt.
Lelt a stt szobba, gya szlre, mozdulatlanul, rzketlenl. Kiveszett belle a tr s id
minden fogalma; nem tudta mr mita l itt a sttben, s meddig fog mg itt maradni?...
Nem sirt, nem jajongott, nem mozdult s nem rzett semmit, csak nha borzongott ssze arra
a gondolatra, hogy milyen hatssal van re mg most is egy nv, - egy nv, melyet mr vek
ta nem ejtett ki ajkain, s melyet most a vgzet kajn gunynyal kilt flbe...
Pl!...
Egykor egsz vilga volt e nv!...
Fiatal, szenvedlyes szivnek els, mly igaz szerelmvel szerette t.
Nem gondolkozott, nem szmitott, nem okoskodott, - csak szeretett, s nem hitte volna el sen-
kinek ha mondjk, hogy kire szivnek legdrgbb kincst pazarolja, az nem birja megrteni,
felfogni t.
Pl is szerette t, igaz, de nem oly szenvedlyes hvvel, miknt Eliz, s midn szerelme ssze-
tkzsbe jtt viszonyaival, krlmnyeivel, lete rendes folyamatval - katasztrfk s
drmai megoldsok helyett a mindennapi, egyszer, knny jrt utat vlasztotta.
Csendes, nyugodt vrmrskletnl fogva azok kz tartozott, kik az letben a szenvedlyt a
valdi let ellensgnek tekintik, s nem ismernek ms trvnyt, mint a trsadalmi felfogs
ltal szentesitett ktelessg s jzan sz trvnyt. s leszmolvn helyzetvel, viszonyaival,

18
megijedt, a leny drmai szerelmt ltva, melyet egyszer, szinte, becsletes lelke sem
felfogni sem megrteni nem tudott.
De Eliz sem tudta megrteni t, hogy mirt kell szakitaniok - szerinte - az let kicsinyes
viszonyai s kvetelsei miatt. Hiszen neki az lettl csak egy kvetelse volt: egsz lett
Plnak szentelhetni; szivnek csak egyetlen vgya volt: mindennap ltni Plt; az ereje, az
gyngesge, letnek czlja csak az a szerelem volt - semmi egyb.
Fiatal, heves, forr szivnek minden szenvedlye fellzadt s tiltakozott a hideg, nyugodt
megfontols ellen, melylyel Pl a bucsuzs rjn csendesiteni igyekezett az ktsgbeesett
kitrst.
- Nem, nem, Pl, ez lehetetlen! Lehetetlen! Mi nem szakadhatunk el egymstl! Talljon
mdot a mely segitsen rajtunk. Oh Istenem, ha n frfi volnk, ezzel a hatalmas szerelemmel
szivemben, ezzel az akaratervel - oh, azt hiszi, hogy ily gyvn lemondank? s ha az egsz
vilg is rm szakadna, mgis megvdenm szerelmemet!...
- Ne izgassa magt ugy fel, Eliz - szlt Pl szeliden. - Ezek csak puszta szavak, melyekkel
nem lehet megkzdeni a tnyek ellen. Ne erszakoljuk, lelkem a lehetetlent! Maga el fog
engem feledni, meglssa, nemsokra!
- n szeretem Pl! - felelt Eliz halkan.
Pl szomoruan nzett re. Oh, mint szerette volna maghoz lelni a remeg lenyt, s lecs-
kolni szemrl a knnyeket; de uralkodott magn, s csak azt ismtelte:
- Felejtsen el! Felejtsen el!
- Nem birom feledni! Meghalok utna!
- Nem fog meghalni Eliz! A szerelem nem l, s fiatal korban nem oly knny meghalni.
- Ha szeretne, nem beszlne igy. Oh Pl, Pl, maga nem szeret engem, - zokogott Eliz, vrva,
remlve, hogy Pl meg fogja czfolni t, mint mr annyiszor tev.
De Pl hallgatott.
Meghatotta t s mlyen megrenditette a leny bnata s nagy szerelme, mely mintegy
fellemelni ltszott t mindenen; de egyszersmind tiszteletre s flelemre is gerjesztette, mint
minden titkos er s hatalom, melynek hatrt nem ismerjk.
rezte, hogy a magnl nagyobb rzelemmel ll szemben, melyet nincs elg erklcsi ereje
felfogni s kifejezni, - de becsletes szive azt is megrezte, hogy a minden rzelem s szenve-
dly irnyt kznys s rzketlen let nem a lenynak, hanem nki d igazat. s mert a
csomt mskp megoldani nem tudta, les kssel akarta kettvgni, azt remlve, hogy a lenyt
habr meg is sebzi, ezltal meg fogja gygyitani.
- Igaza van Eliz. - felelt hosszu sznet utn. - n nem szeretem elgg.
Eliz halkan feljajdult. Szivn rte a dfs. Krltte az egsz vilg forogni kezdett irtzatos
sebessggel s ugy rezte mintha egy mly rvnybe hullana al.
- Mirt hazudtl ht?... Oh mirt csaltl meg!... trt ki keser haraggal.
- Nem csaltam meg, - mond Pl gyngd hangon, miknt egy beteg gyermekhez beszlnk. -
n becslst s tiszteletet reztem maga irnt mindig, s szivesen voltam trsasgban, ennyi
az egsz. Nem hittem, hogy maga ezt igy fogja fl, s hogy egykor mg nkem kell vissza-
tartanom. Legyen okos Eliz, hallgasson rem...

19
- Ne szljon hozzm tbbet! Mire val mindez? Mondhat mr akrmit, lehet az gyngdsg,
jsg, okossg - de nem szerelem. n pedig szerettelek, azt tudod jl. Nem lttam mst a
vilgon csak tged. Nem trdtem semmivel, csak szerettelek. Azt hittem te is szeretsz - s
csak most tudtam meg, hogy a mit te reztl irntam, az nem szerelem volt... Becsls, tiszte-
let, bartsg... akrmi, csak nem szerelem...
- Eliz - -
- Hallgass! Ne szlj tbbet. n nem rtelek meg tged, s te nem rtesz meg engem. Utaink
elvltak. Nem akarlak ltni soha!...
s nem ltta tbb soha!...
De midn Pl eltvozott, midn az ajt becsukdott mgtte rkre, Eliz ktsgbeesett zoko-
gssal vetette le magt a kszbre, melyet Pl immr nem fog tlpni soha... Oda nyomta
homlokt a hideg, kemny fldre s hol sirt, mint egy igaztalansgot szenved gyermek, hol
mltatlankodva lzadt fl, mint egy minden bszkesgben, mltsgban megsrtett n...
s megalzott, sszetrt szerelme mg sem tudott meghalni; ott vonaglott az szive mlyben,
mint egy fjdalmas seb, s e seb vrezni kivnt...
Oh, hny stt, tvirrasztott jszakn kiltotta Pl nevt a hangtalan, nma leveg hullmaiba;
hnyszor engedte belopzni szivbe az rlt, kptelen remny egy sugart, hogy aztn
elenyszni lssa azt is...
Nem volt senkije, kivel bnatt kzlhette volna, hiszen reg nagyanyja ugy sem rtette volna
meg. s igy miknt titokban szeretett, ugy titokban kellett vezekelnie is azon nagy vtkert,
hogy oly nagyon tudott szeretni, s hogy egyetlen emberre tette fl szivnek egsz boldogs-
gt.
Szenvedett ht magba zrtan gygyittatlanul, remnytelen. Szegny hajtrtt volt, kivetve a
fjdalom szigetre, remnyeinek s vgyainak romjai kztt.
Semmije sem volt a vilgon a mi igazn az v lett volna, csupn szerelme, s ez a szerelem
kegyetlenl meg volt sebezve, mint egy kvel lettt madr, vrezve, szrnyatrtten hevert
lbai eltt, s nem hajolhatott le hozz, hogy meggygyitsa...
- Mindennek vge van! - ismtelte magban szzszor is egy nap; s e szavak ugy lngoltak t
lelke stt mlyn, mintha hallos itlett hirdetnnk.
- Mindennek vge van!... Oh, hogy szenvedett Eliz e szavak slytl, hogyan jajdult fl
mrhetlen ktsgbeesssel egsz srtett, sszetaposott lelke... Mindennek vge volt, s vge
volt neki is, ki tllte szerelmt, s nem tudott belehalni szive vrz sebbe...
Azutn lecsendlt. A ktsgbeesett szenvedlyes kitrst tompa nyugalom vltotta fl. Kive-
szett belle minden rzs; fsult egykedvsg kltztt szivbe, mintha egy tli jszaka borult
volna re, fagyos sttsggel. Minden hideg, fehr, nma, csendes volt benne.
- Most meg fogok halni - gondolta magban, - s miknt az astolati liliomleny szivnek
bnatban, is sszekulcsolt kzzel, lehajtott fejjel hivta s vrta a hallt, feltrva fiatal keblt
ez egyetlen, igaz bart eltt. Nem flt a halltl... Mindennek vge van, teht nki is. Meg kell
halnia, mert szerelme ltal nem lhetett tbb...
De nem halt meg.
Teltek, multak a napok, s a napokbl hetek lettek s hnapok. Minden reggel egyformn fl
kellett kelni, a megszokott, gpies foglalkozsok kztt mindig egyformn leteltek az rk -
s Eliz lt, ha rmtelenl, remnytelenl is, - de lt, egyik naprl a msikra.

20
Fjdalmval, szerelmvel val nagy kzdelmbl ugy kerlt ki, mint egy btor, de megsebe-
slt harcos. lve ugyan, de hallspadtan, mint egy kisrtet s felismerhetetlen mindazoknak, a
kik lelkesen, btran, pen lttk tvozni. Kzdelmbe belevesztette fiatal, de kedlynek
legjavt, szivnek legdesebb, legdrgbb kincseit, s napfnyes hitt s bizalmt az let
jsgban s a szerelem mindenhatsgban...
Plt nem ltta tbb.
k Budn laktak, a csendes vr egy mg csendesebb utcjban, mely olyan volt, mint egy
kihalt vilg, hol mg a kvek is nmbbak voltak, mint mshol. Pl meg odat lt, a Duna
msik partjn, s a nagy, szles foly, melyen annyiszor keltek t egytt, s melynek fut hab-
jait annyiszor elnztk egytt a partrl, most jobban elvlasztotta ket, mintha egy g lng-
oszlop emelkedett volna kzttk.
Csupn egyszer hallott rla Eliz. Egy ujsgban olvasta, hogy meghzasodott. E hir nem fjt
jobban szivnek, miknt szerelmnek sszetiprsa fjt.
- Hiszen nekem ugyis meghalt mr rgen - gondolta magban. - Meghalt akkor, midn
szemembe mondta, hogy nem szeret!
s ez rra gondolva most is knyek trtek el szembl - de mr nem zokogott. A tp
fjdalom, mely egykor lelkben dlt, mintha e csendes knyekben vlt volna cseppel folyv;
mr nem volt oly szivszaggat kin, a mit rezett, csak nma, titkos bnat, s knyei a szomoru
ad voltak az eltemetett rzelem sirjra - arra az ismeretlen sirra, melyrl nem tud ms senki,
csak a ki szeretett s szenvedett...

III.

Kt v mulva megismerkedett Dacz Miksval.

Mikor elszr megkrte, nem akart rla tudni semmit. Egsz bszkesge fellzadt az ellen,
hogy oly frfi neje legyen, a ki irnt nem rez szeretetet. , ki azon frfinak, a kit szeretett,
ksz lett volna a szolglja lenni, dolgozott volna rte, trt s fradt volna rte, s boldog lett
volna, hogy ezt teheti - nem tudta magt resznni, hogy szerelem nlkl menjen frjhez, s azt
felelte, hogy nem akar frjhez menni soha.
Dacz azonban, azon frfiak kitartsval s makacssgval, kik egy magok el tztt cltl
nem tgitanak, nem riadt vissza Eliz tagad vlasztl.
mr nem volt egszen fiatal ember, vgyott a csaldi let, a hzi tzhely utn, s Elizben
feltallni vlte a nt, a kit mindig keresett. Felismerte benne a mly kedly, gyngd, j nt,
az ers lelk, ktelessg rz nt, ki mg akkor is j felesg, ha nem is szeret szerelemmel.
Megkrte msodszor is.
Ekkor Eliz gondolkozni kezdett. Megprblt alkudozsba lpni sajt magval. Filozoflni,
okoskodni kezdett, s be akarta bizonyitani sajt maga eltt, hogy az felfogsa az letrl nem
helyes, s bizonyos mrtkben tulzott. Hogy nincs joga egy csalds miatt apca letre sznni
magt, s elvetni remnyt az let irnt.
Mirt utasitan el magtl - tlzott szenzibilitsbl - a derltebb szinekkel biztat jvt mikor
lehetnek az letnek oly rmei is, melyeket ppen ugy elrhet, mint ms? Mirt tekintse
azrt becs nlklinek az letet, mert szivnek vgya nem teljesedett be? Hiszen utvgre is,
mily kevs n megy ahhoz frjhez, a kit legelszr s legjobban szeretett, s azrt mgis hny

21
elgedett, boldog asszony van a vilgon! Ha nem is szeret, de jl esik a tudat, hogy szeret-
tetik.
s addig-addig beszlt magval, addig-addig okoskodott, mig egy napon ujjn csillogott a
jegygyr, s kivncsian bmulta meg az aranyszegly krtykat, melyeken ott llott: Balassa
Eliz, Dacz Miksa jegyesek.
s midn mr igy llott a dolog, Eliz kezdett belenyugodni, s beletallta magt sorsba.
Miksban naponta annyi uj, jeles tulajdonsgot fedezett fel, hogy becslst, rokonszenvt
nem tagadhatta meg tle, s igy ht csndes megnyugvssal tlttte el az a gondolat, hogy ha
szerelem nlkl is megy frjhez, de elgedett, nyugalmas lete lesz s megy is tovbb milli
n utjn; kik szerelem nlkl is j felesgek s hsges asszonyok voltak.
Mjus elejre volt kitzve az eskvjk s prilis kzepn mg nem volt laksuk.
Elbb a vrban kerestek, mert Eliz ott szeretett volna; de aztn ugy talltk, hogy Miksnak
mgis igen messze lenne a hivataltl s igy ht elllottak e tervtl. Azutn Pesten kerestek, de
ott is sokig nem talltak alkalmasat.
Most aztn megvolt...
s Eliz a stt szobban, gya szln lve, ktsgbeesetten trdelte kezeit...
Egy egsz vilg kellett volna, hogy kzjk jjjn, hogy vgkp elfeledtesse t, s most egy
hz fdele al kerljenek, egy folyosn lakjanak, egy levegt szijjon vle s lssa mindennap?
Nem, ez lehetetlen, lehetetlen!
El akart mindent szintn mondani Miksnak. De hogyan tegye? s mit is mondjon tulaj-
donkpen? Hogy szeretett s hogy nem szerettk viszont?
Egyszer taln, ksbb, ha frje lesz, elmondotta volna nki egy bizalmas rban, hogy els
szerelmben miknt csaldott s mennyit szenvedett, de most hogyan mondja el? Habozott
ht, halasztotta egy naprl a msikra, s tusakodott magban, soha sem tallvn meg az alkal-
mas idt re, hogy megmondja jegyesnek: - Ne kltzznk abba a hzba, mert n Boldva
Plt szerettem, - s nem akarom ltni! - Hiszen jegyese joggal megkvetelheti, hogy azon
ember ltsa re nzve most mr teljesen kznys legyen.
Tbb-kevsbb taln mindnyjan ismerjk azt az rzst, mely soha sem talltat vlnk alkal-
mas idt kzlni valakivel valami kellemetlent s sajt magunk eltt mindenfle kifogssal
lve odzzuk a keserves valloms rjt mindg tovbb.
Igy tett Eliz is. Utoljra is nem szlt semmit, de mg egyszer megkisrtette rbeszlni Mikst,
hogy keressenek mgis inkbb a vrban lakst, miknt elbb akartk.
Vgre Miksa, br nem rmest, de engedett, s elment, hogy tudassa a hziasszonnyal. Ugyan
szrny pazarlsnak tartotta az szerny viszonyaik kztt egy negyedvi elre kifizetett
lakbrt igy veszni hagyni, - de ht Eliz kivnta, s mindent megtett volna rette.
Egy ra mulva azonban mr visszajtt.
- Nincs senki sem otthon - mond. - Nem beszlhettem senkivel. A hzmester mondta, hogy
mr leutaztak a birtokukra, Mrmarosmegybe s csak oktberben jnnek vissza. Ha kivnja,
des Eliz irhatok oda, - de lssa, igazn jobb szeretnm, ha belenyugodna. Hiszen vgre nem
oly nagy dolog, s ha semmikp sem tudja megszokni ott, egy v, vagy egy flv mulva elkl-
tzhetnk. Mondja, tulajdonkpen mrt is nem szereti?
- A hziasszony - olyan klns - mond Eliz habozva.

