1

CONOCIMIENTO, CULTURA Y DESARROLLO

Dr. Augusto Prez Lindo, Profesor de Filosofa UBA

Al maestro Jean Ladrire, uno de los ltimos

humanistas capaz de dialogar con todas las
ciencias, por su sabidura y su testimonio de
servicio a los dems.

I. La articulacin ciencia, universidad y desarrollo

En 1970 la UNESCO public el informe El desarrollo por la ciencia donde

Jean Ladrire afirmaba en uno de sus captulos: Aunque el concepto de ciencia sea
antiguo, la penetracin de la ciencia en la prctica gubernamental y social es reciente.
La mentalidad y el comportamiento cientficos han invadido progresivamente, en el
transcurso de este siglo, zonas cada vez ms centrales de la actividad social1

En el libro La universidad del futuro Jean Ladrire junto a otros

colaboradores afirmaba en 1974 que la interaccin entre la universidad y la sociedad se
ha vuelto ms intensa en la actualidad que en el pasado y tender sin duda a reforzarse
an ms en el futuro2.

En la cercana de los aos mencionados es cuando se comienza a asumir de

manera generalizada que la educacin, la ciencia y las innovaciones tecnolgicas
influyen de manera decisiva en el desarrollo de las naciones. Actualmente se habla de
la sociedad del conocimiento o de la sociedad de la informacin para designar la
culminacin de este proceso. Observando la disparidad de los resultados obtenidos por
los distintos pases en el aprovechamiento de los conocimientos cientficos y
tecnolgicos cabe preguntarse: cules son las condiciones de xito en este proceso?

En el libro Universidad, poltica y sociedad3 sostuve que la eficacia social

de las interacciones entre un tipo de universidad y una sociedad depende del modo
de articulacin de los factores intelectuales y sociales. Apelando a esta hiptesis me
propuse analizar la eficacia social de siete modelos universitarios : Francia (modelo
napolenico), Oxford-Cambridge, Berlin (Humboldt), el modelo sovitico, China (Mao
Ze Dung), EE.UU., el modelo latinoamericano.

Del anlisis de esas experiencias se desprende que la eficacia social de las

universidades no tiene un sentido unvoco sino que depende del modo preciso como
esas instituciones se vinculan con la sociedad. En el caso francs fue una cierta
concepcin del Estado lo que defini el modo de insercin y la eficacia social de las
universidades, grandes coles y centros de investigacin. En el caso britnico
Oxford y Cambridge sirvieron como agentes de legitimacin y de valorizacin de las

1
UNESCO, El desarrollo por la ciencia, Paris, 1970, p. 35
2
D. Berstecher; J. Drze, J. Ladrire y otros, Lluniversit de demain, Elsevier Squoia, Bruxelles,
1974, p. 47.
3
A. Prez Lindo, Universidad, poltica y sociedad, Eudeba, Buenos Aires, 1985
 2

clase dirigente ilustrada. Lo cual hizo posible la formacin de una lite de poder que
le dio al pas una posicin dominante.

El modelo alemn de la Academia de Berlin (1809) constituy una alianza entre

la comunidad cientfica, el Estado y la burguesa industrial. La valorizacin del
conocimiento cientfico y su vinculacin con la bsqueda del podero alemn fueron
elementos que produjeron efectos evidentes. El modelo sovitico, por su parte, surgi
de un proyecto revolucionario pero qued ligado a la burocracia poltica y estatal. A
pesar de la fuerte influencia del modelo cientificista alemn el academicismo
burocratizado no tuvo los mismos efectos por su dbil articulacin con la sociedad y la
economa.

En la experiencia comunista china la Repblica Popular adopt primero el

modelo sovitico pero a partir de la revolucin cultural de 1964 la vinculacin
estrecha con los sectores productivos y con los actores sociales produjo un vuelco
significativo. Luego del perodo de las tres modernizaciones, que liquid los aspectos
ideologistas de la etapa anterior, las universidades y centros de investigaciones
respaldaron las estrategias de desarrollo industrial, de innovacin tecnolgica y de
apertura a los avances cientficos mundiales. El espectacular crecimiento econmico de
China en las ltimas dcadas le debe mucho a esta circunstancia.

El modelo universitario norteamericano se fund desde su orgen en la poderosa

amalgama que exista entre la comunidad y la educacin. Lo cual facilit la formacin
de una variedad de articulaciones con los distintos actores sociales, con la industria, con
el agro, etc. La multivisersidad norteamericana (concepto de Clark Kerr) se convirti
con el tiempo en el modelo de un sistema cientfico y universitario capaz de adaptarse
rpidamente a cualquier demanda de la sociedad. Lo cual facilit y confirm la voluntad
de potencia (el destino manifiesto ) de los Estados Unidos.

