Los Incas

La civilizacin incaica se desarroll en una regin geogrfica bastante compleja: los Andes. Con
paisajes muy diferentes entre s, tales como la costa (oasis y desiertos), la sierra (valles hmedos y
altiplanos secos) y la montaa (bosque tropical lluvioso). As y todo, los incas lograron habitar esta
difcil regin gracias a la implementacin de complejos cultivos en terrazas, inmensas obras de
infraestructura y una gran eficacia en la produccin y distribucin de alimentos, que incluso les
permiti almacenar excedentes. Por eso es sorprendente pensar que su historia no dur ms de cien
aos.
La historia de los incas se mezcla fuertemente con sus relatos legendarios, debido a que esta
civilizacin no desarroll un sistema de escritura que diera cuenta de sus orgenes. Sin embargo, se
sabe que desciende de antiguas culturas andinas que se establecieron en los Andes Centrales, entre
ellas el pueblo de Chavn de Huantar, una pequea villa cordillerana en el norte del Per, cuyo
mayor aporte fue ayudar por primera vez a la unificacin de dichas culturas.
Con posterioridad, alrededor del 300 a. C., declina la cultura chavn y surgen otros reinos, como el
Moche, Nazca, Tiahuanaco y Huari, todos ellos con su respectivo tiempo de apogeo.
Los ltimos reinos en aparecer fueron el Chim en el norte y el Inca en el sur. La influencia de este
ltimo fue la que deriv finalmente en la constitucin del magnfico imperio andino.

Los orgenes de los Incas

Conocida tambin como Tahuantisuyo (tierra de las cuatro regiones), la ms importante civilizacin
de la regin andina en la poca anterior a la llegada de los espaoles se extendi desde el sur de lo
que es actualmente Colombia, hasta una zona intermedia en Chile. A lo ancho domin desde la
costa del Pacfico, hasta la zona del bosque tropical amaznico.
La civilizacin incaica se desarroll en una regin geogrfica bastante compleja: los Andes. Con
paisajes muy diferentes entre s, tales como la costa (oasis y desiertos), la sierra (valles hmedos y
altiplanos secos) y la montaa (bosque tropical lluvioso). As y todo, los incas lograron habitar esta
difcil regin gracias a la implementacin de complejos cultivos en terrazas, inmensas obras de
infraestructura y una gran eficacia en la produccin y distribucin de alimentos, que incluso les
permiti almacenar excedentes. Por eso es sorprendente pensar que su historia no dur ms de cien
aos.
La historia de los incas se mezcla fuertemente con sus relatos legendarios, debido a que esta
civilizacin no desarroll un sistema de escritura que diera cuenta de sus orgenes. Sin embargo, se
sabe que desciende de antiguas culturas andinas que se establecieron en los Andes Centrales, entre
ellas el pueblo de Chavn de Huantar, una pequea villa cordillerana en el norte del Per, cuyo
mayor aporte fue ayudar por primera vez a la unificacin de dichas culturas.
Con posterioridad, alrededor del 300 a. C., declina la cultura chavn y surgen otros reinos, como el
Moche, Nazca, Tiahuanaco y Huari, todos ellos con su respectivo tiempo de apogeo.
Los ltimos reinos en aparecer fueron el Chim en el norte y el Inca en el sur. La influencia de este
ltimo fue la que deriv finalmente en la constitucin del magnfico imperio andino.

