PARTIDOS POLITICOS Y GOLPE DE ESTADO EN BOLIVIA.

LA POLITICA NACIONAL-POPULAR DE BAUTISTA

SAAVEDRA, 1921- 1925
POR

MARTA IRUROZQUI VICTORIANO

Dpto. de Historia dc Ami.iic*
CEH. Madrid

Frondosos discursos, programas de principios y de prcticas

administrativas, declaraciones sobre libertad electoral, grandes
escndalos de prensa, procesos judiciales ruidosamente exploia-
dos, todo ha servido para sugestionar a las masas y para reunir
en un block revolucionario a todos los descontentos de la ante-
rior situacin))(1).
Tras la rebelin del 12 de julio de 1920, que supuso el fin del
gobierno liberal iniciado en 1899, Bautista Saavedra asumi la
direccin del Partido Republicano ahora en el poder. Desde u11
principio estuvo respaldado por los sectores dominantes de la
ciudad de La Paz (2), teniendo en contra la opinin de los otros
candidatos republicanos, el tanjeo Jos Mana Escalier y el co-
chabambino Daniel Salamanca. Ambos interpretaron el golpe de
Estado protagonizado por Saavedra como una estratagema para
obtener el liderazgo del partido (3), en vez de verlo como una
medida destinada a terminar con el abuso electoral de los libera-
les (4). En consecuencia, Salamanca y Escalier decidieron unir sus

+
Proyecto 1 D AME 90-0894-Co2-01.
(1) "La mascarada del republicanismo", El Diario, La Paz, 9 de enero de
1971
(2) Eugenio GMEZ, Baulisla Saavedra (Seguido de El Ayllu, por Bautista
Saavedia, Biblioteca del sequicentenario de la repblica, La Paz, 1975, pgs. 111-
116
(3) El Diario, 24 de mayo de 1921.
A'
(4) "Al fraude cnico puesto en prctica por las autoridades Lberales), a la
compra escandalosa del voto, a la multiplicacin infinita de cd as electorales,
se aFrega el imperio de la violencia ms ultra'ante d e la dignidad de los ciudada-
nos' en Bautista SAAVEDRA, Reforma Eleciora? pg. XU, 1918.
 139
Y GOLPE DE ESTADO
~ARTIDOSF O L ~ O S

fuerzas en el Partido Repubiicano iGen&oi, que pas a la

oposicin despus de faiiar el acuerdo que Saavedra les 6bhca de lu- sect~jressubalternos, sus caractenstics- varan El
acerca de que fuera la Convencin Nacional la que e&giese di- .iudo del Prrtido Liberal el freiite al Conservador
rectamente al presidente (5). A pesar de ello el 2.3 de enero de Eracaso del juego p aenr t i la
d ~Guerra
i ode la
Feaeral de 1899
1921. la Convencin confirm como tal a Bautista saaVedra , c_tiiiua rellegociacin del poder y de SU acceso l e g t k o al
t!na eleccin donde los votos a favor fueron de 47 Y las abstui- ,niSrno en cada eleccin, sobre todo una vez reducida 1. unpor-
ClOnes sumaron 3 6 En irspuesia, se produjo un acercamiento del sustento econmico que justificaba la preemkencia de
entre republicalos ((gen~inos)) y berales que dio pie al suc,, resultado
Para adoptar poderes dictatoriales en previsin de un posible de de estosuna
la elite acontecimientos
mayor oponmidad fue darde
a la voluntad
est*bhdah
de
golpe de Estado Y de una 'crisis poiitica que poda agudirnrse a gracias a el dominio paceo aseguraba una C O ~ " ~ " C C ~ ~
causa de la declinacin de los precios d d estao en el mercado gnipal inks s&<in debido a SU mercado integrado y dilersifica-
mundial. Se iniciaba, as. otro momento de raeneracin interna do (71, A Bsa de que no puede interpretarse la g u e rS1 p csupuso
i d de
de la elite boliviana que tuvo coino resultado el afirnz;uniellto 1899 aciusivamente como un conflicto regional (81,
Y famPix de la lite, dando lugar a la
poltico. econmico y social de la iite de L~ p ~ , vaiiacin
fracci6n de esta -la surea- por otra -la
Tanto 19 Guerra Federal de 1899 como e] gdpe de Estado de sus~lucin<ie
1920 fueron acontecin~ientosque obedecan a necesidades de ,e,p, E*, contirpaflidq no el tenia
golpe la
militar de 1920
finalidad encabezado
de intercambiar
perpetuacin y supervivencia de la iite (6) coino grupo social, s i m el pxtido
b i e n ~ etrata de dos momentos de i-egenernci,-jii interna encami- un pnipo de elite por otro, sino de regenerar los cuadros dentro
nados a evitar Su agotamiento como clase domu>antc Y en 1, de la fraccin de iKte que haba resultado hegemsca. en 1899.
empleada para conseguklo fue muy SemeJante a la
que estaba en cuestiii la continuidad del grupo p " v ~ e ~ d el r usada por ~ o Manuel ~ Pando en el sentido de que Se utiliz un

-
diseo de S U jerarqua interna y la creacin de formas discurso de contenido antio!igrquico y se amenaz a la manco-
slidas de control social que regularn d ascenso y wnicipacif,n muwdad cfiolla-mestiza con la movilizacin de 10s grupos POPY
(5) GME [21 E 128-130; Alcides ARGUEDAS, La <ini.rn de liberal de kvo-
"o!., Los amigos def~ihro,La P ~ G vig. 143). .. . .,
artculo se discute cmo la estrategia
somiiray, 2D sectores rubalte.rnos en la detmc1o"e la %emonla
(6) Con el t h i n l o "ltez se pre!endel~ rescatar m u c h a de las colleeptuapa. lacrar a
entre .OiroS: "
'ion= sobre morfiidad Y iirculacion de l t a desarroj~daspor iebrirur
W i h d o Paretv Gaetano Mosca R o h w mcliel\ wnght M ~ Urhorsteill
1nislii.o tiempi, resultan uinpresciodibles los
esiraiiflcacion y jerarquas sociales, imaginanos
naturgeza
.
'ctlvos,
~
partidos
deJ poder trabajados PW Max Wrber, Nvhert Elar piern. di^^
polticos
i&ricos sobr;y
en el interior de la elite tuvo otra de sus manifstai1ones en el
r-gken de Baurisra Saavedra. No se p-etende "sist" en detalle
sobre su d e s ~ r o f l osino establecer una serie de hiptesis de
trabajo que se apoyan en dos presupuestos interrelacionados: la
Maunce Dque
PerIniten u r e ea m10Y largo
Michael
delPoueu!r
a r u c i u Las
se dd i a ila s p r e~r e n a~en ~ irni& ~ ~ ~ ~ ~ ~ c-erencia di5cursiva maniiestada por 10s sectores ~rivi1e@a?os
de poder no se rnantuvierol~umca-
conlenido. Se designa as a "?a social d . . . ter siguiate permiti que las
resubado del conraso que oi~gmanSUS pn iai n,fida,$, tfimda or cun,ldo
su accesovaraa1 poder y
'xurren *POYO 1; asv-nes hkas !OS S L C L ~ sUba~ternos.
~ ~ S seIlota de ,,,,te mediante actos represiun\. sino por medio de una poltica
~ de aque%s s c t o i i s s o c i i n que se riiail en la cha
un c o n c e ~ t o e n dadoi conscnsiial que UVYIUC~ a 10s sectores subalternos I<,sta
1s' diversas 'eraquas de prestigio, d i p o d ~ yr de pmpidad di a q u e ~ o soYOs t o de hacerlos deirnidores de su propia ybordniaclon Sin
que constituleu su margen d i iiclutamirnlo y
adentrarse a a n a l ~ la r del Estado durante la jefatura republica-
hace referellcia a un grupo social que, a p e s de
un? herencia c~rporativaque proporciona a sus miembroshetiro
social Y ~sicologica.No co~~stituye
~ cu& o le habla & elite
una f enudad,
una unidad nlonolftica que actauerte con consenso
cohesin ,
,esaltar en los siguientes apartados. mero. el

