Compendio General de Geologia

Capitulo 2
Magmatismo
Se denomina magmatismo al conjunto de procesos relacionados con la manifes-

tacin de la energa interna de la Tierra, los cuales se evidencian en la formacin
del magma, en la introduccin de sta en la corteza terrestre, o en su erupcin
a la superficie y su solidificacin en forma de cuerpos de diversas formas y di-
mensiones .
El magma
Es una sustancia fluida, constituida esencialmente por una fusin silicatada com-
pleja que lleva en soluciones cantidades considerables de vapor de agua, slice
con mezcla de xidos y un porcentaje de componentes voltiles.
El magma tambin se puede definir como una mezcla de componentes qumicos

formadores de los silicatos de alta temperatura, normalmente incluye sustancias
en estado slido, lquido y gaseoso debido a su temperatura que est por encima
de los puntos de fusin de determinados componentes. En esta mezcla fundida,
los iones metlicos se mueven con mayor o menor libertad.Adems de lquidos
y slidos, el magma contiene diversos gases disueltos en l.
Los voltiles son sustancias qumicas lquidas y gaseosas que mantienen el es-
tado lquido o gaseoso a una temperatura de fusin o de condensacin ms
baja que la de los silicatos, stos se caracterizan por temperaturas de fusin
relativamente altas .
Aparte de otros componentes voltiles, el magma contiene los siguientes ele-

mentos: agua (como gas disuelto), 0,5% - 8% del magma y 90% de todos los
voltiles; carbono en forma de dixido de carbono (C02), azufre (S 2), nitrgeno
(Ni), argn; (Ar), cloro (Cl 2); flor (F 2) e hidrgeno (H 2).
Compendio de geologa general 1 47

Durante la cristalizacin del magma se separan los voltiles como consecuencia
de la temperatura de fusin o condensacin que es mucho ms baja que la de
los silicatos. Por ejemplo, los voltiles se liberan junto con el magma emitido por
un volcn, esta liberacin es responsable de la formacin de nuestra atmsfera y
de la hidrosfera. Su viscosidad depende de su composicin, temperatura y com-
ponentes voltiles.
La temperatura promedio de los magmas est entre los 1 200 C y 1 500 C.

Adems, los componentes voltiles del magma actan como fundentes y rebajan
el punto de solidificacin del lquido durante el enfriamiento.
El magma est siempre en movimiento y es la fuente generat riz para la forma-

cin de las rocas magmticas o gneas. Su densidad baja por efecto de los gases y
disminuye an ms al separarse las burbujas gaseosas, lo que le permite ascender
a niveles mucho ms elevados.
El punto de fusin del magma se produce en profundidades de 100 km a 200

km, es decir en el manto superior. Se supone que slo una porcin pequea del
material del manto est fundida, lo dems se encuentra en estado slido, por ello
a este estado se le llama de fusin parcial. La porcin fundida es un lquido menos
denso en comparacin con la porcin slida. Por consiguiente, t ie nde a ascen-
-
der a la corteza terrestre y se concentra en bolsas y cmaras magmticas. Por
ejemplo, el magma mfico, que asciende continuamente a lo largo de los bordes
de expansin en los ocanos, se rene en cmaras magmticas cerca de la base
de la corteza ocenica en profundidades que van de cuatro a seis kilmetros por
debajo del fondo ocenico.
Comparamos el material slido rocoso situado a grandes profundidades (es de-

cir en el manto superior) con un volumen de agua encerrado en una olla de
presin que hierve por ejemplo a una temperatura de 120 C. Cmo el agua
se convierte en vapor? Mejor dicho, cmo el material rocoso se convierte en
magma? Hay dos posibilidades:
1. Se puede intensificar el fuego, es decir aumentar la temperatura hasta que el

agua est en ebullicin.
2. Se puede abrir la olla para disminuir la presin y el agua saldr en forma ex-
plosiva y gaseosa.

En el caso del material rocoso situado en el manto superior, es ms probable la
disminucin de la presin (la segunda alte rnativa) para que se funda el mater ial
rocoso y se genere el magma.
48 1~avid Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Fundicin de una roca en la naturaleza
Cada mineral define su propia temperatura de fusin en ciertas condiciones

como presin y composicin qumica. A continuacin se presenta la temperatu-
ra de fusin (Tf) de algunos minerales y rocas para presiones definidas.
Temperatura de fusin de algunos minerales
Presin Profundidad Temperatura

Mineral o roca Frmula
(kbar) (km) de fusin (C)
Olivino (Mg, Fe) 2Si04 0,001 o 1600 -1800
Anortita CaAl,Si,08 0,001 o 1200 -1400
Fierro Fe 0,001 o 1500
Fierro Fe 40 100 1650
Roca bsica seca 60% de piroxeno, 8 20 1360 -1400
40% de anortita
Roca bsica. con una 60% de piroxeno, 8 20 700 -1000
proporcin substancial 40% de anortita,
de agua agua
En conclusin:
A falta de agua, un aumento en la presin conlleva un aumento en la tempe-

ratura de fusin de una sustancia, o viceversa.
La temperatura de fusin de una roca seca es mayor en comparacin con

la temperatura de fusin de la misma roca con la presencia sustancial de
agua.
Por consiguiente, la presencia de agua disminuye la temperatura de fusin de los

silicatos en el magma. Un magma ascendente, que contiene agua y est expuesto
a una disminucin progresiva de la temperatura, al subir por la corteza puede
llegar a profundidades someras e incluso a la superficie terrestre antes de soli-
dificarse.
Roca. Es un agregado consolidado o no consolidado de minerales o materia

orgnica. Cuando est constituido por especmenes de un solo mineral es una
roca "monomineral" (ejemplos: mrmol y cuarcita), pero si est compuesto por
especmenes de varios minerales entonces es una roca "polimineral" (ejemplos:
gabro granito y skarn).

Petrologa. Ciencia que estudia las rocas en general, incluyendo su distribucin,
origen e historia, as como su mineraloga y texturas. Desde el punto de vista
gentico la totalidad de las rocas se pueden clasificar en tres grandes grupos:
Rocas magmticas o gneas (latn: fuego).

Rocas sedimentarias (latn: sedimentos).
Rocas metamrficas (griego: transformar).
En el siguiente cuadro se presentan las principales caractenst,cas de las rocas

gneas, las que se han formado a partir de la cristalizacin del magma.
Rocas magmticas o gneas
Rocas intrusivas o Rocas subvolcnicas Rocas efusivas Rocas

rocas plutnicas o hipabisales o volcnicas volcanoclsticas
Cristalizacin en altas Cristalizacin en bajas Cristalizacin en la Cristalizacin superfi-
profundidades profundidades superficie cial o en la atmsfera
Enfriamiento lento Enfriamiento mediano Enfriamiento rpido Enfriamiento muy
rpido

Cristales grandes Cristales grandes y/o Cristales pequeos Cristales pequeos
pequeos y tal vez fenocris-
tales
Sin minerales amorfos Casi sin minerales Con minerales Con minerales
amorfos amorfos amorfos
Sin porosidad Casi sin porosidad Con porosidad Tal vez textura espu-
mosa
Textura equigranular Textura equigranular o Grano fino o textu- Grano fi no con bom-
porfrtica ra porfrt ica bas o clastos
Cristales hipidiomr- Cristales hipidiomr- Fenocristales idio- Cristales con cantor-
ficos ficos y/o fenocristales mrficos nos fundidas
idiomrficos
Ascensin del magma
El magma se origina debajo de la corteza terrestre, probablemente en la zona

conocida como astenosfera, luego es forzado a ascender a la superficie por los
siguientes factores:
'
Su menor peso especfico.
Los efectos de la presin de las rocas suprayacentes.
50 1David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Rocas efusivas
Rocas hipabisales
Fig. 1. Esquema de la distribucin vertical de las rocas magmticas .
La presencia de gases que irrumpen desde el interior.

Los movimientos que tiene el globo terrqueo.
Algunos estudios demuestran que el 90% del magma que se genera se solidifica
en el interior de la corteza terrestre y slo el 10% lo hace en la superficie. Este
magma migra a lo largo de roturas o planos de menor resistencia y de llegar a la
superficie fluye en forma de lava que al consolidarse da origen a las rocas gneas
extrusivas o volcnicas (efusivas).
El magma que se queda en el interior de la corteza terrestre se solidificar y

dar origen a las rocas gneas intrusivas o plutnicas. El magma que llega a solidi-
ficarse a profundidades intermedias o cerca a la superficie terrestre dar origen
a las rocas gneas hipabisales.
Lava. Es el magma expelido por una construccin volcnica sobre la super-

ficie terrestre, se caracteriza por la ausencia de elementos voltiles y vapor
de agua .
La composicin qumica y mineralgica, y la textura de las rocas gneas varan

de acuerdo con las caractersticas del magma madre y del medio en que tiene
lugar la cristalizacin.

Evolucin magmtica
Una de las grandes interrogantes de hoy es explicar las variaciones de composi-

cin mostradas por las rocas gneas. Una de las principales teoras acerca de la
formacin de estas rocas plantea la hiptesis de que todos los magmas indiferen-
ciados tienen composicin bsica.
Segn esta teora el material denso sobre el que flotan los continentes es basalto
o en todo caso un material que se puede fundir con facilidad, parcial o totalmen-
te, para obtener un basalto. De esta manera podemos explicar la diferenciacin
de un basalto para dar lugar a materiales cada vez ms cidos.
Entre los principales procesos que intervienen en la consolidacin del magma

tenemos:
1. Diferenciacin magmtica
Es la segregacin de fracciones del magma o la acumulacin de cristales de dife-

rente composicin (respecto del lquido matriz) que generan rocas de composi-
ciones diferentes. Proceso:
1. Primero se cristalizan minerales ricos en hierro, magnesio, calcio (ferromag-

nesianos) y metales como cromo y nquel, que originarn rocas como el ga-
bro y basalto.
2. Luego de cristalizarse los minerales de composicin intermedia el magma se

va haciendo cido.Aqu las rocas son ricas en lcalis (potasio y sodio) y algo
de slice, y se forman las andesitas y dioritas, entre otras.
3. Al final tenemos un magma cido, rico en sosa y slice, que originar rocas
como el granito y la riolita.
4. Como resultado de este proceso se forma un lquido residual con iones

metlicos de oro, plata, cobre, plomo, cinc y otros elementos adems del
slice .
En cierto momento de la consolidacin coexisten una fraccin slida y una frac-

cin lquida residual fundida, ambas fracciones son de composiciones diferentes
que originarn rocas diferentes. Uno de los medios usados para separar estas

fracciones es calcular la difere ncia de densidad entre los cristales ya formados y
el magma.Aquellos son ms densos y se concentran al fondo.
52 1~?vid Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

La dife renciacin magmtica se debe tambin a otras causas, como e l desce nso
de los cristales precipitados temprano y de mayor densidad en comparacin con
el magma restante, hecho que se da en algunos minerales como el olivino, piroxe-
nos y espinela. El descenso de estos cristales se debe en gran parte al efecto de
la gravedad, por ello se habla de una diferenciacin gravitacional.
Temperatura 1300 C 800 C 650 C
Plagioclasa Plagioclasa Plagioclasa cida,

alcalina intermedia Ortoclasa , cuarzo
Tipos Magma de Magma Magma

de magma Gabro diortico grantico
Olivino Anfboles
Anfboles
Piroxeno Biotita
Fig. 2. Diferenciacin magmtica por cristalizacin.
Los cristales precipitados prematuramente se acumulan en el fondo de la cmara

magmtica y forman lo que se denomina cmulos, que son ricos en magnesio,
hierro, cromo y nquel. El magma restante es rico en los e lementos si licio, alumi-
nio, sodio y potasio. Ocasionalmente, algunos minerales relativamente livianos y
precipitados temprano se separan del magma restante, ms denso, y suben. Este
proceso se ha. observado en la chimenea del volcn Vesubio (Italia), donde los
cristales menos densos de leucita se precipitaron temprano, se separaron del
magma restante ms denso y subieron. La formacin de magmas parciales se
explica por la diferenciacin gravitacional y el principio de reaccin de Bowen .
Las reacciones de los minerales cristalizados temprano con el magma res-

tante se puede describir esencialmente con los dos sistemas de modelos
ms sencillos: Forsterita (Mg 2Si0 4) - Cuarzo dorado (Si O) apropiado para
los minerales mficos como olivino y piroxeno: Cristalizacin del olivino -

-> separacin parcial del magma restante por gravitacin (acumulacin del
olivino en el fondo de la cmara magmtica) o por la formacin de una au-
reola de piroxeno alrededor del olivino, la cual funciona como un escudo
de proteccin que impide que el olivino reaccione con el magma --> magma
restante enriquecido en SiO 2 y en Fe 2+, ms pobre en MgO respecto al mag-
ma originario --> descenso de la temperatura --> formacin de (Mg, Fe)
piroxeno--> (Mg, Fe) Ca-piroxeno --> hornblenda --> biotita. Los minerales
cristalizados relativamente tarde como hornblenda y piroxeno incorporan
grupos de OH- en su estructura.
Durante el enfriamiento paulatino del magma, el proceso de la d iferenciacin

gravitacional entre el cmulo de cristales y el magma restante puede ocurrir
varias veces suponiendo que los cristales sean separados del magma restante.
Las fbricas de cmulo se localizan principalmente en los cuerpos plutnicos

mficos y ultramficos y se les llama intrusiones estratificadas (layered intrusio-
ns) . La ms grande de stas es el complejo de Bushveld, en Sudfrica, un cuer-
po magmtico de 450 km 2 x 350 km 2 de rea y nueve kilmetros de espesor,
compuesto de estratos de peridotita, piroxenita, gabro, norita y anortosita; en
su parte inferior se sitan 15 bandas de cromita con espesores de hasta un
metro, suprayacentes por 25 bandas de magnetita. Otros cmulos son la in-
trusin de Skaergard en Groenlandia y el complejo de Stillwater en Montana,
Estados Unidos.
Tambin se puede producir la diferenciacin de un magma por los procesos de

compresin. Asimismo, se distinguen algunos tipos primarios de magmas; por
ejemplo, el magma basltico.
2. Cristalizacin fraccionada
Es la separacin de una o varias fases slidas a partir de un magma diferenciado.

En el transcurso del enfriamiento del magma la cristalizacin de los silicatos no
se produce en el mismo momento sino en forma gradual, en consecuencia los
minerales se separan de la mezcla fundida silicatada siguiendo un orden definido
en funcin de la temperatura y presin.
Los minerales separados primero sern slidos y por lo tanto ms densos que
el resto del lquido magmtico; caern hacia la parte inferior y el lquido restante
se empobrecer en los componentes que cristal izan primeramente. El magma
residual se empobrecer en calcio, hierro y magnesio, pero se enriquecer en
silicio, aluminio, potasio y sodio.
54 1David Rojos Cobol/ero y Jorge Paredes ngeles

Estos experiment os fu e ro n realizados por Bowen e n 19 15; por e llo las r eaccio-
nes que se producen reciben el nombre de Series de Reaccin de Bowen y son
una forma de originar magmas cidos a partir de otros ms bsicos .
Olivino

100 % Anortita
Ca
Q)
-e ro
ro
:::,~
e: ro
C/)
C/) l'
ByTownita
Labradorita
Piroxeno
(Augita, dipsido,
Enstatica)
ro ro
:::, e:
e: ro
:;:;
e: Q)
o e:

~g ~ C)
'
o- - ro
u g> -e E
Q) -
- a.
... C/) Andesina ......
.!!:? o
Q) ...
a> ro (f) ~
't
(f)_ Anfbol
(Hornblenda)
Oligoclasa
100 %
Ca Albita
Biotita
Ortoclasa
Moscovita
Cuarzo
-
Fig. 3. Series de reaccin de Bowen.
La diferenciacin por medio de la cristalizacin fraccionada permite explicar las

asociaciones de minerales de las rocas gneas. Los minerales que cristalizan com-
patiblemente -como el olivino y la plagioclasa clcica o el cuarzo, el feldespato
potsico y la plagioclasa sdica- suelen presentarse juntos en la roca.
Por reaccin continua un cristal formado a altas temperaturas como una plagio-
clasa rica en el componente Ca2+ vara gradualmente su composicin reempla-
zando una porcin de los iones de Ca2+ por los iones de Na+ y una porcin de
los iones Al 3 + por los iones de Si 4+. Para mantener su neutralidad el reemplazo
de Ca2+ por Na+ est acoplado con el reemplazo de AP+ por Si 4+. La serie de re-
accin contnua parte de la plagioclasa rica en Ca2+ y pasa por varias plagioclasas
de composicin intermedia hacia la plagioclasa rica en Na+.

Por reaccin discontinua un cristal mfico formado a alta temperatura re-
acciona con el lquido restante, una porcin de los cristales formados a alta
temperatura se disuelve y sus iones constituyen junto con otros del magma
un mineral ms rico en silicio y estable a una temperatura ms baja que la del
primer mineral cristalizado. La serie de reaccin discontinua se inicia con la
cristalizacin de olivino, luego pasa hacia el piroxeno seguido por el anfbol y
por la biotita.
La Serie de Bowen incluye las dos ramas convergentes de las series continua y
discontinua. La plagioclasa rica en Na+ (albita) cristaliza casi simultneamente
con la biotita.A ellos le sigue el feldespato alcalino, la moscovita y finalmente el
cuarzo en orden decreciente de la temperatura.
Considerando la estructura cristalina de los minerales mficos de la serie de

reaccin discontinua, a altas temperaturas se observa la cristalizacin de las es-
tructuras de tetraedros de (Si O 4)4- sencillas y cuando la temperatura disminuye
sucesivamente las estructuras de tetraedros de (Si0 4) 4 se vuelven ms comple-
jas. El olivino, cuya estructura se compone de tetraedros de (Si O 4) 4 independien-
tes, cristaliza el primero a temperaturas ms altas, seguido por el piroxeno con
cadenas simples de tetraedros de (Si O 4) 4 y por el anfbol con cadenas dobles de
tetraedros de (Si04) 4.AI final se forma la biotita con su estructura compleja de
lminas de tetraedros de (Si O/.
Calor terrestre
Conocido tambin con el nombre de Gradiente geotrmico, es el aumento de la

temperatura a medida que se va ingresando hacia el interior de la Tierra.
Por cada 33 metros de descenso la temperatura aumenta un grado celsius. El

calor terrestre puede ser modificado por las siguientes causas:
Circulacin de aguas subterrneas.

Conductibilidad de las rocas.
Proximidad a reas volcnicas
Presencia de minerales radiactivos.

El gradiente geotrmico en la corteza, la subida de la temperatura con la pro-
fundidad es en promedio de un grado celsius por 33 metros o 30 grados por un
kilmetro. En una zona de subduccin, a lo largo de la placa hundida, el gradiente

geot rmico es menor: ap roximadame nte cinco grados celsius por kil met ro. En
un arco magmtico el gradiente geotrmico es mayor y puede oscilar de 90 C
a 100 C por kilmetro.
Fuentes de calor
En la corteza inferior la temperatura normal es de 500 C a 6 000 C. Probable-

mente, las fuentes de calor para el proceso de magmatismo son:
a) Sustancias radiactivas. Son relativamente abundantes en las partes granti-

cas de la corteza, y el calor producido por la desintegracin puede contribuir
a elevar la temperatura.
b) Corrientes de conveccin. Se desarrollan en la parte ms baja del manto

y pueden provocar una fluencia de calor procedente del centro de la Tie-
rra.
c) Movimientos y otros cambios geolgicos. Tienen lugar en la corteza
proporcionan fuentes locales de calor, las acumulaciones potentes de sedi-
mentos pueden cerrar el paso al flujo de calor procedente de niveles ms
profundos.
Magmatismo intrusivo
Proceso conocido tambin como plutonismo. El magma no llega a la superficie

y al solidificarse a diversas profundidades forma cuerpos de contornos irre-
gulares. Las observaciones de campo muestran que la mayor parte del magma
(los 9/ 1 O o ms) no alcanzan la superficie sino que se consolidan -enfrindose
y cristalizndose- bajo tierra formando de esta manera los cuerpos llamados
intrusiones.
Existen varias formas de cuerpos magmticos en funcin de las condiciones de

su formacin y su relacin con las rocas encajonantes.
Cuerpos abisales o plutones
Masas o cuerpos de variadas formas de roca gnea que se formaron cuando el

magma se consolid en el interior de la corteza terrestre.
Batolito. Son plutones discordantes gigantescos, de forma irregular que au-

mentan de tamao hacia el interior pero sin llegar a definir un lmite inferior.
Compendio de geologa genero/ 1 57

Constituidos por rocas formadas a gran profundidad en condiciones de altas
presiones y un lento descenso de la temperatura. Las reas que ocupan estos
cuerpos alcanzan decenas de miles de kilmetros cuadrados, frecuentemente
los batolitos tienen una composicin cida. Ejemplos: Alaska con aproximada-
mente 160 mil km 2; Batolito de la Costa, que se observa desde Chiclayo hasta
Arequipa (tiene 1 300 km de longitud y 70 km de ancho); Batolito de Pataz,
entre otros.
Stock o bolsada. Son plutones discordantes de forma irregular, cuerpos intru-

sivos relativamente pequeos (segn P. Dely, su rea de exposicin es menor de
100 km 2) formados a gran profundidad, generalmente estn ligados a batolitos.
Cuando la superficie de afloramiento es en promedio de 1,5 km 2, algunos inves-
tigadores los denominan apfisis. Ejemplo: Cerros Arrastre (UNI).
Los batolitos y stocks se desarrollan en zonas de plegamiento. Su origen an no

es claro, antes se supona que no tenan "fondo" y que llegaban hasta las fuentes
del magma; sin embargo, estas ideas no han sido confirmadas por estudios re-
cientes.
Cuerpos hipabisales
Son cuerpos magmticos consolidados a poca profundidad. Por sus relaciones

con las rocas de caja se pueden distinguir dos grupos:
Hipabisales concordantes
Son cuerpos intrusivos que se colocan entre las capas sedimentarias y se adaptan
o siguen las tendencias que stas les imponen.
Sill. Conocido tambin con el nombre de "manto", "filn capa" o "estrato in-
trusivo", se forma cuando el magma que asciende por la fractura ingresa entre
las capas de acuerdo a la estratificacin y se convierte en un cuerpo tabular. Es
una intrusin tabular concordante, es decir se encuentra en paralelo a las ro-
cas preexistentes. Dependiendo de la posicin de las rocas adyacentes pueden
ser horizontales, inclinados o verticales. Son de dimensiones variables, los sills a
veces ocupan reas de cientos de miles de kilmetros cuadrados. Ejemplos: el
altiplano Karru, en Sudfrica, de 570 mil km 2 y una potencia que alcanza cientos
de metros; el Morro Solar y Las Casuarinas (L[ma, Per).
Lacolito. Son intrusiones en forma de hongo o campana (lente convexo aplana-

do en un extremo), compuestas de magma viscoso y emplazadas entre las capas

de rocas sedimentar ias a la cuales e leva. El ascenso d e l magma se produce por
canales verticales, la altura del cuerpo alcanza en su parte central cerca de un
octavo del dimetro de la base. Ejemplo:Ayu-Dag en Krimea.
Lopolito. Cuerpos intrusivos en forma de plato extendido o taza. Generalmente,

la altura del cuerpo alcanza alrededor de un dcimo de su dimetro. Compuestos
de rocas bsicas y ultrabsicas, los lopolitos estn ligados a las grandes depresiones
sinclinales de las plataformas. Ejemplos: Masivo de Bushveld en Sudfrica, con un
rea aproximada de 30 mil km 2, y el lopolito de Sedvery en Canad.
Facolitos. Cuerpos intrusivos que resultan de la solidificacin del fundido mag-

mtico en una serie de rocas que han experimentado procesos de plegamiento.
El aumento de la potencia de los facolitos est asociado a las charnelas de los
pliegues.
Hipabisales discordantes
Cuerpos intrusivos irregulares que se emplazan en zonas de distensin y frac-

turamiento .
Fig. 4. Morfologa de los cuerpos magmticos.

Neck o cuello volcnico. Masa de roca gnea casi vertical, de secc,on casi
circular que cruza las rocas adyacentes. Es un relleno de forma cilndrica. Se for-
ma frecuentemente como resultado del enfriamiento de la lava o de la mezcla
de productos piroclsticos de la erupcin en la parte inferior del crter de los
volcanes.
Venas y diques. Cuerpos que cortan las capas de rocas sedimentarias o meta-
mrficas y se forman como resultado del ingreso del magma en las fracturas. Se
llaman diques a las venas orientadas casi verticalmente o que tienen un ngulo
de buzamiento muy alto. Su potencia vara desde algunos centmetros hasta
decenas de metros y se extienden decenas y hasta centenas de kilmetros.
Generalmente estn compuestos por rocas bsicas. Ejemplos: el Gran Diq ue
de Zimbabue (antigua Rhodesia), que tiene una longitud 500 km , una potencia
de cinco a diez kilmetros y est compuesto de rocas bsicas y ultrabsicas;
en Lima se encuentran en el Cerro Arrastre, El Morro Solar, Las Casuarinas y
otros Iugares.
Magmatismo extrusivo
El magma que llega a la superficie se transforma en lava que se propaga por el
lugar circundante y forma amplios mantos y coladas. Los procesos volcnicos
estn relacionados con el magmatismo efusivo, por ello se le llama frecuente-
mente vulcanismo o volcanismo. Es un proceso constructivo pues da origen a las
montaas volcnicas, campos y mesetas lvicas .
. Vulcanismo
Conjunto de procesos asociados a la transferencia del magma desde el interior

de la Tierra hacia la superficie. El vulcanismo actual est limitado a regiones de
la Tierra donde las placas tectnicas convergen, divergen y se desplazan sobre
puntos calientes del manto. La prueba ms directa del origen de las rocas gneas
proviene del estudio de los volcanes. Los focos volcnicos se localizan, aproxima-
damente, entre los 20 km y 40 km. Entre los aspectos de la actividad volcnica
que se puede investigar figuran:
El carcter de la erupcin en los diferentes volcanes.

La composicin de las rocas arrojadas por los volcanes.
La distribucin de la actividad volcnica terrestre.

Volcn
Abertura en la superficie terrestre a travs de la cual sale el magma. General-

mente, los volcanes son accidentes locales de la corteza terrestre. Los aparatos
que sirven para la manifestacin del movimiento del magma (erupciones). son
los volcanes. La erupcin de un volcn depende de la viscosidad del magma y del
contenido de los productos voltiles. La ciencia que se ocupa del estudio de los
volcanes recibe el nombre de vulcanologa.
Brecha
Cono adventicio
sepultado
Fig. S. Corte esquemtico de un volcn.
Como resultado de repetidas erupciones, la lava -que va acompaada a veces de

rocas piroclsticas- apila alrededor de la abertura y forma normalmente un cono
volcnico atravesado por un crter central.
Las chimeneas secundarias que se forman sobre las laderas dan lugar a los conos
parsitos o conos adventicios.

1
Caldera
Es una depresin topogrfica y estructural, marcadamente circular, cuyo dimetro

vara entre I km y 100 km. Fue formada por el hundimiento y colapso de las rocas
del techo sobre la cavidad de cmara magmtica infrayacente. Ejemplo, el Crter
Lake, en Oregon, Estados Unidos, formado por la erupcin del monte Mazama
hace unos seis mil aos. La formacin de las calderas es precedida o acompaada
generalmente por la emisin rpida y explosiva del magma de la cmara magmtica
en la forma de coladas piroclsticas superficiales. Esto deja al techo de la cmara
magmtica sin el soporte de la presin del magma y se produce el colapso subsi-
guiente. La inyeccin posterior de magma en la cmara puede causar el abomba-
miento del suelo y dar origen a una caldera resurgente. Ejemplo: la caldera Tobu, en
Su matra, que tiene casi 100 km de dimetro y es la mayor caldera terrestre. Otra
caldera importante es la de Buldir (Aleutianas) de 43 km de dimetro.
Materiales arrojados por un volcn
Un volcn puede arrojar materiales en tres estados: gaseoso, lquido y slido.
1. Productos gaseosos. Se manifiestan formando enormes columnas de humo

y estn constituidos por agua (H 20), dixido de carbono (C02) - CO - S0 2
- HCI - H - O - N - CH 4 , entre otros. Como algunos de estos gases son
inflamables, frecuentemente se ve salir del crter grandes llamaradas. Las nu-
bes ardientes son de vapor sobrecalentado con material incandescente a una
temperatura promedio de mil grados celsius.
2. Productos lquidos. Son las lavas y constituyen los productos ms impor-

tantes de la erupcin volcnica. Pueden ser:
a. Lavas cidas. Se caracterizan por su gran porcentaje de cuarzo dorado

(Si0 2), ser viscosas, de poca movilidad, explosivas y formar conos de gran
pendiente.
b. Lavas bsicas. Se caracterizan por tener poca cantidad de cuarzo do-

rado (Si0 2) , su poca viscosidad, gran movil idad; son silenciosas y forman
conos de poca pendiente.
Colada: Son masas de lava que corren como un ro incandescente si-

guiendo la pendiente del terreno.
3. Productos slidos. Reciben el nombre de "piroclsticos". Son fragmentos arro-

jados por una explosin volcnica que se depositan por gravedad en el cono
volcnico o en zonas determinadas de acuerdo a su tamao y peso especfico.
62 lDavid Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Fig. 6. Materiales arrojados durante una erupcin volcnica.
a. Bloques y bombas. Partculas cuyo dimetro es mayor de 32 milmetros.

Los fragmentos adoptan la forma de un huso o lgrima -deformacin su-
frida durante el viaje- y reciben el nombre de bomba. La consolidacin de
estos fragmentos recibe el nombre de aglomerado.
b. Lapilli. Fragmentos cuyo dimetro menor entre 4 mm y 32 mm. La con-

solidacin de estos fragmentos recibe el nombre de brecha volcnica.
c. Ceniza volcnica. Fragmentos de dimetro menor de cuatro milme-
tros. La consolidacin de estos fragmentos recibe el nombre de toba vol-

cnica.
d. Polvo volcnico. Son partculas microscpicas de vidrio volcnico. La con-

solidacin de estas partculas da origen a la toba volcnica o puzolana.

Tipos de volcanes
En funcin de su actividad o inactividad se puede considerar tres tipos:
1. Activos. Se dice que un volcn es activo cuando existe algn registro de

que haya hecho erupcin en tiempos histricos. Existen alrededor de 454
volcanes activos, de los cuales 283 se encuentran en el C inturn del Pacfico.
2. Dormido o latente. Volcn que presenta una escasa erosin -o no est

erosionado- lo que puede ser indicio de una erupcin dentro de tiempos
geolgicos relativamente recientes y es capaz de renovar su actividad.
3. Extinto. Volcn que no hizo erupcin en tiempos histricos. Presenta una

avanzada erosin y no muestra indicios de actividad.
Clasificacin de volcanes
A los volcanes se les puede clasificar por varios parmetros: de acuerdo a la

composicin y propiedades de .la lava, de acuerdo a la estructura de los aparatos
volcnicos, segn las caractersticas de sus erupciones, etctera.

Por la fabricacin de aparatos volcnicos
Volcanes centrales. Son aquellos volcanes que en planta son ms o menos

circulares y se conectan por un conducto alimentador, cuello o chimenea. Pro-
ducen conos que varan en forma, tamao y complejidad. Pueden comprender
formas volcnicas de tres orgenes diferentes: formas efusivas, formas explosivas
y formas compuestas (de hundimiento/ derrumbamiento).
Volcanes fisurales. No presentan el cono tpico de un volcn. El magma surge

mediante una grieta lineal que representa el afloramiento de una superficie de
fractura. Las enormes acumulaciones de lavas bsicas se conocen como mesetas
baslticas.
Por sus procesos eruptivos
Clasificacin de los volcanes activos de acuerdo al proceso de erupcin y segn

la naturaleza de los productos expulsados:
1. Formas efusivas. Predominan en los volcanes alimentados por magmas de

baja viscosidad, en los que la erupcin del magma no va acompaada de ex-

Fig. 7. Esquema de volcn fisural.
plosiones violentas. Por la viscosidad del magma, estos volcanes tienen bases
anchas y laderas de pendiente poco superior a cien.
a. Tipo hawaiano. La lava es de composicin basltica y se caracteriza por

la formacin de unos hilos de vidrio llamados "cabellos de Pele". Ejemplos:
Mauna Loa, Mauna Kea y Kilauea.
j b. Tipo islndico o fisural. No presentan el cono caracterstico. Ejemplo:

el Laki (Islandia).
2. Formas explosivas. Son el resultado de las erupciones explosivas en vol-

canes alimentados por magmas algo viscosos y de composicin cida. La

acc1on explosiva se debe a la presin de los componentes voltiles, que
al desprenderse de la solucin no pueden hacerlo suavemente. En conse-
cuencia, las paredes rocosas quedan destrozadas y los desprendimientos de
gas arrastran consigo polvo y restos de estas rocas, as como fragmentos
de lava solidificada y grumos de lava todava fluido. Estos piroclsticos caen
de nuevo al suelo y forman los conos de cenizas cuyos flancos tienen pen-
dientes de 300 m a 400 m de talud normal. La nube de espuma de magma
incandescente expelida por el volcn forma una avalancha ardiente o "nube
ardiente" que se mueve a gran velocidad y destruye todo a su paso. Al
consolidarse forman las tobas soldadas o ignimbritas. Ejemplos: Krakatoa,
ubicado en el estrecho de la Sonda, entre Java y Sumatra, entr en actividad
en 1883 y destruy dos tercios de la isla; el Paricutn, en Mxico, entr en
actividad en 1943 y se desarroll rpidamente alcanzando al ao una altura
de 425 metros.
Vulcaniano
Hawaiano Peleano
Fig. 8. Principales formas eruptivas de los volcanes.

En el caso de una actividad volcnica de forma explosiva, el magma enfriado se
fragmenta y se expulsa y reparte en forma de material suelto. Este material no
compactado, expulsado, fragmentado y distribuido por el viento, se denomina

tefra, independientemente de la composicin o del tamao de los granos. Los
diferentes fragmentos, sueltos o compactados, se denominan piroclastos. Las
explosiones se originan de magma viscoso en ebullicin que est cerca de la
superficie terrestre, a veces incorporan otras rocas o magma ya solidificados
situados encima del cuerpo magmtico en ebullicin .
Fig. 9.Volcn Mauna Loa.
Otra causa de las explosiones es el ingreso de agua en un cuerpo magmtico

viscoso de cualquier contenido en gas. Debido a la temperatura muy elevada
el agua se convierte en vapor y aumenta su volumen apreciadamente, las ro-
cas adyacentes se fragmentan por la energa generada a causa de la liberacin
del gas y se produce una explosin del material. En el caso de una explosin
fretica, el agua subterrnea se calienta por la presencia de un cuerpo magm-
tico subyacente de temperatura elevada y al vaporizar explota y expulsa frag-
mentos accidentales de rocas adyacentes. En una explosin freatomagmtica
se produce fragmentos juveniles y accidentales. El material piroclstico est
expuesto a tres distintos procesos de transporte y deposicin: caer desde
una nube de ceniza en alturas altas de la atmsfera, flotar en el aire o fluir en
una avalancha ardiente .
a. Tipo vulcaniano. Caracterizado por explosiones menos frecuentes y,

por consiguiente, ms violentas debido al aprisionamiento de los gases
bajo una costra de lava solidificada. Forma nubes de polvo en forma de
Compendio de geologa general 1 6 7

coliflor. Ejemplos: el Etna y elVesubio, que provoc la destruccin de Pom-
peya (sepultada por piroclsticos) y Herculano (anegada por corrientes de
lodo).Ambos volcanes se localizan en Italia.
Fig. 1O. Vista del volcn Etna.
b. Tipo peleano. Toma esta denominacin por el volcn Mont Pel ("Mon-
taa Pelada"), ubicado en la isla de Martinica (Antillas francesas) que en
1902 hizo erupcin y destruy la ciudad de Saint Pierre en cuatro minu-
tos debido a la formacin de nubes ardientes que se desplazaron a_tres
kilmetros por segundo. Se caracteriza por explosiones violentas, lavas
extraordinariamente viscosas, emisin de nubes fluidificadas por gases y
constituidas por gotitas de magma, as como "nubes ardientes".

Fig. 11. Estado actual del volcn Mont Pel.
3. Formas compuestas. Volcanes cuyos conos estn constituidos por una

combinacin de material piroclstico y derrames de lava. Tienen pendientes
de 30 grados.
Tipo stromboliano. Volcanes que producen erupciones en forma de explo-

siones espaciadas o intermitentes de material piroclstico y mantos de lava
ligeramente menos fluidas. Ejemplo: el volcn Stromboli en Italia.
Fenmenos derivados del vulcanismo
1) Movimientos ssmicos.
2) Ruidos subterrneos.
3) Escape de gases, que de manera genrica se conoce como fumarolas, stas
salen por aberturas o grietas a una temperatura promedio de 500 C. Las
grietas reciben diferentes nombres segn su composicin y temperatura.

Fig. 12.Vista nocturna del volcn Stromboli en erupcin.
a) Solfataras. Aquellas que fundamentalmente desprenden gases sulfurados

(H 2S-SO2), vapor que al reaccionar con el medio ambiente forma depsitos
de azufre en el crter. Se desarrollan a una temperatura de 100 C.

b) Mofetas. Fu marolas fras que se desarrollan a menos de 40 C y estn
constituidos por dixido de carbono y vapor.

c) Salsas. Conocidas t ambin como vo lcanes de lo do, despre nde n carburo
de hidrgeno, petrleo y betn.
4) Giseres. Son emanaciones de agua lquida, mezclada con vapor de agua y sa-
les en forma rtmica a una temperatura de 70 C a 100 C. Si fa precipitacin
es principalmente de Si02 recibe el nombre de geiserita.
5) Fuentes termales. Son manantiales de agua caliente que generalmente se

hallan mineralizadas. Hoy se considera que son alimentadas por aguas que
provienen del magma y que al desplazarse por las fisuras se cargan de mate-
rias minerales como bicarbonatos de sosa, cal, magnesio, hierro, cloro y de
sales de potasio, arsnico y litio.
Fig. 13. Fumarolas en el volcn Galeras (Per) .
Corrientes de lava
1) Lavas baslticas. El enfriamiento de lavas se realiza como una agrupacin

columnar. Ejemplo: Calzada de los gigantes en Irlanda.

2) Lavas en bloque o tipo aa. Se forman sobre coladas parcialmente cristal i-
zadas de los cuales se escapan los gases en sbitas explosiones. Durante el
avance se rompe la costra solidificada en un conjunto irregular de bloques
speros y dentados.

3) Lavas cordadas o tipo Pahoehoe. Surgen de temperatura ms elevada. De
ellas emanan lentamente diminutas burbujas de gas. La colada se solidifica y su
costra, lisa en un principio, se arruga despus en formas viscosas y cordadas
(soga).
4) Lavas en almohadilla o Pillow Lava. Se forman cuando la lava discurre

por el fondo del mar o por debajo de una cubierta de agua fra.
Cinturones volcnicos
Existen dos cinturones volcnicos en todo el globo terrqueo: el Anillo de Fuego

o Cinturn Circunpacfico y el Cinturn del Mediterrneo.
Fig. 14. Anillo de fuego del Pacfico.
72 1 David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Principales volcanes del Per
Los volcanes en el Per se ubican en el sur, sobre todo en los depart ame ntos de
Arequipa, Moquegua y Tacna.
N Volcn Distrito Latitud Longitud A ltitud

1 Coropuna Chuquibamba 15 31 ' 72 42' 6 425
2 Ampato Chivay 15 50' 72 33' 6 320
3 Solimana Chuquibamba 15 25' 72 54' 6 318
4 Chachani Arequipa 16 21 ' 71 32' 6 075
5 Misti Arequipa 16 26' 71 25' 5 825
6 Tutupaya Candarave 17 I' 70 22' 5 806
7 Sabancaya Chivay 15 48' 71 53' 5 795
8 Ubinas Snchez Cerro 16 21' 70 54' 5 672
9 Pichu Pichu Arequipa 16 26' 71 14' 5 664
10 Chuquiamante Candarave 17 S' 70 27' 5 577
11 Yucamane Candarave 17 11' 70 12' 5 508
12 Pisarane Maure 17 15 69 42' 5 460
13 Condorpico Maure 17 32' 69 41' 5 450
14 Ticsani lchua 16 46' 70 36' 5 415
15 Lpez Extraa Tarata 17 10 70 6' 5 414
16 lscaiarjanco Tarata 17 I' 70 5' 5 400
17 Paucarani Maure 17 28' 69 47' 5 400
18 Carcave Tarata 17 I' 70 8' 5 366
19 Antajave Maure 16 20' 69 51' 5 362
20 Arechua llave 16 36' 70 2' 5 358
21 lscampu Maure 17 IS' 69 58' 5 340
22 Jucume Maure 17 19' 69 41 ' 5 283
23 Soravico Maure 17 7' 69 47' 5 207
24 Chila Maure 17 12' 69 42' 5 184
25 Huancure Maure 17 8' 69 41' 5 091
Otros volcanes y construcciones volcnicas
Volcanes de barro. Los gases que salen del interior de la Tierra pueden arras-
trar partculas de arenas y arcilla que se depositan alrededor del conducto de
salida. Forman un cono con el vapor de agua, en un proceso continuo. General-
mente, tienen una altura de I O m a 40 m.
Compendio de geologa general 1 7.3

Cono de escoria. Construido por fragmentos de escorias y lapilli arrojados
por erupciones explosivas que formaron pendientes hasta de 40 grados. Se les
conoce tambin con el nombre de "conos cinerticos".
Conos de lava. Estn constituidos por derrames sucesivos de lava y forman

pendientes menores de IO grados.
Conos compuestos. Capas alternantes de material piroclstico y lavas. Se les

conoce tambin cono volcanes estratificados o estratovolcanes.
Depsitos de tefra. Es transportada en una nube de ceniza en altura elevada

de la atmsfera. En las erupciones muy explosivas la tefra de tamao de grano
lapilli y ceniza es expulsada hacia zonas altas de la atmsfera, recorre en estas
alturas distancias muy largas por medio de corrientes de aire de la nube eruptiva
o por el viento antes de caer a la superficie terrestre bajo la influencia de la gra-
vedad. La erupcin de un volcn ubicado en Oregon (Estados Unidos), seis mil
600 aos atrs ha producido una capa de ceniza volcnica de 30 cm de potencia
y hasta una distancia de 130 km alrededor del crter volcnico.
La tefra acumulada de esta manera puede formar estratos delgados de un mil-

metro o menos de potencia, pero muy persistentes con respecto a su extensin
lateral y la composicin de cristales y de partculas vtreas de un estrato de tefra
puede ser uniforme.Ambas caractersticas (alta extensin y composicin unifor-
me) favorecen el empleo de los estratos de tefra transportada por el aire en la
atmsfera alta como horizontes estratigrficos en la geocronologa. Adems, la
tefra puede alterarse y producir depsitos de arcillas y zeolitas econmicamente
valiosas.
Depsitos de una nube de forma anular. La nube se forma de gotas de agua

y en menor cantidad de partculas slidas que se mueven lateralmente a veloci-
dades de un huracn partiendo de la base de una pila de erupcin vertical. Estas
nubes anulares estn iniciadas por erupciones freatomagmticas caracterizadas
por la participacin de una alta cantidad de agua y vapor. Los depsitos se ex-
tienden hasta algunos pocos kilmetros alrededor del crter y pueden alcanzar
potencias de hasta un metro.
Depsitos de corrientes piroclsticas. Una corriente piroclstica -o de ce-

niza, o una avalancha (lawine) ardiente- es una mezcla mvil y muy caliente de gas
y tefra (eyecciones) que se mueve a lo largo de la superficie terrestre, se aleja del
centro de erupcin y mantiene su aspecto de corriente. Los depsitos de este
tipo son las ignimbritas.

Rocas efusivas
Las rocas volcanoclsticas y piroclsticas ocupan una posicin intermedia entre

las rocas magmticas y las rocas sedimentarias. Dado su origen en una erupcin
volcnica considerar los piroclsticos son considerados como magmatitas, en el
sentido de que son transportados antes de su sedimentacin. Los piroclsticos
se parecen a las rocas sedimentarias.
Por los procesos de erosin, las cenizas y las tobas pueden ser transportadas y
aglomeradas con material peltico para formar tufitas o sedimentos tufticos. Las
tufitas son rocas piroclsticas con un agregado de hasta el 50% de detritus nor-
mal. Por encima de este porcentaje se habla de un sedimento tuftico.
Textura. Las rocas volcanoclsticas son aquellas con textura elstica originadas
por procesos volcnicos. Las erupciones volcnicas explosivas producen, por
ejemplo, volmenes grandes de material detrtico (detritus) volcanoclstico.
Bloques. Clastos angulares producidos por la fragmentacin de rocas slidas .

Bombas. Se originan de pedazos de magma, normalmente de composicin bsi-
ca o intermedia, expulsados, transportados por el viento y modelados mediante
su solidificacin en el aire que dan por resultado cuerpos aerodinmicos.
Adicionalmente a la clasificacin segn su tamao, se puede distinguir los frag-

mentos volcnicos por su composicin: vtreo, cristalino y ltico (fragmentos de
rocas poligranulares).
Clastos. Los clastos de tamao de grano 'ceniza' usualmente son vtreos o cris-
talinos; los bloques comnmente son lticos y ocasionalmente vtreos. Los clastos
volcnicos pueden ser cementados por minerales precipitados secundariamente,
como en las rocas sedimentarias, pero si estn calientes todava pueden ser
soldados con fragmentos vtreos diminutos. La clasificacin de los clastos solidi-
ficados se basa en el tamao de los clastos.
Las tobas compuestas slo de ceniza son muy comunes. Las rocas piroclsticas
constituidas solo de lapilli o de bloques son muy raras, puesto que los intersticios
entre los lapillis (roca de lapilli) o los bloques (brecha volcnica), respectivamente,
se llenan usualmente con partculas de grano ms fino. Ms comunes son las mez-
clas consolidadas de lapillis y ceniza (toba de lapilli) y de bloques y ceniza (brecha
volcnica tobcea).A veces se emplea el trmino "aglomerado" para denominar a
los depsitos no clasificados de bombas acumuladas cerca del centro volcnico.