El imperio de las alturas

Los ms de diez millones de aborgenes incas estaban repartidos en los Andes Centrales y a lo largo
de la costa del ocano Pacfico en Amrica del Sur. Hablamos de un territorio que abarcaba lo que
es actualmente Ecuador y Per, el norte y centro de Chile, el oeste de Bolivia y el noreste de
Argentina.
Aunque el imperio inca solo dur un siglo, este tiempo fue suficiente para que constituyeran una
unidad poltica y cultural de ms de diez millones de aborgenes, repartidos en los Andes Centrales y
a lo largo de la costa del ocano Pacfico en Amrica del Sur. Hablamos de un territorio cercano a
los 4.000 km de longitud en sentido norte-sur, y casi 500 km de anchura en promedio, que abarcaba
lo que es actualmente Ecuador y Per, el norte y centro de Chile, el oeste de Bolivia y el noreste de
Argentina.
Civilizaciones precedentes
La diversidad geogrfica del territorio inca -costa, sierra o cordillera y montaas- y el relativo
aislamiento local facilitaron los desarrollos regionales. Por lo mismo, no existe valle que no haya sido
asiento de diferentes culturas, algunas de las cuales te mencionamos a continuacin.
Luego del poblamiento de Amrica (30.000 aC.) y de la transformacin de los pueblos de nmades a
sedentarios en los Andes Centrales (4.000 a.C.), surge el pueblo de Chavn de Huantar, una
pequea villa de los Andes en el norte del Per, a 3.200 metros de altura. Su importancia radica en
que ayud a unificar por primera vez las culturas andinas, aunque ms en el mbito artstico y
religioso que en el poltico.
Alrededor del 300 a.C. comienza el declive de Chavn y empiezan a formarse los reinos Moche,
Nazca, Tiahuanaco y Huari.
Los moche o mochica fueron un pueblo agrcola de tradiciones pesqueras y tenan una compleja
organizacin social.
Ubicada cerca del lago Titicaca, a 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar, se desarroll la
civilizacin de Tiahuanaco. En su apogeo construyeron templos y palacios que embellecieron la
ciudad.
Paralelamente a la expansin de Tiahuanaco, otro centro, Huari, inici la conquista de territorios
vecinos. Actuando conjuntamente, ambos volvieron a unir, cultural y polticamente, las sociedades
regionales de la zona.
Una vez rota la cohesin lograda por Tiahuanaco-Huari, surgen el reino Chim en el norte, y el Inca
en el sur, imponindose este ltimo por la fuerza.
Aparecen los incas
Los incas fueron una tribu que lleg al Cuzco (tambin escrito Cusco o Qosqo y que significa en
idioma quechua ombligo del mundo) alrededor del 1.200 dC. Probablemente procedan del sur, y
de alguna forma su emigracin debi estar conectada a la desintegracin urbana que sigui a la
cada de Tiahuanaco.
Una vez establecidos en el Cuzco, iniciaron una dinasta cuyo primer gobernante fue Manco Cpac,
personaje legendario que se estableci con su esposa, llamada Mama Ocllo, y su familia en el
Cuzco, donde domin a los pueblos que lo habitaban. Los emperadores que le siguieron, como
Sinchi Roca y Lloque Yupanqui, no destacaron en particular. En cambio el cuarto, denominado
Mayta Cpac, inici la expansin del pueblo inca, motivado por una sequa que asol los Andes
Centrales. Esto, con el fin de asegurarse abastecimiento en los valles cercanos.
Los siguientes gobernantes, como Cpac Yupanqui, Inca Roca, Yahuar Huacac y, sobre todo,
Viracocha, se ocuparon de resguardar los territorios ocupados con el establecimiento de funcionarios
incas y guarniciones militares.
Lo que se conoce como imperio histrico comenz con Pachacutec Inca Yupanqui, que ocup el
trono hacia 1438, siendo un gran conquistador y organizador del reino. A su mandato se atribuyen
