NEUROPSICOLOGA DE LA ATENCIN

ASPECTOS NEUROPSICOLGICOS DE LA ATENCIN

Estructura de la atencin
Aos 60, se empez a considerar la neuropsicologa de los procesos atencionales
debido a:
- Desarrollo de la Neuropsicologa como disciplina autnoma, que estudia
funciones mentales superiores.
- Influencia de Luria e inters por las funciones ejecutivas.
- Aumento de tasas de supervivencia de personas con dao cerebral, con
trastornos cognitivos (atencionales) como secuela.
- Desarrollo de la NI funcional.
Al cerebro llega mucha informacin que no se puede procesar simultneamente, hace
falta un proceso de seleccin y filtro que establezca un orden de prioridades y
secuencie temporalmente las respuestas adecuadas. ATENCIN: Selecciona info.
del SN, articulando todos los procesos cognitivos.
- Es un sistema complejo, dinmico, multimodal y jerrquico que facilita el
procesamiento de la informacin, seleccionando los estmulos adecuados para
realizar actividades sensoriales, cognitivas o motoras.
- Consiste en la focalizacin selectiva hacia un estmulo, filtrando, desechando e
inhibiendo la informacin no deseada.
- Implicado el SN y funciones como nivel de conciencia, orientacin,
concentracin, velocidad de procesamiento, motivacin, direccin, selectividad
o alternancia.
- Est constituida por estratos jerrquicos de distinta complejidad, articulados en
forma de redes neurales situadas en estructuras del SN.
- Procesos pasivos y atencin involuntaria en reas profundas del encfalo, la
seleccin voluntaria se sita en reas corticales.
- Estructura supramodal de la atencin se articula en tres niveles:
1. Estado de alerta o vigilancia: nivel elemental base de los procesos
atencionales que permite al SN disponer de capacidad para la recepcin
inespecfica de informaciones externas e internas. Componentes:
Atencin tnica: umbral de vigilancia mnimo que se necesita para
mantener la atencin al realizar una tarea prolongada. Nivel estable
que se puede modificar lenta e involuntariamente (adormecimiento).
Su sede neural est en la formacin reticular y conexiones con el
crtex.
Atencin fsica: capacidad de dar respuesta rpida ante estmulo
relevante que se presenta de manera inesperada. Respuesta
biolgica inespecfica que activa circuitos talmico-frontales y las
reas amgdalino-hipocmpicas. Vinculada con respuesta de
orientacin (primera reaccin del organismo ante estimulo inusual
que provoca que se preste atencin a su fuente de procedencia).
2. Tras tener el nivel de activacin que permite el acceso de info. al SN, la
atencin sostenida permite que el foco atencional se mantenga resistiendo
a la fatiga y distracciones. Est relacionada con motivaciones y atencin
selectiva.
 3. Atencin selectiva: nivel jerrquico depurado y elevado. Permite seleccionar
e integrar estmulos inespecficos, focalizar o alterna entre ellos, tratar
adecuadamente la informacin. Selecciona y activa procesos cognitivos
sobre los estmulos que interesan anulando los irrelevantes. Es un proceso
activo que depende de la motivacin.

Modalidad Caractersticas
atencional
FOCALIZADA - Capacidad para responder de forma
diferenciada a estmulos especficos.
- Permite procesar algunos e ignorar otros.
- Origen sensorial/proceso perceptivo tras
recepcin sensorial (no consenso).
SOSTENIDA - Mantener respuesta conductual realizando
actividad repetida y continuada en un periodo de
tiempo.
ALTERNANTE - Cambiar foco de atencin entre dos estmulos,
desplazndolo entre tareas con distinta
respuesta cognitiva y controlando
selectivamente la informacin.
SELECTIVA - Mantener respuesta ante un estmulo a pesar de
estmulos distractores.
- Permite prestar atencin a caractersticas del
ambiente relevante para conducta, excluyendo
el resto.
DIVIDIDA - Capacidad de responder simultneamente a
varios estmulos o tareas.
- Hablar con el acompaante mientras se mira por
el retrovisor, etc.
EXCLUYENTE - Producir respuesta inhibiendo otras o relevantes.
- Tareas de inhibicin tipo Stroop.