Denominacin:
a) Por el tamao de los piroclastos (bombas, lapilli) y dependiendo si son friables

o estn cementados.
b) Nombres especiales como ignimbrita, liparita, piedra pmez.

c) Una tercera clasificacin se basa en la herencia de los fragmentos volcnicos.
Los clastos involucrados y provenientes del evento volcnico se llaman clas-
tos juveniles; los formados por fragmentacin de rocas preexistentes e incor-
porados en los depsitos volcanoclsticos son clastos accidentales.
Tamao de los Tefra Piroclsticos

fragmentos (mm) (sin compactacin) (compactadas)
> 32 Bloques o bombas Aglomerados
4 - 32 Lapilli Brecha volcnica
<4 Ceniza Toba de ceniza ignimbrita
Polvo Toba volcnica o puzolana

Ejemplos de rocas:
Pumitas. Son piroclastos porosos, pumticos, con brillo sedoso, que nadan en la
superficie de agua. Se componen de fibras de vidrio trenzadas subparalelamente
y retorcidas alrededor de huecos y de inclusiones, de manera que la roca semeja
espuma. Se forman durante el enfriamiento muy rpido de un magma ascendente
de alta viscosidad (que sufre una descompresin repentina caracterstica para
las erupciones iniciales). El material expulsado es muy rico en gas y se solidifica
durante su vuelo por el aire. Estos son muy caractersticos de las vulcanitas
claras y cidas, por ejemplo de la riolita y por ello son de color blanco grisceo
hasta amarillento, raramente de color caf o gris. Las pumitas frescas tienen brillo
sedoso, sus equivalentes baslticos son escorias ricas en burbujas y mucho ms
raras que la pumita. La pumita se usa como roca de construccin ligera y como
termoaislador.
Piedras pmez. Bajo la denominacin de piedra pmez se agrupa a todas las

rocas piroclsticas porosas. Estn compuestas de vidrio en forma de espuma y
constituidas durante el enfriamiento muy rpido de un magma ascendente de alta
viscosidad. Son muy caractersticas de las vulcanitas claras y cidas, por ejemplo
de la riolita, por ello toma un color blanco grisceo hasta amarillento, raramente
son de color caf o gris. Las piedras pmez frescas son de brillo sedoso.

lg nimbritas. Sedime ntaciones de corrientes de mate rial expulsado de un vol-
cn (avalanchas ardientes). Estn formadas de ceniza, lapilli y bloques, sus com-
ponentes estn soldados entre s. Se les puede denominar brechas tufticas de
material volcnico, y hay de todos los tamaos de grano (ceniza, lapilli, bloques).
Las ignimbritas son de mala seleccin, es decir de distribucin irregular de los
tamaos de granos, heterogneas y porosas. Muchas ignimbritas son de textura
paralela, debido a sus componentes vtreos, y aplanadas, con dimetros de hasta
diez centmetros.
Principales tipos de rocas magmticas

(Segn T. Lapinskaja y B. Proshljakov, con modificaciones)
Composicin cidas Medias Bsicas Ultrabsicas

qumica SiO 2 > 65% SiO 2 - 65 ... 52% SiO 2 - 52... 45% SiO 2 < 45%
Composicin mineralgica (minerales principales componentes de rocas)
con feldespatos sin feldespatos
con feldespatos potsicos con plagioclasas
Condiciones de
fo rmacin plagioclasas plagioclasas plagioclasas plagioclasas
(estructura) cidas medias medias bsicas
ortoclasa, mica,
hornblenda
microclima,
hornblenda
hornblenda piroxenos
con cuarzo sin cuarzo sin cuarzo sin cuarzo sin cuarzo
Peridotita,
lntrusivas Granito, grano-
Sienita Diorita Gabro dunita,
(holocristalina) diorita
piroxenira
o
a. Diabasa
: Lipar- Traqu- Porfirtica, Porfirtica,
Efusivas oQ) Prfido Prfido (porfi rita,
rico rico andestica picrtica
(hipocristalina, -; basltica)
o..
criptocris-
VI
talina, vtrea, o
a.
: Picrita,
porfrica) o Liparita Traquita Andesita Basalto
e:
Q)
kimberlita
u
Densidad (g/cm 3) 2,5 - 2,7 2,7- 2,9 2,9 - 3,1 3,1 -3,25
Grises, grises
Grises claros, Grises oscuras, Verdeoscuras,
Color verdosas, grises
rosadas, rojas negras negras
oscuras

Captulo 3 .
Meteorizacin o
intemperismo
Meteorizacin o intemperismo es la reaccin de la superficie terrestre ante los

agentes atmosfricos y otros, especialmente al contacto con agua, aire y seres
vivientes. Es un conjunto de acciones geolgicas que comprende la exposicin,
los procesos fsicos, qumicos y orgnicos en la faz de la Tierra hasta la formacin
de suelos. Se puede considerar como una accin pasiva y constante de la corteza
terrestre .
Estos procesos pueden ser fsicos y qumicos, quiere decir que son procesos de
desintegracin mecnica y de descomposicin qumica de los minerales y rocas,
originados por las variaciones de temperatura, la accin del agua, del viento, del
oxgeno, del dixido de carbono y de organismos .
Enterramiento
y diagnesis
Fig. 1. Procesos formad?res de rocas sedimentarias.

En la naturaleza es muy difcil separar estos dos procesos, pues se hallan estre-
chamente relacionados.Vara slo la intensidad con que se manifiesta cada uno de
ellos, en funcin del clima, relieve, duracin del proceso, composicin de la roca. Sin
embargo, para fines descriptivos, es mejor considerar cada agente por separado.
Los procesos sedimentarios son fenmenos de la superficie terrestre y del agua.

Empiezan con la destruccin de rocas slidas por la meteorizacin, la erosin y el
transporte por un medio (agua, viento o hielo), la deposicin, precipitacin y por
ltimo la diagnesis, que nos lleva a la formacin de rocas slidas. Los procesos
sedimentarios generalmente son muy complejos y dependen de muchos factores .

Fig. 2. Secuencia de procesos y formacin de rocas sedimentarias.
Debido a la meteorizacin, la faz de la Tierra se modifica constantemente. De

este modo se inician importantes sucesiones de procesos geolgicos como:
La denudacin, destruccin o desgaste
La deposicin, construccin o formacin.

Los materiales originados se denominan sedimentos y son acarreados por los
agentes geolgicos para ser depositados en la superficie terrestre.
Las rocas, al estar en contacto con la atmsfera, adoptan un estado de franco

desequilibrio y se van a modificar porque estn expuestas a condiciones exter-
nas de cambios bruscos de temperatura, heladas y lluvias.
Erosin. Accin geolgica que consiste en el desgaste, descenso y remocin de

la superficie terrestre a causa de los agentes dinmicos, por ejemplo, la accin de
las lluvias, de los glaciares, del viento o de la gravedad.
Velocidad de meteorizacin
Est en funcin de los siguientes factores:
Constitucin de la roca. La roca compuesta por muchos minerales es la

ms afectada por el intemperismo que la que est constituida por pocos mi-
nerales.
Color de la roca. Las rocas de colores oscuros se calientan ms rpido que

las rocas de colores claros.
Tamao de los minerales. Las rocas de grano grueso se van a desintegrar

ms rpido que las rocas de grano fino.
Lugar de la meteorizacin. As, tendr regiones caracterizadas por

contrastes violentos de temperatura, sequedad del aire y ausencia o esca-
sa vegetacin, las que van a originar una mxima intensidad de meteoriza-
cin. Ejemplo: los desiertos, donde la temperatura va de 70 Ca 80 C en
el da y desciende hasta -1 O C en la noche. En una regin donde el clima
es seco y clido la meteorizacin ser favorecida por la presencia de las
lluvias.
An subsiste la duda en cuanto a si las variaciones de la temperatura del da

y la noche, o el cambio de estaciones de invierno a verano, puedan acelerar
la meteorizacin, ya que en el laboratorio un grano grueso fue sometido a
temperaturas que variaban de 13 C a 125 C cada 15 minutos. La operacin
de su calentamiento y enfriamiento se repiti hasta alcanzar el equivalente a
245 aos en proceso diario y no obstante, el grano grueso no mostr signos
de desintegracin.

Procesos fsicos
Aquellos que originan la desagregacin o desintegracin de la roca en fragmen-

tos de diferentes tamaos. Se puede considerar que son de dos tipos:

Meteorizacin trmica
Se refiere a las variaciones de temperatura que sufren las rocas, las cuales origi-
nan un desigual calentamiento y enfriamiento, es decir dilataciones y contraccio-
nes sucesivas que van a provocar en las rocas grietas, fisuras o diaclasas.
Los minerales tienen diferentes propiedades con respecto de la dilatacin. Los

que estn presentes en una roca cambian su volumen en diferentes magnitudes
durante el da y la noche, y esto al final provoca un rompimiento de los contor-
nos entre los minerales. Los factores de este proceso son: temperatura mnima,
temperatura mxima y tipos (color) de los minerales juntos.
Los coeficientes de expansin cbica de los distintos minerales difieren mucho

entre s. Por ejemplo, la del cuarzo es el doble que el de la ortosa.
Las rocas gneas presentan su propio sistema de meteorizacin:
Desintegracin granular
Se produce generalmente en rocas gneas intrusivas de textura fanertica. Tam-

bin toma el nombre de arenizacin, porque las rocas se desintegran y forman
arenas.
Exfoliacin
Proceso fsico por el cual las rocas gneas se presentan a manera de descascara-
miento o de losas curvadas de lados paralelos a semejanza de enormes cscaras
de cebolla (zonas de alta humedad).
Meteorizacin esferoidal
Proceso fsico que ocurre principalmente en rocas gneas, en cuya parte superior
se originan formas redondeadas o un conjunto de bolos o bloques esfricos.A
medida que se hacen ms o menos esfricas la zona se vuelve inestable.
82 1David Rojas Caballero y jorge Paredes ngeles

Fig. 3. Meteorizacin esferoidal de las granodioritas del Batolito de la Costa.

Quebrada El Pedregal, Chosica, Lima, Per.
Meteorizacin mecnica
Es la desintegracin de las rocas por la accin mecnica de agentes externos,

tales como el agua en trance de congelarse, crecimiento de las races de las
plantas, accin de organismos y la cristalizacin de sales, animales cavadores
(horadadores)
Efecto de la helada o cua de hielo: Cuando el agua queda atrapada en los

poros, fracturas o grietas de las rocas sufre dilataciones de 10% al 1 1% al conge-
larse, que producen presiones lo suficientemente grandes para desprender frag-
mentos de la superficie de la roca ( 146 kg/cm 2). Por ejemplo, en la Cordillera de
los Andes, a cuatro mil metros de altura, las temperaturas descienden bajo cero
por las noches; pero durante el da, por efectos del Sol, las rocas se calientan.
Otros agentes de desintegracin y descomposicin de las rocas son las plantas

y los animales. Son dignas de mencin la apertura de grietas por el crecimiento
de races, el afloramiento y mezcla de los suelos por los animales que horadan el
terreno y las mltiples actividades del ms destructivo de todos los seres vivos:
el hombre.

Lluvia f!!
Fig. 4. Meteorizacin fsica. Efecto cua de hielo.
Procesos qumicos
Son aquellos procesos que van a producir la transformacin del material original
en algo diferente. La presencia del agua es fundamental en todo proceso qumico.
Al ponerse en contacto con la superficie, el agua adquiere diversos cidos or-
gnicos producidos por la desintegracin de la materia vegetal/animal y de esta
manera es capaz de realizar un trabajo qumico prolongado.
El agua es suministrada por la lluvia y la nieve, que al caer a travs del aire ab-
sorbe oxgeno, dixido de carbono y otros gases atmosfricos. El medio qumico
de la superficie terrestre se caracteriza por la baja T y P, presencia de oxgeno y
agua, as tambin por la actividad de plantas y animales. Los productos de desin-
tegracin orgnica se denominan "complejos humicos".

La met eorizacin qumica incluye todos los procesos con apoyo qumico. El ms
conocido es la oxidacin, que no solamente dest ruye autos y rejas sino tambin
rocas y minerales.
Estos procesos son complejos e interdependientes: hidratacin, oxidacin, re-

duccin, hidrlisis, carbonatacin, lixiviacin de los productos ms solubles y
muchas otras se suceder combinndose de diferentes formas segn sea la roca
generadora y el ambiente de meteorizacin.
Desde el punto de vista geolgico lo ms conveniente ser ilustrar estos proce-

sos citando minerales y rocas especficos.
1. Hidratacin. Accin del agua sobre los minerales de las rocas para formar
nuevos minerales, principalmente hidrxidos e hidrosil icatos. En la naturaleza
ocurre con la carbonatacin. Ejemplos:
Fe20 3 + nH 20 ~ Fe20 3 nH 20
Hematita Limonita
S04Ca + 2H 20 ~ S04 Ca.2H 20

Anhidirita Yeso
2. Oxidacin. Se produce en presencia del oxgeno libre y del agua. El ejemplo

tpico es la interaccin con los sulfuros, que son inestables y vienen siendo sus-
tituidos por sulfatos, carbonatos y xidos. Ejemplo:
a) 2FeS2 + 70 2 + 2H 20 Fe 2 (S04)3 + S04 H2

Pirita Sulfato ferroso cido Sulfrico
b) MnSi0 3 + 0 + 2H 20 ~ MnO 2 +
2
Rodonita Pirolusita
e) Fe2Si04 +
Fayalita
1
/20 2
+ 2H 2O ~ Fe20 3 +
Hematita
La oxidacin acta casi sobre todos los minerales ferromagnesianos.

3. Reduccin. Disminucin de oxgeno en los minerales d~ las rocas. Sucede
principalmente en zonas pantanosas o turberas. Ejemplo: Hematita - 0 2 = Hie-
rro metlico.
4. Disolucin. Proceso por el cual los minerales o rocas se disuelven por accin
del agua. Es mucho mayor cuando se presentan aguas carbonatadas.

co2 + H2 O +-+ H2 CO 3 +-+ H+ + HCO3-
Dixido de Carbono cido Carbnico Ion Hidrgeno Ion Bicarbonato
...
Disolucin
t
~
'*
O
ca'2 4- H20 .__. H+ + HC0-3
! CaC03 + H+ + HC03 .__. ca++ + 2HC03

Fig. 5. Disolucin de la caliza.
S. Carbonatacin. Proceso qumico que ocurre cuando los minerales que con-
tienen magnesio, calcio, sodio y potasio reaccionan con las aguas carbonatadas
para formar carbonatos o bicarbonatos.
Frecuentemente se presenta con la hidratacin. Ejemplo:
2KAISi3O8 + 2H2O + co2 -+ Al2Si2O5(OH)4 + 4 SiO2 + K2CO3

Ortosa Caoln Carbonato de Potasio
2NaAISi 3O 8 + 2H 2O + CO2 -+ Al 2Si 2O 5(OH) 4 + 4SiO 2 + Na 2CO3

Albita Caoln Carbonato de sodio

En este ejemplo se aplic la meteorizacin a una muestra de un gneis gra-
ntico (roca metamrfica). Al principio la muestra contena ms de 40% de

Cambios en una roca durante la meteorizacin
40%
C/)
(l)
...
cii
(l)
e
.E
(l)
i::::,
i::::,
Cll 20%
i::::,
:::;
e
Cll
u
0%
Aumento de la meteorizacin
Roca original (no meteorizada): gneis grantico
Fig. 6. Meteorizacin de un gneis grantico.
plagioclasa, 30 % de feldespatos y 30 % de cuarzo; durante la meteorizacin,

la primera en descomponerse 'fue la plagioclasa, despus desapareci el fel-
despato. A lo largo del proceso se form un mineral nuevo: el caoln. Por lo
tanto, la meteorizacin destruye minerales, pero tambin forma minerales
nuevos.
Grosso modo podemos ordenar los minerales de menor a mayor resistencia a la

meteorizacin qumica de la siguiente manera:
Olivino -Anortita o Feldespato clcico - Piroxeno - Anfibol (Hornblenda) - Al-

bita o Feldespato sdico - Biotita - Ortoclasa o Feldespato potsico - Mosco-
vita - Cuarzo.
Durante la meteorizacin cambia el contenido modal de los minerales en una

roca: este proceso afecta primero a las plagioclasas, despus a los feldespatos; el
cuarzo se ve como un mineral muy estable. Se forman minerales nuevos como
el caoln.

~

~
~
~
Fig. 7. Minerales formadores de rocas magmticas y su resistencia al intemperismo.

lntemperismo diferencial
Proceso por el cual secciones diferentes de una masa rocosa se intemperizan a

distintas velocidades.
Influencia climtica en la meteorizacin
El espesor de la capa de material meteorizado depende principalmente de la

composicin qumica de la roca madre, del clima del rea (en particular del tipo
y cantidad de precipitaciones) y de la topografa y el relieve.
Los efectos de las heladas contarn muy poco en las regiones tropicales. En los
desiertos los procesos qumicos carecern de importancia:
En las regiones polares y en las regiones desrticas predominan los procesos
fsicos.
En las regiones tropicales predominan los procesos qumicos.

En las regiones templadas actan tanto los procesos fsicos (verano) como
qumicos (invierno).

lt
Fig. 8. Colorado, USA lntemperismo diferencial.
Meteorizacin de rocas representativas
Meteorizacin de rocas gneas
Los principales minerales de la roca madre son: cuarzo, feldespatos y ferromag-

nesianos (anfboles, micas, piroxenos y o livino). El cuarzo es un mineral resistente
a la meteorizacin qumica y fsica (se disuelve lentamente y desarrolla peque-
a corrosin en los granos), mientras que los feldespatos presentan una red
cristalina que se destruye por completo mediante los procesos de disolucin,
hidratacin y carbonatacin.
palo
Feldespatos ~ Hidrmicas ~ Arcillas + Bauxita + Carbonatos
(Caoln)
Estos silicatos alumnico-hidratados son los nuevos minerales estables a estas

condiciones de meteorizacin. Los ferromagnesianos son los menos resistentes
a la meteorizacin qumica y se convierten en minerales arcillosos (montmori-

llonita e illita) junto con el slice y los carbonatos solubles de magnesio, calcio
y hierro. De ellos, el carbonato de hierro se oxida fcilmente dando hematites
rojas (Fe2 0) que a su vez se hidratan produciendo innumerables xidos hidra-
tados de hierro (limonita).

palo
Ferromagnesianos ~ Arcillas ~ Limonita + Sales
Ejemplos:

Granito:
Una meteorizacin completa formarn arenas con cuarzo.
Una meteorizacin incompleta dar como resultado agregados cristalinos .
Si predominan los procesos qumicos se formarn arcillas, xidos e iones que
se van en solucin.
Basalto:
Una meteorizacin completa formar arenas oscuras .
Si predominan los procesos qumicos se formar arcillas, xidos e iones que
se van en solucin.
Meteorizacin de las calizas

Como se ha visto, el agua de lluvia se enriquece en dixido de carbono y forma
una solucin de cido carbnico (H 2CO) que reacciona con la calcita (CaCO)
y da lugar al bicarbonato soluble Ca(HC0) 2
Ca++ + 2HCO 3 -
Los efectos de esta disolucin son espectaculares. Apoyados por las aguas sub-
terrneas darn origen a una topografa krstica. La meteorizacin de las calizas
en regiones ridas forma relieves altos, mientras que en regiones hmedas origi-
na relieves bajos. La caliza atacada intensamente recibe el nombre de lapiaz.
Suelos
Suelo es la capa o pelcula superior de la corteza terrestre que sostiene la vida

vegetal. Es un agregado de minerales no consolidados producto de la desintegra-
cin y descomposicin de rocas preexistentes. La mayora de los suelos contiene
cierto porcentaje de humus, materia orgnica originada por la descomposicin
de vegetales y animales. Los sedimentos sueltos como las arcillas, limos, arenas y
gravas pueden ser de origen fluvial, aluvial y glacial.

"Suelo es la acumulacin heterognea de partculas minerales li bres o ligeramen-
te unidas, con vacos de diversos tamaos, estos vacos pueden contener agua,
aire y materia orgnica."
Principales ciencias del suelo
Edafologa y Pedologa. Son ciencias que se emplean en agricultura y que es-

tudian los suelos bajo el punto de vista de fertilidad y productividad en funcin
de los agentes fsicos, qumicos y bacteriolgicos. La pedologa es la ciencia que
estudia la tierra apta para el cultivo.
Geologa. Estudia el suelo por su origen y formacin.
Agricultura. Estudio del suelo segn su empleo (fertilidad/ productividad) en

el sembro.
Ingeniera civil. Analiza el suelo como elemento de soporte de estructuras

de construccin.
Mecnica de suelos. Estudia las caractersticas fsico-mecnicas del suelo,

especialmente su comportamiento frente a esfuerzos, tensiones y deforma-
ciones.
Principales factores en la formacin de suelos
a) Tipo de roca madre o bed-rock.

b) El clima.
e) La topografa.
d) Actividad de las plantas y animales.
e) Tiempo.
Clasificacin general de suelos
Suelos residuales
Son suelos que derivan del Bed Rock sobre el cual descansan. Se puede advertir
la gradual transicin a la roca origen. Se forman in situ. Ejemplo: las Casuarinas,
el Cerro San Cristbal.
. Compendio de geologa general 1 91

Fig. 9. Suelo residual.
Suelos transportados
Se forman debido a un agente de transporte (agua, viento, gravedad, glaciar, etc.).

Contienen tpicamente ciertos tipos de rocas o sedimentos diferentes de las
rocas subyacentes. Ejemplo: suelo del centro de Lima.
Fig. 1O. Suelo transportado.


Clas ificacin de suelos maduros
Bsicamente, estn en funcin del clima y la vegetacin .
Suelos zonales
Suelos que se forman en grandes reas continentales y bajo condiciones simi-

lares; reflejan la influencia del clima y la vegetacin como los ms importantes
controles.
a. Laterticos. Suelos de color pardo rojizo amarillento que se desarrollan en

climas tropicales y subtropicales (fuertes lluvias y calor). Son arcillas enrique-
cidas en hidrxidos de hierro y aluminio. Ejemplo: la selva peruana. (Bauxita
rica en aluminio).
b. Tundra. Constituida por turba, se le encuentra desde climas hmedos hasta

frgidos, predomina en ella una vegetacin natural de lquenes y musgos de
colores oscuros, de gris a pardo. Ejemplos: $iberia y el sur de Chile.
c. Podslicos (Podzlicos). Se desarrollan desde climas subrticos a fros,

bajo una cobertura de conferas. Son de color gris y bajos en materia orgni-
ca. (En ruso: salinidad).
d. Desrticos. Crecen en climas ridos y de una vegetacin reducida a matas

aisladas. Son suelos de colores claros. Ejemplo: la costa peruana.
e. Chernozem. (Del ruso 'tierra negra'). Caractersticos de climas templados

hasta subhmedos, bajo una vegetacin alta. Son oscuros, frtiles y modera-
damente lixiviados.
f. Pedalfers. Se desarrollan en climas templados hmedos en una vegetacin

espesa. El suelo es de color caf claro y rico en hierro.
g. Pedocal. Se desarrollan en ambientes ridos o semiridos y a temperaturas

altas. Poseen un elevado porcentaje de carbonatos de calcio (CaCOJ
Suelos intrazonales
Suelos en los que predomina un factor local sobre el efecto normal del clima y
la vegetacin.
a. Hidromrficos o pantanosos.
b. Lacustres.

c. Salinos.
d. Calcilomrficos, formados por calcificacin.
Suelos azonales
Aquellos que no tienen lmites claramente definidos y sobre los cuales no influye
mayormente el clima.
a. Coluviales. Formados por material detrtico que ha sido arrastrado laderas

abajo por la gravedad; sus formas son angulosas y subangulosas y su disposi-
cin es anrquica.
b. Aluvional o de huayco. El material detrtico ha sido arrastrado laderas

abajo por un aluvin o huayco, su forma es irregular y su disposicin es
catica.
c. Aluvial o fluvial. El material detrtico ha sido arrastrado laderas abajo por

un ro, posee una textura heterognea con formas ms o menos esfricas y
una disposicin que tiende a ser imbricada.
d. Glaciar o morrnico. El material detrtico ha sido arrastrado laderas abajo

por un glaciar.
e. Elico. Material detrtico arrastrado por el viento. Su forma es homognea y

su disposicin masiva.
f. Volcnico. Material formado luego de las erupciones volcnicas. Su forma es

muy heterognea e irregular y su disposicin es errtica.
Perfil del suelo
Por lo general, lo presentan los suelos maduros, es decir aquellos que se han
formado en un tiempo prolongado y bajo ciertas condiciones climticas.
Tipo podzol o podsol
Con los tres horizontes A, B y C bien diferenciados. Se forma en zonas lluviosas

y en un suelo muy lavado. Su horizonte B, de acumulacin, est muy bien mar-
cado.A veces las acumulaciones forman costras duras y rojizas. Es un suelo muy
frecuente en bosques de pinos.

,:;_:;,, ] A,,: Hojarasca
l A
.
.
Superficial (Eluvial): Acumula humus y compuestos
de aluminio y hierro. Arenoso y permeable.
Debido a la lixiviacin del horizonte A , aqu se acumula

] B xidos e hidrxidos de hierro. Es arcilloso y plstico.
e . Roca parcialmente desintegrada y descompuesta
] hacia abajo, gradualmente pasa a roca inalterada
C2 : Roca madre fresca
Fig. 1 1. Perfil de suelo .
Se observa claramente cinco horizontes: A, superior, de O cm a 15 cm de pro-

fundidad y de color gris oscuro; segundo, E, de 15 cm a 35 cm, color gris ceniza;
tercero, Bh, negro, entre 35 cm y 50 cm; cuarto, rojizo, entre 50 cm y 80 cm, y
por debajo la roca madre alterada que, en este caso, se trata de areniscas cuar-
cferas o cuarzoarenitas .
Fig. 12. Suelo tipo podzlico.

Tipo Chernoze m
Horizonte A de gran espeso r y de color negruzco. Se forma sobre depsitos

sueltos (principalmente de /oess) en zonas con fuertes heladas invernales. Carece
de horizonte B. Es muy f rtil y muy apto para el cultivo de cereales. Ejemplos:
las "tierras negras" de Uc rania, las grandes estepas de Rusia, Estados Unidos,
Argentina o el Asia Central.
Sobre esta cal iza slo se aprecia un horizonte pardo muy oscuro de 30 cm a 40
cm de espesor. ste -aunque apenas se aprecie en la fotografa- puede subdivi-
dirse en una capa superior de diez centmetros, ms humfera (Ah) y <?tra (A) con
menor riqueza en materia orgnica.
Fig. 13. Suelo tipo chernozem.

Capitulo 4.
Metamorfismo y rocas
metamrficas
El metamorfismo es un proceso geolgico por el cual rocas consolidadas son

alteradas o transformadas en su composicin (qumica q mineralgica), textura y
estructura, por efecto de condiciones termodinmicas de presin, temperatura
y fluidos mineralizantes que ocurren en las profundidades de la Tierra. El meta-
morfismo se produce cuando la roca ya es esencialmente slida. Proviene de las
voces griegas: meta, que significa cambio, y morphe, forma .
Otra definicin de metaformismo seala que es un "conjunto de transformacio-

nes y reacciones que van ocasionar un reajuste qumico, mineralgico y estruc-
tural de las rocas consolidadas, a consecuencia de los agentes naturales como la
temperatura, la presin y los fluidos mineralizantes".
De esta manera estn comprendidas en esta definicin:
Rocas sedimentarias ===> Rocas parametamrficas
Rocas magmticas o gneas ===> Rocas ortometamrficas
Rocas metamrficas antiguas ===> Rocas polimetamrficas
Generalmente, los procesos metamrficos se producen en profundidades re-

lativamente altas con respecto a la superficie. La meteorizacin y la diagnesis
tienen que ver con los cambios fsicos y qumicos de una roca sedimentaria, por
tanto no se incluyen en el metamorfismo .
Con respecto a su posicin hay casos especiales del metamorfismo, como el me-
tamorfismo por ondas de choque (catclasis) causado por la colisin de grandes
meteoritos con la superficie terrestre y el efecto calorfico de una corriente de
lava sobre la roca encajonante.

Sedimentacin
Diagnesis
Metamorfismo
Fig. 1. Progresin de los procesos que actan sobre los materiales sedimentarios
y sobre las rocas.
Conceptos bsicos
Grado metamrfico
Se refiere a la intensidad del metamorfismo que ha influido en una roca. Gene-

ralmente el grado metamrfico designa la temperatura o la presin mxima del
metamorfismo.
El grado metamrfico (vase por ejemplo los grados metamrficos segn

Winkler) nombra las condiciones de temperatura y presin mximas, que han
influido en la roca. Pero el metamorfismo no es esttico, est caracterizado por
condiciones de temperatura, presin y estress (esfuerzo elstico).
El historial de las condiciones de temperatura y presin que han actuado en la

roca durante un evento metamrfico se denomina en ingls metamorphic p-T-

path, y pu ede indicar varios parmetros como las fuentes de calo r, qu e causan las
variaciones de temperatura, la posicin estructural local de la roca y el gradiente
del transporte tectnico .
Zona metamrfica
Se distingue en funcin de un mineral determinado o de un grupo de minerales.

Por ejemplo, la zona de granate se caracteriza por la presencia de granate y la
zona de sillimanita precisamente por la sillimanita.
Facies metamrfica
Las zonas y facies 1 metamrficas se determinan a travs de la identificacin de

los grupos de minerales formados simultneamente. La composicin de algunos
minerales metamrficos (susceptible de ser analizado por una microsonda) y la
textura pueden indicar las condiciones de temperatura y presin caractersticas
para el grado metamrfico.
Hay dos tipos de cambios que pueden tener lugar en las rocas son:
1. Rocas magmticas o gneas =====> Cristalizacin del magma
Ocurre a gran profundidad y a altas temperaturas
2. Rocas Sedimentarias =====> En estado slido: meteoriza

meteorizacin fsica y qumica
Cambios postdeposicionales en los sedimentos atribuidos a la diagnesis

Ocurre a bajas temperaturas y en la superficie terrestre o cerca a ella
Ambos procesos implican reajustes mineralgicos y de textura como respuesta

a los cambios en el medio fsico-qumico de la roca .
La facies metamrfica es el conjunto de ensambles de minerales, repetidamente asociados en el espa-

cio y el tiempo que muestran una relacin regular entre composicin mineral y composicin qumica
global, de forma que diferentes facies metamrficas se relacionan con las condiciones metamrficas
en particular temperatura y presin, aunque otras variables como PHlo tambin pueden ser impor-
tantes.

Sedimentarias
C)
(3Magmticas
~ Metamrficas

Temperatura
Presin
Fluidos qumicos activos
Pizarras
Esquistos
Gneis
Mrmol
Cuarcitas, etc.
Fig. 2. Metamorfismo.
Principales cambios
a. Aumento del tamao de los minerales y cristales (recristalizacin). Ejemplo:
CALIZA ==> METAMORFISMO ====> MRMOL
b. Desarrollo de nuevos modelos texturales. Ejemplo:
Granito Metamorfismo Gneis
Fig. 3. Texturas: fanertica y gnisica.

c. Reo rganizacin parcial de los eleme ntos qumicos para fo rmar nu evos mine-
rales. Ejemplo: los granates y las micas (arcillas).
Factores (agentes) de metamorfismo
Los agentes o causas del metamorfismo son:
1. Temperatura
El incremento de la temperatura en el interior del globo terrqueo acelera la

mayora de las reacciones qumicas y puede ser atribuido:
a. A la accin del magma o la lava.

b. Al gradiente geotrmico.
c. A la friccin de las rocas en formacin.
2. Presin
Los efectos controlados por la presin son menores debido a que la mayora
de reacciones no son tan sensibles al cambio de presin como al cambio de
temperatura.
a. Presin esttica o litosttica
Es la presin de confinamiento que aumenta con la carga y, por ende, con el es-
pesor del recubrimiento. A profundidades de 20 km la presin es del orden de
6 mil atmsferas. Las presiones altas cambian las propiedades fsicas de muchas
rocas, hacindolas dctiles y susceptibles de fluir.
b. Presin dinmica
Muchas rocas sometidas a metamorfismo estn sujetas tambin a presiones diri-

gidas o esfuerzos, a causa de los movimientos diastrficos de la corteza terrestre
relacionados con plegamientos, fallas o cambios estructurales en general con la
Tectnica de placas .
3. Fluidos mineralizantes
Constituidos por lquidos y vapor provenientes del magma o lava. Entre los
fluidos principales tenemos el vapor de agua, cloro, flor, cido brico y otros
Compendio de geologa general 1O1
agentes qumicos activos, los que al desprenderse al final de la solidificacin del
magma van a reaccionar con las rocas circundantes.
Los intersticios entre minerales y los planos de separacin, juntas y diaclasas de

la roca estn generalmente ocupados por fluidos acuosos derivados mayormen-
te de la propia roca, que al estar en contacto con la red cristalina o el entramado

proporciona los medios para la formacin de nuevos cristales y el desmonte de
los antiguos. Tambin es un medio de difusin y escape de elementos.
Tipos de metamorfismo
Metamorfismo de contacto gneo
Se forma por el emplazamiento o intrusin de masas gneas (batolito, stock)

sobre rocas preexistentes (principalmente sedimentarias) que originan aureolas
metamrficas o zonamientos, que son anillos de rocas metamrficas que rodean
la intrusin. En tales aureolas el calor es el factor dominante.
Las rocas de ms alto grado estn ntimamente ligadas a la intrusin y a medida

que se aleja, el grado de metamorfismo disminuye y la aureola pasa gradualmente
a ser roca no alterada. Entre los principales minerales guas se consideran los
granates, la tremolita y el dipsido.
Frecuentemente las soluciones gneas pueden llevar silicio, hierro, cobre, oro,
plomo y otras sustancias en suficiente cantidad para originar yacimientos de
minerales.
La distancia y la gradiente de temperatura (variacin de la temperatura con res-

pecto a la distancia de la fuente calorfera, igual a cuerpo gneo) dependen:
a. De la dimensin del cuerpo intrusivo
b. De la diferencia de temperatura entre el cuerpo intrusivo y las rocas encajo-

nantes. Por ejemplo, un dique de diez metros de potencia se enfra en unos
diez aos y produce un efecto de contacto pequeo; mientras que un batolito
grande se enfra en unos I O mil aos y produce una aureola de contacto ex-
tensa.
El metamorfismo de contacto se caracteriza por una distribucin de los grupos

de minerales formados simultnea y concntricamente respecto del cuerpo in-
t rusivo, y por un aumento de la intensidad de la recristalizacin y del grado me-
1 02 1David Rojas Caballero y jorge Paredes ngeles

Fig. 4. Metamorfismo de contacto gneo.
tamrfico dirigido hacia el cuerpo intrusivo.AI cristalizarse el magma acumula los

componentes voltiles.A menudo, la ltima fase de cristalizacin es acompaada .
por la separacin de una fase rica en componentes voltiles que puede salir del
cuerpo intrusivo e infiltrarse en las rocas encajonantes a lo largo de fracturas o
a lo largo de los bordes de granos. Para el caso de infiltracin y metasomatismo
de una roca encajonante de caliza se produce un skarn, caracterizado por una
mineraloga de sil icatos de calcio formada por la introduccin de componentes
como Si0 2 ,Al 2 0 3 y agua del cuerpo intrusivo a la caliza. El metamorfismo de con-
tacto se produce en varios ambientes tectnicos, orognicos y anorognicos, en
el interior de una placa tectnica o en los bordes. Las aureo las de contacto bien
desarrolladas se forman en ambientes anorog nicos o en el interior de placas
tectnicas donde los batolitos granticos se intruyen a las rocas sedimentarias.
La distribucin concntrica por zonas de los grupos de minerales metamrficos
formados simultneamente se da en los niveles medios y someros de la corteza
terrestre, donde puede desarrollarse un gradiente de temperatura marcado.
Metamorfismo hidrotermal
Cambios producidos por aguas magmticas calientes en rocas preexistentes que

originan adicin o remocin de sustancias y algunas veces ambos procesos. Ejem-
plo: los feldespatos cambian a sericita o minerales de arcilla, el olivino a talco
y serpentina, la biotita a clorita, los piroxenos y anfboles cambian a clorita y
serpentina.

Metamorfismo pneumatoltico
Cambios producidos principalmente por la accin de los gases, que es el estado

supercrtico entre el lquido magmtico y el hidrotermal, muy relacionado con el ,,
pegmattico. La temperatura vara entre 400 C y 600 C.
Metamorfismo metasomtico
Consiste en la introduccin o remocin de ciertas sustancias con los cambios

qumicos y mineralgicos de las rocas afectadas. Esta alteracin metasomtica
es de gran importancia cuando se presentan calizas en las aureolas de deter-
minadas intrusiones cidas-intermedias. La slice, el hierro y el magnesio se
introducen en las calizas para originar minerales calcosilicatados conocidos
con el nombre de skarn.
Metamorfismo geotermal
Tambin conocido con el nombre de pirometamorfismo. Se produce por efecto

del calor terrestre o grado geotrmico, sin intervencin del magma, y produce la
recristalizacin de las rocas.
.
Dinamometamorfismo o metamorfismo dinmico-cintico
Metamorfismo producido en reas de gran actividad tectnica (fallas y pliegues)

que origina cambios estructurales en las rocas, texturas, neoestructuras y re-
orientacin de los minerales. El efecto ms apreciable es la aparicin de planos
de disyuncin o de exfoliacin que provocan pizarrosidad o esquistocidad.
La presin es el factor predominante para que se produzca el metamorfismo di-

nmico. Puede tratarse de la presin litosttica, que se debe al peso de las rocas
superiores o a la carga sobreyacente o del esfuerzo elstico (estress). Ejemplo: la
catclasis, es decir, la rotura mecnica de una roca por metamorfismo dinmico,
que se produce localmente en zonas de fallas.
El metamorfismo por soterramiento (o hundimiento) resulta de una carga so-

breyacente en un ambiente relativamente esttico.
Metamorfismo regional
Se desarrolla en reas muy grandes, particularmente en las regiones donde se

formaron montaas (cinturones mviles u orognicos) y cordilleras. General-

mente va acompaado de una deformacin, ms o menos intensa, provocada por
presiones directas y cizallamie nto, que dan por resu ltado rocas co n caractersti-
cas t exturales y estructurales t picas como las siguientes:
Esquistocidad. Orientacin paralela o subparalela de los granos minerales. La

esqu istocidad planar es ms comn en los sedimentos arcillosos meta.morfo-
seados o micaesquistos, cuya estructura se debe a la ordenacin paralela de
los cristales ta.bulares de las micas. La esquistocidad planar bien desarrollada en
rocas de grano fino se llama pizarrosidad.
Foliacin. Indica la estructura en la que ciertos minerales se juntan en capas,

lentejones o bandas durante el proceso metamrfico.
Temperatura (C)
o 200 400 600 800 1000
5
20
10
40 E
~
6
~o
.D "O
6 ~
C1l
e 15
O ~z- "O
-
; e
::,
~ ~ ol...
Cl.. 60 Cl..
20
80
25
- - --
Cuarzo
Coesita - - - _
100
30
Fig. S. Principales tipos de metamorfismo.
Compendio de geologa general 11 O5

Clasificacin por la posicin en las placas tectnicas
Los metamorfismos de contacto, de soterramiento y regional pueden ocurrir
al interior de las placas tectnicas.
Los metamorfismos de las dorsales ocenicas y de contacto pueden ocurrir
en los bordes de placas divergentes.
La catclasis, y posiblemente el metamorfismo de las dorsales ocenicas, pue-
den ocurrir en los bordes de placas delimitadas por bordes transformantes.
Los metamorfismos orognico, dinamotrmico, regional, de contacto regional
y la catclasis pueden ocurrir en los bordes de las placas convergentes.
Zonas metamrficas
Zonas caracterizadas por la aparicin de un mineral metamrfico. Los lmites de

la zona se denominan isgradas y son superficies a lo largo de los cuales el grado
metamrfico es aproximadamente constante.
En teora, la superficie es el lugar geomtrico de todos los puntos en los cuales

se alcanz la temperatura mnima necesaria para la formacin del granate.
Zonas metamrficas
Zona Epizona Mesozona Katazona
Temperatura 300 C 300 C - 500 C 500 C - 700 C
Metamorfismo Cintico Contacto Regional
Rocas Pizarra - Fillita Mrmol - Cuarcita Gneis -Anfibolita
Facies metamrficas
Complejos de rocas formados donde antes existan valores iguales de tempera-

tura y presin. La composicin mineral de las rocas metamrficas est en funcin
de la composicin qumica de stas y de las condiciones termodinmicas del
metamorfismo. Rocas iniciales de diverso origen, pero similares entre s por su
composicin qumica en condiciones termodinmicas iguales, se transforman en
rocas metamrficas con igual asociacin de minerales componentes.

Las facies metamrficas se entienden mejor en los diagramas de temperatura y
presin. Por debajo de 200 C se encuentra la zona de diagnesis, sin embargo
este sector no se encuentra en la naturaleza.

o o
Regin de I Facies Horfels Facies Horfels
diagnesis / Homblenda
/ Fac1es
.
2000 _..,,,. / Zeolita
Facies
Esquistos verdes 10
4000
. Regin de
Cristalizacin
G') Facies Epidoto-

~
r::: magmtica y
de anatexis
$!J
Q) Anfibolita
.
-
N
E 6000
e:
(1)
~
(1)
'O
O
;;
a.,
r::: .9
cij 20 -::=..
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Ol Q) "O
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8 Facies 'O :Q
e ~ r::: "O
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...a., 8000
~- 3
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Anfibolita :::s
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-...
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a.. 'O
a.,
a..
Faci s ~
:::s
Gra ulita u 30
10000 Facies
Eclogita
o 200 400 600 800 1000 1200

Temperatura
Fig. 6. Facies metam rficas.
Rocas metamrficas
Rocas que provienen de rocas preexistentes (gneas, sedimentarias, metamrfi-

cas) en las cuales han actuado procesos t ermodinmicos de presin, temperatu-
ra y fluidos mineralizantes. Su estructura principal es de foliac in .
Clasificacin
Rocas metamrfi cas foliadas
Presentan foliacin , es decir, estructura laminar u hojosa.

Rocas met amrficas no foliadas
Son aquellas rocas que se presentan en forma masiva o compacta.
Descripcin de algunas rocas metamrficas foliadas

Grado de Roca Descripcin Minerales
metamor- esenciales
fismo
- Pizarra Rocas que presentan superficies planas, Caoln, micas.
(Slate) lisas y minerales muy finos. Son oscuras,
negro-verdosas y de poco grado de
metamorfismo.
Fillita Rocas que se presentan brillantes y Micas (clorita,
(Phyllite) sedosas. Los minerales son gruesos y caoln) .
curvados.
Esquisto Rocas que presentan cristales grandes Feldespato, cuarzo,
(Schist) y minerales orientados. Tienen brillo clorita.
nacarado.
+ Gneis Rocas que presentan bandeamientos, Feldespato, cuarzo,
alternancias o lentejones de cristales hornblenda.
gruesos. Indica mayor grado de metamor-
fismo.
Descripcin de algunas rocas metamrficas no foliadas
Roca Descripcin Minerales

Cuarcita Roca de grano fino y brillante. Proviene de la arenisca. Cuarzo 95%.
(Quarcite)
Mrmol Roca de granos finos a gruesos, de variados colores. Calcita, dolomita.
(marble) Proviene de la caliza o doloma. Es efervescente con HCI.
Hornfels Roca de granos muy finos y de color oscuro. Cuarzo.
Skarn Roca formada por minerales gruesos de calcosilicatos. Granate, epidota.
Aplicaciones y localizacin en el Per
Las rocas metamrficas se utilizan como rocas ornamentales en la industria del

vidrio y cermica, y en la fabricacin de refractarios cidos.Tambin como mate-
rial de construccin de viviendas (en enchapes y acabados), muelles y escolleras.
En el Per, se encuentran, por ejemplo, en Lima, Arequipa, Valle del Mantaro y
Cordillera oriental.

1 0 8 1David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Capitu lo 5 .

Deformacin de la
corteza terrestre
Las ramas de la Geologa que ms se relacionan con el estudio de la deformacin

de la corteza terrestre son:
Geologa estructural. Se ocupa del estudio de los grados de deformacin que

sufren las rocas a una escala bastante local. El objetivo de la geologa estructu-
ral es el estudio de la estructura de la corteza terrestre o de una determinada
regin . Para ello hace levantamiento de planos geolgicos, anlisis de la defor-
macin tectnica de las rocas presentes y reconocimiento de las estructuras
tectnicas en un sector (fallas, diaclasas, pliegues y discordancias).
Geotectnica. Estudia la arquitectura del globo terrqueo, es decir, los grados

de deformacin. pero a una escala regional.
Microtect nica. Estudia los grados de deformacin que sufren las rocas y mi-
nerales a una escala microscpica.
El conocimiento de estas tres ramas es importante en la ingeniera. Por ejemplo,

en el campo de la geotecnia permite evitar muchos fracasos y accidentes en la
ejecucin de diversas obras; en la minera, el conocimiento de las deformaciones
ayuda a ubicar y dimensionar los recursos minerales en las etapas de la exploracin
y explotacin.
Mecnica de la deformacin
i
Como sabemos, la Tierra est sometida a una dinmica continua que va a pro-
vocar, fundamentalmente, dos tipos de movimientos: epirognicos y orognicos,
que originan a su vez una serie de deformaciones en las rocas como los pliegues
y las fracturas.

