C L A S I C I A I L I T E R AT U R I I U N I V E R S A L E

Gaston Leroux
u

Fantoma de la Oper

Traducere din limba francez i note

CORNELIA I DAN MARINESCU

Prefa
IRINA-MARGARETA NISTOR
 Redactor: antonia Kacs
Tehnoredactare computerizat: Lorena IonIc

Designul copertei: andreea apostoL

Ilustraia copertei reproduce un detaliu din
tabloul n la mor lor (1920) de arnoLd BcKLin

Gaston Leroux
Le f antm e de l O p ra

Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin

GRUPULUI EDITORIAL CORINT.
CORINT este marc nregistrat.

ISBN: 978-606-8723-76-1

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

LEROUX, GASTON
Fantoma de la oper / Gaston Leroux ; trad.: Cornelia i Dan Marinescu;
pref.: Irina Margareta Nistor. - Bucureti : Corint Books, 2015
ISBN 978-606-8723-76-1

I. Marinescu, Cornelia (trad.)

II. Marinescu, Dan (trad.)
III. Nistor, Irina Margareta (pref.)

821.133.1-31=135.1
 PREFA

La peste 100 de ani de la prima ediie1 i la trei decenii de

cnd Fantoma de la Oper a devenit nc i mai celebr, odat cu
musicalul lui Andrew Lloyd Webber, romanul jurnalistului Gas-
ton Leroux este mai incitant ca niciodat, mai cu seam c, ntre
timp, spectacolul a fost montat i la recent inaugurata Operet
din Bucureti, unde se joac mereu cu casa nchis. La Londra,
acolo unde premiera mondial a musicalului lui Webber a avut
loc pe 9 octombrie 1986, se poate vorbi deja despre un adev-
rat fenomen, cci o sear petrecut n West End, Broadway-ul
londonez, pentru a vedea un spectacol cu Fantoma de la Oper
musicalul depit n longevitate doar de acela realizat dup o alt
carte celebr, era l a devenit deja una dintre cele mai iu-
bite activiti turistice.
Personajul principal al F antom ei . este unul extrem de mis-
terios i construit cu mare migal de cel care a fost, ntre altele,
autorul unor romane poliiste legendare, precum M i sterul c am e-
rei gal be ne.
Ediia oferit de Editura Corint, n frumoasa traducere a Corne-
liei i a lui Dan Marinescu, este mbogit cu note explicative ex-
celente, care ntregesc dorina celor interesai de a avea o imagine

1
Iniial, textul Fantome de la Oper a aprut, n foileton, ntre
septembrie 1909 i ianuarie 1910, n Le Gaul oi s, ziarul francez inde-
pendent literar i politic, adesea monden, iniial monarhist i mai apoi
republican, cu un tiraj impresionant. Fondat la 5 iulie 1868 de Henry
de Pne i Edmond Tarb des Sablons, Le Gaul oi s avea s fuzioneze n
1929 va fuziona cu Le F i gar o.
6 re a

ct mai complex a unei ntmplri despre care e greu s spui

dac a existat sau nu cu adevrat, ancheta naratorului fiind una
care poate fi comparat cu cele pe care numai marii ziariti de
investigaie sunt n stare s le duc la bun sfrit.
Prima ecranizare a povetii dateaz din 1916, numai c,
din pcate, copia s-a pierdut. Culmea este c ntia adaptare
american cinematografic avea s fie fcut, n 1925, ntr-o
pelicul mut cu nspimnttorul Lon Chaney, ca protagonist.
Studiourile Universal au recreat, pe platou, Opera din Paris, iar
dup ce filmul s-a bucurat de un succes formidabil, n 1929,
noului film i-au fost adugate efecte sonore i cteva scene
vorbite.
n 1930, a fost realizat un film de desene animate cu Oswald
the Lucky Rabbit, n 1937 chinezii s-au artat interesai de ace-
eai intrig, iar n 1943, celebrul Claude Rains a devenit fan-
toma desfigurat i pasional.
Argentinienii, mexicanii, ciocnitoarea Woody, britanicii,
italienii i din nou americanii, n 1989, n regia lui Dweight H.
Little, ori maestrul horror-ului italian Dario Argento, n 1998, par
s pregteasc adaptrile, dup musical, cea a lui Joel Schuma-
cher, din 2004 i a lui Nick Morris din 2011, totul culminnd,
cel puin deocamdat, cu producia animat a lui Luc Besson,
U n m onstru l a P ari s cu vocile Vanessei Paradis i Mathieu Che-
did. Nici longevivul serial cu familia Simpson nu a ratat ocazia,
ntr-unul dintre episoade sale, de a trata, n cheie ironic, tipic,
nluca bizar.
Cum s-ar explica fascinaia continu, pasiunea extraordinar
pe care povestea plin de intrig, mister, dar i de detalii horror
le strnete? Poate c rspunsul se afl n faptul c romanul de-
scrie cu mare minuiozitate culisele interzise spectatorului obi-
nuit. Sau poate c serafica, ingenua i mult ndrgita Christine
Daa, eroina principal, este cea care cucerete definitiv privito-
rul sau cititorul, care, orict de experimentat, orict de cultivat,
 re a 7

