Alexander Graham Bell (Edimburgo, Escocia, Reino Unido, 3 de marzo de 1847-Beinn

Bhreagh, Canad, 2 de agosto de 1922) fue un cientfico, inventor y logopeda

britnico, naturalizado estadounidense. Contribuy al desarrollo de las
telecomunicaciones y a la tecnologa de la aviacin.

Tras una serie de trmites (que se prolongaran despus durante aos en forma de
reclamaciones judiciales), obtuvo en 1876 la patente del telfono en Estados
Unidos,1? a pesar de que el aparato ya haba sido desarrollado anteriormente por el
italiano Antonio Meucci. Meucci fue reconocido oficialmente y de forma pstuma como
inventor del telfono ms de ciento veinte aos despus, el 11 de junio de 2002,2?
3?4? aunque algunos estudiosos modernos no estn de acuerdo con que el trabajo de
Bell en el telfono fuera influido por las invenciones de Meucci.5?6?
Independientemente de si invent o no el dispositivo, la compaa que cre para
explotar la patente, la Bell Telephone Company, fue la protagonista de los primeros
pasos de la vertiginosa implantacin del telfono como medio de comunicacin de
masas a escala internacional.

Muchos otros inventos ocuparon gran parte de la vida de Bell, entre ellos, la
construccin del hidroala y los estudios de aeronutica.

Su padre, su abuelo y su hermano estuvieron relacionados con el trabajo en fonacin

y locucin (su madre y su esposa eran sordas), lo que influy profundamente en el
inters de Bell por las investigaciones sobre la escucha y el habla, as como en
sus experimentos con aparatos para el odo.7?8?

En 1888, Alexander Graham Bell fue uno de los fundadores de la National Geographic
Society y el 7 de enero de 1898, asumi la presidencia de dicha institucin.
Primeros aos de vida y juventud[editar]

La familia de Alexander Graham Bell tratando de resucitar una oveja.

Alexander Bell naci en Edimburgo, Escocia, el 3 de marzo de 1847.10? El hogar
familiar estaba localizado en 16 South Charlotte Street, Edimburgo, y tiene una
placa conmemorativa cerca de la puerta, sealndola como el lugar de su nacimiento.
Era hijo del profesor Alexander Melville Bell y de Eliza Grace.11? Tuvo dos
hermanos, Melville James Bell (1845-1870) y Edward Charles Bell (1848-1867), que
murieron de tuberculosis.12? Al nacer le pusieron por nombre Alexander. Ms tarde,
suplic a su padre que le pusiera un segundo nombre, como haba hecho con sus dos
hermanos.13? Con motivo de su undcimo cumpleaos, su padre le permiti adoptar
"Graham" como segundo nombre, debido a la gran admiracin que senta hacia un amigo
canadiense de la familia llamado Alexander Graham.14? En privado, Alexander Graham
era conocido como "Aleck", nombre que su padre sigui utilizando cuando Alexander
ya era adulto.15?

Primer invento[editar]
Su mejor amigo era Ben Herdman, un vecino cuya familia operaba un molino harinero.
En una ocasin en la que los dos amigos, Ben y Aleck, hicieron una travesura, John
Herdman (padre de Ben) les rega diciendo: Por qu no hacen algo til?. Aleck
pregunt qu era necesario hacer en el molino y le dijeron que descortezar el
trigo, algo que se haca mediante un tedioso proceso. Entonces, a la edad de 12
aos, Bell construy un dispositivo hecho en casa que combin las paletas que
rotaban con los sistemas de cepillos de clavos, creando una mquina de
descortezamiento simple que funcionaba y fue utilizada durante muchos aos.16? En
agradecimiento, John Herdman les cedi un pequeo taller para que pudieran
inventar.16?

Primeros trabajos con el habla[editar]

Bell haba heredado de su madre una naturaleza sensible y un talento particular
hacia el arte, la poesa y la msica. Tocaba el piano sin haber recibido clases y
era el pianista de la familia.17? A pesar de su carcter reservado e introspectivo,
posea talento para la mmica y los "trucos con la voz" relacionados con la
ventriloquia, con los cuales entretena a los invitados.17? Alexander tambin se
vio sensibilizado por la sordera gradual de su madre (que empez a perder el
sentido del odo cuando Bell tena tan solo 12 aos). Bell y su madre desarrollaron
un lenguaje de seas con el que Bell poda transmitirle discretamente la
conversacin familiar.18? Adems desarroll una tcnica del discurso en tonos
claros, modulados directamente de frente a su madre, donde ella lo oira con
claridad razonable.19? Fue la preocupacin de Bell por la sordera de su madre lo
que lo condujo a estudiar acstica.

Su familia estaba asociada con la enseanza de la locucin: su abuelo, Alexander

Bell en Londres, su to en Dubln y su padre en Edimburgo, eran todos locutores. Su
padre public una variedad de trabajos sobre el tema, muchos de los cuales siguen
siendo conocidos, especialmente su trabajo The Standard Elocutionist (1860) y
Tratado en el discurso visible, que apareci en Edimburgo en 1868.17?20? The
Standard Elocutionist se public en 168 ediciones britnicas y se vendieron ms de
un cuarto de milln de ejemplares solo en los Estados Unidos. En el libro, se
explican sus mtodos para ensear a los mudos a articular palabras y a leer el
movimiento de los labios de otras personas para descifrar su significado. El padre
de Alexander les ense a l y a sus hermanos el lenguaje de seas (que llam por
entonces discurso visible), adems de identificar cualquier smbolo y su sonido.21?
Alexander fue tan eficiente en esta labor que se convirti en parte de las
demostraciones pblicas de su padre, presentando sus capacidades descifrando en
latn, galico e incluso los smbolos del snscrito, los mensajes que su padre le
transmita mediante el lenguaje de seas.21?

Educacin[editar]

Alexander Melville Bell con su esposa, Eliza Grace Symonds, y sus hijos: (de
izquierda a derecha) Melville James, Alexander Graham y Edward Charles.
Al igual que sus hermanos, Bell recibi sus primeros cursos escolares en casa de su
padre. Luego fue matriculado en la Royal High School en Edimburgo, Escocia, que
dej a la edad de 15 aos.22? No fue un alumno destacado en la escuela, sino que,
por el contrario, faltaba a clases y obtena calificaciones mediocres. Su inters
principal estaba en las ciencias, especialmente la biologa, y mostraba
indiferencia por el resto de las materias escolares, para consternacin de su
exigente padre.23?