Modelos de atencin
a) Modelo de Broadbent
Naturaleza selectiva de atencin.
El organismo tiene que elegir entre estmulos sensoriales competidores
que alcanzan los receptores. Es necesaria la existencia de filtros que
seleccionan la informacin necesaria y excluyen la restante.
La informacin nueva se acumula en la memoria sensorial (Almacn a
corto plazo) y la vieja en el almacn largo plazo, convirtindose en
aprendizaje.
Previamente a los filtros la informacin se procesa sin selectividad, en
paralelo. Tras los filtros, la informacin seleccionada se procesa
serialmente.
La seleccin se produce precozmente, antes de identificar la
informacin.
La actividad del filtro perceptual se compensa con la memoria a largo
plazo.
b) Modelo de Norman y Schallice
Dos modalidades de anlisis perceptivo, incluyendo el pensamiento
automtico y el controlado.
Un E llega a la base de datos atencional. Luego el programa de
arbitraje/contencin regula los automatismos, y el Sistema Supervisor
de Atencin regula el procesamiento controlado, planificar, dar
respuesta y supervisar la atencin ante situaciones novedosas.
Las tareas rutinarias se hacen de forma automtica, sin control
consciente, mientras que el SAS realiza el procesamiento no
automtico, activando los esquemas de accin.
Cada estimulo ambiental activa un esquema e inhibe otros, mediante un
programa de contencin.
Procesamiento automtico en paralelo (permite procesar varias
informaciones de forma simultnea). Los procesos automatizados
siguen la agenda de contenidos (conducir un vehculo).
El procesamiento controlado se activa al aparecer un estmulo nuevo. El
SAS se activa para tomar decisiones, corregir errores o ante situaciones
de peligro, y est en el lbulo frontal.

c) Modelo de Mesulam
Sistema reticular: mantenimiento del nivel de alerta y vigilancia.
Sistema lmbico y giro cingulado: motivacin.
Sistema frontal: coordina programas motores.
Sistema parietal: representaciones/mapa sensorial interno.
Los procesos atencionales se articulan en dos sistemas
interdependientes, Matriz Atencional y Vector Atencional.
Matriz Atencional/Funcin de Estado: regula la capacidad para
procesar info., el nivel de vigilancia y la resistencia a la interferencia.
Se relaciona con el estado de alerta, y est en la formacin
mesenceflica, las reas heteromodales de la corteza y el tlamo. Si
se altera, se produce un estado confesional agudo.
Vector/Canal Atencional: atencin selectiva, regula la direccin de la
atencin. Se sita en el lbulo parietal. Si se altera, sndrome d la
heminegligencia.
 d) Modelo de Posner y Petersen
Dos sistemas anatmicos: posterior y anterior, conectados entre s
formando un circuito neural crtico-estriado-talmico.
Propone una jerarquizacin de la atencin, de modo que el sistema
anterior controla el sistema posterior.
Sistema posterior: tubrculos cuadrigminos del tronco, tlamo y lbulo
parietal. Implicado en orientacin de localizaciones visuales, atencin
involuntaria y orientacin.
Sistema anterior: identifica eventos sensoriales o semnticos, control
consciente y voluntario, implicado en atencin focalizada y formado por
el giro cingulado anterior y reas frontales.

e) Modelo Stuss y Benson

Proponen un sistema frontal-dienceflico-troncoenceflico:
Sistema reticular activador ascendente (niveles tnicos de alerta).
Proyecciones talmicas difusas (cambios fsicos del nivel de alerta).
Sistema fronto-talmico (bajo la influencia del sistema reticular).
Bases neurales de los procesos atencionales
- Luria: las bases neurolgicas de la atencin estn en las unidades funcionales:
primera unidad, corresponde al nivel de alerta y vigilancia; el segundo nivel,
responsable del control sensorial de la atencin; tercer nivel, sede del sistema
supervisor atencional del control motor (lbulo frontal).
- El procesamiento de la atencin implica varias estructuras cerebrales
acabando en la corteza asociativa.

