LA INNOVACIN EN ASIA ORIENTAL.

EL DESAFIO A JAPN
Michael Hobday

6. SINGAPUR: UN CASO A PRUEBA DE SALTO CUANTICO

6.1. APRENDIENDO CON LAS MULTINACIONALES

Este captulo investiga los patrones de aprendizaje tecnolgico en la industria electrnica de Singapur,
demostrando como las empresas, principalmente las multinacionales, acumularon conocimiento
tecnolgico. Recordemos que Singapur ha tenido enorme xito exportando productos electrnicos. Con
una poblacin de unos 3 millones, export en 1991alrededor de 15 mil millones de dlares en dichos
productos, lo que representa el doble de lo exportado por HK, ms que Taiwn y muy cerca del nivel de
Corea del Sur. Los electrnicos representaban en 1992 cerca del 40% de la produccin manufacturera y
el mismo porcentaje de las exportaciones.

En contraste con los otros tres Dragones, la industria nacional de este pas jug un rol mucho menor en el
desarrollo de la electrnica. El desarrollo de este sector dependi de las multinacionales, que le
permitieron a Singapur exportar y adquirir tecnologa. El caso de este pas demuestra como con las
polticas gubernamentales apropiadas, se puede convencer a las multinacionales de entrenar al personal
nacional y transferir tecnologa a sus subsidiarias, cuestin que resulta clave para muchos pases en
desarrollo que buscan que las multinacionales apoyen el desarrollo nacional.

Este captulo tiene dos objetivos. Primeramente explica por qu Singapur tom la ruta que dependa de
las multinacionales para desarrollar su industria electrnica y al mismo tiempo por qu las
multinacionales eligieron establecerse en Singapur. Se examinan los patrones de aprendizaje tecnolgico
en el mbito de empresa y se demuestra como las subsidiarias cerraron parcialmente la brecha respecto a
las matrices localizadas en el extranjero.

Segundo, se usa evidencia para examinar el llamado argumento del salto cuntico, idea popular entre
muchos investigadores de los temas tecnolgicos. La idea del salto sostiene que gracias a la difusin de la
tecnologa electrnica, los pases en desarrollo pueden saltarse etapas tecnolgicas previas y acercarse a
los lderes. De acuerdo a algunos observadores, Singapur se desarroll rpidamente apoyndose en la
tecnologa de la informacin, por lo que constituye un caso a prueba del salto cuntico.

6.2. EL ARGUMENTO DEL SALTO CUANTICO

De acuerdo a este argumento, las economas en proceso de industrializacin tienen un menor

involucramiento con regimenes tecnolgicos previos, de modo que aquellos que tienen los niveles
adecuados de capacitacin e infraestructura (capacidad de absorcin) podran verse beneficiados por la
ventana de oportunidades que se abre con un nuevo paradigma, especialmente en las primeras etapas de
difusin cuando las barreras a la entrada son bajas. El argumento del salto es consistente con la nocin
schumpeteriana de olas de destruccin, creativa en las que las innovaciones destruyen la base industrial
basada en las viejas tecnologas.

1
En el campo de las telecomunicaciones, las investigaciones demuestran que muchos pases en desarrollo
adoptaron la tecnologa digital y electrnica ms rpido que los pases desarrollados. Menos
comprometidos con la vieja tecnologa, saltaron directamente a los nuevos sistemas electrnicos. Los
sistemas digitales son generalmente menos costosos y ms poderosos y flexibles que las viejas
tecnologas.

Sin embargo, la opinin respecto a empresas e industrias es menos clara. Hay pocos estudios empricos
para responder a la pregunta si las empresas de un pas en desarrollo pueden dar saltos. Como argumenta
Archambault, la tesis del salto est basada en suposiciones tericas ms que evidencias empricas; es
ms, como se dijo en el captulo 3, la mayora de los estudios revelan que las empresas adquieren
tecnologa mediante procesos de aprendizaje costosos, difciles e incrementales. En ese sentido la nocin
de aprendizaje contradice la idea del salto.

En este captulo se trata de verificar la hiptesis discutiendo la experiencia de Singapur. Esta economa
pas del subdesarrollo al desarrollo apoyndose un una moderna infraestructura tecnolgica. Al analizar
los avances tecnolgicos a nivel de empresa e industria es posible indagar si la experiencia de Singapur
confirma el argumento del salto.