Despus de dejar la escuela, Bell fue a Londres para vivir con su abuelo, Alexander
Bell. Durante el ao que pas con su abuelo, el amor por el aprendizaje creci en
l, pasando largas horas de estudio y manteniendo serias discusiones. Su abuelo
dedic grandes esfuerzos a que su joven nieto aprendiera a hablar claramente y con
conviccin, cualidades que necesitara para hacerse profesor.24? A la edad de 16
aos, Bell se asegur un puesto como aprendiz de profesor de locucin y msica en
la Weston House Academy, en Elgin, Moray, Escocia. Aunque era estudiante de latn y
griego, enseaba en un puesto permanente y 10 libras por sesin.25? El ao
siguiente asisti a la Universidad de Edimburgo, encontrndose con su hermano mayor
Melville que se haba matriculado all el ao anterior, y donde Alexander se
propuso hacer los exmenes pero se gradu ms adelante en la Universidad de
Toronto.

Primeros experimentos con el sonido[editar]

Su padre estimul el inters de sus hijos por el discurso y, en 1863, los llev a
ver un autmata hecho por sir Charles Wheatstone basado en la anterior obra del
barn Wolfgang von Kempelen.26? El rudimentario "hombre mecnico" tena la
particularidad de que simulaba una voz humana. Alexander se qued fascinado por la
mquina y consigui una copia del libro de von Kempelen publicado en Alemania, que
tradujo a duras penas y, con esa informacin, Alexander y su hermano mayor Melville
construyeron su propia cabeza autmata. Su padre, muy interesado en el proyecto,
pag los materiales.26? Mientras su hermano construa la garganta y la laringe,
Alexander hizo la tarea ms difcil, recreando un crneo realista. Sus esfuerzos
resultaron en una cabeza notable que poda hablar algunas palabras.26? Los
muchachos ajustaron cuidadosamente los labios para que pasara una corriente de
aire a presin a travs de la trquea y produjese el sonido mama muy reconocible.
El invento complaci a los vecinos.27?

Intrigado por los resultados del autmata, Bell continu experimentando con un ser
vivo, el Skye terrier de la familia, Trouve.28? Despus de que Bell le enseara a
gruir continuamente, Aleck alcanzaba su boca y manipulaba los labios y las cuerdas
vocales del perro para producir un sonido crudo Ow ah oo ga ma ma. Los visitantes
creyeron que su perro poda articular How are you grandma? (Cmo ests abuela?
) y su experimento convenci a los espectadores de que haban visto un perro que
habla.29? Sin embargo, estos experimentos iniciales de Bell le llevaron a
emprender su primer trabajo serio sobre la transmisin del sonido, usando
diapasones para explorar la resonancia. A la edad de 19 aos, escribi un informe
de su trabajo y lo envi a Alexander Ellis, colega de su padre29? y Ellis respondi
inmediatamente indicando que los experimentos eran similares a trabajos existentes
en Alemania.

Consternado al enterarse de que el trabajo haba sido realizado ya por Hermann von
Helmholtz, que haba transportado una vocal sonora por medio de un diapasn
similar, Bell se dedic a estudiar el libro del cientfico alemn, Sensation of
Tone (Sensacin del tono). De su traduccin de la edicin alemana original,
Alexander realiz una conjetura a partir de la cual desarrollara todo su trabajo
futuro sobre la transmisin del sonido: Sin saber mucho sobre el tema, me parece
que si una vocal de sonido puede ser producida por medios elctricos, as mismo
podran tambin serlo las consonantes, permitiendo articular el habla.30?

Tragedia familiar[editar]
En 1865, cuando la familia Bell se mud a Londres,31? Alexander regres a la Weston
House como un asistente y en sus horas libres, continu con sus experimentos de
sonido usando un equipamiento mnimo de laboratorio. All se concentr en
experimentar con electricidad para transmitir sonido y despus instal un cable de
telgrafo desde su cuarto en Somerset College hasta otro de un amigo.32? Durante el
otoo y el invierno, su salud empeor, experimentando un marcado cansancio. Su
hermano menor, Edward (Ted) fue igualmente internado, diagnosticndosele
tuberculosis. Mientras Alexander se recuperaba, sirvi al ao siguiente como
instructor en el Somerset College. Por el contrario la salud de su hermano sigui
empeorando, y finalmente fallecera. Tras la muerte de su hermano, Bell regres a
casa en 1867. Su hermano mayor, Melly, se cas y se mud, con aspiraciones a
obtener un ttulo en la Universidad de Londres, Bell dedic los aos siguientes a
preparar los exmenes de ingreso, empleando su tiempo libre en la residencia de su
familia a estudiar.

Colaborar con su padre en demostraciones de lenguaje de seas y lecturas, llev a

Bell a la escuela privada para sordos de Susanna E. Hull, en South Kensington,
Londres. Sus primeras dos alumnas fueron sordomudas, que tuvieron un notable
progreso bajo su tutela. Mientras tanto, su hermano mayor parece alcanzar el xito
sobre muchos frentes, incluyendo la fundacin de su propia escuela para locucin,
centrndose en la patente de un invento, y empezando una familia. En mayo de 1870,
Melville muere por una complicacin de tuberculosis, causando una crisis familiar.
Su padre tambin haba sufrido una enfermedad debilitante anteriormente y haba
sanado tras una convalecencia en Terranova y Labrador. Los padres de Bell
adelantaron una mudanza largamente planeada cuando se dieron cuenta de que su hijo
restante tambin estaba enfermo. Haciendo un juicio rpido, Alexander Melville Bell
consult a Bell para poder vender toda la propiedad familiar, concluyendo todos los
asuntos de su hermano (Bell tom a un ltimo alumno, curando un ceceo pronunciado)
y se uni con su madre y padre en la idea de partir para el Nuevo Mundo.33?34?35?
Por ello, Bell, tuvo que concluir su relacin con Marie Eccleston, quien admiti
que no estaba preparada para dejar Inglaterra con l.34?

Canad[editar]
En 1870, Bell, sus padres y la viuda de su hermano, Caroline (Margaret Ottaway),
embarcaron en el SS Nestorian hacia Canad.36?37? Despus de arribar a Quebec,
viajaron en tren hasta Montreal y luego a Pars, Ontario para reunirse con el
reverendo Thomas Henderson, un amigo de la familia. Despus de una corta estada en
casa del reverendo, compraron una granja de diez acres y medio en Tutelo Heights
(ahora llamado Tutela Heights), cerca de Brantford, Ontario. La propiedad consista
en una huerta, una gran casa, un establo, un gallinero y un estacionamiento para un
carruaje, todo esto bordeando el Gran River.38?

