10/10/2017 Reciclaje de neumticos: Gigantes mineros |

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Reciclaje de neumticos: Gigantes mineros

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ENE

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La actividad minera hace de Chile un consumidor masivo de neumticos. Sin embargo, una vez que han cumplido su vida til no hay destino para stos.
Especialmente para los neumticos de los camiones mineros gigantes denominados Neumticos Fuera de Carretera, o en ingls off the road (OTR).

Existen iniciativas, aunque no masivas, para reciclar estos gigantes mineros, mientras que un nuevo proyecto de ley velar por su valorizacin.

Chile ha tenido un aumento exponencial en la valorizacin de Neumticos Fuera de Uso (NFU), pasando de una recuperacin y valorizacin de un 5% en el 2008 a
un 23% en el 2013, sin considerar los generados por la minera.

Paula Chapple C.
Periodista Construccin Minera

En 2008 se generaron 42 mil toneladas de residuos, equivalente a cerca de tres millones de neumticos usados en el pas (de esta cifra quedan excluidos los
neumticos mineros y todos aquellos generados por OTR). Al ao siguiente, el Consejo Nacional de Produccin Limpia (CPL) y la Cmara de la Industria del Neumtico
(CINC), rmaron un Acuerdo de Produccin Limpia (APL), para recuperar una parte de esos neumticos. Hoy reciclan un 23%, un milln y medio de los llamados
neumticos fuera de uso (NFU).
En lo que respecta a la gran minera, esta industria genera al ao otras 32 mil toneladas anuales de neumticos mineros como residuos, seala Ivn Villar, gerente
general de CINC. Un escenario que hoy no es regulado, por lo tanto, las compaas mineras no estn obligadas a pagar por sus residuos (neumticos y otros), ello, a
pesar de la existencia de algunas iniciativas pilotos enfocadas en darle un nuevo uso a estos gigantes mineros.

Industria minera

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En una operacin minera se pueden generar entre 300 y 400 toneladas al mes de chatarra, como tambin cerca de 20 mil a 40 mil litros mensuales de aceite usado y
se botan alrededor de 12 a 14 mil neumticos viejos al ao, seala Manuel Viera Flores, CEO de Metaproject, empresa de ingeniera y construccin que prontamente
inaugurar una planta piloto de reciclaje de neumticos en el norte del pas.

Un uso sustentable que se les ha dado a los neumticos es la recuperacin del caucho mediante su tratamiento en plantas trituradoras. El caucho obtenido puede ser
comercializado para su uso como materia prima en mltiples procesos.
No obstante, la generacin de neumticos usados constituye un problema ambiental a nivel internacional. En Chile los neumticos de alto tonelaje utilizados por la
gran minera del cobre son un caso preocupante, pues estn siendo acumulados de forma creciente, convirtindose en un pasivo ambiental que ocupa grandes
extensiones de terreno, resultando en verdaderos cementerios de neumticos que se acumulan ao a ao, comenta el ejecutivo de Metaproject.

El neumtico est construido para una larga duracin, por ello el reciclaje es complejo, prosigue Ivn Villar. Hoy existe una industria de reciclado demandante y
consolidado de acero, vidrio, celulosa, papel, cartn, entre otros residuos slidos, pero no ocurre lo mismo con los neumticos, en que no hay un mercado
desarrollado, y los productos que se generan son de difcil aplicacin, porque resultan ser ms caros que aplicar un suplemento. Si bien el caucho, en general tiene
propiedades de aislacin, elasticidad, durabilidad y falta de degradabilidad, ste se vulcaniza para que adquiera esas propiedades y an hoy es difcil y costoso
desvulcanizarlo, contina Villar.
Mientras un neumtico de auto tiene un promedio de 7 kilos, en que una persona puede manipularlo de manera relativamente sencilla, un neumtico de camin
minero en cambio pesa 5.000 kilos, los que no resultan tan fciles de levantar y donde el gasto energtico de destruirlos (en base a maquinaria de alto tonelaje) es muy
grande.

