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Psicologa del Desarrollo

BLOQUE IV:
DESARROLLO DEL
LENGUAJE

Curso 2015-
2016

PROFESORA ALEJANDRA DOBARRO


Grado de Maestro en Educacin Primaria 2015/2016
PSICOLOGA DEL DESARROLLO BLOQUE IV: Desarrollo del Lenguaje

INTRODUCCIN
A lo largo de la evolucin de la Psicologa del Desarrolla han existido diferentes
perspectivas (tal como vimos en el Bloque I) respecto a cmo se adquiere y desarrolla el

lenguaje que conceden diferente peso a la herencia y a la maduracin: perspectiva


conductista, perspectiva innatista y perspectiva interaccionista.

Las primeras investigaciones del siglo parado, aunque eran meramente descriptivas,
permitieron identificar una serie de hitos que parecan claramente universales, pues se

observan en diferentes culturas:


- Aparicin del balbuceo entorno a los 6 meses

- Aparicin de las primeras palabras entorno al ao


- Combinacin de las primeras palabras hacia los 24 meses

- Dominio de la mayora de construcciones gramaticales y extenso vocabulario a los 4-


5 aos

La regularidad en la adquisicin de estos logros llevara a concluir que se trata de un


proceso dirigido por la maduracin. Sin embargo, la constatacin de que los nios sordos o

con severa deprivacin sociocultural (nios ferales, p.e.) no adquiran la comunicacin verbal
sugiere que es tambin un fenmeno de aprendizaje.

Desde la perspectiva interaccionista (la aceptada hoy da, y la que defenderemos en


esta asignatura) se enfatiza la interaccin entre una predisposicin interna y el input

ambiental. Para autores que defienden esta perspectiva, como BRUNER o VYGOTSKY, el lenguaje
se adquiere y desarrolla gracias a la interaccin social en situaciones de comunicacin que

son regulares y reconocibles (formatos, como lo denomina BRUNER), de modo que aunque
exista una capacidad innata, si no se da esa interaccin social el lenguaje no se adquiere. Por

otro lado, se enfatiza tambin la continuidad y relacin existente entre habilidades


prelingisticas (preferencias atencionales, reconocimiento y discriminacin temprana del

habla, capacidad de imitacin...) y la adquisicin de habilidades puramente lingsticas.

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CMO SE ADQUIERE EL LENGUAJE?


Para que el nio comience a hablar debe aunar los distintos componentes del lenguaje:

- Contenido: componente semntico (significado, concepto, que asociamos a cada


palabra, a los sonidos del habla)

- Forma y estructura del lenguaje: componente fonolgico (sonidos del habla) y


componente gramatical (morfologa y sintxis cmo se forman las palabras y

frases-)
- Uso en diferentes contextos: componente pragmtico

DESARROLLO PRELINGISTICO
Antes que los bebes comiencen a hablar ya han desarrollado capacidades y habilidades

que le facilitaran el procesamiento de la informacin lingstica, son HABILIDADES

PRELINGISTICAS QUE SE ADQUIEREN TEMPRANAMENTE.

Algunas de estas habilidades son las preferencias atencionales (recordad lo visto en el


Bloque III sobre el desarrollo de la atencin). Desde las primeras semana los bebes muestran

predileccin por atender a la voz humana por encima de otro tipo de sonidos (p.e. msica,
canto de un pjaro), esto facilitar que se preste atencin a las caractersticas del habla, y

por tanto que sean cada vez ms capaces de percibir y discriminar los rasgos del habla. Una
de las primeras cosas que se discriminan es la meloda del habla: acento, ritmo, cadencia,

entonacin (de hecho los bebs prefieren esa forma en que los adultos les hablamos).
Otra preferencia atencional que van a facilitar la adquisicin del lenguaje, es

predileccin que muestran los bebs por atender a los rostros humanos, y ms
concretamente por aquellos en los que los labios se mueven de forma coordinada,

sincronizada, con el sonido, i.e. lo que ocurre cuando hablamos.


Tambin se ha observado que gracias a la exposicin intrauterina los bebs reconocen

las propiedades de la lengua materna (idioma propio de su entorno), i.e. que captan las
diferencias en la estructura rtmica, entonacin, etc. que son propias de cada idioma. Pero no

solo reconocen el idioma materno, sino que reconocen y prefieren la voz de su madre frente

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a la de otras personas. Por otro lado, estudios con bebs utilizando la tcnica de habituacin

demuestran que a los 6 meses se discriminan todos los fonemas propios del habla
humana; sin embargo, con el tiempo, si no estamos expuestos a ciertos contrastes fonticos,

porque no son propios de nuestra lengua, esa capacidad de discriminacin se pierde. (p.e. de
adultos no somos capaces de discriminar claramente el sonido de las diferentes /a/ en ingls:

father /a:/, fat //, cup //).


La bsqueda y mantenimiento de contacto ocular, tanto del adulto hacia el beb

como del beb hacia el adulto, es tambin un aspecto que sin ser meramente lingstico va
a influir positivamente en la adquisicin y desarrollo del lenguaje, y que poseemos de forma

innata.
El lenguaje es una habilidad que requiere de interaccin social para su adquisicin

(recordad cmo los nios ferales no hablaban), interaccin que se produce en situaciones
comunicativas que son regulares y reconocibles que BRUNER denomina formatos. Un

formato es una situacin de accin conjunta (de interaccin) entre el adulto y el nio que es
regular y por lo tanto ser reconocible por parte del pequeo, p.e. el juego del cu-c trs (lo

que hacen los personajes de Ice Age con el beb humano) o las protoconversaciones. As el
beb va captando y aprendiendo los turnos que regulan la comunicacin:

1 t haces/dices algo, y cuando paras


2 yo lo interpreto y respondo (acto) de forma consecuente (t permaneces

callado)
3 t vuelves a dar la rplica...

