Seor y Cristo

Curso de Cristologa - Jos Antonio Says

Tema 1
CONTEXTO HISTRICO DEL PUEBLO DE JESS: MARCO
POLTICO Y RELIGIOSO

Palestina, en tiempos de Jess, era una regin que se extenda entre el mar
Mediterrneo y el ro Jordn. Desde la frontera con Idumea, por el Sur, hasta los lmites
de Sirio Fenicia, por el Norte, haba unos 200 km; en cambio, la distancia de Oeste a Este
no iba ms all de los 80 km. Por los datos de Plinio el Joven y Flavio Josefo, el famoso
historiador judo, podemos conocer el ambiente de la Palestina que vivi Jess1.

I. GEOGRAFA E HISTORI A

La vida de Jess se desarroll, fundamentalmente, en dos provincias de la vieja

Palestina: la provincia del norte, Galilea, y la del sur, Judea. El contraste entre ambas era
notable.
La juventud de Jess se desarroll en el pueblo de Nazaret, situado en la baja
Galilea, y gran parte de su vida pblica tuvo lugar en las riberas del lago de Tiberades2,
centrando particularmente su actividad en Cafarnam, al norte de dicho lago, y hoy en
da identificable por sus ruinas.
Los exegetas han designado, a veces, la primera fase de la vida pblica de Jess
con el nombre de primavera de Galilea. Antes del enfrentamiento decisivo con las
autoridades de Jerusaln, centro de la vida espiritual y civil de Palestina, la vida, milagros
y predicacin de Jess se desarrollaron, fundamentalmente, en el marco del lago de
Tiberades.
Nadie que quisiera rastrear la vida y la historia de Jess puede dejar de conocer
esta regin incomparable. La vida de esta regin se centra en torno al lago. En muchas
pocas del ao se puede ver al fondo la nieve del monte Hermn, con sus con sus 2,760
metros. Galilea, en comparacin con la zona montaosa de Judea, es verde y rica.
En el primer siglo de nuestra era. Galilea estaba abundantemente poblada, pues,
como dice Flavio Josefo, era rica en toda suerte de frutos y rboles.
Se divida en dos partes: la Galilea superior, que confinaba con la Sirio Fenicia, y
la inferior, que se extenda desde el lago de Galilea al monte Carmelo y comprenda parte
de la frtil y rica llanura de Esdreln (ver Monte Tabor).
Flavio Josefo seala que los galileos supieron defenderse siempre de las
incursiones enemigas. Segn l, eran belicosos y valientes. Los galileos se haban hecho
notar en la guerra de los macabeos3, y la relativa autonoma que tuvieron con Herodes el

1 Nos hemos servido de las obras: R. FABRIS, Jess de Nazaret. Historia e interpretacin (Ass
1983); E. SCHRER, Historia del pueblo judo en tiempos de Jess (Madrid 1985); J. JEREMIAS,
Jerusaln en tiempos de Jess (Madrid 1977).
2 Conocido tambin como Mar de Galilea.

3 Los Macabeos (hebreo: , Makabim) constituyeron un movimiento de

liberacin nacional que luch y consigui la independencia de Antoco IV Epfanes, rey de la

helnica dinasta selucida, sucedido por su hijo Antoco V Euptor. Los macabeos fundaron la
dinasta real asmonea, proclamando la independencia juda en la Tierra de Israel durante un siglo,
desde el 164 al 63 a. C. An son recordados nacionalmente por el pueblo hebreo. Ms an son
considerados Hroes Nacionales del pueblo de Israel y la rebelin es conmemorada
religiosamente de forma anual. La Iglesia catlica reconoci a los Santos Macabeos como mrtires
en su Santoral. La Historia de los Macabeos se encuentra recogida en los Libros Cannicos
Macabeos I y Macabeos II.

