Dios en los genes?

(por ngela Boto)

DIOS EN LOS GENES?

Por ngela Boto.

En los pucheros, en los que sufren, en los laberintos virtuales de la Red

Omnipresente, se busca a Dios por todas partes. El florecimiento del pensamiento
cientfico pareca esbozar el final de la fe, el desvanecimiento de la espiritualidad
trascendente. Dios dejara de ser la justificacin de los hechos inexplicables de la
naturaleza porque la ciencia encontrara las respuestas, las razones. Han pasado dos
siglos y el 98 % de la poblacin mundial afirma creer en una fuerza superior; el 50% la
denomina Dios. Ante la evidencia, parece que la ciencia no ha tenido ms remedio que
plegarse a la bsqueda. Se busca a Dios entre las molculas. Algunos investigadores
escudrian en el entramado celular del complejo cerebro Sapiens sapiens y otros
rastrean la elegante doble hlice del ADN. En qu lugar de la bioqumica se
encuentra el templo del Altsimo? Por qu tenemos fe?

Andrew Newberg, investigador de la Universidad de Pensilvania cuyo ltimo libro se

titula Por qu creemos lo que creemos, asegura que nuestro cerebro es esencialmente
una mquina creyente porque no tiene otra opcin. Por su parte, Dean Hammer
genetista de los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU, afirma en El gen de Dios
que la espiritualidad es una de nuestras herencias bsicas. Es, de hecho, un instinto.
() Tenemos una predisposicin gentica para la creencia espiritual. El fundamento
de tal afirmacin no slo lo sita en sus investigaciones, sino en una encuesta realizada
por la institucin a la que pertenece. Ms de un tercio de los participantes aseguraba
haber tenido algn tipo de contacto con una poderosa fuerza espiritual. Conviene
apuntar que al mismo tiempo que se ha constatado un aumento de la fe, han
disminuido las prcticas religiosas, subrayando de nuevo que, aunque a menudo se
identifican, no es lo mismo religin que espiritualidad.

El rea de la ciencia que ms platos ha recabado sobre la posible morada de Dios es la

neurologa; de hecho, hace aos que se habla de una subdisciplina cuyo nombre lo dice
todo: neuroteologa. Claro que la realidad depende de los ojos que la miren porque los
resultados de los experimentos sirven a unos para demostrar la existencia de Dios, y a
otros, para afirmar que son la constatacin de que el Supremo es slo un producto
mental ms. Los ms prudentes dicen: Estamos biolgicamente determinados para
encontrar sentido a nuestras vidas. Sin embargo, si Dios es una mera creacin de
nuestro cerebro o no, todava no est probado cientficamente. As contestaba
Newberg por correo electrnico.

Newberg tiene experiencia en la exploracin de lo divino en lo humano. Ha tomado

numerosas imgenes de los cerebros de monjes de distintas confesiones y de otros
voluntarios en estado de meditacin u oracin profunda. De este modo, ha visto que en
los momentos lgidos se producen varios fenmenos neuronales simultneamente.
Aumenta la actividad en las reas frontales encargadas de focalizar la atencin, lo cual
corresponde con la concentracin propia de los estados de recogimiento profundo;
tambin se observa una sobreactivacin del sistema lmbico, un grupo de estructuras
asociadas a las emociones y a la memoria. Pero el hallazgo ms sorprendente fue que
al mismo tiempo se desactivan los lbulos parietales, las regiones situadas
aproximadamente debajo de la coronilla en los dos hemisferios. Se podra decir que
esta rea es la residencia del sentido del yo, es donde radica el concepto de
individualidad. La reduccin de la actividad durante la meditacin o la oracin tiene
como consecuencia la disolucin de las fronteras entre el yo y el entorno y conduce a
la sensacin de comunin con el universo, de pertenencia a la totalidad. Exactamente
lo que describen los que alcanzan un estado profundo de trascendencia espiritual, de
misticismo.

Uno de los pioneros de la bsqueda de Dios en el laberinto neuronal es Michael

Persinger, neurocientfico de la Laurentian University (Canad), que hace 20 aos
escribi un libro titulado La base neurofisiolgica de la creencia en Dios. Persinger
estaba interesado en descubrir por qu personas de distintas confesiones, culturas y
estatus sociocultural podan experimentar estados de iluminacin tan similares. Para
ello comenz a aplicar campos electromagnticos dbiles, pero muy precisos, al
cerebro de quienes se prestasen. El objetivo era encontrar el rea cerebral y la
configuracin electromagntica que permite a algunas personas experimentar la
presencia de seres sobrenaturales. El 80% de las personas que se pusieron el famoso
casco de Dios describieron cmo se haban encontrado con la divinidad. Aquellos que
ya tenan experiencias previas aseguraron que las sensaciones generadas por el casco
eran las mismas que las espontneas. El propio Persinger, no siendo creyente,
experiment un contacto con Dios mientras aplicaba los campos magnticos a otro.
Para este neurocientfico, la morada de Dios se encuentra en los lbulos temporales,
las regiones del cerebro situadas sobre las orejas. Las conclusiones de Persinger
estuvieron en entredicho cuando un grupo de investigacin sueco no pudo reproducir
sus resultados. La polmica se cerr sin un acuerdo claro.

