6.1. Explicacin general: La preclusin procesal tradicionalmente se ha vinculado
con la idea de un proceso dividido en fases. Una vez concluida una etapa, la ley procesal prohbe la vuelta atrs.
En nuestro derecho el reconocimiento positivo de este principio informativo se
contiene en varios preceptos, pero de un modo ntido su admisin consta en el art. 64 CPC, al asignar el carcter de fatal a los plazos legales para la realizacin de los actos de las partes.
En su explicacin ms elemental, la preclusin procesal determina que los
distintos actos que conforman el proceso se hayan sujetos a un orden consecutivo y riguroso, de manera que las partes deben ejercer sus derechos o cumplir con sus deberes o cargas procesales en la oportunidad que la ley les seala. De igual forma, la preclusin impone que para poder pasar a una determinada etapa es perentorio cumplir con la anterior o darla por cerrada. No se puede avanzar a una etapa si la anterior no concluye.
La preclusin procesal explica por qu adquieren el carcter de firmes los
actos cumplidos dentro del respectivo perodo fijado por la ley o el juez para su realizacin, y por qu se extinguen las facultades procesales que no se ejercitaron durante el trmino previsto para ello. As, por ejemplo, si no se contesta la demanda en el plazo legal, se debe soportar la consecuencia que el legislador haya previsto para ello.
En el plano legal son varias las instituciones que descansan en el principio
informativo de la preclusin, siendo las ms evidentes la rebelda (art. 79 CPC); la prohibicin del cambio de demanda (art. 261 CPC); la existencia de los plazos fatales (art. 64 CPC); el abandono del procedimiento (art. 152 CPC).
6.2. Reconocimiento jurisprudencial: En la jurisprudencia, entre otras, se destaca el fallo de la
Corte Suprema, de 4 de mayo de 1990, al sentar la siguiente doctrina, "(...) la preclusin, por su parte, es la sancin legal a los actos realizados fuera de los lmites prescritos por la ley de procedimiento para su ejecucin. En el sistema del orden consecutivo legal, la ley seala procedimientos, los que a su vez llevan un orden de desarrollo racional, como las fases de iniciacin, prueba, sentencia, recursos y cumplimiento. Dentro de cada procedimiento hay sealado un orden para los actos procesales, el que debe respetarse tanto por las partes como por el tribunal. La preclusin surge as como la sancin legal a los actos verificados fuera de los lmites sealados por la ley y que impide su posterior ejercicio. En la preclusin, el acto no se ejecut en tiempo oportuno, por lo cual la ley impide que se realice con posterioridad. En el caso de la nulidad, el acto se verific, pero en forma viciosa, que es lo que permite dejarlo sin efecto. Chiovenda define la preclusin como la prdida, extincin o caducidad de una facultad procesal que se produce por el hecho de no haberse observado el orden sealado por la ley para su ejercicio, por haberse realizado un acto incompatible con l o por haberse ejecutado ya vlidamente la facultad. La preclusin es, adems, el camino hacia la cosa juzgada que para ese tratadista es la mxima preclusin. Sus fundamentos pueden sintetizarse en tres: Cumplimiento de las leyes de procedimiento. Si la ley regula el orden del proceso debe sealar una sancin para quienes no hacen uso oportunamente de las facultades que les otorga. Esta sancin es precisamente la imposibilidad de ejecucin posterior que se llama preclusin. Permite el avance del proceso. Se cumple as con su finalidad. Da como resultado la irrevocabilidad de los actos procesales".