D e todos los bichos de la Planta de Limn, el mosquito Efran era el ms sufrido.

No haba
cucaracha, araa o moscardn que no se riera de l porque era asustadizo, torpe y tmido.
Hasta sus padres y hermanos solan murmurar cada vez que cometa un error: Cabeza de
mosquito! Un da, Efran tom una decisin: abandonar la Planta de Limn, donde viva, y salir
al mundo. De madrugada, mientras todos los bichos dorman, se march. Vol dos horas
seguidas y, al final, lleg al puerto. Eligi un barco que tena un delicioso olor a pescado
podrido y se refugi en el camarote del capitn. Cuando el barco zarp, Efran record a sus
padres y rompi a llorar, pero luego pens: Tengo que aprender a ser fuerte, para eso
emprend esta aventura El viaje en el barco estuvo lleno de peligros: un da, un temporal lo
sorprendi descansando en la vela mayor; otro da fue atacado con armas qumicas por el
enloquecido cocinero chino, que lo ba con sus aerosoles e insecticidas. Ese da, Efran tosi
tres horas seguidas. Otro terrorfico momento fue cuando sus patas quedaron pegadas al dulce
de leche que coma el fogonero del barco. De todos esos peligros, el mosquito siempre se las
arregl para salir con vida.

Cuando el barco lleg al puerto ingls de Liverpool, Efran baj y conoci los sitios ms
increbles. Un da, se qued enredado en la tela de una araa pero, demostrando una fuerza
que ni l mismo imaginaba, logr soltarse. Mientras tanto, los vecinos de la Planta de Limn y,
en especial, los padres y hermanos de Efran, no pasaban un da sin recordar al mosquito,
arrepentidos de haberlo maltratado. Dnde estar? Qu injustos fuimos! Era muy joven y
nos burlamos de l decan. Hasta que una noche sucedi algo increble. Todos los bichos del
vecindario se trasladaron al bar Don Chicho para ver el partido Argentina-Inglaterra. Cada uno
se acomod como pudo, volando alrededor de la lamparita o sobre los hombres que miraban.
En el segundo tiempo del partido, el rbitro pit un penalti a favor de los ingleses. El bar Don
Chicho pareci estallar de rabia. Una parte de los humanos y casi todos los insectos insultaban
al rbitro. Los dems se agarraban la cabeza y miraban la pantalla como hipnotizados. Los
insectos se agruparon ms cerca del televisor, sobre la cabeza de un seor calvo. Un jugador
ingls iba a tirar el penalti y el portero argentino esperaba nervioso. Los segundos pasaban,
interminables. La pantalla mostr un primer plano del delantero ingls Efran! grit una
mosca sealando la pantalla. Es Efran! Efran, el mosquito, estaba sobre la mejilla del
delantero ingls esperando a que el rbitro ordenara lanzar el penalti. Pero si va a! dijo el
hermano mayor de Efran. No lleg a decir picarlo. El rbitro hizo sonar el silbato. El jugador
corri hacia la pelota y cuando iba a lanzarla, Efran hundi el aguijn en su acalorada mejilla.
El delantero se sorprendi, hizo una extraa mueca, lanz y fall el penalti. El Don Chicho
estall en gritos de algaraba. Pero, en medio de la fiesta, una cucaracha que estaba sobre el
televisor grit: Esperad! Esperad! No fue necesario que explicara nada ms porque todo se
vio con claridad: el delantero acababa de darse en la cara, aplastando a Efran. Los bichos
salieron del Don Chicho sin interesarse por cmo segua el partido. Desconsolados, regresaron
a la Planta de Limn. Fue una noche interminable en la que nadie poda parar de llorar y de
decir cosas como fue un hroe o yo jams me hubiera atrevido a arriesgarme como lo hizo
l. Bueno, no todas las historias pueden tener final feliz. Sobre Efran solo falta aadir que a la
mayora de los bichitos que nacieron esa temporada los padres les pusieron su nombre y que
en el barrio de la Planta de Limn est escrita, con indudable letra de insecto, la leyenda
Efran vive. Lstima que no sea cierto. RICARDO MARIO El hroe y otros cuentos.