La capacidad de imitar tambin es una habilidad que los humanos poseemos desde
bebs y que va a facilitar la adquisicin del lenguaje; cuando aprendemos a hablar lo que

estamos haciendo es tratando de reproducir los sonidos (palabras) que escuchamos a nuestro
alrededor (imitamos).

Mucho antes de comenzar a hablar los bebs ya poseen aptitudes sensoriales


(visuales y auditivas) y motoras que sern la base del desarrollo lingstico. Aunque el nio

no pronuncia las primeras palabras reconocibles por el adulto hasta aproximadamente los 12

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meses, esto no quiere decir que no haya importantes avances. Desde el momento del

nacimiento el beb est dotado de mecanismos que le permiten interpretar y responder a su


entorno de alguna manera, al principio involuntaria o refleja, pero que poco a poco ir

controlando (recordad reflejos y movimientos involuntarios, Bloque II). Gracias a esto, el beb
explora su aparato bucofonatorio emitiendo sonidos guturales, llora, realiza ciertos

movimientos (patalear, mover los brazos, sonrer y rer).


En el momento en que esas primeras producciones, manifestaciones sonoras y

gestuales, adquieren una verdadera INTENCIONALIDAD COMUNICATIVA podemos decir que nos
encontramos en el inicio de la adquisicin y desarrollo del lenguaje. La intencionalidad

comunicativa supone una conducta que es intencionada (voluntaria) y adems intencional


(con un fin, un propsito: que el receptor del mensaje acte en consecuencia).

Durante los 4 primeros meses, aproximadamente, los bebs emiten conductas


expresivas, conductas que no van dirigidas a nadie, sino que son la manifestacin interna de

un estado placentero o desagradable (asociados normalmente a necesidades fisiolgicas, p.e.


llora porque siente percibe- hambre, o est incmodo porque necesita un cambio de

paal).
Hacia los 8 meses, gracias a que los nios coordinan esquemas de accin (recordad

estado sensoriomotor del desarrollo cognitivo) y a la interaccin del adulto que interpreta la
situacin (ha respondido a su llamada, ha valorado qu es lo que el nio necesita, y se lo ha

dado), el nio va a ir adquiriendo la intencin de comunicar algo.


En torno a los 10 meses aparecen conductas que no son meramente instrumentales

(herramienta para conseguir algo, p.e. coger la mano del adulto para que abra el grifo porque
el beb no alcanza); una de estas conductas es el gesto dectico* de indicacin (sealar con el

ndice), lo que representa ya la adquisicin de una verdadera conducta de comunicacin


intencional, no solo por ser voluntaria sino porque se hace con una intencin, un fin (que el

adulto tambin mire a eso que se seala, que se lo d al beb o que lo nombre).

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A partir de aqu el desarrollo vocal y gestual permitir al nio adquirir y manejar

diferentes FUNCIONES COMUNICATIVAS DEL LENGUAJE:


- A final del primer ao de vida:

Instrumental expresin de necesidades y deseos


Reguladora de la conducta propia o de otros

Interaccional iniciar interaccin con otro


Personal expresar emociones, estados de nimo

- A partir de los 18 meses:


Heurstica adquirir nuevos conocimientos

Imaginativa expresar contenidos mentales


Informativa informar sobre eventos (presentes, pasado o futuros)

* Gestos decticos: pedir, mostrar, ofrecer, dar, sealar

DESARROLLO FONOLGICO
Antes que nada debemos distinguir la percepcin del habla, i.e. la compresin, que
implica un reconocimiento y discriminacin de los sonidos propios del habla, y la produccin

del habla, i.e. la expresin de un pensamiento a travs del habla, que implica evocar (recordar)
un concepto y la palabra asociada a l, y articular el movimiento de labios y lengua para

producir un sonido. Es obvio que lo primero resulta ms sencillo que lo segundo, y si nos
fijamos en el comportamiento de los pequeos nos daremos cuenta que antes de que

empiecen siquiera a emitir palabras ya son capaces de entender mucho de lo que hablamos.
La percepcin precede a la comprensin. (Recordad lo que nos pasa a nosotros cuando aprendemos ingls)

Percepcin del habla


Para empezar a hablar un beb debe atender a los sonidos del habla para extraer sus

caractersticas, despus deber ser capaz de producir sonidos voluntariamente, y por ltimo
ha de combinar esos sonidos en palabra inteligibles para otros. Como hemos visto al hablar

de las habilidades prelingisticas, los mecanismos atencionales van a asegurar que el beb
humano preste ms atencin a los estmulos lingsticos que a otro tipo de sonidos, lo que
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facilitar que sea capaz de reconocer y diferenciar las distintas partes del habla, i.e. el habla

se segmenta en sonido continuo y silencios, las frases en palabras, las palabras en slabas, las
slabas en fonemas (sonido de cada letra) Esta diferenciacin facilitar la reproduccin de

tales sonidos mediante mecanismos de imitacin al principio. (Pensad en el proceso que


hacemos cuando estamos aprendiendo ingls, p.e.)

Produccin del habla

Podemos diferenciar claramente una etapa prelingistica (antes de la aparicin de las


primeras palabras) y otra lingstica.

Etapa prelingstica
Desde el nacimiento el beb humano est dotado de mecanismo que le permitirn

interactuar con el mundo (sentidos desarrollados, reflejos).


- El primer repertorio sonoro del beb es de tipo reflejo e involuntario: arrullos,

gorjeo, llanto, sonidos guturales


- Aproximadamente a los 6 meses aparecen los primeros balbuceos, balbuceos

reduplicativos, que son la repeticin continua de la misma consonante y vocal (p.e.


bababababababababa, tatatatatatatata). Comienzan siendo sonidos labiales y

dentales, porque son ms sencillos de articular. Estos balbuceos son iguales en


todos los bebes, con independencia de la lengua materno, pues no son una

conducta voluntaria de imitacin del habla, sino una forma de exploracin de las
propiedades y habilidades del aparato bucofonador.

