Histria do caf
Voc j deve ter percebido que o consumo Os grandes lucros decorrentes da exportao do
de caf muito difundido no Brasil. No por acaso
que nos referimos ao caf da manh ou ao caf da
tarde. Mas voc j se perguntou alguma vez como
foi a origem do consumo e da produo de caf no
Brasil?
A origem do caf no Brasil encontra-se no
sculo XVIII. As primeiras mudas de caf foram
plantadas ainda pelos idos de 1720, na provncia do
Par. A pessoa que teria trazido as primeiras
sementes do caf para o Brasil foi Francisco de
Melo Palheta, aps viagem Guiana Francesa.
O caf j era consumido desde a
Antiguidade, quando os habitantes da Etipia, na
frica, passaram a conhecer a planta. Depois disso,
persas e rabes entraram em contato com esse
hbito de consumo, passando o caf a ser cultivado
em vrias partes do mundo. Alguns setores da
sociedade europeia possivelmente passaram a
beber caf depois do sculo XVII, hbito que se
expandiu rapidamente pelo continente.
Esse aumento do consumo do caf na
Europa e depois nos EUA explica at certo ponto o
crescimento da produo do caf no Brasil a partir
do incio do sculo XIX. As primeiras grandes
lavouras de caf surgiram na Baixada Fluminense e
no Vale do rio Paraba, nas provncias do Rio de
Janeiro e de So Paulo.
O solo e o clima da regio favoreceram a produo
do caf, que se destinava a atender ao mercado
consumidor da Europa e dos EUA. Os africanos
escravizados formaram a fora de trabalho para
laborarem no cultivo, colheita e beneficiamento do
caf. O transporte para o porto do Rio de Janeiro,
de onde inicialmente era exportado, era feito no
lombo das mulas.
A partir de 1837, o caf tornou-se o
principal produto de exportao do Brasil Imprio.
caf enriqueceram os grandes fazendeiros, os
chamados Bares do caf, e sustentaram
financeiramente o Imprio brasileiro.
Um processo de modernizao da sociedade
tambm foi possvel graas aos lucros conseguidos
com a exportao do produto. Ferrovias foram
construdas para
transportar de forma
mais rpida o caf das
fazendas para os
portos,
principalmente o
Porto de Santos, em
So Paulo.
Com as rendas do caf, foi possvel
tambm urbanizar a cidade do Rio de Janeiro e So
Paulo, bem como algumas cidades do interior
paulista, como Campinas. O interior da provncia de
So Paulo, na rea conhecida poca como Oeste
Paulista, foi o local de expanso da produo
cafeeira aps a decadncia das lavouras do Vale do
Paraba. A existncia da chamada terra roxa,
muito frtil, garantiu o aumento da produo nessa
regio.
A produo do caf dependeu
intensamente da fora de trabalho escravo. O
trfico de escravos entre a frica e o Brasil
intensificou-se, apesar das aes da Inglaterra para
impedi-lo. Por outro lado, as rendas provenientes
da produo e comercializao do caf permitiram
uma diversificao da economia urbana no Rio de
Janeiro e So Paulo, surgindo novos grupos sociais,
como operrios e a chamada classe mdia.
O caf foi a principal mercadoria da economia
brasileira at a primeira metade do sculo XX,
quando a intensificao da industrializao
desbancou-o enquanto fora econmica principal.