1. Formacin reticular troncoenceflica y talmica

Se sita en el tronco/tlamo.
Subyace a todos los procesos cognitivos, perceptivos y motores.
Nivel de alerta basal, nos permite desarrollar procesos atencionales
desde el procesamiento sensorial de los estmulos que acceden al
cerebro.
La alerta tnica y la fsica dependen de la formacin reticular.
El tlamo intercambia informaciones sensitivo-motoras de la
periferia/corteza cerebral y dirige cada estmulo a los canales
perceptivos apropiados, regulando su intensidad
La inactivacin reticular disminuye el nivel de vigilancia, llegando a
coma.
2. Ganglios basales
Sistema de interfaz atencional, puente entre formacin reticular,
corteza y sistema lmbico.
Sus estructuras (putamen y caudado) tienen dos funciones:
1. Transmitir info. al crtex, permitiendo el procesamiento selectivo
y focalizado de la atencin.
2. Conectar con estructuras lmbicas integrando procesos
emocionales con los atencionales.
3. Giro cingulado y crtex heteromodal
La informacin llega del tlamo y los ganglios basales.
Los procesos de activacin, localizacin, regulacin del nivel de
alerta y determinacin de la pertinencia del estmulo son
competencias del crtex.
Los lbulos frontales y parietales tienen ms relevancia.
El lbulo parietal prepara mapas sensoriales necesarios para
controlar la atencin. La atencin dirigida al campo visual izquierdo
activa ms la corteza parietal derecha, y la atencin al campo visual
derecho activa ambos hemisferios (asimetra atencional que prioriza
el hemisferio derecho, como en el sndrome de heminegligencia).
rea prefrontal: final del trayecto atencional:
1. Regulacin atencional de actividades que requieren planificacin
(sistema ejecutivo prefrontal).
2. Control de la atencin sostenida, evitando dispersin atencional.
3. Control de la atencin focalizada, dirigiendo el foco al lugar
adecuado.
4. Control de los movimientos oculares sacdicos a travs de los
campos visuales.
Asimetras hemisfricas en el control de la atencin
- Mayor importancia del lbulo parietal derecho en procesos atencionales:
asimetra parietal derecha.
- El lbulo frontal derecho gestiona el hemicampo atencional izquierdo y
derecho. El izquierdo gestiona el hemiespacio derecho.
- Teora de los vectores atencionales: la atencin se sostiene por dos vectores
direccionales, uno dirigido hacia el hemiespacio derecho y sostenido por
ambos hemisferios es ms poderoso que su homologo contralateral.
- Una lesin en el hemisferio derecho tendr consecuencias ms graves.
- Predominio del hemisferio derecho:
Las fibras que conectan la formacin reticular con la corteza son
ms densas en el hemisferio derecho.
En las tareas de discriminacin atencional auditiva se activa ms el
hemisferio derecho en pruebas de NI.
Las lesiones derechas producen ms alteraciones bilaterales en los
tiempos de reaccin.
La lesin del hemisferio derecho aumenta las ondas delta y theta en
el EEG.
El lbulo derecho produce un mayor aumento de activacin al
cambiar el foco atencional.
El l. derecho controla el despertar desde la formacin reticular.
Las lesiones del crtex posterior y frontal derecho alteran la matriz
atencional, originando un sndrome confusional.
Evaluacin de la atencin
- Observar el nivel de alerta del paciente.
- Evaluar el grado de orientacin autopsquica y alopsiquica y la velocidad de
procesamiento.
- Evaluar concentracin, fatigabilidad, distractibilidad o disminucin de la
orientacin.
- Se exploran modalidades y asimetras.
- Pruebas:
Test de Stroop.
Trail Making Test.
Test de percepcin de diferencias de caras, Thurstone y Yela.
Test de Formas Idnticas, Thurstone
Test de Figuras Idnticas, Bonardell.
Test de cancelacin de lneas o figuras.
Test de tachado.
Test computarizado de atencin progresiva.
Test de Percepcin de Diferencias, Yela.
Test Computerizado de evaluacin de atencin, Len-Carrion.
Subtest de Dgitos Claves de Wechsler.
Dibujo del reloj.
Potenciales evocados.
Odd Man Out Test.
Clculo mental.
Repetir dgitos.
Deletrear una palabra en orden directo/invrso.
Nombrar meses del ao en sentido inverso.
 Rivermead Behavioral Inattention Test.
Test de Atencin de Tolouse-Pieron.