En muchos sentidos este pas constituye una excepcin, debido a su reducida poblacin y su status
comercial regional, pero tambin porque el gobierno apoy decididamente la educacin, el desarrollo de
las telecomunicaciones y la infraestructura electrnica. Este pas parece haber desarrollado rpidamente
su capacidad de absorcin como para efectuar un salto. Efectivamente, la electrnica ha crecido
rpidamente para convertirse en el principal sector industrial y para muchos observadores, la tecnologa
de la informacin fue determinante para apuntalar el crecimiento de Singapur: Lo anterior es tanto ms
significativo porque Singapur careca de una base industrial amplia en los sesenta, pero desarrollo
rpidamente la capacidad de absorcin y le fue posible acceder a la tecnologa a travs de las firmas
extranjeras. Si el salto no ocurri en Singapur, menos ocurrir en otro pas en desarrollo.

6.3. EL DESARROLLO ECONMICO DE SINGAPUR

Contexto histrico y polticas gubernamentales

Singapur, uno de los ejes econmicos de Asia sudoriental, teniendo el segundo puerto ms grande del
mundo que da acceso a Malasia, Indonesia y otros pases vecinos. Localizado en la punta de la pennsula
Malaya, se encuentra tambin en la ruta naviera entre Japn y Medio Oriente. Durante el siglo XIX,
Singapur se convirti en un cruce regional clave a medida que el imperio Britnico extenda su control
sobre la pennsula Malaya. Para explotar el caucho y el estao, los britnicos recurrieron a una red de
intermediarios chinos. Una compleja infraestructura de transporte, comunicaciones, de servicios
financieros, comerciales y de seguros facilit la funcin intermediadora de este pas.

Habindose verificado el desarrollo de algunas industrias relacionadas con el comercio (procesamiento

de caucho y estao, reparacin y mantenimiento de buques y produccin de bienes bsicos de consumo),
para los cincuenta la comunidad empresarial local consista principalmente en pequeos comerciantes y
pequeos financieros. Las empresas familiares operaban en procesamiento de alimentos, bienes races,
publicaciones y otras industrias relacionadas con el comercio. Para 1960 el sector manufacturero (bajo

2
control chino) era muy pequeo y fragmentado, representando slo el 12% del PIB. Cerca del 94% de las
exportaciones de este pas eran reexportaciones.

Singapur comenz su lucha por industrializarse a principios de los sesenta respondiendo a problemas de
alto desempleo y falta de vivienda. Desde fines de los cincuenta el comercio y el crecimiento econmico
haban decado, en tanto que las fricciones con Malasia e Indonesia hizo ms preocupante la dependencia
que Singapur haba desarrollado respecto al comercio. El crecimiento a travs de la industrializacin fue
visto como la solucin, pero en opinin del lder nacional, Lee Kuan-yew, la falta de capacidad
empresarial en finanzas y gestin eran serios obstculos para tal fin.

Cuando Singapur obtuvo el status de autogobierno en 1959 inici una estrategia de sustitucin de
importaciones. El gobierno crea que la fusin poltica con Malaya, Sabah, y Sarawak de 1963 poda dar
lugar a un mercado interno suficientemente grande como sostener el desarrollo de la industria naciente.
Sin embargo, despus de la separacin poltica de Malaya en 1965, abort la propuesta de un mercado
comn. La incertidumbre aument en 1966 cuando el gobierno britnico anunci el retiro de la base
militar que empleaba unos 40 mil trabajadores directos e indirectos. En 1967, dos aos despus de la
independencia, la estrategia SI haba sido oficialmente abandonada.

Cuando el partido de Lee Kuan consolid su poder y limit a la oposicin poltica, con un pequeo grupo
de consejeros econmicos tom las riendas de la poltica econmica. De acuerdo a Voguel, Singapur cre
un estado administrativo en el cual las agencias del mismo dirigen la economa por medios directos e
indirectos (otros autores hablan de un estado empresario o corporativo). El estado es propietario o
controla empresas en el sector petrolero, petroqumica, defensa, construccin de buques y lneas areas.
En el sector exportador de alta tecnologa, el estado dej el campo abierto al sector privado al que le
brinda incentivos, personal, entrenamiento e infraestructura, todo lo cual sirve para atraer compaas
extranjeras.

