Tratamientos mdicos en la Edad Media

Durante la Edad Media se perdieron muchos de los conocimientos adquiridos y

progresivamente perfeccionados en los siglos anteriores. Esto se debi a que las
civilizaciones griega y romana, cunas de la cultura, eran consideradas paganas; este
hecho determin que despertase poco inters, y sus adquisiciones no tardaron en caer
en el olvido.

La medicina tambin sufri esta triste suerte, debido a que la enfermedad se consider
como una prueba purificadora impuesta por Dios y, consiguientemente, haba de
aceptarse con la mayor resignacin. Sin embargo, esto no quera decir que no se
prestara asistencia a los enfermos.

La medicina quedaba en manos de sacerdotes, sacristanes, obispos monjas clrigos

etc. Personas que carecan por completo de conocimientos mdicos. Estos
profesionales estudiaban el arte de la medicina como castigo divino teniendo
como fuentes de estas mentalidades las plagas de la peste negra, etc. recogidas en
cdices, manuscritos etc.

Esta situacin evolucion a partir del siglo XI. Desde este momento naci lo que
podemos llamar medicina laica medieval, esto es, que dej de ser dominio exclusivo de
los monjes para ser practicada tambin por los laicos. En Salerno, al sur de Italia, se
fund la primera escuela de medicina, que cont con numerosos estudiantes
procedentes de diversos pases europeos. La medicina griega, nuevamente valorada,
parti de all para extenderse por Europa. En el programa de curso de Salerno
figuraban tambin los tratados rabes. De este modo se convirti en precursora de las
primeras universidades de Bolonia, Montpellier y Padua.

El siglo XV se consider el momento clave que comenzaron a darse casos de

transplantes de rganos con fines teraputicos De las primeras representaciones
artsticas de estas circunstancias encontramos la figura de dos santos sanadores: San
Cosme y San Damian; hicieron una serie de milagros realizando sustitucin de
rganos totalmente inutilizados por otros de personas ya fallecidas. Estos hermanos
eran practicantes del cristianismo por loque fueron encarcelados por este hecho y
cruelmente torturados, quemados durante el mandato de Diocleciano, ltimo de los
diez emperadores romanos que persiguieron a los cristianos. Sin embargo, segn
cuenta la tradicin, sobrevivieron todas las torturas por intervencin divina, hasta que
finalmente fueron decapitados a espada y sepultados en Ciro (Siria) hacia el ao 300
D.C.

Hasta fines del siglo XV los conocimientos tericos en medicina no haban avanzado
mucho ms que en la poca de Galeno. La teora humoral de la enfermedad era la que
reinaba en ese entonces. El diagnstico se basaba sobre todo en la inspeccin de la
orina, que segn con los numerosos tratados y sistemas de uroscopia en existencia se
interpretaba segn las capas de sedimento que se distinguan en el recipiente, ya que
cada una corresponda a una zona especfica del cuerpo; tambin la inspeccin de la
sangre y la del esputo eran importantes para reconocer la enfermedad. La toma del
pulso haba cado en desuso, o por lo menos ya no se practicaba con la acuciosidad con
que lo recomendaba Galeno. El tratamiento se basaba en cuatro medidas generales:

1. Sangra
2. Dieta
3. Purga
4. Drogas

Sangra: El mtodo usado principalmente para la curacin de enfermedades en la

poca medieval era la sangra este
tratamiento se haca con la idea de
eliminar el humor excesivo responsable de
la discrasia o desequilibrio. Esto se
realizaba mediante sanguijuelas o se abra
una vena con un cuchillo llamado pulgn
para permitir que la sangre saliera del
cuerpo, generalmente se usaba este ltimo
debido a que con la sanguijuelas no se
saba con exactitud la cantidad de sangre
extrada por la misma y para este mtodo
se extrae una cantidad determinada de
sangre la cual depende de la edad, el
temperamento del paciente, estacin del ao, etc. (los mdicos de la poca medieval
utilizaban el trmino humores para referirse a ciertos fluidos encontrados en el
cuerpo: sangre, bilis amarilla, bilis negra y la flema).