va ajunge s se team pentru viaa ei ca un cititor inocent i va

ncerca, parc, s-o ocroteasc pe ct i va sta n putin.
Volumul este o lectur care, cu siguran, poate schimba des-
tine, cci prezint, ntr-o abordare plin de afeciune, viaa de zi
cu zi a artitilor. Muli vor dori poate, mcar pentru o vreme, s
se numere printre starurile aflate n ateptarea aplauzelor care
le rspltesc eforturile de o via ntreag. Firete c nu lipsesc
nici brfele, invidiile, care transcend graniele i secolele. ngerul
Muzicii este omniprezent i pare unul pzitor, loja numrul 5 r-
mne o legend, care i va nsoi pe melomani deopotriv, cu do-
rina de a revedea, ct mai curnd, F aust-ul lui Charles Gounod.
Publicul din epoca lui Leroux devine el nsui personaj, i
nc unul extrem de pestri. icanele ntre colegii de breasl sunt
la tot pasul. Instrumentele par s prind via, de la viori la cele-
bra org. Balul costumat i d fiori, iar mtile produc o spaim
asemeni celei din comarurile pe care le trieti cu atta inten-
sitate, nct nu mai reueti s mai faci distincia dintre vis i
realitate, sau din care te temi c n-ai s te mai trezeti niciodat.
Unul dintre cele mai tulburtoare capitole rmne al treispre-
zecelea, Lira lui Apollo. Vocea chipului desfigurat, cuprins
de o gelozie nemrginit, intervine sufocant i deranjant n idila
dintre Christine i Raoul. ntreaga istorie, att de stranie, este
bazat pe o ntmplare real, de la care au pornit zvonurile ce
n-au putut fi niciodat dovedite sau contrazise, referitoare la iz-
bucnirea incendiului din 4 mai 1897 din cldirea Operei, n care
i-au pierdut viaa 126 de doamne din nalta societate (ntre care
i ducesa de Alenon, Sophie Charlotte de Bavaria, sora celebrei
mprtese Sisi). Catastrofa a izbucnit n timpul unui eveniment
caritabil inut anual de nobilime i intitulat Bazar de la Charit.
Scena prbuirii candelabrului este att de nspimnttoare,
ca un adevrat blestem, nct, pentru a te feri de vreo nenoro-
cire fatal, vei ajunge s caui mereu din priviri acest element de
decor gotic n orice sal unde vei intra i el va fi prezent.
8 re a

Fantoma de la Oper este, aadar, nu doar radiografia unei

epoci demult apuse, ci i un fecund material de reflecie, o po-
veste nfricotoare, dar i emoionant, care ne poate tulbura, ne
poate bntui i popula comarurile, dar care nu ne va lsa nici-
cnd indifereni.
irina-MarGareta nistor
 TABEL CRONOLOGIC

1868: Se nate, pe 6 mai, la Paris, Gaston Leroux, jurnalist i

scriitor francez de romane poliiste.

1886: n octombrie, se nscrie la Facultatea de Drept din Paris,

i i obine licena pe 30 octombie, 1889. A motenit
milioane de franci, pe care i-a cheltuit pe jocuri de noroc,
ajungnd aproape la faliment.

1890: A nceput s lucreze ca stenograf la tribunal i ca reporter

pentru ziarul L c ho de P ari s.

1894: Scrie un articol despre procesul lui Auguste Vaillant (au-

torul atentatului cu bomb de la Camera Deputailor), care
i-a atras atenia directorului ziarului e at n care i-a pro-
pus o colaborare cu renumitul cotidian.

1899: Se cstorete cu Marie Lefranc.

1901: Devine reporter special pentru Le M ati n i ntreprinde

numeroase cltorii n Frana i n strintate, mai ales n
Spania i Maroc.

1902: n Elveia o ntlnete pe Jeanne Cayatte, cu care va tri n

concubinaj, deoarece soia sa, de care era desprit, refuz
s-i acorde divorul.

