Populismo y Neopopulismo en America Latina

II. El Populismo en la Historia

a. Los primeros populismos (No es importante)

J. B. Allock (1971: 372) afirma que los referentes histricos del trmino "populismo"
hasta mediados dela dcada de 1950 objeto de atencin de historiadores y luego tambin
de socilogos en un primer momento fueron, por un lado, los movimientos rurales
radicales del Medio Oeste americano de fines del siglo pasado y, por otro, el temprano
movimiento socialista utpico de intelectuales rusos del mismo perodo, los llamados
narodnik, que viene del vocablo ruso narod (pueblo, folk o nacin).

Entonces, el populismo ruso, en su uso convencional amplio, abarca aproximadamente

desde 1870 hasta 1917 e incluye una amplia variedad de pensadores y activistas; por lo
tanto, es difcil establecer un conjunto de proposiciones que todos los populistas
hubieran aceptado. Pero en el caso de los narodnikide la dcada de 1870 el significado
es ms claro: el nfasis est puesto en ir al pueblo acatando sus deseos y luchando por
defender sus intereses, en particular la tierra campesina y la libertad respecto de los
terratenientes y el estado. Tambin se habla de terrorismo de revolucionario y el desden
hacia la reforma poltica gradual y las medias tintas liberales y por ultimo de un
tremendo compromiso y conciencia moral. Aunque estos elementos no constituyen una
ideologa totalmente coherente, s constituyen un estilo de pensamiento caracterstico
que va a ser muy distinto al populismo de Estados Unidos.

Ahora hablamos del denominado populismo en Estados Unidos, los agricultores del
Middle West que unieron sus voces para protestar contra los polticos y los banqueros
de la Costa Este. El apoyo del movimiento populista provino de los estados occidentales
y de los sureos y en su enorme mayora estaba integrado por farmers (granjeros) que
demandaban intervenciones socializantes ms amplias por parle del gobierno.

Hacia principios de 1880, con la consigna de que la unin hace la fuerza y la ilusin de
volver a ser libres e independientes, los farmers intentaron crear cooperativas de compra
y venta para defenderse frente a los acreedores. Sin embargo, la mayora de las
cooperativas fracas gracias a la oposicin enconada de comerciantes y banqueros
locales y tambin porque su base financiera era demasiado endeble, sus
Patrocinadores, demasiado pobres. El intento de obligar al gobierno a hacer por ellos lo
que no podan hacer por s mismos, los forz a entrar en la poltica a la vez que
convirti a su movimiento en populista. Pero entrar en poltica no era una cuestin
simple. Aunque fueron creciendo alianzas en varios estados, los disensos variaban entre
lneas moderadas y otras radicales, y divisiones en tomo a la cuestin racial debido
a la actitud ambigua de la Alianza hacia los farmers negros; por otro lado, no pudo
llevarse a cabo la idea de una gran coalicin entre el Sur y el Norte.
Finalmente, en 1896 se produjo una fusin a nivel nacional entre el Partido del Pueblo y
el Partido Demcrata, que nombr un candidato de estilo y posiciones populistas e
incluy varias demandas de este grupo en su plataforma, pero perdi las elecciones y los
populistas descubrieron que haban destruido su partido intilmente
En conclusin, ambos populismos se opusieron al avance del capitalismo y a uno de sus
resultados principales: la destruccin o el severo agotamiento de la pequea propiedad y
la produccin en pequea escala. Aunque los dos son populismos agrarios, los
populistas rusos, con su desprecio hacia la reforma constitucional liberal y la adopcin
del terrorismo como opcin tica, ofrecen un fuerte contraste con el compromiso de los
populistas estadounidenses con los procesos polticos y la bsqueda de leyes e
Instituciones para proteger sus intereses. Ambos idealizaron al pueblo y aspiraron a un
control de la sociedad desde abajo pero resulta obvia la diferencia entre un impulso
como ste que proviene del pueblo mismo y aquel que proviene de una intelligentsia
sacudida por sus remordimientos de conciencia.
Por otro lado, mientras el populismo de Estados Unidos contaba con una base rural de
masas, los rusos no contaban con nada por el estilo. Mientras en el populismo ruso
aparece la tensin entre pueblo e intelectuales, en el estadounidense se manifiesta la
tensin entre pueblo y polticos profesionales; ambos rasgos de los populismos
latinoamericanos de este siglo.
Para finalizar, el trmino populismo entr a la literatura desde Rusia y los Estados
Unidos para hacer referencia a movimientos de base rural y con un fuerte contenido
anti-elite

b. La literatura sobre populismo en Amrica Latina (Introduccin; leer tranki)