El modelo latinoamericano que primero estuvo signado por la tradicin ibrica

ajena al pensamiento cientfico y centrada en la formacin de profesionales, en el siglo
XX se caracteriz por las tensiones contradictorias entre el control por parte de
gobiernos autoritarios y la bsqueda de una autonoma que a veces deriva en la
feudalizacin acadmica y otras veces se presenta como espacio para formular
alternativas de poder. El movimiento de la Reforma Universitaria de 19l8 (Crdoba)
tuvo gran influencia en la formacin de tendencias progresistas, liberales , socialistas y
populistas. Pero la ausencia de una articulacin orgnica entre la comunidad cientfica,
el Estado, los actores econmicos y las organizaciones sociales contribuy a reproducir
la disociacin entre el discurso y la accin , o sea, la desintegracin social.

La importancia del modo dearticulacin de los productores de conocimiento y de

la sociedad ya haba sido sealada por Jorge Sbato4 al proponer como condicin de
xito de las polticas cientficas una relacin triangular entre el Estado, los centros de
investigacin y el sector econmico-financiero.

Desde otra perspectiva Burton Clark en El sistema de educacin superior5

sugiere un tringulo de articulacin que tiene como vrtices la autoridad estatal, el

4
Jorge Sbato, El pensamiento latinoamericano en la problemtica ciencia-tecnologa-desarrollo-
dependencia, Paids, Buenos Aires, 1975
5
B. R. Clark, El sistema de educacin superior, Nueva Imagen, Mxico, 1991
 3

mercado y la oligarqua acadmica. Los diferentes modelos universitarios se

distiguiran, segn Clark, por su mayor proximidad y lejana respecto de cada uno de
estos vrtices. La URSS figuraba ligada a la autoridad estatal mientras que EE.UU.
estaba ms cerca del mercado en tanto que Italia pareca controlada por la oligarqua
acadmica.

Ms recientemente Michel Porter en su libro sobre La ventaja competitiva de

las naciones6 luego de un amplio estudio comparativo internacional sugiere que lo que
parece definir el xito de los emprendimientos en distintos pases no es tanto la posesin
de factores dados (recursos humanos, recursos naturales, capital, tecnologa) sino el
despliegue de los factores, o sea, la forma como los dirigentes deciden crear y articular
los factores en juego. En ese sentido Japn aparece como el pas que ha hecho el mayor
esfuerzo por inventar o suplir recursos inexistentes (energa, recursos naturales,
tradicin tecnolgica) en funcin de objetivos coherentemente establecidos. (El tercer
juramento que se impuso al Emperador Meiji en 1872 prometa captar por todos los
medios los conocimientos cientficos y tecnolgicos para la grandeza de Japn).

II. La funcin de los sistemas de ideas y creencias

Los economistas de la educacin y los socilogos de la ciencia contemporneos

han mostrado suficientemente como las sociedades modernas llevaron adelante aquella
afirmacin de Francis Bacon en De Heresibus : knowledge is power. Desde los
trabajos de Stroumiline7 , Denison8 , Schultz9 y otros ya resulta obvio en la actualidad
que la aplicacin del conocimiento cientfico y tecnolgico tiene una correspondencia
directa en el desarrollo de una sociedad. A partir de esta constatacin las agencias
internacionales imbudas por una creencia desarrollista promovieron de mltiples
maneras el crecimiento de las universidades y de los centros cientfico-tecnolgicos en
los pases subdesarrollados.

Todo este esfuerzo no dio los resultados esperables. Por qu?. Porque se crey
ingenuamente que la formacin de universitarios o la creacin de centros de
investigacin provocan por s mismos impactos significativos. Este enfoque fracas en
diversas regiones porque no se tuvieron en cuenta los contextos, los mecanismos de
articulacin y los factores culturales.

El modo de articulacin de los productores de conocimiento y de los actores

econmicos y sociales aparece en los casos estudiados como un factor decisivo para el
xito, pero dicha articulacin supone una decisin estratgica que toma en cuenta los
contextos y los objetivos de una sociedad. Obviamente, la capacidad para llevar
adelante tales polticas exige una cierta coherencia entre los fines, los medios y los
contextos.

6
M. Porter, La ventaja competitiva de las naciones, Vergara, Buenos Aires, 1991
7
S. Stroumiline, The Economic Significance of National Education, in: E. Robinson: J. Vaizey (eds.),
The Economic of Education, Mac Millan, London, 1966
8
E. Denison, Why Growth Rates Differ? Postwar Experience in Nine Westerns Countries, The
Brooking Institution, Washington, 1967
9
T. Schultz, Education and Economic Growth, in: National Society for the Study of Education, Forces
Influencing American Education, Chicago, 1961
 4

Los factores culturales forman parte al mismo tiempo de los fines y de los
contextos que las clases dirigentes tienen que tomar en cuenta para viabilizar un
proyecto de desarrollo fundado en el aprovechamiento intensivo de la educacin , la
ciencia y las innovaciones tecnolgicas. El tema de los valores culturales y su relacin
con el progreso de la sociedad ha recobrado una cierta actualidad 10 . Si bien no
debemos omitir los factores econmicos, polticos y sociales , resulta importante
identificar los tipos de ideas y creencias que pueden influir en el modelo cultural de
desarrollo.