Bell instal su taller en el garaje, junto al lugar de sus sueos,39? un gran

espacio rodeado de rboles en la parte posterior de la propiedad colindando con el
ro.40? A pesar de su frgil condicin, Bell encontr de su gusto el clima de
Canad, y se adapt rpidamente.41? Su inters en el estudio de la voz humana
continu al descubrir la Six Nations Reserve al otro lado del ro en Onondaga.42?
All aprendi el idioma mohawk y lo tradujo al lenguaje de seas. Por esa labor, le
fue concedida la distincin de jefe honorario e incluso particip en una ceremonia,
donde llev un vestido mohawk y bail sus danzas tradicionales.43?

Despus de instalar su taller, Bell continu sus experimentos con la electricidad y

el sonido.39? Dise un piano que poda transmitir su msica a distancia por medio
de la electricidad. Una vez instalados, Bell y su padre hicieron planes para
establecer una prctica de enseanza. En 1871 acompa a su padre a Montreal, donde
a Melville le propuso un puesto para ensear su sistema para el discurso visible o
lenguaje de seas.

Trabajo con los sordos[editar]

La Escuela Clarke para sordos ubicada en Northampton.

Posteriormente, su padre fue invitado por Sarah Fuller, rectora de la Boston School
for Deaf Mutes (escuela para sordomudos que continua hoy como The Horace Mann
School for the Deaf and Hard of Hearing),44? en Boston, Massachusetts, Estados
Unidos, para entrenar a sus instructores en el Sistema de Discurso Visible o
lenguaje de seas, pero rechaz la oferta cedindole su lugar a su hijo. Bell viaj
a Boston en abril de 1871 y concluy un exitoso plan de formacin.45?
Posteriormente le solicitaron repetir el programa en la Escuela Americana para
Sordomudos46? en Hartford y en la Escuela Clarke para Sordos47? en Northampton.

Volviendo a casa en Brantford, despus de seis meses en el extranjero, Bell

continu sus experimentos con su telgrafo armnico.48? El concepto bsico detrs
del dispositivo era que los mensajes se podan enviar a travs de un mismo alambre
mientras cada mensaje fuera transmitido en un distinto pulso.49? Inseguro de su
futuro, contempl el volver a Londres para terminar sus estudios, pero decidi
regresar a Boston como profesor.50?

Su padre le ayud en sus inicios contactando con Gardiner Greene Hubbard, el

presidente de la Escuela Clarke para Sordos, de quien obtuvo una recomendacin.47?
Enseando el sistema de su padre en octubre de 1872, Alexander abri una escuela en
Boston llamada Fisiologa Vocal y Mecnicas del Habla (Vocal Physiology and
Mechanics of Speech por su nombre en ingls), que atrajo a un gran nmero de
pupilos sordos (a su primera clase asistieron 30 estudiantes).51?52? Trabajando
como tutor privado, una de sus estudiantes ms famosas fue Helen Keller, que curs
clases con Bell desde temprana edad, sin la capacidad de ver, hablar u or. Keller
manifestara tiempo despus que Bell haba dedicado su vida a la penetracin del
inhumano silencio que separa y estrangula.53?
Telfono[editar]
Multimedia externa
Alexander Graham Bell and Thomas Watson, 26:58, CBC Archives54?
Atencin: este archivo est alojado en un sitio externo, fuera del control de la
Fundacin Wikimedia.
Artculo principal: Invencin del telfono
La historia de la invencin del telfono est marcada desde sus orgenes por una
sucesin de litigios, acusaciones y sospechas sobre el proceder de Alexander Graham
Bell respecto a la licitud de su patente. Ya en su poca, debi hacer frente a ms
de 600 demandas de sus competidores, entre las que se pueden destacar las del
inventor Elisha Gray (defendiendo la prioridad de su patente despus de que
caducase) y la de Antonio Meucci (un inventor de origen italiano, cuyas patentes
haban desaparecido del registro). Bell siempre fue capaz de hacer valer sus
derechos ante los tribunales, por lo que durante ms de cien aos se le ha
considerado como el inventor del telfono. Sin embargo, una resolucin de la Cmara
de Representantes de los Estados Unidos del ao 2002, declar a Antonio Meucci como
el legtimo inventor del telfono.

De lo que no cabe duda es de que fue Bell (tras perfeccionar el telfono comprando
la patente del micrfono de carbn de Edison), quien lo convirti en un medio de
comunicacin de masas mediante la fundacin de la empresa Bell Telephone Company,
independientemente de que fuera suya la idea original o no.

Trabajos iniciales[editar]
En 1874, el trabajo inicial de Bell en el telgrafo armnico haba entrado en una
etapa de consolidacin, con progresos realizados tanto en su nuevo laboratorio de
Boston (un centro alquilado) como en su casa familiar en Canad.55? Mientras
trabajaba ese verano en Brantford, Bell experiment con un "fonoautgrafo", una
mquina similar a una pluma que poda dibujar formas de ondas sonoras sobre un
vidrio ahumado trazando sus vibraciones. Bell pens que podra ser posible generar
corrientes elctricas ondulantes que se correspondieran a las ondas de sonido.
Tambin pens que utilizando varias lengetas de metal sintonizadas a diferentes
frecuencias (como en un arpa de boca) podra convertir las corrientes ondulantes en
sonido.56? Pero no tena un modelo de trabajo para demostrar la factibilidad de
estas ideas.

En 1874, el trfico de mensajes telegrficos se estaba expandiendo rpidamente y en

las palabras del Presidente de la Western Union William Orton, se haba convertido
en "el sistema nervioso del comercio". Orton haba contratado a los inventores
Thomas Alva Edison y Elisha Gray para encontrar una manera de enviar mltiples
mensajes telegrficos en cada lnea telegrfica para evitar el gran costo de la
construccin de nuevas lneas.57?

Cuando Bell mencion a Gardiner Hubbard y a Thomas Sanders que estaba trabajando en
un mtodo para enviar mltiples tonos en un cable telegrfico usando un dispositivo
de mltiples lengetas, los dos ricos promotores comenzaron a apoyar
financieramente los experimentos de Bell. Los asuntos de la Patente 58? seran
manejados por el abogado de Hubbard, Anthony Pollok.59?

En marzo de 1875, Bell y Pollok visitaron al famoso cientfico Joseph Henry, que
era entonces director del Instituto Smithsoniano, y le pidieron su opinin sobre el
aparato elctrico de mltiples lengetas con el que Bell esperaba transmitir la voz
humana por telgrafo. Henry respondi que Bell tena "el germen de una gran
invencin". Cuando Bell dijo que no tena los conocimientos necesarios, Henry
respondi: "Consguelos!" Esa declaracin alent en gran medida a Bell a seguir
intentndolo, a pesar de que no tena el equipo necesario para continuar sus
experimentos, ni la capacidad de crear un modelo de trabajo de sus ideas. Sin
embargo, una reunin casual en 1874 entre Bell y Thomas A. Watson, un diseador
elctrico experimentado y mecnico en la tienda de mquinas elctricas de Charles
Williams, cambi la situacin por completo.

