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Desarrollo Evolutivo
Puede definirse como la rama del conocimiento que se ocupa del estudio de la naturaleza y la regulacin
de los cambios estructurales, funcionales y conductuales significativos que se manifiestan en los seres
humanos durante su crecimiento y maduracin.
El concepto de desarrollo presupone que existe un grado de continuidad entre las etapas sucesivas de
un proceso de crecimiento.
Puede entenderse por crecimiento como aquellos estadios progresivos en el nivel evolutivo de todo
organismo.
Psicologa Evolutiva
La Psicologa Evolutiva o del Desarrollo est interesada en explicar los cambios que tienen lugar en las
personas con el paso del tiempo, es decir, con la edad. Tambin se le conoce con el nombre de
Psicologa del Ciclo Vital porque estudia los cambios psicolgicos a lo largo de toda la vida de las
personas.
Etapa Edades
James Baldwin (1895): intento de estudio sobre el origen de las funciones mentales. Inicio de la
Psicologa gentica, ya que enunciaba que el desarrollo ocurre en etapas.
Sigmund Freud (1900): elaboracin de la teora Psicoanaltica acerca de la importancia de las
experiencias infantiles. Pone de relieve los sentimientos del nio, sus pulsiones y sus conflictos del
desarrollo.
Alfred Binet y Theodore Simon (1905): estudios sobre memoria e inteligencia. Presentan el primer test
de inteligencia, base de numerosos trabajos posteriores.
Kurt Koffka (1921): estudio de las bases de la evolucin psquica mediante la Escuela de la Gestalt.
Jean Piaget (1923): investigacin del lenguaje y del pensamiento en el infante. Se concentra en los
pensamientos y conceptos del nio como organizadores de su conducta. Posteriormente publica su libro
El Nacimiento de la Inteligencia en el Nio (1936).
Arnold Gessel (1925): observacin y registro de la madurez o crecimiento mental del nio preescolar.
Henry Wallon (1925): estudio sobre las emociones, ya que considera que los primeros contactos entre el
nio y el ambiente son de naturaleza afectiva.
Lev Vigotski (1934): desarrollo del pensamiento y lenguaje como reflejo de la estructura del
funcionamiento social.
Erick Erickson (1950): establece que los factores psicosociales son determinantes para el desarrollo
evolutivo del individuo, destacando los nexos existentes entre cognicin, conducta y ambiente.
John Bowlby (1951): psicoanalista, quien se interes en el desarrollo infantil. Su trabajo pionero sobre la
teora del apego establece que los seres humanos forman fuertes lazos afectivos con personas
determinadas (sus cuidadores), y enfatiz la importancia de la relacin entre el nio y su madre.
Importancia de la Herencia y el Ambiente
Teora sobre la Herencia: establece que la mayor parte de las cosas que el hombre hace, estn
determinadas biolgicamente a travs de la herencia (por ejemplo, la inteligencia, o en cuanto a la
personalidad, los rasgos de introversin o extroversin).
Teora sobre el Ambiente: manifiesta que el medio social influye poderosamente sobre nuestra
conducta, por ejemplo, en aspectos tales como la formacin de nuestras opiniones, creencias y
actitudes.
Desarrollo Prenatal
Embarazo o Gestacin: es el perodo de desarrollo del ser humano, comprendido entre la concepcin y
el nacimiento, y que tiene una duracin aproximada de nueve meses (o 266 das).
De acuerdo con el principio prximo-distal, la cabeza y el tronco del embrin se desarrollan antes que
las extremidades, y los brazos y las piernas antes que los dedos.
El desarrollo fetal comienza con la unin del espermatozoide y del vulo en la parte superior de la
trompa de Falopio. En los siguientes das, el huevo fertilizado, o cigoto, desciende por la trompa de
Falopio y comienza a dividirse. Las divisiones celulares continan durante una semana hasta que se
forma la blstula. En ste momento, la blstula ha llegado al tero. En los siguientes das se anidar en la
pared uterina.
El desarrollo prenatal puede estudiarse a partir de trimestres o de perodos o etapas relacionadas con el
nio en crecimiento. Los trimestres dividen los nueve meses del embarazo en segmentos de tres meses.