- Hacia los 9 meses esas producciones aumentan en frecuencia y cambian de ritmo


y entonacin, ya no son replicaciones constantes de la misma consonante y la

misma vocal, sino que los bebs buscan acercarse ms (imitar) a los sonidos de su
entorno, las palabras que oyen. En estas situaciones de interaccin con el adulto,

llamadas protoconversaciones, ste comienza a interpretar los balbuceos del nio


(cada vez ms parecidos a los sonidos del habla que escucha en su entorno); estas

producciones del nio se denominan protopalabras, no son una palabra en s

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mismo, pues no expresan un concepto o referente (objeto) concreto, es el adulto

el que la ha interpretado y asociado a un concepto y un referente.

Etapa lingstica

En torno al ao los nios emiten sus primeras palabras, pero las limitaciones en el
control motor (movimiento de la lengua y musculatura orofacial) no les permiten

articular correctamente los sonidos del habla (p.e. llaman /tete/ al chupete, /lel/ al
reloj). Aunque puede parecer que estos errores se deben a una distorsin en la

percepcin (que el nio no ha entendido bien la palabra) est comprobado que no es


as. En este sentido los adultos debemos tener mucho cuidado en no infantilizar en

exceso nuestro lenguaje, pero tampoco exigirles por encima de sus posibilidades de
pronunciacin (slo lograremos que se frustren); nuestra labor debe ser la de moldear

y modelar el lenguaje, ofrecindoles modelos adecuados de pronunciacin de las


palabras, repitiendo la palabra correctamente despus que ellos la digan (p.e. nio:

mira mam un lel de miti; madre: Ah, s, un reloj de Mikey, que bonito).
En estos momentos del desarrollo puede ocurrir que un mismo sonido sirva para

representar diferentes palabras, p.e. tito puede ser el osito, el to Miguel, el patito
(ser el contexto el que ayude al adulto a interpretar de qu se trata, pero para el nio,

aunque el sonido sea el mismo (problemas en la articulacin) las palabras son


diferentes (recordad el anuncio de movistar de estas navidades donde el nio pide un

mion y la madre dice que es un camin y el padre que es un avin).


- Los primeros fonemas consonnticos que articulan son los labiales y dentales (/b/,

/p/, /t/, /d/, /m/), puesto que son los ms sencillos de emitir (requieren menor
control de la musculatura de la boca). No debemos olvidar que el desarrollo

fonolgico estar muy ligado al desarrollo del componente semntico, y por tanto,
al principio los nios pueden utilizar un mismo sonido, una misma palabra, para

referirse a cosas diferentes: p.e. cuando el nio pronuncia /tito/ puede referirse al
patito, al osito o a su to Miguel; realmente para el nio son cosas diferentes

(l se est refiriendo a cosas distintas), pero puesto que an no domina la

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articulacin correctamente suenan igual (esto hace que habitualmente sea

necesario analizar el contexto, o tener familiaridad con el nio, para entender


correctamente a qu se refiere).

- Entre los 18 meses y los 4 aos se produce un gran enriquecimiento fonolgico


asociado a otros logros como la maduracin del control motor y la consecuente

posibilidad de mayores y distintas interacciones sociales. Una vez que el nio ya


puede desplazarse de manera autnoma y posee algunas palabras reconocibles le

resultar ms fcil entablar conversaciones con otras personas y tener por tanto
otros modelos a los que imitar (ya no solo sus padres, su entorno ms prximo), lo

que redunda en su desarrollo (ms y ms diversas experiencias).


- De los 4 a los 7 aos se adquiere la pronunciacin de todos los fonemas propios

de la lengua materna (en nuestro caso el espaol). Problemas en la produccin de


los fonemas /s/, /z/, /ch/, /rr/ pueden extenderse durante todo el primer ciclo de la

Educacin Primaria. A lo largo de la etapa se va a ir dominando tambin la


pronunciacin de palabras ms largas o complejas en su sonido (p.e. liblula,

murcilago), palabras compuestas (p.e. parabrisas), palabras con slabas trabadas


(p.e. cocodrilo, cantimplora) o palabras con diptongos, triptongos e hiatos (p.e.

trabalenguas, espiis, hurfano).

Los problemas en la articulacin son afrontados por el nio/nia mediante estrategias


de simplificacin fonolgica, haciendo ms sencillas y simples de pronunciar las silabas y

sonidos. Estos PROCESOS DE SIMPLIFICACIN FONOLGICA no son al azar, si no que los pequeos
utilizan bsicamente de tres estrategias:

Relativos a la estructura de la slaba: reducen la estructura de la slaba al


esquema simple C + V * P.e. cristal /kital/, trapo /tapo/.

Tambin se puede acortar el nmero de slabas. P.e. caramelo /melo/


Asimilacin: un sonido que ya existe en la palabra influye sobre otro que es ms

complejo (silabas trabadas, diptongos). P.e. ta /tita/, negro /gego/

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Sustitucin: se sustituye un fonema que es difcil de articular por otro ms

simple pero que no est presente en la palabra. P.e. gorro /boro/,


bufanda/panda/, roto /doto/

* C = consonante; V = vocal

DESARROLLO SEMNTICO
Se refiere a cmo se construyen y organizan los significados de las palabras. Es un
aspecto del lenguaje que est ineludiblemente ligado a la adquisicin del lxico (vocabulario)

propio de un idioma. Cuando pronunciamos o leemos una palabra, automticamente se


activa ese significado que la define en nuestra mente, cuando pensamos en un concepto

automticamente se activa la palabra que lo designa, pero esta unin es arbitraria (por qu
llamamos mesa a la mesa?) y debe aprenderse.

significado significante
SEMNTICA LXICO comprensin
del lenguaje
concepto palabra

Aproximadamente a los 12 meses los nios manejan representaciones mentales, i.e. van a
poder usar smbolos (p.e. letras, palabras, el lenguaje) para designar, para representar, otras cosas;
emitirn as las primeras palabras con significado. Esta capacidad cognitiva de representacin
simblica es imprescindible, pero no ser suficiente, ya que el significado de las palabras es un proceso
de construccin social, conjunta: si podemos comunicarnos y entendernos es precisamente porque
compartimos el significado de las palabras propias de un idioma (p.e. cuando yo digo /mesa/ todos
evocamos el mismo significado aunque no necesariamente el mismo referente, cada uno puede
pensar en diferentes mesas o tipos de mesas-, pero si digo /ujufrunge/ ni si quiera pensamos en nada
porque es una palabra inventada).