El populismo ha constituido uno de los fenmenos histricos principales en la

experiencia poltica de Amrica Latina en este siglo. Se ven 3 nociones de este trmino:
el temprano, el clsico y el tardo.
En las primeras dcadas del siglo XX, Amrica Latina era predominantemente agraria,
tena sistemas polticos aristocrticos y excluyentes, no se haban desarrollado grupos de
inters, sindicatos fuertes ni partidos de masas. Con el tiempo fueron emergieron los
precursores del populismo en las ciudades ms grandes y los pases ms prsperos,
los que podran denominarse los populistas tempranos o liberales. Aunque atraan
algunas simpatas del sector obrero, se apoyaban en las elites no comprometidas con el
ejercicio del poder y la emergencia de las clases medias. Generalmente limitaron sus
promesas reformistas a la democratizacin legalista destinada a las minoras
alfabetizadas (Yrigoyen en Argentina, Alessandri en Chile).
Durante los aos treinta y cuarenta aparecieron los populistas clsicos. Las figuras
sobresalientes incluyen a Haya de la Torre, Grove, Crdenas, Betancourt, Gaitn y
Pern. Mucho ms que los primeros, estos lderes movilizaron amplias franjas de las
masas urbanas tras programas animados por ciertos slogans e ideas socialistas.
Adems, estos movimientos se auto perciban como cohesionados por el fin de la
reforma social a favor de los trabajadores, la democracia electoral y el nacionalismo
continental (indoamericano) contra el imperialismo y el fascismo. El populismo
constituy una respuesta coherente a los procesos de aceleracin de la industrializacin,
la diferenciacin social y la urbanizacin. Los populistas prometieron medidas de
bienestar y crecimiento industrial protegido. Finalmente, hacia los cincuenta y sesenta
las perspectivas del populismo policlasista declinaron. Importantes populistas
continuaron apareciendo en escena, incluyendo a Paz Estenssoro en Bolivia, Vargas,
Quadros, Brizola y Goulart en Brasil, Ibez y algunos demcratas cristianos en Chile y
Velasco Ibarra en Ecuador. Sin embargo, se enfrentaron a graves problemas
econmicos: el proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI)
comenz a encontrar obstculos, se produjo un relativo estancamiento industrial y una
inflacin aguda.

Po ultimo, los populistas tardos de los setenta incluyen a Echeverra en Mxico y

Pern en Argentina. Fue muy difcil para ellos revitalizar las alianzas y los programas
populistas de pocas anteriores que aparecan como inadecuados para lidiar con el
pluralismo social y los conflictos que aos de modernizacin y polticas populistas
haban alimentado. A medida que la red de intereses se multiplic y solidific, el
espacio de maniobra en la arena poltica se redujo.
En consecuencia hacia mediados de 1970 bajo severas presiones econmicas y sociales,
las fuerzas armadas proscribieron al populismo en la mayora de los pases de America
Latina.

I. Interpretaciones sobre la emergencia y la dinmica del Populismo Clsico

(Muy Importante)

Para poder ver como los historiadores analizaron y explicaron el Populismo Clsico
podramos dividir a los autores en 4 grupos.

1) Una lnea de interpretacin clave del proces de modernizacin, piensa al populismo

como fenmenos que aparece en los pases subdesarrollados en la transicin desde la
sociedad tradicional a la moderna (Germani y Di Tella)

2) Otra lnea es la de la interpretacin historico-estruictural que vincula al populismo

con el estadio de desarrollo del capitalismo latinoamericano que surge con la crisis del
modelo agroexportador y del estado oligrquico. Los autores destacan el rol interventor
del estado que, ante la debilidad de la burguesa, deben asumir un rol de direccin de los
procesos de cambio (Cardoso y Faletto, Vilas, Murmis y Portantiero, Weffort y Torres)

3) Esta lnea va por el lado de los coyunturalistas Estos autores realizan estudios
monogrficos que hacen hincapi en las oportunidades y las restricciones que rodean a
las distintas clases o sectores sociales, en particular a los trabajadores, en determinadas
coyunturas histricas y cuestionan las explicaciones que remiten los orgenes del
populismo al pasado pre-populista de Amrica Latina. (James, French, Doyon,
Adelman, Horowitz, Matsushita, Tamarin, Fausto Boris y Murilo De Carvalho)

4) La ltima lnea es mas interpretativa, definida mas bien desde su mtodo de anlisis,
que ubica la especificidad del populismo en el plano del discurso ideolgico (Laclau,
De Ipola, Taguieff y Worsley)

1)

Germani analizo el periodo en trminos del transito de una sociedad tradicional a una
sociedad desarrollada, producto del desarrollo econmico. Aunque el cambio es un
aspecto normal de las sociedades, Germani sostiene que al ser emergente y rpido,
coexisten en una misma etapa elementos que pertenecen a la sociedad tradicional y la
industrial. Ante la superposicin de distintos principios bsicos de funcionamiento de la
estructura social, se producen distintos tipos de asincrona de los procesos de
transformacin, elemento fundamental que le preocupa. La geografa, la asincrona de
grupos sociales y la asincrona motivacional.

