HOJA DE INFORMACIN N 08

Martes 17/10/17

GNESIS DEL SUELO

Ing. Laureano Valentin, Gaudencio

Gnesis del suelo

Al estudiar la gnesis de suelos se estudia los factores y procesos que actan en la

descomposicin de las rocas y compuestos orgnicos para dar origen a los suelos. El
suelo no es un medio simple y esttico, es complejo y dinmico y sus propiedades
distintivas se adquieren lentamente a travs del tiempo, bajo la accin combinada de
los factores y procesos del medio donde se localiza. Los factores (clima, relieve,
material parental, organismos y tiempo) y procesos (ganancias y prdidas) cuya
combinacin e interaccin dan lugar a la diferenciacin progresiva de horizontes que, a
medida de que pasa el tiempo, construyen el perfil del suelo.

Los Factores de gnesis

Se reconocen a los agentes climticos y biticos como los factores forzadores del
sistema, porque aportan materia y energa y son agentes activos, los restantes
factores actan como agentes reguladores. Todos en su conjunto, forman el
ambiente del Sistema.
El sol aporta energa que regula la temperatura; la atmsfera aporta el agua y el aire,
agentes activos y base para la vida y la alteracin de los minerales que promueven la
dinmica geoqumica del paisaje. El rgimen trmico y el rgimen hdrico de los suelos
son dos factores clave en la clase e intensidad de los procesos de gnesis y su gran
variante segn los climas son base de los grandes tipos de suelos del planeta. De
igual manera, los agentes biolgicos del ecosistema tiene una enorme importancia
debido a:

1. El efecto sombra que regula la temperatura del suelo

2. Por la accin del sistema radicular produciendo pedotubulos
3. Por la absorcin del agua y nutrientes los cuales son reciclados y forman las
estructuras vegetales, las cuales, al morir acumulan materia orgnica en el suelo
4. Por la segregacin de sustancias qumicamente activas frente a los minerales.

Los organismos del suelo presentan alta capacidad para descomponer y/o
transformar los residuos vegetales, liberando los elementos qumicos o produciendo
sustancias hmicas de enorme importancia en la fsica-qumica del suelo y en la
nutricin mineral de las plantas.

La materia mineral forma la estructura fsica de los suelos (importa para la circulacin
y la retencin del agua y la aireacin del suelo, en permanente interaccin con los
procesos biogeoqumicos). Aporta nutrientes y bases para la regulacin del pH. La
transformacin por la accin de agentes qumicos y biolgicos da origen a las arcillas
que regulan la textura del suelo y tienen una gran actividad fsico-qumica; los xidos
libres, principalmente hierro, son muy importantes en los suelos tropicales. La gran
variedad de rocas gneas (por su estructura y geoqumica); y sedimentarias (arcillosas,
limosas, arenosas) influyen con su textura, o a travs de su cemento, en la geoqumica
y fertilidad de los suelos. Son una de las causas principales de las diferencias de los
mismos.

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La topografa y drenaje regulan los movimientos de las aguas de escurrimiento

superficial y subsuperficial y con ellos se mueven los elementos qumicos segn su
solubilidad (cationes, aniones y compuestos qumicos) en un proceso que se
denomina Geoqumica del Paisaje y que diferencia las tierras altas de las bajas,
reguladas por las condiciones de drenaje. Regula el potencial redox.

Todos los procesos tienen su tiempo, siendo unos mucho ms rpidos que otros.

- Procesos formadores del suelo.

