CNCER DE CUELLO UTERINO

Qu es el Cncer de Cuello Uterino?

El cncer es una enfermedad en la cual las clulas del cuerpo comienzan a multiplicarse
sin control. El cncer se identifica siempre de acuerdo a la parte del cuerpo en que aparece
primero, aunque posteriormente se propague a otras reas.

Si el cncer se origina en el cuello uterino, se denomina cncer de cuello uterino. El cuello

uterino es la parte ms baja y estrecha que sirve de entrada al tero. El cuello uterino
conecta la parte superior del tero con la vagina (va del parto). El tero (o la matriz) es
donde crece el beb cuando una mujer est embarazada.
El cncer de cuello uterino es altamente prevenible en la mayora de los pases del
Hemisferio Occidental, debido a que se dispone de pruebas de deteccin y de una vacuna
para prevenir infecciones por el papiloma humano (VPH). Cuando el cncer de cuello
uterino se detecta en sus etapas iniciales, sus posibilidades de tratamiento son muy altas y
est asociado a una larga supervivencia y buena calidad de vida.

FACTORES DE RIESGO
Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar cncer de
cuello uterino:
Infeccin por el virus del papiloma humano (HPV). El factor de riesgo ms
importante del cncer de cuello uterino es la infeccin por HPV. Este virus se transmite
mayormente de una persona a otra durante las relaciones sexuales. Hay diferentes tipos,
o cepas, de HPV, y algunas cepas se vinculan ms estrechamente con ciertos tipos de
cncer. Las vacunas contra el virus del papiloma humano (Human papilloma virus, HPV)
brindan proteccin contra cepas especficas del virus.
Deficiencia del sistema inmunitario. Las mujeres con sistemas inmunolgicos
disminuidos corren un mayor riesgo de desarrollar cncer de cuello uterino. Un sistema
inmunitario disminuido puede deberse a la inmunodepresin producida por
medicamentos corticoesteroides, trasplantes de rganos, tratamientos para otros tipos de
cncer o por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus que causa el sndrome
de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Cuando una mujer tiene VIH, su sistema
inmunitario tiene menos capacidad de combatir el cncer de estadio temprano.
Herpes. Las mujeres que tienen herpes genital tienen un mayor riesgo de
desarrollar cncer de cuello uterino.
Tabaquismo. Las mujeres que fuman tienen dos veces ms riesgo de desarrollar
cncer de cuello uterino que las mujeres que no fuman.
Edad. Las jvenes menores de 15 aos rara vez desarrollan cncer de cuello
uterino. El riesgo aumenta entre el final de la adolescencia y la mitad de los 30 aos de
edad. Las mujeres de ms de 40 aos siguen en riesgo y deben continuar sometindose
con regularidad a detecciones del cncer de cuello uterino, las cuales incluyen pruebas de
Papanicolaou y pruebas para detectar el HPV.
Raza. El cncer de cuello uterino es ms frecuente entre mujeres de raza negra,
hispanas e indgenas.
Anticonceptivos orales. Algunos estudios de investigacin sugieren que
los anticonceptivos orales, que son pldoras anticonceptivas, pueden estar asociados a un
aumento en el riesgo de sufrir cncer de cuello uterino. Sin embargo, una mayor
investigacin es necesaria para entender de qu manera se vincula el uso de
anticonceptivos orales con el desarrollo de cncer de cuello uterino
 Exposicin a dietilestilbestrol (DES). Las mujeres cuyas madres recibieron este
medicamento durante el embarazo para la prevencin del aborto espontneo tambin
tienen un mayor riesgo de padecer un tipo infrecuente de cncer de cuello uterino o
vagina. DES se administr por estos motivos desde 1940 hasta 1970 aproximadamente. Es
recomendable que las mujeres expuestas al DES se realicen un examen plvico anual que
incluya una prueba de Papanicolaou, as como tambin una prueba de Papanicolaou en
los cuatro cuadrantes, en la que se toman muestras de clulas de todos los lados de la
vagina para detectar la presencia de clulas anormales.