Caracterizan la asincrona dos fenmenos: el "efecto de demostracin" y el "efecto de

fusin". El primero resulta de la difusin en pases menos desarrollados del nivel de
vida alcanzado en los ms desarrollados, es decir, que el conocimiento de la existencia
de determinado nivel de consumo produce aspiraciones similares y determina la
conducta poltica tanto de las clases populares como de los grupos medios y
superiores. El conflicto se produce en torno a la forma de alcanzarlas. El segundo es un
fenmeno que consiste en la fusin de expresiones ideolgicas o actitudes de un
contexto avanzado con las actitudes o creencias y otros contenidos psquicos de grupos
atrasados; esto refuerza los rasgos tradicionales que parecen adquirir nueva vigencia o
bien los contenidos tradicionales influyen sobre su significado originario, moderno.
Otros dos conceptos clave son los de movilizacin y de integracin. El primero consiste
en el proceso por el cual grupos anteriormente pasivos comienzan a intervenir en la vida
nacional, ya sea en forma inorgnica o en forma canalizada a travs de los partidos
polticos; por el segundo se entiende aquel tipo de movilizacin que se lleva a cabo a
travs de los canales poltico-institucionales vigentes y en el que el marco de
legitimidad del rgimen es aceptado implcita o explcitamente por los grupos
movilizados, que aceptan as las reglas de juego de la legalidad vigente.

Con estos conceptos, Germani elabora el marco terico del proceso de transicin en los
pases que comienzan su desarrollo en forma tarda y lo compara con la experiencia
histrica de la transicin europea. En palabras de Germani: La diferencia que existe
entre el caso de Inglaterra o de otros pases occidentales y el caso de Amrica Latina
depende pues, de un grado distinto de correspondencia entre la movilizacin
gradual de una proporcin creciente de la poblacin (hasta alcanzar su totalidad) y la
aparicin de mltiples mecanismos de integracin: sindicatos, escuelas, legislacin
social, partidos polticos, sufragio, consumo de masa, que son capaces ce absorber estos
grupos sucesivos y de proporcionarles medios de expresin adecuados al nivel
econmico y poltico, como en otros terrenos fundamentales de la cultura moderna
As, a diferencia de Europa, donde se produce una consolidacin de la democracia
representativa en dos etapas (democracia con participacin limitada y luego con
participacin total) en la que las masas son incorporadas sin traumas al aparato poltico
a travs de reformas y participacin en partidos liberales u obreros, en Amrica Latina
la rpida industrializacin, la urbanizacin y la masiva migracin interna que se acelera
desde la dcada del 30 en adelante, lleva a la temprana intervencin de las masas en la
poltica, excediendo los canales institucionales existentes, donde los trabajadores
pueden expresar sus demandas crecientes, sin valorar el sistema democrtico.
As, para Germani, los movimientos nacionales-populares son la forma de
intervencin en la vida poltica nacional de las capas sociales tradicionales, en el
transcurso de su movilizacin acelerada.
Como los partidos existentes no pueden ofrecer posibilidades adecuadas de expresin a
estas masas, se origina una verdadera situacin de anomia para estos grupos cuya
disponibilidad puede dar origen a movimientos nuevos. La rigidez del sistema poltico
y la incapacidad de los actores polticos de dirigir la crisis favorecen la emergencia de
una figura carismtica, que junto con distintas elites los recluta y manipula. Este lder
populista logra crear vnculos poderosos y directos con esas masas disponibles como
apoyo electoral pero tambin logra atraer a los nuevos sectores modernizantes como el
ejrcito y los industriales
Finalmente, Germani cree de todas maneras, que con todas sus limitaciones, el
populismo es el nico vehculo disponible de reforma o de revolucin en Amrica
Latina.
Por otro lado, Di Tella pone el acento en la revolucin de las expectativas: el deseo
de tenerlo todo de una vez sin esperar que se consoliden los mecanismos que lo
proporcionan... [es] lo que har difcil el funcionamiento de la democracia ya que se
pedir ms de lo que ella puede dar.
Segn Di Tella, El populismo, por consiguiente, es un movimiento poltico con fuerte
apoyo popular, con la participacin de sectores de clases no obreras con importante
influencia en el partido, y sustentador de una ideologa anti-statu quo. Sus fuentes de
fuerza o 'nexos de organizacin' son: Una elite ubicada en los nivels medios o altos, una
masa movilizada y una ideologa.