Hemos sealado ms arriba que la eficacia social de las universidades depende

fundamentalmente del modo de articulacin con la sociedad. Lo que podra
interpretarse en el sentido de una estructura prefijada que trasciende los propsitos de
los autores. Pensamos ms bien que se trata de un dispositivo que depende en parte del
sistema de ideas y creencias imperantes y de las polticas de conocimiento que la clase
dirigente adopta. En este sentido, Jean Drze y Jean Debelle, entre otros autores,
intentaron mostrar cmo los distintos modelos universitarios fueron definidos por los
fines que se propusieron11.

Este enfoque podra ser tildado de idealista si no tuviera en cuenta que todo
sistema social se compone de acontecimientos, de actores, de procesos, de ideas y de
estructuras interactuando de manera compleja.12A su vez, el sistema de ideas y creencias
puede ser descripto de varias maneras.13 Por nuestra parte, proponemos distinguir los
siguientes tipos de ideas y creencias que operan en el subsistema cultural:

a. la cosmovisin compartida con el conjunto de la humanidad

b. el modelo cultural de cada sociedad
c. los paradigmas cientficos asumidos
d. los modelos de conocimiento
e. las ideologas
f. las creencias individuales

Obviamente, en el desarrollo de una sociedad intervienen otros factores. El

mismo Hegel desde su modelo idealista no ignoraba esto cuando en la Introduccin a
la Filosofa de la Historia seala que la diferencia entre Amrica del Norte y Amrica
del Sur intervienen la cultura ciudadana, el tipo de religiosidad, el modo de produccin,
el sistema poltico, la actitud frente a la industria o el modelo del poder. Por lo tanto, no
deberamos ignorar el contexto de mundializacin, la relacin entre los pases centrales
y los pases perifricos, el peso del capital financiero, la organizacin social, el sistema
de poder, etc.

El concepto de complejidad que propone Edgar Morin14 tal vez permita

comprender mejor las mltiples interacciones que operan en las sociedades actuales.
Dentro del sistema- mundo la noosfera15 , o sea el mbito de las ideas y creencias,
10
Cfr. S. Huntington; L. Harrison, La cultura es lo que importa. Cmo los valores dan forma al
progreso humano, Planeta, Buenos Aires,2001
11
Cfr. J. Drze; J. Debelle, Conceptions de lUniversit, Editions Universitaires, Paris, 1968
12
Cfr. A. Prez Lindo, Mutaciones. Escenarios y filosofas del cambio de mundo, Biblos, Bs.As.,
1997, Cap. I
13
Cfr. Jean Ladrire, Les enjeux de la rationalit, Aubier/Unesco, Paris, 1977, p. 89
14
E. Morin, Introduccin al pensamiento complejo, Gedisa, Barcelona, 1994
15
Cfr. E. Morin, La Mthode. 4. Les ides, Editions du Seuil, 1991
 5

constituye una dimensin importante. Por qu?. Porque en la economa actual los
factores tradicionales de acumulacin (fuerza, propiedad, capital, trabajo) se han
relativizado frente al uso intensivo del conocimiento. Y tambin, porque el trabajo se ha
intelectualizado y el capitalismo post-moderno ha incorporado al mercado de consumo
la informacin y los bienes simblicos. En suma, el nuevo paradigma de la economa
de conocimiento intensivo revaloriza de manera particular la funcin de las ideas y
creencias.

III. Confrontaciones en el mundo de las ideas

Los factores sociales no son permanentes ni determinantes. El voluntarismo

contemporneo nos ha enseado que la poltica puede corregir las falencias culturales y
que la gestin puede transformar la economa. A pesar del alto grado de verisimilitud
que tienen las teoras reproduccionistas de la educacin, como la de Bourdieu16 , lo
propio del conocimiento es que no solo reproduce sino que tambin produce una
sociedad17 . La forma en que esto acontece est ligado al tipo de ideas y creencias que
los actores adoptan. Para ilustrar esto podemos presentar algunas de las alternativas que
ofrecen las ideas y creencias actuales.

Cosmovisiones en pugna. En la dimensin de las representaciones

compartidas por el conjunto de la humanidad diversas tendencias se disputan los
contenidos de la cosmovisin que definen el sentido de la civilizacin actual. La
globalizacin es una de ellas y su contrapartida es el movimiento anti-
globalizacin. Tambin podramos sealar las tendencias mundialistas confrontadas
con los movimientos tnicos, nacionalistas y localistas.

Los movimientos ecologistas defienden como valor universal una idea de

armona con la naturaleza para oponerse a la civilizacin industrialista y consumista que
impone el capitalismo. Cada una de estas opciones supone una actitud determinada
frente al saber, la educacin, la ciencia y la tecnologa.

