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Hacia la segunda mitad del siglo XIX, Espaa se encontraba en un estado de efervescencia
poltica, econmica y social. Luego de la independencia de las grandes colonias americanas Ro
de la Plata (1816), Chile (1818), Per (1821), Mxico (1821), as como Venezuela y Colombia, el
gran imperio de Carlos V y Felipe II se suma en un profundo desnimo espiritual, a esto se
suman las luchas internas entre absolutistas y conservadores por la sucesin al trono de
Fernando VII: Guerras Carlistas, sucedidas en tres momentos (1830 - 1840) (1846 - 1849) (1872
- 1876).
Ya para entonces en 1868, Cuba iniciaba su revolucin armada, en cuya ltima fase interviene
el ejrcito estadounidense. Estas guerras concluyeron el diez de diciembre de 1898 con la firma
del Tratado de Pars entre EE.UU. y Espaa, por el que sta cedi a aqul Cuba, Filipinas, puerto
Rico y Guann. Fue el fatdico "Ao del desastre nacional".
Espaa experimenta la decadencia total no slo en poltica, sino tambin en lo social, econmico,
moral y espiritual; se analiza la crisis, conturbados, inquirieron las causas de este desastre
catastrfico, buscaron a los culpables y se agotaron en acusaciones y en furor impotente.
La insatisfaccin con todo lo que les rodeaban se confundi con la insatisfaccin nacional y en
ella hallaron estmulos para su afn revisionista y numerosas interrogantes que los inquietaban:
artsticas, filosficas, histricas y personales, todas stas se fundieron en una sola: Qu es
Espaa? Entonces una nueva generacin se levanta y mantiene como nica visin elevar a
Espaa y ponerla a la par de otras naciones europeas. Toman entonces la decisin de
"Europeizar a Espaa" y luego "Espaolizar a Espaa".
Paisaje: Eligen como smbolo de su disposicin anmica vital plena de nostlgica fatiga, no la
estepa del mar, sino el paisaje de Castilla, la meseta rida, sin rboles y quemada por el sol.
Historia: Se alejaron de los sucesos espectaculares de tipo blico, para centrar la atencin en
los menudos hechos de la vida cotidiana, lo que Unamuno llam "INTRAHISTORIA".
En el campo de la literatura, el Modernismo que ya haba aparecido en 1888 con Azul de Rubn
Daro logra influenciar en medios noventayochistas como Antonio Machado, Juan Ramn
Jimnez y otros. Por otro lado, Unamuno y Maeztu siguieron el camino de la tendencia filosfica.