- ..
%r?1o Y de modo coordinado en sus mutuas reIaOonn codeludo de la propuesta de autonoma estatal de Bautista Saa-
,,
ohleQv-* comunes col1 relaci6n al pode^ SU mayor debilidad son las compeiurcis vedra; segundo, el gobierno a travs del discurso coopera-
v?nde~ Y sertopa!es. La constante necesidnd de delendr. sus 'a frente a Indios y n ~ e s t i mm e ! <Yicurso
f " ~ Y PoslClon
" ~ s o c d en el espacio !oca1 y regioiial 7 uanr ~aiaozOul,Z J
ocio de la
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de N 0s de oder diuersificados que se eilenden a iodos in
internes
resumen re
$
la te boliiriaila ,en FL,rm.i p i w (comp.) V.ion de si mil7<oSy tmlon de 10s
an ~"livia: ia (re)iiivenciil de una
pmeso fe LUrOfO U que gLSlloUall intereses econbmicys &,,hila dd o t i . ~CSIC.
~ , Madrid, 1994 (en prensa).
8) Marta I ~ u ~ o z ~"Guerra
ui, d e raras c
ranadix. ria$icin" Cn ~ ~ v i >Andirqa,
fa no 20 pags. 166.185.
140 MARTA IRUROZQUI VICTORIANO
tivista pretenda que el Estado se apropiara de todas las instancias
de poder; y tercero, cmo ste asumi la representatividad de los
grupos populares. Tales interrogantes conforman una pregunta
ms amplia referente al modo en que el Estado pudo hacerse
presente en Bolivia.
Para finalizar, debe subrayarse el carcter provisional de las
afirmaciones efectuadas en el trabajo que se presenta. Este debe
ser considerado como una aproxirriacin parcial que necesita ser
complementada por otras investigaciones que puedan dar cuenta
del complejo funcionamiento de los mecanismos de reproduccin
del poder.
1. LAPROPUESTA DE ESTADO AUTNOMODE BAUTISTA
SAAVEDRA
Habra hecho mucho ms, si ustedes, los opositores hubiesen
observado una conducta ms patritica, sirviendo de justo con-
trapeso al gobierno, pero dejndole libre y expedita su accin
reconstructiva (9)
Los veinte aos de dominio liberal (1899-1920), si bien asenta-
ron el derecho de la lite pacea a la direccin del pas, tambin
provocaron fuertes disensiones acerca de su supremaca perpetua.
Los liberales al rechazar el federalismo, una vez concluida la
Guerra Federal de 1899, incumplieron la promesa hecha a otras
lites regionales de incorporarlas de manera beneficiosa a la
direccin nacional. Este descontento ante una progresiva exclu-
sin poltica que limitaba sus posibilidades en el mercado nacional
e internacional y que, en consecuencia, la arrastraba a un aple-
beyamiento)) y provincialismode sus referencias culturales y
modos de vida, dio origen a una oposicin partidaria que agluti-
naba a los disidentes. Pero, aunque el Partido Republicano enca-
jaba como la alternativa de las lites desposeidas, defraudadas y
relegadas por el gobierno, el golpe de Estado de 1920 no las llev
al poder sino revalid la oferta liberal pacea. Bautista Saavedra
no slo continu con la poltica de Ismael Montes (1904-1908,
1912-1916) sino que la regener dndole un nuevo impulso a
partir de un presupuesto bsico: la autonoma del Estado.
Con la intencin de que el Estado no fuese ms u n instru-
mento pasivo al servicio de la clase dominante sino que pasara a
convertirse en el rbitro e intermediario de sus conflictos internos,
(9) Carta de Bautista Saavedra a Jose Mara Escalier, 27 de septiembre de
1924.
PARTLDOS POLITICOS Y GOLPE DE ESTADO 141
la lite pacea dej de lado su apariencia de lite regional y
adquiri un matiz nacional, a la vez que La Paz pas de ser la
sede de la lite hegemnica a la de un gobierno representativo
de todos los departamentos del pas. Con sto se pretenda, pri-
mero, deslegitimar polticamente las protestas regionales a las
que se acus de estrechez pueblerina y, segundo, impedir que el
pas se convirtiera en el monopolio de un nico gmpo econmico,
los mineros del estao, como en parte ya haba ocurrido en el
periodo conservador con los empresarios de la plata. Ambos
objetivos iban encaminados a dar una oportunidad al partido
poltico en el poder de concluir con el proyecto de reconstruccin
oligrquica (10).
Como la etapa conservadora y liberal haban evidenciado que
ninguna de las fracciones de la lite estaba dispuesta a ser la
fraccin excluida y sacrificada, la solucin a ese desacuerdo, que
pona en peligro su perpetuacin como clase, consista eil que la
eleccin de la lite hegemnica no deba provenir ni ser impuesta
por una de ellas, sino a travs de una institucin de rasgos
globales, es decir, por el Estado. Si se quera resolver el problema
de la lite se haca preciso configurar a ste como entidad aut-
noma. Por este motivo, durante el gobierno republicano se vio
acentuada la problemtica lites-Estado que haba empezado a
manifestarse desde el abandono del federalismo tras la guerra
de 1899 (11). Con esto la pugna entre el poder central y los
poderes regionales se agudiz mucho ms debido a que se inter-
pret que la lite hegemnica no era resultado de un consenso
ms o menos forzado entre lites sino que naca de una imposi-
cin de la hasta entonces en el poder que para mantenerse en l
se transformaba en Estado. A pesar de esas reticencias de las
lites regionales, que tuvieron su representacin parlamentaria
en el Partido Republicano Genuino de Daniel Salamanca y Jos
Mara Escalier, la idea de un Estado autnomo fue viable en la
medida en que Bautista Saavedra utiliz, como ya lo hiciera en
la dcada de 1890 el coronel Pando (12), el apoyo de los grupos
populares cooptados a su causa a travs de las clientelas polticas.
La amenaza india fue sustituida por la amenaza proletaria-mestiza
y la ((guerrade razas se convirti en lucha de clases)).Si antes
(10) Marta ~RUROZQWI, Elites en litigio. Lcz venta de tierras de c o m u n i u
1880-1899, Lima, Documento de trabajo (DDT), IEP, 1993.
(1 1) Marta IRURO~QUL Poder y lites en Bolivia Partidos olticos, imaginarios
colectivos y proyectos nacionales. Tesis doctoral, Madrid, 19&, Univeirsidad Com-
plutense (en prensa).
(12) Idem

