Rogelio Herques Ibarreta, escritor y excomulgado, fratricida y suicida

Rogelio, ex banquero de medio pelo en Nueva York, ateo militante y jugador empedernido, era autor
excomulgado del libro La religin al alcance de todos (con decenas de ediciones hasta la fecha). Se
han descartado los mviles pasionales que sugiere una novela de Blasco Ibez con arreglo a la cual
Rogelio Herques habra mantenido, por aadidura, un lo de faldas con su cuada ( El fantasma de las
alas de oro , Ed. Alba, Barcelona, 1997, p. 67). Todo el mundo habla de Rogelio Herques y nadie
aporta datos de su vida. Sahagn, la villa donde resida slo a temporadas y a la que, sin embargo, se
mantuvo onrica y fervorosamente unido, lo ha convertido en mito y leyenda. Los ms viejos oyeron
hablar de l como de un cubano millonario, dueo de la en un tiempo lujossima y misteriosa Casa del
Duende o Casa del Americano (hoy Villa ngeles y propiedad de la familia asturiana Torre). Dicen,
tambin en la citada localidad leonesa, que al autor de La Religin al alcance de todos lo enterraron
secretamente en un monumento funerario de perfiles masnicos conocido popularmente como El
Sepulcro del Diablo y erigido muy cerca de la capilla responsorial del cementerio de Sahagn, aunque
no figure all su nombre junto al de su ta Teresa Herques Ibarreta y al de dos labradores hacendados y
solterones, Hiplito y Silverio Flrez Herques, primos de Rogelio y hermanos del sahagunense Pablo
Flrez Herques (uno de los hombres ms ricos de Len en el siglo XIX). Pero retrocedamos un
tanto A finales de la dcada de 1830, Len Herques Ibarreta casa con Inocencia Navas Garca. De
este matrimonio nacieron Robustiano, Rogelio y Luisa. Adems de ejercer como abogado con
despacho en Sahagn, Len fue diputado provincial y nacional, magistrado en varias ciudades
espaolas y presidente de la Audiencia Pretorial de La Habana. El 6-12-1880 la Junta de Pensiones de
Cuba declara a Inocencia Navas Garca su derecho a pensin de 5.000 pesetas anuales al reconocerla
oficialmente viuda de Len Herques Ibarreta. El causante perciba sueldo de 32.500 pesetas anuales
en su ltimo destino. Se le debe abonar a Inocencia la pensin desde el da 23-5-1880, que fue el
siguiente del fallecimiento de Len Herques, mientras permanezca viuda y con obligacin de educar
y sostener a su hija Luisa Emilia Herques y Navas mientras permanezca soltera, establece la Junta
de Pensiones. Luisa Herques Navas naci en Madrid el 25 de agosto de 1850 y, en 1895, ya viuda,
resida tambin en Madrid. Si la documentacin sobre Len Herques no resulta abundante, la de
Rogelio resulta prcticamente nula. Fernando Snchez Gmez, vinculado por sangre y afinidad a los
Herques, farmacutico y empresario agrcola de Sahagn, archivo viviente de la villa, con ms de cien
aos cumplidos en completa lucidez, oy decenas de ancdotas sobre Rogelio a quienes le
conocieron. -Mi padre y mi abuelo, que tambin fueron farmacuticos, tuvieron mucho trato con l y
contaban que era hereje y anticlerical rabioso, alto y magnficamente plantado, buen mozo, un tipo
juerguista y deslenguado, disoluto, pendenciero y amante de la buena vida, generoso e independiente.
A mi suegro le regal un magnfico reloj de pared que yo conservo. Aunque viajaba de continuo, tena
su domicilio oficial en Sahagn, con una gran biblioteca a su disposicin (aparte de un tercerola, eso
s, sobre la mesa de lectura), y aqu escribi el libro. Viva de las rentas y del juego. Varias de las
pinceladas de Fernando Snchez quedan confirmadas con un vistazo a la coleccin de 24 esplndidas
fotos de Rogelio Herques de que dispone el autor de estas lneas gracias a la gentileza de amigos de
buena ley. Rogelio, vestido siempre con elegancia y leontina de oro al chaleco, no aparece casi nunca
totalmente rasurado sino con un mostachn de puntas largas y raramente con barba o con chistera.