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La adquisicin de esas primeras relaciones significado-significante (concepto-palabra) es muy


diversa, i.e. pueden ser diferentes palabras para los distintos nios y nias, pues la adquisicin del
lenguaje depende muchsimo del input lingstico que el nio recibe (recordad cmo decamos que
habla Cletus el de los Simpsons, el tipo de vocabulario y expresiones que usa dependen del entorno
en que se ha criado). Sin embargo, lo que s es cierto es que las categoras semnticas que primero
se adquieren son bastante universales y suelen referirse a:
Sustantivos de objetos significativos (persona, animal o cosa juguetes-): mam, pap,
Tobi, pelota, coche
Verbos referidos a acciones frecuentes y comunes: ven, caca, comer, quema
Cualidades o estados de las cosas, adjetivos calificativos o posesivos: rico, bueno, malo,
mo
Alimentos: pan, leche, galletas
Partes del cuerpo, y especialmente de la cara: boca, nariz, ojos, mano
Cosas de la casa que se usan habitualmente: vaso, silla, cama, telfono
Palabras sociales: hola, adis, por favor, gracias
Espacio y posicin: aqu, all, arriba, dentro

As, puede que para un nio su primera palabra sea pap, mientras que para otro es hola y para otro
ms puede ser galleta.
Hasta los 2 aos las producciones lingsticas suelen estar compuestas por una sola palabra,
es lo que se denomina holofrase o etapa holofrsica (del griego holos = todo). Aunque se trata
de una nica palabra, en realidad sirve para expresar muchos ms significados: p.e. /pan/ puede
significar quiero pan, se me cay el pan al suelo, puede que el nio diga /pan/ cuando ve a la
panadera del Alimerka, que cuando vamos a hacer la compra le da un coln de pan, etc. Ser el
contexto el que dote de significado a la produccin del nio.
Una de las caractersticas de estas primeras producciones es que las holofrases son palabras
referenciales, i.e que aparecen ligadas al contexto concreto en que se producen y aprenden, aludiendo
a un referente concreto (recordad las limitaciones propias de los pequeos, desarrollo cognitivo
ligado a su vivencia a travs de la accin y los sentidos) As, p.e. el nio puede aprender la palabra
/tito/ refirindose al patito de goma con el que juega mientras est bandose, sin embargo, cuando
vayan a pasear al parque no sabr nombrar a los patos (los patos reales, los del parque, son muy
diferentes, no son amarillos de goma, se mueven, hacen /cuak, cuak/) o se referir a ellos con otra
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palabra (cu). Resumiendo, los nios utilizan diferentes significantes (palabras) para los distintos
referentes (cosas) de una misma clase (pato de goma, pato del parque, el pato Lucas); trabajan con
preconceptos, no con conceptos.
Otra limitacin que presentan estas palabras, y precisamente ligado a ese carcter referencial,
es la diferencia entre el significado que le concede un adulto y el significado que le concede el nio.
Estas diferencias se manifiestan en los errores de sobreextensin y subextensin.
o Sobreextensin: usa una palabra especfica para referirse a un conjunto ms amplio de
elementos. P.e. perin todos los animales con 4 patas y cola; navida para todas las
cosas relacionadas con navidad: luces de las calles, rboles adornados
o Subextensin: utiliza una palabra, habitualmente palabras que son ms generales, para
referirse a un conjunto menor de elementos. P.e. coche solo para los coches que se
mueven o los que son como el coche de pap, un coche de F1 no es un coche); animal
solo para referirse a mi perro, pero no a otros perros o a otros animales.

Siempre que hablamos del lenguaje hemos de tener presente que la comprensin del mismo
precede a la produccin, y por tanto el nio entiende muchos ms de lo que emite (incluso un nio
de 11 o 12 meses que an no haya pronunciado su primera palabra puede entender una frase como
dame el osito azul). Durante el primer ao de su vida la adquisicin de palabras es lenta, el nio
posee ya unas 50 palabras, pero estas van a dar cuenta de muchos ms significados.

A partir del ao y medio o 2 aos se da un vertiginoso aumento en la adquisicin de nuevas


palabras impulsado por su mayor competencia comunicativa (puesto que posee palabras puede
comunicarse ms eficazmente con otros) que aparece de la mano de otros logros como el aumento
en la capacidad atencional y de memoria, el desarrollo de habilidades fonolgicas (gracias a la
maduracin de los rganos que permiten la articulacin del lenguaje), mayor autonoma para el
desplazamiento (aprende a caminar). Esta explosin lxica (adquieren aprox. 15 palabras por semana)
va a suponer el aprendizaje no slo de nuevas palabras, sino de nuevos tipos de palabras, palabras
de diferentes categoras gramaticales (adverbios, pronombres, adjetivos). Gracias a esto aparecern
tambin las primeras combinaciones de palabras: habla telegrfica, slo se utilizan palabras con
significado, por lo que el habla se asemeja a un telegrama, o al de los indios: p.e. nene pelota el
nene juega con la pelota.