142 MARTA IRUROZQUI VICTORIANO
haba miedo a una rebelin general de la indiada que invirtiera
la estructura tnica (l3), ahora se tema una revolucin que
desmantelara el orden social. Esia continuidad del miedo fue
insirumentalizada por Bautista Saavedra en favor de fortaleci-
miento del Estado, repitindose la estrategia liberal de amenazar
con el retorno del caudiltismo (14). Este rgimen no fue ni demo-
crtico ni libertario, pero su inestabilidad implcita si permiti el
acceso al poder a grupos tradicionalmente excluidos de l debido
a la inexistencia de un control institucionalizado de la movilidad
social. Y esta ausencia constitua uno de los mayores miedos de
cualquier fraccin de la lite porque comprometa directamente
su supervivencia grupal. Ante tal peligro, un Estado autnomo
poda soportarse si regulaba el ascenso social de los grupos
subalternos en beneficio de la lite, aunque el control y supervi-
sin de sta tambin formara parte de su jurisdiccin.
Puede interpretarse que la opcin estatal escogida por Bautista
Saavedra responda a una situacin poltica personal, sin dema-
siados partidarios entre los sectores dominantes del pas, incluso
entre los paceos, y con un partido fraccionado al que amenaza-
ban continuamente sus antiguos miembros. Sin embargo, la ins-
titucionalizacin de un Estado autnomo, rbitro de las relaciones
intra-lites e intermediario entre sta y los sectores subalternos,
favoreca en ltima instancia el proyecto de reconstruccin oli-
grquica. Al asumir el Estado el arbitraje en el interior de los
grupos privilegiados, se haca cargo tambin de la razn que lo
haca necesario, esto es, el intervencionismo estatal institucionali-
zaba el proyecto de reconstruccin de la lite, lo converta en su
propio fin y le daba una dimensin nacional. A pesar de esa
ventaja, el desacuerdo regional permaneca al igual que las riva-
lidades y personalismos partidarios. Con ello, la situacin de la
lite se mantuvo en una continua indefinicin que la desgastaba
y que a la vez permita que los sectores subalternos fueran
adquiriendo presencia poltica mediante el empleo de canales
estatales. Por tanto, si la autonoma del Estado respecto a una
fraccin de lite poda favorecer a toda ella en su conjunto, en la
prctica, a travs de las clientelas y la consiguiente burocratiza-
cin de stas, fueron los grupos subalternos los que tuvieron una
mayor oportunidad de expresin poltica. Esto se evidencia en el
discurso politico cada vez ms democrtico tanto oficial como
de la oposicin.
(13) i~ueozoui,[8], pgs. 193-197
(14) Idenz
PARTIDOS POLlTICOS 1 GOLPE DE ESTADO
2. EL DISCURSO COOPERATIVISTA DE BAUTISTA
SAAVEDRA
La doctrina liberal, haciendo del individualismo, el principal
moior de las actividades sociales, fue, sin duda, causa sino
determinante, estimuladora del profundo desequilibrio a que
han llegado, e n una evolucin paralela, el capital y el trabajo.
Las clases desheredadas, el proletariado, al frente de las opre-
siones del capital, no pudieron menos que convencerse de que
las libertades individuales, por las que tanto haban luchado las
generaciones pasadas, creyendo encontrar e n ellas la redencin
de todas las servidumbres, no haban servido para otra cosa
que para someterlas a una otra esclavitud mayor y ms deses-
perante, cual es la servidumbre econmica (15).
El discurso poltico desarrollado por el Partido Republicano
parta del rechazo del liberalismo, ideologa estandarte del Partido
Liberal. A los presupuestos de libertad y soberana individual se
opona la soberana social que comportaba deberes de solidaridad
y cooperacin (16). Se manejaba, por tanto, por parte de los
republicanos una mixtura discursiva del ideario socialista y anar-
quista que haca especial hincapi en el rechazo del individualismo
como una fuerza disociadora del bienestar social. Para que los
derechos individuales estuviesen resguardados y n a entraran en
contradiccin unos con otros era necesaria la presencia de un
Estado que, dejando a un lado los intereses particulares, rescatara
la energa nacional:
La misin del Estado no es otra cosa que una perpetua
transaccin o concordancia entre el ideal individual que pugna
por salirse de su esfera y el ideal colectivo y poltico que tiende
a centraliiar, unificar los distintos sentimientos aislados de los
particulares, todo para el bien y progreso de la patria (17).
En nombre de un ideario de conservacin de la tranquilidad
social y poltica, se propona la existencia de una institucin que
estuviese por encima de los partidos y de los derechos ciudada-
nos. Es decir, se estaba abogando por depositar el arbitrio del
conflicto intra-lites en un rgano asptico que buscara la super-
vivencia y continuidad de las relaciones de dominacin y que
(15) Bautista SAAVEDRA,La denzocvacia en nuestra historia, 1921 e n GM~L,
[2], pg. 144.
(16) "La oposicin", La Repblicq La Paz, 7 de junio de 1923.
(17) I d e m
R. 1, 1994, n V 0 0
144 MARTA IRUROZQUl VKTORlANO
fuese capaz de superar las rencdlas regionalistas de los sectores
privilegiados para lograr una nacin que los representase con el
grado de modernizacin y progreso que pretendan. Pero esto
slo seria posible si se acordaba que el Estado tena ((iguales o
quizs superiores prerrogativas que el individuo (18). Si esto se
admita, la estabilidad de la vida colectiva estm'a garantizada
frente a las agitaciones privadas ya que una mayor presencia del
Estado en el orden de la nacin era la medida para librar a la
nacionalidad de los desbordes de la anarqua)) (19). La centraliza-
cin constitua el paso siguiente y definitivo para que el consenso
intra-lite buscado por Bautista Saavedra a partir de la concesin
de prerrogativas autnomas al Estado, fuese un hecho. Ello pro-
voc, a su vez, que el discurso poltico oficial republicano llevase
implicito un rechazo del regionalismo (20). Este, si bien se inter-
pret por. parte del gobierno como negacin y oposicin a la
necesaria actividad centralizadora del Estado, significaba la re-
sistencia a que el consenso intra-lites se realizara a partir de las
relaciones de poder vigentes durante la fase liberal, esto es, a
partir de la hegemona pacea.
Las lneas del nuevo modelo econmico de los republicanos
eran la diversificacin en lo econmico y la integracin en lo
poltico y social. Esa integracin significaba desde el comienzo
una subordinacin del pas a la dinmica de mercado del depar-
tamento de La Paz, porque el aparato del Estado haba centrali-
zado su accin en esta ciudad. Al concebirse el Estado como el
encargado de centralizar el desarrollo nacional frente a una lite
segmentada se lo estaba considerando como una instancia de
negociacin, de lucha entre fracciones de la clase dominante por
su utilizacin exclusiva. Es quizs por esto que el Estado se
convirti en el actor ms importante de los problemas regionales.
Estos llegaron a ser, as, una expresin de la lucha entre fraccio-