Dieta: Para evitar que a partir de los alimentos se siguiera produciendo el humor
responsable del desequilibrio. Desde los tiempos hipocrticos la dieta era uno de los
medios teraputicos principales, basada en dos principios: restriccin alimentaria,
frecuentemente absoluta, aun en casos en los que conduca rpidamente a
desnutricin y a caquexia, y direcciones precisas y voluminosas para la preparacin de
los alimentos y bebidas permitidos, que al final eran tisanas, caldos, huevos y leche.

Purga o enema: Para facilitar la eliminacin del exceso del humor causante de la
enfermedad. Los enemas en la poca medieval
fueron realizados por dispositivos llamados lavativas.
Un enema es un tubo largo de metal con una taza en
el extremo. El tubo se introduce en el ano yun fluido
medicinal se vierte en la copa. Entonces se introduce
el fluido en el colon por una serie de acciones de
bombeo. Uno de los lquidos ms comunes que utilizaban en un enema era una mezcla
de bilis de jabal

Drogas: Obtenidas la mayora de diversas plantas, a las que se les atribuan distintas
propiedades, muchas veces en forma correcta: digestivas, laxantes, diurticas,
diaforticas, analgsicas, etc. La polifarmacia era la regla y con frecuencia las recetas
contenan ms de 20 componentes distintos. La preparacin favorita era la teriaca, que
se deca haba sido inventada por Andrmaco, el mdico de Nern, basado en un
antdoto para los venenos desarrollado por Mitrdates, rey de Ponto, quien tema que
lo envenenaran; la teriaca de Andrmaco tena 64 sustancias distintas, incluyendo
fragmentos de carne de vboras venenosas, y su preparacin era tan complicada que
en Venecia en el siglo XV se deba hacer en presencia de los priores y consejeros de los
mdicos y los farmacuticos. Entre sus componentes la teriaca tena opio, lo que quiz
explica su popularidad; la preparacin tardaba meses en madurar y se usaba en forma
lquida y como ungento. Otras sustancias que tambin se recomendaban por sus
poderes mgicos eran cuernos de unicornio, sangre de dragn, esperma de rana, bilis
de serpientes, polvo de momia humana, heces de distintos animales, etctera.

Durante la edad media se cometieron verdaderas atrocidades causantes de dicha

incultura medica como por ejemplo ante la rotura de algn hueso se llevaba a cabo la
amputacin del miembro o la prctica de la eliminacin de cataratas que tena como
resultado en un 90% de casos la ceguera del paciente, etc. Sin embargo tenemos que
sealar que durante la edad media la utilizacin de plantas de manera medicinal fue
muy beneficiosa tenemos el caso de la lavanda utilizada para las quemaduras o para
los dolores de cabeza etc.

Se utilizaban remedios tan peregrinos como la triaca magna, panacea compuesta

polvo de momia, piedra bezoar y diversos alexifrmacos. Entre las tcnicas quirrgicas,
la trepanacin craneal, la cauterizacin y las amputaciones.

En la Edad media la ciruga solo se usaba en caso de vida o muerte, ya sea en partos o
en caso de que la vida de la persona corriera peligro. Una de las razones es que no
haba mtodos anestsicos fiables para reducir el dolor de una incisin o corte en el
cuerpo. Se usaban algunas opciones y brebajes para inducir al sueo pero eran
potencialmente letales. Un ejemplo de este brebaje era una mezcla de jugo de
lechuga, lquido vesicular de un jabal castrado, brionia (una planta), opio, beleo (otra
planta muy venenosa), cicuta (el veneno que mat a Cicern) y vinagre. Todo mezclado
con vino antes de drselo al paciente. Mientras que la anestesia te produce un
profundo sueo, esta mezcla lo que poda hacer es que el paciente dejara de respirar.