Como consecuencia de la interaccin de los factores formadores del suelo, se
producen numerosos procesos fsicos, qumicos y biolgicos, que incluyen tanto
reacciones complejas como reacomodamientos relativamente simples de sustancias
que afectan ntimamente al suelo en el cual actan. La meteorizacin de las rocas es
el primero de los procesos y consiste en la transformacin total o parcial de rocas y
minerales al entrar en contacto con la atmsfera, hidrsfera y biosfera, por aflorar o
por estar cerca de la superficie, como consecuencia de diversos procesos fsicos y
biogeoqumicos (Pereyra, 2012).
Tambin pueden estar presentes otros procesos que pueden tener lugar
simultneamente o secuencialmente, reforzndose u oponindose entre s (Morrs,
2008). Pueden clasificarse en cuatro grandes grupos (Pereyra, 2012):

1. Adiciones (como la incorporacin de materia orgnica).

Entre las adiciones, la ms conspicua es la incorporacin de materia orgnica al
suelo. Tambin se cuentan los materiales aportados por el agua y por el viento
procedentes de la erosin, las sales disueltas, etc.
Las ganancias o adiciones incluyen el aporte de materiales, tanto minerales como
orgnicos mediante la incorporacin o acumulacin, ya sea de sedimentos aluviales,
elicos, humus y elementos qumicos; los procesos de adicin tienen su origen en la
riqueza intrnseca de los materiales parentales (acumulacin residual) y en el
enriquecimiento a expensas de materiales minerales y orgnicos arrastrados desde la
superficie al interior del perfil.

En el paisaje de montaa en climas muy fro, fro y templado, ocurre enriquecimiento

de materia orgnica en la superficie del suelo, la cual se integra al medio edfico y
proporciona colores oscuros por accin de las sustancias hmicas mediante el
proceso de melanizacin, dando como resultado la formacin de horizontes oscuros y
espesos.
En los paisajes de planicie marina y elica las ganancias estn circunscritas a los
aportes de materiales por accin del viento, los cuales son transportados
continuamente haciendo rejuvenecer constantemente los suelos y dando origen
tambin a suelos de texturas predominantemente gruesas.

2. Translocaciones (como la migracin vertical de arcilla o de sales).

Las translocaciones son procesos por medio de los cuales las substancias minerales u
orgnicas se movilizan de un sitio a otro dentro del perfil del suelo, con el flujo del
agua que circula por l. Estos mecanismos involucran fenmenos de iluviacin,
calcificacin, salinizacin, alcalinizacin, pedoturbacin, entre otros; algunos de ellos
se relacionan con procesos especficos de evolucin, obteniendo como resultado la
diferenciacin de horizontes A, E y B.
Las translocaciones son procesos que implican una movilizacin en el suelo de
sustancias orgnicas o inorgnicas, ya sea en suspensin o en solucin. El
movimiento generalmente es vertical desde la parte superior del suelo a una inferior

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donde se produce la acumulacin, pero tambin puede ser lateral dentro de los
horizontes a lo largo de las pendientes (Pereyra, 2012).

Los procesos principales son:

eluviacin: es el movimiento descendente o lateral de componentes del suelo;

iluviacin: es el movimiento y acumulacin de materia en horizontes subsuperficiales.

La translocacin de arcilla en suspensin, denominada argiluviacin, es el proceso

ms relevante.
lixiviacin: es un trmino general para el movimiento de sales solubles dentro de los
suelos. De manera ms especfica se suelen usar los trminos desalinizacin (lavado
de sales de los horizontes superiores), desalcalinizacin (prdida de iones sodio en los
horizontes superficiales) y descarbonatacin (migracin de carbonato de calcio en
medio acuoso);
queluviacin: es un proceso de translocacin de hierro, aluminio y humus de la parte
superior del suelo y su acumulacin en una porcin inferior, como consecuencia de la
acidificacin generalmente en condiciones fras y hmedas.