SIGNOS Y SNTOMAS

Cualquiera de los siguientes podra ser signo o sntoma de displasia o cncer de cuello
uterino:
Manchas de sangre o sangrado leve entre o despus de la menstruacin
Sangrado menstrual que es ms prolongado y abundante que lo habitual
Sangrado despus del coito, el lavado genital o el examen plvico
Dolor durante las relaciones sexuales
Sangrado despus de la menopausia
Mayor secrecin vaginal

El cncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hgado.
Con frecuencia, no hay problemas hasta que el cncer est avanzado y se haya propagado.
Los sntomas del cncer cervical avanzado pueden ser:
Dolor de espalda
Fracturas o dolor en los huesos
Fatiga
Fuga o filtracin de orina o heces por la vagina
Dolor en las piernas
Inapetencia
Dolor plvico
Hinchazn en una sola pierna
Prdida de peso

DIAGNOSTICO

1. Prueba de Papanicolaou: El mdico raspa ligeramente la parte externa del cuello uterino
y la vagina y toma muestras de las clulas para su anlisis.
Los mtodos mejorados de pruebas de Papanicolaou han facilitado a los mdicos la
deteccin de clulas cancerosas. Las pruebas de Pap tradicionales pueden ser difciles de
leer, porque las clulas pueden haberse secado, estar cubiertas con moco o sangre, o estar
aglutinadas en el portaobjetos.
2. Examen plvico: En este examen, el mdico palpa el tero, la vagina, los ovarios, las
trompas de Falopio, el cuello uterino, la vejiga y el recto para determinar si hay cambios
inusuales. Por lo general, el examen de Papanicolaou se realiza simultneamente.
3. Colposcopia: El mdico puede realizar una colposcopia para visualizar y tratar las reas
anormales en el cuello del tero. Se usa un instrumento especial denominado colposcopio
(instrumento que ofrece una imagen agrandada de las clulas del cuello uterino y de la
vagina, al igual que un microscopio). El colposcopio permite al mdico obtener una vista
en aumento e iluminada de los tejidos vaginales y cervicales. El colposcopio no se inserta
en el cuerpo de la mujer; el examen no es doloroso, puede realizarse en el consultorio
mdico y no tiene efectos secundarios. Puede realizarse durante el embarazo.

4. Biopsia: Una biopsia es la extraccin de una pequea cantidad de tejido para su examen
con microscopio. Otras pruebas pueden indicar la presencia de cncer, pero solo la biopsia
permite formular un diagnstico definitivo. Un patlogo analiza la muestra tomada
durante la biopsia. Un patlogo es un mdico que se especializa en interpretar anlisis de
laboratorio y evaluar clulas, tejidos y rganos para diagnosticar enfermedades. Si la lesin
es pequea, el mdico posiblemente la extirpe en su totalidad durante la biopsia.
El especialista puede sugerir exmenes adicionales para ver si el cncer se ha diseminado
ms all del cuello uterino.
Examen plvico. El especialista puede volver a examinar la zona plvica mientras
la paciente se encuentra bajo anestesia para ver si el cncer se ha diseminado a los rganos
que estn cerca del cuello uterino, incluidos el tero, la vagina, la vejiga o el recto.
Radiografa. Una radiografa es un modo de crear una imagen de las estructuras
internas del cuerpo usando una pequea cantidad de radiacin. La urografa intravenosa
o pielografa es un tipo de placa radiogrfica que se utiliza para visualizar los riones y la
vejiga.

5. Tomografa computarizada o tomografa axial computarizada: Una CT crea una

imagen tridimensional del interior del cuerpo con una mquina de rayos X. Luego, una
computadora combina estas imgenes en una vista detallada de cortes transversales que
muestra anormalidades o tumores. Tambin se puede usar una CT para medir el tamao
del tumor. A veces, se administra una tincin especial, denominada medio de contraste,
antes de la CT para obtener mejores detalles en la imagen. Esta tincin puede inyectarse
en una vena del paciente o puede administrarse como pldora para tragar.

6. Resonancia magntica: La MRI utiliza campos magnticos, en lugar de rayos X, para

producir imgenes detalladas del cuerpo. La MRI tambin puede usarse para medir el
tamao del tumor. Se administra una tincin especial, denominada medio de contraste,
antes de la MRI para crear una imagen ms clara. Esta tincin se puede inyectar en una
vena del paciente o se puede administrar como un comprimido para tragar.