1903: Apare n Le M ati n romanul-foileton Le C he rc he ur de

tr sors ( La D oubl e V i e de T ophr aste Longue t) , primul
dintr-o serie de 15 pe care le va scrie pentru acest ziar.
10 T abe l c ronol ogi c

1905: Se nate fiul su, Alfred.

1907: Abandoneaz jurnalismul i se dedic scrisului.

1908: Apare M i sterul c am erei gal be ne, un roman poliist care l

are ca protagonist pe tnrul reporter Joseph Rouletabille.
n acelai an mai apar romanele Le par f um de l a dam e en
noi r i Le R oi M y st re. Se nate fiica sa, Madeleine.

1909: Se mut la Nisa.

1910: Apare Fantoma de la Oper, cel mai cunoscut roman al lui

Leroux, dedicat fratelui autorului, Joseph. Succesul crii a
generat numeroase ecranizri. n acelai an mai apar roma-
nele U n hom m e dans l a nui t i La rei ne du sabbat .

1917: Soia sa accept divorul, iar Leroux se cstorete cu

Jeanne Cayatte. Apar romanele-foileton R oul etabi l l e c h ez
K rupp i La B atai l l e i nv i si bl e.

1918: mpreun cu Ren Navarre (actorul care l-a interpretat pe

Fantmas) i cu Arthur Bernde, nfiineaz Societatea ci-
neromanelor, pentru care Leroux a lucrat ca productor i
scenarist.

1922: Apare filmul de lungmetraj I l tai t de ux pe ti ts enf ants, al

crui scenarist a fost Leroux, n vreme ce fiica sa a inter-
pretat rolul principal.

1925: n publicaia Les N ouv el l es Li tt rai res, Frdric Lefvre

i consacr lui Leroux celebra serie Une heure avec...
(O or cu...). Apar romanele-foileton Le C oup d tat de
r precum i La M ansarde en or.

1927: Pe 15 aprilie, se stinge din via, la Nisa, n urma unei in-

fecii urinare severe.
 CUVNT-NAINTE
UNDE AUTORUL ACESTEI NEOBINUITE ISTORISIRI
I POVESTETE CITITORULUI CUM A AJUNS
S CAPETE CERTITUDINEA C FANTOMA
DE LA OPER A EXISTAT CU ADEVRAT

Fantoma de La oper a exIstat. Nu a fost deloc, aa cum

s-a crezut mult timp, o inspiraie a artitilor sau o superstiie a
directorilor i nici creaia grotesc a creierelor nfierbntate ale
domnioarelor din corpul de balet, ale mamelor lor, ale plasa-
toarelor, angajailor de la vestiar i portarilor.
Da, ea a existat n carne i oase, cu toate c se nfia ca o
fantom adevrat, adic o umbr.
De cnd am nceput s consult Arhivele Academiei Naionale
de Muzic, am fost surprins de coincidena uimitoare dintre feno-
menele atribuite f antom ei i cea mai misterioas i mai fantastic
dram, i am ajuns repede la ideea c una s-ar putea explica rai-
onal prin cealalt. ntmplrile nu dateaz de mai mult de treizeci
de ani i nu ar fi deloc dificil s se mai gseasc i astzi, chiar
n acest foaier al dansului, btrni foarte respectabili, al cror
cuvnt nu ar putea fi pus la ndoial, care i amintesc, ca i cum
lucrurile s-ar fi ntmplat ieri, de mprejurrile misterioase i tra-
gice care au nsoit rpirea Christinei Daa, dispariia vicontelui
de Chagny i moartea fratelui su mai mare, contele Philippe,
al crui corp a fost gsit pe malul lacului ce se afl n subsolul
Operei. Dar niciunul din aceti martori n-a crezut, pn astzi, c
trebuie s lege aceast ngrozitoare aventur de personajul mai
curnd legendar al Fantomei de la Oper.
Adevrul a rsrit cu greu n mintea mea tulburat de o an-
chet care se lovea la fiecare pas de evenimente supranaturale la
12 Gaston Leroux