Para termina Germani y Di Tella comparten un enfoque similar: las transiciones para
ambos son momentos de tensin estructural que llevan a la emergencia de fenmenos
como el populismo. Estas tensiones del cambio acelerado generan dos actores
importantes: las masas, de las que se ocupa en mayor medida Germani, y las elites con
las que completa el cuadro Di Tella. Tambin podramos ubicar dentro de esta lnea de
interpretacin a Steve Stein (1980), quien considera que el populismo constituye la
principal forma poltica de control social en la Amrica Latina moderna, producto de
una cultura poltica patrimonialista heredada del pasado iberoamericano. Segn este
autor, la alta concentracin del poder en manos de elites reducidas contribuy a crear un
sistema patrimonial de valores e instituciones que sostena la desigualdad y desactivaba
la protesta de las masas.

2)

Tiene como explicacin del populismo el resultado de la capacidad de convocatoria

demaggica y emocional de un lder carismtico y/o de la ceguera de las masas. El
conjunto de los trabajos surgidos de esta confluencia, que hemos llamado histrico-
estructural, ya no puso el nfasis en las tradiciones pre-modernas sino que vir su
atencin hacia las condiciones histricas que hacan posible el surgimiento de la
coalicin populista. El punto de partida de Cardoso y Faletto (1969) para pensar las
distintas trayectorias histricas de los pases latinoamericanos es la identificacin de dos
tipos de economas de exportacin que se formaron durante una primera fase que
denominan crecimiento hacia fuera y que se extendi aproximadamente durante el
ltimo cuarto del siglo XIX: economas con control nacional de la produccin
(Argentina, Brasil) y economas de enclave (mineras o de plantacin) (Mxico, Chile,
Per).

Para Cardoso y Faletto las formas que adopta el populismo desarrollista (que se
extendera aproximadamente entre 1930 y 1960) van a depender de las alianzas de
poder realizadas durante la fase de transicin, que se extiende a lo largo de las
primeras tres dcadas del siglo XX. Segn los autores, la presencia y participacin
creciente de las clases medias urbanas y de las burguesas industriales y comerciales en
el sistema de dominacin se expresan en las polticas de consolidacin del mercado
interno de industrializacin de acuerdos entre sectores muy diversos (clases medias
ascendentes, burguesa urbana, sectores del antiguo sistema exportador-importador,
incluso sectores de baja productividad) que deban compatibilizar la creacin de una
base econmica para sustentar a los grupos nuevos con oportunidades de insercin
econmico-social para los grupos populares cuya presencia en las ciudades podra
alterar el sistema de dominacin. De esta amanera el estado es visto como un agente
econmico de desarrollo interno y de la dependencia externa.

Como cada populismo desarrollista varia por pas se hace una diferencia entre el
populismo y economa de libre empresa (Argentina), el populismo y desarrollo
nacional (Brasil) y el Estado desarrollista (Chile)

Por oto lado, Ianni no habla de los elementos en comn del populismo de las diferentes
regiones. Uno de ellos es que ocurren durante la poca en que se conforman
definitivamente las sociedades de clase cuando quedan superadas las relaciones
estamentales o de castas de la poca colonial. Otro es que las manifestaciones del
populismo aparecen en la fase crtica de la lucha poltica de las clases sociales surgidas
de los centros urbanos y centros industriales contra las oligarquas y las formas arcaicas
del imperialismo. As, afirma que en varios aspectos, el populismo latinoamericano
corresponde a una etapa determinada en la evolucin de las contradicciones entre la
sociedad nacional y la economa dependiente El gobierno populista es entonces el
reflejo de una nueva combinacin entre las tendencias del sistema social y las
imposiciones de la dependencia econmica.

En otro contexto Vilas afirma que aunque desde una perspectiva estructural los
fenmenos populistas estn estrechamente ligados a determinados niveles de desarrollo
de la sociedad y la economa, es indudable que el populismo en cuanto ideologa y
proyecto de la sociedad ha sobrevivido a esas condiciones originarias, y se presenta
como una recurrencia poltica en varios pases de la regin. Sostiene que, en todo caso,
lo que permite caracterizar a un rgimen como populista es la articulacin, en una
experiencia particular, de un conjunto de rasgos determinados susceptibles de
articulacin. En este sentido, el populismo, tipo de rgimen o movimiento poltico,
enmarca el proceso de incorporacin de las clases populares a la vida poltica
institucional, como resultado de un intenso y masivo proceso de movilizacin
social que se expresa en una acelerada urbanizacin; en el impulso a un desarrollo
econmico de tipo extensivo; en la consolidacin del Estado nacional y en la ampliacin
de su gravitacin poltica y econmica