Otro aspecto significativo es la aparicin de una conciencia planetaria y

extraterrestre. La nueva cosmologa transplanetaria impulsa en el imaginario colectivo
el despliegue absoluto de todos los recursos cientficos y tecnolgicos. Tambin
podemos decir que , pese a las contradicciones existentes, todos los pueblos asumen la
cultura tcno-cientfica como un aspecto distintivo de la civilizacin actual. Sin
embargo, debido a los efectos perversos del desarrollo mundial asociado con el
progreso cientfico-tcnico han surgido movimientos opuestos al despliegue de la
tecnologa y la ciencia. La cultura cyberpunk expresa a travs del cine y la literatura
el viraje pesimista con escenarios futuros donde la degradacin social coexiste con la
invencin de humanoides, seres binicos y artefactos avanzados.

Cada uno de estos aspectos puede ser interpretasdo de diversas maneras.

Mientras que muchos dan por sentado que la globalizacin es un hecho
insuperable, otros consideran que es una mistificacin. Se denuncia el carcter
asimtrico de la globalizacin. Las empresas transnacionales pueden puede vender en
todas partes su productos a un valor de mercado equivalente para la economa global,
16
P. Bourdieu; Passeron, J-C, La rproduction, Minuit, Paris, 1970
17
A. Petitat, Production de lcole production de la socit, Droz, Genve, 1982
 6

pero sus empleados no cobran igual salario por igual trabajo. Por otro lado, la
globalizacin econmica o tecnolgica requerira lgicamente como su correlato un
sistema poltico global que asegurara el control democrtico de los ciudadanos
mundiales sobre su espacio econmico-tecnolgico. En realidad, unos ven la
globalizacin como internacionalizacin de los mercados, mientras que otros
conciben la mundializacin como una etapa hacia una comunidad mundial solidaria.

Esta cuestin ya estaba planteada en parte, a principios del siglo XIX a

propsito de la mundializacin de la economa capitalista que exiga una correlativa
organizacin mundial de los trabajadores. En todo caso, la discusin sobre el carcter de
la globalizacin-mundializacin, es uno de los aspectos que tienden a definir la
cosmovisin que podemos adoptar a nivel mundial. Otros aspectos significativos son
tambin las actitudes que podemos adaptar frente al ecosistema (Cumbre de Ro y de
Kyoto), la existencia de un sistema jurdico transnacional (para juzgar violaciones a los
derechos humanos, para regular los movimientos del capital financiero y de las
transnacionales).

Los modelos culturales que se forman como parte de la identidad de los

pueblos y comunidades contribuyen a definir actitudes singulares frente al
conocimiento. Se suele indicar como un hecho evidente que los resurgimientos
religiosos en todas partes estn movilizando los actores sociales en variados sentidos:
algunos de ellos rechazan formas de tolerancia e innovaciones de la vida moderna
mientras que las grandes religiones monotestas buscan coincidencias ecumnicas en
torno a la idea de la dignidad humana y a los usos beneficos de los avances cientficos.

Las luchas por la afirmacin de las identidades culturales de los pueblos tienen
mltiples manifestaciones en todos los continentes. Las guerras tribales, los conflictos
intertnicos, las luchas autonomistas o regionalistas ocupan la escena en Europa, Africa,
Asia y el Medio Oriente. La defensa de las identidades ancestrales interviene de
diversas maneras en la forma en que cada comunidad desea apropiarse de los beneficios
de la educacin, la ciencia y la tecnologa. As parece recobrar vigencia una sentencia
de la filosofa escolstica medieval: quod reciptur ad modum recipiendum est.

Hasta qu punto los modelos culturales de las comunidades y de los pueblos

podrn contrarrestar la avalancha cultural de los medios de comunicacin de masas?.
Muchos pensadores de diversas tendencias pronosticaron el triunfo aplastante de la
homogeneizacin multimeditica o de la sociedad de consumo capitalista. Sin embargo,
la reivindicacin de las identidades y de las diferencias culturales sigue siendo un tema
central en la mayora de los conflictos abiertos en el mundo.

Tensiones paradigmticas. En el plano de los paradigmas cientficos uno

podra pensar que la universalidad est asegurada. Sin entrar a considerar las barreras
culturales o religiosas que reprimen la difusin de ciertos paradigmas (como el de la
evolucin, la historicidad de los discursos o la explicacin gentica de los tipos
humanos) encontramos tambin aqu tensiones importantes. La racionalidad cientfica
se ha concebido a s misma como un conocimiento universal y objetivo, pero ella misma
contiene formas de saber y valores que no responden a la contrastacin emprica o a la
validez lgica.18

18
Cfr. Jean Ladrire, Les enjeux de la rationalit, op.cit. , Chap. I
 7

El cientificismo de algunos autores excluye de la racionalidad al psicoanlisis,

la fenomenologa, la hermenetica o el constructivismo. El neo-darwinismo ha dado
lugar a una sociobiologa y a un neo-liberalismo que tienden a naturalizar las relaciones
sociales. Quien ha seguido los avatares del programa Genoma Universal habr podido
constatar la pugna no slo de intereses econmicos sino tambin de paradigmas
contrapuestos en relacin con la definicin de la identidad humana y de la vida en
general.