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Entre los 2 y los 4 aos los nios adquieren y dominan plenamente el manejo de la funcin
simblica (uso de smbolos, como el lenguaje, para referirse a las cosas) y podemos observar como
usan distintas categoras semnticas a nivel mental, aunque todava no son capaces de organizarlas
en una clasificacin jerrquica. P.e. el nio entiende que esto son peras, que esto otro son mandarinas
y que todo junto es fruta, pero cuando le preguntamos qu hay ms fruta o mandarinas?, fallar en
su respuesta.
Una actitud curiosa de los pequeos a estas edades es que se vuelven muy preguntones:
qu es eso?, lo que les permite aumentar su vocabulario y delimitar el significado de las palabras. As,
las palabras dejan de ser referenciales y el nio ser capaz de usar un mismo significante (palabra) en
distintos contextos y para designar distintos referentes (cosas), incluso aunque pertenezcan a una
mima clase. P.e. /pato/ es el de goma, el del parque, el de los dibujos; /melo/ pueden ser todos los
caramelos aunque tengan distinto sabor forma o textura. De este modo, en torno a los dos aos y
medio, desaparecen las sobreextensiones y el nio utiliza correctamente una palabra para referirse a
cada concepto. (Ojo!! Recordad que los adultos tambin cometemos este tipo de errores, p.e. llamamos chupa-chups
a las porras; fairy o mistol al jabn para lavar los platos)

Ese aumento en el conocimiento de palabras y el significado de las mismas facilita el


establecimiento de nuevas relaciones semnticas de posesin, atributivas, locativas, etc. describiendo
sucesos de manera ms rica y precisa p.e. incluye atributos de los objetos (pelota roja, osito mio),
localizacin temporal o espacial (moto fuera, parque luego).
De los 4 a los 7 aos, se observa un aumento en el repertorio de significados que permiten el
establecimiento y dominio de relaciones internas entre los conceptos y los campos semnticos. Esto
se refiere a que la relacin que existe entre el concepto representado por las palabras y las palabras
mismas, permite agrupar estas en campos semnticos (categoras) que guardan algn tipo de relacin
(recordad lo que hablamos en el Bloque III sobre la categorizacin y la inclusin jerrquica de clases:
tener en cuenta que cualidades definen a esa clase y a la vez la diferencia de otras, y cmo esas
clases se pueden agrupar jerrquicamente de manera que unas incluyan a otras).
Con cada palabra el nio debe aprender a descontextualizarla, a delimitar el concepto que
representa entre otros muchos, p.e. la manzana es una manzana, pero no es una pera ni un pltano.
A la vez debe ser capaz de relacionar esa palabra (manzana) con otras (peras, pltanos) que tienen
algunas caractersticas comunes (son frutas, crecen en un rbol, tienen pepitas). Esta forma de
clasificar y organizar los objetos de la realidad nos permite ahorrar recursos en nuestra memoria

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porque facilitan el almacenamiento y la recuperacin (cuando hablamos es necesario buscar en


nuestro cerebro entre las palabras que representan el concepto al que nos referimos; es como cuando
tenemos el armario de la ropa organizado y entonces podemos encontrar fcilmente todo
calcetines, camisa, pantalones, cinturn- y vestirnos en un periquete).
Las relaciones taxonmicas u organizacin jerrquica de las categoras semnticas se
organizan en diferentes niveles de abstraccin, lo que marca tambin el orden de adquisicin y
manejo de tales categoras por parte de los pequeos. En lugar de adquirirse de lo ms general a lo
ms especfico, lo que es habitual en otro tipo de aprendizajes, lo que primero usa el nio son las
categoras bsicas, as, p.e. puede comenzar llamando manzana a todas las frutas, o a todas las frutas
redondas, o incluso tambin a los tomates; luego las subordinadas; y por ltimo las supraordenadas.
Veamos un ejemplo con los alimentos y distintos tipos de alimentos:
1 Categora bsica: fruta
Es la categora ms elemental, se reconoce a simple vista, suele ser la palabra de uso ms
frecuente, la que proporciona mayor cantidad de informacin, pues todos los elementos que
se incluyen en esa categora poseen los rasgos definitorios de esa categora (recordad, Bloque
III: clasificacin, intensin de una clase). (P.e. todas las frutas se comen sin cocinar ni necesidad
de aderezo, crecen en rboles, tienen pepitas)
2 Categora subordenada: manzana, pera, mandarina
Todos los elementos de esta clase tienen muchos rasgos en comn, son atributos ms
especficos, pero a su vez deben cumplir tambin los rasgos esenciales de la categora de
orden superior (p.e. las peras son diferentes de las mandarinas, pero como ambas son frutas
ambas deben crecer en rboles, tener pepita)
3 Categora supraordenada: alimento
Los elementos de esta clase comparten slo unos pocos rasgos en comn, pero estos son los
que permiten diferenciales de otros (p.e. las frutas, la leche, el pan todo son alimentos porque
se comen, son nutritivos Vs. otras cosas como las piedras, las herramientas, que ni se comen
ni son nutritivas). El manejo de la categora supraordenada ocurre en torno a los 7 aos.

Otro tipo de relaciones entre los significados de las palabras que los nios adquieren entre los
4 y los 7 aos son las relaciones de sinonimia y antonimia.

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DESARROLLO GRAMATICAL

Este componente del lenguaje hace referencia a dos aspectos:


Sintaxis Reglas que rigen en la combinacin de palabras dentro de la oracin.

Depende de la funcin que cumplen las palabras se colocan en determinada posicin


dentro de una oracin, de modo que una misma palabra puede variar el significado

del mensaje dependiendo de donde vaya colocada (P.e. El perro-sujeto- sale a pasear,
Pap pasea al perro-objeto-)

Morfologa Reglas para aadir marcas gramaticales a las palabras. Dependiendo


de cmo se combinen y organicen los morfemas se puede alterar el significado (p.e.

in-directo), el gnero y nmero (p.e. nios, nia), el tiempo verbal (p.e. cantaba, catar,
canto) o la funcin (fcil-adjetivo-, fcilmente-adverbio-) de una palabra.