Con el apoyo financiero de Sanders y Hubbard, Bell contrat a Thomas Watson como su
asistente,60? y los dos hombres continuaron experimentando con la telegrafa
armnica. El 2 de junio de 1875, Watson arranc accidentalmente una de las
lengetas y Bell, en el extremo receptor del alambre, oy los matices de la
lengeta; los armnicos que seran necesarios para transmitir el habla, mostrndole
que solo se necesitaba una lengeta o armadura, y no varias. Esto llev a
reconsiderar el telfono autoexcitado, que podra transmitir indistintamente tanto
la voz como los sonidos, pero que todava no poda transmitir palabras con la
claridad necesaria.

La carrera hacia la oficina de patentes[editar]

En 1875, Bell desarroll un telgrafo armnico, del que solicit la patente. Desde
que haba acordado compartir los beneficios obtenidos en los Estados Unidos con sus
inversores Gardiner Hubbard y Thomas Sanders, Bell solicit que un asociado en
Ontario, el poltico canadiense George Brown, intentara patentarlo en Gran Bretaa,
instruyendo a sus abogados para solicitar una patente en los Estados Unidos solo
despus de recibir la confirmacin de la patente en Gran Bretaa (Gran Bretaa por
entonces solo emita patentes para descubrimientos no patentados previamente en
otros lugares).61?

Dibujo de la patente del telfono de Alexander Graham Bell,62? 7 de marzo de 1876

Mientras tanto, Elisha Gray tambin estaba experimentando con telegrafa acstica y
pensaba en una forma de transmitir el habla usando un transmisor de agua. El 14 de
febrero de 1876, Gray present una patente simplificada (sin un examen de los
aspectos sometibles a patente, y con una duracin de un ao) ante la Oficina de
Patentes de EE.UU. sobre un diseo de telfono que utilizaba un transmisor de agua.
Esa misma maana, el abogado de Bell present la solicitud de Bell a la oficina de
patentes. Existe un debate considerable acerca de quin lleg primero, y Gray
posteriormente desafi la primaca de la patente de Bell. Bell estaba en Boston el
14 de febrero y no lleg a Washington hasta el 26 de febrero.

La patente 174.465, fue emitida a favor de Bell el 7 de marzo de 1876 por la

Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. Abarcaba "el mtodo y el aparato
para transmitir los sonidos vocales u otros sonidos telegrficamente ... causando
ondulaciones elctricas similares en forma a las vibraciones del aire que acompaa
a dicho sonido vocal u otro sonido." 63? 64? Bell volvi a Boston el mismo da, y
al da siguiente reanud el trabajo, dibujando en su cuaderno un diagrama similar
al patentado por Gray.

El 10 de marzo de 1876, tres das despus de que se emitiera su patente, Bell logr
que su telfono funcionara, usando un transmisor lquido similar al diseo de Gray.
La vibracin del diafragma hizo que una aguja vibrara en el agua, variando la
resistencia elctrica en el circuito. Cuando Bell pronunci la famosa frase "Mr.
Watson-ven aqu-quiero verte" en el transmisor lquido,65? Watson, a la escucha en
el extremo receptor en una habitacin contigua, recibi las palabras claramente.66?

Aunque Bell fue, y todava es, acusado de robar el telfono de Gray, 67? utiliz el
diseo del transmisor de agua de Gray solo despus de que se le concediera su
propia patente, y solo como un experimento cientfico conceptual,68? para saciar su
curiosidad confirmando que su "Discurso" (las palabras de Bell) poda ser
transmitido elctricamente.69? Despus de marzo de 1876, Bell se centr en mejorar
el telfono electromagntico y nunca utiliz el transmisor lquido de Gray en
demostraciones pblicas o para su uso comercial.70?

La cuestin de la prioridad del uso de la resistencia elctrica variable en el

telfono fue planteada por el examinador antes de que se aprobara la solicitud de
patente de Bell. Le dijo a Bell que su reclamacin sobre la caracterstica de la
resistencia variable tambin estaba descrita en la solicitud de Gray. Bell seal
un dispositivo de resistencia variable en una de sus patentes anteriores, en la que
se describa un recipiente lleno de mercurio, no de agua. Haba presentado la
solicitud del dispositivo con mercurio en la oficina de patentes un ao antes, el
25 de febrero de 1875, mucho antes de que Elisha Gray describiera el dispositivo
con agua. Adems, Gray no renov su solicitud de patente, y debido a que no impugn
la prioridad de Bell, el examinador aprob la patente de Bell el 3 de marzo de
1876. Gray haba reinventado el telfono de resistencia variable, pero Bell fue el
primero en documentar la idea y el primero en probarla con xito en un telfono.71?

El examinador de patentes, Zenas Fisk Wilber, declar ms tarde en un acta notarial

que era un alcohlico que estaba muy endeudado con el abogado de Bell, Marcellus
Bailey, con quien haba servido en la Guerra Civil. Afirm que haba enseado la
patente de Gray a Bailey. Wilber tambin afirm (despus de que Bell lleg a
Washington DC desde Boston) que mostr la patente de Gray a Bell, y que Bell le
pag 100 dlares. Bell afirm que discutieron la patente solo en trminos
generales, aunque en una carta a Gray, Bell admiti que aprendi algunos detalles
tcnicos. Bell consign en un acta notarial que nunca haba dado dinero a
Wilber.72?

Siguientes progresos[editar]
Continuando sus experimentos en Brantford, Bell llev a su casa un modelo de
trabajo de su telfono. El 3 de agosto de 1876, desde la oficina de telgrafos en
Mount Pleasant, a 8 km de distancia de Brantford, Bell envi un telegrama tentativo
indicando que estaba listo. Con una oficina llena de curiosos espectadores como
testigos, se pudieron or unas dbiles voces a travs del dispositivo. La noche
siguiente sorprendi a los invitados y a su familia cuando recibi un mensaje en su
casa de Brantford, desde una distancia de seis kilmetros a travs de un
improvisado cable amarrado a lneas telegrficas y cercas, y colocado a travs de
un tnel. Esta vez, las personas que estaban en la oficina pudieron escuchar
claramente a la gente leyendo y cantando desde Brantford. Estos experimentos
demostraron concluyentemente que el telfono podra funcionar a largas
distancias.73?

