Ensayo

El Canal de Panam

Detrs de tan maravillosa obra como lo es el Canal de Panam, se encuentra una historia
que encierra los desafos, obstculos y logros que se dieron antes, durante y despus de su
construccin. Quien no conoce a Panam y su historia, puede decir que fue fcil construir
un canal que hoy da sirve de puente para el mundo; sin embargo, aquellos que si la
conocen, saben y estn al tanto de todos los sucesos que les toc pasar a los panameos
para que, hoy por hoy, puedan gritar a los cuatro vientos, los orgullosos que estn de su
pas y su canal.

Esta historia, que precede al pas, se remonta por los aos de 1880, cuando se inician los
primeros trabajos de limpieza y excavaciones en el Corte Culebra, en donde se haba
calculado que iba a estar el canal que Fernando de Lesseps, constructor del Canal de Suez,
haba propuesto. No obstante, dicho intento de construir un canal en Panam fracas debido
a la mala administracin, malversacin del dinero, obstculos en el Corte Culebra y
enfermedades; esto dej a muchas personas desempleadas y a un pas con una obra en total
abandono. Este fue una de los primeros aprietos que sufrieron los panameos al tratar de
construir un canal.

No fue hasta la separacin de Panam de Colombia en 1903, que decidieron otorgarle el

permiso a Estados Unidos de construir un canal el cual fue decretado en el Tratado Hay-
Buneau Varilla, un tratado que fue perjudicial para el Istmo ya que Estados Unidos tom a
Panam como suyo y violaron su soberana. Por ello, antes de la separacin ya haba
personas en desacuerdo con la construccin del canal por los norteamericanos y otras que
exigan un canal gobernado de manera bilateral. Con esto, el pas se vio envuelto en
muchas dificultades debido a que Estados Unidos no le ofreca a Panam ningn beneficio;
el 15 de junio de 1904, se firm un convenio sobre los lmites de la Zona del Canal, que dio
origen a un territorio extranjero en el centro del Istmo. En 1912, el Dr. Belisario Porras
gana las elecciones y en 1914 se inaugura el Canal de Panam cuyo dominio era
estadounidense. Debido a que Estados Unidos tom posesin nica del canal se dieron
muchos acontecimientos a partir de esto; los obreros realizaban huelgas, haba
discriminacin entre los blancos y los mestizos y negros, entre otros sucesos que se iban
dando a medida que los Estados Unidos se negaban en darle los derechos correspondientes
a Panam sobre el canal.

Con la administracin del Jos Remn Cantera, se pudo negociar con los norteamericanos,
mediante el Tratado Remn-Eisenhower, algunos beneficios econmicos y fiscales para
Panam con respecto a la zona del canal. Indignado, el pueblo panameo empieza a alzarse
en contra de los norteamericanos y luchas por su soberana, y realizan la Operacin
Soberana, que consisti en la colocacin de 75 banderas en los alrededores de la zona
canalera y le empezaron al gobierno, en ese entonces era el de Ernesto De La Guardia,
llegar a nuevos acuerdos que garantizaran su soberana. Durante este periodo, se
desencadenaron diversos enfrentamientos en contra del gobierno y las fuerzas armadas
norteamericanas que llevaron a muchos inocentes a su muerte.

En 1960, la embajada norteamericana notific al gobierno panameo que, de manera

voluntaria, izaran la bandera panamea junto a la suya en la zona del canal; sin embargo
dicho convenio no se cumpli y el 9 de enero de 1964, los estudiantes panameos
indignados por esa situacin, se fueron hasta la zona canalera a izar su bandera y a cantar el
himno nacional, dndose enfrentamientos contra las autoridades, dejando un saldo de 21
muertos y 500 heridos.

En 1967, se crea el Tratado Robles-Johnson que contena tres tratados en uno: Tratado
sobre el Canal, Tratado sobre la Defensa del Canal de Panam y su Neutralidad y Tratado
sobre un Canal a Nivel del Mar. El Dr. Arnulfo Arias gana la eleccin presidencial de 1968,
la cual fue la ms escandalosa, violenta, falta de tica y corrupta debido a que estaba falta
de honestidad y transparencia.

En la dcada de los 70, con la presidencia del General Torrijos, se da la dictadura militar y
se firmaron los Tratado Torrijos-Carter en 1977, cuyo fin era el de solucionar el problema
de la Zona del Canal; fue hasta el 1 de octubre de 1979 que el tratado entr en vigencia, y
se dio fin al dominio estadounidense sobre el canal. El control total sobre el canal por parte
de Panam se dio el 31 de diciembre de 1999.

En el 2006 se aprueba la construccin del tercer juego de esclusas para la ampliacin del
Canal y fueron inauguradas el 26 de junio del 2016, casi 10 aos despus de que iniciaron
su modernizacin que, hoy da, sirve de trnsito para buques de gran tamao que vienen de
muchas partes del mundo y que con las antiguas esclusas les era imposible pasar.