1.- El primer trimestre abarca desde la concepcin hasta las 13 semanas de vida, el cual se subdivide en:
a) perodo germinal (1-2 semanas); b) perodo embrionario, que se subdivide a su vez de acuerdo al
tiempo y tamao del embrin (3- 4 semanas / 6 milmetros) y (5-8 semanas / 2.54 centmetros) y c)
perodo fetal (9-13 semanas / ocho centmetros, menos de 28 gramos). 2.- El segundo trimestre
comprende desde las 13 semanas a cerca de las 25 o 26 semanas (30.5 centmetros / 817 gramos). 3.- Y
el tercer trimestre abarca desde las 25 o 26 semanas hasta el nacimiento, que por lo regular tiene lugar
a las 38 semanas (266 das) despus de la concepcin (con un tamao y peso promedio de 51
centmetros y 3.4 kilogramos).
Parto
1.- Trabajo inicial de parto: La abertura cervical del tero empieza a dilatarse.
2.- Trabajo de parto y el parto: Comienzan las contracciones; la crvix se dilata por completo y el nio es
expulsado.
Recin Nacido
Consideramos recin nacido (R.N.) al nio, desde el momento del parto, hasta los 5 - 7 das que le
siguen.
Los primeros diez minutos despus de nacer son crticos en la vida del beb. El test de Apgar se trata de
una puntuacin que se realiza al minuto, a los cinco minutos y a los 10 minutos del nacimiento, que
permite valorar el estado general del beb.
Reflejos: si el beb estornuda o tose cuando se le aspira con una sonda nasal, indica una buena
respuesta al estmulo.
Cada uno de estos parmetros se punta de 0 a 2 y la suma de los cinco alcanza una puntuacin mxima
de 10. Si el resultado es de 8 a 10 puntos, indica que el beb est en buenas condiciones. Si es de 4 a 6,
indica que algo no va del todo bien y requiere actuacin inmediata. Si es menor de 4, necesita atencin
de emergencia como respiracin asistida o medicamentos.
Los nios llegan al mundo con conductas biolgicas que algunos estudiosos de la conducta neonatal
dividen en dos categoras: reflejos de supervivencia, que son necesarios para adaptarse y sobrevivir,
especialmente en las primeras semanas de vida, antes que los centros superiores del cerebro asuman el
control; estos incluyen respiracin, reflejo de bsqueda, succin, reflejo pupilar y parpadeo. Los reflejos
primitivos no tienen un evidente valor de supervivencia, pero quiz fueron importantes en alguna etapa
de la historia evolutiva de la humanidad; son ejemplos de estos, el reflejo de Moro, reflejo palmar,
reflejo plantar, reflejo de Babinski, reflejo de marcha, reflejo de natacin y tnico del cuello.
Los investigadores del desarrollo saben en la actualidad que los infantes realizan respuestas y
actividades mentales ms complejas de lo que se crea antao. Si vemos dormir a un recin nacido, nos
daremos cuenta de que algunas veces yace tranquilo y callado, y en otras se agita y hace gestos. As
mismo, cuando est despierto puede estar quieto o retorcerse y llorar. Tras observar con detenimiento
su actividad, P. H. Wolff (1966) identific seis estados conductuales que son regulares y siguen un ciclo
diario predecible; estos estados conductuales son los siguientes: actividad en la vigilia, llanto, inactividad
alerta, somnolencia, sueo regular y sueo irregular.
Sueo: el RN dedica el 80% de su tiempo para dormir. A medida que el nio crece, va disminuyendo ese
porcentaje (a los 8 meses duerme 50% del tiempo).
Crecimiento Fsico
El desarrollo cefalocaudal (de la cabeza hacia abajo) y proximodistal (del centro hacia el exterior) que
ocurre en el crecimiento prenatal, contina despus del nacimiento.
Jean Piaget propone seis etapas del desarrollo sensoriomotor (0-2 aos):
Etapa Uno (0-1 mes): Ejercitacin de reflejos: succin, prensin, observacin, escucha.
Etapa Dos (1-4 meses): Adaptaciones a los patrones sensoriales y motores bsicos (por ejemplo,
succionar diversos objetos).
Etapa Tres (4-8 meses): aprender estrategias para hacer durar los estmulos visuales interesantes.
Etapa Cuatro (8-12 meses): las acciones se vuelven ms propositivas; bsqueda breve de los objetos
escondidos).
Etapa Cinco (12-18 meses): exploracin activa mediante ensayo y error ("el pequeo cientfico").
Etapa Seis (18-24 meses): pensar antes de hacer, valindose de combinaciones mentales.
6 meses: del arrullo pasa al balbuceo, que contiene todos los sonidos del habla humana.
24 meses: tiene un vocabulario de ms de 50 palabras; emplea algunas frases de tres a cinco palabras.
30 meses: el vocabulario aumenta pero sin llegar a mil palabras; emplea frases de tres a cinco palabras.