Morfologa
El proceso de desarrollo morfolgico del lenguaje comienza con la adquisicin de las

primeras palabras, y aunque no existe acuerdo respecto a la edad en que se dominan estas
normas los estudios de los errores que cometen los nios nos permiten establecer una

secuencia de adquisicin comn y estable:


1) Uso de palabras completas, sin marcas morfolgicas

Durante el periodo holofrsico el nio utiliza la palabra aprendida sin ms,


aplicndola a diversos referentes y para diferentes significados. P.e. /nene/ se

refiere por igual a un nio que a una nia que a varios


2) Incorporacin correcta de la marca morfolgica en casos concretos

P.e. dice bien los participios de verbos irregulares, conjuga los verbos, distintas

palabras en funcin de gnero: frito, roto; no s, marido-mujer Lo que ocurre


simplemente es que repite, imita, la palabra tal como lo ha aprendido, como la

oye. Esto ocurre normalmente con aquellas palabras que son ms frecuentes,
ms comunes en su entorno.

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3) Sobregeneralizacin de reglas

Despus de que pareciese utilizar bien determinadas reglas morfolgicas, hacia


los 4 aos (aunque reiteramos que la edad no se puede establecer de forma

normativa) aparecen nuevamente errores de este tipo, p.e. fritido, rompido, no


sabo, marido-marida Esto lo que refleja en realidad es que el nio ha sido

capaz de extraer, entender, cul es la regla que permite construir esas palabras
(participio ido, pasado ba, femenino a) y la aplica a todas ellas sin tener en

cuenta las excepciones.


4) Adquisicin de sistema morfolgico completo

Un error comn que aparece antes de los 2 aos, es que se omiten los morfemas libres
(los no ligados a las palabras: artculos o preposiciones -recordad lo del habla telegrfica-)

que acompaan a los sustantivos, verbos o adjetivos. Esto se explica por la sobrecarga
cognitiva que conlleva, y por tanto se tiende a eliminar el uso de lo menos relevante para la

comprensin del mensaje (P.e. Nene jub paque).


La mayor comprensin del lenguaje gracias a la experiencia posibilita que hacia los 3

aos los nios incorporen elementos morfolgicos libres (P.e. El osito est en la cama) o que
comience a utilizar tiempos verbales compuestos (recordad que en los nios asturianos habr

problema con el uso del pasado: fui he ido)

Sintnxis
La investigacin ha demostrado que la comprensin sintctica comienza de forma

temprana; incluso antes de pronunciar su primera palabra los nios son capaces de entender
lo que oyen porque son capaces de analizar la funcin que cumple cada palabra en la oracin

(P.e. en la fase Treme el osito azul, en nio ha de entender que ese -me se refiere al
objeto indirecto de la accin, me lo tiene que dar a m; el osito azul es el objeto directo de

la accin, lo que tiene que traerme; y el sujeto omitido- de la accin es l, el nio debe traer
el osito).

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La produccin acorde a las normas sintcticas, sin embargo, es ms tarda y podemos

situar su comienzo en la etapa del habla telegrfica, en cuanto aparecen las composiciones
con 2 palabras. En torno a los 2 aos podemos observar diferencias en la ubicacin de las

palabras en funcin del significado que se quiera transmitir, y que ya suponen el uso de

ciertas normas gramaticales (P.e. /tata fuera/ -la tata est afuera- /fuera tata/ -Vete tata).

Estas primeras combinaciones de dos palabras reflejan un orden en la colocacin de palabras


en la oracin que parece bastante universal:

SUJETO-VERBO
P.e. Nene come
VERBO-OBJETO
P.e. Vene ten (Viene el tren)

Hacia los 3 aos, a medida que viven ms experiencias relacionadas con el lenguaje y

aumenta su conocimiento lxico y semntico, la estructura del habla telegrfica se ampla


incorporando nuevos elementos a la estructura simple S+V o V+O.

SUJETO-VERBO-OBJETO
P.e. Nene quere pan
SUJETO-ATRIBUTO-VERBO
P.e. Pipi grande vuela (El pjaro grande est volando)

Aproximadamente a los 4 aos los pequeos ya reconocen y utilizan las normas gramaticales
de forma similar a un adulto y comenzar la emisin de oraciones compuestas, en este orden:
1) Coordinadas: p.e. Compramos pipas y jugamos al baln
2) de relativo (simples): p.e. Esa no es la chica que yo conoc
3) subordinadas: p.e. Me dijiste que iramos al parque
4) causales: p.e. Estaba triste porque el nio le peg

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Durante la etapa de Educacin Primaria:


se perfeccionar la comprensin y manejo de ese tipo de oraciones
comienzan a usar oraciones pasivas (que se dominarn hacia los 9-10 aos)
uso de oraciones de relativo ms complejas (cuando el pronombre de relativo cumple
una funcin diferente funcin a la de antecedente -p.e. El nio que vimos en el parque
es mi primo: el nio cumple la funcin de sujeto del verbo es y la de objeto directo
del verbo vimos-; o cuando est en el sintagma preposicional) Se dominarn hacia
los 12-14 aos.
Comprensin y uso de pronombres como referentes en el texto (p.e. Fui con mi
hermana a la playa. Ella llev fruta para merendar)

DESARROLLO PRAGMTICO

Este componente del lenguaje se ocupa de cmo se producen e interpretan los

mensaje en un contexto determinado.