Los ms evolucionistas se preguntarn qu inters evolutivo puede tener para el ser

humano la capacidad para tener experiencias msticas. El cerebro nos da dos
funciones bsicas: automantenimiento y autotrascendencia. Nos ayuda a adaptarnos y
cambiar a lo largo de la vida. La religin y la espiritualidad tambin nos proporcionan
estas funciones bsicas, as que ofrecen beneficios sustanciales al individuo, dice
Newberg. Dean Hammer comparte su opinin: Sostengo que uno de los papeles ms
importantes de los genes de Dios en la seleccin natural es proporcionar a los humanos
un innato sentido del optimismo. Y el optimismo, opina, mejora la salud humana y
prolonga la vida. De hecho, la mayora de las personas que han vivido una
experiencia mstica dicen que su vida mejor y su percepcin del mundo cambi.
Segn Hammer, ese efecto se debe a que esas personas estn obligadas a plantearse la
cuestin ms importante de la vida: la consciencia. () Sin ella no sabramos quines
somos ni adnde vamos. Sin embargo, nunca pensamos en ella. Cabe aadir aqu los
estudios que indican que la meditacin y las creencias religiosas tienen un impacto
positivo en la salud y en la longevidad.

Los trabajos de Hammer para buscar los genes de Dios parten de estudios con
gemelos. stos indican que los gemelos coinciden en sus creencias espirituales ms
que los hermanos no gemelos. Tras rastrear fragmentos de ADN, el investigador
identific un gen conocido como VMAT2. Como todos, presenta unas cuantas
variantes que se diferencian entre s por algunas de las letras que lo componen.
Hammer postula que las personas que tienen en su genoma una de ellas tienen mayor
tendencia espiritual, ms disposicin a lo que describe como autotrascendencia.
Curiosamente, el supuesto gen de Dios nos remite de nuevo al cerebro porque el
VMAT2 controla el uso de un grupo de neurotransmisores muy interesantes. Entre
ellos, la dopamina y la serotonina, dos molculas asociadas con el placer y la felicidad
y tambin con sus reversos: la adiccin y la depresin.

Hammer no es el nico experto que relaciona la doble hlice con la divinidad. Un

cientfico del prestigio de Francis Collins, responsable del consorcio pblico que
secuenci el genoma humano, afirma que estudiando el cdigo gentico ha encontrado
a Dios porque una complejidad semejante slo puede ser obra de un Creador. Eso s,
aclara que no cuestiona la evidencia de la evolucin, pero en su opinin la teora de
Darwin no est reida con la existencia de una inteligencia superior. Gregg Braden, un
ingeniero que ha trabajado en el desarrollo aeroespacial e Internet, es otro buscador de
lo divino que ha unido elegantemente ciencia y tradiciones espirituales y que tambin
ha encontrado la huella del Creador en la doble hlice. En El cdigo de Dios expone
sus investigaciones sobre la Cbala, la lengua hebrea y su paralelismo con los
elementos qumicos que componen el cdigo gentico. Braden propone que el nombre
de Dios est escrito en el ADN de cada una de nuestras clulas, Dios est en nuestro
interior.

Buena parte de la comunidad cientfica no quiere ni or hablar de Dios; unos, porque

consideran que son campos radicalmente diferentes, y otros, porque los consideran
incompatibles. Entre los ltimos se encuentra el ferviente ateo y apasionado discpulo
de Darwin, Richard Dawkins. Este bilogo britnico despliega su armamento para
fulminar a Dios y defender la teora de evolucin, que, segn l, explica la vida -su
ltimo libro se titula El espejismo de Dios-. Dawkins habla sobre todo de religin, no
de espiritualidad, y la considera una amenaza para la ciencia y para los espritus
racionales. Hammer, que lo menciona en varios captulos de su libro, escribe que
irnicamente, al final ha resultado que Dawkins cree en una religin -la ciencia- que
sigue ms por fe que por lgica. Por su lado, Newberg afirma que, puesto que
siempre estaremos atrapados en nuestro cerebro, todos nosotros, desde el ms devoto
hasta el ateo ms recalcitrante, tenemos creencias. Simplemente son diferentes.
Y en el repaso de la bsqueda cientfica de la divinidad, es obligado mencionar la
fsica. Michael Faraday, el descubridor de la induccin electromagntica, deca que
toda la materia se mantiene en su lugar gracias a una fuerza. Tenemos que asumir que
detrs de esa fuerza existe una mente consciente e inteligente. Casi dos siglos
despus, la fsica persigue la llamada partcula de Dios, es decir, el bosn de Higgs. El
apodo viene de que esta escurridiza partcula parece haber existido slo durante una
decena de segundos despus del Big Bang, pero en su corta existencia podra haber
originado toda la materia. A pesar de que los fsicos la buscan desde los aos sesenta,
an no ha sido detectada. Dios se hace de rogar.

Algunos metafsicos proponen que Dios ha cado del cielo y que se est despertando
en cada individuo para crearse a s mismo a travs de su propia criatura. De modo que
tal vez haya que buscar a Dios en las acciones.

ngela Boto - El Pas 13-5-2007