El gobierno decidi que para crear empleo y elevar el ingreso nacional, era esencial promover la
industrializacin y alejarse de su especializacin comercial original. Consideraron que la manera ms
efectiva de impulsar la industria electrnica era atraer a las multinacionales. Los responsables de poltica
consideraron que la capacidad empresarial domstica era demasiado dbil, de modo que era preferible
abandonar los intentos de apoyarla por ser riesgosa e incierta.

Para atraer a las multinacionales, el estado autoriz un nivel de inversin extranjera que sera inaceptable
en Corea del Sur o Taiwn. En 1967-68, el gobierno introdujo una legislacin laboral restrictiva, nuevos
incentivos para la inversin y estrategias educacionales para elevar las capacidades de los trabajadores.
Se autoriz tambin la libre importacin de equipo e insumos y se estableci la Comisin de Desarrollo
Econmico (CDE) con poderes plenos. Como resultado de estas medidas, la inversin extranjera se elev
rpidamente. El crecimiento del comercio y la inversin internacionales permitieron elevar las
exportaciones, los salarios y en pocos aos (1970) se alcanz el pleno empleo.

Las decisiones de inversin de las multinacionales

En los sesenta y setenta las multinacionales llegaron a Singapur en respuesta a la estabilidad poltica, a la
localizacin geogrfica y a la eficiente infraestructura de transportes y comunicaciones. La libertad

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concedida a las firmas extranjeras, apoyo administrativo del gobierno y la estabilidad macroeconmica
tambin fueron importante. Algunas fueron atradas inicialmente por los bajos costos salariales, pero el
establecimiento de parques industriales atraj a ms empresas. Los fabricantes de semiconductores
establecieron plantas de ensamble y de prueba de producto a partir de 1969. Aunque muchas de las
multinacionales operan en el sector de electrnicos y maquinaria elctrica, los incentivos del gobierno no
se concentraban en esos sectores, ya que apoyaba por igual a todas las industrias que crearan empleo y
exportaran.

Varias veces la CDE trat de elevar el nivel tecnolgico de la inversin pero retrocedi debido a
circunstancias econmicas. A principios de los setenta, comenz a atraer industrias de exportacin de alta
tecnologa, pero la crisis petrolera de 1974-75 afect el ritmo de crecimiento en el pas y en el extranjero,
lo que oblig a posponer los planes, endurecer las condiciones salariales y volver al esquema de favorecer
las inversiones intensivas en mano de obra. Otra vez en 1979 se retomaron los esfuerzos de promocin de
industrias de alta tecnologa que esta vez se complement con un plan de incrementar los salarios para
acelerar el pasaje a la manufactura de alta tecnologa. Desafortunadamente, la recesin de 1985-86 oblig
a una nueva posposicin. En respuesta se reimpusieron los controles salariales.

Pero a pesar de las recesiones cclicas, para comienzos de los noventa, Singapur haba levantado un
moderno sector industrial y una infraestructura avanzada de telecomunicaciones y transportes. La isla se
haba convertido en la ms importante plaza para establecer filiales de multinacionales grandes y
pequeas, muchas de las que invertan en industrias de alta tecnologa. Para 1990 ms de 3 000
multinacionales de EE.UU., Japn y Europa operaban en Singapur. En electrnica el principal
inversionista fue EE.UU. seguido por Japn; posteriormente los NICs asiticos efectuaron inversiones en
electrnica.

Polticas para educacin y entrenamiento

Para acelerar el desarrollo industrial el gobierno puso en marcha polticas para la educacin, la
capacitacin y el entrenamiento. Adems de los institutos vocacionales establecidos en los sesenta, en los
setenta la CDE organiz un sistema de aprendizaje laboral e institutos de entrenamiento en los que
colabor el gobierno de Japn, Francia y Alemania. La principal funcin de los institutos era
proporcionar educacin en ingeniera, tecnologa y artesana para la industria manufacturera. Se
brindaban cursos de 2 a tres aos en herramientas, plantas de estampado y maquinaria de precisin,
tecnologa del plstico, automatizacin de fbrica, mecatrnica y electrnica industrial. Otros programas
de reentrenamiento y educacin continua se establecieron desde principios de los noventa.

