El conjunto coherente de enunciados con intencin comunicativa se conoce
como texto. El adjetivo expositivo, por su parte, hace referencia a aquel o aquello que expone (es decir, que pone algo de manifiesto o que lo da a conocer). Estos dos conceptos nos permiten acercarnos a la definicin de texto expositivo. Se trata de los textos cuyo propsito es transmitir informacin y difundir conocimientos acerca de un determinado tema. Se caracterizan, por lo tanto, por la exhibicin de datos objetivos junto a sus correspondientes explicaciones.
El texto expositivo puede ir dirigido al pblico en general o a un grupo de
lectores con intereses especficos. Por eso puede distinguirse entre los textos expositivos divulgativos (que apuntan a un amplio rango de personas y no requieren de conocimientos previos sobre el tema que tratan) y los textos expositivos especializados (los cuales, dado su elevado grado de dificultad, exigen conocimientos previos relacionados con su contenido).
La estructura ms habitual del texto expositivo incluye un concepto
central junto a un amplio abanico de informacin complementaria. Asimismo, se suele estructurar a travs de una presentacin, un desarrollo y una conclusin. Al finalizar su lectura, se espera que el lector haya adquirido nuevos conocimientos gracias a la efectiva presentacin de los temas por parte del autor.
La descripcin detallada, la comparacin de conceptos, los ejemplos y las
definiciones son algunos de los recursos lingsticos ms utilizados por la mayor parte de los autores de este tipo de textos. Con respecto al formato en el cual suelen encontrarse, se pueden mencionar las enciclopedias, los manuales, las revistas cientficas, los artculos periodsticos e incluso las reglas
1 de un juego de mesa, redactadas en su correspondiente folleto de instrucciones.
A menudo se presenta el punto central y se procede a definir una serie
de conceptos relacionados que resultan indispensables para la comprensin del primero; finalmente, cuando se cuenta con todas las herramientas necesarias, se retoma el tema principal y se expone detalladamente. Esta estructura debera reflejar el crecimiento intelectual de los lectores, que comienzan con una idea vaga de lo que quieren aprender y se convierten, luego de la lectura, en conocedores de una materia.
Es muy importante recordar que un texto expositivo no debera incluir
opiniones personales, especialmente aquellas que puedan provocar a los lectores de manera negativa; algunos ejemplos son los comentarios de tipo racista o antireligioso, o bien el desprecio hacia una persona famosa o compaa. Dichos elementos son propios del texto amarillista, dado que buscan generar reacciones violentas en el pblico, y son el punto de partida de controversias y agresiones verbales, que en la actualidad tienen lugar principalmente en Internet.