22
- Ugyan - nevetett Miksa. - Milyen gyermek maga, des! Hiszen semmi kznk hozz. Aztn
most oktberig nincsenek is otthon, s bizony tlen csak ppen az udvari szoba ablakbl ha
ltja. Oh asszonyok, asszonyok, mg nem is ismerik egymst, s mr is, fogadom, a cseldek
miatt prlnek!
- Nem Miksa, de...
- De klnben is, az egy egsz tisztessges asszony. Annak a hires, gazdag Braunnak, a
vllalkoznak a lenya, kinek mg ngy hza van itt Pesten, egy villja a Svbhegyen, s egy
nagy birtoka Mrmarosban. Azt, ugy hallottam, a vejre, Boldva Plra iratta. Roppant bszke
re, hogy egy miniszteri titkr veje van!
- Ugy? - szlt Eliz, eltekintve Miksa feje fltt, ki az ablakon, a hallgat utcra s a szrke
hzakra. - Ismeri-e maga Boldva Plt?
- Nem ismerem, de sokat hallottam rla, mikor mg n is a miniszteriumban dolgoztam.
Beszltk, hogy a sajt hibjn kivl olyan bonyolult anyagi viszonyokba keveredett, hogy
majd belevesztette volna az llst is. De hamar segitett magn egy gazdag hzassg ltal.
Nos, de hiszen ez mindennapi trtnet. Vannak emberek, kiknek a gazdag partie az egyetlen
ment horgony, melybe tudnak kapaszkodni. Mi kznk neknk hozz, s mi kznk a
hzigazdnk magn gyeihez?
- Igaz. Mi kznk hozz - ismtelte Eliz, mint egy halk viszhang.
Mikor hallotta, hogy elutaztak, nmileg megnyugodott. Teht legalbb az els hnapokban
nem fogja ltni.
s igyekezett ismt okosan beszlni magval s jzan rvelssel bebizonyitani, hogy utvgre
is nem oly komoly dolog az egsz, s hogy csak kpzeli nagyobbnak, mint a valsgban lesz.
Ott fognak lakni s annyi. Tallkozni fognak - s elmennek egyms mellett, mint kt idegen -
ez az egsz.
De menyegzjnek elestjn, szobja ablaknl llva, s kitekintve az alv vrosra, elgon-
dolta magban, hogy szomorbb menyegzre mg alig virradt a hajnal, mint az vre. Ilyen
menyegz - melyre az egyik fl annyi rmt s remnyt visz, a msik pedig csak bnatot s
flelmet egy ismeretlen jvend irnt.
Szeretett volna perbe szllni, fellzadni a sors ellen, amely most oly vgzetteljesen utjba
vezette Plt, most midn szivnek sebe mr gygyulni kezdett, s egsz lelkvel azon igyeke-
zett, hogy megszeresse jegyest.
Mirt kellett a sorsnak nehz kzdelem rn megszerzett nyugalmt ismt megfenyegetnie?
Nem annyira attl flt, hogy ujra ltva Plt, fltmad benne egsz ervel az eltemetett rze-
lem, hiszen sajt szivt le tudta volna ismt gyzni, miknt mr legyzte s elcsittitotta
egyszer. De megremegett arra a gondolatra, hogy Plban bredhet fl j letre a mult, s hogy
a vgzet megadhatja nki azt az elgttelt, hogy megalzva, sszetrve vezeti lbai el azt, aki
egykor megalzta s sszetrte az fiatal szivnek boldogsgt.
s neki akkor megvetssel kell elfordulnia attl, a ki egykor kirlya, istene volt!
sszekulcsolt kezt flemelte az ghez. A vilg vgtelensgt hivta gondolatai segitsgre s
istenhez fohszkodott lelkitusjban nyugalomrt s bkert.

23
 IV.

- Figyelj ide, des! Hajtsd kis fejed vllamra. Unod-e hallgatni?

- Nem. Meslj valami szpet!
- Teht figyelj. Volt egyszer, hol nem volt, egy szrke haj ember. Valaha fekete volt a haja,
de az id, gond s holmi be nem teljeslt lmok hamar megszrkitettk. Furcsa egy ember
volt ez a szrke haju ember. Keveset beszlt s sokat gondolkozott s rk vilgletben csak
keresett, keresett valamit, a mirl biztosan tudta, hogy az ltezik - s hogy azt nki meg kell
tallnia. Mert addig nem lehet boldog. Lelknek a jobb rsze volt, mely egy virgba kltztt,
s ezt a virgot kereste mindenfel. Nha megllt utjban, s le-lehajolt egy virg utn - de
hamar tovasietett, mert szrevette, hogy azokban nincs llek. - Hallgatsz-e rem, des?
- Hallgatok!
- Igy vndorolt a szrke haju ember sokig. - Mr-mr azt hitte, hogy hiban is keres, s igy
fogja befejezni lett magnyosan, egyedl, szomoruan. De vgre retallt. reg cserfa tv-
ben fehr gyngyvirg nyilott; nem nevetglt, nem bohskodott, nem kaczrkodott jobbra-
balra, mint testvrei: komolyan, hallgatagon llt ott az rnykban, a lehuny nap fel tekin-
tett, s lehajt kis fejt, mint a kinek bs emlkei s sok megsiratni valja van.
- Ez az! mond magban a szrke haju ember. - Lehajolt a gyngyvirghoz s krte.
- Szp gyngyvirg, lgy az enym! Engedd meg, hogy leszakitsalak, hazavigyelek s
gondodat viseljem!
- Nem lehet - felelt a gyngyvirg - megrzva kis fejt.
De a szrke haju ember nem tgitott. Nem krdezte soha, de azrt tudta jl, hogy mi bntja
Gyngyvirgot; tudta, hogy szive meg van sebezve, s annak az emlke fj mg neki. De rzett
magban annyi ert, gyngdsget, annyi szeretetet, hogy begygyitsa e sebet, s elfeledtesse
vle az emlkeket.
s addig krte, addig krte, krte, mig vgre Gyngyvirg nem rzta kis fejt, hanem bele-
egyezleg intett. h mily boldog volt most a szrkehaju ember! Szeretett volna ugrlni,
tnczolni rmben, mint egy gyermek, mikor vgre hazavitte magval Gyngyvirgot. De
otthon - Nem unod-e hallgatni?
- Nem, nem. - Folytasd tovbb krlek!
- De otthon egyszerre magba szllott a szrke haju ember s sokig, sokig elgondolkozott. -
Vajjon csakugyan lesz-e neki hatalma mindent feledtetni Gyngyvirggal s visszaadni nki
lelke nyugalmt, lete boldogsgt?... Vajjon nem fog-e az g, mely most oly felhtlennek,
tisztnak ltszik, egykor vihar felhkkel tornyosulni, s ha Gyngyvirg szomoru tekintettel
nz majd re, mi marad nki akkor egyb htra, minthogy elszaladjon akrhov... s ekkor a
szrke haju ember letrdelt Gyngyvirg el, - igy - s azt mondta neki:
- Ne flj tlem soha!... Te vagy az n mindenem, az n gyermekem, des kis lenyom... Ha
jnni tallnak majd a felhk, a vihar - a sttsg - ne flj tlem, - jjj hozzm mintha lenyom
volnl, n oltalmazni, vdeni foglak - hiszen ksz vagyok mindenemet odaadni a te boldog-
sgodrt... Mondd, mondd, des kis Gyngyvirgom, eljsz-e hozzm bizalommal akkor?
- Eljvk - felelt Eliz halkan, nknytelenl, s lehajt fejt...
Oh mint gette ajkait e sz. Oh mint szeretett volna felugrani, megragadni ura kezt s fel-
kiltani:

24
- Fussunk, fussunk innen! Mr n ltom jnni a felhket, ments meg, oltalmazz meg, vdel-
mezz meg... Vigy el innen, rejts el valahova messze, a hol nem lt senki s n sem ltok
senkit!
De nem szlt. Gyngesgnek tartotta volna futni oly kisrtetek ell, melyek nem is lteznek.
Hiszen nincsen semmi baj, nem fenyegeti semmi veszly.
s ha igen - nos, ugy ht meg fog vle kzdeni egyedl, egymagn, btran, becslettel.
Ha eddig nem szlt semmit, miknt szljon most hzassguk els napjaiban, s mirt okozzon
csak egy rossz pillanatot is annak az embernek, a ki tle csak jt rdemel?
s mgis...
Hirtelen, gyors elhatrozssal flemelte fejt.
- Miksa!
- Nos?
Miksa knyelmesen htra dlve a divnon ppen cigarettra gyujtott. Most oda hajolt Elizhez,
szemei mosolyogva, szerelmesen fggtek rajta, s megcskolta fehr nyakt.
Nem, ez nem volt mr a szrke haju ember a mesben; ez a frfi volt frje, ura, ki szere-
lemmel szerette t s bizott benne...
Eliz hallgatott.
A kedvez pillanat elrplt; a mesnek vge volt.

V.

- Pl!
Szembe tallkoztak a lpcsn. Lehetetlen volt kitrni.
Eliz nem kiltotta el magt, sem el nem halvnyodott, csak szive indult egy pillanatra heve-
sebb dobogsra, a mint megismervn t, magban nknytelenl kimondotta nevt.
De percznyi megllapods nlkl, nyugodt ntudatos mltsggal haladt lefel a lpcsn
fejnek alig szrevehet meghajtsval kszntve a frfit, ki helyet engedvn neki, a falhoz
szorulva megemelte eltte kalapjt.
Aztn tovbb mentek. Egyik sem fordult vissza a msik utn.
Pl bement szobjba, Eliz lement a kertbe. Itt szokta mindig vrni frjt, mert hamarbb
meglthatta, ha bejtt az udvarba, mint az ablakbl. Igen, vrta. s tntet rmmel futott
elbe, mikor jnni ltta.
- Kis uram, ma t perczczel ksbb jttl! Mr olyan rgen vrlak!
Aztn karon fogta s stltak a kertben. Eliznek mr megvolt a kedvencz helye, az orgona
lugas hol alkonyatkor olyan szivesen ldglt. A pomps, lila frts virgok mr javban
nyiltak; Miksa leszakitott egy virgot, s Eliz hajba tzte.
- Boldog vagy-e kis lnyom?
- Boldog vagyok, kis uram!

25
s megszoritotta frje kezt, s gyors mozdulattal tlelvn nyakt, oda rejtette fejt mellre,
oda pen a szive fl, honnan annyi meleg sugrzott ki re.
Els napokban mr meg tudta, hogy Pl nem utazott el, csak az asszony s a gyermek, csak
elkisrte ket, visszajtt, s a nyr vgn megy ismt utnok.
Nem maradt ht egyb htra, mint btran szembe nzni a bajnak, s Eliz felismervn e visszs
helyzet egsz kinossgt, s komolysgt, ers akarattal s okossggal vette fel a kzdelmet.
Mindig vatosan elkerlte a tallkozst. Hamar kitanulta mily idben szokott Pl elmenni, s
haza jnni, s olyankor soha sem ment ki. Elfoglalta magt a hznl, hogy gondolkozsra ne
maradjon ideje - s akadt is dolga elg.
k nem voltak oly gazdagok, mint Pl s neje; Miksnak br szp jvedelme, de vagyona
nem volt s igy Eliz, ha hzt rendbe akarta tartani, nem bizhatta azt a cseldekre, - mert nem
is volt tbb egynl. De szeretett gazdasszonykodni, hzi dolgokkal foglalkozni, s rmmel
fogta meg a dolog vgt, mert egsz lelkbl igyekezett azon, hogy megszeresse urt, s tudta,
hogy a melyik asszony igazn szereti a frjt, azrt szivesen megtesz akrmit, s dolgozik, s
frad, csakhogy minden kis, apr knyelme meglegyen.
pedig akarta szeretni. Re parancsolt magra, hogy szeretni fogja, s valban asszony taln
mg soha tbb gyngdsggel s gondoskodssal nem vett krl frfit - a kit pedig nem
szeretett - mint .
s naprl-napra, rrl rra kinos nyugtalansggal, aggodalommal gyelt arra, hogy meg ne
lssa Plt. Valsggal szobafogsgra itlte magt, s nem mert kilpni a folyosra, nehogy
szembe tallkozzk vele.
De lassanknt szrevette, hogy roppant vatossga teljesen felesleges, mert van valaki, a ki
mg vatosabb mint , - s ez Pl.
Legelszr akkor vette ezt szre, midn az utcn megltta t messzirl. frjvel ment
karonfogva, s Pl hirtelen tkerlt az utcza msik felre, hogy ne tallkozzanak szembe. Egy
ms alkalommal meg a kertben voltak. Pl is le akart menni, de az ajtban szrevve ket,
megfordult s visszament. Szobjbl soha sem lpett ki anlkl, hogy elbb ki ne tekintett
volna, s ha Eliz vletlenl a folyosn llott, hamar becsukta az ajtt, s laksuk eltt mindig
ugy haladt el, hogy flreforditotta fejt.
Mindez eleinte megnyugtatta Elizt, - de aztn a tulrzkeny kedlyek szenzibilitsnl fogva
bntani kezdte.
Az a csodlatosan finom ni sztn megsugta neki, hogy Pl nem flelembl kerli t, hanem
megvetsbl, mert azt hiszi, hogy ezt a tallkozst idzte el. Azt hiszi, szndkosan jtt ide
tntetni boldogsga ltszatval, vagy megzavarni az nyugalmt.
Eliz egsz bszkesge fellzadt e gondolat ellen. s be akarvn bizonyitani neki, hogy mennyire
tved s hogy eltte oly idegen, oly kznys, mintha soha nem is ltta volna - ettl kezdve
nem kerlte oly vatosan a tallkozst. Szembe akart nzni, hidegen, nyugodtan, kzny-
nyel, hadd lssa, hogy nla rg el van feledve minden.
Igy tallkoztak ezentul mindennap, szembe a lpcsn, az udvaron, a kertben. De ha Eliz hideg
nyugodt s kznys volt, ugy mg inkbb az volt Pl.
Soha egy szval, egy tekintettel nem szlt Elizhez; ha nem kerlhette el, ksznttte, de
anlkl, hogy szemnek akr egy fut pillantsval elrulta volna, hogy valaha ismerte.
s e jghideg kzny, e lenz szmba nem vevs oly feltn volt, hogy Eliz megrezte
sulyt s szenvedni kezdett alatta.

26
Srtette, bntotta bszkesgt, hogy br vilgos tudatval birt annak, hogy egykori szerel-
mnek nagysgban, lemondsa erejben, lelknek tisztasgban erklcsileg magasabban ll,
mint Pl, - mgis az kerlt fell, s nyugalmnak fensges magassgbl lenzi t. Szerette
volna lerntani e magasbl, hol nem volt joga llani, szeretett volna rkiltani, hogy nincs
joga e lenz, srt viselkedshez...
Nem, - ime semmi sem teljeslt abbl, mitl menyegzje eltt ugy flt.
Nem kellett remegnie a gondolattl, hogy a vgzet megtallja neki adni azt az elgttelt, hogy
megalzza eltte Plt. Oh, az a klti igazsgszolgltats csak a regnyben van meg, s a
Puskin Tatjnajnak a valsgban ime nincs alkalma gyakorolni azt a bszke, mltsgteljes
nuralmat, mely t oly magasan emeli a tbbi szegny, gyarl nk fl.
Oh a valsgban, Anyegin Eugn, nemhogy megbnva a multat, g gytrelemmel borulna
lbaihoz, hanem rideg kznyvel ugy mutatja, mintha mg neki lenne oka a lenzsre.
Eliz megijedt, midn idig rt gondolataiban.
Megijedt, hogy mily lekzdhetlenl felbredt benne a vgy, letaszitani Plt abbl a fensges
magasbl, lesujtani a porba, hadd vergdjk s szenvedjen ott ugy, miknt egykor vergdtt
s szenvedett.
Pedig de megdbbent volna, ha tudja, hogy Pl mr ott is van!...

VI.

A ki a hzassg kiktjbe csak nagy viharok s ers kzdelem utn evezhet be, az rendesen
mg hamarbb szreveszi, hogy br hajra szllt, de tbb nem halad elre, hanem folyton
csak egy helyt kering.
s a htkznapi, minden vltozs nlkli, mindig egyforma let csakhamar egyhanguv, res-
s vlik ott, hol a llek magasabb kvetelsei nem tudnak sszhangzsba jutni a mindennapi
let kicsinyessgeivel.
Plt nem elgitette ki a felesge.
Olyan kznsges kis asszonyka volt, se j, se rosz, se szp, se csuf. Egy kiss rendetlen, egy
kiss fecseg, egy kiss felletes. Olyan mint a szinek kztt a szrke, minden hatrozott
jelleg nlkl; halvny, szintelen, unalmas.
A frjbl nem sokat csinlt, mert tudta, hogy az csak a pnzert vette el, - de volt egy j
tulajdonsga, a mirt Pl nagyon becslte t. Szerette gyermekt. Azt rendbe tudta tartani, azt
tisztn tudta tartani, azt knyeztette s ddelgette, mint egy csinos kis kvr cica az klykt.
A gyermek volt az sszekt kapocs kzttk.
s Pl, habr szivt, lelkt az asszony nem is tlttte be, mgis gyngd, j frj volt, mert
nem felejtette el soha, egy pillanatig sem, hogy mindent neki ksznhet. ltala meneklt ki
egy olyan viharbl, melyben majdnem hajtrtt vlt - s most mr jl, rosszul, tovbb kell
vndorolnia vle az eltte lv uton, mr gy a hogy lehet, s nem szabad visszatekinteni az
elhagyott partok fel.
Nem is tekintett vissza soha. A frfi ers akaratval, ki mindig inkbb tud uralkodni rzelmei
felett, mint a n, - kitrlte szivbl Eliz nevt. Megsemmisitett mindent, mi remlkeztet-
hetn, s miutn szabad elhatrozsbl, nknyt vlasztotta ez utat, knnyebben is ment nla
a felejts, mint Eliznl.