La mecnica de deformacin que sufren las rocas es muy parecida a la de los me-
tales y pasa por tres etapas conocidas: elasticidad, plasticidad y ruptura. Tambin
se ajusta a los diagramas de esfuerzo y deformacin que se utilizan en la Teora
de la Elasticidad (Ley de Hooke).

Esfuerzo elstico o tensin (stress), deformacin (strain) y las constantes elsticas.
1. Tensin (S). Se define como la fuerza F por unidad de rea A: F/A, donde F
es la fuerza aplicada uniformemente a una pequea superficie de rea.
2. Presin o traccin. Se refiere a la tensin dirigida perpendicularmente al

rea, sea ejercida hacia el cuerpo sobre el que acta (presin) o en senti-
do contrario (traccin). La presin causa un acortamiento en el interior del
cuerpo en que acta, y por el contrario que la traccin produce un alarga-
miento.
Rasgos Rasgos Rasgos

Compresivos Tensionales de Cizalla
~ /
Plegamiento Estiramiento y
adelgazamiento Cizalla
Fallamiento Falla miento Falla miento
Fig. 1. Mecnica de deformacin de las rocas.
La deformacin longitudinal E 1 es la relacin entre el alargamiento o el acorta-

miento 6.1 causado por una tensin y la longitud original I antes de la aplicacin
de la tensin:
I
11 O David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles
La deformacin transve rsal E a se defin e como la re lacin entre la variaci n de l
anc ho ~ a causada por una t ensin y el ancho pr imitivo a del cuerpo antes de la
aplicacin de la t ensin: E a = ~ a/a .
Coeficiente de Poisson
Cuando un cuerpo se acorta por efecto de una compresin, se alarga en la direc-

cin perpendicular a la compresin. Un cuerpo alargado por efecto de una trac-
cin, disminuye su ancho en la direccin perpendicular a la tensin . La relacin
entre la deformacin longitudinal E1y la deformacin transversal~ a se denomina
coeficiente de Poisson p.
Cuando una tensin acta en un cuerpo en una direccin y el volumen del cuer-
po es constante, el coeficiente de Poisson tiene su valor mximo igual a 0,5.
Tipo de roca
Roca consolidada, no alterada 1
Rango del coeficiente de Poisson
0,2 - 0,3
p
Roca sedimentaria clstica2 0,02 - 0,05
1. Por ejemplo, calizas de grano fino y rocas cristalinas.

2.Varan con la porosidad y el estado de meteorizac in.
Mdulo de Young E
En el caso de tensiones de compresin o de traccin, que dan origen a una de-

fo rmacin peq uea, la magn itu d de est a deformaci n es propo rcional a la tensin
segn: E = k x S = ( I/E) x S ------+ S = E x E , en donde:
S = tensin
E = deformacin
E = constante de proporcionalidad y denominada mdulo de Young .
Para un slido con un mdulo de Young (E) , de valor numricamente alto, la de-
formacin causada por una tensin dada ser menor en comparacin a un slido
de E de valor ms pequeo. Los valores de E pueden verse en la siguiente tabla:
Compendio de geologa general j 111

Valores de E
Tipo de roca Resistencia a la Resistencia a la Resistencia al

compresin en kg/cm 2 traccin en kg/cm 2 cizallamiento en
-valores lmite- kg/cm 2
Basalto 1500 - 4500 150 300

Granito de grano fino 2000 - 2500 65 - 115 150 - 160
Granito de grano 370 - 3790 30- 80 100 - 300
grueso y en general
Prfido de cuarzo 1500 - 3500 65 150
Cuarcita 260 - 3200
Mrmol 310 - 3000 30- 90 100- 300
Caliza en general 60 - 3600 10 - 117 35 - 200
Caliza porosa 400 - 800
Doloma 790 - 1300 16- 28 70- 75
Arenisca en general 100 - 3000 10 - 43 46 -150
Arenisca calcrea 900 - 3000
Arcilla esquistosa 600 - 3130 250 50 - 250
Gneis 810-3270 <650
Tabla segn Schmidt-Thom ( 1965). De Schmidt-Thom, P. ( 1972):Tektonik. -Vol.11 de Brinkmann,

R. (ed): Lehrbuch der Allgemeinen Geologie, Enke (Stuttgart).
Mdulo de rigidez o de cizallamiento
El esfuerzo de cizallamiento es la tensin que acta paralelamente al rea y da

origen a una deformacin por fractura. La deformacin por cizallamiento se ex-
presa por el ngulo de deformacin et>. El ngulo de deformacin se forma por
la superficie original del rea y la superficie deformada por la tensin ejercida
paralelamente al rea.
En el caso de un esfuerzo cortante y una deformacin pequea la tensin Ssh es

proporcional a la deformacin: Ssh = x <t>. En esta relacin es la constante
de proporcionalidad denominada mdulo de rigidez o de cizallamiento y <t> es el
ngulo de deformacin. Para los lquidos vale <t> = O, para la mayora de los dems
materiales aproximadamente y numricamente vale la mitad de E.
Compresibilidad y mdulo volumtrico
Considerando un cuerpo de volumen V que est sometido a una fuerza de com-

presin uniforme en todas las direcciones, y en consecuencia disminuir su volu-
men en una cantida~ ~ V, la compresin ejercida sobre este cuerpo es proporcio-
11 2 1David Rojas Cabellera y Jorge Paredes ngeles

nal a la defo rmaci n o, es decir a la re laci n entre la variaci n de l vo lume n y e l
vo lumen primitivo de este cuerpo antes de la ap licacin de la compresin segn:
.. = k(!). VN), en donde la constante de proporcionalidad k se denomina
Scompres1on
compresibilidad. El valor recproco de la compresibilidad 1/k k' Scompres1on= = .. /(!).
VN) se denomina mdulo volumtrico.
Las relaciones entre las constantes elsticas arriba introducidas son:
= /[ 2( 1 + p )] y k = E/( 3( 1 - 2p )]
Las ondas ssmicas se propagan en las sustancias slidas de tal modo que la
deformacin de las partculas que constituyen la sustancia slida pasan por la
sustancia a una velocidad que depende de sus propiedades elsticas y de su
densidad.
Fuerza. Es un empuje o traccin, por lo tanto tiene que indicarse su direccin

y magnitud.
------,
1
,------,
1
--+-'1 ,..._..._
1
1
1 1
- ----- ______ J
Traccin
..,__
Compresin Deformacin
simple u
homognea,
o cizalla
Flexin
Torsin
Fig. 2. Diferentes fuerzas aplicadas a un cuerpo.
Esfuerzo. Se denomina esfuerzo a la intensidad de las fuerzas internas que res-

ponden a la fuerza externa aplicada a un cuerpo.
i.
Deformacin. La deformacin de un cuerpo implica el desplazamiento de unas

partes con relacin a otras y su medida proporciona datos sobre los cambios de
forma, de volumen o de ambas a la vez.

Deformacin (strain) por dilatacin. Relacin de la variacin en la distancia
entre dos puntos distintos y separados (A y B), que se produce por un movi-
miento de dilatacin y de la distancia original entre estos dos puntos. Se produce
cuando un cuerpo est sujeto a un esfuerzo provocado por fuerzas de superficie
externas o por fuerzas de tipo gravitatorio.
p
cr = A ~ lmite
1 [[ elstico lmite de
esfuerzo de , proporcionalidad
fluencia\ : r ----- D
==lJT-
esfuerzo
elstico
-+,---
c=-
zona elstica
+rl-<
_J L zona de endurecimiento
L
zona plltica por deformacin

Fig. 3. Grfico esfuerzo - deformacin.
Resistencia. Capacidad de las rocas para res1st1r a la deformacin cuando

es sometida a esfuerzos (compresin o tensin). Ejemplo: un granito resiste
fuerzas de compresin de 1 500 kg/cm 2 a 2 000 kg/cm 2 y fuerzas tensionales
de 60 kg/cm 2 a 70 kg/cm 2
Diastrofismo. Conjunto de fenmenos que resulta de la accin combinada de

los agentes de la dinmica interna, especialmente de los movimientos orognicos.
Su efecto mecnico son las fallas, pliegues, diaclasas o modificaciones fsico-qu-
micas que originan otras rocas.
1 14 1David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Plegamientos
Son deformaciones plsticas que sufren las rocas (generalmente las sedimen-
tarias) a manera de ondulaciones u olas. En un pliegue se pueden observar las

siguientes partes:
Limbos (flancos). Lados de un pliegue .

Plano axial. Plano imaginario que pasa por la mitad de un pliegue e incluye
su eje.
Eje del pliegue. Lnea que une los puntos donde el pliegue es ms agudo.
Vergencia. ngulo de inclinacin del eje del pliegue respecto a la horizontal.
Rumbo y buzamiento. Rumbo es la direccin de una lnea, producto de la
interseccin del plano de la estructura por medir con un plano horizontal;
buzamiento es el ngulo diedro que forma el plano de la estructura por medir
con el plano horizontal.
.Plano axial
Fig. 4. Partes de un pliegue.
l

Fig. S. Rumbo y buzamiento de un estrato.
Clasificacin

Las fuerzas tectnicas de la litosfera no solamente provocan una rotura de las
masas rocosas, tal vez las rocas se deforman en una manera plstica (como plas-
tilina o mantequilla). Las rocas muestran pliegues o plegamiento.
Anticlinal. (Inclinados opuestamente). Pliegue convexo hacia arriba que

muestra en la parte superior a las rocas o sedimentos ms jvenes.
Sinclinal. (Conjuntamente inclinados). Pliegue cncavo hacia arriba, donde

las rocas o sedimentos ms jvenes se van a encontrar en el ncleo del plie-
gue.
Pliegue simtrico. Pliegue cuyo plano axial es esencialmente vertical. Los

limbos tienen el mismo ngulo de inclinacin.
Pliegue asimtrico. Pliegue con el plano axial inclinado. Los limbos se incli-
nan con ngulos diferentes.
Pliegue recumbente. Pliegue con plano axial esencialmente horizontal.

f
Pliegue monoclinal. Pliegue que generalmente se forma por hundimiento
de una parte de la cuenca.
Pliegues compuestos. Pueden ser:

(a) Pliegues simtricos (b) Pliegues asimtricos
El plano axial es vertical Las capas en un limbo estn

ms inclinadas que en el otro
(c) Pliegues volcados
Ambos limbos buzan en la misma

direccin pero uno de ellos ha sido
ladeado ms all de la vertical
Fig. 6. Diferentes pliegues en funcin del plano axial.
o Anticlinorio: Anticlinal gigante compuesto por muchos pliegues meno-

res (magnitud de una montaa).
o Sinclinorio: Sinclinal gigante compuesto por muchos pliegues pequeos.
Pliegues isoclinales. Pliegues que tienen el mismo ngulo de inclinacin.
Domo: Levantam iento anticlinal que no tiene un rumbo definido .
Hoya: Levantamiento sinclinal que no tiene un rumbo definido.

Sinclinorio
Anticlinorio
Fig. 7. Pl iegues compuestos.
Fracturas
Cuando se pasa el lmite de plasticidad se llega a la ruptura o fractura de las ro-

cas, que son principalmente de dos clases:
Diaclasas o junturas
Se les puede definir como fracturas que sufren las rocas en las cuales no ha ha-
bido movimiento relativo a lo largo de la ruptura. Simplemente son grietas que
ayudan al proceso de intemperismo, a la erosin, a la circulacin de las aguas
subterrneas y a la formacin de algunos depsitos de minerales.
Fallas
Son fracturas que se producen en las rocas a lo largo de las cuales ha habido
movimiento diferencial, es decir ha ocurrido el desplazamiento de un bloque con
respecto a otro. La palabra falla se refiere tanto a su propio plano, denominado
plano de falla. El origen de estos movimientos se debe a fuerzas tectnicas en
la corteza terrestre que provocan roturas en la litosfera. Las fuerzas tectnicas
tienen su origen en el movimiento de los continentes.
Criterios para reconocer una falla
Discontinuidad de estratos o de estructuras.

f
Repeticin y/u omisin de estratos.
Alineamiento de estratos.
Alineamiento de manantiales.
l
118 David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles
AC = Desplazamiento neto
AD = Desplazamiento horizontal
AB = Desplazamiento en buzamiento
AE = Desplazamiento vertical
BC = Desplazamiento en direccin
Fig. 8. Partes de una falla.
Brecha de falla: Fragmentos angulosos a subangulosos de diferentes tamaos,

cementados por una matriz muy finamente triturada.
Milonita: Se produce debido a la fuerte friccin que sufren los bloques y que
originan una trituracin casi completa de la roca.
Espejo de falla: Superficies pulidas y estriadas que resultan de la friccin a lo
largo del plano de falla.
Pliegues de arrastre: Flexiones que sufren las capas por resistencia a la fric-
cin sobre el plano de falla.
Clasificacin de las fallas
Fallas con desplazamiento vertical
Falla normal (gravitacional). Se dice que es normal cuando el bloque

techo desciende con respecto al piso y se produce un ensanchamiento en la
corteza terrestre.
i Falla inversa. Cuando el bloque techo asciende con respecto al piso y se
produce un acortamiento en la corteza terrestre.
Sobrecorrimiento. Falla inversa caracterizada por presentar un buzamien-
to menor o igual a diez grados.

Fig. 9. Falla normal.
Fig. 1O. Falla inversa.
f;
Fallas con desplazamiento horizontal
Fig. 11. Falla destral.

Fig. 12. Falla siniestra!.


Pilar Te ctnico-Horst. La parte central de un conjunto de fall as asciende
respecto a las laterales.
Fosa Tectnica-Graben. La parte central de un conjunto de fallas descien-
'
de respecto a las laterales.
Falla escalonada. Conjunto de fallas distribuida en forma de escaleras .
Fig. 13. Diagrama de un horst

y un graben.
Discordancias o disconformidades
Superficies de erosin o de no-deposicin que separan estratos ms jvenes de

rocas antiguas. Son rasgos estructurales, aunque en su origen intervienen proce-
sos erosionales y deposicionales.
Las disconformidades o discordancias se forman por la conjuncin de sedimen-

tacin, fuerzas tectnicas y erosin. Los estratos generalmente representan, de
abajo hacia arriba, una cronologa temporal, donde los estratos inferiores son
ms antiguos que los estratos superiores. Si no hay sedimentacin de una poca
o faltan estratos de ella, despus de este tiempo empezar nuevamente la se-
dimentacin y cubrir los estratos viejos con depsitos horizontales. Al final se
encontrar un perfil de capas que presenta una ausencia temporal.
La ubicacin de estos estratos permite datar movimientos orognicos y epirog-

nicos, y realizar estudios de estratigrafa. El desarrollo de los estratos comprende
varias etapas:

a) Formacin de la roca ms antigua.
b) Seguido de un levantamiento y erosin subarea.
c) Finalmente se depositan los estratos ms jvenes.
Clases de discordancias
Discordancia angular
Discordancia marcada por una divergencia angular entre las rocas ms antiguas
y las ms jvenes. Si no hay sedimentacin pero existe actividad tectnica los
estratos viejos se inclinan o presentan fuertes deformaciones. Los estratos jve-
nes todava no existen y por eso no muestran deformaciones tectnicas. En una
etapa siguiente se depositan los estratos modernos en forma horizontal.
Fig. 14. Discordancia angular.
Discordancia paralela-erosiva.
En esta discordancia las formaciones en ambos lados son paralelas. Se genera

cuando las rocas estratificadas son elevadas y expuestas a la erosin, y se hunden
ms tarde, sin ser plegados, para recibir el depsito de nuevos sedimentos.

Si un sector tectnico se hunde le ntame nte, el mar puede ingresar hacia e l con-
t inente. Este fenmeno es co noci do tomo transgresin.
Discordancia no concordante-inconformidad.
Se produce principalmente cuando la roca ms antigua es de origen plutnico.

Ejemplos: en el Per: Casuarinas, Morro Solar (Lima), La Oroya, Callejn de
Huaylas (Falla de Quiches),Junn (Falla de Huaytapallana), NW Peruano (Talara),
Cajamarca y Arequipa; en el mundo: Falla de San Andrs (California), Falla Anato-
lia (Tu rqua), Falla de Sagami Uapn), Falla Rin (Alemania) y fallas submarinas.
Fig. 15. Inconformidad.
Planos geolgicos
En la mayora de casos las rocas de la corteza terrestre muestran varios tipos de

planos geolgicos. Existen, en general, dos tipos de planos:
a) Foliaciones primarias. Se originan antes de la litificacin, es decir durante

la deposicin. Ejemplos: estratos y flujo magmtico .
b) Foliaciones secundarias. Tienen su origen despus de la litificacin. Son to-

dos los planos formados por fuerzas tectnicas presentes en la corteza terres-
tre. Ejemplos: diaclasas y fallas.
. Compendio de geologa general 1123

Para definir matemticamente la orientacin de un plano en la naturaleza (es-
trato, falla o diaclasa) se usan el rumbo, la direccin de inclinacin y buzamiento.
Rumbo y buzamiento
Las deformaciones que afectan a las rocas pueden ser representadas en un plano
geolgico, para lo cual se toman dos parmetros importantes con el uso de la
brjula:
a) Rumbo. Direccin de una lnea, producto de la interseccin de la estructura

que se medir con un plano horizontal imaginario.
b) Buzamiento. ngulo diedro que forma el plano de la estructura por medir

con el plano horizontal imaginario.
Tipos de brjula de minero
Para tomar datos tectnicos de planos geolgicos en terreno se usa la brjula de

minero. Existen dos tipos muy difundidos para tomar los datos de las diferentes
estructuras geolgicas:
Brunton. Para mediciones de rumbo y buzamiento (mediciones del tipo

"medio crculo" y "americano").
Crculo
Espejo Graduado Magnetos Nivel largo
Marca de ceros
Mira
pequea
Tomillo de ajuste Aguja Amortiguador
del limbo
Fig. 16. Brjula de tipo Brunton.

Fre iberger. Para mediciones azimutal es o de crculo completo (direccin de
inclinacin/ buzamiento) .
Aguja
negra
Botn para
Placa para medir liberar la
aguja
Aguja
roja
Sector rojo
3 = 30
6 = 60
I
Nivel
9 = 90
--=45
Escala de manteo
Sector negro
Sector rojo
(falta la indicacin)
Fig. 17. Brjula de tipo Freiberger
Tipos de datos tectnicos
Existen tres tipos de notaciones de datos tectnicos:
a) Crculo completo. Direccin de inclinacin/ buzamiento (Ejemplo: 320/65)

Es de notacin ms sencilla y eficiente, ya que slo dos nmeros permiten la
descripcin de cualquier plano.
Compendio de geologa general 1125

b) Medio crculo. Alineamiento / buzamiento dir. (Ejemplo: 50/65NW). Este
tipo de medicin aunque existe todava, casi no se usa.
e) Tipo americano. N rumbo, E/W buzamiento dir. (Ej. NS0E;65NW).
Notacin y datos tectnicos
Tipo de notacin Datos Ejemplo

Crculo completo Azimut (O a 360) 237 / 64
Buzamiento (O a 90)
Medio crculo Alineamiento (O a 180) 178 / 37 E
Buzamiento (O a 90)
Direccin de buzamiento (cardinales)
Americano Rumbo (O a 90) N 28 W; 68 NE
Buzamiento (O a 90)
Direccin de buzamiento (cardinales)

Capitulo 6 .
Formacin de montaas
y evolucin continental
Montaa es cualquier porcin de la corteza terrestre que se eleva significativa-

mente con respecto al rea circundante, esta diferencia de elevacin debe ser de
por lo menos 300 metros. Generalmente, una montaa no es un hecho geolgico
aislado, sino un grupo de promontorios que forma cadenas montaosas y a su
vez varias de stas conforman sistemas o cinturones de montaas.
La orognesis es el conjunto de procesos geolgicos producidos en los bordes

de las placas tectnicas que dan lugar a la formacin de un orgeno o cadena
montaosa. Estos procesos comprenden:
Patrones peculiares de deposicin. Rocas sedimentarias de aguas so-

meras y de aguas profundas gruesas, del flanco interior y de la parte central
del cinturn de montaas, respectivamente. Gruesos paquetes de areniscas y
conglomerados se acumulan hacia el final de la historia de la cadena de mon-
taas a medida que se va erosionando.
Deformacin. Abarca el plegamiento y fallamiento de empuje, lo que da

como resultado el acortamiento de la superficie y el incremento del espesor
de la cortezaterrestre.
Metamorfismo de facies de esquistos verdes y anfiboltico en el corazn de

la cadena montaosa; metamorfismo de facies de esquistos azules a lo largo
de su borde exterior.
Actividad magmtica. Formacin de intrusiones, los batolitos cidos (granti-

cos) usualmente estn asociados con la orogenia. Normalmente, a lo largo de la
cresta de la faja montaosa se emplaza una cadena de volcanes andesticos.
Fosas ocenicas. A lo largo del borde exterior de los cinturones de monta-

as ms activos se ubica una zanja ocenica estrecha y profunda.

Actividad ssmica. Grandes terremotos de poca profundidad se producen
a lo largo de la pared interna de la fosa, luego suceden terremotos ms pro-
fundos a lo largo de la zona de Benioff que se introduce debajo de la cordille-
ra y alcanza profundidades de hasta 700 kilmetros.
Las montaas son altas porque la orognesis acorta y engrosa la corteza, mien-
tras que la isostasia causa que la gruesa corteza se levante.Adems, se tiene que
considerar:
Los materiales uniformes que estn comprimidos en una direccin tienden a

dilatarse en direccin de la menor resistencia.
Las rocas en capas se acortan y se pliegan, pero la pila de estratos tambin se
pone mas gruesa.
Las fallas de empuje engrosan la corteza y apilan porciones de corteza una
sobre otra.
Las intrusiones aaden volumen a la corteza.
Una gran cantidad de magma nunca invade la corteza pero se acumula en su
base; proceso denominado recubrimiento inferior (underplating).

En las zonas donde la corteza es ms caliente, la expansin termal hace que
las rocas sean ms ligeras y flotables.
Al igual que muchos procesos geolgicos, las montaas cumplen un ciclo: nacen,
tienen un vida finita y se extinguen. En funcin de sus rasgos actuales se pueden
clasificar en:
Juveniles: Son altas y empinadas.

De mediana edad: se encuentran erosionadas.
Antiguas: yacen enterradas bajo rocas sedimentarias.
La formacin de montaas se ha producido repetidas veces durante el pasado

geolgico. Evidencias de estos procesos son los ncleos metamrficos, los cin-
turones "mviles" deformados y los sedimentos erosionados. Ejemplos: montes
Apalaches y Urales.
Sin embargo, la formacin de montaas sigue producindose en la actualidad, es

un fenmeno que puede observarse, por ejemplo, en la cordillera Alpino-Hima-
layense; en la cordillera de los Andes,y las Montaas Rocosas (desde Cape Horn
hasta Alaska), y los terrenos montaosos del Pacfico occidental.

Antes de la Tectnica de Placas la formacin de mo ntaas no se entend i clara-
mente. Varias hiptesis trataban de explicar este hecho, algunas las consideraban
como "arrugas de un planeta enfrindose y contrayndose" o "levantamientos" .
Los mayores cinturones montaosos de la Tierra se ilustran en el siguiente

grfico:
"
i
m;iayas
,
~. .\
~
""f--,._,__ .;,
--~r ~ \..,-.
Cordillera
~asmania
-~
../
Fig. 1. Principales cinturones de montaas de la Tierra.
No es sencillo elaborar una clasificacin definida pues muchos procesos se su-

perponen. Pero se puede observar la formacin de montaas desde dos pers-
pectivas: la fuente de energa que la conduce (calor o mecnica) y su relacin con
la tectnica de placas (bordes divergentes, convergentes y transformantes). La
siguiente tabla ilustra algunos de los procesos y cmo se traslapan.
Esfuerzos Tipo de montaas Fuente de Tipo de borde

energa de placa
Levantamiento vertical Volcanes de puntos
Aislado
+ acumulacin calientes Conduccin
Levantamiento vertical trmica
Zonas de rift ocenicas
+Tensin
Divergente
Tensin Zonas de rift Conduccin
( del levantamiento) continentales mecnica
Acumulacin + compresin
Volcanes de
subduccin
Conduccin
trmica
Convergente
Conduccin
Compresin Montaas de colisin
mecnica

Calor y energa mecnica
En primer lugar, la formacin de montaas se debe a la accin del calor. El calor

del interior de la Tierra calienta la envoltura litosfrica y causa su extensin y
levantamiento. La superficie es empujada hacia arriba. A menudo, los volcanes es-
tn asociados a estos procesos. Se incluye a los volcanes de puntos calientes (hot
spots) y de subduccin; los primeros se desarrollan en el modelo de rift; los se-
gundos se generan a lo largo de zonas de subduccin en mrgenes convergentes
de placas, son las montaas del tipo andino, que desarrollaremos ms adelante.
En segundo lugar, la formacin de montaas es mecnica. Esto significa que lo

fluente de las rocas en el manto y en la litosfera coloca a ciertas porciones de la
corteza terrestre bajo tensin, mientras que otras son puestas bajo compresin,
dependiendo de donde se encuentren con respecto a las corrientes de con-
veccin. El relieve (conjunto de formas que modelan la superficie de la corteza
terrestre) se configura, fundamentalmente, porque los bloques de la corteza as-
cienden o descienden uno con respecto al otro, o se traslapan.
Para entender los procesos de formacin de montaas, los gelogos estudian

las actuales colisiones tectnicas y los cinturones de montaas antiguos. Estas
investigaciones permiten formular hiptesis y algunos modelos.
Modelos de formacin de montaas
Modelo general
Los gelogos han desarrollado un modelo general para explicar la formacin de

la mayora de montaas. Este modelo implica tres etapas: 1) acumulacin de sedi-
mentos, 2) un periodo orognico de deformacin de las rocas y engrosamiento
de la corteza y 3) un periodo de elevacin de la corteza causada por el rebote
isostsico y fallamiento en bloques. A su vez, estas ltimas dos etapas implican
la convergencia de placas tectnicas de la corteza, que proveen los esfuerzos de
tensin y compresin que producen la deformacin, el levantamiento y fallamien-
to de las rocas.
Normalmente, los cinturones de montaas contienen numerosos estratos de

rocas sedimentarias y rocas volcnicas e gneas. Estas acumulaciones pueden ser

de varios kilmetros de espesor y la mayor parte fue depositada originalmente
en un ambiente marino. Las capas de las rocas sedimentarias estn compues-

tas de partculas que provini e ro n de masas t e rrestres cercanas. Estas partcul as
fue ron li beradas de rocas por intemperismo y luego transpo rtadas por fue rzas
eros ivas al borde de la cort eza continental (ver Cap. 3). Ms all del borde de los
continentes, estos sedimentos son litificados y forman lutitas, calizas y areniscas,

que constituyen las plataformas continentales, taludes y elevaciones. Las acumu-
laciones de roca volcnica se desarrollan a lo largo de los mrgenes convergen-
tes donde la subduccin origina plumas de magma que van a formar plutones
y volcanes. Los volcanes, por lo comn,se organizan en filas, llamadas arcos de
islas, y se ubican perpendicularmente respecto a la direccin de movimiento de
la corteza.
En la etapa orognica de la formacin de montaas, los sedimentos acumulados

se deforman por las fuerzas compresivas de la colisin de las placas tectnicas.
Esta convergencia tectnica puede ser de tres t ipos: continente-arco, continente-
ocano o continente-continente.
La convergencia continente-arco ocurre cuando un arco de islas choca con el

borde de una placa continental. En esta convergencia, el rea de la placa ocenica
entre el arco y el continente es destruida (subducida) en la astenosfera y las ro-
cas volcnicas y los sedimentos asociados con la isla y el arco son incrementados
(acrecionados) al borde del continente con el paso del tiempo. Este tipo de co-
lisin, segn algunos investigadores, pudo haber sido responsable de la creacin
de-la Sierra Nevada en California durante la era mesozoica.
En una convergencia continente-ocano, la colisin de ocano y placas conti-

nentales causa la acrecin de depsitos sedimentarios marinos en el borde del
cont inente. La convergencia continente-continente ocurre cuando una cuenca
oceni ca se cierra y dos placas co nti nentales colisionan; de este t ipo de conver-
ge ncia surgieron los Himalayas, los Urales y los Apalaches.
En los tres tipos de convergencia tectnica, las capas de rocas que alguna vez
estuvieron localizadas en la cuenca ocenica fueron forzadas a ingresar en un
rea cada vez ms pequea. Esta compresin provoc que las capas planas sedi-
mentarias fueran plegadas y elevadas. Cuando la fuerza de compresin se hace
ms grande que la habilidad de rocas para deformarse ocurre el fallamiento. Las
fuerzas de compresin tpicamente resultan en fallamiento inverso .
Otra consecuencia de la etapa orognica es el metamorfismo regional y la in-

cursin de plumas de magma, plutones y volcanes en la cadena de montaas
creciente.

Formacin de montaas en los mrgenes de placas
La formacin de montaas est asociada con los tres tipos de bordes de placas:
divergente, convergente, y transformante. Slo nos ocuparemos de bordes de
placas divergentes y convergentes.
El ciclo de Wilson explica que los acontecimientos comienzan con mrgenes de

placas divergentes (la tensin produce separacin) y acaban en los mrgenes
de placas convergentes (la compresin conduce a colisin). Esta es la dinmica
que se intenta reflejar en la siguiente clasificacin. Aunque desarrollaremos
las zonas de Rift continentales, los volcanes de subduccin y las montaas de
colisin.
Modelo de mrgenes de placas divergentes: zonas de rift

continental
Los mrgenes divergentes de una placa son creados dentro de los continentes
por esfuerzos tensionales. Aqu se puede ver justamente los principios de for-
macin de montaas de tensin.
La formacin de montaas de tensin es casi siempre del tipo de bloques

fallados (horsts y graben). Cualquier condicin que desgarra la corteza puede
causar este fallamiento. Para que esto ocurra algo debe crear la tensin que
desgarre la corteza. Hay condiciones donde los esfuerzos de tensin funcio-
nan horizontalmente, paralelos a la superficie de la Tierra (por ejemplo, en
los bordes transformantes de las placas), pero muchas veces la tensin ocu-
rre porque la corteza es levantada por el calor ubicado abajo, semejante a un
punto caliente . Levantar la corteza es algo como inflar un globo; la superficie
se estira.
Cuando la corteza se estira, las rocas se agrietan y fragmentan en bloques. Tam-

bin se abren brechas. Siguiendo las superficies de ruptura los bloques se desli-
zan por gravedad. El graben es el bloque fallado que se hunde, y como va hacia
abajo forma un valle (como se puede ver la Fig. 2).
Los bloques de cada lado del valle que no se deslizan forman montaas tipo
horst. Este proceso sucede en decenas de miles de hechos diminutos, donde
cada uno crea una abertura pequea; la suma total expande la tierra muchos
kilmetros.

Estado inicial de la corteza
Tensin , estiramiento y agrietamiento
Calor y abultamiento ascendentes
t
Cada del bloque
por falla miento
normal
Descenso del graben por accin de la gravedad
Fig. 2. La formacin de montaas de tensin.
Estas fallas pueden ser muy grandes. Por ejemplo: la "desavenencia africana del
este", localizada al _oeste de Nairobi (Kenya). Las "montaas" son bloques de
horst, y el valle es el graben .
Es posible, claro est, que el bloque horst ascienda, pero la mayora de las veces
esto no tiene importancia, slo es observado el movimiento relativo. Si un blo-
que va arriba el otro debe ir abajo y viceversa.

Modelo de mrgenes de placas convergentes: zonas de subduccin
Los mrgenes convergentes de una placa existen cuando dos placas se mueven
una hacia la otra. La convergencia comienza cuando la litosfera ocenica se de-
sacopla, es decir, se quiebra en algn lugar y desciende en el manto a lo largo de
una zona de subduccin. La corteza ocenica es la que siempre se desacopla y
desciende; la corteza continental es demasiado ligera para subducirse.
Las zonas de subduccin se pueden formar en cualquier parte de una cuenca

del ocano y pueden enrumbarse en cualquier direccin. Puede generarse ms
de una subduccin en una cuenca ocenica simultneamente. De esta manera, es
posible una sucesin compleja de formacin de montaas y esto no es raro.
La formacin de montaas convergentes es compleja en sus mecanismos. Aun-

que la convergencia es compresiva, la formacin de montaas puede ser condu-
cida ya sea por calor o energa mecnica, o una combinacin de e llas. Pero aun
en los casos conducidos por el calor, es la compresin la que finalmente genera
el calor. Entonces, se tienen que entender las relaciones y los procesos que las
operan. Las montaas resultan por subduccin o colisin.
Orognesis en mrgenes convergentes
Las montaas aparecen formadas en "cinturones" porque la tectnica compre-

siona! afecta los mrgenes de la placa.
La orognesis en mrgenes convergentes es de cuatro tipos y se muestra en la

siguiente tabla:
Categora Convergencia Tipo de orognesis

Ocano-Ocano Aleutiano
Subduccin
Ocano-Continente Andino
Ocano-Continente Terrenos sospechosos
Colisin
Continente-Continente Himalayo
Orogenia de subduccin

Existen dos tipos de orogenias de subduccin, las que ocurren dent ro de cuencas
ocenicas (tipo de arco de islas) y las que descienden debajo de los continentes
(tipo andino). La orogenia de tipo de arco de islas se presenta en las islas de Ja-

p n y las Ale utianas. Aqu el levantamie nto es e n su mayor parte condu cido por
el calor ya que el magma se eleva de la zona de subduccin. Adems, el volcn
mismo construye una montaa encima del abultamiento .
Ejemplos de la formacin de montaas de tipo andino son las cordilleras de los

Andes y las Cascadas. Aqu tambin hay abultamientos por el calor en el conti-
nente ascendente y los volcanes construyen encima de ellos.
Ambos tipos orognicos de subduccin tienen numerosos procesos y generan

una gran diversidad de rocas y estructuras 1
Orogenia de colisin
La segunda categora de orogenias de placas convergentes son las de colisin.

Hay de dos tipos: el tipo del arco de islas-continente y el tipo continente-conti-
nente. En ambos casos una cuenca ocenica desciende completamente debajo de
la otra por una zona de subduccin hasta que desaparece totalmente. Se le llama
"cuenca ocenica remanente" (COR) porque es el rezago de cuencas anteriores .
Los bloques flotantes pueden ser arcos de islas, microcontinentes, continentes
o alguna combinacin de stos, situados a cada lado del ocano y no tien~n ms
alternativa que colisionar.
En el grfico 3 se observa que los cortes transversales por encima del modelo
del arco de islas-continente, la col isin no ha tenido lugar todava, pero es inmi-
nente. A su costado, la colisin continente-continente ha ocurrido y un conti-
nente se ha colocado sobre el otro. En ambos casos la zona de subduccin acta
como una rampa y un bloque resbalar sobre el .otro. El bloque cabalgante es un
hinterland (regin interior) y el bloque cabalgado es el foreland (antepas).
Es importante tener en cuenta la siguiente observacin: no es posible que suce-

dan las orogenias de la colisin sin que por lo menos uno de los bloques flotan-
tes haya tenido antes una orogenia de subduccin, de tipo aleutiano o andino, ya
que esta es la nica forma en que una cuenca ocenica puede cerrarse.
Al igual que con las orogenias de subduccin, las orogenias de colisin producen
una gran variedad de rocas y estructuras. Para ms detalles vese al Ciclo Wilson,
estadios F y H.
Para ms detalles completos y expl icaciones ver el Ciclo de Wilson, estadios E y G. Recomendamos
la lectura de: Physics and Geo/ogy. 2nd. Ed . J.A. Jacobs, R.D. Russell and J.T. Wilson, McGraw Hill. New
Yo rk. 622 pp. 1974

El ciclo de Wilson
FASE A. Cratn estable

FASE C. Creacin de nueva corteza ocenica
Borde divergente inicial
"fy-:....-:~: ::;/-~: : :i:,- f

~c;:~ - ~;~
Y-<
-- ~. :=.-;.~::=::-::.\-
:~ :::
FASE E. Creacin de un borde convergente

Formacin de montaas tipo arco de islas volcnicas
;c;:~;;.;,,;;:1<! .
-~~lt . _"(:J;;.-~
~ :\.,, .:~ ~ ~'/'f
FASE F. Colisin arco de islas - continente

i\!r,~~
:-
Formacin de montaas

FASE G. Formacin de montaas cordilleranas
FASE H. Colisin continente-continente

Formacin de montaas
FASE l. Cratn continental estable
t
Fig. 3. Diagrama esquemtico de las fases del ciclo de Wilson.

Orogenia de subduccin
Tipo aleutiano Tipo andino
Orogenia de colisin
~
Hinterland
Antepas W"' Hinterland
Tipo terreno sospechoso
Fig. 4. Orogenia en mrgenes convergentes.
Orognesis de tipo aleutiano (convergencia ocano-ocano)
En este tipo orognico dos placas ocenicas convergen y una es subducida deba-
jo de la otra. El magma de la placa subducida crea los volcanes. Dado que ambas
placas son baslticas, la mayora del volcan ismo es basltico.
En un inicio el resultado es una cadena de islas, pero la subduccin largamen-

te sostenida y la acumulacin de rocas volcnicas y sedimentos pueden crear
una gran extensin de tierra firme. Ejemplos de esta convergencia son las islas
Aleutianas, las Marianas y las Antillas menores. La pregunta es, si en el pasado lo
fu eron el istmo de Panam, Cuba y las Antillas Mayores.
El arco de islas volcnicas se forma con la subduccin continuada de litosfera

ocenica y puede tener rasgos muy grandes. La mayora de stas se encuentra en
el Pacfico. El prolongado desarrollo da como resultados una topografa monta-
osa compuesta de rocas gneas y metamrficas. Japn, por ejemplo, es un arco
de islas.
Orognesis de tipo andino (convergencia ocano-continente)
Es la formacin de montaas a lo largo de mrgenes continentales. Involucra

la convergencia de una placa ocenica que desciende y una placa cuyo borde
frontal contiene corteza continental que se escurre encima de la otra. La pla-
ca descendente es de corteza ocenica. Es el cinturn orognico ms "tpico".
Compendio de geologa g_
enera/ 11 3 7
El volcanismo inicial es basltico, pero por fusin de las rocas incrementada al
mezclarse con fragmentos de la corteza resulta de tipo andestico y, finalmente,
el volcanismo termina siendo cido (se forman riolitas). Ejemplos: la Cordillera
de los Andes, Indonesia y Japn. En el pasado seguramente lo fue la cadena de la
costa de California.
.
Fig. 5. Esquema bsico de la formacin de los arcos de islas.
Fig. 6. Esquema bsico del desarrollo de la orognesis andina.

Fases de desarrollo
Margen pasivo
En esta fase el margen continental es parte de la misma placa al igual que la cor-
teza ocenica inmediata. La deposicin de sedimentos en la plataforma continen-
tal est produciendo una cua potente de sedimentos de agua poco profunda.
Margen continental
Fig. 7. Orogenia tipo andino en la fase de margen pasivo.
Margen activo
En esta fase se forman zonas de subduccin y empiezan los procesos de defor-

macin. La convergencia del bloque continental y la placa ocenica al subducirse
provoca la deformacin y el metamorfismo del margen continental. Asimismo,
se desarrolla el arco volcnico continental y se forman los prismas de acrecin .
Fig. 8. Orogenia tipo andino en la fase de margen activo.

Prisma de acrecin: Es la acumulacin catica de rocas sedimentarias y meta-
mrficas con los fragmentos de corteza ocenica.
Composicin de las dos zonas aproximadamente paralelas:
Arco volcnico
o Se desarrolla en el bloque continental.
o Consiste en grandes cuerpos intrusivos entremezclados con rocas meta-
mrficas de alta-temperatura.
Los prismas de acrecin

o Segmento que da al ocano.
o Se compone de sedimentos plegados, fallados y metamorfoseados, as
como de escombros volcnicos.
La Cordillera de los Andes
Es uno de los mejores ejemplos de un cinturn orognico activo de tipo an-

dino.
Se presenta la subduccin de la Placa de Nasca bajo el borde occidental de la

placa Sudamericana.
Los volcanes activos de Arequipa, Moquegua y Tacna son una parte del arco
volcnico continental.
Orognesis de tipo terreno sospechoso (convergencia terreno-

continente)
Es un tipo de orognesis recientemente descubierto y ocurre, eventualmente,

en la mayora de cinturones orognicos. Los fragmentos pequeos de corteza
chocan y se unen a los mrgenes continentales, como resultado muchas regiones
delimitadas por fallas y rocas adyacentes son abruptamente diferentes; los blo-
ques acrecionados de corteza se llaman "terrenos sospechosos". A menudo, la
subduccin del ocano bajo el continente pondr en contacto un continente con
un arco de islas o un fragmento continental pequeo. Este tipo de orognesis
es responsable de muchas de las regiones montaosas que circundan el Pacfico.
Ejemplos: la actual "cola" oriental de Nueva Guinea y en el pasado la zona occi-
dental de Amrica del Norte y China.

Fosa
Corteza
lt
Fig. 9. Esquema bsico del desarrollo de la orognesis tipo terreno sospechoso.
Orogenesis de tipo himalayo (convergencia continente-continente)
Es la colisin entre dos placas litosfricas que arrastran corteza continental y

que da como resultado la formacin de un cinturn orognico en la mitad de
un continente.Ambos lados de este cinturn estn separados por una "sutura"
marcada por el metamorfismo de esquistos azules, melange, ofiolitas y grandes
fallas.
Las rocas de cada lado de la sutura pueden mostrar historias muy diferentes. La
subduccin del ocano-continente algunas veces pondr a un continente en con-
tacto con otro. Ejemplos: los Alpes, el Himalaya y el Golfo Prsico; en el pasado,
los Apalaches y los Urales.
Las montaas del Himalaya son una cordillera juvenil formada de la colisin con-
tinuada de la placa india con la placa eurasitica. La colisin empez en el eoceno,
hace aproximadamente 45 millones de aos.
Los Apalaches se formaron aproximadamente de 250 millones a 300 de millo-

nes de aos atrs, fue el resultado de la colisin de Amrica del Norte, Europa
y frica. La orognesis producida aqu es compleja, incluye subduccin, activi-
dad gnea, colisin de bloques continentales, plegamiento y levantamiento de
la corteza.

Cadena
/ motaosa
/, ~
/
~/~==:,.
Fig. 1O. Esquema bsico del desarrollo de la orognesis Himalaya.
Al final de la convergencia de placas,

la formacin de montaas entra en su
ltima fase. sta se caracteriza por el
levantamiento de la corteza debido al
rebote isostsico y fallamiento en blo-
ques (ver Fig. 13). El rebote isostsico
involucra el movimiento vertical de
corteza continental que est flotando
en el manto superior plstico. Cua,n-
do la erosin retira los materiales de
millones
de aos la superficie de las montaas, el peso
Ecuador de la corteza en esta regin se redu-
' ce progresivamente. Con menos peso,
' .
-'
'~1 la corteza continental hace un ajuste
hace 55 1
millones~ isostsico que causa un desplazamien-
de aos r to vertical en el manto. Este proce-
/ r--
., .v~.
j
. .-
, - .....- '
-
t1
OCANO
so tambin causa fuerzas tensionales
que rompen la corteza continental en
1 l
NDICO
rJ. \ hac 1 varios bloques, cada bloque se mue-
\ _., ~mil
/ \ d ve verticalmente para compensar las
/.,.,"INDIA" \
/Masa terrestre fuerzas tensionales que producen fa-
'
/
,,,'
t
,--.._-------~....
,,,,..1
'---~
.,,/,.,--
\._ ...
llas normales y graben.
\_,_,./
,.~SRI LANKA
t Fig. 1 1. Traslado y colisin de la India con
___1
Eurasia.

Fig. 12. Formacin de los Apalaches.
Corteza ocnica
Fin de la etapa orognica

Erosin de la superficie
y fallamiento en bloques
Etapa del levantamiento isosttico y fallamiento en bloques
Fig. 13. Despus de que la fase orognica, el intemperismo y erosin empiezan a remover el
material de la superficie de las montaas recientemente creadas. La remocin de masas ro-
cosas de las montaas hace el rea de la corteza continental menos pesada y ese extremo
de la corteza empieza a flotar hacia arriba en el manto.

Origen y evolucin de los continentes
No hay acuerdo entre los gelogos en lo que se refiere al origen y la evolucin

de continentes.Adems, sus explicaciones son muy especulativas.
La corteza primitiva era delgada y estaba compuesta de rocas ultramficas den-

sas. El basalto emanado de las dorsales de expansin fragment la corteza y la
subduccin la destruy. La fusin parcial de corteza basltica form arcos de
islas andesticos y la de rocas intermedias en la corteza inferior produjo magmas
flsicos.
Los ncleos de varios continentes ya se haban formado hace unos 3 mil 800
millones 3 mil 960 millones de aos atrs. Las rocas antiguas que constituyen
los ncleos estables de los continentes son conocidos como cratones. La mayor
parte del cratn est enterrado bajo rocas sedimentarias ms jvenes. La por-
cin expuesta de un cratn es conocida como escudo.
Modelo de evolucin temprana de los continentes
Propone que la corteza continental se form muy temprano en la historia de

Tierra y el volumen total de aquella no se ha alterado sensiblemente desde su
origen. Las rocas continentales ms tempraneras aparecieron en algunos arcos
apartados de la isla.
Modelo de evolucin gradual de los continentes
Sostiene que los continentes han aumentado en el tiempo geolgico por la acre-
cin gradual del material derivado del manto superior. La evidencia que da so-
porte a la evolucin gradual de los continentes proviene de investigaciones en
regiones de subduccin de placas, como Japn y los flancos occidentales de las
Amricas.