En 1991, la Universidad Nacional de Singapur y otras instituciones superiores formaron 22 mil

ingenieros y artesanos por ao (el equivalente a 38 por 100 000), uno de los coeficientes per cpita ms
altos en el mundo. La disponibilidad de ingenieros, tcnicos, y trabajadores calificados de bajos salarios
fue la principal razn por la cual se establecieron las multinacionales en Singapur. Otro instrumento para
la formacin y capacitacin fue el Fundo para el Desarrollo de Habilidades que proporcionaba becas que
oscilaban entre 30 y 70% del costo educativo. A principios de los ochenta, el Fondo se financi con un
impuesto de 4% de la nmina a pagar por los empresarios ms otra contribucin del mismo porcentaje
cubierto por el gobierno.

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6.4. POLTICAS PARA LA INDUSTRIA ELECTRNICA

Institutos tecnolgicos para la electrnica y las tecnologas informticas

A principios de los noventa el gobierno estableci institutos para entrenamiento en software, ingeniera
en electrnica y otros campos afines. Lo anterior era parte de una poltica renovada para alentar que las
actividades de alta tecnologa, como diseo e investigacin y desarrollo echaran races en Singapur. La
misin de los institutos era proporcionar mano de obra altamente calificada, ingenieros e investigadores
para alentar a las multinacionales a emprender operaciones de mayor contenido tecnolgico. El comit de
consejeros de los institutos frecuentemente incluye gerentes de las multinacionales quienes presentan
sugerencias sobre proyectos especficos.
Entre los institutos ms destacados est el centro para tecnologa magntica que lleva a cabo trabajos de
ingeniera e investigacin para la industria de discos duros. El instituto de Microelectrnica fue
establecido en 1992 para apoyar a la industria de semiconductores.

Debilidades en tecnologa avanzada y ciencias

En contraste con su fuerza en tcnicos e ingenieros de produccin, Singapur esta rezagada en ingenieros
de investigacin y cientficos. En 1990, Singapur tena 28 ingenieros de investigacin y cientficos por
cada 10 mil trabajadores, contra 87 de Japn, 77 de EE.UU., 44 en Suiza, 43 en Taiwn y 33 en Corea.
Tambin Singapur est rezagado en gastos de I&D como porcentaje del PIB.

Polticas futuras

A principios de los noventa el gobierno emprendi planes para acelerar el pasaje a una economa de alta
tecnologa, especialmente en electrnica. Se empez a fortalecer la infraestructura cientfica y
tecnolgica y la bajo la gua de un Plan Nacional de Tecnologa, inici la inversin de 1 200 millones de
dlares para elevar el nmero el personal dedicado a alta tecnologa de 28 a 40 por cada 10 mil
trabajadores.

6.5. LA INDUSTRIA ELECTRNICA Y LA ECONOMIA

La transformacin estructural de la economa de Singapur se denota en la declinacin relativa del

comercio y el aumento de las actividades de manufactura, que representaban el 27% del PIB en 1991,
contra 18% en 1960. Dentro de la manufactura, la electrnica es el sector ms importante, representando
el 34% del valor agregado y el 40% de las exportaciones. El principal producto electrnico son los discos
duros, que ha convertido a Singapur en el primer productor mundial. Los semiconductores, son el
segundo rubro, que junto con computadoras, circuitos impresos y por supuesto discos duros representan
el 56% de las exportaciones totales de electrnicos.

La contribucin de las empresas nacionales a la electrnica es muy pequea. En 1991 las firmas
nacionales representaban alrededor del 16% del total invertido en la manufactura y mucho menos en el
sector electrnico. Algunas empresas nacionales abastecen a las multinacionales, pero la mayora de los
componentes, materiales y bienes de capital son importados o producidos internamente por las propias

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filiales. Otras empresas nacionales trabajan con las multinacionales bajo acuerdos de MEO y otros
arreglos de subcontratacin. Unas pocas apoyan con personal de ingeniera a las plantas de las
corporaciones extranjeras. Un pequeo grupo de firmas nacionales creci para convertirse en
multinacionales de tamao medio que, aparte de producir bajo el sistema MEO, desarrollaron su propia
marca (WEARNES y Creative, por ejemplo), con inversiones propias en I&D

Creative Soundblaster se convirti en el estndar de facto para tarjetas de sonido de PCs, eclipsando a las
versiones norteamericanas. Creative jug un papel central en el establecimiento del estndar industrial
para la tecnologa de compresin digital, que se ubica en la frontera tecnolgica. Sin embargo, en
comparacin con HK, Taiwn y Corea, la contribucin de las firmas nacionales en la industria electrnica
era menor.