nes de la lite por controlar la orientacin de la economa. La
poltica del pas estaba muy mediatizada por la conquista de
parcelas del Estado, de lo que resultaba que la capacidad poltica
de la lite pacea proceda de su capacidad de copar el aparato
del Estado como lite nacional. De ah que los intereses de La
Paz fueran ms de hegemona nacional que local. En consecuen-
(18) "Menos poltica y ms administracin", La Repblica, La Paz, 7 de junio
de 1923.
(19) "La nueva tendencia", La Repblica, La Paz, 14 de jumio de 1923.
(20) "...existe la asin oscura, irreflexiva del regionalismo que ha hecho a
Bolivia ms dao ta?vez que ninguno de los otros pases". "Nacionalismo", La
Repblica, La Paz, 25 de agosto de 1921.
PARTDOS POLITICOS Y GOLPE DE ESTADO 145
cia, se combata el centralismo del Estado porque se cuestionaba
la continuidad de la lite pacea como hegemnica. Pero tras la
Guerra Federal de 1899 y el golpe de Estado de 1920, su supre-
maca ya nw provino ms de si misma y de sus diversificadas
actividades econmicas sino del hecho de que el Estado se instal
definitivamente en dicha ciudad. Este Estado centralizado se
convirti, entonces, tanto en un lugar de enfrentamientos regio-
nales como en el creador de desigualdades regionales (21). De
este hecho se deslig que el proyecto centralizador del Estado se
enfrentase a dos tensiones fundamentales presentes hasta hoy
da: la de las regiones abandonadas y que se convierten por ello
en la negacin del desarrollo que ambiciona el gobierno, y la de
las regiones cuyo desarrollo se ve sofocadopor las prioridades
de ste. Frente a tales tensiones se origin durante el periodo
republicano el diseo de un Estado nacional-popular que luego
fue asumido como propio por las corrientes progresistas que
convergen en la revolucin de 1952.
El trabajo entre nosotros ni est debidamente organizado en
defensa de su propia causa ni estn los trabajadores unidos en
el mismo ideal (22).
El discurso de lo nacional-popular empleado por Bautista
Saavedra estuvo referido a la captacin de los sectores subalter-
nos como fuerza de choque que garantizara el xito de las
medidas gubernamentales sobre las discrepancias regionales. Se
pretendi hacer del Estado una institucin capaz de concentrar
todos los mecanismos para canalizar los conflictos: la mxima
concentracin del poder frente a la mxima organizacin laboral.
Esta ambicin en ningn caso se propona favorecer a los grupos
populares sino forzar la adhesin de las lites desposedas al
proyecto estatal. Por este motivo, aunque fue durante el gobierno
(21) Jos BLANES."El Estado y la regin en La Paz", en Fernando CALDERN
y Roberto LASERNA (com S), El poder de las regiones, Cochabamba, CERES-
CLACSO, 1985, pgs. 69.733
(22) Bautista SAAVEDRA, Manifiesto divulgador del Programa republicano so-
cial-ta, La Paz, 1935.
146 MARTA IRUROZQUI VlCTORIANO
de Saavedra cuando se legisl en favor de la mejora de las
condiciones laborales de los obreros (23), la frmula escogida
para que los estratos sociales ms bajos coadyudaran al asenta-
miento de un Estado autnomo fue el clientelismo. A pesar de
las numerosas crticas vertidas por parte de los partidos de opo-
sicin contra su uso, el clientelismo estabilizaba las relaciones de
poder porque conduca la participacin popular por canales ileg-
timos, por vas que hacan depender su presencia pblica de una
relacin paternalista con el jefe del partido. Si bien lo popular
actuaba polticamente lo haca en funcin de, bajo el permiso
de, ((dirigidopor, con la aquiescencia de, es decir, su presencia
se regulaba desde arriba de modo que no poda sustraerse a los
mviles de las lites. El clientelismo gararitizaba a stas un uso
controlado de la amenaza de lo popular, con lo que la lucha en
el interior del grupo privilegiado se converta en la lucha de sus
respectivas clientelas partidarias. Por ello, cuando este sistema
era rechazado en el parlamento y en la prensa, no se buscaba
tanto su desmantelamiento sino desvirtuar el monopolio que
hacia de l el Partido Republicano. El problema se haca ms
acuciante en la medida en que Saavedra desarrollaba un centra-
lismo clientelstico que intercambiaba la lealtad a su partido por
la lealtad al Estado. Esta accin se reforzaba con la conversin
de los poderes locales en estructuras centnpetas de apoyo al
gobierno que ayudaran a forzar un consenso intra a favor de un
poder centralizado. La estrategia empleada por Saavedra consista
en ampliar su margen de clientelas a partir de un discurso de
reconocimiento pblico de la capacidad poltica de un proletaria-
do incipiente. Al ver reconocida su presencia desde el Estado y
no slo en nombre de un partido, estos sectores subalternos
crean en la legitimidad y proteccin pblica que Saavedra les
otorgaba, amplindose el margen de su reclutamiento y la consi-
guiente ventaja de los republicanos para forzar un acuerdo entre
el Estado y las facciones de lite de la oposicin. A pesar de ello
continuaba latente la amenaza de la instrumentalizacin de la
fuerza y descontento clientelar por parte de los desposeidos de la
lite, esto es, de la oposicin poltica.
El comportamiento integrador del gobierno buscaba neu-
tralizar las oposiciones intra-clases que amenazaran la continuidad
de la lite pacea en la direccin del pas. Fara ello, el gobierno
(23) GMEZ, [2], pgs. 200-202
R. L. 1994, nQ 200
PARTIDOS POLITICOS Y GOLPE DE ESTADO 147
republicano reconoci discursivamente que no slo durante el
perodo liberal el indio-campesino-trabajador fue objeto de la
crueldad del terrateniente, del corregidor y del cura, sino que
ahora indios-y obreros resultaban vctimas de lo mismo (24),
aunque con una diferencia, el Estado los protega:
El gobierno que rige hoy los destinos nacionales es eminen-
temente democrtico y amigo de las clases trabajadoras. Para
10s obreros alberga las mejores intenciones, y alienta los prop-
sitos ms firmes y sinceros para orientar siempre su poitica de
acuerdo con el bienestar del pueblos (25).
Frente al periodo anterior en que las denuncias provenan de
parte de la Iglesia (26) y de los intelectuales (27), ahora eran las
instancias oficiales las que reconocan la explotacin y proponan
corregirla. Con ello, el Estado retomaba la tutela y proteccin de
los grupos subalternos, los apadrinaba y, en consecuencia, les
hacia delegar sus resistencias al buen saber del gobierno estable-
cido. De esta forma, no slo se invalidaba la legitimidad de
organizaciones obreras y campesinas, subrayndose su sinrazn,
sino que se afirmaba el crecimiento del Estado como la finalidad
lgica de su comportamiento. Por otra parte, la funcin protecto-
ra asumida por el Estado, al rescatar antiguas formas de convi-
vencia, expresadas en el pacto de reciprocidad entre el Estado y
las comunidades indgenas, que ahora se ampliaba a uno entre el
Estado y 10s ciudadanos, le haca ser reconocido por stos como