Por otra parte, algunos factores que inciden en el desarrollo de la personalidad (de forma positiva o
negativa) durante los 2 primeros aos de vida, son los siguientes: temperamento, apego, negligencia y
maltrato, hermanos, referenciacin social, disciplina de los padres, autoconcepto, entre otros. Por
ejemplo, "el apego", uno de los factores ms importantes, consiste en un vnculo emocional entre los
progenitores y el hijo. Se trata de una relacin reciproca que comienza desde el nacimiento.
Nio de 3 aos: mantiene juntas las piernas cuando camina o corre; puede correr y desplazarse con
mayor fluidez; alcanza los objetos con la mano; mancha y embadurna al pintar; apila bloques.
Nio de 4 aos: puede variar el ritmo cuando corre; salta con torpeza, brinca; tiene ms fuerza,
resistencia y coordinacin; dibuja formas y figuras simples; hace pinturas; usa bloques para construir.
Nio de 5 aos: puede caminar sobre una viga de equilibrio; salta rtmicamente; se sostiene sobre una
pierna; sabe usar botones y cremalleras; puede amarrarse las trenzas de los zapatos; usa los cubiertos y
las herramientas en forma correcta.
Jean Piaget establece las siguientes etapas del pensamiento pre operacional:
El Juego Infantil es una actividad voluntaria, de motivacin intrnseca, que produce placer. Entre los
tipos de juegos se pueden mencionar: el juego sensorial y de movimiento; el juego constructivo; el juego
verbal; el juego simblico y sociodramtico; el juego rudo-desordenado y el juego de reglas.
El juego segn la madurez social del nio, puede ser: juego solitario; juego de espectador; juego
paralelo; juego asociativo y juego cooperativo.
Se entiende por esquemas de gnero aquellas normas cognoscitivas (incluidos los estereotipos) relativas
a las conductas y actitudes que son apropiadas para cada uno de los sexos.
Disminuye el egocentrismo.
Los nios slo pueden aplicar esta nueva comprensin a los objetos concretos, aquellos que han
experimentado con sus sentidos. Algunas caractersticas del pensamiento en este estadio son las
siguientes: flexible; reversible; no limitado al aqu y ahora; multidimensional (varios aspectos); menos
egocntrico; caracterizado por el uso de inferencias lgicas; caracterizado por la bsqueda de relaciones
causales.
En este estadio se logra el establecimiento de las operaciones, que constituyen acciones interiorizadas,
organizadas en sistemas de conjunto. Las operaciones pueden combinarse entre s y conducir a una
nueva operacin. Entre los tipos de operaciones se puede mencionar: clasificacin; seriacin;
conservacin de la sustancia y conservacin de volumen o materia (en el tema "Desarrollo Psicolgico
Infantil" se describen los experimentos realizados por Jean Piaget al respecto).
El conocimiento de s mismo tiene una dimensin cognitiva (autoconcepto) y una dimensin valorativa
(autoestima), bsico para la estructuracin de la personalidad de un individuo. El autoconcepto es la
construccin activa y progresiva ligada a las experiencias sociales: cmo me veo a m mismo. En la
niez, entre los 6 y los 10 aos, el nio se forja imgenes cada vez ms estables de su persona y su
autoconcepto se vuelve ms realista.
La adolescencia se subdivide en: etapa precoz (de 10 a 13 aos); etapa intermedia (de 14 a 16 aos) y,
etapa tarda (de 17 a 19 aos). Entre los cambios que experimentan las nias y los nios al entrar en la
etapa de la adolescencia, podemos mencionar los siguientes:
-Crecimiento corporal.
-Menarqua.
-Crecimiento corporal
-Cambio de voz
Muchos adolescentes son muy sensibles respecto de su apariencia. Para el adolescente su imagen
corporal es de suma importancia. Los acelerados y muy marcados cambios en sus proporciones
corporales (alargamiento de los miembros, aumento de peso, incremento del tamao de las tetillas,
desarrollo de genitales externos, etc.) van a ser una fuente de preocupacin constante. El concepto de
su yo fsico va a cambiar totalmente. En la infancia no les preocupaban estos aspectos, pero cuando
comienza a cambiar su imagen corporal empiezan a compararse con los dems muchachos. Van a tener
una permanente relacin con el espejo. Para el adolescente, su cuerpo es una representacin de si
mismo y por este motivo invierte tiempo en conseguir una apariencia ideal.