Capitulo 7.
Movimientos sismicos
Geofsica
Es una de las ramas de la Geologa que aplica los principios fsicos al estudio de
la Tierra.Analiza, por ejemplo, el tamao, forma, densidad y la estructura interna
de nuestro planeta. Entre los principales principios fsicos aplicados tenemos:

Leyes de la atraccin gravitatoria y magntica .
Leyes de la refraccin y reflexin.
Leyes de la electricidad.
La teora electromagntica.
Por otro lado, la mayor informacin que se ha obtenido sobre la estructura inter-
na de la Tierra es a travs de una rama de la Geofsica denominada Sismologa.
Sismologa
El trmino 'sismologa' deriva de la voz griega seismos, que significa terremoto.

La sismologa se ocupa del estudio de terremotos, sismos, temblores y de otras
vibraciones producidas natural .o artificialmente en la Tierra, en la Luna y en
otros planetas. El estudio de los terremotos comprende su deteccin y la deter-
minacin de su localizacin, magnitud, energa y de los movimientos tectnicos
causantes .
Otros objetos de estudio son las vibraciones relacionadas con el volcanismo
y aquellas generadas por los ocanos, por el viento y las ondas atmosfricas.
Adems la sismologa es una de las principales herramientas en el estudio de la
estructura interna de la Tierra.

Los sismos son movimientos rpidos y violentos -es decir de corta duracin y
gran intensidad- que alteran un sector de la superficie terrestre. Se les puede
dividir en:
Microsismos. Vibraciones casi imperceptibles motivadas por agentes externos.

Temblores. Movimientos originados por fuerzas internas que generalmente lle-
gan hasta los grados 4 5 de intensidad.
Terremotos: Movimientos de gran destruccin originados por fuerzas inter-

nas que resultan cuando las rocas han sido deformadas ms all de su resis-
tencia.
Los mtodos de exploracin ssmica se basan en la generacin de ondas ssmicas

provenientes de una explosin, del desplome de una caverna o del desplaza-
miento violento del magma/lava en las cavidades volcnicas. Las ondas ssmicas
son ondas mecnicas y elsticas que causan deformaciones no permanentes en
el medio en que se propagan. Una deformacin es la alternancia de compresin
y dilatacin, de tal manera que las partculas del medio se acercan y se alejan
en respuesta a las fuerzas asociadas a las ondas, como sucede, por ejemplo, en
un elstico extendido; su propagacin se describe por la ecuacin de ondas. La
velocidad de una onda ssmica depende de los parmetros elsticos del medio
en que se propaga la onda.
La sismologa nos permite obtener ms conocimientos acerca de:
Los terremotos: deteccin, localizacin, magnitud, momento, energa y movi-

miento a lo largo de fallas.
La estructura interna de la tierra a travs de ondas ssmicas.
La delineacin de la Geologa de las cuencas sedimentarias (en el caso de
bsqueda de petrleo, gas y carbn) y de los depsitos minerales; la deter-
minacin del espesor del hielo en los glaciares empleando explosivos y otras
fuentes energticas.
El reconocimiento de la corteza terrestre superior en la hidrologa y en la ex-
ploracin para agua subterrnea; el estudio del subsuelo para la construccin
de edificios, cortinas de embalses y carreteras utilizando explosivos y otras

fuentes energticas.
La sismologa terica o matemtica y el procesamiento de datos.

Origen de los sismos
1. Fuerzas tectnicas. En algunos sectores del mundo la corteza terrestre es

afectada por fuerzas tectnicas que en ocasiones se liberan en una rotura y que
deforman las rocas. Estos movimientos tectnicos provocan ondas ssmicas
que en la superficie terrestre se sienten como un temblor debido a la ruptura
repentina de las rocas por la distorsin generada ms all de su lmite de resis-
tencia (Teora del Rebote Elstico). Ejemplo: Falla de San Andrs en California.
- A
B
Sismo
e
Fig. 1. Los sismos en la Teora del Rebote Elstico.
Compendio de geologa general j 14 7

2. Explosin volcnica. La erupcin de un volcn puede originar ondas ssmi-
cas. Frecuentemente los procesos volcnicos estn asociados a movimientos
telricos.
3. Terremotos por hundimiento. Los derrumbes subterrneos generan tem-

blores que se sienten muy fuerte en los sectores cercanos. Este hecho ocu-
rre muchas veces donde hay karst o depsitos de sal en la profundidad. Por
ejemplo, la sal de un domo que se encuentra en una secuencia sedimentaria
se diluye paulatinamente por accin del agua que ingresa a travs de fisuras y
fracturas en la secuencia de rocas sedimentarias; las rocas suprayacentes caen
en la cavidad que se ha formado en la profundidad.
No todas las regiones del mundo estn afectadas por la misma cantidad de terre-
motos. En general, las regiones que se hallan cerca de un margen continental activo
sufren abundantes e intensos temblores o terremotos, es el caso de Chile, Per,
Japn, Italia, Serbia, Croacia, el oeste de los Estados Unidos y China.
Elementos de un sismo
1. Foco ssmico
Llamado tambin hipocentro, es la fuente de origen o dispersin de las ondas

ssmicas. La distancia del foco de un sismo se refleja en la llegada de ondas pri-
marias rpidas (ondas p) y de ondas secundarias ms lentas (ondas s). Si el foco
es profundo la diferencia de tiempo entre ambas (delta t) es grande; pero si el
foco est muy cerca, la diferencia temporal entre la llegada de ondas s y p es muy
corta. El foco se ubica a diferentes profundidades, segn esto se tiene:
Ocurrencia y profundidad de un sismo

Sismo de foco Ocurrencia(%) Profundidad (km)
Profundo 3 300 a 700 *
Intermedio 12 70 a 300
Somero 85 > 70 **
* La mayor profundidad que se ha registrado es de 700 kilmetros.
**La gran mayora de los sismos son de este tipo y son los ms destructivos.
2. Epicentro y rea epicentral

El epicentro es el punto de la superficie terrest~e ms cercano al foco ssmico
y el rea epicentral es la parte de la superficie que se encuentra verticalmente
encima del foco. El foco o hipocentro y el epicentro se ubican en un radio de la
148 j David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Tierra. El foco puede situarse en la superficie terrestre, cerca de ella o en una
profundidad ms alta.
Epicentro
I I /
I I 1
1 ,,, t
Hipocentro
Fig. 2. Elementos de un sismo.
La determinacin del epicentro de un terremoto se hace del siguiente modo: en

los observatorios se detecta el tiempo de llegada de las ondas p y s propagadas
a mayor y menor velocidad, respectivamente. De la diferencia en la llegada de las
ondas p y s se puede calcular el tiempo inicial del terremoto (con las velocidades
de las ondas conocidas). Para los observatorios ms cercanos al hipocentro (por
lo menos tres) se construye un crculo con radio r = velocidad de la onda p (os)
- tiempo de inicio.Tres de estos crculos se interceptan en un solo punto, que es el
epicentro del terremoto. La profundidad del foco (hipocentro) se estima a travs
de los tiempos de llegada de las ondas reflejadas por la superficie encima del foco.
3. Ondas ssmicas
Al producirse la ruptura de las rocas, la energa liberada se propaga por medio

de ondas elsticas que pueden ser de tres tipos:
a. Ondas longitudinales. Llamadas tambin ondas P. Vienen a ser las ondas

sonoras, es decir las ondas de expansin y compresin. Son las primeras
que llegan a una estacin ssmica y se caracterizan por la oscilacin de las
partculas en la direccin del movimiento de la onda. Se transmiten a travs

de cualquier material slido, lquido y gaseoso. Surge como una reaccin del
medio a la alteracin del volumen. Su V = 6 km/seg.
b. Ondas transversales. Llamadas tambin ondas S u ondas de cizalla. Son

ondas cortantes que resultan de una reaccin del medio a la alteracin de la
forma y se propagan solamente a travs de los slidos. Se caracterizan por la
oscilacin predominante de las partculas en direccin perpendicular a la del
movimiento de las ondas.
c. Ondas superficiales. Llamadas tambin ondas L. Se caracterizan por tener

una velocidad muy baja: VL = 0,9VS, y se transmiten a lo largo de la superficie
terrestre. Se originan en condiciones particulares, precisamente en el lmite
que separa dos medios: lquido-gaseoso y slider-gaseoso. Pueden ser de dos
clases: ondas de Love y ondas de Rayleigh.
PER Brasil
Epicentro
En - Estacin ssmica

Fig. 3. Localizacin del epicentro de un sismo.

Rarefaccin
Compresin Partcu la de movimiento
'" \
'
i,
/
Ondas compresionales p
Propagacin
Ondas transversales s
-
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l...-- ......
Partcula de movimiento
Fig. 4. Propagacin de las ondas P y S.
Ondas de Rayleigh: John Rayleigh predijo en 1885 la presencia de ondas

superficiales diseando matemticamente el movimiento de ondas planas
en un espacio semiinfinito elstico. Las ondas de Rayleigh causan un mo-
vimiento rodante parecido a las ondas del mar y sus partculas se mueven
en forma elipsoidal en el plano vertical que pasa por la direccin de propa-
gacin. En la superficie el movim iento de las partculas es retrgrado con
respecto al avance de las ondas. La velocidad de las ondas Rayleigh v Rayleigh
es menor que la velocidad de las ondas s (transversales) y es aproximada-
mente vRayleigh = O, 9 - vs, segn Dobrin ( 1988).
Ondas de Love: En 191 1 Love descubri la onda superficial que lleva

su nombre cuando estudiaba el efecto de vibraciones elsticas en una
capa superficial. Las ondas de Love requieren de la existencia de una
capa superficial de menor velocidad en comparacin con las formaciones
subyacentes, con otras palabras, un gradiente de velocidad positivo (pues
la velocidad se incrementa) con la profundidad. Son ondas de cizalla que
oscilan slo en el piano horizontal, es decir horizontalmente polariza-
das, y su velocidad es aproximadamente de vLove = 0,9 - vs, segn Doyle
(1995).

Las ondas internas se extienden en tres. dimensiones, a diferencia de las super-
ficiales que lo hacen en solo dos. Las velocidades de ambas guardan la siguiente
relacin: vp > vs > vLove > vRay 1e,g. h. Generalmente para las amplitudes (A) de las
ondas vale el orden inverso: ARay1e 1.gh > ALove > As >A.p Como las amplitudes de
las ondas superficiales disminuyen segn la profundidad del foco, la razn entre
las amplitudes de stas y las de las ondas internas indica, aproximadamente, la
profundidad del foco.
En comparacin con las ondas internas las amplitudes de las ondas superficiales
disminuyen gradualmente con la distancia. En consecuencia, con respecto a un
temblor las ondas superficiales generan seales ms altas en distancias largas y
dominan los registros conservados en los sismogramas.
Las ondas superficiales se caracterizan por la dispersin, vale decir que la veloci-
dad de las ellas depende de su frecuencia y de su longitud de onda. A la variacin
de la velocidad con la frecuencia o la longitud de onda se denomina dispersin.
En una onda afectada por dispersin se propagan distintas longitudes de onda
con diferentes velocidades, que aparecen como un tren de eventos cuyos ciclos
sucesivos son de periodos que se incrementan o disminuyen.
Al analizar la dispersin de las ondas de Rayleigh los cientficos obt uvieron in-
formacin muy til acerca de la estructura de la corteza terrestre y del manto
superior de la Tierra. Por el contrario, en la exploracin por el mtodo de re-
flexiones ssmicas las ondas de Rayleigh son menos tiles porque contribuyen
apreciadamente al ruido del fondo.
Distancia y tiempo de recorrido de las ondas "P" y "S"

Kilmetros de distancia Tiempo recorrido
desde el origen ONDAS P ONDAS s
1 600 03' 22" 06' 03"
3 200 05' 56" 10'48"
4 800 08' 01" 14' 28"
6 400 09' 50" 17' 50"
11 200 13' 50" 25' 39"
Trayectoria de las ondas ssmicas
La velocidad de las ondas P y S aumenta con la profundidad. La trayectoria es

convexa respecto al centro de la tierra.

O = Estaci n
F = Foco
E = Epicentro
L = Ondas L
= < epicentral
(PP) (PPP) = Se reflejan dos o tres veces
Fig. S.Trayectoria de las ondas ssmicas.
Los parmetros caractersticos de las rocas, determinados con los mtodos ss-
micos, son la velocidad de las ondas p y s, el coeficiente de reflexin y la densidad.
Entre otras, las propiedades de las rocas que influyen en estos parmetros son:
Pet rografa (contenido en minerales).

Estado de compacidad.
Porosidad = porcentaje o proporcin de espacio vaco (poros) en una roca.

Relleno del espacio vaco, es decir de los poros como aire, agua, petrleo y gas .
Textura y estructura de la roca.
Temperatura.
Presin .
La variacin en una de estas propiedades de la roca puede ser relacionada, por

ejemplo, con un lmite entre dos estratos litolgicos, con una falla o una zona de
fallas con un cambio en el relleno del espacio poroso de la roca.
Las ondas ssmicas internas, como las ondas p y s, tienen que ser elsticas para
que tengan validez las leyes de la reflexin y de la refraccin Una onda ssmica
incidente en una superficie de separacin entre dos medios, como dos estratos,
en parte es reflejada y en parte es refractada.
Velocidades de las ondas p y s de algunas rocas
Vp en km/s
Material Vs en km/s
(porosidad en %)
Petrleo 1,20 - 1,40
Agua 1,50
Lodo 1,50 -1,80
Lutita 1,60 (40%) - 4, 1O (5%)
Arenisca 1,90 (40%) - 4,90 (5%) 2,15
Caliza 1,90 - 3,50 1,35
Carbn 3,90 (20%) - 6, 1O (0%)
Sal 4,50
Dolomita 4,90(20%) - 7, 1O (0%)
Yeso y anhidrita 5,70 - 6,20
Granito 5,20 3,00
Basalto 6,40
Velocidad de propagacin VP - V 5 en distintas rocas
Datos del laboratorio P=4 000 kg/cm 2 T = 30 C
Roca Sienita Granito Diabasa Gabro Piroxenita Dunita

Vp km/seg 6,0 6, 1 7,0 7,0 7,9 8,0
Vs km/seg 3,4 3,6 3,8 3,8 4,6 4,0

C uando el ngulo de incide ncia alcanza un valor crtico se gene ra una o nda
que se propaga a lo largo de la superficie de separacin con la velocidad de la
onda correspondiente al estrato 2. Esta onda se denomina Onda de Mintrop, en
homenaje al cientfico aleman Ludger Mintrop, quien invent en 1914 el primer
sismgrafo mecnico con precisin suficiente para la exploracin.
Los dos mtodos, el de la ssmica de refraccin y el de las reflexiones ssmicas,

se basan en los fenmenos de reflexin y de refraccin.
El comportamiento y la trayectoria de las ondas ssmicas que se propagan en el

subsuelo pueden representarse por:
Un perfil que incluye tiro y varios detectores (gefonos) alineados en la su-

perficie terrestre, donde se ilustra la penetracin de los frentes de onda o
de los rayos de ondas, respectivamente, en las formaciones geolgicas del
subsuelo.
Un grfico del tiempo de la primera llegada de la onda ssmica en funcin de

la distancia desde el tiro hacia los geponos (vase grfico distancia-tiempo).
Se puede reconstruir el recorrido de las ondas en el subsuelo y localizar discon-

tinuidades, como lmites litolgicos o fallas, generando ondas ssmicas artificiales
(vibraciones mecnicas o vibraciones) en la superficie o cerca de ella y observan-
do su tiempo de llegada en las estaciones de observacin (gefonos) alineadas a
lo largo de un perfil.
Intensidad de un sismo (escalas de Rossi-Forel y de Mercalli)
La intensidad de un terremoto se representa por el grado de destruccin de los

objetos y los grados de perceptibilidad en los seres humanos, y se puede expre-
sar en escalas relativas, como la de Mercalli o la de Rossi-Forel, que cuantifican la
intensidad de un terremoto a partir de la observacin y clasificacin de los daos
provocados por ellos.
En 1902 el sismlogo italiano Giuseppe Mercalli introdujo la escala que lleva su

nombre, la cual mide la intensidad de un temblor a travs de gradaciones que
_van entre I y XII. La Escala de Mercalli es muy parecida a la de Rossi-Forel: una
i intensidad de grado I se aplica a un suceso percibido por pocas personas, en
cambio para los eventos catastrficos que causan destruccin total se asigna una
intensidad de grado XII. Como los efectos ssmicos de superficie disminuyen se-
gn la distancia desde el foco, las mediciones de Mercalli dependen de la posicin
del sismgrafo.
Magnitud de un sismo (Escala de Richter)
La magnitud de un sismo puede ser medida por la energa liberada durante e l

mismo mediante un clculo instrumental que se expresa y cuant ifica en una es-
cala absoluta y logartmica que introdujo el sismlogo estadounide nse Charles
Ritcher en 1935, y que se basa en e l registro de las amplitudes de o ndas mximas
producidas en la superficie por medio del sismgrafo Wood-Anderson, sensible
para periodos cortos.
La escala de Richter parte de menos de cero, en teora no tiene cota mxima y

sus valores medibles van de I a I O. Quiere decir que un temblor de magnitud
7 es diez veces ms fuerte que uno de magnitud 6, cien veces ms que otro de
magnitud 5 y as anl ogamente. La variacin grande de la energa li berada en los
temblores hace necesaria la aplicacin de una escala logartmica.
Generalmente, la magnitud se estima midiendo las amplitudes que se producen

en la superficie terrestre y que se registran en los observatorios situados alrede-
dor del epicentro o de todo el mundo. La forma general de la ecuacin emprica
para la magnitud M es:
M = log 10NT + F(D,P) + constante
donde:
A = Amplitud mxima producida en la superficie en micrmetros, se la deduce

de los registros del sismgrafo.
T = Periodo de la onda en segundos.
F = Funcin emprica de la distancia D expresada en grados y de la profundidad

P del foco expresada en kilmetros.
El terremoto de magnitud ms alta detectado alcanz el nivel 9 = 109 en la escala

de Richter. Hasta 1979 se crea que el sismo de mximo poder posible tendra
una magnitud de 8,5. Sin embargo, desde entonces, los progresos tcnicos han
permitido redefinir la escala y se considera que en la actualidad 9,5 es el lmite
prctico.
f
Los temblores de magnitud entre 3 y 4 en la escala de Richter son casi equivalen-
tes a los de intensidades que van entre II y 111 de la escala de Mercalli.Y pueden
asociarse los sismos de magnitudes 8 y 9 con los de niveles XI y XII de dicha
escala.
1 '561 David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Escala de Rossi- Forel
Intensidad Descripcin
1 Registrable solamente por instrumentos
11 Sentido por pocas personas en reposo
111 Sentido por varias personas en reposo
IV Sentido por varias personas en movimiento, hay desplazamiento
de objetos
V Sentido generalmente por todos, con movimiento de muebles
VI Despertar general de aquellos que duermen
VII Vuelcos de objetos mviles, cada de partes de muros
VIII Cada de chimeneas, grietas en las paredes de los edificios
IX Destruccin total o parcial de algunos edificios
X Gran desastre, fisuras en la corteza terrestre
Escala de Richter
Magnitud Descripcin
-3 10-3 Los sismgrafos modernos son sensibles para niveles
de -3,0.
-2 10-2
-1 10-1
- 0,5 10-0,5 M = 10-0,5 unidades de energa por ejemplo es la
magnitud de energa generada por la cada de una
roca de 100 kg de masa desde una altura de IO m
sobre la superficie terrestre.
o 100
1 101
2 102 Los terremotos menores, sentidos por los seres
humanos, son del nivel 2.
3 103
4 104
5 105
6 106
7 107
8 108
8,5 108,5 En 1960 en Chile

Interpretacin de la estructura velocidad en km/s, densidad en g/cm3
interna de la tierra por medio de O 2 4 6 8 10 12 14
las ondas ssmicas
1000
Los conocimientos acerca de la es-
tructura interna de la Tierra se derivan
de la observacin de la propagacin de E 2000
~
las ondas ssmicas en su interior. i::

Q)
"C
111 3000
"C
Distribucin de la densidad y de la ve- "C
i::
locidad de las ondas p y s en el manto
.2o 4000
y en el ncleo de la Tierra. ...c.
5000
6000
Fig. 6. Estimaciones de la variacin en la Corteza terrestre de espesor variable

densidad y en las velocidades de las ondas p Vp = velocidad de las ondas p
Vs = velocidad de las ondas s
y s en el manto y en el ncleo de la Tierra. P = densidad
El sismgrafo
Las caractersticas de las ondas ssmicas y su propagacin han podido estudiarse

gracias al sismgrafo, instrumento que tiene por fundamento el principio del
pndulo y que registra los movimientos del suelo en direccin horizontal y ver-
tical.A la grfica resultante de este movimiento se le llama sismograma.
En un sismgrafo se une ligeramente una masa (elemento inerte) con el suelo, de

tal manera que ste puede vibrar sin causar grandes movimientos a aquella. La
masa puede ser acoplada con el suelo por medio de un pndulo o un resorte y du-
rante el movimiento del suelo tender a mantener su posicin debido a la inercia.
El sismgrafo ideal sera uno sujetado a una base fija y ubicado fuera de la Tierra,
de modo que las vibraciones generadas por el movimiento del suelo se podran
medir a travs de la variacin de la distancia entre el instrumento y el suelo.
El desplazamiento relativo del suelo con respecto a la masa inerte se utiliza para
f
determinar el movimiento del suelo (su tiempo de inicio, amplitud y ubicacin
del epicentro). Los sismgrafos modernos pueden detectar desplazamientos de
10-1 O m, que ya son dimensiones atmicas.

Tambor
de registro
~
Sismograma q
Fig. 7. Sismgrafo vertical.
Fig. 8. Sismgrafo de tambor.

Registro de sismo local Registro de sismo regional
Distancia epicentro-estacin: 42 km Distancia epicentro-estacin: 500 km
Magnitud ML Sensor de periodo corto Sensor de banda ancha
O NDAS DE VOLUMEN
/Magnitud mb \

~~ ~~W~~~-~:J\rvv
DURACIN DEL REGIST RO
Registro del sismo de Nazca 12-11-01

ONDA RAYLEIGH
Distancia epicentro-estacin: 2 100 km
Sensor de banda ancha
1 min
Magnitud Ms
Fig. 9. Registros ssmicos en funcin del tipo de sensor y distancia epicentro - estacin.
Mapa de isosistas
Una isosista es una lnea que une puntos de la misma intensidad ssmica; enton-
ces, un mapa de isosistas es un plano que indica los diferentes valores de intensi-
dades de un sismo en una regin. Con los mapas de zonificacin ssm ica se puede
sealar y predecir las intensidades de un sismo en un rea determ inada, pero el
momento en que ocurrir un sismo todava no es pronosticable.
Maremotos y tsunamis
Los maremotos son movimientos ssmicos que tienen su hipocentro en los fon-
dos ocenicos_ Los tsunamis, grandes olas marinas que se producen en los ma-
remotos, se forman cuando la masa de agua es empujada violentamente por una
fuerza que la desplaza verticalmente.
Distribucin geogrfica de los sismos
Se ha delimitado dos grandes bandas ssmicas: el Cinturn de Fuego del Pacfico

y la franja mediterrneo-alpinohimalaya. En otras regiones se produce el 5% de
la actividad ssmica.
a) Cinturn de Fuego del Pacfico. El 80% de la actividad ssmica se origi na

all. Comienza desde el Cabo de Hornos (Chile), pasa por las costas occiden-
tales de Amrica, las costas orientales de Oceana,Asia hasta el Japn.

b) La Franja Mediterrneo-Al pinohimalaya. El 15% de la actividad ssmica
se localiza en esta zona y abarca desde el Estrecho de Gibraltar hasta el Ar-
chipilago Malayo.
' Sismos importantes producidos a lo largo de un ao

Caractersticos Magnitud Cantidad
(RICHTER) por ao
Destruccin casi total >8,0 0,1-0,2
Grandes destrucciones >7,4 4
Destrucciones serias 7,0-7,3 15
Destrucciones de algunos edificios 6,2-6,9 100
Destrucciones leves en los edificios 5,5-6, 1 500
Sentido generalmente por todos 4,9-5,4 1 400
Sentido por varias personas 4,3-4,8 4 800

Sentido por algunas personas 3,5-4,2 30 000
Registrable solamente por instrumentos 2,0-3,4 800 000
Ao
Terremotos ms grandes registrados alrededor del mundo
Pas Lugar Descripcin Muertos Magnitud
1348 Austria Villach Aluvin. 5 000 -
1556 China Shensi ? 830 000 7,8
1730 Japn Hokkaido ? 137 000 ?
1899 USA Alaska Levantamiento de la costa - -
de 15 m vertical.
1906 USA San Desplazamiento horizontal 1 000 8,2
Francisco de cinco metros, fisuras
abiertas.
1908 Italia Messina, Tsunami, fisuras abiertas. 82 000 7,5
1920 China Kansu, Fisuras abiertas, aluviones. 180 000 7,5
1923 Japn Kanto Desplazamientos, Tsunami, 142 807 8,1
destruccin de 650 mil
edificios.
1939 Chile Cambio de la morfologa. 28 000 8.3
1960 Chile Valdivia Activ volcanes, formacin 4 000 8,4
de nuevos volcanes.
1962 Irn Grandes destrucciones. 20 000 7,0
1976 Guatemala Hasta dos metros de des- 22 545 7,3
plazamiento.
1976 China Tangshan El 80% de las casas des- 650 000 7,8
truidas.

Otros terremotos importantes
Ao Pas Lugar Descripcin Muertos Magnitud
1920 China Kansu 180 000 7,5
1969 Ch ina Pohai 3 000 7,4
1948 Japn Fukui 3 769 7,4
1933 Japn Sanriku Tsunami 3 008 8,5
1964 Japn Niigata 26 7,6
1978 Japn Sendai 19 7,5
1906 USA San Francisco 700 8,3
1957 USA Islas Aleutianas 1
{ 8,3
1964 USA Alaska 115 8,4
1971 USA San Francisco 58 6,4
1949 Rusia Tadzhikistan 10 000 1
{
1980 Ital ia Potenza 5 000 6,9

1753 Portugal Lisboa 60 000 6,9
1746 Per Lima-Callao 1 141 10-11
i942 Per Nasca 30 8,4
1946 Per Ancash 1 396 7,2
(Falla Quiches)
1970 Per Ancash 50 000 7,7
1974 Per Caete 78 7,6
Sismologa a partir de la Tectnica de Placas
Cuando chocan una placa ocenica (mayor peso especfico) y una placa conti-
nental (menor peso especfico), la primera se hunde debajo de la segunda. Este
movimiento lento hacia abajo implica un aumento lento de las temperaturas de
las rocas del antiguo fondo del mar. En una profundidad de 100 km, aproximada-
mente, las rocas de la placa ocenica se funden parcialmente.
La subduccin siempre provoca fenmenos ssmicos de mayor magnitud y ocu-

rre principalmente en la costa oeste de Amrica del Sur (Per y Chile), Japn,
Islas Aleutianas, Java y regiones del Mar Mediterrneo. Durante la subduccin se
observa un rpido aumento relativo de la presin; adems, la placa ocenica sub-
ducida, parcialmente fundida, puede generar una cadena de volcanes activos.
Cuando los sedimentos marinos chocan con el continente y no se sumergen con

las otras partes de la placa se produce un fenmeno conocido como acrecin
que causa un crecimiento de la corteza continental.

Zona de Benioff
El movimiento entre la placa ocenica y las rocas continentales producen altas

tensiones tectnicas. Esta actividad tectnica se descarga en temblores y terre-
motos en las zonas por arriba de la subduccin. Los geofsicos pueden medir la
profundidad de la actividad ssmica: los sismos cercanos de la costa tienen su
foco en bajas profundidades y hacia al interior del continente la profundidad
aumenta paulatinamente .
Fig. 1O. Subduccin - Zona de Benioff.
Tipos de subduccin
Ge neralmente existen dos tipos de subduccin:
a) Andino. Tiene un ngulo de subduccin que oscila entre 20 y 30 grados.

Produce una morfologa como la de los Andes. Ejemplo: la placa Nas ca con la
placa continental americana (Colombia, Ecuador, Per y Chile).
b) Back-Arc. Tiene un ngulo de subduccin de alrededor de 70 grados. Pro-

duce una cadena de islas volcnicas, un mar (con corteza ocenica) entre los
volcanes y el continente. Ejemplo: Japn .
En la configuracin de placas actuales existen varios lugares de subduccin. Entre

los cuales destacan: Alaska con la fosa Aleutiana, la Fosa de Java en Corea y la
costa de Venezuela (Ocano Atlntico).
Compendio de geologa general \ 1 63

Captulo 8.
Tiempo geolgico y
significado de los fsiles
El tiempo geolgico es la sucesin de procesos relacionados con los cambios de

vida, clima, vulcanismo, glaciacin, formacin de montaas, entre otros, que afec-
taron nuestro planeta a lo largo de su evolucin. Para reconstruir estos sucesos
se recurre a una escala de tiempo.
El estudio de estas sucesiones de tiempo forma parte de los programas de dis-

tintas especialidades de la Geologa como la palinologa, la micropaleontologa, la
paleontologa, la estratigrafa y la geologa histrica.
Sinopsis histrica
Durante los ltimos siglos los cientficos no tenan mtodos para medir las eda-
des absolutas en las rocas, slo podan asignar edades relativas (v. cronologa). Las
estimaciones de edades absolutas, por la potencia de los estratos y velocidad de
sedimentacin, no llegaron a resultados satisfactorios.
En 1654 Usher determin que la Tierra se haba formado cuatro mil cuatro aos
antes Cristo. Por su parte, en 1715 Halley hizo una estimacin de la edad de
nuestro planeta por las sales que contienen la tierra y el mar. En 1897 Lord Cel-
vin calcul que la Tierra tena una edad de 20 a 40 millones de aos; sin embargo,
Joly, en 1899, hizo una proyeccin que arrojaba 90 millones de aos. En 193 1,
Schuchert estim que la Tierra tena 4 mil millones de aos.
Solamente el mtodo de la medicin de la descomposicin radiactiva de algunos

istopos (uranio, rubidio y carbono) consigui al fin determinar edades absolutas
de la formacin de rocas. Hoy sabemos que la Tierra tiene una edad de 4 mil 750
millones de aos. Se puede establecer esta edad por medio de istopos radiacti-
vos y su descomposicin permanente.

En general, la Geologa utiliza dos mtodos fundamentales para la estimacin del
tiempo geolgico:
Cronologa relativa
La edad de las rocas no se determina por unidades de tiempo sino por su posicin
relativa en una regin o un rea determinada. Es el caso, por ejemplo, de las rocas
sedimentarias: del conjunto de capas de sedimentos no transtornados, es evidente
que el fondo es ms antiguo que los dems que se hallan por encima de l; y as,
sucesivamente, cada capa que se superpone a otra es ms joven que la anterior.
Capa reciente
de sedimento
Nivel del mar
'
Capa antigua
de sedimento
Fig. 1. Secuencia de la depositacin de los estratos - Principio de Esteno.
Cronologa absoluta
La edad de las rocas se expresa en unidades de tiempo, es decir, se determina

sta en funcin de los aos transcurridos desde que ocurri el suceso geolgico.
La edad absoluta de la roca ms antigua data, posiblemente, de hace 3 mil 500
millones de aos.

Para calcular la edad de una roca se t iene que buscar un fenmeno cuyas varia-
ciones se desarrollen a ritmo constante, que no haya sido diferente en el pasado
y del cual se pueda medir el efecto total adems del ritmo de cambio; uno de
estos fenmenos es la desintegracin radiactiva. Al respecto, se sabe tambin
que los minerales no aparecen de modo sincrnico durante la cristalizacin del
magma; por lo tanto, la edad absoluta de un mineral puede ser distinta del resto
de la roca.
Mtodos de cronologa relativa
a. Superposicin estratigrfica
La estratigrafa es un campo de las ciencias geolgicas que trata del estudio de

las rocas estratificadas en trminos de tiempo y espacio. El mtodo de superpo-
sicin fue propuesto por William Smith y considera que de dos estratos cuales-
quiera el que originariamente se encuentra ubicado ms abajo es el ms antiguo.
Se puede determinar que existen las siguientes relaciones entre las rocas:
Relacin horizontal. Diferentes rocas se depositan en distintas reas al mismo

momento, es decir, de manera concurrente. El concepto de facies (vase Captulo
4) ayuda a comprender mejor este tipo de relacin. Por ejemplo: en la baha de
Lima se forman actualmente depsitos de playa mientras que kilmetros hacia
fuera de la costa peruana se forman depsitos de sedimentos que pertenecen a
un ambiente marino; existen, entonces, tres clases de facies: una fluvial (A), otra
litoral (B) y otra marina (C) .
Fig. 2. Facies sedimentarias.

Relacin temporal. Es la determinacin de edades absolutas o relativas de los
estratos. Segn el principio de este no los estratos ms profundos (del fondo) son
los ms antiguos que los estratos ms elevados, siempre que no estn invertidos
o hayan sufrido una fuerte deformacin tectnica.

Ms
reciente
Bifacial
Cermica
Ladrillos
Crneo
Mural
Hueso
Ms
antiguo
Fig. 3. La superposicin estratigrfica y su relacin temporal.
b. Paleontolgico
Identifica los estratos por medio de fsiles (restos de animales o plantas petri-
ficados). Los fsiles que han tenido una evolucin primitiva sern ms antiguos
que aquellos que han tenido una evolucin ms avanzada. (Fsil gua).
c. Prehistrico
'
Se basa principalmente en la industria y el arte.

d. Tefrocronologa
Estudia el tiempo geolgico con cenizas o capas volcnicas que se han deposita-
do en grandes extensiones de la superficie terrestre .
e. Fenmenos mundiales
Capas globales, por ejemplo, el impacto grande de un meteorito.
f. Regresin o transgresin marina
g. Estructuras tectnicas
Mtodos de cronologa absoluta
a. Dendrocronologa
Es un mtodo que se basa

en el estudio de las capas de
crecimiento de los rboles. Se
ha determinado que un anillo
se desarrolla en un ao. Por
ejemplo, en California se dat
un pino en 4 mil 600 aos.
Fig. 4. Conteo de anillos d,e un rbol

(dendrocronologa).
b. Las varvas glaciares
Las varvas son depsitos de sedimentos de una laguna que forman una serie de capas
pequeas claras y oscuras. La datacin se realiza tomando un par de capas que es el
equivalente a un ao. Al aplicar este mtodo se determin que la ltima glaciacin
ocurri hace 13 600 aos.
1 capa clara:Tiene minerales oxidados (verano)

VARVA
1 capa oscura:Tiene materia orgnica (invierno)

c. Mtodos radiomtricos
Estos mtodos se basan en los tiempos de desintegracin de los istopos 1 ra-

diactivos de uranio, torio, rubidio, potasio y carbono, que lo hacen a una veloci-
dad exponencial constante. La mitad de estos istopos se desintegra en un inter-
valo de tiempo definido y constante -llamado periodo de semidesintegracin- y
forma istopos radigenos. El periodo de semidesintegracin es caracterstico
en un istopo radioactivo y no depende de la temperatura, de la presin u otros
factores.
Periodo de vida media. El periodo de vida media de un elemento radiactivo es

el tiempo que invierte para quedar reducido a la mitad de su volumen como con-
secuencia de la desintegracin radiactiva. El elemento radiactivo debe integrarse
a la estructura del mineral durante su cristalizacin, mientras que el elemento esta-
ble debe conservarse ntegramente, es decir; no debe haber aportes ni prdidas.
Breve resumen histrico
En 1896 el fsico Antoine Henri Bequerel descubri la radiactividad al observar

que las sales de uranio podan ennegrecer una placa fotogrfica aunque estuvie-
ran separadas de la misma PG una lmina de vidrio o un papel negro.
En 1905 Rutherford identific los tres componentes principales de la radiacin

a los que denomin rayos alfa, beta y gamma. Demostr, asimismo, que las part-
culas alfa son ncleos de helio.
Tiempo despus se obtiene el mtodo de las aureolas pleocroticas y hacia el fin

de la dcada de 1930 Nier y Mattauch desarrollan el espectrmetro de masas.
En 1974 se desarrollan los mtodos estndar de uranio-torio-plomo, rubidio-es-

troncio, potasio-argn y samario-neodimio; asimismo, los mtodos de interpre-
tacin como el concepto del common /ead, la isocrona o concordia.
Por ejemplo, la descomposicin radiactiva de 4K a 40Ar y de 4K a 4Ca. El perio-

do de semidesintegracin de 4K a 40 Ar es 1,3 MA. Es decir, de cada 1,3 MA la
mitad de los istopos de 4 K originariamente presentes se han descompuesto y
formado 40Ar.
Los istopos son tomos de un elemento de distintas masas y cantidades de neutrones, pero de
la misma cantidad de protones (mismo nmero atmico). Tienen casi las mismas propiedades
qumicas.

Conociendo los parmetros siguientes, se puede calcular el tiempo en que se
inici la desintegracin radiactiva la cual, en algunos casos, coincide con la edad
de formacin de la roca:
a) la cantidad de los istopos radioactivos (4 K).
b) la cantidad de los istopos radigenos (40Ar) formados por la desintegracin

de los istopos radioactivos.
c) el periodo de semidesintegracin.
Datacin radiomtrica
potasio-argn
Duracin:
1 300 millones
Duracin:
1 300 millones
de aos de aos
Ao O 1 300 millones 2 600 millones

de aos de aos
Fig. 5. Desintegracin del potasio.
Propiedades de algunos istopos radiactivos aplicados con frecuencia

en la determinacin de las edades absolutas de las rocas
Istopo Vida media (aos) Producto
K-4 1,3 X 107
Ar--4
u-2Js 4,5 X 107 Pb206
u-2Js 7,3xl06 Pb-201
Th2J2 14, 1 X 107 Pb2os
Rbs1 107 Sr-87
C-14
49 X
5730 N-14
Si se gener una onza de uranio, transcurridos 4 mil 560 millones de aos que-
dar solamente media onza.

Minerales datados Rocas contenidas Mtodo utilizado
Circon (ZrSi0 2 ) Rocas granticas LJ238 -- LJ235
Pechblenda (U0 2 ) Rocas granticas LJ238 -- LJ235
Muscovita (K-Al) Rocas gneas y metamrficas K40 -- Rb 87

Biotita (K-Mg-Fe-Al) Rocas gneas y metamrficas K"' -- Rb 87
Ortosa KAISip8 Rocas gneas K"' -- Rb 87
Madera Vegetal Vegetales fsiles c14
Glaucomita K(Fe,Mg,Al) 2(Si4 Rocas sedimentarias K40 -- Rb 87

01o)(OH)2
El espectrmetro de masa permite separar los istopos de un elemento y

determinar la proporcin de un istopo dado.
Para aplicar estos mtodos se debe tener cuidado con la muestra a datar, la
cual, por ejemplo, no debe haber sufrido tectonismo.
El mtodo K40/ Ar40 no es aplicable en rocas metamrficas.
El argn es un gas que se difunde rpidamente al aumentar la temperatura. En

diez aos pierde 0,004% a 20 C y 0,4% a 100 C.

Las dataciones con el C 14 tienen la exactitud de cero a 15 mil aos y de 15 mil
a 30 mil ms mil aos de error.
El carbono radiactivo se desintegra

con una velocidad conocida.
Los paleontlogos pueden determinar
la edad de un fsil midiendo la cantidad
de carbono-14 que contiene.
C-12 estable
Una pequea porcin

del fsil es incinerada
Q ... C-14inestable
y convertida en gas
(dixido de carbono) .. EIC-14
Los organismos vivos

absorben C-14
(carbono radiactivo)
durante sus vidas
Nidrgeno
Un contador de radiacin
registra el nmero de
electrones emitidos
Fig. 6. Datacin con el mtodo del Carbono 14.

Para calcular el tiempo tenemos la siguiente formula:
-dC / dt = C
A (t2 - t 1) = In C 1 /C2
donde:
C = cantidad de material radiactivo.
t = tiempo.
A = constante de desintegracin.
Las rocas sedimentarias en el tiempo
El conocimiento de la estratigrafa de un sector es la base para realizar un

mapeo. En esta etapa se toman todas las informaciones del terreno sobre la
li to loga de las rocas, los espesores de las capas, su contenido y las relaciones
temporales ( cronologa). Por otra parte, es ya una norma considerar el re-
gistro sedimentario del tiempo geolgico en forma de columna estratigrfica,
por lo que es apropiado definir algunos trminos fundamentales usados en
estratigrafa.
Estrato. Capa o banco horizontal de una roca sedimentaria, cuyas caractersti-

cas varan de acuerdo con los materiales depositados, las condiciones de sedi-
mentacin y las deformaciones a las que la roca ha sido sometida. Se le considera
la unidad fundamental en estratigrafa.
Formacin. Se llama as al conjunto de estratos que tienen las mismas caracte-

rsticas litolgicas y paleontolgicas.
Correlacin geolgica. Viene a ser el proceso de relacionar en el tiempo una

secuencia de rocas sedimentarias (formacin geolgica) con otra. Generalmente,
se basa en caractersticas litolgicas, como los estratos gua, y paleontolgicas
(fsil gua, fsil ndice o fsil de zona).
Un fsil gua es la denominacin que reciben los restos de plantas o animales pre-
histricos que brindan informacin del estrato rocoso en que se encuentran.Tiene
un rango estratigrfico corto (pequea distribucin vertical) pero una distribucin
horizontal amplia. Los fsiles gua se utilizan para sealar la edad de los sedimen-
tos que forman las rocas o el medio ambiente en el que stos se depositaron;
para relacionar o comparar rocas de lugares distintos o para demostrar que rocas
distintas se depositaron durante el mismo periodo geolgico. Tambin reciben el
nombre fsiles estratigrficos, ndice, tipo, zonales, caractersticos y diagnsticos.
Fig. 7. Fsil gua - Annmonites. Fig. 8. Fsil gua - Trilobites.
'
Procedimiento de recoleccin de informacin litolgica
Observar en el terreno y realizar una descripcin utilizando la siguiente tabla:
Tipo de roca
Resistencia a la meteorizacin
Sedimentaria, volcnica, intrusiva, metamrfica
Muy duro / duro / normal / blando / muy blando

Fracturamiento Irregular / regular / liso /
Color Negro, verde, caf ....
Contenido de minerales comunes Cuarzo, feldespatos , plagioclasa, biotita, ....
Minerales especiales Epidota, malaquita, pirita, hornblenda, piroxeno ...
Textura Porfirtica, elstica, fina, criptocristalino...
Foliacin Estratificacin fina, cruzada, regular, irregular, flujo
magmtico.
Techo/ Piso Tipo de roca.
Otros Fsiles, marcas.
Direccin de inclinacin y Se toma los datos de la foliacin primaria
buzamiento (estratificacin) con la brjula.
Potencia (espesor) real Se mide al final el espesor real.
Realizar la descripcin detallada de la muestra con una lupa y la estimacin

del contenido modal.
Reconocer los fsiles por grupo, especie y poca de vida.
Efectuar en la seccin transparente de la muestra el conteo del contenido

modal de minerales e identificar los minerales accesorios.

Determinar el contenido de los elementos qumicos principales mediante anli-
sis qumicos por difractometra de rayos X (silicio, aluminio, hierro, entre otros),
as como los elementos qumicos de traza como bario, estroncio y rubidio.
Toda la informacin se resume en un informe o un listado cronolgico muy deta~

!lado. Lo mejor sera la elaboracin de una columna litolgica con gran cantidad
de datos como manual del mapeo.
Columna estratigrfica
Una columna estratigrfica es una secuencia cronolgica de rocas, desde las ms

antiguas a las ms jvenes. Un perfil litolgico o columna litolgica representa
grficamente la estratigrafa generalizada de un sector. En la parte inferior se
dibuja los estratos ms antiguos y en la superior los estratos ms jvenes. El eje
horizontal representa la resistencia contra la meteorizacin. En la figura siguiente
se puede apreciar que las ignimbritas son muy resistentes a la meteorizacin y
que por eso forman lomos o cerros en el terreno .
Situacin en terreno
A Sector 3

Perfil litolgico
Columna
Escala litolgica Nombre Especialidad del estrato Unidad
140 m
rojo, con fenocristales de cuarzo

Muestra L313: SiO2= 61,52% Formacin
de rocas
Color caf volcnicas 2
100 m Muestra L354: microfsiles

(diatomitas)
Conglomerados Formacin
Tamao de clastos: < 3 cm de rocas
elsticas
Conglomerado negro
Andesita Tamao de clastos: < 1Ocm
50 m
Gryphea, amonites Formacin

a) (Fsiles marinos) de calizas
Muestra L305: FeO: 8,89 %
t
espesor
Blanda con epidota
Formacin
de rocas
Fenocristales de plagioclasa volcnicas 1
Om (hasta 1 cm)
antigua
------
resistencia contra la
meteorizacin (dureza) Fuente: W. Griem & S. Griem Klee, 1999.
Fig. 9. Elaboracin de una columna estratigrfica.
Definicin de las unidades del mapeo
Generalmente un mapeo es la compilacin de la informacin litolgica necesaria.

