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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Avances en Psicologa Latinoamericana
2005 Volumen 23, Pp. 77-89.
CONCIENCIA Y METACOGNICIN
ABSTRACT
In this paper, the antecedents of consciousness and metacognition concepts are presented in
some of the main theoretical approaches of the XX Century, that is to say: Jean Piagets genetic
psychology and the school of Geneva, the historical-cultural psychology of Lev Vygostki and its
collaborators, and current cognitive psychology. The analysis of the first and second mentioned
approaches allows to track the foundations of the relatively recent concept of metacognition.
Consequently, consciousness is understood as a nuclear problem in the psychological explanation
and metacognition like a widely related construct.
RESUMEN
* Correspondencia: PEDRO ORGANISTA DAZ. Facultad de Psicologa, Universidad El Bosque, Transversal 9 A Bis No. 132-55,
Bogot, Colombia. Correo electrnico: organistapedro@unbosque.edu.co
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En general, lo inconsciente sera aquello que Con lo anterior, Piaget estara usando el
por su naturaleza no cognoscitiva o por su bajo principio de la actividad como marco para la
nivel de dominio o reflexin (por ejemplo las explicacin de los avances en las estructuras del
actividades que realizan los nios sin controlarlas pensamiento, y esto relacionado con el principio
o sin poder verlas desde diferentes puntos de de la equilibracin, comprendida a su vez por la
vista) no son objeto de control por parte del asimilacin y la acomodacin (ver Piaget, 1986
sistema cognoscente. Lo no consciente tiene & Piaget, 1974). As, Piaget muestra como la
carcter sensoriomotriz u operativo mientras lo inteligencia es inicialmente sensorio-motora, para
consciente es conceptual y representacional. luego ser eminentemente representativa, esto es,
en las etapas iniciales del pensamiento se acta
Igualmente es interesante resaltar que esta de manera directa sobre los objetos y en las
misma dinmica en el desarrollo de la conciencia etapas superiores del pensamiento los problemas
podra observarse en la evolucin de la ciencia se resuelven de manera abstracta antes de ejecutar
(ver Piaget & Garca, 1989). Tal como un nio realmente la solucin encontrada (se acta sobre
progresivamente va tomando conciencia de los las representaciones de los objetos, mentalmente).
procesos que subyacen a los resultados de las Tal transformacin de los mecanismos estructu-
acciones, la historia muestra como se parte de rales del pensamiento obedece a los procesos de
poder identificar los resultados de principios y equilibracin. Las ideas previas y contrarias a
leyes, para luego tomar conciencia de las leyes los hechos interfieren con la adquisicin de
mismas, dando entonces lugar a su formalizacin. nuevos conceptos y con la consecuente
modificacin de las estructuras de pensamiento
Al mencionar el proceso a travs del cual se proceso de asimilacin (Piaget, 1978), y slo
elaborara la toma de conciencia, Piaget describe una vez que se adecuan las estructuras a las
dos elementos que ya vienen mencionndose: nuevas evidencias se est en capacidad de
los procesos y los resultados de dichos procesos resolver eficientemente los problemas que invo-
(claramente relacionados con los elementos lucren tales conceptos, al igual que reflexionar
bsicos de la metacognicin que en pginas sobre ellos (acomodacin).
posteriores se mencionaran). Los resultados de
una accin, bien sea esta de carcter motriz o Utilizando el principio del desarrollo progre-
cognoscitivo, generalmente son conscientes en sivo de las estructuras de pensamiento y de la
tanto que de sta se pueden identificar, describir subsuncin de una estructura en otra estructura
o reconocer sus propiedades, de manera superior (de la estructura sensorio-motora en la
independiente o en su conjunto. Por ejemplo, de preoperacional, de la preoperacional en la
una operacin matemtica podemos conocer su operacional concreta y de la operacional concreta
resultado y en la solucin de un problema en la lgico-formal), Piaget define el proceso de
cotidiano podemos identificar la solucin la toma de conciencia como una reconstruccin
planteada o ejecutada. Sin embargo, en las fases en el plano superior [consciente] de lo que ya
iniciales de desarrollo no sera igualmente fcil est organizado, pero de otra manera, en el plano
identificar o reconocer los procedimientos inferior [inconsciente] (Piaget, 1980, p. 50).