la instancia legal que restitua sus derechos frente a la poltica
practicada por los conservadores y liberales entre 1880 y
1920 (28). Es decir, el Partido Republicano se adue de la tradi-
cin estatal de asumir la tutela del universo popular tanto para
(24) "Triunfo de la causa popular y nacional", Lo Repblico, La Par, 13 de
julio de 1921. "Los sucesos de Llailagua y Urlca". Los obreros agradecen el
interrrenciomsino del gobierno", Lu Repziblicn, La Pac 13 de junio de 1923.
(25) "La prxima liuelga revolucionaria", La Repblica, La Par, 23 de agosto
dr - - ..
1971
- ~ -.
(26) Marta IRURO~QUI, "La pugna or el indio. Los liberales y la iglesia erl
Bolivia, 1900-1920".Ponencia presenta& al IV Coloquio Internacional Evungeli-
zacin, religin y cultu?-a en los Andes, CLACSO-CBC, 1992 y , publicada en
Gabriela RAMOS(comp.) La venida del Reino. Evangelizacin, relig~ny cultura
en Amrica, siglos XVI-XX Lima, CBC, 1994.
&27) Marta IRu~ozaUi,''Qu hacer con el indio? Un anlisis de las obras de
Alci es Ar uedas y Franr Tamayo?", en Revista de Indiar, n" 1951196, CSIC,
Madrid, 1982 e kuRozam 171.
as
(28) Marta I R U K O ~ Q U ~ buenas intenciones. Venia de tierras comunales
en Bolivia, 1880-1899", ponencia presentada al Coloquio Lnterriacional Indios,
Coinunidad y Nacin en Amrica L a i i i ? ~siglo XIX, INAH-CONDUMEX, Mxico,
1993.
148 M R T A IRUROZQUI VICTORUANO
descalificar las acciones pasadas y presentes del grupo opositor,
como para desacreditar los anhelos y las formas de organizacin
subalternas.
Pero el objetivo de Saavedra no era dominar a los grupos
populares en si, sino regularlos con el propsito de controlar a la
lite opositora. Es decir, el aparente conflicto entre clases estaba
supeditado al enfrentamiento intraclases. Mediante la denuncia
de que los hacendados maltrataban a sus colonos y peones,
crendoles resentimiento y obligndoles a sublevarse, se pretenda
descalificar polticamentea los propietarios. Se deca que no slo
malgastaban y embrutecan su mano de obra tornndola peligro-
sa para la colectividad, sino que no hacan un uso correcto de
sus posesfones agrcolas ya que dejaban sin cultivar sus tierras y
no pagaban los impuestos correspondientes. No haba, por tanto,
un aprovechamiento industrial de la riqueza con lo que se perdan
los beneficios sociales. Y como stos eran objetivos prioritarios
en el discurso poitico republicano sobre las razones por las que
el Estado deba fortalecerse, se deslegitimaba en favor del go-
bierno la propiedad de los particulares que no participaban de la
reforma nacional. El Estado, entonces, poda forzar su mejora y
en caso extremo hacerse con las tierras siempre que con eso se
lograra un aumento del bienestar de la colectividad (29). En
realidad, en ningn caso iba a llegarse a expropiaciones pero
resultaba conveniente esa amenaza como medida de fuerza que
hiciera cada vez ms presente al Estado como supervisor del
pas, sobre todo cuando la agricultura se converta en la mayor
riqueza de Bolivia por la crisis en la minena (30). Adems, los
hacendados como poderes locales podan presionar en contra del
gobierno, con lo que este tambin les aconsejaba no hacerlo a
travs de la instrumentalizacin estatal del descontento campesino
y proletario, al tiempo que los animaba a apoyar cualquier deci-
sin del ejecutivo. Por tanto, no estaba tanto en juego el control
de lo econmico como de lo poltico.
A pesar de estas estrategias del poder central encaminadas a
neutralizar a la oposicin poltica, y pese a los discursos miseri-
cordioso~y protectores hacia los estratos dominados, quienes en
ltima instancia sufran la represin eran estos ltimos. Por
mucho que se acusara a los liberales y a los republicanos genui-
nos de sublevar a las masas para crear un clima de caos y
apropiarse nuevamente del poder a partir de la' instrumentaliza-
(29) "El Latifundio", La Repblica La Paz, 7 de septiembre de 1921.
(30) "El problema agrario", La Repblicq La Paz, 27 de septiembre de 1921.
PARTIDOS POLITICOS Y GOLPE DE ESTADO 149
cin del descontento y apoyo popular (3 l), se encarcelaba y ma-
taba a los obreros y los campesinos sublevados (32). La justifica-
cin oficial radicaba en que esto ocurra porque los grupos
menos privilegiados haban abusado de las ventajas laborales
ofrecidas por Saavedra atentando contra la colectividad so-
cial (33). El bienestar colectivo era, por tanto, la idea base de un
rgimen poltico que colocaba al Estado como garante del pro-
yecto de hegemona de la lite. Este, para disminuir el desgaste
entre las distintas fracciones de sta, elabor un discurso
nacional-popular que mantuvo en el ideario colectivo la imagen
de brutalidad e incapacidad de los grupos subalternos para evitar
que este se convirtiese en un canal para su representatividad
poltica.
El referente volva a ser la masacre de Mohoza (34) aunque
esta vez transfigurado en un asalto a la familia Vilela en Achaca-
chi (35). En la madrugada del 13 de julio de 1920, se produjeron
en esta localidad enfrentanlientos con motivo del Golpe de Estado
republicano. Los hechos referentes al doble asesinato ocurrieron
con ocasin del traslado de algunos cadveres de policas, por un
grupo de vecinos del pueblo, comandados por Mariano Imaa, al
hospital que se encontraba cercano a la casa de la familia Vilela.
A su paso por este domicilio atacaron a la seora Vilela, que
estaba en el zagun de la casa, acusndola de pronunciarse a
favor de la causa de los muertos. Ante los gritos, su esposo que
estaba enfermo baj al portal armado de una pistola (36). Se
inici, entonces, una lucha a la que se fueron sumando otras
(3 1) GMEZ,[2], pgs. 199.
(32) "Me encontr con hechos producidos sin que hubiera estado en mis
manos el poder no slo evitarlos, ni siquiera preeverlos, pero cargando, s, con las
responsabilidades de stos" (Bautista SAAVEDRA, Palabvas sincevas, editions "Le
livre libre", Paris, 1928, pg. 91).
. (33) "Prejuicios que acarrean las huelgas", La Repblica, La Paz, 15 de junio
ae i r ~ ~ .
(34) En la Guerra federal de 1899 que enkent a liberales con conservadores
pa,+ciparon rupos indgenas aymaras del Altiplano como ejrcito auxiliar de los
primeros. Si %ien bajo el permiso de los liberales los indios llevaron a cabo el
exterminio de batallones unitarios en A o A o y Corocoro, en el caso de la
matanza en Mohoza las vctimas fueron iberafes, es decir, miembros del bando
al que los indgenas decan a oyar. Se trat de un batalln liberal, el batalln
Pando, que tras haber pasa& un da en el pueblo de Mohoza, rovincia de
inquisivi, fue retenido en su marcha y conducido a la i lesia don& se ejecut
cruelmente a todos sus miembros, celebrndose ms tarfe rituales en los que se
practic la antropofagia (~RUROZQUI, 8 y 26).
(35) "La espantosa masacre de la familia Videla en Achacahi. El Diario,La
Paz. 10 de marzo de 1921.
(36) Daniel M. VILELA,era un abogado liberal que ejerca como juez instruc-
tor en el distrito.

