Resumen de La prosa durante el siglo XVIII de Nigel Glendinning

En la prosa del siglo XVIII, goza de enorme importancia el estilo, siendo este, en ocasiones, causa
de crtica entre distintos autores por su uso inadecuado. Comenzara as el siglo con una retrica
basada en la de Quevedo.

La presencia del estilo, y a veces tambin temas, de Quevedo es apreciable en Torres de

Villarroel, quien presentara asimismo una ligera inclinacin (frenada por el miedo a la
Inquisicin) hacia las ciencias experimentales, en consonancia con el ideario ilustrado.
Posteriormente, Feijoo abogara por estas revoluciones cientficas, a pesar del riesgo que poda
suponer defenderlas.

Fue apreciable, al mismo tiempo, una evolucin hacia una mayor consciencia de los
cambios que estaba experimentando Europa a partir de Feijoo, que tuvo acceso a una gran
cantidad de textos de cientficos europeos. Al mismo tiempo, aparece en Espaa una crtica al
estilo ornamentado del siglo XVII, y comienza a ser ms extraa la presencia de temas de autores
barrocos. No obstante, existi artificio en esta literatura, aunque este deba ser natural, no
forzado, y se dio una gran importancia a la espontaneidad en el estilo.

En sus ensayos, de estructura similar entre s, Feijoo, acaba dando cuenta de la

necesidad del mtodo analtico para evitar las supersticiones y otros vicios. No obstante, l
mismo peca a veces de utilizar argumentos silogsticos, justo por su forma de argumentar; y su
crtica a veces se ve sesgada por su respeto a la autoridad.

Es similar en las crticas al estilo y algunas tradiciones del siglo XVII el padre Isla. Aunque,
al igual que Feijoo, presenta unas crticas moderadas. En su fray Gerundio, son apreciables
modelos del XVII, especialmente en el protagonista, cercano a esfera de don Quijote, y similar a
los personajes de comedias de Molire de los que el pblico se re sin llegar a identificarse con
ellos. Al jugar con los estilos a lo largo de la obra, consigue darle verosimilitud, lo que resulta de
agrado en el ambiente de la Espaa de la Ilustracin. Gozar, as, de gran importancia el fray
Gerundio por conseguir coordinar la reforma del estilo y la intencin de reforma social.

Durante el siglo XVIII, hay autores espaoles que se complacen en continuar con las
formas y los gneros literarios anteriores, pero otros prefieren abogar, al entrar en contacto con
Europa, por nuevos modelos. Jos Clavijo y Fajardo introduce algunas caractersticas a partir de
literatura europea, razones por las que ser alabado por algunos y criticado duramente por otros.
Sigue en la estela satrica de la Ilustracin y busca el espritu de reforma (aunque no tanto en
asuntos relativos a la estructura de la sociedad espaola, y defendiendo la jerarqua social como

Juan Gavira Marcos

mtodo para mantener el orden). No obstante, en algunos de los pensamientos de su obra El
pensador toma como base la obra de Rousseau, mostrando gran preocupacin por la justicia
social. De acuerdo con las ideas de Clavijo y su intencin de dar lugar a la discusin, existi una
tertulia internacional (en la que participaban autores italianos) entre los que se encontraba Jos
Cadalso.

Este autor busca en sus obras equilibrio y progreso, y se deja imbuir por la literatura
extranjera. En sus Noches lgubres presenta la variacin gracias al entorno social de los dos
personajes centrales. Cultiva tambin en esta obra temas filosficos en consonancia con la
Ilustracin. Por otra parte, en sus Cartas marruecas, trata distintos temas sobre la realidad
espaola de la poca, desde la poltica o las costumbres a la historia, mostrndose
profundamente interesado por esta ltima, a partir de la cual aprovecha para posicionarse a
favor de la dinasta borbnica, pero en contra de la de los Austrias, a quienes critica de actuar
de acuerdo con sus intereses propios y de forma irracional. Presenta tambin un marcado
relativismo en la obra gracias a los tres personajes, que dan sus distintos puntos de vista en sus
cartas. Alterna temas relativos a Espaa con otros de carcter universal, como cuestiones
morales. Su obra, al igual que la de muchos otros autores ilustrados espaoles, delimita su
imaginacin, como se aprecia en su crtica a los proyectistas.

Surgi, adems, gracias a las instituciones fomentadas por la Casa de Borbn, una mayor
cantidad textos en que estaban presentes las ideas reformistas, como discursos o poemas
ceremoniales, dirigidos a ser pronunciados en pblico. Las memorias y los discursos de la
segunda mitad del XVIII daran una nueva forma a la prosa con respecto a la anterior, hecho
apreciable en la obra de Jovellanos, con construcciones mucho ms potentes que las de Feijoo
a la hora de provocar emocin durante la argumentacin. La proliferacin de los discursos
foment una asociacin de la emocin y la Ilustracin. Es apreciable, pues, una mucha mayor
pasin en las obras de los ilustrados a partir de la segunda mitad del siglo, a la vez que aparece
una mayor preocupacin formal en lo relativo a los recursos y estructuras.

Con distintos presupuestos, triunfan tambin las utopas, en tanto que permiten
mostrar lo que el autor considera virtuoso, criticando as los vicios de la sociedad en que viven.
En ocasiones, se lleg a criticar la Ilustracin, al quedar esta enmarcada entre los estratos ms
altos, y acomodados, de la sociedad. Fue tambin de gran importancia a finales del siglo la
influencia de distintos autores europeos, como el Werther de Goethe, en las obras de los
escritores espaoles, hecho que quedara reflejado en una mayor presencia de la novela
epistolar.

Juan Gavira Marcos