En otros trminos, se tiene que reunir un grupo de estratos litolgicamente pa-
recidos para definir un techo y un piso de la unidad del mapeo. Naturalmente, en
algunas unidades se encontrar capas "extraas", por ejemplo, una capa delgada
de andesitas en la unidad de rocas elsticas. Aparte de ello para definir el techo
y el piso de las unidades del mapeo conviene el uso de capas vistosas.
Los fsiles gua (paleontologa) permiten establecer una correlacin de edad

entre diferentes sectores. '

Localidad 1 Localidad 2 Localidad 3
Fig. 1O. Correlacin de estratos.
En la Fig. 1O se observa la correlacin de estratos que afloran en tres localidades

distantes muchos kilmetros entre s, tomando como base la similitud de grupos
fsiles que contienen.Aqu se aprecia que en la Localidad 3 est ausente el estra-
to B, pues C descansa directamente sobre A
. Escala del tiempo geolgico
Est fundado en un reloj biolgico, es decir, en una secuencia de fsiles que, a

travs de los cambios producidos por su evolucin, sealan las divisiones princi-
pales de la historia geolgica.
Plantas
Anffitas
Hongos
Licopodneos
Algas y bacterias
Protozoos
Corales y esponjas
Braquipodos y briozoos
Equinodermos
Gasterpodos y bivalvos "-a1~~2.;;;;e:~.;'
Cefalpodos'
Artrpodos (sin los insectos)
Insectos
Peces
Anfibios
Aves
Reptiles
Mamferos
Hombre
Fig. 11. Diagrama de la evolucin biolgica en la historia de la tierra (tomado de Y. M.Vasliev

y otros Geologa General e Histrica).

Principales acontecimientos de la historia geolgica
Era Periodo* poca* Millones Principales

Sistema** Serie** de aos acontecimientos
Cenozoica Cuaternario Reciente
(Holoceno)
0,01 Glaciaciones repetidas; extin-
cin de mamferos grandes;

Pleistoceno 2,0 evolucin del horno; surgimien-
to de las civilizaciones
Terciario Plioceno 5, 1 Diversificacin de los ma-
mferos, aves, angiospermas,
Mioceno 24,6
insectos polinizadores.
Oligoceno 38,0
Eoceno 54,9 Continentes ocupan posiciones

prximas a las actuales. Tenden-
cia a la aridez en el terciario
Paleoceno 65,0
medio.
Mesozoico Cretcico 144 La mayora de los continentes

se hallan ampliamente sepa-
rados. Las angiospermas y los
mamferos inician su diversifi-
cacin; extincin masiva en el

final del periodo.
Jursico 213 Dinosaurios diversificados; pri-
meras aves; mamferos arcaicos;
gimnospermas dominantes;
diversificacin de los amonites.
Deriva continental.
Trisico 248 Primeros dinosaurios; primeros
mamferos; las gimnospermas se
vuelven dominantes; diversi-
ficacin de los invertebrados
marinos. Los continentes inician
la deriva. Extincin masiva al
final del periodo.
Contina en la pgina siguiente ...

... viene de la pgina anterior.
Era Periodo* poca* Millones Principales

Sistema** Serie** de aos acontecimientos
Paleozoico Prmico 286 Diversificacin de los reptiles,

incluyendo formas semejantes
a los mamferos; declinamiento
de los anfibios; diversificacin
de los rdenes de insectos.
Un supercontinente: la Pangea;
glaciaciones. Extincin masiva,
especialmente de formas mari-
nas, al final del periodo.
Carbonfero 360 Extensos bosques de plantas
vasculares, especialmente he-
lechos.Anfibios diversificados;
primeros reptiles. Diversifica-
cin de los primeros rdenes
de insectos.
Devnico 408 Origen y diversificacin de los
peces cartilaginosos y seos;
trilobites diversificados; origen
de lo amonoideos, anfibios
e insectos. Extincin masiva
prxima al final del periodo.
Silrico 438 Diversificacin de los agnatos,
origen de los placodermos;
invasin de la Tierra por tra-
quefitas y antrpodos.
Ordovcico 505 Diversificacin de los equi-
nodermos, .o tros grupos de
invertebrados, vertebrados
agnatos. Extincin masiva al
final del periodo.
Cmbrico 570 Aparicin de la mayora de los
filos animales y algas diversifi-
cadas.
Arqueozoico Precmbrico >700 Origen de la vida.Aparecen los
procariontes y ms tarde los
eucariontes; muchos grupos
animales en el fin del periodo.
* Unidades geocronolgicas.
** Unidades cronoestratigrficas.

El espectrmetro de masa
La cantidad de los istopos y la composicin isotpica de los elementos se

mide con un espectrmetro de masa, aparato que posee, principalmente, tres
componentes: una fuente de rayo de iones cargados positivamente, un campo
magntico y un colector de iones. En las tres unidades se establece un vaco de
una presin alrededor de 10-6 a 10-9 mm Hg. De acuerdo con la configuracin
de la fuente inica se puede analizar muestras gaseosas o slidas.
Para analizar una muestra slida se coloca una sal del elemento en un fila-
mento que se introduce en la fuente inica. El filamento de tantalio, renio
o volframio se calienta elctricamente a una temperatura suficientemente
alta como para traspasar el elemento en la fase gaseosa. La temperatura alta
del filamento en evaporacin o de un filamento vecino incandescente causa
la ionizacin de la muestra gaseosa. Los iones generados de esta manera se
aceleran en un campo de alto voltaje y por medio de placas de rendijas se les
enfoca en un rayo.
El rayo inico entra en el campo magntico generado por un electroimn, cuyas t

expansiones polares estn formadas y ajustadas de tal manera que las lneas de
fuerza magntica son perpendiculares con respecto a la direccin de propaga-
cin de los iones. El campo magntico desva los iones de tal modo que los iones
siguen trayectorias circulares, cuyos radios son proporcionales a las masas de los
istopos; es decir, los istopos ms pesados estn menos desviados y los iones
ms livianos lo estn ms. Las expansiones polares se forman de tal modo que al
salir del campo magntico los rayos inicos convergen.
Los rayos inicos separados siguen la trayectoria pasando por el tubo analizador
hasta llegar al colector, donde se proyecta una imagen de la rendija de la fuente
por medio de un efecto iono-ptico del campo magntico.
El colector inico se compone de una copa metlica ubicada detrs de la placa

de rendija. El voltaje de aceleracin de la fuente y del campo magntico se ajusta
de modo que uno de los rayos inicos es enfocado por la rendija del colector,
mientras que los dems rayos inicos chocan con la placa de rendija puesta unida
a tierra o con las paredes metlicas del tubo analizador y resultan neutralizados.
El rayo inico captado por el colector es neutralizado por los electrones, que
pasan por el colector y por un resistor de IOIO a IO12 ohm. La variacin del
voltaje generado entre los trminos del resistor se amplifica y se mide por medio
'
de un voltmetro anlogo o digital. Usualmente se registra las seales por medio
de un registrador de cinta sinfn.

El anlisis de masa de un elemento o de un compuesto integrado por varios
istopos o masas isotpicas se obtiene variando el campo magntico o el voltaje
de aceleracin, de tal manera que los rayos inicos separados son enfocados
consecutivamente hacia el colector. La seal resultante se capta con el registra-
dor de cinta sinfn y se compone de una serie de mximos y mnimos que en
conjunto forman el espectro de masa del elemento. Cada alto representa una
proporcin discreta de masa y carga que hace posible la identificacin de cada
istopo presente en el espectro de masa. El tamao del alto es proporcional a la
abundancia relativa de este istopo.
Espectro de masas
Hg
ro
,e:
Q)
rn
.!!l
Q)
"O
"O
ro
"O
;
e:
2e:
196 198 200 202 204

Peso atmico (urna)
. Fig. 12. Espectrmetro de masas .

Columna estratigrfica de Lima 2
Edades Unidades Grosor Litologa Descripcin

estratigrficas (m)
o"'N
u -~
"'
E
~~i,~'.a Piroclsticos y derrames andesticos
masivos con niveles de lavas de
o B Q estructura almohadillada y amigda-
:i "'::,
u u loide con intercalacin espordica de
ti arenisca volcnica.
o :f - --
:i :j...
-~
"'
~
Volcnico
Quilman
700 ........... . ...
~.... ~
.
5u "' ...,!..1.. . .. . , ,."

u
o
c.. 1------------1 ~- . ..
~ ". , .. .
Secuencia _sedimentaria volcnica
constituida por intercalacin de are-
- 2
o Formacin
Chilca
750 ~
..... .

,,., " .,
niscas volcnicas, lutitas, grauvacas
y calizas finamente estratificadas con
andesita y dacitas.
Albiano
... Prayelliceras - barroisiceros
inf.
Aptiano
Formacin
Atocongo
300 ...l~:~ ~-~-~~
\..!..',..:.,-'''-.:...'.~.
Derrames y piroclsticos volcnicos
Andestico-dactico, con horizontes
de lavas, almohadillas.
o sup. 1 -,=.-----
..
...... ., . " . " .

t. . . . . ,,., ,,.,..:.
Bancos gruesos de calizas gris clara a
u Aptiano
-<: ..... ,e- .. ., r. r.. r,, beige muy silicificada por metamor-
f- med. ., ..... y
fismo termal.
52u - barreniano, Formacin
700 ........
, .......1....._._11"-'
hauterniano, Pamplona
1
o Tl
1 1 PARAHOPTILES
valang sup.
t r 1 1
ou Calizas oscuras intercaladas con
... Formacin lutitas y margas
o 245
t5 Valangi- oen"' Marcavilca
OLCOSTEPHAHUS
en niano o Formacin
~
Germasiano
superior
~
t::
o
o
c..
2
Herradura
Formacin
130
::5.-:-: _.:-:-:-:-:-:
:: <}{:\\:
Areniscas cuarciticas de grano fino a
medio, blancos, verdes y grises.
+/- 100
o Salto del
Fraile ..... .::-::: :-..~:._::.: Lutitas fisibles, algo pizarrozas de co-
lor negro, gris con areniscas pardas .
:::.e::=~ RAIMONDICERAS
RAIMONDI GAB
~ .-~
._ .. : : ... ' )
.. . . . ' ...... .
Bancos de cuarcitas, gris clara en
la parte superior, calizas oscuras y
areniscas, vale. en la base, con horiz.
volc.
Germasiano
Titoniano
Grupo
Puente Piedra
2 280 ..... ....
-- - .,., ,,., --
. ,,
INOCERAMUS
Horizontes lenticulares de lutitas
tufceas abigarrados en la parte su-
perior e intercalaciones de derrames
y brechas volcnicas con limolitas,
.. . .... .,, areniscas y lutitas pizarrozas en la
'=='W ry base.
AMONITES - LAMELIBRAN-
QUEOS Y PLANTAS
Fig. 13. Columna estratigrfica generalizada de Chancay, Chosica, Lima y Lurn

(zona costera), por O. Palacios, J. Caldas y Ch. Vela. 1992.
2 Una descripcin ms detallada de la columna estratigrfica de Lima y alrededores puede encontrarse en el

Boletn N 43 de la Serie A de la Carta Geolgica Nacional, Geologa de los Cuadrngulos de Lima, Lurn,
Chancay y Chosica; de Osear Palacios.Julio Caldas, y ChurchilVela. Lima, lngement, 1992; pp. 14 - 42.

Capitulo 9.
Movimiento del terreno
superficial
Definicin y generalidades
Las aguas de arroyo constituyen el principal agente modelador de la superficie

terrestre. Las rocas expuestas en la superficie terrestre son atacadas inmedia-
tamente por el intemperismo. Pero ste no acta solo, otros agentes unen sus
fuerzas a l, por ejemplo la gravedad, que acta para mover los productos del
intemperismo e incluso de la roca inalterada hacia niveles cada vez ms bajos .
Algunas veces estos movimientos se producen en forma repentina, a manera de
grandes deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas de los acantilados
o huaycos, pero a menudo lo hacen en forma lenta o imperceptible.
Evolucin edafolgica
_____ ~regacin mecnica
\ Alteracin qumica
_. Deslizamiento
_.. Transporte por gravedad
Transporte por las aguas
~ _____.,. superficiales
~
........___ Transporte
en solucin
Fig. 1. Secuencia de procesos referidos a la
destruccin de rocas existentes y la formacin Diagnesis ~~
de nuevas rocas.
Movimiento de masa
Movimiento de la roca sin consolidar en respuesta a la atraccin de la gravedad.

Los glaciares, la accin elica y otros agentes tambin pueden mover grandes
cantidades de material, como rocas y suelo.

Factores que inciden en el movimiento de masa
Tipo de roca o suelo.

Estructuras geolgicas (estratificacin, fallas, pliegues, diaclasas) .
Topografa (pendiente/talud) .
1 1 1
~I
1
+++ .,1
1
~1
~
1
t t t 1
1 1
1 1
1 1
1 1
Generacin
~
1
Transporte
Transporte y depsito
2
Depsito
3
4
En la planta se observan esquemticamente las Zonas de Generacin de la avalancha ( 1)

y de Depsito Final (4), y los tramos de Conduccin y Deslizamientos (2) y de Transicin
y Depsito (3).
De una manera general se presentan en el perfil las variaciones de la pendiente en las

zonas ( 1) y (4) y en los tramos (2) y (3).
El nivel de agua (en negro) va aumentando a lo largo del canal debido al aumento del cau-
dal de lodos en el tramo (2) y a la disminucin de la pendiente en los tramos (3) y (4).
Fig. 2. Partes de una avalancha/ alud / huayco.

Accin del agua (lluvias, saturacin del material con agua y nivel fretico eleva-
do, ros, mares, glaciares), que acrecienta la efectividad de la gravedad y facilita
su trabajo, por lo que despus de un aguacero el terreno se hace inestable.
Clima (tipo de precipitaciones, temperatura, presin, vientos, etc.) .
Sismos .
Desplazamiento de vehculos pesados .
Actividades mnimas que realizan los animales y los hombres.
Construccin de obras de ingeniera en zonas no aptas .
En las zonas con abundante vegetacin los movimientos son muy retardados.
Comportamiento del material
Fig. 3. Comportamiento del material rocoso.
Clasificacin
Sharpe considera tres tipos de movimientos:
1. Corrimientos lentos
Es el paso hacia abajo o descenso lento de los productos de meteorizacin por

accin de la gravedad. Afectan slo la parte superficial de la ladera, la cobertera
del suelo y la parte de la roca subyacente. Se pueden clasificar en:
a. Deslizamientos de suelos o reptacin ( creep ). Movimiento continuo,

aunque excepcionalmente lento, de la roca suelta y del suelo en el sentido de
la pendiente. Son difciles de reconocer y comprender. Slo se tiene evidencias
.Compendio de geologa general 11 85

indirectas de ellos a travs de la inclinacin de los postes de cercado, postes de
luz y postes de telgrafos, muros de sostenimiento rotos y desplazados, y rbo-
les curvados.
Pared
Postes inclinada
y rota Roca madre
parcialmente
intemperizada
e inclinada
Cerco
inclinado
Fig. 4. Indicadores de reptacin.
b. Solifluxin. Es un descenso lento que se produce en regiones de mucha al-

titud o templadas donde se intercalan los periodos de congelamiento y deshielo.
Durante el deshielo, la parte superior que est formada por un suelo saturado
de agua, musgos y partculas de rocas se desliza pendiente abajo como si fuera un
lquido viscoso, inclusive en declives bajos de dos y tres grados (Permafrozt).
c. Glaciares de rocas. Los fragmentos rocosos se acumulan en el talweg de los

valles y por accin del agua y la gravedad forman corrientes de roca o ros de
rocas. Ocurre en regiones montaosas.
'
d. Deslizamiento de rocas. Descenso lento de bloques agrietados cuando a lo
largo de un declive se deslizan formaciones masivas muy trituradas.

e. Deslizamiento de taludes de roca. Bajada lenta de bloques irregulares y
heterogneos. El material grueso de un talud cae de un acantilado en retroceso
al debilitarse.
2. Movimientos o corrimientos rpidos
Movimientos de masa ms espectaculares, desastrosos o destructivos. Su veloci-

dad de destruccin depende del clima y del tipo de roca.
a. Deslizamientos de tierras. Descensos continuos y frecuentes de un cuer-

po de suelo empapado con agua, cuya velocidad de movimiento depende de la
naturaleza de las laderas.
b. Flujos de lodo (barro). Masa de tierra y agua bien mezclada que fluye pen-
diente abajo en la ladera de un valle. Tiene la consistencia del concreto recin
mezclado y su comportamiento es muy parecido al de la solifluxin. Se distin-
guen dos tipos:
. Desrtico (Uadi). Se produce en las zonas desrticas y se origina por las

lluvias repentinas que causan estas avenidas.
- Volcnico (Lahar). Ocurre en las laderas de un volcn .
Fig. S. Lahar.

Fig. 6. Desplome en un talud muy pronunciado.
c. Desplome. Movimiento hacia abajo y hacia afuera de la roca o material sin

consolidar. Por lo comn, ocurre en zonas de fuerte pendiente o en los acanti-
lados.
d. Deslizamiento de rocas. Movimientos rpidos y repentinos principalmente

de una capa de rocas a lo largo de planos de debilidad.
e. Deslizamiento de escombros. Movimientos rpidos y pequeos de ma-

terial no consolidado en el cual no existe material fino. En las zonas estrechas
forman surcos o canales. Ge~eralmente le siguen a periodos de grandes lluvias.

Fig. 7. Deslizamiento de escombros.
f. Cada y deslizamiento de rocas. Originado principalmente por la accin

de la gravedad, la cual suministra material para los taludes ubicados al pie de las
montaas de las regiones escarpadas. Son de forma cnica y llegan a un mximo
de 30 grados de inclinacin.
g. Aludes. Cadas de grandes masas de hielo en forma repentina, ligado con

frecuencia a una sacudida ssmica.
3. Movimientos complejos
a. Huaycos. Avenidas peridicas o estacionales que todos los aos se deslizan

por las laderas de los valles interandinos debido a las fuertes lluvias producidas
despus de un largo periodo de sequa. Movilizan violentamente material hete-
rogneo de lodo, rocas y rboles que causan grandes destrucciones. Durante el
trayecto el material acarreado incrementa su volumen y alcanza velocidades de
60 km/h a 90 km/h. Huayco es un trmino quechua muy usado en el Per que
significa "avalancha".

b. Aluviones. Son avalanchas violentas cuya magnitud y velocidad son altas y
tienen efectos devastadores. Se originan por las mismas causas que un huayco o
por la ruptura de presas artificiales de formacin glaciar en los andes peruanos.
Por ejemplo: la ruptura del represamiento del ro Mantaro en la localidad de
Huaccoto el 25 de abril de 1974 origin un aluvin que produjo deslizamiento
de rocas, seguido de una avalancha y de un flujo de lodo y rocas.
c. Alud-aluvin. Es una combinacin de un alud y un aluvin. El primero se

origina por el desprendimiento o ruptura de las cornisas de hielo de las cordi-
lleras andinas a partir de los 4 mil 500 metros sobre el nivel del mar, este hielo
es pulverizado por el impacto de su cada y licuado; en su avance involucra
material morrnico o antiguas acumulaciones de aluviones y forma el "alud-
aluvin" que siempre arrasa todo lo que encuentra en su camino. Ejemplo: el
terremoto del 31 de mayo de 1970 origin un "alud - aluvin" que sepult dos
pueblos bajo una masa de lodo y rocas cuyo volumen fue calculado en ms de
250 millones de metros cbicos y su altura en seis metros perecieron ms de
50 mil personas.
Deslizamientos, huaycos y aluviones ocurren cada ao en poca de lluvias. Los :e

ms impactantes en el pas se produjeron en Huancavelica ( 1930), Huaraz ( 1945),
Matucana ( 1953), Ranrahirca ( 1962), Yungay ( 1970), Cuzco, Uchiza, San Martn
( 1971 ), Villa Rica, Santa Eulalia, Chosica, San Bartolo, Cuzco y Hunuco ( 1978),
Tumbes, Piura,Ancash,Junn ( 1983).
Las inundaciones ms importantes que se registraron sucedieron en 1891, 1925,

1926, 1972, 1983 y 1984. La que ocasion el Fenmeno del Nio en 1983 ha sido
considerada como la mayor catstrofe mundial del siglo XX.
Otras catstrofes de gran repercusin, producidas por este tipo de movimientos,

son: el deslizamiento de Kanzu y la inundacin de Honan en China; la rotura de
la represa de Assan en la India en 1950, de represa de Yaiont en Italia en 1963.
Tambin se han producido grandes avalanchas en Estados Unidos, Italia, Japn y
Suiza.

Fig. 8.Alud-aluvin,Yungay 1970.

Capitulo 1O.
Accin geolgica de
las aguas superficiales
El agua es el ms poderoso de los agentes que intervienen en el modelado de la

superficie terrestre, as como en el transporte y sedimentacin de materiales. La
rapidez de su accin geolgica est en funcin de su velocidad y del caudal.
Ciencias y ramas de la Geologa que estudian el agua

Oceanografa. Ciencia que se ocupa del estudio de las aguas ocenicas o ma-
rinas que, como se sabe, cubren el 70 % de la superficie terrestre .

Fig. 10.1. Fondo marino.

Fluviologa. Llamada tambin Potamologa, es una rama de la Geologa encar-
gada del estudio de las aguas superficiales, que se presentan como torrentes o
ros.
f
Hidrogeologa. Especialidad de la Geologa que se ocupa del estudio de las
aguas subterrneas.
Limnologa. Parte de la Geologa que estudia las aguas acumuladas en la super-

ficie terrestre, como los lagos, lagunas y pantanos.
Glaciologa. Especialidad de la Geologa que estudia las aguas solidificadas en la

superficie terrestre, por ejemplo, como los glaciares.
El ambiente fluvial es, probablemente, el ms importante de tierra firme. La vida

de un ro, desde su cuenca de recepcin hasta su desembocadura, representa un
sistema muy complejo con un sinnmero de fenmenos, factores y dependen-
cias. El ambiente se define por la accin del agua en movimiento, por la energa
del agua y por el conjunto de erosin, transporte y sedimentacin en el mismo
ambiente. Adems, los sistemas fluviales tienen una fuerte dependencia d~ las
condiciones climticas y los ros son siempre susceptibles a los cambios, no sola-
mente cambios estacionales, como sequas y deshielos, sino tambin de mediano
y largo plazo.
El ciclo hidrolgico
Es la representacin del flujo de agua en varios estados a travs de los diferentes

almacenes del sistema terrestre, como son los ocanos, las acumulaciones de
hielo glaciar, el agua superficial y subterrnea, y la atmsfera. El paso entre estos
almacenes se produce por medio de la evaporacin y transpiracin en la superfi-
cie terrestre, condensacin para formar nubes, precipitacin en sus variantes de
lluvia y nieve, as como escorrenta superficial o subterrnea.
Se ha establecido que las tres octavas partes de las aguas de lluvia regresan
al ocano a travs de la escorrenta superficial. Ocurrida la precipitacin en
forma de lluvia se formarn las aguas de escorrenta superficial (escurrimien-
to), que luego se desplazarn y formarn los ros. Una parte de estas aguas se
infiltrar para formar las aguas subterrneas. Cuando la precipitacin cae en
forma de nieve o granizo se almacena temporalmente en la superficie donde
forma los glaciares (lagos y lagunas); otra parte regresar a la atmsfera de-
bido a la evaporacin.

Fig. 2. Ciclo hidrolgico.
La evapotranspiracin es un proceso de evaporacin realizada por los seres

vivientes.
Factores en el desplazamiento de las aguas superficiales
Topografa del terreno sobre el que el agua cae.

- Velocidad de la precipitacin.
Tipo de roca o sedimentos.
- Vegetacin.
Distribucin anual de las precipitaciones.
Evolucin de las aguas de lluvia
Cuando las aguas de lluvia se ponen en contacto con la superficie terrestre origi-
nan crcavas, pequeos surcos que encausan las aguas de lluvia siguiendo la lnea
de mxima pendiente y forman una tupida red de ramificaciones en la ladera.A

estas aguas se les denomina salvajes o de arroyada. El desarrollo de las crcavas
estar en funcin de la geologa de la zona y dar origen, posteriormente, a los
sistemas de drenaje.
La accin erosiva de las aguas salvajes forma los barrancos, la unin de stos
conforma un accidente en el terreno conocido como quebrada, donde las aguas
se encauzan y toman el nombre de torrentes.A su vez las quebradas se juntan y
originan un valle, donde las aguas que circulan reciben el nombre de ros.
Las aguas que quedan retenidas por algn accidente geolgico en forma de ba-
rrera forman lagunas o lagos, que son depresiones continentales ocupadas de
agua en forma permanente, aunque en la mayora de casos vienen a ser simples
episodios en el cauce de un ro.
Torrentes y ros
Los torrentes son cursos de agua estacional o eventual con un cauce fijo, propios
de reas montaosas, de escasa longitud y rgimen hidrogrfico irregular. Son agen-
tes erosivos poderosos, especialmente cuando hay poca vegetacin en el terreno.
Los ros son corrientes de agua permanente que fluyen por un lecho desde un
lugar elevado hacia otro ms bajo. Constituyen una red hidrogrfica completa
y un aparato fisiogrfico de categora superior. Casi todos los ros desaguan en
el mar o en un lago, pero algunos desaparecen porque sus aguas se filtran en la
tierra o se evaporan en la atmsfera.
La mayora de los cursos costeros peruanos son mal llamados "ros", pues no son
ms que masas de agua que discurren confinados en un canal y se mueven hacia
abajo por accin de la gravedad.
Descarga. Cantidad -de agua que pasa por un punto dado en una unidad de
tiempo. Ejemplo, 80 m3/seg.
Riada o crecida. Aumento brusco del caudal o elevacin del nivel debido a la
fusin de las nieves.
Velocidad. Se mide en funcin de la distancia que recorre el agua en una unidad

de tiempo.
1961 David Rojas Caballero y Jorge Paredes Angeles

Partes de un ro y un torrente
1. Cuenca de recepcin o curso superior
Zona en forma de embudo en donde se recoge el caudal de pequeos arroyos.

Generalmente se encuentra en las partes altas, que es la zona de lluvias, y se
caracteriza por una mayor pendiente y un predominio de erosin vertical. Si se
produce la sedimentacin generalmente es de material grueso.
2. Canal de desage o curso medio
Zona donde las aguas reunidas corren por un solo cauce, ms o menos profundo,
hacia la desembocadura y alcanzan su mxima velocidad. Presenta una pendiente
moderada, erosin vertical mnima y predomina en ella la erosin de sus mrge-
nes y la evacuacin de sedimentos.
3. Cono de deyeccin o curso inferior
Llamado tambin llanura de inundacin o abanico aluvial. Zona donde las aguas
pierden velocidad y depositan todo el material recogido y transportado por el
ro en las fases anteriores. Se caracteriza por tener una pendiente mnima y pre-
dominio de la sedimentacin.
11 111
Seccin
Cuenca de Canal de Cono de

recepcin desage deyeccin
Planta
/
"
.,, ---
.
.....
''
I \
I
I
1
1
\
\
\
' ..... .,. .,,
---
Fig. 3. Partes de un curso de agua.

Origen de ros y torrentes
Los ros o torrentes tienen diferentes orgenes:
Pluvial: si las aguas provienen de las lluvias.

Glaciar: cuando provienen de los deshielos de los glaciares.
Nveo-Pluvial: si las aguas provenien de la nieve y de las lluvias.
Evolucin de un ro
Para comprender mejor el funcionamiento de un curso fluvial, debemos tener

en cuenta su evolucin longitudinal y su evolucin transversal.
a. Evolucin longitudinal
Se considera que la ladera pudo tener en un inicio un perfil convexo. Al discurrir

el torrente profundiza su cauce debido a la erosin vertical y llega un momen-
to en que el perfil se hace cncavo el cual indicara el lmite de la profundidad
longitudinal, debajo de este lmite ya no se produce la erosin. Todo ro tiende a
alcanzar su perfil longitudinal terico, perfectamente regularizado, llamado Perfil
de equilibrio.
A
l
''
'' ..
'' ' ..
' ' ' .. ' .. '
' ' .... .. ' .. .
' , ... , .. b' ,
2 b1
.. ..._.,..'.. ' ---..D..
..... .... ....' __
>
A, nacimiento del ro; B, base de erosin del ro; AB, superficie por la cual corre
el ro originariamente (en el momento de su surgimiento); Ab 1 b 1bB, superficie del

perfil de equilibrio.
Fig. 4. Perfil longitudinal de un ro.

Perfil de equilibrio. Es una curva ideal cncava hacia arri ba (e n la figura 4 es la
lnea AB, o en su momento las lneas aB, a 1B, a2 B y finalmente Ab 2b 1bB), es decir
es la gradiente en cuyos puntos no se produce la erosin, ni la sedimentacin,
slo hay capacidad de transporte.
Nivel de base. Es el nivel de la cuenca de recepcin donde desemboca el ro.

En otras palabras es el lmite inferior ms abajo del cual un ro ya no puede
erosionar. El nivel de base final para los ros es el nivel del mar, proyectado tierra
adentro como una superficie imaginaria debajo de la corriente.
Ley de Surell. El ro se desarrolla desde el nivel de base, pendiente arriba, y

siguiendo la ley de la erosin remontante o retrocedente.
b. Evolucin transversal
La corriente erosiona en forma rpida y profundiza el cauce. Predomina la ero-

sin vertical y en las altas montaas se puede apreciar la forma tpica en V. Se
produce tambin la erosin lateral y el valle se va ensanchando poco a poco.
1
A
A, en el curso superior; B, en el curso medio e inferior; C, en la parte esti.Jarina: 1. cauce; 2. llano

de crecida; 3. terrazas de valle de crecida; 4. cejo de la ladera primitiva del valle (dibujo de N.
Kostenko).
Fig. 5. Modelado de un valle fluvial.

Clases de ros
A. Por su recorrido
Continentales. Por ejemplo el Amazonas, el Mississipi o el Nilo;

Nacionales. El Mantaro y el Ucayali en el Per; entre otros
Locales. El ro Tumbes (en Tumbes), el Rmac y el Chilln (en Lima).
7700' 7645'
,,
30'
11
r
'o~ ,,
~o
~"'"
e,~
-
11
45' c,~<J
c,'V;
:_:_,:__'~,,.,~-~--=~~'-----i----700
__. 12
12,Ll_.--Jl-_7
DO'
Cuenca del Ro
RIMAC
Fig. 6. Cuenca del ro Rmac.
B. Por la pendiente del terreno
Consecuentes. Aquellos que siguen la directriz general del declive del

terreno.
Subsecuentes. Afluentes perpendiculares, por ambos mrgenes, a los ya men-
cionados.
Obsecuentes. Subafluentes que corren en direccin contraria a los conse-
cuentes.
200 1David Rojos Cobol/ero y Jorge Paredes ngeles

C. Por la forma de su cauce
Trenzados (braided). Llamados tambin anastomosados, se componen de va-

rios canales de agua y bancos de arena y gravas. El ro del tipo braided se encuen-
tra en las montaas o en regiones subpolares. La cantidad de agua puede ser muy
variable entre primavera y otoo/invierno.
Con meandros. Se encuentra en los sectores de colinas y llanuras. La inclina-

cin mediana provoca que el ro, por s mismo, forme curvas.
Rectos. Se hallan en las llanuras grandes con poca inclinacin. Los ros son gran-
des pero con una lenta velocidad del flujo .
Fig. 7. Los cursos de agua respecto a la pendiente del terreno.
Trabajo geolgico de las aguas superficiales
La accin geolgica de las aguas superficiales se realiza dentro de las caracters-

ticas del ciclo geodinmico exgeno, que comprende:
Erosin
El proceso erosivo de las aguas superficiales es mayor en materiales heterog-

neos y poco consolidados, en climas donde predominan las lluvias torrenciales
o en suelos sin vegetacin. En ese proceso es importante, adems, la naturaleza
de la roca que forma el suelo y su estructura, como lo es el fracturamiento y el
grado de alteracin en las rocas gneas, o el plano de estratificacin en las rocas
sedimentarias.

El proceso de erosin puede ser de cuatro tipos:
A. Accin hidrulica o de masa. Proceso producido por la fuerza inherente

al flujo de agua que levanta y mueve partculas sueltas.
B. Abrasin. Proceso por el cual un agente mvil, como el agua, utiliza un

material para desgastar las rocas. Es el desgaste mecnico del lecho de las
corrientes por la friccin de los cantos rodados, gravas o arenas llevadas por
la corriente.
C. Atriccin. Desgaste de las partculas llevadas en suspensin debido a cho-

ques producidos entre s. Dichas partculas tienden a ser esfricas.
D. Corrosin o dilucin. Erosin causada por procesos qumicos o la accin

disolvente de las aguas sobre los minerales de las rocas.
Existe tambin una erosin diferencial que puede ser perturbada por la presen-
cia de estructuras geolgicas, como fallas, pliegues o diaclasas; por el desarrollo
del magmatismo o por periodos de vulcanismo.

Transporte
Los sedimentos arrastrados por la corriente forman la carga y pueden subdivi-

dirse en:
A. Material disuelto. Transportado en solucin que consiste, principalmente,

en sales solubles (NaCI, KCI, CaS04 , MgS0 4), carbonatos (CaC0 3) y com-
puestos de hierro y manganeso.
B. Partculas slidas.Arrastradas por la fuerza del agua. Pueden ser:

a. Material fino (limos y arcillas). Transportado por suspensin y casi
siempre en el interior de la masa de agua. Depende de la turbulencia de la
corriente para evitar que los materiales de grano fino caigan al fondo.
b. Material grueso (arenas y gravas). Material que salta, rueda, se empu-

ja o desliza por el cauce del ro y es transportado como carga de fondo
por traccin o arrastre (indica empuje o rodamiento de las partculas) y
por saltacin (producida por las irregularidades del cauce del ro).
C. Partculas por gravitacin. El cono aluvial (aluvial fan) acumula material

detrtico, especialmente arenas y gravas finas.

Las rocas destruidas por erosin/meteorizacin se mueven cerro abajo de dos
maneras: lenta (pocos centmetros al ao) y rpida (algunos cientos de metros,
en breves momentos por un derrumbe).
La energa del movimiento proviene de la gravitacin, el agua solamente mejora

el deslizamiento. Muchas veces los derrumbes son impulsados por una lluvia
fuerte o una actividad ssmica. Los movimientos de masas provocan varios
problemas para la poblacin y las obras de infraestructura. Los taludes en mo-
vimiento lento pueden ser percibidos por el crecimiento de rboles en lnea
curva, ya que el rbol quiere mantener su posicin. Este fenmeno se llama
cabeceo y es un indicador muy importante para detectar deslizamientos lentos
en las montaas.
Los deslizamientos rpidos provocan grandes problemas en el momento que ta-

pan un valle en su totalidad, pues se formar un embalse natural que se romper
por las enormes presiones del agua acumulada.
Cada ao todos los ros del mundo transportan hacia al mar aproximadamente
1O km 3 de sedimentos, quiere decir que cada segundo llegan a los ocanos 317
mil m3 de materiales, lo que equivaldra a que 176 mil camiones grandes botaran
su carga al mar cada minuto.
Flujo de una corriente de agua
Movimiento que hace el agua que transporta los sedimentos.
1. Flujo turbillonar
Se produce cuando una corriente se mueve en direcciones ascendentes y des-

cendentes sobre una superficie irregular.
2. Flujo laminar:
Se origina cuando el agua discurre sobre un cauce de fondo liso. Son trayectorias
rectas y forman lminas paralelas al lecho.
Existen cuatro principales modos de transportar partculas en el agua: a) en

solucin: como iones Na+, CI-, K+, Ca2+; b) en suspensin: partculas pequeas
flotantes; c) en saltacin: partculas medianas; y d) traccin: partculas grandes.

Deposicin
Est en funcin de la velocidad y caudal del ro, y forma abanicos aluviales, conos
de deyeccin y deltas. Primero se depositan materiales gruesos y a medida que
se debilita la corriente se depositan materiales cada vez ms finos.
GRUESO FINO
Bloques ===> Guijarros ===> Gravas ===> Limos ===> Arenas ===> Arcillas
0256mm. 0 11256mm
La deposicin tambin puede ocurrir al pie de los declives fuertes, dentro de su

propio cauce, sobre las llanuras aluviales y en la desembocadura.
1000 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
100
t
Velocidad
del flujo 10 Zona de
(cm/seg) transporte
Arcilla I
(fino) Tamao de granos --+ (grueso)
Fig. 8.Velocidad del flujo y la erosin o deposicin de sedimentos.
Los valles
Depresiones de la superficie terrestre ocupadas habitualmente por un ro o

un glaciar. La erosin fluvial es el principal agente que acta en la formacin de
valles, accin que se complementa por la descomposicin natural que origina la
meteorizacin.

Curvas de nive l. Lneas que unen puntos sit uados a la misma altitud o
cota.
Thalweg. Lnea ideal que une los puntos ms bajos a lo largo de un valle .
Cauce. Superficie por la que corren las aguas de un ro.
rea entre ros o entre cauces. rea montaosa que separa dos valles
consecutivos.
Divisoria de aguas. Lnea de cumbres, es decir, la que une los puntos ms
altos de un valle.
Penillanura. Formada principalmente por la erosin de dos reas de entre
'
nos.
B =4,3
1 1
en perspectiva
20 m
en el plano
Fig. 9. Curvas de nivel y su representacin en un plano.

Clasificacin de valles
C. l. Lisson clasifica los valles de acuerdo a su gnesis y su morfologa.
A. Gnesis. Por su origen pueden ser de tres tipos:
Glaciar. Se forman por la erosin de los glaciares.

Fluvial. Los valles se forman por la erosin de los ros.
- Tectnico. Se originan por la actividad tectnica de la corteza terrestre,
que a su vez puede ser por callamiento o plegamiento.
B. Morfologa. De acuerdo a su morfologa pueden ser:
Simtricos. Cuando la seccin de un valle es uniforme y se ha formado

por el paso del ro o el glaciar a travs de formaciones rocosas de una
misma dureza.
- Asimtricos. Cuando la seccin del valle es irregular debido a que el ro

o el glaciar atraviesa formaciones rocosas de diferente dureza.
Ciclo erosivo fluvial
Este ciclo comprende todas las manifestaciones o rasgos que caracterizan a un

ro joven, maduro o senil. Tambin es llamado ciclo corrosivo o ciclo geomorfo-
lgico de un ro.
Por otro lado, los procesos de diastrofismo, magmatismo, vulcanismo, glaciacin,

climatologa, entre otros, son los principales causantes de perturbaciones en el
ciclo de erosin.
Etapas de evolucin de un ro
Davis compara las etapas de evolucin de un ro con las del hombre.
Etapa juvenil
Los saltos de agua indican la juventud del ro, ste tiene fuerte pendiente y sus
aguas transportan materiales gruesos y finos. Los valles son . moderadamente

profundos, existe alto poder de erosin y predomina el de tipo vertical. Por
ejemplo, casi todos los ros de la costa y la sierra.

111 111
1 Aluvin del cauce 1, 11 y 111 - Terrazas
2 Aluvin del valle anegadizo
3 Aluvin de las terrazas
Fig. 1O.Valle fluvial y sus terrazas .
Etapa de madurez
El ro presenta una pendiente moderada y transporta material constituido por

arenas. Predomina la erosin lateral y los valles son muy profundos. Ejemplo: el
Mantaro y el Vilcanota.
Etapa senil
El ro tiene pendiente dbil, numerosos meandros y se hace navegable. Predo-

minan los fangos y soluciones. Los valles son superficiales y ya no hay erosin.
Ejemplo: los ros Amazonas y Ucayali.
Rejuvenecimiento
El rejuvenecimiento de un ro se produce principalmente por las variaciones del

nivel de base, que pueden ser, por ejemplo, variaciones del nivel del mar durante
los periodos glaciares. Una caracterstica principal de esta etapa es la presencia
de terrazas fluviales, formaciones aluviales, casi a nivel relativamente angosto, que
bordean el ro y terminan en un banco abrupto. En el ltimo milln de aos se
han producido cuatro glaciaciones importantes que han formado cuatro terrazas
en la mayora de los ros.

Desplazamiento de divisorias y captura de un ro
Fenmeno causado por la erosin, mediante el cual un ro le quita las aguas a

otro. La corriente que profundiza su valle ms rpido puede extender sus cabe-
ceras hasta sobrepasar la divisoria.
2
/ b3
/
/ /
/ // /
- - -
/ / /
/..,.,.,,. ..,.,.,,.
/ ..- ..- ..- B
A 1-....,.,,:::._--.:_;;:;.
...-"'.: - - - _::: _ _ Fig. 1 1. Esquema de las migraciones de una divi-
soria de aguas a 1, a2, a3 , b 1, b2, ... etc., posiciones
sucesivas de las cabeceras de los ros migrantes
por efecto de la erosin remontante.
Captura de un ro en proceso
Fig. 12. Captura o decapitacin

de un ro.
Captura de un ro proceso completo

Accidentes en el curso de un ro
Saltos de agua. Producidos por la presencia de diferentes tipos de rocas en el

curso de un ro.
Cascada. Se forma cuando el ro discurre por peldaos.
Catarata. Se crea cuando el salto es uno solo y tiene un volumen importante.
Fig. 13. En la ilustracin las

terrazas de travertino cerca del
punto caliente "Mamut" en el
parque nacional de Yellowstone
-USA
. Fig. 14. Las cataratas de El Gera, en

el distrito de Jepelacio, a 21 kilme-
tros de Moyobamba, departamento
de San Martn, Per.

Rpidos. Zonas de un ro de fuerte pendiente donde las aguas corren a gran
velocidad y turbulencia. Se forman cuando se va destruyendo un salto de agua.
Vados. Lugares donde el ro tiene poca profundidad.
Meandros. Curvas regulares que describe un ro y que generalmente se forman

en la llanura del ro. Una vez formados estos meandros, por las variaciones que
sufre el nivel de base, el ro rejuvenece y origina meandros encajados. Por ejem-
plo: e I ro Mantaro.
a b
e d
Fig. 15. Meandros y formacin de un lago de media luna o cocha.
Gargantas y caones. Zonas de estrechura de un valle que se caracterizan

por sus paredes verticales en donde el ro va encajado. Cuando es de poca
longitud viene a ser una garganta, cuando tiene varios kilmetros viene a ser
un canon.
I
1
M armitas. Se originan por las irregularidades que exist en e n el fo ndo del cauce.
Son excavaciones semicirculares perforadas en el fondo por abrasin. (Ollas de
barro).
Pongo. Paso estrecho y peligroso de un ro.
Fig. 16. Formacin de marmitas .
Tipos de desembocadura
En las desembocaduras de los ros se origina la transicin del rgimen fluvial al

marino mediante la compleja interaccin de las aguas dulces fluviales y las saladas
del ocano.
Estuario
Es el rea costera semicerrada que forma la desembocadura de un ro en el mar.

Se caracteriza por tener el aspecto de un embudo, cuyos lados se van apartando
en sentido de la corriente y por la influencia de las mareas en la unin de las
aguas fluviales con las martimas. Cuando sube la marea y penetra el agua del mar
se produce el flujo. El reflujo viene a ser la salida del agua de mar. En un estuario*
se puede observar tres zonas:
a) De agua de mar.
b) De aguante del ro al mar.
* Actualmente, el ro Rmac presenta un estuario primitivo.

c) De mezclamientos de las aguas o zona mixoalina, en donde se forma un de-
psito fangoso de limos y arcillas humedecidas que se conoce como marisma.
Ejemplo: el ro Amazonas.
Fig. 17. Desembocadura en estuario del ro Mio, (Minho) - NW de Espaa.
32 %a 1111( Salinidad O, 1 %o
--cl1as ~ ~ M a r e a s ~ + - t o - -
Facies Facies estuarina Facies

marina (influencias mixtas} fluvitil
MAR ESTUARIO RIO

externo interno Fig. 18. Morfologa general de
(boca) central (cabeza)
_ 100.---..L. un estuario y reparticin de
varios factores sedimentarios:
salinidad, procesos sedimenta-
rios, facies y energa.

Ria. Pe netrac in que fo rma el mar e n la cost a po r el sume rgimi e nto de la o rilla
de una cuenca fluvial de laderas ms o menos abruptas. Se observa en las costas
del Atlntico sur.
Delta. Zona donde se depositan los sedimentos transportados por un ro y que

se forma cuando ste desagua en el mar o en un lago. Tiene una forma triangular
muy parecida a la letra griega delta (~). Ejemplos: deltas de los ros Nilo, Mississipi
yTumbes.
Fig. 19. Desembocadura del ro Nilo, Egipto .

Fig. 20. Esquema de una desembocadura en delta.
Depsitos fluviales
Pueden adoptar las siguientes formas:
Conos y abanicos aluviales
Los conos generalmente estn constituidos por materiales gruesos y los abani-
cos por materiales finos.

Can
Escarpa de montaa
Fig. 21.Abanico fluvial.
Llanuras aluviales de pie de monte
Se forman cuando los ros descargan sus sedimentos, unos cerca de otros, en
la misma llanura. Con el tiempo estos abanicos aluviales pueden unirse hasta
formar capas continuas de sedimentos.
Rellenos del cauce
Pueden presentarse en una variedad de formas. Los que ms se observan son las
barras o los bancos y los canales trenzados o anastomosados.
Terrazas fluviales
Restos de antiguas llanuras aluviales producidas por el rejuvenecimiento del

ro.

B
Fig. 22. Barra o banco (arriba) y canales trenzados (abajo).