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Grande4 y con su hijo Herodes Antipas les daba un aire de orgullo frente a los judos,
sometidos directamente a la administracin romana.
Galilea tena una fuerte influencia de la cultura griega, por lo que, en este sentido,
era despreciada por los habitantes de Judea. El acento galileo era, adems, bronco y
cantarn, lo que, junto a sus modales bruscos, les haca fcilmente reconocibles.
En los aos 30, la baja Galilea, junto con Perea (al este del Jordn), pertenecan
a la zona administrada por Herodes Antipas5. Las ciudades ms notables eran Sfforis
(no mencionada en los evangelios), Tiberades, que da nombre al lago, Cafarnam,
Magdala, Betsaida y Cesarea de Filipo en las fuentes del Jordn.
A la muerte de Herodes el Grande6, Galilea y Perea haban pasado, como decimos,
a Herodes Antipas, mientras que a su otro hijo, Filipo, le haba correspondido la regin
que va al nordeste hacia el desierto sirio. Herodes Antipas es, pues, la autoridad que
controlaba la regin en la que se desarroll gran parte de la actividad de Jesucristo. El
matrimonio irregular de Herodes con la mujer de su hermano Filipo fue la causa que
provoc la reaccin de Juan Bautista7, al cual hizo encerrar en la crcel de Maqueronte y
matar, despus8.
En contraste con la regin frtil y plcida de Galilea, Judea era una regin,
fundamentalmente, spera y montaosa. Al oeste de Jerusaln, separado por el monte
de los Olivos, comienza el desierto de Judea, delimitado al Este por la fosa del Jordn y
el mar Muerto. En la fosa del Jordn, en la orilla occidental, surga la ciudad helenstica
de Jeric. Aqu llegaba el camino que emprendan los galileos para acudir a las fiestas de
Jerusaln, evitando la regin de Samaria.
El camino, o bien segua la fosa del Jordn, o bien entraba en Perea. Una vez en
Jeric, a casi 400 metros bajo el nivel del mar, donde la presin y el calor sofocante se
hacan sentir sobremanera, comenzaba la subida de casi 1.000 metros hasta Jerusaln
por un camino spero y difcil, donde eran frecuentes los bandidos que asaltaban a los
peregrinos (ver parbola del buen samaritano). Al sur de Jerusaln, en el camino del
Negueb, se encuentra Beln, la ciudad del Mesas.
A la muerte de Herodes el Grande, Judea, junto con Samaria e Idumea, haban
sido consignadas a Arquelao, hijo suyo. Pero la ambicin de este le hizo chocar con las
familias aristocrticas de Jerusaln, por lo que fue destituido y la regin pas a la
administracin directa de Roma bajo un prefecto o procurador, que dependa del
gobernador de la provincia romana de Siria, la cual tena su capital en Antioqua.
Al procurador perteneca la administracin ordinaria, como era la administracin
de la justicia, el cobro de los impuestos para el erario imperial y el mantenimiento del
orden pblico. Para ello dispona de cinco cohortes (de 600 soldados cada una), que
reparta entre Cesarea del Mar, donde tena su palacio, y Jerusaln, a donde se trasladaba
en las grandes fiestas con el fin de mantener el orden.

4 Herodes (en hebreo Hordos), ms conocido como Herodes el Grande (en griego
) o Herodes I (Ascaln, 73 a. C. - Jerusaln, 4 a. C.), rey de Judea, Galilea, Samaria
e Idumea desde el 40 a. C. hasta su muerte, en calidad de vasallo de Roma. Su figura es conocida
en la liturgia cristiana por instigar la llamada Matanza de los Inocentes.
5 Cf. Lc 3, 1; 23, 7
6 Hijos de Herodes el Grande: (con Cleopatra de Jerusaln) Herodes Filipo; (con Doris)

Antpatro; (con Malthace, samaritana) Herodes Antipas, Arquelao y Olympias; (y con Mariamne,
nieta de Aristbulo II) Alejandro, Salimpsio, Fasael y Cypros.
7 Mt 14, 3-4
8 Mt 14, 6-12

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La poltica del procurador romano Pilato9 haba sido particularmente provocativa

hacia los judos. Desconoca la peculiar sensibilidad religiosa y nacional hebrea y fue
destituido el ao 36 d.C.