personas, en su mayora parientes de Imaa, y cuyo resultado
fue la muerte de los esposos Vilela, siendo sus hijos testigos de
tal acto. Sus cuerpos fueron vejados, descuartizados y arrastrados
hasta la plaza despus de haberse saqueado su domicilio y el
almacn de abarrotes que posean. Los cadveres, quemados con
kerosene, permanecieron all hasta que al atardecer los conduje-
ron al cementerio donde las autoridades prohibieron que fueran
sepultados.
Cuando estos acontecimientos se hicieron pblicos, se utiliza-
ron para definir el delito las mismas alusiones a la ferocidad,
salvajismo y bajos instintos de las clases populares empleadas
con anterioridad para describir la matanza de Mohoza (37):
Achacachi, desde los primeros aos de la repblica 3' an en
tiempos posteriores h e teatro donde campearooii los tipos ms
feroces, criminales de toda laya; sin faltar el detalle menor a la
catalogacin de Lombroso o Spencer, y a otros criminlogos
que han observado de cerca estos fenmenos patolgicos.
Entretanto se cometan estos atentados de lesa civilizacin a
pocas leguas de la ciudad de La Paz, en medio de algaraba
canibalesca, ah mismo las furiosas mujeres, queran acabar
con los nios hurfanos de la familia Viiela.
Las hienas humanas procedieron al festn rojo, sobre cad-
veres, saboreando su criminalidad impdica viscera por viscera;
hasta Uegar a los rganos generadores con u n instinto indome-
fiable de saciar esa sensualidad de sangre inextinguible.
Enagenadas estas mnades, furiosas de bilis y alcohol, bal-
buciendo extraa gerigonza, mezcla confusa de aimara y caste-
llano con las bocas preadas de coca y maldiciones, se entrega-
ron a los ms refinados actos de crueldad primitiva (38).
A pesar de las coincidencias verbales en las referencias al
canibalismo y a la falta de instruccin, asi como la interpretacin
del asesinato como una fiesta popular en la que a travs del
consumo de coca y alcohol se manifestaban pasiones polticas, la
principal diferencia con lo sucedido en Mohoza residi en la
filiacin tnica de los participantes. Esta vez los asesinos no eran
indios aymaras sino trabajadores mestizos de la empresa familiar.
Adems, si bien en ambos casos se cometan los crmenes al
amparo de un conflicto nacional, la Guerra Federal de 1899 o el
Golpe de Estado del 12 de julio de 1920 respectivamente, eil la
(37) ~RUROZQUI[8] y [231.
(38) L~ F. VILELADEL V. "13 de julio", La Paz. 1929, pgs. 16.43.48-49,
PARTIDOS POLITICOS Y GOLPE DE ESTADO 151
primera ocasin las vctimas haban sufrido una traicin partida-
ria, mientras que en la segunda se reafirmaba el apoyo de una
clientela poltica a su lder. Y en tal distincin resida la distinta
suerte que tuvieron los participantes en uno u otro conflicto.
Terminada la guerra civil de 1899 los cabecillas de la sublevacin
de Mohoza fueron encarcelados a la vez que se realizaba una
campaa represiva sobre la mayora de comunidades indgenas
del Altiplano. Por el contrario, los responsables de lo ocurrido el
12 de julio quedaron exculpados ante el descontento de la oposi-
cin poltica a Saavedra, que continuaba reclamando en 1929 su
condena:
Esos esbirros pueden asegurar que estn en el mejor de los
mundos, porque el gobierno los socapa. Lejos de enviarlos a la
crcel o Ia disposicin de la justicia, los transforma en sus
instrumentos ciegos para fomentar la delincuencia, el matonaje,
el descaro y la infidencia. Varios de estos, casi en su rnaj~ona,
antes del 12 de julio, estaban en la penitenciara (39).
A partir de lo expuesto hasta ahora, referente al origen mestizo
y a la actividad clientelar llevada a cabo por Mariano Imaa y
sus parientes, puede establecerse un esquema hipottico acerca
de la estrategia de poder que desarroll Bautista Saavedra para
neutralizar los efectos del conflicto intras que se iniciaba con su
presidencia. Primero, potenci la autoridad y libertad de sus
clientelas polticas con el fin de maniatar las acciones de sus
opositores. Segundo, aunque su gobierno no se caracteriz por
reprimir los desmanes de sus adeptos si utiliz el discurso de
brutalidad mestiza e india (40), que se desarrollaba a partir de
los abusos criminales de los primeros, para justificar actos repre-
sivos contra organizaciones obreras y campesinas. Es decir, por
un lado, permiti el desamollo de la informalidad poltica para
debilitar las pautas partidarias tradicionales y crear un marco de
dependencias polticas que favoreciesen la centralidad y autono-
ma del Estado; y por otro, concientiz a los miembros de la
comunidad criollo-mestiza de1 peligro que suponan 10s sectores
populares, hacindola consciente del poder del mismo Saavedra
(39) Idem
cun errneo est al pensar que es libre, 5,
aprovechan de su caracterstica psicolgica,
para servir sus intereses persona es", Idem pg. 12.
 152 MARTA IRUROZQUI VICTORIANO
en el desarrollo o reduccin de su violencia (41). En consecuencia,
el clientelismo no cuestionaba la jerarqua de poder tal como se
practicaba hasta entonces, sino que buscaba hacerla ms tolerable
y con ello ms resistente a las presiones de remodelacin en
nombre de la justicia social. Si bien permiti a los sectores
subalternos canalizar y hacer presentes sus ambiciones pblicas,
tambin redujo su derecho legtimo a la direccin del pas, ya
que redujo su papel al de intermediarios. Para el gobierno, la
amenaza de los sectores populares era ms grave que durante el
rgimen liberal y claramente ms independiente de la manipula-
cin poltica por parte de la oposicin eltista. Por ello, Saavedra
entremezcl el paternalismo clientelar con una poltica represiva.
Esta se manifest con mayor virulencia sobre el campesinado
indgena (42) que sobre los sectores proletarios, como lo prueba
el hecho de que el presidente se negara a considerar ninguna
reforma rural y prefiriese mantenerse en las posiciones tradicio-
nales de desprecio hacia lo indio que haba demostrado en el
Juicio de Mohoza (1901-1904) (43), como ocum al enviar tropas
para aplastar la sublevacin india de Jess de Machaca en
1921 (44).
\ ,
En resumen, la campaa de prensa iniciada por El Diario
denunciando el crimen de la familia Vilela evidenci la necesidad
de la mancomunidad criolla-mestiza de mantener ciertos mitos
sangrientos para coartar posibles traiciones de clase, a la vez que
legitim posibles acciones del ejrcito contra obreros v campesi-
(41) "...buscamos otra orientacin, apartndonos de los do as olticos que
han enervado el organismo nacional. Para curar las lacras depueb?o, debemos
dejar primeramente la ominosa tutela. Porque no solamente $ebemos sealar
como causa original las influencias raciales, sino tambin las fuertes subordina-
ciones populares a intereses poiticos privilegiados". Idem pg. 10.
1
(42 La represin se combin con una ley, de valor ms formal que real,
promu gada el 8 de enero de 1925 que determin la enajenacin de tiernas de
origen en subasta pblica rohibi su hipoteca convencional el embargo y
XP
remate en ejecucin de o hgaciones . personales de sus posee&res (Sobre el
proceso de implantacin de la ley consltese Nota de B a u t ~ t aSuvedra a l Presi-
dente del Senado, 7 de agosto de 1923 y G m [2], pgs. 225-232.)
(43) Bautista SAAVEDRA, Proceso Mohoza Defensa del abogado Bautista S u -
vedra ronunciada en la audiencia del 12 de octubre de 1901, La Paz, Tipogrfica
velar&, 1902. "La criminalidad aymara en el proceso de Mohoza': en Bautista
Saavedra, El A y l l ~La Paz, 1903.
(44) James DUNKERLEY. Orgenes del poder mihtar en Bolivia Historia del
Ejrcito, 1879-1935. La Paz, Editorial Qui us, 1987, pgs. 78-108. Herbert KLEIN,
Orgenes de la Revolucin Nacional ~ o i v i a n aLa c*is de la generacin del
Chuco, La Paz, Editorial Juventud, 1987, p s 39 63 Roberto CHOQUE, "Sublevacin
y masacre de los comunarios de Jess &'&chaca" en Antropologh nQ 1, La
Paz, 1978. Silvia RIVERACUSICANQUI, Oprimidos pero no vencidos. Luchas del