Capitulo 11.
Aguas subterrneas
Cuando el agua de lluvia llega a la superficie terrestre pasa a los ros y torrentes
de agua, penetra en el terreno (se infiltra) o vuelve a la atmsfera por evapora-
cin y transpiracin de las plantas. Pero, en general, se sabe que ms de la mitad
de las precipitaciones vuelve a la atmsfera y que ms del 50% de lo restante se
escurre. Slo una pequea cantidad de agua se mueve en el medio poroso de las
rocas (percolacin) y se le denomina aguas subterrneas.
Con otras palabras, las aguas subterrneas son aquellas que provienen de la in-
filtracin, es decir las que se encuentran bajo la superficie terrestre, bien en los
espacios porosos o en las fracturas y cavidades del material consolidado y sin
consolidar. La rama de la Geologa que estudia estas aguas es la hidrogeologa.
Pptotal = Escorrenta + Percolacin + Prdida por evaporacin .
Fig. I .Aguas subterrneas tipo krstico.
_Compendio de geologa general 21 7

Clases de aguas subterrneas
Por su modo de presentacin
1. Aguas vadosas o metericas. Aquellas cuyo origen es la infiltracin de las

lluvias, hielo o nieve fundida durante el ciclo hidrolgico. No son qumicamente
puras, sino soluciones o suspensiones de sustancias diversas con aire y gases.
2. Aguas juveniles o magmticas. Son aguas que han quedado entrampadas en

el interior de la Tierra y que se han formado a partir de los productos gaseosos
que se desprenden del magma durante su enfriamiento. Los vapores acuosos
empiezan a condensarse y a pasar al estado lquido en forma de gotas.
3. Aguas connatas o de formacin. Aguas saladas que estn entrampadas

entre los poros de los sedimentos cuando stos pasaron por el proceso de
diagnesis. Se encuentran generalmente en reas petrolferas.
Por las sustancias en disolucin
La composicin qumica de las aguas subterrneas est vinculada con las con-
.
diciones de su origen (connatas, vadosas o juveniles) y con los procesos subsi-
guientes que las modifican. Las aguas subterrneas se caracterizan por su gran
poder de disolucin. El contenido total de sustancias disueltas en estas aguas se
llama mineralizacin.
1. Aguas potables. Aguas cuyo contenido de sales no es daino para la salud.
2. Aguas duras. Presentan un contenido de sales alto y perjudicial para la salud.

Son ricas en bicarbonatos, sulfatos y cloruros de calcio y magnesio. Las aguas
con mucho flor originan la caries dental y las que tienen sulfatos de magne-
sio y sodio son purgantes.
3. Aguas blandas. Son las aguas puras.
Movimiento y descenso de las aguas subterrneas
Los factores que influyen en este tipo de movimiento son:
1. Tipo y cantidad/ritmo de las precipitaciones. Por ejemplo, un aguacero intenso

que descargue en una ladera empinada de roca impermeable y sin vegetacin
dar lugar a una gran escorrenta.

2. Pendiente del terreno (topografa).
3. Textura de la roca o del suelo.
4. Vegetacin .
S. Estructuras geolgicas.
6. Porosidad y permeabilidad.
Porosidad
Poros son los espacios libres entre las partculas del suelo o de rocas sedimen-
tarias elsticas. La cantidad de estos espacios libres se denomina porosidad (n).
Los p0ros pueden ser ocupados por agua y/o aire. Un suelo se llama saturado
cuando los poros son ocupados completamente por agua y no saturado cuando
una parte de los poros es ocupada por agua y otra parte por aire.
La porosidad se define como la relacin entre el volumen de los vacos y el vo-

lumen total del suelo o de una muestra del suelo; y se puede expresar como un
parmetro sin dimensin o en forma porcentual:
n=(V-V)/V n =VV /V n = 1 -(V5 N)
donde:
n = porosidad
Vs = volumen de material slido
V = volumen vacos
V
V = volumen total del suelo
Fig. 2. Porosidad.

El "coeficiente de vaco" ("e") es otro parmetro que tambin describe la can-
tidad de espacios libres. El coeficiente es definido como la relacin entre el
volumen de espacios vacos y el volumen de material slido del suelo o de una
muestra del suelo:

e= (v-V.) IV. e =VV /VS e= (vN.)- 1
donde:
n = porosidad
Vs = volumen de material slido
Vv = volumen vacos
V = volumen total del suelo

Agua
Aire
Partculas
de suelo
agua
Agua
subterrnea
Partculas
de suelo
Fig. 3. Corte esquemtico del suelo.
Entre los dos existe una relacin matemtica simple: n = e -/ ( 1+e) e = n / ( 1-n).
Ejemplo: un suelo que contiene tres partes de materia slida y una de vacos tiene
una porosidad "n" de 0,25 (o 25 %) y un coeficiente de vaco "e" de 0,33. Los va-
lores de "n" y "e" se pueden calcular cuando se conoce los valores de la "densidad
absoluta" (igual a peso especfico y de smbolo "p") y de la "densidad aparente del
material seco" (smbolo: ss).
Las ecuaciones correspondientes son: n = 1 - (p/ss) e= ((,s/p) - 1

e
Fig. 4. Relaciones entre la parte slida y los espacios vacos.
La siguiente tabla muestra los valores ms frecuentes para "e" y"n" en materiales
diferentes. En general, un suelo comn tiene una porosidad entre 20 y 70 por
ciento.
Valores frecuentes de "e" y "n"
Material Coeficiente de vaco "e" Porosidad "n"

Arcilla limosa 0,82 - 1,50 0,45 - 0,60
Limo arcilloso 0,66 - 1,20 0,40 - 0,55
Limo arenoso 0,43 - 0,66 0,30 - 0,40
Arena bien graduada 0,43 - 0,66 0,30 - 0,40
Arena gravosa 0,38 - 0,54 0,28 - 0,35
Grava arenosa 0,33 - 0,54 0,25 - 0,35
Como se aprecia en la tabla anterior, la porosidad depende en gran parte del

tamao de los granos del suelo y del sedimento.

A continuacin, se presenta la Escala de Wentworth, que es una clasificacin de
grados de los tamaos de los fragmentos lticos. Si.observamos en la tabla la lista
de nmeros que establecen los lmites entre las clases sucesivas de arriba hacia
abajo, veremos que cada uno de ellos es la mitad del valor que le precede y dos
veces el valor que siguiente, lo que es en s una razn constante o una escala
1ogartm ica:
Escala de Wentworth
phi mm mm pulg Malla Serie Nombre del grado

Standard
us
-12 4096 161,3 Muy grandes
-1 1 2048 80,6 Grandes
Cantos grandes
-1 O 1024 40,3 Medianos
-9 512 20,2 Pequeos
-8 256 10,1 Grandes
-7 128 5 Cantos medianos "'
Pequeos ~
...
-6 64 2,52 63 mm (.'.)
Muy gruesos
-5 32 1,26 31,5 mm
Gruesos
-4 16 0,63 16mm
Medianos Cantos pequeos
-3 8 0,32 8mm
Finos
-2 4 0,16 N5
Muy finos
-1 2 0,08 N 10
o 1 0,04 N 18 Muy gruesa
1 1/2 0,5 N 35 Gruesa
2 1/4 0,25 N 60 Mediana Arena
3 1/8 0,125 N 120 Fina
4 l /16 0,062 N 230 Muy fina
5 1/32 0,031 Grueso
6 1/64 0,016 Mediano
Limo
7 1/128 0,008 Fino
8 1/256 0,004 Muy fino
9 1/512 Gruesa
10 1/1024 Mediana
Arcilla
11 1/2048 Fina
12 1/4096 Muy fina
Segn datos recientes, la arcilla posee una porosidad mucho ms alta que la
arena o la grava. Mientras que la arcilla tiene de 0,45 a 0,60, la arena posee
de 0,30 a 0,40. No obstante, la arcilla es un material acufugo, prcticamente
impermeable, y por el contrario la grava y la arena son acuferos, es decir ma-
teriales permeables.

Aparentemente, la porosidad total de un material no es el nico factor que
determina si un suelo es acufero o no lo es. El parmetro clave es la porosidad
eficaz, o porosidad eficiente, de smbolo "nef", que siempre es menor que la po-
rosidad total pero casi igual a sta para las partculas grandes, y mucho menor
para las partculas pequeas.
Porosidad eficaz
Material Porosidad "n" Porosidad Eficaz "nef"

Arcilla limosa 0,45 - 0,60 0,01 - 0,05
Limo arcilloso 0,40 - 0,55 0,03 - 0,08
Limo arenoso 0,30 - 0,40 0,05 - o, 10
Arena bien graduada 0,30 - 0,40 O, 10 - O, 15
Arena gravosa 0,28 - 0,35 o, 15 - 0,20
Grava arenosa 0,25 - 0,35 0,20 - 0,25
La informacin de la tabla anterior se explica de la siguiente manera:
Una parte del agua infiltrada forma una pelcula adhesiva de espesor muy redu-
cido (2 m aproximadamente) sobre cada partcula del suelo. Esta agua adhesiva
queda prcticamente "atrapada", pues no circula ms a travs de los poros y
bloquea una parte del espacio poroso para el flujo del agua no adhesiva.
El agua adhesiva existe porque la superficie total de granos pequeos es ms gran-

de que la de granos de mayor tamao (en una unidad de volumen de una muestra).
Adems, los espacios entre partculas pequeas son ms angostos que los espacios
entre partculas grandes, lo que tiene una consecuencia importante:
Si el espacio entre dos granos de suelo es de O, 1 mm ( 100 micrones), la capa de

agua adhesiva de cuatro micrones (dos micrones alrededor de cada uno) prc-
ticamente no tiene importancia con respecto a la permeabilidad del material,
porque el espacio libre todava es suficientemente grande como para permitir
un flujo de agua.
Si el espacio entre dos granos es de solamente cuatro micrones, la capa de agua

adhesiva de cuatro micrones (dos micrones alrededor de cada uno) ocupa el
espacio disponible por completo sin dejar cabida para la circulacin de agua.
Por lo tanto, la porosidad total coincide con la porosidad eficaz solamente en

material (en un suelo) con partculas de mayor tamao. La determinacin o me-
Compendio de geologa genera/ 1223

jor estimacin de la porosidad eficaz es ms complicada que la determinacin de
la porosidad total.
Si se conoce el valor del coeficiente de la permeabilidad kf se puede calcular el

valor de la porosidad eficaz "nef" utilizando la ecuacin emprica de Marotz:
nef = 0,255 + 0,045 In kf (para kf expresado en cm/s)

nef = 0,462 + 0,045 In kf (para kf expresado en m/s)
Permeabilidad
La permeabilidad o conductividad hidrulica de una roca es su capacidad de per-

mitir el paso de un flujo de agua a travs de s. La permeabilidad depende de los
tipos de vacos y de las propiedades especficas de ellos. Los vacos pueden ser
poros o grietas conectados o no conectados entre s.
Ley de Darcy
Basado en sus trabajos sobre la mecnica de flujos, el ingeniero francs Henry

Darcy ( 1803 - 1858) descubri que existe una relacin entre la cantidad de agua
Q (unidad m/s) que fluye a travs de una superficie, la superficie A (unidad m 2), el
gradiente hidrulico i (determinada por la distancia I recorrida y la diferencia h
de la altura del nivel fretico) y el coeficiente de permeabilidad kf (un coeficiente
especfico para cada tipo de roca).
Q = k*A*(Lih/Lil)
l
Lih A= rea
i ...,
Q = descarga
k = conductividad
hidrulica
+ - - - - - - Lil - - - - - '.
Fig. 5. Representacin esquemtica de la Ley de Darcy.
Como resumen de sus trabajos se puede expresar la Ley de Darcy de la forma:

Q = kf xA x i o tambin: kf = Q/(i xA) Q =V xA -----> Q = KA (h 1 - h2)
(con i = h/1) (unidad para kf: [m/s]) L
Donde:
Q = Cantidad de agua.
K = Constante de permeabilidad.
A = rea por donde fluye el agua.
L = Longitud de flujo.
h = Altura hidrosttica.
El coeficiente de permeabilidad kf describe la resistencia hidrulica de una roca

traspasada por el agua y permite determinar su permeabilidad. El valor del kf
depende de las propiedades del agua (temperatura, peso especfico, viscosidad) y
del acufero (poros o grietas).
Por definicin, la determinacin del kf slo es posible para un rgimen de flujo la-
minar pero no para un rgimen de flujo turbulento. Un flujo laminar del agua sub-
terrnea se puede esperar en rocas con vacos de poros, es decir, en sedimentos
o rocas no consolidadas y en rocas consolidadas muy porosas, poco cementadas,
como algunas areniscas o conglomerados.Algunos ejemplos de rangos del coefi-
ciente de permeabilidad kf (en m/s) para distintos tipos de roca no consolidada
se muestran en la siguiente tabla:
Rangos de coeficiente de permeabilidad kf
Material Rangos kf
Grava 10-1 - 10-2
Arena gruesa 10-3
Arena mediana 10-3 - 10--1
Arena fina 10--1 - 10-5
Arena limosa 10-5 - 10-7
Arcilla limosa 10_6 - 10_9
Arcilla < 10-9
Debido a su dimensin (m/s) el coeficiente kf expresa fsicamente una velocidad .

Modificando la ecuacin de Darcy se puede definir la velocidad de filtracin (vf):
vf = kf X i [m/ S]

La velocidad de filtracin no corresponde a la velocidad real del flujo del agua
subterrnea porque aquella est definida como la cantidad de agua que pasa en
cierto intervalo de tiempo por un corte transversal del suelo. Pero en realidad el
agua recorre grandes distancias en un trayecto curvado por el subterrneo.

Para calcular la velocidad real del flujo subterrneo vr, hay que incluir un parme-
tro en la ecuacin que describe el espacio libre en el suelo que puede aprovechar
el agua para correr. Este parmetro es el valor para la porosidad eficaz del suelo
nef, llamado tambin P*:
vr = vf / nef [m/s]
Con nef = 0,462 + 0,045 In kf (kf en m/s). Ecuacin segn Marotz.
El gradiente hidrulico
El gradiente hidrulico se determina con la construccin del tringulo hidruli-

co. El nivel fretico se mide en por lo menos tres sondajes de observacin (en
metros sobre nivel del mar). Con los datos obtenidos se puede construir un
tringulo para determinar el gradiente hidrulico i de un acufero, es decir, la
inclinacin de la superficie del agua subterrnea.

El gradiente hidrulico es la relacin: h/L
h = Velocidad de movimiento a travs de una roca
La velocidad de movimiento a travs de la roca: V=Kh

L
En consecuencia, y en relacin con la conducta de las aguas subterrneas o del

petrleo, se puede distinguir dos tipos de rocas:
1. Permeables: areniscas (arenas), conglomeradas (gravas) y diaclasadas o frac-

turadas.
2. Impermeables: lutitas (arcillas), limolitas (limos), margas, pizarras y rocas

gneas.
Condiciones y distribucin de las aguas subterrneas

Dentro del mbito de las aguas subterrneas existe una zona de aportes en
donde se van a producir las infiltraciones, tambin existen acuferos -capas

porosas y permeables que permiten el flujo y almacenamiento del agua- y ca-
pas impermeables. En cuanto a las zonas de distribucin se puede mencionar las
siguientes:
a) Zona de aeracin. Zona donde los espacios abiertos o poros generalmen-

te estn llenos de aire. El agua est en movimiento y es qumicamente activo
con oxgeno, dixido de carbono y cidos orgnicos.
b) Zona de saturacin. Zona donde el agua llena todos los poros y cavidades
de las rocas o suelos.
e) Nivel fretico (NF). Es la superficie ms elevada de la zona de saturacin.

El nivel fretico no es horizontal dado que, usualmente, sigue la superficie del
terreno suprayacente. Por lo general, las fluctuaciones de un nivel hidrosttico
muestran un mximo en otoo y un mnimo en primavera.
d) Zona de oxidacin. Debido al aporte de las lluvias se va a producir una

zona de fluctuacin del nivel fretico durante el ao, y en los lugares donde
hay concentracin de minerales stos se oxidarn para originar un sombrero
de fierro .
Divisoria de aguas Pozo o perforacin

superficiales sin agua en periodos
~
Divisoria de aguas de sequa
Pozo (o perforacin) subterrneas
con agua permanente
// Lecho impermeable
//,, /// / // ////// /
.-.: :: 1 Arena Nivel fretico mnimo
l/j Limo arcilloso Nivel fretico mximo
Fig. 6. Esquema del yacimiento y movimiento de las aguas freticas

en un macizo interfluvial

Trabajo geolgico de las aguas subterrneas
1) Erosin. Se realiza principalmente por accin qumica mediante procesos de

corrosin, disolucin y sustitucin (intercambio de determinadas sustancias
por otras que extraen de las rocas). Lo ms resaltante de este proceso es que
forma una topografia krstica (cavernas y sumideros) cuando se realiza ante la
presencia de rocas carbonatadas. Como ejemplos se puede sealar la Cueva
de las Lechuzas y las Cavernas de Lauricocha en Hunuco; o la Caverna de
Huagapo en los Andes centrales en Junn.
2) Transporte. El transporte de los productos de la disolucin es principal-

mente por solucion.
3) Deposicin. Este proceso se efecta principalmente por prec1p1tac1on y

origina rasgos caractersticos como las terrazas de travertino, geiseritas, es-
talactitas y estalagmitas, las mismas que al desarrollarse llegan a constituir
columnas.
Acufero y acufugo

Los movimientos de agua subterrnea son posibles solamente cuando existen en
el suelo o la roca vacos conectados entre s. Si no existieran vacos de cualquier
tipo, o si los vacos existentes estuvieran aislados (como burbujas de gas en un
basalto, por ejemplo) no se produciran movimientos de agua. Se puede definir
dos grupos de vacos:
1. Vacos de espacio poroso. Los poros representan el nico tipo de vacos

que poseen las rocas no consolidadas (suelos y sedimentos sueltos como
arena, grava, entre otros).Algunas rocas volcnicas tambin pueden tener un
espacio poroso notable.
2. Vacos de espacio de grietas. Las grietas, fracturas y diaclasas son los ti-
pos de vacos ms importantes en todas las rocas consolidadas, como son las
rocas sedimentarias (arenisca), las rocas magmticas o metamrficas (granito,
andesita, pizarra, etc.). No obstante, algunas rocas sedimentarias, como las
conglomeradas y areniscas, cuentan a veces con una porosidad muy elevada.
Los vacos tipo "karst" son una forma especial de los vacos de grietas en ro-
cas solubles como caliza, incluyendo espacios muy grandes como las cuevas.
La tabla siguiente muestra algunas propiedades hidrogeolgicas bsicas de dife-

rentes rocas, como las slidas o consolidadas (caliza, arenisca, granito, etc.) y no
consolidadas o friables (suelos y depsitos cuaternarios).

Propiedades hidrogeolgicas bsicas de diferentes rocas
Roca Tipos de Porosidad Permeabilidad Caudal mximo

cavidades de manantiales
Grava Poros Elevada Elevada

(1/min)
3800
Arena Poros Elevada Elevada 1000
Arcilla Poros Elevada Muy baja <4
Arenisca poco Poros y Variable, Generalmente Hasta 800
cementada fisuras generalmente elevada
elevada
Caliza Poros, Muy variable Variable, general- 1 700 frecuente;
fisuras y mente elevada hasta 1 000 000
cavernas
Roca piroclstica Poros Elevada Variable, general- Hasta 2 400
poco cementada mente elevada
Basalto Poros, Variable Variable Entre 1 700 y
fisuras y 3 800 frecuente
cavernas
Riolita Poros y
fisuras
Variable Generalmente baja
variable
Generalmente
baja entre 4 y 100
frecuente
Granito no Fisuras Muy baja (casi Muy baja 4 - 40 frecuente
alterado nulo)
Gneis Fisuras Muy baja (casi Muy baja <40
nula)
Los datos para el caudal mximo de manantiales son aproximados e indican el

rango del caudal posible. Estos datos no son aplicables a todos los casos particu-
lares en forma generalizada, pero dan una idea de la cantidad de agua disponible
-tericamente- en un terreno formado por la roca correspondiente.
En funcin de la presencia y naturaleza de vacos, algunas rocas permiten un

flujo de agua mientras que otras no. Las rocas que lo permiten son llamadas
acufero y las que no lo permiten son acufugo. Tambin se usan los trminos
acuicludo o acuitardo para rocas que permiten solamente un flujo muy limita-
do. Hay que tener en cuenta que un acufugo no necesariamente es una roca
impermeable. Por ejemplo, habitualmente una arcilla es considerada un acufu-
go, a pesar de no ser una roca absolutamente impermeable, pues a travs de
ella tambin puede producirse un flujo de agua subterrnea, aunque extrema-
damente lento. En cambio, una formacin de sal de roca puede ser considerada
totalmente impermeable.

En las formaciones sedimentarias, especialmente, se observa muchas veces al-
ternanc ia de varios estratos permeables e impermeables, es decir, una alterna-
cin entre diferentes acuferos y acufugos. Cada uno de los acuferos puede
estar total o parcialmente lleno de agua subterrnea, en forma temporal o
permanente.
f
El siguiente dibujo muestra un ejemplo de una serie de rocas estratificadas con

distintas propiedades hidrolgicas, vale decir, una secuencia de acuferos y acu-
fugos.
Nivel piezomtrico
.,. del acufero confinado
+ Pozo en acufero libre

Fig. 7. Corte esquemtico que muestra los rasgos hidrogeolgicos ms importantes.
Normalmente, los acuferos de una zona son numerados o letrados (en forma
ascendente) desde la superficie hacia abajo. El agua de un acufero en el cual el ni-
vel fretico no coincide con el nivel piezomtrico se denomina agua confinada.
El acufero I del dibujo anterior est perforado por el pozo en acufero cautivo
(1) y por el pozo artesiano (11). En el pozo I el nivel fretico y el nivel piezomtrico
coinciden. Pero en el pozo 11 no, porque el nivel piezomtrico se encuentra ms
elevado que el nivel fretico. El agua subterrnea est confinada y va a subir por
dentro de este pozo hasta que alcance el nivel piezomtrico.
Si el nivel piezomtrico se ubica ms alto que la superficie del terreno, el agua

sale de un manantial natural o de una perforacin (o pozo artificial) hasta la su-
perficie solamente por la presin, sin que haya necesidad de bombearlo. En este
caso se habla de un sistema artesiano.

Tipos de acuferos
De acuerdo con el grado de confinamiento de las aguas que contienen, los acu-
feros pueden ser de cuatro tipos:
Acuferos libres
Aquellos en donde el agua subterrnea presenta una superficie libre, sujeta a la

presin atmosfrica, como lmite superior de la zona de saturacin. Esta superfi-
cie libre se conoce tambin como superficie fretica, y el nivel a que ella se eleva
con respecto a otro de referencia se llama nivel fretico.
En general, los acuferos libres estn formados por un estrato permeable, satu-
rado de agua parcialmente, que yace sobre otro impermeable o relativamente
impermeable. En la mayora de casos existe solamente un nivel fretico, pero
en algunos -debido a la presencia de acuicierres o acuitardos de pequeas
dimensiones relativas- pueden existir acuferos denominados "colgados" que
tienen niveles freticos adicionales, tal como se puede observar en la siguiente
figura .
r Superficie del terreno
~. ji) Acuferos colgados
r (e;_
l
Estratos~'i_m_p_e_r_m_e_a_b_le_s_ _ _ _ _ ___,}
Nivel fretico del acufero SUJ)erior
Fig. 8.Acuferos colgados.
En algunos acuferos libres compuestos de partculas finas puede que con

frecuencia el drenaje por gravedad de los poros no sea instantneo. En ese
caso, el acufero entrega el agua cierto tiempo despus de que el nivel fre-
tico baja en el mismo. A este tipo de acuferos se les denomina libres con
entrega retardada.

Acuferos confinados o artesianos
Formaciones geolgicas permeables completamente saturadas de agua, confi-

nadas entre dos capas o estratos impermeables o prcticamente impermeables
(una inferior y otra superior). En general, en estos acuferos el agua est sometida
f
a una presin mayor que la atmosfrica y al perforar un pozo el agua se eleva
por encima de la parte superior del acufero (o techo) hasta lo que se denomina
nivel piezomtrico. La superficie imaginaria que representa la carga piezomtrica
en los distintos puntos del acufero se conoce como superficie piezomtrica. En
algunos casos, sta puede estar sobre el nivel del terreno natural, por lo que 1:1n
pozo perforado all fluir solo, como si fuera un manantial.
A estos acuferos tambin se les llama artesianos porque la primera vez que se
perforaron pozos profundos, por el ao de 1750, fue en la regin francesa de
Artois. Originalmente, el trmino artesiano se aplicaba solamente a los pozos
fluyentes, pero en la actualidad la palabra se aplica a cualquier pozo perforado en
un acufero confinado.
j J j Zen.a de descarga
j J Nivel piezomtrico
--- ---
---
Acufugo
Fig. 9.Acufero libre y acufero confinado.

En la figura anterior se observa la representacin esquemtica de un corte geo-
lgico que muestra un acufero libre y uno confinado en la misma zona.

Acuferos semiconfinados
(En ingls /eaky aquifers). Son acuferos saturados por completo y sometidos a
presin. Estn limitados en su parte superior por una capa semipermeable, lla-
mada acuitardo, y en su inferior por una impermeable, denominada acuicierre o
acufugo, o tambin por un acuitardo. En este tipo de acufero, la disminucin de
la carga piezomtrica (originada por el bombeo, por ejemplo) inducir un flujo
vertical del agua contenida en el acuitardo que actuar como recarga del acufe-
ro. Las caractersticas del acuitardo confinante en un acufero semiconfinado son
tales que puede ignorarse la componente horizontal del flujo en l.
Acuferos semilibres
Representan una etapa intermedia entre un acufero libre y uno semiconfinado.

En este caso, la capa confinante superior es un estrato semipermeable o acui-
tardo de caractersticas tales que la componente horizontal del flujo no puede
ignorarse.
Kruseman y De Ridder, al considerar que los acuferos se apoyan en una capa

impermeable, especifican que el tipo de acufero queda determinado por la natu-
raleza de la capa confinante superior. En el siguiente cuadro se presentan las prin-
cipales caractersticas de los acuferos determinadas por estos investigadores.
Caractersticas de los acuferos

(Resumen)
Capa Superior Tipo de acufero

Impermeable (acuicerre) Confinado
Semipermeable (acuitardo) en que puede Sem iconfinado
ignorarse la componente horizontal del flujo
Semipermeable (acuitardo), menos permea- Semi libre
ble que la parte principal del acufero, en que
hay que tomar en cuenta la componente
horizontal del flujo
Igual que la parte principal del acufero Libre
Pozos
Perforaciones hechas en el terreno para extraer aguas subterrneas. Pueden ser
superficiales, profundos, a tajo abierto o tubular con equipo. La forma de explo-
tacin de pozos puede ser por bombeo o artesiano.

Areniscas
Areniscas
Traza de falla en superficie
Agua

Fig. 1O. Principales tipos de manantiales.

Manantiales o fuentes
Son puntos de emergencia natural de las aguas subterrneas. Generalmente se

hallan relacionados a valles fluviales, barrancos y zonas de fallas que c_ortan los
acuferos. Pueden ser de las siguientes clases:
a) Fuentes de valle. Cuando el nivel fretico aflora en el fondo de un valle.

b) Fuentes de ladera. Cuando el nivel fretico asoma en la ladera de un
valle.
e) Fuentes termales. Son manantiales que se encuentran entre 35 C y 50 C,

que llevan en disolucin diversas sustancias radiactivas y gases con propieda-
des teraputicas como bicarbonato de sodio y de calcio, anhdrido carbnico,
oxido de hierro, cido silcico, entre otros. Estn relacionadas siempre con
alguna falla o fracturas profundas por donde emerge el agua por efecto de
la presin hidrosttica a la que est sometida. Ejemplos: Baos del Inca en
Cajamarca, de Monterrey y de Chancos en Ancash, de Yauli en Junn, y de La
Juventud y Churn en Lima.
Aguas minerales. Como se sabe, toda agua natural est mineralizada en mayor
o menor grado con sales y gases. Sin embargo, suele llamarse aguas minerales
a las que se utilizan con fines teraputicos y poseen ciertas propiedades fisi-
coqumicas que ejercen un determinado efecto fisiolgico sobre el organismo
humano.
Las propiedades curativas de estas aguas se deben a la presencia de ciertos com-

ponentes especficos como hierro, arsnico, radio, bromo o yodo. De acuerdo
a su temperatura, las aguas minerales pueden ser de cuatro tipos: fras (de tem-
peratura menor a 20 C), templadas (de 20 C a 37 C), calientes (de 38 C a
42 C) y muy calientes (temperatura superior a 42 C). Las aguas minerales ms
conocidas son: cidas o carbonatadas (cido carbnico), sulfhdricas o sulfurosas
y radiactivas (sales de radio).
Giser
Es un manantial dotado de un sistema especial de calentamiento y desfogue que

da lugar a erupciones intermitentes (columnas o chorros) de agua y vapor. Su
nombre proviene de Geysir, el ms espectacular de los manantiales calientes de
Islandia, que brota a intervalos irregulares que van de cinco a 36 horas y expulsa
una columna de agua de hasta 60 metros de altura.

Los giseres se ubican en regiones de actividad volcnica actual o reciente. En
algunos se han medido temperaturas de 94,8 C y elevaciones del chorro de
hasta 40 metros, como es el caso de El Gigante, ubicado en el Parque Nacional
de Yellowstone, Estados Unidos. En el Per se les puede hallar en el Valle de los
volcanes.
~
Salida
~
~ \\
deagua ~\
Punto de
ebullicin
100C
o
M l
l
50 l
Regreso
del agua
140
150 -
-l
l -
o
e:

.E
(1)
ro
100
l 'E
(1)
ii

l
190 -
l
150 200 _l l
Columna levantada Empuje inicial Fase de vapor
A B e
Fig. 1 1. Diagrama de un giser segn Bunsen.
Caractersticas hidrolgicas del Per
1. Costa: La explotacin de aguas subterrneas es casi al mximo, y en muchos

lugares, como Lima e lea, se produce una sobrexplotacin. Hay lugares como
Tacna y Piura en los que no se encuentra aguas subterrneas.
2. Sierra: No se explotan aguas subterrneas puesto que se utilizan ms las
aguas fluviales, a excepcin de ciudades como Puno y Huancayo en donde el
ro Mantaro se encuentra contaminado.

Fig. 12. Giser Panal del Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos.

3. Selva: En esta regin se presenta el problema del exceso de agua y en
algunos lugares como Madre de Dios las aguas subterrneas estn muy
contaminadas.
Proceso crstico

Se denomina carst o karst al proceso de lixiviacin de rocas solubles agrietadas
por las aguas corrientes subterrneas y superficiales. El nombre procede de una
regin de Eslovenia en los Alpes dinricos.
Entre las rocas solubles figuran la halita (sal gema), yesita, caliza, doloma, marga.
Como se ha mencionado, las aguas subterrneas llevan disoluciones complejas
de sales y cido carbnico que afectan la solubilidad de las rocas y originan las
diversas formas crsticas.
Topografa crstica
Es un paisaje geolgico catico, de superficie irregular, escabrosa con grietas,

cavernas, cenotes o dolinas, sumideros y valles crsticos. Despus de la precipi-
tacin el agua de lluvia se infiltra por las grietas de las rocas solubles, disolviendo,
corroyendo y arrastrando las partculas separadas de estas rocas hasta ensan-
charlas y transformarlas en anchas hendiduras y hoyos, para dar origen a las
rocas acarriladas o lapiaz.
Valle krstico formado

por cenotes unidos

Fig. 13. Topografa crstica.

El proceso crstico no acaba una vez que se han formado las rocas acarriladas,
por el contrario, las aguas continan con su poder de disolucin y forman de-
presiones a manera de embudos o de ollas vacas, de 100 metros de dimetro,
conocidos como sumideros. En otros lugares este proceso crstico es muy com-
plejo, de mayores dimensiones y da origen a las hondonadas crsticas o dolinas
(cenotes o valles crsticos).
Cuando estas aguas con sales y cido carbnico se filtran por las grietas hasta
encontrar una zona donde la disolucin de las rocas es muy grande, originarn
cavernas que generalmente tendrn forma de zigzag y bancales escarpados.
Al infiltrarse las aguas superficiales en las cavernas se originan concreciones pe-

culiares de calcita, estalactitas que penden del techo y estalagmitas que yerguen
sobre el suelo. Cuando las aguas subterrneas carbonatadas afloran a la super-
ficie se produce la precipitacin del carbonato de calcio que da origen a las
terrazas de travertino.
Rocas solubles
Roca soluble es, por ejemplo, la sal de

roca, pero tambin son solubles otras
rocas sedimentarias qumicas como
marga, doloma y sobre todo caliza.
Una zona crstica puede ser muy di-

nmica con respecto a la situacin
hidrolgica. La altura del nivel fre-
tico sube o baja dependiendo de las
precipitaciones. Un sumidero puede
transformarse en un manantial en
periodos hmedos, o un ro puede
correr en partes del terreno donde
en periodos secos en agua sumerge.
Las cuevas y grietas en la caliza se
llenan por completo en funcin de la
cantidad de agua disponible. Ciertos
pozos del terreno crstico siempre
tienen agua; pero algunos solamente
Fig. 14. Estalactitas de calcita en una caverna
por periodos y otros nunca puesto de California.
que no hay conexin con el sistema
de cuevas y fracturas.

Fig. 15. Estalagmitas y columnas en una caverna de Eslovenia.
Las estalagmitas son formaciones a modo de pilares que crecen del piso de una
cueva hacia arriba. Lo opuesto son las estalactitas, que crecen del techo de la cue-
va hacia abajo y son porosas, normalmente cristalinas, gruesas y de color blanco
o amarillo.Tanto estalactitas como estalagmitas son esencialmente segregaciones
de calcita de las cuevas y se componen ocasionalmente de aragonita. Se forman
por la precipitacin _del carbonato de calcio disuelto en las aguas subt~rrneas al
pasar por rocas carbonatadas. Si las aguas subterrneas saturadas de carbonato
de calcio ingresan a una cueva de rocas carbonatadas y hay variaciones ligeras de
temperatura, de presin, de composicin de los gases atmosfricos o una evapo-
racin breve, se puede iniciar la precipitacin de carbonato de calcio.
240 1David Rojas Caballero y Jo,:ge Paredes Angeles

Capitulo 12.
Accin geolgica del mar
Puede parecer paradjico que se haya descrito ms las caractersticas de las

reas continentales de la Tierra cuando los ocanos cubren 350 millones de km 2
de la superficie terrestre (es decir, el 71 %) y su profundidad media es de tres mil
800 metros .
Fig. 1. Ocanos y continentes.
Los trabajos de investigacin en los fondos marinos son difciles y costosos,

requieren de equipos e instrumentos muy especializados. El fsico suizo Auguste
Piccard -clebre por realizar en 193 1 la primera ascensin en globo a la estra-
tosfera, que marc un rcord mundial al alcanzar la altitud de 15 mil 787 me-
tros-, dise en 1947 el primer batiscafo para explorar el fondo del mar. En 1954
esta nave alcanz los cuatro mil metros de profundidad y soport una presin

de hasta 400 veces la presin atmosfrica. Pero en 1953 su segundo batiscafo, el
Trieste, alcanz una profundidad de tres mil 150 metros. El 23 de enero de 1960
su hijo Jacques y Donald Walsh (EE.UU) lograron un rcord mundial al descen-
der con el Trieste hasta IO mil 916 metros en la Fosa de las Marianas (Ocano
Pacfico).
Hidrosfera: capa lquida de la Tierra, abarca el 70% de la superficie terres-
tre y constituye los ocanos.
Hemisferio sur: conocido tambin como hemisferio ocenico.
Hemisferio norte: llamado tambin hemisferio continental.
Principales elementos del agua de mar
Sustancia Abundancia (ppm)

Cloro (CI) 52292
Sodio (Na) 30593
SO 4 7698
Magnesio (Mg)
Calcio (Ca)
3725
1197

Hierro tota 1
(Fe) 0,01
Potasio (K) 1106
HCO 3 25
SiO 2 6
co 3 0,207
Bromo (Br) 0,189
Contenido de sales en los ocanos
Sal Total sales (%) Diluidas (%)

Cloruro de sodio (NaCI) 78,00 2,700
Cloruro de magnesio (MgCl 2) 9,50 0,330
Sulfato de magnesio (MgSO 4) 6,50 0,230
Sulfato de calcio (CaSO 4) 3,50 0,120
Cloruro de potasio (KCI) 2,00 0,070
Carbonato de calcio (CaCO 3)
Bromuro de magnesio (MgBr2)
0,33
0,25
0,011
0,009

y bromuro de sodio (NaBr)
Total: 100,00 3,500

Composicin de las aguas marinas
La composicin de las aguas marinas es muy constante en la mayor parte de la

Tierra. Sus principales componentes son:
Composicin del agua de mar
Sustancia Abundancia (pprn)

Cloruros sdicos 27 200
Sales magnsicas 5 540
Sulfato clcico 1 260
Los ocanos contienen aproximadamente 3,5% de sal en solucin, los principales

elementos qumicos que se encuentran en l son sodio, magnesio, calcio y pota-
sio, los cuales provienen de las rocas de tierra firme.
Todas las rocas de la parte continental sufren erosin y meteorizacin, procesos

que originan la fragmentacin de las rocas en diferentes tamaos, algunas inclu-
sive se disuelven en el agua. Los ros transportan esta carga hacia el mar. Cabe
mencionar que el agua de los ros tambin contiene sales, pero en cantidades
mucho menores que los ocanos. Sin embargo, durante todo el ao los ros del
mundo depositan agua y sales en los ocanos.
La nica salida del agua del mar es la evaporacin directa desde la superficie
ocenica. La evaporacin es la transformacin de agua a vapor (gas) el cual no
puede llevar ningn tipo de sal, pues sta se acumula. en los ocanos sin la posibi-
lidad de evaporarse y salir del ambiente marino. Es una accin que se repiti du-
rante millones de aos e hizo que gradualmente aumentara la cantidad de sales
atrapadas en los ocanos. Si la saturacin de sal es muy alta se precipitan las sales
y se forman rocas nuevas. La otra salida de agua y sales sera la incorporacin en
los sedimentos marinos y la subduccin.
Ciencias que estudian los mares
Oceanografa. Ciencia que se ocupa del estudio de los ocanos y mares con
respecto a sus caractersticas fsico-qumicas y biolgicas.
Geologa marina. Rama de la geologa que se ocupa del estudio de las caracte-
rsticas geolgicas del mar. En las ltimas dcadas ha alcanzado grandes avances
en investigacin.

Movimientos de las aguas marinas: las olas
Las olas son ondulaciones producidas en la superficie marina originadas por ac-
cin del viento. Tambin se les define como deformaciones ondulatorias en la
superficie de los ocanos y mares por accin del viento. Se les puede definir, con
otros trminos, como el resultado de las fuerzas de rozamiento entre la atms-
fera y la superficie del agua.
ii'
Cll
o
U)
J!!
Q)
-o
...
Cll
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-2
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e
::J
o
a.
Direccin de
propagacin
de las olas
-6
Fondo marino
-8 .___ _ _ _ _......__ _ _ _ _......,_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _.......
-1 -0,5 o 0,5 1
Distancia (longitud de las olas)
Fig. 2. Oleaje en mar profundo;
a5
-o
-o
~ -0,5 e::: > e::: > e:::; -=>
-o
e
~ Distancia (longitud de onda)

a. -1 Fondo marino ,

o 1 2
Fig. 3. Oleaje cercano a la costa.
2441 David R~jas Caballero y Jorge Paredes Angeles

La sucesin continuada -u oscilacin peridica- de olas se denomina oleaje y se
originada por tempestades lejanas.
La altura de una ola depende de la fuerza con que sopla el viento y de la distancia
de recorrido. En un mar de gran profundidad, las partculas de agua en una ola
se mueven siguiendo un curso rotatorio y describen un crculo cerrado, es decir,
que vuelven a su punto de partida, tericamente sin transporte de la masa de
agua en la direccin de propagacin. Pero a medida que la ola se aproxima a la
costa este movimiento se transforma en un movimiento de avance de toda la
masa de agua contra el litoral, lo que causa el proceso de erosin de la roca.
VIENTO=> Mov. ROTATORIO de la ola=> Mov.TRASLACION de la ola=> EROSIN
Partes de una ola
La parte ms alta de una ola se llama cresta y la parte ms profunda de la depre-

sin entre dos olas consecutivas se denomina valle. Una ola marina es semejante
a una onda fsica, por tiene tendr los mismos parmetros .
: LONGITUD :
;.tt-----------------------llli
CRESTA
Fig.4. Partes de una ola marina.
Tipos de olas
Olas de oscilacin. Son las olas normales, que se originan a grandes distancias
del litoral, en las aguas profundas, y se caracterizan por ser simtricas y no pro-
vocar el desplazamiento de masa de agua. Es decir, representan una transferencia
de forma y no de masa.

OLA COSTERA . - - ~ OLA DE AGUA PROFUNDA
OLA OLA OLA DE : OLA DE OSCILACIN SIN

DE MASA 1
DISIMTRICA I
OSCILACIN ! INFLUENCIA DEL FONDO
: Inferior a la normal : Deformada por : (agua profunda)
1 Altura superior a la I la influencia del 1
: de agua profunda : fondo del mar :
1 1
PLAYA 1
1
: la mitad, comienza 1
1 en el fondo el 1
l transporte de arena : OLA SOMERA : FONDO LISO
Fig. 5. Tipos de ola.
Olas de traslacin. Se originan cerca del litoral o en aguas poco profundas y

se caracterizan por desplazar masas de agua.
Olas envolventes o envoluta. Olas de gran combadura en las que la cresta se

desplaza a mayor velocidad que la base.
Olas en derrame. Presentan espuma en la cresta, la cual se derrama progre-

sivamente.

Fig. 6. Ola cercana a la costa en su fase envoluta y cercana a su ruptura.

Olas internas. Estudios oceanogrficos recientes han permitido descubrir este
tipo de olas. Son ondulaciones que se desplazan como flujos de agua, a manera
de ros que circulan en el interior del mar. Se originan por la presencia de dos
corrientes de diferente densidad, la cual varan de acuerdo con los cambios de
temperatura, salinidad y cantidad de material en suspensin. De acuerdo con
esto, tanto el agua fra como la de alta salinidad son ms pesadas y se trasladan al
fondo. Asimismo, el agua lodosa es ms pesada que el agua clara.
Tsunamis
Un tsunami es una serie de olas producida en una masa de agua que es empujada
con violencia por una fuerza que la desplaza verticalmente. Es un trmino japo-
ns que significa 'grandes olas en el puerto' (tsu: puerto o baha y nami: ola) y que
se ha generalizado como trmino cientfico para denominar las gigantescas olas
marinas que no se producen por fenmenos naturales como las mareas sino por
maremotos (terremotos submarinos), erupciones volcnicas ocenicas, meteo-
ritos, perturbaciones atmosfricas intensas, corrimientos de tierra e incluso por
explosiones de gran magnitud.
Fig. 7.Tsunami.
La mayora de tsunamis son generados por maremotos de gran magnitud y ocu-

rren en el llamado Anillo de Fuego del Pacfico, una zona de volcanes de 32 mil
500 km de longitud y considerable actividad ssmica. Por ejemplo, esta es la prin-

cipal causa de que desde 1819 hayan llegado a las costas de Hawai alrededor de
40 tsunamis (la ola ms grande que se detect fue de 34 metros de altura). En
ese sentido, un tsunami puede viajar cientos de kilmetros por alta mar, alcanzar
velocidades de 725 km/h a 800 km/h y alturas de 15 m a 30 m, e incluso ms.Al
llegar a las costas, un tsunami es capaz de destruir todo a su paso.
Antiguamente se les llamaba "marejadas", "maremotos" u "ondas ssmicas ma-
rinas", pero estos trminos quedaron obsoletos porque no describan adecua-
damente el fenmeno. La palabra marejada implica movimientos de marea, un
fenmeno que tiene que ver con un desbalance ocenico provocado por la atrac-
cin gravitacional ejercida por los planetas, el Sol y especialmente la Luna. Los
maremotos y las ondas ssmicas, por otra parte, designan solamente terremotos
y no son la nica causa de un tsunami.
Fig. 8. Daos del tsunami de mayo de 1960 en Hilo, Islas Hawai.
Tsunamis histricos
Alejandra (Egipto). En el ao 335 un tsunami sumergi la antigua ciudad (de

2 millones 917 mil 327 de habitantes), la cual ha permanecido a seis metros de
profundidad desde entonces.
Nueva Cdiz (Venezuela). Esta ciudad, fundada en la isla de Cubagua, se con-
solid a partir de 1528, pero no dur mucho pues la isla fue destruida en 1541.

El Callao (Per). El 28 de octubre de 1746 un terremoto seguido de un tsuna-
mi asol el Callao y caus seis mil vctimas (3 mil 800 muertos).
Lisboa (Portugal). El I de noviembre de 1755 un terremoto seguido de

un tsunami y un incendio dest_ruy gran parte de la ciudad y caus 60 mil
muertos.
Reggio di Calabria (Italia). Esta ciudad sufri muchos terremotos, el ms

reciente ocurri en 1908 y fue seguido por un tsunami que la asol. Tena 178
mil 496 de habitantes.
Yangon (Myanmar, antes Birmania). En 1930 la capital result muy afec-

tada por un terremoto y luego por un tsunami. Tena 2 millones 513 mil 23
habitantes.
Valdivia (Chile). En 1960 un tsunami y un terremoto sacudieron el pas y

provocaron enormes daos y miles de muertos, especialmente en esta provincia
chilena.
Krakatoa (Indonesia). El 26 de agosto de 1883 una erupcin volcnica des-

truy casi toda la isla de Krakatoa y produjo olas de hasta 35 metros de altura
y 13 mil kilmetros de recorrido que causaron la muerte de 36 mil personas en
Java y Sumatra.
Caman (Per). El 23 de junio del 2001 a las 15:33: 13 horas (hora local),
ocurri un sismo de magnitud 8,4, con epicentro en la ciudad de Ocoa.A con-
secuencia del sismo se produjo un tsunami que afect significativamente a las
poblaciones costeras de Ocoa, Caman, Quilca y Matarani, ubicadas en el litoral
del sur del Per. En el valle de Caman el tsunami penetr ms de un kilmetro
y caus destruccin y muerte.
Sumatra (Indonesia). Un maremoto de magnitud 9,0 en la escala de Richter,

producido cerca de la costa noroccidental de la isla de Sumatra el 26 de diciem-
bre de 2004, provoc el peor tsunami de la historia, que alcanz las costas de 12
pases, desde el sureste asitico hasta el noreste de frica. Las zonas costeras de
Indonesia, Sri Lanka, lndia,Tailandia, Somala, Myanmar, Malasia y Maldivas fueron
arrasadas, pero el pas ms afectado fue Indonesia que tuvo los dos tercios de
las 280 mil vctimas mortales. El desastre tambin produjo el desplazamiento de
millones de personas.