prima vedere i nu o dat am fost pe cale de a abandona o munc

n care m extenuam urmrind fr s o prind vreodat o za-
darnic imagine. n sfrit, am avut dovada c simurile nu m
nelaser i am fost recompensat pentru toate eforturile mele n
ziua n care am cptat certitudinea c Fantoma de la Oper a fost
mai mult dect o umbr.
n acea zi petrecusem timp ndelungat n compania M em ori i -
lor n d re tor lucrare superficial a prea scepticului Monchar-
min, care, n timpul trecerii sale pe la Oper, nu a neles nimic
din ntunecata comportare a fantomei, de care i-a btut joc ct
a putut de mult, chiar n momentul cnd el nsui devenea prima
victim a ciudatei operaiuni financiare ce avea loc n interiorul
plicului magic.
Disperat, tocmai prseam biblioteca, cnd l-am ntlnit pe
ncnttorul administrator al Academiei noastre naionale pl-
vrgind pe un palier cu un btrnel vioi i cochet cruia m pre-
zent jovial. Administratorul era la curent cu cercetrile mele i
tia cu ct nerbdare ncercasem, n van, s descopr locul unde
se retrsese judectorul de instrucie, domnul Faure, din faimoasa
afacere Chagny. Nu se tia ce s-a ntmplat cu el, dac murise sau
dac mai tria. i iat c, rentors din Canada, unde trise timp de
cincisprezece ani, primul demers al acestuia la Paris fusese de a
veni s caute un bilet de favoare la secretariatul Operei. Btrne-
lul din faa mea era chiar domnul Faure.
Petrecurm o bun parte a serii mpreun i mi povesti toat
afacerea Chagny, aa cum o nelesese el odinioar. Trebuise
atunci s opteze, din lips de probe, pentru nebunia vicontelui
i pentru moartea accidental a fratelui su mai mare, dar rm-
sese convins c ntre cei doi frai se petrecuse o dram ngrozi-
toare n legtur cu Christine Daa. Nu a tiut s-mi spun ce
devenise Christine sau vicontele. Bineneles, cnd i-am vorbit
de fantom, n-a fcut dect s rd. i el fusese ntiinat de ciu-
datele ntmplri care preau atunci s confirme existena unei
Fantoma de la Oper 13

fiine extraordinare ce-i gsise adpost ntr-unul din ungherele

cele mai misterioase ale Operei i tia povestea plicului, dar nu
vzuse n toate acestea nimic care ar fi putut s rein atenia unui
magistrat nsrcinat cu anchetarea afacerii Chagny. De-abia dac
ascultase, pre de cteva clipe, declaraia unui martor care se pre-
zentase spontan pentru a afirma c avusese ocazia s ntlneasc
fantoma. Acest personaj martorul nu era altul dect cel pe
care tot Parisul l numea Persanul i care era bine cunoscut de
ctre toi obinuiii Operei. Judectorul l luase drept un vizionar.
V putei nchipui c am fost interesat peste msur de poves-
tirea Persanului. Am vrut s-l regsesc, dac nu era prea trziu,
pe acest preios i original martor. Norocul fiindu-mi favorabil,
am reuit s-l descopr n micul su apartament din strada Rivoli,
pe care nu-l mai prsise de atunci i unde a murit la cinci luni
dup vizita mea.
La nceput, am fost nencreztor. Dar cnd Persanul mi-a po-
vestit, cu candoare de copil, tot ce tia despre fantom i dup ce
mi-a nmnat dovezile existenei acesteia, mai ales strania co-
responden a Christinei Daa, care aducea o lumin orbitoare
asupra ngrozitorului ei destin, nu am mai putut s m ndoiesc!
Nu! Nu! Fantoma nu era o legend!
tiu bine c mi s-a replicat c toat aceast coresponden
poate nici nu era autentic i c ar fi putut fi falsificat de cineva
a crui imaginaie ar fi fost cu siguran hrnit de basmele cele
mai seductoare. Din fericire am avut ns ocazia s regsesc
scrisul Christinei i n alt parte dect n faimosul pachet de scri-
sori i, n consecin, m-am dedicat unui studiu comparativ, care
a eliminat toate ndoielile.
M-am informat, de asemenea, asupra Persanului i astfel am
aflat c este un om onest, incapabil s inventeze o intrig ce ar fi
putut s induc justiia n eroare.
De altfel, aceasta este i prerea celor mai mari personali-
ti prieteni de familie care au fost implicate de aproape sau
14 Gaston Leroux

de la distan n afacerea Chagny i crora le-am expus toate docu-

mentele i toate deduciile mele. Am primit din aceast direcie cele
mai nobile ncurajri i mi-a permite s reproduc n acest sens cele
cteva rnduri ce mi-au fost adresate de ctre generalul D.:

Domnule,
Nu tiu cum a putea s v ndemn s publicai rezultatele an-
chetei dumneavoastr. mi amintesc perfect cum, timp de cteva
sptmni naintea dispariiei marii cntree Christine Daa i a
dramei care a ndoliat foburgul Saint-Germain1, n foaierul dan-
sului se vorbea mult despre fantom i sunt convins c discuiile
nu au ncetat dect n urma acestor ntmplri care au mobili-
zat toate spiritele. Dar dac, aa cum cred, dup ce v-am ascul-
tat, este posibil s explicai acea dram prin existena fantomei,
v rog, domnule, vorbii-ne din nou despre fantom. Orict de
misterioas ar putea ea s par la nceput, aceast poveste va fi
oricum mai explicabil dect sumbra istorie a doi frai, ce s-au
adorat ntreaga lor via i despre care s-a considerat de oameni
ru intenionai c s-au sfiat pn la moarte.
V asigur etc.

n sfrit, cu dosarul n mn, parcursesem din nou vastul te-

ritoriu al fantomei, formidabilul edificiu din care i fcuse un
imperiu, iar tot ceea ce ochii mei vzuser, tot ceea ce mintea
mea descoperise confirma admirabil documentele Persanului,
cnd o extraordinar descoperire a venit s ncoroneze definitiv
cercetrile mele.
Se tie c, de curnd, spnd n subsolul Operei pentru a n-
gropa vocile nregistrate pe fonograf ale unor artiti, trncopul
muncitorilor a adus la lumin un cadavru. i eu am avut imediat
dovada c acel cadavru era al Fantomei de la Oper! L-am pus

1
Cartier din Paris, sediul al artitilor i literailor (n. tr.).
Fantoma de la Oper 15

pe administrator nsui s pipie aceast prob i acum mi este

indiferent faptul c ziarele povestesc c acolo s-a gsit o victim
a Comunei1.
Nefericiii care au fost masacrai n timpul Comunei n subso-
lul Operei nu sunt nicidecum ngropai n partea aceea. Voi spune
unde pot fi gsite scheletele lor, destul de departe de aceast
imens cript unde se strnseser n timpul asediului tot felul de
provizii. Am ajuns pe aceste urme tocmai atunci cnd cutam r-
miele fantomei, pe care nu le-a fi gsit niciodat fr aceast
ntmplare nemaiauzit: ngroparea de voci vii.
Dar vom mai avea prilejul s vorbim despre acest cadavru i
despre ceea ce se cuvine s facem cu el. Acum m intereseaz s
termin acest extrem de necesar Cuvnt-nainte, mulumindu-le
foarte modetilor figurani care, mpreun cu domnul comisar de
poliie Mifroid odinioar chemat la primele constatri cu oca-
zia dispariiei Christinei Daa , domnul fost secretar Rmy,
domnul fost administrator Mercier, domnul fost capelmaistru
Gabriel i, n special, doamna baroan de Castelot-Barbezac,
fost cndva micua Meg fr s roeasc pentru asta , cea
mai ncnttoare stea a admirabilului nostru corp de balet, fiica
mai mare a onorabilei doamne Giry, fost plasatoare, moart n
loja fantomei, mi-au fost de cel mai mare ajutor. Mulumit lor
voi putea, mpreun cu cititorul, s retriesc n cele mai mici de-
talii acele ore de dragoste curat i de team.

1
Comuna din Paris: form revoluionar de guvernare a Parisului (18
martie 27 mai 1871), dup ridicarea asediului armatelor prusace (n. tr.).
 CAPITOLUL I
S FIE OARE FANTOMA?

n seara aceea, cnd domnII debIenne I poLIgny, directorii

demisionari ai Operei, ddeau ultima lor serat de gal cu ocazia
plecrii, cabina Sorelliei, una din prim-solistele dansului, fu subit
invadat de cteva din acele domnioare din corpul de balet care
reveneau din scen dup ce dansaser P ol y euc te1. Ele se agitau
ntr-o mare zpceal, unele fcnd s se aud rsete ascuite i
prea puin naturale, iar celelalte strigte de spaim.
Sorelli, care dorea s rmn singur o clip, ca s repete
micul discurs pe care trebuia n curnd s-l rosteasc n foaier
n faa domnilor Debienne i Poligny, se indispuse vznd toat
aceast mulime ameit npustindu-se n spatele ei. Se ntoarse
ctre colegele ei i se interes de cauza unei att de puternice
emoii. Micua Jammes cu nasul ei att de drag lui Grvin2,
ochii de nu-m-uita, obrajii trandafirii, un gt ca de crin fu cea
care ddu explicaia n dou cuvinte, cu o voce tremurtoare, su-
focat de nelinite:
Este fantoma!
i nchise ua cabinei cu cheia.
Cabina Sorelliei era de o elegan sobr, rece i banal. O
oglind mare, un divan, o msu de toalet i nite dulapuri
alctuiau mobilierul necesar. n plus, mai erau cteva gravuri pe
perei, amintiri ale mamei sale, care cunoscuse zilele frumoase
ale vechii Opere de pe strada Le Peletier i cteva portrete ale