obras como los planos de Cuzco, la construccin de cultivos en base a terrazas y la construccin del
templo del Sol. Adems, mientras gobernaba se inici la expansin incaica que alcanz por el sur el
lago Titicaca y por el norte la regin de Huanuco. Igualmente, comenz la unificacin de las tribus
vecinas y someti con sus ejrcitos a las que no accedan a integrarse. Se dice tambin que fue
Pachacutec quien propuso la prctica de las mitimas, mediante la cual grupos de pobladores,
llamados mitimaes (del quechua mtmaq, colono, advenedizo), eran trasladados a otros lugares para
evitar rebeliones.
Entre los aos 1471 y 1493, con el hijo de Pachacutec, Tupac Inca Yupanqui, el imperio alcanz su
mximo esplendor. En esa poca se conquist todo el altiplano andino y los territorios
septentrionales de Chile y Argentina.
El sucesor de Inca Yupanqui fue Huayna Cpac, cuyo perodo se caracteriz por varios
levantamientos que, no obstante la dificultad, pudieron ser controlados. En su gobierno se alcanz la
mayor extensin geogrfica, con un nmero cercano a los 900 mil kilmetros cuadrados. Cuando
falleci, el imperio qued dividido en dos partes a cargo de sus hijos: a Atahualpa le otorg la regin
de Quito y a Huscar, la del Cuzco. Sin embargo, ambos hermanos se enfrentaron en una guerra
civil en el momento de la llegada de los espaoles.
Gobernantes divinos
El imperio incaico estaba firmemente dominado por una teocracia sagrada e inviolable. El Inca,
mxima autoridad poltica y religiosa, se consideraba hijo del Sol. Gobernaba asistido por una
aristocracia selecta, llamada orejones, a causa de los adornos que deformaban sus orejas; adems,
se consideraba noble a los generales y a los altos oficiales.
Bajo esta aristocracia se encontraban los kurakas (o curacas), los seores. En una posicin
privilegiada se hallaba tambin la clase sacerdotal, integrada por el willaq uma (cabeza sagrada), las
aqllas o escogidas y los sacerdotes. Luego, formando la base de esta pirmide social, estaba la
masa del pueblo, dividida en llacta runa (originarios) y mitimaes (trasplantados de otras regiones o
pueblos). Fuera de estas clases se encontraban los yanacunas o yanaconas (literalmente: los
esclavos).
La agricultura era la base fundamental de subsistencia. El poder central, fuerte como era, fue capaz
de encauzar el enorme trabajo tributario hacia el desarrollo de canales, terrazas y acueductos,
multiplicados incesantemente. Las cosechas de maz, papas y otros artculos alimenticios se
incrementaron por el uso de abonos y el aporte de la taclla, especie de arado que se manejaba con
el pie.
No haba propiedad privada. Los campesinos deban laborar primero en las tierras asignadas al Inca
y a los dioses, cuyas cosechas se almacenaban en bodegas gubernamentales, destinadas a
alimentar soldados, burcratas y artesanos.
El trabajo de realizar censos, en los que se basaban todas las decisiones imperiales, corresponda al
quipu-kamayoc, quien dispona solo del quipu para llevar tales contabilidades.
No robar y no mentir
El estado incaico estableci tres preceptos morales fundamentales: Ama Suway, Ama Qella y Ama
Llulay, que significa no robar, no ser ocioso, no mentir.
Generaliz el culto al Sol (Inti), al que acostumbraban representar por un gran disco de oro
circundado de rayos. Igualmente adoraban a la Luna (Mama Quilla), as como a divinidades que
simbolizaban a otras fuerzas de la naturaleza, como truenos, estaciones, etc.
En el comercio, aplicaron el trueque de productos en pequea escala. Organizaron la explotacin de
las minas y trabajaron el oro, el cobre, la plata, el bronce, el estao y el plomo. En la textilera
produjeron obras maestras, y la cermica alcanz un notorio desarrollo.