matemticos o las estrategias y fases empleadas
para dichas labores, por lo cual Piaget (1980) Uno de los resultados avanzados de la
concluye que, con referencia a la cognicin, hay reequilibracin permanente de las estructuras de
distincin entre el grado de conciencia de los pensamiento es la conciencia. Esta se comprende
procesos y de los resultados de los procesos. La como una propiedad del pensamiento adquirida
toma de conciencia implicara el conocimiento y en estadios superiores del proceso evolutivo,
posibilidad de reflexin sobre los dos elementos, resultado del equilibrio de las estructuras
lo cual se alcanzara en los periodos superiores cognoscitivas y del uso de operaciones realizadas
del pensamiento. con el uso de reglas, tales como la composicin,
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Para la explicacin de los procesos conscientes De otro lado, la conciencia se adquirira, tal
Piaget enfatiza en dos aspectos, a saber, la utilidad como se afirmaba en lneas anteriores, gracias al
funcional (adaptacin) y las formas o pro- uso y dominio de las operaciones de conjunto que
cedimientos estructurales (inteligencia prctica y caracterizan el pensamiento operacional. Piaget
abstracta). La adaptacin que surge en el proceso muestra como la adquisicin de la conciencia (de
de interaccin entre el sujeto y el ambiente puede un concepto, por ejemplo) es resultado de la
conducir a dos vas. Primero, si la conducta actividad de solucin de problemas (sobre el
adaptativa tiene un fuerte componente senso- concepto en cuestin). Dicha afirmacin es
riomotriz que permite la incorporacin de rutinas consistente con la explicacin del desarrollo como
ejecutivas (o actividades realizadas con frecuencia trnsito de la inteligencia prctica a la abstracta y
siguiendo un mismo patrn de movimientos o lgico-formal, es decir, de los hechos a los
acciones) puede automatizarse, como ocurre con conceptos sobre los hechos.
las conductas ms tpicas tales como hablar,
escribir o cualquiera otra que implique series de Adicionalmente a la utilidad funcional y a la
comportamientos motores. De otro lado, la accin inteligencia prctica y abstracta, Piaget deja
o los procedimientos pueden modificarse, implcito un tercer elemento para explicar el paso
transformarse o adaptarse, de acuerdo con el a la conciencia. Este tercer nivel corresponde al de
conocimiento obtenido de los resultados, a lo que la reflexin y la regulacin sobre la propia
Piaget denomina toma de conciencia. (Piaget, actividad y sobre los conceptos.
1970). De esta manera, Piaget propone la toma de
conciencia como evento en el desarrollo del Sintetizando lo anteriormente dicho, desde la
pensamiento en el que los sujetos reflexionan ptica piagetana se entiende la conciencia como
sobre los resultados y caractersticas de su propia un proceso dialctico que opera como continuidad
actividad cognoscitiva, para identificar las leyes y y equilibracin progresiva desde niveles de
regulaciones en las que sta se basa. inconciencia relacionados con lo preoperacional,
hasta niveles de alta conciencia o reconocimiento
Con el concepto de utilidad funcional, Piaget tanto de los resultados como de los mecanismos
asume que no todas las acciones y situaciones y procesos que los determinan.
deben transformarse en conscientes. Slo sera
necesario hacerse consciente de aquellas que no UNA PERSPECTIVA SOCIOGENTICA DE
estn suficientemente adaptadas o, en otros LA CONCIENCIA
trminos, aquellas situaciones para las cuales las
estrategias de solucin de problemas y sus Que la observacin del mundo y la manera
resultados no son lo suficientemente eficientes, al en que se perciben sus relaciones est mediada
no eliminar el problema. Para todas aquellas por el contexto es una conclusin bastante clara
acciones o procedimientos cuyos resultados dan en la propuesta de Vygotski y la psicologa
lugar a la adaptacin, no sera necesario tomar sovitica sobre la conciencia y, en general, sobre
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TABLA 1
Comparacin entre los postulados sobre la conciencia de Piaget y Vygotski
Aparicin Etapas superiores del desarrollo cognoscitivo Etapas superiores del desarrollo cognoscitivo
Leontiev enfatiza en el carcter histrico de se independiza del rbol real que representa),
la conciencia, establecindola como una facultad con lo que los objetos de la conciencia seran
exclusivamente humana, producida en el paso independientes de los objetos reales que reflejan
de la actividad adaptativa (que sera la propia de y su rango de aplicacin tiende a universalizarse.