1
Tragedie de Corneille (16061684) (n. tr.).
2
Alfred Grvin (18271892), desenator francez, creatorul n 1888
al Galeriilor figurilor de cear din Paris (n. tr.).
Fantoma de la Oper 17

lui Vestris, Cardel, Dupont i Bigottini1. Aceast cabin prea un

palat pentru putoaicele din corpul de balet, care erau gzduite
n ncperi comune, unde-i petreceau timpul cntnd, certn-
du-se, pruind coaforii i costumierele i oferindu-i phrele de
c assi s2, bere sau chiar rom, pn la sunetul de clopoel care le
chema n scen.
Sorelli era foarte superstiioas. Auzind-o pe micua Jammes
vorbind de fantom, se nfior i spuse:
Prostuo!
i cum ea era prima care credea n fantome n general i n cea
de la Oper n special, dori s fie imediat informat.
Ai vzut-o? ntreb.
Aa cum te vd! rspunse gemnd micua Jammes, care,
nemaiinnd-o picioarele, se ls s cad pe un scaun.
i, imediat, micua Giry cu ochii ca prunele, prul precum
cerneala, cu tenul oache i srmana sa piele ntins pe srmanele
sale oase adug:
Dac este ea ntr-adevr, atunci este foarte urt!
Oh, da! fcur dansatoarele n cor.
i se puser s vorbeasc toate deodat. Fantoma le apruse
sub nfiarea unui domn n frac, care se ivise brusc n faa lor
pe culoar, fr s se tie de unde venea. Apariia a fost att de
brusc, nct s-ar fi putut crede c a ieit direct din zid.
A! fcu una din ele, care i pstrase ct de ct sngele
rece. Voi vedei fantome peste tot.
i este adevrat c, de cteva luni, la Oper nu se discuta
dect despre aceast fantom n haine negre, care se plimba ca o
umbr n sus i n jos prin cldire, fr s adreseze niciun cuvnt
nimnui, creia nimeni nu ndrznea s-i vorbeasc i care se
mistuia, de altfel, de ndat ce era vzut, fr s se tie pe unde

1
Cntrei, dansatori i coregrafi francezi a cror activitate a fost
legat de Opera din Paris (n. tr.).
2
Lichior de coacze negre (n. tr.).
18 Gaston Leroux

i cum. Cnd mergea, nu fcea niciun zgomot, aa cum i st

bine unei adevrate fantome. ncepuser prin a rde i a glumi pe
seama acestui strigoi mbrcat ca un om de lume sau ca un cio-
clu, dar legenda fantomei lu curnd proporii colosale n rndul
corpului de balet. Toate pretindeau c ar fi ntlnit, mai mult sau
mai puin, aceast fiin supranatural i c ar fi fost victimele
vrjilor sale. i cele care rdeau cel mai tare nu erau deloc cele
mai puin tulburate. Cnd nu se lsa vzut, fantoma i semnala
prezena sau trecerea prin evenimente caraghioase sau funeste de
care superstiia aproape general o fcea rspunztoare. Trebuia
deplns un accident, cineva fcuse vreo otie unei dansatoare din
corpul de balet, se pierduse vreun pmtuf pentru pudra de orez?
Totul era din cauza fantomei, a Fantomei de la Oper!
n fond, cine o vzuse? Se pot vedea attea fracuri la Oper,
care nu sunt fantome. Dar aceste fracuri aveau o caracteristic pe
care nu o au nicidecum toate fracurile: mbrcau un schelet.
Cel puin aa susineau domnioarele.
i, bineneles, avea un cap de mort!
Era oare vorba de un lucru serios? Adevrul este c imaginea
scheletului se nscuse din descrierea fcut fantomei de Joseph
Buquet, mainist-ef, care o vzuse ntr-adevr. El se cioc-
nise nu s-ar putea spune nas n nas cci fantoma nu avea aa
ceva cu misteriosul personaj, pe scara cea mic aflat aproape
de scen, care coboar direct la subsoluri. Avusese timp s-o z-
reasc o clip, apoi fantoma dispruse, dar el pstrase o amintire
de neters a acestei viziuni.
i iat ce povestea Joseph Buquet despre fantom, oricui voia
s-l asculte:
Este ngrozitor de slab i hainele negre i flutur pe un
trup scheletic. Ochii i sunt att de afundai n orbite, nct pupi-
lele imobile nu se disting prea bine. Pe scurt, nu i se vd dect
dou guri mari negre, ca la craniile morilor. Pielea, ntins pe
oase, ca o piele de tob, nu este alb, ci de un galben urt. Nasul
Fantoma de la Oper 19