campesznado aymara y qhechwa de Bolivia, 1900-1980, Ginebra, UNRISO, 1986.
PARTDOS POLITICOS Y GOLPE DE E T A D O 153
nos descontentos. Mientras la imagen de una guerra de razas,
ahora convertida en resentimiento mestizo y, por tanto, en lucha
de clases, estuviese viva, matanzas como la de los mineros de
Uncia y la de los indgenas de Jess de Machaca slo despertaran
curiosidad y pennitirian al Estado presionar a la poblacin me-
diante el miedo. La oposicin poltica fue consciente de ello y no
se sinti molesta porque Saavedra hubiera implantado un mayor
intervencionismo estatal en las relaciones industriales, sino porque
las medidas que utiliz para lograrlo implicaban una movilizacin
de masas urbanas, manipuladas tanto contra s mismas como
contra la desposeda. Esto, unido a una distribucin de puestos
entre sus seguidores polticos, supona no slo un aumento de la
corrupcin electoral sino la prdida de legitimidad del rgimen
de partidos polticos y, . por
- tanto, el control de su presencia
pbhca.
Ante la falta de apoyo de los sectores tradicionales casi desde
el comienzo de su mandato (45). Saavedra no haba tenido otra
alternativa que buscarlo en los sectores populares urbanos, pro-
pagando el padrinazgo y fomentando una forma de ~culturalismo
mestizo))que tuvo una de sus expresiones en la Guardia Republi-
cana, un cuerpo integrado por milicias populares y por una
fuerza policial paramilitar. Su origen estaba en los club de
partidos)) que se crearon hacia finales del periodo liberal para
proteger a sus dirigentes y a la prensa, asi como para disponer
de fuerza de choque en las elecciones. A pesar de su rigurosa
disciplina y estructura originales, la imagen poltica de la Guardia
corresponda a una manipulacin del racismo, representando la
antipata esencialmente cholahacia la liberal con lo que le era
fcil movilizar un amplio respaldo popular, especialmente en La
Paz, y adquirir caractersticas anti-oligrquicas. Para contrarrestar
la estrategia presidencial de explotar el resentimiento popular y
tnico, tanto liberales como republicanos genuinos utilizaron un
discurso que denigraba al cholo y a su chusma con la finalidad
de obtener la restitucin del bloque tradicional de poder a travs
de un programa basado en demandas democrticas y derechos
- -
constitucionales.
En conclusin, volva a repetirse la estrategia que llev a los
liberales al poder en 1899. Si los primeros se apoyaron en la
(45i "-Fuimos, es verdad, adversarios irreductibles del gobiemo del doctor
Saave a, pero reconocemos ue esa actitud recalcitrante fue perjudicial para la
patria, porque esteriliz la l&or de un hombre de talento, seguramente bien
intencionado" (Enrique FINOT,"Una obra pstuma de don Bautista Saavedra" en
G ~ M E[2],
Z pg. 236).
 154 MARTA IRUROZQUl VICTORIANO
poblacin indgena para solventar las rivalidades entre las distintas
fracciones de la lite y posibilitar a una de ellas la materializacin
del proyecto de reconstruccin oligrquica, Bautista Saavedra
cambi al indio por el mestizo y al campesino por el proletario-
artesano. Todo bajo la misma dinmica de ataque discursivo a
los detentadores del poder que haba sido ya utilizada por los
liberales contra los conservadores. En ltima instancia, se defen-
dan los trminos tradicionales de las relaciones de dominacin y
un orden social donde indios y mestizos eran slo instrumentos
para definir las pautas de la remodelacin en el interior de la
lite. Por ello, la finalidad del programa de legislacin para el
bienestar social, que haba sido defendido por el presidente ya
antes del golpe de Estado, no era, asi, slo econmica, sino que
pretenda reducir la militancia de la clase trabajadora en los
partidos socialista y radical y alejarlos de su influencia.
La ambiguedad y oportunismo del gobierno de Bautista Saa-
vedra volvi a manifestarse en la dcada de 1930 cuando el
Partido Republicano formaba ya parte de la oposicin. Tras la
sustitucin del nombre del partido por el de Partido Republicano
Socialista, el 30 de septiembre de 1935 Bautista Saavedra y
Edinundo Vsquez publicaron el folleto Donde estamos; a donde
debemos ir (46). Con tales acciones, este grupo apareca como
la nica fuerza poltica organizada de la transicin, ya que repre-
sentaba tanto las inquietudes reformistas de la posguerra del
Chaco como las exigencias de reaparicin poltica de los sectores
tradicionales. El republicanismo saavednsta sintetizaba el esfuerzo
ms serio realizado por un partido tradicional para adaptarse a
la crisis de las instituciones del antiguo rgimen Al recoger las
inquietudes de ruptura con el antiguo rgimen de los sectores
reformistas y radicales que exigan la completa reversin del
sistema tras el desastre de la Guerra del Chaco y al reconocer la
incapacidad de la ideologa liberal para conjugar la libertad indi-
vidual y el bienestar colectivo, pretenda convertirse en la fuerza
poltica hegemnica del momento. Para ello Bautista Saavedra
conjug la credibilidad de que dispona entre los sectores popu-
lares por sus esfuerzos de aproximacin al sindicalismo urbano
en los aos 20 con la imagen de un partido de arraigo nacional y
experiencia dilatada. Gracias a presentarse como el presidente
de las reformas sociales y el ltimo refugio para los trnfugas de
los partidos tradicionales, se adelant a la consolidacin de los
i
1
(46) Bautista SAAVEDRA y Edmundo VASQUEZ, Dnde estamos; a dnde quere
mos ir. Manifiesto programa del Partido Republicano Socialista, La Paz, 1935.
155
PARTIDOS POLITICOS Y GOLPE D E ESTADO
grupos reformistas de .nuevo cuo y super los esfuerzos de
reconversin realizados por los liberales (47). Sin embargo, su
capacidad para favorecer la adecuacin de la lite a las nuevas
exigq~ciassociales puso a la vez en peligro la continuidad de
esta Si1 la medida en que la accin republicana jug no slo con
el enfrentamiento entre los partidos tradicionales sino que poten-
ci las oportunidades polticas de los sectores populares. El fra-
caso de los mecanismos de movilizacin y representacin poltica
de la preguerra no se debi nicamente a su falta de adaptaciil
sino tambien a que la lite, en su pugna y competencia por la
hegemona interna, di ocasin de intervencin pblica a grupos
tradicionalmente marginados de ella.
4. CONCLUSIONES
Con este trabajo se ha perseguido desentraar los alineamien-
tos histricos del proceso poltico contemporneo a travs del
cual las lites bolivianas fueron desarrollando un conjunto de
refnrmaq inititilcionales y Dolticas encaminadas a constituir uil
A-.-.
Estado moderno pero al'servicio de intereses grupales, con una
participacin segmentada, no plural y escasamente democrtica
del conjunto de la sociedad. El anlisis y evaluacin de estas
polticas elitistas de bienestar social, en la perspectiva de una
conqolidacin
....--- ~~
de las instituciones democrticas, impuls una vi-
sin crtica y cuestionadora de las corrientes interpretativas de-
pendentistas que suelen relegar la accin de las lites latinoame-
ricanas a la condicin de meros intermediarios pasivos de la
dominacin internacional. Ms que afirmar su responsabilidad
en el subdesarrollo poltico y econmico de Iberoamrica, seria
conveniente interrogarse acerca de la forma en que se pretendi
dirimir el oroblema histrico de competencia y hegemona en el
interior d; la lite.
El golpe de Estado del 12 de julio de 1920 permiti a Bautista
Saavedra desarrollar una poltica que propici la autonoma po-
tencial interna e internacional del Estado. El propsito central de
este estudio ha sido esbozar la naturaleza del conflicto surgido
entre el Estado y las lites polticas en la dcada de 1920. El
(47). Ferrn GALLEGO.LOS orgenes del reformismo militar en Am~icaLatina
La gestin de David Tom en Bolivia Barcelona, ed. PPU, 1991, pgs. 3754.
"Estado, nacihn, reforma. Las parado'as f' del nacionalismo boliviano en los anos
treinta", en Boletn Anzericanista, n" 4 , Barcelona, 1991.
156 MARTA IRUROZQUI VICTORLlNO