6.6. LAS ESTRATEGIAS TECNOLGICAS DE LAS CORPORACIONES:

SEMICONDUCTORES

Visin de conjunto

Las actividades en semiconductores empezaron con ensamble y prueba de producto. En 1969 Texas
Instrument inici la produccin de chips, despus le siguieron otras multinacionales (SGS de Italia y NEC
de Japn). La localizacin de estas corporaciones se decidi por razones como: a) las estrategias
corporativas para internacionalizar su capacidad productiva; b) las caractersticas de la produccin de
semiconductores que permite localizar parte de la produccin en el extranjero; c) los atractivos del pas
husped (infraestructura, etc.), en los que Singapur califica muy favorablemente.

El elevamiento de nivel de las subsidiarias y fabricacin de obleas

Al paso del tiempo, las tres multinacionales mencionadas introdujeron procesos ms complejos que
requeran apoyo avanzado de ingeniera, automatizacin y control generalizado de calidad.

La fabricacin de las obleas de silicio es la principal actividad tecnolgica en semiconductores,

requiriendo inversin en personal calificado (especialmente ingenieros), planta, maquinaria, tecnologa y
direccin en mucho mayor medida que el ensamble y prueba de producto. La primera compaa en
producir las obleas en Singapur fue SGS en 1984, despus lleg TI con una tecnologa de frontera (sub-
micrnica). Este escalamiento tecnolgico se explica por el lugar estratgico que ocupa Singapur en la
cuenca del pacfico el mercado de mayor crecimiento en el mundo. Las multinacionales pudieron
alcanzar altos niveles de utilizacin de su capacidad gracias a la eficiente infraestructura nacional y a la
disposicin del personal para trabajar jornadas extraordinarias. Las multinacionales se vieron
beneficiadas por los bajos salarios para personal altamente calificado como ingenieros (que ganan el 50%
del equivalente en EE.UU.).

Expansin de planta de las filiales

Para 1991 las tres multinacionales ms involucradas en Singapur expandieron considerablemente su

capacidad de produccin y comercializacin e introdujeron instalaciones para diseo. Los requerimientos
de ms personal de alta calificacin hicieron que estas compaas hicieran arreglos con los

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departamentos de ingeniera de las universidades y con el gobierno. La expansin de plantas fue posible
gracias al continuo esfuerzo para elevar el nivel educacional y el mejoramiento permanente de la
infraestructura de transportes y telecomunicaciones. El gobierno brind incentivos para alentar a las
multinacionales a localizar sus oficinas centrales en Singapur.

Acercamiento de las filiales a la frontera internacional

A medida que se introdujeron productos de frontera, los de generaciones previas fueron transferidos a
Malasia u a otras zonas de menores costos de mano de obra. En trminos del ciclo de vida del producto
Singapur avanz hacia productos nuevos, requiriendo capacidad de produccin cada vez ms compleja.
La brecha entre la matriz y la filial de las multinacionales se cerr como consecuencia del crecimiento
econmico y el incremento de la capacidad de absorcin de Singapur.

Sin embargo, el acercamiento a la frontera internacional no ha sido completo. En 1992, se efectan poco
diseo e I&D para productos de primera lnea. Los productos en los que Singapur se especializa son
avanzados, pero no de las ltimas generaciones

Una compaa domstica de semiconductores

Chartered Semiconductor fue la primera compaa de Singapur que fabric obleas; inici con un acuerdo
conjunto con una agencia estatal de apoyo tecnolgico y dos compaas extranjeras. El capital inicial fue
aportado por el gobierno y las aportaciones de los socios se fueron ampliando hasta llegar a los 123
millones de dlares en 1991. Chartered incursion en tecnologa avanzada ( de 1 y 2 micrones) con su
propio equipo de I&D. Despus de varios problemas se retiraron los socios extranjeros y la direccin de
la empresa qued en manos de un gerente de Taiwn, quien redefini la estrategia para adoptar el modelo
de este ltimo pas y fabricar semiconductores diseados por firmas extranjeras principalmente de
EE.UU. y para el mercado de ese pas.