PATOLOGA DE LA ATENCIN
Mutismo acintico
- Descrito por Cairns.
- Alteracin del estado de vigilia acompaado por apata, falta de iniciativa
psquica, motora o verbal, indiferencia.
- Falta de movimientos espontneos, no responden a rdenes, preguntas o
estmulos, silencio.
- Grados: desde abulia con inhibicin psicomotora, apata, poco lenguaje y
prdida de espontaneidad, hasta estado vegetativo crnico.
- Origen en lesiones vasculares o tumorales.
- Modalidades:
a) Mutismo acintico anterior: secundario a tumores del tercer ventrculo o
infartos de la arteria cerebral anterior, que afectan al giro cingulado.
b) Mutismo acintico posterior: infarto mesenceflico, lesiona sistema reticular
ascendente y tlamo, inactivando vas dopaminrgicas.
Sndrome de heminegligencia
- El sujeto ignora sistemticamente la mitad de su espacio atencional.
- Fracaso en atender a estmulos visuales, tctiles o auditivos en el lado opuesto
de la lesin, sin dao cerebral en reas primarias ni dificultades motoras.
- Se presenta tras lesiones del hemisferio derecha (lbulo parietal en unin con
la corteza de asociacin temporoparietooccipital, a veces por lesin de reas
dorsolaterales), produciendo ignorancia de la informacin sensorial
contralateral.
- Sntomas ms frecuentes y graves que en lesiones del hemisferio izquierdo.
- Principales sntomas de heminegligencia:
Hemiinatencin: ignorancia de los estmulos situados en el hemiespacio
izquierdo.
Hemiacinesia: negligencia motora que impide realizar actividades
motoras intencionales con la extremidad izquierda (sin parlisis) tanto
propositivas como automticas, y el paciente solo coge objetos del lado
derecho. Puede mover ambas manos, pero si se le pide que levante las
dos, solo levanta la derecha.
Heminegligencia espacial: con los ojos cerrados, si se le pide sealar el
centro del cuerpo, sealar el lado derecho, explorar objetos situados
a la derecha. Se produce una negligencia en el espacio mental (imagina
un lugar, solo describe el espacio del hemicampo derecho).
Hemialexia y hemiagrafia: lee y escribe la mitad derecha del texto.
Apraxia constructiva: dificultad para dibujar, combinar bloques y hacer
diseos.
Hemispraxia del vestido: se pone solo la ropa del lado derecho.
Anosognosia: falta de consciencia del dficit.
Hemiasomatognosia: incapacidad para reconocer sensaciones tctiles
en el lado izquierdo.
 Aloestesia: las sensaciones tctiles en la zona contralateral a la lesin
se identifican en donde se producen, pero en el lado opuesto del
hemisferio lesionado.
Aloquinesia: movimiento de un miembro cuando quiere usar el opuesto.
Doble extincin simultnea: puede ser tctil, visual o auditivo, el
paciente no puede responder a los estmulos en el lado opuesto de la
lesin, y con el tiempo aprende a hacerlo pero no si se le presentan dos
estmulos simultneos, uno en cada lado.
Estado confusional
- Presentacin sbita, fluctuante y breve, consecuencia de la claudicacin
mental.
- Se denomina sndrome confusional agudo, psicosis orgnica, reaccin cerebral
aguda o sndrome general agudo.
- Una variante es el delirium, estado confusional agitado con hipertensin,
midriasis o taquicardia y temblores.
- Puede ser reversible si no aparece en las fases terminales de una enfermedad,