argumento principal que se desprende del anlisis presentado e

que la lucha por el poder en el interior de la lte boliviana
condicion el comportamiento del resto de los grupos sociales,
en la medida en que la finalidad expresa de un reajuste partidario,
basado en el golpe de Estado y en el apoyo de clientelas polticas,
fue lograr un sistema poltico favorable a su proyecto de recon-
versin. Pero ese objetivo produjo el efecto contrario al trasladar
la inestabilidad y conflicto entre estos grupos del poder a una
confrontacin entre Estado y lites, que se manifest en la insti-
tucionalizacin de las clientelas polticas que favorecieron el as-
censo social controlado de los grupos subalternos. La dcada de
1920 marc, entonces, el inicio de una estrategia de dominacin
basada en una poltica de consenso y cooperativismo que permiti
que fueran los grupos subalternos los principales sostenedores
de las relaciones de poder. Su participacin no signific una
democr-atizacin del sistema sino un redecrudecimiento del auto-
ritarismo. El enfrentamiento intra-lites potenci las rivalidades
entre los distintos sectores sociales hasta el punto de generar
resistencias con capacidad de remodelarla, pero no de transgre-
dirla. Esta ambigedad posibilit el surgimiento a partir de la
lucha intralites de las ideas acerca de lo nacional-popular que
retomarn ms tarde partidos como el MNR (Movimiento Nacio-
nal Revolucionario), el PLR (Partido de Izquierda Revolucionaria)
y el POR (Partido Obrero Revolucionario). Por este motivo, la
quiebra del bloque tradicional en la dcada de los treinta no
resumi tanto el agotamiento del modelo de rgimen partidario
surgido en 1880 como el hecho de que su cada conliev la
repeticin de un modelo de autoridad legitimado por el uso
formal de discursos revolucionarios.