los animales inferiores, quienes contaran con En otros trminos, inicialmente la conciencia se
una psiquis preconsciente) a la actividad limita al tratamiento de imgenes como objetos
laboral. As, para la manipulacin y produccin mentales, para luego incluir la actividad externa
de objetos se requeriran imgenes mentales de y dirigirla (Leontiev, 1989b).
la versin final del producto (an no existente
como objeto fsico), con las que comparar y En consecuencia de lo anteriormente
orientar permanentemente el proceso de mencionado, la psicologa histrico-cultural se
elaboracin. Dichas imgenes mentales son concentra en el estudio de la actividad como
referidas como actividad consciente, represen- formadora de la psiquis. No obstante, en este
taciones conscientes o como los fenmenos de caso se enfatiza en la manera en que la cultura
la conciencia. Como parte del desarrollo, las suministra los instrumentos para el desarrollo
representaciones tienden a independizarse de cognoscitivo de los sujetos, por lo que la
los objetos representados (la imagen de un rbol conciencia cobra un nuevo sentido, en cuanto
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Pese a las diferencias existentes en la manera As, por ejemplo, la solucin de problemas
en que se entiende la metacognicin, los autores implica el desarrollo de habilidades, programas
coinciden en afirmar que hay dos elementos y procedimientos de intervencin, diferentes de
constitutivos bsicos (por ejemplo, Burn, 1997; acuerdo con variables como el tipo de tarea, la
Gonzlez, 1996; Mart, 1999 y Mayor, Suengas complejidad y nivel de dominio, la experiencia
& Gonzlez, 1993): a) el conocimiento del propio previa con tareas similares, las caractersticas de
conocimiento y del sistema cognoscitivo y b) el la situacin y las caractersticas de la tarea, entre
control y regulacin de la actividad cognoscitiva. otras (ver Mayor, Suengas & Gonzlez, 1993).
En cuanto al primer elemento, se afirma que De esta manera, es necesaria la evaluacin,
saber qu se sabe, facilita la evaluacin en el planificacin y control de las estrategias
aprendizaje. Saber si se conocen los aspectos empleadas en el aprendizaje para lograr altos
bsicos para poder resolver un problema en niveles de eficacia y eficiencia en el cumplimiento
cualquier rea o identificar el nivel de dominio de las tareas propuestas para la accin.
del tema que se est estudiando, implican mayor
control del proceso, para poder determinar los El control y revisin de los procedimientos
objetivos de aprendizaje consecuentes. Junto empleados en el aprendizaje implica establecer
con ello, tener conocimiento sobre qu son y mecanismos de accin para la seleccin y
cmo operan procesos cognoscitivos como la adquisicin de informacin, para su orga-
atencin, la memoria, el lenguaje y la solucin nizacin, jerarquizacin, categorizacin e
de problemas, permiten hacer un mejor uso de integracin (ver Poggioli, 1995). Especialmente,
tales recursos. En particular, conocer la manera denota la supervisin, evaluacin, revisin,
en que operan los procesos cognoscitivos y el control y modificacin de las estrategias
tipo de estrategias que se usan en diferentes cognoscitivas, esto es, de las estrategias de codi-
situaciones y con diversos tipos de tareas permite ficacin, retencin y evocacin, as como las
al sujeto establecer cursos de accin ms estrategias activas de estudio y las de apoyo y
apropiados y efectivos para cada situacin de motivacin. Con ello, la determinacin de la
aprendizaje. idoneidad de un procedimiento para un problema
particular, el anlisis de las estrategias de
El segundo aspecto referido para identificar memorizacin sobre las de organizacin para el
la metacognicin es el de los mecanismos de aprendizaje de un poema o de la frmula que
control y regulacin de la actividad o, en otros explica la ley de la gravedad, y cualquier otro
trminos, las estrategias metacognoscitivas de tipo de estrategia ser tanto ms vlida en cuanto
aprendizaje. Las estrategias metacognoscitivas mayor planeacin, evaluacin y experticia se
exigen la observacin del comportamiento tenga, o dicho de manera ms tcnica, en cuanto
propio, para analizar sus caractersticas, pro- ms apropiadas hayan sido las estrategias
piedades, eficiencia, validez y adecuacin, en metacognoscitivas para la determinacin de la
funcin de la tarea, de las caractersticas y manera en que se resuelven los problemas.