27
Hiszen a frfiak annyival is knnyebben meg tudjk maguknak teremteni vilgukat szerelem
nlkl, mint a nk, kiknek sivr, res pusztasg minden, ha nincs kit szeretnik...
Volt ugyan nha egy-egy pillanat, midn remlkezett. Klnsen mikor a hzaslet elkerl-
hetlen apr czivdsai kzben felesge nz, kicsinyes makacskodsval keseritette. Ilyenkor
mlyen rezte hinyt a tiszta, igaz, meleg szeretet arany verfnynek, mely oly knnyv,
oly egyszerv tesz mindent, - s ilyenkor felshajtvn, nknytelenl is Eliz neve jutott
eszbe.
Pl harminczngy ves volt. Frfikornak delt termszetesen nem rhette el a nlkl, hogy
sok nt ne ismert s ne szeretett volna, de tudta, rezte jl, hogy mindannyi kzl Eliz volt az
egyetlen, a ki t legigazabban, legnzetlenebbl szerette. A tbbiben valamennyiben csalat-
kozott s br mul viszonyok voltak, mgis sok rosz rjba, sok kellemetlensgbe kerltek.
Elizben tudta, hogy az let brmin krlmnyei, brmin vltozsai kzben, soha meg nem
csalatkozott volna - de t meg hagyta el.
De ht ennek igy kellett lennie. Sorsa igy hozta magval, s most mr leszmolt mindennel;
elhelyezkedett maga vlasztotta helyzetnek deszki kz, - s helyzetvel nem is volt elge-
detlen, hisz ott volt letnek legdrgbb kincse, jelenje s jvje, minden boldogsga s
remnye, - gyermeke, des kis fia.
Ez betlttte lett egszen s httrbe szoritott minden egyebet.
De midn Eliz egyszerre oly vratlanul utjba kerlt, mint asszony, virulan, fiatalon s
ltszlag oly boldogan, - akkor egyszerre ms szinben tnt fl eltte minden, miknt ms
szinben tnik fl egy tj a hajnal vilgban, a nap tiszta, ragyog sugarainl, vagy festett
lmpk s szines veg golyk ltal megvilgitva.
Eliz volt a hajnal, az let, az igazsg, - s Pl lehajt fejt, megismervn a termszet krlel-
hetlen trvnyt, mely egyetlen igaz rzst sem enged bntetlenl elvesztegetni.
Kimondhatlan gytrelmre, terhre volt az Eliz kzellte. Hiban igyekezett elhitetni mag-
val, hogy teljesen kznys mr irnta. Majdnem gyllte t, a mirt elbe llott, s nem
hagyta nyugodtan tovbbhaladni egyenes, sima, veszlytelen utjn. Gyllte t, dhs volt
re, st megvetst is igyekezett irnta rezni, hogy - szerinte - oly szndkosan utjba kerlt, -
de nem volt, nem tudott kznys lenni, miknt nem foglalhatja el soha teljes s tkletes
kzny az egykori szerelem helyt.
De azrt sajt maga eltt sem akarta ezt elismerni, s kszebb lett volna inkbb a nyelvt
elharapni, semhogy Elizhez csak egyetlen egy szt is intzzen.
Ha neje s gyermeke ez idben vle lettek volna, ugy lehet, nem jtt volna oly gyors kvetke-
zetessggel e lelki vlsg, - mert bennk ers szvetsgtrsat, hatalmas vdpajzsot birt volna
sajt maga ellen.
De egyedl volt, pen most egszen egyedl, hrom hnapi magnyra, unalmas, utlatos
garonletre krhoztatva. Lehetetlen volt augusztus eltt elutaznia. A hivatalokban nem sok
tekintettel vannak a lelki kzdelmekre, s akr vgyik valaki meneklni a rgi idelja ell, akr
nem - a hivatalos rkat azrt egyforma pontossggal be kell tartani.
Igy teht Pl is, ha mogorvn s roszkedvn, de vgezte teendit, s szinte kezdte mr meg-
szokni, hogy majdnem mindennap ott tallja magt az ablak mellett, a fggny mgl gyelve
egy fiatal prt, mely oda lent a kertben karltve stlt a csendes, meleg nyri alkonyatkor.
A frfi nha lehajolt s megcskolta az asszony kezt, ki mosolyogva tekintett fel re.
Pl ismerte jl e mosolyt. Egykor r is igy mosolygott...

28
- Vajjon szereti-e a frjt? - tndtt magban. - Oh bizonyra szereti - hiszen klnben nem
ment volna hozz! Rg elfelejtett mr mindent, hiszen is csak asszony s az asszonynak
gyngesg a neve! Hogy zokogott egykor, hogy ktsgbe volt esve - pedig fogadom, mr egy
ht mulva teljesen megvigasztaldott. s n mg szemrehnyst is tettem magamnak miatta!
No mondhatom, nem is ltszik rajta valami nagy lelki bnat. n hrom v alatt megvnltem...
Klnben, mit trdm n velk, hogy itt gyelem ket, mint egy rendr? Eh, vigye el az
rdg az egsz vilgot! Csak a kis fiam volna itt, akkor nem bnnk semmit!
Dhsen fordult el az ablaktl, szivarra gyujtott s jrklni kezdett a szobban. Majd elszedte
a kis fiu jtkszereit, itt hagyott ruhcskit, s azokat nzegette, - s olyan vgy fogta el a
gyermek utn hogy majdnem megszgyelte magt gyngesgert.
Vette kalapjt s elment hazulrl. Igyekezett minl kevesebb idt otthon tlteni.
Killhatatlann tette sajt hzt a gondolat, egy fiatal pr mzesheteire - s bizony a sajt
mzesheteire val visszaemlkezsben sem sok rme telt.
Alig vrta mr, hogy szabaduljon innen. Sikerlt is hamarbb szabadsgot kapnia, mint elbb
szmitotta volt, s midn az esti vonathoz elindulvn, kocsijbl mg egy pillantst vetett fel a
lefggnyztt ablakokra, magban megfogadta, hogy csakis nejvel s gyermekvel fog ismt
e hzba visszatrni.

VII.

Szeptember elejn jttek haza. Regina, az asszony, szeretett volna mg nhny htig ott marad-
ni, s duzzogott is, hogy Pl oly hatrozottan ellenezte ezt. Pl azonban oly szilrdul megmaradt
akarata mellett, hogy Reginnak engednie kellett, habr kijelentette, hogy Budapesten mg
oly meleg van, hogy azt ki nem tudja llani.
Azonban mg is killotta, st mg csak meg sem fogyott a melegtl, s a kis fiu is oly egszs-
ges, oly pomps szinben volt, gy megntt, s gy megersdtt, hogy az embernek a lelke
nevetett, ha re nzett.
Minden oly nyugalmasnak, bksnek ltszott, de azrt ott lebegett a felh, melyet a hznl
csak ketten lttak, s a helyzet valahogy mg kellemetlenebb lett az ltal, hogy Regina gy
megkedvelte Elizt, hogy mindegyre bekukkant hozz, s hivta t maghoz hol ezrt, hol azrt.
A klcsns rintkezs kikerlhetetlenn vlt. De Eliz nagyon tartzkod volt. Ritkn ment
be hozzjok, s akkor is csak olyankor, mikor biztosan tudta, hogy Pl nincs otthon.
Nem tagadhatta, hogy kivncsi pillantst vet a Pl hzasletnek belsejbe, melyet csakhamar
ismert is mr egszen.
Nem, nem olyan volt ez, miknt k azt egykor magoknak elkpzeltk!
Jlt, fny, bsg mindenben, de sehol semmi azon apr, bizalmas kis rmkbl, a szeretet
ezerfle kicsiny jelbl, melyek a hzaslet igazi pozist kpezik.
Igaz, hogy oly cseklysgekben nyilvnult ez, hogy csakis les figyel szem vehette szre - de
Eliz szrevette.
Pldul, Pl szenvedlyes dohnyz volt, de Regina ki nem llhatta a dohnyfstt, s mg
csak kisrletet sem tett, hogy megszokja. Ha Pl szivarozni akart, szobjba kellett mennie, s
az ajtt becsukni, klnben Regina haragudott s migraint kapott.

29
Pl nagyon szerette a zent is, de csak a komoly zent. Eliz hajdan rkig gyakorolta magt
zongorjn; Beethoven Cis-moll szontjt a Pl kedvencz darabjt azta soha tbb nem
jtszotta el...
De Regina nem tudott jl zongorzni, s azt a nhny tnczdarabot s npdalt, mit nha - elg
hamisan eljtszott, Pl nem szerette hallgatni. s klnsen rosszul esett nki az, hogy Regina
oly kevss volt rendes, s oly kevs gondot forditott ltzkre. , ki annyit tartott a nk
csinos, izlses ltzkdsre, a sajt felesgt mindig csak hanyagul, lomposan ltta maga
eltt. Eleinte sokat prlt vele, s rendre akarta szoktatni, de Regina a knyelmet mindenek-
fltt szerette, s igy ht Pl lassanknt beletrdtt ebbe is.
Olyan volt az hzassguk is, mint legnagyobb rsze azoknak, a kik rdekbl hzasodnak, s
aztn sophismkkal igyekeznek magoknak is, msoknak is bebizonyitani, hogy nincsenek
rdekhzassgok. Olyan volt, mint a mesebeli kt mogyorhj, melyek nem tallnak jl ssze.
Hol itt van valami hiba, hol ott. De ht azrt - mit tegyenek egyebet - csak viszik tovbb az
letet, mr ugy a mint lehet...
Egy dlutn Eliz ppen nlok volt, mert Regina behivta, hogy nzze meg a kis fiu uj ruhjt,
melyet most vett szmra, midn Pl vratlanul hazajtt.
Feszesen, hidegen llott meg a szoba kzepn, midn szrevette Elizt. Mg eddig egyszer sem
tallkoztak.
Regina bemutatta ket egymsnak.
A helyzet oly kinos, oly viszs volt, Plt oly vratlanul oly kellemetlenl lepte meg Eliz
ottlte, hogy pillanatra mg a kteles udvariassgrl is megfeledkezvn, minden sz, minden
kszns nlkl hirtelen megfordult s kiment.
Regina azt sem tudta, hogyan mentegesse frje rthetetlen magaviselett.
- Mennyi bogara van! - panaszkodott Eliznek. - Krem ne trdjk vele, mr olyan klns
ember!
De Eliz mlyen megbntva rezte magt, br nem mutatta. Mivel rdemelte ezt tle? Vtett-e
valamit ellene? E megvet magaviseletet mirt rezteti vele?
Taln egy kznsges, intrikus nnek gondolja, ki regnybeli boszull hsn gyannt jtt,
hogy t megsemmisitse?
Nevetni tudott volna ezen, ha nem lett volna inkbb sirni kedve, s reszketett a flindulstl,
mltatlankodstl, a mint szobjba trve az imnt lefolyt jelenetet ujra tgondolta.
Pl azonban nmagval s az egsz vilggal elgedetlenl lement a kertbe, hogy a friss levegn
egyet stljon, s szabad folyst engedjen komor gondolatainak.
Ht mr sohasem szabadulhat attl az asszonytl? Miknt birja r Regint, hogy valami
udvarias mdon mondja fl nkik a lakst? Hiszen igy lehetetlen sokig exisztlni!
Mr megbnta a mit az elbb tett, hogy a pillanat befolysnak engedve, megsrtett egy nt, a
ki utvgre is felesgnek a vendge volt.
Hasztalan trekedett Eliz irnti mlt felhborodsval menteni magt; hasztalan trekedett
visszaidzni lelkbe azon ert, azon jzan okossgot, melynek seglyvel oly knny volt
egykor lemondania rla. A hatalmas indit okok, melyek akkor rknyszeritettk, most mr
megszntek - s most csak azon nt ltta benne, a ki egyszer szerette t, s az v lehetett volna,
s a ki most mr a ms...

30
Gondolatai kzben megllott egy pad eltt, hol Eliz szokott ldglni. Egy knyv hevert ott.
Gpiesen vette a kezbe. Az Eliz volt, felejtette ott, mikor Regina a kertbl flhivta
maghoz.
Pl lapozgatni kezdett a knyvben, melyet egykor - reismert - annyiszor olvastak egytt.
Puskin Anyegin Eugenja volt.
pen a vgre nyitott fl, az Eugn levelre Tatjnhoz.
Olvasni kezdte egyik sort a msik utn, s egyszerre hatalmas visszhangot keltettek szivben
az erteljes, szenvedlyes szavak, a ksi szerelem e hangos flkiltsa. Mintha valaki szval
mondotta volna el mindazt, a mi benne forrongott, s vilgos tudatra bresztette volna annak,
a mit nem mert elgondolni, kifejezni...
Mintegy nknytelenl vette ki ironjt s alhuzta vle e sorokat:
- Oh mint csaldtam, Istenem,
Mily szenveds jutott nekem! -
S aztn a vgt is:
- Legyen, a kockt elvetettem,
Szinlelni nincs erm tovbb;
Itljen brmikp felettem,
Magam sorsomnak adom t!
Igen - s nki is az lesz a sorsa, hogy Eliz megvetssel fordul el tle!... Mire val is volt igy
feltrni lelkt, mikor ugy sem remlhet se sznalmat, se rszvtet...
A mint shajtva becsukta a knyvet, hogy visszategye a padra, egyszerre valami kihullott
belle. Lehajolt utna, hogy felvegye.
Egy kis vkony sszehajtogatott selyem papirlap volt, melybe egy elszradt rkzld levl, s
egy megfakult kis srga virg volt beletve. Az rkzld levlre tintval, vkony irssal re-
karczolva: 1888. augusztus 10.
Pl megdbbent, mikor e porl kis semmisgeket megltta. Azok beszlni kezdtek hozz.
Egyszerre eszbe jutott az a tavaszi reggel, midn Elizzel mint kt pajkos iskols gyermek
elszktek hazulrl. Flmentek a rzsahegyre, a Gl-Baba sirjhoz.
Egy vn asszony vezette ket krl. Milyen vigak voltak, mennyit trflkoztak. Hogy moso-
lyogtak az reg asszonyra, a tavaszi reggelre, a napsugrra, porladoz Gl-Baba sirjra...
Ott a rzsahegy oldaln szakitotta azt a kis srga tavaszi-virgot, s feltzte Eliz fekete
ruhjra.
A virg mg megvan...
s megvan mg ime az rkzld levl is, melyet a vrosligetbl hozott haza Eliz. Kettt szaki-
tott le, az egyiket Plnak adta, hol van az mr... a msikat, lssad - tette el. 1888. augusztus
10.
Igen, akkor volt, midn haza fel indulvn, hogy nagyobbat kerljenek a Margit-hidon
mentek t.
Mr bealkonyult. Egy percre megllottak a hidon, s nztk a holdsugr jtkt a viztkr
fltt. Soha sem volt oly szp, mint akkor.
- Milyen j volna, ha most meghalnnk mindketten, Pl! - suttogta Eliz.

31
Nem haltak meg. lnek mg, ime, s l az rkzld levl is, s megszlal, hangosan mondvn
Plnak:
- Az az asszony szeret tged mg most is. Hidegsge, kznye csak ltszat, s szemednek egy
intsre vakon fog kvetni a merre vinni akarod!...
Pl szivbl lng csapott t agyra. A szenvedly, melynek ltezst tagadta, forr szrnyaira
kapta t, s ragadni kezdte magval mindent elperzsel hatalmval. De egyszersmind g
vilgossg is tmadt szemei eltt, megpillantvn az rvnyl mlysget, melybe az ers frfi a
gynge nt letaszitja...
Ledobta a knyvet, megfordult s kisietett a kertbl, mintha sajt maga ell meneklni akarna.

IX.

Eliz egy negyedra mulva lement a knyve utn. Az ablakbl ltta, midn Pl a kezbe vette
s nzte.
A mint most kinyitotta, azonnal megltta az alhuzott sorokat.
s megrtette...
Egy pillanatra elhomlyosult a szeme, s vad lzban, dobogsban reszketett meg a szive.
Aztn csendesen, nyugodtan becsukta a knyvet, felvitte a szobjba, s gynak vnkosa al
rejtette.
Teht beteljeslt.
Beteljeslt, a mi menyegzjnek elestjn, mint kinos sejtelem, elrzet szoritotta ssze
szivt; hiba imdkozott akkor Istenhez, hogy tvolitsa el tle. A kisrtet alakot lttt, a
sejtelem valsgg vlt.
Beteljeslt.
Vezekelt a frfi, ki egykor megtrte szivt s kirt egykor hullatta keserves knyeit, most az
szenvedi ugyanazt a kint, most az lngol s g, s knytelen hideg szszel fkezni forrong
vrt...
De hajh! - hol maradt a megvets, melyet nki rezni kellene irnta?...
Ime, ltja sszeomlani blvnyt, lthatja eltrplni azt, ki egykor kirlya, istene volt; - mirt
nem szemlli ht diadalmas krrmmel, mirt nem fordul el tle bszke, mltsgteljes
megvetssel?
Mi ez? Sznalom, rszvt, vagy a rgi, hatalmas, soha ki nem aludt, csak erszakosan elfojtott
szenvedly lngja, mely ujult ervel fellobogvn benne, arra knyszeriti, hogy hozzfusson,
megragadja kezt, s alhulljon vle az rvnybe - s ksz legyen elveszni azrt aki megsem-
misitette fiatal leny kort?...
- Ez este Miksa el nem tudta kpzelni, mi baja van Eliznek? Mirt gnek oly lzas fnyben
szemei s mozdulatai mirt oly szokatlanul idegesek? Nha el kezdett beszlni, gyorsan,
vidmsgot erltetve, majd minden ok nlkl felnevetett, s hirtelen elhallgatott, komoran,
magba mlyedve.
Miksa aggdva figyelte, - de hallgatott.
- Valami baja van - tndtt magban.