7. Tomografa por emisin de positrones: La PET es una forma de crear imgenes de los
rganos y los tejidos internos del cuerpo. Se inyecta en el cuerpo del paciente una pequea
cantidad de una sustancia radiactiva. Esta sustancia es absorbida principalmente por los
rganos y los tejidos que ms energa utilizan. Debido a que el cncer tiende a utilizar
energa de manera activa, este absorbe una cantidad mayor de la sustancia. Luego, un
escner detecta esta sustancia para generar imgenes del interior del cuerpo.

8. Cistoscopia: Este procedimiento permite al mdico ver el interior de la vejiga y la uretra

(canal que transporta la orina desde la vejiga) con un tubo delgado y flexible con luz
llamado cistoscopio. La persona puede estar sedada mientras el tubo se inserta en la uretra.
La cistoscopia se utiliza para determinar si el cncer se ha diseminado a la vejiga.
9. Proctoscopia: Este procedimiento permite que el mdico observe el colon y el recto
con un tubo delgado y flexible con luz denominado sigmoidoscopio. La persona puede
estar sedada mientras el tubo se inserta en el recto. La proctoscopia se utiliza para ver si
el cncer se ha diseminado al recto.

10. Laparoscopia: Este procedimiento permite que el mdico observe el rea abdominal
con un tubo delgado y flexible con luz denominado laparoscopio. La persona puede estar
sedada mientras el tubo se inserta a travs de una incisin en el cuerpo.
Despus de que se realicen las pruebas de diagnstico, su mdico revisar todos los
resultados con usted. Si el diagnstico es cncer, estos resultados tambin ayudarn a que
el mdico lo describa, lo que se conoce como estadificacin.

TRATAMIENTO

El tratamiento del cncer cervical depende de:

La etapa o estadio del cncer

El tamao y forma del tumor

La edad y salud general de la mujer

Su deseo de tener hijos en el futuro

El cncer cervical precoz se puede curar con la extirpacin o destruccin de los tejidos
precancerosos o cancerosos. Existen diversas formas quirrgicas de hacer esto sin extirpar
el tero ni daar el cuello uterino, de tal manera que la mujer pueda an tener hijos en
el futuro.

Los tipos de ciruga para el cncer cervical precoz comprenden:

Procedimiento de escisin electroquirrgica con asa (LEEP, por sus siglas en ingls),
que utiliza electricidad para extirpar el tejido anormal.
Crioterapia, que congela las clulas anormales.
Terapia con lser, que utiliza luz para cauterizar el tejido anormal.

Una histerectoma (ciruga para extirpar el tero pero no los ovarios) a menudo no se
lleva a cabo para el cncer cervical que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres
que se hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.

El tratamiento para el cncer cervical ms avanzado puede comprender:

Histerectoma radical, con la cual se extirpa el tero y mucho de los tejidos

circundantes, que incluyen los ganglios linfticos y la parte superior de la vagina.
Evisceracin plvica, un tipo extremo de ciruga en la cual se extirpan todos los
rganos de la pelvis, incluidos la vejiga y el recto.

Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cncer se ha diseminado
ms all del cuello uterino o el cncer que ha reaparecido.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cncer. Se puede administrar sola
o con ciruga o radiacin.

PREVENCIN
El cncer cervical se puede prevenir haciendo lo siguiente:
Hacerse aplicar la vacuna contra el VPH. Previene la mayora de los tipos de
infecciones por el VPH que causan cncer de cuello uterino. El mdico puede decirle si la
vacuna es apropiada en su caso.
Practicar relaciones sexuales con proteccin. El uso del condn durante la relacin
sexual reduce el riesgo de contraer el VPH y otras infecciones de transmisin sexual (ITS).
Limitar el nmero de compaeros sexuales que tenga y evitar las parejas que
participen en actividades sexuales de alto riesgo.
Hacerse citologas vaginales con la frecuencia que el mdico le recomiende. Las
citologas vaginales pueden ayudar a detectar cambios precoces, los cuales pueden tratarse
antes de que se conviertan en cncer cervical.
Si fuma, dejar de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las probabilidades de
presentar cncer cervical.