Staff

Moderadora
Juli

Traductoras
Juli MarMar Aileen christicki
Mel Cipriano *~ Vero ~* Amy tamijimflower
Monikgv Deydra Melody Ross Majo_Smile
Nico Robin Eaton Anelynn SomerholicSw
macasolci Liz Holland perpi27 iftie
MelCarstairs Chachii aa.tesares Elle
Danny_McFly jesugeisse Autumn nnancyc
Nats carii Night PaoSwagUP
nicole vulturi CrisCras keren03
munieca BeaG val_17

Correctoras
Deydra Eaton mterx Verito
Findareasontosmile Alaska Young ladypandora
Maarlopez Chachii Verito
Violet~ Juli MaryJane
Vericity Marie.Ang Lalu
nnancyc Mel Cipriano Elle
itxi CrisCras Melii

Lectura final
Juli

Diseo
Yessy
 ndice
Sinopsis Captulo 22
Captulo 1 Captulo 23
Captulo 2 Captulo 24
Captulo 3 Captulo 25
Captulo 4 Captulo 26
Captulo 5 Captulo 27
Captulo 6 Captulo 28
Captulo 7 Captulo 29
Captulo 8 Captulo 30
Captulo 9 Captulo 31
Captulo 10 Captulo 32
Captulo 11 Captulo 33
Captulo 12 Captulo 34
Captulo 13 Captulo 35
Captulo 14 Captulo 36
Captulo 15 Captulo 37
Captulo 16 Captulo 38
Captulo 17 Captulo 39
Captulo 18 Captulo 40
Captulo 19 Captulo 41
Captulo 20 Adelanto: Faster we burn
Captulo 21 Sobre el autor
 Sinopsis
D
os aos despus de que su mejor amiga estuviera involucrada en un
accidente de coche que le provoc una traumtica lesin cerebral,
Lottie Anders est lista para empezar su primer ao de universidad.
Lista para seguir adelante. Lista para comenzar a olvidar la noche que destroz su
vida.
Sus planes se vienen abajo cuando no uno, sino los dos hermanos
responsables del accidente regresan a su vida.
Zack es cruel, egosta y est constantemente restregando en la cara de
Lottie lo que le pas a su amiga.
Zan es diferente. l escucha sus extraas divagaciones. Le encanta el libro
Matar un ruiseor tanto como a ella, y sus ojos oscuros son irresistibles. Sus
palabras son pocas y distantes, pero cuando habla, ella no puede evitar escucharlo.
El problema es que Zan era el conductor en el accidente, y ahora Lottie 5
descubri que le minti acerca de lo que sucedi esa noche. Ahora ella debe
decidir si confiar en l otra vez conducir al perdn verdadero, o al ms profundo
dolor.
Fall and Rise, #1
 1 Traducido por Juli
Corregido por Deydra Eaton

Lottie
Cmo no puedes ver lo delicioso que es? Slo quiero ponerlo sobre un
palo y lamerlo en un da caluroso de verano dijo Lexie mientras observaba a
Zack Parker tirar latas de cerveza de una nevera a las personas,
independientemente de si estaban dispuestos a capturarlas o no.
Zack Parker no slo era el nico estudiante de segundo ao en el equipo de
bisbol universitario en el Seaport High, tena el cabello, cuerpo y la actitud que
haca que las chicas como mi mejor amiga hicieran charcos de baba ante su
presencia.
6
Ah, y l lo saba.
Basta con mirar sus brazos. Ests mirando sus brazos? Los ves? S, vi
sus malditos brazos. Haba visto sus malditos brazos desde la escuela primaria.
Eran brazos. Por supuesto, se haban puesto ms gruesos y ms musculosos en los
aos desde que nos conocimos, pero an as. Eran slo brazos.
Por la forma en que hablaba Lexie, uno pensara que eran los Mejores Brazos
que Jams Habas Visto.
Ests casi lista para irnos? La fiesta acababa de empezar, pero ya haba
tenido suficiente. Entre las nubes de humo de marihuana que me ahogaban y
apestaban mi ropa y el alcohol siendo lanzado alrededor sin la debida atencin, a
las varias parejas que se haban emparejado y se fueron a buscar un camin
exclusivo o un lugar en el bosque, me senta como si hubiera vivido todas las
experiencias de las fiestas de instituto en una sola noche.
Haba alrededor de treinta chicos pasando el rato en la gravera detrs de la
casa de los padres de Matt Spencer. Ellos se encontraban fuera, pero por lo que
deduzco, no pareca importarles una pandilla de adolescentes haciendo lo que
quisieran en sus propiedades. Mis padres no eran tan liberales, por lo cual les haba
mentido y les dije que tena una fiesta de pijamas con Lexie. Si supieran que estoy
aqu, tendra una reprimenda de mi madre que sin duda dejara cicatrices.
Tengo que hablar con l. Lexie haba estado tratando de hablar con
Zack durante unos dos meses, pero an no lo haba logrado. Oh, Dios mo, ah
viene. Se ajust la chaqueta y tir hacia atrs su precioso pelo castao junto con
sus ojos verdes de mar. Lexie era una mujer increble, como ya le haba dicho
millones de veces. Si Zack no vea eso, era un idiota. Lstima que Lexie no lo vea
de esa manera.
Hola, Sexy Lexie. Hottie Lottie. El origen de los apodos era un misterio.
Por supuesto, Lexie era ms que sexy. Yo slo estaba marcada con un apodo
igualmente atractivo por defecto de ser su mejor amiga.
Hola, Zack dijo Lexie, volviendo la cabeza hacia un lado de modo que
su pelo cay perfectamente. Envolv mis brazos a m alrededor y trat de no
sentirme como una tercera rueda.
La ests pasando bien? Tom varios pasos lentos hacia Lexie, y en lo
nico que pude pensar era en un leopardo acechando a una cebra. Es seguro decir
que yo era la nica chica a la que Zack no haca babear. Me converta en hielo. Fra,
dura y fuerte.
Lo hago ahora dijo Lexie con una risita jadeante. Vi a los ojos de Zack
pasar a travs de las pecas de su nariz y luego hacia abajo hasta acabar sobre su
pecho.
Genial, eso es bueno. Quieres un trago? Lexie asinti y se mordi el
labio. Me qued mirando el fuego que se haca cada vez mayor a medida que la
noche avanzaba. Saba que Lexie odiaba la cerveza, y slo bebera a sorbos por 7
Zack, as que no estaba preocupada sobre ella llevndonos de regreso a su casa.
Adems, estaba a slo unos pocos kilmetros.
Gracias. Tan pronto como Zack se dirigi hasta el refrigerador, Lexie me
agarr la mano, con los ojos brillantes de emocin.
Mierda. Creo que me voy a morir. Qu debo hacer? Sus dedos se
clavaron en los mos.
En primer lugar, vas a dejar ir mi mano antes de que se desprenda.
Empuj su mano de la ma. En segundo lugar, vas a hablar con l. Con palabras y
todo.
Qu puedo decir?
No lo s dije, rodando mis ojos. Dile lo mucho que te encantan sus
brazos.
No puedo hablar de sus brazos dijo entre dientes mientras Zack haca
su camino de regreso otra vez.
Aqu tienes. Le entreg una lata de cerveza barata y abri otra para l
. Quieres una, Hottie? Su rostro form lo que probablemente pens que era una
sonrisa seductora. Slo me puso la piel de gallina.
No, gracias. Con eso, volvi su atencin a Lexie, dndose la vuelta para
quedar de espaldas a m. Habl bajo, y ella se ri, sorbiendo su bebida. O por lo
menos fingiendo. Ech un vistazo a mi telfono, dndome cuenta de que ella slo
tena media hora para sellar el trato con Zack.
Un rugido emergi cuando uno de los chicos lanz una enorme rama en la
cima del fuego, hacindolo chispear y llamear. Era un milagro que no hayan
encendido la ciudad en llamas.
Zack toc la cara de Lexie y me di cuenta de que se sonrojaba, aunque
estaba demasiado oscuro para ver. No poda mirar ms, as que me alej, fingiendo
que iba a conseguir una bebida. Tena que haber algn refresco o algo por ah.
Sent sus ojos en m, como si hubiera dicho mi nombre en voz alta.
Zan Parker. El hermano menor de Zack. Slo tena un ao menos que Zack,
pero haca parecer pequeo a casi cada otro individuo por varios centmetros.
Comparta la piel oscura almendrada con su hermano y el cabello oscuro, excepto
que el suyo era ms largo y ms catico. Cuando los ojos oscuros de Zack eran
abusivos y siniestros, los de Zan eran profundos y sin fondo como el ocano. No
poda entender por qu sus ojos eran tan diferentes.
Tal vez eso era lo que estaba detrs de los ojos.
Se encontraba de pie cerca del fuego, bebiendo de una de las latas de
cerveza barata. Apart su mirada de m y se qued mirando el fuego como si se
tratara de un rompecabezas que trataba de resolver. Levant la cabeza hacia el
cielo y cerr los ojos mientras el humo soplaba en su direccin. 8
Busqu en el refrigerador, sin encontrar nada ms que cerveza y limonada.
Prob el segundo refrigerador con los mismos resultados.
Aqu. Una mano sosteniendo una botella de agua apareci en mi lnea
de visin. No tena necesidad de ver el cuerpo conectado a la mano para saber a
quin perteneca.
Me levant lentamente y me di cuenta de que estaba tan cerca de m que
casi tropec con l. Dio un paso atrs como si lo hubiera golpeado. O tal vez
simplemente no le gustaba la gente invadiendo su espacio personal.
Gracias dije, tomando el agua. An estaba cerrada, de lo contrario
nunca la hubiera tocado. Esper a que Zan dijera algo ms, pero se alej.
Raro.
Desenrosqu el agua y beb un sorbo, mirando hacia donde Lexie y Zack
haban estado.
Se haban ido.
No entr en pnico de inmediato, e hice otra revisin visual de la zona.
Chico borracho, chico borracho, chica muy borracha...
No Lexie. Ni Zack. Pens que tal vez se haban ido a dar un paseo o algo, as
que hice una revisin ms amplia de la zona. Realmente esperaba que no hubieran
ido al bosque a liarse. Tal vez se fueron a sacar algo de su coche.
 Sub por la carretera que conduca al hoyo, el cual se encontraba adornado
con camionetas, coches de mierda y trozos de metal que apenas calificaban como
vehculos. Me fui hacia el coche de Lexie primero. Nada.
Entonces o su risa. Me abr paso a travs de los otros coches y camionetas, y
la encontr a ella y a Zack besndose, apoyados contra una camioneta que saba
que haba sido su regalo de cumpleaos nmero diecisis. l la tena presionada
contra la puerta del pasajero, sus manos y su boca devorndola.
Cul era el protocolo en esta situacin? No quera actuar como una imbcil,
pero no quera que mi mejor amiga tuviera relaciones sexuales por primera vez
presionada contra una camioneta oxidada, tampoco.
Y yo nunca haba sido alguien con tacto.
Lex llam bruscamente. Se apart de Zack y me sorprendi no or un
sonido de succin, como tirar una de esas copas de succin desde una ventana.
Ah. Hola, Lottie. Trat de ocultar la vergenza en su voz, e hizo un buen
trabajo. Zack me ignor y sigui tratando de besar su cuello. Los ojos de Lexie se
pusieron en blanco y se mordi el labio. Era casi pornogrfico de ver.
Se supone que debo estar en casa pronto.
Zack se ofreci a llevarnos. Cierto?
Claro, nena. l dispar una mirada rpida hacia m antes de volver a 9
manosear a mi mejor amiga.
No podemos simplemente tomar tu coche? Probablemente no deberas
dejarlo aqu. Recuerdas lo que le pas a la camioneta de Joel Ostrander? Un
grupo de vndalos seriamente borrachos saltaron, quin sabe quin haba decidido
convertir su camin en un trampoln. No haba terminado bien para la caja de la
camioneta.
Lexie rod los ojos mientras Zack rozaba sus manos por todo su trasero.
l ha estado conduciendo durante aos. Vamos, Lottie, son slo unos
pocos kilmetros.
No creo que sea una buena idea. Ha estado bebiendo. No me dirig
directamente a Zack. Haba algo en l que dej un mal sabor en mi boca, y no era
slo porque trataba a mi mejor amiga como un zoolgico de mascotas. No
confiaba en l. Ni un poco.
Oh, vamos, he estado conduciendo bebido mucho ms que esto. Entra
dijo, moviendo a Lexie para poder abrir la puerta del lado del pasajero para ella,
que salt sobre el asiento del pasajero con una sonrisa.
Lex, vamos. Puedo conducir tu coche.
Lottie se quej, slo entra en la camioneta. Estaremos en mi casa en
un segundo. Adems, no podras ni conducir si tu vida dependiera de ello. Eso
doli. Will y yo habamos salido varias veces con el coche de pap, pero todava no
haba conseguido la conduccin estndar.
Slo entra al camin, nena dijo Zack, viniendo detrs de m como si
fuera a levantarme. No. Esta era la primera vez que Lexie no iba a salirse con la
suya.
No, no voy a ir contigo. Lex, vamos. Por favor? Trat de usar su truco,
pero ella slo tena ojos para Zack. Qu pasa con el coche?
Zack puede llevarme de vuelta despus de conseguirlo. No vamos a estar
fuera tanto tiempo.
Voy a conducir dijo una voz profunda detrs de nosotros. Me gir para
encontrar a Zan. No tena idea de cunto tiempo haba estado all.
No eres lo suficientemente mayor le dije, dando un paso lejos de las
manos codiciosas de Zack. Y has estado bebiendo tanto como l. Te vi.
Zan no respondi.
Le he enseado todo lo que sabe, verdad? Zack ech el brazo por el
hombro de su hermano y le entreg las llaves.
Intent una vez ms.
Por favor, Lex. No creo que esto sea una buena idea. Por favor. Mir en
sus ojos y rogu con todo lo que tena.
10
Dud por un momento, frunciendo su ceo, pero luego Zack salt a su lado
y la atrajo hacia su regazo. Ella chill de alegra cuando Zan se puso al volante. No
me mir mientras pona la llave en el contacto y se fue.
 2
Dos aos ms tarde
Traducido por Mel Cipriano
Corregido por Deydra Eaton

Lottie
Alguien te ha dicho que hablas demasiado? dijo mi pequeo hermano
gemelo, Will. Yo era mayor por 47 segundos y nunca dejaba que lo olvidara.
Quiero decir, realmente tienes un problema. Sabes que probablemente haya algo
como Habladores Annimos o algo as. 11
Hola, mi nombre es Lottie, y soy una habladora le dije.
Hola, Lottie dijo Will, siguiendo el juego.
Ha pasado, eh, bueno, no ha pasado nada desde la ltima vez que
hablamos, porque lo estoy haciendo ahora mismo le dije mientras cargaba otra
caja desde la parte trasera de la camioneta de Will. Mi vehculo haba encontrado
su prematura muerte dos das antes de que nos mudramos a nuestros
dormitorios, as que me encontraba sin medio de transporte, al menos por ahora.
Bueno, tienes un problema dijo, saltando en el camin para empujar
una caja. Trajiste suficiente? En serio, en dnde vas a poner todos estos libros?
No es mi culpa que mi coche decidiera joderse. Estpida transmisin.
Te dije que lo llevaras al mecnico cuando empezaste a escuchar esos
ruidos. Su tono era de te lo dije.
Puse los ojos en blanco y me tambale hacia el dormitorio, casi atropellando
a varios otros estudiantes de nuevo. Will pensaba que estaba loca por tomar tantos
libros, pero no poda dejarlos en casa.
Amiga, el ascensor est por aqu llam Will detrs de m.
No me llames amiga. Acomod la caja encima de mi hombro mientras
me aplastaba contra la pared para que unas pocas personas pudieran pasar. Haba
estado en este edificio en otra ocasin durante la orientacin, pero eso haba sido
haca meses. Lgicamente, el ascensor debera haber estado justo en la parte
delantera del edificio, pero no lo estaba.
Logr girar alrededor y seguir la mata de cabello rubio de Will hasta el
ascensor en el que nos apretamos con otros tres estudiantes y toda su mierda. Mis
libros eran importantes. Un pster enmarcado de alguna estpida banda de chicos
no lo era. Will estaba ocupado tratando de llamar la atencin de la chica que
llevaba dicho pster, y lo logr, dndole lo que l pensaba que era un guio pcaro
que hizo que su rostro se pusiera rojo. Honestamente.
Lo mir y me dio una mirada inocente, como diciendo no puedo evitarlo.
Era incorregible.
Will acababa de tener una mutua ruptura con su novia, Kandy, y l era un
hombre libre por primera vez en un ao y medio. Pareca que iba a sacar el
mximo provecho de eso.
Salimos del ascensor en el cuarto piso, al pasillo de mi habitacin. Llegamos
temprano, as que mi compaero de cuarto no estaba all todava.
La habitacin era justo como lo recordaba; cuadrada, blanca, estril,
aburrida. Vapores de pintura y blanqueador fresco se filtraban en mi nariz, dando
un nuevo sentido a mi nuevo comienzo. Era el momento de hacer de este mi lugar.
Lugar nuevo, vida nueva, nueva yo.
12
 Zan
Mir hacia el edificio de dormitorios y me record al William H. Carter
Center, el centro estatal juvenil de Maine. Slo haba sido condenado a un ao all,
pero un ao era ms que suficiente. El da que haba entrado, haba estado
lloviendo. Al menos, el sol sali hoy. Al menos eso era diferente.
Este edificio tambin estaba hecho de ladrillo, pero no haba rejas en las
ventanas. Tampoco detectores de metales. No haba guardias amenazantes. La
gente pasaba junto a m, y yo me alejaba de ellos por instinto. Me asegur de tener
los ojos hacia abajo, los hombros encorvados. Haba aprendido mucho en Carter.
Perfil bajo, estar a salvo.
Es difcil de hacer cuando mides un metro noventa y tres.
Amigo, vas a estar ah todo el puto da? dijo Zack, empujndome por
detrs. Mi ira destell, y mi puo se lanz hacia l antes de que pudiera pensar.
Zack se agach, se haba acostumbrado a ello por ahora. Clmate. No puedes
permitirte el lujo de perder aqu. Me toc el hombro, bajndome de nuevo a
tierra, a mi nueva realidad. Las nuevas ropas que mi madre me haba comprado
eran rgidas. No poda esperar para deshacerme de ellas y volver a mis habituales
camisetas y pantalones con agujeros.
El nuevo equipo se supona que era parte de mi nueva imagen. Corte limpio, 13
normal. Seguro.
Las mangas cubran las cicatrices que se abran camino alrededor de mi
brazo izquierdo, y las otras cicatrices en mis muecas. Pero haba algo ms que no
podan cubrir. Poda cortarme el pelo y cambiarme de ropa, pero nada podra
cambiar lo que se cerna sobre m. Lo que la gente vea cuando miraba, lo que los
haca mirar hacia otro lado y cruzar al otro lado de la calle.
Hermano? dijo Zack, sacndome de mi ensimismamiento. Slo vas
a quedarte mirando o vas a ayudarme a meter mi basura? Tengo que ir al
gimnasio.
Zack se encontraba en la primera planta, as que nos dieron sus cosas en
primer lugar, ya que estaban encima de la ma. Tambin tena ms cosas que yo.
Otra cosa que aprend en Carter. No te preocupes por las cosas, ya que
probablemente las perders. Mam nos haba querido conseguir una habitacin
juntos, pero Zack y yo habamos acordado que no quera hacerlo. l no quera a su
hermano oveja negra arrastrando su vida amorosa, y yo no quera su vida amorosa
empujada en mi cara. Estaba harto desde el verano pasado.
Zack salud a uno de sus compaeros de bisbol mientras arrastraba sus
pesas desde el camin a la habitacin. Por supuesto, se me cay una en el pie y
maldije en el vestbulo lleno de familias que mudaban a los estudiantes. Hubo una
pausa en la accin cuando todo el mundo me mir y luego volvieron a su propia
vida.
 Necesitas una mano? Un chico que pasaba se agach para recoger la
pesa y entregrmela. Cuando se levant, vi que era casi tan alto como yo. La otra
cosa que not en l era la sonrisa sin esfuerzo que se dibuj en su rostro. Nunca
haba sido muy bueno con las sonrisas. Personas como l lo hacan parecer fcil.
Nah, estoy bien le dije. Gracias, sin embargo. T, um, tambin te
ests mudando? No era bueno para conversar, tampoco, pero conversar con
extraos es a menudo ms fcil que una conversacin con alguien a quien conozco
desde hace aos.
S. Slo voy a encontrar mi habitacin. Se movi a un lado para que una
chica con un oso de peluche gigante pudiera pasar. Supongo que te ver por
ah?
S, claro.
Gui un ojo y apunt a las pesas. Ten cuidado con eso.
Lo intentar le dije.
Zack finalmente volvi a aparecer despus de que yo haba llevado todas
sus cosas a su habitacin, incluyendo el resto de sus pesas y un suministro de por
vida de protenas en polvo.
Al cabo de slo tres viajes, tuve todas mis cosas en mi nueva habitacin. Mi
compaero de cuarto no haba llegado todava, as que eleg el lado izquierdo de
la sala y cambi los colchones. Era ms grande que las habitaciones de residencia
14
que haba tenido antes, pero no era nada especial. Yo tena ms o menos un metro
de espacio entre la cama y la de mi compaero de cuarto, un escritorio, una
cmoda y un armario. Por lo menos se me permita tener un microondas. No lo
tuve en los otros lugares. Era demasiado peligroso. Podra poner mi cabeza all y
tratar de matarme, o desarmarlo y fabricar una bomba.
Ests seguro de que estars bien con esto? No quiero que me llames en
medio de la noche diciendo que necesitas ocultar un cuerpo que golpeaste como
la mierda. Lo hara, pero preferira que no.
No respond. Las palabras no son mi fuerte. Siempre me pareci tomar las
equivocadas por aquellos das. No podra contar las veces que haba dicho algo
equivocado y terminado en algn lo.
El telfono de Zack vibr, y sonri al responder el mensaje de texto. Por su
sonrisa, me di cuenta que el mensaje provena de alguien con persuasin
femenina. Era la sonrisa de alguien que saba que tena el control completo, y
podra conseguir lo que quisiera.
Si me disculpas, tengo que ir a ver a mi chica. Me gui un ojo y
comenz a salir, dndome una palmada en el hombro. Envame un mensaje si
necesitas algo.
Asent y se fue, llamando a su novia, Katie. Era una chica dulce, pero no lo
sera cuando l hubiera terminado con ella.
 Ech un vistazo alrededor de la habitacin, acostumbrndome. Era algo
pequea, pero al menos slo tena que compartirla con otra persona. Adems,
tena una buena cantidad de estantes para mis libros. Tuve que mirar el lado
bueno, no importaba lo tenue que pueda parecer.
Que el lado positivo se vaya a la mierda, Zack habra dicho.
Luz de luna inundaba todo el cielo, de horizonte a horizonte, Cunto puedas
llenar tu habitacin depende de sus ventanas. O al menos eso dijo Rumi, poeta
musulmn del siglo XIII, de acuerdo con la seorita Carole, mi asistente social. Me
dio un libro de l haca un tiempo, y yo sola memorizar las lneas cuando me
senta especialmente destructivo. Esos poemas me haban sacado de un montn
de problemas.
Tienes que abrir tus ventanas me deca ella.
Es difcil de hacer cuando hay candados en ellas, y estn cerrados con llave.

15
 3
Traducido por Moni
Corregido por Sof Fullbuster

Lottie
Y si ella es una de esas personas que se obsesiona contigo y trata de
robar tu identidad y luego te mata, como en esa pelcula? dijo Will mientras
colocaba una caja con ropa de cama y almohadas en mi cama. Dej caer mi caja de
libros, y estuve a punto de dejarlos caer en mis pies.
Entonces dormir con un cuchillo debajo de mi almohada dije, rodando
mis ojos. He hablado con mi nueva compaera de cuarto, Katie, en lnea, y todo
hasta ahora ha funcionado. A pesar de que tambin utiliz demasiados emoticones
en sus correos. Will me haba rogado que la acosara en sus varios medios sociales,
pero honestamente, no quera saber nada de antemano. Entonces habra pasado el 16
verano entero teniendo pesadillas sobre ella.
S es sexy, supongo que lo loco no importa dijo Will, como si acabara
de ocurrrsele.
Primero, eres asqueroso y segundo, no tengo idea de cmo luce, y
definitivamente mencion un novio. Muchas veces.
Eso no significa nada.
Uhm, creo que significa que est en una relacin, idiota. Mov la caja de
libros con mi pie y estir mi columna vertebral. Iba a dormir como una roca esta
noche.
Bueno, debiste haber encontrado a alguien que conocieras para ser
compaera en vez de jugar a la ruleta de compaeros, Charlotte. Ignor el uso
de mi nombre completo. Nadie me llamaba as a menos de que estuvieran
tratando de llamar mi atencin.
S, porque tena muchas opciones.
Qu hay sobre esa chica de tu clase de biologa? La que se mud a la
mitad del ltimo ao? Cul era su nombre?
Glory dije, estremecindome. No quera traer nada de la secundaria
conmigo, y eso inclua una compaera de habitacin. Adems, ella tena un
desafortunado problema de olor de pies.
 Sus padres deben haber estado drogados.
Sin duda. Oye, por qu no me ayudas con ese escritorio dije. Ya lo haba
movido tres veces, pero finalmente haba decidido que lo quera al pie de mi cama.
De nuevo?
Eres un chico. Se supones que eres usado para mover objetos pesados
para nosotras las mujeres delicadas. Fui al escritorio y pretend moverlo. Oh, lo
declaro, podra desmayarme dije, poniendo una mano en mi frente y colapsando
en la cama.
Eres la reina del drama dijo Will, dejndose caer a mi lado.
Lo que sea, hermanito dije, empujando su hombro. Las voces flotaban
por todo el pasillo mientras las personas movan cajas, maletas y bolsas de basura
de sus bienes materiales hacia los pequeos dormitorios que eran apenas lo
suficientemente grandes como para respirar en ellos.
Se supona que nuestros padres estuvieran aqu ayudndonos a mudarnos,
pero pap se encontraba fuera estudiando el plancton en el Caribe para su
laboratorio y mam estaba ocupada con una subasta de caridad en la biblioteca.
Trat de salirse de ello, pero siendo la Jefe Bibliotecaria, no tena realmente una
opcin.
Toc, toc dijo una dulce voz justo antes de que una cara redonda y linda
se asomara por la puerta. Yo tatareaba la cancin de la Seorita Estados Unidos en
17
mi cabeza. Oh, lo siento dijo cuando nos vio a Will y a m en la cama.
Mir de ella a Will y de vuelta. Oh, pens que estbamos
Me ech a rer mientras me levantaba de la cama.
Hola, debes ser Katie, soy Charlotte, pero todos me llaman Lottie, y este es
mi hermano dije, ofreciendo mi mano. Me dio un flojo apretn. No era una
buena seal. Haba algunas personas detrs de ella, cargando cajas.
Es este, Katie? dijo una mujer quien deba ser su madre, sobre un
montn de almohadas rosas.
Katie era slo cerca de dos centmetros ms alta de mi metro cincuenta y
cinco, pero luca vulnerable. Joven. Tena estos grandes ojos marrones que me
hacan pensar en Bambi, vagando por el bosque despus de que le dispararon a su
mam. Tena su cabello recogido en una coleta alta y sus piernas bronceadas en un
par de pantalones cortos de color rosa. En contraste, mi cabello estaba
precipitadamente recogido con una pinza que en realidad no poda sostener mi
gruesa melena rubia y pantalones cortos que podan o no haber sido
originalmente de Will.
Esto no est tan mal dijo un hombre que deba ser su padre, mientras
se meta en la habitacin. Era tan alto, que la parte superior de su cabeza casi
rozaba el marco de la puerta.
 Hola, soy la compaera de habitacin de Katie, Lottie. Este es mi hermano,
Will. Vive en el segundo piso. Will se levant, puso sus manos en sus bolsillos y
trat de lucir genial y atractivo al mismo tiempo. Ahora que ella saba que l era mi
hermano, definitivamente lo notara. La gente siempre notaba a Will.
Bueno, es un placer conocerlos, Lottie. Soy Glenn y ella es Regina. El
pap de Katie tom mi mano, luego la de Will, dndonos a ambos un cordial
apretn. Eso era mejor. Regina se puso a trabajar de inmediato sacando la ropa de
cama de Katie de color rosa fluorescente y comenzando a colocarla en la cama.
Guau, era an ms insoportable cuando estaba extendida as. Esperaba que no
brillara en la oscuridad.
Gina, por qu no traemos el resto de las cosas antes de hacer todo eso?
Regina ya estaba agitada. Katie debe haber sido hija nica, o al menos la menor.
Necesitan una mano? Nosotros casi terminamos con nuestras cosas
dijo Will saltando justo al papel de hombre joven y til.
Oh, eso es tan dulce dijo Regina. El novio de Katie tambin se est
mudando hoy, o si no, estara aqu ayudndonos.
Bien, bueno, voy a traer el resto de mis cosas de la camioneta y luego
puedo ayudarlos tambin dije, dndole a Katie una sonrisa. Me devolvi la
sonrisa. Tal vez esto iba a funcionar.
Traje el resto de mi basura, incluyendo dos cajas ms de libros. Pas a Will 18
en el pasillo, trayendo otra caja de lo que parecan ms cosas rosa para Katie. Oh.
Regina ya haba vuelto a trabajar en la cama, arreglando tantos cojines en
ella que no habra mucho lugar para Katie, quien estaba ocupada colgando un
cuadro gigantesco con fotografas en la pared. Por supuesto, todos sus amigos
eran igual de lindos, atractivos y fotognicos.
El telfono de Katie son, deleitndonos a todos con We Found Love de
Rihanna, mientras Regina comenzaba a enderezar la falda de la cama de Katie para
que estuviera perfecta. Will se habra ahogado si lo hubiera escuchado. Por el
momento, tuve que reprimir una risita.
Hola, cario. Dnde ests? No, ven arriba. Cuatro-cero-siete. Tambin te
amo. Adis. Katie dej escapar un pequeo sonido de alegra que golpe mis
tmpanos. Realmente esperaba que ese no fuera un sonido frecuente.
Zack est subiendo. Mi novio dijo, como si necesitara aclaracin. Lo
amars. Estar aqu mucho, as que espero que se lleven bien. Iba a ir a la
Universidad de Maine, pero obtuvo una beca de bisbol para venir aqu. Por
qu tuve una sensacin de preocupacin? Tal vez era el hecho de que no haba
comido en un par de horas. Will haba consumido todos nuestros bocadillos para
el camino en diez minutos de casa.
Estoy segura de que lo haremos dije, tratando de inyectar mi voz con
sol y arco iris.
 Lo amars dijo Katie de nuevo con una mirada soadora. Su mam le
sonri como si hubiese ganado el mayor premio en la feria de ciencia. Le di a Will
una mirada mientras traa otra caja de mierda rosa. Nuestro dormitorio comenzaba
a parecerse al interior de una botella de Pepto Bismol.
El pap de Katie fue a traer lo ltimo de sus cosas y Will decidi ir de vuelta
a su propio dormitorio para desempacar y esperar a que su compaero Simon
llegara aqu.
Pizza? Hay un lugar justo en la calle dijo Will. Mir hacia el reloj de
plstico de Katie con forma de corazn y de color rosa. Dej a Will saber dnde
estaba la pizzera ms cercana. Si yo lo dejara, l comera pizza, papas al horno y
Cheetos por el resto de su vida. Simon debera llegar pronto.
S, me escribi antes dije. Will y Simon haban sido mejores amigos
desde que Simon se mud a Seaport hace dos aos. Ni siquiera Simon saliendo del
armario y confesndole su secreto enamoramiento a Will haba roto su vnculo. De
hecho, slo lo haba hecho ms fuerte.
Genial. Volver en unos minutos. Fue un placer conocerlos le dijo Will a
Katie, Regina y Glenn. Luch contra la tentacin de hacerlo quedarse. La idea de
estar sola con ellos me haca sentir incmoda. Cuando me pona incmoda, tena
una tendencia a balbucear y decir cosas que normalmente no dira y seguir, y
seguir, y seguir
19
Simon es el compaero de habitacin de Will le dije a Katie mientras
ella colocaba ms fotografas. No las mir muy de cerca. Eran demasiadas. Eran
como un hongo que saba que de alguna manera migrara a mi lado del
dormitorio. Me despertara una maana y vera su linda cara haciendo pucheros
hacia m va foto.
Oh, ya veo dijo Regina, mientras le entregaba a Katie otra foto mientras
intercambiaron una mirada. Es lindo?
Will es ms su tipo. Simon es gay dije, lo cual puso un alto a la lnea de
interrogatorio. Quiero decir, siempre lo supe, pero no fue hasta que me dijo lo
mucho que realmente amaba a Channing Tatum que finalmente lo confront e hice
que me lo dijera. Luego tuvimos toda esta intervencin con Will, pero a l
realmente no le importaba. Quiero decir, algunos chicos se sentiran extraos sobre
vivir con un chico gay, pero ellos han sido amigos por tanto tiempo Finalmente
fui capaz de cortar el flujo de las palabras all. Mi explosin de palabras fue recibida
por un silencio de asombro.
Oh, dijo Regina. Glenn se aclar la garganta y le pregunt a Katie
dnde quera la televisin.
Habamos acordado de antemano que ella estaba a cargo de traer los
aparatos electrnicos, ya que sus padres se los haban comprado el ao pasado.
Tena mis propias cosas, pero las de ella estaban por encima de la lnea.
 El telfono de Katie vibr con un mensaje e hizo ese sonido espantoso de
nuevo. Pareca que iba a tener que acostumbrarme a eso. O slo aprender cmo
no usar mis tmpanos.
Haba empezado a alfabetizar mis libros por el apellido del autor en orden
de series cuando escuch una voz detrs de m.
Hottie Lottie?
Los libros que haba estado guardando cayeron al suelo. Me di la vuelta
lentamente, esperando contra toda esperanza que no fuera quien crea que era. No
haba escuchado esa voz en aos; pens que no la escuchara de nuevo.
En un segundo, su voz trajo de vuelta esa noche, el recuerdo completo. El
humo en mi pelo, el fro de la luz de la luna, y el miedo que llen mi estmago
como plomo caliente cuando Zan, Lexie y Zack subieron a su camioneta y se
alejaron.
Me tragu la bilis y me di la vuelta completa, slo en caso de que estuviera
teniendo una alucinacin auditiva. Nop. All se encontraba l. Zack Parker. Hace
dos aos, lo haba visto acostado en una cama de hospital, su cuerpo magullado,
aplastado y golpeado. Recordaba mirarlo y desear que estuviera muerto.
Encontraron a Lexie a tres metros de la camioneta volcada. Ninguno de ellos
usaba cinturn de seguridad, y el ciervo sali de la nada. Zan se haba desviado y el
camin rod, lanzndolos a todos fuera de la camioneta. Zan y Zack tenan huesos 20
rotos, pero Lexie sufri una lesin cerebral traumtica.
Esa noche haba cambiado todo. Lexie pas de una chica que amaba los
caballos y el helado de fresa a una chica que tena que aprender a caminar de
nuevo. Una chica que no poda recordar mi nombre. Cuando la visit en el hospital
despus de que despert, tuve que usar una etiqueta con mi nombre y seguir
recordndole quin era yo.
Hola, cario! grit Katie y se lanz sobre l como si se estuvieran
reuniendo despus de que volviera a casa despus de un largo despliegue militar.
Regina sonri y Glenn frunci el ceo. Claramente, l an no estaba ganado por el
encanto de Zack.
Hola dijo, mirndola antes de mirarme. Nunca haba visto a Zack
sorprendido antes, pero slo por un parpadeo l lo estaba. Luego rpidamente lo
suaviz detrs de su sonrisa. Quera tomar esa sonrisa y empujarla tan dentro de su
culo que un proctlogo no podra encontrarla. Es bueno verte de nuevo.
Tengo que traer algo de la camioneta dije, escondiendo mis manos
temblorosas detrs de mi espalda. No lo dejara verme de esta manera.
As que corr.
 4
Traducido por Nico
Corregido por MaarLopez

Zan
Alguien llam a mi puerta cuando colocaba mi ropa en el armario. Mi
compaero de cuarto no haba aparecido todava, y comenzaba a preguntarme si
alguna vez lo hara.
Nunca vas a adivinar quien est aqu dijo Zack, su brazo alrededor de
Katie, como si estuviera ah con el slo propsito de sostenerlo. Ella me mir con
recelo, como de costumbre. Quera decirle que huyera mientras pudiera. Que
huyera cuando an poda ponerse de pie y no haba sido aplastada por el peso de
su brazo. Por supuesto, ella no quera escuchar nada de lo que dijera.
Quin?
21
Sonri. Hottie Lottie. El apodo hizo que todo tipo de cosas exploten en
mi cerebro a la vez. Muchas de ellas eran malas palabras, pero su nombre era el
ms fuerte. Charlotte Anders. Todo el mundo la llamaba Lottie, pero siempre haba
sido Charlotte en mi cabeza. Se adaptaba mejor.
Charlotte Anders estaba aqu. En la misma Universidad.
Ests seguro? tartamude.
Creo que recuerdo a la chica que te tuvo como una niita por aos.
No me molest en contradecirlo. No servira de nada. Tuve que sentarme en
la cama, as no me caera. Nunca pens que volvera a verla. Mi pecho se contrajo y
mis manos temblaban tanto que las puse en mis bolsillos.
Tambin es compaera de cuarto de Katie. Verdad, nena? Zack
obviamente tena una obsesin enfermiza de hacerme esto. Sin embargo yo no era
el nico que pareca incomodo.
Podemos irnos? dijo Katie, dndole un codazo en el pecho. l baj la
mirada como si acabara de recordar que ella se encontraba aqu. Su rostro poco a
poco revel una sonrisa, y le pellizc la nariz, lo que hizo que ella le devolviera la
sonrisa.
Por supuesto, cario. Nos vemos mas tarde Zan. Vamos a tener que salir
pronto. Slo chicos. Me dio un guio y se fue con Katie por el pasillo.
 Adis. Como poda Zack lanzar algo as e irse como si nada.
No fue hasta despus que me acord que tena que decirle que llamara a
mam. Probablemente terminara hacindolo yo para que no se preocupara.
Ella y yo ramos como las personas que slo hablan la mitad de sus
palabras en el mismo idioma, por lo que slo la mitad de lo que se deca de cada
lado se entenda. Iba a posponer la llamada todo el tiempo que me fuera posible.
No siempre haba sido as, pero despus del accidente, la distancia entre
nosotros se haba vuelto tan grande, ancha y profunda, que nunca habamos sido
capases de cruzarla de nuevo.
No estaba dispuesto a hablar con nadie, as que segu repitiendo su nombre
en mi cabeza.
Charlotte, Charlotte, Charlotte.
Obviamente bamos a encontrarnos en algn momento, si vivamos en el
mismo edificio. Mir alrededor de la habitacin, y de pronto comenc a sentirme
ms pequeo. La familiar opresin en el pecho y la ligereza de mi cabeza me dijo
que tena que salir de ah. Ahora.
Sin la medicacin para presionar el botn de Detener en mi cerebro, no
saba lo que poda suceder. Que poda hacer. Todo se construa y construa y
construa en mi cerebro hasta que tuviera que sacarlo, y por lo general eso
involucraba destruir cosas para evitar la culpa, el dolor y el pesar que me
22
aplastaban completamente. Obtuve el control de ello en los pasados dos aos,
pero al verla, el caos amenazara con salir.
Casi se me olvid mi tarjeta electrnica, lo que me llevara de vuelta a mi
habitacin, pero la agarr antes de que la puerta se cerrara detrs de m y me dirig
a la salida ms cercana. Casi me estrell contra un tipo, pero ni siquiera hice una
pausa para decir que lo senta. No habra importado.
Una vez que estuve afuera, comenc a caminar. Haba demasiada gente
alrededor. Tena que alejarme de ellos. Desde sus voces y energa; fuertes y felices.
No haba muchos lugares en un campus donde podras estar solo pero estaba
jodido si no poda encontrar alguno.
El simple hecho de caminar me ayudaba, si pudiera concentrarme en
caminar, podra dejar de centrarme en la locura dentro de mi cabeza.
Charlotte, Charlotte, Charlotte.
Qu haca aqu? Su hermano probablemente tambin estaba aqu. Siempre
haban estado juntos en la escuela, pero eso fue hace dos aos. Tal vez eran
diferentes ahora. Tal vez ella era diferente.
La ltima vez que la vi, me encontraba en una cama de hospital, y ella haba
estado de pie en la puerta abierta de la habitacin, mirndome, nunca olvidara esa
mirada en sus ojos. Esos ojos azules que me recordaban el cielo reflejado en el
agua de un lago, un da de verano.
Haban estado vacos. Fros, aburridos y vacos. Nunca los haba visto as
antes. La chica que siempre hablaba, rea y brillaba se haba ido. Destrozada.
Se qued ah hasta que cerr los ojos y volte la cabeza. Como un cobarde.
Apuesto a que no quera verme.
Negu con la cabeza ante el recuerdo y cruc las vas del ferrocarril que
atravesaba el campus. No tena idea de donde me encontraba, pero no me
importaba. Pas la Casa de Campo y me encontr yendo a la finca, justo en el
lmite del campus. Perfecto.
Dado que las clases no haban comenzado, las cosas parecan tranquilas,
pero haba algunos caballos en el establo. Haba habido una granja de caballos en
la calle de mi casa cuando era nio, y a menudo haba caminado por ah cuando
me enojaba con mi madre o mi padrastro por cualquier cosita que hiciera
enfurecer al yo de nueve aos de edad. Camin hasta la cerca esperando que nadie
viniera y me gritara. Eso no terminara bien, lo saba.
Ver los caballos correr y perseguirse unos a otros me ayud a aclarar mi
cabeza. Me habra gustado traer mi cmara, regal de mi trabajadora social. Me
haba metido en la fotografa como otra salida para mi energa. Definitivamente
volvera otra vez cuando estuviera pensando claramente. 23
Con Charlotte de nuevo en mi vida, era muy poco probable.
Joder.
Me resist a la tentacin de golpear mi cabeza contra la valla.
Oye! Una voz aguda y femenina me hizo volver la cabeza. Una mujer
que se vea como si hubiera nacido en un establo y probablemente terminara sus
das ah, vena hacia m, las manos en las caderas de los pantalones vaqueros.
Qu ests haciendo?
Tena un cubo de algo en una mano, y un tridente en la otra. Habra sido un
completo idiota si me meta con ella.
Nada, simplemente dando un paseo. Pude haber dicho lo que sea y me
seguira mirando como si fuera a robarle.
Bueno, pues sigue tu camino dijo, sealando con la barbilla para que
me fuera.
Luch contra el impulso de sonrerle. Si tuviera mi sombrero, me habra
inclinado y le hubiera dicho que tuviera un buen da. Eso siempre los enojaba.
Dios, realmente, realmente quera drogarme. Slo acostarme de espaldas,
escuchar un disco y mirar las nubes de humo. O joder a alguna chica. Eso tambin
funcionaba, pero no durara mucho. Slo duraba lo que tardaba en secarse el
sudor y en salirme de ella y mirarla mientras intentaba acordarme su nombre.
La mayora del tiempo funcionaba.
Espantado de provocar a la mujer con el tridente, me di la vuelta y comenc
a caminar de regreso a la residencia.
No poda drogarme. No poda salir y joderme a una chica cualquiera. Podra,
pero la seorita Carol, mi trabajadora social, me llamara despus y ella lo sabra.
Siempre lo saba, y la decepcin de su voz cuando deca mi nombre era el peor
sonido que haba escuchado en el mundo. En segundo lugar, despus del sonido
de un coche girando y girando.
As que camin lentamente hacia mi nuevo dormitorio, manteniendo mis
ojos hacia abajo y con la esperanza de no encontrrmela.
Charlotte, Charlotte, Charlotte.

24
 Lottie
Encontr las escaleras, y en lugar de bajar y ser engullida por la multitud de
gente movindose, sub a la azotea. Siempre me senta mas tranquila cuando
estaba en lo alto. Tal vez tena que ver con la casa del rbol que mi pap haba
construido para Will y para m, cuando se senta especialmente un padre. Si Will no
suba, tena el lugar slo para m.
Tal vez tena algo que ver con que la mayora de la gente me haca sentir
enana.
Haba un cartel amenazante en la puerta que daba a la azotea, pero no le
tena miedo. Lo peor que pasara es que alguien me gritara.
No tena nada para mantener la puerta abierta, as que me quit uno de mis
tenis y lo met en la grieta, as no sera la chica que enloqueci y se encerr a s
misma en el techo y tuvo que ser rescatada. La discordia de los coches y las voces
de todos en la calle se desvanecieron, cerr los ojos y me imagin que me
encontraba en otro lugar.
Cualquier otro lugar.
Me ests jodiendo otra vez? le dije al cielo casi sin nubes. Una gaviota
llam en la distancia y otra le contest. 25
Haba empezado este extrao hbito de hablar con el cielo despus del
accidente de Lexie. Mis padres me hicieron ver a un consejero, pero nunca me
ayudaron. En realidad, fue Will quien lo haba sugerido.
Pens que tena que haber alguien all arriba que me escuchara.
No hemos sufrido suficiente? Es esto algn tipo de leccin que se
supone debo aprender? Porque no lo entiendo. Por qu nosotros?
El cielo no ofreci respuestas. Cog un trozo de graba y lo tir. Con mi
suerte, golpeara a alguien en la cabeza.
Simplemente no lo entiendo. Mi garganta se contrajo dolorosamente
alrededor de una bola de lgrimas que amenazaban con subir y salir por mis
ojos. Por qu no me dejas seguir adelante? Camin de un lado a otro, a pesar
de que estaba dispareja por la falta de mi zapato.
Camin un par de veces ms, resistiendo el impulso de sacudir el puo hacia
el cielo o caer de rodillas y llorar. Lo haba hecho demasiadas veces.
Despus de unas cuantas respiraciones profundas, me abr paso a travs de
la puerta, detenindome slo el tiempo suficiente para ponerme mi zapato de
nuevo y atarlo. Conforme golpeaba los escalones, me salt mi piso y me dirig
directamente al de Will.
Golpe mi puo en la puerta, con la esperanza de que, en primer lugar,
estuviera en la habitacin correcta, y segundo, que l estuviera all.
 Abri la puerta con el ceo fruncido, pero se convirti en preocupacin
cuando vio mi cara.
Qu pasa?
Dos palabras. Zack jodido Parker.
Son tres palabras.
Will!
Lo siento. Zack Parker. Qu pasa con l? Poda ser tan torpe a veces.
Quera darle una bofetada.
Est aqu.
Dnde?
AQU. Justo ahora probablemente est en mi habitacin jodiendo a mi
compaera de cuarto.
Espera. Qu?
Katie hablaba de su novio y a continuacin, all estaba el. l era el Zack del
que ella hablaba. As que est aqu. En esta escuela. Con nosotros.
Mierda.
S. 26
Joder.
S.
Mierda joder.
Exactamente mis sentimientos. Mi voz se rompi y mis sollozos
rompieron la barrera que les haba puesto.
Oh, Lot. Will me envolvi en sus brazos cuando me romp en pedazos.
Me llevo a la cama que no estaba hecha, y todava segua cubierta con cajas. Las
hizo a un lado y se sent conmigo.
l era la nica persona en el planeta con la que poda dejarme ir.
Simplemente no lo entiendo.
Lo s, lo s. Me palme la espalda y me dej empapar su camisa con
mis lgrimas. Nunca me dijo que haca el tonto o que no deba llorar, o que tena
que seguir adelante. Antes del accidente de Lexie, nos pelebamos mucho ms,
sobre todo por cosas estpidas. Despus, era como si hubiera decidido que
cuando llamara a la puerta interrumpiendo, no importaba. l se haba puesto
mucho ms sensible esa noche tambin.
Quieres que le d una paliza? Mam y pap no estn aqu para
detenerme esta vez. Me perd los lapsos de tiempo en que Will quera golpear a
Zack. O a Zan para el caso.
 Me re un poco.
Ah est mi hermana. Will saque una de las cajas y sac una toalla.
No tengo ningn pauelo. Me lo entreg, as que limpi mis ojos y mi nariz.
Gracias, William.
En cualquier momento. Arroj la toalla a la caja. Asco. Ests segura
de que no le puedo dar una paliza? Realmente creo que tiene que estar en una
cama de hospital otra vez.
Est bien, Will. Definitivamente no, pero no quera que l peleara mis
batallas por m. No es como si yo fuera a pelear con Zack. No saba lo que iba a
hacer.
Despus del accidente, imagin un milln de maneras de matarlo.
Probablemente eso no era normal. En realidad, saba que no era normal, pero eso
no me detuvo para imaginarlo atropellado por un coche, o que sufriera un dolor
intenso mientras sus miembros eran arrancados, uno por uno.
El telfono de Will son.
Es Simon. Sorb una vez ms y me frot las manos en la cara.
Probablemente pareca un desastre. Voy a ir a ayudarlo. Vas a estar bien?
Asent, esperaba que fuera convincente. Frot su mano contra la cima de mi
cabeza, arruinando mi cabello antes de abandonar la habitacin. 27
Mierda. Me apoy en una de las cajas y me qued mirando el techo.
Que. Carajos
No poda escapar del pasado. Ni siquiera aqu.
 5
Traducido por Maca Delos
Corregido por Maarlopez

Zan
Un montn de bolsas y cajas de basura se derramaban desde mi puerta
abierta hacia el pasillo. Pas por encima de ellas e inspeccion el cuarto,
encontrndome con un chico de unos 15 cm. ms bajo y unos ms ancho y unos
cuantos tonos ms claro de cabello que yo, intentando buscar espacio suficiente
para todas las bolsas y cajas andrajosas.
Mi compaero de cuarto haba llegado mientras yo estaba ocupado
observando los caballos y convencindome de no tomar una mala decisin de
vida. 28
Hola dije. Devin, verdad? Esper para ver si quera darse la mano.
Cuando se trataba de conseguir un compaero de cuarto, no haba tenido
muchas elecciones. Sin la opcin de vivir con alguien a quien conociera, y nadie a
quien conoca iba a vivir conmigo, tuve que arriesgarme con una combinacin al
azar. Haba recibido el nombre de Devin Johhson haca casi dos meses pero apenas
habamos intercambiado un correo electrnico.
S, t eres... Alex? Lanz una de las bolsas arriba de la ya altsima pila
en el colchn desnudo. No sac la mano para un apretn.
Zan dije, entrando a la habitacin.
Zan?
S, como Alex-zan-der. Mam pens que era tierno que cuando Zack y
yo ramos nios ambos tuviramos nombres con Z ya que ramos tan cercanos en
edad. Jams haba sido capaz de deshacerme de l.
Lo tengo. Sali y volvi con un bolso de mano.
Necesitas ayuda?
Nah, estoy bien. Baj el bolso y observ la pila, como si fuera el Monte
Everest y l no tuviera una botella de oxgeno.
Me causaba curiosidad por qu sus padres no haban venido para ayudarlo,
pero eso involucrara hacerle una pregunta muy personal y no iba a hacer eso.
Mam y Steve estaran aqu, pero Steve la haba sorprendido con un viaje a Las
Vegas. No haba sabido cuando reserv el viaje que era durante el fin de semana
de la mudanza.
Toc, toc. Mi hermano apareci en el umbral de la puerta, junto con su
acompaante. Ambos tenan cabello de sexo, as que claramente se haban
acostado en alguna parte, probablemente en la camioneta. Realmente no quera
pensar en la cantidad de veces que se haba acostado con chicas en esa camioneta.
Al menos yo usaba una habitacin. La mayora de las veces.
Oye, quieres salir a comer pizza? Por el momento, haba decidido ser
mi hermano. Estos momentos eran como trboles de cuatro hojas. Raros y difciles
de encontrar, a veces los perda y a veces los pisoteaba, aplastndolos bajo mis
pies.
Seguro. Ya que ramos tan cercanos en edad, jugbamos mucho juntos
cuando ramos nios. Cuando ramos chicos, nuestras diferencias de personalidad
no eran tantas como un obstculo para construir una ciudad con nuestros bloques
en el suelo de la sala de estar y luego destruirlo con nuestros dinosaurios.
Cuando yo tena tres, y l tena casi cinco, me salv de ahogarme un da en
la playa, as que por unos aos fue mi protector. Pero no dur.
Mientras crecamos, nuestras diferencias se volvieron ms pronunciadas. l 29
era competitivo, siempre quera luchar y desafiar a todos. Yo era ms solitario,
prefiriendo correr, leer, hacer cosas solo. El hecho de que l consigui su licencia y
una camioneta nos volvi a unir, ya que yo careca de transporte. Luego esa noche
ocurri y no hemos sido lo mismo. Pero nada cambiaba el hecho de que era mi
hermano.
Supongo que te ver ms tarde le dije a Devin, quien slo refunfu y
comenz a abrir una de las bolsas de basura.
Como la pizza era la comida de eleccin de la mayora de los estudiantes
universitarios, naturalmente haba unos tres lugares de pizzas por estudiante fuera
del campus.
Camino all, me sent en el asiento pasajero con Katie a mi lado. Se asegur
de alejarse tan lejos como pudo para no tocar ninguna parte de m. Me encorv
hacia la puerta, ayudndola a salir. Ms que eso, ignor mi existencia. O estaba
haciendo un buen trabajo fingiendo.
l encontr un lugar en el estacionamiento y salimos, Zack levant a Katie
para sacarla, hacindola chillar con deleite antes de darle un rudo beso y tomar su
mano para guiarla hacia el pequeo restaurante. Alej la mirada, arrepintindome
de haber venido con ellos.
Tena que ser la tpica idea americanizada de un lugar italiano. Pisos de
baldosas blancas y negras, banderas italianas, y en las paredes pinturas de alegres
y gordos cocineros girando masas y picando tomates.
Nos deslizamos en una cabina, yo de un lado, Zack y Katie del otro,
envueltos alrededor del otro como hiedra y un edificio de ladrillos. Era
desagradable, realmente. Jams haba sido de demostrar afecto en pblico, pero
jams haba tenido una novia, en realidad. Slo una larga fila de compaeras de
sexo.
Qu quieres, nena?
No lo s dijo Katie, observando el men. Not que ni siquiera lo lea.
Elige t.
La camarera vino para tomar nuestras rdenes de bebidas, y todos pedimos
Coca-Cola. Saba que Zack quera una cerveza, pero las probabilidades de
conseguir una en un bar universitario sin unas identificaciones eran casi tan buenas
como mis probabilidades de meterme en una tienda y no tener a un vendedor
persiguindome para asegurarse de que no me iba a robar nada. Menos de cero
por ciento. Incluso nuestra camarera me ech una segunda mirada antes de que
Zack capturara su atencin.
Ped un calzone para que Zack y Katie pudieran compartir una pizza de
pepperoni. Katie segua chequeando su telfono e intentando arreglar su cola de
caballo para que estuviera lo suficientemente desordenada como para demostrarle
a la gente que no le importaba. Mayormente los ignor mientras Zack segua 30
deslizando su mano por el muslo de ella intentando manosearla. O ella era
distrada o haca su mejor esfuerzo por ignorarlo. A juzgar por la rigidez de su
cuello, estaba haciendo lo ltimo.
Siempre quera preguntarle a las chicas que salan con l qu tena l. Por
qu lo aguantaban? Zack era ms duro con las chicas que con su camioneta.
As que, hay una fiesta el prximo fin de semana en la casa de este chico
Todd y ests invitado. Va a haber un puado de chicos de bisbol, pero debera ser
divertido. Muchas chicas nuevas para ponerse amigable. Zack jams haba sido
amigable con una chica. No en la manera no sexual.
Tal vez dije. No tanto tiempo atrs, habra estado de humor para ello,
pero ahora las cosas eran diferentes.
Vamos, hermanito. Necesitamos sacarte y hacerte socializar. Has estado
en esa extraa escuela por mucho tiempo. Te has olvidado de cmo estar
alrededor de gente normal. S, haba visto a lo que l llamaba normal.
Y por qu demonios estaba en la escuela rara? Lo dije en voz baja,
pero Katie se encogi de todos modos y baj la mirada. Odiaba hacer esto en
frente de ella, pero slo poda lidiar con la boca de Zack por un tiempo,
especialmente ahora que haba dejado caer el hecho de que Charlotte estaba aqu
antes de alejarse.
No poda dejar de pensar en ella. Sobre cmo se vera cuando la viera. Si sus
ojos an seran as.
Jess, clmate, hombre. Slo estaba intentando ser un hermano mayor
agradable. No hay necesidad de que retuerzas tus calzones. Slo intentaba sacarte
de tu propia cabeza para que ya dejes de pensar en Hottie. No me has preguntado
cmo luce. Quera decirle que se fuera a la mierda, que hara dedo para volver a
casa, pero eso causara una escena, as que me call la boca y termin mi calzone.
Katie haba permanecido mayormente en silencio y apenas comi su pizza.
Ya se vea tan triste, o tal vez era slo porque yo estaba con ellos. Pero entonces
Zack susurr algo en su odo y tom su mano y bes la parte posterior de esta, y
ella sonri pero no le lleg a los ojos. l ya la usaba, como el envase de la pasta de
dientes que pronto se quedara vaco.
Entonces djame saber acerca de la fiesta. Deberas venir dijo Zack
mientras caminbamos de vuelta al dormitorio desde el aparcamiento de
estudiantes. El aire todava se senta lleno de verano, y los grullos todava cantaban
en el csped. Si todava estuviera en casa, habra escalado por mi ventana y me
habra acostado en el techo detrs de nuestra casa por un rato para mirar al cielo.
Las luces de la calle estaban prendidas, repartiendo ese brillo naranja por encima
de todo y sacando las estrellas de visin.
Pensar en ello dije, jugueteando con mis manos en los bolsillos y
tocando el encendedor que todava llevaba conmigo. Haba dejado de fumar
marihuana, pero no poda dejar mi encendedor. Slo era un estpido Zippo
31
cromado, pero haba sido de mi abuelo as que estaba atado a l. Una de las nicas
cosas por las que realmente me molestara si la perdiera.
Mi compaero de cuarto se haba ido cuando volv, y el cubo de basura
estaba lleno de bolsas de basura rotas. Su cama slo tena un delgado y barato
edredn encima de ella, y la mayora de sus otras cosas estaban abarrotadas por
aqu y por all.
Me acost de espaldas en la cama e intent mantener mi mente alejada de ir
al lugar en el que segua deambulando.
Saqu el encendedor y lo prend y apagu, intentando enfocarme en el
pequeo silbido mientras se iluminaba la llama.
Tienes alguna muchacha especial en tu vida? me haba preguntado
Gramps una de las ltimas veces que lo haba visitado. l jams las llamaba chicas.
Siempre muchachas.
No realmente. Me encontraba en el medio de intentar que me dieran
las pelotas para hablar con Charlotte. Lo haba intentando de diferentes maneras,
pero hasta entonces haba sido demasiado cobarde como para hacer algo.
No me mientas, jovencito. Conozco esa mirada en tus ojos. Lo ests
pasando mal. Justo como yo cuando tena tu edad. Cul es su nombre? Le dio
una calada a su pipa y se reclin hacia atrs en su silla.
 Sacud la cabeza.
Debe ser bastante especial si ha llamado tu atencin. Cmo es? Apuesto
a que es preciosa. Recuerdo a tu abuela a esa edad. Qu par de piernas silb y
tir su cabeza hacia atrs, como si el recuerdo se hubiera apoderado de su cerebro.
No puedo hablarle dije.
Por qu no? Qu va mal contigo?
No lo s. Cada vez que la veo, me atraganto.
Es natural. Las muchachas tienen una manera de hacerte sentir como si no
tuvieras lengua alguna. As era como ella me haca sentir. Como si alguien me
hubiera cortado la lengua. Si esta muchacha no puede ver quin eres, no merece
verlo. Eres como tu abuela. Coraza dura por fuera, pero realmente dulce por
dentro.
Gramps comparndome con un dulce me hizo rer slo un poco.
Entonces, vas a hablarle?
Seguro.
Buen hombre dijo, dndome una palmada en el hombro.
Tres semanas despus l muri.
Seis meses despus, intent hablar con Charlotte. Media hora despus de 32
eso, todo se fue al infierno hecho un desastre.
 Lottie
Ha pasado tanto tiempo! El rostro de Simon se rompi en una sonrisa y
me atrajo a l para un abrazo, levantndome de mis pies y dndome vueltas. Su
brillo al verme me hizo poner una cara feliz y removi las nubes que haban
descendido en mi primer da.
Te vi esta maana dije mientras me dejaba sobre mis pies. Simon y Will
eran casi de la misma altura, pero ambos lucan como el da y la noche. Simon
tena el cabello oscuro, los ojos verdes y la sonrisa ms contagiosa del mundo.
Algunas chicas que caminaban a su lado le daban una rpida mirada, y estaba claro
que les gustaba lo que vean.
Las chicas siempre miraban a Simon, casi tanto como lo hacan con Will.
Qu puedo decir? Las damas me aman deca l siempre.
As que, escuch acerca de tu pequeo encuentro. Quieres que haga de
cuenta que no pas nada y slo sea mi encantador ser? O quieres que haga una
mueca vud? O podra sentarme y ver pelculas para mujeres y llorar contigo.
Esa era otra cosa buena acerca de Simon. Era tan brillante, resplandeciente y feliz,
que podra quitar incluso el ms macabro y depresivo de los pensamientos.
Tomar la opcin uno. 33
Hecho dijo mientras Will se esforzaba detrs de l, llevando tres tarros
transparentes de almacenamiento.
Tienes un problema, lo sabes? dijo, bajando los tarros. Simon era la
persona ms organizada que haba conocido. Deca que sola volverse loco cuando
su madre tiraba toda su comida en su bolsa del almuerzo y no la divida en
compartimientos separados, y haba pedido etiquetadoras todas las Navidades y
cumpleaos desde que tena cinco hasta que haba obtenido una.
Ests seguro de que vas a ser capaz de vivir con Will? Has visto su cuarto.
No es que Will fuera un cerdo, pero no era Simon, el Maestro de la Organizacin.
Will me dirigi una mirada, pero lo ignor. Estbamos de vuelta a ser normales
otra vez.
Voy a convertirlo a mi camino de vida.
Oh, en serio? Y cmo se supone que hagas eso?
Tengo mis maneras dijo con un guio.
Disculpa, estoy parado justo aqu dijo Will, sacudiendo sus brazos.
S, te vemos, William. Will hizo una mueca y Simon le dio un empujn
. Soy yo, o esto es ms pequeo de lo que recuerdo? Will le devolvi el
empujn antes de bajar hacia la pila de tarros.
Tal vez es una habitacin mgica que cambia de tamao. Como Hogwarts
dije.
Estoy bastante seguro de que all tenan mejores camas dijo,
sentndose en ella con un horrible chillido metlico. Oh, eso va a necesitar algo
de WD-401.
Ni siquiera hemos estado aqu por cinco segundos y ya ests arreglando
algo dijo Will, mientras Simon chasqueaba los dedos para que sacara los tarros.
Uno de ellos haba sido marcado como Herramientas.
No puedo dormir en una cama dbil dijo Simon, buscando en la caja.
Will pareca como si fuera a decir algo, pero sacud la cabeza y fui a buscar ms de
los tarros de Simon.
Siete viajes despus, tenamos todas las cosas de Simon adentro, mis brazos
se sentan como gelatina y Simon no slo haba arreglado la chirriante cama, sino
que haba tensado los tornillos de todas las sillas y re arreglado los estantes de
libros. Era como un equipo de un hombre de Extreme Makeover Home Edition2.
Todo lo que necesitaba era un megfono y una cinta mtrica.
Will se haba rendido e ido a buscar pizza luego del tercer viaje al auto, el
muy vago.
Cunto tiempo tarda uno en recoger una pizza? dije mientras Will
volva entrando por la puerta.
De nada dijo, entregndome una caja marcada como hongos y extra
34
queso.
Oye, amigo, lo lograste. Se dieron un golpe de puos, Will abri una
caja y se la entreg a Simon. Cada uno agarr una porcin, la doblaron a la mitad,
y comenzaron a masticar. Chicos.
Tienen servilletas de papel? pregunt.
En la caja de suministros dijo Simon, mirando alrededor. Aqu.
Pate la caja con los pies. Saqu algunas, entregndoselas a ambos.
Inevitablemente, uno o ambos iba a manchar.
Lo vi otra vez. A Zack dijo Will dndole un bocado al queso. Aparcaba
un automvil bastante bonito, y lo vi succionarle los labios a tu compaera de
cuarto.
Gracias, Will. Ni siquiera he estado pensando en ello.
Tal vez lo echen dijo Simon. Tal vez Zack se emborrache y la
Universidad decida que es una amenaza para el campus y se deshagan de l.

