El arroz es una planta gramnea. Su nombre genrico latino es ORYZA SATIVA.
Es cultivado generalmente en climas clidos y en terrenos muy hmedos. Su fruto es una caripside que contiene un grano blanco y oval muy harinoso. El arroz es un cultivo cuya base productiva conjuga trabajo, tierra y agua. Dada la situacin actual de esos recursos en el mundo, ni Asia, ni frica parecen dar garantas para producir la totalidad de la demanda mundial de arroz, necesaria para alimentar a mas de 7,000 millones de personas. Considerando que el arroz, provee ms de la mitad del alimento diario a una tercera parte de la poblacin mundial especialmente en Asia, donde se encuentra el 58% de dicha poblacin y se consume ms del 90% de todo el arroz producido en el mundo. El arroz es el nico cereal importante que se destina casi exclusivamente a la alimentacin humana. Sus virtudes como alimento son numerosas: Es rico en vitaminas y en sales minerales que cubren en un en un alto porcentaje las necesidades alimenticias del ser humano. Es de bajo contenido graso (1%), libre de colesterol y muy bajo en sodio. El arroz es una gramnea domesticada y es a la vez un cultivo milenario, se tiene evidencia de que en algunos pases del continente asitico se cultiva desde hace unos 8,000 aos. En trminos de la produccin mundial de los cereales, el arroz ya supera al trigo. El botnico Vavilov, consider que el arroz cultivado tiene su origen en la India de donde pas a la China y despus al resto del mundo. Aproximadamente el 90% del arroz que se cosecha en el mundo, se produce en las zonas templadas y solo el 10 % en las zonas tropicales. En las zonas templadas donde el rendimiento de grano es bastante alto, debido a una mayor cantidad de horas luz, asimismo gran parte del arroz que se produce en estas zonas templadas, es bajo riego controlado. Sin embargo, con las nuevas variedades de alto rendimiento y la utilizacin de prcticas mejoradas de cultivo, se ha demostrado que tambin en las zonas tropicales, que cuentan con la suficiente disponibilidad de agua, es posible tambin obtener elevados rendimientos de arroz. Estas reas es donde los productores pueden ser competitivos, eficientes y conducir una agricultura rentable y sostenible con el cultivo del arroz. Aunque, es considerable el rea de arroz que se cultiva en tierras de secano, es decir sin riego, pero este tipo de cultivo suele limitarse en su mayor parte a zonas con lluvia relativamente abundante durante la temporada de desarrollo del cultivo. En el Per el arroz es el cultivo con mayor rea instalada, actualmente ocupa importantes extensiones de los valles del norte y de la ceja de selva y selva. Socialmente ocupa 28 millones de jornales desde la siembra hasta la cosecha y constituye el 10% del valor bruto de la produccin agropecuaria. Es un cereal de gran importancia en la alimentacin diaria del poblador peruano (el consumo anual de este grano es de aproximadamente 60 Kg por persona). El arroz constituye un alimento bsicamente energtico ya que su componente ms importante son los hidratos de carbono (almidn). Por el contrario, es pobre en sustancias nitrogenadas y grasas. Cabe destacar la gran digestibilidad de este alimento, conocida desde antiguo, por lo que resulta especialmente recomendable en dietas especficas frente a procesos patolgicos estomacales e intestinales, as como en la alimentacin de ancianos y nios. Contrariamente a los otros cereales, el arroz se produce solamente para la alimentacin humana; el arroz no se utiliza como alimento para el ganado. Solo la paja (bajo ciertas condiciones) es utilizada en parte para la alimentacin animal.