En torno a la idea de la naturaleza tambin se oponen paradigmas contrastantes.

Los ecologistas fundamentalistas proponen una visin holstica de la naturaleza donde
el ser humano est comprendido con igual dignidad que los animales o las plantas 19. La
comunidad cientfica suele tener una visin ms operatoria y discreta de la materialidad.
Por su lado, las teoras sistmicas o complejas tratan de superar las visiones positivistas
y reduccionistas. Las polticas cientficas y acadmicas de cada pas estn atravesadas
por el predominio de determinados paradigmas en las diferentes disciplinas y
comunidades acadmicas.

Los modelos de pensamiento. Las filosofas constituyeron durante mucho

tiempo modelos de pensamiento que intentaban sintetizar la sabidura proveniente de las
culturas, los conocimientos cientficos y los valores ticos. En la actualidad
encontramos un estallido de interpretaciones y hasta la negacin misma de los criterios
de realidad y de verdad con el postemodernismo. Sin embargo, el pragmatismo y el
racionalismo instrumental son los modelos dominantes de los pases desarrollados. Lo
que les confiere una ventaja estrategica en la capacidad para controlar los avances
cientficos y tecnolgicos.

Durante las ltimas dcadas la filosofa se ha visto relegada sea a las discusiones
epistemolgicas y lingusticas sea a la exgesis de autores, sea a la defensa dogmtica
de alguna ideologa. Pero los avances espectaculares de las biotecnologas la invitan a
redefinir el sentido de la vida. Las miserias y contradicciones mundiales incitan a
repensar el sentido de la Historia. La mundializacin obliga a revisar la supuesta
universalidad de las ideas filosficas occidentales.

La filosofa del progreso (el Iluminismo), el marxismo, el racionalismo

moderno o el idealismo pretendieron en el siglo XIX definir el curso de la historia
asignandole a los modelos de conocimiento un lugar decisivo. En la actualidad las
filosofas adoptan posiciones escpticas, desencantadas o minimalistas. Su funcin
orientadora tiende a ser reemplazada por los discursos nihilistas, sectarios, esotricos o
fundamentalistas. Esta situacin puede ser al mismo tiempo el sntoma de la disolucin
de los modelos de pensamiento (como dicen los postmodernos) o el anuncio de nuevas
visiones sobre la realidad, la verdad, la historia o la sociedad.

Las ideologas. Las ideologas han sido desde el siglo XIX la expresin terica
de los intereses de grupos , clases sociales y naciones. Pese a que varios autores (Daniel
Bell, Fukuyama entre otros) han decretado el fin de las ideologas la manifestacin de
las mismas resulta evidente en las nuevas corrientes como el neo-liberalismo o en los
nuevos movimientos sociales como el ecologismo, el feminismo, el autonomismo tnico
y otros. Hay nuevos actores sociales y hay nuevas ideologas. Entre ellas, la que
pretende presentarse como el pensamiento nico, o sea, el neo-liberalismo.
19
Cfr. Luc Ferry, El nuevo orden ecolgico, Tusquets, Barcelona, 1994
 8

La comunicaciones de masas y el mundo virtual creado por Internet han

modificado de varias maneras las relaciones entre los discursos ideolgicos y las
relaciones sociales. Salvo en las sociedades autoritarias y cerradas los individuos ya no
estn sujetos a un discurso nico, ni a un territorio determinado. Los medios de
comunicacin y el cyberespacio relativizan o deslegitiman segn los casos la autoridad
o el valor de verdad de las ideologas. Aunque al mismo tiempo configuran de manera
no explcita otras formas ideolgicas (por ejemplo: el individualismo, el consumismo, el
hedonismo o el narcisismo).

Las creencias. Por ltimo, las creencias personales tambin influyen en las
actitudes frente a la ciencia y la tecnologa. Autores como Aldous Huxley (Un mundo
feliz), George Orwell (1984) o Marcuse ( El hombre unidimensional) creyeron que las
condiciones tecnolgicas y polticas llevaban a un alto grado de uniformizacin de las
creencias individuales. La idea del Big Brother vigilando hasta los aspectos recnditos
de la vida personal se encuentra tambin en los anlisis del disciplinamiento social por
Michel Foucault (Vigilar y Castigar).