Las diferencias principales se re eren al tipo de materiales usados en su fabricacin. Mientras los neumticos de dimensiones menores a veces aprovechan
materiales como keblar, nylon y bra de carbono, los neumticos de minera deben ser fabricados con acero, lo que aumenta su peso y di culta an ms su reduccin
de tamao para reciclarlos. Hasta hace poco era imposible reciclar estos gigantes de ms de 4 m de dimetro y 5 toneladas, comenta Marcelo Pinto, Field Engineer de
Michelin Chile.

Tarea pendiente

Se espera que el proyecto de Ley de Responsabilidad Extendida al Productor (REP), que recientemente ingres al Congreso y hoy est en consulta, venga a llenar el
vaco que hoy existe de los pasivos ambientales. Este proyecto dice relacin con el grado de responsabilidad que los fabricantes e importadores de productos deben
asumir frente a los impactos ambientales de sus bienes a travs de todo su ciclo de vida, incluyendo los impactos previos a la fabricacin del producto, inherentes a la
seleccin de las materias primas, impactos propios del proceso de fabricacin e impactos inherentes al uso y disposicin de los productos, seala Ximena Ruz,
subdirectora del Consejo Nacional de Produccin Limpia (CPL).

Se espera que el proyecto de Ley de Responsabilidad Extendida al Productor (REP), que recientemente ingres al Congreso y hoy est en consulta, venga a llenar el
vaco que hoy existe de los pasivos ambientales. Este proyecto dice relacin con el grado de responsabilidad que los fabricantes e importadores de productos deben
asumir frente a los impactos ambientales de sus bienes a travs de todo su ciclo de vida, incluyendo los impactos previos a la fabricacin del producto, inherentes a la
seleccin de las materias primas, impactos propios del proceso de fabricacin e impactos inherentes al uso y disposicin de los productos, seala Ximena Ruz,
subdirectora del Consejo Nacional de Produccin Limpia (CPL).

Lo que busca la REP es de nir una tasa de valorizacin, es decir, establece una meta para que esos productos, que son masivos, se recolecten y valoricen. Lo
importante es que en este sistema de gestin de residuos se obliga, por una parte, a los productores de neumticos a nanciar y organizar el manejo de los mismos y,
por otra, al Ministerio del Medioambiente a de nir, a travs de un decreto supremo, las metas de recoleccin y valorizacin, comenta la ejecutiva del CPL. Aade que
para su institucin esta Ley es clave para incorporar la estrategia de fomento a la produccin limpia y la innovacin.
En el caso de los neumticos, se crearn sistemas de gestin, que pueden ser individual o colectivo, donde se administra este residuo. Qu va a pasar con la actividad
minera?, esperamos que a corto plazo exista un avance en el manejo de los NFU. Hemos percibido cierta preocupacin e inters por distintas alternativas
tecnolgicas para el manejo de los neumticos mineros, pero en un etapa muy incipiente hoy en da en este rubro se dan distintas situaciones, hay empresas mineras
que importan directamente neumticos, por lo tanto debern nanciar y garantizar su eliminacin y otras que optarn por comprarlos en el pas, asumiendo el
distribuidor la responsabilidad, todo lo cual depender del alcance de la Ley REP, prosigue Ximena Ruz.

Lo importante, concluye Ximena Ruz, es que la implementacin del Acuerdo de prevencin y valorizacin de neumticos fuera de uso se tradujo en una primera
instancia y la necesidad de avanzar en otras regiones del pas, as como tambin para otros tamaos de NFU, como podran ser de maquinaria pesada o bien grandes
neumticos de la minera. Por lo sealado, surge la necesidad de avanzar en una segunda etapa. A travs de un NEST (Ncleo por la Sustentabilidad) de Ecologa
Industrial con el sector neumtico ser posible avanzar en soluciones concretas a las necesidades actuales y futuras.

