CAPTULO 5. ELASTICIDAD.

Muchas cuestiones econmicas dependen del tamao de la respuesta del consumidor o

productos a cambios en los precios u otras variables. La elasticidad es una medida general
de la de sensibilidad de los consumidores o productos a los cambios, que puede ser utilizada
para responder a tales cuestiones.

La elasticidad precio de la demanda compara el cambio porcentual en la cantidad

demandada con el cambio porcentual en el precio en tanto nos movemos a lo largo de la
curva de demanda. Los economistas utilizan cambios porcentuales para obtener una
medida que no dependa de las unidades en que se miden los bienes.

= 100

= 100

La ley de la demanda establece que la curva de demanda es decreciente (pendiente

negativa), lo cual significa que la elasticidad precio de la demanda es, en trminos
matemticos un nmero negativo: si el precio aumenta (cambio porcentual positivo en el
precio), la cantidad demandada cae (un cambio porcentual negativo). Cuanto mayor es la
elasticidad precio de la demanda, mayor ser la respuesta de la cantidad demandada a
cambios en el precio.
- La demanda es altamente elstica cuando la elasticidad precio de la demanda es
alta.
- Una demanda inelstica se da cuando hay una respuesta pequea de la cantidad
demandada a cambios en el precio.

Los cambios porcentuales se miden mejor utilizando el mtodo del punto medio. Con esta
tcnica calculamos cambios en una variable (X) con relacin a su media o punto medio,
entre el valor inicial y el valor final.

= 100

donde.
 +
=
2

Cuando se calcula la elasticidad precio de la demanda utilizando el mtodo del punto medio,
tanto el cambio porcentual en el precio como el cambio porcentual en la cantidad
demandad se obtienen utilizando este mtodo.

Una frmula ms general para la elasticidad precio de la demanda, supongamos que

tenemos datos para los dos puntos de una curva de demanda. En el punto 1 la cantidad
demandada y el precio son (Q1, P1); en el punto 2 son (Q2, P2). Entonces la frmula para
calcular la elasticidad precio de la demanda es:

2 1
( 2 )/2
= 1
2 1
(1 + 2 )/2

La demanda es perfectamente inelstica cuando la cantidad demandada no responde a

cambios en el precio, la curva de demanda es vertical.

La demanda es perfectamente elstica cuando cualquier incremento en el precio hace que

la cantidad demandada caiga a cero, la curva de demanda es horizontal.

La demanda es elstica si la elasticidad precio de la demanda es mayor que 1, inelstica si

la elasticidad precio de la demanda es menor que 1, y de elasticidad unitaria si es igual a 1.

Es importante saber si la demanda es elstica unitaria, inelstica o elstica porque esta

clasificacin predice cmo los cambios en el precio de un bien afectarn a los ingresos
totales obtenidos por los productores de la venta de ese bien.

El ingreso total es el valor total de las ventas de un bien o servicio. Es igual al precio
multiplicado por la cantidad vendida.
Excepto en los casos poco frecuentes de bienes con demanda perfectamente elstica o
perfectamente inelstica, cuando un vendedor incrementa el precio de un bien se
presentan dos efectos contrapuestos:

Un efecto precio. Despus de un aumento en el precio, cada unidad vendida se

vende a un precio ms alto, lo que hace que el ingreso tienda a aumentar.
Un efecto cantidad. Despus de un aumento en el precio, se venden menor
unidades, lo que hace que los ingresos tiendan a ser menores.

La elasticidad precio de la demanda nos dice lo que sucede con el ingreso total cuando el
precio vara: su tamao determina qu efecto el efecto precio o el efecto cantidad- es ms
fuerte. Concretamente.

Si la demanda de un bien es elstica, un aumento en el precio reduce el ingreso total.