Alfaguara Argentina (Adaptacin
Cuenta una antigua historia que hace mucho, mucho tiempo, vivi una mujer
extraordinariamente veloz llamada Atalanta. Desde nia, a Atalanta le gustaba corretear por
caminos y senderos o entre los rboles del bosque, persiguiendo a los animales. A fuerza de
practicar aquel divertido juego, se convirti en una corredora extraordinaria, que tena la
elegante suavidad de una gacela y que era tan rauda como el viento. Pasados los aos, la
belleza de Atalanta atrajo a numerosos jvenes, que intentaron conquistar el corazn de la
muchacha. Pero ella no senta el ms mnimo inters por ninguno. La joven lleg a estar tan
harta de aquellos molestos pretendientes, que, para librarse de ellos, decidi proponerles una
prueba en la que estaba segura de salir victoriosa: Solo me casar con quien consiga
vencerme en una carrera. Ahora bien, debis tener en cuenta que aquel que pierda recibir un
terrible castigo. Y tan segura estaba ella de su victoria que hasta ofreca a sus rivales una
pequea ventaja: la de la longitud de su lanza. Algunos muchachos se atrevieron a intentarlo,
pero ninguno consigui derrotar a la veloz Atalanta. Un buen da se present ante Atalanta un
joven llamado Hipmenes y, como tantos otros, expres a la muchacha su deseo de casarse
con ella. Acaso no sabes que tendrs que vencerme en una carrera? le pregunt Atalanta
con aire de superioridad. S, lo s y acepto tus condiciones contest Hipmenes muy
tranquilo. Pero no olvides que, si eres t la derrotada, tendrs que casarte conmigo. Est
bien dijo Atalanta framente. Ahora, colcate delante de m, donde llega el extremo de mi
lanza. Desde ah empezars a correr. Oh, gracias! Pero no hace falta. No quiero partir con
ventaja. Soy yo quien pone las normas! A ti solo te corresponde acatarlas sin rechistar dijo
la joven en tono autoritario. Hipmenes apret los labios con rabia y obedeci a la muchacha.
Luego, comenz la carrera. En tan solo unas dcimas de segundo, Atalanta alcanz a
Hipmenes y se coloc por delante de l. Ahora es el momento, pens el joven. Entonces
introdujo su mano en una bolsita que llevaba oculta, sac una manzana dorada y la dej caer
junto a los pies de la muchacha. Oh! Qu es esto? se pregunt Atalanta sorprendida.
Una manzana de oro! Muy segura de poder recuperar el tiempo que iba a perder, la joven se
agach, cogi la manzana y se qued examinndola unos instantes. Estupendo! dijo
Hipmenes mientras miraba de reojo a Atalanta, que iba unos metros por detrs de l. Pero la
rapidez de la muchacha le permiti volver a alcanzar sin problemas a su adversario. As que
Hipmenes sac de la bolsa una segunda manzana dorada y la dej caer de nuevo al lado de
Atalanta. Tambin esta vez, ella se agach a recogerla y de nuevo perdi terreno. Hipmenes,
ya muy cansado, corri cuanto pudo, pero Atalanta volvi a alcanzarlo. Cuando los jvenes
estaban a escasos metros de la meta, Hipmenes sac su ltima manzana de oro y la dej caer.
Atalanta dud un instante, pero, segura de s misma, decidi agacharse para cogerla. Entonces,
Hipmenes hizo un ltimo esfuerzo y consigui llegar el primero a la meta. Lo haba logrado!
Aunque abatida por la derrota, Atalanta tuvo unas palabras de reconocimiento hacia su
contrincante: Nadie me haba derrotado hasta ahora. Te felicito. Te ha vencido tu excesiva
seguridad en el triunfo le dijo Hipmenes cuando recuper el aliento. Te confiaste
demasiado. Tiempo despus, tal y como haba prometido, Atalanta se cas con el muchacho
que haba conseguido derrotarla. Y segn cuentan las antiguas historias, Afrodita, la diosa del
amor, vel por la felicidad de la pareja durante muchos aos