A pesar de estos anuncios apocalpticos no ha llegado el fin de la individualidad

sino todo lo contrario. Las subjetividades se han vuelto multifrnicas como dice
Kenneth Gergen20 pero la valorizacin de las diferencias (individuales o grupales) no ha
sucumbido frente a los procesos unificadores de la cultura de masas. Los movimientos
religiosos, sectarios, culturales, ciudadanos, se han multiplicado como nunca. Los
estudios de marketing reconocen la fragmentacin y el carcter cada vez ms electivo
de los grupos de consumidores. Los individuos organizados o desorganizados,
integrados o excludos, conservan una gran capacidad de accin o de resistencia frente
al Estado, el mercado o las instituciones. Por lo tanto, sus creencias en cuanto a los
alcances de las ciencias y las tecnologas no pueden subestimarse como se ha hecho con
mucha frecuencia.

IV. Las polticas del conocimiento: el voluntarismo inteligente

El modo de articulacin de los productores de conocimiento y de los actores

sociales es uno de los aspectos que define la eficacia social de la educacin y de la
produccin cientfica. Pero, adems de los contextos, los actores, los procesos y las
estructuras, la difusin de la racionalidad cientfica depende de manera especial del
sistema de ideas y creencias que adoptan los actores. El nexo entre estos todos estos
aspectos son las polticas del conocimiento concepto que ha sido ampliamente
desarrollado por Paul de Bruyne21

Las polticas del conocimiento son invenciones tpicamente contemporneas y

recientes. Suponen una sociedad y una clase dirigente capaces de analizar y orientar las
condiciones para una utilizacin intencional de la ciencia y la tecnologa de acuerdo a
objetivos predeterminados.

20
K. Gergen, El yo saturado. Dilemas de la identidad en el mundo contemporneo, Paids,
Barcelona, 1992
21
Paul de Bruyne, Politique de la connaissance. Analyse des enjeux et dcisions, De Boek, Bruxelles,
1988
 9

El saber siempre ha tenido una cuota de poder desde que el ser humano comenz
a domesticar la Naturaleza en el perodo del Neoltico. En las sociedades
contemporneas donde el conocimiento ocupa un lugar determinante el control del saber
se ha vuelto mucho ms crucial. En otras palabras, las polticas del conocimiento se
han convertido en condiciones fundamentales para la autonoma de los actores sociales.
Como dice Jean Ladrire:

Si la tecno-ciencia puede aparecer como un destino es que ella se ha convertido

en un desafo para la libertad. Y por eso mismo se ha vuelto un desafo poltico. Esto
expresa la importancia mayscula que la poltica de la ciencia y de la innovacin
tecnolgica tiene en el Estado contemporneo. 22

Desde el punto de vista terico las polticas de conocimiento implican por lo

menos dos cosas: por un lado, la voluntad de autorrealizacin a travs del dominio del
saber y por otro lado, la autoconciencia respecto de los procesos por los cuales se
genera, organiza y distribuyen los conocimientos. La primera dimensin es de orden
netamente poltico, la segunda supone una cultura epistemolgica. Es lo que he tratado
de mostrar en mi ensayo Polticas de conocimiento, Educacin Superior y desarrollo
23

Paul de Bruyne seala que diferentes lgicas orientan la actividad cientfica y

tecnolgica en los distintos sectores, incluyendo la universidad. Cmo conjugar tal
constelacin de finalidades y prcticas tan diversas y a veces contradictorias?. Segn el
autor: Frente a los desafos de la complejidad , la mediacin entre lgicas rivales y la
reduccin de las incertidumbres constituyen los dos polos de la intervencin pblica.
(op.cit. p.168)

La intervencin del Estado no puede limitarse entonces obedecer las leyes del
mercado ni a imponer centralizadamente la produccin y distribucin de los
conocimientos. En la perspectiva histrica actual parece necesario fortalecer la funcin
inteligente del Estado. Ahora bien, como lo seala Paul de Bruyne , esto implica
replantear las concepciones precedentes sobre polticas cientficas:

La regulacin poltica del sistema de la ciencia y la tecnologa exige

capacidades complementarias de tres tipos: capacidades de anlisis, de eleccin y de
coordinacin . ...
Las intervenciones pblicas presuponen un conocimiento del conocimiento, de
sus modos de adquisicin y de las condiciones de produccin. La politica por lo tanto
debe apoyarse en estudios multidisciplinarios que efecten el diagnstico de las
ciencias y de las tecnologas . (op.cit., p.168)

Esto quiere decir que las polticas del conocimiento implican opciones de orden
epistemolgico, poltico, econmico y cultural. Los responsables de programas
cientficos, tecnolgicos y universitarios ni pueden limitarse a ser meros
administradores ni pueden someterse a las tendencias dominantes. Por un lado,
necesitan pensar de manera compleja para tomar en cuenta todos los factores en juego.
Por otro, tienen que definir opciones estratgicas que aseguren el dominio de los
conocimientos al servicio de las necesidades sociales.
22
Cfr. P. de Bruyne, ob.cit. Prface, p. 7
23
A. Prez Lindo, Polticas del conocimiento, Educacin Superior y desarrollo, Biblos, Bs.As., 1998
 10

Este planteo nos lleva a interrogarnos no slo sobre las posibilidades de una
gestin cientfica o inteligente del Estado sino tambin sobre la nueva cultura que
impone en todos los mbitos, privados o pblicos, la expansin de las ciencias, de las
tecnologas y de la educacin superior. Lo cual podra entenderse como el desafo de la
racionalidad a las culturas y el desafo de las culturas a la racionalidad.