i este att de mic, nct este invizibil din profil i aceast abs en
este un lucru oribil. Trei sau patru uvie lungi i negre, pe frunte
i dup urechi, i in loc de pr.
n van urmrise Joseph Buquet aceast stranie apariie. Ea
dispruse ca prin farmec i el nu reuise s-i dea de urm.
Mainistul-ef era un om serios, ordonat, cu o imaginaie gre-
oaie i sobr. Cuvintele sale fur ascultate cu stupoare i interes,
i de ndat se gsiser oameni care s povesteasc cum i ei
ntlniser un vemnt negru cu cap de mort.
Persoanele cu judecat, care auziser aceast poveste, au afir-
mat la nceput c Joseph Buquet a fost victima unei farse pe care
i-a jucat-o unul din subordonaii si. Dar apoi s-au produs, unul
dup altul, incidente att de ciudate i inexplicabile, nct chiar i
cei mai nencreztori ncepur s se agite.
Un locotenent de pompieri este curajos. Lui nu i este team
de nimic, mai ales nu i este team de foc! Ei bine, locotenentul
de pompieri n cauz, care se dusese s fac un tur de supra-
veghere n subsoluri i care se aventurase, se pare, un pic mai
departe dect de obicei, reapruse brusc pe scen, palid, ngrozit,
tremurnd, cu ochii ieii din orbite i aproape leinase n braele
nobilei mame a micuei Jammes. i de ce? Pentru c vzuse na-
intnd spre el, la nl mea o lor dar r orp n ap de o 1
i, repet: un locotenent de pompieri nu se teme de foc! Acest
locotenent de pompieri se numea Papin.
Corpul de balet fu consternat. Mai nti c acest cap de foc
nu semna n niciun fel cu descrierea pe care i-o fcuse Joseph
Buquet fantomei. Pompierul fu interogat, apoi fu interogat din
nou mainistul-ef i, drept urmare, acele domnioare rmaser
convinse c fantoma avea mai multe capete, pe care le schimba
cum dorea. Natural, ele i imaginar imediat c erau pndite de
cele mai mari pericole. Din moment ce un locotenent de pompieri

1
Anecdota, foarte autentic de altfel, am auzit-o de la dl Pedro
Gailhard nsui, fost director al Operei (n. a.).
20 Gaston Leroux

nu ezitase s leine, stelele dansului i oriceii1 puteau s in-

voce o mulime de scuze n faa terorii care le fcea s fug, cu
toat viteza picioruelor lor, cnd treceau prin faa vreunui col
ntunecos dintr-un coridor prost luminat.
Aa nct, n msura posibilului, pentru a proteja cldirea de ase-
menea oribile vrji, Sorelli nsi, nconjurat de toate dansatoarele
i urmat chiar de ntreaga ceat de fetie n maiouri din grupele
nceptoare, pusese a doua zi dup ntmplarea cu locotenentul
de pompieri pe masa care se gsete n vestibulul portarului de
lng curtea administraiei, o potcoav de cal, pe care oricine ar fi
intrat n Oper, n alt calitate dect cea de spectator, trebuia s o
ating nainte de a pune piciorul pe prima treapt a scrii. i asta
sub pedeapsa de a deveni prada puterii oculte care pusese stpnire
pe cldire, de la subsoluri la mansard! Aceast potcoav, ca toat
ntmplarea, de altfel din pcate nu am scornit-o eu; potcoava
poate fi vzut i astzi pe masa din vestibul, n faa cutii portaru-
lui, cnd se intr la Oper prin curtea administraiei.
Iat ce d destul de repede o imagine asupra strii de spirit a
acestor domnioare, n seara n care noi ptrundem, odat cu ele,
n cabina Sorelliei.
E fantoma! strigase, deci, micua Jammes.
i nelinitea dansatoarelor nu fcu dect s creasc. Acum, o
tcere plin de spaim domnea n cabin. Nu se mai auzea dect
zgomotul respiraiilor gfite. n sfrit Jammes, aruncndu-se
pn n colul cel mai ndeprtat al zidului, sub semnul unei
groaze sincere, murmur acest singur cuvnt:
Ascultai!
Li se prea ntr-adevr, tuturor, c o atingere uoar se fcea
auzit n spatele uii. Niciun zgomot de pai. Prea c o mtase
uoar alunec pe tblie. Apoi, nimic! Sorelli ncerc s se arate
mai puin fricoas dect colegele ei. Se ndrept ctre u i n-
treb cu glas stins:

1
Balerine nceptoare (n. tr.).
Fantoma de la Oper 21

Cine e acolo?
Dar nimeni nu rspunse.
Atunci, tiind aintii asupra ei toi ochii care i urmreau cel
mai mic gest, ea ncerc s fie curajoas i ntreb foarte tare:
E cineva n spatele uii?
O! Da! Da! Cu siguran e cineva dup u! repet slb-
tura de Meg Giry, trgnd-o eroic pe Sorelli de jupa de voal. Mai
ales, nu deschide! Dumnezeule, nu deschide!
Dar Sorelli, narmat cu un stilet ce nu o prsea niciodat,
ndrzni s nvrt cheia n broasc i s deschid ua, n timp
ce dansatoarele se trgeau napoi pn la msua de toalet, iar
micua Meg Giry suspina:
Mam! Mam!
Sorelli privi curajoas pe culoar. Era pustiu. Un becule de
foc, n nchisoarea sa de sticl, arunca o lumin roie i confuz
n ntunericul nconjurtor, fr a reui s-l alunge. i dansatoa-
rea nchise ua cu un puternic suspin.
Nu, zise ea, nu e nimeni!
i totui, l-am vzut! spuse nc o dat Jammes, relun-
du-i cu pai mici i temtori locul lng Sorelli. Probabil c
bntuie pe undeva pe aici. Eu nu m mai ntorc s m mbrac. Ar
trebui s coborm toate n foaier imediat, pentru discurs i s
ne rentoarcem sus mpreun.
Spunnd aceasta, copila atinse cu pioenie micuul talisman
de coral care trebuia s o fereasc de farmece. i Sorelli desen,
pe ascuns, cu captul unghiei roz a degetului mare de la mna
dreapt, crucea Sfntului Andrei, pe inelul de lemn ce-i ncercuia
inelarul minii stngi.
Sorelli scria un cronicar celebru este o dansatoare nalt,
frumoas, cu faa grav i voluptuoas, cu talia la fel de supl ca
o ramur de salcie. Se spune de obicei despre ea c este o fru-
moas apariie. Prul su blond i curat ca aurul ncoroneaz o
frunte neted, dedesubtul creia se aaz, ca ntr-o montur, doi
ochi de smarald. Capul se leagn molatec, ca al unei egrete,
22 Gaston Leroux

pe un gt lung, elegant i mndru. Cnd danseaz, ea are o anu-

mit micare a coapselor, indescriptibil, care i d ntregului su
corp un fior de inefabil moliciune. Se pare c privelitea acestei
ncnttoare femei, cnd i ridic braele i se apleac pentru
a ncepe o piruet, reliefnd astfel corsajul i lsnd s-i apar
coapsa, te poate face s-i pierzi minile.
Apropo de minte, pare confirmat c ea n-a avut niciun pic.
Dar acest lucru nu i se poate reproa deloc.
Ea spuse din nou micuelor dansatoare:
Copilele mele, trebuie s v revenii! Fantoma?! Poate c
nimeni n-a vzut-o vreodat!...
Ba da! Ba da! Noi am vzut-o! Noi am vzut-o adineauri!
continuar micuele. Avea cap de mort i frac, ca n seara cnd i-a
aprut lui Joseph Buquet!
i Gabriel a vzut-o, spuse Jammes, nu mai trziu dect
ieri! Ieri dup-amiaz, n plin zi...
Gabriel, eful de orchestr?
Ei da! Cum! N-ai tiut?
i era n frac, n plin zi!
Cine? Gabriel?
Nu! Fantoma!
Bineneles c avea frac! afirm Jammes. Gabriel nsui
mi-a spus. Chiar dup asta a recunoscut-o. Iat cum s-a ntm-
plat. Gabriel se gsea n biroul regizorului. Deodat s-a deschis
ua. Intr Persanul. i tii c Persanul poate s deoache...
O, da! rspunser n cor micuele dansatoare, care, de n-
dat ce evocar imaginea Persanului, i fcur semnul de z-
drnicire a Destinului, cu arttorul i cu degetul mic nainte,
n timp ce mijlociul i inelarul erau ndoite n palm i inute cu
degetul mare.
Chiar dac Gabriel e superstiios, continu Jammes, totui
el este ntotdeauna politicos i, cnd l vede pe Persan, se mulu-
mete s-i pun calm mna n buzunar i s-i ating cheile... Ei
bine, de ndat ce s-a deschis ua n faa Persanului, Gabriel n-a