II. LA VIDA ECONMIC A

La economa palestinense, fuera de las ciudades ms o menos helenizadas, con

excepcin sobre todo de Jerusaln, se basaba en la agricultura y en la artesana.
Los productos principales eran el grano, el aceite, la fruta, las hortalizas, la pesca
y el ganado (cabras, ovejas, principalmente). A orillas del mar de Galilea abundaba la
pesca, la cual, junto con el pan de trigo o de cebada, constitua la alimentacin de las
clases medias y pobres10.
Floreca el trabajo artesanal, favorecido por el aprecio al trabajo manual que
tenan los intelectuales y sacerdotes. Muchos de los artesanos se concentraban en
Jerusaln al amparo de las necesidades del templo.
Sobre la vida del agricultor y del artesano gravitaba un doble o triple tipo de
impuesto: el civil y el religioso. Sobre propiedades, casas y terrenos se pagaba el impuesto
inmobiliario, al que se aada el que caa sobre la riqueza mvil. De cobrar los impuestos
se encargaban los recaudadores fiscales, los publicanos.
Los impuestos religiosos se pagaban al templo. Todo varn hebreo adulto tena
que pagar al templo dos dracmas11 al ao, el equivalente de dos jornadas de trabajo de
un jornalero agrcola.
Adems, los cultivadores del campo tenan que pagar la primicia (el 2%, ms o
menos) de todos los productos del campo, as como diezmo de los mismos. Por otro lado,
el primognito macho de todos los animales deba ser entregado al templo.

III. SOCIEDAD Y FAMI LIA

En la Palestina de los aos 30 dominaba una minora de ricos, constituidos por

terratenientes, grandes comerciantes, altos funcionarios y la aristocracia laical y
sacerdotal de Jerusaln. Los ricos vivan en ciudades helenizadas, sede del gobierno local
y de la administracin romana. Una categora intermedia era la constituida por

9 Poncio Pilato, tambin conocido como Pilatos (en latn, Pontivs Pilatvs), fue prefecto de la
provincia romana de Judea entre los aos 26 y 36 de nuestra era, durante su mandato emple en
algunas ocasiones con brutalidad la fuerza para reprimir focos de inestabilidad social entre las
diferentes facciones de Judea y es conocido principalmente segn se ha sealado en los Evangelios
del Nuevo Testamento como el juez que sentenci a muerte a Jess de Nazareth.
10 Cuando una multitud llevaba das siguiendo a Jess y llegan a un despoblado, lo nico que

tenan para comer era pan y pescado. (Milagro de la multiplicacin de los panes y los peces: Cf.
Mt 12, 13-21; Mc 6, 30-44; Lc 9, 10-17; y Jn 6, 1-15)
11 Dracma proviene del verbo griego "" (drtt, empuar). Al principio una dracma se

compona de seis bolos (un "puado" de barras metlicas) que se utilizaban como medio de
pago a comienzos del 1.100 a.C. Esta fue la medida estndar de plata que se utiliz en la mayora
de las ciudades griegas, y el trmino "bolo" se utiliz para designar a las monedas que valan una
sexta parte de una dracma. En el siglo V a.C. la moneda ms utilizada en el mundo griego fue la
tetradracma ateniense (equivalente a un denario romano=cuatro siclos o shekel
judos), en cuyo anverso apareca la diosa Atenea con un casco de guerra y una lechuza en el
reverso. Las subdivisiones de la dracma son: (8 chalkoi = 1 bolo), (6 bolos = 1 dracma), (100
dracmas = 1 mina), (60 minas = 1 talento ateniense). Cabe mencionar que las minas y los
talentos nunca llegaron a acuarse; solamente representaban medidas de peso utilizadas por
comodidad (por ejemplo, para pesar el grano) as como en el caso del oro y la plata.