La edad adulta es la etapa de la vida humana en la cual el individuo alcanza su desarrollo completo. Es el
perodo comprendido desde los 19 aos hasta los 65 aos y se subdivide en dos etapas: edad adulta
temprana (desde los 19 hasta los 45 aos) y edad adulta intermedia (desde los 45 hasta los 65 aos).
En la edad adulta temprana la mayora de los adultos jvenes van a decidir su futuro y van a presentar la
mayora de tomas de decisiones importantes para ellos. En la edad adulta temprana el individuo alcanza
el punto mximo de salud fsica y generalmente comenzarn a trabajar, se harn profesionales, iniciarn
una unin de pareja, tendrn hijos o harn viajes.
Por otra parte, en la edad adulta intermedia, las personas comenzarn a presentar algunos cambios
tales como un descenso en las habilidades sensoriales, la tonicidad muscular y la capacidad fsica, tales
como:
-Cambios en la sensacin (disminucin de la agudeza visual, salvo en el caso de objetos lejanos. Prdida
de audicin, sobre todo de los sonidos de alta frecuencia. Deterioro del gusto, del olfato y de la
sensibilidad al dolor, a partir de los 50 aos).
-Cambios internos (disminucin de la actividad del sistema nervioso. Rigidez y encogimiento del
esqueleto. Prdida de elasticidad en la piel y en los msculos; aparicin de arrugas. Acumulacin de
grasa subcutnea. Disminucin de la capacidad cardiaca y pulmonar).
Entre las enfermedades y la correlacin con los factores del estilo de vida en el adulto, se pueden
mencionar:
Enfermedades del corazn y del sistema circulatorio: dieta elevada en grasas, sal y carbohidratos
refinados, dieta baja en fibras, sobrepeso, estilo de vida sedentario, tabaquismo, uso abusivo de alcohol,
alcoholismo (que favorece la aterosclerosis, la arterioesclerosis y la hipertensin, factores de riesgo de
los accidentes cerebro vasculares), estrs continuo sin resolver, tipo de personalidad, entre otros.
Enfermedades seas y dentales: desnutricin, insuficiencia de calcio, protenas, vitamina K, fluoruro,
magnesio y vitamina D, falta de ejercicio, inmovilidad, en las mujeres bajo nivel de estrgenos.
Obesidad: poca eliminacin de caloras (estilo de vida sedentario), ingesta elevada de caloras, altos
niveles de estrs, consumo excesivo de alcohol, alcoholismo, baja autoestima.
Cncer: posible correlacin con el tipo de personalidad, estrs, exposicin a carcingenos ambientales
durante largo tiempo, deficiencias y excesos en la alimentacin, radiacin, hormonas esteroides
sexuales, aditivos alimenticios, tabaquismo, carcingenos ocupacionales (por ejemplo, el asbesto), virus,
disminucin de la inmunidad.
El estrs influye en muchas enfermedades propias de la edad madura. Algunos investigadores han
establecido una escala de los tipos de estrs de los acontecimientos de la vida, donde,
comparativamente, la muerte de un hijo (a) o del conyugue, tiene mayor valor estresante que un
cambio de residencia, por ejemplo.
Adulto mayor, etapa temprana, de los 65 a los 75 aos: son personas an sanas y activas.
Adulto mayor, etapa avanzada, a partir de los 76 aos: un porcentaje importante de las personas a partir
de sta edad requiere servicios de asistencia y rehabilitacin.
Para los adultos mayores mantener la cohesin de la identidad personal puede ser muy importante
cuando experimentan grandes cambios en su salud y en su forma de vida.
-Familia
-Amigos
-Ex-compaeros de trabajo
Los significados personal y cultural de la muerte influyen de manera importante en el hecho de que las
personas muestren miedo o preocupacin con los pensamientos acerca de ste evento.
Ira. La persona siente la frustracin de no poder realizar sus planes ni sus sueos.
Negociacin. El paciente busca formas de ganar tiempo, haciendo promesas y negociando con su Dios,
con los mdicos, las enfermeras u otras personas.
Depresin. El paciente llora las prdidas que ya ocurrieron, la muerte y la separacin inminentes de su
familia y de los amigos.
Trabajo de duelo: afrontamiento de las reacciones emocionales ante la prdida de un ser querido.
Duelo anticipado: prepararse emocionalmente para la muerte de un ser querido, como en el caso de
una prolongada enfermedad terminal.
Los funerales y los servicios fnebres pueden dar un sentido de orden y de continuidad al hecho de la
ausencia fsica y la prdida afectiva, reafirmando los valores y las creencias de la comunidad y adems
permitiendo las manifestaciones de apoyo de los miembros de la comunidad a los familiares del
fallecido.