1
WD-40 es una marca de ablandador.
2
Programa tipo Reality Show de Estados Unidos, en el que un grupo de constructores, diseadores
y arquitectos arman casas en muy poco tiempo.
 Simon jams haba conocido a Zack. Se haba mudado a Seaport, Maine
despus del accidente, pero estaba tan dedicado a odiar a los hermanos como Will
o yo.
No creo dije. Katie me dijo que Zack est aqu por una beca en
bisbol. Sabes lo fcil que es para los atletas salirse con la suya en todo. Su
nombre saba como el ms amargo jarabe para tos en mi boca.
A pesar de que Zack haba estado borracho cuando haba ocurrido el
accidente, haba terminado sin ser castigado. Zan, por otro lado, termin en el
centro de detencin de jvenes, y luego fue enviado a una escuela para
delincuentes al norte del estado. Al menos no haba tenido que preocuparme por
verlo. Todava tena otro ao de secundaria.
Esto es una locura dijo Will.
Bastante dije.
Qu hacemos entonces?
No hay nada que podamos hacer. Slo evitarlo, supongo.
Slo promteme que no actuars como todo hermano y no hars algo
estpido dije, levantando mi dedo meique.
Jams hara algo estpido dijo Will.
Simon y yo resoplamos.
35
S, claro dijo Simon.
Slo promtelo.
S, s, lo prometo dijo levantando su meique.
Promesa de gemelos?
Suspir. Promesa de gemelos. Entrelazamos nuestros pulgares, luego
escupimos nuestras manos y nos las dimos.
Ustedes dos son tan raros dijo Simon, sacando algunas toallas
antibacteriales. Will simplemente pas la mano por sus pantalones, y yo us mi
servilleta de papel. Haba estado compartiendo los grmenes de Will por ms de
18 aos.
Entonces, creo que necesito ver esta monstruosidad rosa de la que has
estado hablando dijo Simon. Vamos, vas a tener que volver a tu cuarto en
algn momento. Si pude salir del armario frente a mis locos y conservadores
padres y vivir, entonces t puedes enfrentarte a este imbcil. Tena un punto.
Pas su brazo alrededor de mis hombros y me puso de pie.
Si quieres que le pegue por ti, lo har. Slo di... um... patito, y lo har
dijo Simon.
Patito?
 Qu? Tienes un problema con los patitos? Son adorables. Ese era
Simon, para todos ustedes. Will se encogi de hombros.
Adems, puede que tenga o no varios cuchillos a mi disposicin. Si alguna
vez me lo preguntas, lo negar. Sin embargo, estn a tu disposicin si alguna vez
los necesitas dijo Simon, apuntando a la caja de Herramientas.
Katie y Zack no estaban en ningn lugar para ser encontrados, pero haba
una nota en la puerta, escrita en lapicera rosa sin nada menos que los puntitos de
las i hechos con pequeos corazones, que deca que se haban ido.
Mierda, luce como si fuera el lugar al que el rosa viene a morir. Cmo vas
a vivir as? dijo Simon.
Estaba incluso peor que cuando me haba ido, aadiendo las cortinas rosas
para cubrir la nica ventana al final de la habitacin, y una alfombra rosa que se
hallaba entre nuestras camas. Finalmente observ las fotos que estaban en su lado
de la habitacin y vi el rostro sonriente de Zack. Cmo no lo haba visto antes?
Tal vez me desensibilice y me acostumbre a esto dije.
O tal vez te convertirs en ciega de rosa y todo lo que vers ser rosa
dijo l.
Si estuvieras cegado de rosa, no seras capaz de ver rosa seal Will.
Simon le dirigi una mirada. 36
Sabas a qu me refera. Guau, es realmente horrible. Es como si ella
hubiera asesinado a un Muppet y hubiera hecho cojines con su piel. Apunt a la
pila de almohadones.
Mi telfono vibr y lo saqu de mi bolsillo trasero.
Era Lexie. Respir para calmarme antes de responder.
Hola, Lex! dije tan felizmente como pude lograr. Lexie les gesticul
a Simon y Will. Simon me entreg un papel de una borrosa caja rosa en el tocador
de Katie.
Hola, Lottie! Qu ests haciendo?
Me acabo de mudar. Cmo ests?
Bien. Fui al zoolgico.
Genial! Qu tipo de animales viste?
Um, vi a un len, a un oso y a un el um... Luch para encontrar la
palabra.
Un elefante?
Eso es. Era enorme.
Apuesto a que s.
 Ests ocupada?
Jams estoy demasiado ocupada para ti, Lex.
Bien.
Me sent en la cama y habl con Lexie. Me haba acostumbrado a cun
diferente era, pero hoy, luego de ver a Zack y tener el recuerdo, fue especialmente
desgarrador.
El dao en el cerebro de Lexie haba sido tan extenso, que al principio no
crean que sera capaz de caminar o hablar otra vez. Ella les haba demostrado que
se equivocaban, pero ciertas reas jams iban a recuperarse. Era propensa a
enfurecerse, y yo siempre tena que ser cuidadosa de lo que deca as no lo
desencadenara. Sus formas de furia eran tanto violentas como temibles.
Vas a venir a verme pronto?
Definitivamente! Kay, la mam de Lexie, vino al telfono y hablamos de
los detalles para que yo fuera el prximo fin de semana. Mis padres me acusaban
de elegir la Universidad Dirigo porque se encontraba a slo media hora de la casa
de Lexie. Cuando Will y yo habamos elegido universidades, l haba sido el que lo
haba sugerido. Habamos hecho un pacto no mencionado de que iramos a la
misma universidad.
Te amo, Lex. 37
Tambin te amo.
 6
Traducido por Mel Markham & Danny_McFly
Corregido por Violet~

Lottie
Kate no volvi hasta ms tarde, esa noche. Simon y Will se quedaron en mi
habitacin, slo en caso de que ella tenga que volver con Zack y necesiten
tenderse a golpes. Sus palabras, no las mas.
Cuando ella regres, Katie tena una sonrisa de felicidad en su cara hasta
que vio a Will y Simon.
Oh, hola dijo ella.
Katie, este es el compaero de cuarto de Will, Simon. 38
Gusto en conocerte dijo Simon, asintiendo. Esperaba que no le
importara que estuviramos usurpando su televisin para ver la maratn de The
Walking Dead. La cambi a otro canal y Will y Simon gimieron.
Has cenado ya? le pregunt a Katie mientras los chicos hacan muecas.
S, Zack me llev a comer. Se acerc a la habitacin con cautela, como si
todos furamos a saltar sobre ella. Se detuvo antes de sentarse en su lado de las
almohadas.
Como que enloqueciste cuando lo viste. Pens que eras como, una ex
novia o algo, pero l dijo que no era eso dijo.
As que aclararon las cosas? le dije con un poco de agudeza. Will puso
su mano en mi espalda y pellizc mi columna vertebral. l saba que estaba lista
para explotar.
S, dijo que sali con tu mejor amiga y que tuvieron algn tipo de
accidente.
No exactamente.
Sabes qu? Estoy con un poco de hambre. Creo que ir al saln
comunitario. Quieres venir conmigo, Lot? dijo Simon, ponindose de pie. Por
supuesto, haba comido pizza hace unas horas, pero Simon tena el apetito de tres
chicos normales.
 Um, claro dije, sabiendo que era un ardid para sacarme de la sala antes
de que suelte algo que haga que ella me odie. Haba hecho eso ms veces de las
que poda contar.
Ir con ustedes dijo Will, ponindose de pie, tambin.
Supongo que te veo luego le dije a Katie mientras me arrastraba fuera
de la habitacin. Salud dudosamente.
Chicos, ustedes no tenan que hacer eso dije mientras caminbamos por
el pasillo. No estaba haciendo nada.
No, pero ibas a hacer esa cosa que haces cuando empiezas a decir lo que
sea que se te venga a la mente, y no creo que ella est lista para eso todava dijo
Will.
Simon asinti en acuerdo.
No es cierto dije, cruzando mis brazos.
Sabes que no puedes mentirme, Lottie dijo Will. Mi radar de gemelos
es fuerte. Se toc la frente. En cualquier momento empezara a imitar a Yoda.
Evitar confrontacin, debemos dijo. Fing darle un puetazo en el
estmago, y me sujet el cuello bajo el brazo y desorden mi cabello. Fui cojeando
hasta que me dej ir.
Molesto, eso eres dije mientras trataba de arreglar mi cabello.
39
Cuando llegamos a la puerta del frente, Simon fue a abrirla, pero alguien
ms entraba y lleg primero. Se qued de pie afuera para dejarnos pasar. Simon
asinti hacia quien sea que se encontraba all y levant la mirada para agradecerle
y mir directamente a un par de profundos, ojos oscuros. Su rostro haba
madurado a lo largo de los aos. Todava era alto; ms alto desde la ltima vez que
lo vi. Su cabello estaba largo, colgando a ambos lados de sus ojos.
Zan jodido Parker.
Will se estrell contra m porque mis piernas decidieron dejar de caminar.
Lottie, quieres seguir caminando?
No poda responder. Zan pareca congelado tambin.
Lottie, en serio. Will dio un paso a m alrededor para ver qu me haba
detenido.
Vienes, Lottie? dijo Simon, volvindose y dndose cuenta que no
estaba detrs de l.
Zan dijo Will, en primer lugar apretando la mandbula y luego pasando
a estar delante de m.
T eres Zan? dijo Simon.
 Segu mirando con la boca abierta hasta que hubo unas cuantas personas
detrs de m que queran pasar.
Um, podras moverte? dijo una chica con voz arrogante.
Lottie, muvete dijo Will, tomando mi brazo y hacindome a un lado.
Me tropec, pero sigui arrastrndome hasta que estuvimos fuera del edificio.
Oh, mierda dije, yendo a apoyarme contra el edificio. Esto no est
pasando. Cerr mis ojos mientras Simon y Will trataban de decidir qu hacer en
susurros apenas silenciosos.
Charlotte? Oh no, esto no estaba pasando.
Mis ojos se abrieron de golpe para encontrarlo parado a tres metros, con
Will y Simon entre nosotros, como los leones que cuidan la Biblioteca Pblica de
Nueva York.
Qu diablos quieres? No se supone que ests aqu. Deberas ser un
estudiante de ltimo ao en la secundaria.
Empez a decir algo, pero luego decidi no hacerlo.
Creo que mejor deberas irte dijo Will, inflndose. Mi protector hermano
pequeo.
Me salt un ao dijo antes de darse la vuelta y volver al interior del
edificio.
40
Mierda dije. Luch por meter aire en mis pulmones.
Ests bien? dijo Simon.
Cmo pueden ambos estar aqu? Y en este edificio?
Suerte de mierda dijo Will. Cmo hizo para saltarse un ao? Escuch
que fue enviado a esa institucin juvenil y luego a esa escuela para nios que
incendian su cama y tratan de matar a sus padres y esas cosas. Will no tena mi
don de la conversacin pero poda mantenerse en el departamento de lo
incoherente.
Debes haber asesinado a un montn de personas en una vida pasada y lo
ests compensando ahora, Lot dijo Simon, viendo a Zan volver al edificio. Senta
como que no podra respirar hasta que la puerta se cerrara detrs de l.
Cllate, Simon dijo Will.
Lo que sea dije, separndome del edificio. No iba a dejarlos arruinar mi
primer da en la universidad. Siento que debera emborracharme y tomar malas
decisiones ahora.
Lottie, slo las chicas en los libros hacen eso. Y ni siquiera en los libros
buenos. Slo en esos romances de mierda que ocultas de mam dijo Will. Tena
razn, por supuesto. Tuve que pasar por contrabando los libros de bolsillo as mi
madre no los volvera a ver.
 Vayamos a cenar dijo Will, tomndome del brazo y sin darme otra
opcin.

41
 Zan
Saba que la vera eventualmente, slo no saba que sera tan pronto. No
haba tenido tiempo ni de ensayar que podra decirle si alguna vez nos
chocbamos en el cuarto de lavado, o en el comedor. Si hubiera tenido tiempo,
podra haber salido con algo mejor. Algo que no me hiciera sonar como un idiota.
Saba que sucedera ms pronto que tarde, dado el hecho de que su
hermano era mi vecino. Los vi poner sus nombres en las puertas, y lo escuch
moviendo sus cosas, y yo me qued en mi cuarto como un cobarde as no me
veran. En verdad no tena ganas de ser golpeado en mi primer da. As que me di
cuenta que fue el compaero de cuarto de Will quien se ofreci a ayudarme con
las cosas pesadas antes. l pareca estar bien, pero supe tan pronto como se dio
cuenta quien era, que su actitud de ayudarme iba a cambiar.
No la he visto en dos aos, pero no haba forma de confundir a Charlotte
Anders, incluso aunque su cabello est ms largo y luzca ms como una mujer que
una nia. Su tristeza era tan palpable como lo fue cuando la vi despus del
accidente. Y su ira. Poda sentir eso, tambin.
Sus ojos ya no lucan muertos. Golpearon a los mos como un rayo, y el
mundo se detuvo por un momento mientras saltaba de regreso al momento de la
noche del accidente. De regreso a cuando era slo un chico enamorado de una 42
chica y no poda reunir el valor para hablar con ella.
Pero las cosas haban cambiado desde ese entonces. Ahora la emocin ms
grande que sent cuando la vi fue culpa. Los otros sentimientos todava seguan
all, tambin, y todos machacados juntos. Cul era la culpa por el accidente y cul
era parte del enamoramiento que qued y cul era esta urgencia de que me vea
como a cualquier otro, no poda separarlos.
Se estremeci cuando us su nombre completo, como si la hubiese
abofeteado en la cara.
Slo unos meses atrs, verla me hubiera llevado a otro espiral descendente,
pero no poda hacer eso ahora. Se supona que la universidad iba a ser un nuevo
comienzo. Una nueva oportunidad. Un lugar para rodearme de gente que no
supiera quin era, que no hiciera suposiciones sobre m basados en lo que haba
odo.
Quera decirle algo. Tantas cosas, pero todo lo que pude decirle fue que me
gradu un ao antes de la escuela.
La chica con los ojos azules furiosos me desarm completamente. Otra cita
de Rumi apareci en mi mente: Lo que buscas te est buscando a ti.
Estaba jodido.
 Volv a mi cuarto y me acost en mi cama, preguntndome donde se
encontraba mi nuevo compaero de cuarto. Mi telfono son, y mir para ver
quin era antes de contestar. Huh. Era Katie.
Hola? dije. No me ha llamado en un largo tiempo.
Hola. Tom una respiracin profunda antes de continuar. Estoy
llamando para decirte que lo siento acerca de toda la cosa con Lottie. Debera
haberme dado cuenta antes, pero Zack nunca mencion su apellido.
Est bien. No es tu culpa.
Esto va a hacer que las cosas sean ms raras. Quiero decir, ms raras de lo
que ya son.
No poda negarlo, porque las cosas iban a estar raras. Como si no hubiera
suficiente tensin.
Mira, slo, no hagas nada. Por favor dijo.
Ella era la ltima que debera darme consejos. No hace mucho finga que no
exista.
No lo har.
Maldita sea, Zack regres. Adis. Me colg.
43
 Lottie
Podramos ir a al cine. Era evidente que Will y Simon queran estar
alejados de los dormitorios. Mucho drama para un da.
Supongo dije mientras me empujaban en el camin.
Vimos una pelcula de accin de mierda que no me molest en mirar.
Despus le ped a Will que me llevara a la librera. Necesitaba un poco de terapia
de papel.
La primera cosa que hice fue ir a la seccin de romance y elegir algunos de
los ttulos baratos. En lo que a m respecta, el nico libro malo era un libro que no
tena ninguna pgina en l.
Will y Simon fueron para la seccin de ciencia ficcin y luego de ver las
pelculas. Hice mis rondas, merodeando por la seccin de adultos jvenes, la
seccin de ficcin y la seccin clsicos. Por supuesto, me encontr con un Obras
Completas encuadernadas en piel de Jane Austen que tena que tener. Will slo
suspir profundamente cuando me vio tambalear hacia la caja. No saba por qu se
sorprenda tanto. Cuando mi novio de la secundaria, Clark y yo nos separamos, me
haba ido de juerga bolsillo y haba vaciado las estanteras enteras en nuestra
librera local.
Dnde vas a ponerlos? dijo Simon.
44
Por supuesto, su primera preocupacin era la de almacenamiento.
Voy a encontrar un lugar. Quieres prestarme uno de tus tarros?
Qu? dijo como si estuviera pidiendo prestado un rin.
No importa. Voy a comprar el mo.
Al menos los chicos me ayudaron a llevar mi ltima revisin de nuevo al
coche.
Podemos crear algo para ti en el suelo, para dormir esta noche dijo Will
cuando nos detuvimos en el estacionamiento de los estudiantes.
Est bien. Voy a tener que enfrentar esto por el resto del ao, por lo que
bien podra lidiar de una vez.
Ests segura? dijo.
Estoy segura le dije, con la esperanza de que no me pudiera decir que
no. Mira, te mandar un mensaje maana por la maana para el desayuno. De
acuerdo?
Will quera decir algo ms, pero cerr la boca.
Debes llamar a mam.
No la has llamado?
 Todava no.
Will!
Qu? Estaba demasiado ocupado asegurndome de que no ibas a
enloquecer y apualar a alguien.
Oh, por favor. Nos detuvimos fuera de la puerta de Will y Simon.
Saba que era de ellos porque alguien haba puesto sus nombres en l
mientras habamos estado cenando.
Um, Lot? dijo Simon, sealando.
Qu?
Mira. La puerta de la derecha de Will tena dos nombres. Uno era Devin.
El otro era Zan.
En serio? grit al techo, lanzando mis manos en el aire.
Simon y Will se miraron y me di cuenta de que no tenan idea de qu hacer.
Yo no saba qu hacer tampoco.
Me voy a mi habitacin dije, tomando mis bolsas de libros de ellos y
dirigindome hacia el ascensor.
Me senta tan tentada a ir al techo de nuevo, pero hice a un lado el
acontecimiento ms reciente. Hoy no poda hacer frente a nada ms. Mi cerebro 45
iba a explotar y derramarse fuera de mis odos, y realmente no quera que eso
sucediera.
Cuando abr la puerta, pens que tena la habitacin equivocada.
En primer lugar, el rosa era peor de lo que recordaba. En segundo lugar,
haba un montn de chicas que nunca haba visto. Y, por supuesto, eran todas
preciosas.
Hola dije, para alertar mi presencia.
Todas se encontraban en la cama de Katie mirando algo en su computadora.
Oh, hola. Esta es mi compaera de cuarto, Lottie. Ellas son Britt, Karina y
Ashley. No especific quin era quin, por lo que iba a ser un desafo.
Dos eran rubias blanqueadas de botella y la otra era artificialmente de pelo
oscuro. Claramente todo comprado en la misma tienda, porque tenan camisetas
con la misma marca salpicada a travs de la parte delantera.
No estaba siendo crtica en absoluto. Ver a Zack y Zan encendi mi
interruptor de zorras a hipervelocidad.
Hola dije, poniendo mis libros abajo.
La que tena el pelo oscuro me dio una especie de mirada. Quera mirarla,
pero rpidamente mir hacia otro lado.
 Las cuatro me ignoraron cuando empec a clasificar mis libros. Katie mir,
probablemente preguntndose si haba conseguido algo de color rosa.
Qu conseguiste? Ech un vistazo a las bolsas con inters. No, no
haba nada de color rosa en ellas.
Um, algunos libros.
Libros? Dijo la palabra como si nunca hubiera odo hablar de ellos
antes. No tienes un montn de libros ya? Qu clase de pregunta es esa?
ramos estudiantes universitarios.
Y quin ha odo hablar de tener demasiados libros? Maldita sea, me estaba
perdiendo en la ruleta de compaeros de cuarto.
Oh dios mo, tienes que ver esto, Katie dijo la que tena el cabello
oscuro, apuntando a algo en la computadora porttil y riendo con alegra.
Voy a tomar una ducha le dije. Fue un placer conocerlas. Las tres
amigas me miraron sin comprender.
La ducha era en realidad mejor de lo que pens que sera. La presin del
agua era locamente increble. Me qued mucho ms de lo que hara en casa. No
haba nadie ms que llamara a la puerta dicindome que tena que orinar, o que
usaba mucha agua caliente.
Era el paraso, aunque slo sea por un momento. 46
Katie estaba sola cuando volv, con algn show de vampiros en la televisin.
El silencio era tan denso, mi boca decidi llenarlo de charla sin sentido.
As que, um. Tus padres parecen amables le dije. Quiero decir, no es
que no lo seran. Realmente te gusta el rosa, verdad? Tuve una fase de color rosa
cuando tena cuatro aos, pero Will, mi hermano, el que conociste, tom todas mis
cosas de color rosa y les prendi fuego. Bueno, en realidad no se quemaron,
porque parte de la tela era resistente al fuego, pero... Mierda. Lo haba hecho de
nuevo.
Cogi su telfono y comenz a escribir sobre l. Una clara seal de
desaparece si pudiera ver una.
Lo siento por eso. Apret mi mandbula y fui a tirar mi ropa sucia en mi
cesto, as que no tuve que mirarla.
Claro dijo.
Apenas haba levantado la vista de su telfono durante mi vomito de
palabras verbales.
Yo, um, voy a llamar a mi mam.
Aj dijo, todava unida visualmente al telfono.
Y luego me voy a cortar mis brazos y te voy a batir en tu sueo con ellos.
Ni siquiera reaccion.
 Con eso, me fui a la sala de estudio, que se hallaba vaca, viendo que no
haban comenzado las clases. Tena que conseguir mis libros al da siguiente y el
lunes empezbamos.
Hola, mam, cmo fue tu evento? Recaudaron un montn de dinero
para que el techo no ceda?
Qu est mal? Por supuesto hola era demasiado tradicional.
Por qu piensas que algo est mal?
Intuicin de madre. Malditos sus sper poderes de mam.
No es nada, estoy bien.
No, no lo estas. Ya que recib un mensaje de tu hermano, voy a suponer
que ninguno de ustedes ha sido matado o despedazado, as que dime qu es.
Mi madre no tolera secretos. Poda hacer que Will y yo cantramos como los
pjaros cantores cuando ramos nios y tratbamos de esconder cosas de ella. Sin
embargo, era otro de sus poderes.
Zack y Zan Parker estn aqu. En este dormitorio. Ah, y Zan vive justo al
lado de Will. Y mi compaera de cuarto est saliendo con Zack. Adems, me olvid
de traer el cargador del mvil.
Cmo sucedi eso?
47
No tengo ni idea. Pens que lo empaqu, pero no lo encuentro.
No pregunt por el cargador del celular.
Lo s. Slo joda contigo.
Lenguaje. La mujer poda leer un libro lleno de palabras deshonestas,
pero nunca permitira que una de las palabras pasaran por sus labios, o los de sus
hijos.
Mam, no s qu hacer.
Ruiseor.
Mam, no creo que leer sobre Scouts por ensima vez vaya a ayudar en
esta situacin, a pesar de lo mucho que me encanta.
Las palabras de Atticus Finch son relevantes en cualquier situacin,
especialmente est. Te hara bien recordar.
Genial. Yo haba insultado Matar a un ruiseor e hice a mam enojar. Era
peor que si hubiera tomado el nombre del Seor en vano.
Mam tena la idea de que cualquier situacin se puede resolver leyendo el
libro adecuado. Cuando llegu a la pubertad y mi periodo, me dio todos los libros
de Judy Blume que pudo encontrar. Para cuando me gustaba un chico al que yo no
le gustaba, me entreg Jane Austen. Cuando estaba de mal humor y odiaba el
mundo, tena a Poe y un montn de otra poesa oscura para calmar mi angustia.
Matar a un Ruiseor era para quien sea y para todo. Por el amor de Shakespeare, la
mujer me llam debido a una araa habladora.
Eso fue hace mucho tiempo, Lottie. La gente merece una segunda
oportunidad.
No para algo como eso.
No puedes guardar rencor as. Te consumir.
Quera gritarle. Quera gritar que no era su mejor amiga la que haba estado
en coma durante una semana. No era su mejor amiga la que haba estado en el
hospital durante meses. Haban tenido que cortar una parte de la calavera de Lexie
para que su cerebro pudiera hincharse sin matarla.
Ella no entenda.
Entonces, qu vas a hacer?
No lo s.
Deberas averiguarlo. Tienes que vivir all durante al menos un semestre.
Lo s.
Poda imaginarla frunciendo los labios y mirndome con decepcin.
Quieres hablar cuando no ests tan nerviosa?
No estoy nerviosa le dije con los dientes apretados.
48
Esta llamada haba sido una mala idea.
Escogi un camino menos peligroso. Cmo luce tu compaera de
cuarto?
Ests lista para esto? Est obsesionada con el rosa. Estoy viviendo en una
burbuja de goma.
Oh, querida.
Seguimos adelante con el tema del rosa, y eso nos llev a otros temas ms
seguros.
Dile a tu hermano que mejor me llame maana si valora mi paciencia.
Lo har. Te amo.
Yo tambin te amo, Lottie. Hicimos ruidos de besos y colgamos.
Me sent en el sof azul con las astas blancas en l.
Qu ests haciendo aqu? La voz de Will me alert.
Hablando con nuestra madre. Ser mejor que la llames maana o va a
conducir hasta aqu y va a gritarte.
Est bien, est bien. Qu dijo?
 T qu crees?
Ruiseor?
S.
Pap me envi un correo electrnico.
Cmo est el plancton?
Uno pensara que estaba descubriendo el agua en Marte.
Pap era tan apasionado por las corrientes marinas y los sedimentos y los
pequeos insectos acuticos, mam era de los libros, que era el por qu haba
elegido bio marino como mi especialidad. Pens que pap iba a llorar cuando le
dije que eso era lo que haba decidido.
No era que yo estuviera enamorada de la ciencia, pero no saba qu otra
cosa quera hacer. Claro, me encantaban los libros casi ms que respirar, pero
mam me haba disuadido de la trayectoria literaria.
No hars nada de dinero. Quiero que seas capaz de mantenerte a ti
misma.
Es cierto que mi padre era el principal sostn de la familia. Quin saba que
el plancton podra ser tan rentable?
De alguna manera, Will haba bajado del gancho de cumplir las esperanzas y 49
los sueos de nuestros padres, ya que iba a ser un director deportivo. Estaba
convencida de que era porque l era un chico.
Segura que no quieres dormir en mi piso? Simon trajo una manta extra.
No, estoy bien.
Est bien, entonces. Buenas noches. Vacil, como si no se quisiera ir.
Will y yo nunca habamos dormido tan lejos antes, al menos no por mucho
tiempo. Compartamos un bao, e iba a ser raro despertar maana por la maana y
no golpear la puerta para que l terminara de ducharse as yo poda lavarme los
dientes.
Buenas noches dije, levantndome y dndole un abrazo.
Se fue y me acerqu a mi habitacin. El resplandor de la televisin me
salud de nuevo. Incluso en la oscuridad, el rosa brill.
Ests, um, lista para ir a la cama? Estaba a punto de dormir tan slo a
unos metros de distancia de una completa desconocida que sala con una de las
personas que ms odiaba en el mundo.
Claro dijo, apagando el espectculo y volteando sobre su espalda, sin
dejar de mirar el telfono.
 Despus de cepillarme los dientes, volv y tom mi iPod, ponindome los
auriculares. Cerr los ojos y di la vuelta para que el resplandor del telfono de Katie
no me molestara.
Buenas noches le dije.
Buenas noches dijo.

50
 7
Traducido por Nats
Corregido por Sof Fullbuster

Zan
Hice estallar en otro globo el chicle de canela que la seorita Carole me
haba dado para ayudar a reemplazar mis muy destructivos mecanismos de
defensa mientras regresaba del desayuno la maana siguiente. Realmente no
funcionaba, pero eso no significaba que no fuera a darle una oportunidad. No se
haba rendido conmigo todava, a pesar de mis esfuerzos por que lo hiciera.
Correr tambin se haba sumado al chicle en mi repertorio de evitar
destrucciones. Lo haca cuando era joven, pero el accidente haba humedecido mi
pasin hasta que la seorita Carole lo sugiri. Lo que me gustaba de correr era que
51
me daba la misma emocin masoquista como cualquier otra cosa, pero era
socialmente ms aceptable, e incluso fomentado.
Recib algunos mensajes de Tate, uno de los nicos amigos que tuve en la
Academia Foster Ulham o, como Zack la llamaba, Academia Jdete, pero no
los haba contestado. Saba lo que quera, y no iba a dejarle venir y salir conmigo.
Salir con Tate significaba una combinacin de drogas, alcohol y violencia, no
necesariamente en ese orden. Era un buen chico, simplemente iba demasiado
fuerte y demasiado rpido algunas veces.
La vida es una perra, y entonces mueres dira. As que a la mierda con
todo y haz lo que quieras.
Eso no rima dira yo.
Le dara una calada a lo que sea que estuviera fumando en ese momento y
lo expulsara. A quin le importa?
Era una bastante deprimente visin del mundo, pero Tate tena un montn
de razones para tenerla. Ser abandonado por tus padres y luego vivir en una serie
de malos hogares de acogida poda hacerte eso. Por no hablar de todas las cosas
que no me contaba. Saba que haba mucho ms de eso, tambin.
Realmente no debera sentirme tan jodido sobre mi vida. No debera
quejarme todo el tiempo, incluso si slo lo haca para m mismo. La seorita Carole
siempre intentaba sacarme de ese hbito. Poda ser un poquito demasiado
optimista a veces, pero por alguna razn, funcion para sacarme de mi oscuro
sitio.
Aquella vez en la que fui drogado a una de sus sesiones y me haba gritado
durante quince minutos seguidos tambin ayud. Porque saba que en realidad le
importaba. Nadie lo haba hecho por un tiempo, ni siquiera mam o Steve, y fue
justo la bofetada en el rostro que necesitaba.
Le haba contado la verdad ese da, la primera que de hecho le dije. Fue
como arrancar las palabras de mi garganta para sacarlas, pero lo hice. Escuch, sin
hacer ruido, y de alguna manera lo hizo ms fcil. Cuando puso su mano en mi
hombro, fue como si estuviera sostenindome, porque lo haca.
Alc la vista hacia el sol, ese perezoso globo en el cielo. Maana
comenzaran mis primeras clases. No haba escogido una asignatura principal, a
pesar de que la seorita Carole me ayud a hacer lista tras lista sobre las cosas que
me interesaban. La verdad era que no tena ningn inters que pudiera traducirse
fcilmente en una carrera real.
Escuchar viejos discos, leer y correr hasta decaer no eran carreras
profesionales. Haba sugerido que trabajara en una tienda de msica, en una
librera y en una compaa de calzado deportivo como posibles lugares en los que
poda intentar hasta que me decidiera.
El sol brill sobre el cap de un coche, hacindome entrecerrar los ojos, y 52
luego la vi caminando hacia m.
Perdida en sus pensamientos, no me vio hasta que casi nos encontramos en
la acera. Me di cuenta de que estbamos cerca de los dormitorios. Su boca se abri
slo un poco en sorpresa antes de cerrarla y sacar barbilla, mirando sobre mi
hombro en vez de a m.
No poda dejar de mirarla. Una vez ms, ella era el eclipse, atrayndome.
Suena intenso y lo es, ser atrado por mirar a alguien as.
Su barbilla tembl mientras caminaba, intentando pasarme. Una parte de m
quera decir a la mierda, agarrar su brazo y hacer que me escuchara. Forzar la
verdad por su garganta hasta que la tragase. Me gustara que esa parte fuese la
dominante. Ms dominante que la otra que se senta acojonada sobre qu pasara
si la tocara, si le contara.
As que la dej pisotear. Que mis ojos siguieran su cuerpo, a pesar de tener
que estirar la cabeza para mirar hacia atrs. El viento captur su coleta y la movi
detrs de ella.
Me detuve, hasta que dobl en una esquina y no pude verla ms, finalmente
siendo capaz de respirar. S, Zack haba dicho que fui sacudido, pero era ms que
eso. Charlotte no slo sacudi mi mundo. Cre un terremoto que cambi
irrevocablemente el paisaje de mi vida.
 Me cambi en unos pantalones grises de chndal y en una camiseta de
manga larga. Iba a achicharrarme, pero me salvaba de recibir miradas extraas.
Entonces me puse las deportivas, y mi iPod en reproduccin aleatoria,
preguntndome qu iba a darme.
Circle Game de Joni Mitchell comenz a sonar y sonre. La cancin
perfecta. Su fina, inquietante voz era justo lo que necesitaba, cantando sobre el
carrusel en el que todos montbamos, y de cmo se balanceaba. No puedes
retroceder, slo adelantar. Me fui del dormitorio y sal, buscando el primer sendero
hacia el bosque que pudiese encontrar.
No tuve que ir muy lejos antes de desviarme del oscuro pavimento recto
hacia el suelo irregular de un sendero. Los rboles me tragaron mientras la voz de
Joni devoraba mis odos, bloquendolo todo menos el pisoteo de mis pies, el
sonido de mi respiracin y el latido de mi corazn.
Dej de canturrear su nombre en mi cabeza y simplemente pens en mi
cuerpo movindose, mantenindose en funcionamiento.
Comenz a llover, pero segu adelante. La lluvia nunca me molest. Mi
cabello se amonton frente a mis ojos, pero lo empuj y corr ms fuerte, mis pies
chapoteando en el suelo cada vez ms hmedo. Con los pulmones gritando, el
corazn acelerado, segu adelante.
De Joni a The Lumineers, a Matchbox 20, a Ella Fitzgerald, a Crowded House, 53
a Imagine Dragons.
Palabras, notas, y canciones, todas jugando con los antecedentes de mi
corazn. Di la bienvenida al dolor en mis pulmones, en mis piernas, en mi cuerpo.
Significaba que an poda sentir algo, que segua siendo humano, que segua
viviendo.
El suelo estaba resbaladizo por la lluvia, por lo que mis pies no se sentan
igual de seguros como normalmente, y me ca fuertemente. Rod sobre mi espalda
y observ a la lluvia caer, dejando que abofeteara mi cara y corriera por mi boca y
mejillas. Colocando los brazos, rogu que la lluvia me limpiara de alguna manera.
Que lavara los ltimos dos aos. Los recuerdos y toda la mierda ocurrida hasta
regresar a como fui antes.
Cerrando los ojos, rogu por algo que no poda ocurrir.
Despus de un instante o una hora, me sent. Mis pulmones estaban casi de
regreso a la normalidad, pero mis msculos an quemaban y se contraan. Bien.
Tena que regresar a mi habitacin, pero lo nico que quera hacer era
seguir corriendo hasta que el bosque se acabara. Me preguntaba a dnde me
llevara. Si pudiera conducir, me habra ido hace tiempo. Habra tomado el camin
de Zack, escurrido mi miserable cuenta bancaria, recogido mi caja de discos, el
reproductor, el mechero y el sombrero favorito de mi abuelo y salido a la carretera.
Sin mirar atrs. Dejando tantos kilmetros de distancia entre yo y Seaport como
pudiera.
 Tras el accidente, nunca me atrev a conseguir mi licencia de conducir.
Hubiera tenido que pasar por las clases de conduccin, y eso era un poco
imposible mientras me encontraba en Carter, desde que no tena mucho tiempo
libre para algo as. Cada vez que pensaba en ponerme al volante, mi sangre se
cristalizaba en hielo y no poda tragar. Zack se burlaba de m y me deca que era un
maricn de mierda, pero eso no cambiaba el hecho de que incluso pensar en
conducir me asustaba hasta la mierda ms que cualquier otra cosa. Casi cualquier
cosa.
Me limpi la lluvia de los ojos. Estaba absolutamente cubierto de barro.
Debera volver al dormitorio, ducharme y averiguar qu demonios iba a hacer para
atravesar los prximos meses de mi vida, pero me levant y segu corriendo por el
sendero. Quera ver dnde acababa.

54
 Lottie
Dos veces en veinticuatro horas. Debera estar sostenindome a m misma,
mecindome en una esquina o algo. Estaba lejos de estar bien, pero con mi
hermano y Simon cerca era como estar sostenida entre dos globos de helio que no
me dejaran descender a las profundidades de la desesperacin.
Supuso un esfuerzo no darle un puetazo mientras me adelantaba esta
maana. Quera golpearle esa mirada fuera de su cara, incluso si era necesaria una
herramienta para hacerlo. Me imagin haciendo exactamente eso, pero para
cuando decid hacerlo, ya me haba pasado y no iba a decir su vil nombre en voz
alta.
No les cont a Will o a Simon sobre la segunda vez que vi a Zan. Ya estaban
bastante irritados, y no les quera haciendo nada estpido. As que lo empuj a un
lado, puse un rostro feliz como haba hecho tantas veces antes y pas el da,
tratando de aclimatarme al lugar que se senta como si fuera un pas extranjero.
Haba voces saliendo desde mi habitacin cuando llegu con mi carga de
libros de texto. Una femenina y otra masculina. Abr la puerta para encontrar a
Zack y a Katie besuquendose en su cama, susurrndose cosas dulces y buscando a
tientas.
Oh, hola dije, para que me notaran. Ambos se hallaban tan envueltos 55
entre s que estaba bastante segura de que poda haberles tirado una granada y no
habran podido apartarse.
Hola, Lottie.
Hola, Hottie Lottie dijo Zack, enrollando un poco de pelo de Katie
alrededor de su dedo y dndome una mirada de suficiencia. Ella pareca un poco
incmoda y molesta de que me hubiera llamado as. Cmo le va a Sexy Lexie?
Oh no. No estaba yendo all. Embotell la rabia que amenazaba con salir de mi
boca y en su lugar me conform con una dulce sonrisa.
Lo est haciendo bien. As que, me encontr con tu hermano. Qu hace
aqu? La momentnea mirada nerviosa que pas por su cara fue ligeramente
satisfactoria.
Se salt un ao. Katie pareca mortificada, pero no pude detenerme.
Eso fue antes o despus de entrar en el centro de juventud del estado?
Quiero decir, estoy segura de que tenan maravillosos programas educativos, pero
me parece un poco extrao que fuera capaz de saltarse un ao escolar y despus
ser aceptado aqu, ya sabes, viendo el historial de antecedentes penales que tiene.
Despus. Entrecerr los ojos y capt un vistazo del tipo que haba
estado de pie tras de m intentando meterme en la camioneta haca tantos aos
atrs. Oye, nena, realmente siento mucho lo de anoche, pero era una cosa de
hombres, sabes?
 A Katie le tom un segundo responder. Haba estado muy ocupada
siguiendo nuestra batalla verbal.
Claro. Lo entiendo.
As que se me ha ocurrido llevarte afuera esta noche para compensarlo.
Este chico que conoc anoche va a dar una fiesta. Quieres ir?
Supongo dijo mientras l besaba su mejilla. No le dio una sonrisa
empalagosa, pero aun as le dio la mano y se dej llevar.
Te veo luego dijo.
Adis, Hottie. Zack me hizo un pequeo gesto con el dedo, y quise
agarrarlo y romperle todos de uno en uno, pero simplemente le devolv el saludo y
sonre. Despus de que la puerta se cerrase, me desplom sobre la cama. Este iba a
ser un largo semestre de mierda.

56
 8
Traducido SOS por Joss & Nicole Vulturi
Corregido por Vericity

Lottie
Cuando mis ojos agrietados se expusieron a la maana siguiente y vieron
los paneles del techo manchados por encima de m, tuve un ataque de pnico y
pens que haba sido secuestrada. Slo dur medio segundo, pero fue suficiente
para que realmente me despertara. Volv la cabeza hacia un lado y vi a Katie,
tumbada en su nido de color rosa, con la boca abierta y un pie que sobresala de la
manta.
Atractiva, eso era.
Estir el cuello para mirar mi reloj. Slo eran las siete y media. No tena que
57
estar despierta, as que me golpe mentalmente por estar despierta tan temprano.
Me puse de pie y listo, tratando de ser silenciosa, as que no despertaba a Katie.
Era una situacin extraa, de pronto ser lanzada en una situacin forzada de
intimidad con un completo desconocido. Por supuesto, podra haber hecho el
acecho de medios sociales, pero era un poco demasiado tarde. Dios, y si hubiera
averiguado de ella y Zack este verano? Eso habra puesto un freno a mis das de
playa.
Cuando volv del bao, Katie ya estaba despierta.
Hola dije. No era una verdadera persona de Buenos Das.
Buenos das dijo con una gran bostezo.
Yo, eh, ir a desayunar con mi hermano y Simon. Quieres venir? No
crea que fuera a aceptar, pero habra sido un movimiento idiota no preguntar.
No, he quedado con las chicas para el almuerzo despus. Asum que
probablemente eran las mismas chicas que haba conocido antes. An no haba
descubierto cul era cul.
Bueno, bueno. Hasta luego. Momento incmodo.
 S. Cerr la puerta y me dirig hacia las escaleras del segundo piso. Di un
pequeo golpe en la habitacin de Will y Simon, sabiendo al menos que Simon
estara despierto.
Buenos das, sol dijo, luciendo como si ya hubiera tomado doce tazas
de caf.
Hola dije, caminando y observando a Will, an dormido que se extenda
por toda la cama. Sal corriendo y me abalanc sobre l.
Despierta!
Qu diablos? Parpade varias veces antes de darse cuenta de que era
yo. Maldita sea, Lottie, casi me da un ataque al corazn. Por qu diablos ests
tan alegre?
Tom mi Valium3 esta maana.
Se frot la cara y se limpi con la camiseta. En serio, por qu est todo el
mundo despierto? dijo, mirando el reloj. Las personas normales no estaran
despiertas a esta hora.
No quiero ser normal.
Bueno, felicitaciones, no lo eres. Me revolvi el pelo ya revuelto an
ms antes de que me fuera a sentar en la cama de Simon. No quera enemistarme
con Will mucho antes de que tuviera su dosis diaria de caf de la cafetera ilegal 58
que mantenan escondida en el armario y que slo sacaban cuando la usaban.
Tengo algo de desayuno ingls, si quieres dijo Simon, entregndole la
taza a Will.
No lo necesito. Estoy en un estado de nimo verde. Gracias de todos
modos.
Por supuesto.
Will se tom su dulce tiempo preparndose, por lo que Simon y yo nos
sentamos y jugamos el juego de picnic. Era una estupidez, pero siempre terminaba
riendo.
Me voy a llevar las manzanas le dije.
Me voy a llevar las manzanas y los arndanos dijo Simon.
Me voy a llevar las manzanas y los arndanos y la cocana.
Me voy a llevar las manzanas y los arndanos y la cocana y el drama4.
Continubamos as hasta que uno de nosotros lo estropeaba. Por lo general,
era yo. Will ya estaba listo, as que nos dirigimos abajo.

3
Valium: pastilla que sirve para provocar excitacin y elevar el estado de nimo.
4
En ingls: apples and blueberries and cocaine and drama. Siguen en orden alfabtico.
 Por supuesto, la primera persona que vi cuando entr en la cafetera fue
Zan. Estaba sentado solo leyendo y tomando caf. Luch contra la tentacin de
volver la cabeza para poder leer el ttulo de la columna.
Podemos caminar a la Unin dijo Will.
No, est bien. Est bien le dije. No iba a dejar que arruinara mi placer de
comer una tostada francesa de manzana. Gir a la derecha, yendo tan lejos de Zan
como pudiramos. El comedor se encontraba sorprendentemente vaco. Todo el
mundo probablemente todava tena resaca.
Por supuesto, con el fin de llegar a la tostada francesa, tuve que caminar a la
derecha de Zan. Poda sentir sus ojos en m, como si alguien me tocara en el
hombro. Mantuve mis propios ojos en la espalda de Will. l y Simon haban hecho
un sndwich de Lottie.
Di un suspiro de alivio cuando nos sentamos.
Est mirndote dijo Will.
Gracias, eso es muy til le espet, apualando mi desayuno con un
cuchillo. Necesitaba t. Me levant para ir a buscar a la pequea cesta de caf, y
termin cayendo toda una pila de tazas. Me agach para recogerlos, esperando
que nadie se hubiera dado cuenta.
Aqu dijo una voz profunda. Volv la cabeza para encontrar mi cara a
pocos centmetros de distancia de la de Zan. Se agach a mi lado, sosteniendo una
59
de las tazas.
Me levant tan rpido, golpe el brazo sobre la mesa. Se puso de pie y me
dio uno de las tazas antes de volver a su mesa y recoger su libro.
Qu diablos?
Me olvid del t y volv a mi mesa para encontrar varios bocados de mi
tostada francesa desaparecida y tanto Simon como Will llevaban rostros inocentes.
El carrito del caf fue bloqueado por un contador, por lo que no haban sido
capaces de ver lo que pas con Zan.
Pens que fuiste a buscar t dijo Will. Abr la boca para decirles acerca
de Zan, pero luego decid no hacerlo.
Cambi de opinin.
As que me com mi tostada francesa y trat de no volver la cabeza. Gan mi
batalla un par de veces.
Deja de mirarlo dijo Simon.
No puedo evitarlo. Es como Hoarders5. Eres atormentado, pero no se
puede mirar hacia otro lado.

5
Hoarders: es una serie de televisin acerca del tratamiento de personas que sufren de
acaparamiento compulsivo.
 Por favor, no menciones a Hoarders. Simon haba visto a un episodio en
el cual ellos provocaban el vomito por cinco minutos.
Has visto a aquel en el que la mujer encuentra un gato muerto bajo el
sof? dijo Will, guindome un ojo.
Paren. En serio paren. Te voy a pagar dinero por no hablar de eso por el
resto del da dijo Simon mientras ponamos nuestras bandejas en la cinta
transportadora que la cual volvi a entrar en la cocina.
Todava est mirndote dijo Will mientras caminbamos hacia la puerta.
Lo s.

60
 Zan
No poda recordar el da en que dej de pensar que las chicas eran criaturas
molestas de otro planeta, y cuando decid que me gustaban ms de lo que pens
que podra gustarme nada. Bueno, no todas las chicas. Slo una.
Tal vez fue en quinto grado, cuando ella gan ese concurso de ensayos en
toda la escuela acerca de su hroe, y escribi sobre el explorador Finch. Me
pregunt si se acordaba de cmo haba llegado en el escenario, con un vestido en
el cual sin duda su madre la haba empujado a usarlo. Lottie no era para nada
exigente o quisquillosa. Le temblaba la mano mientras agarraba su ensayo, con los
ojos azules y cristalinos. Siempre haba pensado que sus ojos me recordaban a un
tanque en el acuario, con esa luz azul calmante.
Su voz tembl cuando empez a leer, pero despus de una oracin, era
como si algo hizo clic y se convirti en otra persona. Confiada, segura. Saba quin
era y lo que deca y si alguien no estaba de acuerdo con ella, poda irse al infierno.
O al menos eso era lo que yo vea.
Pas los prximos aos fingiendo que no me gustaba, porque eso es lo que
haces cuando te gusta una chica, pero incluso pensar en hablar con ella me hizo
querer meterme en un agujero con vmito, o hacer alguna otra cosa embarazosa.
Pas tanto tiempo fingiendo que no me gustaba Lottie, que me sali el tiro por la 61
culata.
En la escuela secundaria estaba tan profundamente enamorado de ella que
pensar en su nombre haca que me sudaran las manos. Mi hermano saba que me
gustaba y me haba llamado un cobarde durante aos por no acercarme a ella. A l
le gustaba Lexie. Lexie Sexy. Claro, era bonita y divertida, pero haba algo en Lottie.
No saba lo que era, pero saba que quera estar cerca de ella ms de lo que quera
respirar.
Luego vino la noche que cambi todo. La noche en que me arruin la
oportunidad de volver a conseguir estar cerca de ella. La memoria pinchaba en la
parte posterior de mi cabeza, araando puntos que an estn crudos y frescos y
desgarrados.
Pas junto a m, fingiendo que no me vio. Fingi tanto, que era obvio para
cualquiera que estuviera mirando que trataba de evitarme.
No la culpaba.
La evitara tambin, si pudiera.
Estaba fingiendo tambin. Fingiendo estar leyendo Matadero cinco.
Fingiendo que no era ms que otra chica en el desayuno.
Obligu a que mis ojos permanecieran en la pgina. Me forc a dejar de
degustar su nombre una y otra vez en mi mente, como un pedazo de caramelo
delicioso que no quera que se disolviera.
 Me obligu a dejar de imaginarme un mundo en el que ella me miraba con
algo ms que puro odio y el dolor.
Era cierto. Yo era un maldito masoquista. Abr un chicle de canela e hice una
nota mental para preguntarle a Zack si me poda llevar a la tienda a comprar ms.
Iba a necesitar un montn de esto.
Mam me llam mientras regresaba a mi habitacin. Probablemente, slo
para ver cmo estaba pero contest de todos modos.
Hola, Zan. Cmo va todo? El subtexto de la llamada era para preguntar
si me haba metido en problemas. Que por lo general era la nica razn por la que
hablbamos ltimamente. Te han tratado bien?
S, todo est bien. Cmo es Las Vegas? Poda or los sonidos y la
conmocin en el fondo, por lo que probablemente se encontraba en algn lugar
con Steve.
Steve gan en el blackjack y estoy tratando de convencerlo de dejar de
fumar mientras est ganando. Ya sabes cmo se pone. Steve era todo un
luchador. Nunca se echaba atrs ante un desafo, ya fuera una fusin de empresas
o una apuesta o un amistoso juego de ftbol americano. Ests seguro de que
todo est bien? Has hablado con la seorita Carole?
Hemos estado envindonos mensajes, pero no me ha llamado an. Lo
haba estado posponiendo. No quera parecer demasiado necesitado. Ella vera a 62
travs de m de una manera que mi madre no poda.
Bueno, deberas llamarla. S que querra saber cmo lo ests haciendo.
Ests tomando tus medicamentos?
S ment mientras meta mi tarjeta para abrir la puerta. Dej escapar un
suspiro de alivio de todos modos, se trag mi mentira sin dudarlo. El ruido de
fondo se hizo ms fuerte y o la voz de Steve decir algo.
Escucha, tengo que irme, pero te llamar cuando volvamos, de acuerdo?
Steve enva su amor. S, lo mismo para ti, Steve.
Te quiero, mam.
Yo tambin te quiero. Adis.
Antes del accidente, antes de Steve, mam y yo habamos sido cercanos. Ella
tena ms dificultades para relacionarse con Zack, porque l siempre estaba en
algo, o se rompa un hueso, o una lmpara o se saltaba el toque de queda. Yo era
el chico bueno, el que recordaba su cumpleaos y mantena la habitacin limpia.
No quera decir que era un ngel, pero definitivamente causaba menos dolores de
cabeza. Aun as, Zack siempre destacaba en todo lo que intentaba, y compens sus
dificultades ganando premios y elogios.
Para ella yo era su pequeo hombre, pero entonces lleg Steve y ya no me
necesit ms. l llen un lugar que yo no poda. Se apart de m y comenz a
alejarme, y luego vino el accidente, y empez a haber un abismo entre nosotros
que no estaba seguro podramos salvar. No sabamos cmo hablarnos el uno al
otro, y era por ambas partes. La seorita Carole siempre me molestaba con que
hablase con mi mam, y saba que la seorita Carole le habl de tratar de volver a
conectar conmigo. De vez en cuando, mam sugera que hiciramos algo juntos,
pero ahora ya no. A veces haba causas perdidas y a juzgar por el hecho de que mi
madre no me haba mirado a los ojos en dos aos, nuestra relacin era un
desastre.
Algunas cosas estaban rotas y haba que ponerlas a un lado y seguir
adelante.

63
 Lottie
Iba a pasar mi noche leyendo Matar a un ruiseor otra vez, pero Will me
envi un mensaje, fingiendo invitarme a su habitacin para una noche de juegos
improvisada con Simon. En realidad slo era una manera de asegurarse de que no
estaba sentada en mi habitacin a oscuras, escuchando msica oscura y
cortndome las muecas. Le respond diciendo que necesitaba una ducha y luego
estara abajo.
Cunto tiempo te toma una ducha? dijo Will cuando entr en su
habitacin.
Tena que afeitarme ciertas reas personales le dije.
Espera, espera, demasiada informacin dijo Will mientras Simon haca
un ruido.
Oye, t me llamaste. Creo que tomar el desayuno ingls ahora, Simon.
En el cajn de la cocina dijo Simon, apuntando a dicho cuadro que se
encontraba en la cima de su nevera. Encontr una taza que deca Que la fuerza
est con usted y tena una imagen de Yoda6 en l.
No vas a sentarte y leer, verdad? dijo Will, como si esto fuera algn
fenmeno nuevo. 64
Fing estar sorprendida mientras me acomodaba en la silla cuando el horno
microondas son. Simon me entreg una taza y arroj una bolsa de t dentro.
Cmo lo sabes?
Vamos, te juro que voy a ser amable esta vez.
No, gracias. Abr mi libro y lo sostuve frente a mi cara.
Ests siendo rara dijo Will, sacando el libro de mi cara. Ms rara de lo
normal.
Gracias, hermano.
Sabes lo que quiero decir? No conectaste con los Hermanos de la
Perdicin, verdad?
Ahora los llamamos as? dijo Simon. Pens que nos habamos
decidido por Hijos de la Imbcilidad.
Le estn dando apodos?
Por qu no? dijo Simon, como si fuera una pregunta estpida.
Volviendo a tu rareza. Te encontraste con alguno de ellos, verdad? Con
cul?