aumenta al 80% antes del fallecimiento.
- Es frecuente en personas de edad avanzada con deterioro cognitivo.
- No se asocia a dficit neurolgicos (ataxia, afasia, hemiparesia) y tiene
sintomatologa variada.
- Causas (provocan alteraciones cerebrales difusas o focales):
Alteraciones orgnicas (metstasis, infecciones).
Traumatismos craneoenceflicos.
Epilepsia.
Efecto secundario de frmacos/abstinencia.
Estado postoperatorio.
Estrs psicosocial, deprivacin de sueo, exceso/ausencia estmulos
sensoriales, inmovilizacin.
- Sntomas (afectan a reas cognitivas, perceptivas, motoras y emocionales):
Trastornos de atencin y concentracin, dficit en estado de alerta o
agitacin, hiperalerta e hiperreactividad con distraibilidad elevada.
Alteracin nivel conciencia, desde obnubilacin hasta el coma.
Deterioro cognitivo global, lenguaje incoherente, trastornos de memoria
y alteraciones de pensamiento y juicio.
Trastornos perceptivos: ilusiones, alucinaciones, ideas delirantes.
Alteraciones psicomotoras con aumento o disminucin de actividad, sin
poder llevar a cabo una secuencia de movimientos intencionados.
Alteracin sueo-vigilia, somnolencia, dificultad para despertarse.
Trastornos emocionales: agitacin, agresividad, depresin, ansiedad,
miedo, euforia.
Desorientacin en tiempo y espacio.
Trastorno por dficit de atencin
- TDAH: dificultad para mantener la atencin, impulsividad e hiperactividad.
- Frecuentes dificultades de aprendizaje, alteraciones emocionales y trastornos
de conducta.
- Requisitos de diagnstico:
Aparece antes de los 7 aos y dura ms de 6 meses.
 Sntomas en dos o ms contextos diferentes.
Deterioro significativo de actividad acadmica o sociolaboral.
No es un trastorno generalizado del desarrollo, esquizofrenia o trastorno
psictico, TEA, T. Personalidad o T. Disociativo).
- Modalidades:
Tipo combinado: inatencin + hiperactividad-impulsividad.
Predominio de dficit de atencin.
Predominio de hiperactividad-impulsividad.
- 5% de nios presentan TDAH, especialmente en varones.
- Causas genticas frecuentes, aunque a veces aparece por lesiones, traumas
- Bajos niveles de dopamina cerebral e hipometabolismo en la corteza
orbitofrontal derecha.
- Cuando son adultos presentan Trastorno Atencional Residual, con alteraciones
emocionales, desajuste afectivo, laboral y social.

SNTOMAS - Trastorno de atencin (insuficiente en actividades

NUCLEARES escolares, ldicas, no escucha).
(DSM-IV) - Incapacidad para seguir instrucciones, finalizar y
organizar tareas.
- Evita tareas que requieren esfuerzo mental sostenido.
- Extravo de objetos necesarios para realizar tares.
- Distraccin con estmulos irrelevantes.
- Descuido en tareas diarias.
- Hiperactividad, impulsividad.
- Mueve mucho manos y pies estando sentado, abandona
el asiento en clase, corre y salta.
- Precipita las respuestas, interrumpe, se entromete.
- Dificultad para jugar, siempre est en movimiento, habla
en exceso.

SNTOMAS NO - Baja autoestima.

NUCLEARES - Trastornos de conducta.
- Ansiedad/depresin.
- Conducta asocial.
- Consumo de sustancias, sufre accidentes.
- Agresividad.
- Tentativas suicidas.
- Dificultades de aprendizaje y fracaso escolar.
- Trastornos psicomotores.