Paracelso, un fsico suizo de la Edad Media, fue el primero en usar el ter para usos
anestsicos. Aunque el ter no gan confianza entre los mdicos, se redescubri en
Amrica 300 aos despus. Paracelso tambin uso ludano y opio para sus
intervenciones, usadas actualmente para aliviar el dolor.

Otras prcticas mdicas en la medicina medieval

La orina utilizada como antisptico

A pesar de que no puede haber sido comn, hay pruebas que sugiere que la orina se
utilizaba en ocasiones como un antisptico en la poca Medieval. El Cirujano de
Enrique VIII, Thomas Vicary, recomend
que todas las heridas de batalla deban
ser lavadas en orina. En 1666, el mdico
George Thomson recomienda orina
para ser utilizada en una plaga. Y hubo
incluso una ve rsin embotellada:
esencia de la orina.

La orina es estril cuando sale del

cuerpo y puede haber sido una
alternativa ms saludable que la
mayora del agua de la poca, que poda estar contaminada por alguna bacteria o
virus.

Ciruga ocular con una aguja

Durante la Edad Media, la ciruga se realizaba con una aguja gruesa. El procedimiento
implicaba empujar la crnea a la parte posterior del ojo.

Por supuesto, la ciruga ocular cambi rpidamente una vez que la medicina islmica
comenz a influir en las prcticas europeas. En lugar de una aguja, una jeringa
hipodrmica de metal se inserta a travs de la esclertica (la parte blanca del ojo) y
luego se usa para extraer de cataratas a travs de aspiracin.

Hierro caliente para hemorroides

Una vez se crey que si una persona no rezaba a San Fiacre (el "prote ctor contra las
hemorroides") sufriran
hemorroides. Si no se rezaba haba
otra alternativa, unos monjes
pondran un hierro al rojo vivo en el
ano. En la alternativa religiosa ellos
mandaban ir y sentarse en la famosa
roca de San Fiacre, el lugar donde el
monje irlands del siglo VII se cur
milagrosamente de sus
hemorroides. Fue por esta razn que a lo largo de la Edad Media, las hemorroides se
las llamaron "enfermedad de San Fiacre."

En el siglo 12, las cosas haban cambiado. El mdico judo Moiss Maimnides escribi
siete captulos en un tratado sobre las hemorroides. Recet un mtodo mucho ms
simple: un buen bao en una baera.

Trepanacin

La trepanacin es la perforacin de un pequeo agujero en el crneo para exponer la

membrana exterior del cerebro. La
prctica se cre para aliviar la
presin y tratar problemas de salud
localizados en la cabeza, aunque
tambin se pens para curar la
epilepsia, las migraas y los
trastornos mentales y eran una
"solucin" comn para los
problemas ms fsicos, como las
fracturas de crneo. La exposicin
del cerebro a los grmenes
aerotransportados sola ser fatal.

La trepanacin como una prctica no ha sido completamente abandonada: se llev a

cabo en fecha tan reciente como el 2000, cuando dos hombres en los EE.UU. usaron
esto para tratar a una mujer que sufra de sndrome de fatiga crnica y la depresin.

https://www.ucm.es/data/cont/docs/621-2013-11-21-
7.%20Santos%20Cosme%20y%20Dami%C3%A1n.pdf

http://www.losmasraros.com/index.php/ciencia/52-10-practicas-medicas-medievales-
raras

http://www.galenusrevista.com/El-milagro-de-los-Santos-Cosme-y.html

http://www.pasajealaciencia.es/2010/pdf/04-esther-daban.pdf

https://elblogdechicaurbana.wordpress.com/2009/06/08/diez-tratamientos-medicos-
de-la-edad-media/

http://cimbol.com.bo/com-content/article/10-prcticas-mdicas-medievales-raras-
42cff6
http://www.cardenashistoriamedicina.net/capitulos/es-cap7.htm

https://historiaybiografias.com/edadmedia12/