32
Taln mr itt a vlsg?.. Jobbra fog-e trni, vagy balra?... Isten segitsen nekem?...
Este lefekvskor gyngden megsimogatta arct.
- Kis lenyom, emlkszel-e mg a szrke haju ember mesjre?
Eliz nem felelt. Kt forr knycsepp grdlt al szemeibl. Szeretett volna lehajolni s meg-
cskolni ura kezt. Lassan kihuzta a knyvet prnja all, s leejtette a fldre.
Msnap nyugodtabban bredt fl s ersnek, vidmnak rezte magt. Ugy tnt fl minden
eltte, mint egy nehz lom. lom volt, felbredt s annyi.
Sernyen, j kedvvel vgezte teendit a hznl csak ugy mint mskor, st mg dalolgatott is,
mig a szobban ezt-azt rendezgetett.
- Csaldtam - gondol magban Miksa, boldogan kisrve figyelemmel t. - A felh elvonult,
nincs semmi baj, - hl Istennek!
Dlutn, midn magra maradt, zongorhoz lt Eliz. Eljtszott nehny Chopin-keringt,
melyeket Miksa nagyon szeretett. Egyszerre, mintegy ntudatlanul, egy rg-rg nem jtszott
darabba kezdett; magasztos, csendes, szelid hangok ramlottak el ujjai rintsre, mint a
holdfny szelid sugara ring vizek felett. Beethoven Cis-moll szontja volt, a Pl kedvencz
szontja, melyet nem jtszott azta, hogy elszakadt tle...
Most mintegy ntudatlanul jtszani kezdte.
A fensges dallamon thuzd panaszos, mlabs hangulat egyszerre mintha szakgatott
zokogsba menne t, hogy aztn a rkvetkez prestoban fkezhetlen, gtot nem ismer
szenvedlybe trjn ki. s e hatalmas zene hangjaiban elszabadult szenvedly mint villamos
ram tlttte be az egsz szobt, s a leveg hullmain reszketve, rletes, gyors forrongsba
hozta Eliz szivt.
Lngol arccal, fnyl szemekkel llt fl.
Keble zihlt, ugy rezte, mindjrt megfullad a szobban.
Kiment a folyosra, s alig tett nhny lpst elre, szembe tallkozott Pllal.
Mg eddig egy szt sem beszltek egymssal. Most sem szltak semmit, de tekintetk egy-
msba villant s szemeik beszltek.
- Hova mgysz? - krdk Pl szemei.
- A kertbe - felelt Eliz ugyangy. - Eljsz-e utnam?
- Utnad megyek!
Eliz elre sietett. Nem eszmlt, nem gondolkozott. Mint egy lomjr ment elre, s ha e
perczben rvnyl vadvizek is lltk volna utjt, nyitott szemekkel, csndesen lpett volna a
hullmok kz.
- E fldn csak egy hatalom van - mond halkan magban - a szerelem! Csak egy igazsg,
csak egy jog, csak egy trvny, csak egy vgzet - a szerelem!
s lehajt fejt e vgzet eltt, elismervn hatalmt s rezvn, hogy nincs ereje tovbb
kzdeni.
Lelt egy padra az orgonalugasban, melynek levelei mr elsrgultak az szi napsugrtl.
Lassan libbent al nha egy-egy levl. A virggyakon megfeketedett, elszradt virgvzak
nyltak az g fel, mintha valami szerencstlenl jrt gyermekek nyujtogatnk fel karjaikat.
Csak a georgink s szirzsk nyiltak mg, s egy-egy ksi fehr nyri lepke repkedett szin-

33
telen, illattalan virgjaik kzl. A levegben rezhet volt ama klns, szi illat, a srgul
lomb, a rothad levelek, a nedves fld szaga.
Eliz fradtan, remegve sszekulcsolta kezt - s vrt. Oh, mint szeretett volna felugrani s
elfutni innen messze, messze - de nem birt megmozdulni. Mintha egy vaskz odaszoritva
tartotta volna. Oly megalzva, oly sszetrve rezte magt, mint soha, soha, akkor sem,
midn a fldre borulva siratta elveszitett szerelme boldogsgt.
- Oh szerelem, szerelem - kiltott fl szive mlyben - mily nagy a te hatalmad!...
Egyszerre lptek hallatszottak; a lehullott szraz levelek ers, sulyos frfi-lpsek alatt
zrrentek meg.
De e lptek fradtak s nehezek voltak, s lassan kzeledtek a kert kanyargs utain. Eliz
lthatta jl a bokrok kzl Pl halvny, fradt arczt. Nehz, kinos kzdelem volt olvashat
azon. Mlyen lehajtotta fejt.
Oh mennyivel is kinosabb egy frfi harcza nmagval, mint egy n; mennyivel knnyebben
s hamarbb kszen lesz akkor a n, - hiszen annak egsz szive, egsz lelke, egsz lnye csak
az rzelemre van teremtve, s nem jn oly sok mindennel sszetkzsbe, nem kell annyi min-
dennel szmot vetnie, mint a frfinak. A nnek a szenvedly utjban csak kis kavicsok lla-
nak, melyeken knnyen tszkell, - de a frfi zord, hatalmas sziklba tdik, melyeket csak
nehz, kinos tusa utn tud elhritani, - s e kzdelemben nha beleveszti letnek, lnynek
legjavt...
s a Pl egyenes, szinte, tiszta, becsletes j szivben mg nehezebb volt e kzdelem.
egyszer volt s j, ugy vette a dolgokat a mint vannak, s taln soha, semmi sem lett volna
kpes elhallgattatni lelke mlyn azon hangokat, melyeket igaznak tartott s jnak.
Igen, frfi volt a sz legnemesebb rtelmben s megrdemelte, hogy kirlya, istene legyen
egy asszonynak, ki meg tudja hajtani trdt a j s igaz eltt.
De az ut, a melyen most megindult a szgyen, a megalzs, a lelkivd s gytrelem utja volt
re nzve...
s mgis ment elre; valami knyszeritette, egy ersebb hatalom, mint - melynek lehe-
tetlen volt ellentllania, s hiba akarta tagadni, reznie kellett, hogy a szerelem hatalmasabb
mindennl a vilgon...
De egyszerre - hallga csak hallga!... gyors, apr, tipeg lptek hallszanak hta mgtt, s egy
des, vkony kis hangocska vidm kiltozsa.
Pl hirtelen megllt s htrafordult.
Kipirult arczczal, fnyl szemekkel, repl aranyos frtkkel futott, futott felje kis fia, a
ragyog, rtatlan gyermeki rm rivallgsval, mint egy elszabadult pajzn kis csik csrtetve
apr lbacskival a zrg levelek kztt.
A lpcsn lthat volt az anyja is, ki sthoz ltzve, lassu, knyelmes lptekkel jtt lefel
kiltozva a kis fiu utn, ki elszabadulvn tle s bonnejtl beszaladt a kertbe apja utn.
Pl lehajolt s karjai kz kapta a gyermeket.
Az hangos, rmtelt nevetssel sikongott; tpzni kezdte hajt, szakllt, fleit, s majd meg-
fojtotta t cskjaival s ers kis karjaival.

34
s rtatlan kezecskinek egyetlen rintsre elsimultak a szenvedly mly barzdi a feldult
frfi arczon. A becslet, a hsg, a ktelessg, mi elbb mg res fogalomnak ltszott, most
alakot ltve lpett elje, s a gyermektl vezettetve, felemelt fejjel, nyugodtan ment ki a
sttl kertbl.
***
Eliz nmn, mozdulatlanul lt a padon.
Valami klns kprzat szllotta meg. Mintha egy msodpercz alatt egy lthatatlan vezet
utn keresztl replt volna az idk vgtelen sorn, a gytrelmek stt jszakin, s magban
csodlkozva krdezte, vajjon a jvend hosszu vek folyamn t valaha el fogja-e felejteni azt
a kis alakot miknt futott a lehullott, zrg leveleken keresztl apr, bizonytalan lpseivel,
kipirult arczval, leng aranyhajval...
Csendesen lehajt fejt.
Megrtette letnek nagy tvedst s meghajolt a hatalom eltt, melyet nagyobbnak ltott
mindennl.

35
 EGY DRMA.

Lilike volt, rzsaszin ruhban s virgokkal kezben.

Selyemcsokros nagy bb-kalapja all ugy kukucsklt ki rzsapiros arcza, mint kis fecske a
fszekbl.
Fecske volt is. Csicserg, repked, vidor kis madr - s oh, ma milyen boldog! Mskor is
az, de ma, de ma!... Nem, az lehetetlen, hogy mindenki ne tudja, milyen fontos esemny
trtnt ma! s ha nem is tudjk, de szreveszik, megltjk, bizonyra.
Ime, hisz mindenki oly kedvesen nz re, vidman rmosolygnak, mintha meg akarnk
czirgatni rzsabimb-arczocskjt. Oh j emberek, ti ltjtok ugyebr a Lili bszkesgt,
boldogsgt?!
Hosszu, leng aranyhaja be van fonva s selyem szalaggal megktve!
Az a csunya, frts lebeg-lobog aranyhaj! Hogy verdeste mindig a vllt, hogy rplt
mindig a szembe, ha futkosott. s minden este papirosra gngyltk s Lili sirt.
De ma vgre a kis mama befonta, hrmas gba, ugy ahogy szokta viselni s rzsaszin
selyemszalaggal megkttte.
Lilike most bszke s boldog; minden t perczben megrinti ujjaival kis czopflijt.
Igen, csak Lilike ugyan s csak t esztends, de azrt mr is - asszony! Azt hiszi, az
emberek csak azrt jttek ki ma a ligetbe, hogy ezt a nagy esemnyt meglssk. St nemcsak
az emberek, ime mg az a kis rig is ott az gon azt ftyli: A Lilike czopfja szp!
A kis leny elgedetten, rtartsan lpdel bonneja, mademoiselle Alice mellett.
- A rignak nincs befonva a haja - gondolja magban - szegny rig, neki nincs is haja!
Milyen j, hogy nekem van!
A ligetben Alice kisasszony lel egy flrees padra, s elveszi zsebbl az drga regnyt,
Pamelt. Ez egy nagyon rdekfeszit, tanulsgos s rzkeny trtnet, s ugy elmerl az
olvassba, hogy nem r r Lilikvel foglalkozni.
A kis leny kezdi unni magt s fszkeldik a padon.
Tudja, hogy elmenni nem szabad, de itt lni oly unalmas. Meg aztn ki ltja itt az szpen
befont hajt a rzsaszin szalaggal?
Amoda t, hol a tban a hosszunyaku, fehr hattyuk uszklnak s az aranyszem szentgyrgy-
virgok nyilnak a f kztt - egy kis fiu ll a parton. Zsemlemorzskat dobl be a hattyuknak
a vizbe s nha egy-egy kis kavicsot is, melyrt azok haragosan emelgetik szrnyaikat.
Ez nagyon mulatsgos lehet.
Az a kis fiu pen olyan, mint Bandika, a nagybcsi fia; st bizonyos, hogy az, mert ennek is
piros selyem-bls nagy matrzkalapja van, mint Bandinak.
Bandi mindig boszantotta t lobog, frts hajrt, s azt oroszlnsrnynek nevezte. Hogy fog
most bmulni, ha megltja, hogy be van simn fonva!
Lilike mg egy perczig habozik, aztn lassan csuszik le a padrl.
Alice kisasszony meg sem moczczan.
Most egy lpst tesz elre, aztn mg egyet s mg egyet, s htrafordul.

36
Alice kisasszony mg mlyebben hajtja le orrt a knyvbe, hol Pamelt pen most ragadjk el
a fekete larczos rablk.
Pamela eljul, Lilike meg gyorsan siklik tova, mint egy kis gyik.
Merszen halad elre, egyedl, az ismeretlen uton, a fehr hattyuk s a piros selyembls
matrzkalap fel.
Egyszerre vratlan akadlyba tkzik. Egy szles mly rok llja utjt, melynek fenekt mg
a pr nap eltti estl apr tcsk lepik el, puha srral, burjnnal, giz-gazzal vegyitve.
Lilike leguggol az rok mell s tndve vizsglja mlyt. Nhny lpssel fennebb volt a
padl, de azt nem tudta s pr pillanat mulva vigan mszik le az rokba.
Alkalmasint pp oly vidm, gyermeki ntudatlansggal mszik le akkor is, ha rvnyl vad-
vizek vannak a mlyn.
Egy kiss srosan ugyan, de kipirult arczczal, nevet szemekkel bukkan fel az rok msik
feln. Csak akkor komolyodik el nmileg, midn szreveszi a nagy barna foltokat a szp
rzsaszin ruhcskn s az agyagcsizmkat, melyek kis czipire ragadtak.
Azonban hamar megvigasztaldik, mert itt van mr a t, fnyl vizvel s a fehr hattyukkal s
ott a kis fiu is a zsemlvel kezben.
Lilike, hogy minden tovbbi eshetsgnek elejt vegye, jl felfogja ruhjt - ugy mint a
nagyoknl ltta - czipirl meg egyszeren leszedi kezvel az agyag bocskorokat.
Furcsa, hogy most meg kezei lettek agyagosak! No de az nem tesz semmit; azt oda lehet
trlni a fehr csipkhez ruhjn.
Nagyobb baj az, hogy az a kis fiu - daczra piros selyem bls matrzkalapjnak - mgsem
Bandi, hanem egy egszen idegen kis fiu, Lilike csodlkozva, st egy kiss haragosan ll meg
eltte.
- Te, mirt nem vagy Bandika? - szl durczsan.
A kis fiu csak nzi multan s nem felel. Valban nehz is lenne arra a krdsre felelni.
- n Anti vagyok - szl vgre hosszu sznet utn, mintegy mentegetdzve. - s a hattyuk
szeretik a zsemlt. n is szeretem!
Ezt a hattyukra rtette, de alkalmasint a zsemlre is, mert letr belle egy darabot s megeszi.
Lilinek kezd tetszeni a dolog s minden habozs nlkl letr is egy darabkt az Anti zseml-
jbl, egy kis morzst a hattyuknak dob belle s a tbbit megeszi.
Anti lmlkodva nz, hol Lilire, hol a zsemljre s sirsra vonulnak az ajkai. Azonban
meggondolkodik s inkbb egyet harap a zsemlbl.
- Adjunk a hattyuknak is - szl Lilike nagylelken, mikzben szintn harap egyet a zsemlbl.
Antal ur belenyugszik, hogy ennek igy kell lenni, s hsgesen megosztja zsemljt Lilikvel
s a hattyukkal. Egyet harap , egyet Lilike, egy morzsikt - de csak kicsit - dobnak a hattyuk-
nak. Annyi lelmessg azonban mgis van benne, hogy igyekszik nagyobbakat harapni, mint
Lili.
- Nekem van otthon egy lovam, - szl, mikor elfogyott a zsemle, s darabig sztlanul nze-
gettk egymst. - De igazi l s igazi farka is van, lszrbl!
- Mirt nem lovagolsz most rajta? - krdi Lilike, floldalrl pislantva re, mint egy kis
pintyke.
- Nem szabad kihozni a szobbl. s kpesknyvem is van s apnak van egy puskja!

37
- Oh, puskja apnak is van - mond Lilike - s nekem van tizenkt gyermekem. Az egyik
csupa porczellnbl van, az nagyon j, de a tbbi rosz. Most fogadtam melljk egy nevel-
nt, Alice kisasszonyt, hogy gyeljen rejok. De olyan haszontalanok, hogy mindig elszk-
nek. A tlen is elmentek stlni s nem ltztek fel s mind meghltek. Most lefektettem ket
gyba s orvossgot adtam nekik. Neked nincsenek gyermekeid?
- Nincsenek. n nem jtszom babkkal. Az csak lnyoknak val. n fiu vagyok - felelt Anti
nrzetesen.
- De az enymek igazi gyermekek - vdelmezi Lilike llspontjt. - Az egyik tudja mondani
azt is, hogy papa, mama. s sirni is tud. s mr mind nagyok! Mind a tizenkett husz - szz
ves! n tudok szmolni is, egsz szzig!
Anti hallgat. A szmols neki gynge oldala s nem szereti, ha ezt emlegetik.
- Jtszunk valamit - inditvnyozza s erre mr egszen elemben kezdi magt rezni. - Jtszunk
lovasdit! n leszek a kocsis, te leszel a l. Apa s anya ott lnek a padon s n oda hajtalak
tged s aztn te nyeriteni fogsz elttk s ugy teszel a fejeddel, mint a kicsi fehr l a
czirkuszban!
- Nem - szl erlyesen Lilike. - Nem leszek l. Nekem mr be van fonva a hajam s nem repl
ugy, mint a lnak. Ltod-e, milyen szp? Selyemszalag is van benne!
Kaczran htrafordul, hogy megmutassa Antinak az nagy bszkesgt s ugy illegeti magt
eltte, mint egy kis vrsbegy.
A ni szpsgek irnt teljesen rzketlen Antal urban azonban felbred az pajkos szelleme s
szentsgtr kezekkel hirtelen megragadva a Lilike rzsaszin szalagos hajfonatt, jl
megrncziglja azt, mint ha az csak egy aranyszlakbl kttt csengety-huz volna.
Lilike egy pillanatig megdbbenve, meredten ll ott, azt se tudvn mire vlni e vratlan tma-
dst; de a msik perczben mr erlyesen htrafordul s vllon kapva Antit, ugy megrzza, mint
egy kis lisztes zskot. Ezzel mg nem ri be a megbntott kis amazon, hanem jobbrl is,
balrl is - pif - puf - jl megpfli a kis fiut.
Antal ur meglepetsben hirtelen ms vdelmet nem tallvn, hangos sirsra fakadva, lel a
fbe - mire Lilike is azonnal elrzkenyedik s a megvert gavallr mell telepedve, mg hango-
sabb zokogsba tr ki.
E pillanatban fltnik a lthatron Alice kisasszony, ki Pamelt szerencssen kimentve a
rablk kezei kzl, a Lili flkeressre indult.
- Mon Dieu, mon Dieu! Csak nem esett bele a vizbe! - sikolt ktsgbeesetten.
Nem; ott l Lili a fben, a szentgyrgyvirgok kztt, a piros matrz-kalap s a fehr hattyuk
kzelben, - de j Istenem, min siralmas llapotban!
Hova lett a rzsaszin selyemszalag hajbl - s mi lett a szp sima hajfonatbl?...
sszekuszlva, kibomolva, szomoruan konyul le vllra - s bb-kalapja flrecsuszott s
agyagos, sros kezecskivel pityeregve drzsli arczt, mely knyekkel, zsemlemorzskkal s
barna agyagfoltokkal tarkzva igen pletes ltvnyt nyujt.
- Quest-ce que cela? - kilt Alice kisasszony, g fel emelve karjait.
Lilike flll, odahajol a szepeg Antal urhoz s megsimogatja arczt. Aztn Alice kisasszony-
hoz fordul, s diadalmasan mondja:
- Megvertem - mert megtpte a hajamat!

38
 KIS EMBEREK.

- 887. frt 11 kr.

