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VIII, N 2, 1996
pp. 293-307
Descartes y el escepticismo
Humberto Quispe
Pontificia Universidad Catlica del Per
asigna y que difiere del sentido que sta tiene para el escptico. A
diferencia de la suspensin del juicio ante la imposibilidad de justificar
un criterio d.e verdad, Descartes utiliza los argumentos escpticos (por
ejemplo, ocurrencia de ilusiones sensoriales, el argumento del sueo)
con el fin de establecer un conocimiento firme y seguro. Se trata, en
realidad, de un proceso dubitativo impregnado de una intencionalidad
dogmtica, en el cual el ideal de un conocimiento firme y seguro (que
toma como modelo a las matemticas) se encuentra de antemano orien-
tando el desarrollo de los argumentos dubitativos y asignndoles un
sentido metdico -y por ende provisional-. Dada esta significacin
metodolgica que tiene la duda para Descartes resulta desorientador
afirmar que Descartes combate al escptico con sus mismas armas.
Pero adems de eso estas expresiones pasan por alto una cuestin fun-
damental. No discuten la atencin que Descartes presta a la figura del
escptico, sino que la dan por evidente. Finalmente, en relacin a este
punto -y apoyndome en diversos textos cartesianos- quiero sugerir
que Descartes est sobre todo preocupado en deslindar su posicin frente
a la tradicin aristotlico-escolstica en lo que atae a la naturaleza
de nuestro conocimiento. Ante la afirmacin de la primaca de los
sentidos en el proceso de conocimiento, Descartes, recogiendo las dudas
escpticas sobre la fiabilidad de los sentidos, prepara el camino para
exponer su epistemologa intelectualista, de acuerdo con la cual el
conocimiento se funda en las operaciones y contenidos originarios de
un sujeto pensante desarraigado de su tradicin, de su comunidad y
de su propia corporalidad.
Este empleo metdico de los argumentos escpticos est regido
por el ideal cartesiano de claridad y distincin; pues mientras vivimos
en o a travs de la experiencia, concebimos los cuerpos, los primeros
principios, los axiomas y las proposiciones matemticas de manera
oscura y confusa. Por tanto, para lograr claridad es necesario separarse
de nuestro modo normal de ser en el mundo: desligarnos de esta perspec-
tiva de las cosas, mediada por nuestro cuerpo y sentidos. El inters
central de Descartes por confrontarse con la tradicin aristotlico-es-
colstica y socavar sus cimientos epistemolgicos y ontolgicos, en
favor de la nueva ciencia fsico-matemtica -tan acreditada a sus
ojos-, lo conduce a no prestar suficiente atencin al desafo escptico
respecto de la posibilidad de justificar el criterio de verdad, es decir
a no detenerse en la consideracin del trilema pirrnico (del cual hablar
294
Descartes y el escepticismo
1
Popkin, Richard, Historia del escepticismo desde Erasnw hasta Spinoza, Mxico: F.C.E.,
1983, p. 22.
295
Hwnberto Quispe
296
Descartes y el escepticismo
Montaigne, Michel de, Ensayos, Madrid: Ctedra, 1992, libro 11, cap. XII, p. 302.
297
Humberto Quispe
li
l !bid., p. 339.
298
Descartes y el escepticismo
' Adam. Charles & Tannery. Paul. Oetllres de Descartes. Pars: Yrin. 1974ss .. vol. IX-
l. pp. 168-169. En adelante. citar esta edicin con las siglas AT, indicando el volumen
y las pginas correspondientes.
299
Humherto Qltispe
300
Descartes y el esccpt_ic_is_m_o~~~~
' AT IX-1, p. 9.
'' AT IX-1, p. l.
301
Humberto Quispe
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J/1
302
Descartes y el escepticismo
" AT X. p. 368.
303
Humberto Quispe
304
Descartes y el escepticismo
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305
Humberto Quispe
11
AT IX-l. pp. 35-36.
306
Descartes y el escepticismo
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