Mareas
Una marea es el movimiento de ascenso y descenso alternado, regular y peridi-

co de las aguas ocenicas por influencia de la atraccin gravitatoria que ejercen la
Luna y el Sol sobre la Tierra. La influencia de la Luna es mayor porque se encuen-
tra ms cerca de la Tierra; y segn la posicin en que se encuentre, la atraccin
ser mayor o menor. Cuando la marea est alta o en fase de mximo ascenso, se
llama pleamar; cuando est baja o en descenso, bajamar.
El ciclo de una marea se repite en periodos de 12 horas (mareas semidiurnas)

y de 24 horas (diurnas). Pero lo normal es que sean mixtas, es decir, que en la
misma costa se den los dos tipos de mareas.
Luna
I \
' '
\
'
Fig. 9. Mareas.
Adems, las mareas pueden ser provocadas por los vientos, que en algunas zonas
del planeta tienen mayor influencia que las fuerzas de atraccin de la Luna y el
Sol.
Corrientes marinas
Las corrientes son flujos internos de aguas marinas originados por la variacin
de densidades que resultan de la diferencia de temperatura y de salinidad que
pueden existir en diferentes zonas del mar. Existen tres tipos de corrientes:

Corrientes ocenicas generales
Se originan y circulan en ocanos abiertos lejos del litoral. Desplazan grandes vo-
lmenes de agua a gran profundidad y cuando se aproximan al continente tienen
un efecto importante por su alto poder de erosin. Estas corrientes originan, por
ejemplo, grandes canales en el Golfo de Mxico.
~
)
- -- )'- - ...-- ... -
-
8 9
il I
1 DeAlaska 9 Antrtica (de los vientos del Oeste) 18 De Groelandia 27 Kuro Shivo
2 Pacfico Norte 1OBrasilea 19 De las Aguas 28 Ecuatorial del Pacfico Norte
3 De California 11 Atlntica del Sur 20 Australiana del Norte 29 Oya Shivo
4 Ecuatorial del Pacfico 12 De Benguela 21 Ecuatorial del Sur 30 De Guinea
5 Contracorriente ecuatorial 13 Ecuatorial del Atlntico 22 Ecuatorial del Norte 31 De las Canarias
6 De Humbolt o del Per 14 Del golfo 23 Del Monzn
7 Ecuatorial del Pacfico 15 Ecuatorial del Atlntico Norte 24 Bengala
8 Cabo de Hornos 16 Del Atlntico Norte 25 Australiana del Este
17 Del Labrador 26 Ecuatorial del Pacfico Sur
Fig. 1O. Principales corrientes marinas.
Corrientes litorales
Son ramales de las corrientes ocenicas que se desplazan hacia la lnea de costa.
Tienen una influencia en la morfologa costera y de las bahas.

~ Fro
~ Caliente
Fig. 11. Las ms importantes corrientes en el mar peruano.
Corrientes locales
Son flujos de agua que se originan a nivel de estuarios, entrantes y bahas. Pueden
ser:
Corrientes de retroceso superficial. Se concentran y regresan en un

canal. Se desparraman en los rompientes y forman un abanico. El agua retorna
al mar.
Corrientes de retroceso por el fondo. Retornan al mar y son ms fre-

cuentes.
Deriva del litoral. Corrientes originadas por olas oblicuas, que realizan
erosin, transporte y alimentacin de playas. Las partculas en suspensin
llegan a la playa y bajan siguiendo la mxima pendiente.
Corrientes de turbidez. Corrientes densas cargadas de sedimentos o ava-

lanchas submarinas de barro y rocas que abarcan la plataforma continental
hasta las llanuras abisales. Estas avalanchas se mueven hacia abajo a veloci-
dades aproximadas de 60 km/h. Durante el movimiento las partculas finas

se separan de las part culas gru esas por efecto de la gravedad e n un medio
acuoso, es decir, primero llegan abajo las partculas ms densas y grandes,
despus las medianas y por ltimo las livianas y ms pequeas. Los depsitos
caractersticos de una corriente de turbidez son los sedimentos marinos que
muestran una estratificacin gradada.
Modelado costero: erosin, transporte y deposicin marina
La accin erosiva ocasionada por las aguas marinas puede ser de las siguientes
maneras:
Efecto de golpe o choque de olas
Es la fuerza de llegada de las olas al continente y constituye la accin erosiva ms

importante. La energa originada por el choque de las olas es muy poderosa y
se puede medir fcilmente por medio de dinammetros. Por ejemplo, en el Mar
del Norte se hizo una serie de mediciones de la presin y se obtuvo 30 t/m 2 en
promedio. Estas presiones rompen fcilmente las rocas y las pueden mover a
otros lugares .
Fig. 12. Las rocas andesticas son erosionadas rpidamente, las cuarcitas resisten ms. La
energa de las olas se disipa en forma de torbellinos. Salto del fraile , Chorrillos, Lima (Per).

Efecto de pistn
Proceso erosivo que se origina cuando existe agrietamiento en la roca. El agua de

las olas penetra por las grietas y comprime bruscamente el aire o agua aprisio-
nada en su interior, transmitiendo presiones considerables en todas direcciones
y fragmentando bloques de gran tamao. El retiro de las olas produce succin y
la salida de los fragmentos y todos los elementos que en ella se encuentran y la
grieta se va ensanchando.
Superficie originaria de la costa

Nicho de oleaje
(socave)
Candil
Fig. 13. Trabajo geolgico marino.
Bombardeo de cantos rodados (abrasin)
Accin erosiva que se realiza principalmente al pie de los acantilados, donde las
olas utilizan un material para producir la erosin y por consiguiente el retroceso
de los mismos.
Por otro lado, el proceso de deposicin marina estar en funcin del tipo de
transporte de sedimentos, el cual puede ser de tres clases:
Traccin/arrastre. Transporte de materiales gruesos como bloques, gravas

o gravillas.
Suspensin. Transporte de arenas, limos y arcillas.
Solucin. Transporte en solucin de cloruros, sulfatos y carbonatos.

Principales formaciones de erosin
Acant ilado. Rasgo geomorfolgico que presenta un terreno (o costa) cortado

casi en vertical a causa de la accin e rosiva de las olas sobre los afloramientos
rocosos o sobre los depsitos de origen fluvial o glacial.
Fig. 14. Acantilados de la Costa Verde, Lima (Per).
Cavernas. Cavidades subterrneas profundas o formadas entre rocas .

Arcos. Estructuras rocosas en forma curva que se apoyan sobre pilot es lticos.
Puntas. Lenguas de tierra, generalmente bajas y de poca extensin, que se aden-

tran en el mar.

Fig. 15. Morfologa costera.
Principales formaciones por deposicin
Playa. Acumulaciones de materiales a lo largo del litoral y constituidas prin-

cipalmente por sedimentos de diferentes tamaos, desde arenas hasta gravas.
Si los sedimentos son finos la playa tiene menor pendiente, y si son gruesos la
pendiente es mayor. La accin de las olas va a producir el desgaste de los cantos
volvindoles discoidales.
Cordn litoral o restinga. Depsito alargado o banco de material grueso

(arena y grava) ubicado paralelamente a la costa, a modo de barrera, de la que
est separado por una laguna (o /agoon) poco profunda y que sobresale por enci-
ma de la marea alta. Es el lmite superior del estrn. Cuando el cordn litoral une
las partes salientes de una baha se forma una albufera o laguna litoral.
Bermas o terracitas. Terraplenes formados por la acumulacin lineal de can-

tos o gravas en la playa por efecto de las olas. Son el lmite de cada marea alta.
Estrn. Espacio comprendido entre el nivel de la pleamar y el de la bajamar.

Puede ser rocoso, cenagoso o arenoso.
Flecha arenosa. Barrera estrecha y alargada, producto de la acumulacin de

arenas y gravas, que tiene uno de sus extremos unido a la costa.
Tmbolo. Depsitos de origen marino o bancos de arena que 1,1nen la costa con
una isla, o una isla con otra.

Risco"-
Berma o
terracita
Marea alta
Fig. 16. Partes de una playa.
Clasificacin de las costas
Criterio gentico de Jonson
a) Costas de levantamiento. Llamadas tambin de emersin, son aquellas en

que el continente le gana terreno al mar; es decir, donde se produce una re-
gresin marina. Se caracteriza por presentar playas extensas, terrazas marinas
levantadas, escasez o ausencia de islas (relieve poco accidentado).
b) Costas de hundimiento. Se denominan tambin de sumersin, son aque-

llas donde el ocano le gana terreno al continente; es decir, donde se produce
una transgresin marina. Presenta valles inundados, una lnea de costa acanti-
lada, playas angostas o inexistentes, numerosas islas, islotes y peascos.
e) Costas compuestas. Categora que no ha tenido acogida debido al periodo

postglacial en que se encuentra la Tierra.
Criterio morfolgico de Gulliver
a) Costas de ras. Costas de hundimiento o sumersin caracterizadas por te-

ner un alto ndice de sinuosidad. Ejemplo: las costas del Atlntico.
b) Costas de fiordos. Costas que se formaron en antiguos valles glaciares

que fueron llenados por agua de mar. Presentan un alto ndice de sinuosidad.
Ejemplos: la Patagonia (Argentina y Chile) y la Tierra de Baffin (Canad) .
e) Costas de llanuras no glaciales. Costas ms o menos rectilneas que pre-

sentan pequeos deltas, estuarios o lagos costeros. Tienen un ndice bajo de
sinuosidad.

d) Costas de llanuras glaciales. Costas casi rectilneas que presentan rasgos
de erosin o sedimentacin glacial (rocas aborregadas).
e) Costas con rasgos estructurales dominantes. Costas que estn contro-

ladas por fallamientos o plegamientos.
f) Costas volcnicas. Costas que se han formado en reas volcnicas y pue-

den ser circulares, lobulares o en herradura.
Arrecifes coralinos
Coral es el nombre comn de una clase de invertebrados marinos que se ca-

racteriza por poseer un esqueleto protector de carbonato de calcio (CaCO3) o
crneo. Por lo general, los corales viven en aguas cuya temperatura va de 25 C
a 30 C, aguas limpias y bien oxigena das que permiten la penetracin de la luz
solar. Si varan estas condiciones se produce la mortandad de los corales y, por
acumulacin, se forman los arrecifes.
Los arrecifes de coral son crestas o partes elevadas de una zona poco profunda
del suelo marino que se halla prxima a la superficie. Est formada por exoes-
.
queletos calcreos de animales de coral, algas calcreas rojas y moluscos que
le dan un aspecto y consistencia similar a la de una roca. Son ecosistemas bien
estructurados y tropicales, pues se desarrollan hasta 30 al norte y al sur del
ecuador y slo en aguas superficiales cuya temperatura no desciende nunca por
debajo de los 16 C. Existen varios tipos de arrecifes:
En parches. Pequeos y de forma circular.

En pinculo. De forma cnica.
Costeros o en orla. Se extienden desde la costa del continente o de una isla
hacia el mar, sin que haya agua de por medio.
De barrera. Llamados tambin franjeantes, se forman a cierta distancia pa-
ralela de la costa y est separada del mar por un canal o laguna.
Atolones. Son islas de coral que generalmente adoptan forma de herradura
y poseen una laguna poco profunda en el centro.
A lo largo de la historia geolgica se han determinado algunos periodos clave

para el desarrollo de los arrecifes, como el Silrico, en el cual los arrecifes co-

ralinos formaron una zona que se extendi desde Indiana hasta W isconsin (hoy
Estados Unidos), el Devnico (actual Alemania) y el Prmico (ahora el oeste de
Texas).

Arrecife costero Planta
Arrecife de barrera Planta
Perfil Nivel del mar
Atoln (arrecife Planta

Circular)
Perfil Nivel del mar
Rocas en su yacimiento original
Construcciones coralinas
Fig. 17. Arrecifes coralinos.
Compendio de g,ologio gene,( ' 259

(
Origen de un atoln
Charles Darwin fue el primero en proponer una teora sobre la formacin de los
atolones. Segn el naturalista ingls, el proceso se inicia cuando un volcn erup-
ciona en el suelo ocenico y la lava genera capas nuevas en su superficie exterior
las mismas que construyen una montaa cnica visible sobre la superficie marina
a modo de isla.
El coral inicia su crec1m1ento en las aguas profundas que rodean a dicha isla
volcnica y forma un arrecife coralino. Tiempo despus este volcn comienza a
erosionarse y a hundirse, el agua ocupa el espacio existente entre el volcn y lo
que se ha convertido en arrecife barrera para crear una laguna. Al final, puede
producirse la cada del volcn por accin de su propio peso; o bien ste puede
erosionarse hasta ser ocultado por la superficie ocenica o quedar cubierto por
un aumento del nivel del mar; entonces el agua de mar rellena el rea que antes
ocupaba el volcn y las islas del anillo de coral sobresalen de la superficie acutica
para formar un atoln.
En los atolones no se capta una cantidad grande del carbonato de calcio. La

mayora de ste se precipita en plataformas someras ubicadas cerca de los conti-

nentes. Hay unos cuatrocientos atolones en la Tierra, la gran mayora se encuen-
tra en el Ocano Pacfico. El ms grande es el Kwajalein, de 120 km de largo, en
las islas Marshall (Oceana).
Descripcin de un arrecife coralino o atoln
1. El arrecife exterior forma el frente, que es resistente a la incidencia de las olas

del mar, presenta un declive cuyo lado orientado hacia el mar abierto est
muy inclinado.
2. Detrs del arrecife exterior existe una plataforma de somera profundidad

que se extiende hasta la isla.
3. La parte del arrecife que sobresale de la superficie del mar est detrs de la
plataforma.
4. La isla y las partes exteriores del arrecife protegen una laguna de poca pro-
fundidad.
5. En el centro de la laguna puede ubicarse una isla, o como sucede en algunos

atolones, slo ciertas partes aisladas que sobresalen la superficie del mar.
l
(
Fig. 18. El Atoln Fakarava pertenece al archipilago de los Tuamotu en la Polinesia

Francesa. Se trata de un atoln constituido por una barrera de coral inmensa con
forma de anillo que encierra una laguna de 60 km de largo por 25 km de ancho y
est situado a 450 km al este de Tah it .
La parte principal del arrecife est fo rmada por corales activos. Durant e su creci-
miento un coral segrega carbonato de calcio, material que le sirve como cemento
para sujetarse encima de las construcciones de corales subyacentes o muertos.
La construccin calcrea de cada individuo est unida a las de sus vecinos, de
este modo el arrecife se extiende hacia arriba y hacia e l exterior.
Los corales se alimentan de pequeos o rganismos trados por las o las del mar
abierto que inciden en el arrecife.Viven en simbiosis con las zooxanthellas, algas
unicelulares redondas que viven en su interior y necesitan la luz para poder vivir.
Los corales protegen las algas y stas por fotosntesis producen el oxgeno ne-
cesario para aquellos. Ello conlleva a que corales y algas solamente puedan vivir
en profundidades no mayores de 20 metros, aproximadamente, en donde la luz
es suficientemente intensa.
Por ot ra parte, existen algas coralinas que segregan carbonatos, viven en aso-
ciacin con los corales y contribuyen en la cementacin y en el crecimiento del
arrecife. En la plataforma viven varios tipos de invertebrados con y sin conchas
(cuerpos blandos) y en la laguna una gran variedad de orga7 0s.
Compend;'(, geologio gene,o/ 1261

Morfologa submarina
El fondo del mar siempre ha representado un desafo de investigacin para el (

hombre y en los ltimos aos, gracias a la investigacin realizada con modernos
equipos, se ha logrado resolver muchos problemas de este tipo. As tenemos,
por ejemplo, barcos equipados con sonares y equipos de deteccin snica que
han permitido levantar la topografa de los fondos marinos y establecer que
sta tiene muchas similitudes con la topografa terrestre, vale decir que pre-
senta tambin valles y caones submarinos, montes y cordilleras marinas, entre
otros accidentes.
1. Zona litoral. Zona de contacto entre el continente y el mar que se caracte-

riza por la presencia de mltiples corrientes litorales y costeras.
2. Plataforma continental. Prolongacin natural de las tierras emergidas.

Presenta un borde casi plano y alcanza profundidades de 180 metros.
3. Talud continental. Zona de pendiente pronunciada que llega hasta los dos
mil metros de profundidad. En esta zona se observan cortes profundos llama-
dos caones submarinos.
4. Fondo ocenico. Zona amplia con profundidades de dos mil a seis mil 200
metros donde se encuentra los mayores y ms sorprendentes accidentes del
fondo marino:
a) Fosas. Paredes estrechas y escarpadas de gran profundidad que se en-

cuentran en los bordes ocenicos o junto a cadenas de islas volcnicas.
Ejemplo, las Marianas que pasa los 1 1 mil metros y se encuentra en el
Ocano Pacfico.
b) Montes marinos. Cerros aislados de forma cnica que superan los mil
metros de altura dentro de la profundidad del fondo del mar.
c) Guyots. Montes marinos volcnicos de cumbres planas situados en la

zona media del Ocano Pacfico. Se cree que son conos volcnicos erosio-
nados.
d) Cordillera submarina o dorsal. Cadena montaosa de topografa muy

irregular y laderas escarpadas. Ejemplo: la dorsal del Pacfico y la dorsal del
Atlntico. Son fracturas de expansin de la corteza ocenica.
/
Lnea de
costa
Fondos ocenicos
Fig. 19. Morfologa costera y submarina.
Clasificacin de morfologa submarina
Por profundidad
Litoral. De cero a diez metros de profundidad.

Nertico. De IO a 200 metros de profundidad.
Batial. De 200 a 4 mil metros de profundidad.
Abisal. De 5 mil 500 a 8 mil metros de profundidad.
Por distancia del continente
Ambiente litoral. Sector del agua de baja profundidad que es el trnsito aI

ambiente de tierra firme o playa. Es afectada por las olas y las mareas altas y
bajas, adems rene un conjunto de fauna especial.
Ambiente nertico. Plataforma continental situada entre cero y 200metros

bajo el nivel del mar.
Ambiente batial: Fondo del mar profundo, se halla por arriba de la corteza
ocen ica y presenta un conjunto de animales especializados en altas profun-
didades.
Ambiente abisal. Mar de gran profundidad con sectores de fosas ocenicas
como las de Per y Chile. Existen depsitos de corrientes de turbidez, pero
escasa fauna.
Ambiente hemipelgico. Sectores del mar cercanos al continente y con

gran influencia de ste por el detritus que viene de los ros y vientos conti-
nentales.
Ambiente pelgico. Regin del mar alejada del continente. Presenta dep-
sitos especiales (qumicos) casi sin detritos de la tierra firme.
Depsitos de sal
Las sales se forman por evaporacin. Los dos ambientes de formacin de los
grandes estratos de sal ms conocidos son: por evaporacin de las sales del agua
de mar (ambiente marino) y por evaporacin de lagunas salobres (tierra firme).
Actualmente se puede observar en los Andes el fenmeno de precipitacin de
sales en los salares.
Tipos de formacin

1. Por evaporacin del agua de mar (Teora de Barreras)
En varias partes del mundo se puede encontrar grandes depsitos de sal. Los
espesores totales llegaron hacia los mil metros, principalmente de la poca pr-
mica pero tambin del terciario. La explicacin de la formacin de estos grandes
depsitos llega a travs de la Teora de las Barreras (modificada), que considera
que las cantidades de sales aumentan en un sector marino relativamente cerra-
do por la evaporacin de agua. A mayor evaporacin las sales, se precipitan de
acuerdo con su capacidad de solubi lidad.
El problema que se present con respecto a esta teora es que una colum-
na de mil metros de agua de mar produce slo 15 metros de halita (forma
mineral de la sal comn), pero los depsitos muestran espesores mayores.
Esto llev a la modificacin del modelo, al aducir que la barrera no se ce-
rr completamente. Si la evaporacin es el n ico "afluente" de este sector
semicerrado, entonces significa que siempre ingres agua del mar con sales
al sector, lo que aument all la cantidad de sales hasta llevarla al punto de
saturacin y precipitacin.

Salares en los Andes boliviano-chilenos
Acumulacin de aguas en cuencas cerradas de la cordillera, situada en regiones

ridas, donde la evaporacin es tanto mayor como las precipitaciones. Las sales
lavadas por los taludes de volcanes llegan al salar o a una laguna y a falta de un
desaguadero normal la nica salida es la evaporacin. Las sales quedan en la
laguna y gradualmente aumentan su concentracin hasta la saturacin, luego se
precipitan.
2. Domos de sal
En total se acumularon en algunos sectores ms de mil metros de depsitos de

sales marinas prmicas. Como roca, la sal tiene algunas propiedades especiales:
a) Peso especfico menor que el de un mineral comn.
b) Se deforma plsticamente y es muy movible.
c) Alta solubilidad en el agua.
d) Casi impermeable al petrleo.
Si la presin es muy alta, estas propiedades permiten que las capas de sal se mue-
van hacia arriba por su menor densidad. Entonces, a semejanza de una burbuja
de aceite en el agua, la sal busca su camino lentamente hacia la superficie. Las
rocas superiores sufren fuertes deformaciones tectnicas (tectnica salina). La
estructura se llama domo de sal o diapiro y el fenmeno diapirismo. Si el domo
de sal llega a la superficie de una regin de clima hmedo, las lluvias lixivian rpi-
damente :!I techo de la estructura y quedan slo los minerales ms resistentes
como el yeso (el tope es de yeso).
Las estructuras o domos de sal son muy importantes en la bsqueda de petrleo,

en la minera de evaporitas y como depsitos de desechos industriales, especial-
mente desechos nucleares .
Compendio de geologa genera/ 1265

Capitulo 13.
Accin geolgica del viento
El viento como agente meteorolgico
Los vientos son aire en movimiento producidos por diferencias de presin at-
mosfrica que se atribuyen, sobre todo, a diferencias de temperatura. Frecuen-
temente tienen un rango geogrfico regional, es decir, son caractersticos de una
zona o regin que presenta un paisaje y condiciones atmosfricas determinadas.
Muchos vientos locales tienen su origen en accidentes orogrficos o se asocian
a determinados sistemas de altas y bajas presiones.
El viento acta como agente meteorolgico o como agente de erosin y transpor-

te. Por s mismo es incapaz de producir desgaste en las rocas con que choca, pero
cuando a causa de su velocidad traslada partculas slidas, arena o polvo en suspen-
sin, stas producen un desgaste continuo sobre dichas rocas. El viento realiza su ------
trabajo de erosin de diversas maneras, pero hay que tener en cuenta siempre que
stas actan simultneamente, pues son parte de un proceso nico.
Cuando una partcula slida cae en el aire, la velocidad de cada au menta rpi-
damente hasta adquirir una velocidad lmite en la que se equilibra el peso de la
partcula y la resistencia que el aire opone a la cada.A partir de ese momento la
partcula cae a velocidad constante. Quiere decir que para las partculas de rocas
(gravas, arenas, polvo arcilloso), cuya densidad es prcticamente constante, la
velocidad lmite depender de que su dimetro sea inferior a O, 1 mm, con lo cual
la velocidad lmite de cada en el aire ser directamente proporcional al cuadrado
de su dimetro (Ley de Stokes). Sin embargo, para tamaos mayores la relacin
no es tan sencilla porque un volumen mayor desaloja ms aire y da lugar a la
formacin de torbellinos que retardan la cada.
Las corrientes de aire son siempre de carcter ms o menos turbulento, por

ello a ras del suelo presentan siempre una componente vertical cuyo valor oscila

entre la quinta parte y la mitad de la velocidad del viento. En consecuencia, las
partculas de arena o polvo cuya velocidad lmite de cada sea inferior a un quin-
to de la del viento sern arrebatadas por ste y permanecern suspendidas por
cierto tiempo, el cual ser mayor cuanto menor sea el dimetro de la partcula.
Este proceso viene a ser en la prctica un transporte selectivo de materiales
separados de acuerdo con su tamao (gravillas, arena, limo, entre otros).
After Murck et al. (1987)

adaptacin jpa / 2003
Fig. 1. Caracterizacin de los vientos en el globo terrestre.
Erosin elica
Es el proceso erosivo que consiste en el arrastre y dispersin de partculas sli-
das de roca que se encuentran sobre el suelo.

Deflacin
La deflacin erosiona la superficie terrestre principalmente en regiones de clima

rido y semirido; deja, adems, deja rasgos identificables en el terreno, como
huecos o depresiones en los depsitos de materiales no consolidados (llamados
cuencas de deflacin), cuyas dimensiones van desde metros hasta kilmetros de
dimetro. Ejemplo: la depresin de Qattara en el Sahara egipcio.
Deflacin
Deflacin
8 Pavimento
de desierto
9 ~ - 9 ,
e
@
Fig. 2. Deflacin y pavimentacin de desierto.
Fig. 3. Resultados de la erosin elica.

Corrasin
Llamado tambin abrasin. Es la erosin efectuada cerca del suelo cuando el

viento se encuentra provisto de partculas duras que ejercen una accin de lima-
do sobre las rocas superficiales.
El desgaste de las partes inferiores de peascos aislados confiere a stas aspecto

de hongo y de pedestal. La misma accin produce caras facetadas en los frag-
mentos de rocas, es decir caras que han sido pulidas o labradas por la arena que
transporta el viento y que presentan un brillo o lustre relativamente alto. Los
materiales as trabajados se conocen como ventifactos, de los cuales, los que
presentan un solo filo son conocidos especficamente como einkanters y los que
tienen tres como dreikanters.
En las rocas estratificadas resaltan los planos de estratificacin por efecto de

corrasin diferencial sobre las rocas y sobre sus planos de sedimentacin, como
ha ocurrido, por ejemplo, en la aren isca con la que se construy la pirmide de
Gizeh, en Egipto, que inicialmente era homognea, pero actualmente acusa bien
su estratificacin.
Direccin Superficie desgastada

del viento por rozamiento
Fig. 4.Ventifacto.
Atricin
Accin erosiva por la cual las partculas de arena que son transportadas por
el viento, adems de producir la deflacin, chocan y producen desgaste, redon-

deamiento y pulido a s mismas. Por este efecto la granulometra de las arenas
slidas es homognea en tamao y forma, comparadas con las arenas de ros y
mares.

Proceso de transporte
La velocidad del viento -que se incrementa rpidamente con la alt ura- lo con-
vierte en uno de los factores atmosfricos ms poderosos, capaz de realizar un
trabajo geolgico importante, sobre todo considerando que la mayor parte del
aire se mueve en flujo turbulento. En general, el viento se mueve de modo hori-
zontal hacia delante, pero adems, dentro de esta accin el aire oscila en vertical
y va de un lado a otro.
Segn su tamao, las partculas son transportadas por el viento de diferentes

formas. As, un grano del tamao del polvo es arrastrado a gran altura por el
aire y uno del tamao de la arena es desplazado hacia delante cerca del suelo. La
diferencia estriba en la fuerza del viento. El dimetro de los granos de arena tiene
de O, 15 mm a 0,30 mm, promedio, aunque hay granos finos de hasta de 0,06 mm;
sin embargo, todas las partculas menores de 0,06 mm se clasifican como polvo.
Los tipos de transporte son:
1. Rodamiento
Movimiento hacia adelante de algunos granos de arena. Particularmente, los ms
grandes nunca se elevan en el aire por completo, aun bajo el impacto de otros
granos, sino que avanzan por la superficie en forma semejante al rodamiento y
desplazamiento de partculas a lo largo del lecho de un ro.
Direccin
del viento
Partculas pequeass
movindose por suspensin
Fig. S. Transporte elico.

2. Saltacin
Las partculas menos densas son transportadas mediante una serie de brincos
por procesos de saltacin. Cuanto ms fuerte sean los vientos que soplan duran-
te la saltacin, mayor ser la posibilidad de que los granos de la superficie sean
arrastrados por el viento.
3. Suspensin
Se produce cuando los granos livianos y las corrientes ascendentes son par-
ticularmente fuertes, ello hace que las partculas sean barridas hacia arriba y
llevadas en suspensin. Constituye la mayor parte de la carga que transporta
el viento muy cerca el suelo.
Deposicin elica
El material transportado se deposita en aquellos lugares donde disminuye la velo-

cidad del viento, bien porque ste ha perdido energa, ocurriendo entonces un apa-
ciguamiento, o porque su desplazamiento se ve obstaculizado por la existencia de
irregularidades en el terreno, como cerros o vegetacin. Otro factor que merece

ser estudiado en la deposicin de la carga del viento es el hecho de que por efecto
de la lluvia o la nieve, los materiales que se hallan en suspensin en la atmsfera son
arrastrados a tierra. El viento realiza tambin una operacin de sedimentacin de
materiales que da origen, principalmente, a las dunas y los loess.
Direccin del viento
El aire converge El aire diverge

y decrece la y decrece la
velocidad velocidad

Fig. 6. Deposicin elica.

Dunas
Recibe el nombre de duna toda acumulacin de arena depositada y transportada

por el viento que t iene una cumbre o cresta definida. Se presenta en los desier-
tos y e n zonas de costas arenosas dependiendo su forma y tamao, de la fuerza
del viento, cantidad de agua disponible y de la existencia de vegetacin.
Las dunas se originan en aquellos lugares (como desiertos y litorales) donde el

viento fuerte t iende a soplar en una sola direccin y al encontrar un obstculo
deposita la arena que transporta en el lado que ese obstculo protege. La acumu-
lacin cont inua de arena formar con el paso del tiempo una duna.Y si el viento
tiene una direccin constante modelar en la duna un perfil tpico.
Fig. 7. Deposicin elica.

A la duna tambin se le llama mdano, pero algunos investigado res prefieren
diferenciarlas y denominan mdano a la acumulacin de arena que se encuentra
a flor de agua en un lugar donde el mar tiene poco fondo.
Partes de una duna tpica
Barlovento. Es la pendiente ms larga y suave, que llega hasta la cresta de

cara a la direccin del viento. Por lo general, en el barlovento se encuentran
pequeos surcos ondulados o rizamientos formados por el viento.
Sotavento. Viene a ser la pendiente ms corta y abrupta que se encuentra

en la zona protegida de la duna.
Cresta. Es la lnea que divide el barlovento y el sotavento.
Duna de Arena - Seccin transversal
Direccin
del viento Cresta

Capa de Topset
Capa de fondo
Fg. 8. Duna tpica en un corte transversal.
Movimiento de las dunas
El viento arrastra las partculas de arena ubicadas en la parte de barlovento hacia

la cresta y las deposita en el sotavento. La repeticin continua de este proceso
da como resultado el avance de la duna en direccin del viento dom inante, a una
velocidad que la mover varios centmetros al ao. En ese sentido, las dunas ms
pequeas se trasladan ms rpido que las grandes. Generalmente, la vegetacin
frena el movimiento de las dunas.
Tipos de dunas

De acuerdo a su forma y a su ubicacin con respecto a la direccin del viento,
las dunas se clasifican en:

a. Barjanes. Acumulaciones de arena en forma de media luna caract e rizadas
por sus extremos terminados en punta (conocidos como "cuernos") y orienta-
dos hacia el viento dominante. La existencia y adelanto de los cuernos se debe
a que la accin del viento es ms eficaz en los extremos de la duna, puesto que
all encuentra menos resistencia. Los dos cuernos de un barjn no tienen que
ser necesariamente iguales en longitud ni simtricos, dado que dependen de los
vientos que actan en la zona.
Es muy raro encontrar barjanes aislados. Generalmente, stos se encuentran

agrupados, como es frecuente observar en la costa peruana.
b. Dunas transversales. Se caracterizan por sus ejes ms largos y perpendicu-

lares a la direccin del viento. Presentan una pendiente suave por donde viene
el viento y otra abrupta en el lado opuesto. Se forman especialmente a lo largo
de las costas ocenicas y de las riveras de los grandes lagos. En reas de terreno
donde la vegetacin es escasa, algunas partes de la duna se mueven tierra aden-
tro y forman lbulos paralelos a la direccin del viento y perpendicular al cuerpo
principal.
c. Dunas longitudinales. Estas dunas son largas acumulaciones de arena pa-
ralelas a la direccin del viento. En el Sahara se les llama seif, porque se parecen
a las cimitarras, espadas rabes curvas de los rabes. Algunas de stas pueden
tener 100 metros de altura y muchos kilmetros de longitud.
Barjanes
Duna transversal Duna parablica
Duna Longitudinal
Direccin
Duna en estrella del viento
Fig. 9. Principales tipos de dunas.

d. Dunas parablicas. Se parecen mucho a un barjn invertido porque sus
cuernos apuntan en direccin de doride viene el viento por efecto de la arena de
los bordes que, al estar sujeta parcialmente por la vegetacin, queda detenida all
ms tiempo que la arena de la parte central.
e. Dunas en estrella. Es un cmulo central formado por los vientos constantes

que soplan en diferentes direcciones.
Loess
El loess es un sedimento de grano fino, que arrastrado por el viento se depo-

sita sobre el suelo en las regiones hmedas y recubre de un manto uniforme
cualquier relieve continental preexistente. Tiene una estructura uniforme pul-
verulenta, sin estratificacin, con tendencia a la aparicin de grietas y diaclasas
verticales. Est compuesta principalmente por partculas de cuarzo, adems de
otras como feldespato, calcita, micas y arcilla. Su color es gris-amarillento por la
presencia de hidrxidos de hierro.
En la masa del loess aparecen concreciones calizas de formas redondeadas co-

nocidas como "muequitas del loess" por su vaga semejanza con un mueco.

Aparecen tambin conductos verticales, supuestamente por la presencia de ta-
llos herbceos que desaparecieron posteri_ormente y de conchas fsiles de gas-
terpodos terrestres, todo lo cual demuestra su origen subareo.A causa de las
grietas y diaclasas verticales aparecen laderas y escarpes verticales en los cortes
naturales o artificiales y, por la misma causa, la erosin separa de su masa porcio-
nes en forma de columna que reciben el nombre de "chimeneas de loess".
El loess est relacionado con reas desrticas -como en China- que suministran
el polvo que ser arrastrado por el viento y depositado luego e n regiones perif-
ricas de clima hmedo y vegetacin herbcea. El loess de Europa y Estados Uni-
dos parece ser un depsito periglacil formado por polvo muy fino proveniente
de la erosin glaciar, que durante el periodo de retroceso del hielo se deposita
en reas perifricas de clima hmedo. En ocasiones el loess adquiere un espesor
de ms de 100 metros, como sucede en China, pero normalmente ste oscila
entre cinco y diez metros, es el caso de Europa central y oriental, y de Estados
Unidos. En todos los casos, parece comprobado que el espesor del loess dismi-
nuye a medida que se aleja de sus lugares de origen.

El suelo formado sobre el loess es de una gran fertilidad por lo que se aprovecha
intensamente como tierra de cultivo, especialmente para las gramneas, como
sucede en las pampas argentinas y en las praderas de Estados Unidos. El depsito

de loess da lugar a una topografa que no guarda ninguna relacin con lo que
es preexistente. Los barrancos y valles que han sido labrados en su masa por la
erosin estn ms bien condicionados por la presencia de las grietas y diaclasas.
Desiertos
Desierto es un trmino que se aplica a regiones ridas donde la precipitacin

media anual es inferior a 250 mm y donde, en la mayora de los casos, la evapo-
racin supera a la precipitacin por efecto de una temperatura media alta. Existe
poca o nula vegetacin y la ocupacin humana es limitada.
La accin geolgica del viento reviste diversos aspectos, segn sean las condicio-
nes climticas locales o regionales, pero es ms importante en las regiones ridas,
que comnmente se designan como desrticas.
La definicin de regin desrtica es una de las ms complejas en geologa, porque

depende de muchos factores aparte de los climticos. Puede decirse que un de-
sierto es una regin en la que concurren las siguientes circunstancias:
Precipitaciones acuosas escasas irregulares -de menos de 250 milmetros
anuales- y generalmente tormentosas.
Evaporacin mucho ms elevada que la cantidad de precipitaciones, de forma

que despus de una tormenta el suelo se seca en poco tiempo.
Vegetacin escasa o completamente ausente como resultado de las condicio-

nes climticas adversas, aunque en algn caso puede ser debido a la naturaleza
del suelo.
Fuertes oscilaciones en las temperaturas diurnas que causan la disgregacin

mecnica de las rocas.
Vientos constantes y de gran intensidad que ejercen una accin geolgica

caracterstica, especialmente en la formacin de dunas cuando la arena es
abundante.
Las regiones desrticas o subdesrticas ocupan ms de la quinta parte de la

superficie continental y son especialmente importantes en frica, Asia, Nortea-
mrica y Australia. Aunque los desier~os clsicos suelen estar cubiertos de arena,
existen tambin desiertos pedregosos (algunas regiones del Sahara central) y
otros cubiertos de costras salferas como el Gran Kawir en Irn.
Compendio de geologa general 1277 '

1\
Gobi
.8 Central de _ __
~~
Costero del Per
W Australia
Costero de
Patagnico Australia
Aproximadamente la quinta parte de nuestro planeta

est constituida por zonas ridas o desiertos
Fig. 1O. Principales desiertos en el mundo.
Distribucin y origen
Los desiertos se distribuyen en latitudes bajas y medias. Son de tres clases:
Topogrficos
Se encuentran en las partes centrales de los continentes, lejos de los ocanos,

por lo que se les conoce tambin como desiertos continentales. Cuando presen-
tan formaciones montaosas se les llama desiertos de barrera. La lejana del mar
y la presencia de barreras montaosas, que impiden el paso de vientos hmedos,
son las principales causas de que en estos desiertos haya escasez de lluvias.
Como ejemplos de desiertos continentales tenemos el Gobi en Asia Central y
el Takla Makan al norte del Tbet. Entre los desiertos de barrera figuran los de
Amrica del Norte y el de la regin oeste de Argentina, delimitado por la Cor-
dillera de los Andes.
Subtropicales
Son los de mayor extensin y se encuentran ubicados entre los 5 y 30 de

latitud al norte y el sur del Ecuador. Estos des iertos se originan porque en las
latitudes subtropicales - zonas de fuertes presiones- el aire fro que desciende
se calienta y retiene ms humedad, lo que trae como resultado un clima seco
en estas regiones. Conforme se acerca al ecuador -zona de baja presi n- el

aire se calienta gradualmente y es impelido a elevarse a una altura mayor, donde
se enfra con rapidez. Toda el agua que llevaba consigo se descarga en forma de
torrenciales lluvias, algo caracterstico de los trpicos, para comenzar de nuevo
el ciclo. Entre los desiertos ms representativos de esta clase se encuentran el
Sahara en el norte de frica, el de Arabia en el Medio Oriente y el Victoria en
Australia.
Fig. 1 1. Desierto de Sahara.
Costeros
Son relativamente pequeos y se encuentran a lo largo de las costas tropicales,

donde se forman por la influencia de las corrientes fras ocenicas que enfran
el aire costero y lo tornan estab1e. La abundante cantidad de vapor de agua que
contienen no llega a alcanzar alturas apropiadas como para que se produzca su
precipitacin.
Trabajos del viento en el desierto
La accin del viento sob,re los suelos secos y desnudos de los desiertos es
enorme, porque, como se ha visto antedormente, arrastra continuamente part-
culas ligeras (deflacin), desgasta rocas (corrasin) y deposita los materiales que
transporta. Por todo ello, el vie nto produce tres tipos de superficie desrtica:
a) desierto rocoso (superficie de roca viva), b) desierto pedregoso (terreno de
cascajo o de cantos rodados); y c) desierto arenoso (suelo de arena).

Caractersticas de la aridez
Lluvias escasas e irregulares, por lo es difcil predecirlas.
Extrema sequedad del aire, la humedad relativa es por lo general menor de 50%.
Cambios bruscos de temperatura. En los desiertos las temperaturas fluctan

de un extremo a otro en unas cuantas horas debido a la falta de vapor de agua
y de nubes que amortigen las oscilaciones. Durante el da se tienen tempera-
turas altas, mientras que en las noches el fro se deja sentir. En el Sahara, por
ejemplo, la temperatura vara de 37 C a -1 C.
- Vientos fuertes que modifican violentamente la superficie del terreno y que

dan lugar muchas veces a tempestades de arena. Vientos de este tipo se co-
nocen en lea (Per) como paracas.
Desiertos ms importantes del mundo
Sahara
Es el desierto ms extenso del mundo y se localiza en el norte de frica, conti-

nente dentro del cual se adentra hasta mil 61 O km. Posee un rea de 7 millones
780 mil km 2 y una anchura de 5 mil 150 km desde el ocano Atlntico hasta el
mar Rojo. Aunque su superficie total supera los 9 millones de km 2, slo 207 mil
200 km 2 son oasis parcialmente frtiles. El Sahara tiene profundidades de hasta
134 metros bajo el nivel del mar y alturas de hasta 3 mil 300 metros, que com-
prenden planicies de arena, colinas pedregosas y montaas.
Libia
Ocupa el 95% del territorio del pas homnimo, un milln 680 mil km 2 Consti-
tuye la parte nororiental del Sahara. Es una regin de dunas, mesetas pedregosas,
grandes planicies y depresiones cubiertas de arena. Se eleva hasta los mil 907
metros cerca del pico Jaba! Uwaynat, situado en la interseccin de las fronteras
de Libia, Egipto y Sudn. Est cruzado por caminos de caravanas y oasis.
Australiano
Posee un rea de un milln 550 mil km 2 y ocupa casi la mitad del territorio

australiano. Sus altitudes se encuentran entre los 180 m y 300 m. Predomina la
sabana de arbustos semiridos, estepas, pastos semiridos y esclerfilos, adems
de las zonas arenosas y planicies ptreas.

Arbigo
Se sita al este de Egipto y se extiende entre el Mar Mediterrneo al norte, el

Mar Rojo y el Golfo de Suez al este, el desierto de Nubia al sur y el ro Nilo al
oeste.Tiene una extensin de un milln 300 mil km 2 y su territorio est consti-
tuido principalmente por una meseta que se eleva hacia el este hasta las cimas
de las montaas volcnicas que bordean el Mar Rojo. Las elevaciones superan los
dos mil 135 metros y descienden abruptamente hacia el mar.
Gobi
El ms fro y septentrional del mundo. Se localiza al sureste de Mongolia y nor-

teste de China, se extiende unos mil 61 O km de este a oeste y 970 km de norte
a sur, en una superficie de ms de un milln 300 mil km 2, que en su mayora per-
tenece a Mongolia. Es una meseta entre montaas -cuya altitud vara entre los
914 metros al este y los mil 524 metros al oeste-, bordeada por estepas, azotada
por el viento y casi sin rboles, donde predomina el suelo arenoso, rocoso y seco,
slo el 5% est cubierto por dunas de arena. La temperatura asciende a 45 C en
verano y baja hasta -40 C en invierno.
Kalahari
Es una meseta rida o semirida situada al suroeste de Botsuana, norte de Su-

dfrica y sureste de Namibia. El terreno, que tiene un rea de 712 mil 250 km2,
est cubierto en su mayora por suelos rojos, excepto al este, donde hay grandes
manchas de arena.
Sirio
Se extiende por el norte de la pennsula Arbiga, desde el norte de Arabia Saud,

noreste de Jordania, sureste de Siria y oeste de lrak. Es una regin esteparia for-
mada de grava y piedra que tiene una superficie de 518 mil km 2 de superficie y
se caracteriza por escasas precipitaciones, 127 mm de promedio anual, que han
impedido el desarrollo de la agricultura.
Takla Maklan
Situado en Xinj iang, al noroeste de China, ocupa la mayor parte de la cuenca del
ro Tarim, que lo rodea hasta el norte. Su extensin es de 970 km de este a oeste
y 400 km de norte a sur, que hacen una superficie de 297 mil 850 km 2 aproxima-
damente. Es una zona de oasis y de dunas de arena inhspita y deshabitada. En la
antigedad lo cruz el explorador veneciano Marco Polo.

Fig. 12. Vista del desierto Takla Maklan.
Nubia
Se localiza en el noreste de la Repblica del Sudn, entre el ro Nilo y la cadena

montaosa que bordea el Mar Rojo, tiene una superficie de 260 mil km 2 Presenta
algunos oasis y planicies rocosas constituidas mayormente por arenisca, de unos
2 mil metros de altitud en las proximidades del Mar Rojo.
Thar
Es una extensa regin arenosa situada al noroeste de India y al este de Pakistn,

de 805 km de longitud y 485 km de anchura aproximadamente. La altitud vara
entre los 457 m y los 61 m. Las precipitaciones son escasas, con una media que
oscila entre los 127 mm y los 254 mm al ao, y las temperaturas ascienden hasta
los 52,8 C en julio.
Kizil Kum
Se sita en la seccin occidental o rusa del Turkestn (Asia Central), entre la zona
meridional de Kazajstn y el centro-norte de Uzbekistn. Tiene una extensin
de 298 mil km 2, posee innumerables dunas y se halla cubierto en su totalidad de
arena. Su punto ms alto mide 922 metros. De su subsuelo se extrae oro y gas
natural.

Atacam a
Est sit uado e nt re las regiones chilenas de Antofagasta y Atacama. Viene a ser
una de las zonas ms secas del mundo y tiene una superficie aproximada de
363 mil km 2 Debido a su altitud, de 61 O metros aproximadamente, predominan
te mperaturas relativamente frescas que alcanzan un promedio de 18 C.Aunque
la vegetaci n es muy escasa, es rico en nitratos, cobre y otros yacimientos de
minerales.
Fig. 13. Vista panormica del desierto de Atacama.
Colorado
Es una parte del desierto de Sonora y se extiende aproximadamente 300 km de

largo y 80 km de ancho, desde el sureste de California (Estados Unidos) hasta
el noroeste de Mxico. Casi todo el territorio se halla bajo el nivel del mar y
alcanza profundidades de hasta 76 metros. La temperatura oscila entre los O C y
46, 1 C, mientras que las precipitaciones rara vez exceden los 102 mm anuales .
Posee la vegetacin caracterstica de ecosistemas desrticos y dunas de arena
que forman colinas.