Tecnologas

Actualmente no existe en Chile una planta de reciclaje de neumticos mineros funcionando de manera industrial y continua. S la hay para neumticos convencionales.
Se trata de la planta de trituracin mecnica de NFU ubicada en Lampa, que con una inversin de US$ 5 millones dio valor agregado al caucho usado. La planta, de la
empresa Polambiente, produce grnulo de caucho utilizado en pavimentar caminos, como aislante o para canchas deportivas sintticas.
Polambiente inaugur en el ao 2010 la nica planta de neumticos fuera de uso por largo tiempo en el pas. La planta puede procesar neumticos de hasta 1.400
milmetros hacia abajo, es decir, de auto, camin, camioneta y buses. Si bien las tecnologas existen para incorporar en la lnea de reciclado neumticos mineros, por
ahora no hay demanda. Si bien hemos tenido contacto y reuniones con la gran minera en Chile, y el sector se ha entusiasmado con la iniciativa, el vaco est en que no
hay ley que obligue a esta industria a darle una nalidad a los residuos, seala Lorena Torres, socia directora de Polambiente. La planta recicla entre 6.500 a 7.000
toneladas al ao de NFU.

Asimismo, Pedro Cocco, gerente general de Polambiente, expresa que reciclar NFU mineros requiere de la voluntad del sector minero para nanciar las operaciones;
la conciencia ambiental y el compromiso con la inversin en innovacin y desarrollo. Entregar un servicio de disposicin nal para la minera posee un elevado costo si
se considera la gran inversin requerida y el pequeo mercado para los productos derivados del reciclaje del neumtico minero.

Otra iniciativa es la de la estatal CODELCO, en conjunto con la empresa privada Sensei Ambiente. La iniciativa, llamada Servicio de Trituracin de Neumticos
Mineros Usados, emplazada en Divisin Codelco Norte (Chuquicamata) y nalizada en 2009, recin en 2013 comenz su marcha blanca en el mes de septiembre.
Originalmente el proyecto consideraba reciclar ms de 16 mil neumticos acopiados en Chuquicamata.

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Otra propuesta es la de Metaproject. Firmamos un acuerdo con las empresas mineras para el uso de la tcnica de Termocatlisis, para reciclar neumticos, basura y
plsticos, que produce oil, gas y carbn, seala el ejecutivo de Metaproject.

Este sistema utiliza materias primas slidas como los plsticos y cauchos y materia prima lquida como el aceite mineral. Es un proceso continuo que puede trabajar
durante las 24 horas del da, los 7 das de la semana, obteniendo como producto combustible disel, un mineral sinttico conocido como Good-Brown-Coal, adems
produce un gas , Syngas, que puede ser utilizado por el propio sistema para abastecerse de energa.

En la actualidad estamos en proceso de instalacin de una primera planta piloto y la rma de los acuerdos de retiro y manejo de los neumticos con diferentes
compaas mineras de las regiones de Tarapac y Antofagasta, seala Manuel Viera Flores.

Los productores de neumticos tambin han tomado el problema en sus manos. Ejemplo de ello es Michelin. Hemos trabajado durante los ltimos aos en
aplicaciones tecnolgicas para el reciclaje de neumticos mineros. Actualmente existe una solucin operando en Brasil desde hace casi un ao y estudiamos su
implementacin en Chile para nes de 2014. En trminos generales, consiste en una solucin industrial compuesta por un set de mquinas para sacar el aro del taln y
reducir el neumtico en trozos, con esto se consigue facilitar los procesos posteriores de tratamiento. Despus, los trozos son triturados y destinados de maneras
distintas, tanto el caucho como el acero resultantes, seala Marcelo Pinto de Michelin.

El objetivo es cubrir la totalidad del proceso, desde la recoleccin de los NFU desde las operaciones mineras, hasta su disposicin nal mediante mecanismos avalados
por la autoridad ambiental, seala Marcelo Pinto de Michelin.