Para conocer algunos aspectos biogrficos y de la personalidad de Rogelio Herques, vamos a repasar
su libro, utilizando concretamente la edicin de CAYMI (Buenos Aires, 1958). Rogelio ha vivido en
Estados Unidos, pas por el que siente gran admiracin (p. 21), ha estado en Roma (32) y en diversos
lugares del mundo (5, 62, 134), muy particularmente en Tierra Santa (39, 112), de la que dice en una
nota (64) de transcripcin literal: Nosotros hemos recorrido con los Evangelios en la mano todos los
puntos principales de que en ellos se habla, y, por lo tanto, podemos hablar con perfecto conocimiento
de causa. Aunque viajero cosmopolita, conoce y estima localismos y conductas de los labradores (9,
13, 19, 90 y 96), los pares lucidos de mulas(153) y el mercado de los sbados en Sahagn (19),
pueblo donde residimos. Se reconcome con un anticlericalismo no ya pasado de moda sino hasta
arqueolgico al da de hoy (90-92), se muestra como un eclesioclasta rabioso (65-86), entusiasta de la
imprenta a la que llama la palanca ms poderosa de la civilizacin moderna (154) y anticolonialista
(los conquistadores espaoles no fueron ms que carniceros de sus semejantes, 131), establece
una especie de bienaventuranzas del ciudadano perfecto (145-146), entre las que figura la buena vida
(harais una buena obra comiendo bien y bebiendo vinos, si en ello tenais gusto, y mejor todava si
convidis a vuestros amigos, 146) y se muestra bastante machista (la infidelidad matrimonial existe
slo, da la sensacin, por parte de la mujer, cuyo raciocinio es ms limitado que el del hombre, 37 y
147). R. H. Ibarreta es un ricachn que se mueve con holgura en el coche-saln de los ferrocarriles
(19), sabe bien lo que es una cacera (37), y admira la de los judos Rotschild como la mayor fortuna
del mundo (78). No sabemos si Rogelio Herques era soltero, casado o divorciado, ni si tena hijos.
Tampoco sabemos si tenan hijos los asesinados, es decir el matrimonio formado por el hermano
mayor y su esposa. La tradicin popular de Sahagn dice que Rogelio era soltero y que el citado
matrimonio no tena hijos. El hecho de que Luisa Herques reclamase la herencia de Rogelio parece
confirmar que ste no tena descendencia. Desconocemos, no obstante, si reclam la herencia de su
hermano mayor. Aunque las ms manipuladas de todo el libro (y es un aviso para navegantes, es decir
para editores golfantes y oportunistas), con interpolaciones, cortes y captulos aadidos, lo cierto es
que en las premonitorias pginas finales de todas las ediciones de La religin al alcance de todos ,
Rogelio Herques Ibarreta justifica el asesinato y el suicidio, presintiendo o diagramando de alguna
manera el desastre de Montecarlo, convertido as en un crimen de diseo. El martes 5 de junio de
1888, apareci en Journal de Monaco la siguiente nota: Al cerrar esta edicin, hemos podido saber
que, ayer por la tarde, la villa Anita, en la Rousse, ha sido teatro de un drama familiar, debido a
disensiones de orden puramente privado. M, de origen espaol, acababa de llegar, como de
costumbre, a cenar con su hermano y su cuada, propietarios de la villa. Cuando la criada se dispona
a servir los postres, oy varios disparos de revlver y, corriendo hacia el comedor, vio cmo el invitado
hizo nuevos disparos sobre el dueo y la duea de la mansin. La sirvienta corri a la calle pidiendo
socorro, pero el asesino, volviendo el arma contra s mismo, se haba suicidado. Los carabineros de
San Romn y los agentes de polica, que acudieron ante los gritos de la doncella, slo pudieron
constatar la muerte de tres personas, que fue confirmada, pocos momentos despus, por el doctor
Colignon. M. H. era el Sr. Herques, el fratricida, como puede comprobarse por la informacin
publicada el martes 12 de junio, en primera pgina, por el mismo Journal de Monaco y que deca as:
De informes obtenidos sobre las causas del drama de familia que dimos a conocer en nuestro ltimo
nmero, resulta que, desde hace largo tiempo, una cuestin de intereses se mova entre los dos
hermanos Herques. Los dos haban tenido a su cargo, sucesivamente, un comercio que no haba
conseguido buenos resultados. Segn parece, el padre haba entregado inicialmente los dineros para
una sociedad comercial en comandita dirigida por el hijo mayor y donde el segundo no pasaba de un
simple empleado. Este ltimo reclamaba a su hermano el rembolso de una parte de los anticipos del
padre, y haba declarado a un testigo que si su hermano no mantena la promesa que le haba hecho
de pagarle una cierta suma el lunes, le matara. l llevaba desde hace tiempo armas que inquietaban a
su cuada. Se puede creer que la promesa habra sido eludida, probablemente a resultas de una
negativa de la seora Herques a suministrar los fondos, y que el asesino, que haba hecho abundantes
libaciones durante todo el da, habra ejecutado el fatal proyecto que haba participado
confidencialmente a su amigo M l era portador de dos puales y de tres revlveres, de los que
fueron disparados siete tiros. En la misma fecha haba llegado desde Madrid una insistente demanda
de dinero a la direccin del ms joven de los dos hermanos. El peridico anticlerical El Motn, de
Madrid, dirigido por Jos Nakens, amigo personal y el mayor apologeta de la obra del escritor
sahaguns, no public ni una lnea sobre la masacre de Villa-Anita. Robustiano haba sido
corresponsal del peridico El Da, que ni dio noticia de su muerte. El Imparcial se limit a publicar, el 10
de junio de 1888, una nota que ya identifica al hermano mayor como Robustiano. El Liberal del 11-06-
1888 recoge ampliamente la noticia del fratricidio y ofrece mltiples detalles bajo el ttulo de La
tragedia de Montecarlo: Del sumario instruido resulta que Rogelio Herques haba sido hace algunos
aos en Nueva York empleado de su hermano, que diriga una casa de banca. Robustiano Herques
hizo liquidacin de su casa en condiciones muy ventajosas, pero no sin suscitar de parte de su
hermano enrgicas protestas. Hace tres meses llegaba a Monte-Carlo y se instalaba en el hotel,
sosteniendo con su hermanos las relaciones, al parecer, ms amistosas. Todos los das iba a comer a
Villa-Anita, donde a menudo se entablaban discusiones relativas a la liquidacin de la casa de Nueva
York. Robustiano Herques signific a su hermano que si quera vivir en buena armona con l no se
hablase ms de ese asunto, y entonces Rogelio resolvi matar, no slo a su hermano, sino tambin a
su cuada. Robustiano, que saba que Rogelio era un jugador y derrochador, haba consentido en
darle algunos miles de francos para obligarle a partir; pero no quera entregrselos hasta el momento
de su marcha, para que no los gastase en el acto. En el momento en que ha matado a su hermano
de un tiro de revlver, ste destapaba para ofrecerle una botella de Champagne. D. Robustiano
estuvo establecido en Nueva York, al frente de una casa que haca importantes negocios, y har unos
cinco o seis aos pas a La Habana con el cargo de director de la Compaa de gas de dicha ciudad.