6
Yoda: personaje de Star Wars.
 Con ambos, pero no iba a decir eso. Zack estaba con Katie cuando
regres. l todava hace que mi piel se vuelva de gallina.
Todo lo que tienes que hacer es decir la palabra pato dijo Simon.
Lo tendr en cuenta.
Por qu no se lo dices?
Decirle qu?
Que l es en realidad un Storm Trooper7 dijo, rodando los ojos. Qu
te parece? Dile acerca de lo que le hizo a Lexie.
l ya le dijo su versin. Si le digo lo que pas, ella va a pensar que lo
invent. Ustedes no entienden cmo funciona esta cosa de chicas. Si le digo eso,
luego va a pensar que estoy tratando de separarlos y a su vez se volver contra m
y vivir con ella as sera el infierno total. O bien, pensar que estoy tratando de
robrselo. Las chicas eligen a sus novios por encima de las chicas que acaban de
conocer. Ves?
Uh, no dijo Will.
A veces, me alegra mucho ser gay. Los chicos no son tan complicados
como las chicas dijo Simon mientras beba de mi t.
Puedo volver a mi libro ahora?
65
S, lo que sea. Pude ver a Will notar lo que yo acababa de decir en mi
cabeza. Volv a Scout y Jem y Boo Radley.

***

Llam a Lexie mientras Will y Simon estaban involucrados en una pica

batalla de Minecraft que les haba convertido a ambos en unos brbaros gritando,
empeados en la destruccin. Honestamente, se podra pensar que realmente
luchaban por el futuro del mundo.
Llamaba un poco tarde, as que no saba en qu estado estara. La haba
llamado tarde anteriormente y no haba terminado bien. Simplemente haba
estado tan distrada que no haba tenido la oportunidad hasta ahora.
Hola, Lex! dije, haciendo que mi voz sonara brillante y alegre. Will me
deca siempre que sonaba como una psictica profesora de jardn de infancia, pero
estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para mantenerla calmada y feliz.
Hola dijo, su voz tranquila y baja. Oh oh.

7
Storm Trooper: son presentados dentro del universo Star Wars. Estn encargados de mantener el
orden en la galaxia.
 Qu pasa, Lex? Mi alegra vacil un poco.
Suspir. T me odias. Mi corazn cay.
Quin dijo eso? No te odio. Te quiero. Eres mi mejor amiga. Luch con
fuerza para mantener la voz firme mientras mi corazn, ya destrozado tantas veces,
se agrietaba un poco ms en los lugares dbiles y amenazaba con romperse una
vez ms.
S que me odias porque se supona que me ibas a llamar hoy y es por la
noche y no llamaste! Esper a que llamaras y no has llamado! Empez a
intensificarse, lo que podra ser peligroso. Lo haba sido antes. Muchas veces.
Lex, tu madre est all? Tengo que preguntarle algo. Por lo general, la
madre de Lexie escuchaba nuestras conversaciones telefnicas slo para
asegurarse de Lexie permaneca en calma, pero no la oa respirar por la otra lnea.
Ella no tiene nada que ver con esto! grit. Will y Simon levantaron la
vista de su juego, escuchando a Lexie gritar a travs del telfono.
Tom una respiracin profunda. Lex, cario, dnde est tu mam?
Lexie? O a la seora Davis de fondo. Qu pasa, beb? Escuch a
Lexie tratando de alejar el telfono de su madre.
Lottie me odia! gimi, y el telfono se estrell, probablemente, en el
suelo. Escuch a la seora Davis entrar, y luego forcejeos mientras luchaba con 66
Lexie para poder contenerla.
Seora Davis! grit. Lo siento mucho. Debera haber llamado antes
dije cuando o levantar el telfono, y a una gritona Lexie siendo arrastrada a su
habitacin.
Est bien, cario. No es tu culpa. Tal vez deberas esperar un par de das,
de acuerdo? Su voz sonaba cansada. Los pequeos trozos de mi corazn se
agrietaron un poco ms por ella. Creo que an debes venir la prxima semana,
pero te lo har saber. De acuerdo?
Est bien le dije, conteniendo las lgrimas. Colg y baj el telfono. Mi
vida haba pasado de no muy mal a peor.
Est bien? dijo Will, olvidando el Minecraft.
En realidad no. Acaba de tener otro ataque. Trat de sacarla de ah, estaba
muy molesta dije mientras Simon me daba un pauelo de papel.
Tal vez no deberas llamarla tanto dijo Will. Haba dicho lo mismo antes.
Eso es lo que dijo la seora Davis. Es que... Es que no quiero que piense
que me he olvidado de ella. Sigue siendo mi mejor amiga.
Lo s, pero tal vez necesitas tomar un descanso. Tienes mucho pasando
en este momento.
Simplemente no puedo abandonarla.
 Antes del accidente, Lexie nunca estuvo un da sin un compromiso social.
Nunca estuvo ni un momento sin enviar mensajes de texto a alguien por su
telfono. Nunca le faltaban amigos.
Despus, me tuvo a m.
Su vida haba sido una hermosa flor, con miles de ptalos brillantes. Esos
ptalos se marchitaron y fueron dispersados por el viento, hasta que no qued
nadie ms.
No poda ser la ltima en dejarla.
Nunca vas a hacer eso, Lot dijo Simon.
Me voy a la cama le dije, limpiando mis ojos y levantndome.
Lottie dijo Will.
Slo djame sola.
Mi habitacin estaba a oscuras cuando abr la puerta. Katie an no haba
regresado de su cita. No era muy tarde, pero me preguntaba si iba a regresar.
Dese poder mandarle un mensaje, pero no tena su nmero.
Apagu todas las luces excepto por una lmpara y puse un poco de msica;
slo una recopilacin de canciones de piano suaves. Volv a Ruiseor, deseando
tener a una Atticus Finch para darme consejo de la vida.
67
Me despert a la maana siguiente y la cama de Katie segua vaca.
Mierda.
Conoca a la chica desde hace menos de una semana, pero eso no
significaba que no me preocupara. Tena suficiente tiempo para bajar al comedor
para el desayuno antes de mi primera clase, as que encend mi ordenador y revis
mi descuidada cuenta de Facebook.
S, haba un mensaje de Katie, dicindome que haba pasado la noche con
Zack y dejndome su nmero de mvil. Lo aad a mi telfono y despus le mand
un mensaje a Simon para ver si quera desayunar. Will tena una clase a las ocho,
por lo que ya estaba en camino. De alguna manera Will y yo habamos conseguido
estar en la misma clase de biologa, as que hoy le vera al menos una vez.
Ests bien? dijo Simon cuando me encontr con l en frente de su
puerta.
Esa es tu manera dulce de decir que me parezco a la mierda? Haba
visto mi cara en el espejo. Mis ojos azules parecan ms plidos que nunca, lo que,
sumado al hecho de que tena el pelo rubio y no poda mantener un bronceado, se
sumaba al look fantasma que tena. Si hubiera vivido en la poca de Jane Austen
habra sido genial. Todos los seores Darcy me habran querido.
Nunca dira eso, Lot. Slo luces menos descansada.
 Eres muy dulce le dije, dndole un abrazo de lado mientras caminamos
por la colina hasta el comedor.
Will realmente lo siente. Estuvo enfadado consigo mismo por el resto de
la noche.
No es su culpa, y no es como si no lo hubiera odo antes. Simplemente es
difcil cuando todo el mundo te dice que dejes de hacer lo que sabes que es
correcto.
Tal vez se dio cuenta que no poda ayudarla ms.
Eso suena como el camino ms fcil.
Lo s, pero no hay camino fcil.
Tena razn en eso. No puedo abandonarla.
No vas a abandonarla. Nadie podra pensar eso, despus de todo lo que
has hecho. No te acuerdas de cuando sus padres te rogaban que fueses a casa?
Por supuesto que lo recordaba.
Es mi mejor amiga. Simon dej de caminar, tirndome hacia el csped
en frente de uno de los otros dormitorios para que la gente nos pudiera pasar.
Lottie, tienes que dejar de culparte por lo que pas.
No lo hago le dije. 68
S, lo haces. T lo sabes, yo lo s, estoy seguro de que incluso Lexie lo
sabe, en el fondo.
Lexie no lo recuerda. No recuerda ni su cumpleaos.
Puso sus dos manos sobre mis hombros y me mir de una manera que me
hizo querer mirar hacia otro lado. Tienes que dejar de castigarte.
Tom una respiracin profunda y solt el aire. Por favor podemos ir a
desayunar?
Simon apret mis hombros antes de soltarlos.
Sbete a mi espalda dijo, agachndose. Rod los ojos, pero salt sobre
su espalda mientras me llevaba el resto del camino.
No me castigaba. Haba otras personas que deban ser castigados. El
tribunal pens que lo haban sido, pero estaba segura como el infierno de que no
pensaba lo mismo. Zack y Zan nunca iban a liberarse de lo que haban hecho.
No la haban matado, pero haban matado a su potencial. Lo que podra
haber sido. Antes del accidente, ella haba estado entre los cinco primeros de la
clase, en la pista rpida a una escuela de la Liga Ivy. Le quitaron eso.
Y no estuve all para ella. Todo el mundo dijo que tuve suerte de no estar
all, pero en lo nico que poda pensar era en que si hubiera estado all, habra sido
capaz de hacer algo para detenerlo. Irracional como era, no poda evitar lo que
senta.
Um, es posible que no quieras mirar ahora, pero H de la P nmero dos
est all de nuevo susurr Simon en mi odo cuando entramos en el comedor. No
tuvo que decirme. Era como si tuviera un radar de Zan, adems del de gemelos.
Se encontraba en el mismo asiento, en la misma posicin, pero lea un libro
diferente. Me di una patada a m misma por darme cuenta del hecho de que era un
libro diferente, porque eso significaba que notaba cosas de Zan Parker.
Quera acabar con su existencia en mi vida, no darme cuenta de que la tapa
del libro que lea hoy era azul y la de ayer era mayormente verde.
Le di la espalda y me puse en la fila, Simon se ubic detrs de m por lo que
bloque la mayor parte de mi visin de Zan. Me qued mirando la parte posterior
del hombre frente a m, dicindome que su camisa de franela tena el patrn ms
fascinante que jams haba visto.
Azul, verde, amarillo, gris. Azul, verde, amarillo, gris.
Lot dijo Simon, empujndome por la espalda. Presta atencin, la fila
se est moviendo. Haba estado embobada con el patrn, as que me arrastr
hacia adelante para coger mis tortitas y chocolate negro.
Te voy a conseguir un t. Verde? dijo Simon mientras nos sentbamos
lo ms lejos de Zan que pudimos conseguir. El lugar se hallaba abarrotado, as que
69
nuestras opciones eran limitadas.
Claro.
Mis ojos empezaron a desviarse en direccin a Zan, como para comprobar y
ver que segua all. Que no era una especie de elaborada cosa espejismo
pesadilla que haba creado en mi cerebro. No, era real.
Apual a mis tortitas, tratando de recordar mi horario para el da. La
solucin para mi problema de los Hermanos de la Perdicin era no pensar en ellos.
Si no reconoca su presencia, no existan. Eran el gato dentro de la caja que no
exista.
El t, mi seora dijo Simon, y me entreg mi taza con una reverencia.
Ah, dulce nctar de los dioses.
Ests listo para el primer da del resto de nuestras vidas?
En este momento suena como el comienzo de una pelcula realmente
horrible.
Guau, ests extra gruona esta maana.
Le di un vistazo.
 Oh, claro. As que esa cosa del patito se aplicaba a ese tambin dijo,
sealando con la cabeza en direccin a Zan. Aunque, Will dijo que oy algunas
cosas bastantes fuertes en las que se involucr en ese lugar.
Qu cosas? Esta era la primera vez que oa eso.
Oh, mierda. Asum que l te lo haba dicho. A veces me olvido de que
tienes dos cerebros. La mayora de las veces creo que eres un cerebro en dos
cuerpos.
Gracias, Simon.
Sabes a lo que me refiero.
Y volviendo a lo que has odo de Will le dije, golpendole con el
cuchillo de la mantequilla.
Bueno, si no te lo dijo, entonces se supone que yo no puedo hacerlo.
Le golpe de nuevo con el cuchillo.
Lo que sea, no es como si me dijese que no te lo contase.
Esper. Zan segua leyendo.
No es nada grande. Slo que se meti en muchas peleas y esas cosas.
Tambin hubo una historia sobre l apualando a alguien, pero los detalles son
bastante turbios. 70
De dnde lo sac Will?
Quin crees?
Joel?
Oh, Dios mo, cmo lo has adivinado? dijo Simon, fingiendo
sorpresa. Joel nunca supo cmo mantener la boca cerrada acerca de cualquier
cosa. Sabes que probablemente no sea cierto. Las cosas tienen tendencia a
exagerarse. Sobre todo este tipo de cosas.
Acaso no lo s? Haba sido vctima de rumores viciosos muchas veces
antes.
No debera habrtelo dicho. Tu cara est haciendo esa cosa que haces
cuando piensas demasiado.
Jess, hoy es el da de insultar a Lottie?
No, simplemente apesto en la cosa de hacerte sentir mejor. Ves? Es por
eso que soy gay. Soy muy malo en hablar con chicas.
Eso me hizo rer, y algo de la tensin que haba estado conteniendo desde
que vi a Zack el da anterior se evapor. No me dej totalmente. Nunca lo hara.
 Ests lista? Apenas haba tocado mi desayuno, pero Simon saba cmo
era cuando estaba enfadada. O bien coma como un caballo, o no coma nada. Esta
era una de esas veces de no-comer.
Me ofrec a tomar nuestros platos, pero mientras los pona en la cinta
transportadora para ir a la cocina, lo sent detrs de m. No dijo nada. No tena que
hacerlo.
Le rode repentinamente y casi choqu con l. Ni siquiera parpade
mientras yo trataba de recuperar el equilibrio, e intent hacer lo que fuera que
pudiese para no tocarle.
Lo siento dijo. Esa simple palabra encendi la tensin que haba ido
acumulando desde que haba visto a su hermano dos das antes.
Oh, lo sientes? Bueno, eso es fan-jodido-tastico. Sabes por qu lo siento
yo? Siento que t y tu hermano existan. Porque sabes qu? Si no lo hicieran, mi
mejor amiga probablemente recordara lo que es un jodido elefante. No me di
cuenta de lo fuerte que era mi voz hasta que dej de hablar y me di cuenta que
todos me miraban. Adems de un problema de palabras inconexas, tambin tenda
a tener un problema de control de volumen.
Zan tom mi asalto verbal con indiferencia estoica, lo que slo me molest
ms. Por suerte, Simon comenz a tirar de mi brazo. Arrastrar era en realidad una
palabra mejor para describirlo. 71
Simplemente djala en paz susurr Simon a Zan.
Lo siento. Una vez ms nos dijo Zan a los dos.
Vamos dijo Simon, dndome un pequeo tirn, como si yo fuera un
perro en el extremo de una correa que no colaboraba. Mir a Zan todo el tiempo
en el que Simon me estuvo alejando, sin importarme siquiera que todo el comedor
haba estallado en una conversacin sobre m.
Una vez que Simon me tena fuera, tir mi brazo de su agarre de hierro.
Unas pocas personas salieron detrs de nosotros, y algunos me miraron antes de
irse a su camino feliz. Iba a ser la comidilla del campus muy pronto.
No digas nada le dije, interrumpindolo antes de que me dijera que
haba montado una escena por ninguna razn.
Est bien dijo, levantando sus manos.
Se supone que no dirs nada.
Est bien, no voy a decir nada.
Lo ests haciendo otra vez. Fingi cerrar con llave sus labios y tirar lejos
una llave imaginaria antes de cruzar sus brazos y sostenerme la mirada. Saba lo
que estaba haciendo.
Qu se supone que deba hacer? Simplemente pretender que no choc
conmigo a propsito? Sabes que lo hizo aposta. Me detuve y esper a que
Simon comentase, sabiendo que no lo hara. Bueno, tal vez no debera haber
dicho joder tantas veces. Debera haber tomado el camino del xito y poner la otra
mejilla y todo eso, pero no soy esa clase de chica. Sabes que no lo soy. Apesto en
mantener la boca cerrada.
Simon asinti dndome la razn.
No tengo que justificarme.
Simon se encogi de hombros.
No tengo que hacerlo.
Se encogi de hombros otra vez.
Cllate.
Me dio una mirada.
S, ya s que no has dicho nada. Pero lo pensabas.
Puso los ojos en blanco.
Lo que sea. No tienes clase?
Asinti y golpe el brazo como si apuntase a un reloj.
Ve a clase. Me puedes hacer un favor? No se lo digas a Will. Quiero decir,
estoy segura de que se va a enterar, pero en el caso de que no lo haga, por favor? 72
Asinti.
Puedes hablar ahora.
Abri la boca y movi la mandbula de atrs hacia adelante, como si
estuviese rgida. Gracias a Dios.
Slo empec a caminar.
Nos vemos, Lot grit mientras yo caminaba hacia el dormitorio y l
caminaba hacia su primera clase. Trata de no chocar con nadie ms hoy. Creo
que ya has usado tus insultos asignados para el da.
Le ense el insulto especial del dedo medio a su espalda mientras se
alejaba, diciendo adis con la mano por encima de su hombro.
 9
Traducido SOS por Elle
Corregido por NnancyC

Zan
Vi el momento de decirle algo y lo tom. Mi nica intencin era disculparme
por lo sucedido el otro da con las tazas, pero tal vez era algo ms. Mi intento de
comenzar a cambiar su percepcin sobre m. Mi intento de comenzar a mostrarle lo
arrepentido que me senta por todo. Tan intil como fuera.
Tena todo el derecho a enojarse conmigo. Lo mereca. No intentaba
acosarla o molestarla, pero me haba cruzado en su camino. No haba mucho que
pudiera hacer para cambiar eso, excepto probablemente no aproximarme a ella
por detrs como un acosador espeluznante.
73
Me dirig a la clase de clculo intentando pensar en todo menos en
Charlotte.
Al demonio.
El problema era, que todo me haca pensar en Charlotte.
Intent usar un truco que la seorita Carole me haba enseado para sacar
mis pensamientos negativos. Tom cada pensamiento que no quera tener,
imagin soplarlo en un globo y los dejaba ir. Mand a volar a Charlotte, su cabello,
sus ojos, el modo en que caminaba, su risa y su sonrisa en cientos de globos e
intent dejarlos ir.
Segua trabajando en eso cuando llegu a clases. Llegaba casi tarde, as que
el nico asiento libre era junto al chico con cabello recientemente decolorado y
con un aro plateado en su labio. Me hizo una inclinacin de cabeza cuando me
sent, y le devolv el saludo. Un montn de chicos en Carter haban tenido un
aspecto similar.
Nuestro profesor result ser un estudiante recin graduado, un genio en las
matemticas llamado Quan, que no era mucho mayor que la mayora de sus
estudiantes. Hablaba montonamente sobre el plan de clases mientras yo llenaba
ms globos con pensamientos de Charlotte. El chico a mi lado estaba ocupado
dibujando en su cuaderno y pareca estar apuntando por el Rcord Mundial de la
Vagancia.
 Para cuando termin la clase, la mitad de las personas dorman y la otra
mitad se iba, mientras que el tipo a mi lado, cuyo nombre era Stryker como
descubr despus cuando nuestro profesor pas lista, haba terminado cuatro
dibujos. Por lo que poda ver por el rabillo del ojo, parecan escenas de cmics y
todos eran muy buenos.
Todos respiramos con alivio cuando Quan dijo que podamos irnos, despus
de darnos nuestra primera tarea para la casa. Stryker se despidi con otra
inclinacin de cabeza y se la devolv. Tal vez la clase siguiente llegaremos a las
palabras.
Pas el resto del da llenando millones y millones de globos con
pensamientos de Lottie e intentando dejarlos ir.
Le envi un mensaje de texto a la seorita Carole sobre mi mudanza y el
primer da de clases. Me respondi que se senta orgullosa de m y que debera
revisar mi buzn porque tal vez haba algo en l.
Alrededor del medioda comenc a sentirme tenso. El encuentro con
Charlotte me haba extenuado, ms de lo que pens que lo hara. Dej de tomar las
medicinas que el doctor me haba recetado para regular mi humor este verano.
Eso tambin haba sido idea de la seorita Carole, aunque si mis padres
averiguaban que no las tomaba, estaba jodido. Esas pastillas me fastidiaban la
cabeza, nublando mis sentidos y volvindome somnoliento, las cosas me
importaban una mierda. Hacan que las cosas fueran cientos de veces ms difciles
74
de hacer.
Tena dos horas entre mi segunda clase y la ltima del da, y en lugar de ir a
la biblioteca o hacer algo inteligente, me fum el ltimo porro que tena.
Mi porro de seguridad. Saba cuando lo fum que era el ltimo, era todo lo
que tena y no iba a comprar ms. Tate, mi proveedor, se encontraba a casi dos
horas de distancia y yo no manejaba.
Imagin que el mejor lugar para ir era el techo, as que trep las cuatro
ramas de escalera y para mantener la puerta abierta utilic una seal de piso
mojado que alguno de los trabajadores de mantenimiento deba haber dejado.
Me acost y sopl el humo hacia el cielo.
No saba qu demonios haca aqu. No perteneca a este sitio. Estar aqu
slo iba a joder las cosas, y no para m.
Cuando haba terminado el porro no me sent mejor o peor que antes de
fumarlo, pero al menos me haba dado algo que hacer por unos minutos.
Al menos estaba fuera de mi vida.
Saqu el telfono y envi otro mensaje a la seorita Carole.
No puedo hacer esto.
El telfono son un segundo despus.
 Alex, qu sucede? Ella era la nica que me llamaba Alex.
No debera estar aqu.
Y eso por qu?
Ella est aqu. Charlotte. Y su hermano.
Oh, Alex. Eso debe ser difcil para ti.
No joda. Nunca le importaba si maldeca.
Eso no significa que debas tirar la toalla. No ha pasado una semana.
Camin hacia el borde del techo y mir abajo hacia las personas, todos metidos en
sus vidas. Todos tenan mierdas con las que lidiar, algunos ms que yo y de algn
modo podan funcionar, lo hacan lucir sencillo. No quiero que sigas el camino
negativo otra vez. Slo te lleva a un lugar negativo. Enva energa negativa y
regresar a ti.
Lo intentar.
Haz mejor que intentarlo. Puedes hacerlo mucho mejor. Puedes ser
mucho mejor. No seas emo, no luce bien en ti.
Me re un poquito.
No lo har.
Llmame, Alex. En cualquier momento. Sonidos de nios jugando 75
resonaron de fondo. Obviamente estaba en medio de algo cuando la haba
llamado.
Lo har.
Hablar con la seorita Carole me hizo sentir mejor que fumar el porro.
Regres a mi habitacin a leer por un rato y escuch discos al azar que escog,
cerrando los ojos, de la caja que el abuelo me haba dado. Tambin mir entre mis
ropas y tir las peores a una bolsa de basura para donar a Buena Voluntad.
Escuch a Will y a su compaero de cuarto regresar de sus clases y
conversar en la puerta de al lado. Me sorprenda que no me hubiera pedido que
saliera para arreglar las cosas. Otra vez.
Lo dej que me golpear despus del accidente. Haba estado enojado y no
me importaba, as que imagin que l deba continuar. Di un par de puetazos
para aparentar que responda a la pelea, pero la mayor parte fue Will. No es que l
fuera un marica, de ningn modo. No pens que mi quijada sera la misma despus
de aquello.
Mi madre ni siquiera haba preguntado cuando regres a casa luciendo
como si hubiera estado en otro accidente de coche. Mi doctor hasta acept sin
pestaear, mi explicacin de caerme por las escaleras. Zack saba, pero estaba tan
envuelto en su terapia fsica para poder regresar al entrenamiento, que no
pregunt detalles.
 Sera interesante ver cmo sera una pelea justa entre Will y yo. No que yo
lo fuera a provocar. Le haba prometido a la seorita Carole que no me involucrara
en ms peleas. Ya haba roto mi promesa de las drogas, as que no iba a romper
otra. Al menos no esta semana.

76
 Lottie
Mi humor mejor un poco cuando fui a mi primera clase. Era literatura
inglesa y no poda equivocarme con esa. Fui la primera en llegar, as que me sent
en el medio y saqu mi copia de Cumbres Borrascosas y comenc a hojearla. Ese
haba sido otro libro que mam me haba empujado durante mi fase de angustia.
Oh, lo siento. Una chica que intentaba sentarse en el asiento de la par,
tumb mi mochila.
No te preocupes le dije con una pequea sonrisa.
Gracias dijo, sentndose. Vaya, era alta. An ms alta que simplemente
alta, considerando que usaba botas con monstruosos tacones. De algn modo
acomod sus piernas de pasarela bajo el pupitre con una gracia increble y sac su
propia copia del libro. Estaba bien-gastada. Claramente, una copia personal.
Mir al reloj, an faltaban diez minutos antes de que comenzramos.
Cunto quieres apostar, que el diez por ciento del resto de la gente de
esta clase no leer el libro? le dije. Pareca oportuno, dado que nos
encontrbamos en una clase de literatura.
Qu? me repet. Pareca sorprendida de que estuviera hablndole,
antes volte a mirar el resto del saln hacia el resto de los estudiantes, todos 77
chicas.
Yo dira que ms bien el veinte por ciento.
Soy Lottie.
Audrey dijo.
Es una pena, porque aunque todos los personajes son horribles, es un
libro realmente bueno. La gente de nuestra edad no parece ver el valor de la
lectura de los clsicos a menos que tengan que hacerlo.
No divagues, no divagues, no divagues.
Pareca un poco desconcertada, pero no haba alejado su pupitre o sacado
su telfono para pretender estar ocupada escribiendo un mensaje de texto cuando
en realidad no lo haca. Yo tena un montn de experiencia con eso.
As que, de qu ao eres? dije. Era una pregunta normal.
Primer ao dijo. Decir novata suena tan pattico.
Concuerdo totalmente. Primer ao suena como si furamos a Hogwarts.
Slo que sin la magia y la fantasa. Will se quejaba cada vez que mencionaba
Hogwarts o cualquier cosa relacionada con Harry Potter cuando estaba cerca.
Menos mal que ahora no lo estaba.
 Una de las cejas perfectamente esculpidas de Audrey se levant por un
segundo.
Y aparezca y cerveza de mantequilla dijo. Oh, gracias a Dios. Otra fan de
Potter. No ramos tan poco comunes como pens.
Sonre. Exactamente. Me devolvi la sonrisa.
Como dira Anne Shirley, encontr un espritu afn.
Nuestro profesor result ser un britnico llamado Sr. Halloway, que pareca
ser el primo de Liam Neeson. Poda haberme quedado en clase para siempre,
escuchndolo leer el plan de clases en voz alta. No era la nica. Juro que escuch
algn gemido soador cuando nos dijo que era de Hampshire, pero se haba
enamorado de Maine cuando la haba visitado hace diez aos. La decepcin se
hizo latente en el saln cuando mencion que haba venido tambin con su
esposa. Que malo, muy triste.
Nos dej salir temprano, despus de darnos las tareas. Ah, tarea de
literatura. Cmo la haba extraado. Will siempre se burlaba de m porque yo
amaba los deberes de lectura. Yo me burlaba de l porque amaba el golf.
Supongo que te ver el mircoles dijo Audrey mientras recogamos
nuestras cosas. Cuando se levant, tuve que inclinar mi cabeza hacia atrs. Sip, era
una diosa con largo cabello oscuro, cintura perfecta y piel hermosa.
Sip fue mi respuesta inteligente.
78
Aljate de los dementores hasta entonces dijo mientras nos
separbamos en el pasillo.
Lo har dije y salud. Sacud la cabeza ante mi buena fortuna y me
dirig hacia mi siguiente clase, que era biologa y se daba en un enorme saln con
al menos doscientas personas. La mayora de las clases importantes se daban en
salas de conferencias, y casi todos los estudiantes que asistan tambin eran de
primer ao.
Busqu el cabello de Will y fue fcil de encontrar. Me salud con la mano y
apunt hacia un asiento vaco a su lado. Suspir en mi interior, pero sub los
escalones y me sent junto a l.
An ests enojada conmigo? Su cabello estaba en su cara de nuevo y
no de una manera buena.
Qu te dice tu radar de gemelo?
Los resultados son inconclusos a estas alturas. Eso me hizo retener una
sonrisa. Mi radar de gemela me dijo que se senta como un idiota y no quera
discutir conmigo mucho ms de lo que yo quera hacerlo con l.
Puedo, por favor, cortarte el cabello esta noche? le dije, quitndoselo
de sus ojos.
Si dejas de estar enojada conmigo.
 De acuerdo.
Entonces est bien. Agarr su mochila y sac su libro. El saln zumbaba
como una colmena de abejas nerviosas. Algunos ya tenan sus libros de texto
abiertos y las libretas listas. Otros parecan que acababan de levantarse de la cama
y haban llegado al azar.
Como una flecha, sent sus ojos sobre m.
El Hermano de la Perdicin Nmero Dos est aqu dije, dndole a Will
un golpecito en el hombro mientras l buscaba un bolgrafo en su mochila.
Qu?
Mira. Seal a Zan mientras suba la escalera, sus ojos examinaron el
saln y se sent a un par de hileras por delante de nosotros.
En serio quiero golpear a ese maldito susurr Will, crujiendo sus
nudillos. Las chicas delante de nosotros lo escucharon y comenzaron a rer
tontamente.
Habla en voz baja, idiota.
Slo estoy diciendo. Mir fijamente la nuca de Zan. Al menos no est
mirndote.
Podemos no hablar al respecto?
79
Un tipo con aspecto de profesor entr a la sala mientras copias del plan de
estudios eran distribuidas entre la clase, terminando con la lnea de conversacin
de Will. No dudaba que la retomara una vez terminara la clase.
Cuando a Will respectaba, el nico modo en que dejara algo era distraerlo
con alguna cosa brillante. O algo con pechos. Tenas la mejor oportunidad si tenas
ambos.
Creo que hice una nueva amiga dije mientras salamos uno detrs del
otro luego de otra sesin de procedimientos y polticas de clases. De la variedad
femenina.
Observ la espalda de Zan mientras se escabulla por una puerta lateral. Will
no lo not.
Punto para m.
S? De pronto Will era todo odos.
Otro punto para m.
Hicimos amistad mientras compartamos referencias de Harry Potter.
Y?
Y, es realmente agradable.
 Eso es genial. Luca menos entusiasmado. Lo estaba embaucando
completamente.
Tiene piernas largas.
No me digas dijo, casi lo pude sentir ms interesado. Will era un
hombre de piernas. Slo era un poco perturbador saberlo.
Y largo cabello oscuro. Tambin era un chico que amaba el cabello,
especialmente si era lacio.
Sigue.
Y parece inteligente. Me advirti contra los dementores.
Will resopl y sacudi la cabeza.
Una chica nerd sexy? Esas son difciles de encontrar.
Gracias, Will.
Sabes a lo que me refiero.
Claro. Me mir. S, casualmente te mencionar la prxima vez que
hable con ella, si no es muy espeluznante.
Slo tengo un favor que pedirte. Por favor, te imploro, no hagas esa cosa
donde divagas y das todo tipo de informacin personal. Por favor.
As que no quieres que le cuente sobre aquella vez en la guardera
80
cuando te perdiste yendo al bao y mojaste tus pantalones?
Dios, Lottie, baja la voz. Mir a todos lados, pero la gente estaba
demasiado ocupada con su propia mierda como para darse cuenta.
O qu tal cuando intentaste quemar la tarjeta de tus notas y terminaste
incendiando la cocina? O qu tal la vez que? El flujo de palabras fue cortado
por la mano de Will. Extend la mano y le hice cosquillas. La mano se esfum de mi
boca mientras intentaba deshacerse de m.
Patito! Patito! grit mientras golpeaba y agarraba mi pulgar. Eso me
hizo rer, lo que le dio la oportunidad de ganar la partida.
Me rindo, me rindo dije, dejndolo ir.
As que dijo, pretendiendo sacudirse el polvo qu tan largas son
estas piernas?
 10
Traducido por Munieca
Corregido por Itxi

Zan
Casi me salt bio, pero en el ltimo minuto, decid ir. Saba que iba a ser
difcil encontrar un asiento, pero no tena idea que estara buscando un asiento
vaco y que la encontrara. No slo a ella, sino que a Will tambin. Inmediatamente
me fui a un asiento que se encontraba tan lejos de ellos como fue posible, y forc a
mi cuello a no volver a mirarles. Eso no me detena de sentir sus ojos en m, sobre
todo los de Will. Si me hubiera podido golpear por medio del contacto con los
ojos, estoy seguro de que lo habra hecho.
Fue ms difcil estar en clase con Charlotte de lo que pens que sera, y sal
huyendo a travs de la primera puerta que pude encontrar. 81
Tambin pate la primera papelera que pude encontrar antes de golpear lo
primero que pude encontrar, lo que result ser una seal de madera.
No es la cosa ms brillante que alguna vez haya hecho, pero no saba
cunto tiempo ms podra hacerle frente.
Mierda! grit despus de que me di cuenta de que probablemente me
haba roto la mano. El cartel se mantuvo intacto. La seorita Carole no iba a estar
muy contenta. Haciendo caso omiso de los rostros horrorizados de mis
compaeros universitarios, me fui a mi habitacin para vendarme la mano.
Estaba hinchndose bastante mal para cuando regres, pero la envolv con
un poco de cinta y tom una bolsa de hielo del congelador. Siempre y cuando no
se volviera negra, probablemente iba a estar bien.
Mi mano dola muchsimo, pero yo iba a hacerme sentirlo.
Mi hermano me haba dejado un mensaje diciendo que estaba ocupado con
Katie, pero quera pasar el rato en algn momento. La idea de pasar el rato de Zack
era ponerse lo ms ebrio posible y quedar inconsciente donde sea que cayera. Por
lo general esto quiere decir que yo lo arrastrara a la cama y girara su cabeza para
que no se ahogue con su propio vmito. La nica persona para quien eso era
divertido, era Zack.
Cocin algunas papas y queso en el microondas y saqu los discos del
abuelo y los hoje, en busca de algo para calmar mi estado de nimo.
 Mis dedos encontraron Various Positions, de Leonard Cohen. Perfecto.
Puse el disco y ajust la aguja. Esper mientras los ruidos y la esttica
desaparecieron en Dance Me to the End of Love.
Me com mi bocadillo cuando comenc mi tarea de clculo. Los nmeros
flotaban en frente de mi cara, y no poda hacer que se asienten. Me qued
pensando en Charlotte. Y en su voz. Su voz sexy profunda y gutural que me haca
pensar en sexo, piel y sbanas revueltas.
Cerr los ojos y me dej envolver por la voz de Leonard.
Hola dijo Devin al abrir la puerta, parpadeando con rapidez como si
estuviera tratando de limpiar sus ojos. O trataba de averiguar si yo estaba
realmente all. Poda detectar a un drogado a una milla de distancia.
Hola dije. Te quedas esta noche? Devin slo haba pasado una
noche en la habitacin hasta el momento. Tena curiosidad por saber a dnde iba,
pero nunca le pregunt.
No. Tampoco lo haba visto nunca con libros, o una mochila o dando
algn indicio de que se haba ido a clase. Ese era tambin un misterio.
Puso su bolsa en el suelo y se dirigi a su computadora sin una palabra ms.
Dej que la msica se reproduzca, pensando que si l tena un problema con esto,
poda decirlo. Tena auriculares. No haba dicho nada acerca de mi msica an, a
excepcin de preguntar sobre el tocadiscos. 82
Qu demonios es esto?
Leonard Cohen.
Nunca he odo hablar de l dijo, mirndome como si hubiera dicho
Adolf Hitler.
No tengo mucha esperanza para el futuro de la raza humana, si la gente no
saba quin era Leonard Cohen.
Qu te pas en la mano?
Nada dije.
Antes de que pudiera preguntarle si quera que me ponga los auriculares, se
meti los suyos en sus odos y subi el volumen a algo que sonaba, desde donde
estaba sentado, como aplastar botes de basura.
Lo desconect y me concentr de nuevo en Leonard.
Se fue a los pocos minutos con apenas un adis. Mi telfono son con un
mensaje de la seorita Carole.
Cmo te va?
Bien. Sobreviviendo.
Me respondi de inmediato. Has hablado con ella?
 Ms o menos. Me grit.
Casi poda or su risa, a pesar de que no se encontraba aqu.
Oh, Alex. Tal vez las acciones suelen hablar ms que las palabras. T debes
hacer algo por ella.
Cmo qu? Mostrarle mi mano rota no pareca el gesto suficiente que la
seorita Carole pensaba.
Eres un chico inteligente. Se te ocurrir algo. Hablamos pronto?
Por supuesto.
El disco termin, y me levant para darle la vuelta.
Ech un vistazo alrededor de la habitacin, en busca de una idea. Mis ojos se
fijaron en la parte superior del horno de microondas, en mi lata de t. Ella haba
estado tratando de conseguirla el otro da cuando me tropec accidentalmente
con ella a propsito.
Tuve una idea. Slo necesitaba una taza de caf, un paquete de t y un
marcador negro.
Probablemente era jodidamente estpido, pero en serio, qu ms daba?
Importaba algo cuando llegabas a esto?
83
 Lottie
No encontr a Zan o Zack Parker por el resto del da. Por la tarde, me senta
agotada y mi cabeza estaba llena de deberes. Tambin necesitaba encontrar un
trabajo, y molestar a Will de encontrar un trabajo para que mam dejara de insistir
sobre ser independientes econmicamente.
Mi cabeza palpitaba para cuando regres a mi habitacin y vi otra nota de
Katie.
Sal con Zack. Vuelvo ms tarde. Alguien haba dibujado un vulgar pene al
lado. Tres sospechosos.
Iba a salir otra vez? No tiene clases? Lo que sea. Poda hacer lo que
quisiera. No era su madre.
Tuve una cena tranquila con los chicos y luego me acomod para leer un
poco. Estaba casi terminando Matar a un ruiseor, pero necesitaba algo ms
ligero. Recorr mis estanteras, sonriendo con cario a todos los ttulos.
Necesitaba un poco de lindo romance para perderme en l. Estaba a punto
de instalarme con un lindo libro con un montn de besos cuando me levant a
orinar. Abr la puerta y vi a alguien parado en mi entrada con una taza de caf y
con una cara sorprendida. 84
Zan Parker. Nuevamente.
Tienes un problema de acoso? En serio, no conseguiste suficiente de m
esta maana? Mi hermano y Simon se han ofrecido para darte una paliza por m,
pero estoy pensando en hacerlo yo misma. Si no te mueves dentro de cinco
segundos, voy a continuar y ocuparme de eso. Entiendes? No importaba que
fuera ms de treinta centmetros ms alto que yo. Tena la rabia de mi lado. Ni el
infierno tiene la furia y todo eso8.
Escuch mi reprimenda en silencio. Sus labios no se movieron, pero jurara
que estaba sonriendo.
Uno dije, comenzando mi cuenta atrs. Dos.
Al llegar a cuatro, me entreg la taza de caf y se fue.
Qu carajo te pasa? le grit a sus espaldas. Una chica que iba al bao
se volvi y me dio una mirada desagradable.
No hablaba contigo, lo siento le dije. Me mir como si estuviera loca y
fue al cuarto de bao.
De pie, de espaldas a m, a tres metros en el pasillo. Me di cuenta de que
tena un montn de cinta blanca en su mano izquierda, como si acabara de hacerse
dao.

8
Se refiere al dicho Ni el infierno tiene la furia de una mujer desdeada.
 Qu quieres de m? No has tenido suficiente? Se dio la vuelta
lentamente, y su rostro se fractur por un segundo. Me haba acostumbrado tanto
a que fuera tan inexpresivo, que me sobresalt.
No puedo tomar nada que no me des. Deja de darme poder sobre tu vida
dijo antes de girarse y caminar hacia las escaleras antes de que pudiera decir
nada ms.
Me qued mirando tras l, absolutamente perpleja. Qu pasaba con este
hombre? La chica a la que grit sali del bao y corri a su habitacin, como si le
preocupara que fuera a correr y atacarla. Bien, ahora iba a ser la loca que viva al
final del pasillo.
La taza de caf era una de papel, de la cafetera. Haba algo escrito en una
escritura desordenada, apretada serpenteando alrededor. Un paquete de t verde
estaba metido dentro.
"Naciste con alas.
T no ests destinada para humillarte, as que no lo hagas.
T tienes alas.
Aprende a usarlas y vuela".
No eres la nica con remordimientos.
-Zan.
85
La primera parte era claramente una cita, pero ninguna que reconociera. La
segunda parte me daban ganas de dar con l y aplastar la taza en su rostro. Qu
lamentaba? Se arrepenta de lastimar a Lexie? No haba visto ninguna prueba de
ello. Nunca una disculpa, ni una lgrima de arrepentimiento. Nada. Slo una cara
en blanco. A excepcin de sus ojos. Aquellos contaban su propia historia, pero no
era en un idioma que supiera leer.
Lo qu poda hacer era dejarme jodidamente en paz. Desaparecer de mi
vida, as no tena que ver su cara y hacerme recordar. Todos. Los. Das.
Di vuelta la taza en mis manos, leyendo la cita de nuevo. Lstima que no me
haba permitido llegar a cinco. Me debata entre empujar mi pulgar en su ojo, lo
que requerira que salte, o simplemente ir por algo an ms sensible. Despus de
asegurarme de que se haba ido, me fui al bao. Arroj la taza en la basura, pero
puse el t en mi bolsillo.
 11
Traducido por Mar Winston
Corregido por mterx

Zan
Me sent como un maldito estpido cuando abri la puerta. Haba intentado
ser muy silencioso cuando vi la luz encendida en su habitacin y o que alguien se
mova alrededor. Mi plan era dejar la taza y caminar hacia la escalera, pero al
parecer alguien ms tena otro plan.
Su rostro se derriti en el dolor y la rabia que haba visto esa maana. Una
vez ms, las palabras me fallaron. Las suyas no.
Cuando habl de darme una paliza, tuve que luchar contra una sonrisa. No
tena duda de que podra dejarme de rodillas. Poda hacer eso simplemente con
86
sus ojos azules.
Me sorprend mirndola a los ojos, y tuve que volverme a tierra para dejar
de hacerlo. Ella haba comenzado a contar, y pens que probablemente debera
irme mientras lo que haba conseguido era bueno, as que le entregu la taza y me
fui.
Me llam, y finalmente encontr mi voz y dije lo primero que vino a mi
mente.
No eres la nica con remordimientos.
Mi mano se converta rpidamente en un arrepentimiento. Por lo menos la
hinchazn se haba detenido, y el dolor haba ido de afilado a un dolor suave, pero
mis nudillos estaban pintados prpura y azul.
La seorita Carole me haba dejado un mensaje cuando fui con Charlotte.
Preocupada por m, sin duda. Le devolv la llamada para tranquilizarla.
Hola, Alex. Acabo de llegar a casa, as que quera ver cmo estabas.
Cmo pasaste el resto del da?
Me jod la mano golpeando un cartel.
Suspir. Y qu te hizo ese cartel?
Nada. Slo tuve un momento de debilidad.
 Alex, te he dicho que encuentres una salida. Qu pasa con la cmara?
No he desempacado todava. Lo siento.
Yo no soy el que tiene la mano jodida.
No, ese soy yo dije, flexionando la mano y haciendo una mueca de
dolor.
Oh, Alex, ests entre la espada y la pared. Has pensado en la verdad?
No puedo.
Era una batalla que libramos una y otra vez, y ya haba dado mi respuesta.
Entonces vas a tener que pensar en algo. El amor tiene una manera de
trabajar por s solo, si est destinado a ser. Tu tarea no es buscar el amor, sino
simplemente buscar y encontrar todas las barreras dentro de ti mismo que has
construido contra l. Ah iba de nuevo, otra cita de Rumi. No iba a decirle, una
vez ms, que no me gustaba Charlotte.
Es probable que no quieras tomar el consejo de una anciana. Me re,
porque slo tena cuarenta y cinco. Conoc a mi marido cuando tena catorce
aos. Todo el mundo nos dijo que ramos nios, y que yo estaba loca por decir
que iba a casarme con l algn da. Pero luego lo hice, y todos tuvieron que
comerse sus palabras. Te conozco, Alex. Has estado perdidamente enamorado de
esa chica desde el da en que te conoc, aunque no lo admitas. Sentimientos como 87
ese no vienen y van. Haz que venga a ti. Las mujeres aman a un tipo misterioso, y
t tienes ese porte. Da un paso atrs y ve si ella lo sigue.
No me seguir a ninguna parte, a menos que sea para matarme.
Siempre subestimas tu encanto, Alex.
El encanto no puede superar el odio puro.
Te sorprenderas. Alguna vez pensaste que ella podra tener sentimientos
por ti, y est luchando contra ellos porque cree que es lo correcto? Farfull por
un momento.
No. Eso nunca se me haba ocurrido.
Oh, Alex. Qu chico ms autocrtico eres. Dale una oportunidad. Tengo la
sensacin de que va a entrar en razn. Pero eso es slo mi granito de arena.
Recuerda, Elizabeth se enamor del Sr. Darcy, Bella se enamor de la Bestia, y
Scarlet de Rhett. Las mujeres aman a un muchacho misterioso con un oscuro
pasado. Confa en m.
 Lottie
Katie no volvi a casa esa noche tampoco, y apenas la vi en toda la siguiente
semana. Siempre estaba con Zack. Afortunadamente, la mayora de las veces se iba
a su casa, as que no tena que verlo.
No he visto mucho de Zan, tampoco. La prxima clase de bio se sent an
ms lejos, y nunca me mir. Yo misma haba dejado de buscar en Google el poema
por lo menos veinte veces. Saqu la taza de la basura y la escond en el fondo de
mi cajn as nadie lo sabra. Ni siquiera le haba dicho a Will sobre el encuentro.
Algo me dijo que no le gustara, y probablemente lo utilizara como una excusa
para golpear a Zan. No es que necesite una excusa.
Creo que te est evitando dijo Will. Debe de haber decidido
finalmente que ests loca y debe mantenerse alejado.
Ja, ja.
Tuve una buena noticia el mircoles cuando recib una llamada preguntando
si poda asistir a una entrevista en la tienda de telas en la tarde del viernes. Cuando
haba aplicado, no haba pensado que tendra la oportunidad de obtener una
entrevista, pero me gustara poner toda mi experiencia de costura en marcha y
esperar lo mejor. Coser era una de mis formas de aliviar el estrs, y haba hecho un
berrinche pico cuando me di cuenta de que no poda llevar mi mquina conmigo 88
al dormitorio porque no encajara en cualquier lugar. Supuse que estara haciendo
una gran cantidad de costura a mano lo cual estaba bien, porque trabajaba en un
increble disfraz de Elizabeth Bennett para Halloween.
Le envi un mensaje a Will, pidindole el camin y acept de mala gana. No
saba cul era el problema de tomarlo prestado. Era un pedazo de mierda de todos
modos. No era como si una abolladura ms fuera a arruinar el trabajo de pintura.
Mi estmago estaba nervioso cuando aparcamos el camin de Will en la
tienda. Se vea bastante tranquilo para un viernes por la tarde.
Entr y me encontr con paredes de tela. Cuando era pequea, mi Nana me
llevaba con ella cuando iba a las tiendas de tela. Me gustaba tocar cada perno, y no
me marchaba hasta que los hubiera tocado todos.
Fui hasta la mesa de corte, tratando de hacerme ver segura y,
probablemente fallando.
Haba una chica apoyada contra el mostrador, tocando sus tijeras y
esperando. Ella s que pareca que no perteneca aqu. Entre su cabello naranja
ctrico, la falda rota sobre leggings, y botas de combate, pareca como si hubiera
estado ms cmoda en una tienda que vende ropa alternativa.
Por supuesto, era la nica persona que no estaba ocupada.
 Um, hola. Mi nombre es Charlotte, se supone que tendra una entrevista?
Mi voz lo hizo sonar como una pregunta.
S, claro. Levant la vista y vi que tena contactos violetas en los ojos.
Ambos eran muy misteriosos y bonitos al mismo tiempo. Soy Trish dijo,
sealando a su tarjeta de identificacin.
Mi nombre es Charlotte, pero prefiero Lottie.
Bien. Deja que te lleve a ver a la reina de las tijeras. Me hizo seas para
que la siguiera.
Qu?
Lo siento, no debo hastiarte antes de que hayas comenzado. Ese es
nuestro apodo para Claud. Acta como si estuviera al mando de un reino y todas
somos malditas Cenicientas. Empuj una puerta vaivn marcada por Slo
empleados y me llev a una oficina que era mucho mejor de lo que hubiera
pensado.
Aqu tienes otra dijo Trish, despus de llamar a la puerta.
Dile que pase fue la respuesta.
Buena suerte dijo Trish antes de volver a la tienda principal.
Hola, Charlotte, ven, entra. Era como lo haba imaginado. Su cabello
luca como si acabara de llegar de la peluquera, uas acrlicas perfectas y un
89
conjunto de anteojos en una cadena. Guau, lo present, o qu?
Muchas gracias por llamarme.
Bueno, hemos tenido un montn de candidatos, pero eres uno de los ms
jvenes. Espera, era as de buena?
No abras la boca y digas algo sin sentido. No abras la boca y digas algo sin
sentido.
Siempre me ha gustado la costura. Guau, brillante. Hubiese dicho algo
sin sentido.
Por qu no empezamos con lo que piensas que podra traer aqu a
nuestro equipo?
No abras la boca y digas algo sin sentido. No abras la boca y digas algo sin
sentido

***

Cmo te fue? pregunt Will cuando le devolv las llaves. Le tuve que
asegurar ms de una vez que nada le haba pasado a su camioneta, y
definitivamente no iba a mencionar al cabrn que me cort y estuvo a punto de
convertir su camioneta en una lata aplastada, conmigo dentro.
Bueno, no mencion mi drogodependencia, ni ment acerca de mi
experiencia previa en baile de tubo. Espero que hayan credo mi actuacin le
dije, mostrndole mis dedos cruzados.
Aja dijo mientras dej caer las llaves en su mano. Estoy asumiendo
que no has mencionado la enfermedad de diarrea de la boca, no?
Uh, no. Fui capaz de mantener eso bajo control. Estas nuevas inyecciones
y la terapia de choque parecen estar trabajando.
Bien dijo Will, levantando el puo. Le di un golpe y lo explotamos al
unsono antes de que pretendiera limpiar una lgrima de su ojo. Este es uno de
esos momentos que sueas, pero nunca piensa que va a pasar.
Cllate. Dnde est Simon?
Um GSA? PETA club? Una de esas cosas con siglas. Oh, Will,
Quieres hacer algo esta noche? Adems de leer Matar a un ruiseor o ver la
pelcula por ensima vez?
Por lo menos no voy a salir, emborracharme y follar a la mitad del equipo
de ftbol.
Quin est haciendo eso? 90
Rod mis ojos. No lo s, pero estoy seguro que alguna chica en esta
escuela lo est haciendo.
Debe caminar gracioso entonces, gracias a todo el sexo. Probablemente
tambin tiene clamidia.
Eres tan asqueroso le dije, empujndolo en el pecho. Slo voy a pasar
el rato en mi habitacin, me parece. Tal vez me vaya a dar un paseo.
Est lloviendo. Te derrites.
Cllate. Tengo un puto paraguas mgico.
El lenguaje, querida.
Cerr la puerta en su cara, escuchando su risa al otro lado. Lo que sea.
Por supuesto, cuando estuve fuera de la puerta, comenz a llover. Tena una
chaqueta impermeable, pero la capucha se empap, y no se quedaba sobre mi
cabeza. Me senta como un idiota total sostenindola, as que la dej caer hacia
atrs. Tena un paraguas, pero estaba en mi habitacin, y no tena ganas de volver
a buscarlo.
Un poco de lluvia no le hace mal a nadie. Lam un poco de agua de lluvia de
mi labio inferior y comenc a caminar. Haba hecho algunas investigaciones sobre
el mapa del campus y encontr que haba un sendero natural en la misma calle de
la residencia de estudiantes. No era muy chica de la naturaleza, pero pens que
sera el lugar ms tranquilo para pensar, sobre todo porque llova.
Haba ido un poco lejos cuando o a alguien detrs de m. Quien fuera la
persona, estaba corriendo, y me imagin una de esas chicas locas por estar en
forma que se arrastrara al gimnasio, aunque sus piernas fueron quebradas para no
ganar ni un gramo de grasa. Perras.
Me mov hacia un lado para que me pudiera pasar, pero mi pie qued
atrapado y mi tobillo se torci, hacindome perder mi equilibrio y caer. Chill y
coloqu mis manos para atraparme a m misma, pero no me ca al suelo.
Ests bien?
Volv la cabeza ante el sonido de su voz y el tacto de sus manos en mis
brazos, sostenindome.
Mis palabras se atascaron en mi garganta por un momento. Estaba
completamente empapado, como si hubiera estado aqu durante horas, y tena el
pelo pegado a la cabeza. Lluvia goteaba de su nariz, pero no pareca importarle.
Me di cuenta de que me encontraba tan cerca de Zan Parker como nunca lo
haba estado y eso caus que me lanzara lejos de l, pero no me dej ir, y la fuerza
que us para separarnos hizo lo contrario, por lo que me tir hacia l, incluso ms
fuerte, logrando que me estrellara contra su pecho.
Qutate de encima! grit, a pesar de que era yo quien estaba algo
91
sobre l. Le lanc un manotazo con mis manos, pero las mantuvo apretadas hasta
que los dos estuvimos de pie otra vez. Luego dej caer sus manos de mis brazos, y
me di cuenta de lo caliente que estaban.
Cruc los brazos sobre mi pecho y comenc a caminar. Mierda, mierda. Mi
tobillo no estaba muy contento, y punzaba con cada paso.
Ests bien?
Apret los dientes para soportar el dolor y segu caminando, lejos de la
residencia de estudiantes. Lejos de Zan jodido Parker.
S que no quieres estar conmigo, pero no quiero que lastimes tu tobillo.
Por qu te preocupas por mi tobillo? No te preocupaste por Lexie. Las
palabras arremetieron fuera de m. Poda sentirlas en erupcin desde lo ms
profundo, donde por lo general las guardaba en un tarro con tapa hermtica. Es
hora de romper ese maldito tarro.
Me parece bien. Aun as, djame caminar detrs de ti, en caso de que lo
necesites, puedo ofrecer algn tipo de ayuda.
Vete a la mierda. Segu caminando, pero se haca ms difcil. Maldito
tobillo defectuoso. Siempre haba tenido problemas con l. Haba perdido la
cuenta de las torceduras y giros que haba tenido en los ltimos aos.
 Le o caminar detrs de m mientras segu luchando. No pens que era un
esguince, pero tendra que volver y ponerle hielo de todos modos.
Gir sobre mi taln no lesionado, encontrndolo mucho ms cerca de lo que
pensaba. Tambin era un caminador silencioso.
No puedo evitar que me sigas, ya que no tengo mi spray de pimienta
conmigo, pero te juro, voy a ir a la seguridad del campus al segundo que hagas
cualquier cosa para hacerme enojar. Entiendes?
Mensaje recibido. La forma en que lo dijo me hizo pensar que se rea de
m.
Crees que esto es gracioso?
No, slo tienes un poco de barro en la cara. Aqu mismo. Extendi la
mano, pero retroced.
Casi luca lastimado. No te iba a tocar. Retir su mano, y me tom la
manga y limpi por el lado de mi cara que haba indicado. Genial, ese era todo un
espectculo.
Fij mi mirada al frente y comenc mi lento caminar, Zan detrs de m como
una sombra. Era casi tan silencioso. Mi plan era ya tratarlo como una sombra.
Nos llev una eternidad caminar de regreso al dormitorio, y tropec un par
de veces con mi jodido tobillo, pero nunca me toc. Me dirig directamente hacia 92
el ascensor y me sigui. Entr, y se puso detrs de m antes de que pudiera cerrar
la puerta. Sinceramente, si no estuviera tan furiosa, me habra redo de su
apariencia. Estaba tan salpicado de barro como probablemente yo lo estaba. Una
microscpica parte de m quera preguntarle lo que haba estado haciendo,
corriendo bajo la lluvia. Pisote mi curiosidad y vi las luces del ascensor cuando
nos acercamos al cuarto piso. Se hizo ms difcil de respirar mientras ms alto el
ascensor suba. Una eternidad despus, el ascensor son y me sumerg fuera del
espacio cerrado. Me volv y mir la puerta detrs de m mientras Zan pulsaba el
botn de la planta baja.
l no haba dicho ni una palabra.
 12
Traducido por Mel Markham
Corregido por Alaska Young

Zan
Cerr mi boca y te habl en cientos de maneras silenciosas. Mis ojos
recorrieron las letras, y cerr el libro de poesa de Rumi que me dio la seorita
Carole, junto con una copia de Matar a un Ruiseor, Matadero Cinco y Orgullo
y Prejuicio. Todas sus lecturas esenciales, dijo ella. Las haba ledo muchas veces.
Estaba muy metido en los libros cuando era chico, pero la pasin se haba
desvanecido debido a la influencia de las cosas que consider mejor, es decir,
marihuana, pastillas y alcohol. Y chicas.
Rumi tena mucho que decir acerca del silencio, y la seorita Carole haba 93
marcado amablemente los pasajes para m con banderitas adhesivas. Realmente la
extraaba. Tendra que hacer un viaje por all en algn momento. Hice una nota
mental de conseguir un cronograma de autobs.
Supe que era ella cuando vi su cabello y la forma en la que caminaba.
Incluso a treinta metros de distancia, saba que lo era. Mi plan era pasarla corriendo
y fingir que no saba que se encontraba all. Pero me di cuenta que estaba tan
perdida en sus pensamientos que ni siquiera me vera. Estaba a punto de pasarla
cuando se tropez y mis estpidos instintos aparecieron, y tuve que atraparla,
incluso con mi mano lastimada.
Saba que ella no era normalmente torpe, era una suerte de mierda. Al
menos no se haba roto su hermosa cara. Eso habra sido una maldita lstima.
Tragu duro mientras la sostena, la lluvia golpeando a nuestro alrededor,
indiferente.
Quiso que la deje ir, y me empuj, pero yo saba que acaba de caerse, as
que la atraje hacia m y termin aplastando mi pecho. Cmo diablos haba
sucedido eso, todava no poda descifrarlo. La otra cosa que no poda descifrar era
por qu mi pecho se senta como si fuera a explotar. Bueno, saba la razn.
Tambin saba la razn de por qu quera chupar la lluvia de sus labios, sacar su
ropa y lamer el resto de la lluvia de su piel. Joder, la deseaba. Tanto que mis
pantalones se apretaron con slo caminar detrs de ella, y tendra que ocuparme
de m mismo despus en las duchas.
 Toler que caminara detrs de ella, y luego que entrramos en el elevador,
as que eso era un paso, no? Un paso hacia adelante. Quiz maana encuentre mis
ojos. Quiz maana
Oh, a quin diablos engaaba? Slo porque no hubiera llamado a la
seguridad del campus y hecho que me arrestaran por acoso, no significaba que
saltara a la cama conmigo.
Joder, tena que dejar de pensar en saltar a la cama con ella. Eso slo me
pona duro, de nuevo. No me haba masturbado tanto desde que tena doce aos y
no tena a una chica para que lo hiciera por m.
Cerr mis ojos y tom unas pocas respiraciones profundas, deseando que mi
polla dejara de hacer lo que haca. Tom Matar a un Ruiseor y empec a leer. Si
haba algo que pudiera matar a una ereccin era un pequeo pueblo prejuicioso y
racista.