Bell y sus socios, Hubbard y Sanders, ofrecieron vender la patente directamente a

la Western Union por 100.000 dlares. El presidente de la Western Union rechaz la
oferta, argumentando que el telfono no era ms que un juguete. Dos aos ms tarde,
le coment a sus colegas que si pudiera conseguir la patente por 25 millones, lo
considerara una ganga. Para entonces, la compaa de Bell ya no quera vender la
patente. Los inversores de Bell se convertiran en millonarios, mientras que Bell
se manej bien con su parte del negocio y en un momento dado acumul activos por un
valor de casi un milln de dlares.74?

Bell en la apertura de la lnea de larga distancia desde Nueva York a Chicago en

1892.
Bell comenz una serie de demostraciones y conferencias pblicas para introducir el
nuevo medio de comunicacin entre la comunidad cientfica as como entre el pblico
en general. En 1872, le mostr el telfono al presidente de los Estados Unidos
Rutherford B. Hayes, y este le dijo que era un gran invento, pero se pregunt quin
querra utilizarlo.75? Su demostracin en la exposicin del centenario en
Filadelfia de 1876, hizo del telfono la noticia de titulares alrededor del mundo
al da siguiente.76? Influyentes visitantes como el emperador Pedro II de Brasil
pudieron observar el invento. Despus, Bell tendra la oportunidad de mostrarle
personalmente el telfono a William Thomson, primer barn Kelvin, el renombrado
cientfico escocs por sus estudios en termodinmica, y hasta a la reina Victoria I
del Reino Unido, quien pidi una audiencia privada en el Castillo de Osborne, en su
hogar de la isla de Wight. La reina calific la demostracin de extraordinaria. El
entusiasmo que rodeaba a las demostraciones en pblico de Bell ayud a la
aceptacin del revolucionario dispositivo.77?

La Bell Telephone Company fue creada en 1877 y para 1886, ms de 150 000 personas
en los Estados Unidos posean telfonos. Los ingenieros de la compaa de Bell
introdujeron numerosas mejoras en el telfono, que se convirti en uno de los
productos ms exitosos. En 1879, la compaa de Bell adquiri las patentes de
Edison para el micrfono de carbn de la Western Union. Esto hizo el telfono
prctico para las largas distancias, al contrario del transmisor accionado por voz
de Bell que requera que los usuarios gritaran en l para que se oyera en el
telfono de recepcin, an en las distancias cortas. El 25 de enero de 1915
Alexander Graham Bell envi la primera llamada telefnica transcontinental, desde
el 15 de Day Street en la ciudad de Nueva York, que fue recibida por Thomas Watson
en el 333 de Grant Avenue en San Francisco, California. The New York Times report:

El 9 de octubre de 1876, Alexander Graham Bell y Thomas Watson hablaron por

telfono el uno con el otro mediante un alambre tendido entre Cambridge y Boston.
Esa fue la primera conversacin mantenida a travs de un alambre. En la tarde de
ayer (25 de enero de 1915) los mismos hombres hablaron por telfono mediante un
cable de 3400 millas entre Nueva York y San Francisco. El seor Bell se encontraba
en Nueva York y su socio el seor Watson estaba en el lado opuesto del continente.
Ellos se escucharon ms claramente que en la primera conversacin, de hace 38
aos.78?
La figura de Bell fue utilizada de forma reiterada por AT&T y las empresas del
grupo en su publicidad, como parte de una elaborada poltica de imagen. Pese a su
presencia en las ceremonias, no desempe ningn papel activo en el desarrollo
tcnico del negocio que se cre en torno a su patente.79?

Competidores[editar]
Durante 18 aos, la Bell Telephone Company hizo frente a 600 demandas de inventores
que reclamaban haber inventado el telfono, sin perder un solo caso. Las notas del
laboratorio de Bell y las cartas a la familia eran la clave para establecer con
precisin las fechas del origen de sus experimentos.80?

Una de las principales demandas fue interpuesta por el inventor italiano Antonio
Meucci, quin reclam haber creado el primer modelo operativo de un telfono en
Italia en 1834. En 1876, Meucci llev a Bell ante la justicia para establecer su
prioridad. Los modelos de funcionamiento de Meucci haban sido extraviados, segn
se informaba, por exactamente el mismo laboratorio de la Western Union en donde
Bell realiz sus experimentos. Meucci perdi su caso debido a la carencia de la
evidencia material de sus invenciones. El trabajo de Meucci, como el de muchos
otros inventores del periodo, estaba basado en principios acsticos anteriores.81?

Paradjicamente, ms de cien aos despus, gracias a los esfuerzos del miembro del
Congreso Vito Fossella, la resolucin 269 de la Cmara de Representantes de los
Estados Unidos del 11 de junio de 2002 resolvi que el trabajo de Meucci en la
invencin del telfono debe ser reconocido, aunque esta decisin de carcter moral
no tenga consecuencias materiales.82?

Sin embargo, Bell debi lidiar hasta su muerte con litigios relativos a la patente
del telfono, como cuando se retras en el pago del importe para la patente alemana
y la firma elctrica Siemens y Halske (S&H) se convirti en un fabricante rival de
los telfonos de Bell bajo su propia patente, produciendo copias casi idnticas del
telfono de Bell sin pagar derechos.83? Una serie de acuerdos en otros pases
consolidaron finalmente la implantacin global del telfono.

La tensin motivada en Bell por sus constantes apariciones ante los tribunales,
necesarias por las numerosas batallas legales, provocaron su dimisin de la
compaa. Muchos casos eran repetitivos, y se fueron resolviendo debido a la
resignacin de sus rivales con el paso del tiempo, como la demanda del inventor
Elisha Gray (que tambin haba patentado por su cuenta un dispositivo telefnico y
reclam sus derechos ante los tribunales).84?

En 2013 investigadores del Smithsonian recuperan la voz de Graham Bell, grabada en

discos de cera y cartn de 125 aos atrs, por medio de tecnologa ptica.85?86?

Reivindicacin pstuma de Antonio Meucci como inventor del telfono[editar]

Artculo principal: El inventor del telfono no fue Alexander Graham Bell sino
Antonio Meucci
El 11 de junio de 2002, el Boletn Oficial de la Cmara de Representantes de los
Estados Unidos public la Resolucin n. 269, por la que se honra la vida y el
trabajo del inventor italoestadounidense Antonio Meucci (1808-1889). En la misma se
reconoce que no fue Alexander Graham Bell quien invent el telfono, sino Meucci.
Se afirma adems que Meucci demostr y public su invento en 1860, concluyendo con
un reconocimiento a su autora de dicha invencin.87?