3. Transformaciones (como la modificacin de los minerales de las rocas en

otros propios de los suelos).
En los suelos se producen tambin diversos tipos de transformaciones de la materia,
que dan lugar a procesos especficos, de distinta intensidad segn los suelos. Entre
estos se pueden mencionar:

meteorizacin de minerales, que al disgregarse liberan distintos elementos qumicos,

tales como el hierro que es uno de principales elementos que da color a los suelos;
humificacin, que es un proceso fundamental en los suelos producido por
microorganismos, dando lugar a la descomposicin de los restos vegetales y a la
formacin de nuevas molculas orgnicas;
neoformacin de minerales. A partir de la recombinacin de los elementos qumicos
liberados por los procesos de alteracin de los minerales primarios (procedentes de la
roca), en los suelos se forman nuevos minerales, denominados secundarios, entre los
que se destacan los minerales de arcilla. Estos procesos son particularmente intensos
en los suelos tropicales, donde la mayor parte de sus constituyentes son productos de
neoformacin;
rubefaccin se denomina al proceso de formacin y transformacin en condiciones
aerbicas de oxi-hidrxidos del hierro liberado durante la meteorizacin, lo que
confiere al suelo colores rojos y pardos.
gleificacin, inversamente al proceso anterior, es la reduccin de los compuesto de
hierro en condiciones anarobicas como consecuencia de excesos de agua por
perodos prolongados, lo que da lugar a colores grisceos y azulados.

4. Prdidas (como la migracin de iones en solucin o la erosin).

Las prdidas de partculas slidas pueden tener lugar en la superficie del suelo por
efecto de la erosin; tambin las sustancias solubles se pueden perder por la base del
suelo o lateralmente; entre estas se encuentran las sales, los quelatos solubles, el
hierro y manganeso que se pierden en condiciones reductoras, y la slice que migra en
los suelos de zonas clidas; gases tales como el anhdrido carbnico y el nitrgeno se
pierden hacia la atmsfera como resultado de procesos microbiolgicos.
El proceso de prdidas consiste en la remocin total o parcial de elementos,
sustancias o de materiales en los suelos; implica la substraccin de elementos y

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compuestos del suelo por lixiviacin, por escorrenta y/o por el efecto de la erosin; los
procesos de degradacin del suelo, como la erosin y la remocin en masa, se
consideran fenmenos que ocasionan prdida de material mineral y orgnico en los
suelos.
En los paisajes de montaa y lomero, este proceso se constituye en uno de los ms
importantes en el transcurso de la evolucin del suelo, puesto que las aguas de
escorrenta arrancan y transportan gran cantidad de minerales y sedimentos,
adelgazando los horizontes superficiales; esto es ayudado por las fuertes pendientes,
la inestabilidad de algunos materiales y el efecto de la gravedad.
La mayora de los suelos de clima hmedo son lavados, lo cual se manifiesta por la
prdida de sus bases causada por el agua que penetra y remueve del perfil los
cationes metlicos de fcil solubilidad como son el calcio, potasio y sodio.
En zonas donde el clima es clido seco y muy seco estos cationes tienden a
concentrase en el perfil, dando origen a suelos saturados por bases, con pH neutros
hasta alcalinos; esto ocurre debido a que la evapotranspiracin es mayor que la
precipitacin creando con ello un dficit de humedad en el suelo.
Las caractersticas e intensidades de estos diversos procesos varan en cada
ambiente. Su resultado es un medio complejo, de composicin orgnica y mineral,
organizado y jerarquizado, con una estructura en permanente pero lenta evolucin,
demasiado lenta para ser fcilmente percibida por un observador. La evidencia ms
visible de esa organizacin est constituida por las capas u horizontes que forman el
espesor del suelo.

- Taxonoma del suelo.