94
 Lottie
Mi maldito tobillo termin con moretones cuando volv, as que le puse
hielo y le dije a Will que quera ordenar comida. Obedeci, sabiendo que estaba
con el sndrome premenstrual y todo lo que quera comer en estos momentos era
pizza, papas fritas y pretzels cubiertos de chocolate. Fui cojeando hasta su
habitacin, y com los tres sin que se diera cuenta que no me levant, y que
cuando me fui hice una mueca.
Puse el incidente de la lluvia en una caja y lo mand a la esquina oscura en
la parte trasera de mi mente, en el mismo lugar en que dejo todos los momentos
embarazosos que me hicieron querer morir. Lanc un pao sobre ella y cerr la
puerta de mi cerebro.
Me despert el sbado con Katie tirada sobre la cama. No la o entrar,
apestaba a tabaco y alcohol, tena un vestido que apenas calificaba como un
vestido, con tacones monstruosamente altos. Su boca estaba abierta y roncaba
como un oso.
Alguien tuvo una buena noche.
Me fui tan silenciosamente como pude y no lo mencion cuando la vi
nuevamente despus del desayuno, segua en la misma posicin.
Hola, cmo ests? dije, cerrando la puerta.
95
Podras cerrar las cortinas? dijo. Era ms un gemido. Tena sus brazos
sobre sus ojos y su vestido estaba remangado tan alto que poda decir que usaba
el par de bragas ms pequeo que he visto, o nada en absoluto. Realmente no
quera saber, as que apart la mirada y cerr las cortinas.
Tuviste una buena noche?
No tengo ni una puta idea. Guau, nunca haba escuchado jurar a Katie,
pero no he pasado tanto tiempo con ella, tampoco.
Lami sus labios e intent sentarse.
Quieres un poco de agua o algo? He cuidado a Will y Simn en
suficientes ocasiones como para conocer el Taladro de la Resaca.
Neg con la cabeza, pero saqu una botella de agua del refrigerador y
algunas galletas que tena en la mano para una emergencia. Le di medicinas para
el dolor y finalmente se dio cuenta de su falda y la baj.
Dnde est mi telfono? Mir alrededor, y busqu bajo la cama antes
de que escuchramos su timbre. Se haba estado sentando en l.
Hola, beb dijo, contestando y sosteniendo la botella de agua en su
frente. No, acabo de levantarme No, estoy bien, cmo ests t? Aw, pobre
beb. Quieres que vaya y te haga sentir mejor? Su voz se hizo profunda y
gutural, y mi estmago se revolvi de asco. Slo djame ponerme sexy para ti y
estar all Est bien Tambin te amo. Se desplaz por su telfono y escribi
algunos mensajes.
Ests segura de que estars bien?
Este no es mi primer rodeo dijo con los ojos fijos en el dispositivo
mientras tomaba tragos de agua y se meta una galleta en la boca. No tena alguna
duda sobre eso. Pareca una chica que iba con todo. Al menos lo haca cuando se
trataba de rosa. Por qu sera diferente?
Todo lo que necesito es un loco desayuno que engorde, unos vasos de
agua, y estoy lista para irme. Estir las piernas, se gir hasta que colgaban sobre
el borde de la cama y se impuls en posicin vertical. Pareca difcil.
Vaya dijo, tambalendose un poco y agarrndose la cabeza. Tena una
loca marca de la almohada en una mejilla y su cabello estaba aplastado sobre un
lado de su cara. Tena esa cosa de Ke$ha en funcionamiento.
Mis dudas sobre que ella estuviera presentable de nuevo fueron aplastadas
cuando se las arregl para darse una ducha rpida, volver a maquillarse mientras
se alisaba el cabello y volver a vestirse dentro de la media hora siguiente. Quera
darle una ronda de aplausos.
Cmo luzco?
Fresca como una margarita dije, aprecindola. 96
Bien dijo, arreglndose por ltima vez en el espejo. Te veo luego.
Adis dije, y me dio una sonrisa tensa antes de cerrar la puerta, pero se
abri un segundo despus.
Gracias por el agua y las galletas.
De nada.
Lo que debera haber dicho es que no debera emborracharse con los que
son como Zack Parker, pero las palabras no salan. Por qu tendra que haber dos
como ellos? Apenas haba pensado en Zack ltimamente, dado todo el drama con
Zan.
Zan.
La tapa de la caja se haba soltado, as que la golpe de nuevo y fui a
desayudar con Will y Simn, acumulando pensamientos pesados y cajas encima de
la caja de Zan para mantener la maldita cosa cerrada.

***

El domingo tuve algo que puso la caja de Zan en el fondo de mi mente.

Llam a la seora Davis el sbado para asegurarme que le pareca bien que fuera.
 Est mucho mejor, y no puede esperar a verte. ltimamente est
obsesionada con el zoolgico, as que probablemente iremos para hacerla feliz.
Kay no sonaba como que fuera un asunto feliz. A veces me preguntaba si se
molestaba conmigo por ser normal. O tan normal como yo era.
Por ser lo que su hija no podra seguir siendo.
Tales pensamientos mrbidos giraron en mi mente mientras conduca la
camioneta de Will a la casa de Lexie. Su padre era un contador con oficina propia, y
cuando ramos ms jvenes, haban vivido muy bien en una bonita casa con
piscina, bonitos coches y vacaciones en Disney. El accidente les haba arrebatado
todo eso, incluyendo la bonita casa, la piscina y las vacaciones.
Saqu mi camioneta hacia el camino estrecho que conduca a su casa.
Estaba obligada a aparcar a mitad de camino en el csped, ya que no haba mucho
espacio para la camioneta.
La casa de un piso segua revestida con la misma pintura amarilla sucia
como lo haba estado la ltima vez. Los autos del seor y la seora Davis haban
pasado de elegantes coches de lujo negros a modelos usados genricos que tenan
problemas de oxidacin.
Lottie! Lexie abri la puerta y chill mi nombre.
Lexie, clmate dijo la seora Davis, sostenindola para que no se cayera
por las escaleras desvencijadas, que conducan desde la puerta de entrada al patio. 97
El equilibrio de Lexie todava no haba regresado a la normalidad, por lo que su
madre nunca se alejaba ms de unos pocos metros.
Hola, Lex! Evit el escaln roto y me precipit hacia la puerta del frente
y a los brazos en espera de Lexie. A veces me abrazaba, a veces no. Hoy ha sido de
los primeros.
Vamos a ir al zoolgico! cant, tratando de dar vueltas en crculos. Mir
a la seora Davis, quien me dio una sonrisa cansada. El sol atrap algunos de sus
cabellos grises que no tuvo el tiempo o quizs el dinero para arreglar en la
peluquera.
Vmonos dijo Lexie, agarrando mi mano y tratando de arrastrarme por
la puerta.
Lexie, por qu no te sientas y hablamos un momento? Puedes mostrarle
a Lottie tus dibujos.
Ven a ver mis dibujos dijo Lexie, cambiando de direccin y tratando de
arrastrarme hacia su habitacin. La sostuve del codo para asegurarme de que no se
cayera. La casa entera era a prueba-de-Lexie. Las esquinas de los muebles haban
sido cubiertas con goma espuma, los cuchillos haban sido puestos en un armario
bajo llave y todo lo que Lexie pudiera usar para lastimarse haba sido desechado, o
puesto en un lugar al que no pudiera llegar.
 La habitacin de Lexie siempre me sofocaba al entrar. En un esfuerzo por
tratar de ayudar a mantener su continuidad o alguna mierda como esa, haban
dejado todo como estaba el da del accidente. El aparador de Lexie era como un
santuario, con sus interminables tubos de brillo labial, las imgenes de nosotras en
cuadros que haba pintado, una entrada de cine del da en que haba conseguido
su primer beso de nada menos que Joel Ostrander. Ese chico se movi.
Pero su habitacin no era la misma. Ahora haba manchas de pintura con
marcas de dedos que hizo ella como parte de su terapia que cubran los afiches de
chicos medio desnudos, bandas y fotos de Pars. Lexie siempre quiso viajar a Pars.
Ahora su pster de la Torre Eiffel est cubierto con lo que probablemente era un
gatito. O un perro. O una jirafa. No poda realmente saberlo. No es como si
importara.
Ves? Empujando una imagen en mi cara, se dej caer en la cama y se
qued mirando el techo.
Es hermoso, Lex. No era realmente el dibujo de nada, slo un torbellino
de colores, pero era realmente lindo. Antes del accidente, Lex era la mascota de
nuestra profesora de arte. Algunas de sus pinturas estaban todava colgadas en la
casa de sus padres. Otro altar a quien fue.
Lex? No respondi. Algunas veces se perda en su cabeza y quedaba
en un estado semi-catatnico. La nica cosa para hacer, era esperar a que saliera.
98
Estn listas para irnos? Kay asom la cabeza, sosteniendo el abrigo de
Lexie. Vio a Lexie en su cama y pude escuchar su suspiro, aunque ella no lo hizo.
Lexie, cario? Quieres ir al zoolgico? No hubo respuesta.
Siempre me pregunt a donde iba, en su cabeza, cuando se quedaba as de
quieta. Nunca podas hacerla hablar sobre eso cuando sala de all. Slo colapsara
y estara de vuelta.
Era un episodio corto, slo duraba unos cinco minutos. En ese tiempo Kay
llam su nombre por lo menos veinte veces, chasque sus dedos frente a su cara y
trat de todo para hacerla volver de donde sea que estuviera. No hubo respuesta.
 13
Traducido por Mel Cipriano
Corregido por Alaska Young

Zan
Zack dijo que te lastimaste la mano dijo mi mam cuando me llam.
Debera haber sabido que Zack le contara. Le haba dicho que me haba cado, o
una mierda as, pero l saba mejor. Me senta agradecido de que Devin se hubiera
ido otra vez, o si no, no habra contestado el telfono.
Est bien. Fue un accidente.
Suspir. Zan, ests tomando tu medicacin?
S, mam. Trat de mantener la calma en mi voz para que no pensara 99
que estaba a la defensiva. Las personas defensivas eran en su mayora mentirosas.
Alexander, s que las cosas han sido muy duras para ti, pero no tienes que
dejarme fuera de ellas.
Lo s, lo siento.
Steve y yo pensbamos en hacer un viaje para verlos a ti y a Zack. Qu te
parece?
S, claro. Estara en serios problemas si venan. Steve no se perda nada,
y sabra que yo haba dejado mi medicacin. Trat de dejar de tomarla varias veces
en el verano, pero siempre me haba atrapado. Steve y yo no nos mirbamos a los
ojos, y eso no se deba a que yo era ms alto.
As que, estaba haciendo algunas de esas galletas de coco para el equipo
de trabajo de Steve y pens que podra enviar algunas para ti. Te gustara eso?
La esperanza en su voz me hizo sentir como un idiota por tratarla mal.
Cuando era pequeo, y Zack estaba fuera explotando cosas en el patio de
atrs, yo sola cocinar con ella. Guau, no haba pensado en eso en mucho tiempo.
S, me encantara. Gracias.
Hubo una pausa mientras los dos tratbamos de encontrar algo que decir.
Llmame en cualquier momento que necesites, de acuerdo? Te extrao dijo.
Tambin te extrao.
 Colgamos, y golpe mi puo sano contra la pared. Slo unos segundos ms
tarde me di cuenta de que la pared que haba golpeado perteneca al hermano de
Charlotte y a su compaero de cuarto. O a uno de ellos exclamar y luego alguien
llam a mi puerta.
Un muy enojado Will Anders me fulmin con la mirada. Yo era varios
centmetros ms alto que l.
Cul es tu maldito problema? No respond, en su lugar examin su
rostro y encontr todas las similitudes que tena con Charlotte. Haba unas
cuantas. Acabas o no de golpear mi pared?
No estaba seguro de que hubiera alguna palabra que pudiera utilizar para
tranquilizarlo. Haba venido para pelear. S.
S qu? Sus cejas se arrugaron de la misma forma que las de ella. En
serio, necesitaba detenerme, o las cosas se iban a poner raras.
Lo hice.
Escucha, s que has servido tu tiempo y todo eso, pero que ests aqu
hace que mi hermana se moleste. Nadie molesta a mi hermana, ni siquiera yo. As
que, juro por Dios, si deliberadamente haces cualquier cosa para ponerla an ms
molesta, voy a matarte. Entiendes? Sus palabras eran feroces, como lo era su
amor por Charlotte.
Entiendo dije, asintiendo. Entenda ms de lo que l poda comprender.
100
Bien. Rod sus hombros, como si tuviera algo consumado que haba
estado pensando durante un tiempo. Casi sonre, pero fui capaz de detenerlo.
Lo siento por golpear la pared. No va a suceder de nuevo. Pareci
sorprendido de que yo hubiera pedido disculpas. Su perplejidad era tambin muy
divertida.
Est bien dijo, haciendo una especie de balanceo de un pie a otro.
Entonces me dio un gesto brusco y volvi a su habitacin. No pude evitar la risa
que sali unos segundos ms tarde. Trat de aguantar, pero escap de m en la
irona y la ridiculez pura de la vida.
 Lottie
Una vez ms! deca Lexie despus de casi cada viaje. Haba decidido
darle a Kay un descanso, as que fue a un banco a leer un libro mientras yo me
haca cargo por un tiempo. El parque era pequeo, y casi todos los paseos eran
paseos de nios, pero a Lexie no le importaba.
Mientras nos encontrbamos en un tren que nos llevaba por todo el parque,
tropez, pero yo estaba all para atraparla. Un par de chicos preadolescentes rieron
detrs de nosotras.
Lex no era consciente.
Mientras andbamos, seal y trat de nombrar a todos los animales, pero
no pudo lograr algunos de los nombres.
Lottie! Es un... un... c... c dijo mientras yo intentaba no decirlo por ella.
Se llama un maldito ciervo, retardada dijo uno de los muchachos. Oh
no, eso no estaba tan bien conmigo. Si Lexie no hubiera estado sentada junto a m,
la pelea habra comenzado. Lex no los oa, y el tren pas, pero los chicos siguieron.
Al final del paseo, me volv lentamente y le di a cada uno una sonrisa ms
dulce que la maldita azcar, manteniendo contacto visual y sin mirar a otro lado.
Eso pareci ponerlos un poco nerviosos, pero se rieron nerviosamente y se dieron 101
un codazo el uno al otro.
Les gui un ojo antes de acercarme a la persona que supervisaba el viaje,
quien se pareca a un ex-jugador de ftbol que era gorila en su tiempo libre. Dej a
Lexie en el pequeo tren.
Disculpe, pero esos tres muchachos, ah, han estado acosndome a m y a
mi amiga, usando lenguaje obsceno en el parque, en presencia de nios. Me
gustara que los retiren de inmediato o de lo contrario, voy a presentar una queja.
Y no creo que al parque le guste la prensa negativa.
Sus ojos se estrecharon, y les grit a los tres chicos, que estaban ocupados
empujndose unos a otros y rindose de sus hazaas. Saba en qu clase de
hombres se convertiran, y me enfermaba pensarlo.
Se congelaron cuando l se acerc a ellos, y sus ojos se abrieron por un
segundo antes de que avanzaran, acusndome de mentir. S, porque obtengo mis
ganancias lanzando pequeos idiotas como ellos fuera de los zoolgicos.
El hombre chasque los dedos y otro tipo con la remera del parque apareci
y escolt a los chicos, que gritaban acerca de la injusticia desde lejos.
Gracias le dije mientras bajaba a Lexie del tren. El hombre mir como si
quisiera ayudar, pero lo desped con la mano. No le gusta ser tocada por
extraos.
Me dejaste dijo ella, y sent un episodio cerca.
 Slo por un minuto. Ya estoy de vuelta ahora, ves? No voy a dejarte otra
vez le dije, tomndola del brazo. Los mejores amigos nunca se dejan entre s,
cierto?
Correcto respondi, su rostro rompiendo en una sonrisa.
Que tengan un buen da dijo el hombre, asintiendo. Tengo un
hermano con sndrome de Down. Le di una sonrisa tensa antes de llevar de
nuevo a Lexie donde Kay descansaba en otro banco, alimentando a uno de los
pavos reales y domesticados que vagaban por el parque.
Te has divertido?
Tengo hambre dijo Lexie. Kay se ech a rer y empez a sacar bocados
de su bolso sin fondo.
Lexie se qued dormida en el camino a casa, lo que me dio la oportunidad
de hablar con Kay.
Sus episodios violentos han estado empeorando. Su terapeuta no puede
entenderlo, por lo que he estado haciendo ms pruebas. No s qu ms hacer.
Apoy la cabeza en la mano que ella no usaba para conducir. Quera decir
algo, cualquier cosa que tuviera sentido, o pudiera hacerlo mejor, pero haba
aprendido hace mucho tiempo que las palabras para cosas como esa eran intiles.
Incluso para m. 102
Lo siento. No debera tirar esto sobre ti.
Est bien, seora Davis. Slo lamento no poder hacer ms.
Oh, cario, has hecho ms de lo que una hermana habra hecho, y estoy
muy agradecida, pero tienes que tener vida propia. Ests en la universidad, y ahora
tienes una gran responsabilidad, que no incluye el cuidado de Lexie. Soy su madre,
ese es mi trabajo.
Siempre odiaba cuando la gente hablaba acerca de ser padres como un
trabajo. Como si fuera algo que se vieron forzados a hacer, algo a lo que estaban
obligados. No como una alegra, una razn para levantarse por la maana. No una
bendicin.
Ech un vistazo a Lexie, con el rostro aplastado contra la ventana, y pens en
el momento en que yo me haba enamorado de este chico, Andrew. bamos a sexto
grado, en un baile, y Lexie me convenci de alguna manera para ir por l y pedirle
un baile lento.
Al contrario de nuestras fantasas, donde los chicos sonrean, caan a
nuestros pies, y luego bamos y hacamos algo bajo las gradas y vivamos felices
para siempre, l tartamude y dijo que no. Aplastada, fui y llor sobre el hombro
de Lexie en el bao, antes de que ella se acercara a l y verbalmente lo castrara
delante de todos sus amigos, extendiendo un rumor sobre el tamao microscpico
de su pene, que lo sigui todo el camino hasta la escuela secundaria. Eso era Lex.
Extrema en todos los aspectos de su vida. No fue sino hasta despus del accidente
que su madre se enter de su piercing auto-infligido y secreto en el ombligo. Para
entonces ya no importaba.
No voy a ninguna parte le dije, sentada en mi asiento.
Kay dijo algo en voz baja, pero lo o de todos modos.
Me gustara que lo hicieras.

103
 14
Traducido SOS por Juli
Corregido por Chachii

Zan
Esa tarde Zack me envi un mensaje preguntando si quera ir a correr con l.
Yo usualmente lo haca solo, pero luego me di cuenta de que podra llamar a
mam, para cumplir su tiempo fraternal obligatorio y yo me ganara otra discusin.
Esto no era exactamente una situacin ideal, pero la soportara.
Hola hermano dijo, apareciendo en mi puerta con una remera sin
mangas y una bermuda negra. Yo tena mangas largas y pantalones, como de
costumbre.
104
Amigo, hace como un milln de grados afuera. Por qu no te quitas las
mangas? l saba por qu. Tienes el tatuaje ahora. A las chicas les encanta esa
mierda. Mis ojos se encontraron con sus cicatrices, varias entrecruzaban sus
piernas, y unas pocas los brazos. La mayora eran de los cristales rotos de cuando
salimos disparados del coche. Sus heridas eran las menos graves de nosotros tres.
Incluso entonces, haba tenido suerte.
Sacud la cabeza y cerr mi puerta detrs de nosotros.
Deberas llamar a mam. Steve quiere saber cmo est yendo esta cosa
nueva de sesin de ejercicios. Steve y Zack haban pasado casi todo el verano
inventando un nuevo rgimen de entrenamiento para este ltimo, uno que lo hara
ms rpido, ms fuerte, mejor. Como si no lo fuera ya.
He sido un holgazn. Es que ha sido tan bueno tener un tiempo a solas
con Katie sin preocuparse por su madre pasendose y preguntndonos si
queremos unas galletas. Querida dulce Regina. Ella pensaba que el sol brillaba
sobre el culo de Zack. Al igual que todos los dems.
Te he contando acerca de esa ocasin en que ella realmente hizo eso?
Se ech a rer mientras salamos del edificio. Yo estaba justo en el medio y ella
irrumpi dentro. Pens que Katie iba a morir.
Corri sobre el lugar y se gan unas miradas de aprobacin de un par de
chicas que pasaban por all. Sonri, les gui un ojo y les mir el culo. Empec a
lamentar esto.
 Vamos, te echo una carrera. Me empuj en el pecho y se fue. Esper un
segundo y medio, y lo segu. Zack poda haber sido ms fuerte en lo que a
msculos respecta, pero yo poda patearle el trasero a la hora de acelerar. Todos
los msculos causaban demasiada resistencia al viento.
Pronto lo alcanc mientras esquivbamos los peatones y nos dirigimos a la
pista circular alrededor del campo de ftbol. Zack siempre prefiri el camino de la
imprevisibilidad de los bosques.
Reduje la marcha a un trote y l se aline junto a m.
Has echado un polvo ya? Zack era terrible en el inicio de
conversaciones.
Estoy casto ahora.
Idioteces. Hay un montn de chicas aqu. Qu te pasa?
Simplemente ya no estoy en eso.
No tiene nada que ver con Hottie Lottie, verdad?
Puedes dejar de llamarla as?
Esto responde a mi pregunta, entonces
Cllate.
Eres un cobarde. 105
De verdad crees que va a ir a por el chico que odia ms que a Satans?
Eso fue hace mucho tiempo.
Dos aos no es mucho tiempo.
Por qu no slo trabajas en tu lado raro? Muchas chicas irn por ello.
Encuentra a otra persona.
Ya haba estado con otra persona. Ya haba estado con un montn de otras
ms, y acab con ello. Totalmente.
Sintiendo que estaba golpeando una pared de ladrillo, Zack cambi de
direccin.
Ests seguro de que no quieres venir con nosotros, tal vez el prximo fin
de semana? Sin presin. No tienes que hablar con nadie. Puedes sentarte en la
esquina, ser raro y yo voy a tratar de convencerte para jugar cerveza-pong, me
dirs lo mucho que odias la cerveza, emborracharte tanto y terminar desnudo
desmayado sobre el csped. Suena pico, verdad?
Sacud la cabeza mientras pasbamos a una chica medio desnuda yendo en
la direccin opuesta. Zack le silb y se ech a rer.
No quieres ser malo otra vez? S que quieres. Est llamndote.
No significa que tenga que responder.
 Slo aceler y se ech a rer. Aument la velocidad, lo empuj y casi se cay,
pero recuper el equilibrio y me empuj de regreso. Seguimos corriendo y
empujndonos hasta que ambos nos derrumbamos en la superficie dura.
Bastardo dijo, tosiendo. Apret mi hombro derecho, con cuidado de
mantenerse alejado de mi izquierdo, donde estaban mis cicatrices.
Idiota. Lo tuve sobre el estmago. Recuerdas cuando contbamos
los puetazos?
Pens que mam iba a tener un ataque al corazn cuando vio los
moretones. Sigo diciendo que gan eso.
Ests tan lleno de mierda. Tena veintids y t slo veinte. Contamos en
voz alta, recuerdas?
ramos tan idiotas.
Bueno, salv tu vida, por lo que voy a decir que gan el concurso de
puetazos, y ahora estamos en paz. Cerr la boca y asent.
Cuando ramos nios, habamos estado jugando a hockey en una charca
cerca de nuestra casa sobre una capa de hielo delgada. Me haba cado, y Zack se
haba zambullido y me sac. Los dos terminamos en el hospital por hipotermia,
pero fue aclamado como un hroe, e incluso entrevistado por el canal de noticias
local. Nunca dejara que me olvide. 106
Tienes hambre? Podra ir por una hamburguesa. Escupi en el suelo.
Vamos. Extendi la mano y me levant.
Esperma para gusano? Era lo mismo que haba dicho cuando me sac
de la laguna. Hermanos de por vida.
De principio a fin respond.
 Lottie
Prefiero quedarme en casa y ver una pelcula en blanco y negro que salir y
emborracharme. Por lo menos eso s voy a recordar por la maana dijo Audrey el
lunes despus de clase.
As es. Era como si estuviera tomando mis pensamientos y dicindolos
en voz alta.
Adems, los chicos son mucho ms sexy. Quiero decir, pon al Sr. Darcy en
un caballo junto a un chico de fraternidad con un barril, a quin prefieres tener
seducindote?
Era extrao lo mucho que tenamos en comn.
Yo an no haba abordado el tema Will, pero l no se callara de eso desde
que la encontr en Facebook y comenz a acosarla.
Ests libre al medioda? He quedado con mi hermano en la Unin para el
almuerzo.
Um, s, claro. Pareca vacilante. Probablemente ola la trampa.
Genial. Nos encontraremos en frente del lugar de tacos.
Me parece bien. Escucha, tengo que ir a ciencias polticas, pero nos vemos 107
luego.
Adis le dije, y nos separamos.
Le envi un mensaje Will diciendo que ya haba organizado todo y le envi
una cara sonriente tambin. Slo lo poda imaginar. Estaba por lo menos mucho
ms presentable, ahora que tena el pelo ms corto. Pareca ms un surfista y
menos un fumo tanto que no me preocupo por cuan largo est mi pelo y como se
ve.

***

Dnde est? dijo Will cuando me encontr con l frente al lugar de

tacos en la Unin de Estudiantes. Se supona que iba a ser como un Taco Bell, pero
no poda llamarlo as, porque fue nombrado Salsa Hut.
Patata, tomate, como dira Will.
Mantn la camisa puesta, ella est viniendo. Me envi un mensaje hace
como dos segundos diciendo que se encontraba en camino. Oh, ah est. Vi el
pelo magnifico de Audrey en la entrada. Era una de esas chicas que siempre
pareca que llevaban una mquina de viento tras de s. Su pelo se mova en una
brisa inexistente mientras caminaba.
 Cristo dijo Will en voz baja.
Cierra la boca le dije. Estaba, de hecho, boquiabierto.
Hola dijo ella, con los ojos movindose de Will a m. Trat de ignorar la
expresin incmoda en su rostro.
Este es Will, mi hermano. Will, esta es Audrey Valdez.
Encantado de conocerte dijo Will. Audrey asinti. Ya poda saborear la
torpeza.
Voy a hacer la cola para nachos le dije tratando de romper el momento.
Eso suena bien dijo Audrey.
Despus de ti dijo Will, dando un paso hacia atrs para que Audrey
pudiera ir detrs de m. La nica vez que Will era caballeroso era cuando realmente
trataba de impresionar a una chica. Una vez que la impresionaba, volva a su forma
normal.
Gracias dijo ella, dndole un rpido vistazo antes de seguirme.
Realmente sent la necesidad de mantener una conversacin mientras
esperbamos, pero no quera dejar escapar ninguna de las historias embarazosas
de Will. Pero haba tantas...
Me arriesgu a una rpida mirada por encima del hombro y vi a Will
comprobar a Audrey por detrs.
108
Joder, articul hacia m. Tom toda mi fuerza de voluntad no rodar los ojos.
A todos nos dieron nuestra comida y encontramos una mesa vaca, lo que era
difcil de hacer en medio de la fiebre del almuerzo. Will se apresur a tirar de la
silla de Audrey para ella. En el ltimo momento, hizo lo mismo para m.
Por qu Will, ests tomando lecciones de caballerosidad? Me dispar
una mirada de cllate Lottie. Slo sonre con dulzura y me sent, cruzando los
tobillos.
Will termin sentado junto a Audrey, y ella se mantuvo lanzndole miradas
nerviosas, como si fuera un vampiro a punto de morderla. Iba a tener que pedirle
disculpas por esto ms tarde cuando Will se haya ido.
Por lo tanto, Lottie me dijo que eres una estudiante de ciencias polticas?
Qu es lo que quieres hacer con eso?
Probablemente voy a terminar yendo a la escuela de leyes. Mis padres son
abogados. Ya le dije esto, pero tena que comenzar la conversacin en alguna
parte.
Eso es intenso. Apuesto a que nunca puedes salirte con la tuya.
Nunca tuve que hacerlo dijo ella. Uh oh. La incomodidad ahora se haba
transformado en tensin. Le di una patada al pie de Will debajo de la mesa. Todo
esto era culpa suya.
 Vives en el campus? Raro, Will. Ahora va a pensar que eres un
acosador.
S, en Halscock. Si Audrey no fuera una chica caliente a la que quera
impresionar, Will probablemente habra hecho una broma sobre el pene. Me di
cuenta de que l realmente, realmente quera esto.
Ella no dio ms detalles. La tensin comenzaba a apestar.
Has comenzado ese trabajo que hay que entregar la semana que viene?
Slo escrib un borrador dijo con alivio. Es evidente que hablar de la
academia estaba dentro de lo manejable para ella. Dirig la conversacin dentro de
la comodidad. Will intent meterse, pero no tena mucho que decir. Pobre
muchacho. Por lo general tena una vida fcil con las chicas.
Audrey termin tan rpido como pudo y dijo que tena que llegar a su
prxima clase. Saba a ciencia cierta que no tena clase por lo menos durante otra
media hora, y ella saba que yo saba. Me desped y le dije que la vera en literatura.
Tan pronto como se fue, envi un mensaje disculpndome.
Soy un idiota dijo Will, pasndose las manos por el pelo.
S, lo eres. Qu pas con ese chico que cautivaba a todas las mujeres en
un radio de ocho kilmetros, independientemente de su edad?
No est aqu ahora mismo. Estoy bastante seguro de que me abandon. 109
Vuelve ms tarde.
Aw, Willy, eso est bien. No puedes ganar siempre. Tienes que dar marcha
atrs.
Lo s, lo s. Estaba de tan mal humor, que ni siquiera termin su
segundo taco. Pobrecito.
Nos vemos ms tarde dijo, y me dio una sonrisa triste. Trat de pensar
en algo bonito.
Oye, quieres hacer algo el fin de semana? Una pelcula? Creo que estn
teniendo una batalla de bandas aqu en la noche del sbado.
Claro dijo, todava miserable. Te ver ms tarde.
Has encontrado un trabajo?
Todava estoy buscando.
Est bien, al menos podras inventar algo para que yo pueda decirle a
mam? Est molestndome sobre ello otra vez.
Est bien, est bien dijo Will antes de irse arrastrando los pies en el
suelo. Genial, l iba a tener el sndrome pre-menstrual durante al menos unos das.
Sndrome del Hombre Malhumorado.
Hola Hottie dijo una voz falsa detrs de m. Me volv lentamente.
 Por qu no vas y te jodes a ti mismo? le dije entre dientes con una
sonrisa.
Neg con la cabeza. No me gustaba el hecho de que se encontraba de pie
mientras yo estaba sentada, as que me levant y agarr mi bandeja.
Ese no es un lenguaje muy bonito para una chica sexy como t.
No tienes una novia? Estara terriblemente molesta si te oyera diciendo
eso de otra chica.
No, no creo que lo est, porque no vas a decirle. Tena razn, no lo
hara. No puedo decir nada malo de Zack sin verme como una perra vengativa. Me
tena justo donde me quera.
Hasta luego, cario dijo, su mano apenas tocando mi culo mientras
pasaba.
Tcame otra vez, y voy a joderte. Lo juro por Dios.
Slo sonri, como si yo fuera un nio diciendo que quera ser un unicornio
cuando creciera. Se inclin, y luch contra el impulso de golpear sus dientes.
En cualquier momento y en cualquier lugar.
Me sent como si necesitara una ducha en el segundo que se fue. Siempre
me dejaba sintindome as, aunque cuando era ms joven no lo notaba mucho.
Ahora era como una luz intermitente de color rojo brillante.
110
Baj a la librera y compr un pequeo aerosol de pimienta y un silbato de
violacin.
No iba a subestimar a los hermanos Parker por segunda vez.
 15
Traducido por *~ Vero ~*
Corregido por Juli

Zan
Para mantener a Charlotte fuera de mi mente, me tir de cabeza en las
tareas escolares, como meterse en un lago fresco en un da de verano. Me zambull
en clculo e ingls y biologa y la historia de Europa y fsica. Cerr todo lo dems,
por lo que cuando una voz me habl cuando me levantaba para salir de clculo el
mircoles, no le prest atencin al principio.
Tienes un encendedor? Era Stryker.
S, claro. Saqu el encendedor del abuelo y se lo entregu. Slo ten
cuidado. Lo segu mientras caminbamos fuera.
111
Gracias, amigo. Yo, um, lo devolver. Encendi el cigarrillo y me dio el
encendedor con cuidado. Quieres uno? Me ofreci uno de su paquete.
Normalmente, habra simplemente sacudido mi cabeza y eso habra sido
todo, pero por alguna razn, me decid a hablar con l.
No, gracias. Sopl una nube de humo por encima del hombro para que
no me diera en la cara.
As que, cul es tu problema? No tienes realmente esa vibra de chico de
universidad.
Tampoco t. Eso lo hizo rer un poco y dej escapar otra calada.
Todo es una ilusin dijo, haciendo anillos de humo. Nunca haba sido
capaz de hacer eso. La gente me mira y se supone que estoy drogado, yendo a
ninguna parte, un idiota jodido.
He estado all, he hecho eso.
Y no lo eres?
Sola serlo. Pero una vez que te encasillan, no se puede hacer nada para
salir all.
Soy Zan le dije, sacando mi mano. Stryker sostuvo el cigarrillo entre los
dientes mientras tomaba mi mano y le dio una buena sacudida.
Stryker. Se apoy contra el edificio. Entonces, Cul es tu problema?
 Me encog de hombros.
Stryker apag el cigarrillo en la maceta llena de arena fuera del edificio.
Gracias dijo, y me entreg el encendedor. Nos vemos el viernes.
Nos vemos le dije, embolsando el encendedor.
Pens en lo que dijo el resto del da. Que una vez que la gente decide lo que
piensan de ti, eso era todo. Has sido juzgado. Tienes un sello en la frente que
nunca podrs lavar.

***

Mi compaero de cuarto apareci en medio de la noche, trayendo consigo

el olor a vmito mezclado con alcohol. Yo tena un sueo ligero, gracias a Carter.
Nunca saba cundo alguien iba a sostener un objeto punzante que haban hecho,
en tu garganta y te pediran drogas o dinero o cualquier otra cosa que quieran.
No saba ni el segundo nombre del chico, pero le saqu su ropa
desagradable y la met dentro de una bolsa de basura, sostuve el bote de basura
para l y le di algunas galletas y agua. Finalmente, se desmay en un estupor
borracho alrededor de las cuatro.
112
Limpi la habitacin y saba que no podra volver a dormir, as que me fui a
correr. Las nicas personas que pas fueron los borrachos de mediados de semana
en su camino a casa, y unos pocos madrugadores de los equipos deportivos que
tuvieron que adaptarse a sus entrenamientos en donde podan.
Una llovizna comenz, y finalmente decid quitarme la camisa una vez que
estaba instalado en la seguridad de los bosques. At la camisa alrededor de mi
cintura y segu mi camino. Ver las cicatrices trajo el recuerdo, tan fuerte y claro
como lo haba sido esa noche. Evitaba bajar la mirada cuando estaba en la ducha y
en su mayora me cambiaba en cuartos oscuros.
Me acord de los gritos de Lexie mientras el coche se desvi fuera de
control para evitar el ciervo. El vuelco en el estmago cuando el camin vol sobre
la baranda y se lanz por el terrapln, la horrible crisis y la cada del camin
mientras daba un vuelco.
Y luego el silencio mientras mi cuerpo quedaba inconsciente y el camin
dejaba de moverse. Esa fue la peor parte. El silencio. Preguntndome si estaba
muerto.
El siguiente sonido fue de Zack. Nunca lo haba odo gritar as. Despus
siguieron las sirenas y el caos y las luces brillantes y un montn de gente tocando y
hablando y movindose.
 Qu pas? Eso fue lo primero que Zack me dijo cuando llegamos al
hospital. Me qued mirndolo, incapaz de comprender como no poda recordar lo
que haba sucedido.
Estuviste en un accidente de coche, cario dijo la enfermera ms
cercana a la cabeza. Te acuerdas de algo?
Qu? Trat de moverse, pero, como yo, estaba atado a una camilla y
tena un cuello puesto. Me acord de cada segundo con nitidez.
Dnde est Lexie? susurr. Me dola la garganta por alguna razn que
no entenda. Haba gente a m alrededor, pero nadie me escuchaba. Tuve que
repetirme antes de que alguien se diera cuenta.
Estn haciendo todo lo que pueden. Slo preocpate por ti en estos
momentos. Eso no responde a mi pregunta, pero cuando la gente dice cosas
como, hacer todo lo posible, quera decir que las cosas no iban bien.
No fue sino hasta el da siguiente, que me di cuenta de lo malo que era.
Corr mientras el cielo pasaba de lavado azul a un gris apagado, con el tono
ms brillante de una nueva maana. La lluvia ces y el sol brillaba en la humedad
que se aferraba a los rboles. Me detuve a descansar, apoyado en un tronco
grande. Mir hacia mi pecho, mirando el tatuaje que haba conseguido slo un mes
antes.
La tinta oscura que se entrelazaba con las cicatrices que cruzaban mi piel
113
todava me tiraba de aqu a all cuando lo vea. El artista haba hecho un gran
trabajo. Mis dedos trazaron el contorno de un pequeo ruiseor que estaba
sentado en una de las ramas del rbol que dominaba mi lado izquierdo.
Era realmente debido a Boo Radley que yo haba conseguido un rbol.
Debido a esas pequeas cosas mgicas que haba dejado a los nios del pinzn del
rbol frente a su patio. No haba pensado en lo que iba a tener antes de ir al lugar
del tatuaje, slo lo supe cuando me pregunt qu quera.
Mi copia de Matar a un ruiseor yaca en el salpicadero del camin cuando
Zack y yo tuvimos que ir a Connecticut, as que eso fue lo que pens en todo el
camino. No crea que conseguir un ruiseor gigante fuera muy masculino, as que
necesitaba algo ms. Mientras Zack estaba ocupado buscando una estacin de
radio que no fuera gay, hoje el libro hasta que encontr algo que me llam la
atencin.
All estaba, mientras Zack cantaba a todo pulmn Satisfaction. De alguna
manera, fui capaz de describir lo que quera en suficiente detalle para que el artista
hiciera un trabajo increble, y se vea como un cuadro y no como una caricatura.
Zack tambin tiene uno, su nmero de bisbol en su pectoral izquierdo. No me
molest en sealar que su nmero iba a cambiar. Zack haca lo que quera.
Siempre.
 Llegu a una curva en el camino y me gir para volver, a pesar de que no
quera. Ms palabras de Rumi resonaron en mi cabeza.
"Corro del cuerpo. Huyo de espritu.
No pertenezco a ninguna parte."

114
 Lottie
Gracias a Dios que ests aqu, Q de S es un alboroto dijo Trish cuando
entr a trabajar el viernes por la tarde. Era slo mi primera semana, y ya me haba
adoptado, pero no fue totalmente su culpa. Dentro de unos cinco segundos
despus de hablar con ella, era como si su alma y mi alma se dieran un golpe de
puo y dijeran: Oye, te conozco!
Uh oh. Marqu, asegurndome de evitar el rea de la oficina antes de
ponerme mi delantal y me puse a la barra de corte.
Ms interacciones con el H de la P? Por supuesto toda la saga Zack /
Zan se haba derramado fuera de m durante mi descanso de quince minutos sobre
mi segundo da. No quera decrselo, pero slo pas. Como la mayora de mis
divagues.
No desde la cosa de la lluvia que no estoy hablando. El hecho de que
yo cojeaba haba provocado la explicacin en el primer lugar.
Trish entrecerr los ojos hacia m y luego tir su pelo hacia atrs.
Ya sabes, si quieres, puedo hacer que mi hermano golpee a Zack. O
simplemente asustarlo. Mi hermano asusta a mucha gente. Qu diferente era
ella de m! 115
No, puedo hacerle frente. Mi propio hermano tiene eso mas o menos
cubierto.
Qu pasa con los hombres y el pensamiento de que no podemos cuidar
de nosotras mismas?
Es el efecto del pene. Me asegur de decirlo en voz baja, para que los
clientes no lo oyeran.
El qu? Sus cejas desaparecieron en su flequillo de lado teido de
ctricos de naranja.
El efecto del pene. Era algo que se le haba ocurrido a Lexie.
Bsicamente, explicaba algo estpido que los hombres hicieron.
Trish pens en eso por un segundo antes de mover la cabeza en acuerdo.
Tienes razn. Lo es. El tiempo de charla termin cuando Claudia me
llam para reabastecer el hilo del cono. Trish me dio una mirada de simpata, pero
dos segundos despus, una abuela con una cesta llena de rollos de tela en colores
pastel se acerc al mostrador. Eso significaba cortar un milln de pequeas
cantidades de cada rollo de tela para hacer cuadrados de edredn, y eso duraba
una eternidad. No tuvimos la oportunidad de hablar de nuevo hasta nuestros
descansos. Como la sala de descanso estaba llena, nos fuimos fuera.
Entonces quieres pasar el rato? Mi compaera de piso se ha ido el fin de
semana, por lo que no tendrs que lidiar con su locura. Trish ya me haba
contado sobre su compaera de cuarto, desde que tena una serie de problemas
de alergias a los alimentos hasta sus problemas con su novio y su incapacidad para
aspirar o lavar los platos o algo productivo.
Podramos pintar nuestras uas y nos podra gustar, ver una pelcula sin
ninguna cualidad y nos podra gustar, tener una pelea de almohadas o hacer
chupitos y tocarnos y poner el video en lnea para que todos los chicos gustaran de
nosotras. Como dijo, agarrando un chip de la bolsa que compartamos en el
banco en la parte trasera de la tienda.
Oh Em Caray! Deberamos hacer eso! Nos remos como tontas por
unos segundos.
Gracias a Dios que no eres una de esas chicas.
Esas chicas?
Las que compran en esa tienda horrible de la que no voy a hablar, la que
tiene todas las personas desnudas en los anuncios y usan lo ltimo que Bath and
Body Works tienen para ofrecer y que piensan que el pensamiento es cojo.
Bsicamente lo que ests diciendo es que gracias a Dios que soy rara.
Obviamente. Alguna vez has notado que las personas extraas son las
que recordamos? Quiero decir, mira a Jane Austen. No se sent por ah y malgast
su vida por la borda con una aguja o se cas con ese tipo raro que se lo pidi. Mira
a Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, Picasso, Da Vinci, Juana de Arco, Michael
116
Jackson. Todos bichos raros. Todos genios en sus propios campos. En lo que a m
respecta, a menos que seas extrao, no eres nadie.
Se encogi de hombros y encendi un cigarrillo, ahuecando el encendedor
con la mano contra el viento.
Todo lo que estoy diciendo es que lo raro es bueno.
Lo raro es bueno. Siento como que eso debera estar en una calcomana
le dije.
Te dar una.
Bueno, tambin tendrs que conseguirme un parachoques.
Preferiblemente uno con un coche unido.
Vaya mierda! Oye, si quieres, mi hermano es como, un genio de los
coches. Podra encontrar una chatarra y arreglarla si quieres. Todo lo que tienes
que hacer es pagar por las partes dijo.
En serio?
Sopl un anillo de humo. No es como que alguna vez quisiera fumar, pero
era malditamente buena onda.
Se excita con eso. Supongo que es el efecto del pene dijo.
Asent. Exactamente. Debemos entrar. Trabajas maana?
 Bien temprano dijo, apagando su cigarrillo y rodando los ojos. A la
mierda mi vida murmur.

***

Will an estaba en las profundidades de la desesperacin por Audrey en la

cena, y Simon estaba desaparecido en otra reunin del club. Terminamos sentados
con un grupo de nuestro dormitorio con el que Will haba hecho amistad. Su
magia tena efecto, incluso cuando estaba de mal humor y raro.
Mis ojos an escaneaban la habitacin, en busca de alguno de los hermanos
Parker, y di un suspiro de alivio cuando no vi sus cabezas de pelo oscuro.
Haba estado dos das sin ver a ninguno de ellos. Mi suerte se iba a acabar
tarde o temprano, y yo no esperaba ansiosa por ello. Por supuesto, si Zack siquiera
respiraba cerca de m una vez ms, iba a tener un pene roto en sus manos, y
probablemente algunas otras lesiones cuando terminara con l.
Y luego estaba Zan. S, haba sido bastante bueno. Si no fuera Zan Parker, las
cosas habran sido diferentes... Tal vez.
Cerr la tapa de la caja de Zan en mi cerebro antes de que esa lnea de
pensamiento pudiera ir ms lejos, patendolo al rincn ms lejano de mi mente. 117
Katie haca los deberes cuando regres. Casi me desmayo cuando entr por
la puerta. Era la primera vez que la vea abrir un libro. Adems, llevaba gafas de
ltima moda de marco negro. Ese era el primero de los que yo haba visto. Tena el
pelo descuidado, y no el descuidado que tom dos horas para organizar
meticulosamente, simplemente descuidado.
Hola dije, cerrando la puerta. Sus ojos tomaron un segundo para
centrarse en m mientras sus pupilas se ajustaban.
Oh, hola.
Qu pasa? Tena muchas ganas de preguntarle qu demonios haca,
pero eso habra sido grosero, no?
Se encogi de hombros, sealando a su libro. Tengo una prueba la
prxima semana y no he hecho nada de la lectura. Tuve que forzar a mi boca a
cerrarse, as no dira que fue porque estaba demasiado ocupada emborrachndose
y follando al idiota de su novio.
Necesitas ayuda? Me sorprendi tanto como a ella cuando lo dije.
Quiero decir, podramos ir a la biblioteca o algo as.
Um, creo que estoy bien. Slo necesito un par de horas, y voy a estar bien.
Si tienes que quedarte hasta tarde y tener la luz encendida, no me
importa. Podra dormir hasta con un espectculo de fuegos artificiales. Esto era
completamente falso, pero me di cuenta que no me conoca lo suficiente como
para detectar la mentira.
Gracias. Sus ojos se dirigieron de nuevo a su libro y decid tomar una
ducha y desaparecer para que pudiera concentrarse.
Por supuesto, no me acord de agarrar mi pijama y me di cuenta cuando ya
estaba en la ducha y completamente mojada. Genial. No quera ponerme mi ropa
de nuevo, as que me envolv con la toalla por debajo de los brazos y esperaba que
el pasillo estuviera vaco.
Doblaba la esquina para ir a mi habitacin cuando me estrell contra algo
alto y con forma humana. Sal volando, mis cosas de ducha salieron volando y as
tambin lo hizo otra cosa.
Mi toalla.
La sent despegarse fuera de mi cuerpo, y mis dedos estaban demasiado
ocupados tratando de evitar mi cada como para preocuparme por ello. Tambin
quizs maldije, antes de que mi cuerpo hmedo y desnudo fuera detenido de
ntimamente familiarizarse con el suelo por dos fuertes brazos.
Ests bien? El mundo comenz a moverse a la velocidad normal. Pas
de cmara lenta a insoportablemente rpido y tuve que parpadear un par de veces
para que las cosas volvieran a enfocarse.
Dnde est mi toalla? Mi voz son como un rugido en mis odos.
118
Justo aqu dijo, soltndome como si estuviera quemndolo, y me la
entreg. Me senta muy nerviosa y asustada para apreciar que mantuvo los ojos en
mi cara y no en otras reas.
Me temblaban las manos mientras envolva la toalla alrededor de m. Zan
mir hacia otro lado y se puso a recoger mi acondicionador y jabn, etc. Mis ropas
estaban esparcidas, pero mi ropa interior haba cado justo al lado de mi pie, as
que la agarr y la met debajo de mis pantalones vaqueros.
Lo siento dijo, y me entreg mi canasta de cosas de ducha. No vi
nada. S, y mi nombre era en realidad Sout Finch.
Empec a decir algo, pero me di cuenta que probablemente debera salir de
ese maldito pasillo y volver a mi habitacin para que pudiera morir. Se hizo a un
lado mientras corr por l, mi cara sin duda convertida en una sombra brillante de
color rojo slo comparable a un tomate.
Zan. Parker. Me. Vio. Desnuda.
Las palabras se repetan una y otra vez en mi mente. Temblando, regres a
mi habitacin, donde Katie segua con los ojos enterrados en su libro.
Dnde estaban mis malditos pijamas? Romp mi cajn, desesperada por
algo para cubrir mi cuerpo.
 Guau, qu est mal? Mi frenes por encontrar algo llam la atencin de
Katie.
Nada chill.
Buenooooo dijo, cerrando su libro.
Por qu no puedo encontrar un maldito par de pantalones? Finalmente,
record que tena un cesto lleno de ropa limpia que no haba guardado todava.
Arranqu por eso y encontr mis pantalones, algo de ropa interior y una camiseta
grande. Mantuve mi toalla envuelta alrededor de m mientras me vesta. No
necesitaba que otra persona me viera.
Ests segura de que no pasa nada malo? Porque actas como si no te
pusieras esa ropa, vas a prenderte fuego.
Slo tengo fro. Olvid mi pijama y me estoy congelando. Una vez que
me vest no sent nada menos desnudo, as que cruc los brazos sobre mi pecho,
me sent en mi cama y puse la manta a m alrededor.
Uh huh. Me mir de soslayo por un segundo detrs de los marcos
gigantes de sus gafas. Se vean adorables en ella.
No saba que tenas gafas.
Slo para la lectura dijo, de quitndoselos.
Deberas usarlos ms a menudo. Son lindos.
119
Me veo como una idiota total con ellos. Zack piensa que son estpidos.
Claro que lo dira, el idiota.
Dnde est esta noche? No iba a decir su nombre. Probablemente me
ahogara y morira.
Fuera con algunos chicos del equipo de bisbol. Una especie de ritual de
vinculacin masculina que, probablemente, se trata slo de ellos
emborrachndose. Estoy segura de que voy a tener un montn de textos borrachos
cuando me levante maana. A pesar de que l es mucho ms dulce cuando est
borracho. Va a decir cosas romnticas que jams dira cuando est sobrio. De
alguna manera me pareci tan fcil de creer. Nunca haba visto a Zack como un
hombre muy romntico. Encantador? Sin duda, pero slo para conseguir lo que
quera.
Es raro para ti que te hable de l? Puedo parar si te hace sentir
incmoda. No, lo que me incomodaba era saber que se diriga por el mismo
camino que Lexie. Sin duda, las posibilidades de que el accidente ocurra de nuevo
eran como de un milln a uno, pero eso no significaba que otra cosa no poda
suceder.
Est bien. Todo el mundo tiene una segunda oportunidad. Est bien,
ment. Esas fueron las palabras que me ahogaron.
 Muy bien. Dej escapar un suspiro que probablemente haba estado
conteniendo desde que se enter de mi historia con Zack y Zan.
Ugh, Zan.
Nonono, vyanse recuerdos! Hubiera querido tener un matamoscas gigante
con el que simplemente pudiera aplastarlos.
Apret con ms fuerza mi manta y ped a Dios que me diera amnesia.

120
 16
Traducido por Deydra Eaton
Corregido por Vericity

Zan
As no era como me imaginaba ver a Charlotte desnuda por primera vez. Ni
por asomo.
Y haba imaginado eso muchsimas veces de lo que jams admitira,
sobretodo ltimamente.
Saba que si iba hasta all, tena la oportunidad de verla. Lo saba, y lo hice
de todos modos. Trat de justificarlo dicindome a m mismo que quera ver si su
tobillo haba sanado, o si se lo haba roto y ahora estaba en muletas. Adems, mi
compaero de cuarto todava dorma por su borrachera de la noche anterior y mi
121
cuarto ola horrible, as que quera mantenerme alejado todo lo que pudiera.
Ella probablemente saba que ment cuando dije que no haba visto. Mis
ojos se sintieron atrados por la extensin de su piel desnuda como una polilla
atrada a la fogata ms grande del mundo. Cuando comenz a caer, mis manos,
por voluntad propia, la alcanzaron.
Fue su voz lo que me hizo mover mis ojos de su piel, hmeda y brillante, a
su cara horrorizada mientras me preguntaba dnde estaba su toalla.
Eso s que me despert y la dej ir. Probablemente quera tomar otra ducha
despus de haberla tocado. Le di la toalla y ayud a recoger sus cosas de tocador y
las volv a colocar en el cesto mientras ella recoga su ropa. Incluso con la mayor
parte cubierta, todava quedaba demasiada piel que quera observar.
Estar tan cerca de ella haca que pensar y respirar fuera difcil. Con cada
bocanada de aire, un poco del perfume de su piel limpia invada mi nariz y se
imprima en mi cerebro. Jazmn. Coco. Fresca nieve derretida.
Ni siquiera recordaba lo que deca, pero me acordaba de caminar por las
escaleras a mi habitacin, tratando de sacarla de mi cabeza de nuevo.
Se haca cada vez ms difcil, en ms de un sentido.
 Para cuando llegu a la planta baja, tena que ir a la ducha, tambin. Gir la
llave del agua tan fra como pude y me lanc de nuevo dentro de los recuerdos de
Carter, as dejara de pensar en lo mucho que la quera.
Mierda.
Una vez que me vest, me sent en las escaleras y trat de controlar la
explosin que pasaba en mi cerebro.
Tal vez esto era otra parte de mi castigo de parte de Dios o quien sea. Poner
esta hermosa e inalcanzable cosa delante de m y luego separarla.
Jdete Zan Parker; esto es lo que no puedes tener.
Su hermano probablemente me sacara los ojos y los empujara por mi
garganta si lo supiera. Algo me dijo que no lo descubrira. Que ella no le dira a
nadie. No es que pudiera guardar un secreto.
Ella era tan libre con las palabras, siempre diciendo lo que estaba en su
mente, no importaba si era apropiado o no. Amaba especialmente cuando no era
apropiado. No era como esas chicas que dicen cosas slo para conmocionar a las
personas. Charlotte deca lo que estaba en su mente, sin siquiera considerar si
debera ser dicho o no. ramos opuestos en ese aspecto. Yo contena mis palabras,
ella las dejaba salir.
Charlotte era tan libre en tantas cosas. Excepto su cuerpo. 122
Su cuerpo...
Maldicin, tena que dejar de pensar en eso.
Era ms fcil decirlo que hacerlo.

***

Buen fin de semana? dijo Stryker cuando entr a clase el lunes.

Haba pasado mi semana tratando de quitar el olor a vomito de mi
habitacin mientras mi compaero de cuarto trataba de evitarme y yo trataba de
no pensar en Charlotte desnuda.
Haba corrido mucho.
Zack tambin me haba convencido de salir con l, pero termin sentado en
una esquina con un chico desmayado junto a m. Slo tena un trago de tequila, y
el ardor se sinti tan bien que quera tomar la botella y bajar por mi garganta el
resto.
Le haba dicho a la seorita Carole que no iba a beber, pero slo fue un
trago. Un trago lleva a dos ms, lo que conduce a problemas dira ella si lo
supiera. Escuch su voz en mi cabeza mientras el alcohol se deslizaba por mi
garganta. Al menos haba pasado una semana desde mi ltimo desliz.
Haba unas cuantas chicas que se detuvieron por la fiesta, y algunas trataron
de hablarme, pero despus de mis respuestas de una palabra, pasaron a
compaeros ms habladores. Las observ irse con un poco de pesar. No haba
tenido sexo por un tiempo, y la necesidad de perderme en alguien quem incluso
ms caliente ahora que haba visto a Charlotte.
Sin embargo, cuando pensaba en perderme en un cuerpo que no era el de
ella, mi necesidad se enfriaba un poco.
Me encog de hombros en respuesta a Stryker y se dio la vuelta. Demonios,
era malo en esto. Aparte de mi hermano, en realidad no tena muchos amigos. Tate
como que me haba adoptado, l sola decir como a un maldito cachorro
perdido. A l no le importaba si hablaba o no. Poda mantener la conversacin por
ambos.
T?
Me hice este dijo, girndose de nuevo apuntando al nuevo aro de ceja
que no haba notado inicialmente. Doli como una perra. Incluso ms que este.
Seal su labio. Tienes uno?
Sacud mi cabeza. Las perforaciones no haban sido lo mo, aunque me
gustaba el aspecto del aro en su labio. Slo un tatuaje. 123
Genial. Yo tengo un par. Estoy ahorrando para terminar mi parte del
brazo. Se arremang la manga de su camiseta, mostrndome un poco de un
tatuaje a medio terminar. Parecan como las lneas de un pentagrama musical,
junto con una clave de sol y unas cuantas notas musicales. Tambin haba letras.
Me estoy poniendo las letras de mis canciones favoritas. As nunca las
olvidar. Cul es el tuyo?
Un rbol. Aqu dije, sealando mi pecho y mi hombro.
Por qu los cubres?
Larga historia dije. Esa era mi respuesta patentada cada vez que alguien
me preguntaba sobre eso. Eso usualmente los silenciaba.
Debes decirme alguna vez. Tengo debilidad por las historias largas dijo
con una sonrisa. Nunca antes haba conseguido esa reaccin.
Quan comenz a escribir ecuaciones en el pizarrn, as que tuve una excusa
para quitar mi atencin de Stryker. Un momento despus, regres a dibujar en su
cuaderno.