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trabajadores autnomos, artesanos, pequeos propietarios, comerciantes, sacerdotes y

levitas, funcionarios y empleados de la administracin civil. La categora de los pobres la
constituan los trabajadores temporeros.
Pero, aparte de las categoras econmicas, existan otras de tipo religioso social,
como los llamados amhaares (pueblo de la tierra) y que en el evangelio aparecen
frecuentemente designados como pecadores y publicanos. Los fariseos, escrupulosos
observantes de la ley, odiaban y despreciaban a estas gentes ignorantes de la misma e
incapaces de cumplirla. Evitaban escrupulosamente todo contacto con ellos. No les
consideraban verdaderos israelitas.
La mujer no tena relevancia social alguna. No se le enseaba la ley, pues se
supona que era incapaz de cumplirla. Asista a la sinagoga separada de los hombres. No
iba a la escuela. Ni el propio marido saludaba a su mujer cuando la encontraba por la
calle. Una mujer casada que tuviera relaciones ntimas con un hombre soltero era
considerada adltera y apedreada, mientras que un casado, en la misma situacin, no lo
era. No se tena en cuenta el testimonio de una mujer ni se la citaba a declarar en un
juicio.
Propiamente hablando, un hombre de bien no poda tener amistad con la mujer.
El jefe incuestionable de la familia hebrea era el marido, y a l competa el derecho y el
deber de educar a los hijos. La mujer era considerada tan solo en razn de ser madre de
los hijos, pues en la familia hebrea el tener hijos, varones sobre todo, era estimado como
una bendicin de Dios.
El divorcio12 haba sido permitido por Moiss y tolerado en forma de repudio de
la mujer por parte del hombre en razn de motivos serios, segn enseaba el rabino
Schammai, o incluso en razn de cualquier motivo, como el que la mujer resultase
desagradable o fea, segn la escuela del rabino Hillel.
Ocho das despus del nacimiento de un nio tena lugar el rito de la
circuncisin13 por el que se le insertaba en la comunidad de los verdaderos israelitas. Por
el primognito varn, el padre tena que pagar una especie de rescate religioso. El nio
judo entraba bajo la obligacin de la ley (bar mitzv) a la edad de trece aos.

12 Llamado el libelo de repudio. En los textos del Gnesis el matrimonio aparece claramente
descrito como uno e indisoluble: unin entre hombre y mujer, formando una sola carne. La
legislacin mosaica no instituy el divorcio, sino que lo tolera. El divorcio no es una ley, sino una
excepcin tolerada. As el Deuteronomio autoriza al marido que descubre algo escandaloso en
su esposa a escribir una carta de repudio, que entrega a la mujer, envindola a casa de sus padres,
que pueden darla nuevamente en matrimonio (Dt 24,1-5). Segn la mayor parte de los autores,
ese texto jurdico no es una concesin de divorcio, sino ms bien una limitacin: es decir, opinan
que en pocas anteriores, los esposos repudiaban sin ms a sus esposas; el Deuteronomio limita
ese derecho exigiendo que exista una causa. Sobre el problema de la causa se dividieron luego las
escuelas rabnicas.
13 La circuncisin se cita en numerosas ocasiones en el Antiguo Testamento. Abraham y su

familia fueron los primeros circuncidados, a partir de que Dios se apareciera a Abraham y le
indicara las condiciones de su alianza con el pueblo judo (Gnesis, 17): "He aqu mi pacto
contigo: sers padre de una muchedumbre de pueblos, de los que saldrn reyes. T, de tu parte
y tu descendencia, circuncidad a todo varn, circuncidad la carne de vuestro prepucio y sa ser
la seal de mi pacto entre m y vosotros. A los ocho das de edad ser circuncidado todo varn
entre vosotros, de generacin en generacin, tanto el nacido en casa como el comprado por
dinero a cualquier extranjero que no sea de tu linaje". A los 99 aos, Abraham se circuncid,
impuso la prctica a su primognito Ismael, as como a todos los hombres y nios de su casa.
Repetir la operacin en su hijo pequeo Isaac a los ocho das de su nacimiento. En el Nuevo
Testamento, slo uno de los cuatro evangelistas nombra de forma clara la circuncisin de Cristo.
Se trata de Lucas (2, 21) "Cuando se hubieron cumplido los ocho das para circuncidar al nio,
le dieron el nombre de Jess, impuesto por el ngel antes de ser concebido en el seno".