V. Cultura y racionalidad

La racionalidad cientfica, cualquiera sea su forma de diseminacin, no es ajena

al estado del mundo. En otras palabras: Si es verdad que la ciencia y la tecnologa
tienden a darse un tipo de crecimiento autnomo, hay que reconocer que su crecimiento
se encuentra ampliamente condicionado por sus interacciones con el poder poltico (y
con el poder econmico, considerado en su funcin poltica). "24

En el contexto actual los procesos de la globalizacin tienden a una

homogeneizacin aparente, a un espacio nico signado por las asimetras sociales. Por
otro lado, encontramos otro proceso contradictorio: las luchas contra las desigualdades
e injusticias sociales, la reivindicacin de las diferencias (de gneros, de estilo de vida,
de culturas) , la defensa de una sociedad abierta y pluralista, el retorno a las identidades
ancestrales, las luchas tnicas, la afirmacin del individualismo bajo mltiples formas,
el renacimiento de las religiones y de las creencias mticas que parecan superados por
la secularizacin.

En tanto la racionalidad cientfica y tecnolgica aparezca asociada con la

racionalidad econmica dominante una parte significativa de la humanidad tender a
rechazarla de diversas maneras. La universalidad del pensamiento cientfico se
encuentra as confrontada con los usos del poder por un lado y con las actitudes de
resistencia que provienen de las diferentes culturas y movimientos sociales. 25

La racionalidad cientfica, el mercado y las innovaciones tecnolgicas parecen

empujar de manera poderosa e irreversible a la superacin de todo lo establecido. Las
identidades sociales y culturales, por su parte, constituyen el contrapeso de los
individuos o comunidades que se niegan a perder sus formas particulares de vincularse
con la naturaleza, de establecer relaciones sociales o de aprehender el conocimiento.

La racionalidad cientfica y tecnolgica ha permitido controlar en gran medida

las fuerzas de la naturaleza, pero en cambio no ha permitido controlar los procesos
sociales y entre ellos particularmente, los procesos econmicos que definen el destino
de la mayor parte de la humanidad. Este es el punto desde el cual Marx iniciara su
crtica ideolgica al capitalismo en el siglo XIX y desde el cual tentara a su vez
fundamentar el socialismo como alternativa.

Habermas ha reprochado a la civilizacin actual el apoyarse en una idea

instrumental de la racionalidad. Michel Foucault afirma que esta inclinacin del saber
cientfico hacia el lado del poder es algo inevitable. Podemos imaginar pese a todo una
24
J. Ladrire, El reto de la racionalidad, Unesco/Sgueme, Salamanca, 1978, pp.79-80
25
Cfr. A. Prez Lindo, Mutaciones. Escenarios y filosofas del cambio de mundo, Biblos, Bs.As., 1997
 11

humanizacin de la economa, de la ciencia y la tecnologa?. Este es el gran interrogante

que todava queda pendiente luego de los fracasos del capitalismo, del comunismo y de
otros movimientos histricos del siglo XX. Desde esta perspectiva la humanidad en los
comienzos del Siglo XXI parece condenada a reinventar un proyecto histrico para
lograr una sociedad justa.

Entre otros movimientos que buscan una salida el ecologismo integral ofrece una
respuesta al mismo tiempo utpica y desesperada: hay que renunciar a la
industrializacin, volver a la naturaleza y frenar el crecimiento econmico. Como los
socialistas utpicos del siglo XIX piensan que lo que aliena al ser humano es la mquina
o la empresa. Para los marxistas en cambio la cuestin se jugaba en torno a la supresin
de la propiedad privada de los bienes de produccin. Pero el fracaso de los pases
comunistas no ha dejado lugar para muchas ilusiones.

El capitalismo financiero y transnacional dominante solo podr ser sometido a

reglas de equilibrio y de equidad mediante un nuevo orden econmico mundial que
haga posible un desarrollo inteligente y solidario de la humanidad. Las Naciones
Unidas han logrado coincidencias entre los actores mundiales en torno a una serie de
principios ticos y polticos que constituyen un verdadero Cdigo Internacional de
Derechos Humanos. Pero en el contexto de aplicacin estos principios no parecen haber
contribuido a superar las desigualdades y las injusticias.26

Una parte del destino de la humanidad se resuelve en torno a los sistemas de

ideas y creencias con que los actores enfrentan el mundo. Los conflictos de
racionalidades que aparecen a nivel de las ideas pueden ser tan decisivos como los
conflictos que aparecen a nivel econmico, militar o poltico. En el fondo, cada cultura
enfrenta al mundo de una manera particular y esto es lo que hace que la globalizacin
se manifieste de manera diferente en cada pas.