***
 No quise molestarte acerca de hablar dijo cuando la clase termin.
Slo s cmo es tener mierda alrededor que no se la puedes contar a nadie.
Est bien. Tengo esa apariencia de tener un chip en mi hombro9. As
que lo haca, ahora que lo pienso.
S, he perfeccionado eso. Sin embargo, es muy til. Reduce toda la mierda
normal que las personas te lanzan. Cierto.
En un acuerdo tcito, salimos y le entregu mi encendedor sin que me lo
pidiera.
Cuntos aos tienes? dije.
Veintiuno.
No creas que estoy tratando de ser o un idiota o algo, pero no eres un
poco viejo para matemticas 101?
Eso lo hizo rer mientras soltaba una bocanada de humo.
Estoy tomando la clase por una calificacin fcil. Slo necesito tres
crditos ms para graduarme, as que tom la cosa ms fcil que se me ocurri.
En qu te ests especializando?
Ingeniera mecnica y ciencias del medio ambiente.
Mierda. 124
S. No lo creeras si me miras, pero soy un puto genio. Sonri ante la
expresin en mi cara. Bueno, no un genio, pero soy bastante inteligente, pero
como te dije, una vez que la gente hace su opinin sobre ti, es todo. Como Boo
Radley.
Qu?
Ya sabes, Boo Radley, de Matar a un Ruiseor? Sacudi un poco de
ceniza del extremo de su cigarrillo.
S, lo s. Me devolvi el encendedor y lo met en mi bolsillo.
Asinti en comprensin. Supuse que lo hacas. Nos quedamos ah por
un largo segundo. Vives en el campus? dijo.
S.
Consegu un apartamento fuera del campus, as que cuando sea que
quieras pasar el rato o lo que sea, eres bienvenido. Me dio su nmero y nos
fuimos por caminos separados.
Pareca como que haba encontrado a otro Boo Radley.

9
Tener un chip en el hombro: la actitud de una persona que tiene un problema con todo el
mundo.
125
 Lottie
Los hbitos de estudio de Katie duraron alrededor de una semana. Durante
ese tiempo, nos habamos llevado muy bien. Ella estudiando mucho estimul mis
propias actividades acadmicas y me puse al corriente con todas mis tareas y
lecturas, y obtuve un noventa y siete en mi primer examen. Tambin me ayud a
olvidar el accidente de la toalla. No cabra en la caja con el incidente de la lluvia.
Iba a necesitar conseguir una caja Zan ms grande para mi mente.
El sbado por la noche, escuch a Katie tropezar despus de la una de la
maana y lloraba. No estaba siendo ruidosa, pero era un cuarto pequeo y yo tena
un muy buen odo. Aos de Will tratando de acercase sigilosamente a m lo haban
agudizado a la precisin de un francotirador.
Katie? Ests bien?
Te despert? Se sorbi la nariz ruidosamente.
No, yo slo... um, tena que hacer pis y te escuch. Gran historia, ahora
iba a tener que levantarme y orinar para que as no pensara que estaba mintiendo.
Lo siento. No saba de qu se disculpaba.
Realmente ests bien? Pas algo con Zack? Pas algo o...? Tuve que
cerrar la boca o de lo contrario comenzara a balbucear de nuevo. 126
Estoy bien. Inhal y la escuch agarrar un pauelo de la peluda caja
rosa en su escritorio. Nosotros solamente... tuvimos una pelea. Pens que esta
iba a ser una gran noche, y luego fue estpido y me fui. Encend mi lmpara para
encontrar a Katie limpindose la nariz.
Ella era un desastre. La camisa rosa que haba planchado tan
cuidadosamente ms temprano estaba arrugada, y su rostro estaba cubierto de
rmel corrido.
Slo lo amo demasiado dijo, sorbindose la nariz y quitando la mayora
de la asquerosidad.
S que s. Lo solucionars. No poda creer lo que deca, pero tena que
ganarme su confianza, incluso si tena que mentir entre dientes. Zack no haba
hecho otra cosa ms que decirme Hottie y mirarme lascivamente. Al segundo que
hiciera algo ms, iba a encenderme.
Me sent en su cama y palme su hombro. Ya que no retrocedi, me inclin
y le di un pequeo abrazo.
Todo estar bien.
 Dos horas y un litro y medio de helado de cereza despus, mirbamos un
maratn de La Ley y el Orden10.
La sirvienta lo hizo dijo Katie, empujando otra cucharada en su boca. La
haba metido en el bao para que se lavara la cara, as que se vea ligeramente
mejor. Realmente quera cepillar su cabello, pero pens que ofrecerme a hacer eso
parecera un poco espeluznante.
Mi dinero est en la niera dije.
Apuestas?
De acuerdo. Diez dlares?
Trato hecho. Tendi la suya y nos dimos la mano. Fue increble lo bien
que haba superado su ataque de llanto. Todava no haba conseguido los detalles,
pero no me iba a rendir.
No quera tener sexo dijo de la nada. Quit mis ojos de la televisin
para encontrarla apualando el fondo del bote de helado con su cuchara. No me
gusta tener sexo cuando estoy en mi periodo y dije que no quera hacerlo. l se
alter un poco y tuvimos esta enorme pelea. Yo slo... no quera tratar con ello, as
que me fui. Me gir hacia ella. Lo ha hecho antes. Quiero decir, nunca me
forz, pero a veces simplemente no quiero y la siguiente cosa que s es que ya no
est mi ropa interior y lo estamos haciendo. Quiero decir, lo disfruto y todo, pero a
veces slo quiero ver una pelcula o algo. Estoy haciendo un gran asunto de nada 127
dijo, sacudiendo su cabeza.
No, no lo ests haciendo.
No s por qu te estoy diciendo esto. Arremolin el helado ahora
derretido con su cuchara. Lo amo, pero a veces l es demasiado. Entiendes?
Tal vez deberas tomarte un pequeo descanso dije. Lo que quera decir
era que debera escaparse ahora. Esta era una enorme bandera roja. Quera
levantar y agitar mis brazos y decirle corre, corre, corre. Ests segura que
quieres estar con l? S que lo amas, pero convencer a alguien de tener sexo
cuando no quieren no es como se supone que debe funcionar una relacin.
Tambin debe respetar tus deseos.
Me ama. S que lo hace. Slo tuvimos una pelea, es todo. Ha estado
envindome mensajes como loco, mandndome disculpas. Quiere llevarme a una
cena elegante para disculparse. Sonaba como si quisiera convencerse a s misma.
Ah, haba tantas cosas que quera decir. Tantas. Cosas. Casi me atragant
cuando me tragu la mayora. Cortaron mi garganta al bajar.
Depende de ti, pero realmente creo que deberas pensarlo. Mereces
alguien que te respete.

10
La Ley y el Orden: es una serie de televisin.
 Qu sabes t? Ni siquiera tienes novio. Oh oh, se pona a la defensiva.
Era momento de retroceder.
Slo estoy preocupada por ti. Arroj el helado a la basura y no
contest, ponindole fin a la conversacin. Mira, fue la sirvienta dije mientras
los policas la arrastraban con esposas y ella gritaba su inocencia.

128
 17
Traducido por Liz Holland
Corregido por Marie.Ang

Zan
Un fuerte golpeteo en mi puerta me despert la noche del sbado, o la
madrugada del domingo, depende de cmo se mirara.
Mi compaero de cuarto haba desaparecido de nuevo. Apenas le haba
hablado desde que haba cuidado su culo borracho.
Zan! Basndome en el tono de su voz, era mi hermano y estaba
borracho. Borrachsimo, probablemente. Sera genial que lo pillaran, as que me
levant y lo met en la habitacin. 129
La muy puta me dej dijo arrastrando las palabras. Quera follarla y
me dej. Probablemente para montrselo con un montn de tipos. Estpida zorra.
Lo sent en la cama y trat de evaluar cuan borracho estaba.
Joder, la amo, hombre. Sip, se encontraba tan borracho como podra
estarlo, si estaba en la etapa del lloriqueo. Agarr unos pauelos de papel y le
limpi los mocos de la cara y le entregu una botella de agua.
La amo jodidamente llor babeando.
S, lo s. Por lo menos no intentaba hacerle dao a alguien ni
destrozaba nada. Haba hecho eso suficientes veces. Haba ido ms all de la etapa
de borracho furioso, a la etapa de borracho emocional. Era casi peor de tratar.
Claramente algo haba sucedido con l y Katie. Mi mente se dirigi a la
planta de arriba, preguntndome si Charlotte haca exactamente lo mismo en este
momento con Katie. Tal vez, tal vez no.
Slo quera tener shexo con ella balbuce, agarrndome del hombro.
Lo s, lo s.
A lo largo de la noche y despus de algunas sesiones de vmito, le saqu la
historia.
Para cuando se desmay al amanecer, tambin me senta exhausto. Me
hubiera gustado haberlo llevado a su dormitorio, pero eso no iba a suceder. No
quera arriesgarlo a que uno de los de RA que intensificaban sus patrullas por los
pasillos lo pillara.
Eres un gilipollas le dije al cuerpo de mi hermano, que roncaba. Te
odio.

130
 Lottie
La maana siguiente, Katie se encontraba tendida sobre una pila de
pauelos de papel usados, con la cara aun manchada de rmel. No haba odo
hablar de los resistentes al agua? Hice una nota mental para comprarle alguno
para Navidad.
Sal de la habitacin y fui a hablar con Simon y Will sobre la situacin de
Zack y Katie. Esperaba que no se despertara y empezara a llorar otra vez, as que
trataba de ser rpida. Estaba levantando la mano para llamar cuando la puerta a mi
izquierda se abri y un Zan despeinado sali con una toalla y una bolsa de ducha
parecida a la ma. Al menos tena una camiseta y pantalones cortos puestos.
Oh dije. No pude evitarlo. Me mir fijamente, como si estuviera
esperando a que mi cerebro despertase. Podras decirle al imbcil de tu
hermano que si lastima a mi compaera de habitacin, le arrancar los testculos,
los cubrir de chocolate y luego har que se los coma?
Su boca se crisp, como si estuviera ahogando una risa o una sonrisa o
ambas.
Le dar el mensaje. Dio un paso a mi lado, regresndome a la ltima
vez que lo haba visto, cuando haba estado desnuda. Ese pensamiento apret el
gatillo de mi sonrojo y mi cara se puso de un rojo intenso. 131
Se aclar la garganta, pero no se movi.
As que s. Dile eso. Involuntariamente cruc los brazos. Prcticamente
poda sentir su abrasadora mirada y no me gustaba.
Lo har dijo y mov la cabeza antes de que pasara a mi lado y se fuera
por el pasillo hacia las duchas. Tuve que respirar hondo antes de llamar a la puerta
de Will.
Lottie, amor mo! La radiante cara de Simon era justo el rayo de sol que
necesitaba. Me atrajo a sus brazos. Pareces cansada. Te volviste a quedar
despierta hasta tarde leyendo otra vez?
No exactamente. Cuidando de mi compaera de habitacin con el
corazn roto. Les importa si viene a desayunar con nosotros? Quiero sacarla de
all.
Claro que no, cuantos ms mejor. No tenemos que ir todos vestidos de
rosa, verdad?
No dije, dejndome caer en su cama. Dnde est mi mitad malvada?
Ducha. Ante la mencin de la ducha, mi cara se puso roja de nuevo, y
Simon se dio cuenta. Qu pasa contigo?
Nada.
 Sabes, cuando la gente dice nada, siempre significa que es algo. Si la
gente simplemente dijera algo que no sea nada, la gente no sera tan sospechosa.
Lo que sea.
Sultalo, nena. Se dej caer a mi lado y puso su cara enfurruada justo
delante de la ma. Fing morderle la nariz y me dio un beso en la mejilla.
Oh, haba unas cuantas cosas que poda decirle. Sobre Zack acercndose a
m, sobre el incidente de la lluvia, sobre Zan viendo mis partes de chica aunque
dijo que no mir, sobre que los amenac a los dos, varias veces.
Era una lista bastante larga. Una lista que quera guardarme para m.
Will interrumpi el acoso de Simon, quejndose de que se haba tropezado
en el bao con Zan.
Dios, no fue suficiente que su compaero de habitacin borracho
estuviera gritando toda la noche dijo Will limpindose las orejas con su toalla.
Qu? dije.
El tipo olvid su tarjeta, no poda entrar y entonces empez a aporrear la
puerta hasta que Zan lo dej entrar. Y luego no se call en toda la noche.
Por qu no llamaste al RA? dije.
Simon se encogi de hombros. 132
Si fuera el final del semestre, lo habramos hecho, pero nos imaginamos
que haba bastantes maneras de tomar represalias, as que decidimos aguantarnos
dijo.
Escuchaste a Zan?
No realmente, pero no habla mucho as que eso no significa nada.
Ah.
No poda imaginar a Zan cuidando de un compaero de habitacin
borracho, pero en realidad no saba de lo que era capaz.
Vamos, tengo que asegurarme de que mi compaera no est llorando
hasta formar un charco dije.

***

Inform a Trish del drama de la noche anterior mientras re-abastecamos los

botones. Hacamos falta las dos para agrupar los correctos para asegurarnos de
que los ponamos en los lugares adecuados. Yo ya haba consumido tres tazas de
t con doble de cafena para poder mantenerme despierta, y era el trabajo de Trish
empujarme si mis ojos se cerraban demasiado tiempo.
 No sera una locura si terminaras con uno de ellos? Menuda historia
tendras para contarle a tus hijos.
Le di una mirada glacial.
No te alteres, slo deca que si tu vida fuera una novela de Nicholas
Sparks, seguro que acabaran juntos, muriendo en la misma cama mientras se
sostienen de la mano.
Deslic otra caja de botones de marfil en la estantera.
Qu? dijo.
Nunca pens que fueras una fan de Sparks.
No dira que soy una fan se interrumpi y juguete con la caja de
botones.
Trish, hay algo que necesites sacarte del pecho?
Me mir antes de poner los ojos en blanco y suspir.
Est bien. Soy una fan de Sparks. Contenta? Sonre y asent. Pero no
se lo digas a nadie.
Tu secreto est a salvo conmigo siempre y cuando no le digas a nadie que
leo esos libros con los tipos medio desnudos y mujeres desmayadas en la portada.
No lo haces. 133
Nuestras almas se dieron otro choque de puos.
Quera ir a casa de Trish el domingo despus del trabajo, pero todava tena
que cuidar a Katie. Sus estpidas amigas haban venido a compadecerla, pero todo
lo que haban hecho fue hacerla sentirse an ms como mierda y enojarme en el
proceso.
Rob la camioneta de Will otra vez y obligu a Katie a ir de compras
conmigo. No es que ella necesitara otra cosa rosa, pero pens que la terapia de
compras no le hara dao.
Qu te parecen estos? Levant unos pendientes con, como habrs
adivinado, perlas rosas en el extremo.
Bonitos. Los nicos pendientes que jams usara. Las cosas colgantes
siempre me rozaban el cuello y me enloqueca.
Te importa si paramos en la librera? dije.
Para qu? Resist la tentacin de decir arcoris y unicornios.
Slo quiero ver si ha salido algo nuevo.
S, claro. Agarr los pendientes y los aadi a su cesta.
 Katie insisti en llevarme a Bath and Body Works antes de ir a la librera. Me
encantaban sus cosas, pero en serio, cunta locin corporal y esas pequeas
botellas de gel anti-bacterias necesitaba una persona?
Prueba este. Me tendi una botella para que la oliera.
Huele bien. Tena un aroma floral suave que no era insoportable.
Deberas comprarlo. Me lo entreg y encontr el gel de ducha a juego y
una botella de perfume. Toda chica quiere oler bien.
Es esa una manera sutil de decirme que apesto?
Se ech a rer. No, slo creo que necesitas tener un olor que te
identifique. Una vez que lo tengas, podemos trabajar en tu estilo de vestir.
Mi estilo de vestir?
S.
Qu tiene de malo? Me dio una mirada sarcstica. Bueno, llevaba unos
jeans que eran un poco demasiado grandes y una camiseta andrajosa, pero a
quin le importaba? Era domingo. El domingo era el da de la ropa desaliada.
Si quieres que un chico se fije en ti, por lo menos tienes que esforzarte un
poco. Has estado siguiendo demasiados consejos de moda de tu hermano. Era
cierto que Will y yo solamos intercambiarnos la ropa cuando era ms pequea.
Eso fue antes de que l creciera como una mala hierba y me sobrepasara. Sin
134
embargo, todava poda usar algunas de sus camisetas.
Cario, podras tener un estilo vintage si quisieras. Me encantaba el
estilo vintage, pero pareca tan fuera de lugar en m. No podra pasear con Will y
Simon con un vestido bonito. Simplemente sera raro.
Podramos conseguirte algunas faldas y camisetas bonitas y zapatos.
Podras vestirte como una chica pin-up de 1940. Est realmente de moda ahora.
No lo s. No suelo ponerme tacones muy a menudo. No era que no
pudiera andar con ellos, pero siempre pareca que hacan que me salieran
ampollas. Probablemente porque compraba los baratos de las tiendas de
descuentos.
Deberas. Te haran ms alta. No jodas, Sherlock. Agarr unas pocas
botellas ms y las ech en su cesta antes de continuar. Me dejaras hacerte un
cambio de imagen?
Qu?
Junt las manos e hizo un mohn con los labios. Un cambio de imagen.
Por favor? Por una parte, no pensaba que necesitaba un cambio de imagen. De
todos modos no durara. Volvera a mis cmodas camisetas y jeans. Por otra parte,
tal vez esto la distraera de Zack. Hara casi cualquier cosa para que eso pasara.
Est bien dije suspirando como si fuera un gran inconveniente.
 En serio? Casi derrib una estantera con su entusiasmo. Oh Dios
mo, esto va a ser increble.
S dije, intentado ser tan entusiasta como ella. Tuve una visin de ella
volvindose en una especie de demonio psicpata del cambio de imagen.
Bien, cuando volvamos tenemos que averiguar y decidir por qu aspecto
vas a ir. Entonces podemos hacer una paleta de colores y despus podemos
empezar a comprar. Vaya, eso pareca mucho trabajo. Yuju, estoy tan
emocionada! Hizo ese sonido de chillido que normalmente provocaba Zack.
El entusiasmo de Katie estuvo en hiperacelerado por el resto del da. Incluso
la convenc para que viniera a cenar con Will, Simon y yo. Will coquete sin piedad
con ella, y ella se ri mucho a cambio. Oh. Incluso Simon coquete. Era muy bueno
en eso.
Tu hermano es genial dijo ella mientras caminbamos hacia nuestra
puerta. Haba alguien de pie delante de ella.
Nena, dnde has estado? He estado intentando encontrarte todo el da.
Zack haba estado esperndonos. Jugu con mis llaves hasta que mi pequeo
spray de pimienta estuvo en mi mano y listo para usarse.
Qu ests haciendo aqu? dijo Katie, sin apresurarse inmediatamente a
l. Trat de tomar eso como una buena seal.
Qu se supone que deba hacer? No me devolvas las llamadas ni los
135
mensajes. Necesito hablar contigo. A solas. Las ltimas palabras iban dirigidas a
m.
Zack dijo Katie arrastrando su nombre. Quera decirle que se
mantuviera fuerte y no hiciera caso de sus hormonas, pero esa habra sido una
batalla perdida.
Nena, vamos. Quiero hacer las paces contigo. Podemos salir. Puedes
ponerte ese magnfico vestido rosa. Abrir la puerta para ti, podemos bailar.
Puso lo que l crea que era una sonrisa sexy, pero que a m slo me haca
enfermar.
Zack Parker era un depredador. Quera rociarle la cara y luego meterle el
bote de spray por la garganta y verlo ahogarse con l.
Puedes darnos un minuto? dijo Katie mordindose el labio y sin
mirarme.
S, claro. No iba a irme muy lejos. Voy a ir a pasar el rato con mi
hermano. Te ver ms tarde. Me fui por el pasillo como si fuera a las escaleras,
pero me escond a la vuelta de la esquina. Apenas poda orlos.
Lo siento, nena. Yo slo slo te quiero tanto. Me excitas. Eres tan
jodidamente sexy. Me ests excitando ahora mismo. Slo quiero quitarte esa ropa
Su voz se volvi grave y ronca, y me di cuenta de que probablemente le besaba
la cara y besarte por todas partes y tocarte. Especialmente aqu Poda o no
haber escuchado un pequeo gemido de Katie.
Mierda. Jodida mierda.
Volvamos a mi habitacin. Mi compaero se ha ido dijo l.
No puedo.
Por qu no?
Porque Pareca que no poda pensar en una buena razn.
Probablemente porque Zack haca lo suyo. Por qu no tena algo para hacerlo
explotar en el pasillo? O tal vez, podra activar la alarma de incendios.
Qu ests haciendo? Era la segunda mitad de los Hermanos de la
Perdicin. Por supuesto.
Nada susurr.
Se acerc detrs de m y trat de no estremecerme. Entonces por qu
ests susurrando?
Puedes callarte un segundo? Me haba perdido algo y ahora ellos se
alejaban. Maldita sea.
Ests espiando a alguien? Se asom por la esquina. Tir de l hacia
atrs antes de que pudieran verlo. Hice un gesto para que viniera conmigo y me fui 136
por el pasillo hasta el saln de estudio.
Espiaba a tu hermano y mi compaera de habitacin. Est usando su
magia con ella ahora mismo y arrastrndola de vuelta a su vrtice.
Su vrtice?
Ya sabes lo que quiero decir. Esta era la conversacin civilizada ms
larga que habamos tenido. Tambin estaba demasiado cerca de m. Di un paso
hacia atrs. Ambos sabemos que tu hermano no es bueno para ninguna chica. Lo
culpo a l ms que a ti por lo que pas.
Me mir y el escrutinio se senta invasivo. S?
Si no hubiera estado tan concentrado en meterse en los pantalones de
Lexie, no habra querido meterse en el coche, por lo tanto, no habras tenido que
conducir borracho, por lo tanto, no habras estado conduciendo. O tal vez lo
habras hecho. En realidad no s nada sobre ti, pero a l lo culpo ms. Eso no
quiere decir que no te culpe tambin. Simplemente no tanto.
Aguant mi vmito verbal con apenas un parpadeo.
Entonces, qu vas a hacer al respecto?
Sobre Zack y Katie? Bueno, mi plan maestro para distraerla dejndola
hacerme un cambio de imagen dur unos cinco segundos. Tambin he
considerado lanzarle a mi hermano, pero eso no es realmente justo para Will, a
pesar de que probablemente estara de acuerdo. Est intentando volver con su
novia, aunque dice que fue una ruptura de mutuo acuerdo, fue totalmente ms
decisin de ella, pero he estado intentando emparejarlo con mi amiga Audrey. As
queeee Fui capaz de cortarlo ah. O a Zack y Katie caminando, y entonces la
puerta de las escaleras se cerr con un golpe. Deban estar bajando a su
habitacin.
Pareca que Zan no se dio cuenta. Quera hacerte un cambio de imagen?
Por qu necesitas un cambio de imagen?
En qu habitacin est? dije dndome la vuelta.
106. Empec a ir hacia las escaleras, pero tuve un pensamiento que me
detuvo por un segundo.
Qu hacas aqu arriba?
Se sac las manos de los bolsillos.
No lo s.
Pens que te dije que te mantuvieras alejado de m.
Lo hiciste.

137
 18
Traducido por Chachii
Corregido por Sof Fullbuster

Zan
Entonces, por qu ests aqu arriba? No iba a dejar que me salga
fcilmente de esto.
Me creeras si te dijera que me perd? Parpade por un segundo.
Charlotte siempre parpadeaba mucho cuando estaba confundida.
No dijo, girndose hacia las escaleras. Bajar a ver a mi hermano.
Tambin hablaba ms lento de lo normal cuando menta.
La segu mientras caminaba hacia las escaleras. No, no es as. Vas a 138
comprobar la habitacin de mi hermano para ver lo que estn haciendo.
Inteligente, t eres murmur en voz baja, pensado que no podra
escucharla. Casi me ech a rer. Eso no haba pasado en un largo tiempo.
Qu? dije, esperando que lo repitiera. No haba nada ms lindo que
una chica citando a Star Wars. Bueno, no haba nada ms lindo que Charlotte
citando a Star Wars.
Nada dijo, abriendo la puerta a las escaleras. En contra de mi voluntad
s, claro mis ojos se desviaron desde su cabeza, bajaron por su columna y
cayeron en su trasero. Los apart y me enfoqu en su espalda. Realmente no haba
llegado a ver mucho de l, pero estaba seguro de que era tan lindo como el del
frente11.
Me ests siguiendo de nuevo.
Tal vez estoy perdido. No pude ver si eso le hizo esconder una sonrisa o
no. Bajamos unos pocos escalones ms antes de que hablara de nuevo.
Ahora, ests hablando de estar perdido en serio, o perdido en un sentido
existencial? Poda or la sonrisa en su voz. Esa fue una primera vez.
Puede ser ambos?

11
Hace referencia a los senos.
 Claro, por qu no?
Llegamos al final de las escaleras, y quise abrir la puerta por ella, pero algo
me dijo que eso ya sera demasiado. Estaba yendo un paso a la vez. Se asom por
la esquina, se meti de nuevo, y entonces lo volvi a hacer. Tuve que contener otra
carcajada.
Esta es tu genial manera de jugar? Seras una terrible ladrona de bancos
dije mientras ella daba un lento paso hacia el pasillo. Si simplemente actuara de
manera normal, nadie le dara una segunda mirada. Pero tratando de actuar como
si no estuviese tramando algo, enviaba una brillante seal de que definitivamente
tramaba algo.
Y t todava ests imaginndome desnuda. Bueno, eso era tanto verdad
como un efectivo mtodo para hacerme callar.
Cuando llegamos a la puerta, puso una oreja sobre esta. Me par detrs,
intentando no ser tan raro mientras presionaba mi oreja contra la puerta e
intentaba no inclinarme para oler su cabello. Jazmn y coco otra vez.
No supe qu tipo de acondicionador usaba, pero ya estaba bastante
drogado con l.
Sonaba como que ellos slo hablaban. Esper unos pocos segundos ms
para estar seguro, pero de momento, eso sonaba bien. Katie ri, as que eso era
una buena seal. Charlotte se gir y puso su otra oreja sobre la puerta, como si as 139
fuera a escuchar algo diferente. Nos encontrbamos frente a frente. Si no estuviera
asustado de que ella mordiera mi dedo, podra haber extendido la mano y
acomodado el cabello en su cara.
Despus de unos pocos segundos de ella escuchando y yo metiendo mis
manos de vuelta en mis bolsillos para no tocarla, se alej lentamente de la puerta.
Puso los dedos sobre sus labios como si quisiera callarme mientras caminbamos
de regreso hacia las escaleras.
Mantendr un ojo en ellos dije mientras subamos. Esta vez tena incluso
una mejor vista de su trasero. Qu me estaba haciendo?
Se detuvo, por lo que casi choco contra ella. Fui capaz de agarrarme a la
barandilla en el ltimo segundo. Voltendose lentamente, se mordi el labio como
si estuviera indecisa respecto a algo. Charlotte nunca estaba indecisa de nada que
dijera.
Estoy asustada de que l la vaya a lastimar susurr, sin encontrarse con
mis ojos. Sub un escaln, por lo que baj la mirada hacia ella. Silenciosamente le
rogu que me mirara. Finalmente lo hizo.
Lo s dije. Har lo que pueda.
Al igual que la ltima vez? Las palabras cortaron como un ltigo. Me
mereca eso.
 No, no como la ltima vez. Tena la esperanza de que no me pida
prometerlo.
Lo prometes? Por supuesto que lo hara.
Lo prometo me escuch decir. Por qu prometa esto?
Por la garrita. Puso su meique frente a mi cara.
Por la garrita dije, uniendo mi meique al suyo. Esa era la primera vez
que me dejaba tocar voluntariamente su piel. Fue solamente por un segundo,
porque me solt rpidamente. No quera hacer ningn movimiento brusco.
Gracias dijo antes de apresurarse a subir las escaleras.
Lo hice. Tuve una conversacin semi-normal con ella y no me amenaz, o
me dijo que me largara.
Eso me hizo sonrer como un jodido idiota.
Y eso hizo que quisiera golpearme en la cara por ser tan imbcil.
Despus de que se fue, me qued cerca de la puerta de Zack, slo por si
acaso. Todo lo que escuch fue los sonidos de una pareja normal. Cuando se
hicieron ms intensos, me alej. Haba odo a mi hermano tener sexo ms veces de
las que podra contar, y no quise agregar una ms a la lista.
Al rato, baj las escaleras para comprobar la puerta de Zack. La carnalidad 140
continu casi todo el da, y l no pareca ser el nico disfrutndola.
Stryker me envi un mensaje preguntando si quera pasar el rato, y acept
despus de or que Zack saldra con Katie por una cena de disculpa. No dijo que
era eso exactamente, pero lo saba. Tampoco dijo nada acerca de la noche anterior,
cuando haba cuidado de l y no le di ningn detalle. Era mejor slo dejarlo ir y
seguir adelante.
Stryker viva tan cerca que apenas corr a su hogar. Era ese tpico
apartamento, ese sobre el cual ocupas un piso de los tres que tiene la vieja casa, la
cual no estaba diseada para eso originalmente, pero que pasaron a serlo en algn
momento de los 80.
Entremos. Las habitaciones eran pequeas, pero estaban limpias y
repletas de libros, instrumentos musicales, y las paredes se hallaban empapeladas
con sus dibujos.
Tena algo de msica sonando que no reconoc.
Qu es esto? Seal los enormes altavoces.
Banda Canadiense al Azar. Me gustan las cosas clandestinas que tienen
menos de mil fans. Quieres algo de beber?
S, agua est bien.
 Le cuidadosamente sus libros y encontr que tenamos unos pocos en
comn mientras llenaba el vaso con agua.
Fumas?
Nah, estoy intentando mantenerme sobrio. Ya tuve demasiado de esa
mierda.
S, te escuch. Slo pens en ofrecer. Tocas? Me atrap mirando la
batera escondida en la esquina junto al futn.
No realmente. No nac con un gran don musical. T tocas?
Seh.
Tocas algo ms? Mis ojos continuaron vagando por la habitacin y me
enfoqu en los instrumentos de orquesta que valan la pena. Bajo, guitarra, batera,
teclado y unas pocas cajas que probablemente tenan otras cosas en ellas.
Te dije que era un jodido genio. Tambin soy un msico prodigio. Se
dirigi hacia una de las cajas y sac lo que result ser un banjo.
Tengo esto de mi abuelo. Ese es l dijo, sealando la fotografa en
blanco y negro de un hombre sentado en un helicptero con ropa militar, clavado
entre los dibujos de su pared.
Acomod sus dedos y comenz a tocar. No fue hasta que comenz a cantar
que reconoc a Woody Guthrie. Al abuelo le habra cado bien, e incluso yo tena la
141
grabacin en mi coleccin, pero no la escuchaba mucho.
Stryker mova el pie al ritmo de la cancin, y lo acompa. Debera haber
tenido algunas cucharas y podra haber tocado con l. El abuelo me haba
enseado cmo tocar con ellas cuando era un nio, de tal manera que podra
acompaar sus grabaciones cuando cantaba.
Esto me hizo caer dos puntos en la escala de tipo duro? dijo Strycker
cundo termin.
Slo si comienzas a usar overoles de mezclilla y sombreros de paja.
Bien. Tom las cuerdas del banjo. Quieres aprender?
De verdad?
Se encogi. Por qu no?
Diez minutos despus, poda tocar tres acordes.
Nada mal. Lo ests haciendo tan bien como mi primo de cinco aos
despus de media hora.
Gracias.
Una hora despus, poda tocar una cancin bastante bsica.
 La puerta de Stryker se abri de golpe justo cuando iba a comenzar la
cancin otra vez.
Oye, me prestas tu auto? El mo se averi de nuevo. La chica entr
pisando fuerte sin ni siquiera mirarme. Leyendo rpidamente entre lneas,
basndome en su brillante cabello anaranjado, la similar boca, y el parecido
guardarropa, esta deba de ser la hermana de Stryker.
Claro. Sac las llaves de su bolsillo y se las arroj.
Hola dijo ella mirndome a m y al banjo.
Zan, esta es mi hermana Trish. Tirsh, Zan.
Encantada de conocerte dijo mientras jugueteaba con las llaves.
Espera, dijiste Zan? Como, Zan Parker?
S dije.
Ya era infame. Y slo haba tomado unas pocas semanas.
En serio? dijo, mirando de m a Stryker con incredulidad.
Cul es el problema? dijo Striker, ponindose de pie. T ni siquiera
vives aqu.
Haba pasado tantas veces por esto. Era momento de correr nuevamente.
Est bien. Te ver despus. Me quit el banjo y lo dej de regreso en su 142
caja.
No, no tienes que irte. Lo siento, mi hermana est siendo una psictica,
pero eso es lo suyo.
Esta vez tengo justificacin dijo Trish. Con cada palabra, se movi ms
cerca de Stryker.
No cuando vienes a mi casa e incomodas a mis amigos. Mi odo atrap
la palabra amigo.
Lo hace cuando haces amistad con gente as dijo.
Gente, cmo? Estaban sobre la cara del otro y yo casi haba quedado
en el olvido. Intent deslizarme hacia la puerta, pero Stryker me atrap.
Gente como yo. Gente que causa accidentes de trfico cuando no
deberan estar conduciendo porque terminan lastimando gente dije. A eso te
referas?
Ambos me dieron la misma expresin semi-aturdida.
Eso se podra decir dijo Trish.
Cmo lo averiguaste t? le pregunt.
Se ech el pelo hacia atrs. Trabajo con Lottie.
 Espera. Siento como que todo el mundo sabe algo que yo no dijo
Stryker.
Estoy seguro de que ella te ha dado la historia completa, as podras
decirle a l de m. Te ver en clases dije, antes de que pudiera decir algo ms,
empuj la puerta y comenc a bajar las escaleras rpidamente.
No me detuve hasta que colaps. El nico sonido adems de mis latidos y
respiracin era el sonido de mi telfono.
Lo saqu de mi bolsillo y vi varias llamadas perdidas y textos por parte de
Stryker, adems de un mensaje de Tate.
Apret Responder y le contest a Tate diciendo que bajara si quera. A la
mierda. Iba a caer del vagn. Ya no poda luchar ms. Lo dejara ir por un da, y
entonces volvera a intentar ser lo que la seorita Carole quera que fuera. Slo
tena que dejarlo ir por un da. Un solo da.
Podra arreglar un da de mi vida anterior.
Pero primero tena que comprobar a mi hermano y asegurarme de que no
haba hecho nada ms con Katie.
Estaba sudando y an exhausto de mi corrida cuando golpe la puerta de
Charlotte. No dud antes de abrirla.
Hola dijo. Su cabello estaba revuelto en una casual cola de cabello y su 143
holgada camisa colgaba de un hombro. Est todo bien?
S. He mantenido mi mirada en ellos. Salieron por una cena de Lo siento,
lo arruin recin.
Sonri, slo un poco.
Lo s. Katie me envi un mensaje. Alej mi sudoroso cabello de mis ojos
para poder verla mejor. Corriendo otra vez?
Baj la mirada para encontrar que mis pantalones estaban cubiertos de
manchas. Siempre terminaban cubiertos de suciedad cuando iba a correr.
Asent. Pareca un buen momento para irse, as que comenc a alejarme.
Gracias. Por estar atento con ella. La mir sobre mi hombro mientras se
inclinaba en el marco.
De nada, Charlotte.
 Lottie
Esa noche Katie lleg con una sonrisa pegada a la cara. Una sonrisa de ech-
un-polvo. Me hizo sentir enferma.
Est todo bien? dije, pretendiendo ser la compaera sper
comprensiva quien no quiere golpearle la cara a su novio. Era un poco ms fcil
ahora que saba que Zan tambin estaba atento.
Seh. Lo hicimos. Fue tan dulce. Mira. Me mostr un collar de plata con
un pequeo corazn torcido. Una de esas cosas genricas que podras obtener en
casi cualquier joyera.
Guau, bonito. S, porque la cosa brillante compensa el hecho de que la
haya obligado a tener sexo cuando no quera.
Dijo que va a ser ms comprensivo.
Espero que lo tengas controlado. No respondi y sigui mirando el
collar. En serio, Katie. Simplemente no quiero que te metas en una mala
situacin.
Estoy bien.
Quera tanto, tanto creerle.
144
Quieres venir a la biblioteca conmigo?
Claro dijo, an mirando hacia abajo. El collar se encontraba
perfectamente ubicado entre sus pechos, algo que estoy segura que Zack haba
planeado.
Ella estuvo distrada todo el tiempo en que estuvimos en la biblioteca,
demasiado ocupada enviando mensajes o haciendo lo que sea en su telfono
como para prestar atencin a su libro de texto. Incluso la atrap tocando el collar
ms de una vez.
Cerca de una hora durante su tiempo de estudio, Brittney apareci y la
arrastr a una esquina donde podra chillar acerca del collar. Por supuesto, yo
definitivamente haba hecho el baile de felicidad antes, pero por alguna razn, ste
dej un sabor amargo en mi estmago.
Katie regres y guard sus cosas.
Vamos al cine a ver una de las nuevas pelculas de Nicholas Sparks.
Quieres venir?
Realmente debera terminar esto. Estoy como, atrasada. Seal mi
libro. Deseara poder. En serio lo haca. Aunque Trish probablemente la mirara
conmigo si le preguntara.
Est bien, entonces te uhm ver despus? Son como una
pregunta. Por supuesto que la vera despus. Vivamos en la misma habitacin.
 S.
Me dio una sonrisa casi triste antes de marcharse. Por primera vez, sent
pena por ella.
La caja de Zan Parker se abri despus de que Katie se fue. Me gustara
poner una cinta adhesiva sobre ella, pero no puedo mantenerla cerrada por ms
tiempo.
Habamos tenido dos interacciones semi-normales. Por primera vez. No
quise arrancarle la cabeza y escupirle en la garganta. Y, bailara desnuda en el
estadio de ftbol antes de admitirlo, pero l casi haba sido divertido.
Probablemente pens que estaba loca por toda la cosa de la garrita, pero
haba sido el chico raro que me haba dado un t con un poema en la tasa, as que
tal vez tenamos nuestra rareza en comn.
Oh, diablos no.
No tengo nada en comn con Zan Parker. Nada.
Oye, cunto tiempo sin verte.
La voz de Simon provoc que casi me perforara la lengua con los dientes.
Ri y se hundi en la silla de Katie, poniendo su mano sobre mi hombro.
Vaya, clmate. Slo soy tu amigo gay, no un asesino serial.
145
Cmo s que no eres un asesino serial?
Porque en realidad tengo habilidades sociales.
Estoy segura de que hay un montn de asesinos seriales carismticos.
Ninguno me vino a la mente, pero estaba segura de que si me daba un momento,
llegara a uno.
Sonri. No tan carismticos como yo.
Sacud la cabeza, peleando contra una sonrisa.
Te extra dije.
Lo s, yo te extra a ti. He estado tan ocupado con todo, sin mencionar,
uhm, est este chico Se fue desvaneciendo y solt un suspiro soador.
Oh, de verdad? Y cundo podr conocer a este hombre y asegurarme
de que est a tu altura?
Pronto. No estamos en algo realmente definido an. Los chicos son
complicados.
Ahora era mi turno para suspirar. Hblame de ello.
Cmo es la situacin de los Hermanos de la Perdicin?
Dije la primera cosa que me vino a la mente: Confusa.
Cmo es eso? No hay patitos?
 Es nada. Est bien. Guau, realmente era capaz de recitar las palabras
antes de soltarlas sin pensar. Tal vez estaba haciendo progresos.
De ninguna manera, no colgars un pedazo as de delicioso frente a m
para luego tirarte hacia atrs.
Vas a pensar que estoy loca.
Fui a uno de esos campamentos religiosos donde intentan rezar para que
los gay desaparezcan. Puedo manejarlo, lo juro.
As que me lanc a decirle acerca del encuentro bizarro con Zan, dejando a
fuera tantos detalles como pudiera, incluyendo el juramento de la garrita.
Me escuch sin comentar hasta que termin.
No tienes que avergonzarte por ser agradable con l. Quiz te convertirs
en una de esas personas que es capaz de perdonar.
No es tan sencillo convertirse en una de esas personas, Simon. Lo eres o
no. Y no lo soy. Es suficiente con que le haya dicho que no lo voy a culpar tanto
como Zack, pero l sigue siendo parte de ello.
La gente cambia.
Cerr mi libro. Desde hace cunto tiempo has sabido que eras gay?
Desde que vi a Fabio en la cubierta de una de esas novelas romnticas 146
que mi mam esconda bajo el cajn de su ropa interior, por qu?
Nunca se te ocurri cambiar de parecer?
Estrech los ojos. S a qu quieres llegar, y djame decirte que son dos
cosas distintas. Piensa en esto: Qu si Will hubiera causado el accidente? Qu si
hubiese sido l quien estaba borracho y conduciendo?
No sucedi as. S a qu quiso llegar, y no me gust.
Hipotticamente.
Sabes mi respuesta. La diferencia es que amo a Will. Es mi hermano.
Podra hacer lo que sea y an as lo amara.
Simon se detuvo antes de decir: Qu si amaras a Zan?
Buf. Eso nunca iba a suceder.
Slo digo dijo, ponindose de pie. Vamos, te comprar uno de esos
t y podremos ir a ver cualquier tonta pelcula que quieras.
No puedo. Tengo tarea. Me mir, y me abland un poco. Pero podras
comprarme algo de t de todas formas.
Simon me lo compr y me puso al corriente de las ltimas obras de los
millones de clubes en los que estuvo. Eso me dio la oportunidad de enfocarme en
algo ms. Algo fuera de mi cabeza.
 Regres a mi tarea, pero no llegu muy lejos. La suspend por la noche
alrededor de las once y me fui directo a la cama.
Katie se escabull de regreso en torno a la medianoche y pretend estar
dormida.
La pregunta hipottica de Simon me mantuvo despierta la mitad de la
noche.
Despus de varias horas, decid que imaginar a Will como el que conduca
fue lo que me llev a esto. l no haba estado conduciendo. Fin de la historia.

147
 19
Traducido por Jesu Geisse
Corregido por Mel Cipriano

Zan
As que esto es todo, eh? Tate le dio una calada al cigarrillo y levant
la mirada hacia mi dormitorio.
Haba conseguido que su proyecto de coche, un Camaro 1973, funcionara lo
suficientemente bien como para bajar.
Asent y me inclin sobre su coche. Me estaba saltando todas mis clases del
lunes para salir con l. Si iba a hacer esto, iba a hacerlo bien. Sin chupitos de
tequila. Todo el camino. Devuelta a mi zona segura. 148
Has estado en alguna buena fiesta? dijo, tirando el cigarrillo en el
csped.
No realmente.
Entonces, qu has estado haciendo? Estudiando tus libros como un
chico inteligente?
He estado corriendo mucho.
No me digas que ahora te vas a convertir en uno de esos locos por la
granola.
No te preocupes. Oye, quieres salir de aqu? No quise invitar a Tate a
mi habitacin.
Seguro, vamos a divertirnos.
Tate haba trado un montn de marihuana y algunas pldoras con l. Me
limit a la marihuana, a pesar de que me lanz una bolsa de pastillas.
Para despus. Las guard en mi bolsillo. Poda tirarlas ms tarde cuando
se fuera.
Qu pasa contigo, hombre? Pens que estabas muerto o algo as. Nos
habamos estacionados en un pequeo barranco al lado de un puente sobre el ro,
ambos sentados en el cap del coche, pasndonos un porro.
 He estado muy ocupado.
Volvi la cabeza y me sonri. Bien, muy ocupado. Cul es su nombre?
Qu?
La nica razn por la que un chico deja a sus amigos botados es por una
chica. Es caliente?
Es complicado. Lo vi asentir con el rabillo de mi ojo.
As que no es caliente.
No poda decirle que Charlotte era simplemente caliente. Ciertamente lo
era, pero tambin era preciosa, dulce, divertida y adorable. Con ella me daban
ganas de hacer estupideces como citar a Rumi a la luz de la luna y comprarle cosas
brillantes para sus odos. Me haca querer agarrarla y besarla, pasar mis dedos por
su cabello y prometerle la luna.
Amigo, te estas distanciando dijo Tate.
Lo siento.
Maldita sea, eres tan sometido. Se ri y lanz algo de humo en mi cara.
Te la follaste?
No. Era lo ltimo que quera hacer con Charlotte. Yo quera hacer el
amor con ella, pero no slo follarla una vez y listo. Una vez no se acercaba siquiera 149
a ser suficiente con ella.
Qu ests esperando?
Te lo dije, es complicado. No es ese tipo de chica.
Llamarlo complicado slo significa que eres demasiado cobarde para
hacer una movida. El Parker que conozco nunca dejara a una chica controlar su
vida.
Vi una nube en el cielo cambiando y volviendo a formarse.
Tal vez ya no soy ese tipo.
Lo que sea. Creo que toda la lectura y esa mierda te han convertido en un
idiota. Arroj los restos del porro en el ro. Slo pregntale sobre la poesa
que empezaste a leer, las chicas aman esa mierda.
Tir mi porro sin terminar tambin.
Entonces, qu vamos a hacer esta noche? No dej botado el trabajo slo
para venir aqu y hablar contigo acerca de una chica.
No lo s.
Supongo que tendremos que encontrar algo. Tate sonri de una
manera que me hizo pensar dos veces acerca de invitarlo. Pero slo por un
momento. No lo suficiente para decir que no cuando me dijo que entrase en el
coche.

150
 Lottie
Un golpe contra mi puerta me despert en la mitad de mi sueo. La
habitacin estaba empezando a aclarar, y Katie estaba muerta para el mundo,
roncando, y con los brazos y piernas revueltos.
El golpe son otra vez, as que me levant y observ por la mirilla. Haba un
tipo que no conoca de pie, o ms bien inclinado, y un Zan Parker de aspecto muy
desastroso apoyado en su hombro.
Que. Demonios.
Abre. Parker quiere acostarse contigo. Genial. El tipo que no conoca
estaba borracho y claramente fuera de s mismo. Era un misterio cmo Incluso
haba caminado hasta aqu.
Tuve que abrir la puerta para que no despertaran al pasillo entero.
l minti. Eres totalmente caliente dijo el chico extrao, arrastrando las
palabras. Zan permaneci completamente en silencio. Era posible que hubiera
perdido el conocimiento.
Mira, no s quin eres, o por qu ests frente a mi puerta en medio de la
noche, o lo que buscas, pero te puedes ir ahora.
Lo que sea, perra dijo empujando a Zan con su hombro, quien cay
151
como una piedra antes de que pudiera atraparlo. No es que hubiera sido capaz de
mantener su peso de todos modos.
Me voy de aqu. Ustedes chicos universitarios son muy tensos. Se fue
tropezando hasta el ascensor y desapareci.
All estaba yo, con un jodido Zan Parker a mis pies.
Charlotte? Abri los ojos y los entrecerr hacia m. Realmente
necesitaba un corte de pelo.
Por qu demonios no fuiste a tu propio cuarto?
No poda recordar el nmero. Cerr los ojos de nuevo.
Pero puedes recordar el mo.
As es.
Me mir fijamente, deseaba poder ser una perra sin corazn, cerrar la puerta
y dejarlo all. O arrastrarlo hacia el ascensor, empujarlo y ver como las puertas se
cerraban.
Mierda, joder. Me agarr del brazo y trat de ponerse en pie.
Quieres ayudarme un poco?
 Eso trato. Consigui que sus largas piernas estuvieran debajo de l y
con mi ayuda, se puso de pie.
Y ahora qu? dijo.
Puedes caminar? No quera despertar a Katie. En parte porque no
quera ser una mala compaera de habitacin, y en parte porque no quera que
nadie supiera lo que haciendo. Caray, ni siquiera yo saba lo que haca.
Poco a poco, consegu que Zan moviera sus pies hacia adelante para poder
llevarlo hacia el elevador. Mi plan era lograr que estuviera de vuelta en su
habitacin para que pudiera dormir.
Slo esperaba que no nos atrapen. Probablemente me metera en
problemas, pero no quera que nadie, ni siquiera un RA, conociera este acto de
bondad al azar. Si de eso se trataba.
Lo ayud a subir al ascensor, y l se apoy contra la pared para que pudiera
tener un descanso.
Si no fuera tan malditamente alto, aquello habra sido mucho ms fcil.
Bostec y Zan volvi la cabeza para poder entrecerrar los ojos hacia m.
Charlotte.
Qu?
152
Lo siento.
No estoy segura cul de las miles de cosas que has hecho mal sientes
ahora, y dudo que lo sepas en este estado.
El ascensor se abri en su piso y puse su brazo sobre mi hombro de nuevo,
mientras luchbamos en nuestro camino hasta su puerta.
Dnde est tu tarjeta? le pregunt.
Abri los ojos por slo un segundo. Qu?
Lo empuje contra la puerta y comenc la encantadora tarea de buscar en sus
bolsillos. Por supuesto, no podra ser el tipo de persona que usaba su tarjeta en un
cordn. Yo tampoco, pero siempre mantuve mi tarjeta en mi bolsillo trasero
izquierdo.
Me observ mientras buscaba, la encontr en su bolsillo trasero. Me fue muy
difcil no pensar en que mis manos lo tocaban, y que slo un poco de tela
separaba mi mano de su piel y otras cosas.
Lo apoy en la pared y deslic la tarjeta en la puerta, antes de abrirla lo ms
despacio que pude. Haba suficiente luz del pasillo como para ver que la cama de
su compaero de cuarto se encontraba vaca, y suspir de alivio cuando encend la
luz.
 Un lado de la habitacin era un desastre. Ropa, latas y basura al azar por
todas partes. El otro lado estaba ordenado y escaso. Me imagin que era el lado de
Zan. Le di una especie de empujn, por lo que cay sobre la cama, golpendose la
cabeza contra la pared.
Ay gimi.
Cllate le susurr. Mi hermano y Simon estaban al otro lado de esa
pared, y eran sin duda los ltimos que quera que averiguaran acerca de esta
pequea aventura.
Nosotros somos el espejo y el rostro en l murmur, abriendo y
cerrando los ojos. Estamos probando en este instante el sabor de la eternidad.
Puse sus pies en la cama y empec a tirar de sus zapatos.
Somos el dolor y lo que cura ese dolor, los dos. Somos la dulce y fra agua
y la jarra que la vierte.
Cmo diablos se senta lo suficientemente bien como para citar poesa,
pero apenas poda caminar? Estaba ms all de m.
Charlotte?
Qu? Finalmente le saqu los zapatos y los tir en el piso. Supuse que
no importaba si dorma con la ropa puesta, porque yo desde luego no lo iba a
desvestir. 153
Lo siento.
No sabes de lo que ests hablando. Trat de incorporarse, pero lo
empuj hacia abajo. Cllate y qudate aqu. Te voy a conseguir un poco de agua.
Asinti y se qued en el mismo lugar. Me asom al pasillo, corr lo ms
rpido que pude hasta el bao y volv con un vaso que haba encontrado en su
escritorio. No importaba si estaba sucio o no. l no sabra la diferencia.
Zan estaba de lado cuando volv.
Aqu le dije, empujando el agua hacia l. Tom el vaso, pero su mano se
tambaleaba, as que se lo sostuve mientras beba.
Listo, haba hecho algo bueno por mi karma. Eso fue todo, ya haba
terminado.
Charlotte?
QU? Solt antes de darme cuenta de lo fuerte de mi voz. Mierda. Me
llev mi mano sobre mi boca, como si hubiera gritado una maldicin en la iglesia.
Soy Boo Radley.
Qu eres quin? El tipo arrastraba las palabras, as que no estaba
absolutamente segura de qu era lo que deca. Qu tiene que ver Boo Radley?
Soy Boo Radley. Cerr los ojos y se qued inmvil en la cama.
 Oh, mierda. Zan, Zan! Golpe su rostro y sus ojos se abrieron antes de
cerrarse de nuevo. Bueno, slo se haba desmayado.
Puse el vaso sobre la mesa, y lo mir fijamente durante un minuto.
Siendo totalmente objetiva, y slo lo haca porque me senta cansada, yo
dira que era bien parecido.
El pelo oscuro, los ojos, su estatura. Buen cuerpo, tambin. Si yo fuera un
diferente tipo de chica, habra tirado de su camisa para ver lo que esconda ah
abajo, abdominales.
No era esa clase de chica.
Zan se retorci en su sueo, su rostro se arrug como si estuviera
preocupado por algo. Respir hondo y su rostro se relaj de nuevo.
Bueno, era apuesto.
Hermoso, incluso. Como una especie de tipo pasado de moda, estilo Sr.
Darcy.
Negu con la cabeza para m misma, saliendo de la pequea alucinacin,
claramente sufra la prdida de sueo.
Di un ltimo vistazo alrededor de la habitacin. Haba un montn de
fotografas clavadas contra la poltica de residencia en la pared.
154
Todas eran en blanco y negro, pero no mir el tiempo suficiente para ver los
detalles. Me preguntaba si l las haba tomado.
Corr la cortina y vi que el sol saldra pronto. Tendra que colarme de nuevo
a la cama antes de que nadie me viera.
Esto nunca sucedi le dije a Zan. Entiendes? Me encontr con el
sonido de su respiracin tranquila. S, eso es lo que pens.
 20
Traducido por Carii Herondale
Corregido por NnancyC

Zan
Al parecer, alguien haba pirateado mi cerebro con una moto sierra mientras
haba dormido. O al menos eso era lo que senta cuando me despert a la maana
siguiente. Correccin, a la tarde siguiente cuando mir al reloj de mi escritorio.
Mierda.
Mir hacia abajo y encontr que segua vestido con mi ropa de ayer, pero
alguien haba quitado mis zapatos. Tuve un recuerdo borroso de anoche, pero
deba haberlo imaginado. 155
Haba un vaso medio lleno de agua en mi escritorio que agarr y beb,
aunque slo fuera para sacar el mal sabor de mi boca.
No tena idea de lo que le pas a Tate. La ltima cosa que poda recordar
con claridad era a nosotros dos estrellndonos en una fiesta en el complejo local
de apartamentos, bebiendo mucho y tomando algunas pldoras. No poda recordar
tomar algo, pero eso no significa nada.
Saqu mi camisa y encontr algunos moretones en mis brazos y en mi torso.
Me sent y llam a Tate.
Fue directamente al correo de voz, as que le dej un mensaje.
En serio tena que orinar, as que balance mis pies con calcetines en el
suelo y me levant. Mala idea.
Me llev dos intentos ms antes de que pudiera levantarme. Mi pie resbal
en algo, y me tom cerca de una hora inclinarme para recogerlo.
Una tarjeta, pero no era ma.
Era de Charlotte.
Le su nombre y me qued mirando su cara sonriente por unos segundos
ms para estar seguro. Su hermoso rostro me sonri desde la tarjeta de plstico.
Busqu por la habitacin cualquier otra prueba de ella.
 No recordaba cmo ni por qu haba estado en mi habitacin, pero haba
estado aqu. Segua vivo, as que no haba tenido motivos nefastos. Alcanzado la
esttica de lo que mi cerebro haba hecho anoche, consegu unos recuerdos.
Le dije a Tate donde se encontraba la habitacin de ella despus de que
hubiera suplicado. l haba querido ver si era caliente, y en mi estado estaba
determinado a demostrar que si lo era.
Su voz hizo eco a travs de lo borroso, pero no poda recordar lo que ella
dijo, o lo que dije en todo caso.
Mi cabeza empez a doler otra vez, as que fui a buscar una aspirina, al
mismo tiempo que mova la tarjeta de Charlotte sobre mi mano.
Iba a necesitar esto de regreso.
Tena dos opciones. Ser un caballero y llevrsela, o esperar que venga a m.
Ambas opciones tenan ventajas y desventajas.
Ser un caballero gan.
Primero sin embargo, tena que asegurarme que estaba sobrio. No poda
presentarme as. De nuevo.
Tom una hora y media, una ducha larga y tres vasos ms de agua antes de
que fuera capaz de pensar en ir a su habitacin y enfrentarla.
No saba su horario, y haba una posibilidad de que ni siquiera estuviera ah,
156
pero caminaba por las escaleras de todos modos y lentamente me dirig a su
dormitorio, comprobando si haba alguna luz bajo, o algn sonido. Me record a
cuando habamos escuchado en la puerta de Zack.
O movimientos en la habitacin, as que tom mi oportunidad, y golpe.
Sonaron pasos mientras alguien se acercaba a la puerta para mirar a travs de la
mirilla. Cruc lo dedos y rogu que no fuera Katie. No cre que pueda tratar con
ella en esta condicin.
La puerta se abri y me encontr con los adorables ojos azules de Charlotte.
Lucan hinchados y tenan manchas oscuras bajo ellos, lo que me hizo sentir an
ms como la mierda.
Qu quieres, Zan? Su voz era ronca, como si hubiera estado gritando.
Por lo que recordaba, me haba gritado.
Me gust el sonido de mi nombre en su boca.
Vine a devolverte esto.
Sus ojos se agrandaron cuando levant la tarjeta.
De dnde sacaste eso?
Lo dejaste en mi piso cuando pusiste mi culo borracho y drogado en la
cama anoche. O esta maana.
 Abri y cerr la boca varias veces antes de arrebatarla de mi mano y meterla
en el bolsillo trasero, y luego murmur algo sobre un cordn.
Gracias. Por lo que sea que hiciste anoche. En cierto modo me acuerdo de
aparecer en tu puerta, pero el resto no es tan claro.
Levant la vista. No recuerdas nada?
No realmente.
Bueno, no te voy a dar un resumen, y si no te importa, me gustara fingir
que ayer no sucedi.
Por qu?
Respir hondo, como si estuviera preparndose para saltar de un trampoln
a la parte profunda de una piscina.
Porque no me gusta el hecho de que hice algo bueno por ti. Te odio, y me
gustara seguir as. Me gustara seguir imaginando que ests mutilado y aplastado
y destruido de maneras muy dolorosas. Ser amable contigo se siente como
traicionar a Lexie, y esa es la ltima cosa que jams har. S que hiciste algo
agradable por cuidar de Katie, pero no borra todo lo dems. Por favor, slo djame
en paz.
Lo siento.
Lo dices mucho.
157
Parece que tengo mucho que lamentar.
Puedes simplemente irte? Su voz tembl un poco, y saba que no
querra que la viera llorar, as que me di la vuelta.
Mencionaste a Boo Radley dijo mientras caminaba hacia las escaleras.
La mir de nuevo.
Boo Radley? Mir la tarjeta, dndole vueltas en su mano.
Sip. Y algunos poemas acerca de espejos.
Uhh. El destello de una sonrisa apareci en su rostro, pero desapareci
en un abrir y cerrar de ojos.
Gracias otra vez dije.
Asinti y cerr la puerta.
Tate no me respondi hasta bien tarde en la noche, y no tena ninguna
visin ms clara de lo que hicimos que la que yo tena.
No le dije sobre Charlotte rescatndome. Eso era algo que iba a guardar
para m, y no slo porque Charlotte me lo pidi.
Mi da de caer en mi antigua vida no habra sido mala idea despus de todo,
a excepcin de la seorita Carole. La prxima vez que hablara con ella se enterara
de todo esto. Siempre lo haca, de alguna manera. Siempre deca que era porque
haba criado a dos hijos y tena ojos y odos por todas partes.
A veces, le crea.
Despus de que me desintoxiqu de lo que sea que haba consumido,
comprob a Zack va mensaje texto. Respondi diciendo que tena clase y luego
iba al gimnasio. Zack tenda a no perder la cabeza cuando haca ejercicio. Le daba
concentracin. Le daba un lugar para poner su incansable energa. Mejor haciendo
ejercicio que teniendo sexo sin sentido con Katie o con cualquier otra persona.
Tambin tuve un montn de mensajes de Stryker. Su hermana deba de
haberle contado todo, o al menos la versin de Charlotte de las cosas. Dijo que no
le importaba, que quera escuchar mi versin, que no juzgaba a la gente.
Quera creerle, pero haba odo eso antes. La nica razn por la que Tate y
yo ramos amigos era porque no le importaba una mierda de nada, y menos algo
as.
Quizs era el momento de bondad o lo que fuera de Charlotte me haba
contagiado, porque le respond, preguntndole si poda ir y explicarle. Me dijo que
tena que trabajar pero que poda pasarme a las nueve.
Pas el tiempo esperando para ir a ver a Stryker haciendo la tarea que
debera haber hecho anoche cuando sal con Tate. Envi un correo electrnico a
mis profesores y le di mis excusas. La mayora de mis clases eran tan grandes que 158
mis profesores no me distinguiran de un agujero en el suelo, pero aun as. No
tomaba ningn riesgo.
Las horas pasaron lentamente mientras rebotaba a travs de mis tareas.
Tuve que seguir llenando globos de pensamientos de Charlotte, as podra
enfocarme y preguntarme si esto quera decir que no me odiaba tanto como dijo.
Normalmente, no llevas a la gente que odias a su habitacin y la pones en la cama.
Tendra que haber llamado a la Seguridad Del Campus y me hubieran arrastrado
dentro. Hubiera estado fuera de su vida tan rpido como puedes decir delincuente
juvenil.
Pero no lo hizo.
 Lottie
Boo Randley.
Qu demonios tiene que ver Boo Radley con eso?
Haba estado dando vueltas en mi mente todo el da.
Qu pasa contigo, Lot? dijo Will cuando no le contest en la cena.
Ests siendo rara otra vez.
Nada. Slo tengo un examen sobre el que estoy enloqueciendo.
La nica vez que hablas en menos de una oracin es cuando ests
intentando desviarte. Soy tu gemelo. No necesito mi radar de gemelo para darme
cuenta de eso.
Curioso, eres.
Ocultando algo, ests. Decid ir con algo que me molestaba, pero no
era la cosa ms grande que me estaba molestando. Will se apart de su equipo
nuevo, Nick, JT, Brad y Seth, que discutan las posibilidades que los Boston Red Sox
tenan de hacer la serie mundial el ao que viene, y se concentr en m.
No poda ocultarme de los ojos que me conocan mejor que yo. Zan haba
dicho algo acerca de los espejos. Will era el mo. 159
Estoy preocupada por Katie. Slo tengo esta visin en mi cabeza de ella
entrando en una mala situacin con Zack. Algo peor que Lexie.
Lot, tienes que dejar de preocuparte por los dems. Katie es un adulto,
puede tomar sus propias decisiones.
Pero
Lottie. No puedes salvar al mundo.
No estoy tratando de salvar al mundo. Slo a mi compaera de cuarto de
salir lastimada. Gracias por tu preocupacin.
Aw, ya sabes que no quiero decir eso. Saba que no lo quera. Si haba
alguien que poda defender a otra persona, ese era Will. Lo haba hecho una y otra
vez con Simon despus de que sali del closet. Si no fuera tan querido por la
escuela secundaria, incluyendo la administracin, no podra haberse librado de
meterse en tantos altercados.
Me gustara poner esos rastreadores como los que utilizan con los
pedfilos. dije.
Has hablado con Katie?
Negu con la cabeza. No me va escuchar. Fue derecho a l de nuevo
despus de que le dio un collar Lo siento, lo cagu.
 Eso funcion? Mmm dijo, frotndose la barbilla. Crees que sera
raro conseguirlo para Audrey?
Tom el cambio de tema como una persona ahogndose a un bote
salvavidas.
Esa era otra cosa que haba que tratar. La incmoda situacin Will / Audrey.
Ella no lo haba mencionado, y yo haba mantenido mi boca atpicamente cerrada
sobre ello.