Chartered aprendi contratando personal, efectuando acuerdos de licencia y alindose con proveedores
competentes de tecnologa. Pudo reorientar su estrategia gracias al apoyo financiero del gobierno. Una
compaa con sin recursos financieros hubiera perecido.
Implicaciones para el aprendizaje y el salto cuntico

Las subsidiarias de las multinacionales han seguido varias formas de aprendizaje. A medida que el
aprendizaje en operaciones de ensamble y prueba de producto se volvi ms complejo, se requiri darle
una respuesta formal, que implic el traspaso de conocimientos de los ingenieros y gerentes extranjeros
que tambin continuaron supervisando ciertas operaciones claves y brindando asistencia en la instalacin
de los nuevos equipos de capital.

El salto no es un trmino que capture la naturaleza acumulativa del avance tecnolgico entre las
corporaciones extranjeras. El aprendizaje por medio de la experiencia ocurre gradualmente. Todas las
empresas reclutan, entrenan y promueven a los empleados domsticos a posiciones de mayor rango en
ingeniera y mercadeo. Las empresas aprenden a abastecer a los mercados inmediatos situados en Asia
pacfico. Ante la demanda de los clientes por mayores servicios, tiene que haber un aprendizaje para
ofrecer productos adaptables a las necesidades del cliente. En contraste con la tesis del salto, las firmas

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avanzan gradualmente en respuesta al crecimiento del mercado, a la presin de los costos, a la mejora de
la infraestructura, etc. El aprendizaje por imitacin se da cuando unas empresas siguen a otras y se ubican
en su cercana en clusters. La firma domstica aprende contratando personal con experiencia e imitando.
Se ha sealado la importancia del aprendizaje que ocurre cuando la firma domstica abastece al
fabricante de chips (aprendizaje productor-usuario); esto empieza a ocurrir a medida que la subsidiaria
necesita mayor abastecimiento domstico de materiales y componentes.

Tambin a diferencia del salto, las filiales empiezan efectuando actividades pre-electrnicas
principalmente, ensamble y prueba. Gradualmente las firmas progresan a tareas que requieren una
ingeniera ms compleja, sugiriendo que la distincin tajante entre la tecnologa electrnica (nueva) y la
mecnica (vieja) es inapropiada. Parece que los paradigmas se traslapan y las empresas empiezan en el
segmento estandarizado y maduro del ciclo de producto, para ir avanzado gradualmente, segmento por
segmento.

A medida que las empresas se desarrollan, el gobierno mejora la infraestructura, la educacin. Se otorgan
incentivos para que las empresas expandan sus actividades. El CDE respondi a los requerimientos de
personal de ms alto nivel mejorando los recursos para ingeniera e I&D en las universidades. Habra
sido muy difcil que las multinacionales hubieran elevado el rango de sus operaciones sin una
intervencin competente del gobierno.

6.7. LA INDUSTRIA DE DRIVES PARA DISCOS DUROS (DDD)

Durante los ochenta la industria de DDD en Singapur prcticamente surgi de la nada. Esta dominada por
firmas norteamericanas que representan cerca del 80% de la produccin mundial. Otros productores
importantes son japoneses. Las filiales empezaron efectuando operaciones simples de ensamble para
avanzar rpidamente a la manufactura y desarrollo de producto, como tambin mercadeo Los DDD se
producen en grandes volmenes, con maquinaria automtica de alta precisin. Requiere inversiones en
computacin, ingeniera continua e I&D para diseo de producto. Se usan cuartos esterilizados y
sofisticado equipo de prueba.

Historia y opciones de localizacin

Seagate de EE.UU. se estableci en Singapur en 1982 fabricando tableros para circuitos impresos y otros
productos. En 1983 produjo el primer DDD. Esta y otras compaas eligieron establecerse en Singapur
porque tenan aseguradas exenciones arancelarias y otros incentivos, pero tambin por los costos de la
mano de obra y de ingenieros, el sistema de entrenamiento laboral y la eficiencia del sistema de
transporte areo. Alrededor del 60% de la produccin se exporta a los EE.UU., 25% a la Comunidad
Europea y 10% a Asia Pacfico. Seagate Singapur se expandi por medio de adquisiciones. Estableci
operaciones de alta tecnologa en el parque cientfico de Singapur. Se integr verticalmente para crecer,
controlar la calidad de los insumos y asegurar el adecuando abastecimiento de motores, discos, sustratos,
cabezas, etc.