Reciclaje minero

Una de las tecnologas para el reciclaje de neumticos mineros la promueve la danesa Eldan, a travs de Ferrostaal Chile. El proceso es sencillo en su concepto: triturar,
vibrar para separar, aspirar y separar por gravedad. El punto ms importante del proceso de dicha tecnologa es que los neumticos de auto y camin no deben ser
destalonados, es decir, se los introduce 100% completos dentro del primer molino, llamado Super Chopper, seala Sebastin Rosero, product manager de Ferrostaal
Chile S.A.C.
En el caso de neumticos mineros gigantes, el proceso es prcticamente el mismo. La mayor diferencia es que previamente se deben pre cortar en trozos manejables
de hasta 150 kg cada uno. Para esto Eldan y Ferrostaal Chile han desarrollado una serie de pruebas documentadas y estamos en capacidad de ofrecer al 100% una
solucin para el reciclaje de neumticos mineros grandes y gigantes (R 24 hasta R63). Podemos ofrecer lneas completas para reciclaje de OTR gigante, con un rango
de productividad de 3.000 a 8.000 kg/hr, complementa el ejecutivo de Ferrostaal.
El corte primario se realiza con una cizalla hidrulica utilizada por lo general en la industria de la demolicin y la chatarra. Una vez pre cortados, los trozos son
alimentados al Super Chopper 2109MT, diseado para trozos de neumticos mineros. La tecnologa destaca por el aprovechamiento al 100% de los talones de acero
de los neumticos mineros gigantes. Esto genera un bene cio adicional, ya que recicla gran cantidad de acero y elimina el almacenamiento de neumticos (si se recicla
el taln se elimina por completo el acopio y reciclaje del taln como tal).
En la actualidad, hay varias lneas Eldan funcionando y reciclando neumticos mineros tanto grandes como gigantes alrededor del mundo. Ejemplo de ello es la mina
OK Tedi en Papua Nueva Guinea, que adquiri en 2012 una lnea completa para el reciclaje de neumticos gigantes. Eldan cuenta tambin con referencias en Polonia y
Serbia.
La expectativa del reciclaje de neumticos es que se cumpla el principio de que quien contamina paga. Al ser los camiones mineros ms grandes, los neumticos
tambin deben serlo, producindose un residuo que es ms difcil de eliminar. El objetivo es darles un nuevo uso y valor agregado a estos gigantes mineros.

Aplicacin en pavimentos

La Direccin de Vialidad del Ministerio de Obras Pblicas (MOP), mediante el Laboratorio Nacional, ha realizado distintas investigaciones para veri car el
comportamiento de la incorporacin del caucho en las mezclas asflticas. La literatura indica que las mezclas asflticas modi cadas con caucho reciclado de
neumticos fuera de uso mejoran su comportamiento mecnico durante la vida til de servicio (estabilidad, resistencia a la fatiga, ahuellamiento), siendo la
granulometra del caucho uno de los factores ms importantes que determina la calidad nal, seala Mario Fernndez, director nacional de Vialidad del MOP.

Las tecnologas ms comunes de incorporacin de caucho de neumticos en desuso dentro de las mezclas asflticas, son la va hmeda y la va seca. En la primera,
el caucho es mezclado directamente con el ligante, de igual forma que un asfalto modi cado, para aadir posteriormente los agregados. En la segunda, los granos
de caucho se aaden como una fraccin de ridos, sustituyendo parte de la fraccin na de la mezcla antes de la incorporacin del ligante.
La Direccin de Vialidad ha realizado dos tramos de pruebas de 500 metros, utilizando asfalto caucho a travs del proceso por va hmeda, con caucho importado
para veri car los procesos constructivos. El primero de ellos es un tramo de la Ruta X-65 (Regin de Aysn) realizado en el 2004. El segundo tramo en la Ruta 60-
CH (Regin de Valparaso) llevado a cabo en el 2005. Por va seca en tanto, es el tramo del contrato Mejoramiento Ruta F-50, Lo Orozco- Quilpu, km. 17.578 al
km. 29.498, en la Regin de Valparaso.

El estudio comparativo terminar el 2014 con un tramo de prueba para veri car en terreno el comportamiento de stas y su comparacin con las mezclas
modi cadas con polmero, naliza Mario Fernndez.

Los nmeros de un gigante

Un neumtico minero (de tamao R57) tiene las siguientes caractersticas aproximadas:

4,03 metros de dimetro

1,50 metros de ancho
1,48 metros de largo
Pesa 5.000 kilos aprox.
Se usa en camiones que operan en minas a cielo abierto
Se requieren 890 kilogramos de acero (similar a lo que se necesita para construir dosautomviles pequeos) y unos 3.850 kilos de caucho.
Fuente: CPL (neumtico minero tamao R57)

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