***

As que quera disculparme por todo el asunto de Will. No quise tirrtelo

de esa forma dije durante nuestra cita de estudio esa noche.
Est bien.
No, en realidad no. Bueno, entonces, estaba hablando de ti y l realmente
quera conocerte. Esto suena espeluznante, pero realmente no lo es. El almuerzo
fue extrao, pero slo porque Will se comportaba como una especie de idiota.
Puede ser encantador, pero
Lottie. Levant una ceja. Siempre quise poder hacer eso.
160
S?
Est bien. No pens que me lo encajabas. Debera haber sido honesta
contigo antes. Acabo de salir de una relacin muy seria, y todava estoy teniendo
un tiempo difcil con eso.
Lo siento.
No es tu culpa. Es suya, en realidad. Estbamos comprometidos hasta que
una noche, cuando dej su telfono en mi casa y vi todos los sex-mensajes de
textos de su ex novia.
Guau. Que desgraciado.
S, lo era. No puedo creer que me tom tanto tiempo darme cuenta.
Haba muchas banderas rojas. Suspiro y fingi un disparo en su cabeza.
Sip, estoy muy familiarizada con esas cosas. Mi compaera de cuarto est
perdiendo la cabeza por el Hermano de la Perdicin nmero uno. Le cont a
Audrey un poco de Zack y Zan.
S, tal como dices. Me siento mal por ella, honestamente. Sabes que
nicamente va a hacerle dao.
Slo estoy muy asustada de que realmente le haga dao. Este tipo no es
solamente un idiota. Pone mi intuicin femenina a toda marcha.
Tal vez eso llegar a sus sentidos? Nos miramos entre nosotras.
 Probablemente no dijimos al mismo tiempo.
Por qu? Por qu las chicas hacen estas cosas?
Porque los chicos saben presionar los botones correctos. Dicen las cosas
correctas y nos hacen sentir especiales, y luego te tocan y es como que piensas
que vas a morir a causa de lo bien que se siente. Y se siente bien, por un tiempo.
Entonces la realidad se instala, y te das cuenta de que el chico que te hizo sentir
tan bien, ya no lo hace ms. Hay cosas de l que no te gustan, y no slo el hecho
de que ronca o no corta las uas de sus pies. Te das cuenta que no es el hombre
que creas que era. Esa es la parte ms difcil. Abandonar el sueo que construiste
para ti de ese hombre perfecto.
Nunca haba pasado por algo as. Claro, haba llorado cuando Clark y yo nos
separamos, pero nuestra relacin se volvi una rara clase de amistad despus de
una semana o algo as.
Mi ex tena miedo de besarme dije.
Qu?
Era como si temiera que alguien iba a darse cuenta o gritarle o algo. Es
decir, estaramos en mi casa solos, y tratara de darle un beso y se volvera loco.
Cunto tiempo estuviste con l?
Ocho meses. Fuimos amigos durante toda la secundaria, y todo el mundo 161
nos deca que tuviramos una cita, y lo hicimos.
Por qu seguiste con l tanto tiempo?
No era malo. Me encantaba besarlo, cuando se renda, y nos divertamos
en las citas. Era como si todava furamos amigos, excepto que fuimos al baile de
graduacin y nos sostenamos las manos de vez en cuando.
As que supongo que si le asustaba besarte, nunca fue ms all de eso.
Se podra decir eso.
Fue tu nico novio? Dud. Oh qu diablos.
Sip.
Bueno, hay un montn de opciones aqu. Dos caminaron y le dieron a
Audrey una mirada por encima. Sus ojos apenas se deslizaron sobre m.
As que suficiente sobre ex novios, quieres venir con nosotros para el
partido de ftbol el prximo sbado? Hay un grupo en marcha, por lo que no sera
incmodo dije. Era parte de mi plan maestro para lograr juntar a Will y Audrey.
Qu lugar mejor que un partido de ftbol americano?
No s. Tengo mucho que estudiar. Pens que era malo, pero cuando
Audrey se suba a un tiro de estudio, la chica no se detena durante horas. Tena
Mrito Adicional escrito en la frente.
 No poda imaginar como un chico podra engaar a alguien como Audrey.
Hace que cada modelo de Victorias Secret luzca como una bruja.
Los chicos de seguro saban cmo joder algo bueno.

162
 21
Traducido por Juli
Corregido por CrisCras

Zan
Lo hiciste? dijo Stryker, sentndose en el sof y bebiendo sorbos de
una taza de caf. No me gustaba tanto, pero me recuperaba de anoche, as que
tom algunos tambin. Era bueno tener algo a lo que aferrarse.
Te refieres al accidente? S, lo hice.
Mierda. Pens que mi hermana se haba vuelto loca.
Tom un sorbo del lquido caliente. Era un poco como el alquitrn potable.
A Stryker le gustaba el caf fuerte. No puedo hablar sobre su veracidad acerca 163
de cualquier otra cosa, pero sobre esto, puedes creer lo que dice.
Saba que haba algo que no me decas, y supuse que lo confesaras
cuando estuvieras listo. Lo siento si mi hermana te sac del armario proverbial.
Dios, necesito un cigarrillo. Te importa? Fuimos hacia la ventana de su
dormitorio y se subi a unas pequeas escaleras de incendio en el techo.
Y qu pas despus?
Le habl de Carter, sobre FUA. Acerca de la seorita Carole y cmo me haba
ayudado a arreglar mis problemas. Mencion ligeramente el impacto que Charlotte
tuvo en mi vida, sobre todo recientemente.
La has visto ya? A Lexie?
S. Sola ir a visitarla. Su padre lo odiaba, as que tuve que ir cuando l no
se encontraba en casa. Le haba escrito todas esas cartas cuando estaba aburrido
en el hospital. Acerca de cunto senta lo ocurrido, lo mucho que me hubiera
gustado que las cosas fueran diferentes. Realmente no las escrib para ella, pero las
dobl todas y se las di a una enfermera simptica que pasaba. Su mam me llama
a veces, tambin.
Se ech hacia atrs sobre los codos y mir al cielo. Nunca va a mejorar?
Negu con la cabeza. No haba hablado con la Sra. Davis en unos pocos
meses, pero no crea que nada fuera a cambiar. Sin embargo, los milagros ocurren.
 Eso es pesado dijo Stryker.
Nadie lo haba descrito as. Pesado. Era pesado. Tan pesado que pensaba
que iba a aplastarme la mayor parte del tiempo.
Tienes algo pesado? le pregunt.
Apag el cigarrillo y se ri un poco.
Se podra decir que s. El tpico lo de mierda. Mi pap se fue, mi mam
amaba ms la botella y las drogas de lo que nos amaba a nosotros. Rebotbamos
de casa en casa, cada una peor que la anterior. Tan pronto como tuve la edad
suficiente, me fui y llev a Trish conmigo. Hemos sido slo nosotros dos contra el
mundo cruel.
Pesado.
Nah. Nada que un poco de msica no pueda arreglar. No hay nada que la
msica no pueda arreglar.
Eso sonaba tan parecido a algo que el abuelo hubiera dicho. Mi pulgar roz
el encendedor.
Stryker continu: Quiero decir, he probado casi todas las pastillas y las
drogas y todo lo que se puede fumar, inhalar o ingerir en tu cuerpo. Todos me
dejaban eufrico por un rato, pero siempre me estrellaba despus. Pero puedo
tocar una cancin en la batera, o mi guitarra o el piano o el ukelele y estoy 164
eufrico durante horas. La buena sensacin no tiene fin. Suena tonto, pero ahora la
msica es mi droga.
Se morda las uas, que estaban pintadas de un color prpura tan oscuro
que era casi negro.
Yo sola hacerlo. Cuando me encontraba en Carter y FUA. No dur dije,
recordando mi breve inmersin a mi antigua vida. De acuerdo, eso me haba dado
una razn para hablar con Charlotte, pero no iba a intentarlo de nuevo.
Con qu lo reemplazas?
Tena que pensar en que me daba la misma sensacin que las drogas.
Correr. Libros. Tomar fotografas.
Estar cerca de Charlotte.
No mencion la ltima cosa.
Stryker asinti, comprendiendo.
As que estamos bien? le dije.
Te lo dije, no juzgo a las personas basndome en su pasado. Juzgo a la
gente por cmo actan en el presente. No tiene sentido preocuparse por el
pasado. l no va a preocuparse por ti.
 Era tan liberal sobre ello. Slo un encogimiento de hombros y el pasado es
pasado. No poda ignorar mi carga tan fcilmente. Tal vez porque yo era ms dbil,
o esto era demasiado pesado.

165
 Lottie
Milagro de los milagros, no vi a Zan otra vez durante toda una semana.
Tampoco lo vi un milln de veces, o ninguna en absoluto. Me hubiera gustado que
fuera slo el segundo, pero no hubo suerte. Al menos eso fue lo que me dije.
Mantuve una estrecha vigilancia sobre Katie, pero ella y Zack parecan
llevarse bien. Haca hincapi en enviarle mensajes repetidamente cuando estaba
con l, haciendo preguntas estpidas sobre dnde estaba la escoba, o si haba
visto mis calcetines favoritos. Era totalmente obvio, pero siempre me responda.
Todava segua concentrada en su plan de renovacin, pero me dej saber muy
pocos de los detalles.
Tenamos ms maratones de shows de crmenes cuando no se iba con Zack
o sus amigos. Le dije que me pareca bien si venan, pero cada vez que lo hicieron,
lo nico que queran hacer era ir a otro lugar. Me invitaban a medias y siempre los
rechac.
Katie discuta con alguien en el telfono cuando volv de clase el viernes.
Tena que apresurarme porque tena trabajo, pero no iba a irme hasta que supiera
con quin hablaba.
No, no estoy hablando de esto contigo ahora... No, lo har... lo har... S,
tambin te amo... Adis. Tir su telfono sobre la cama con disgusto. 166
Quin era?
Mi mam. Me est molestando sobre la eleccin de una carrera. No,
correccin. Me est molestando sobre la eleccin de la carrera que quiere que elija.
Cul es?
Educacin. O enfermera. Algo estable por lo que no tengo ningn inters.
Qu te interesa? Saba tan poco de ella, y era parcialmente mi culpa.
Se ech hacia atrs sobre su montaa de almohadas.
No lo s. Un montn de cosas. Tom un hilo en una de las almohadas y
lo anud. Nada de lo que mi mam pensara que vale la pena. Su otro plan es
que me case con un tipo que se ocupe de m.
Qu demonios? Esto es 1954?
Verdad? Ella no lo entiende.
No mencion el hecho de que Zack se diriga a una carrera lucrativa, incluso
si no lo haca en el equipo de bisbol profesional. Tendra su MAN12 como apoyo, y
un padrastro que tena una exitosa carrera empresarial. No poda recordar en qu.
Slo recordaba haberlo visto en un pleito en todos los partidos.

12
Maestra en Administracin de Negocios.
 Oh, mierda, se me hace tarde para el trabajo le dije, mirando la hora en
su reloj de color rosa.
Agit su mano. Est bien, adelante.
Ests segura?
S. Voy a solucionarlo. Se encogi de hombros, tratando de parecer
indiferente.
Si quieres hablar ms tarde, aqu estoy.
Sonri y se volvi hacia la televisin. Gracias.

***

Tengo algo que decirte dijo Trish durante un rato libre en el trabajo. Se
asegur de hablar en voz baja, ya que Claudia estaba en pie de guerra desde que
uno de los otros trabajadores haba dejado sin un aviso previo de dos semanas, as
que nos encontrbamos cortos de personal antes de Halloween. No poda
recuperar ms horas de las que ya tena, pero Trish las haba aceptado
inmediatamente. Me pregunt si esa chica dorma.
Est bien. Trish no era el tipo de persona que retena las cosas. Se ech 167
el pelo hacia atrs y juguete con sus tijeras.
En serio, qu? Ests actuando como si hubieras estrangulado a alguien y
quisieras preguntarme si tengo un cuarto de almacenamiento en el que poder
ocultar el cuerpo le dije.
Nunca escondera un cuerpo en un cuarto de almacenamiento. Ya sabes,
si tuviera que ocultar uno. Eso es sencillamente asqueroso. A menos que tengas un
congelador horizontal realmente bueno... No importa. No se trata de ocultar un
cuerpo.
Qu es?
Me mir desde debajo de su flequillo de color naranja. Zan Parker.
Y mi buena suerte se haba terminado. Por lo menos, haba durado toda una
semana.
Y qu pasa con l?
Mi estpido hermano ha decidido ser amigo de l, incluso despus de que
le dije acerca de todo.
Me encog de hombros. Y?
No ests enojada?
 Ni siquiera conozco a tu hermano. No es asunto mo de quien sea amigo.
Claudia apareci, por lo que ambas nos callamos y ocupamos nuestras manos
hasta que ella estuvo de vuelta en su oficina.
Ahora, si hubieras dicho que era amigo de Zack Parker, entonces pondra
en duda su cordura le dije cuando fue seguro volver a hablar.
No estoy muy contenta con ello, pero Stryker no escucha a nadie sobre
nada. Mientras yo no tenga que ser amable con l, estoy bien. Lamento no
habrtelo dicho antes.
En serio, est bien. No es gran cosa. Quin era yo para juzgar?
Eres increble. Sostuvo sus tijeras y yo agarr las mas y las pusimos
juntas. Era nuestra versin de chocar los cinco.
Revis el correo en el camino de regreso a mi habitacin ms tarde esa
noche y encontr una estpida tarjeta de la escuela con un 15 por ciento de
descuento para un artculo en la librera, y una cosa ms.
Un cordn azul con un clip en la parte inferior de mi tarjeta llave.
Slo necesitaba una suposicin para saber quin lo haba puesto all, incluso
sin una nota.
Por un breve instante, pens en tirarlo a la basura. No lo quera vindome
usarlo y agrandar esto ms de lo que debera. 168
Por otra parte, realmente importa lo que Zan Parker pensara? Nadie sabra
que l me lo haba dado.
Encaj mi tarjeta en el clip y me la puse alrededor del cuello.
 22
Traducido por CrisCras
Corregido por Marie.Ang

Zan
Un golpe en la puerta el sbado por la maana me sac de mi
ensimismamiento. Haba estado escuchando a Bod Dylan y leyendo una novela
thriller barata.
Abre. Era Zack. Golpe unas cuantas veces ms antes de que fuera a
abrir la puerta.
T, partido de ftbol, ahora. Me sonrea como si ya hubiera bebido 169
mucho. Katie estaba de pie a su lado y miraba a todas partes menos a m.
Voy a pasar.
No voy a aceptar un no por respuesta dijo Zack, deslizando su brazo
alrededor de mi hombro y tirando de m hacia el pasillo. Ests aburrido y serio, y
es hora de que tengas algo de diversin normal. Vamos.
Su brazo se apret alrededor de mi cuello como un torno y me alej de mi
puerta.
Se lo permit.
Tambin te complacer saber que Hottie y su pandilla van a ir tambin.
Charlotte viene?
S, as que debes emborracharte y finalmente conseguirs acostarte con
ella. Aqu. Meti la mano en su bolsillo y me tendi una de esas diminutas
botellas de alcohol que consigues en los aviones o en las habitaciones de hotel.
Bebe, amigo. Valor lquido. l era lo suficientemente valiente por los
dos. Le devolv la botella, encontrando los ojos de Katie durante una fraccin de
segundo.
Ms para m. Volvi a ponerla en su bolsillo, donde choc contra las
muchas otras botellas que tena.
 Hicimos nuestro lento camino hasta el campo. Sobre todo porque Zack no
estaba del todo estable. No me preocupaba que lo atraparan, porque
definitivamente Zack no iba a ser el ms borracho all. No por mucho.
El nico rayo de positividad que poda ver en ir al partido era que al menos
conseguira ver si Charlotte haba conservado mi regalo o si se haba deshecho de
l tan rpido como haba podido.
Hice una pequea apuesta conmigo mismo mientras bajbamos. Si lo
llevaba puesto, hablara con ella. Si no lo llevaba, no lo hara.
O quizs slo le echara valor y hablara con ella de cualquier modo.

170
 Lottie
Una tarda ola de fro de septiembre hizo que todos nos abrigramos para el
partido del sbado. Will llev su mochila con un par de termos de caf y un par de
mantas, por si acaso. Todo el mundo pareca que estaba fumando cuando
respiraba, y yo ya deseaba llevar puesta una capa extra en el momento en el que
empezamos a bajar hacia el campo.
Han visto a Katie? dije mientras escaneaba la cola. bamos a reunirnos
con ella y con Zack. Me estremec ante la idea de estar durante todo un evento
deportivo sentada cerca de l, pero al menos podra mantener un ojo sobre ellos.
Todava no dijo Will, pretendiendo no haber estado mirando a Audrey.
Mierda, olvid mis estpidos guantes dije mientras nos unamos al final
de la cola de entrada.
Bueno, no puedes regresar y cogerlos dijo Will. No hay forma de que
te vayan a dejar saltarte la cola.
Quieres los mos? Audrey se quit los suyos, que eran de cuero y se
ajustaban a sus elegantes dedos como si hubieran sido hechos para ella.
Saba que debera haber trado un par extra. Perdn, Lot dijo Simon.
Gracias, chicos, estoy bien. Met las manos en mis bolsillos. Eso tendra
171
que bastar.
Puedes coger los mos. Un par de guantes entraron en mi campo de
visin, sostenidos ante m por encima de mi hombro.
Me gir para ver a Zan, Zack y Katie. No debera de haberme sorprendido,
pero lo estaba. No era la nica, ya que vi los ojos de Will estrecharse y la sonrisa de
Simon caer. Audrey slo los examin. Esta era la primera vez que ella vea a
cualquiera de los Hermanos de la Perdicin.
Los quieres? Me tendi los guantes otra vez.
Estoy bien. Qu pasa con esa repentina preocupacin de todo el mundo
por el bienestar de mis manos?
Porque no quiero escucharte quejndote sobre lo fras que estn tus
manos durante las prximas horas se quej Will bastante alto para que yo lo
oyera. Simon se ech a rer, pero pude decir que fue un poco forzado. l y Will se
dieron la vuelta y empezaron a hablar con Audrey, y Katie alej la atencin de
Zack, de forma que el primer momento incmodo del da fue roto. Saba que iba a
haber muchos ms.
Zan volvi a poner los guantes en su bolsillo.
La cola enfrente de nosotros empez a moverse unos pocos minutos ms
tarde, y subimos por las gradas metlicas para encontrar asientos. Por supuesto,
como nos encontrbamos al final de la cola, tuvimos que hacer todo el camino
hasta la parte superior. Pero mi trasero ya estaba encogindose, pensando en
sentarse en el fro banco de metal.
Hubo un lo para decidir quin se sentara al lado de quien, y de algn
modo termin siendo una de las ltimas, y adivinas quin se sent a mi lado? El
karma me pateaba el trasero otra vez.
No te importa, verdad? dijo Zan mientras se deslizaba en el asiento
junto a m.
Infiernos, s, me importaba, pero las gradas estaban llenndose rpidamente
y no quera parecer una perra sin corazn enfrente de todo el mundo. As que
simplemente sacud la cabeza y me pegu lo mximo posible a Audrey. Un fuerte
viento se estrell contra nuestras caras y ya deseaba que el partido se acabara.
Will? Quieres pasarme las mantas? Audrey tena los brazos alrededor
de s misma y Katie se frotaba las manos.
Qu pasa con las chicas y tener fro? dijo mientras nos pasaba la bolsa.
Saqu una y la extend sobre mi regazo, compartindola con Audrey. La otra manta
fue para Will y Simon, y Katie consigui un poquito de la esquina.
Te mantendr caliente, nena. O decir a Zack. En realidad fue ms bien
un gruido. l ya estaba borracho, y yo no era la nica que le haba visto sacar
pequeas botellitas de sus bolsillos. Al menos, se encontraba en el extremo ms 172
alejado de m. Gracias por los pequeos milagros.
Quieres compartir? le dije a Zan sin mirarle.
Estoy bien, gracias. Zan fij sus ojos en el campo mientras las
animadoras se prepararon para darle la bienvenida a los jugadores. Llevaban
puestas chaquetas de lana gris y gorras a juego. Si pudiera apartar mis
sentimientos y ser objetiva, dira que l se vea bien. Ms que bien.
Mir alrededor, a los otros estudiantes. Un grupo de chicos ruidosos
enfrente de nosotros ya estaban muy borrachos y le gritaban eptetos al otro
equipo. Todos se rean a carcajadas como si fuera la cosa ms divertida del mundo.
Uno de ellos se inclin hacia atrs y me golpe en la rodilla.
Perdn dijo con un eructo. Con clase.
Nunca he sido mucho de deportes organizados dijo Zan.
Entonces, por qu viniste?
Porque mi hermano se present en mi puerta esta maana y me dijo que
tena que venir. Esa es la respuesta corta.
Hay una respuesta larga? Gir la cabeza y me mir de lleno.
Que me dijo que t estaras aqu.
 Me qued mirando el campo, negndome a encontrar sus ojos. No te
entiendo. Simplemente no te entiendo.
Lo s.
Por qu estoy hablando siquiera contigo? Te odio dije ms para m
misma que para l, contenta de que el cordn estuviera bajo mi abrigo, donde l
no poda verlo.
Fuimos interrumpidos cuando las gradas rugieron a la llegada de los DU Bull
Moose. Por supuesto tuvimos que ponernos de pie y animarlos como todos los
dems, o pareceramos traidores.
Me pas la mayor parte del primer tiempo intentando hacer que Audrey
entendiera las complejidades del ftbol, con intervenciones aleatorias de Will y
Simon.
Zan estaba callado. Tenerlo tan cerca durante tanto tiempo era algo que me
distraa completamente. Nuestras piernas casi se tocaban, y si me inclinaba slo un
poquito hacia mi izquierda, nuestros hombros se habran chocado. En realidad, se
haban tocado unas cuantas veces, pero lo ignor.
Haba perdido totalmente la nocin del juego, pero todo el mundo animaba,
as que supuse que habamos marcado otro touchdown. Mir el marcador y vi que
bamos ganando por ms de diez puntos.
Todos hicimos la cuenta atrs para el medio tiempo y nos pusimos de pie
173
para aplaudir de nuevo.
Mi trasero est adormecido se quej Audrey mientras estirbamos
nuestras espaldas.
Lo mismo digo dije, intentando no acercarme demasiado a Zan.
Quin quiere caf? Simon alz los dos termos y algunos vasos de
papel. Tcnicamente iba contra las normas traer comida de fuera, pero a quin
demonios le importaba cuando haca este fro?
Mis manos eran pequeos bloques de hielo y me costaba doblar los dedos.
No hablas mucho dije mientras envolva mis rgidas manos alrededor
de uno de los vasos.
No, no lo hago.
Por qu es eso?
Pens por un minuto.
Creo que la mayora de la gente habla demasiado.
Como yo? Definitivamente tena el don de la palabra, como deca mi
madre.
No respondi.
 Tomar eso como un s. Me termin mi caf y flexion los dedos,
soplando mi aliento clido por el caf sobre ellos.
Aqu. Agarr mis dos manos y las envolvi con una de las suyas. No
puedo quedarme aqu sentado todo el segundo tiempo y ver cmo tus dedos se
vuelven negros y se caen. Es lo mnimo que puedo hacer despus de que cuidaras
de m la otra noche. Fue una de las frases ms largas que le haba odo decir
nunca. Eso, junto con el hecho de que haba agarrado mis manos, me dej atnita
por un momento.
Qu ests haciendo? Intent apartar mis manos, pero no las dej ir.
Maldita sea, sus manos estaban calientes. Era como meterlas en una baera con
agua caliente. Era tal el cambio para mis pobres manos congeladas que casi era
doloroso.
Mejor? dijo despus de un momento.
Tal vez. S. Le ech un vistazo al resto del grupo, pero nadie me
prestaba atencin. Katie y Audrey hablaban sobre malos regalos que les haban
dado sus anteriores novios, Zack estaba teniendo algunas palabras con un tipo
sentado a su otro lado, y Simon y Will an hablaban del partido.
As que est es tu plan? Calentar mis manos, as seguir siendo amable
contigo y cambiar de opinin respecto a ti? dije.
No. Tus manos estn fras, mis manos estn calientes. No tengo ningn 174
motivo oculto ms que calentar tus manos.
O quizs slo me ests diciendo que no lo tienes para que te crea.
O quizs ests pensando demasiado. Quera darle una rplica gil, pero
el juego empezaba de nuevo, as que tuve que levantarme de nuevo y
comportarme como una aficionada otra vez. Zan dej ir mis manos.
Me gustaba el ftbol, pero slo cuando me encontraba en una habitacin
caliente con un montn de aperitivos y un asiento cmodo.
Puse mis manos bajo la manta cuando me volv a sentar, intentando
conservar el calor. O un pequeo suspiro proveniente de la direccin de Zan
mientras meta sus manos bajo la manta y doblaba las mas dentro de las suyas de
nuevo.
Nos quedamos de esa manera durante el resto del partido, excepto cuando
tenamos que levantarnos y animar al equipo. Tan pronto como nos volvamos a
sentar, sus manos estaban alrededor de las mas otra vez. El calor viaj por mis
brazos y a travs de mi cuerpo, descongelndome casi por completo.
Cuando son el pitido final y DU gan, 32 a 17, todo el mundo en las gradas
se levant y uni sus voces para cantar la cancin de lucha de la escuela y Zan
solt mis manos definitivamente. Cantamos con torpeza, ya que no nos sabamos
la letra, pero no importaba realmente.
 23
Traducido por BeaG & Aileen
Corregido por NnancyC

Zan
A tu hermano le gusta mucho el ftbol, no? dije cuando salamos del
estadio. Charlotte haba dejado de sostener mis manos tan pronto como el juego
haba terminado, pero an poda sentirla en las mas. Manos fantasmas.
Quiere ser un director deportivo, as que s. Ama los deportes. Mir a
Will, mientras l y Simon caminaban adelante, an contentos por la victoria, como
si hubiesen hecho algo por eso.
Es apasionado dije, pensando en Stryker y toda nuestra conversacin 175
acerca de drogas.
S, lo es dijo. Mam deseara que l fuera apasionado por otra cosa
que pague mejor.
Mis padres no me haban dado ninguna orientacin sobre la eleccin de una
especialidad. Haban estado sorprendidos de que hubiese entrado a la universidad.
Sigui caminando a mi lado, mientras todos los dems caminaban delante
de nosotros. Zack me mir y gui un ojo. Su hermano tambin se dio cuenta y su
mirada no era alentadora, pero pronto fue distrado por Audrey.
As que como nosotros no estamos hablando del incidente de la lluvia, del
incidente de la toalla, del incidente t-presentndote-en-mi-puerta, no hablaremos
tampoco del incidente de las manos.
Dije la primera cosa que me vino a la mente: Esos son un montn de
incidentes.
No habra tantos si me dejaras en paz. Cierto.
Tal vez no quiero. No estaba seguro que me hizo decir eso.
Su boca se abri por un segundo antes de comenzar a caminar ms rpido
para ponerse a la par con su hermano. Agarr su brazo para detenerla.
Sultame dijo entre dientes.
 Solt su brazo. Lo siento. Una vez ms.
Por qu no puedes simplemente dejarme en paz?
Baj la mirada y sacud mi cabeza.
Me pregunto lo mismo todos los das, Charlotte.
Bueno, cuando descubras la respuesta, hzmela saber. Se dio la vuelta y
comenz a caminar de nuevo, pero se detuvo despus de unos pocos pasos.
Gracias. Por el cordn. No tenas que hacer eso.
Lo s. De nada, Charlotte. Asinti una vez antes de darse la vuelta y
correr hasta su hermano, saltando sobre su espalda para que le diera un paseo.
Te vi ponerte todo amistoso con Hottie all dijo Zack, respirando en mi
cara. Estaba bastante ebrio.
Vamos nene, volvamos a tu habitacin dijo Katie, tratando de soportar
su peso. Ella quera salir con el resto del grupo pero no haba manera de que Zack
entrara a un restaurante sin ser arrestado por su estado de embriaguez y alteracin
del orden pblico. Haba empezado a cantar, lo que significaba que se iba a
desmayar en cuestin de minutos.
Necesitas ayuda? Era la primera cosa que le deca dirigindome
directamente a ella en mucho tiempo. An no me poda mirar a los ojos.
176
Estoy bien. Escupi las palabras hacia m. Zack continuaba cantando
Dont Stop Believing a todo pulmn. Katie lo sostena por su propia cuenta, pero
Zack se tropez y casi cayeron.
Vamos, hermano; regresemos a tu habitacin. Tom su peso de ella.
Ebrio, era ms pesado de lo normal.
Por qu no te adelantas y ves si hay alguien cerca para que podamos
llegar a su habitacin sin que l consiga arruinarlo. Mam tendra un infarto, y
luego Steve tendra que mover algunos hilos y hacerlo desaparecer. Prefera no
tener que pasar por todo eso en primer lugar.
Asinti y abri la puerta para nosotros, fue adelante, asegurndose que no
haba moros en la costa. Pas la tarjeta de su puerta y lo sub a la cama.
Quiero salir. Vayamos de fiesta dijo Zack.
No, necesitas descansar.
No quiero descansar. Me dio un buen empujn, pero estaba preparado
para ello.
Esta sera una larga noche.

***
 Zack finalmente se durmi una hora ms tarde, despus de lanzar cualquier
cosa en la que pudiera poner sus manos y embistindome por el estmago dos
veces. Katie se qued, a pesar de que le haba dicho que lo tena bajo control.
Odio cuando se pone as dijo mientras l roncaba con la boca bien
abierta. Pein hacia atrs un poco de su cabello. A pesar de que estaba
inconsciente, ella segua bajo su hechizo.
Estar bien. Slo djalo dormir para recuperarse.
Le cubri con una manta, arropndolo como si fuera un nio. Desde luego,
actuaba como tal.
Gracias dijo mientras cerrbamos la puerta y caminbamos hacia las
escaleras.
Es mi hermano respond.
Cuando llegamos al segundo piso, me dio una sonrisita forzada y sigui
caminado a su piso. El piso de Charlotte.
Tena un par de llamadas perdidas de Tate pidindome que saliramos de
nuevo. Y una que la seorita Carole me haba dejado durante el juego de ftbol. La
haba estado evitando, y ella sospechaba.
Me pase por mi habitacin un par de veces antes de llamarla.
177
Hola, seorita Carole.
Alex, hola. El alivio en su voz era palpable. El hecho de que haba
estando tan preocupada por m hizo que mi garganta doliera.
Siento no haberla llamado de vuelta. He estado muy ocupado.
Por el tono de tu voz, voy a suponer que no fue porque has estado
pasando tiempo con esa chica de la que hablamos. Alex, no tienes que sentirte
avergonzado de decirme nada. Te amar sin importar qu. Era una de esas cosas
que los padres decan, pero cuando lo dijo, realmente le cre. La seorita Carole no
me menta.
Estuve con Tate. No necesitaba detalles, la mayora de los cuales no
poda recordar de cualquier manera.
No voy a regaarte, ya que estoy bastante segura de que lo has hecho t
mismo. Aprendiste algo de la experiencia?
No fue lo que esperaba. No era lo mismo.
Ves? Es por esto que digo que necesitas cometer tus propios errores.
Eres el mejor maestro que alguna vez tendrs. Me haba dicho eso ms de una
vez.
As que no est molesta conmigo?
 No, Alex, no estoy molesta contigo dijo rindose. Amaba su risa.
Siempre la haca sonar como una mujer mucho ms joven.
La cont sobre todo lo dems, incluyendo a Stryker y mis interacciones con
Charlotte, incluyendo la agarrada de manos.
Bueno, Alex, parece que tu misterioso encanto est ganando.
Ella dice que an me odia.
Las acciones son ms fuertes que las palabras, Alex, pero ya sabes eso.
S, lo saba.

178
 Lottie
As que t y Zan parecan bastante amistosos. Qu demonios fue eso?
dijo Katie esa noche cuando volvi de cuidar del ebrio Zack. El resto de nosotros
haba ido a conseguir comida china. Yo estaba postrada en mi cama, bastante
segura de que nunca me movera de nuevo porque haba comido demasiado.
No tengo ni idea de lo que ests hablando dije.
Los vi tomarse de las manos. Pens que l no te gustaba.
No me gusta.
Vino y se par al lado de mi cama y me mir. Entonces por qu tomabas
su mano?
Me encog de hombros. Porque mis manos estaban fras, y las de l
clidas, y porque no saba cmo decir no.
Katie sonri. Bueno, te veas bastante a gusto. l tambin.
Qu? Finalmente me sent, haciendo que la comida chapoteara
incmodamente en mi estmago.
Ests jodidamente ciega? Zan gusta completamente de ti.
Qu? dije de nuevo. Sus palabras no tenan sentido. Zan gusta de m? 179
Dejaras de decir eso?
Dejar de decirlo cuando me expliques de lo que ests hablando. Hizo
un sonido exasperado y fue de nuevo a su propia cama.
Slo ten cuidado con l. Sabes lo que dicen de los tipos tranquilos.
Fui salvada de continuar la incmoda conversacin por una llamada de
Lexie. No haba podido visitarla desde nuestro viaje al zoolgico, pero haba
estado llamndola a tiempo, y pareca mejor.
Hola, Lex!
Hola Lottie, soy Kay. Su tono inmediatamente me dijo que algo iba mal.
Lo haba escuchado antes muchas veces.
Cmo est Lex?
Tom aire antes de contestar. No est muy bien. Tuvo un episodio y
encontr uno de los cuchillos en la cocina. Su voz temblaba y quera rogarle que
se detuviera. No quera saber.
Est bien, pero est en el hospital. Slo quera que lo sepas. Se recuperar,
pero estamos pensando en ponerla en un centro por un tiempo. Hay uno excelente
en Texas donde estn entrenados para ayudar a gente con lesiones como las suyas.
Quera agradecerte por todo lo que has hecho por ella en el ltimo par de aos.
Has sido la mejor amiga que podra haber tenido y aunque a veces tiene sus
momentos, siempre pregunta por ti.
Mi voz se quebr y Katie levant la vista de su telfono.
Puedo verla?
No lo creo, cario. Est pasando por un tiempo difcil en este momento, y
necesita concentrarse en ponerse mejor. Necesitas hacer tus propias cosas. Has
hecho demasiado ya, y nunca te podr agradecer lo suficiente por eso.
Puedo hablar con ella? Las lgrimas vendran muy pronto, pero quera
esperar hasta que colgara el telfono.
An est dormida. Oh, cario. Lamento que esta sea la manera en la que
tiene que ser. Te dejar saber cuando se calme. Est bien?
No tena otra opcin ms que decir: Est bien.
Adis, Lottie.
Adis. Mir al telfono en mi mano y le di permiso a las lgrimas para
venir.
Est todo bien? dijo Katie.
No. No quera estar ms en mi habitacin, pero no saba a dnde ir.
Podra ir a hablar con Will, l y Simon me haran sentir mejor. O podra llamar a mi 180
mam y que me diera una receta literaria. Ninguno de los dos sonaba como una
buena opcin.
Volver ms tarde dije, agarrando el cordn del escritorio.
Adnde vas?
A caminar dije, empujando mis botas calientes.
Sola? Empezaba a oscurecer, y no era inteligente estar caminando sola
a estas horas de la noche, especialmente un sbado a la noche. Me llev mi
telfono conmigo y agarr una chaqueta. Mi silbato y gas pimienta estaban en mi
llavero de acceso fcil.
Te veo luego dije.
Cerr la puerta y me dirig a la escalera, con los ojos borrosos por las
lgrimas. No miraba hacia donde iba y me estrell de cabeza contra alguien que
llevaba una cesta de lavandera.
Sal volando. La ropa sali volando. Esper al choque de mi cuerpo y el
dolor, pero un brazo me atrajo y termin encima de algo que no era el suelo.
Realmente debemos dejar de encontrarnos as.
Mir a los ojos de Zan. Sus brazos estaban alrededor de mi cintura y mi
cuerpo se apretaba contra su cuerpo entero.
 Zan se movi tratando de deslizarse a s mismo de debajo de m y me
apret contra todo tipo de reas contra las que nunca haba sido presionada. Me
tom un segundo darme cuenta que haba un par de bxers en mi cabeza.
Te ves bien en mi ropa. Como si esto no fuera una situacin lo
suficientemente insoportable, sonri.
Ests sonriendo dije.
S, he sido conocido por hacerlo de vez en cuando.
Probablemente deberamos levantarnos del suelo. Iba tener que
quitarme de encima de l.
Probablemente. Sac los bxers de mi cabeza y los arroj cerca de la
cesta de ropa derribada. Vas a tener que levantarte primero dijo. Nuestros
rostros se encontraban tan cerca que nuestras narices casi se golpean.
Oh, claro. Puse mis manos en el piso y rod fuera de l sobre mi
espalda. Pens en levantarme, pero mi cerebro no pareca pensar que era una
buena idea. Demasiado para procesar a la vez.
Zan se sent y me mir.
Ests bien? Has estado llorando. Empuj sus rodillas y descans sus
brazos en ellas. La ropa haba sido olvidada. Finalmente me sent y me encontr
con un calcetn en el pie. Me lo quit y se lo entregu. 181
Lo siento dijo, y la disculpa me golpe como un puetazo.
Ah s? Volv la cabeza para mirarlo, mi rabia por la injusticia de todo
herva en la superficie. Dime cuanto lo sientes.
No podemos simplemente hablar? dijo.
Estamos hablando.
He pasado cada segundo de mi vida desde que despert en el hospital
recordando ese da, pensando sobre eso y deseando que hubiese sucedido de una
manera distinta. Es una de las ltimas cosas que pienso antes de irme a la cama y
una de las primeras cuando despierto. Veo las cicatrices todos los das. Sus ojos
se clavaron en los mos y no pude apartar la mirada.
Cicatrices?
S, te mostrar. Se puso de pie y comenz a sacarse su camisa. Casi me
tap la cara con mis manos, pero no lo hice.
En el medio me di cuenta de su estmago tonificado, y tena esas cosas en
forma de V en sus costados sumergindose en sus pantalones, mis ojos rastrearon
las lneas de cicatrices que cubran su lado izquierdo.
Dado que su piel era tan oscura, las cicatrices eran ms claras, y gruesas
sobre el tejido. Cubran el lado izquierdo de su cuerpo desde el estmago hasta
sus hombros y hasta la mitad de sus brazos.
 Haba una cosa ms que me hizo mirar. Entretejido en las cicatrices haba un
tatuaje que cubra la mayor parte de la mitad de su cuerpo. Un rbol con ramas
retorcidas y flexionadas que se extendan a lo largo de su brazo. Incluso haba un
pequeo pjaro posado en una de las ramas.
Nunca haba visto algo tan desgarrador y tan hermoso al mismo tiempo. Me
dieron ganas de llorar, salvo que ya lo haca.
Quieres dar un paseo conmigo? solt.

182
 Zan
Hace un poco fro dije despus de recuperarme de la sorpresa de ella
pidindome ir a alguna parte. Pero no quiero que salgas sola.
Te puedes poner la camisa dijo, sealando mi pecho desnudo.
Oh, bueno. La deslic por encima de mi cabeza mientras ella trataba de
no mirar y fracas. Le tend la mano para ayudarla a levantarse del suelo. Me solt
tan rpido como se puso de pie.
Slo quiero poner la ropa en mi habitacin y agarrar mi abrigo. Parece
que voy a tener que re-lavar todo. Agarr mi ropa, incluyendo varios pares de
bxers.
Se sec algunas lgrimas ms de sus mejillas. Quera saber que las haba
causado. Charlotte no lloraba con facilidad. Ests bien?
Tengo monedas. Ya sabes, si necesitas algo. Mi mam nos dio a m y a mi
hermano una caja llena de ellas como regalo. Will apenas utiliza las suyas. Tengo
que decirle que lave su ropa todo el tiempo. Uno de estos das voy a tener que
hacerlo por l dijo, sin contestar mi pregunta.
Trat de pensar en algo que decir, algo para hacerla hablar conmigo, pero
nada vino a mi mente mientras sostena mi cesta de ropa. Gracias, ya vuelvo. 183
Bravo. Yo era un idiota.
Tir mis cosas en mi habitacin, agarr mi chaqueta y los guantes y me puse
el sombrero de mi abuelo. Necesitaba toda la suerte que pudiera conseguir. Ella
balanceaba el cordn cuando regres. Sonre para mis adentros mientras lo guard
antes de levantar la vista.
Vamos? dije.
Iba delante de m, pero me zambull hacia delante para abrirle la puerta. Ser
un caballero no poda hacerle dao a nadie en este punto.
El aire de la noche tena algo de fro, e inmediatamente meti sus manos en
los bolsillos de su abrigo. Olvid sus guantes de nuevo. Nia tonta.
Aqu le dije, entregndole mis guantes. Pens que ibas a olvidarlos de
nuevo. Otro punto en la columna del caballero.
Gracias. Se los puso y empequeecieron sus manos. Me dio una patada
extraa el hecho de que sus manos estaban en mis guantes.
Enfermo, estaba gravemente enfermo.
Levant la mirada, pero haba demasiada contaminacin lumnica para ver
las estrellas. Slo haba unos pocos coches circulando por la carretera principal,
pero por lo dems estaba bastante tranquilo, excepto por un bajo a todo volumen
proveniente de uno o varios dormitorios. Tuve que caminar despacio, ya que mis
piernas eran mucho ms largas que las de ella.
Por qu llorabas?
No quiero hablar de eso dijo. Caminamos unos pasos ms en silencio
antes de decir algo ms.
As que Ese es un tatuaje hermoso.
Gracias. Mi madre no estaba muy contenta cuando llegu a casa despus
de hacrmelo. Sus gritos an resonaban en mi cerebro. Un mes ms tarde, Zack
haba llegado a casa de una visita con su propia tinta y ella haba exclamado lo
hermoso que era.
Asinti comprendiendo. Lo apuesto. Mi madre me colgara de los dedos
de mis pies si llegara a pensar en uno.
La ma casi lo hizo.
Un coche nos pas y toc la bocina antes de gritar algo insinuante por la
ventana a Charlotte. Ponte a la cola, imbcil. Charlotte lo ignor. Estoy seguro que
no era la primera vez que algo as le pasaba.
Entonces, cmo te salteaste un grado? dijo, rozando un pelo suelto de
su coleta de la cara.
Despus de dejar el centro juvenil, me asignaron una trabajadora social
184
que realmente se preocupaba por m. No aument mi mierda, y me dijo que era
mejor que lo que estaba haciendo. No saba cunto saba Charlotte de los
problemas en que me haba metido despus del accidente. Me presion para
hacerlo mejor en la escuela y me alent a aplicar aqu. Nunca pens que iba a
entrar, a pesar de que mis notas eran buenas. No necesitaba decir por qu.
Ambos rozamos esa cuestin sin bucear en ello.
Habamos llegado a la cancha de ftbol, que ahora se hallaba amplia y vaca.
Quieres caminar alrededor de la pista? dije. Quera saber por qu haba
estado disgustada e iba a dar vueltas en crculos toda la noche si eso fuera
necesario para conseguir que me lo diga.
Seguro.
Caminamos varias veces, a veces hablando, otras no. Hizo la mayor parte de
la conversacin. No pude encontrar nada que decir que no implique hablar de lo
nico que no quera discutir.
Avsame cuando ests lista para volver. No quiero que camines sola en el
campus.
Por qu, me veo vulnerable? dijo con una risita.
No. Slo que cuando los hombres ven una chica bonita sola, pueden
obtener ideas, y no todas son buenas.
Dej de caminar Crees que soy bonita?
Oh, Charlotte suspir.

185
 Lottie
Qu? Acabas de decir: Cuando ven una chica bonita sola, soy la chica
bonita? O ests hablando de chicas en general y no slo especficamente
Fui detenida por un par de labios en los mos.
Me qued inmvil por un momento, mi cerebro tratando de entender que
suceda. Haba labios sobre los mos. Los labios de Zan. Los labios clidos y suaves
de Zan. Besar, as se llamaba esto.
Haba besado antes. A Clark y Cul era el nombre del otro chico?
Los labios se apartaron de los mos, y apoy su frente en la ma. Era tan alto
que tena que inclinarse un poco.
Alguien te ha dicho alguna vez que hablas demasiado? dijo, moviendo
su pulgar por mi labio inferior.
Todo el tiempo le susurr. Qu fue eso?
Era la nica manera de conseguir que dejes de hablar.
As que queras hacerme callar y pensaste que esa era la mejor manera
de hacerlo? Qu hay de malo?
Ah estaban de nuevo. Sus labios. En mis labios. 186
Me qued inmvil otra vez, y se alej.
Deja de pensar dijo, antes de volver a intentarlo. Persistente, era.
Mi cerebro quera pensar en el hecho de que besaba al chico que era
responsable no slo de arruinar mi vida, sino tambin la vida de mi mejor amiga,
pero por una vez, le dije que se callara la maldita boca.
Mis manos se pusieron vacilantes alrededor de su cuello y las empuj en su
pelo. Mis labios comenzaron a trabajar con los suyos y respondi, empujando ms
all, ms cerca, ms caliente, ms, ms, ms.
Era tan fcil abrir mi boca y dejarlo entrar. Por primera vez, dud antes de
deslizar su lengua en mi boca. Haba intentado esto con Clark, pero siempre era
incmodo y extrao y sent que me ahogaba en saliva.
Esto fue l saba a hojas frescas y lluvia y chicles de canela.
No quera que se detuviera mientras mi cuerpo cantaba. Sus manos
acariciaron los lados de mi cara y me acarici el pelo y, finalmente, llegaron
alrededor de mi cuello, acercndome ms hasta que estaba presionada contra la
lana spera de su abrigo.
Nos separamos y respiramos al unsono por un momento.
 Guau dijo, sacando el pelo de mi cara. El viento haba echado a perder
todo. No me haba dado cuenta del viento en absoluto. Arda desde las races de
mi cabello hasta mis uas de los pies.
Uh huh.
Me aferr a l y nos miramos el uno al otro. Con esta cercana, me di cuenta
que sus ojos no eran slo oscuridad. No, eran azules y verdes y dorados y
marrones y negros y de todos los colores que un ojo puede ser. Eran como un
cuadro de Monet que pareca de un color desde muy lejos, pero cuando te
acercabas podas reconocer las pequeas piezas.
He querido hacer esto durante tanto tiempo dijo
Yo no.
Dios, amo lo honesta que eres.
Espera, amor? Acaba de decir amor? Guau. Espera un momento.
Me aparte de l y la realidad me golpe. Apret mi mano sobre mi boca.
Oh, mierda.
Qu sucede?
Te bes.
Tcnicamente yo te bes y t me dejaste. Oh, era ms que eso. Si 187
solamente lo hubiera dejado besarme, no hubiera seguido. No hubiera estado
movindome contra sus labios como si hubiera estado practicando toda mi vida y
esta fuera la nica oportunidad para besarlo.
Esto nunca sucedi.
Dio un paso atrs tambin, y volte mi cara. Empec a temblar en el
momento que su piel dej la ma.
Si lo quieres de esta manera.
Asent. Esto nunca sucedi. No puede volver a pasar. Por favor, slo
Est bien, Charlotte. No tienes que explicrmelo. No debera haberlo
hecho. Pero no voy a retirarlo. Lami sus labios, como si estuviera tratando de
probar mi sabor en ellos.
Entonces por qu lo hiciste?
Dej de pensar y simplemente lo hice.
Yo tambin.
 Zan
Y ahora qu? dijo mientras caminbamos de regreso al dormitorio.
Reviva el momento en el que me inclin y descubr que sus labios eran suaves y
dulces como siempre haba imaginado que seran. No, no lo eran. Fueron mejores
de lo que imagin. Besar a Charlotte era mejor que la mierda de todas las chicas
que he jodido. Tendra que tener cuidado para no mostrarle lo mucho que me
gust el beso.
Qu es lo que quieres que suceda ahora? dije.
Esto no puede convertirse en una cosa. Simplemente no puede. Hizo un
gesto hacia m y de nuevo a s misma. Soy un desastre emocional en este
momento y no estoy pensando con claridad, y esto no puede ser una cosa. Si
fueras otra persona
No tena idea de cuantas veces haba deseado ser otra persona.
Entiendo. Apret sus dedos en sus labios, y me hizo lamer los mos para
probarla todava en ellos. Al menos me dirs una cosa?
Qu cosa?
Por qu llorabas?
Exhal lentamente. Lexie. Algo le pas a Lexie.
188
Qu?
Envolvi sus brazos a su alrededor. Debera haberme dicho que senta fro.
No creo que debera estar hablando de esto contigo.
Nos encontrbamos casi en el dormitorio, y una vez ms, mi tiempo con ella
estaba siendo acortado.
Puedes hablar conmigo de cualquier cosa, Charlottte dije, deseando
que fuera cierto.
No, no puedo, y es por eso que esto no puede suceder. T y yo. Mi
corazn palpit con fuerza cuando dijo T y yo.
Siempre habr esta cosa entre nosotros. Nunca voy a superarlo. Puedo
fingir, pero no puedo. Esto es entre t y ella, y la elijo a ella
Haba pedido por esto. Haba pedido por estas palabras.
No debera haberla besado.
Sonri con tristeza mientras le sostena la puerta abierta.
Puedo acompaarte a tu habitacin? Este era el final.
Por supuesto.
 Estaba a punto de abrir la puerta cuando omos algo que la hizo sonrojar y
me hizo poner los ojos en blanco.
Katie y Zack gritaban, en voz alta, y a partir los sonidos del marco de la
cama chirriante, con mucha energa.
Oh Dios mo dijo Charlotte, alejndose de la puerta, como si estuviera
enferma. No puedo creerle. Katie dej escapar un fuerte gemido especial y
Charlotte me dio una mirada de repugnancia.
Puedes venir a mi habitacin y esperar, si quieres. Mi compaero no est
casi nunca dije.
Zack grit algo que no pudimos entender, y Charlotte haba tenido
suficiente y le segua escaleras abajo.
Es una vergenza la forma en la que lo hacen como conejos. Es como si l
la hace perder el sentido comn.
l tiene ese efecto en las mujeres.
Lo s.
Caminamos el resto del camino a mi puerta en silencio.