Al inicio haba poco apoyo de abastecedores, pero a medida que comenz la expansin, los fabricantes de
materiales y componentes se establecieron en Singapur. Para 1991 la mayora de los materiales usados
por Seagate eran producidos domsticamente y algunos de los insumos eran de origen domsticos. El

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xito de Seagate atrajo a otros productores de DDD que fueron acompaados por abastecedores de
materiales y componentes. Eventualmente la mayora de los productores de EE.UU., se establecieron en
Singapur dejando slo la produccin piloto, el diseo y la I&D en el pas de origen. Durante los ochenta
la cadena de abastecedores creci ofreciendo un mayor rango de componentes y equipo.

Tambin durante los ochenta la produccin de DDD se convirti en altamente automatizada. Se

instalaron en Singapur sistemas de control computarizado y tecnologa de montado de superficie. Aunque
para 1992 el proceso continuo de ingeniera estaba muy extendido, el diseo de producto se llevada a
cabo casi totalmente en EE.UU. Sin embargo, la planta domstica de Seagate trabajaba estrechamente
con su contraparte en EE.UU. para determinar las condiciones del diseo de nuevos productos.

La fabricacin de DDD en Singapur es un caso de aprendizaje tecnolgico acelerado. Inicialmente las

firmas se localizaron en ese pas por razones de costo e infraestructura. A la primera oleada sigui otra,
crendose un cluster de grandes compaas Las plantas pasaron rpidamente del aprendizaje de
produccin al aprendizaje de innovacin. Esto en parte obedeci al carcter dinmico de la industria y las
ventajas que ofreca el pas.

En contraste con la tesis del salto, la industria de DDD ilustra un caso de entrada a una industria de
ingeniera de precisin, pero de carcter pre-electrnico. Las habilidades fundamentales eran ingeniera
de motores y maquinaria de precisin, ensamble de circuitos, computacin electromagntica e interfases
electromecnicas. Ms que ingeniera de software (vital para la informtica), la ventaja de Singapur se
encontr en sus competentes ingenieros en hardware.

6.8. ELECTRNICOS DE CONSUMO

Las primeras empresas que se establecieron en Singapur pertenecen a este sector. Philips Singapur
representa el caso de uno de los primeros en llegar, en tanto que el de ATT de uno de los ltimos en
llegar. Philips empez actividades comerciales en Singapur en 1951, empez a producir radios a fines de
los sesenta. A fines de los setenta se diversific en tres compaas, una para aparatos electrodomsticos,
otra para grabadoras de cassettes y para televisores y componentes.

En 1980 Philips produca mquinas automticas de prueba, moldes de precisin y electrodomsticos. A lo

largo de esa dcada aadi a su stock de produccin equipos de audio, televisiones a color, reproductor
de discos compactos, adems de continuar la manufactura de herramientas de precisin y prensas de
estampado. La ATT de Singapur es una de las plantas ms grandes fuera de EE.UU. Empez fabricando
telfonos para el mercado norteamericano. En 1991 abasteca un amplio rango de productos y servicios

Las lneas de produccin de Philips fueron hacindose ms complejas y automatizadas al paso de las
dcadas. Para 1992 cuando las operaciones requeran soporte avanzado de ingeniera, el personal se
reclutaba dentro de Singapur. En la planta de sintonizadores, la mayor de su tipo que posee Philips,
manufactura cuatro familias de productos con gran variedad de diseos. A medida que los costos se
incrementaron, la compaa re-localizaba la fabricacin de productos maduros en otras parte de la regin,
como Batan en Indonesia.

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La planta de la ATT estaba muy avanzada de acuerdo a los estndares internacionales, ya que usaba
procesos automticos y computarizados con participacin de personal de ingeniera de alto nivel. Entre
los procesos en operacin estaba la tecnologa del montado de superficie y prueba automtica de
producto. Su divisin de diseo operaba para las actividades efectuadas en la regin y era responsable de
la introduccin de nuevos productos de telecomunicaciones.

