LA HISTORIA DE LA ELECTRICIDAD

Los primeros descubrimientos

Los fenmenos elctricos en la Naturaleza son conocidos desde la antigedad,
aunque no fue hasta aproximadamente el 600 A.C. cuando Thales de Mileto comprob
las propiedades elctricas del mbar, el cual al ser frotado con una pieza de lana era
capaz de atraer a pequeos objetos. A su modo, ofreci una verdadera hiptesis
cientfica al afirmar:
"Estas sustancias encierran alma, estn vivas, puesto que pueden atraer hacia si materias
inanimadas, como mediante una aspiracin del soplo"
.Tambin se descubri que dos varillas de mbar luego de ser frotadas se repelan,
pero la razn de estos fenmenos no era comprendida.

En realidad, ni la civilizacin griega ni la romana, ni luego el mundo de la Edad Media

(cuan-do la ciencia era una hereja e implicaba la hoguera para sus practicantes)
contribuyeron de manera importante a la comprensin de la electricidad y del
magnetismo. A pesar de que sus efectos continuaron interesando espordicamente a
los eruditos y atemorizando a lo ignorantes, el estudio cientfico de la electricidad se
inici recin en el siglo XVII.

En 1672 el fsico alemn Otto von Guericke desarroll la primer mquina electrosttica para
producir cargas elctricas. Esta mquina consista de una esfera de azufre que poda hacer girar con
una mano y frotar con la otra.

Luego, a fines de 1673 el francs Franois de Cisternay Du Fay identific la existencia de dos
cargas elctricas, positiva y negativa. Segn su teora, estas cargas estaban ligadas a la
existencia de dos tipos de fluidos elctricos: uno de atraccin y otro de repulsin.

LEY DE COULOMB

En 1785, el francs Charles Coulomb corrobor que la fuerza entre cargas elctricas
era proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de
la distancia qu separaba las cargas. Este enunciado se conoci como Ley de
Coulomb.

ALEJANDRO VOLTA

Construyo lo que posteriormente se llam una pila voltaica, que fue el primer
dispositivo electroqumico que sirvi una fuente de electricidad. El voltio, la unidad de
electricidad elctrica, Se denomina a su reconocimiento a su labor.

Alejandro Volta (
Electricidad y magnetismo van de la mano

Un nuevo trmino: electromagnetismo

En 1819sali a la luz un aspecto enteramente nuevo de la electricidad. Desde los

tiempos de Gilbertse pensaba que la electricidad y el magnetismo deban estar
relacionados de alguna manera desconocida. Cuando Juan Oersted provoc el desvo
de una brjula magntica colocndole encima un cable que conduca una corriente
elctrica, demostr la naturaleza de esta relacin: un conductor por el cual circule una
corriente elctrica se comporta como un imn. Al ao siguiente Oersted de-mostr que
el conductor queda rodeado por .un campo magntico.

Andrs Mara Ampere desarroll estos descubrimientos con una maravillosa serie de
experimentos, mediante los cuales pudo deducir claramente las leyes de atraccin y
repulsin entre cables conductores de corrientes elctricas: haba inventado el
electroimn. Como estas fuerzas obedecan a leyes precisas y cuanto ms grande la
corriente, mayor la fuerza que ejerca este efecto pudo ser utilizado para mediciones
elctricas. Es el principio en que se basan el galvanmetro y la mayora delos
ampermetros y voltmetros. Ms tarde de-fini la unidad de medida de la electricidad,
el amperio, denominada as en su honor. En 1827 Jorge Ohm enunci la ley que lleva
su nombre y que establece la relacin existente entre corriente, voltaje (presin
elctrica) y resistencia en un circuito. Por primera vez la electricidad pas a ser una
ciencia exacta.