Para finalizar, hay dos formas en que estos autores caracterizan al populismo: en primer
lugar, ambos lo vinculan ms o menos directamente a determinado estadio de desarrollo
del capitalismo latinoamericano (para unos el populismo es el resultado de acelerados
procesos de migraciones a las ciudades, urbanizacin e industrializacin; para otros, se
vincula al momento de la industrializacin por sustitucin de importaciones). Una vez
ms, las causas del populismo descansan en un patrn estructural distorsionado del
desarrollo. No se ha trascendido el paradigma de la modernizacin, ste ha sido
invertido: la heteronoma ya no se localiza en la clase trabajadora, sino en las burguesas

En segundo lugar, comparten una perspectiva negativa sobre el populismo: la

manipulacin por parte de un lder personalista y autoritario, la movilizacin fuera de
los cauces institucionales apropiados y masas sin conciencia en disponibilidad son
conceptos clave del primer grupo; la falta de claridad y por lo tanto de autonoma, la
falsa conciencia, la subordinacin al estado y la heteronoma, la burocratizacin de los
sindicatos, cierta polarizacin entre el Estado y la sociedad civil, lo son para los
segundos

3)

Estos autores afirman que las condiciones del populismo y las formas de las verticales
alianzas policlasistas no pueden ser anticipadas antes de su emergencia; en otras
palabras, no pueden ser encontradas en el pasado pre-populista, como si Amrica Latina
se inclinara naturalmente hacia este tipo de fenmeno Rechazando la tendencia a
estudiar el populismo como un fenmeno patolgico y disfuncional que explica y/o
ilustra el desvo del camino normal de la modernizacin, Daniel James analiza las
experiencias populistas desde una perspectiva que desmenuza las condiciones subjetivas
del movimiento social, la constitucin de los sujetos, los sentidos que tienen para los
actores sociales las experiencias vividas. James subraya la necesidad de entender los
movimientos populistas desde la ptica de los actores involucrados como un momento
crucial para la participacin y actuacin social en el sistema poltico, un momento en
que los actores deciden construir sus propias alternativas.

James afirma que en cualquier prctica poltica existe un momento populista que se
convierte en una estrategia de interpelacin a los actores sociales y polticos. En otras
palabras, existe un momento necesario donde se recurre al populismo como
interpelacin para rearticular el sistema poltico y equilibrarlo, integrando a las masas.

Para finalizar, John French afirma que si bien Weffort sostuvo que el concepto ms
adecuado para entender las relaciones entre las masas urbanas y los populistas es el de
una alianza tcita entre las distintas clases sociales, los trabajos subsiguientes se han
revelado incapaces de moverse ms all de imgenes de dominacin corporativa,
manipulacin de elite o cooptacin insidiosa en sus esfuerzos por explicar el acertijo
populista.

4)

Sitan la especificidad del populismo en el plano del discurso ideolgico. Para Laclau la
nica forma de concebir la presencia de las clases es afirmando que el carcter de clase
de una ideologa est dado por su forma y no por su contenido. La forma de una
ideologa consiste en el principio articulatorio de sus interpelaciones constitutivas, y el
carcter de clase de un discurso ideolgico se revela en lo que llama su principio
articulatorio especfico (el nacionalismo, por ejemplo, puede estar articulado a distintos
discursos ideolgicos de clase, feudal, burgus o comunista). Laclau afirma que los
discursos polticos de las diversas clases consisten en esfuerzos articulatorios
antagnicos en los que cada una de ellas se presenta como el autntico representante del
pueblo, del inters nacional.
La tesis de Laclau es que el populismo consiste en la articulacin de las interpelaciones
popular-demcocarticas como conjunto sintetico-antagonico respecto de al ideologa
dominante. El populismo comienza cuando los elementos popular-democrticos se
presentan como opcin antagnica frente a la ideologa del bloque dominante. Basta que
una clase o fraccin de clase requiera, para asegurar su hegemona, una transformacin
sustancial del bloque de poder para que el populismo sea posible.
Por otro lado De Ipola y Portantiero parten de la nocin de lo nacional-popular como la
construccin de una voluntad colectiva nacional y popular, ligada con una reforma
intelectual y moral. Captado en su totalidad, este proceso es el de la construccin de
hegemona, definida como una actividad de transformacin.

Por ultimo, respecto a al relacin entre populismo y socialismo, a diferencia de Laclau,

postulan que ideolgica y polticamente no hay continuidad entre ellos sino ruptura: la
hay en su estructura interpelativa, en la forma en que sus respectivas tradiciones se
acercan al principio general del fortalecimiento del estado y en la forma en que ambas
conciben la democracia. Mientras el populismo constituye al pueblo como sujeto sobre
la base de premisas organicistas que lo reifican en el estado y le niegan su despliegue
pluralista, enalteciendo la semejanza y la unanimidad sobre la diferencia y el disenso, el
socialismo tiene una concepcin pluralista de la hegemona.