Las innovaciones cientfico-tecnolgicas transforman el mundo, pero tambin

producen efectos desestructuradores. Como dice Ladrire: Ahora bien, los mismos
valores que llevan consigo la ciencia y la tecnologa parecen incapacitarlas para
fundamentar un destino. Estos valores contienen de hecho un aspecto de autonoma que
exalta, sin duda, el dominio del hombre, pero al mismo tiempo lo desliga de toda
inherencia. 27

Por lo tanto, las fuentes para orientar las acciones econmicas, cientficas y
tecnolgicas deben encontrarse en los valores culturales. En palabras del mismo autor:
los elementos verdaderamente unificadores, los valores ms fundamentales que
sostienen, justifican e inspiran a todos los dems, dependen estrechamente de las
concepciones relativas al destino del hombre.28

El mundo de las ideas tiene pues una presencia histrica que las apariencias no
nos dejan imaginar. Pero, en qu sentido?. No como lo pens Platn, ni tampoco como
la cadena de hiptesis y refutaciones que para Popper constituye el ncleo de la
evolucin humana (o su teora del tercer mundo). En una poca donde las nociones

26
Cfr. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Informe sobre desarrollo humano
2000, Mundi-Prensa, Madrid, 2000
27
J. Ladrire, El reto de la racionalidad, ob.cit. p. 121
28
J. Ladrire, ibid. P.121
 12

de realidad y de verdad se han vuelto problemticas al punto que todo lo real

parece virtual y todo lo virtual parece real29 no resulta fcil definir cules son las
interacciones eficaces que se establecen entre las ideas y las prcticas sociales.

La articulacin de la ciencia, la tecnologa y la cultura exige una cierta

coherencia. De esta depende tambin el xito de todo intento de aprovechar
exitosamente los conocimientos en funcin de las necesidades del desarrollo
econmico-social. En palabras de Ladrire: La mediacin de la accin slo es posible,
segn parece, si existen ciertas condiciones de compatibilidad. No slo es preciso
eliminar la contradiccin pura y simple, sino que hay que asegurar una
complementaridad susceptible de proporcionar a la accin la mxima coherencia. ...
Para que las contribuciones procedentes del sistema cientfico-tcnico lleguen a ser
compatibles con las que provienen del sistema cultural, es preciso que este ltimo
acepte incluir en l unas exigencias crticas de algun modo equivalentes a aquellas de
las que el espritu cientfico da ejemplo. 30

Desde nuestro punto de vista es la educacin, y sobre todo la universidad, el

mbito donde deberan sintetizarse los elementos de la cultura y de la ciencia. Ahora
bien, se puede observar que en una gran cantidad de instituciones universitarias estos
dos aspectos estn disociados o simplemente ausentes. En Amrica Latina, como en
Africa y otras regiones, esta disociacin contribuye a consolidar o produndizar los
efectos desintegradores que provienen del sistema econmico y social. En muchas
partes, por otro lado, las universidades sienten amenazada la cultura acadmica y el
pensamiento cientfico por la mercantilizacin de las nuevas tecnologas de la
enseanza (Internet, enseanza virtual, bibliotecas virtuales).

Al estudiar los anlisis de Jean-Paul Sartre en su Crtica de la razn dialctica

descubrimos como un aspecto importante la confrontacin entre los fines de la accin
humana y la inercia social. 31 La alienacin de la praxis humana constituye una amenaza
permanente. Ni la naturaleza ni la historia ni las estructuras sociales aseguran por s
mismas la coherencia entre nuestras intenciones y nuestros actos. Por eso, la bsqueda
de una sociedad justa, de una democracia verdadera, no se logra sin la autoconciencia de
las posibilidades objetivas y sin una actitud activa de los individuos.

La civilizacin actual ofrece muchas interpretaciones en cuanto al destino del

conocimiento y de la accin humana. Ella misma es el testimonio de lo que las ideas,
los valores y las luchas sociales han podido lograr en el proceso de transformacin del
mundo. La racionalidad cientfico-tecnolgica ha llevado a su apogeo la voluntad
creadora del ser humano. Sin embargo, el desafo que tienen por delante las culturas es
el mismo que los dioses encontraron en el mito de Prometeo: hacer que el dominio del
conocimiento sea acompaado por una cultura poltica que asegure la convivencia justa
entre los seres humanos.

29
Cfr. A. Prez Lindo, Nuevos paradigmas y cambios en la conciencia histrica, Eudeba, Bs.As., 1998
30
J. Ladrire, El reto de la racionalidad, ob.cit., pp. 182-183
31
Cfr. A. Prez Lindo, Accin e inercia social en el existencialismo dialctico de J.P. Sartre,
Ediciones del Signo, Bs.As., 2001