Tradicionalmente el estudio del componente pragmtico del lenguaje fue el gran

olvidado en las escuelas, que enfatizaban sobre todo la importancia de los componentes
semntico y gramatical. A da de hoy, sin embargo, sabemos que lograr una buena

comunicacin, entendernos eficazmente (finalidad ltima del lenguaje), exige tener en cuenta
tambin el contexto, la situacin comunicativa. Ese contexto de situacin comunicativa hay

que entenderlo en el ms amplio sentido de la palabra:


- Tipo de conversacin: expositiva, narrativa

- Entorno de la comunicacin: formal, informal


- Caractersticas de los interlocutores

- Contexto social, histrico y cultural: al ser el lenguaje un sistema socialmente


construido las distintas culturas y sociedad tienen normas de uso diferentes, en

diferentes contextos, diferentes trminos (p.e. nos resulta fcil entender el


lenguaje de La Celestina?, qu significa manejar un carro?, qu entendera tu

abuela si le dices que te preste 10 pavos?)


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Todos estos aspectos, y ms, de las situaciones en las que se produce la comunicacin van a

condicionar la comprensin del mensaje.


As como en la semntica y la gramtica las unidades de anlisis son la palabra y la

oracin, en la pragmtica la unidad de anlisis es el discurso y la conversacin. Teniendo en


cuenta la etapa del desarrollo que nos ocupa (desarrollo infantil y niez) nos centraremos en

el desarrollo de las habilidades conversacionales y narrativas, pues sern los contextos y las
producciones (hablar con otras personas, contar historias) ms frecuentemente en los

pequeos; as como la comprensin y expresin de las emisiones no literales del lenguaje.

Habilidades conversacionales bsicas


En una situacin comunicativa como es una conversacin, existen una serie de normas

implcitas y habilidades bsicas que los ms pequeos deben conocer y desarrollar:


- Establecimiento y respeto de los turnos del habla

- Mantenimiento del tpico


- Ajuste a ciertas mximas de la conversacin y al interlocutor

Los turnos del habla

Para mantener una conversacin con alguien es esencial respetar los turnos de palabra,
una habilidad en principio sencilla, pero que implica controlar los tiempos, regular la atencin

e inhibir ciertas conductas (no pisar al otro mientras habla).


Desde muy pequeos los bebes se ven inmersos en situaciones de accin conjunta

(recordad los formatos de los que hablaba BRUNER) en la que se establecen turnos: situaciones
de juego, protoconversaciones... As, el nio aprende a esperar el momento en que el otro

termina su emisin para actuar l, y cuando l acaba espera la respuesta del otro.
De este modo, cuando empiezan a hablar y conversar la capacidad de los pequeos

para mantener y respetar los turnos del habla es similar a la de un adulto, no suelen pisar a
los otros o interrumpir el ritmo turno-palabra ms de lo que lo hara un adulto. Sin embargo,

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antes de los 4 aos aprox. s existen diferencias respecto a los tiempos interturnos e

intraturnos:
- tiempo interturnos (tiempo de silencio) es ms largo, necesitan ms tiempo para

responder. Es importante tener esto en cuenta porque a veces no dejamos a los


nios tiempo suficiente para que respondan a una pregunta y enseguida un adulto

responde por l, o volvemos a insistirle, o comentamos otra cosa Conversar, y


responder coherentemente a lo que la otra persona ha dicho requiere procesar el

mensaje (para entenderlo), y adems pensar en la respuesta, construirla (buscar las


palabras para expresarla, el orden en que deben ir esas palabras), una tarea nada

sencilla para las limitadas mentes de estos infantes.


- tiempo intraturnos ms corto: acabamos de decir que esa tarea de hablar es muy

costosa para los ms pequeos, de ah que el tiempo que hablan (cuando les
corresponde a ellos hablar en la conversacin) sea ms breve. (Parece que hay que

tirarles de la lengua).
(Para entender esto de los tiempos pensad en cmo son nuestras emisiones en una conversacin cuando

estamos aprendiendo ingls).

Mantenimiento del tpico

Otra habilidad bsica en la conversacin es saber mantener el tema de conversacin.


Aunque suele ser el adulto quien se encarga de mantenerlo, o reconducirlo en caso necesario,

el anlisis de las producciones infantiles permiten conocer que desde el periodo holofrsico
los nios suelen ajustase al tpico de la conversacin adecuadamente. Es ms, en torno a los

3-4 aos, gracias en parte al aumento en el repertorio de significados y el desarrollo de la


capacidad atencional, esta habilidad es prcticamente igual a la de un adulto.

Mximas conversacionales

Las conversaciones deben seguir tambin una serie de reglas que faciliten el
entendimiento en una situacin tan compleja como es el discurso oral:

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- Regular la cantidad de informacin que se debe decir: ni ms ni menos que la estrictamente


necesaria para el propsito de la comunicacin (evitar irse por los cerros de beda)
- Ofrecer informacin que realmente sea relevante para lo que se quiere comunicar (Pensad
en la cabecera de la serie Cmo conoc a vuestra madre, realmente es necesario contar
todo eso los captulos- para contar cmo conoci a la madre de sus hijos?)
- Claridad en lo que se expresa: debemos tener cuidado con el uso de analogas, metforas,
indirectas pues si no son adecuadamente comprendidas por el interlocutor, el mensaje
se distorsionar

Hacia los nios de 3 aos ya son capaces de seguir este tipo de normas en sus producciones,
sin embargo no sern capaces de inferir el significado del mensaje cuando exista una transgresin de
estas normas. P.e. Slo vamos al parque cuando hace sol. El sbado fuimos al parque. Qu tiempo
hizo el sbado? El nio, no ser capaz de inferir una informacin que no est presente en el texto. De
hecho entender este tipo de transgresiones es algo que no se dominar hasta los 6 aos.

Principio de cooperacin

Otro de los principios bsicos en una situacin comunicativa es el ajuste al interlocutor:


a su edad, estatus, familiaridad que se tenga con l, grado de autoridad

Desde los 2 aos y medio o 3 los nios observamos que los nios pueden variar su
forma de hablar en funcin de quin y cmo es su interlocutor: p.e. pide las cosas con ms

pleitesa o cambia el tono de voz cuando se dirige a pap (porque lo considera menos
permisivo, ms autoritario) o cuando en sitios pblicos (con el camarero, el tendero);

tambin es frecuente que el nio hable ms despacio, con palabras ms sencillas y fases ms
cortas, tratando de explicndolo todo cuando se dirige a otros nios ms pequeos que l.