- 872. frt 11 kr.
Hiba minden. Tizent forint hinyzik. Ismt ellkezdi. A rovatokban a hossz szmoszlopok
mr tnczolnak szemei eltt, az ers, intenziv villanyfnytl szemei kprznak, s szegny
reg fejben mg most is viszhangzik a vonatok zakatolsa, les ftylse, az indhzak
folytonos zaja, lrmja, s a jegyet vlt utasok trelmetlen, ideges veszekedse.
Pedig most mr csend van. Reggel t rig nem indul tbb vonat.
A tbbi pnztrosnk mr el is mentek; csak a kis Vercska veszdik mg ott a szomszd
flkben; lehet, hogy neki sem vg ssze a szmadsa, - de az is lehet, hogy vr valakire, mert
tbbszr kinyitogatja a kis ablakreteszt s kikukucskl rajta.
Most hirtelen magra kapja felsjt, kaczr kis kalapjt s gyorsan siet ki.
- Kedves Zsfi nni - szl be szomszdnjhez. - Ugyebr nem felejti el? Holnap reggel n
egy rval ksbb jvk. Azalatt helyettesit, ugyebr, aranyos Zsfi nni?
Zsfi nni csak fejvel int; persze, hogy igen. mr azt gy szokta.
De most nincs ideje szba llani Vercskval. A hiny! A hiny! Oh ht soha nem fog kike-
rlni?
- 887. 11.
- 872. 11.
Hiba, hiba! A tizent forint hinyzik.
Shajtva szedi ssze az irsokat. Mr nem birja tovbb keresni.
Kiveszi a pnzt a fikbl, egsz halom bank, sszerakja, a hinyz tizent forintot mint hinyt
kitnteti a pnztri naplban, s aztn becsomagolva s lepecstelve a bank-halmazokat, a
naplt beviszi a fnkhz.
Az tveszi, futlag ttekinti, figyelmezteti, hogy nzzen utna, htha a szmadsban van a
hiny, re irja lttam - a neve helyre egy kriksz-krakszot tesz, s azzal Zsfi nni mehet haza.
Mg egyszer lemegy a pnztrhoz, sszeszedi a szmadsokat, s hna al vve, viszi magval
haza, hogy otthon ismt, nyugodtabban tvizsglja.
A meleg, flledt levegj kis flkbl kilpve a hideg plyaudvarra, megcsapja az les esti
leveg.
Mr csend van mindentt, de nem az j nyugalmas csendje, hanem csak az indhzak ama
majdnem flelmes pillanatnyi pihense, mely olyan, mint a mesebeli ris pihense, ki nyitott
szemmel alszik, s hangos llekzetvtele ht mrtfldre elhat.
Itt-ott megszlal egy villamos cseng, a plyark piros lmpsai fel-felcsillannak a tvolbl;
a fekete sinprok fnylenek a villanyfnyben. Valahol messzebb a kocsitologatk kiltoznak,
s hallszik az sszetolt kocsik tompa puffansa, s egy-egy inspekcis tiszt sietve halad tova a
stt jszakba.
Zsfi nni fzodva huzza ssze nyakn kendjt. Az egsz nagy plyaudvart meg kell
kerlnie, hogy lakshoz rjen.
Lassan, fradtan halad fl a szk csigalpcsn. A szoba stt s hideg. Nem vrja senki.

39
Legelszr is a tzet gyujtja meg. A mint ott leguggolva lesztgeti a szenet, sovny, fonnyadt
kis arcza a tz rzsaszin vilgitsban olyan fiatalnak, olyan szpnek ltszik, mintha az elmult
vek s eltemetett remnyek nem is volnnak besva a mly redkbe szemei s szja krl.
Majd vizet forral fl tenak, s aztn lel, magnos, sovny kis vacsorjt elklteni. Egy kis
maradk slt az ebdtl, t krajczrra parizer, meg egy cssze tea - rum nlkl.
s egyedl - - vek hosszu sora ta mindig egyedl... Mr gy is megszokta, mintha mindig
igy lett volna.
Nem is azrt oly tpreng, bs az arcza. A hiny bntja most, az a tizent forint, mely neki,
hej, oly keservesen esik.
Egy tli felst akart magnak venni, egy j meleg, prmes kis felst, mert hideg van nagyon s
az cska mr oly viseltes, molyette, nincs semmi melege tbb.
Szabad napjain mr kt ht ta mindennap elment kirakatokat nzni s felskre alkudni. Csak
itt a kerepesi-ton s a vczi-krton, mert itt olcsbb.
Vgre tallt is egy kedvre valt, prmest, meleg blssel s j szvetbl, olcsn. Huszont
forintot krt elbb rte a keresked, de aztn hosszas alkudozs utn leengedte tizentre - de
hromszor is megeskdtt, hogy az testvrek kztt is tbbet r, s hogy mennyit veszit rajta,
s hogy az egsz vilgon - so wahr ich leb - csupn neki, Zsfi nninek tesz ilyen kivteles
engedmnyt.
Holnap akarta megvenni. A pnz, hosszas takarkoskods, vagy taln nlklzs utn, nhny
lealkudott vacsora s munkakzben elfelejtett reggeli seglyvel vgre mind egytt volt.
Most vge.
A tizent forintot le kell fizetni a pnztrba, s csak a jv hnapban lesz ismt pnze. Addig
fzodhatik tovbb, s addig az a pomps kis fels is elkel....
Shajtva l le az asztalhoz ujra tvizsglni a szmadsokat. Azrt hozta el magval, mert
egyetlen remnye, hogy az j folytn taln mgis rakad valahol a hibra.
Fradhatlan trelemmel kezdi ismt ellrl a szraz, unalmas munkt. Egyik szmoszlopot a
msik utn vizsglja, lassan, trelemmel.
De hasztalan, nem tallja meg a hibt sehol...
S a hiban val munka idegront fradsgtl zsibbadtan, kiejti a tollat kezbl, s arczt
tenyerbe hajtva, fradt, fnytelen szemeibl lassan hullanak al a knnyek.
Az izgatottsg, a boszusg, a tehetetlen bnat szomoru knnyei, nem fakadva a mult eml-
keibl s nem nagy lelki-harczok gytrelmeibl, de azrt p oly keserk, p oly fjk s a
szivet p annyira getk, mint a nagy vesztesgek szomoru knnyei...
A Zsfi nni kis letben az a tizent forint s a tli fels melyre szksge volt, p oly nagy
szerepet jtsztak, mint ms embernl ezerek.
s , mbr mr rg leszmolt mindennel, s nem rzkenyedett egy knnyen el, most oly
keservesen srt, mint taln rgen, vekkel ezeltt, midn mg az hajja is ott evezett a nyilt
tengeren, hol a zg szlvihar s hborg vsz annyi szz meg szz hajt sodor tova fekete
vitorlkkal, eltrtt kormnnyal s slyeszt al az rvnybe, vagy dob sszetrt romokban ki
a puszta szigetre...
Az hajja is oda kerlt a puszta szigetre.
s mint annyi msok, elhelyezkedett is a hajtrsbl megmaradt pr szl deszka szk
korltai kz. Vgyai, remnyei, lmai a boldogsgrl, fiatalsgval egytt ott pihentek a
tenger rvnyl mlyn.

40
Nem remlt, nem vrt, nem hajtott tbb semmit, hanem berte s boldog volt azzal, hogy
hosszas utnjrs, fradozs, futkoss s hajdani elkel sszekttetsek ignybevtelvel
vgre sikerlt pnztrosni llst nyerni a vasutnl.
Berte vle; meg volt elgedve s lt, miknt lnek ezer s ezer hozz hasonl szegny haj-
trttek megalkudva a sorssal s nem kvetelve tbb az lettl semmit.
Egyedl maradt. A kik szerettk s a kiket szeretett, rendre eltemette, elvesztette mind.
s , keresztjvel vlln, lassan vndorolt tova letnek magnos utain, nem krdve meddig,
hova s mirt?
De ma este, a mint ott sirdoglt, tenyerbe hajtott arczczal, knnyeinek kdftyoln t mintha
egyszerre beltott volna szomoru multjba, rmtelen jelenbe s sivr, szrke jvjbe...
Egyszerre oly nyomorultnak rezte magt; oly resnek, oly semmisnek ltta egsz lett, oly
czltalannak, oly hibavalnak tovatn napjait.
Lelkre rszakadt az let terhe, s megszllta az a keser, borus hangulat, melyet tbb-
kevsbb ismernk mindnyjan, midn egy-egy magnyos rban felsajognak a rg behegedt
sebek, s visszatrnek a flig-meddig elfeledett emlkek...
Vajjon csakugyan csupn azrt szletett , hogy jegyeket adjon az utasoknak, s hosszu szm-
oszlopokat vezessen be a rovatos, szrke, hivatalos papirra?
Mi teljeslt be abbl, a mit egykor az let igrt neki... Hov vezette a napfnyes t, melyen
egykor elindult, dal, virgok s tndrszp lmok kztt?...
Emlkezett...
Visszagondolt arra a boldog korra, a rzsaszin szalagok, szritott virgok, mosolyok s
shajok des korra, midn ez a mi vilgunk a legszebbnek tnik fl a csillagvilgok fnyl
tborban...
s visszagondolt gyermekkorra s des anyjra, ki ugy szerette t...
Behunyja szemt s kezre tmasztja homlokt. Igen - itt volt az ablak... pen igy, ilyen
irnyban. s az ablak mellett lt des anyja, naphosszant varrogatva s ktgetve... Soha bele
nem fradt, soha meg nem unta... Mg ltja jsgos, drga kt szemt, a mint szeretetteljesen
re tekint... A csillagok tekinthetnek igy al fnyes nyri jjelen a menyboltozat rk vgte-
lensgbl.
Igen... itt volt az ablak...
s mint egy rgi, elfelejtett dal viszhangja csendl folyton flbe: - itt volt az ablak...
Aztn stt lesz...
Kvetkeznek a hosszu, lmatlan, tvirrasztott jszakk...
s a messze-messze tvolban ismt ltja magt vgs ktsgbeessben borulni az utols
koporsra, melyben mindene zrva volt, keserves szivettp fjdalommal kiltva fl: Anym,
ne hagyj el... Vigyl magaddal engem is... Ha te is elhagysz, eldobom magamtl a keresztet,
nem birom tovbb vinni...
s a stt, vigasztalatlan jszakban ismt hallja a messze tvolbl megcsendlni azt a
szomoru, bs hangot:
- Vidd tovbb...
***

41
les csengets riasztja fl egyszerre Zsfi nnit. Hirtelen flkapja fejt, mint a ki lmbl
bred fel. Valban nem tudta, hogy bren van-e, vagy csak lmban hallotta a csengetst?
A lmpa mr alig pislog, s odaknn, tl a nagy plettmegen, kelet fel mr szrklni is
kezd az g.
Hajnalodott.
Zsfi nni dideregve burkolja magt kendjbe, s kimegy, hogy megnzze ki csengetett?
Oda knn nincs senki; minden csendes. gy ltszik csak kpzeldtt.
Egy darabig mg vr, mg hallgatzik, s aztn visszamegy szobjba, hogy eloltsa a lmpt s
egy flrt mg aludjon.
Ma korbban kell elmennie, mert megigrte a kis Vercsknak, hogy helyettesiteni fogja.
A mint el akarja oltani a lmpt, resik szeme a szmadsokra.
Nagyot shajt, s e shajjal elbcszik a tizent forinttl s tli felsjtl, - mely pedig most
mr taln utols vgyt kpezi.
Aztn ssze akarja szedni, de mg egyszer, utols, remnytelen kisrletkpen, a lmpa
homlyosul vilgnl, felletesen tfutja az egszet.
Egyszerre flkilt.
Oh Istenem - mi trtnt vele?...
Nem, semmi klns; csak az, a mi nha meg szokott trtnni a legjobb szmolkkal is, okos
frfiakkal, gondolkoz fejekkel, kik egsz letkn keresztl mindig csak szmokkal veszd-
nek.
Mikor kereste nem tallta meg a hibt, - s most hirtelen, vletlenl, egyszerre rebukkant.
Ismt s ismt tnzi.
Nem akar hinni szemeinek. Pedig gy van.
rmtl dobog szivvel ll fl az asztaltl. Ugy rezte, mintha des anyja jelent volna meg
eltte, s az jsgos, ldott keze vezette volna re a hibra.
Szegny Zsfi nni! Bizonyra sokan elnevettk volna magokat ha megltjk az reg nt ott
llani, rnczos, virrasztstl fak arczval, szemeiben kt fnyl knycseppel, s kezeit
rmtl dobog szivre kulcsoltan.
Hogyan is lehet ily cseklysg felett bslni vagy rlni? Hiszen az letnek sokkal mlyebb
problmi, sokkal nagyobb tragdii, s sokkal rdekesebb, bonyodalmasabb esemnyei
vannak...
De a ki megrti a kicsiny emberek kicsiny lett, a nvtelen hsk, a kzkatonk csndben
lejtszott drmit: az nem haladhat el kznysen a titkon elsirt knnyek s a jeltelen srok
eltt, - s az nem nevet ki tged, szegny Zsfi nni...
- De most mr csakugyan csengetnek.
Zsfi nni gyorsan siet az ajthoz s kinyitja.
Vercska ront be, s egyenesen a Zsfi nni nyakba borul.
- Mi az? Mi trtnt? - kilt Zsfi nni ijedten. - Tn elkstem volna? Hiszen mg nincs t ra! -

42
Nem, nem - nyugtatja meg Vercska. - Egyb baj van. Azaz, hogy csak nekem baj... Azrt
jttem ily korn, hogy mg itthon talljam... Utols bizodalmam, utols remnysgem mag-
ban van, drga j Zsfi nni!.. Segitsen rajtam... maga olyan j sziv...
Zsfi nni lelteti Vercskt s maga is lel vele szembe.
- Szivesen megteszek a mit csak lehet, gyermekem. Mire van szksge? -
- Oh kpzelje csak, Zsfi nni - a Gbor - tudja - a Gbor - - ma kellene, hogy az utols
vizsgjt letegye. Akkor mindjrt llst kap, mr meg van igrve - - s aztn - oh Istenem -
aztn megtarthatjuk az eskvt... De a vizsgadij - - kpzelje csak - tegnap kiloptk a pnzt a
zsebbl... Egsz nap futkosott utna - keresett klcsn is - de szegny embernek ki klcs-
nz?... Ha most ismt vissza kellene lpnie a vizsgtl - ha megint elmaradna - - nem kapja
meg az llst sem... oh Istenem, Istenem...
- Mennyire van szksge Vercska? -
- Tizent forintra - zokogja Vercska. - A tbbit mr sszehoztuk valahogy... De ennyi mg
hinyzik... Csak klcsn, des j Zsfi nni, a jv hnapban megadjuk. -
- Itt van, Vercska - mondja Zsfi nni egyszeren, s odaadja neki a pnzt.
Vercska nyakba borul, sszecskolja, sir is meg nevet is, megcskolja a kezt s mint a
szlvsz kirohan az ajtn.
Zsfi nni egy pillanatig mosolyogva nz utna - de egyszerre elkomolyodik.
Ht a tli fels?...
Ej no - hiszen majd megveszi ksbb - taln nincs is olyan nagyon szksge re - htha j lesz
mg az cska is?
Igaz, hogy neki Vercska tulajdonkpen senkije - s ha valaki megtudn, taln bolondnak is
nevezn rette - de ht is volt egykor fiatal, is szeretett s szenvedett - s mirt maradjon
Vercska is olyan egyedl mint ?
Aztn sszeszedi az asztalrl a szmadsokat, eloltja a lmpt, s magra veszi nagy kendjt.
Odaknn mr bredez a flszemmel alv ris. Hangos sipols, ftyls, tszgs s csenge-
ts jelzi, hogy mr vrja az fehr rabszolgit.
Zsfi nni sietve, elgedett, nyugodt szivvel halad le a lpcsn. Igaz, hogy tli felsje nem
lesz, - de milyen j, hogy a hiny megkerlt.

43
 FRDI DLS.

- Az idn n is elmegyek veletek frdre - szlt Domokos bcsi sgorasszonynak, nla

szokatlan elszntsggal.
- De ugyan mi jut eszedbe, Domokos - mond a sgorasszony csodlkozva. - Hiszen semmi
bajod sincs!
- Ht te mirt mgysz minden vben? Neked sincs semmi bajod.
- Semmi? - shajt a sgorasszony. - Hrom elad lnyom van!
- Tudom! - drmgi Domokos bcsi. - Eleget zongorznak egsz nap, hogy tudhassam! pen
azrt megyek, hogy kiss dljek. Remlem ott nincs zongora!
A j reg boldog tudatlansgban lt a frdvendgek gytrelmeirl a kurszalon-ban nap-
hosszat elkinzott zongora miatt; de mg taln ha tudta volna, akkor is elmegy, mert a szelid,
flnk emberek nha felbred csknys makacssgval ragaszkodott tervhez.
s elment is. Magval vitte elvlhatlan pipjt, egy veg szilvoriumot. Vas Gereben minden
munkit, zsmbes drmgst s annyi podgyszt, mint egy kisasszony.
Ilka s Lotti, a kt nagyobb leny, nem igen voltak elragadtatva jveteltl. des Istenem,
hiszen Domokos bcsi olyan unalmas is volt az folytonos zsmbeldsvel. De, mint jl
nevelt lnyokhoz illik, csak szendn mosolyogtak, midn mr a vasuton elkezdte:
- Hogyan, ht ti ilyen toronymagas frizurval utaztok? ht mire j az? Milyenek is ezek a mai
lenyok! Bezzeg az n idmben nem viseltek tornyot a fejkn s emeletes sarkat a
cipjkn! De a divat, a divat!
Ilka meglkte Lottit s Lotti meglkte Ilkt. No mit fog mg mondani Domokos bcsi, ha majd
megltja a legutols prisi divat szerint kszlt uj ruhikat! s mit is fog csinlni ott azon a
kis frdn, hol semmit sem tall fl az megszokott apr knyelmeibl?
- dlni fogok! - mond Domokos bcsi. - Mulatni, szrakozni. Meglsstok csak, milyen jl
tallom majd n magam! Egszen megfiatalodva fogok hazamenni.
Csakugyan az els nap igen meg volt elgedve. Nem zsmbelt senkivel, nagyokat stlt az
erdben s gynyrkdtt a szp vidkben. Msodik nap mr elmeneklt a gygyterembl s
mg a kzelbe sem mert tbb menni, mert a frd hlgyei folyton megtalkodottan vertk
benn a zongorn a Traviat-t s Lamermoori Lucit mig knn a cignyok huztk a
Kornevillei harangokat.
Harmadik nap sszeveszett az reg szkely hzmesterrel, mert szobjnak ablakai nem zrtak
jl, s a tetn becsepegett az es.
Negyedik nap megelgelte a frdi mulatsgot s dlst s kezdte unni magt.
De ezt nem akarta bevallani senkinek, mg sajt magnak sem.
- Domokos bcsi, hogy mulat? - krdeztk a lenyok, midn vigan s lrmsan haza jttek
egy-egy nagyobb stbl, krnyezve a kis frd sszes gavallrjaitl.
- Oh kitnen! felelt szelid mosolylyal, s szerette volna maga is elhinni, a mit mondott.
Nem voltak ismersei. Flnk, visszahuzd termszetnl fogva nem szeretett s nem is
tudott ismeretsget ktni, s a kik lttk magnyosan bolyongani, azt hittk, hogy beteg, vagy
nem szereti a trsasgot, vagy sok az adssga.

