Ranke, Leopold von, Libro primero.

Introduccin en Historia de los papas en la

poca moderna, traduccin de Eugenio maz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1943, pp. 13-67.

El libro primero de la Historia de los papas nos presenta una introduccin de lo que se
abordar a profundidad en el cuerpo de la obra, esto es, la historia de los dirigentes de la
Iglesia Catlica. Leopold von Ranke (1795-1886), autor de esta obra fue un historiador
prusiano enmarcado en la tendencia filosfica e intelectual denominada historicismo. Desde
el prlogo de su obra, Ranke hace nfasis en la importancia de recurrir a las fuentes
primarias y realizar un examen objetivo de las mismas. Sus obras se centran en la historia
poltica internacional. Entre su abundante bibliografa destacan: Historia de los Pueblos
Romanos y Germnicos de 1494 a 1514 (1824), La monarqua espaola de los siglos XVI y
XVII (1827), Historia de la Reforma (1845) e Historia Universal (1881-1885).

El texto de Ranke es producto de una rigurosa investigacin histrica nutrida por los
archivos a los que tuvo acceso en el Vaticano y por las colecciones privadas de las grandes
familias que en el pasado aportaron con alguno de sus miembros en la direccin del papado.
En esta Introduccin se evidencia la metodologa que se utilizar a lo largo de la obra, y
si bien, en esta primera parte, por remontarse a pocas demasiado lejanas, an no es muy
notoria la metodologa que ser tpica a lo largo del texto, conforme la lectura llega al
periodo moderno la abundancia de referencias a documentos en los que se sustenta la
investigacin histrica se hace cada vez ms evidente.

La Introduccin a la Historia de los papas est conformada por tres captulos. En el

primero, nombrado Las pocas del papado, Ranke relata los orgenes de las primeras
religiones en el mundo antiguo, para posteriormente enunciar el surgimiento del
cristianismo y su afianzamiento en el Imperio Romano, se examinan de manera sucesiva las
relaciones establecidas primeramente con el reino de los francos y con los emperadores
germnicos y el empoderamiento del cristianismo como una fuerza poltica autnoma. El
captulo termina con un anlisis de las caractersticas particulares del contexto europeo en
mbitos polticos al llegar el siglo XV y su comparacin con las posedas durante el siglo
XIV.
En el segundo captulo, titulado La Iglesia y el estado pontificio a comienzos del siglo
XVI, nos muestra la paulatina secularizacin de la Iglesia con el consiguiente
acrecentamiento de su patrimonio. El constante incremento de la riqueza de las familias
vinculadas con el papa conllevaba a una desacreditacin de la organizacin eclesistica y
por ende a un empobrecimiento espiritual. En este punto se aprecia un dejo de parcialidad
en el autor, pues asegura que precisamente el desorden y la decadencia de la Iglesia
propiciaran el surgimiento de un espritu de renovacin materializado en el movimiento
reformista.

En el tercer captulo se exhiben las complicaciones polticas surgidas en Europa desde

finales del siglo XV y durante el transcurso del siglo XVI, tales como las invasiones de los
turcos, las relaciones entre el papado y la Corona espaola y la repercusin que tuvieron los
distintos movimientos protestantes en la reconfiguracin del panorama poltico europeo.

Entre las caractersticas sobresalientes de la lectura est la concepcin de un objeto de

estudio determinado que tiene que ser abordado mediante una metodologa especfica,
dicho objeto de estudio es, para el caso en cuestin, el cristianismo, no en su carcter
primitivo, ni la variante catlica o la protestante, sino el cristianismo en su generalidad lo
que nos conduce a otra peculiaridad notoria en la escritura de Leopold von Ranke que es la
idea de universalidad. La clave en la victoria del cristianismo sobre el paganismo se hallara
precisamente en la falta de universalidad del primero lo que a la larga ocasionara su
declive.

El discurso expuesto por Ranke nos introduce a la escuela de pensamiento historicista en el

que se trata de hacer de la historia una ciencia y donde el papel del historiador se limita a
exponer los acontecimientos dejando que los mismos documentos sean los que hablen, es
por tanto indispensable su lectura para comprender el tipo de historia que se aspiraba a
realizar en buena parte de la Europa intelectual de mediados del siglo XIX.

Hugo Zacapantzi Quintero

Estudiante de quinto semestre de la Licenciatura en Historia
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Autnoma de Tlaxcala