Habilidades narrativas
Adems de conversar con otras personas, lo ms habitual es que los nios cuenten

cosas, i.e. que narren sucesos, acontecimientos, historias.


Esto es algo mucho ms difcil que conversar, pues exige no solo recuperar (recordar)

o inventar (imaginar) el hecho, sino tambin secuenciar el acontecimiento conforme a una

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lgica, normalmente temporal, y organizar las oraciones para que tengan unidad. Esto

supone dominar los principios de coherencia y cohesin textual (que en definitiva van a
determinar la compresin del discurso).

Coherencia
El que un discurso se mantenga unido y d la sensacin de totalidad, de unicidad,

refleja que existe coherencia en el mismo. As, los aspectos o partes del discurso se relacionan
unas con otras (todo lo que decirnos hace referencia al mismo tema) y guardan cierta lgica

entre ellas (empezamos por lo ms general y luego contamos lo ms especfico o usamos


una secuencia temporal principio, fin-).

A partir de los de 3 aos los nios empiezan a superar el discurso yuxtapuesto y


cuentan relatos coherentes, aunque muy rudimentarios y nicamente cuando tienen algn

tipo de apoyo visual (p.e. cuentos ya conocidos si les vamos poniendo imgenes). En el
segundo ciclo de Educacin Primaria, 7-8 aos, ya van a ser capaces no slo de narrar historias

que saben (recuerdan), sino que sern capaces de inventar y contar sus propias historias de
forma coherente.

Cohesin
El enlace entre oraciones de manera que el discurso no parezca un montn de frases

inconexas, es otro de los aspectos que favorece la comprensin de la narracin. Este aspecto
est ntimamente relacionado con la coherencia (es necesaria la cohesin para que haya

coherencia), pero no son lo mismo.


El uso de conectores causales y temporales, de pronombres utilizados como referentes

en el texto, el manejo de artculos determinado e indeterminados, el orden de presentacin


de la informacin (primero o conocido o que se presupone, y despus lo nuevo o que se

deduce), etc., son aspectos que van a enriquecer las producciones infantiles.
A los 4-5 aos los nios an presentan problemas cuando incluyen informacin nueva

en sus discursos (p.e. no utilizan adecuadamente los referentes); hacia los 6-7 aos ya van a
utilizar este tipo de recursos (conectores, referentes) aunque su dominio se retrasar hasta

los 8-9 aos, en que aparecen discursos verdaderamente cohesionados.

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Emisiones no literales del lenguaje

Se refiere a las emisiones cuyo significado literal es diferente del intencional, i.e. lo que
el hablante quiere expresar no se encuentra explcitamente en el significado de las palabras

utilizadas (p.e. irona). Para que emisor y receptor se entiendan es necesario que el significado
de esa emisin no literal sea compartido (p.e. entender que quiere decir alguien cuando nos

dice: s, claro, cuando los burros vuelen).


Las emisiones no literales del lenguaje pueden ser de varios tipos:

- Peticiones indirectas: p.e. cuando el nio nos dice A mi tambin me gusta mucho el
chocolate, No alcanzo; o cuando preguntamos a alguien Tienes mvil?

- La irona y el sarcasmo (lo que hace el Dr. House): Lo que se quiere decir es lo
contrario de lo que se expresa. P.e. decirle a un nio Uy, que generoso cuando slo

nos ha dado una miguita de su pastel.


- Metforas y metonmias: sentido figurado que se asocia a lo que significa la

palabra. P.e. las nubes de algodn (las nubes no son de algodn) beber un vaso de
agua (no te bebes el vaso, te bebes el agua)

- Refranes y modismos: dichos populares o frases hechas cuyo significado se deriva


de la expresin completa. P.e. A caballo regalado no le mires el dentado; meter la

pata.

Qu proceso debe seguirse para entender este tipo de expresiones? Por qu resultan

tan complejas de comprender? Supone integrar diferentes habilidades y conocimientos, y por


tanto ser diferente para las distintas producciones.

1. Lo primero que requiere es darse cuenta de que estamos ante una emisin no
literal del lenguaje, i.e. que existe cierta transgresin de las normas que regulan

la comunicacin.
2. Adems, es necesario integrar informacin del contexto, del conocimiento

compartido y de la propia emisin (p.e. para entender un refrn que es propio


de mi lengua, o una frase hecha; entendera nuestra abuela muchas de

nuestras expresiones?).

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3. Se debe tambin identificar la relacin existente entre el significado literal y el

intencional.
4. Ser imprescindible conocer la intencin del hablante. Antes de los 4 aos no

conviene utilizar este tipo de expresiones, pues al no haber desarrollado todava


la teora de la mente los ms pequeos no pueden entenderlas.

5. Poner en marcha procesos para inferir el significado intencional

Existen notables diferencias en cuanto a la edad de comprensin y emisin de los

distintos tipos de emisiones:


Inicio aprox. 3 aos: peticiones y metforas simples, cuanto ms cercanas al

significado literal ms fciles de entender


Modismos y refranes: se aprenden por la frecuencia de uso en el entorno

Irona y sarcasmo: es lo ms difcil porque tienen gran relacin con la intencin


del hablante. No se logran entender hasta los 6-7 aos, y su adecuada

comprensin no se completar hasta la Educacin Secundaria.

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BIBLIOGRAFA
- Martn Bravo, C., & Navarro Guzmn, J. I. (2009). Psicologa del desarrollo para
docentes. Madrid: Pirmide.

- Palacios, J., Marchesi, A., & Coll, C. (1999). Desarrollo psicolgico y educacin.

1. Psicologa evolutiva. 2 edicin. Madrid: Alianza Editorial.

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