44
Nha el-elment a lnyokkal is, de azok mint valami zergk szkdstek a sziklkon; lehetetlen
volt ket hajmereszt stikon kvetni. A sgorasszony meg egy-egy fenyfa tvben letele-
pedvn, nhny vnasszony trsasgban kttt harisnyt s fecsegett.
Onnan hamar elmeneklt Domokos bcsi, mert a vnasszonyoktl nagyon flt. Azok rendesen
hzasitani akartk. Hogyne, mikor vagyonos, fggetlen s mg javakorbeli frfi volt!
Egyszer Jozefin - csaldi nevn Jucika kisasszony, a hrom lny kzl a legkisebbik, a ki
klnben szintn megvolt mr tizent ves, el is fecsegte neki, hogy hrom nni a torncon
azt beszlte, hogy Domokos bcsinak el kellene vennie az zvegy Zomborynt. De a mama
haragosan pattant fel, s azt mondta, hogy no bizony, pen Domokosnak val a hzassg, mg
csak az kellene! De nincs is az az asszony a vilgon, a ki hozz menne!
hm! Domokos bcsi egyszerre kihuzza a derekt s megigazitja a kravatlijt. Kedves sgor-
asszony, ht igy vagyunk? Mert n azt igrtem, hogy a vagyonomat a lenyoknak hagyom, ht
maga azt hireszteli rlam, hogy n egy asszonynak sem kellenk? Pedig tudja jl, hogy nkem
nem kellett soha egy sem - de azrt ha akarnk - no hiszen, ha n akarnk - majd megmutat-
nm n!
- De mg azt is mondta a hrom nni - folytatja tovbb Juci kisasszony, - hogy Zomborin
ugyancsak kokketiroz a bcsival! De a bcsi teszi magt, mintha nem akarn szrevenni.
- Csakugyan nem is vettem szre - vallja be Domokos bcsi szintn. - Ht te Jucika lttl-e
valamit?
- n lttam bizony, hogy mindig nagyon szpen mosolyog a bcsira, s igy tesz a szemvel
ni, - meg aztn igy. - n is megprbltam ugy, mikor a Lszl Gzval tallkozom, tudja
bcsi, azzal a hosszu fiatal emberrel, a ki nekem udvarol. Jaj, milyen kellemes dolog is, mikor
az embernek udvarlja van, mg pedig olyan hosszu, hogy mindenki megltja!
De a bcsi nem sokat figyel tovbb a dicsnekre a Jucika hosszu udvarljrl, megsodorja
bajszt, s kiveri pipjbl a hamut. A szp zvegy itt lakik a kis fival velk egy hzban, az
ablakai ppen a torncra nyilnak, s taln nem szereti a pipafstt.
- Domokos bcsi - ugyan nem sokat trdik ezzel az egsz frdi pletykval, de azrt
lovagiatlansg volna mg annyi figyelemmel sem lenni egy szp asszony irnt. Mr pedig ,
ha zsmbes s mogorva is, - de azrt mindig lovagias volt.
Ezen a dlutn Domokos bcsi, szoksa ellenre, nem megy ki az erdbe, magnyosan
bolyongani, hanem gondosan kikefli kabtjt s kszl az t rai zenhez.
A lenyokon az a bizonyos uj prisi ruha van, merszen kihajtott gallrral, s veszedelmesen
szk szoknyval, - s mr elre tanakodnak, hogy mit feleljenek a Domokos bcsi szoksos
drmgsre: - Bezzeg az n idmben!
Azonban Domokos bcsi ezuttal csodlatoskpen nem drmg, s a merszen kihajtott
gallrokat megjegyzs nlkl hagyja. Csendesen lpdel a sgorasszonya mellett, figyelmesen
tekingetve krl a stl kznsg kztt, s csak akkor menekl el riadtan, mikor a sgor-
asszonyt krlveszik az vnasszony-bartni.
Lel egy flrees padra, s elveszi zsebbl Vas Gerebent. Azrt is, olvasni fog ma is, mint
mskor szokott, s nem trdik semmivel s senkivel. A szp zvegy sehol sem volt lthat,
sem a stnyon, sem a kutnl. Bizonyosan kirndulsra ment.
- Kopp! E pillanatban a Domokos bcsi szles karimju szalmakalapja egy gyngdtelen ts
kvetkeztben az orrra hull, s mire flszedi, kiegyengeti, s ismt a fejre tve krltekint,
egy kis fiut lt maga eltt llani, ki htratett kezekkel s sztvetett lbakkal kihivlag nz
egyenesen a szeme kz.

45
Ez Marcika volt, a Zomboryn ht ves kis fia, egy neveletlen, haszontalan kis klyk, az
egsz frdn hires a vsott csinyjeirl.
- Hova tette a labdmat? - krdezi hetykn.
- n nem lttam, kis fiam - felel az reg.
- Nem-e? Hiszen pen a fejre esett!
Domokos bcsi megtapogatja a fejt, mintha ott keresn a labdt.
- Igen, reztem - de itt nincs. Taln elgurult valahova. Keressk meg?
Marcika bizalmatlanul nz az regre, de aztn mgis csak rsznja magt, hogy keresni segit-
sen neki. Azonban hasztalan; a labda valahova ugy elgurult, hogy nem talljk. Marcika vgre
is trelmt vesztve, toporzkolva dobja le magt a fldre.
- A bcsi eldugta a labdmat - bmbli hangosan. - Adja vissza nekem? Mirt dugta el!
Domokos bcsi majdnem zavarba jn e vdra s krlnz, nem hallotta-e valaki?
- No, no, ne sirj oly hangosan, kis fiam! - vigasztalja - majd veszek neked egy msik labdt!
- Nagyot?
- A milyen nagyot csak akarsz.
- Mikor vesz?
- Akr most mindjrt! -
Kzen fogja a gyermeket s elviszi a legkzelebbi kis boltba, hol Marcika kivlasztja a leg-
nagyobb gummi-labdt, s miutn Domokos bcsi mg dessgekkel s czukros stemnynyel
is megtlti a zsebeit, annyira kiengeszteli a kis fiut, hogy az kijelenti: egy ilyen j bcsinak
holnap is szivesen a fejhez dobja a labdt, ha megigri, hogy megint vesz neki bonbonokat.
- Hol van a mamd? - krdi Domokos bcsi nmi habozs utn, mikor a boltbl kijnnek.
- Nem tudom n - felel Marcika vllt vonogatva. - De n nem megyek a mamhoz, n a
bcsival akarok jtszani. A bcsi lesz a l, n leszek a kocsis! Gyi!
Ez mind igen szp, de a bcsi valami egyebet szeretne. Zavartan vakargatja a fejt, s feltekint
a fenyfkra, mintha azoktl vrna tancsot.
- Kedves, aranyos Domokos bcsi - szlal meg most mellette Jucika kisasszony. - Egy nagy
szivessgre krem! Jjjn le velem a kecskkhez!
- Mit akarsz te a kecskknl?
- Ht kpzelje csak, az a Zomboryn karonfogta Lszl Gzt, s elhivta magval az als
kuthoz, kecsketejet inni; mr van egy esztendeje is, hogy elmentek, - vagy egy flrja! Pedig
Lszl azt igrte nekem, hogy ma rendeznk egy kirndulst az Olt partjra, holdvilg
mellett!
- Hiszen arra mg van id. Most mg st a nap.
- Igen, de elbb ssze kell a trsasgot hivni, meg aztn - aztn - n is szeretem a kecskket, -
s ltni akarom, hogy iszszk a kecsketejet. s se mama, sem a lenyok nem akarnak velem
jnni, mert mindjrt kezddik a tombola. De n most nem tudok tombolzni - n ltni akarom
- a kecskket!
Tudvalev dolog, hogy Domokos bcsi soha sem szokott megtagadni semmit. Mg ugyneve-
zett haragos pillanataiban is szivesen megtesz akrmit, a mire krik, s ha a lenyok a szigoru

46
mamnl valamit nem tudnak elrni, bizonyos, hogy Domokos bcsihoz fordulnak rte, -
legyen az egy sta, egy szinhz, egy hangverseny, vagy egy divatos kalap. kiss drmg-
mormog, de soha sem tagad meg semmit.
Most azonban mg csak nem is drmg, hanem a napnl is derltebb arccal nyujtja karjt
Juciknak, s vidm mosolylyal mondja:
- No ht jernk a kecskkhez! Te is velnk jsz, ugyebr Marcika?
Hogyne! Marcika most mr mindenv megy a hov Domokos bcsi, s mg ha akarn sem
tudn t lerzni a nyakrl.
Lent a vlgyben, az als kutnl a fenyfk sr sorai kztt mr alkonyodni kezd. Ott
ilyenkor kevesen jrnak, mert a kznsg a fkutnl s a tombolnl van. A leveg szelid s
enyhe, tavaszi esthez hasonl miknt az erdben a hegyek kztt a legforrbb nyrban is
lenni szokott. rezni lehet a lehullott fenytkkel boritott lgy fld szagt, vegylve a bor-
vizkut, s frissen fejt tej, a harangvirgok s pfrny illatval. Ott tvolabb a kecskeakolnl
egy meggyujtott nagy fenyg fstje szllong szerte, s a vrsen lobog lng fnye sajtosan
vlik el az alkonyul g szrkskk httertl.
A kutnl nincs senki, csak a borviztltget lny, kinek kezbl Marcika menten kiti a
merit-korst, s vigan, hahotzva szguld tova. Domokos bcsi kifizeti az eltrt korst, s
aztn mennek k is Marcika utn, ki mr a kecskeakolnl rngatja egy szelid kis szrke gid
szarvt.
Az des mamja, a szp zvegy, ppen a msodik pohr habz tejet iszsza, s desen moso-
lyogva kinlgatja Lszlt is, ki lelkbl gylli a kecsketejet, s az des mosolyhoz olyan
savanyu kpet vg mint a sav.
A mint Domokos bcsi s Jucika kisasszony fltnnek a lthatron, Lszl urfi azonnal bn-
bn arcot lt, mintha bocsnatot krne Juciktl, hogy t itt tallja az zvegy s a kecskk
trsasgban, Zomboryn meg egy diadalmas mosolyt igyekszik elrejteni, s a legujabb
strategiai tudomnyhoz fljegyzi: - Ha a nagybcsival meg akarsz ismerkedni, hivd el az
unokahugnak udvarljt stlni.
Domokos bcsi zavartan khint kettt hrmat, s nagy hajlandsgot rez magban gyors
lptekkel visszamenni ugyanazon az uton, melyen jtt; azonban Zomboryn megsejtvn
ebbeli szndkt, oly nyjas mosolylyal nz re, hogy most mr a legnagyobb udvariatlansg
volna nem ksznni neki, s pr szt nem vltani vele.
Domokos bcsi teht kszn s a kedves egszsge fell tudakozdik.
Ennyi elg Zomborynnak. Azonnal tveszi a trsalgs vezetst, s finom tapintattal ugy tve,
mintha szre sem venn a Domokos bcsi zavart, kifogyhatatlan bbeszdsgnek rjval
elboritja, s olyan mulatba ejti, hogy a j regnek mg gondolkozni sem marad ideje.
Egy rvid negyedra alatt rteslve van rla, hogy az zvegynek szp hza s kis fldje van
Vsrhelytt, hogy Marcika a legkedvesebb, legjmborabb s legjlneveltebb kis fiu a vilgon,
hogy boldogult frje nagy zsarnok volt, az isten nyugosztalja, - de , Zomboryn, minden
szeszlyt angyali megadssal trte, s hogy bizony nem csodlja, ha Domokos bcsi megunta
az agglegnysget s hzasodni akar, mert nincs is annl unalmasabb, mint egyedl lni.
Domokos bcsinak ugyan halvny sejtelme sincs rla, hogy ilyesmit mondott volna, miutn
egyltaln mg nem is juthatott szhoz - de nincs ideje kifejteni e nzett, mert Marcika
orditva menekl oltalmaz karjai kz egy felbszlt kecske ell, mely kitrvn a karmbl
fel akarta t klelni.

47
- Oh drga gyermekem! - sikolt Zomboryn maghoz lelve s titokban egy j barackot
nyomva a drga gyermek feje bubjra - mily hallos rettegsbe ejted szeret anydat!
- Taln menjnk is haza - inditvnyozza Domokos bcsi, megragadva az alkalmat, hogy
szlhat, s inditvnya elfogadtatvn, meg is indulnak a keskeny hegyi uton. Ell Jucika kis-
asszony, az hosszu udvarljval, mindketten igen vidm, elgedett kppel, utnuk Domokos
bcsi, karjn Zomborynval, s lben a mg mindig bmbl Marcikval - kevsbb elge-
dett, st egy kiss megnyult kppel.
Most hogy szemlyesen megismerte a szp zvegyet, legkevsbb sem tetszett neki, miknt
nem tetszett soha letben, - egy nn kivl - senki sem. Az az egy maga volt a tkletessg
eltte. De igen j volt e vilg szmra s Isten maghoz vette, ppen az eskv eltt egy nap-
pal... De mindez nagyon rgen volt mr... s azta a sgorasszonyval s az unokahugaival
zsmbel...
A sgorasszony a torncon llva ltja kzeledni a menetet, s szrnyen mrgeldik.
- Borzaszt! - mormogja haragosan - az az asszony mg behlzza Domokost! Csak ez
hinyoznk! Meg kell akadlyoznom!
A legjobb mdszerhez gondol folyamodni, midn msnap reggel komolyan igy szl hozz:
- Te Domokos n nem rtelek tged! Mit akarsz te? Ht nem ltod-e, hogy az az asszony csak
bolondozik vled? Mit futsz utna?
Ezzel termszetesen azt ri el, hogy Domokos bcsi megharagszik, s most mr csak azrt is
meg akarja mutatni, hogy mg milyen kaps legny.
- Megbosszantom kiss a sgorasszonyt - gondolja magban - hadd ijedjen meg hogy csak-
ugyan hzasodni akarok!
ugyan legkevsb sincs elragadtatva Zomboryntl, st ellenkezleg kzelebbi ismeretsg
utn az asszony szrny bbeszedsge hatrozott ijedtsggel tlti el, s a drga Marci gyerek
bogncsszer ragaszkodsa nagyon is terhre van, - de nem tud, hogyan meneklni tlk, meg
aztn - noht - hadd bosszankodjk kiss a sgorasszony!
s igy trtnik, hogy Zomborynt s Domokos bcsit majdnem mindig egytt lehet ltni a
stnyon s a kutnl, s hogy Marcika naponta megvendgelteti magt a czukrsznl, hihetlen
mennyisg stemnyeket s fagylaltot fogyasztva el.
Zomboryn teljesen meg van elgedve. Igazn nem hitte volna, hogy ily knny jtka legyen
az reggel. Mikor minden viszonyai fell tudakozdva flfedezte, hogy lesz a legalkal-
masabb zvegysge bus magnynak vget vetni - attl flt, hogy egy megcsknysdtt
agglegnynyel lesz dolga, kit nehezen lehet majd a hzassgba beleugratni.
De a j Domokos bcsi olyan lgy volt, mint a viasz. Soha egy szval sem tiltakozott, akrmit
is mondott Zomboryn. Igaz, hogy nem is juthatott szhoz.
Igy teht Zomboryn kiben nmi regnyes hajlamok is vannak, ugy hatrozza el magban,
hogy Domokos bcsi a vasrnapi nagy kirnduls alkalmval fog nyilatkozni, s a Csomd
tetejn akr mindjrt meg is tarthatjk az eljegyzst.
***
Derlt napsugaras hajnallal ksznt be a vasrnap. t rra van tervezve a kirnduls, s a
trsasg nagyobb rsze szerencssen ssze is gylekezett fl htre, egy kt sokig alv, vagy
hosszasan ltz kisasszonyt kivve.

48
Domokos bcsi is kiss elaludta az idt. De azrt ugyancsak lassu tempban ltzkdik, pedig
mr hallszik odalent a frdorvos srget szava, ki az egsz kirndulst rendezi:
- Siessnk, hlgyeim s uraim, siessnk! Dl lesz mire elindulunk!
Domokos bcsi kiss mlabus hangulatban van, s elmerengve ll meg hegymsz csizmi
eltt.
- Menjek, ne menjek - szmitgatja ujjain - nagyon szeretnm a Csomdot ltni - de - de.
E pillanatban kinyilik az ajt, s belp - illetleg besntikl a sgorasszony, ki elg szeren-
cstlen volt tegnap kificamitani a lbt, s igy ma nem vehet rszt a kirndulson.
- Te Domokos - kisrli meg mgegyszer lebeszlni t. - Ht csakugyan mgysz?
- Igen - mormogja az reg ur habozva - szeretnm ltni Csomdot. Ki tudja lesz-e mg valaha
alkalmam? Gynyr a kilts onnan!
- De gondold meg! Azt a nagy hegyet megmszni! Nem neked val az!
- Ugyan mirt nem? - krdi Domokos bcsi srtdve. - Azt hiszed: nem birom mr a hegy-
mszst? De biz n birom! s aztn meg is igrtem mr, hogy megyek.
- Zomborynnak?
- Igen.
De most mr kitr a sgorasszony sokig visszafojtott haragja, s jl sszeszid minden embert,
a ki vnsgre megbolondul, - minek kvetkeztben Domokos bcsi, mg ha eddig habozott
is, most mr gyorsan huzza fl hegymsz csizmit, s kimenekl a szobbl.
A trsasg ppen csak mg re vrakozott.
A cignyok rhuzzk az indult, s vig zsibongs kzt indulnak utnak.
Zomboryn gyngd szemrehnysokkal halmozza el ksedelmezse miatt, s karjra akaszt
egy nagy kendt s egy kis tskt, Marcika meg kijelenti, hogy a nagy hegyen Domokos bcsi
t majd az lben fogja felvinni.
Domokos bcsi szeliden mosolyog s nem szl semmit, de az els pihennl valahogy ugy
kerl-fordul, hogy a kt nagyobb lnyhoz, Ilka s Lottihoz jut, kik egy nagy kre telepedtek le
pihenni, helyet hagyva magok mellett egy egy-egy gavallr szmra.
- Kedves lenyaim - szl gyngd gondoskodssal - nem melegedtetek-e ki? Nem vagytok-e
elfradva? Majd n itt maradok, hogy gyeljek retok. Lotti, add ide a felsdet, te is Ilka.
Kapaszkodjatok a karomba mind a ketten!
- Oh ksznjk kedves bcsi - nekem mr van kisrm - nekem is. Ime itt jnnek!
Csakugyan jn a kt gavallr s mindnyjan flkerekednek, tovbb indulnak s Domokos
bcsi, hogy - hogy nem, ismt Zomborynval marad egytt.
A szp asszony brndos hangulatban van, s semmi kifogsa sincs az ellen, hogy egy kiss
elmaradnak a trsasgtl.
- Ah, milyen szp a termszet! - shajt andalogva. - Nzze, azok a magas hegyek ott, erd-
koszorus fejkkel... s ez a ragyog, kk gbolt felettnk... Ah, a szivem tgul... Ilyenkor ugy
elrzkenyedem... Szeretnk egy engem megrt, rokonkebelre borulva, jl kisirni magam!...
Domokos bcsi mly lelkiaggodalommal tekint krl.
- Jucika! - kilt egyszerre, rmtelten - kedves Jucikm! Mifle vakmersg arra a sziklra
flmszni? Azonnal jjj ide!