La historia de los Incas

Los Incas fueron un grupo humano que lleg al Cuzco (Cusco o Qosqo en quechua) alrededor del
ao 1200 d.C., probablemente procedentes del sur.
Una vez establecidos en el Cuzco, iniciaron una dinasta cuyo primer gobernante fue Manco Cpac,
personaje legendario que se estableci con su esposa, llamada Mama Ocllo, y su familia en el
Cuzco, donde domin a los pueblos que lo habitaban. Los emperadores que le siguieron,
como Sinchi Roca y Lloque Yupanqui, no destacaron en particular. En cambio el cuarto,
denominado Mayta Cpac, inici la expansin del pueblo inca, motivado por una sequa que asol
los Andes Centrales. Esto, con el fin de asegurarse abastecimiento en los valles cercanos.
Los siguientes gobernantes, como Cpac Yupanqui, Inca Roca, Yahuar Huacac y, sobre
todo, Viracocha, se ocuparon de resguardar los territorios ocupados con el establecimiento de
funcionarios incas y guarniciones militares.
Lo que se conoce como imperio histrico comenz con Pachacutec Inca Yupanqui, que ocup el
trono hacia 1438, siendo un gran conquistador y organizador del reino. A su mandato se atribuyen
obras como los planos de Cuzco, la construccin de cultivos en base a terrazas y la construccin del
templo del Sol. Adems, mientras gobernaba se inici la expansin incaica que alcanz por el sur el
lago Titicaca y por el norte la regin de Huanuco. Igualmente, comenz la unificacin de las tribus
vecinas y someti con sus ejrcitos a las que no accedan a integrarse. Se dice tambin que fue
Pachacutec quien propuso la prctica de las mitimas, mediante la cual grupos de pobladores,
llamados mitimaes (del quechua mtmaq, colono, advenedizo), eran trasladados a otros lugares para
evitar rebeliones.
Entre los aos 1471 y 1493, con el hijo de Pachacutec, Tupac Inca Yupanqui, el imperio alcanz su
mximo esplendor. En esa poca se conquist todo el altiplano andino y los territorios
septentrionales de Chile y Argentina.
El sucesor de Inca Yupanqui fue Huayna Cpac, cuyo perodo se caracteriz por varios
levantamientos que, no obstante la dificultad, pudieron ser controlados. En su gobierno se alcanz la
mayor extensin geogrfica, con un nmero cercano a los 900 mil kilmetros cuadrados. Cuando
falleci, el imperio qued dividido en dos partes a cargo de sus hijos: a Atahualpa le otorg la regin
de Quito y a Huscar, la del Cuzco. Sin embargo, ambos hermanos se enfrentaron en una guerra
civil en el momento de la llegada de los espaoles.

Organizacion poltica y social

La sociedad era muy jerrquica, siendo la mxima autoridad el Inca o emperador, es decir, el
monarca que gobernaba con poder absoluto, pues provena directamente de Inti el dios Sol, y que
por lo mismo deba ser venerado por todos sus sbditos.
Este ayllu vena a ser como una extensin de la familia, que se caracterizaba por ser una
colectividad agraria unida por lazos de parentesco, en la que los miembros se consideraban
descendientes de un antepasado comn. Cuando este parentesco era de tipo real y tena una
organizacin territorial estricta, era conocido como ayllu real o panaca. El ayllu real estaba formado
por todos los descendientes varones de un determinado inca, salvo el sucesor, quien creaba a su
vez un nuevo ayllu real.
Cada uno de los ayllu pona a disposicin diez hombres, que se encargaban de cultivar las tierras del
emperador, participar de las guerras cuando as se requera y trabajar en minas y obras pblicas.
La sociedad era muy jerrquica, siendo la mxima autoridad el Inca o emperador, es decir, el
monarca que gobernaba con poder absoluto, pues provena directamente de Inti el dios Sol, y que
por lo mismo deba ser venerado por todos sus sbditos. El monarca habitaba en un palacio en
Cuzco y por lo general se casaba con su hermana mayor. La sucesin de su trono la ocupaba un hijo
legtimo, que no necesariamente deba ser el mayor. El Inca gobernaba asistido por una aristocracia
selecta llamada orejones, quienes reciban esa denominacin como consecuencia de los grandes
adornos que les deformaban sus orejas.
Esta aristocracia, compuesta por los familiares del emperador, ocupaba las mejores tierras y era
constituida igualmente por generales y altos oficiales. Luego se ubicaban los curacas, nobles de
carcter local. Una posicin de privilegio ocupaba tambin la clase sacerdotal, integrada por el willaq
uma o cabeza sagrada, las aqllas o escogidas y los sacerdotes. Les seguan los hatunruna, que
eran agricultores y artesanos que, junto con cultivar sus propias tierras, deban trabajar
gratuitamente las de la nobleza a modo de tributo. Finalmente, se encontraban los yanaconas o
siervos, y los mitimaes o prisioneros de guerra.
El imperio se divida en dos mitades y cuatro barrios o partes que estaban determinados por los
puntos cardinales. La mitad de abajo era llamada Hurin Cuzco, mientras que la mitad de arriba era
el Hanan Cuzco. A la parte denominada Hurin Cuzco correspondan el Contisuyo en el oeste
y Collasuyo en el sur. A Hanan Cuzco, en tanto, le pertenecan los barrios de Chinchaysuyo en el
norte y Antisuyo en el este.
Cada uno de estos sectores era dirigido por un apo, que era un familiar del Inca y, por tanto,
perteneciente a la nobleza.