Sechura
Se extiende al noroeste del Per, en un rea de 26 mil 900 km 2 que abarca casi
todo el territorio de los departamentos de Piura y Lambayeque. Presenta una
longitud mxima de unos 150 km de norte a sur y una anchura mxima de 100
.
km, de este a oeste. Est formado por materiales de la era terciaria y posee esca-
sa vegetacin, varias lagunas intermitentes y ricos yacimientos petrolferos.
Nguev
Se ubica al sur de Israel.Tiene una extensin de 12 mil 950 km 2 y forma triangular.

Los principales que se productos cultivan son cebada, trigo y ctricos. Tambin se
explotan minerales como fosfatos, cobre, arcillas, bromo y gas natural.
Fig. 14. Vista panormica del desierto de Sechura.
2841 David Rojas Caballero y Jorge_Paredes ngeles

Capitulo 14.
Glaciacin
La glaciacin designa a un periodo geolgico durante_el cual los hielos cubrieron

grandes extensiones de la Tierra y determinaron su enfriamiento. El trmino se
aplica tambin al proceso de formacin de hielo sobre una superficie o de gran-
des masas de hielo conocidas como glaciares.
La rama de la Geologa que estudia las glaciaciones es la Geologa Glacial, disci-

plina que analiza tambin las modificaciones producidas en la superficie terrestre
de los glaciares.
Edad de las glaciaciones
Los periodos glaciales se caracterizan principalmente por la expansin de gran-

des mantos de hielo, como el laurentiano (norte de Canad) y el escandinavo,
(islas Britnicas), que llegaron a cubrir hasta el 30% de la superficie terrestre.
Se han producido innumerables glaciaciones en la T ierra, las mayores sucedieron

entre los 950 y 600 millones de aos d urante el precmbrico; posteriormente
durante el ordovcico (hace 450 millones de aos), el prmico (hace 280-290
millones de aos) y el mioceno (hace unos 15 millones de aos).
ltimas glaciaciones
Glaciacin 1ntergl aciaci n

Wrn (ltima)
Riss (penltima) Mindel - Riss
Mindel (antepenltima) Gunz - Mindel
Gnz (primitiva)
Compendio ~e geologa general 1285

En el periodo cuaternario se distinguen cuatro glaciaciones importantes: las de
Gnz, Mindel, Riss y Wrn, que se intercalaron con otros periodos ms clidos
denominados interglaciales.
La glaciacin de Wrn comenz hace unos 120 mil aos y termin hace I O mil,
con el inicio del holoceno, que llega hasta la actualidad y es considerado un pe-
riodo interglacial. Ello en vista de que el clima de este tipo de periodos ha sido
muy similar o un poco ms clido que el de hoy.
Glaciar
Un glaciar es una gran masa de hielo que se forma en las altas montaas y en
las zonas septentrionales por la recristalizacin de la nieve que produce neviza
(nieve profunda en proceso de transformacin en hielo) y que desciende lenta-
mente por accin de la gravedad o de su propio peso. Actualmente, debido al
calentamiento global o fenmeno del invernadero, ocupan menos del 10% de la
superficie terrestre.
La Glaciologa es la disciplina cientfica que estudia el hielo en todas sus formas.

Tiene por objetivo principal a los glaciares y complementa su estudio con inves-
tigaciones sobre el hielo en la superficie terrestre, el subsuelo, la atmsfera, los
lagos, ros y ocanos.
Montaa lateral Arista, un flanco

a lo largo de estrecho entre
los lados dos glaciares
rea de nieve
compactada,
llamada neviza
Morrena de ablacin
dejada en la
superficie al
fundirse el hielo
Fig. 1. Esquema general de un glaciar.


Partes de un glaciar
En todo glaciar es posible distinguir tres partes:
a) Circo. Depresin de gran altura con paredes abruptas (especie de nichos)

que tiene la forma de un anfiteatro o C irco Romano en la ladera de una mon-
taa excavada por la erosin glacial.
b) Lengua. Zona principal de las precipitaciones y de la acumulacin de la nieve

donde se va a formar el hielo.
e) Zona de ablacin. Zona donde se origina la evaporacin y fusin del glaciar.
Circo
Fig. 2. Partes de un glaciar.
Lnea de nieves perpetuas
Un campo de neviza o ventisquero es un paisaje cubierto por nieves perennes

que se forma cuando la nieve acumulada sobrepasa la cantidad que se funde du-
rante el invierno. El lmite inferior de este campo se denomina lnea de las nieves
perpetuas, la cual es muy variable y estar en funcin de una serie de factores o
parmetros:

Altitud y latitud. En latitudes bajas (zonas ecuatoriales) no existen lneas de
nieves perpetuas, mientras que en latitudes altas cerca del nivel del mar (55 )
se forman glaciares. En los polos, la lnea de nieves perpetuas se encuentra a
ras o por debajo del nivel del mar; en cambio, en las zonas montaosas gene-
ralmente se halla a ms de seis mil metros. Actualmente se encuentran en el
.
,
Per a ms de cinco mil 200 metros.
Precipitaciones. Deben ser slidas (nieve o granizo).
Insolacin. La zona con mayor tiempo de exposicin a los rayos solares

tendr una lnea de nieves bastante alta.
Transformacin de la nieve en hielo masivo
La nieve fresca cae como un agregado plumceo en cristales aciculares de seis

puntas y con una porosidad del 85% (nieve esponjosa). Aproximadamente un
ao despus, la masa esponjosa pasa a ser un material granular, compacto y pe-
sado llamado nev o neviza. Posteriormente, esta neviza sufre cambios, debido
a la presin que provoca el escape de una gran parte del aire alojado entre los
grnulos, para transformarse en hielo del glaciar, un slido opaco compuesto
por cristales interconectados y de color gris azulino por la presencia de polvo
fino y aire. Este proceso dura aproximadamente entre 20 y 30 aos. Cuando
el cuerpo de hielo llega a ser lo bastante grueso como para fluir se convierte
en un glaciar.
Tipos de glaciares
a) Glaciar de valle. De forma alargada y estrecha, se hallan delimitados por los

valles, desde donde discurren por la pendiente. Son comunes en los Alpes y
Alaska.
b) Glaciares de montaa. (Tipo alpino-himalayense). Son glaciares que nutren

los flancos de las montaas altas y que fluyen por sus laderas. Cuando las
montaas son bastante pequeas forman los glaciares de acantilado, colgantes
o glaciaretes.
e) Glaciar de piedemonte. (Tipo alasquiano). Estn constituidos por va-

rias lenguas que se juntan en la parte de una zona montaosa para formar
una capa de hielo mvil sobre la planicie. Suelen presentar una ablasin t
rpida.
d) Glaciar de meseta. (Tipo escandinavo). Son glaciares que presentan la cima

ms o menos plana de la cual se desprenden varias lenguas hacia los valles.
288 l
David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Fig. 3. Glaciar alpino.
Fig. 4. Glaciar alasquiano.
e) Glaciar de circo. (Tipo pirianaico). Relativamente pequeos y slo presen-

tan el circo debido a las pocas precipitaciones en fo rma de nieve.
f) Glaciares continentales. (Tipo islndico). Enormes masa de hielo que han

cubierto continentes. Actualmente hay dos grandes casquetes: el de Groen-
landia y el de la Antrtida, ste conforma el 96% de los glaciares y si llega a
desaparecer, el nivel del mar alcanzara una altura de 60 metros.

'
Fig. 5. Glaciar que avanza hacia el mar.
Trabajo geolgico de los glaciares
Erosin
La accin erosiva se realiza a travs de los siguientes procesos:
Ablacin (abrasin). Proceso erosivo que utiliza un glaciar para sedimentar

desgastar las rocas, es decir, para modelar la superficie terrestre.
Arranque o cantera. Proceso erosivo mediante el cual el glaciar, por accin

de su movimiento, arranca las irregularidades del terreno por donde fluye.
Transporte
Segn Luis Agassiz la mayor velocidad de movimiento de un glaciar se encuentra

en la parte media; y los materiales se transportarn de acuerdo con la posicin
que ocupen en el glaciar:
Carga superglacial. Sern transportados en la parte superior de un glaciar.-

Carga eng lacial. Materiales transpo rtados e n la parte media.
Carga subglacial. Materiales transportados en la parte inferior.
Sed imentacin
Los materiales transportados se depositan en dos grandes grupos:
Depsitos estratificados
Esker. Col inas alargadas y serpenteantes, constituidas por arenas y gravas grue-
sas q ue fueron transportados por ros subterrneos ubicados debajo de la lengua
del glaciar.
Kames. Mo nt culos de gravas que han sido depositados en forma estratiforme

en los bordes de los glaciares a partir del relleno de las grietas.
Varvas. Depsitos anuales de sedimentos que se forman en las lagunas situadas

en los mrgenes de los glaciares. Estn constituidos por dos capas: una de grano
grueso y de color claro (en verano); otra de grano fino y de color oscuro (en
invierno).
Cresta Lagos de
morrnica erosin
ondulada glaciar Roca madre Roca madre
Esquers
Llano de erosionada erosionada
aluvin Drumlins Karnes por el hielo por el hielo
st
Cre_ ~ fluviogracia
morrernca
frontal
Fig. 6. Formas topogrficas glaciares y fluvioglaciares.

Llanura glacifluvial. Depsito formado por sedimentos finos (limos) que han
sido llevados por el agua proveniente de la fusin del glaciar y llegan a formar un
gran abanico que sale de la zona de ablacin.
Depsitos no estratificados
a) Morrenas. Acumulaciones de sedimentos heterogneos (bloques, cantos y
gravillas) y arcilla transportados y depositados por un glaciar. Las que se for-
man como bandas de colinas irregulares alrededor del borde de un glaciar se
llaman morrenas marginales. Son de varios:
Morrenas medianas. Forma entre dos glaciares adyacentes.

Morrenas frontales o terminales. Derrubios en la zona de deshielo
del glaciar (borde inferior) que se forman cuando el hielo se est fundien-
do y evaporando cerca del hielo del extremo del glaciar, en el lugar de su
mxima extensin (zona de ablacin).
Morrenas de fondo. Se forman debajo de la lengua del glaciar, en con-

tacto con el lecho.
Morrenas laterales. Se forman por los derrubios o desmoronamientos

que se sitan en las orillas del lecho glaciar.
Morrenas centrales. Resultan de la unin de morrenas laterales en la

confluencia de dos glaciares en un mismo valle.
Morrenas de ablacin. Aquellas que han sido sedimentadas sobre el

lecho del glaciar.
b) Drumlins. Colinas extensas constituidas por material sedimentario o mo-

rrena de fondo. Se ubica en forma paralela al desplazamiento del glaciar.
c) Till. Depsito sedimentario constituido por fragmentos de roca de todos los

tamaos, fundamentalmente arcillas, que resultan de la accin glaciar.
d) Bloques errticos. Rocas transportadas por los glaciares y abandonadas

por la corriente de hielo. Su estudio sirve para determinar la trayectoria del
glaciar que los deposit.
Morfologa glaciar
Rimaya. Grieta transversal, estrecha y profunda, que se forma en la cabecera

de un circo glaciar al producirse un cambio brusco de pendiente en el lecho del
cauce (topografa del terreno).

C revasse. Grieta profunda en diagonal con respecto a la direccin de avance
del glaciar que se origina cuando hay variacin en el ancho del cauce. Facilitan el
ingreso de l agua de fusin y de las morrenas al interior del glaciar.
lcebergs-Seracs. Son enormes pinculos o bloques de hielo originados por el

corte de dos conjuntos de grietas o crevasses, a causa de un cambio de pendien-
te demasiado fuerte.
Estrias glaciares. Superficie inferior de los glaciares se encuentra tachonada

por partcu las rocosas de diferentes tamaos que actuarn como una lima gigan-
te cuando se mueve el glaciar, lo que origina estras largas y ranuras en el lecho
rocoso que posteriormente sern pulidos por el material fino que acta como
una lija. Las estras glaciares permiten precisar la ubicacin de un afloram iento.
Rocas aborregadas. Superficies suaves de tamao variable, desde uno hasta

cie ntos de metros, que suelen aparecer generalmente en grupos, por lo que dan
la aparie ncia de un gigantesco rebao de ovejas. Su origen y forma se explican
como resultado de un mecanismo llamado quarrying (extraccin) .
Fig. 7. Iceberg recin desprendido.

Fig. 8. Iceberg en mar abierto.
Horn (Cuernos). Son picos de forma piramidal que se forman en el circo del
glaciar.
Perfil transversal. Los valles de origen glaciar tienen un perfil tpico "U".
Fig. 9. Modelo esquemtico de la formacin de los icebergs.

Capitulo 15.
Recursos naturales
Generalidades
En este ltimo captulo se aborda los aspectos geolgicos de los yacimientos de

minerales, su modo de formacin y la obtencin de materiales de importancia
econom1ca.
Actualmente las principales fuentes de energa son: el petrleo, el carbn, los

saltos de agua, la energa nuclear -que es producida por reactores que utilizan
uranio y torio-, la fisin nuclear y la energa solar.
Los yacimientos necesarios para el desarrollo socioeconmico del hombre se

pueden dividir en yacimientos metlicos (de cobre, plomo o zinc) y yacimientos
no metlicos (calcita, para la obtencin del cemento, arcilla, para la cermica,
entre otros).
El Per es un pas esencialmente minero porque su economa se basa en la venta

de metales como el oro, la plata, el plomo, el zinc y el cobre.
Yacimiento
Depsito o acumulacin natural de minerales y rocas tiles para la industria, que

por su tamao y contenido puede ser considerado para su explotacin rentable.
YACIMIENTO====> TIEMPO====> COSTO ====> TECNOLOGA
Los yacimientos de los cuales se explota materiales no metlicos se llaman can-

teras. Los yacimientos o criaderos tienen dos tipos de minerales: mena (mineral
con valor econmico) y ganga (mineral con poco valor econmico o sin l).

Clasificacin de yacimientos
Por su forma
a) Veta o filn. Estructura tubular distinta de la roca en que est incrustada y

que est rellenada con menas. Ejemplos: Casapalca, San Cristbal yYauricocha.
Cuando las fisuras han sido abiertas por intrusin de grandes bloques de roca
gnea y se presentan en capas estratificadas muy juntas se les llama filn .
b) Manto. Cuerpo o estructura tubular similar a la roca en que se encuentra

enclavado y que ha sido rellenado con menas. Ejemplos: San Vicente, Los Man-
tos (Hualgayoc, Cajamarca) y Colquijirca.
e) Diseminado o porfirtico. Cuando la mena est distribuida en toda la masa

de la roca encajonante (como las pasas de un panetn), generalmente son ya-
cimientos de baja ley pero de un alto volumen. Ejemplos: Cuajone, Toquepala,
Cerro verde, Yanacocha y Sipn.
d) Bolsonadas. Presenta un mineral de valor econmico se concentra en cuer-

pos irregulares.
'
Fig. !.Algunos yacimientos por su forma.

Por su origen
a) Singenticos. Yacimientos en donde el mineral de valor econmico se ha

formado simultneamente a la roca encajonante. Ejemplo: San Vicente .
b) Epi genticos. Yacimientos en donde el mineral de valor econmico se ha
formado posteriormente a la roca encajonante. Ejemplo: Casapalca.
Por los procesos y mecanismos genticos
Los yacimientos estn ligados a un ciclo geolgico especfico como el de la dife-

renciacin magmtica, sedimentaria, metamrfica o el de la diferenciacin eda-
folgica.
l. Yacimientos de origen magmtico o gneo. La mayora de los depsitos

minerales de esta clase se ha originado a partir de la evolucin magmtica.
Son yacimientos de zinc, plomo, cobre, oro, nquel, platino, cromo, estao y
diamante. Pueden ser a su vez:
a) Yacimientos de segregacin. Durante la formacin de las rocas ultra-

bsicas, por efecto de la cristalizacin fraccionada, elementos metlicos
como el cromo, platino, nquel y oro se concentran en ciertas zonas y
forman cuerpos de segregacin estratiforme. Ejemplo: Tapo.
b) Yacimientos de inyeccin magmtica. Se forman cuando el magma

es inyectado en las fracturas que se encuentran en el techo de la intrusin,
por efectos de la presin o de los procesos geotectnicos.
e) Yacimientos pegmatticos. Yacimientos que generalmente se originan

a partir de la evolucin de magmas intermedios a magmas cidos. Se ca-
racterizan por presentar una textura pegmattica de grandes cristales de
cuarzo, feldespatos, micas, adems de otros minerales como el topacio, be-
rilo, litio, calcopirita y elementos de tierras raras como el lantano, niobio,
etctera.
d) Yacimientos hidrotermales y pneumatolticos. Los yacimientos hi-

drotermales se originan a partir de un magma donde se produce el enri-
quecimiento de soluciones residuales lquidas de agua, azufre, CINa, dixi-
do de carbono (C02) as como de iones metlicos como el plomo, zinc,
cobre, plata, etc. Cuando el enriquecimiento de soluciones residuales es
de tipo gaseoso, es decir cuando se satura de componentes voltiles, se
tiene yacimientos pneumatolticos.

e) Yacimientos metasomticos. Yacim ientos que aparecen cuando las
soluciones residuales del magma entran en contacto (skarn) con rocas
sedimentarias, de preferencia carbona_tadas, como la caliza.
2) Yacimientos de origen sedimentario. Yacimientos de oro, platino, estao,

hierro, fosfatos de manganeso y sales, originados a partir de procesos de dife-
renciacin sedimentaria. Los ms importantes son los que se forman por:
a) Sedimentacin mecnica. Son ms conocidos como yacimientos de

placer y se originan a partir de la concentracin mecnica de minerales
pesados -como la cremita, la ilmenita, la magnetita, el oro o el circn- du-
rante los procesos sedimentarios.
b) Sedimentacin qumica. Llamados tambin evaporitas o depsitos

evaporticos, se formaron a partir de albuferas de antiguos mares o lagos
de lugares ridos donde el agua se evapor y se produjo la precipitacin
de minerales insolubles, como los sulfatos (yeso) y carbonatos (calcita),
hasta los minerales solubles como los cloruros (halita).
e) Ndulos fosfatados. Originados por la acumulacin de restos de mate-

rial orgnico como fosfato de calcio. Ejemplo: Baha de Sech ura.
Depsitos evaporticos
Formacin
continenta l
Formacin
fv.1,J Yeso salina
f:,-~-:'I Anhidrita
Sal gema
[~~J Sales de K y Mg
Fig. 2. Depsitos evaporticos.

3) Yacimientos originados por procesos de meteorizacion. Durante el
proceso de meteorizacin se pueden originar los siguientes yacimientos en la
superficie terrestre:

a) Yacimientos residuales. Yacimientos que van a estar constituidos prin-
cipalmente por los productos final es de la meteorizacin y donde pre-
dominan los hidrxidos y los hidrosi licatos. Ejemplos: arcillas, bauxitas y
caoln.
b) Yacimientos de enriquecimie nto secundario. Yacimientos que se

forman debajo de la zona de oxidacin. Despus del proceso de oxidacin
las soluciones sulfatadas cidas, fras y diluidas descienden a la zona de
saturacin reaccionando con los su lfuros hipgenos primarios, precipitan-
do sulfuros secundarios y enriqueciendo esta zona respecto a la zona de
oxidacin y la de minerales primarios.
Gossan rico en fierro

(Sombrero de hierro) 1 kilmetro
Superficie
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Fig. 3. Enriquecimiento suprgeno de cobre.

Fig. 4. Tajo abierto Ral Rojas, Cerro de Paseo-Per.

El petrleo
El petrleo es un lquido de origen natural, oleaginoso e inflamable que resulta de

la mezcla de hidrocarburos que se extraen de depsitos geolgicos continenta-
les o martimos. Tambin suele poseer algunos compuestos de azufre y oxgeno,
adems de ciertos elementos gaseosos, lquidos y slidos. Es de menor densidad
que el agua, de variada viscosidad y su color puede ser pardo negruzco, verde o
amarillento.
Los mayores depsitos de petrleo del mundo se encuentran en cuencas donde

hay acumulaciones de rocas sedimentarias de gran espesor. Bsicamente, el pe-
trleo se puede originar a partir de dos tipos de materias:
a) Orgnica. Por la descomposicin de restos de origen animal, y posible-

mente vegetal, depositados con la arena y fango durante tiempo geolgico
prolongado y en un ambiente marino reductor.
b) Inorgnica. Resulta de las reacciones geoqum icas entre el agua, el bixido
de carbono y diversas sustancias inorgnicas.

81 80 79 78 77 76 75 74 73 72 71 70 69
10 10
11 11
12 12
13 13
14 14
15 15
16 16
REPBLICA DEL PER
MINISTERIO DE ENERG(A Y MINAS PRODUCTORES DE ORO
17
PRINCIPALES UNIDADES EN
PRODUCCIN MINERA
* PRODUCTORES DE PLATA
PRODUCTORES DE COBRE
PRODUCTORES NO METLICOS 17

METLICAS Y NO METLICAS PRODUCTORES DE HIERRO
PRODUCTORES POLIMETLICOS
o
FUENTE: DIRECCIN GENERAL DE MINERIA PRODUCTORES DE ESTANO
18
ESCALA 1:6'000,000
DltKdn (kr,-,.1 dt MIIMQ P1nl Dlgttal 1HI
PRODUCTORES DE ORO ARTESANALES
Y/O NORMALES
18
81 80 79 78 77 76 75 74 73 72 71 70 69
Fig. S. Principales unidades mineras metlicas y no metlicas.

Yacimientos petrolferos
La roca donde se origina el petrleo se denomina roca generadora y puede ser

de calizas, arrecifales o lutitas; a la roca donde se produce la acumulacin se le lla-
ma roca almacn o reservorio y se compone de areniscas o calizas. La estructura
geolgica que permite que se efecte esta acumulacin se llama trampa.
Los requisitos que debe cumplir una roca almacn son: porosidad grande, alta
permeabilidad y volumen suficiente para contener una cantidad explotable de
petrleo.
Petrleo
Petrleo Gas
Cpula
de sal
Anticlinal

Particulari-,
dades de
paleorelieves
Falla
Trampa
estratigrfica
Diques
Fig. 6.Tipos de trampas que contienen acumulaciones de petrleo y gas natural.
E I petrleo no se acumular en la roca-almacn a menos que sea detenido

en su migracin por algn tipo de cierre o trampa. Las ms frecuentes son las
trampas estructurales (anticlinales simples, fallas, domos salinos, etc.); las otras,
y las ms difciles de detectar, son las trampas estratigrficas (cambios de facies,
acuamiento, entre otros).

Fig. 7. Extraccin del petrleo. Pozo 5004 en la Brea y Parias,Talara-Per.
Fases de la industria petrolera
Las pr incipales fases son las siguientes:
Prospeccin => Exploracin => Perforaci n => Producci n

=> Refinacin => Industrias de rivadas => Me rcados
=> Transporte => Distribucin
Por procesos de destilacin fraccionada se obtiene una amplia gama de produc-

tos industriales como gasolina, aceites ligeros, pesados, vaselina, parafina, alcohol,
gases combustibles, asfaltos, pinturas, resinas, caucho, cosmticos, plsticos y pro-
ductos farmacuticos .
reas y concesiones petrolferas. En el noroeste y la selva peruanos

existen lotes que son explorados o explotados por empresas del ramo como
Petroper, Belco-Petroleum, Occi dental Petroleum, Petro-Tech Per uana SA,
Graa y Monte ro Petrolera SA, Ro Bravo SA, Unipetro ABC SA, propiedad
de la Universidad Nacional de Ingeniera, entre otras.

\
CERROS!
LA BREA
/
o 5 10 15 20 Km
Fig. 8. Ubicacin del lote IX, concesin de UNIPETRO ABC SA.
El carbn
Material slido, de origen vegetal, compuesto por carbono puro o por carbono
en forma de carbohidrato oxidado, o alguna sustancia similar que sirve de com-
bustible.
Origen y clasificacin
En el periodo carbonfero (de 362,5 millones a 290 millones de aos) gran parte
de la Tierra estaba cubierta por vegetacin abundante que creca en pantanos.
Al descomponerse esta materia vegetal por efecto de la humedad, se produjo
tambin la prdida gradual de tomos de oxgeno e hidrgeno y se form una
turbera, un medio pantanoso en donde el material orgnico se produca ms
rpido que su descomposicin. Esta acumulacin orgnica compacta -de 3 000
caloras/kg, alto ndice de humedad, color pardo oscuro y rica en carbono- se
denomina turba y result de la putrefaccin y carbonizacin parciales sucedidas
en el agua cida de las turberas.

La formaci n de turba fue el prime r paso del proceso de transformacin de l car-
bn.Tiempo despus, la arena y el lodo se amontonaron sobre algunas turberas,
y por la presin de las capas superiores, los movimientos de la corteza terrestre
y, eventualmente, el calor volcnico, los depsitos vegetales se comprimieron y
endurecieron provocando que el agua y el oxigeno sean expulsados hasta for-
mar el carbn. Conforme la materia vegetal primitiva se someti a presiones y
temperaturas cada vez ms elevadas, el carbn sufri una serie de cambios del
mismo modo que una roca metamrfica.
Clasificacin
El carbn se clasifica a partir del proceso de trasformacin que atraviesa, el

porcentaje de carbono y el poder calorfico. E I grado ms bajo de carbonizacin
es la turba, la cual al ser sometida a una mayor profundidad y temperatura se
convierte en carbn bituminoso. A medida que aumenta la presin y la tempera-
tura ste se transforma en lignito, el carbn de peor calidad, luego viene la hulla
y finalmente la antracita, el carbn de mayor contenido en carbono y mximo
poder calorfico (8 500 caloras/kg).
reas carbonferas peruanas
Las mayores zonas carbonferas del Per son Lima (Oyn),Ancash (Pallasca), La
Libertad (Huandoy, Chicama y Quiruvilca) y Junn Uatunhuasi).
Mi nerales radiactivos
Los minerales radiactivos han despertado un gran inters en estas ltimas dca-
das, principalmente por el uso del uranio y del torio en los reactores nucleares,
dado que la desintegracin radiactiva de estos elementos produce energa.
El uranio se encuentra en la naturaleza como pechblenda, mineral compuesto por

xido de uranio (U0 2), autunita (fosfato de uranio) y carnotita (vanadato de ura-
nio). Estos minerales se encuentran en gran nmero de yacimientos filoneanos
idnticos a los de metales como plomo y zinc, as como en rocas sedimentarias
asociadas a material carbonoso.
Una situacin diferente a la del uranio es la del torio, cuya ubicacin es ms difcil.
En la to rita o silicato de torio se hallan pequeas cantidades de torio; tambin en
la o rangita, una variedad de torita, y en la torianita, mineral compuesto de xido
de torio y uranio. En cambio, puede hallarse en mayores cantidades en el xido

de torio (Th0 2) de la monacita, un mineral de color amarillento, rojo o castao,
asociado a rocas cristalinas, que se encuentra en depsitos de grava de la India,
Malasia, Brasil y Estados Unidos. Actualmente los yacimientos explotables ms
importantes para la obtencin de torio son los granitos alcalinos muy cidos.

Yacimientos no metlicos
Hay otro grupo de minerales y rocas que se utilizan ms por sus propiedades
que por su esencia, sobre todo en la industria de la construccin. Por ejemplo, la
industria del cemento depende del suministro de carbonato de calcio (calcita).
Este material no es ms que una mezcla pulverulenta de oxido y silicatos de cal-
cio que en contacto con el agua reacciona de manera lenta y originan una masa
dura. La roca apropiada son las calizas puras, ya que la presencia de cantidades
pequeas de magnesio inutiliza el material.
Otro material no metlico es la sal comn (halita), que se extrae de capas sedi-
mentarias, domos salinos o por evaporacin del agua de mar.
Las arcillas, como el caoln o la bentonita, son materiales muy tiles en diversas
aplicaciones industriales. Por ejemplo, en la industria de la cermica, para la fabri-

cacin de porcelanas, refractarios y otros.

Fig. 9. Cantera de extraccin de arcillas para fabricacin de ladrillos.
(Carabayllo, Lima-Per)

Una de las industrias importantes para la explotacin de las rocas es la de las
canteras. En muchos pases sta es la fu e nte de sus materiales de construccin.
Es importante para la construccin de edificios disponer de rocas de aspecto
atractivo y, en ese sentido, ciertas canteras de rocas muy decorativas han llegado
a ser famosas en todo el mundo.
Sin e mbargo, cabe mencionar los diversos tipos de piedras preciosas como dia-
mantes, rubes, zafiros, as como a otros minerales y rocas de menor valor que
se usen en ornamentacin.
Asimismo, se puede mencionar tambin al asbesto, una forma muy fibrosa de la

serpentina o anfbol; a la baritina, una variedad mineral del sulfato de bario; al
yeso, un sulfato de calcio hidratado; y al talco, un metasilicato cido de magnesio,
entre los minerales ms usados en la industria y la medicina.

Glosario
A Anticlinal: pl iegue convexo hacia arri-

ba con buzamientos opuestos.
Ablacin: proceso por el cual un gla- Arco marino: techo de una caverna
ciar se consume por evaporacin y fu- cortado por el mar a travs de la roca.
s1on. Arrecife: montaa de caliza formada
Abrasin: proceso erosivo por el cual por organismos marinos como corales
un agente mvil (agua, hielo, olas, vien-

to) utiliza un material para desgastar al
y celentreos .
Astenosfera: parte superior del man-
material rocoso. to donde la roca puede llegar al estado
Acufero: material rocoso que es po- de fusin (magma).
roso y permeable que almacena agua. Atoln: arrecife de forma circular o
Agua connata: son las aguas que que- de anular, como el atoln de mururoa.
dan atrapadas durante el proceso de Atriccin: proceso erosivo por el
diagnesis que sufren los sedimentos. cual los sedimentos chocan entre s.
Agua juvenil: agua que se forma a
partir de la evolucin del magma. B
Agua meterica: agua proveniente
de las ll uvias. Barjan: duna en forma de media luna,
Albufera: tambin conocido como la- cuyos cuernos apuntan a favor de la di-
guna costera, se forma cuando un cor- reccin del viento.
dn arenoso separa las aguas marinas Batolito: plutn discordante, cuya
hacia el litoral. rea de afloramiento es mayor de cien
Alud: desprendimiento de nieve o hie- kilmetros cuadrados.
lo de los glaciares. Biosfera: capa de la tierra donde se
Aluvial: procesos o materiales rela- desarrolla todo tipo de vida.
cionados con la accin de un ro. Bloques de falla: bloques rocosos
Aluvin: sedimentos heterogneos que conforman una falla. El bloque su-
de gran volumen que han sido deposi- perior recibe el nombre de bloque te-
tados por los ros o glaciares. cho y el inferior el de bloque piso.

Bomba .volcnica: tipo de pirocls- del cual salen los productos arrojados
tico arrojado durante la erupcin de por el volcn.
un volcn que adopta la forma de un Ciclo geolgico: procesos geolgicos
huso. que se realizan sobre la tierra y que
Bowen: series que se refieren al or- comprenden la geodinmica externa e
den de cristalizacin de los diferentes interna.
minerales formadores de las rocas g- Ciclo hidrolgico: etapas por las que
neas a partir de un magma. pasa el agua en su desplazamiento sobre
la superficie: evaporacin, transpiracin,
condensacin, saturacin y precipita-
c cin; a partir de los cuales se forman
los ros y glaciares. De la infiltracin se
Caldera: crter ensanchado (por ero- forman las aguas subterrneas.
sin o erupciones sucesivas), cuyo di- Ciclo orognico: movimientos tec-
metro es cuando menos cuatro veces tnicos que originan la formacin de
mayor que su profundidad. cadenas montaosas.
Cmara magmtica: zona donde Circo glaciar: zona principal de acu-
se acumula el magma, generalmente se mulacin de la nieve, de paredes abrup-
encuentra en la astenosfera.
Can: rasgo geomorfolgico de pa-
tas que adopta la forma del anfiteatro
romano.

redes abruptas, bastante profundas y Col umna estratigrfica: ordena-
de gran longitud. miento cronolgico de las unidades
Caon submarino: rasgo geomorfo- rocosas en forma de columna: las uni -
lgico de paredes abruptas y profundas dades ms antiguas en la parte infe -
ubicados en los fondos marinos. rior y las ms modernas en la parte
Crcavas: surcos formados por la superior.
erosin de las aguas superficiales. Cono de deyeccin: parte final de
Crstico: proceso de disolucin de un ro donde se deposita todo el ma-
las rocas carbonatadas por accin de terial que ha sido transportado.
las aguas cidas. Conrad: discontinuidad que separa la
Catarata: salto de agua de gran vo- corteza silica de la corteza somtica.
lumen en el curso de un ro y que da Cono volcnico: acumulacin de ma-
lugar a hermosas cadas de agua. teriales arrojados por los volcanes que
Catastrofismo: teora que trata de adoptan la forma de un cono.
explicar que el universo se form a Corrasin: proceso erosivo realizado
partir de eventos catastrficos como por la accin del viento. Sinnimo de
choques o explosiones. abrasin.
Chimenea volcnica: conducto ms Corrosin: proceso de meteorizacin
o menos cilndrico que comunica la c- qumica realizado principalmente por
mara magmtica con el crter a travs las aguas cargadas de soluciones cidas.
I
Cuenca de de fl acin: zona de de- Discordancia: superficie de eros1on
resin que ha sido fo rmada por la ac- o no deposicin de sedime ntos que
in del vie nto en depsitos suaves y separa rocas antiguas de rocas moder-
sin consolidar. nas. Pueden ser del tipo angular o en
paralelo.
Duna: depsito de arenas de origen
D elico.
Deflacin: proceso erosivo por el cual

el viento arrastra los sedimentos sin E
consolidar.
Delta: tipo de desembocadura de un Edad de la Tierra: de acuerdo a los
ro que se forma por el depsito fluvial estudios radiomtricos es de aproxima-
que adopta la forma de la letra griega damente 4 mil 500 millones de aos.
delta. Endgeno: cualquier proceso geol-
Deriva continental: teora propues- gico que se origina en el interior de la
ta por Alfred Wegener, que sostiene Tierra.
que la forma actual de distribucin de Elico: todos los procesos donde el
los continentes es producto de la frag- agente es el viento.
mentacin de un gran continente, al Erosin: proceso geolgico destructi-
que llam la Pangea, que estaba cons- vo que tiende a nivelar la superficie te-
tituido por material silico que flotaba rrestre a travs de los diversos agentes
sobre un material simtico ms denso como el agua y el viento.
para formar los continentes actuales. Exfoliaci n: propiedad de las rocas
Desintegracin: procesos fsicos me- o minerales de separarse en forma de
diante los cuales las rocas se desgastan lminas paralelas.
e n fragm e ntos de diferentes tamaos.
Diagnesis: procesos mediante los
cuales los sedimentos se compactan F
para formar las rocas sedimentarias.
Diastrofismo: conjunto de movi- Falla: fractura con desplazamiento de
mie os tectn icos, ho rizontales, ver- bloques, producto de esfuerzos tect-
ticales, y tangenc iales que se producen nicos.
en la corteza terrestre que originan los Fsil: restos o vestigios de seres vivos
plegamientos y callam ie ntos. que dejaron sus huellas en las rocas de
Discont in uidad ssmica: cambio la corteza terrestre.
brusco de la velocidad y direccin de Fumarolas: gr ietas por donde salen
las o ndas ssmicas en el interior de la gases de diferentes composiciones y
tie rra. Ejemplos: Conrad, Mohorovicic, temperaturas, como solfataras y mo-
Gutenbe rg, Leehman. fetas.

G rocas aflorantes son desintegradas y/o
descompuestas por agentes como el
Geologa: ciencia que estud ia el ori- agua y e l viento.
gen de la Tierra, su composicin y es- Intrusin: penetracin de los pluto-
tructura, as como todos los procesos nes entre las rocas preexistentes, di-
que se realizaron en ella desde su for- ques, sills, o batolitos.
macin hasta la actualidad. lsostasa: teora propuesta por Hu-
Geosinclinal: sinclinal de grandes di- tton que seala la condicin ideal de
mensiones que se forma en los fondos equilibrio gravitatorio a que t ie nde la
ocenicos. Tierra.
Giser: fuente de agua caliente que
emerge del interior de la tierra en J
forma intermitente. El material que se
acumula en los alrededores de la salida Juvenil (agua): agua de o rigen mag-
recibe el nombre de geyserita. mtico que generalmente queda e n-
Glaciar: masa de hielo que por su trampada en las rocas gneas.
propio peso o la gravedad se mueve
hacia las partes bajas.
Gondwana: de acuerdo con la Teora K
de la Deriva Continental, uno de los
dos continentes en que se fragment Kames: depsito estratificado de ori-
gen glaciar.
la Pangea.
H L
Hidrosfera: capa lquida de la Tierra Lacolito: plutn concordante a las

que cubre aproximadamente el 70% de rocas encajonantes que adopta la for-
la superficie terrestre. ma de un hongo.
Hipocentro: zona donde se libera la Lahares: flujos de lodo o de barro de
energa, la cual se propaga a manera de origen volcnico.
ondas ssmicas. Lava: producto lquido arrojado por
Horst: estructura geolgica formada un volcn.
por fallas compuestas, donde el bloque Litificacin: proceso geolgico de
central se levanta respecto a los blo- la diagness mediante el cual los se-
ques laterales. Denominado tambin dimentos se consolidan y compactan
pilar tectnico. formando las rocas sedimentaras.
Litosfera: capa slida de la Tierra for-
mada por rocas gneas, sed imentarias y
metamrficas.
lntemperismo (o meteorizacin): Loess: depsito de limos formados
proceso geolgico mediante el cual las por accin del viento.

M p
Magma: material lquido pastoso sili- Pangea: considerada por la Teora de

catado que se origina en la zona de la la Deriva Conti nental como el pri mer
astenosfera. La cristalizacin del mag- supercontinente que se form en la
ma da origen a las rocas gneas. Tierra.
Manantial: afloramiento natural de Perfil longitudinal de un ro: repre-
las aguas subterrneas. sentacin grfica de la pendiente de un
Meandro: curvas regulares que desa- ro, desde la cabecera hasta la desem-
rrolla un ro en su etapa senil. bocadura.
Metamorfismo: proceso geolgico Permeabilidad: propiedad fsica de las
caracterizado por el aumento de la rocas mediante el cual los poros estn
temperatura y la presin las rocas pre- comunicados y dejan pasar el agua fcil-
existentes que cambian de forma para mente siguiendo las leyes hidrostticas.
dar origen a las rocas metamrficas. Placa tectnica: bloques !amelares
Morrena: depsito no estratificado en los cuales se halla dividido nuestro
de origen glaciar. planeta. Nacen en las dorsales subma-
Movimiento de masa: movimiento rinas y desaparecen en las fosas.
superficial de los materiales de la Tie- Plegamiento: proceso de deforma-
rra por accin de la gravedad. cin que sufren principalment e las ro-
cas estratificadas, debido a esfuerzos
de compresin.
N Plutn: cuerpos de rocas gneas que
se forman por cristalizacin del magma
Nev: hielo granular formado por la debajo de la superficie de la Tierra.
cristalizacin de la nieve.
Nivel d e base: trmino fluvial, indica
el nivel por debaj o del cual el ro ya no R
puede causar erosin. Est e nivel es el
nivel del mar. Rpido: zona donde el ro aumenta
Nivel fretico: superficie superior de de velocidad debido a la erosin de los
la zo na de saturaci n de un acu fero. saltos de agua o por la presencia de
rocas sedimentarias.
Rimaya: grieta que se forman en un
o glaciar como consecuencia del cambio
de pendiente de la zona por donde se
O la: movimientos ondulatorios origi- desplaza el glaciar.
nados por la accin del viento. Roca: asociacin de uno o ms mine-
Orognesis: conjunto de procesos rales (caliza, granito, entre otros).
geolgicos que originan la formacin Rumbo: direccin que sigue la lnea de
de montaas o cadenas montaosas. interseccin entre un plano horizontal

imaginario y el plano de la estructura T
por medir.
Temblor: sismo de baja intensidad que
no ocasiona daos materiales ni perso-
s nales.
Terraza: zona ms o menos plana o
Sial: trmino creado con los smbolos levemente inclinada, generalmente li-
del silicio y aluminio para denominar a mitada por dos declives pronunciados.
la corteza silica o corteza continental. Pueden ser de origen fluvial o marino.
Sima: trmino creado con los smbo- Terremoto: movimiento de gran mag-
los del silicio y magnesio para nom- nitud que causa daos materiales y pr-
brar a la corteza simtica o corteza didas de vidas humanas.
ocenica. Tsunami: olas gigantescas generadas
Sismo: movimiento repentino, violen- por un maremoto.
to y de corta duracin de la corteza te-
rrestre, causado principalmente por el
movimiento de las placas tectnicas. V
Subduccin: proceso mediante el
cual una placa se mete debajo de otra Varva: par de capas sedimentarias que
placa. Ejemplo: la placa de Nasca que se forman en las lagunas de origen gla-
se introduce debajo de la Placa Suda- ciar y que han sido interpretadas como
mericana. representativas de un ciclo de un ao.
Suelo: pelcula que es producto de la Volcn: acumulacin de material g-
accin del intemperismo. neo sobre la superficie terrestre.

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www.earth.nasa.gov (informacin variada con muchas imgenes de la NASA)
Universidad de Atacama (Chile):http://plata.uda.cl/minas/geo.htm
Apuntes Geologa General:

http://plata.uda.cl/minas/apuntes/Geologia/geologiageneral/geogenap.html
Geolog\ en Internet: www.todogeologia.com/article-topic-2.html
Geologa Monografias.com: mono_grafias.com/trabajos/geologia/geologia.shtml

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Capitulo 2

Se denomina magmatismo al conjunto de procesos relacionados con la manifes-

El magma tambin se puede definir como una mezcla de componentes qumicos

Aparte de otros componentes voltiles, el magma contiene los siguientes ele-

Compendio de geologa general 1 47

La temperatura promedio de los magmas est entre los 1 200 C y 1 500 C.

El magma est siempre en movimiento y es la fuente generat riz para la forma-

El punto de fusin del magma se produce en profundidades de 100 km a 200

Comparamos el material slido rocoso situado a grandes profundidades (es de-

1. Se puede intensificar el fuego, es decir aumentar la temperatura hasta que el

48 1~avid Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Cada mineral define su propia temperatura de fusin en ciertas condiciones

Temperatura de fusin de algunos minerales

Presin Profundidad Temperatura

A falta de agua, un aumento en la presin conlleva un aumento en la tempe-

La temperatura de fusin de una roca seca es mayor en comparacin con

Por consiguiente, la presencia de agua disminuye la temperatura de fusin de los

Roca. Es un agregado consolidado o no consolidado de minerales o materia

Compendio de geologa general 1 49

Rocas magmticas o gneas (latn: fuego).

En el siguiente cuadro se presentan las principales caractenst,cas de las rocas

Rocas magmticas o gneas

Rocas intrusivas o Rocas subvolcnicas Rocas efusivas Rocas

Ascensin del magma

El magma se origina debajo de la corteza terrestre, probablemente en la zona

50 1David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Fig. 1. Esquema de la distribucin vertical de las rocas magmticas .

La presencia de gases que irrumpen desde el interior.

El magma que se queda en el interior de la corteza terrestre se solidificar y

Lava. Es el magma expelido por una construccin volcnica sobre la super-

La composicin qumica y mineralgica, y la textura de las rocas gneas varan

Compendio de geologa general 1 51

Una de las grandes interrogantes de hoy es explicar las variaciones de composi-

Entre los principales procesos que intervienen en la consolidacin del magma

Es la segregacin de fracciones del magma o la acumulacin de cristales de dife-

1. Primero se cristalizan minerales ricos en hierro, magnesio, calcio (ferromag-

2. Luego de cristalizarse los minerales de composicin intermedia el magma se

4. Como resultado de este proceso se forma un lquido residual con iones

En cierto momento de la consolidacin coexisten una fraccin slida y una frac-

52 1~?vid Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

Temperatura 1300 C 800 C 650 C

Plagioclasa Plagioclasa Plagioclasa cida,

Tipos Magma de Magma Magma

Fig. 2. Diferenciacin magmtica por cristalizacin.

Los cristales precipitados prematuramente se acumulan en el fondo de la cmara

Las reacciones de los minerales cristalizados temprano con el magma res-

Compendio de geologa general 1 53

Durante el enfriamiento paulatino del magma, el proceso de la d iferenciacin

Las fbricas de cmulo se localizan principalmente en los cuerpos plutnicos

Tambin se puede producir la diferenciacin de un magma por los procesos de

Es la separacin de una o varias fases slidas a partir de un magma diferenciado.

54 1David Rojos Cobol/ero y Jorge Paredes ngeles

La diferenciacin por medio de la cristalizacin fraccionada permite explicar las

Compendio de geologa general 1 55

Considerando la estructura cristalina de los minerales mficos de la serie de

Conocido tambin con el nombre de Gradiente geotrmico, es el aumento de la

Por cada 33 metros de descenso la temperatura aumenta un grado celsius. El

Circulacin de aguas subterrneas.

56 1David Rojas Caballero y Jorge Paredes ngeles

En la corteza inferior la temperatura normal es de 500 C a 6 000 C. Probable-

a) Sustancias radiactivas. Son relativamente abundantes en las partes granti-

b) Corrientes de conveccin. Se desarrollan en la parte ms baja del manto

Proceso conocido tambin como plutonismo. El magma no llega a la superficie

Existen varias formas de cuerpos magmticos en funcin de las condiciones de