La taxonoma del griego taxis, ordenamiento y nomos, norma o regla es, en su sentido
ms general, la ciencia de la clasificacin.
El objetivo principal de la taxonoma es servir como instrumento para la elaboracin e
interpretacin de los levantamientos de suelos; permite determinar reas con base en
el conocimiento de las caractersticas genticas, morfolgicas, fsicas y qumicas y de
la distribucin geogrfica de rasgos diagnsticos; es til adems para precisar las
unidades cartogrficas, comprender las relaciones entre los suelos de diferentes
zonas, a fin de establecer una buena correlacin; tambin facilita reconocer ciertos
parmetros que han intervenido en su evolucin, lo cual resulta importante para
predecir el comportamiento futuro del suelo.
Este sistema es multicategrico y objetivo, ya que permite la clasificacin de los suelos
en clases y categoras concebidas con base en definiciones precisas y cuantitativas de
las propiedades mismas del suelo, incluyendo su humedad y temperatura.
El sistema presenta seis categoras mayores que en orden decreciente de
generalizacin son las siguientes: Orden, Suborden, Gran grupo, Subgrupo, Familia y
Serie. En las cuatro primeras hay mayor nfasis en la escogencia de caractersticas
que permiten organizar, comprender y comparar suelos; es decir, en ellas hay mayor
contenido gentico. En las dos ltimas dominan criterios fundamentados en la
transferencia y la aplicabilidad de conocimientos, de tal manera que su mayor
homogeneidad permite predecir el comportamiento de los suelos de la manera ms
precisa posible.
La categora ms alta del sistema es el Orden, el cual se alcanza mediante la
identificacin de criterios morfogenticos (horizontes diagnsticos), teniendo en cuenta
aquellas propiedades comunes a los suelos que marcan diferencias por la clase e
intensidad de los procesos que tienden a desarrollar dichos horizontes diagnsticos;
cuando un suelo se ha ubicado en esta categora, su clasificacin posterior es mucho
ms fcil de llevar a cabo, puesto que el sistema diferencia, mediante el cumplimiento

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de determinados requisitos, las categoras restantes, con la ayuda de las claves

taxonmicas; las caractersticas fsicas, mineralgicas y qumicas particulares
permiten identificar las categoras menores.
Los Subrdenes corresponden a subdivisiones de los rdenes y se establecen de
acuerdo con las caractersticas que producen las clases de una alta homogeneidad
gentica, con la presencia o ausencia de propiedades asociadas como el material
parental, los regmenes de humedad y de temperatura, los efectos de la vegetacin
definidos por la presencia de caractersticas diagnsticas especficas y el grado de
descomposicin de materia orgnica.
Al nivel de Gran Grupo los suelos presentan similitudes en la clase de ordenamiento y
grado de expresin de los horizontes con igual rgimen de humedad y temperatura, y
semejanzas en el grado de saturacin de bases. Constituye, conceptualmente, el
control adicional en la evolucin de los suelos.
El Subgrupo se forma por las variaciones que se dan con relacin al suelo que tipifica
el concepto central de Gran Grupo y las variaciones de este; es decir, los integrados o
suelos transicionales a otros rdenes, Subrdenes, Grandes Grupos e incluso a no
suelo (subgrupos lticos).
Los suelos reconocidos en el Peru fueron clasificados de acuerdo con el Sistema
Taxonmico Americano (Soils Survey Staff, 2006) hasta el nivel de subgrupo y
corresponden a los siguientes seis rdenes del sistema de clasificacin, Entisoles,
Inceptisoles, Molisoles, Alfisoles, Aridisoles y Vertisoles.

Descripcin de los rdenes de suelo.

Entisol: Los Entisoles son suelos derivados de fragmentos de roca suelta, que estn
formados tpicamente por arrastre y depsito de materiales sedimentarios que son
transportados por la accin del agua. Son suelos jvenes y sin horizontes genticos
naturales.
Inceptisol: Los inceptisoles son suelos con caractersticas poco definidas al igual que
sus horizontes. En zonas de clima fro, se presenta acumulacin de materiales
orgnicos en la superficie debido a condiciones de baja degradacin. Presentan un pH
cido, malas condiciones de drenaje y pueden contener minerales de arcilla amorfa
como la alfana. Estos suelos se han desarrollado a partir de rocas recientemente
expuestas.
Histosol: Los histosoles son suelos orgnicos que presentan un horizonte O bastante
profundo, gracias a la acumulacin de tejidos de plantas que no han sufrido procesos
de descomposicin por condiciones de baja temperatura y alta humedad. Estos suelos
se encuentran saturados de agua al menos una vez por ao. De estos suelos depende
en gran medida la regulacin hdrica de los pramos y el abastecimiento de agua en
nuestro pas.
Andisol: Los andisoles son suelos derivados de cenizas volcnicas. Presentan
excelentes propiedades fsicas, sobre todo de drenaje, as como buena fertilidad
gracias a la acumulacin superficial de materia orgnica humificada y a la presencia
de la arcilla alfana. Estos suelos se encuentran en la zona andina.
Alfisol: Los alfisoles son suelos tpicos de zonas con cambios estacionales entre
(hmedo a semirido), con dficit de humedad de ms de cinco meses al ao. Poseen
buen contenido de cationes intercambiables, pero alta susceptibilidad a los procesos
de degradacin. Presentan un horizonte superficial de color claro con bajo contenido
de materia orgnica.
Molisol: Los molisoles son suelos de color oscuro, con altos contenidos de materia
orgnica. Son los suelos ms frtiles ya que se encuentran en zonas clidas de valles,
con altos contenidos de arcillas y buena cantidad de cationes que forman bases y