Vida en familia[editar]

Alexander Graham Bell, su esposa Mabel Gardiner Hubbard y sus hijas Elsie
(izquierda) y Marian (ca. 1885).
El 11 de julio de 1877, algunos das despus de que se fundara la Bell Telephone
Company, Bell se cas con Mabel Hubbard (1857-1923) en la finca de los Hubbard en
Cambridge (Massachusetts), y poco despus, emprendi una luna de miel de un ao por
Europa. Durante este viaje, Bell llev un modelo de su telfono con l.

Aunque el noviazgo haba comenzado aos atrs, Bell esper hasta estar
financieramente seguro antes de casarse. A pesar de que el telfono pareci ser un
xito inmediato, no era inicialmente una empresa rentable y las principales
fuentes de la renta de Bell eran las conferencias hasta despus de 1897.88?
Tendran cuatro nios: Elisa (Elsie) May Bell (1878-1964) que se casara con
Gilbert Grosvenor, editor de la National Geographic Society, Marian Hubbard Bell
(conocida como Daisy) (1880-1962) y otros dos hijos que murieron en su infancia.

En 1882, Bell se naturaliz ciudadano estadounidense. La familia de Bell mantuvo su

residencia en Washington D. C., donde Bell instal su laboratorio. En 1915,
describi su estado como: No soy uno de esos americanos escritos con guion que
afirman lealtad a dos pases.89? A pesar de este declaracin, Bell sera reclamado
como hijo nativo por Canad, Escocia y los Estados Unidos.90? Para el verano de
1885, los Bell tuvieron unas vacaciones en la isla del Cabo Bretn, en Nueva
Escocia, pasando tiempo en la pequea aldea de Baddeck. Al regresar en 1886, Bell
comenz a construir un inmueble en medio del campo de Baddeck, con vista al lago
Bras d'Or. En 1889 ya haba una casa grande, bautizada The Lodge ('la casa de
campo' en espaol) y dos aos ms tarde comenz la construccin de un complejo ms
grande de edificios, que los Bell nombraran Beinn Bhreagh (galico: 'montaa
hermosa') en honor a las ancestrales Tierras Altas de Escocia de Alexander.91? Bell
pasara sus ltimos das y algunos de sus aos ms productivos en la residencia de
Washington D. C. y en Beinn Bhreagh.92?

Invenciones posteriores[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre las mltiples invenciones de
Bell.
Aunque Alexander Graham Bell se asocia ms con la invencin del telfono, sus
intereses eran muy variados. Segn uno de sus bigrafos, Charlotte Gray, el trabajo
de Bell oscil sin restricciones a travs del paisaje cientfico y a menudo se
fue a la cama leyendo con voracidad la Enciclopedia Britnica, detonante para
nuevas reas de inters.93? La amplitud del genio inventivo de Bell est
representada solo en parte por las 18 patentes concedidas en su propio nombre en
solitario y por las otras 12 que comparta con sus colaboradores. En total se
incluyen 14 para el telfono y el telgrafo, cuatro para el fotfono, una para el
fongrafo, cinco para vehculos areos, cuatro para hidroaeroplanos y dos para
las clulas de selenio. Los inventos de Bell abarcaron una amplia gama de intereses
e incluan un pulmn de acero para ayudar en la respiracin, un audmetro para
detectar problemas de audicin leve, un dispositivo para localizar icebergs,
investigaciones sobre la manera de separar la sal del agua de mar, y sus trabajos
en la bsqueda de combustibles alternativos.

Trabaj extensivamente en investigacin mdica e invent tcnicas para la enseanza

del habla a los sordos. Durante su periodo en el Laboratorio Volta, Bell y sus
asociados consideraron la posibilidad de grabar un campo magntico en un disco como
medio de reproduccin del sonido. Aunque el tro experiment brevemente con el
concepto, no pudieron desarrollar un prototipo viable. Abandonaron la idea, sin
darse cuenta de que haban vislumbrado un principio bsico que un da encontrara
su aplicacin en el magnetfono, las unidades de disco duro, los disquetes y otros
medios de almacenamiento magntico.

La propia casa de Bell utilizaba una forma primitiva de aire acondicionado, con
ventiladores que impulsaban corrientes de aire a travs de grandes bloques de
hielo. Tambin anticip preocupaciones modernas como la escasez de combustible y la
contaminacin industrial. El gas metano, razon, podra producirse a partir de los
residuos de las granjas y las fbricas. En su estado canadiense de Nueva Escocia,
experiment con el compostaje de residuos y dispositivos para captar agua de la
atmsfera. En una entrevista para una revista publicada poco antes de su muerte,
reflexion sobre la posibilidad de utilizar paneles solares fotovolticos para
calentar casas.

Fotfono[editar]
Artculo principal: Fotfono

Receptor fotofnico, una de las dos partes del equipo de comunicacin sin cables de
Bell (hacia 1880)
Bell y su asistente Charles Sumner Tainter inventaron conjuntamente un telfono
inalmbrico, el denominado fotfono, lo que permiti la transmisin de sonidos y
conversaciones humanos normales mediante un haz de luz.94?95? Los dos hombres ms
tarde se convirtieron en asociados de pleno derecho en el Laboratorio Volta.

El 21 de junio de 1880, el asistente de Bell transmiti un mensaje de voz con su

sistema de telfono mvil a una distancia considerable, desde la azotea de la
Franklin School (en Washington DC) hasta la ventana del laboratorio de Bell, a unos
200 m de distancia, 19 aos antes de la primera transmisin de voz por radio.96?97?
98?99?

Bell opinaba que el principio del fotfono era el mayor logro de su vida, hasta
el punto de que poco antes de su muerte manifest a un periodista que "El fotfono
es la invencin ms grande que jams he hecho, mayor que el telfono".100? El
fotfono fue un precursor de los sistemas de comunicaciones por fibra ptica que se
hicieron populares en todo el mundo en la dcada de 1980.101?102? La patente
principal se public en diciembre de 1880, muchas dcadas antes de que los
principios del fotfono llegaran a ser de uso popular.