49
Jucika s mgtte Lszl Gza bnbn arccal msznak le a sziklrl.
- Csak ezt a virgot szakitottuk le; ni milyen szp kvi-rzsa! Fogadtunk Lszlval, hogy ki
ri el hamarabb? n voltam az els, persze, - de tbbet igazn nem mszklok, csak ne
haragudjk, kedves Domokos bcsi!
- De haragszom - igyekszik szigoruan zsmbelni az reg ur. - Ki ltta ugy ugrlni s
szaladglni, mint egy zerge? Mg beteg leszel! Most szpen itt maradsz velnk s lassan
lpdelsz, mint mi regek!
Egyszerre hrman is flrehuzzk a szjukat e kijelentsre.
Jucika kisasszony s Lszl legkevsbb sincsenek elragadtatva egy sttl ngyesvel,
Zomborynnak meg leginkbb a mi regek sz ttte meg flt.
- Ami azt illeti, mehetnk mi is kiss gyorsabban - szl. - Hiszen nem vagyunk taln ppen
olyan regek! n legalbb nagyon jl birom a gyaloglst. Boldogult frjem is mindig azt
mondta: Saroltm, te oly frge vagy, mint egy mkus! De ha taln n kedves bartom,
lassabban kivn jrni, ugy nem tesz semmit, - n szivesen tartok nnel lpst. A gyerekek
csak hadd szaladjanak elre!
Lszlnak s Juczika kisasszonynak sem kell tbb; a kvetkez pillanatban olyan verseny-
futst rendeznek a hegynek fl, mintha csak a sima parketten szaladnnak vgig.
Domokos bcsi lemondsteljes shajjal nz utnok, s aztn zord megadssal nyujtja karjt
Zomborynnak, hogy kapaszkodjk ht bele.
Mly sajnlattal gondol e pillanatban a sgorasszony kificamitott lbra. Bezzeg, ha most itt
volna, nem kellene fedezetrl gondoskodnia!
A j reg nehz veritk-csppeket trl le homlokrl, s magba szllva tredelmesen meg-
bnja mg azt a percet is, midn eszbe jutott megboszantani a sgorasszonyt. Azta mg egy
jiz pipa dohnyt sem szivhatott el, mert Zomboryn ki nem llhatja a pipafstt.
Mirt is jtt tulajdonkpen frdre? krdezi magtl elkeseredetten. dlni? No ht most
dlhet.
Zomboryn megll s egy nagyot shajt.
Domokos bcsi rzi, hogy most lovagias ktelessge volna megkrdezni; mirt shajt, de
nincs hozz elg lelkiereje. is teht csak egy nagyot shajt, s megjegyzi, hogy nagyon
meleg van.
- Igy nem sokra megynk - gondolja magban Zomboryn. - Nagyon flnk a j ember. Fl
kell btoritanom!
Domokos bcsi szerencsjre e pillanatban ment angyalknt rohan el egy bokor mgl
Marcika, ibolyakkre festett arccal s kezeit hangosan bmblve rzogatja a levegben.
- A kezem, jaj a kezem! ordt keservesen, s odadrzsldik a Domokos bcsi vilgosszrke
ruhjhoz, mely menten kk foltos lesz tle.
- Jzus Mria, mi trtnt veled, egyetlen, drga fiam! - sikolt Zomboryn. - Hiszen ugy
gyelek red, mint a szemem vilgra, mgis mindegyre valami bajod esik! Oh bartom,
kedves bartom, segitsen rajta!... Megszakad a szivem!...
- Nincs semmi baj! - nyugtatja meg Domokos bcsi. - fonyt evett az egyetlen, drga
gyermek, attl olyan kk az arca. A kezt meg a csaln csipte meg. Katonadolog!

50
De Marcika tovbb bmbl, s kijelenti, hogy nem tud tbbet gyalog menni, mert fj a keze.
tet Domokos bcsi vegye az lbe.
De mr erre Domokos bcsi - dacra j szivnek - mgsem hajland. Hanem olyanformn
egyezik ki Marcikval, hogy odaadja neki a hegymsz botjt, ljn fel arra, s menjen ht
lhton. Ostort is vg le szmra, egy vkony nyirfagat, mire Marcika teljesen kibkl, vigan
flkap a botra, s el akar lovagolni.
- Maradj itt mellettnk Marcika! - kilt utna Domokos bcsi, ravasz fortlylyal. - Errefel
medvk is jrnak s nem j, ha a kis fiuk egyedl elkborolnak! Mi is, j lesz, ha sietnk, hogy
utlrjk a tbbieket. A Csomdon nem tancsos oly messze elmaradni!
- Hogyan? - kilt Zomboryn ijedten - csakugyan lehet flni itt a medvktl?
- Igen. A hzmester beszlte nekem, hogy mlnaszed asszonyok tallkoztak a napokban a
Csomdon egy medvebocscsal. Az anyamedve is valahol kzelben lehetett!
- Siessnk - rebegi Zomboryn, s most mr vonja elre Domokos bcsit. - mbr - teszi
hozz nemsokra kiss lecsillapodva - tudom, hogy addig nincs mitl flnem, a mig n mel-
lettem van! Tudom, hogy n megvdelmezne engem s kis fiamat! h, hiszen lttam, mily
jsziv n mily gyngd szeretettel, gondoskodssal veszi krl Marcikt - a tulajdon des
apja sem tehetn klnben! Oh kedves bartom, n bizonyra nemcsak a medvk, hanem az
let zord viharai ellen is btran megvdne minket, ugy-e br?
- Igen - nygi ki keservesen Domokos bcsi, majdnem ntudatlanul s csak akkor veszi szre,
hogy mit mondott, mikor Zomboryn hlatelt pillantssal szoritja meg a kezt.
- Ksznm, drga bartom, ksznm - rebegi melegen. - Most mr nem flek semmitl s
senkitl! Hadd jjjenek a medvk akr e pillanatba is - nem bnom! n gynge idegzetemnl
fogva - bizonyra eljulnk - de n megvdene engem, tudom!
A j regnek oly melege kezd lenni, mintha legalbb is hrom medvvel birkznk mr.
Nagyot llegzik, s oly szomoruan, lehorgasztott fejjel ballag, mintha nem is vig kirndulsra,
hanem halotti torra menne.
- Hej, de megntt ez a hegy! shajtja magban, busan konstatlva, hogy mg milyen hosszu ut
van elttk.
E pillanatban az ut mellett egyik bokor mgl gyanus morgs hallszik, s az gak mg gyanu-
sabb mdon kezdenek recsegni-ropogni.
- A medve, a medve! sikolt Zomboryn s azonnal fldhz vgja magt, igrete szerint oly
alaposan eljulva, mintha csak elre betanulta volna.
Egy pillanatig Domokos bcsiban is meghl a vr, de aztn szreveszi, hogy a bokor mgl
vigan hahotzva Marcika mszik el, ki azt a j trft engedte meg magnak, hogy meg-
ijeszsze az des mamt s a bcsit.
- Tessk felkelni - szl Domokos bcsi Zomborynhoz. - Nincs semmi baj, csak a kedves kis
Marcika volt!
De Zomboryn makacsul vonakodik flocsudni julsbl s a szegny Domokos bcsi
ktsgbeesve vakargatja a fejt.
Jsgos g, mit tegyen most! Sem ecet, sem repl s, sem illatszer - mg csak egy pohr
hideg viz sincs kznl! Ha Zomboryn estig itt marad eljulva, s a trsasg visszatrve, itt
tallja ket - - szp kis histria!!

51
Itt pedig csak nem hagyhatja magra! Elklden Marcikt segitsgrt - de a kedves gyermek
mr rg tovaszguldott.
- Jucika! Hej, Jucika! kilt vgre elkeseredsben oly hangosan, hogy mg az itletnapi
arkangyalok sem trombitlhatnak ersebben.
Zomboryn ugyan mg arra sem moccan meg, de egy msodperc mulva csakugyan lthat
lesz a kis leny fehr babos perkl ruhja a fk kztt. Futva jn le a hegyen, mgtte term-
szetesen az hosszu rnyka.
- Mi baj van, bcsikm? - kilt mr messzirl. - Jzusom, mi trtnt?
- Semmi, hugom, csak nagysga el mltztatott kiss julni - drmgi keservesen Domokos
bcsi. - Segits csm! szl oda Lszlnak, s nagy nehezen flemelve Zomborynt oda
tmasztja a Lszl karjai kz. - A fitl ijedt meg, azt hitte, hogy medve! leszsztek fl
kedves gyermekeim, - s az Isten ldjon meg benneteket!
- Hol vagyok?!... rebegi Zomboryn, idejn ltva maghoz trni; de nagy meglepetsre
Domokos bcsi helyett a Lszl Gza s Jucika kisasszony karjai kztt tallja magt.
Domokos bcsi flre huzott kalappal, gyors lptekkel siet lefel a hegyen, sokkal vigabb
kppel, mint ahogy flfel ment.
***
- Jzus Mria, mi trtnt! kilt a sgorasszony rmlten, midn egy ra mulva Domokos bcsi
utra kszen, flltzve benyit hozz.
- Semmi lelkem, semmi - nyugtatja meg Domokos bcsi, vigan lblva kezben utaztskjt.
Csak utazom haza rgtn. Tisztelem a lenyokat! s - teszi hozz stten - a ki valaha emliteni
meri, hogy n ezen a nyron frdn voltam, dlni - azt kitagadom!

52
 HOMOKRA PLT VRAK.

Az egsz hznl alusznak mr, csak az egyik fldszinti szobban van mg vilgossg.
Egy frfi l ott az irasztal eltt, s az ernyvel letakart lmpa fnynl lzas, ideges gyorsa-
sggal r egy levelet.
A levl nagyon hosszu.
Mr a nyolczadik oldalt irja tele, szilaj, ktsgbeesett panaszszal, haraggal. Egsz lelknek
kesersgt belenti a levlbe, s a sors ellen fellzadva ahhoz fordul utols jajkiltsval, a ki
mindenkihez legkzelebb ll, midn isten s embertl elhagyatva, hallra sebezve esnk ssze
vndortunkon.
Nhnyszor lecsapja a tollat, s sszeszoritott ajkai kzl vad, gunyos nevetshez hasonl hang
tr ki. Mintha csak sajt magt akarn kinevetni.
Aztn vllat von, s hirtelen befejezi levelt, alirvn magt: - Szeret fiad Endre.
Felll s megnzi rjt. Tizenegy ra. Mg van id. Nincs mirt sietnie. Hajnali hrom rakor
pen elg korn lesz.
Nhnyszor fel s al stl a szobban; majd az ablakhoz megy, flrehzza a fggnyt s ki-
tekint a csillagos nyri jbe. Lassan, csupa szoksbl, szivarra gyujt, kinyitja az ablakot s
kiknykl.
Mgis csak szp az let.
A csillagok ott fent hogy ragyognak, hogy tndklnek annak, a ki gynyrkdni tud bennk,
s az jszaka beszdes nmasgt hallgatvn, ugy rezzk, mintha a f nvst s a fld sziv-
nek dobogst hallannk...
De j a mai kor embereinek, hogy nem halljk, nem rtik meg e hangokat. Elernyedt idegeik
nem sokat birnnak el belle, s megln ket ama zajgs, mely szakadatlan a nma csnd
tuls partjn.
A fstkarikk lassu lebegssel szllnak ki a stt jszakba. Szemeivel kveti, a mint szt-
oszolnak, semmiv vlnak.
Igy fog semmiv vlni nemsokra is.
Ngy ra mulva als-bkki Kanizsay Endre egy puszta nv lesz, melyet nhny napig mg
emlegetni fognak a j bartok, ismersk, aztn f n emlkezete s sirja fl, s tvozsa nem
hagy rt maga utn sehol.
Ngy ra mulva meg fog halni, - pedig nem knyszeriti re senki. Se nem sikkasztott, se
amerikai prbajt nem vivott, se becsletbeli adssgai nincsenek, melyeket nem tud meg-
fizetni, sem a felesge nem csalta meg, sem regnyes, szerencstlen szerelem nem bntotta.
s mgis, brmiknt ragaszkodik az lethez, t kell ltnia, hogy kptelensg, butasg volna
csak egy napig is tovbb lnie.
Egy olyan zskutczba jutott, melybl az egyedli frfias ment eszkzt egy golyban ltta, a
pisztolya csvbl.
Legkevsbb sem rzkenyedett el, midn sajt hallra s temetsre gondolt.
Tettl-talpig modern gondolkozsu ember volt, thatva a kor relis eszmitl, s kicsinyl
megvetssel fordult el minden romantikus, idelis kpzelgstl.

53
A tlvilgban nem hitt, a halltl nem flt, a megsemmisls tudta, hogy nem fj.
lt a meddig lnie lehetett, s most midn mr nem lehet tovbb, - br nmi kesersggel ily
hitvnyul porba hullt tervei fltt, - de azrt nyugodtan, minden rzelgssg nlkl kszlt
befejezni utjt.
Valban mi sem llt tle tvolabb mint az rzelgssg.
Nem lelkeslt, nem brndozott s nem rajongott - semmirt s senkirt, Nil admirari - volt
az jelszava is. Egsz letben csak egyetlen czlja volt: elkel trsadalmi llst foglalni el,
s gazdag lenni, hogy aztn nyugodtan, anyagi gondoktl menten lvezhesse az letet, melyet
nem fogott fel se jobban, se rosszabbul, mint milli trsai.
Szive a szerelem hatalma eltt sem hajolt meg soha. Lenzte azt s tagadta ltezst; csupn
hes potk s holdvilgos, szentimentlis kisasszonykk agyrmnek tartotta.
Csak egyetlen szerelem ltezst s jogosultsgt ismerte el, - a mely azonban bizonyra nem
kergetett mg senkit az ngyilkossgba.
A hzassgrl is megvoltak a maga modern nzetei. Szerinte minden embernek ktelessge
volna csak az esze utn hzasodni, s fleg arra tekinteni, hogy lehetleg kiegyenlitdjk igy a
vagyoni klnbsg. Nagyon lenzte s megvetette azon exaltlt, rajong bolondokat, kik a
romantikus mest kt szeret szivrl s a kunyhrl s szraz kenyrrl ebben a mi przai,
materilis szzadunkban akarjk megvalsitani, s ostoba hzassgaik ltal csak a proletrok s
nyomorultak szmt nvelik.
okosan akart hzasodni.
Hosszas keress utn vgre megtallta a nt, a ki kellett neki. Egy elkel rgi nemes csald-
bl val dsgazdag zvegyasszonyt. Igaz, hogy ht vvel volt idsebb nla, s kt gyermeke is
volt, egy fiu meg egy leny. De vgre is az nem hatrozott. Elvette, s ha nem is volt szerelmes
bel, de tisztelte s becslte mint felesgt.
Az sszes vagyont, - minden lelkifurdals nlkl, - magra iratta. A gyermekekrl klnben
szpen akart gondoskodni. A fiut katona-intzetbe adta, s majd annak idejben meg akarta
csinlni az utjt; a lenyknak pedig szp hozomnyt sznt, s gazdag frjet akart szmra
keresni, ha majd eladv vlik.
Minden olyan jl indult. lete oly nyugodt, zavartalan sszhangzattal kezdett folyni, ugy,
miknt kpzeletben megalkotta magnak, gond nlkl, fggetlenl, knyelemben.
Az asszony is j volt; mindennel meg volt elgedve, a mit a frje tett, mert imdta t - s
mintha nha egy kiss flnken, egy kiss bocsnatkren tekintett volna re.
Bocsnatkren persze, - mert egy szp reggel als-bkki Kanizsay Endre arra bredt fel,
hogy ezen a kerek vilgon nincsen semmi egyebe, csak egy felesge, a kit nem szeret, s kt
gyermeke, a kik nem az vi.
Az egsz vagyon, a nagy, bnti birtok, a hzak, a rszvnyek, - minden, minden fst s pra.
Nhny kis gyvdi mesterfogs a rokonok rszrl, nhny kis elhibzott spekulczi,
nhny vasut, mely sehogy sem akart felplni, - s ime, a hzak sszeomlottak, a birtok
elslyedt, a papirok, rszvnyek hamuv vltak kezben, - s Kanizsay Endre ma veheti egyik
karjra a felesgt, a msikra a gyermekeket s elindulhat velk a vilgba...
Mit is tegyen teht?
Nem gondolkozott sokig. Hogy elvljon az asszonytl s nyomorusgban hagyva t, ujra
kezdje az letet, - azt frfiatlanabbnak tartotta, mint golyt rpiteni a fejbe. Az pedig, hogy