II. Interpretaciones sobre la emergencia y dinmica de los populismos

contemporneos (Importante)

Aqu se ve un segundo grupo de autores que hablan del neopopulismo, uno de ellos es
Zermeo quien analizando el caso mexicano, relaciona la reaparicin de lo popular-
nacional con los efectos de la salida de un orden tradicional y el crecimiento acelerado
y el encuentro posterior con el estancamiento; con su consecuente impacto
modernizador en la urbanizacin en el primer momento y el choque contar el muro del
estancamiento en el segundo. El problema que est en la base de estos procesos, para
Zermeo, es el debilitamiento de los precarios rdenes intermedios de estas sociedades
en trnsito acelerado hacia el estancamiento. Cuando una sociedad est atomizada, sin
grupos secundarios, asociaciones intermediarias o corporaciones, sostiene el autor, en
los hechos delega su unidad a la institucin estatal y est inerme frente a ella. En esas
condiciones el Estado es libre para manipular a la poblacin sin que nada amenace a su
independencia.

Alberti, con su mirada pesimista, sostiene que la forma predominante de expresin de

las identidades e intereses en la mayor parte de Amrica Latina desde el comienzo del
intenso desarrollo capitalista a principios de este siglo ha sido la movilizacin de
fuerzas sociales emergentes a travs de movimientos colectivos anti-institucionales.
Estos movimientos proveyeron la base para la formacin de nuevas identidades
polticas, siguieron una lgica de articulacin poltica amigo-enemigo que choc con un
orden institucional en descomposicin pero elstico. El movimientismo, entonces, es
una cultura poltica, una forma particular de hacer poltica en la cual todos los
principales intereses de la sociedad estn expresados en movimientos poco organizados,
dirigidos por lderes carismticos que dicen representar los verdaderos intereses de la
nacin, que no reconocen la legitimidad de sus contrincantes; al existir un solo
movimiento y no partes, el movimientismo se vuelve antittico al pluralismo
democrtico.

Su hiptesis central es que en la mayora de los pases latinoamericanos la lgica

movimientista de la articulacin poltica ha impedido la diferenciacin estructural entre
el estado, el sistema poltico y la sociedad civil y tambin ha determinado, en gran parte,
su naturaleza peculiar.
Para finalizar, el autor Lazarte, analizando el caso boliviano sostiene que el surgimiento
rpido de nuevos liderazgos con fuerte apoyo social (sobre todo en el sector informal),
es a la vez, resultado de las fallas de los partidos en tanto estructuras de mediacin y de
las reorientaciones de la poblacin. Como no se trata nicamente de los movimientos,
sino de una forma de hacer poltica, en lugar de usar el termino neopopulismo
preferira referirse al conjunto en trminos de informalizacin de la poltica,
entendiendo como tal el proceso que se desarrolla al margen y en contra de la poltica
tradicional pero tambin de la institucionalidad democrtica, con la cual mantiene
vinculaciones ambiguas.

III. Populismo, un concepto Cenicienta?

a. Algunos problemas epistemolgicos (Se refiere al trmino populismo y como se

estudia segn cada autor y el valor que se le da)

Un historiador estadounidense llamado A. J. Hexter sostuvo una vez que todos los
historiadores se podan dividir en lumpers (agrupadores) y splitters (singularizadores);
es decir, aquellos que tienden a encontrar un hilo comn, conductor en fenmenos
aparentemente diversos y que buscan ordenar los casos particulares dentro de categoras
ms amplias, y aquellos que tienden a detectar las diferencias, los contrastes, los
atributos singulares entre fenmenos aparentemente similares

Podemos ilustrar estas diferencias de perspectiva epistemolgica con el debate entre

aquellos que sostienen que el concepto "populismo" como tipo ideal no sirve para
pensar ciertos fenmenos y procesos histricos de Amrica Latina y aquellos que
consideran que es posible, aun recomendable, conformar un modelo terico general y
contrastarlo con los casos concretos

Respecto del trmino populismo, Roxborough va a sostener que en la definicin que

denomina clsica es importante la nocin de que el apoyo de las masas a los
movimientos populistas no est estructurado principalmente en torno a lneas de clase, a
diferencia de la supuesta naturaleza clasista de la poltica en las sociedades industriales
avanzadas de Europa occidental. En otras palabras, el apoyo a los lderes populistas no
se plasma en una alianza multi-clasista con sindicatos independientes que prestan el
apoyo de una clase trabajadora organizada en forma autnoma a una figura bonapartista,
sino ms bien consiste en un movimiento de masas amorfo o en una coalicin con
vnculos directos entre los individuos y su lder carismtico; anlisis que surge de cierta
interpretacin del concepto de carisma de Weber y la teora de la sociedad de masas
de Durkheim