Detector de metales[editar]
Archivo:Telephone Inventors Voice Heard in Restored Recording Science
World.theora.ogv
Voz de Bell, procedente de una grabacin del Laboratorio Volta de 1885. Restaurada
por el Smithsonian en 2013.
A Bell tambin se le atribuye el desarrollo de una de las primeras versiones de un
detector de metales en 1881. El dispositivo se desarroll rpidamente en un intento
de encontrar la bala alojada en el cuerpo del presidente de los EE. UU. James
Garfield tras sufrir el atentado que finalmente acabara con su vida unos das ms
tarde. Segn algunas versiones, el detector de metales funcion a la perfeccin en
las pruebas, pero no encontr la bala del asesino en parte porque el armazn de la
cama de metal en la que yaca el presidente perturb el funcionamiento del
aparato.103? Los cirujanos del presidente, que eran escpticos hacia el dispositivo
ignoraron las peticiones de Bell para trasladar al presidente a una cama sin piezas
ni muelles de metal.103? Alternativamente, aunque Bell haba detectado un ligero
sonido en su primera prueba, la bala poda haber estado a demasiada profundidad
como para ser detectada por el primitivo instrumento.103?

La relacin detallada del caso redactada por el propio Bell y presentada a la

Asociacin Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1882, difiere en varios
puntos particulares de la mayora de las versiones mltiples y variadas actualmente
en circulacin, sobre todo al sacar la conclusin de que el metal exterior no era
el responsable de la imposibilidad de localizar la bala. Perplejo por los
resultados peculiares que haba obtenido durante un examen de Garfield, Bell
volvi a la Residencia Presidencial a la maana siguiente... para comprobar con
los cirujanos si estaban completamente seguros de que todo el metal haba sido
retirado de la zona de la cama. Fue entonces cuando record que debajo del colchn
de crin de caballo en que el presidente yaca, haba otro colchn formado por
alambres de acero. Tras obtener un duplicado, encontr que el colchn consista en
una especie de red entretejida de alambres de acero, con grandes mallas. El alcance
del [rea que produce una respuesta del detector] era tan pequea en comparacin
con el rea de la cama, que pareca razonable concluir que el colchn de acero no
haba producido ningn efecto perjudicial en el dispositivo". En una nota al pie,
Bell aadi que "La muerte del presidente Garfield y el posterior examen post
mortem, sin embargo, demostraron que la bala estaba a demasiada distancia de la
superficie como para ser detectada por nuestro aparato. 104?

Hidroala[editar]
Artculo principal: HD-4

Bell HD-4 durante una prueba (hacia 1919)

En marzo de 1906, la revista Scientific American publicaba un artculo del pionero
estadounidense William E. Meacham explicando el principio bsico del hidroala y de
los botes hidroplanos. Bell consider la invencin del hidroavin como un logro muy
significativo. Basndose en la informacin obtenida a partir de este artculo,
comenz a esbozar conceptos de lo que ahora se llama un hidroavin. Bell y su
asistente Frederick W. "Casey" Baldwin comenzaron la experimentacin de un hidroala
en el verano de 1908 como una posible ayuda al despegue de aviones desde el agua.
Baldwin estudi la obra del inventor italiano Enrico Forlanini y comenz a
construir modelos de prueba. Esto condujo a Bell al desarrollo de vehculos
acuticos que en la prctica eran hidroalas.

Durante su gira mundial de 1910 a 1911, Bell y Baldwin se reunieron con Forlanini
en Francia. Realizaron paseos en el hidroala de Forlanini sobre el lago Mayor.
Baldwin describi la experiencia tan suave como la sensacin de volar. Al volver a
Baddeck, fueron desarrollados una serie de conceptos iniciales como modelos
experimentales, incluyendo el Dhonnas Beag (en galico escocs, Pequeo Diablo), el
primer hidroala autopropulsado Bell-Baldwin.105? Los botes experimentales eran
esencialmente prototipos de conceptos de prueba que culminaron en el HD-4, un
diseo ms consolidado impulsado por motores Renault. Se alcanz una velocidad
mxima de 87 km/h con el catamarn, que exhibi una gran aceleracin y buena
estabilidad y direccin, con la capacidad de tomar olas sin dificultad.106? En
1913, Bell contrat a Walter Pinaud, un diseador y constructor de yates de Sdney,
as mismo propietario del Astillero Pinaud en Westmount, Nueva Escocia para
trabajar en los pontones del HD-4. Pinaud pronto se hizo cargo de los astilleros de
los Laboratorios Bell en Beinn Bhreagh, cerca del edificio de Bell en Baddeck,
Nueva Escocia. La experiencia de Pinaud en la construccin de embarcaciones le
permiti realizar cambios de diseo tiles para el HD-4. Despus de la Primera
Guerra Mundial, se comenz a trabajar de nuevo en el HD-4. El informe de Bell a la
U.S. Navy le permiti obtener dos motores de 350 hp en julio de 1919. El 9 de
septiembre de 1919, el HD-4 estableci un rcord mundial de velocidad marina de 114
km/h,107? un registro que se mantuvo durante diez aos.

Aeronutica[editar]
Artculos principales: Aerial Experiment Association y AEA Silver Dart.

AEA Silver Dart hacia 1909

En 1891, Bell haba comenzado una serie de experimentos para desarrollar aeronaves
propulsadas ms pesadas que el aire. La AEA se form cuando Bell comparti la
visin del vuelo con su esposa, quien le aconsej que buscara ayuda joven dado
que l ya haba cumplido los 60 aos de edad.

En 1898, Bell experiment con cometas caja tetradricas y alas construidas uniendo
varias de estas cometas forradas con tela de seda de color carmes. Bell fue
inspirado en parte por el trabajo del ingeniero aeronutico australiano Lawrence
Hargrave con cometas caja tripuladas.108? Hargrave se neg a patentar sus inventos,
en una decisin similar a la de Bell de no solicitar patentes de algunas de sus
invenciones. Bell tambin eligi la seda de color carmes por ser muy visible sobre
el cielo de color claro para la realizacin de estudios fotogrficos sobre sus
experiencias de vuelo. Las alas tetradricas fueron nombradas Cygnet I, II y III, y
fueron probadas tanto tripuladas como no tripuladas (Cygnet I se estrell durante
un vuelo que transportaba a Selfridge) en el perodo comprendido entre 1907-1912.
Algunas de las cometas de Bell se exhiben actualmente en el Alexander Graham Bell
National Historic Site'.109?