habilidades del sujeto, as como del contexto de
la tarea. Exigen entonces la planificacin, Mateos (1999), analizando las diferencias
supervisin, control, evaluacin y correccin de entre el desempeo de expertos y novatos en la
la actividad del sujeto implicado en la solucin solucin de problemas novedosos, afirma que
de problemas especficos. Estas operaciones los mayores niveles de aprendizaje dependen de
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diferentes a los conocidos cobra mayor impor- Esto puede hacerse considerando los niveles de
tancia la regulacin consciente y sistemtica de conciencia; as, la conciencia puede verse como
la actividad, mediante estrategias generales. un estado de conocimiento, que ira desde el
Por su parte, los novatos que obtienen mejores nivel implcito hasta el explcito, mientras que la
resultados en la solucin de problemas son metacognicin puede ser vista como un proceso.
aquellos que controlan, planean y supervisan las La conciencia, como conocimiento explcito,
estrategias utilizadas e identifican las deficiencias sera uno de los componentes de la meta-
en la comprensin y en las operaciones rea- cognicin, junto con el factor estratgico y de
lizadas. En conclusin, la autorregulacin, control.
planificacin, supervisin y evaluacin de las
estrategias es parte fundamental en el xito en La tercera lnea que define la metacognicin
las tareas, tanto para expertos como para es la de los niveles de conciencia. De acuerdo con
novatos. La misma automatizacin de las las teoras del cambio conceptual, el proceso de
estrategias aplicadas por expertos puede requerir aprendizaje implica una redescripcin repre-
niveles de control y evaluacin, aunque en sentacional (Pozo, 1999a; Pozo & Rodrigo, 2001;
menor medida. Pozo & Gmez, 2002) en la que la representacin
de los conceptos se va modificando en funcin de
No obstante la cercana entre los conceptos de la experiencia y de la reorganizacin de las redes
metacognicin y conciencia, su significado no es semnticas. Con ello, el conocimiento implcito,
idntico. As, por ejemplo, en el modelo caracterizado por surgir de la experiencia
metacognoscitivo de Brown (citado por Mateos, cotidiana, por la deficiencia en la identificacin
1999) se enfatiza en el elemento de control, de los elementos y de las variables y por la
aduciendo que la conciencia es un prerrequisito dificultad de verbalizarlo, progresivamente va
de la autorregulacin. En otros modelos se afirma siendo objeto de reflexin, para constituirse
que el ejercicio metacognoscitivo no implica posteriormente en conocimiento explcito, con
necesariamente la conciencia, en tanto que los amplias y claras relaciones entre los conceptos,
individuos pueden autorregular la seleccin de con identificacin de los elementos y caractersticas
estrategias de aprendizaje o los recursos que lo componen y cuyo contenido es fcilmente
cognoscitivos a emplear en una tarea, a partir de verbalizable (Pozo, 1999b). Es necesario aclarar
mecanismos implcitos. El conocimiento y uso que no todos los conceptos deben ser explcitos.
lingsticos son buenos ejemplos de la conciencia. La mayor parte de los conceptos con los que
Alguien puede tener un apropiado uso prctico de operamos en la vida cotidiana son implcitos.
la puntuacin, especficamente de las comas. Generalmente se explicitan slo aquellos
Puede saber cundo y dnde ponerlas, y cuando conceptos que son objeto de instruccin formal y
no. Puede usarlas de mltiples maneras, bien que corresponden al campo de especializacin de
entre frases, bien entre elementos, bien antes o cada individuo, siendo los conceptos cientficos
despus de una conjuncin, o cuando ponerlas o los prototipos.