54
hivatalbl, melynek fizetse fiatal ember korban mg neki egyedl sem volt elg, - most
mg egy asszonyt s kt gyermeket is eltartson, - nem, ez mg gondolatnak is nevetsges,
kptelensg!
Jjjn ht a vge! A lassu, kinos, erklcsi megsemmisls helyett a gyors enyszet, az anyag
elmulsa, a feloszls, a semmi!...
Kivette rjt s ismt megnzte. Tizenkt ra mult. Mg van ideje. Ujra szivarra gyujtott. Az
ablakot nyitva hagyta, hadd jjjn be a hs, esti lg, s jrklni kezdett a szobban fel s al.
Nha odament irasztalhoz, kihuzta a fikot s kezbe vette a pisztolyt. Megvizsglta, benne
van-e a goly, knnyen jr-e a ravasza, - aztn visszatette. Majd hrom rakor... s jrklni
kezdett ismt fl s al, fl s al sznet nlkl, szakadatlanul...
*
Odaknt a folyosn, az ajthoz lapulva, valaki szivszorongva gyeli e lpsek neszt.
Mr egy rja, hogy ott ll; lbai reszketnek a fradtsgtl, az izgatottsgtl, - de nem mer
bemenni. Az els emelet a frfi lakosztlya volt s nem szerette, ha hborgattk, klnsen
dolgozszobjban.
Nha lehajolt az asszony s a kulcslyukon benzett. De nem sokat ltott. A szoba flhomlyban
volt s csak az irasztalt vilgitotta meg a lmpa.
Hallotta, midn az ablak megnyilt odabenn. Sokig csendessg volt, aztn ismt felhangzottak
a lptek, gpies egyformasggal, egy-kett, egy-kett, egy-kett...
- Vajjon mirt nem fekszik le? - tndtt magban az asszony. - Igy akarja tn tvirrasztani az
egsz jszakt?
Reggel ta, hogy a nagy, rgta rettegett katasztrfa bekvetkezett, mg nem beszltek egy-
mssal. Az asszony mg csak nem is ltta frjt.
Kanizsay mg az ebdet is szobjba vitette s egsz nap irt, szmolt s papirokat rendezett s
senkit sem bocstott maghoz.
Mikor beesteledett, az asszony sokig vrt re. Vrta, hogy jjjn fel hozz, hogy vigasztaljk
meg egymst s beszljk meg jvend letket.
De nem jtt. Vgre nem birt tovbb nyugtalansgval, lement a lpcsn s megllott szobja
ajtajnl. Tizszer is rsznta magt, hogy bemegy s tizszer is visszahuzta kezt a kilincsrl.
De most a nagy toronyra oda knn kongva ttte el az egy rt. A nma jszakban lassan
bgott tovbb a mly hang, s csendesen rezegve halt el a messze tvolban.
- Eh, minek vrjak tovbb! - kilt odabenn a frfi. Eldobja szivarjt, az irasztalhoz lp s
kihuzza a fikot.
E perczben halkan megzrren az ajt kilincse.
- Ki az? - kilt Kanizsay, s gyorsan becsapja a fikot.
- n vagyok, Endre, - szl egy halk, btortalan hang odaknn. - Nyisd ki az ajtt, krlek!
- Mit akarsz?
- Semmit. Csak ltni szeretnlek. Oly nyugtalan vagyok!
Endre flzrja az ajtt.
- Mirt jsz, Edith? Tudod, hogy nem szeretem, ha hborgatnak.

55
- Tudom, bocsss meg, de mr nem birtam tovbb. Ugy vrtalak; tudom, hogy egsz nap el
voltl foglalva, de este, gondoltam feljsz hozzm beszlgetni. De te oly nyugtalan, oly
izgatott vagy Endre. Oly rgta hallom, hogy itt jrklsz al s fl. Mirt nem fekszel le?
Endre vllat von s flre fordul.
- Majd lefekszem, - mormogja halkan.
- Igen, fekdj le desem, - szl Edith gyngden. - Ne dolgozd tul magad, ne emszd fl
egyszerre minden erdet, hiszen nagy szksgnk lesz most re. n ers leszek, meglsd!
Egy pillanatig habozott, aztn kzelbb lpett hozz s karjba lttte kezt. Olyan szelid,
ignytelen kis asszony volt, kin ugyan nem sok megnzni val volt, ha csak az a trekvs
nem, hogy frjnek tetszeni tudjon. Szeretett volna az kedvrt fiatal s szp, nagyon szp
lenni, - de nem volt egyb, csak j.
- Oh Endre, - szlt odasimulva hozz, - hidd meg, hogy nkem is nagyon fj vesztesgnk s
mgis ugy rzem, mintha majdnem rlnk rajta. Mert a szegnysg kzelebb fog minket
egymshoz hozni s most a megprbltats napjaiban ismerjk meg csak igazn, hogy mit
birunk egymsban.
Endre hallgatott. Az asszony mg kzelbb simult hozz s halk, ddelget hangon beszlt,
gy, miknt gyermekeihez szokott beszlni.
- Te vagy az n ers vram, Endre! Lsd, ez a nagy csaps nem is sujtott le engem oly na-
gyon, hiszen benned bizom, tged szeretlek - s hlt adok az istennek, hogy csak a vagyont
vette el tlem s nem tged, vagy gyermekeimet! Istenem, mikor ma reggel ugy sirtam,
egyszerre csak eszembe jutott, hogy milyen hltlan, rosz teremts is vagyok n, hogy ksz
volnk ktsgbeesni, mikor mg annyi minden, - a legdrgbb megmaradt nekem! Mi lenne
bellem, ha tged veszitettelek volna el, vagy gyermekeimet?... Tudod-e, a reggel a kis Erna
odajtt hozzm s is sirt s krdezte: - Mirt sirunk mi most, anycskm? - Szegnyek
lettnk, Erna, - mondm neki. - Ezentul nem lakunk ilyen fnyes palotban, csak egy kis
szobnk lesz! - Erna elkomolyodott; mr nagy lenyka s megrtett mindent. De aztn
meglelt s azt mondta: - Anycskm, milyen j, - legalbb akkor apa is velnk lesz mindig! -
Endre, azok a gyermekek ugy szeretnek tged, mintha tulajdon des apjok lennl! Oh
megltod, boldogok lesznk mi egytt igy is!
Endre ugy rezte, mintha torkt egy lthatatlan kz egyszerre sszeszoritotta volna. Egy
perczre valami hirtelen jtt, buta, rmlethez hasonl rzs vett rajta ert s szeretett volna
felorditni, hogy e fojtogat kztl megmenekljn. Csndesen lefejtette magrl az asszony
karjait s ismt jrklni kezdett a szobban.
De Edith csak beszlt tovbb. Most mr nem volt flnk, btortalan tbb. Szemei fnyesek s
ragyogk lettek, st mintha termete is megntt volna egy kiss.
- Nos s utoljra mi is az a szegnysg, Endre? Csak egy puszta fogalom, semmi egyb. Ha
szeretjk egymst, akkor gazdagok vagyunk s knnyen el tudunk viselni minden nlklzst.
Lsd, mikor n annyi kr kzl, kik engem, a gazdag zvegyasszonyt krlvettek, tged
vlasztottalak ki, a te szavaidat hallgattam meg, biztosan tudtam, hogy benned nem fogok
csalatkozni soha, mert te vagy a legjobb, a legnagyobb, a legnemesebb valamennyi kzl, ki
tmaszunk leszesz, nekem s gyermekeimnek, az let brmin krlmnyei kztt. Igen
Endre, mi egymshoz tartozunk egy egsz leten t; nem egy napra, egy rra mentem hoz-
zd, hanem egy egsz letre, jba s roszba egyarnt s az a kimondott esk, hogy Isten engem
ugy segljen, - nem csak egy puszta sz volt... A te oldalad mellett Endre nem fog nekem
fjni a nlklzs s retted, meg gyermekeimrt szivesen megtanulok dolgozni s eltrni
akrmit!

56
Kt kny, de nem a bnat knye, grdlt al szembl. A mit mondott most, nem a reg-
nyekbl vette, hanem szive mlybl. Igen, mert vannak mg olyan asszonyok s taln nem is
olyan kevesen, kik szivesen odahagyjk a fnyes palotkat s elmennek padlt siklni azrt, a
kit szeretnek.
Endre mr rg felhagyott stjval s sszefont karokkal llott az ablak eltt. Arczt elfor-
ditotta az asszony ell. Nem szlt semmit. Mit is szlhatott volna? Mly, zokogsszer shaj
trt fel mellbl. Edith odament hozz s aggdva krdezte:
- Rosszul vagy desem?
- Nincs semmi bajom, - felelt Endre kinos erlkdssel, hogy hangja nyugodt legyen.
- Jjj velem, Endre. Menjnk fel az n szobmba. Ott jobban lehet beszlgetni.
- Majd ksbb. Holnap. Hagyj most magamra Edith!
- Akkor fekdj le krlek s aludj. Pihend ki magad.
- Igen, majd aludni fogok...
- J jt Endre. s holnap megbeszlnk mindent, ugyebr?
- Igen, majd holnap...
Aztn megfordult s megcskolta az asszonyt, oly rzelemmel, minvel taln mg soha s az
ajtig kisrte, csendesen, nyugodtan, a nlkl, hogy egy vons megrndult volna az arczn.
De a mint bezrult utna az ajt, a mint elhangzottak halk, knny lptei a folyosn, az ers,
elsznt, jzan frfi egyszerre arczra csapta kt kezt, s trdre roskadva az ajt eltt, hangos,
kinos zokogsban trt ki.
Ugy rezte, mintha egyszerre elvesztette volna a talajt lbai all s vak rmlettel hullana al
egy rvnybe, melyet azeltt nem ltott s melynek ltezsrl fogalma sem volt.
Hova lett a jzan, hideg nyugalom, melylyel a hallra kszlt; a cynikus megvets az let
irnt, melynek egyedli jsgt csak abban tallta, a mit kpzelt benne jnak!
Ht ltezik mg valami egyb is, a mi szpp s kivnatoss tudja ezt tenni? Ht lehet-e szelid
megadssal, kibklt szivvel is menni a nyomorusg el?
Oh ha annak a lenzett, megtagadott szerelemnek csak egy szikrja lne lelkben, mily
knny lenne most kzenfogva elindulni a nlklzs szomor utjn, szivnek vlasztott
asszonyval... De az a szerelem, a melyben hitt, nem adott nki ert, ime semmihez...
Oh csak egy csppet most azokbl a kigunyolt, romantikus eszmkbl, a melyek nlkl olyan
jl meg tudott mindeddig lni...
Oh csak egy parnyit abbl a megvetett, lenzett idelizmusbl, melyet a mai vilgban olyan
nevetsgesnek tallnak s ezer meg ezer trsai...
Oh csak egy szikrjt ama hatalmas, sziklaers hitnek, a mely istent istennek hiszi s bizalom-
mal tud az g fel tekinteni, a melyen tul nem az iszonyu Semmit ltja...
De hiba, hiba...
Az get frfi knyek immr nem birjk visszaadni lelknek, a mi belle rkre kiveszett; a
mit nem polt soha, a mit szinte restelt volna is kimutatni a jzan, okos s szmit vilg eltt s
a mit rkre elnyomott mr benne az anyagisg, a haszonless, az nzs, a szofizmk, a
materilizmus sivr, rideg blcselete...

57
Rg elhajitotta mr a vndorbotot, melyet a szeretet s hit jeleivel felkesitve azok adtak
egykor, kezbe, a kik szerettk s imdkoztak rte. s most midn ime a sttl rvnyhez
rt, nincs semmi, a mi tsegiten rajta, nincs semmi, a mibe belefogdzhatna - s a mi idig
hozta, az fogja bele is taszitani az rvnyl vadvizekbe...
Iszonyodva ugrott fel. Ert kezdett rajta venni a halltl val flelem, az a megmagyarz-
hatlan, sztnszer borzadly, a mely mindenkit elfog, mikor szemtl-szembe ll az ismeret-
lennel, - s lelkben kezdett vette azon szveszt kzdelem, melynek az utols rkban oly
iszonyuan al van vetve az, a ki maga akar ur lenni istentl adatott lete s halla fltt...
- Minek meghalni? - kiltott fl kinldva. - n lni akarok, lni fogok!
De a msik perczben mr rz, hogy nem lehet, nincs ereje hozz.
s zokogsa, melylyel a fldre borulva vergdtt, a miserere szomoru jajszava volt, melyre
nem felelt vigasztal szzat sehonnan.
Lassankint lecsendesedett. Felindulst rendre legyzte felbred frfiassga. Felllt, meg-
trlte arczt a knyektl s kisimitotta homlokrl zillt hajt.
- Nos ht, - mond nyugodtsgot erltetve magra. - Kisrtsk meg, megalkudni az lettel.
Lssuk, gondolkozzunk kiss felette.
Lelt az irasztalhoz. A lmpt, mely mr alig pislogott, eloltotta s egy gyertyt gyujtott meg
helyette. Aztn kivette a pisztolyt s maga el tette.
- Beszljnk elbb egy kiss okosan, jzanul magunkkal. Meghalni mindig van id.
Fejt kezre hajtotta, de gondolkozs helyett szinte nknytelenl olvasni kezdte a levelet,
melyet anyjhoz irt.
Oh mennyire nem visszhangoztak most lelkben e szavak, e vad kimletlen harag s fell-
zads a sors ellen. Most nem volt szivben egyb csak fjdalom, vghetetlen, kimondhatatlan
fjdalom... Lassan sszetpte a levelet s mst akart irni a helybe, gyngdet, bocsnatkrt,
szomort...
De klns igazn. Mirt is irt ppen anyjnak? Mirt nem inkbb nejnek, vagy bartjainak?
Mirt ppen anyjnak, kivel nem is valami j viszonyban lt, kit mr oly sok ve hogy nem
ltott, s ki oly messze lakik innen, ott tvol a hegyeken tul, a sttl fenyvesek kztt. Ez
reg, vallsos lelk asszony, az kicsinyes fogalmaival, sdi, elavult nzeteivel, melyek
annyiszor jttek ellenttbe az elveivel s nzeteivel.
De csak azta, hogy nagy lett, hogy frfi lett, a mita elkapta az let hullmz radata, mely
oly messze elsodorta t onnan a fenyvesek kzl, hogy a visszavezet utat nem tallhatja meg
tbb soha.
Csak mint egy tvoli, kdbevesz kp tnik fl eltte az a csndes, elrejtett kis vroska, az
rgimdi, sajtsgos pleteivel, melynek alv lgkrbl egykor ugy hajtott meneklni.
Elmeneklt - s utja, mely onnan elvezette, ime hol vgzdik.
s ltja a hzat, a rgi nemesi udvarhzat, faragott kapujval, oszlopos verandjval s
virgos kertjvel, a sok-sokfle szin, nyil violval s illatos rezedval benne... s ott fenn a
dombon a fehr falu, egyszer kis templom, hov vasrnaponkint oly hsgesen eljrt
imdkozni az des anyjval; s a templom megett az rnyas sirkert s a kt risi szomoru fz,
mely bernyalja a kriptt, hol apja koporsja nyugszik s hol az v is majd nyugodni fog...
Eszbe jut apja, kit mg gyermekkorban veszitett el, s eszbe jut, midn elszr ltta t
fnyes diszmagyar ruhban, karddal s mentvel, midn mint megyei kvet valamely

58
nneplyre kszlt. ott llott eltte s bmulattal eltelve nzte s szivben lngra kapott egy
hatalmas vgy, hogy egykor is oly nagy legyen s fnyes diszmagyarban drgakves arany
csattal, villog karddal mehessen a kirly el...
Oh gyermekkor des, lngol nagyravgysa, oh kpzelet ragyog tndrlmai, mily kprza-
tos fnyben kezddtk, - s milyen sivr, szrke csaldsban vgzdtk be!
s hov lettek azok az des-bs, gyngd rzsek, melyek a serdl fiu lelkben bredtek,
midn a szelid piemonti klt emlkiratait olvasgatta brtne szomoru veirl?.. Hova lettek
a knyek, melyekkel megsiratta szenvedseit?... Hova lett a vgy, hogy br is oly szelid s
j tudna lenni, oly hsies s olyan istenfl?... Hova lett a lelkesls, melylyel bajtrsaival
hajdan eljtszottk a carbonarik sszeeskvst? s volt Pellico Sylvio, ki nem rulta el
trsait, hogy magt megmenthesse, hanem inkbb szenvedett rabsgot tiz ven t... s volt
Kinizsy Pl s volt Zrinyi Mikls s Hunyadi Jnos s a tbbi lnglelk hs is mind...
s mindeme lngbl, lelkesedsbl mi maradt?... Nem tudott megrizni egyetlen parnyit
sem! Oly vgkpen kilte azt mind belle az let, hogy most mg csak egy kis szikrja sem
vilgithat be tbb a sttsgbe, mely ime reborult...
Lehajtotta fejt kezre s lassan folytak al knyei. De e knyek mr nem az elbbi szilaj,
ktsgbeesett kitrs knyei voltak. Vesztesgt siratta most is, de nem azt, a melyrt meg
akart halni, hanem lelknek elkalldott, eldobott kincseit, melyeket elveszitett rkre, vissza-
hozhatlanul...
s fltnt eltte mg egyszer des anyja arcza, a mint kis gya fl hajolva megsimogatta
arczt s ltta a mint vasrnap reggel kzenfogva vezeti t fel a dombra a kis templomba, hol
letrdelvn, egykor oly buzgn imdkozott:
- Mi atynk, ki vagy a menyekben...
*
Hajnal fel Edith egyszerre hirtelen flbredt. Valami klns flelem, nyugtalansg vett rajta
ert. Flugrott gybl, hamar magra kapta ruhit s lesietett a lpcsn.
Az ajtnl ismt megllt hallgatzni, miknt az jjel. De nem hallatszott semmi nesz.
- Bizonyra alszik, - gondolta magban s halkan, vatosan kinyitotta az ajtt, hogy megnzze.
Odabenn mly csndessg volt.
Az irasztalon a csonkig legett gyertya pislogott mg s ott hevert az sszetpett levl.
A nyitott ablakon betvedt a flkel nap egy ragyog, meleg sugara s megvilgitotta a
divnon fekv frfi halvny, hideg, kibklt arczt.
Igen, - aludt mr - mindrkre.

59