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Agua, nombre comn que se aplica al estado lquido del compuesto de hidrgeno y
oxgeno. El agua pura es un lquido inodoro e inspido. Tiene un matiz azul, que slo
puede detectarse en capas de gran profundidad. El agua es uno de los agentes ionizantes
ms conocidos.
Quines la forman?
Debido a su capacidad de disolver numerosas sustancias en grandes cantidades, el agua
pura casi no existe en la naturaleza.
Durante la condensacin y precipitacin, la lluvia o la nieve absorben de la atmsfera
cantidades variables de dixido de carbono y otros gases, as como pequeas cantidades
de material orgnico e inorgnico. Adems, la precipitacin deposita lluvia radiactiva en la
superficie de la Tierra.
En su circulacin por encima y a travs de la corteza terrestre, el agua reacciona con los
minerales del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua
superficial y subterrnea son los sulfatos, los cloruros, los bicarbonatos de sodio y
potasio, y los xidos de calcio y magnesio. Las aguas de la superficie suelen contener
tambin residuos domsticos e industriales. Las aguas subterrneas poco profundas
pueden contener grandes cantidades de compuestos de nitrgeno y de cloruros,
derivados de los desechos humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos
profundos slo contienen minerales en disolucin. Casi todos los suministros de agua
potable natural contienen fluoruros en cantidades variables. Se ha demostrado que una
proporcin adecuada de fluoruros en el agua potable reduce las caries en los dientes.
Cul es la formula? El agua est formada por molculas de hidrgeno y oxigeno, H20.
El hidrogeno, de smbolo H, es un elemento gaseoso reactivo, inspido, incoloro e inodoro.
Su nmero atmico es 1 y pertenece al grupo 1 (o IA) del sistema peridico. El oxigeno,
de smbolo O, es un elemento gaseoso ligeramente magntico, incoloro, inodoro e
inspido. El oxgeno es el elemento ms abundante en la Tierra. Fue descubierto en 1774
por el qumico britnico Joseph Priestley e independientemente por el qumico sueco Carl
Wilhelm Scheele; el qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier demostr que era un
gas elemental realizando sus experimentos clsicos sobre la combustin.
Apenas a fines del siglo XVIII, el investigador Ingls Cavendish demostr que el agua era la
combinacin de dos gases: hidrgeno y oxgeno. Aos ms tarde, el Francs Lavoisier afirm
rotundamente: la molcula del agua est formada por dos partes de hidrgeno y una de oxgeno,
su frmula es H2O.
Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vas. Este
agua ha de ser recuperada compensando las prdidas con la ingesta y evitando as la
deshidratacin.