El efecto cantidad es ms fuerte que el efecto precio.
Si la demanda de un bien es inelstica, un precio ms alto aumenta el ingreso total.
El efecto precio es ms fuerte que el efecto cantidad.
Si la demanda de un bien tiene elasticidad unitaria, un incremento en el precio no
hace variar el ingreso total. El efecto cantidad y el efecto precio se compensan
exactamente.

Cuando la demanda es elstica, el efecto cantidad domina sobre el efecto precio;

por tanto, una cada en el precio incrementa el ingreso total.

Cuanto la demanda es inelstica, el efecto precio domina sobre el efecto cantidad;

por tanto, una cada en el precio reduce el ingreso total.

Cuando la demanda es de elasticidad unitaria, los dos efectos se compensan

exactamente; por tanto, una cada en el precio no tiene efectos sobre el ingreso
total.

Para la inmensa mayora de los bienes, la elasticidad precio de la demanda cambia a lo largo
de la curva de demanda.
La elasticidad precio de la demanda es determinada por 3 principales factores:

- Si estn disponibles bienes sustitutivos cercanos. La elasticidad precio de la

demanda tiende a ser ms alta si existen bienes similares y tiende a ser baja si no
hay sustitutos cercanos.
- Si el bien es de primera necesidad o de lujo. La elasticidad precio de la demanda
tiende a ser baja si un bien es necesario y tiende a ser alta si el bien es un lujo.
- La elasticidad precio de la demanda en el largo plazo es generalmente mayor que la
elasticidad en el corto plazo.

La elasticidad precio cruzada de la demanda entre dos bienes mide el efecto del cambio en
el precio de un bien sobre la cantidad demandada del otro bien. Es igual al cambio
porcentual en la cantidad demandada de un bien dividido por el cambio porcentual del
precio del otro bien.
La cantidad de un bien demandada depende no solo del precio del bien sino tambin
de otras variables.

La elasticidad renta de la demanda es una medida de la respuesta de la demanda a cambios

en la renta. Es el cambio porcentual en la cantidad de un bien demandado cuando la renta
de un consumidor cambia dividido por el cambio porcentual en la renta del consumidor.

Cuando es positiva, el bien es normal, es decir, la cantidad demandada dado un precio

incrementa cuando la renta aumenta.
Cuando es negativa, el bien es inferior, es decir, la cantidad demandada dado un precio se
reduce cuando la renta aumenta.
La demanda de un bien es elstica respecto de la renta si la elasticidad renta de la demanda
de ese bien es mayor que 1.
La demanda de un bien es inelstica respecto de la renta si la elasticidad renta de la
demanda de ese bien es positiva pero menor que 1.
La elasticidad precio de la oferta es una medida de la sensibilidad de la cantidad ofertada
de un bien a cambios en el precio de ese bien.

=

Los factores que determinan la elasticidad precio de la oferta son:
- La disponibilidad de factores de produccin: tiende a ser mayor.
- Cuando los factores son difciles de obtener: tiende a ser menor.
- El tiempo: tiende a ser ms alta cuando es a largo plazo y viceversa.
La oferta es perfectamente inelstica cuando la elasticidad precio de la oferta es cero, de
modo que cambios en el precio de un bien no tienen efectos sobre la cantidad ofertada.
Una oferta perfectamente inelstica es una lnea vertical.
La oferta es perfectamente elstica cuando incluso ante una variacin muy pequea en el
precio conduce a un cambio enormemente grande en la cantidad ofertada, de modo que la
elasticidad precio de la oferta es infinito. Una oferta perfectamente elstica es una lnea
horizontal.

Impuestos pagados por los consumidores: Cuando la elasticidad precio de la oferta es alta
y la elasticidad precio de la demanda es baja.
Impuestos pagados por los productores: Cuando la elasticidad precio de la demanda es alta
y la elasticidad precio de la oferta es baja.

Bibliografa.

Krugman Paul, Wells Robin. 2006. Introduccin a la economa, microeconoma. 1

ED. Editorial Reverte.