En contraste con la tesis del salto, los requerimientos tcnicos de Philips fueron en sus inicios de tipo
artesanal, en tanto que los de ATT empezaron a un nivel de ingeniera avanzado. Ambos casos subrayan
la importancia de la ingeniera de precisin en la produccin y en el diseo en la industria electrnica de
Singapur. Philips acumul en un periodo de 30 aos conocimiento tecnolgico pasando de las habilidades
artesanales a las de ingeniera de proceso y diseo de producto. A medida que se expandan, las
subsidiarias de Philips efectuaban mayor apoyo tcnico y de ingeniera, servicios de diseo y
computarizacin de la produccin. Aunque Philips se encuentra lejos de la frontera tecnolgica de su
matriz, los avances en manufactura y diseo han sido muy importantes.

El caso de la planta de ATT indica como una empresa recin establecida se adopt rpidamente a la
infraestructura de Singapur pasando a productos de alta tecnologa, con procesos sofisticados. Esta planta
est entre las ms avanzadas del mundo. En tanto los primeros productores como Philips tardaron tres
dcadas a llegar a este nivel, la planta de ATT tard menos de 5 aos, aprovechando la infraestructura
fsica y humana que se haba edificado en las dcadas anteriores.

6.9. EL AVANCE TECNOLGICO DE SINGAPUR

Desde los sesenta, las multinacionales elevaron el nivel tecnolgico de sus operaciones, elevaron las
exportaciones y contribuyeron al pleno empleo. Entrenaron a los tcnicos nacionales, a ingenieros,
gerentes y abastecedores MEO. La tecnologa se transfiri gradualmente, posibilitando que las
subsidiarias cerraran la brecha con relacin a las plantas en pases desarrollados. Al igual que en los otros
dragones, la direccin del aprendizaje pas de lo simple a lo complejo, culminando en los noventa con
diseo de producto e ingeniera avanzada y de precisin. Desafortunadamente, la industria carece de
mayores capacidades en I&D.

La evidencia que se ha presentado contradice la tesis del salto. La tecnologa se acumul de manera
gradual y costosa, en respuesta a cambios en los precios y la mejora en la infraestructura. Al contrario de
la tesis del salto, mucho del avance de dio en actividades pre-electrnicas mecnica y electromecnica de
precisin, ms que software o I&D. Tambin en discrepancia con esta teora, las empresas entraron a la
fase madura del ciclo de vida del producto, ms que a las fases terminales.

Esta experiencia histrica sugiere que el viejo y el nuevo paradigma estn interconectados de diversas
maneras. Para avanzar en la electrnica, las compaas deben desarrollar habilidades para produccin de
plsticos, molduras, maquinaria, ensamble e interfases electromecnicas, que pertenecen a las
tecnologas de viejo cuo. Adems, muchos de los productos exportados llevan insumos pre-electrnicos.
Por lo tanto la ruta de Singapur hacia la electrnica implic partir de habilidades industriales bsicas y no
un salto repentino.

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En otros pases en desarrollo podra darse un fenmeno parecido de transferencia de tecnologa a partir
de las filiales. En Singapur, estas filiales entrenaron a empleados y gerentes y establecieron conexiones
en los campos educacional y de investigacin. Ello fue inducido por las polticas educativas, la calidad de
la infraestructura y la expansin del mercado de Asia Pacfico. El ritmo y direccin del avance
tecnolgico de las filiales en Singapur fue similar al de las firmas recin llegadas en otros pases de la
regin. Como estas ltimas, las subsidiarias aprendieron en respuesta a las oportunidades de mercado y a
la abundancia de ingenieros y tcnicos de bajos salarios. Las primeras que llegaron, aprendieron al tener
que elevar el nivel tecnolgico de sus operaciones y eventualmente diseando nuevos productos, lo que
implic el pasaje del aprendizaje simple al complejo. Las que llegaron posteriormente avanzaron
rpidamente hacia el aprendizaje de innovacin. Las filiales, al igual que las empresas dinmicas de
propiedad nacional en los restantes dragones son parte medular del pujante desarrollo econmico de la
regin

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