Para que esta definicin tenga alguna utilidad, se debera demostrar que estamos
analizando situaciones donde las clases o estratos subordinados son incorporados a la
coalicin populista en forma heternoma. Si ste no es el caso, argumenta Roxborough,
entonces lo que existe son alianzas de clase ms que populismo. La evidencia
disponible sugiere que tanto Pern como Crdenas fueron apoyados por instituciones
autnomas de la clase obrera, es decir, sindicatos relativamente independientes
(Argentina, Mxico y Brasil son los casos sobre los cuales se basan los autores que l
critica para construir el concepto, de all que toma esos casos para refutarlos). Por lo
tanto, estos movimientos pueden ser analizados en trminos de alianzas ms o menos
explcitas y deliberadas entre la clase trabajadora e individuos que detentan el poder en
el Estado

Margaret Canovan tambin pertenece a esta lnea en la medida en que afirma que no se
pueden reducir todos los casos de populismo a una simple definicin ni encontrar una
sola esencia detrs de todos los usos establecidos del trmino. Sostiene que el gran
nmero de diferentes enfoques termina mostrando que se usa el trmino para describir
tantas cosas que uno hasta puede preguntarse si tiene algn significado.

Sostiene que se pueden encontrar dos familias de populismos en la literatura:

un populismo agrario que enfatiza el carcter rural y enfoca de forma sociolgica sus
races y su relevancia; en general, se dice que el populismo tiene una base
socioeconmica particular -campesinos o farmers proclive a sublevarse en
circunstancias socioeconmicas particulares, especialmente en perodos de
modernizacin. Por otro lado, cuando el trmino se aplica a mecanismos de democracia
directa, a la movilizacin de las pasiones de las masas, a la idealizacin del hombre
comn o a los intentos de los polticos de sostener precarias coaliciones en el nombre
del pueblo, se esta pensando en un fenmenos poltico en el cual las tensiones entre
elite y bases ocupan un lugar fundamental.

Desde otra perspectiva, De la Torre critica a las que se proponen eliminar el populismo
de la terminologa de las ciencias sociales, y sostiene que ms all de los malos usos y
abusos del trmino vale la pena preservarlo y redefinirlo.

Citando a Laclau afirma que el populismo ha existido como experiencia concreta de

vida de grandes sectores de personas que han definido y definen sus identidades
colectivas a travs de su participacin populista. Para este autor, el desafo central del
estudio del populismo radica en explicar el poder de convocatoria de los lideres para su
seguidores, sin reducir el comportamiento de estos ltimos, ya sea a manipulaciones o a
la accin irracional o anomica y tampoco a un racionalismo utiltario que supuestamente
todo lo explica.

Por otro lado Anibal Viguera sostiene que ninguna de las interpretaciones define algo
que se encuentra en forma paradigmtica y generalizable en todos los pases
latinoamericanos. Al designar un tipo de movimiento o de gobierno se apunta a algo
demasiado concreto para ser generalizable: las diferencias siempre sern ms
importantes a rescatar que las similitudes.

Finalmente, otro problema es que si el concepto es tan amplio que engloba a todas las
transformaciones econmicas, sociales y polticas relativas a un perodo o si loma algn
elemento tan formal como un tipo de ideologa, pierde utilidad porque su alcance es
infinito

b. Una Cenicienta sin complejos? (Otro enfoque al termino, sigue hablando de la

palabra mas que nada)
Para recorrer el ltimo tramo de esta introduccin, sealemos primero que el problema
principal que tienen, a nuestro juicio, la mayora de las interpretaciones, estudios y
artculos sobre populismo, antiguos y/o recientes, es que en su gran mayora se parte
desde un lugar que lleva a destacar las caractersticas negativas del fenmeno y, por
ende, a definirlo por la carencia (lo que no se desarrolla, lo que se frustra, lo que falta, lo
que queda trunco); una suma de ausencias.

A diferencia de estos enfoques, nos interesa pensar el fenmeno populista, esa franja de
experiencia poltica y social tan recurrentemente mentada en Amrica Latina, en primer
lugar, de manera afirmativa, identificando y destacando lo que hay y no lo que no hay.
En segundo lugar, a diferencia de algunos autores que hacen hincapi en una sola
dimensin, reduciendo un fenmeno rico y complejo a un nico elemento aislado,
queremos pensar en la direccin de una articulacin de rasgos

Se va a proponer una unidad analtica minima que trascienda los distintos periodos
histricos y los diversos espacios nacionales y sustente el concepto populismo. Estos
son los historiadores lumpers Los atributos que podran conformar esta unidad
analtica mnima son los siguientes: a) la crisis como condicin de emergencia; b) la
experiencia de participacin como sustento de la movilizacin popular; y, c) el carcter
ambiguo de los movimientos populistas.

