El mtodo de prediccin de Buckley-Leverett se fundamenta en la teora de
desplazamiento y permite estimar el comportamiento de un desplazamiento lineal de petrleo cuando se inyecta agua o gas a una tasa constante en un yacimiento, en este caso se estimara el volumen de petrleo desplazado a cualquier tiempo, la tasa de produccin de petrleo y el volumen de agua que se tiene que inyectar por cada volumen de petrleo producido. Tiene poco aplicacin debido a las suposiciones en las cuales se fundamenta, en especial la de flujo lineal; sin embargo, se utiliza cuando se toma en cuenta el efecto de desplazamiento en otros mtodos. Ha sido modificado para flujo radial y combinado con otros mtodos para obviar algunas de sus limitaciones.
Las suposiciones para desarrollar el mtodo son:
1. El flujo es lineal, pero puede modificarse con facilidad para flujo radial, por lo que no constituye una limitacin fuerte.
2. Formacin homognea, o sea permeabilidad y porosidad son uniformes.
3. Desplazamiento tipo pistn con fugas.
4. Solo pueden existir dos fluidos circulando al mismo tiempo por un determinado punto, as que deben aplicarse los conceptos de permeabilidades relativas a dos fases.
5. Los fluidos son inmiscibles, es decir que existe presin capilar.
6. La presin de desplazamiento debe estar por encima del punto de
burbujeo (no existe gas libre), en caso de que se utilice agua para desplazar petrleo.
7. La tasa de inyeccin y el rea perpendicular al flujo se consideran
constantes.
8. Flujo continuo o estacionario.
9. La presin y temperatura deben permanecer constantes para que existan
condiciones de equilibrio.
Buckley y Leverett consideran que ocurren tres etapas durante el
desplazamiento de petrleo por agua o por gas:
Antes de la ruptura
En el momento de la ruptura
Despus de la ruptura
Para obtener la saturacin del frente de invasin y la saturacin promedio
de agua, antes y despus de la ruptura, se requiere construir la curva de flujo fraccional en funcin de la saturacin de agua. Si la saturacin de agua inicial es mayor que la saturacin de agua irreducible, la tangente a la curva se traza a partir del punto donde la saturacin de agua inicial, Swf, corta la curva de flujo fraccional.
Para predecir el comportamiento despus de la ruptura se recomienda
ampliar la curva de flujo fraccional en su fase subordinada, entonces se selecciona una saturacin de agua, Sw2, mayor que la saturacin de agua del frente, pero menor que la saturacin de agua mxima. Luego se traza la tangente a la curva de flujo fraccional a la saturacin Sw2, se extrapola hasta Fw=1.0 y se obtiene Swp2. Al conocer esta saturacin, se puede calcular el petrleo recuperado. Estos clculos se repiten para varias saturaciones, Sw3, Sw4 Y Sw5 comprendidas entre Swf y 1-Sor. En el caso de inyectar gas inmiscible, el procedimiento para construir las graficas y trazar las tangentes es similar.
Al usar la teora de desplazamiento frontal para predecir el comportamiento
del yacimiento, debido a la presencia de la zona estabilizada, es conveniente diferenciar la aplicacin del mtodo segn que se considere, o no, la zona estabilizada.