189
 24
Traducido por Amy Ivashkov
Corregido por Verito

Lottie
No haba visto realmente su habitacin la ltima vez que entr. Cmo no
me di cuenta de la enorme cantidad de libros?
Lees?
S. l se qued en la puerta, como si tuviera miedo de entrar. Puedo
ofrecerte algo?
No, estoy bien. Mira, puedo ir y tocar la puerta de mi hermano.
Haras una cosa por m? Antes de que te vayas y esta noche se convierta
190
en otra cosa que tenemos que pretender que no sucedi?
Depende de lo que sea.
No es lo que piensas que es dijo, camina a su armario y sac lo que
pareca ser una vieja y fea maleta amarilla junto con una caja de leche roja y vieja.
Esto era de mi abuelo dijo, colocndola en el centro del piso y abriendo
la parte superior. Dentro haba un tocadiscos y la caja estaba llena de discos. Sac
varios antes de elegir uno y llevarlo. No dijo nada mientras pona el disco en su
lugar y colocaba la aguja.
Acustate dijo, agachndose y recostndose en el suelo.
Qu? No tena ni idea de lo que haca, pero no me iba a acostar en el
suelo con l.
Slo acustate. Puedes or mejor. No es algn juego raro. Slo quiero que
escuches esto. Pens que lo apreciaras. Cerr sus ojos y dio unas palmaditas al
espacio vaco a su lado.
Qu demonios. No poda volver a mi habitacin, y si iba a la de Will, sabra
que algo pasaba y no quera tratar con l.
Me acost mientras los pops y los fuzz sonaban en el comienzo de una
nueva cancin.
 Me qued sin aliento cuando comenz. Someone to Watch Over Me de
Ella Fitzgerald.
Su voz llen mi cabeza, empujando todo afuera, incluso mis sentimientos
conflictivos con Zan. Le o respirar a mi lado mientras ambos nos quedamos
mirando al techo y escuchbamos a Ella cantar sobre un chico que haba amado,
perdido y que lament perder.
Nuestros hombros casi se tocaban y su brazo estaba tan cerca del mo, que
poda sentir lo clido que estaba. Su dedo se movi y choc con el mo. Luego lo
hizo de nuevo.
Baj la mirada y lo vi tomar mi mano. Tena sentido envolver mis dedos en
los suyos. Sostuvo mis manos toda la tarde as que, qu importaba un poco ms?
Sostener la mano de Zan, en este momento, con Ella cantando, se senta
bien. Este momento se senta bien. Ms bien de lo que haba estado hace mucho
tiempo.
El pulgar de Zan comenz a moverse de arriba abajo en la palma de mi
mano con el ritmo de la cancin.
Deseara que no me odiaras dijo cuando la cancin termin. Gir la
cabeza para mirarlo. Nuestras manos seguan juntas.
Ya no quiero hacerlo ms. Sus ojos eran profundos y sin fondo otra
vez. Pero no puedo borrar lo que pas. Te lo dije. Tuve que elegir, y la eleg a
191
ella.
Lo s. Mir nuestras manos, donde su pulgar segua movindose. Trat
de apartarse, pero no quera dejarlo ir. Correccin, mi mano no quera dejarlo ir.
Era feliz sosteniendo la mano de Zan. En cuanto a mi experiencia de tomarse de las
manos, esta estaba entre las cinco mejores. Oh, a quin quiero engaar? Esta
estaba en la cspide. No es que tuviera mucha competencia. Las manos de Clark
siempre estaban sudorosas.
Si pudiera cambiarlo, lo hara dijo.
Yo tambin. Me mov ms cerca de l. Me preguntaba qu hubiera
pasado si yo hubiera ido en el auto, en vez de ella.
No es tu culpa, Charlotte.
Tom aire mientras Ella segua cantando. Algo sobre la potencia y la
emocin de su voz afloj algo en m.
Me haces sentir confundida. Estoy segura que te has dado cuenta que
no siempre estoy sin palabras dije.
No respondi.
Slo No eres el chico que me imaginaba en mi cabeza. Todos estos
aos, te he convertido en un monstruo, y luego aqu ests, y no eres nada como yo
pensaba que eras, pero es tan difcil desprenderse de esa imagen, incluso si no es
real.
Cmo soy ahora? Quizs slo por segunda vez en mi vida, pens la
respuesta antes de decirla.
Eres un tipo que ve todo. Piensas antes de hablar, como si estuvieras
escogiendo las palabras correctas en tu cabeza. Deseara ser as. Las palabras slo
caen fuera de mi boca y no puedo detenerlas. Soy como un giser que bota
palabras.
Sus ojos seguan en m, as que volv a mirar el techo.
Eres una chica extraordinaria, Charlotte.
Por qu me llamas as? Todos siempre me llaman Lottie.
Me gusta Charlotte. Pasa porque es el nombre de mi araa habladora
favorita. Gir mi cabeza y me encontr con una sonrisa que mueve tierras.
Tengo el nombre antes que la araa, sabes dije.
Lo s.
Cmo?
Conjetura afortunada.
La cancin termin y la habitacin qued silencioso, excepto por el ruido 192
del videojuego proveniente de la habitacin de Will y Simon. Zan se levant y
encontr un nuevo disco y lo puso. Y luego otro, y otro.
Antes de darme cuenta, mis ojos caan mientras escuchbamos la cancin
Ive Got You Under My Skin de Frank Sinatra. Zan tarareaba, y todava estbamos
tomados de las manos.
 Zan
Charlotte?
Hm? Le he estado sosteniendo la mano por casi una hora. No se
estremeci o trat de alejarse, o me grit o me golpe. Por un segundo cuando la
bes, pens que iba a abofetearme, pero lo hubiera recibido. Un milln de
bofetadas en el mundo habran valido la pena. Arder en el infierno habra valido la
pena.
Probablemente deberas irte a la cama dije, mientras su agarre se afloj.
Sus ojos se cerraban, a pesar de su esfuerzo por mantenerlos abiertos. Katie y Zack
probablemente haban terminado, pero no quera que se fuera.
Dnde est tu compaero de cuarto? murmur.
No estoy seguro. Nunca est aqu, realmente. l seguro tena alguna
mierda.
Oh. Dej ir mi mano y se sent. Realmente no quiero subir. Qu
hora es?
Casi las una.
Probablemente terminaron, cierto?
193
No estoy realmente familiarizado con la, um, resistencia de mi hermano.
Desfigur su cara y su expresin me hizo rer.
Oh, Dios. Eso es lo ltimo que quiero pensar dijo, frotndose los ojos.
Puedes quedarte, si quieres. Haba estado esperando el momento
adecuado para preguntarle. Puedes tomar la cama y yo me quedar en el suelo.
Esperaba que no pensara que era una estratagema para seducirla.
Honestamente, no lo era.
No lo s.
Por lo menos deja que te lleve de regreso, entonces.
Bostez y trat de ponerse de pie.
Te dir algo. Si ellos todava estn en eso, volver.
Nunca haba esperado tanto en mi vida que mi hermano estuviera teniendo
sexo.
Hubo murmullos provenientes de la habitacin de Charlotte cuando
llegamos al piso de arriba. No sonaban como ruidos sexuales, pero definitivamente
o la voz de Zack. Su rostro se ensombreci.
Ests seguro? susurr. Siempre puedo tocar la puerta de mi
hermano.
 No, est bien. Vamos. Adormilada camin a mi lado arrastrando sus
pies de vuelta a mi habitacin. Trat de no sonrer demasiado.
Espera le dije antes de que fuera a mi cama. Saqu mi silla para ella y se
sent, apoyando la cara en sus manos y apoyando los codos en mi escritorio.
Acababa de hacer mi cama, as que las sbanas estaban limpias, pero las arregl
para ella y met las mantas.
Es toda tuya. Tengo algunas mantas extras en el armario y me hice un
pequeo nido en el suelo. Podra haber usado la cama de mi compaero de cuarto,
ya que l nunca la us, pero incluso la idea de usarla me daba asco.
Ests cmoda? dije, mirndola.
Mm. Rod sobre su costado y entreabri los ojos. Gracias.
De nada. Cerr sus ojos y se instal con un suspir. Apagu la luz y el
tocadiscos, luego me acost de lado as que estaba frente a ella. El sonido de su
respiracin se convirti en mi banda sonora mientras me tranquilizaba como hace
tiempo que no lo haca.

194
 25
Traducido por Nats
Corregido por CrisCras

Lottie
Cuando me despert a la maana siguiente, entr en pnico porque no
reconoc la cama en la que estaba o cualquiera de los objetos de la habitacin y no
saba por qu segua vestida.
Me tom un segundo entero darme cuenta de que me encontraba en la
habitacin de Zan. Baj la vista para verle en el suelo, durmiendo en una maraa
de mantas. Estaba boca arriba, con una mano sobre su pecho y la otra estirada.
Rod sobre mi estmago y lo estudi durante un momento. An llevaba la ropa de
anoche. 195
Era realmente guapo. No en el sentido tradicional, sino de una manera ms
antigua y sutil. Un mechn de pelo le caa sobre la frente y quera apartarlo. Sentir
su pelo corriendo por mis dedos otra vez.
Oh, Dios mo. En qu pensaba? Este no era un simple chico que acababa de
conocer y por el que estaba desarrollando un flechazo. Este era Zan Parker. No
debera haberle besado y definitivamente no debera haber pasado la noche en su
habitacin. Qu me haba posedo? Sera por los rayos destructores del sentido
comn disparados desde los focos del estadio de ftbol?
Zan suspir en sueos y me congel. No debera estar aqu.
Muy lentamente, me levant de la cama, la cual segua oliendo a l, encontr
mi chaqueta y zapatos y garabate una rpida nota. Prcticamente tuve que pasar
por encima de l para llegar a la puerta. Zan no se movi cuando le ech un
vistazo por ltima vez antes de cerrar la puerta y dirigirme de nuevo a mi
habitacin.
Qu demonios ests haciendo? dijo Simon detrs de m, hacindome
soltar los zapatos. No me digas que sales de la habitacin de Zan. Por favor,
dime que estoy teniendo alucinaciones por jugar al Minecraft durante muchas
horas. Su voz era alta y me preocupada que despertara a Zan, as que agarr mis
zapatos y el brazo de Simon, y lo arrastr hacia el final del pasillo.
 No es lo que parece susurr, incluso a pesar de que no haba manera de
que Zan pudiera escucharnos ahora.
Oh, en serio? Porque todo lo que veo es a ti llevando la misma ropa de
anoche, excepto la chaqueta y los zapatos, y saliendo a hurtadillas de la habitacin
de un chico como si estuvieras fugndote furtivamente de la crcel. Acert?
Simon estaba enojado. Casi nunca se cabreaba, pero cuando lo haca
cuidado.
No tuvimos sexo, Simon. Dimos un paseo y entonces escuchamos algo de
msica y me qued dormida. Me puso en la cama y luego se acost en el suelo.
Oh, y nos cogimos de la mano.
Ests segura de que eso es todo?
Por supuesto que lo estoy. Qu piensas, que me drog y luego se
aprovech de m? Porque creo que lo sabra si me hubieran arrebatado mi
virginidad.
Simon se estremeci al pensar en mi virginidad robada y su enojo
disminuy un poco.
Supongo.
No pas nada, Simon. Excepto que usamos proteccin cuando nos
cogimos de la mano. Dios no lo quiera. Estaba molesta por lo de Lexie y tuve un 196
momento de debilidad. O locura. O algo as. Pero no se lo digas a Will, por favor.
Intent irme por las escaleras para escapar, pero no me dej ir.
En qu ests pensando, Lottie? Le has odiado durante tanto tiempo y
luego todo lo que se necesita es un da, y de repente ya no? Qu ocurri con lo
de evadirle?
Seriamente, necesitaba regresar a mi habitacin y prepararme para el
trabajo. No es as.
Alz las manos. Dime cmo es, porque estoy verdaderamente confuso.
No tengo tiempo ahora mismo. Podras hacer algo por m? Le ech un
vistazo a la puerta de Zan, slo para estar absolutamente segura de que no me
haba odo.
Qu?
Podras no decrselo a Will? No quiero que lo sepa. Por favor, Simon.
Agarr su hombro y lo apret. No quera decirle nada a Will hasta que averiguase
qu demonios haca.
Puso ambas manos sobre mis hombros y asinti a regaadientes. Vale,
vale. Tu casi paseo de la vergenza est a salvo conmigo.
Gracias, Simon. Eres un salvavidas. Me puse los zapatos y sub al cuarto
piso tan rpido como pude.
197
 Zan
Cuando me despert, ya no estaba. La cama segua desecha en dnde haba
estado, y haba unos cuantos pelos rubios en la funda de mi almohada como
prueba de que no fue un sueo.
Inhal mis sbanas y olan como ella. Haba dejado una nota en un pedazo
de papel arrancado de uno de mis cuadernos.

Zan,
Gracias por dejarme dormir. No estoy segura de si quiero olvidar todo esto,
pero por favor no se lo digas a nadie. Necesito un poco de tiempo para
averiguarlo.
-Lottie.

Dobl la nota y la puse en mi escritorio. Definitivamente iba a guardarla. Si

decida que nada haba ocurrido, al menos tendra este pedazo de papel para
demostrarme a m mismo que s. Era todo lo que necesitaba, por ahora.
Despus de ducharme y comerme un Pop Tart, fui a la habitacin de mi 198
hermano para ver si estaba all. Su compaero de cuarto, un transferido de Rhode
Island, abri la puerta y dijo que no haba visto a Zack desde anoche.
Le envi un mensaje, pero no consegu nada. Como ltimo recurso, pens
que lo intentara con la habitacin de Charlotte.
La luz estaba apagada, as que llam suavemente.
Hola susurr Charlotte, abriendo la puerta ligeramente. Llevaba otra
ropa, y su pelo estaba hmedo por una reciente ducha. Katie sigue durmiendo.
Se apretuj por la puerta entreabierta para que la luz del pasillo no invadiese la
habitacin.
Estoy buscando a Zack.
Ha salido a desayunar con algunos chicos del equipo.
Ella est bien?
Eso creo. Se siente como la mierda. Aparentemente, l tena unas cuantas
bebidas de esas guardadas, y tom algunas.
Negu con la cabeza.
Simplemente no lo entiendo dijo, sacudiendo la cabeza y rastrillndose
el pelo hacia atrs con la mano. Es como una fuerza malvola que convierte a las
chicas normales en algo que no son. No digo que beber y pasar un buen rato no
est bien. Es slo que lo hacen todo el tiempo, y s que ella quiere mejorar en la
escuela. Por qu te estoy contando esto?
No lo s.
Yo tampoco. An sigo fingiendo que lo de anoche no ocurri. Tienes un
sueo muy tranquilo, por cierto. Esperaba ronquidos, o charlas o algo as.
Me acerqu a ella, esperando que no retrocediese. Lamento
decepcionarte.
No, est bien. Es simplemente raro.
Soy bastante raro dije.
Dej escapar una risa suave.
Un amigo muy sabio me dijo que ser raro es bueno.
Tendr que recordarlo dije. Ninguno de los dos dijo nada durante un
momento. No tena ni idea de qu pasaba por su cabeza, pero todo lo que quera
era besarla de nuevo. Pestae, como si quisiera aclarar su mente.
Alguna noticia nueva sobre Lexie?
Todava no. Llamar a su madre ms tarde dijo. Mira, tengo que irme
a trabajar pronto, pero, um, te veo luego?
No si te veo primero. 199
S, claro. Mierda, haba presionado demasiado. Estaba retrocediendo.
Adis, Charlotte.
Adis.
 26
Traducido por Melody Ross
Corregido por LadyPandora

Lottie
As que anoche hice algo extremadamente estpido. Llegaba tarde al
trabajo, pero Claudia ya le gritaba a una de las otras chicas, as que pude colarme
sin ser notada.
Ya haba puesto al da a Trish en las novedades con Lexie, pero no le haba
contado el resto. Las dos estbamos atrapadas en el mostrador de corte y, hasta
ahora, haba sido lento, as que reorganizbamos los rollos de edredn.
Te emborrachaste y despertaste en la cama de un extrao? 200
No exactamente. Al menos la parte de emborracharme no ocurri y Zan
no era un extrao. Era una entidad conocida.
Vamos, me estoy muriendo. Estuve despierta hasta tarde toda la noche
hacienda inventario. Por favor comparte algo jugoso conmigo.
Bes a Zan.
T qu!? Sus ojos se abrieron tanto que se vea como uno de esos
glagos1. Claudia la oy y nos dio a ambas una mirada sucia por socializar cuando
se supona que estuviramos trabajando.
Bueno, en realidad, l me bes, pero lo permit y entonces toqu su
cabello y lo bes de vuelta. No slo uno pequeo. Nos movimos hacia el territorio
del sexo. Despus fuimos a su habitacin, escuchamos msica y me dorm, y no
tuvimos sexo, y ahora estoy enloqueciendo. Estaba enfadada por lo de Lexie. Esa es
la nica razn que se me ocurre de por qu pas esto. No s si puedo repetirlo. Le
dije que hara como si nada hubiera pasado, pero realmente necesito a alguien con
quien hablar. Alguien que no est involucrado.
Est bien, te gust? El beso que no ocurri?
Fue Cmo fue?

1
Glagos: pequeos animales nocturnos de frica con grandes ojos.
 Ests sin habla y sonrojada, as que voy a decir que fue bueno. Te dio
algo de lengua?
No, slo fue con la boca abierta.
Cmo se compara con tus otros besos?
No lo haca, y por eso las cosas se haban vuelto tan complicadas tan rpido.
Tu silencio lo dice todo.
Apuesto que s.
Bueno, djame darte un hipottico. Otro no. Se inclin. Digamos que
es un amigo de Striker y que yo te invit a salir, l estaba ah y se conocieron.
Digamos que hablaron, dieron un paseo y te bes.
Y? Mantuve mis ojos bien abiertos hacia Claudia.
Mantendras una relacin con l, si no tuviera los antecedentes?
Me pregunt lo mismo desde que empec a ser amable con l.
No lo s.
S, lo haces. Slo no quieres admitrtelo a ti misma. Presion mis labios
juntos. Sabes que tengo razn.
Tena razn. Tanta razn. 201
Oye! Menos descanso, ms trabajo espet Claudia cuando sali de su
oficina, su rostro oscuro como una nube de tormenta.
l es guapo, si te gustan altos, apuestos, oscuros, del tipo melanclico
dijo, sonrindome durante el descanso.
Es todas esas cosas. Si slo no fuera tan apuesto, las cosas seran
mucho ms sencillas.
Soy una chica ms del tipo roquero esculido, pero puedo ver el
atractivo.
Terminamos de poner los rollos de tela, as que caminamos de nuevo hacia
el mostrador de corte.
As que, qu le digo?
Cario, tienes que ir con tus agallas.
Y si est mal?
Encogi un hombro. Entonces al menos aprendiste algo. Tambin tengo
el presentimiento de que tus agallas raramente estn mal, Lot. Pero yo qu s?
Sonri y fue a ayudar a un cliente.
Qu demonios iba a hacer?
 ***

Llam a la seora Davis despus del trabajo para tener noticias sobre Lexie.
Mi estmago se retorci cuando me di cuenta de cunto estar con Zan hizo que
eso se fuera de mi mente.
Hola cario dijo ella, sonando como si recin se levantara.
Cmo est?
Est estable y la movieron a su propia habitacin. Esperamos poder
llevarla a casa en un par de das. Estuvo preguntando por ti. Esas palabras eran
afiladas. Atravesaron mi corazn como si alguien me apualara.
Puedo ir a verla?
Ahora mismo estamos limitando sus visitas, pero tal vez en unas semanas
cuando se est sintiendo mejor. Est bien, cario?
No estaba bien. Estaba lo ms alejado posible de estar bien. Qu pensara
Lexie si yo no apareca? Entenda por qu lo hacan, pero no significa que estuviera
de acuerdo.
Est bien. Las palabras salieron en varias slabas porque trataba con
todas mis fuerzas de no romper el telfono.
202
Le har saber que llamaste. Estoy segura de que le encantar que le
enves una tarjeta as puede verla.
Lo har.
Gracias por ser tan buena amiga, Lottie.
Est bien. No poda encontrar otra cosa que decir.
Colgamos, mis piernas cedieron y me dobl en el suelo. Un horrible sonido
jadeante llen mis odos y me di cuenta de que era mi propia respiracin.
Cmo pude haber besado a Zan? Cmo pude haber considerado pasar
incluso un segundo de mi tiempo con l?
Lexie haba tenido contratiempos y problemas antes, pero esta vez sent
como si fuera mi culpa. No estuve a su alrededor lo suficiente. No la llam o visit
tanto como debera haber hecho. Me vi envuelta en todo y la abandon, era la
nica cosa que me haba prometido a m misma nunca hacer.
Las lgrimas no llegaban. Casi nunca lo hacan cuando lloraba de esta
manera. Llor y llor, pero nunca vinieron. Slo dolor. Dolor cegador.
A lo lejos, o un golpe en la puerta, pero estaba demasiado perdida en m
misma para hacer algo al respecto. No poda siquiera desenroscar mi cuerpo de la
posicin fetal.
 El golpe se hizo ms violento, y luego hubo una conmocin. Ms sonidos
siguieron.
Un par de clidas manos agarraron mis hombros y trataron de ponerme en
posicin vertical. Luch contra ellas, pero eran fuertes y no me dejaban ir.
Charlotte. Charlotte. La voz era tranquila, pero insistente. Penetr la
pared de agona. De alguna manera. Levant mi cabeza y encontr un par de ojos
tan oscuros como la noche y profundos como el ocano.
Oye.
No poda usar mi voz todava.
Qu sucedi? Me tom un momento poner las piezas juntas y una vez
que encajaron, luch para alejarme de esos ojos, de esas manos. Guau, espera.
Djame ir! Djame ir! Lo hizo y ca hacia atrs en mi esfuerzo por
alejarme. Slo aljate!
Retrocedi, pero no se fue.
Me ir, pero slo quiero saber qu ocurri. No voy a dejarte as.
Me aferr a m misma para no desmoronarme.
No debera haberlo hecho. No debera haberte besado. Todo es culpa
ma. 203
Se puso en cuclillas delante de m, pero no me toc de nuevo.
Qu cosa, Charlotte?
Lexie.
Qu le sucedi a Lexie?
Est en el hospital y es todo por mi culpa. No estuve ah para ella y
despus te bes y pas tiempo contigo cuando debera haber estado pensando en
ella. Es mi culpa.
Extendi su mano, como si fuera a tocar mi rostro, pero la dej caer cuando
me alej.
No, no lo es, nia bonita. Nada de esto es culpa tuya.
Lo es. Y tambin tuya.
Abri su boca para decir algo y luego la cerr y neg con la cabeza.
Parece que lo es.
Us el marco de mi cama para levantarme y me arrastr en el colchn,
tirando de mis rodillas.
Por favor, slo vete.
Est bien.
 Se fue, pero no cerr la puerta y yo no me atrev a hacerlo. Unos minutos
ms tarde, hubo un suave golpe antes de que alguien se asomara.
Will.
Oye, Lot.
Rod para verlo. l te envi?
Algo as. Iba por venir a verte de todos modos. Mi radar de gemelos entr
en Cdigo Rojo.
Will se acerc con cautela, pero tan pronto como se sent a mi lado en la
cama, me rode con sus brazos y me acerc a su pecho.
l ola a casa, a seguridad.
No es tu culpa, Lot. Tienes que dejar de culparte por todo. Nada de esto
es culpa tuya. Nada.
Puse mi cabeza junto a su corazn.
No debera haberlo hecho.
Hecho qu?
Bes a Zan.
Espera, qu? Por eso ests molesta? No pareca demasiado
sorprendido.
204
S. No.
Puso su barbilla en la parte superior de mi cabeza y ech mi cabello hacia
atrs.
Si hubiera un premio por tomar la culpa por algo en lo que no tienes nada
que ver, ganaras.
No bromees, Will.
Lo siento, Lot dijo, levantando mi barbilla para as poder mirarlo a los
ojos. El mundo no se va a acabar porque hayas besado a Zan.
En realidad, l me bes.
Eso me hizo ganarme una mirada.
Lottie.
Lo s. De todas formas no es algo que debera estar haciendo. Volv a
poner mi cabeza en su pecho.
Si te hago una pregunta, me responderas sin que yo tenga que decirte
que mientes?
Ya saba qu iba a preguntar.
Te gusta Zan, verdad?
 Levant mi cabeza y encontr sus ojos. No poda esconderme. Mi espejo, mi
verdad. Nunca fui capaz de mentirle a Will. Ni siquiera sobre algo tan pequeo
como comer un bocado extra de su dulce de Pascua o algo tan grande como que
me gustara Zan.
S.
Espera un segundo. Se qued totalmente quieto, como si esperara por
algo. Escuchaste eso?
Escuchar qu?
Slo un segundo. Fue hacia mi ventana y mir fuera. A menos que
esto sea algn programa de computadora elaborado para hacer que se vea como
la vida real, creo que es seguro decir que el mundo no se acab porque admitieras
que te gusta Zan.
Agarr una almohada entre mis brazos. Todava necesitaba algo a lo que
aferrarme.
No lo admit. T dijiste que me gustaba y slo estuve de acuerdo contigo.
Lot. La semntica no va a salvarte de esto.
Abrac la almohada ms fuerte, esperando que me anclara.
No puede gustarme, Will. Es la ltima persona que debera gustarme.
205
Excepto por Zack.
Nunca va a gustarme Zack.
Gracias a Dios.
Se dej caer en mi cama y descans mi cabeza en su hombro.
No te preocupes, lo pondr en nuestra bveda.
Will y yo tenamos una bveda especial para nuestros secretos que slo
nosotros dos compartamos. Ni siquiera nuestros padres saban la combinacin.
Hizo una serie de ruidos que sonaban como cerrar una bveda, ponerle llave
y esconder esa llave.
No est en contra de la ley que te guste alguien. No es algo que puedas
evitar. Los sentimientos ocurren, incluso cuando no se supone que lo hagan. No
puedes detenerlo.
Cerr mis ojos.
Quiero hacerlo.
Lo s, pero no creo que este sea uno de los enamoramientos que puedes
slo superar.
Cmo lo sabes?
 Porque te conozco y s cmo te comportas cuando te gusta alguien y
nunca te he visto de esta manera antes, porque nunca he visto que te guste
alguien de esta manera. Podra mentirte y decirte que lo superars, pero entonces
sabras que estoy mintiendo.
Desde cundo eres el mayor admirador de Zan?
Will se encogi de hombros. Desde que puedo ver cunto te atrae. No
estoy diciendo que est de su lado, pero puedo decir que te gusta.
Por qu tiene que ser l?
Estuvimos en silencio por un rato, pensando.
Por qu Luke Skywalker lo hizo con su hermana? Siempre volvamos a
Star Wars con Will.
Porque era una conspiracin?
Porque a veces tienes una conexin con alguien y no puedes explicarla,
pero algn da, tendr sentido.
Levant mis cejas.
As que ests diciendo que Zan es nuestro hermano perdido desde hace
mucho tiempo?
Lo que estoy diciendo es que no sabes por qu te sientes atrada hacia l 206
ahora mismo, pero algn da las cosas caern en su lugar y te dars cuenta de que
se supona que ocurrieran.
Creo que has visto Star Wars demasiadas veces.
Sacudi su cabeza y me abraz de nuevo.
No creo que t la hayas visto lo suficiente.
 Zan
Tan pronto supe que su hermano se ocupaba de ella, me cambi de ropa,
tom mi iPod y sal a correr. Estaba a unos centmetros de perderlo y destruir algo
ms grande que mi mano, as que tena que irme.
Con cada golpe de mis pies en el suelo, grit otra palabrota en mi cabeza.
Haba sido tan estpido. Todo eso de no pensar haba salido mal y me llev
a herirla. De nuevo.
Tena que detenerlo. Tena que ponerle un fin. Fui tan egosta. Ella ya haba
pasado por bastante y aqu estaba yo, obligndola a revivirlo todo.
Era el mayor idiota despreciable. Incluso peor que Zack. Al menos l nunca
intent besarla. No es que no lo hubiera pensado. Aprend bastante durante sus
ebrias divagaciones.
Ni siquiera escuchaba la msica que sala por los auriculares. Podra haber
sido esa mierda horrible de pop que la radio no dejaba de pasar por lo que saba.
Ese beso tendra que ser suficiente. Esa noche tendra que ser suficiente.
Nunca la sostendra de nuevo, ni la hara sonrer, o llorar.
Tal vez debera cambiar de escuela. Si slo Zack no estuviera aqu, lo hara.
Si no estuviera preocupado de que algo ms ocurriera si me fuera. Me apart de
207
suficientes problemas en el pasado como para saber qu podra pasar si no
estuviera ah. Si no estuviera ah para dejarlo todo limpio tras l. Adems, le
promet a Charlotte que mantendra un ojo en Zack y en Katie. Ahora no poda
romper esa promesa.
Rellenar globos con pensamientos no iba a funcionar esta vez. Iba a tener
que encerrar esos momentos en un lugar lejano de mi mente y slo sacarlos unos
cuantos aos despus.
No poda olvidarla, pero tendra que alejarla de mi cabeza. Concentrarme en
la escuela, concentrarme en cualquier otra cosa.
Corr hasta que estaba tan oscuro que ni siquiera poda ver dnde pona mis
pies. Me ca unas cuantas veces, pero me levant y segu adelante. Mis manos
estaban raspadas, al igual que mis rodillas.
Me castigaba a m mismo, lo saba, pero eso no significaba que fuera a dejar
de hacerlo. Esta vez simplemente lo hara sin drogas y sexo.

***

La nica manera en que podra quitar a Charlotte de mi vida era llenndola

con otras cosas, como tocar el banjo, correr y leer.
 Saqu la cmara que la seorita Carole me consigui, que haba dejado
olvidada en un cajn y empec a tomar fotografas en mis carreras. Visit la granja
y tom algunas de los caballos. No encontr a la mujer que me persigui la
primera vez, pero la mayora de las veces fui a la granja tarde o temprano, cuando
haba pocas personas alrededor.
Llen mi vida tanto como pude, pero las otras cosas no podan quitarla a
ella. La vi un par de veces, pero slo a distancia. Pens en enviarle una nota, o algo
as para terminarlo, pero no lo hice. Accidentalmente hice contacto visual con ella
en clase una vez y lo rompi tan rpido como pudo, y ese fue todo el adis que
necesit. Atrap a su hermano observndome y no era con odio puro. Era casi con
lstima, pero eso no tena sentido.
No deberas dar marcha atrs dijo Striker durante una de nuestras
sesiones de banjo. Tena el hbito de comenzar conversaciones aleatorias conmigo
mientras tocbamos. l estaba en su banjo y yo, en uno extra que haba comprado.
Afirm que no era especficamente para m, que haba conseguido una buena
oferta por l, pero no le cre. Era un banjo lamentable.
No puedo hacerle pasar por nada ms. No es justo para ella dije,
luchando con nuestra cancin actual. l estaba convencido de que yo poda tocar I
Will Wait de Mumford and Sons, pero yo pens que estaba loco.
Entonces tienes que decidir si potencialmente herirla vale conseguir sexo.
208
Sabes que no la quiero para eso.
Lo s. La amas. De una forma profunda y nica en la vida. Un primer amor.
Tal vez un nico amor.
Mantuve mi boca cerrada porque tena razn.
Alguna vez te has sentido as? pregunt.
Movi el banjo en su regazo.
No todava. He estado buscando a la chica indicada. Y an no la he
encontrado. No me ha impedido probar algunas para ver si encajaban. Me dio
una sonrisa.
Y cmo est funcionndote eso?
Arranc una meloda.
Tuve que devolverlas a todas hasta ahora. Todava no he encontrado la
que encaje correctamente. Sin embargo, probarlas es parte de la diversin.
 27
Traducido por Anelynn & Juli
Corregido por Juli

Lottie
Con algo de gasolina mental, puse la caja de Zan Parker en el fuego y lo
observ arder, entonces barr las cenizas fuera de mi mente. Agregu algo de
blanqueador como buena medida.
No iba a pensar en l, hablar sobre l o incluso reconocer su existencia por
el resto de mi vida.
Will me dijo que estaba loca. Simon sacudi su cabeza con decepcin. Trish
dijo que peleaba con lo inevitable. Audrey dijo que debera darle una oportunidad.
Katie no dijo nada.
209
Mam sugiri a Ruiseor, pero eso me recordaba a l, as que le ped otra
sugerencia, y consegu Orgullo y Perjuicio. Cmo es que mi madre saba que era
un problema con un chico, era uno de esos misterios sobre mams que los nios
haban tratado de resolver por cientos de aos.
Todos parecan querer hablar sobre eso, y no fue hasta que estuve furiosa
durante una sesin de estudio con Will, Audrey y Simon que decidieron dejarlo.
Llam a la seora Davis para conseguir novedades de Lexie, y estaba
haciendo progresos.
Subieron su medicacin y efectivamente la convirtieron en un robot
drogada. Por lo menos, no poda herirse a s misma.
Los das se convirtieron en semanas, y Halloween se acercaba.
Haba sido un trabajo duro con mi disfraz de Jane Austen, quedndome
despierta tarde hasta que mis ojos ardan as pude coser la maldita cosa. Trish
pens que estaba demente para coserlo a mano. Ella tena una mquina realmente
linda en su departamento y trabajaba en su propio disfraz, un absolutamente
enfermo atuendo de El Sombrero Loco con el que pensaba ganar el concurso de
disfraces.
Entonces Zack y yo vamos a ir a la fiesta de Kappa Sigma, y puedes venir
si quieres dijo Katie, una semana antes de Halloween. Will, Simon y yo justo
habamos planeamos ir a la fiesta del campus, la cual sera pattica, pero ninguno
de nosotros tena una en alguna de las fiestas geniales.
Creo que pasar.
Ests segura?
Mi disfraz no es realmente la moda de una fiesta de fraternidad. Cubr la
mayor parte de mi cuerpo, pero al menos tena un pequeo escote. Haba
comprado un sostn no de poca apropiado para ir con l porque no tena el
tiempo para hacer el cors y no me poda permitir comprar uno.
Katie sonri de una manera que me dio pavor. Pude darme cuenta que
maquinaba algo. Haba llegado a conocerla mejor, y esta era mi ltima favorita de
sus caras.
Bueno, podra tener una solucin para ese problema. Sali corriendo
hacia su guardarropa y regres con una caja. Podra o no haber comprado algo
pequeo.
Por qu?
Se ech a rer. Por darme alojamiento. Por no echarme. Tal vez por esa
noche que yo termin echndote. Todava sigo arrepentida por eso.
Tuvimos una conversacin incmoda despus, y Katie haba acordado tomar
sus actividades carnales con Zack en otro lugar. Tambin acord no beber 210
demasiado otra vez, pero no estaba segura si sera capaz de mantener esa
promesa, especialmente considerando que nosotros planebamos ir a una fiesta de
fraternidad.
Adelante, no morder. Abr la caja y apart el papel tis para encontrar
algo sedoso y rojo. Cruc mis dedos, esperando que no fuera lencera. Lo saqu y
encontr un vestido con tirantes amplios del estilo prende motores rojo de los 40s.
Pens que podra ser parte de tu nuevo guardarropa. Haba estado
sutilmente envindome pistas sobre la supuesta remodelacin, incluyendo
enviarme correos electrnicos con imgenes y enlaces de compra para cosas que
pensaba debera conseguir.
Es precioso dije, porque lo era. Sedoso, sexy y hecho para alguien quien
no era yo. No hay forma de que pueda usar este.
Por qu no? Slo es un vestido, Lot. Katie haba fijado el apodo sobre
mi apodo. Podras al menos probrtelo?
Cunto pagaste por l?
Lo consegu en una rebaja. Podras slo probrtelo?
Bueno, bueno. Comenc a quitarme mis vaqueros, pero Katie me
detuvo.
 Espera, quiero conseguir el efecto completo del antes y despus. Katie
se gir y deslic el vestido, despus de quitarme mi camisa y vaqueros. No usaba la
ropa interior correcta con l. Esta cosa iba a requerir una tanga y un sostn sin
tirantes.
La cremallera estaba a un lado, as que fui capaz de hacerlo por m misma.
Alis la rica tela roja y le dije a Katie que debera darse la vuelta. No dijo
nada al principio.
Qu tan mal est? Ella bloqueaba el espejo.
Da la vuelta dijo, haciendo girar su dedo, e inclinado su cabeza hacia un
lado, como si yo fuera una modelo que estudiaba.
Me gir lentamente as pudo revisar el efecto completo.
Ven aqu. Agarr mi brazo y me arrastr hacia el espejo de cuerpo
completo que se hallaba apoyando en su guardarropa.
Creo que las dos palabras para describir este atuendo es caliente y
maldicin. Luces asombrosa.
Me gir hacia un lado y atrs. De alguna forma el vestido se haba ajustado a
mi cintura, dndome una figura de reloj de arena, y haciendo que mi cuerpo de
caderas amplias luzca proporcionado. Incluso haca que mis pechos luzcan ms
grandes de lo que realmente eran. Detenindose justo en mis rodillas, haca que el 211
resto de mis piernas lucieran ms largas de lo que realmente eran tambin.
Este es un vestido mgico dije.
Si no tuvieras la materia prima, no funcionara. Tambin tena tus
medidas, as que pude ajustarlo bien. Estaban escritos en tu libreta de costura.
Las tena escritas abajo en una pequea libreta que tom conmigo cuando compr
los patrones as poda siempre comprar la correcta.
No te preocupes, no le dir a nadie.
Me fij lo plano que luca mi estmago y trat de estar cabreada. No trat
muy duro.
Entonces, Lo vas a usar y vendrs? Realmente no poda aceptar el
vestido sin tener un lugar para usarlo. Tal vez una fiesta de fraternidad no sera tan
mala. Tendra que llevar a alguien ms. Tal vez Will o Simon, o incluso Trish.
Alguien como un amortiguador. Alguien con quien pudiera escapar si tuviera que
hacerlo.
Mientras consiga llevar a alguien.
Ella jugaba con los tirantes, ajustndolos as estos se ajustaron
perfectamente en mis hombros. Zan no va a ir, si eso es lo que te preocupa. S
que se supona que no mencione su nombre, pero slo quiero que sepas que no
estar all. En caso de que ests preocupada.
 No lo haba considerado hasta que mencion su nombre. Haba sido buena
en mantenerlo lejos de mi cerebro.
Entonces ahora no voy a hablar de l, pero s de lo jodidamente hermosa
que luces. Me dejaras maquillarte? Tengo lpiz labial rojo que lucira asombroso,
y podemos hacer tus ojos ahumados. La cort antes de que fuera ms lejos.
Seguro, por qu no? Slo tengo una pregunta. Quin se supone que
soy?
Sonro de nuevo, como si hubiera estado esperando que preguntara.
Pensaba que tambin podras conseguir guantes blancos y hacer de Jessica Rabbit,
o ser realmente audaz y hacer de Marilyn. Tienes el cabello y la piel para hacer de
Marilyn, t perra. La ltima parte fue dicha en un tono juguetn.
Ests bromeando? Matara por el tono de tu piel. O al menos herira
severamente a alguien.
Yo matara por tu figura en ese vestido.
Slo la mir. Gracias por el vestido dije. De verdad.
Totalmente de nada. Quise decir lo que dije del maquillaje. Cuando sea,
donde sea, lo tienes. Tendr que practicar primero en tu cabello antes de
Halloween as lo haremos bien. Comenz a meterse con mi cabello y
enrollndolo alrededor de sus dedos y hablando sobre rulos y mousse y tal. Slo la
dej.
212
Me convertira en una mueca Barbie humana.
De acuerdo, qutatelo. No queremos que nada le pase.
Me deslic del vestido, y me puse otra vez mi ropa normal mientras Katie
envolva el vestido de regreso en el portatrajes y lo puso en un gancho de mi
guardarropa.
Cmo van a ir ustedes?
Zack y yo vamos a hacer toda esta cosa de gangster vintage. Realmente es
una excusa para conseguir que use un sombrero de fieltro. Amo a los chicos que
usan sombrero.
Hablar sobre chicos con sombreros me hizo recordarlo a l con su gorra de
repartidor de peridicos.
Katie interrumpi mis pensamientos. Vamos a hacer lo de la cena hoy, s?
Zack tiene esta cosa de entrenamiento.
Tanto como s. Katie se haba unido a nuestra multitud para cenar,
cuando no estaba con Zack. Le quera preguntar porqu no coma con sus amigos,
pero pareca como un tema delicado. Haba visto menos y menos de ellos
ltimamente, en sus fotos haban estado desapareciendo gradualmente de su
pared.
 Katie y yo bajamos para llegar con Will y Simon. l haba abandonado su
atraccin inicial hacia ella despus que le dijo que nunca haba visto Star Wars,
entonces se convirtieron en algo como amigos.
Ignor la puerta al lado de la de Will. Era tan raro que me haba topado con
l mucho esas primeras semanas, pero apenas lo vea desde entonces. Excepto en
clase, donde no podamos evitarlo. l trataba de sentarse tan lejos de Will y de m
como era posible, pero algunas veces el nico asiento era a unas filas lejos.
Mantuvo sus ojos para s mismo y ni siquiera ech un vistazo.
Ests listo para irte? le dije a Will cuando abri la puerta.
S. Estamos sin Simon otra vez.
Tpico.
Viene Aud? dijo Will.
Eso creo.
Audrey y Will todava bailaban en cscaras de huevo alrededor del otro. Yo
me encontraba en el punto donde slo quera encerrarlos en un armario por varias
horas as se daran cuenta que son perfectos el uno para el otro, pero
probablemente me metera en problemas por eso.
Sin embargo, me agradeceran despus.
Caminamos un edificio para agarrar a Audrey. Hice que Will tocara la puerta.
213
Oye chica dije, vienes a cenar?
Agarr su abrigo y sus guantes. S, claro. Tengo que hacerlo rpido. Estoy
retrasada con este estpido proyecto.
Ests segura que en realidad ests retrasada?
S, en realidad lo estoy. Audrey pona esas locas fechas lmites para s
misma y aseguraba que estaba retrasada si perda una de ellas, pero siempre
tena el papel o el proyecto hecho aos antes que alguien ms.
Le encant el vestido dijo Katie mientras Audrey consegua su abrigo.
Sabes sobre el vestido? Katie y Audrey de alguna forma e
inexplicablemente se haban convertido en amigas. Todava una los rompecabezas
sobre eso.
Claro. Ella ayud a elegirlo dijo Katie.
Oye, Aud dijo Will, cayendo al paso con ella mientras yo caminaba a
lado de Katie.
Oye dijo suavemente. El apodo nunca fallaba para hacerla sonrojar slo
un poquito.
Le encant, entonces eso significa que tienes que venir a la fiesta dijo
Katie, haciendo un puchero a Audrey. Por favor?
 Sacudi su cabeza y levant sus manos, como si detuviera la lnea de Katie
de: No puedo. Tengo un enorme proyecto. Sino, lo hara.
T ests tan llena de mierda. Katie salt adelante y sostuvo la puerta
para todos nosotros.
Qu fiesta? le dijo Will a Audrey.
Katie fue la que contest, ahora saltando a travs de la acera. La fiesta de
Halloween en Kappa Sigma. Ests dentro? Todo lo que necesitas es un disfraz.
Will pens sobre eso un segundo. Consegu mi atuendo de Jedi del ao
pasado.
Agarr su brazo e hice que parara de caminar. No vas a usar eso en
pblico. Otra vez.
Jal su brazo lejos. No gast todo ese dinero en una rplica del sable de
luz slo para guardarlo en una caja.
Tienes un sable de luz? dijo Audrey.
Will le dio su sonrisa para derretir a las chicas. Finalmente, estaba en su
juego.
S. Eso me hace un total geek?
Ella le dio su sonrisa con ojos seductores. No si tener un kit completo de 214
varitas mgicas lo hace.
Tienes el kit de varitas? Te odio dije.
Mis padres las consiguieron para m la Navidad pasada. Fue la nica cosa
que quera.
Katie me dio una mirada, pero slo me encog de hombros. Lo entend. Mir
otra vez a Will y Audrey y hablaban sobre sus cosas de chica fantica y chico
fantico.
Oye Will... Agarr el brazo de Katie y la cort, jalando mi cabeza para
indicar la pequea conversacin amigable que no quera interrumpir.
Ella me gui y camin ms rpido, dejando ms espacio entre nosotras y
los otros dos.
Deberas slo emborracharlos. Funcionara mucho ms rpido. As es
como Zack lleg a m la primera vez. Fue en la parte de atrs de su camioneta en
una lona. Totalmente romntico, lo s.
Me haba relajado en mi restriccin de no hablar sobre Zack, as que
hablaba ms sobre su relacin. Era como imposible para ella no hablar sobre l.
Slo pretend que era algn otro chico que no haba conocido llamado Zack y fui
capaz de escuchar sin vomitar en mi boca.
Si nada pasa para Navidad, los voy a encerrar en un armario dije.
 Buen plan.
Como si el hecho de que Katie mencionara su nombre lo hubiera evocado,
l estaba sentado solo en el saln comedor cuando llegamos all. Estbamos
teniendo una cena temprano, as que se encontraba relativamente vaca.
No realmente dijo Katie, dndole un rpido vistazo. Ella siempre
actuaba sper extraa cuando lo vea, y no saba si tena que ver conmigo, o con
Zack, o con alguien ms. Nunca pregunt.
Yo haba sido capaz de controlar muchos de mis explosiones ltimamente.
Will dijo que tena algo que ver con madurar. Eso no me convenca.
Nos sentamos en una mesa al otro lado del saln comedor, y saba que slo
era por m.
Cul es el veredicto con la fiesta de Halloween? dijo Katie. Ests
dentro? Apunt su dedo hacia Will.
S, estoy dentro. Alguien debe mantener a esta chica en la lnea dijo,
apuntando con su pulgar hacia m. No vas a ir como Jane Austin a una fiesta de
fraternidad, verdad?
Primero que todo, yo era Elizabeth Bennet y segundo, no. Katie sali con
mi disfraz. Estoy haciendo de Marilyn.
No hay mucho de escote, cierto? Realmente no me siento con ganas de 215
pasar mi noche ahuyentando borrachos idiotas que estn mirando tu pecho. Se
estremeci.
Puedes aniquilarlos con tu sable de luz. T sabes, usa la fuerza.
Contone mis dedos enfrente de su cara y los golpe lejos.
Su rostro se puso rojo y le ech un vistazo a Audrey. Cllate.
Estoy segura que no ser la chica vestida ms escandalosa all dije.
No lo ser dijo Katie. Puedo garantizar que algunos disfraces tendrn
accin de pezn.
La cara de Will se puso ms roja y su tenedor retumb en el piso. Yo estaba
como disfrutando esto. Era una distraccin bienvenida de l. Si Audrey no hubiera
estado ah, Will estara riendo y teniendo un buen momento. Pero estaba, as que
se retorci en su asiento.
Bien, ir dijo Audrey. Creo que consegu algo que puedo juntar.
Tamborile su barbilla como si estuviera mentalmente yendo hacia su guardarropa.
Vas a compartir, o es una sorpresa? dijo Will, inclinndose ms cerca
de ella.
Oh no, no voy a decir. Ya vern.
Sonri con suficiencia y pens que Will se iba a derretir en un pudn en el
piso. Tosi y fue a conseguir un nuevo tenedor.
 No es justo torturarlo as le dije a ella.
Por qu no? Es demasiado fcil dijo Katie.
Para dijo Audrey. Ahora quin estaba con la cara roja?
Will regres y ellos parecan como un par que combinaba. Katie me sonri
con suficiencia y trat de no rer. Apenas nos integrbamos cuando algo fuera del
rabillo de mi ojo atrajo mi atencin. l llevaba su bandeja hacia la cinta
transportadora. Mantuvo sus ojos hacia el frente, pero ech un vistazo una vez en
mi direccin al mismo tiempo que yo lo observaba y nuestros ojos se encontraron.
El mundo se detuvo por una fraccin de segundo, y entonces parpade y
apart la vista. Me tuve que agarrar de la mesa, porque sent como si l me hubiera
arrastrado hacia adelante en ese momento.
Lot? dijo Will.
S. Mis ojos lo siguieron mientras caminaba hacia la puerta.
Lo ests mirando fijamente.
Lo s dije, todava observando.
Oye! Will tron sus dedos enfrente de mi cara y par de mirar su
espalda mientras se iba.
Ests segura que no podras, tal vez, hablar con l? dijo Will, 216
encogindose hacia atrs como si fuera a golpearlo por decirlo.
Deja de encogerte, no voy a golpearte, idiota.
Un silencio incmodo cay sobre la mesa, y termin mi ensalada slo por
hacer algo.
No estoy diciendo que deberas verlo, o algo. Slo habla con l. S que lo
extraas dijo Will.
No lo extrao ment.
Todos como que compartieron una mirada. Todos saban.
Entonces quieres venir y prepararte con nosotros para el viernes en la
noche? le dijo Katie a Audrey.
S eso sera genial.
 Zan
Yo haba esperado que al encorvar los hombros y sentndome en la
esquina, no me vera. Com rpido y mantuve los ojos lejos de ella, pero no sirvi
de nada.
Nuestros ojos se encontraron y en ese momento quise decir a la mierda,
acercarme, recogerla y llevarla a mi habitacin, cerrar la puerta y besarla y hablarle
y desnudarla y dejar que las cosas sucedan.
Me temblaban las manos al salir. Era el momento para otra carrera.
Haba corrido todos los das y por lo menos una vez durante la noche en las
ltimas semanas. La noche de sueo que haba conseguido cuando ella estuvo
conmigo era slo un recuerdo. Estaba incluso ms delgado que cuando llegu a la
escuela. Haba estado comiendo menos tambin, por lo que haba perdido un
poco de peso. Zack me molestaba por ello, pero no le hice caso. En realidad no me
importaba tanto.
La seorita Carole estaba preocupada por m. Incluso me amenaz con venir
y gritarme si no reaccionaba. Le dije que mis notas eran buenas, e iba a todas mis
clases, pero ella poda darse cuenta que no estaba hacindolo bien en cualquier
otra rea de mi vida.
Tena suficiente dinero guardado de los veranos de cortar el csped y los
217
trabajos que consegu a travs de la escuela, pero consideraba un trabajo, slo
para llenar un poco ms de mi tiempo.
Cuando volv de otra carrera en la oscuridad, me fui directo a la ducha.
Moretones cubran mi cuerpo de mis cadas, y sin embargo, tuve que sacar todas
las astillas de las manos. Es un poco difcil remover tus propias astillas de la mano.
Pona a Pink Floyd cuando alguien llam a la puerta. Pensando que era Zack,
la abr sin mirar por la mirilla.
Hola. Charlotte se qued en el pasillo, retorcindose las manos y
asegurndose de que sus ojos estaban en todas partes excepto mi cara.
Oye. Fue lo mejor que pude conseguir como respuesta. Qu ests
haciendo aqu?
No estoy muy segura. Slo... quera disculparme por enloquecer y darte la
ley del hielo, um, hasta ahora. Me doy cuenta de que ignorarte es algo estpido,
porque ests aqu y realmente no puedo transferirme de la escuela por algo tan
estpido. Entonces. Aqu estoy, dicindote que no voy a ignorarte ms. No creo
que pueda volver a lo que sucedi antes, con los besos y todo eso, pero creo que
tal vez podramos intentar ser amigos. O algo as. Qu piensas? Haba
parpadeado esos sexys ojos azules un milln de veces durante su breve discurso.
Me di cuenta de que haba ensayado en el camino por las escaleras.
 Creo que tambin te extrao le dije. Sonre.
No he dicho que te extra. Sus ojos viajaron hasta encontrarse con los
mos. Finalmente.
Quieres entrar? Los amigos pueden entrar en las habitaciones de sus
amigos y escuchar msica, no?
Apareci su sonrisa. Supongo que s.
Puedo dejar la puerta abierta para darte una va de escape, si quieres.
Puso los ojos y entr, cerrando la puerta con un clic.
Pink Floyd? dijo despus de escuchar por un momento.
Por qu no?
Asinti en acuerdo.
Quieres sentarte?
Estoy bien. Se pase por la habitacin como un tigre en una jaula.
Debera haber dejado la puerta abierta.
Quieres un poco de t?
Qu?
Fui a mi armario y saqu una caja de t verde de mi estantera. Incluso tena 218
una botella de miel y un poco de crema. La seorita Carole siempre me haca t
cuando tenamos reuniones, y yo haba llegado a asociar las cosas con calma y
tranquilidad.
Por supuesto. Gracias.
Hice un poco de t para ambos mientras se paseaba por la habitacin un
poco ms.
Escuchas algo moderno? pregunt, mirando a algunas de mis nuevas
fotos.
A veces le dije cuando el microondas son. Crema y miel?
S, los dos.
Le di una taza y sopl antes de tomar un sorbo. No podra pasearse con una
taza de lquido caliente, as que saqu mi silla para ella y me sent en mi cama.
Esto es bueno, gracias. Pareca sorprendida. Muchos creen que el t
es malo o gay o algo as.
Sonre. Creo que la mayora de los hombres en el Reino Unido tendran un
problema con eso.
Es cierto.
 Los dos bebimos mientras esperaba a que dijera algo. Saba que no sera
capaz de lidiar con el silencio por mucho tiempo. Sus ojos examinaban mi pared, la
que haba cambiado desde que estuvo aqu la ltima vez.
Tomaste esas? Asinti hacia algunas de las fotos recientes que haba
tomado de los caballos en la granja.
Tena que encontrar una manera de mantenerte fuera de mi cabeza.
Quise retirar las palabras, pero ya estaban fuera. Lo siento. Eso son mucho ms
espeluznante de lo quise decir. Se ri nerviosamente y termin mi t.
Qu ms haces? De hobbies.
Intimidar a chicas bonitas como t. Se gir para ver si hablaba en serio.
Un momento de silencio pas. Corro.
Nunca te relacion con el tipo que corre.
Eso era lo que haca, cuando casi te hice caer. Tu tobillo est bien?
S, est bien. Termin su t, y eso pareca que iba a ser el final de la
misma.
Entonces, qu haces de hobbies?
Una esquina de su boca se elev en una media sonrisa. Molestar a chicos
guapos como t.
219
Era mi turno para estar sorprendido. Se ri ante mi expresin y me devolvi
la taza.
Tal vez podramos hacer algo en algn momento. S que suena vago.
Iras a algn lugar conmigo?
Se acerc a la puerta. Siempre que pueda manejar.
Yo no conduzco todos modos. Nunca consegu mi licencia.
Detenindose, se dio la vuelta. No?
Realmente no poda ponerme detrs del volante despus de todo eso, y
Zack est siempre cerca para darme un paseo.
Eh.
Eso te sorprende?
No ahora que lo pienso, en realidad no lo hace. Se sent en el suelo y
cruz las piernas. Tal vez no iba a ninguna parte. Lamento haber trado lo de la
conduccin dijo.
Est bien. No es como si pudiera evitarlo.
Es cierto. Dibuj un crculo en la alfombra con el dedo. No te odio,
por cierto. Sola hacerlo, pero ya no creo que pueda. No ahora que te conozco.
 Quera besarla en ese mismo momento, pero me obligu a permanecer
inmvil.
Lo intent, y no pude. Entonces trat de culparme a m misma por dejar
que sucediera, y eso apestaba. Pens que Will iba a tener que golpearme hasta
darme cierto sentido.
Yo quera hacer lo mismo. Cmo se atreve a tomar algo de culpa?
Debera haber hecho ms, esa noche. As ella no entrara en el camin. Si
la pudiera haber convencido, no habra ocurrido, y todava la tendra de la manera
en que era.
Eres ms inteligente que eso, Charlotte. Caer en esa trampa es demasiado
fcil para alguien como t.
Traz algunos crculos ms, convirtindolos en bucles, como el smbolo del
infinito.
Fue ms fcil culparme a m misma que decir que fue un accidente en el
que no tena control. Perder el control es una de las cosas ms difciles. Es por eso
que la gente le tiene miedo a la oscuridad. O a la muerte. Tienen miedo de no
tener el control.
Levant la vista de la alfombra para ver lo que yo pensaba. Este era uno de
esos momentos en los que no poda encontrar las palabras adecuadas. 220
Tienes razn. Sencillo, pero cierto. Baj la mirada y me di cuenta de que
debera haber dicho mucho ms. El silencio se prolong, y entonces ya era
demasiado tarde.
Siento ser tan deprimente dijo.
No me molesta. Lo siento, no soy el mejor para conversar.
Yo hablo lo suficiente por dos personas.
Tal vez podra pedir prestado algunas de tus palabras, y entonces
estaramos iguales.
Se ri en voz baja. Trato.
Todas las cosas que quera decirle, para que sepa, clamaban alrededor de mi
cerebro, rogando para que las dejara salir.
Probablemente debera irme. No le dije a nadie que iba a venir aqu. Katie
probablemente cree que me ahogu en el lavabo del bao. Empez a levantarse.
Espera. Sus ojos se encontraron con los mos. Hay un montn de
cosas que quiero decirte, pero tengo miedo de que si te las digo te alejaras otra
vez, y no quiero eso.
Digo cosas de las que debera tener miedo de decir todo el tiempo. No
parecas asustado esa noche en el campo de ftbol.
 Eso fue antes de que supiera lo que era perderte.
Para ser justos, nunca me tuviste realmente. Sus palabras deberan
haberme lastimado, pero eran verdad, y yo lo saba. Slo escpelo Zan. Si no me
he ido ya, teniendo en cuenta lo que ha pasado, estoy bastante segura de que no
lo har. Incluso pareca sorprendida por la ltima parte. Eso no es porque me
gustas, ni nada. Es slo... mierda.
Su cara se puso de un tono brillante de color rojo y se vea tan nerviosa que
no pude evitar rer.
No ests rindote de m.
Apret los labios y trat de no hacerlo, pero no poda evitarlo.
Deja de rer dijo, comenzando a rer ella misma. Se inclin y me golpe
en el hombro. Idiota.
La agarr del brazo y tir de ella a mi lado. Emiti un sonido de sorpresa,
pero no me detuvo.
Esto es lo que quiero decirte.
Agarr su cara entre mis manos y me permit a m mismo hundirme en las
profundidades de sus ojos. Se congel, probablemente por la sorpresa, pero al
menos no estaba luchando. La hubiera dejado ir si lo haca.
Quiero verte.
221
Conocer tu voz.
Reconocerte cuando
das la vuelta a la esquina.
Sentir tu aroma cuando entro
en una habitacin que acabas de dejar.
Conocer la elevacin de tu taln,
el deslizamiento de tu pie.
Familiarizarme con la forma
en que frunces los labios
luego los separas,
solamente un poquito,
cuando me inclino dentro de tu espacio
y te beso.
Quiero conocer la alegra
de la forma en que susurras
 Ms.
Las palabras, memorizadas este verano llegaron a mis labios. Eran mejores
que cualquier cosa que se me pudiera ocurrir.
Levant la mano, acarici mi mano en su rostro, y apart la mirada de mis
ojos.
Supongo que ped por ello dijo, cerrando los ojos. Por qu no
puedes ser otra persona?
Me he preguntado lo mismo todos los das. Mov mis manos, trazando
su cara, su nariz, sus orejas. Tena esas orejas dulces.
Por qu no puedes ser otra persona? Abri los ojos y agarr mis
brazos, pero no trat de apartarlos de su cara.
Mordindose el labio inferior, vi su lucha. Saba que yo no era el nico en
conflicto.
Juro por Dios que si te beso, y sucede algo malo, eso es todo. Y no es
algo as como cortarme con un papel o que se adelante mi perodo. Algo as como
caer por las escaleras, o ser robada. Cualquier cosa que le ocurra a Lexie.
Entiendes?
Si el cielo comienza a caer, voy a atraparlo por ti, nia bonita. Mov mi
cara una pulgada ms cerca, as que pude sentir cada exhalacin suya en mi piel. 222
Por qu tienes que decir esas cosas y hacer esto tan difcil? Si fueras un
idiota como tu hermano, yo no estara aqu ahora.
Podra ser un idiota si quieres. Me mov otra vez, y nos encontrbamos
tan cerca que su cara era borrosa en mi visin.
Eso hara las cosas mucho ms fciles.
Ninguno de nosotros pudo pelear el ltimo milmetro de espacio que
separaba nuestros labios.
Era incluso mejor que la primera vez, si eso era posible. Esta vez ella saba
que iba a venir, y lo quera. Probablemente no tanto como yo, pero an as. Se
necesitaban dos personas para que un beso ocurra. Empec a mover la cabeza, y
ella iba en la misma direccin y nuestras narices chocaron, causando que nos
separemos y volvamos a intentarlo.
Lo siento dijo hacia mi boca.
Est bien le dije de nuevo.
Lo intentamos otra vez, y la dej decidir a dnde iba a ir. Joder, sus labios
eran suaves y limpios. Me haba ahogado demasiado en el brillo pegajoso en mi
vida. Los labios no necesitan lubricacin.
Sus manos se extendieron hacia m, agarrando mi camisa y acercndome
ms. Estbamos ms o menos de costado contra la pared, as que me di la vuelta, y
la dej recostarse, mantenindome apoyado en los brazos, as no yaca sobre ella.
No creo que pueda hacer frente a estar en contacto con su cuerpo sin perderlo y
avergonzarme a m mismo.
Y luego sus manos se envolvieron alrededor de mi espalda y presion su
cuerpo hacia arriba, rogndome.
Charlotte dije antes de deslizar mi lengua en su boca. Su nica
respuesta fue un gemido gutural que haba sustituido a ella diciendo mi nombre
como mi sonido favorito en el mundo entero.
Si fuera cualquier otra chica, le hubiera sacado la ropa y la estara follando
ahora.
Nunca quise joder a Charlotte. Bueno, a menos que ella me dejara.
Todas esas otras chicas, me perd a m mismo en ellas. Olvidaba quin era
yo. Olvidaba a Zan Parker y todos los errores que haba cometido y lo que todos
pensaban de l, y en que mierda mi vida se haba convertido.
Quera encontrarme a m mismo con ella.
Me apart de sus labios y la bes en la nariz.
Que caiga el cielo le dije. Vale la pena por algo como esto.
Roz mis labios con los dedos.
223
Te arrepientes? le dije.
Neg con la cabeza.
Nunca te he visto callada antes.
Es raro dijo, trazando el contorno de mis labios con el dedo ndice.
Mantuve slo el suficiente espacio entre nuestros cuerpos para que no pudiera
sentir mi ereccin. Era bastante obvio, pero no quera que pensara que estaba
presionndola. Slo habamos hablado de besos. Tambin estaba casi seguro de
que era virgen. No voy a tener sexo contigo dijo.
No espero que lo hagas.
Alz las cejas.
Nunca, nunca te llevara a hacer algo que no quieres. Si el sexo fuera lo
que quiero, podra encontrarlo en otro lugar.
Trag saliva antes de preguntar. En serio?
Antes.
Sus manos se movan arriba y abajo de mis brazos. Oh.
Eso te sorprende?
No lo s. Mi cerebro no est exactamente en las mejores condiciones para
pensar en estos momentos. Sonri y me relaj un poco.
 Crees que esto podra suceder de nuevo? le dije.
Voy a tener que preguntarle a mi Bola 8 Mgica, pero mis fuentes dicen...
Quizs. No lo s, Zan.
Hay algo que pueda hacer para que cambies de opinin?
Se humedeci los labios. Ser alguien ms?
Podra ser otra persona. Quin quieres que sea?
Puedo llamarte Alex?
Sonre. Slo hay una persona en este mundo que me llama Alex, pero creo
que puedo hacer una excepcin. Quieres un nuevo nombre?
Me gusta cuando me llamas Charlotte. Casi se me olvida a veces que es mi
nombre.
Es un nombre encantador para una chica encantadora. La bes
suavemente en la mejilla.
Cmo sabes que soy una chica encantadora?
S ms de lo que crees, Charlotte.
Acosador.
No poda evitar notarte. 224
Por qu?
Ahora esa era una pregunta para la que no tena las palabras adecuadas
para responder.
Te he notado desde hace tanto tiempo que ya ni me acuerdo. Eres amable
y dulce y siempre quieres lo mejor para todos los que amas y haces todo lo posible
para hacer que suceda. Sacrificaras tu propia felicidad por alguien que amas.
Era mucho ms que eso, pero al menos tena palabras para esa parte.
No es porque soy la chica que no puedes tener? Algunas personas lo
hacen. Se enamoran de personas inalcanzables para no salir lastimados.
Algunas personas lo hacen, pero yo no.
Un sonido en la habitacin justo al otro lado de la pared nos hizo a ambos
mirar hacia arriba, como si alguien hubiera entrado en nosotros.
Tengo que irme. No debera estar aqu ahora dijo.
Esta no es la primera vez que has estado en mi cama.
Suspir y se frot los ojos. Por favor, no me lo recuerdes, Alex.
No te gust dormir en mi cama?
 Cllate. Empuj su mano en mi pecho y me apart para que pudiera
levantarse. Probablemente voy a volver a mi habitacin y pensar demasiado en
esto y cotillear con Katie y enloquecer y maana ignorarte.
En serio?
Conozco mis patrones. Recorr mis dedos hacia arriba y abajo de su
espalda y ella me dej. Fue tan liberador, despus de no poder tocarla durante
tanto tiempo.
Quieres desayunar conmigo?
No creo que est lista para salir en pblico con esto. Sea lo que sea.
Enredando sus dedos en el pelo, se inclin un poco, y pens que iba a besarme de
nuevo, pero no lo hizo.
Puedo hacerte una Pop Tart, y siempre hay ms t.
Es cierto. Siempre puedo colarme aqu despus de que todo el mundo se
haya ido. Nos sentamos por un momento y yo estaba a punto de besarla de
nuevo, pero otro sonido al otro lado de la puerta puso fin a eso.
As que, desayuno? le dije.
Asinti. Desayuno.
La acompa hasta la puerta.
225
Un beso ms de buenas noches? le pregunt. Probablemente
presionaba mi suerte, pero era tradicional. Tena la precedencia de mi lado.
Supongo dijo, levantndose de puntillas para darme un casto beso
rpido. Todava estaba caliente.
Buenas noches, Alex.
Buenas noches, Charlotte.
Cerr la puerta y escuch sus pasos ir por el pasillo.
Joder dije, colapsando en la cama y mirando hacia abajo a mis jeans.
Estaba ms all del punto de no retorno, por lo que iba a tener que ocuparme de
m mismo. No haba forma de que fuera a correr.
 28
Traducido por perpi27
Corregido por LadyPandora

Lottie
Dnde has estado? dijo Katie cuando finalmente regres. Estaba a
punto de llamar a la seguridad del campus.
Slo hice un pequeo desvo.
Dnde? Me mir, pero sell mi boca sobre las palabras que
revoloteaban detrs de mis labios como pjaros enjaulados.
A ninguna parte. Bostec y me arroj sobre la cama.
Ests mintiendo, Lot.
226
No estoy mintiendo. Simplemente no estoy dicindote dnde estaba.
Bueno, considerando que slo hay un lugar sobre el que estaras
dispuesta a no hablarme, puedo asumir que te provocamos durante la cena y fuiste
a verlo. Voy a suponer que sali bien, por la forma en que estuviste all un largo
tiempo y tu pelo est un poco desordenado en la espalda.
Lo est? Agarr mi cola de caballo y me di cuenta de que estaba algo
aplastada hacia un lado y bastante desaliada.
De verdad te gusta, no? Las gafas hipster haban vuelto y su cama se
hallaba llena de libros de texto. Haba esperanza despus de todo.
No lo s.
Slo... ten cuidado.
Obviamente.
Katie? Puedes por favor no decrselo a nadie? Todava estoy tratando de
averiguar lo que est pasando y quiero guardarlo para m.
Para qu son entonces las compaeras de habitacin?
Exactamente.
 Me met en la cama y me qued mirando el techo. No poda dejar de tocar
mis labios. Estaban un poco hinchados. Los lam y encontr su sabor todava en mi
piel.
Ten cuidado dijo Katie nuevamente. Zan ha estado con muchas
chicas. Mir hacia arriba, pero ella no quiso mirarme directamente.
Cuntas? l haba dicho lo mismo, pero slo nos besamos. No era
como que fuera a ser mi novio y me comprara flores y me llevara a estpidas citas
y todo eso. ramos... ramos una especie de amigos. Amigos que podran besarse
de vez en cuando. Amigos con beneficios sonaban tan clich.
Muchas. Hablbamos de diez como muchas, o veinte o ms? Sigui
organizando sus cuadernos y me di cuenta de que no quera hablar de ello. Por
qu haba sacado el tema?
Bueno, no estoy pensando en acostarme con l.
Estoy segura de que muchas de esas chicas dijeron lo mismo. Es slo algo
que pasa.
Los penes entrando en vaginas son cosas que no slo pasan. De lo contrario
no habra tantos embarazos. Hay mucho que lleva a ello antes del acto en s.
Alguna vez has tenido un algo que slo pasa? le pregunt.
Asinti como si no fuera gran cosa. Un par de veces. 227
Con quin?
Hombres con los que no debera haberme acostado. Estaba siendo muy
frustrante. De todos modos, ten cuidado.
Ten cuidado, lo tengo. Ests lista para dormir?
S, slo tengo que cepillarme los dientes.
Haba cepillado los mos antes ir a ver a Zan. Me gustaba llamarlo Alex. No
lo haca una persona diferente, pero era como si tuviera una identidad secreta que
slo yo conoca.
Tambin me gustaba tener su sabor en mi boca.