a) Desde el plano de las condiciones de emergencia se puede sealar, primero, una

situacin de crisis y de cambio. Cada vez que aparece el trmino populismo (incluso
en los primeros lejanos casos de Rusia y Estados Unidos) en trabajos acadmicos o en la
prensa, Amrica Latina transita una coyuntura de crisis y cambio estructural profundo.
Las coyunturas de crisis, los momentos de rupturas y grandes transformaciones parecen
ser campo propicio para los populismos, cuando todo salta por los aires, cuando
se despliegan situaciones vertiginosas de gran fluidez poltica y social con inestabilidad,
cambio, problemas de incorporacin, etc., aparecen los grandes articuladores integrando
a las masas, introduciendo cambios que rearticulan el sistema poltico y el
funcionamiento del Estado, disminuyendo las zonas de incertidumbre colectivas
provocadas por las coyunturas de cambio a travs de su estilo personalizado y
plebiscitario de gestin del poder poltico.

b) Un segundo rasgo fundamental, que se refiere a la naturaleza del populismo, es la

valoracin de la dimensin participativa, sustantiva de la democracia, por sobre la
dimensin representativa o liberal. Se trata de una idea que tambin se puede conjugar
con el comentario de Germani (1977: 33) de que la originalidad de los regmenes
nacional-populares reside en la naturaleza de la participacin: no se produce
a travs de los mecanismos de la democracia representativa, sino que entraa el
ejercicio de cierto grado de libertad efectiva, completamente desconocida e imposible
en la situacin anterior; entraa no slo un elemento de espontaneidad sino un grado
inmediato de experiencia personal, son formas inmediatas de participacin, con
consecuencias concretas en la vida personal de los individuos.

c) Otra caracterstica que permanece (y ya hemos sealado) es la ambigedad histrica

inherente del populismo o de los populismos. Como hemos sealado, el populismo
clsico aparece en el escenario con la revolucin mexicana y la revolucin rusa como
teln de fondo; en la mirada de algunas elites est la conciencia del peligro y la
intencin de aventarlo en lo posible: sofocar el genio popular que, librado a sus
designios, podra hacer estallar el orden burgus

Finalmente es Weffort quien afirma que el populismo fue un modo determinado y

concreto de manipulacin de las clases populares que no participaron en forma
autnoma pero fue tambin un modo de expresin de sus insatisfacciones; una
estructura de poder para los grupos dominantes pero tambin una forma de expresin
poltica de la irrupcin popular en el proceso de desarrollo industrial y urbano; un
mecanismo de ejercicio de dominio pero tambin una manera a travs de
la cual ese dominio se encontraba potencialmente amenazado.

Ahora otra forma de analizar el trmino es segn los historiadores splitters. Estos
analizan el trmino segn: a) la base social y b) incorporacin-exclusin

a) la base social: quines son los sujetos sociales que participan de la experiencia
populista clsica? Uno de los problemas del anlisis del populismo, relacionado con el
carcter social heterogneo de las coaliciones, es la caracterizacin de los grupos o
clases sociales y la relacin entre ellos: cmo se vinculan burguesas, trabajadores
industriales urbanos, clases medias urbanas y/o rurales, campesinos y terratenientes,
segn el caso. S se desagrega el estudio del populismo clsico en trminos de actores,
podramos afirmar que existe ms coincidencia entre el varguismo y el peronismo que
con el cardenismo o la revolucin boliviana de 1952 (aunque no todos estn de acuerdo
en que Bolivia sea un caso populista). En los dos primeros casos la burguesa local
(como la llama O'Donnell) y el proletariado industrial aparecen como actores
imprescindibles del populismo latinoamericano. En el Mxico cardenista, sin embargo,
aparecen unos protagonistas nuevos: los campesinos, que ampliaron las bases sociales
de la revolucin

En general, la literatura reciente sostiene que el populismo clsico se bas sobre todo en
la clase trabajadora urbana en ascenso y en los sectores populares, mientras que en los
tiempos del neopopulismo, el apoyo principal proviene de los sectores urbanos
informales y los pobres rurales

b) incorporacin-exlucion En esta introduccin sostenemos que la dimensin

fundamental del populismo clsico es la capacidad de incorporacin no solamente en el
nivel social (a travs de la legislacin, de los derechos sociales) sino tambin en el nivel
poltico (a travs de la institucionalizacin de la participacin poltica por parte de
Estado) y en el plano simblico (a travs de la nocin de pueblo y el nacionalismo) de
una amplia franja de sectores sociales excluidos en los regmenes anteriores. De todas
maneras, esta incorporacin debera ser referida a cada caso nacional y examinada en
mayor profundidad no slo respecto de los sectores sociales incluidos sino tambin
respecto al carcter de la incorporacin efectuada.