Religion incaica
El concepto de huaca, que eran lugares sagrados ubicados en distintos puntos del imperio inca
donde se depositaban objetos a modo de ofrendas, todava perdura en algunos pueblos andinos.
Inicialmente los incas fueron politestas, es decir, adoraron a muchos dioses, a los que consideraban
como benefactores y elementos principales de la naturaleza. Entre ellos se encontraba Viracocha,
dios inmortal, creador del universo, que haba enseado a los hombres a cultivar la tierra y tena la
mayor preponderancia.
Tambin fueron adoradores de Inti, el dios Sol, que protega a la dinasta real y se consideraba el
padre del emperador. Le segua en jerarqua el dios del Trueno o Illapa, y la Luna o Mamaquilla.
Asimismo, las diosas de la tierra, Pachamama, y del mar, Mamacocha, eran muy importantes para
asegurar la agricultura y la pesca.
Las ceremonias tenan lugar al aire libre y en ocasiones en los templos, a los que solo podan
acceder los sacerdotes y altos funcionarios. El santuario ms importante era el de Coricancha o
templo del Sol, que contena los objetos de adoracin y las tumbas de los emperadores.
Las ofrendas a los dioses eran colocadas en altares a la vera de los caminos y reciban el nombre
de huacas. Existan tambin santuarios de piedra para orar, llamados apachetas.
Dentro de la religin incaica el culto de los muertos ocupaba un lugar muy destacado. Por esto,
despus de la muerte las personas eran momificadas y luego de un tiempo llevadas a sus casas.
Respecto a los sacerdotes, estos componan una poderosa jerarqua que se divida en categoras. El
Sumo Sacerdote reciba el nombre de Villac Umu y era siempre un pariente cercano del Inca.

Comunicaciones
La civilizacin incaica destac, entre otros aspectos, por su extensa red caminera. El imperio tena
dos caminos principales, de norte a sur: uno a lo largo de la costa y otro que atravesaba las tierras
altas. Estos trazados eran cruzados por otros caminos transversales y secundarios que lograban unir
aldeas y pueblos. Eran los llamados Caminos del Inca, que atravesaban la sierra y llegaban hasta
Quito en Ecuador, por el sur hasta Chile y hacia el este hasta Argentina.
Quienes circulaban por estos caminos eran principalmente unos mensajeros, llamados chasquis, que
se relevaban en un sistema de postas. Por lo mismo, durante el trayecto se situaban unos lugares,
llamados tambos, que servan como refugio para estos caminantes.

La economa inca
Los productos como papas, maz, lanas y manufacturas que se guardaban en los tambos, eran
utilizados por el Estado inca para suplir los dficit de estos artculos en poblaciones azotadas por
malas cosechas o catstrofes.
Cuando se habla de la economa incaica necesariamente debe hablarse de la agricultura, por cuanto
esta, dirigida por el Estado, era la base. Sus cultivos principales eran la papa y el maz, aunque
tambin sembraban otras variedades de vegetales, como los porotos, zapallos, calabaza, quinoa,
algodn, man y guayaba. Los incas haban descubierto la ventaja de abonar la tierra con ciertos
productos, utilizando los excrementos de animales como fertilizante.
El paisaje geogrfico en el que habitaron los impuls a usar sistemas de cultivo que consistan en
terrazas hechas con paradores de piedras en las laderas de las montaas. El sembrado se
efectuaba abriendo la tierra con mazas y las semillas se colocaban luego en las hileras de orificios
que se realizaban para este fin. La siembra se potenci con un completo sistema de irrigacin que
contemplaba canales y acueductos.
La ganadera estaba constituida por llamas y alpacas, animales que, adems de otorgar productos
como la leche, carne y lana, eran empleados para el transporte.
A pesar de la extensa red de caminos que atravesaban todo el imperio incaico, el comercio no tuvo
un gran desarrollo. Tampoco se conoca la moneda, por lo que la manera en que se pagaba era
mediante el trabajo o el trueque (intercambio directo de bienes y servicios).