Rogelio haba nacido, al parecer, en 1843 y Robustiano un par de aos antes. Nada se sabe sobre la
posible repatriacin de los tres cadveres. Las nebulosas que tapan la vera effigies de Rogelio
Herques Ibarreta penetran hasta en la autora de su obra literaria. No existi realmente ningn Rogelio
Herques Ibarreta y s existi un Rogelio Herques Navas (Rogelio Herques Navas Ibarreta Rubio) que
pudo trastocar el orden de los apellidos, adoptando los dos apellidos de su padre y ninguno de la
madre, al menos para firmar con seudnimo La religin al alcance de todos. El baile de cifras en
cuanto a la difusin del libro de Rogelio Herques Ibarreta resulta delirante. Se habla de medio milln de
ejemplares vendidos y de doscientas ediciones, la ltima quizs la de Jcar (Gijn, 1978). Jess
Medina Junco afirma sobre La religin al alcance de todos : De l han corrido por Espaa ms de
quinientos mil ejemplares segn nuestros clculos. En una gran factora industrial se repartieron un da
unos tres mil ejemplares de l, uno a cada obrero, segn salan del trabajo. ( Espiritualismo contra
marxismo , Ediciones Afrodisio Aguado, Madrid, 1940), prlogo, p. 10. Libro publicado en la recin
estrenada euforia franquista del nacionalcatolicismo). Entendemos, por lo que se infiere de las notas
aparecidas en El Motn, que la primera edicin de La religin al alcance de todos se hace por cuenta y
riesgo del autor, para repartirla como propaganda y entre los amigos, sobre todo en Sahagn. Sera la
impresin de 1883. Luego vendran las ediciones en cadena de El Motn. La edicin de Maucci aade
a los originales de La religin al alcance de todos unas declaraciones extemporneas de 10 pginas
densas y apretadas. Claro que se han producido reacciones de catlicos extremistas ante el libro de
Rogelio Herques y refutaciones como las Pedro Sala, Justo Hernndez o Medina Junco y las del
pastor evanglico Samuel Vila. Da la sensacin de que muchos prelados e intelectuales catlicos de
altura no se hubieran tomado el libro demasiado en serio o lo considerasen poco ms que una burda
ingenuidad. En cambio, un obispo de Mallorca, Jos Miralles y Sbert, convoc, en 1936, un concurso
para refutar el libro de Ibarreta que qued en agua de borrajas ante la llegada de la guerra civil. El que,
agrandando escndalos y hacindose publicidad, vio enseguida excomuniones y anatemas por todas
partes fue El Motn. Pero en el boletn oficial del Obispado de Toledo (Madrid an no era dicesis y
perteneca a la de Toledo) no constan excomuniones de R. H. Ibarreta, cuya obra tampoco figura en
el Index librorum prohibitorum de Len XIII (1900 y 1901) ni en el de Po XII (1948). En la presentacin
del libro de Rogelio Herques (pp. 3-4), el responsable de la edicin de Daniel's (Barcelona, 1987) hace
ponderaciones y enjuiciamientos como los siguientes: Sabemos perfectamente que La religin al
alcance de todosno puede constituir hoy un atentado a la fe de los verdaderos creyentes que han
tenido que combatir crticas mucho ms acerbas y profundas. La liberalidad con que la Iglesia ha
defendido sus ideas, la apertura hacia posiciones ms humanas adoptadas por las autoridades
eclesisticas hacen del libro de Ibarreta ms una curiosidad que un instrumento dialctico. El libro
utiliza una crtica que a veces roza lo pueril y una postura curiosa, divertida, interesante y que, lo
queramos o no, forma ya parte de los clsicos que el obrero de este siglo comentaba en ardientes
reuniones. Son acaso acertadas las palabras de Daniel's?