no en una frase introductoria. Puede saber cundo
dividir una oracin o cundo pueden ser tiles en El tipo de conocimiento, los niveles de
un ordenamiento sintctico particular. Otra cosa conciencia y el grado de automatizacin son
bien diferente es ser consciente de los diferentes elementos que en su relacin determinan el grado
tipos de comas que pueden usarse en el castellano, de desarrollo metacognoscitivo (ver Figura 1). A
su definicin, uso y propiedades especficas. mayor explicitacin del conocimiento, mayor
abstraccin y mayor conciencia de los procesos
Aqu debe plantearse con claridad la se encuentran mayores niveles de dominio
distincin entre metacognicin y conciencia. metacognoscitivo.
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C. Explicito
C. Implicito
Las formas ms comnmente utilizadas para
la evaluacin de la metacognicin han sido los
Figura 1. Representacin grfica de los
informes verbales y los registros de observacin,
dominios metacognoscitivos. bien sean stos externos o autorreportes. La
complejidad de la metacognicin, la falta de
Aplicacin y evaluacin de la metacognicin conocimiento profundo y de acuerdos entre
l o s investigadores sobre los mecanismos
A partir de esta reformulacin pragmtica de metacognoscitivos, su influencia e implicaciones
los dominios cognoscitivos, en las ltimas dcadas para los procesos de aprendizaje y de ensean-
se ha reconocido la influencia que tienen en el za, tanto como la dificultad para acceder
aprendizaje aspectos relacionados con el empricamente a la metacognicin, son condi-
conocimiento que se posee sobre los conceptos y cionantes para el desarrollo de sistemas formales
sobre los procedimientos, resaltando entre otros de evaluacin. No obstante, se reportan algunas
(Pascual-Leone, 1997): escalas que han intentado evaluar dimensiones de
la actividad metacognoscitiva. Por ejemplo,
El reconocimiento de las estrategias que pueden Borkowski, Peck, Reid & Hurtz (1983, citados
utilizarse de acuerdo con las dificultades, por Mayor et al., 1993) desarrollaron una escala
condiciones y la familiaridad con la tarea. para medir la evolucin del conocimiento y uso
de estrategias metacognoscitivas en nios
El conocimiento de las capacidades cognos- impulsivos y reflexivos. La batera consista de
citivas ostentadas para resolver los problemas. pruebas que evaluaban: conocimiento sobre la
funcin de facilitacin de la elaboracin para el
La identificacin del conocimiento que tengan recuerdo, previsin de acontecimientos, recuerdo
los sujetos a su disposicin y que este relacionado de acontecimientos, recuerdo literal versus
con la tarea que se espera resolver. parfrasis, control de la memoria, estimacin del
tiempo de estudio con relacin a la dificultad de
El objetivo ltimo del nfasis en la la tarea, estrategias de agrupamiento para el
metacognicin, tal como lo afirman Monereo recuerdo, estrategias de bsqueda alfabtica para
(1994) y Valls (1993), citados por Mart (1999), la memorizacin, claves cognoscitivas, estrategias
es lograr que las personas desarrollen pro- para reaprender contenidos, recuerdo inmediato
cedimientos autocontrolados para la solucin de versus aplazado, recuperacin de objetos,
problemas: que pasen del conocimiento tcnico y interferencia retroactiva y habilidad mnmica.
automtico al conocimiento estratgico (para una
revisin amplia de lo que implican los procesos De otro lado, Dixon y Hultsch (1984, citados
de aprendizaje autocontrolados y estratgicamente por Mayor et al., 1993) crearon un cuestionario
dirigidos, puede consultarse el documento editado con 206 tems para evaluar la evolucin de los
por Juan Ignacio Pozo & Carles Monereo en procesos de memoria en el proceso de
1999). envejecimiento. Las escalas evaluadas fueron: 1)
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desarrollo. El estudio de la conciencia se Los avances en este campo prestarn una amplia
constituye entonces en un elemento esencial en contribucin al desentraamiento de la
la explicacin del comportamiento humano. cognicin.
REFERENCIAS