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En tiempos de Cristo exista una escuela elemental en todo pueblo dotado de

sinagoga, donde los nios eran instruidos en la lectura y en la memorizacin de la torah
(ley) bajo la gua de un maestro (sopher). Existan, tambin, las escuelas rabnicas o
escuelas superiores, llevadas por rabinos de fama. En los tiempos de Cristo sobresalan
los rabinos Schammai y Hillel.

IV. LA VIDA RELIGIOS A

La vida religiosa juda se haca en torno a la sinagoga14 del lugar y del templo de
Jerusaln. Todos los sbados tena lugar el rito sinagogal, que era una especie de liturgia
de la palabra. Todos tomaban parte, pero slo los hombres adultos podan ser invitados
a leer los textos de la ley y los profetas y, segn los casos, a hacer un comentario u homila
(midrash).
La vida religiosa de todo judo estaba enmarcada por el rezo de la oracin de la
maana y de la tarde con la recitacin de la Shem (Escucha), que comprenda algunos
textos bblicos, como este: Escucha, Israel. Yahv nuestro Dios es el nico Dios.
Amars a Yahv tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma y con toda tu fuerza...15.
El sbado era el centro de la vida religiosa juda. El Shabbat (que viene de
reposar, cesar) exiga la escrupulosa observancia del reposo que permita la
participacin en la liturgia sinagogal y la lectura de la Torah.
En tres fiestas tenan los hebreos la obligacin de peregrinar a Jerusaln: la
pascua (el 15 del mes de nisn, nuestro marzo-abril), pentecosts (sabu'ot) cincuenta
das despus de la pascua, tabernculos (sukkot) el da 15 del mes de tishri
(septiembre-octubre). Otras fiestas no comportaban la peregrinacin a Jerusaln, como
la de fin de ao o la fiesta de la expiacin (Yom Kippur), el da 10 del mes de tishri, que
se celebraba con oraciones y lecturas en la sinagoga local.
Finalmente, hablemos del Sanedrn como rgano jurdico-religioso ms
importante en la vida de Israel. El sanedrn (del griego synedrion -asamblea- de donde
viene el hebreo sanedrn) era competente para todas las cuestiones de derecho religioso
y derecho civil y en l estaban representadas todas las clases dominantes: 70 miembros
en total, bajo la presidencia del sumo sacerdote. Este ltimo, aunque investido en su
cargo por los romanos, segua siendo el mximo representante del pueblo judo. El
Sanedrn estaba formado por los sacerdotes superiores (el sumo sacerdote y sus
predecesores y algunos otros titulares de altos cargos sacerdotales), por los ancianos (o
cabezas de las ms altas familias aristocrticas) y por los escribas (telogos juristas, de
orientacin farisea en su mayora).

14 La sinagoga es la asamblea de fieles judos y el lugar de culto y estudios de la religin juda.

El trmino proviene del latn sinagga, y ste del griego snagg, del verbo sngein (reunir,
congregar). En hebreo se llama Bet haKenset ( ) o lugar de reunin. La sinagoga es
una institucin muy antigua en el judasmo. Aunque se poseen pocos datos acerca del origen de
las primeras sinagogas, se piensa que ellas se remontan a la antigua Babilonia del siglo VI a. C.,
poco despus de que los judos fueran deportados por Nabucodonosor II tras su conquista de
Jerusaln en el ao 587 a. C. y la destruccin del Templo. En Babilonia, los hebreos se reunan en
las sinagogas para orar y estudiar las sagradas escrituras.
15 Dt 6, 4-9