Bell era partidario de la investigacin en ingeniera aeroespacial a travs de la

Aerial Experiment Association (AEA), formada oficialmente en Baddeck, Nueva
Escocia, en octubre de 1907 a sugerencia de su esposa Mabel y con su apoyo
financiero despus de la venta de algunos de sus bienes inmobiliarios.110? La AEA
fue encabezada por Bell y los miembros fundadores fueron cuatro jvenes: el
estadounidense Glenn H. Curtiss, por entonces un fabricante de motocicletas que
tena el ttulo de "hombre ms rpido del mundo", despus de haber pilotado una
motocicleta construida por l mismo, y que posteriormente fue galardonado con el
Scientific American Trophy para el primer vuelo oficial de un kilmetro en el
Hemisferio Occidental, y que ms tarde se convirti en un fabricante de renombre
mundial de aviones; el Teniente Thomas Selfridge, un observador oficial del
Gobierno Federal de EE. UU. y una de las pocas personas en el ejrcito que crean
que la aviacin era el futuro; Frederick W. Baldwin, el primer britnico-canadiense
en pilotar un vuelo pblico en Hammondsport, Nueva York; y J. A. D. McCurdy.
Baldwin y McCurdy eran recientes graduados de ingeniera de la Universidad de
Toronto.111?

El trabajo de la AEA progres hacia las mquinas ms pesadas que el aire, aplicando
sus conocimientos de las cometas a los planeadores. Pasando a Corning a
continuacin, el grupo dise y construy el Red Wing, con estructura de bamb,
recubierto de seda roja y alimentado por un pequeo motor refrigerado por aire.112?
El 12 de marzo de 1908, sobre Keuka Lake, el biplano despeg en el primer vuelo
pblico en Amrica del Norte.113? 114? Las innovaciones incorporadas a este diseo
incluan una cabina para el piloto y un timn de cola (posteriores variaciones en
el diseo original incorporaran alerones como medio de control de vuelo). Uno de
los inventos de la AEA, una forma prctica del filo del ala para instalar el
alern, se convertira en un componente estndar en todos los aviones.115? El White
Wing y el June Bug iban a ser los siguientes diseos y a finales de 1908, se haban
realizado ms de 150 vuelos sin contratiempo. Sin embargo, la AEA haba agotado sus
reservas iniciales y solo una aportacin extraordinaria de Mabel Gardiner de 15 000
dlares permiti continuar con los experimentos.116? El teniente Selfridge tambin
se haba convertido en la primera persona muerta en un vuelo con un vehculo
motorizado ms pesado que el aire en un accidente con un Wright Modelo A en Fort
Myer, Virginia, el 17 de septiembre de 1908.

Su diseo de aeronaves final, el Silver Dart, encarna todos los avances logrados en
los aparatos anteriores. El 23 de febrero de 1909, Bell pudo presenciar como el
Silver Dart pilotado por McCurdy, realiz el primer vuelo de la aeronave en Canad
partiendo de la superficie congelada de Bras d'Or.117? Bell estaba preocupado
porque pensaba que el vuelo era demasiado peligroso y haba dispuesto que un equipo
mdico estuviera presente. Realizado el vuelo con xito, la AEA se disolvi y el
Silver Dart retorn a Baldwin y McCurdy, que fundaron la Canadian Aerodrome Company
y posteriormente hicieron una demostracin de la aeronave al Ejrcito de
Canad.118?

Eugenesia[editar]
Vase tambin: Eugenesia en Estados Unidos
Junto con muchos pensadores y cientficos prominentes de la poca, Bell estaba
relacionado con el movimiento eugensico en los Estados Unidos. En 1881 investig
la tasa de sordera en Martha's Vineyard, Massachusetts y el 13 de noviembre de 1883
present a la Academia Nacional de Ciencias su Memoir Upon the Formation of a Deaf
Variety of the Human Race119? (Memoria sobre la formacin de una variedad sorda de
la especie humana) donde conclua que padres con sordera congnita tenan ms
probabilidades de tener hijos sordos y sugera que las parejas en que ambos fueran
sordos no deberan casarse.120? Sin embargo, fue su aficin por la cra de ganado
la que condujo a su designacin para el David Starr Jordan's Committee on Eugenics
(Comit de Eugenesia David Starr Jordan), bajo los auspicios de la American
Breeders' Association (Asociacin de Criadores de Amrica). Este comit extendi
inequvocamente sus postulados a la especie humana.121? De 1912 a 1918 presidi la
junta de asesores cientficos de la Eugenics Record Office (Oficina de Registro de
Eugenesia) asociada con el Laboratorio de Cold Spring Harbor en Nueva York y
asisti regularmente a las reuniones. Fue el presidente honorario del Segundo
Congreso Internacional de Eugenesia celebrado en Nueva York en 1921 bajo los
auspicios del Museo Americano de Historia Natural. Organizaciones como estas
abogaron (con xito en algunos estados) por la aprobacin de leyes que
establecieran la esterilizacin forzosa de personas consideradas, como Bell las
llam, una "variedad defectuosa de la raza humana". A fines de los aos treinta,
aproximadamente la mitad de los estados en los EE. UU. tenan leyes eugensicas y
las leyes de California fueron un modelo para leyes eugensicas en la Alemania
nazi.

Premios[editar]

Alexander Graham Bell en sus ltimos aos.

En 1880, Bell recibi el Premio Volta de la Academia Francesa de Ciencias e
invirti el dinero obtenido con este premio (50 mil francos) en el desarrollo de un
nuevo proyecto, el fotfono, en colaboracin con Charles Sumner Tainter. El invento
intentaba transmitir el sonido utilizando un rayo de luz, un precursor de la fibra
ptica. Tambin trabaj en uno de los primeros sistemas de grabacin de sonidos
conocido, basado en imprimir un campo magntico para reproducir sonidos. La idea
fue abandonada al no poderse construir un prototipo; sin embargo, los principios
bsicos encontraran aplicaciones prcticas casi un siglo ms tarde, en las cintas
magnticas y las computadoras.

Bell recibi varias distinciones, entre ellas la Legin de honor del gobierno
francs, el premio Volta ya mencionado, la Medalla Albert de la Royal Society of
Arts, la medalla Edison, y un doctorado por la Universidad de Wrtzburg. Registr
18 patentes individuales, y doce ms con sus colaboradores, entre ellas 14 por el
telfono y telgrafo, cuatro por el fotfono, una por el fongrafo, nueve por
vehculos areos (incluyendo cuatro de hidroplanos) y dos por celdas de selenio.
Tambin se adjudica a Bell la invencin del detector de metales, en 1881.

Muerte[editar]
Bell muri de anemia perniciosa el 2 de agosto de 1922 en su casa de Beinn Bhreagh,
Nueva Escocia, a la edad de 75 aos.122? Su esposa Mabel cuid de l en sus ltimos
meses. Fue enterrado en los montes cercanos. Dej una viuda y dos hijas, Elisa May
y Marion.123?

Reconocimientos[editar]
El "decibelio", unidad de intensidad sonora, debe su nombre a Alexander Graham
Bell.
El crter lunar Bell lleva este nombre en su honor.