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sales nutritivas para las plantas. Presentan texturas pesadas debido a condiciones de
mecanizacin continua lo que los hace susceptibles a procesos de compactacin.
Vertisol: Los vertisoles son suelos frtiles gracias a su alto contenido de arcillas. Sin
embargo, debido a la presencia de arcillas expandibles de tipo 2:1 como la
montmorillonita y la vermiculita, presentan condiciones de agrietamiento en verano y
de alta plasticidad en invierno, ocasionando inundaciones por su baja infiltracin.
Representan suelos muy inestables para la construccin de obras civiles. En los
Vertisoles el principal cultivo es el arroz bajo inundacin, o arroz de secano durante la
estacin lluviosa.
Oxisol: Los oxisoles son suelos ricos en sesquixidos de hierro y aluminio con
predominio de arcillas de tipo 1:1. Son suelos meteorizados y de baja fertilidad.
Presentan un pH cido y baja retencin de humedad, lo que puede limitar el
crecimiento de las plantas por estrs. Se encuentran en la regin de la Amazona, y
acorde a las diferentes condiciones ambientales requieren manejos diferentes.
Ultisol: Los ultisoles son suelos ms jvenes que los oxisoles, sin embargo presentan
caractersticas similares como la alta intemperizacin, colores rojizos y pardos por
presencia de sesquixidos de hierro y aluminio. Presentan un horizonte de
acumulacin de arcillas y bajo contenidos de bases minerales, lo que los hace poco
frtiles para la agricultura. Los suelos Ultisoles de la selva peruana se caracterizan por
ser fuertemente cidos, siendo el aluminio el catin dominante en ellos, adems
presentan una fuerte deficiencia de fosforo disponible.
Gelisol: Los gelisoles son suelos que presentan condiciones de congelamiento
durante periodos largos de tiempo, presentando o no hielo en superficie. Son los
suelos caractersticos de los polos y de zonas muy altas glaciares.
Espodosol: Los espodosoles son suelos que presentan un horizonte oscuro de
acumulacin de materia orgnica y alto contenido de aluminio, con o sin hierro, que se
ubica por debajo de un horizonte ms claro que ha aportado aquellos elementos
metlicos. Presentan un pH cido y baja fertilidad.
Aridisol: Los aridisoles son suelos presentes en zonas muy secas y ridas, con muy
bajas precipitaciones y alta evapotranspiracin. Por esta condicin, los aridisoles
presentan altos contenidos de sales de calcio y magnesio, como tambin carbonatos y
bicarbonatos de sodio.

Resumen de la clasificacin de suelos segn la USDA

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Bibliografa

CONCYTEC (2007) 5 aos de conservacin de suelos con los campesinos de los andes
peruanos
Zavaleta, A.(1992)EDAFOLOGIA: El suelo en relacin con la produccin. Lima. CONCYTEC.
LPEZ-ACEVEDO, R. et al (2003) Edafologa. Madrid. MUNDI-PRENSA

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