***

De alguna manera, Zan y yo pasamos los siguientes cinco das sin que nadie
lo supiera. Ni siquiera Will. Me mova sigilosamente, o l se mova a escondidas, o
nos encontrbamos en algn sitio donde la gente no nos viera. Me present a su
amigo Stryker, quien dijo que su casa estaba a nuestra disposicin para cualquiera
y todas las citas secretas.
 Me puse roja mientras Zan explicaba que no era ese tipo de relacin. No
habamos progresado ms all de los besos, pero eso no me impidi sentirlo duro
cada vez. Trat de ocultarlo, pero no era el nico que lo pasaba mal dejndose
puestos los pantalones. Slo que yo no lo demostraba tanto.
Stryker y Zan tendran maratones de banjo mientras yo haca los deberes o
lea, o Zan y yo dbamos paseos. Trat de hacerme correr con l, pero saba que
me dejara atrs y no quera atrasar su paso.
Se empap en mi vida y una vez que comenz, no pude detenerlo. Si
hubiera querido detenerlo, no debera haber ido a su habitacin esa noche, ni dejar
que me besara.
Era demasiado tarde y yo todava esperaba a que el cielo cayera.
Una tarde, nos encontrbamos solos en casa de Stryker mientras estaba en
el trabajo y se supona que bamos a estudiar, pero segu distrayndome.
Oye le dije inclinndome sobre el borde de su libro.
Oye. Cerr su libro y se inclin hacia delante. Ests tratando de
hacerme olvidar de mis deberes? Porque est funcionando.
Puede ser. Tal vez creo que eres mucho ms interesante que los
ribosomas.
Eso espero, soy ms interesante que los ribosomas. Tom mi cara con 228
una mano y me incline hacia l. Qu pasa?
Siento como si estuviera traicionando a Lexie por estar aqu contigo.
Sus labios se acercaron un poco ms a los mos, su rostro estaba tan cerca y mi
visin borrosa. S que no recuerda nada, pero eso no importa. Siento como si
estuviera rompiendo una promesa.
Me gustara que no te sintieras as, pero el hecho de que sientes esa
lealtad es otra cosa que hace que te quiera.
Me apart un poco para poder verlo mejor. Era tan serio y tan honesto. Eso
era todo lo que necesitaba saber.
Me tir hacia adelante para que mis labios se estrellaran contra los suyos. Se
ech hacia atrs y me tir encima de l, dispersando nuestros libros, lpices y
cuadernos. A quin le importa los ribosomas? Me di la vuelta para que l estuviera
encima de m.
Haba un libro en mi cadera y lo apart. Deberamos habernos trasladado a
la cama, pero no quera separarme de l tanto tiempo.
Se apoy sobre m, como si estuviera esperando algo. Me levant en mis
codos y bes sus labios.
Eres hermoso le dije.
 No tan hermoso como t. Sus manos se deslizaron bajo mi camisa,
tirndola hacia arriba.
Bueno, ya has visto todo lo que hay que ver le dije recordando el
incidente de la toalla. Me levant en mis codos y trat de usar mis manos al mismo
tiempo. Cmo iba a sacar mi camisa mientras estaba acostada? Por qu era tan
fcil en las pelculas?
No lo hice dijo, levantndome. Necesitas una mano? Pareca que
luchaba contra una sonrisa.
Varias le dije mientras sacaba la chaqueta de mis hombros y me ayud
a sacar mis brazos. Mi camiseta era la siguiente. Toc el dobladillo, levantndolo
un poco para exponer mi estmago.
Tmbate.
Qu vas a hacer?
Espera y vers. Dud, pero me bes de nuevo. Mi interior se fundi y mi
espalda se volvi lquida. Dej mis labios y se desliz por mi cuerpo, hasta que su
rostro estuvo en lnea con mi estmago. Levant mi camisa unos centmetros ms
y mi piel estall en pequeas burbujas que se exponan al aire. Zan sopl en mi
piel, lo que me hizo cosquillas y ciertas partes de mi cuerpo comenzaron a
hormiguear.
Sus dedos se deslizaron por mi piel y luego sus labios lo siguieron.
229
Sigue susurr a travs de mis dientes.
Sus labios vibraron mientras rea y fue una de las experiencias ms sensuales
que jams haba tenido. Por supuesto, la mayora de mis experiencias con el sexo
opuesto no haban sido tan sexys, pero aun as.
Me gusta que no te disculpes dijo mientras besaba mi ombligo. Y
esto tambin me gusta. Desliz su lengua dentro y mi mente explot. O al
menos eso era lo que se senta.
No tena palabras para eso. Slo ruidos incoherentes.
Eres adorable dijo, tirndose sobre mi cuerpo para encontrar mis labios
otra vez. No puedo creer que tenga la oportunidad de darte un beso.
No puedo creer que hayas hecho eso. Mi piel tarareaba con alegra.
Todava tena un libro debajo de la espalda, pero me pareca sin importancia.
Charlotte? dijo, tomando mi rostro.
Aj?
Ests segura?
Pas mis manos por debajo de su camisa y por encima de su estmago.
 Acerca de esto? Honestamente, no. Pero me gusta y quiero que
contines.
Hasta dnde quieres que siga?
Te pareces a m, sobre analizando. Slo ve por ello. Me sujet atrs de
su cuello y presion mis labios con los suyos. No era la cosa ms romntica, pero
respondi y finalmente puso sus manos totalmente en mi camisa.
Qutame la camisa dije entre besos. La sac tan rpido como pudo y no
se atasc en mi cabeza. Tuve un momento de mierda estoy sin camisa antes de
que pasara sus manos por mis costados, sobre mi sujetador que era uno lindo, al
menos y de vuelta a mi cara.
Y entonces la puerta se abri.

230
 Zan
Jess. Me gustara tener un balde de agua fra en este momento dijo
Trish, balanceando sus llaves en un crculo. Era consciente del cambio de mi
relacin con Charlotte y no era ningn secreto que ella pensara que era extraa y
que estaba mal.
Hola, Trish dijo Charlotte, inclinando la cabeza hacia atrs y mirando a
Trish boca abajo mientras se cubra con su camisa y la chaqueta de punto.
Slo vena a dejar algo. No saba que estaran aqu.
Rod de Charlotte y mir a la carnicera que habamos hecho de nuestra
sesin de estudio. Se puso sus dos camisetas de nuevo y volvi a hacerse la cola de
caballo. Agarr un libro y lo coloqu estratgicamente en frente de mi entrepierna.
Charlotte me vio y apart la mirada. Las chicas lo tenan tan fcil en ese
departamento.
Vienes a la fiesta de Halloween? Charlotte lo haba mencionado, pero
no me haba preguntado si iba. Habamos estado eludiendo el tema de hacerlo
pblico. No estaba preparado para definir lo que ramos hasta que estuviera lista y
si todava no poda decrselo a Will, entonces saba que no estaba preparada para
eso. Casi nos haba sorprendido varias veces y era una tortura estar tan lejos de ella
en clase. A veces escriba pequeas notas cuando estbamos separados y las pona 231
debajo de su puerta. Ms a menudo que no, tenan la sabidura Rumi en ellos.
No lo s, verdad? Mir a Charlotte, que estaba ocupada separando mis
libros de los suyos.
Puedes hacer lo que quieras.
No tengo traje.
Pens que ustedes dos ya haban resuelto esto. Culpa ma dijo Trish,
tratando de abrirse camino a la puerta.
Si vienes, eso significa que vamos a estar en el mismo lugar al mismo
tiempo y todo el mundo probablemente sabr lo que estamos haciendo dijo
Charlotte.
Todo el mundo lo sabe de todos modos murmur Trish.
Qu? Charlotte se puso de pie. Qu quieres decir con que todo el
mundo lo sabe?
Trish levant las manos en seal de rendicin. Oye, no se lo dije a nadie, si
es eso lo que ests pensando, pero han estado subestimando su capacidad de
ocultar sus actividades.
Will lo sabe?
 Es tu gemelo. No tienes esa conexin doble especial que te dice cuando
uno de ustedes tiene dolor, est mintiendo o algo as?
Charlotte me haba explicado lo de su radar de gemelos.
Will ha estado muy ocupado ltimamente... Mir hacia el espacio como
si estuviera escuchando algo. Oh, mierda. Lo sabe. Nunca he sido capaz de
mentirle, as que he estado tratando de no contarle los detalles, pero debe saberlo.
Tambin est el hecho de se han estado dando besuqueos en la
habitacin al lado de la suya.
No somos ruidosos dijo Charlotte.
Es posible que no creas que lo eres, pero no eres muy consciente en el
momento, verdad? dijo Trish, dndome una mirada.
Charlotte se volvi hacia m.
Sabas que l lo saba?
No exactamente, pero saba que iba a averiguarlo con el tiempo. Slo
segua tu ejemplo. T ests a cargo, Charlotte.
Empez a dar vueltas por la sala de estar.
Oh, mierda. Debera habrselo dicho. Por qu pens que bamos a ser
capaces de ocultarlo? Yo pensaba que era intil intentarlo, pero era su plan. 232
Deberas haberme dicho que estaba siendo estpida dijo, pegndome en el
pecho.
Nunca dira que eres estpida sobre algo. A menos que hayas dicho que
la estpida banda de chicos que es popular en el momento sea mejor que The
Beatles. Eso te calificara como estpida.
Oh, Dios mo. Tir de su cola de caballo. Tengo que ir a verlo.
Quieres que vaya?
No, probablemente te matara. Slo... Qudate aqu. Te llamar.
Recogi su montaa de libros y me dio un distrado beso en la mejilla antes de
salir corriendo a la camioneta de Will.
Supongo que slo somos t y yo, vaquero dijo Trish, viniendo y
sentndose en el sof, como si fuera la duea del lugar.
Supongo que s.
Necesitas un viaje de regreso al campus? Realmente no puedo verte
correr con ellos. Hizo un gesto a mi pila de libros.
Eso sera genial, gracias.
Agarr mis cosas y me asegur de dejar todo como estaba cuando entr. No
es que a Stryker le importara. Me haba dicho dnde estaba la llave de repuesto y
dijo que su puerta siempre estaba abierta.
 As que t y Lottie, eh? Vi eso venir a un kilmetro de distancia.
No le respond.
Limpi la niebla del parabrisas y hundi el botn de descongelado.
No voy a fingir que me hace feliz.
Aun as, no respond. Me estaba provocando.
Fuerte y silencioso, no es as?
Finalmente la mir. No quiero decir nada que puedas tratar de utilizar en
mi contra ms adelante.
Hm.
Encendi la radio, la cambi a la emisora de rock alternativo y comenz a
sonar a todo volumen alguna cancin de Muse.
Vas a venir a lo de Halloween?
Slo si ella quiere.
Haces todo lo que dice?
Eso me hizo rer. En su mayor parte. No voy a joder esto tomndolo
demasiado rpido. Es muy importante para m.
Rpido es normalmente tu velocidad. Esa no era una pregunta. 233
Normalmente. Pero ella no es una chica normal.
No, no lo es. No la he conocido durante tanto tiempo como t, pero es
una de las nicas personas que no me miran como si fuera un teido y perforado
fenmeno. Si le pasa algo, te juro que te matar y har que parezca un accidente.
Conozco a gente.
Me habra redo si no fuera tan seria. Charlotte amaba intensamente y esa
gente la amaba intensamente a cambio. Realmente no podra amar de otra
manera.
Mensaje recibido. Aunque, probablemente tengas que ponerte en fila
detrs de Will, Simon, Audrey y Katie con el fin de conseguir tu oportunidad de
matarme.
 29
Traducido por aa.tesares
Corregido por Chachii

Lottie
No haba estado pensando. Me encontraba demasiado atrapada en el beso,
el coqueteo y la sensualidad de todo. Cuando le deca a Will que estaba
estudiando, trabajando, o que iba a salir con Trish, siempre lo aceptaba sin hacer
preguntas.
Golpe la puerta hasta que la abri.
Lottie, qu diablos? Deba de haber estado tomando una siesta.
Cunto tiempo has sabido que yo estaba saliendo con Alex? 234
Bostez y se frot el cabello. Quin es Alex?
Zan. Cunto tiempo has sabido que estaba saliendo con Zan?
Se hizo a un lado para dejarme entrar. Te lo escuch nombrarlo esa noche
que viniste despus de la cena. Mis sospechas se confirmaron cuando a la maana
siguiente no viniste a desayunar, as una y otra vez porque misteriosamente
desaparecas.
Le golpe en el hombro. Por qu no dijiste nada, idiota?
Pens que me diras eventualmente.
As que ests de acuerdo con esto?
Me gustara que me lo hubieras dicho en lugar usar mi radar de gemelo
contra ti.
No saba cmo ibas a reaccionar. Al otro da siempre estabas ah para
todo, pero eso fue antes de saber cualquier cosa, as que
Lottie. Eres mi hermana y quiero que seas feliz. Si te hace feliz, incluso si
es el hombre que queras asesinar tan slo unas semanas atrs. Estoy de tu lado.
Slo hay una cosa que tengo que hacer antes de que estar completamente de
acuerdo en tu relacin con Zan.
Y eso sera?
 Will tom mi cara entre sus manos y se qued mirando fijamente mis ojos.
Qu ests haciendo?
Asegurndome de que tu alma no ha sido reemplazado por una especie
aliengena.
Cmo es que mirndome pruebas eso?
Tus ojos estaran muertos. O diferentes, o algo as.
Intent retroceder, pero no me solt. De qu diablos ests hablando?
Rpido, cundo es tu cumpleaos?
Haba perdido la cabeza.
Uh, el mismo que el tuyo. 25 de diciembre. Celebramos cumplevidad cada
ao.
Entrecerr los ojos y por fin me solt la cara. Supongo que s.
Eres muy raro.
Lo dice la chica que cambi de idea y decidi dormir con su enemigo
mortal.
Le punc la cara con el dedo. En primer lugar, no hemos tenido relaciones
sexuales. An. No es mi enemigo mortal. Era uno de los dos. 235
Se deshizo de mi dedo. Est bien, Lottie. As que si ustedes estn, como,
juntos? Voy a tener que ser amable con l ahora?
No somos nada, y s, tienes que ser amable. O si no voy a hacerte
cosquillas hasta la sumisin. Hice amague, pero se movi demasiado rpido y
consigui liberarse de mi brazo girndomelo hasta la espalda a tiempo que yo
luchaba por liberarme.
A veces no puedo creer que est relacionada contigo.
Finalmente me dej ir, pero lo jal en un abrazo. Lo mismo digo.
Lottie?
S?
Ten cuidado. Dios, cuntas veces iba a escuchar eso?
Lo tendr.
Est bien.
Me dio un abrazo antes de dejarme ir.
Te quiero, Will. Casi nunca decamos que nos queramos, pero este se
senta como un buen momento.
Te quiero, Lot.
 Oh, Will? dije, antes de marcharme para llamar a Zan y decirle que
Will no lo iba a matar, al menos no hoy. Te importara si viene a cenar con
nosotros esta noche?
Will suspir y mir hacia arriba, como pidiendo ayuda a un poder superior.
Bien.
Y sers amable?
Voy a ser amable.
Genial. Ahora promtelo por la garrita.
Vamossss.
Promesa de garrita.
La hizo a regaadientes.
Gracias, Will.
S, s.
Le di un beso en la mejilla y me lanc de nuevo a mi habitacin antes de
que cambiara de opinin.

236
 Zan
Vamos, dime qu sers. Era un par de horas antes a la fiesta de
Halloween, y Charlotte trataba de hacerme decirle qu usara. Incluso pas por mi
armario buscando pistas. Lo que ella no saba era que mi disfraz estaba escondido
en el armario de Stryker.
Dime lo que vas a ser t dije. No era la nica manteniendo su traje en
secreto.
Te lo dije, Jane Austen dijo lentamente. Que mentirosa.
No, eso ibas a ser.
Cmo lo sabes?
Tengo mis formas. Trish le dijo a Stryker, y l me dijo a m.
Vamos, dime. Hizo un puchero. Estbamos en mi piso y ella tena su
cabeza sobre mi pecho mientras Leonard Cohen nos cantaba.
De ninguna manera, nia bonita.
Est bien. Pero tengo que elegir la siguiente cancin. Haba trado su
iPod con ella para que yo pudiera robar algo de su msica. Ya le haba dado de las
mas, por lo que era lo justo. Subi el volumen y enchuf los altavoces. 237
Reconoc la meloda, pero no la versin. Habamos estado escuchando la de
Leonard slo momentos antes.
Dance Me to the End of Love dijo. Interpretado por The Civil Wars.
Me encanta la cancin, pero nunca haba escuchado esta versin.
A m tambin dijo.
Baila conmigo. Me levant y le tend la mano, tirando de ella para que
se pare. Envolv mi brazo alrededor de su cintura y le sostuve la otra mano. Este no
era el baile lento de arrastrar los pies con el que mayora de los chicos de mi edad
estaban familiarizados. No, si yo iba a bailar con ella, iba a hacerlo de verdad.
Nuestra diferencia de altura iba a ser un problema, as que la levant hasta
que estuvo de pie sobre mis zapatos.
Ah dije. Me mir y se aferr en lo que yo balanceaba y mova los pies.
Mucho ms fcil.
Espero no pisarte los dedos dijo.
Pisa todo lo que quieras, nia bonita. No me importa.
La cancin termin y la inclin como lo hacen en las pelculas, lo que la hizo
rer.
Dnde aprendiste a bailar as? dijo.
 Mi abuela. Deca que cada nio tena que saber bailar con una mujer
adecuadamente.
Eres bueno.
Gracias. No saba que iba a necesitar esa habilidad hasta ahora. Haba
estado guardndola para ella, especficamente, pero no iba a decrselo.
Ech un vistazo al reloj de mi escritorio. Debo ir a prepararme. Quin sabe
cunto tiempo va a llevarle a Katie convertirme en lo que sea que quiere.
No puedo esperar a verte. Slo tena la esperanza de que no se
sobrepasara y cambiara a Charlotte en algo que no era.
Lo mismo. Nos vemos a las cinco?
Le toqu la nariz. Adis, nia bonita.
Adis, Alex.
Corr a lo de Stryker para tomar mi propio disfraz. En realidad sta haba
sido su idea.
Hola dijo, y me tom un segundo reconocerlo con los colmillos de
plstico que se haba pegado a los dientes, el traje negro y la capa roja. Qu te
parece? Tena un poco de ceceo al hablar.
Es un poco clich, no te parece? 238
Tal vez. Barri la capa alrededor de l y me dej entrar. Pero ahora las
chicas son fanticas de los vampiros. Es la manera ms segura de tener sexo.
Le di una mirada y se ri.
Pens que era el camino ms seguro para mezclarse dijo.
Capt.
Me puse mi propio traje y Trish se acerc a prepararse con una bolsa de
ropa enorme.
Ya sabes, si quieres vivir conmigo, simplemente puedes pagarme un par
de cientos de dlares al mes y el sof es tuyo dijo Stryker.
La nica razn por la que estoy aqu es porque mi compaera de cuarto
est de fiesta y no puedo soportar la horrible msica que est pasando.
Bueno, hola a ti tambindijo Stryker, desordenando su cabello.
Ella le dio un puetazo en su camino hacia el bao. Idiota.
Ser mejor que no ests all durante tres horas grit tras ella.
Murdeme respondi.
No antagonices al vampiro grit.
 ***

Cuando Charlotte abri la puerta con un vestido rojo de poca, con el pelo
rizado, sujeto desde la parte de atrs, y una nica cadena de perlas alrededor de su
cuello, no saba qu decir. Las palabras no podan hacerle justicia.
Gir lentamente, dejando al descubierto la espalda de corte bajo que
revelaba su hermosa piel.
Espero que el hecho de que no ests diciendo nada sea bueno, y no
porque me veo horrible.
Ests impresionante, Charlotte. Tengo miedo de llevarte a cualquier lugar.
Frunci los labios rojos brillantes. Y por qu es eso?
Porque eres tan hermosa que no creo que vaya a ser tu nico
pretendiente esta noche.
Y si quiero pretendientes mltiples? Se inclin contra la puerta, y mis
ojos se deslizaron a su figura, acentuada por el carcter ceido del vestido.
Entonces puede que tenga que entrar en un montn de peleas.
Lucharas por m?
Tom su mano y le di vueltas a su alrededor. Charlotte. Siempre estoy 239
luchando por ti.
Sonri. Mira bien con quin vale la pena luchar, Ponyboy13.
Mi traje consista en una chaqueta de cuero que haba tomado de Stryker,
jeans rotos y una camiseta que deca GREASER sobre ella. Haba peinado hacia
atrs mi pelo, tambin.
Y me sent como un idiota de pie junto a ella.
Sin embargo, no estoy segura de cunto tempo estar en esta cosa. Es un
poco apretado. Tir del dobladillo del vestido.
Por supuesto que mi atencin se desvi exactamente a lo ajustado que era.
Me pregunt si no llevaba nada debajo.
Siempre puedes aflojar los lados suger.
Entrecerr los ojos. Ests tratando de hacerme desnudar, Alex?
Quin no tratara de desnudarla?
Si digo que s, me golpears dramticamente como en una de esas
pelculas clsicas?

13
Protagonista del libro The Outsiders o Rebeldes publicado en 1965 por S. E. Hinton con una
primera adaptacin al cine en 1983.
 Se ruboriz y agach la cabeza.
S que estamos algo as como saliendo en pblico, pero todava no s si
esto es algo que quiero. T y yo. Has sido maravilloso hasta ahora. Siento que
todava estoy esperando a que el cielo caiga, y cuanto ms tiempo tarda en
hacerlo, ms miedo me da.
Haba sido tan cuidadoso en no presionarla, pero pareca que tendra que
ser an ms cauteloso. Por qu tena que hablar conmigo cuando llevaba el
vestido ms sexy que haba visto nunca? Bueno, no es que el vestido fuera la parte
sexy. Esas telas no eran nada sin ella.
No tenemos que hablar de eso esta noche dije. Podemos ir a la fiesta,
pasar un buen rato y luego hablaremos maana. T y Tostadas?
Cmo puedes ser tan paciente conmigo? Me pregunto si debera
suspender esto y no atarte a nada.
Dulce Charlotte, nunca pensando en s misma.
Nia bonita, te esperar hasta que las estrellas se quemen, pero si quieres
acabar con esto, puedes hacerlo. Eres t la que est tomando las decisiones.
Se ri en voz baja.
Para ser un tipo que tiene una reputacin de jugador, ciertamente no
actas como tal. 240
Estar contigo y tener sexo sin sentido son dos cosas diferentes.
Echa de menos el sexo sin sentido?
Honestamente, s. A veces.
Lo utilic como un escape. Una manera de no ser yo por un tiempo. Ahora
que te tengo, no lo necesito ms. Eso no quiere decir que no me quiera escapar
contigo. Simplemente no te presionar.
T eres mi escape, tambin.
Vas a venir? Trish asom la cabeza por el pasillo, el sombrero todava
en su lugar.
Todo el mundo est listo, pero yo era la nica persona lo suficientemente
valiente para venir a ver si ustedes dos estaban golpeando botas o no.
Charlotte tom su abrigo y se lo puso. Me preocupaban sus piernas
desnudas en el fro, pero siempre poda tener mi abrigo si lo necesitaba.
Golpeando botas? dijo, metiendo su amarra en el bolsillo de su abrigo.
Qu? Es una expresin. Mierda, te ves fabulosa le dijo Trish a Charlotte.
T tambin. Chica mala. Charlotte le dio un golpecito al sombrero de
copa de Trish. Totalmente genial.
 Ese vestido es bastante genial.
Lo era. Esperaba que hubiera suficientes chicas en ropa interior para que los
chicos vayan tras ellas. No es que Charlotte tuviera un problema para decir que
no a nadie. Eso hizo que sonriera para m mismo.
Por qu ests sonriendo?
Nada. Simplemente por ti.
Quera tomar su mano, pero no delante de Will. Haba dicho que era dcil
respecto a nuestra relacin, pero eso no significaba que yo quisiera joderla.
Qu te parece, William? dijo Charlotte cuando nos reunimos con
nuestro grupo en el vestbulo del edificio.
Will tena un suter a horribles rayas, una peluca negra, la cara naranja, y
sobre la mano un pato de goma; no fue hasta que vi a Simon con una camisa
similar y la cara pintada de color amarillo que hice la conexin.
Burt y Ernie.
Jesus, Lot. Un poco subido de tono, no te parece? dijo Will barra Ernie.
Qu hay de malo en ello? dijo Trish.
Es slo... un poco apretado dijo Will. Simon barra Burt le dio un pulgar
arriba. 241
Bellissima dijo.
Soy el nico que piensa que esa cosa es apretada? dijo Will.
Esto es tan tpico. Por qu simplemente no se termina de cubrir todo el
cuerpo y vive en una cueva? dijo Trish, dndole una mirada helada.
Cristo, Trish, reljate. Slo porque a m no me importa si te vistes como
una puta, no significa que al hermano de alguien ms no lo haga balbuce
Stryker a travs de sus colmillos.
Ests diciendo que est vestida como una puta?
Eso no es lo que quise decir le dijo Stryker. Nunca usaras nada as,
Lottie.
Incluso si lo hiciera, no sera asunto de nadie ms que mo. Ni siquiera
tuyo, William dijo Charlotte, pellizcando la oreja de Will con sus uas como si
fuera un nio pequeo que haba robado una galleta de la jarra. No lo solt hasta
que pidi clemencia. Estaba completamente seguro de su capacidad para
mantener a raya a cualquier pretendiente no deseado.
Est bien, est bien. Estamos listos? Le envi un mensaje a Aud y va a
reunirse con nosotros en el frente dijo Will, frotndose la oreja y abriendo la
puerta para el resto de nosotros.
Es as de apretado? dijo Charlotte, mirando hacia abajo.
 Es perfecto le dije, tomando su mano. Desliz sus dedos en los mos y
balanceamos los brazos mientras Trish y Stryker seguan discutiendo sobre las
mujeres que usan ropa ajustada.

242
 30
Traducido SOS por NnancyC
Corregido por Alaska Young

Lottie
Estaba realmente contenta de tomar la sugerencia de Katie de usar medias
porque haca bastante fro afuera. Agarrar la mano de Zan tambin ayud.
Audrey tena su abrigo puesto, pero lo abri para mostrarnos su disfraz. Una
camisa delgada abotonada hasta arriba que mostraba su ombligo, una falda tipo
lpiz corta, zapatos sexys y un juego de anteojos prcticos. Su cabello estaba
recogido hacia atrs, revelando sus pmulos.
Guau suspir Will . Luces No pudo continuar. 243
Demonios, chica. Vas a convertirte en una abogada sexy dijo Trish.
Lo entiendes? Traje esto en caso de que las personas no lo entiendan.
Levant un mazo. Aunque no conseguir dar un golpe, pens que las personas
podan entender la idea.
Will todava intentaba poner sus ojos de regreso en su cabeza.
Cierra tu boca, Ernie le susurr. Zan luca como si quisiera rer. Stryker
tosi y Trish rod sus ojos.

***

El ruido de la fiesta era tan alto que podas escucharlo al otro lado de la
calle. Desde que la casa se encontraba cerca del campus, decidimos caminar.
Ests segura sobre esto? dijo Zan mirando a la ruidosa casa que
prcticamente rebotaba en sus cimientos por la msica y los cuerpos girando.
Solamente se vive una vez. El vestido me dio ms confianza que la que
normalmente habra tenido. Con suerte el cielo esperar hasta maana para caer.
De antemano me asegurar que al menos consigamos un baile dijo,
agarrando mi mano y dndome una vuelta.
 Todos entramos a la fiesta juntos, pero rpidamente nos separamos. Zan y
yo terminamos en una esquina por una ventana lejos del camino de un poco de
accin. Trish haba ido a conseguir un trago, Stryker sali a fumar, y Will y Audrey
encontraron su propia esquina.
Ves a Katie? Tena que bajar su oreja y gritar para que as pudiera
orme.
Ah dijo, apuntando. Ah estaba, mi compaera de cuarto en un vestido
de rayas rosa que colgaba de sus caderas y mostraba un revelador escote,
haciendo un baile de tango con la boca de Zack. El sombrero estaba en su cabeza,
y sus manos en todas partes sobre ella.
Me record a la noche de la fogata, y como Zack haba hecho eso con Lexie.
Desvi la mirada.
Ests bien? Zan percibi mi angustia.
Bien. Slo me recuerda. A esa noche.
Entiendo. Quieres salir?
Asent. Tom mi mano y me condujo fuera de la gran sala de estar donde se
hallaba la mayora de la fiesta, pero no me llev por la puerta principal.
A dnde estamos yendo? grit.
Ya vers.
244
Me empuj por las escaleras, que estaban atestadas con personas y abri
varias puertas antes de encontrar una que no estaba ocupada. Intent empujarme
dentro, pero sacud su mano en respuesta. No iba a enganchar con l en la
habitacin de un chico extrao de fraternidad.
Zan!
Slo espera dijo, tirndome como si no hubiera puesto resistencia. No
nos detuvimos en la cama, sino que fue a la ventana, la cual abri. Sac su cabeza,
mir alrededor y luego se subi a travs de ella.
Vamos dijo, ofreciendo su mano. El camino est afuera.
De alguna manera fui capaz de salir por m misma por la ventana, a pesar de
que era ms difcil que si hubiera estado en vaqueros.
Esto era una ley dije cuando finalmente nos encontrbamos afuera en
un pequeo rellano que funcionaba tambin como una escalera de incendio.
Ah vamos dijo, agarrando mi mano y conducindome al techo. Estaba
inclinado, pero no lo suficiente para que estuviera asustada de caerme.
El sonido de la fiesta estaba amortiguado, como si hubiramos puesto
nuestros dedos en los odos.
Mejor? dijo una vez que haba conseguido sentarme.
 Mucho mejor. Ajust ms mi abrigo. Haca malditamente fro aqu
arriba. Zan puso su brazo m alrededor y me apret en su pecho. Bloque un poco
el viento, l siempre estaba clido.
Quieres irte?
No podemos irnos todava. Hicimos todo el camino hasta aqu, y no us
este vestido por nada.
Para qu lo usaste?
No s. Me sent sexy y madura cuando me lo puse. Eso es estpido? Un
grito triunfal son desde la casa. Alguien probablemente gan el Campeonato de
cerveza pong.
Para nada.
Agarr mis manos y las puso juntas dentro de su abrigo.
Slo en caso de que sientan fro.
Nos sentamos un tiempo, sin hablar. Si solamente pudiramos ver las
estrellas y tener algo de t caliente, hubiera sido perfecto.
No ests enojado conmigo, verdad? pregunt.
Enojado por qu?
Por no saber lo que quiero. 245
El hecho de que ests sentada cerca de m es ms que lo que pens que
jams tendra, as que no. Bes mi mejilla.
Es slo que no eres t. Como si hubiera conocido a esos dos Zans
diferentes. El primero que arruin todo y luego el chico quien pone todo en su
lugar.
Oh, Charlotte.
Me mov para as poder verlo. Qu?
Se detuvo por un largo tiempo antes de hablar. Eligiendo las palabras
correctas. Maana iras conmigo a algn lugar? Tendrs que conducir.
Tengo el da libre. Iba a salir por ah con Audrey y Trish.
Por favor. Nunca me haba pedido nada.
Seguro. A dnde iremos?
Ya vers. Slo necesito un lugar donde podamos hablar. Un lugar
tranquilo.
Si fuera cualquier otro chico, habra dicho que era algn plan para conseguir
sexo. Con Zan, las cosas eran diferentes. Saba que cuando dijo que quera hablar,
quera decir justo eso.
Quieres regresar abajo? dijo uno minutos despus.
 Probablemente deberamos. Seguramente Trish y Stryker todava estn
discutiendo. Zan me ayud a ponerme de pie y regresamos por la ventana sin
ningn problema.
E incluso no romp el vestido dijo mientras me dej abajo.
Buen chico dije, dndole una palmadita a su mejilla.
La fiesta pareca an ms ruidosa cuando regresamos al corazn de ella. Por
encima de la msica y las risas, escuch a alguien gritando.
Creo que no significa no, desgraciado insensible! Zan y yo nos miramos
el uno al otro y seguimos la voz.
Una multitud se haba reunido en la enorme sala de estar ms rpido de lo
que podas decir pelea a puetazos.
Zan empuj su camino hasta all cuando alguien grit al chico quien haba
gritado primero. Stryker.
Zack suspir Zan. Volver enseguida.
Puedo conseguir sacar la mierda de mi camino, chico colmillo dijo Zack,
intentando empujar hacia atrs a Stryker. Mis ojos buscaron y encontraron a Katie
llorando siendo consolada por Trish y Audrey en la esquina. Will estaba parado
justo detrs de Stryker, como si estuviera esperando por algn buen momento
para intervenir. 246
Zan se acerc a la situacin con la determinacin implacable de alguien
quien ha estado ah antes.
Zack, ven afuera conmigo dijo, intentando empujarlo lejos del disturbio.
De ninguna manera, hombre. Este tipo intentaba decirme lo que puedo
hacer con mi chica dijo Zack, intentado llegar a Stryker, quien levant sus manos,
como para decir que no quera ninguna pelea. La multitud empez a inquietarse,
deseando que alguien diera el primer puetazo. Las personas intentaron
empujarme a un lado, pero arroj mis codos y repart unos cuantos moretones.
Ven afuera y toma algo de aire y podemos tratar con ello, bien? dijo
Zan, intentando agarrar un brazo de Zack y sacarlo de la situacin.
Jdete, Zan. Jdete. Zack se sacudi lejos del agarre de Zan e intent
golpearlo, pero Zan era demasiado rpido. Desequilibrado por el intento de golpe,
Zack se cay.
Necesitas una mano? dijo Will, inclinndose para ayudar a Zan.
Lo he atrapado dijo Zan, su voz severa. Nunca lo haba odo ser severo
con nadie. Lo he atrapado dijo otra vez, arrojando palabrotas y golpeando a
Zack a sus pies y comenzando a arrastrarlo fuera de la casa. La multitud se abri
como el Mar Rojo por Moiss.
Quera seguirlo, pero Will se adelant.
 Me asegurar que estn bien. Comprueba a Katie.
Gracias, Will.
Haciendo mi camino a travs de la multitud, finalmente llegu a mis amigas.
Qu sucedi? dije, cuando alguien encendi la msica de vuelta.
Audrey estaba ocupada sosteniendo a Katie y sacndole el rmel corrido.
Zack comenz a tocarla y ella le dijo que no, y a l no le gust. Stryker fue
a buscar una bebida y casualmente pas por aqu, as que le dijo a Zack que
debera escuchar a Katie, y luego su testosterona explot dijo Trish.
El efecto pene?
Exactamente.
Stryker estaba por darle una paliza cuando ustedes llegaron.
Zan debera haberlo dejado.
Trish asinti.
Oye, Katie dije, deseando que el vestido me permitiera llevar un bolso.
No poda empujar algunos pauelos de papel en la diminuta funda para telfono
que haba amarrado a mi pierna.
Fue tan estpido, Lot. l consigui un pequeo toque. Eso fue todo.
Katie.
247
Lo s! S que lo odias! Arroj su ahora negro pauelo al piso. Estaba
lleno con vasos y bocadillos y Dios saba que ms.
Katie dije cuando comenz a alejarse.
Slo quiero ir a casa.
Haba estado tan emocionada sobre esta noche, y slo as, estaba arruinada.
Por nadie ms que Zack Jodido Parker.
 Zan
Llev a Zack afuera aunque no lo hizo fcil para m. Sigui diciendo que iba
a golpear a Stryker. S, eso iba a pasar. Stryker era un cinturn negro en Jijitsu, y
aunque no haba practicado en un tiempo, todava poda eliminar a mi hermano
ebrio.
Golpear a ese perdedor cobarde dijo Zack mientras lo arrastraba al
banco en el csped de la casa de fraternidad.
Seguro que lo hars, compadre. Steve siempre haba llamado a Zack
compadre cuando era ms joven y todava intentaba besar a mi madre.
Todo est bien? Will vena dando zancadas por el csped para
comprobarnos.
Estamos bien dije. Haba hecho esto demasiadas veces. Poda cuidar de
mi maldito hermano.
Algo que pueda hacer?
Llamar a un taxi? Preferira no arrastrar su trasero todo el camino a travs
del campus.
Probablemente no. Will sac su telfono y encontr el nmero de una
compaa local de taxi. Listo dijo cuando colg. Debera estar aqu en unos
248
pocos minutos.
Dnde est? Zack intent pararse y lo empuj de regreso hacia
abajo. Slo quera tener un buen momento con mi chica.
Lo s, lo s dije, deseando que Will desapareciera en el infierno.
Levant la mirada hacia l, y asinti hacia m, sus manos en sus bolsillos.
Vaya fiesta.
S dije. Esta era la primera vez que habamos estado en cierto modo
solos.
La haces feliz, sabes? dijo, moviendo nerviosamente los pies de un
lado al otro y encogiendo sus hombros por el fro. A Lottie dijo, como si no
supiera de quien hablaba. Se ilumina cuando la miras. Incluso antes de que
comenzaran a salir. Incluso cuando finga odiarte.
Un grupo de chicas medio desnudas tropezaron cuando pasaron, gritando
sobre algo. Vitorearon cuando subieron por las escaleras, y luego tambin haba
ovaciones adentro.
No estoy diciendo que me haga feliz. Adems no entiendo cmo puede
pasar de esperar que ardas en el infierno a llevarse bien contigo en un tiempo tan
corto, pero he hecho algunas decisiones dudosas por m mismo, as que
Claramente, el don de la conversacin era gentico. Eso casi me hizo rer. Lo que
estoy tratando de decir es que no voy a meterme en tu camino. Tendi su mano.
La mir por un segundo, y luego la estrech.
Desde que te he visto, eres un buen chico. Slo hiciste algo malo, y has
estado pagando por ello. Pero supongo que no eres el nico. Sacudi su barbilla
hacia Zack, quien estaba desplomado sobre el reposabrazos del banco.
De verdad l no saba de lo que hablaba, pero lo dej pasar. Siempre lo
haba dejado pasar.
Ese parece el taxi. Las luces recorrieron el csped y se estacionaron en
el camino de entrada circular. Espera un momento y traer a Lottie.
Est bien. La llamar ms tarde. No quera ver la cara de Charlotte ahora
mismo. Ver todo escrito en su cara slo convertira esta noche de mierda en
incluso una ms de mierda.
Haba sido un idiota al pensar que esto poda funcionar con ella.
Con la ayuda de Will, consegu meter a Zack en el taxi.
Dile a Charlotte que la llamar cuando pueda. Quiero saber cmo lo est
haciendo Katie.
Le dir. Ten una buena noche.
Ni hablar.
249
Entr al taxi y le di el nmero de nuestra habitacin al conductor.
Jdete dijo entre dientes Zack a mi lado, despertando de su
aturdimiento.
Lo mismo digo.
 31
Traducido por Autumn Night
Corregido por NnancyC

Lottie
Audrey fue capaz de mantener calmada a Katie lo suficiente para sacarla de
la fiesta y comenzar a caminar de regreso al dormitorio. Definitivamente no haba
nadie lo suficientemente sobrio para darnos un aventn, y Katie se neg a tomar
un taxi.
Afortunadamente, tenamos a Will, Simon y Stryker para protegernos,
porque sin duda alguna haba muchos locos. Halloween sacaba lo peor de los
vndalos. Will me haba dado el mensaje de Zan sobre llamarme en cuanto
pudiera. Me molestaba que se fuera, pero entenda sus razones. Adems, yo no
250
quera estar a un respiro de distancia de Zack Parker justo ahora porque no me
apetencia ser arrestada.
Realmente nadie habl mucho mientras caminbamos hasta que los dientes
de Katie comenzaron a castaetear muy fuerte. Haba olvidado su abrigo en la
fraternidad y se neg a aceptar el de otro.
Por el amor de Dios dijo Stiker, quitndose su abrigo y ponindolo
sobre los hombros de ella.
No lo quiero dijo Katie, las palabras tomando varios intentos para salir a
causa del castaetear de sus dientes.
Mala suerte, cario.
La envolvi como un burrito y ella estaba demasiado helada como para
pelear con l. Tan pronto como la tuvo asegurada, levant el cuello de la chaqueta,
se volte y sigui caminando.
La noche haba sido un fracaso, as que todos nos fuimos a nuestras
habitaciones, y Stryker arrastr a Trish hasta su auto, a pesar de sus protestas.
Si necesitas algo, llmame dijo ella cuando l la empuj hacia adelante.
Lo har.
 Audrey me ayud a llevar a Katie a nuestra habitacin, y Will y Simon nos
dejaron hacerlo.
Podran todos dejar de mirarme? Realmente me est molestando dijo
Katie mientras cerrbamos la puerta. Compart una mirada con Audrey, pero
simplemente ignoramos a Katie.
Katie, slo estamos preocupadas por ti.
S, bueno, tengo padres para eso. No las necesito hacindolo tambin.
Tom una de sus almohadas rosadas y la arroj a mi lado de la habitacin. Todo
se pone tan jodido.
Arroj otra almohada. Luego otra hasta que su cama estuvo vaca. Entonces
grit con todo lo que tena en sus pulmones y se arroj a la cama.
Iba a ser una larga noche.

***

Audrey termin tirndose en nuestro suelo, en un colchn hecho de todas

esas jodidas almohadas.
No saba que otra cosa hacer a parte de preparar fideos Ramen y poner una 251
maratn de La Ley y el Orden. Siempre haba al menos una en algn canal al azar.
Mantuvimos la habitacin a oscuras, y no hablamos sobre la fiesta. Katie no se sac
el vestido, pero yo s y Audrey tom prestado uno de los pijamas de Katie ya que
los mos no le entraran.
Mi telfono son, pero no contest. Le haba mandado un mensaje a Zan
dicindole que habamos llegado bien y que cuidaba de Katie.
Quera preguntarle si nos veramos al da siguiente, pero seguramente
estaba ocupado cuidando a Zack, y no quera presionarlo con ese tema.
Fui la ltima en irme a dormir, basndome en la profunda y tranquila
respiracin de Audrey y en los ronquidos de Katie.
Ella tena que romper con l. Tarde o temprano, iba a destruirla. Tal y como
destruy a Lexie. No me quedara a observar esta vez. No, eso se haba acabado.
Ensay lo que le dira durante el resto de la noche y dorm slo unas pocas
horas.
Fui la primera en despertarme, me levant y fui al bao, y cuando volv
Audrey estaba despierta.
Cmo dormiste?
Como si estuviera en una nube, en realidad. Deberan comenzar a hacer
camas hechas de almohadas. Se estir y bostez.
 Tienes hambre?
No, estoy bien. Creo que volver a mi habitacin.
Vestida as? Le seal la camiseta rosa y pantalones de chndal que
usaba.
Tengo mi abrigo
Odiaba tener que pedirle algo. Um, Aud?
S?
Es posible que salga hoy. Crees que podras cuidar de Katie? O ver
pelculas con ella, o algo? No quiero que est sola, de lo contrario pensar que
volver con l es buena idea.
Claro. Slo djame ir a mi habitacin a buscar unas cosas y volver.
Eres un salvavidas.
Lo intento.
Fui a darme una ducha, y tuve que lavar mi cara unas cuatro veces para
quitarme todo el maquillaje. Toda una prdida de tiempo.
Katie estaba despierta cuando volv, su mano en una caja de galletas y un
estpido reality show en la TV.
Hola dije, cerrando la puerta.
252
Hola respondi con la boca llena de galletas.
No te atragantes.
Lo que sea.
An llevaba su vestido puesto. Estaba arrugado, y su cabello pareca un
pajar. Marcas de rmel todava cruzaban su rostro.
Quieres desayunar? Podramos comer fuera. Yo pagar.
Nop.
Me cepill el cabello y me sent en mi cama.
Quieres hablar sobre ello?
Nop.
Quieres subir a la azotea y arrojar cosas y ver como explotan cuando se
estrellan contra el suelo?
Nop.
Bueno, yo tena una suerte de mierda.
Katie vio TV hasta que Audrey regres. El telfono de Katie estaba vibrando,
slo lo mir, pero no lo toc.
 Oigan, me preguntaba si querran mirar algunas pelculas. S que no
vieron Breakfast Club, as que la traje. Su cabello estaba mojado y torcido en un
moo, y tena puesto unos leggings y una sudadera. Nunca haba visto a Audrey
tan casual.
Nop.
Traje chocolate. Ante eso, Katie finalmente alej la mirada de la TV.
De qu tipo? Di un suspiro de alivio mientras Audrey le alcanzaba una
caja.
Les dije que ira a cepillarme los dientes y fui a llamar a Zan. No contest
hasta el cuarto timbre.
Hola dije, apoyndome contra la pared. Slo llamaba para saber si
an nos veramos hoy.
Charlotte dijo. Por primera vez, no me gustaba como sonaba mi
nombre cuando lo dijo. Esper y lo escuch respirar. Slo si t quieres.
l realmente pensaba que iba a cambiar las cosas? Chico tonto.
Por supuesto que quiero. Lo de anoche no tuvo nada que ver contigo.
Deseara que eso fuera cierto.
Quiero verte dije, porque era cierto. Me debes un baile. 253
Casi poda or su sonrisa.
Te veo en el vestbulo en diez minutos? Usualmente nos
encontrbamos en su habitacin, pero no iba a discutir.
Siempre y cuando lleves t y Pop Tarts. Oh, y tu banjo.
Prometido.
Te veo en diez.
Adis.
 Zan
Despus de que el taxi nos hubiera dejado frente a nuestro edificio, llev a
Zack a su habitacin y lo met en la cama, para gran confusin y consternacin de
su compaero de habitacin.
Qu mierda?
Lo siento. l probablemente slo duerma. Podra haberlo llevado a mi
habitacin pero estaba harto de tener que cuidarlo durante la noche. Haba
terminado con esta mierda, de sus borracheras, de sus jodidas chicas y de l
jodindolo todo.
Dej su habitacin y acab yendo a una carrera furiosa en la oscuridad. Esta
vez me llev una linterna, pero eso no me detuvo de caer unas cuantas veces
porque no poda molestarme en mirar el suelo cuando mis pies lo tocaban. Correr
en la pista hubiera sido ms seguro en mi condicin, pero le di la bienvenida al
dolor, la sangre, a lo imprevisible.
Trat de llamar a Charlotte un milln de veces, pero no poda hacerlo. Era un
jodido cobarde. Decirle la verdad haba parecido tan fcil en la azotea con ella en
ese vestido rojo.
Tan fcil. 254
A la luz irregular de un nuevo da, todo pareca ms difcil y ms
complicado. Era bueno escuchar su voz y orla decir que an quera hablar. Que
an quera verme.
Dulce Charlotte.
No mereca estar cerca de ella. No debera atraerla a esta mierda que era mi
vida. Mi secreto me haba arrastrado al fondo del abismo, no quera arrastrarla a
ella tambin.
Busqu mi libro de Rumi, desesperadamente buscando por algo que me
diera un poco de sabidura. Que me dijera qu hacer. Pudo haber estado muerto
durante cientos de aos, pero saba ms que el infierno sobre el amor.
Se haba ido el vestido rojo cuando me encontr con ella. Tena puesto unos
jeans cmodos, un suter suelto color granate y una larga bufanda blanca. No era
el vestido rojo, pero todava se vea jodidamente bien. Excepto por los oscuros
crculos bajo sus ojos demostrando que tambin haba tenido una larga noche.
Su Pop Tart y su t, mi dama. Tena dos tazas de t y la Pop Tart en una
bolsa de papel, como si fueran de una panadera y mi banjo colgado en mi
espalda. Obtuve varias miradas de desconcierto por parte de los peatones.
Gracias. Tom la taza que le ofrec y la bolsa. La camioneta est fuera
en el estacionamiento de estudiantes. Tarareando suavemente para s misma,
tom un sorbo de t. Es esta dijo, apuntando a una mquina verde bosque
que tena ms que unas pocas manchas de xido que haban sido parcheadas y
pintadas.
Tuvo que saltar para llegar al asiento del conductor, y una vez ah, tuvo que
mover el asiento hacia adelante tanto como se poda.
Necesitas bloques en los pedales?
Cllate dijo, pero sonrea. Cambi su voz por una cursi voz de
locutora. Ser pequeo es til. Cambio mi tamao segn en los viajes para su
conveniencia. Tambin quepo en espacios reducidos, sera un excelente ladrn de
guante blanco14 y soy probablemente la nica persona que conoces que puede
usar el mismo vestido que us cuando tena doce aos. Puedo ser tuya por slo
cuatro fciles pagos de catorce dlares y noventa y nueve centavos. Llama ahora y
aadiremos un cortador de vegetales absolutamente gratis. Se inclin hacia m.
Tambin me inclin. Que ganga. T y un cortador de vegetales?
Si llama en los prximos cuarenta y cinco segundos, arreglaremos un solo
pago. Nuestras caras estaban a pocos centmetros de distancia.
Si te beso, puedes rebajar el precio?
No lo s. Tendremos que ver
La bes y sus labios saban a miel por el t, menta por la pasta dental y su
sabor normal de Charlotte. El ltimo era mi sabor favorito. 255
El beso fue corto porque me alej.
Creo que podemos rebajar el precio. Le gustara intentar hacer otra
rebaja? dijo.
Absolutamente.
La bes de nuevo, y esta vez no me contuve. Tom su labio inferior entre
mis dientes y lo mordisque y trac sus dientes con mi lengua hacindola gemir en
lo ms profundo de su garganta. Tuvimos que romper el beso para que
pudiramos respirar.
Ella me hizo olvidar como hacer eso.
Gratis. Puedes tenerme gratis. Slo tienes que pagar los gastos de envo
por el cortador dijo casi sin aliento.
Me parece bien dije, acercndome de nuevo a su boca.
Empuj ms fuerte, y respondi, tomando mi cabello entre sus manos y
acercndome ms.
Esto no era lo que tena en mente para ese da.

14
Ladrn de guante blanco: es quien roba sin usar la violencia, y en general buscando no hacer
demasiado mal. Usa estrategia, inteligencia y es annimo.
 Mmm murmur, lamiendo mi labio inferior. Deberamos parar. No es
que quiera, pero necesito saber a dnde vamos.
Vas a doblar a la derecha fuera del campus y dirigirte a la Interestatal-75
Sur.
Geniaaaal. Me dio un ltimo beso antes de ponerse el cinturn de
seguridad. Mi Pop Tart, seor. Le entregu una y tom otra para m. Puso el
auto en marcha con un poco de esfuerzo. La cosa era tan ruidosa que me preocup
que nos multaran por violacin de exceso de ruido.
Encendi la radio, cambiando de una estacin de rock clsico que asum que
Will haba fijado.
Este no se siente como un da de Eagles y Def Leppard. No es que no
bailara con eso. Lo hago. Con frecuencia.
Escucha lo que quieras.
Hmm dijo mientras pasaba las estaciones. Oh, me gustara que
hubiera alguna manera de que pudiera escuchar algunas dulces canciones de
banjo. Pobre de m! No puedo encontrar ninguna estacin donde transmitan
canciones de banjo. Qu es lo que har? dijo en un falso acento sureo.
Mira eso dije, siguindole el juego. Encontr un banjo. Lo mantuve
arriba y festej. 256
Deberas tocarlo.
Sus deseos son rdenes, nia bonita.
Escog unas cuantas canciones que cant, inventando sus propias letras
mientras terminaba su Pop Tart. Haba llevado unas cuantas extras, en caso de que
quisiera ms.
Tuvimos un largo viaje en la carretera, y en cada cartel de salida, me
preguntaba si deba girar.
Todava no dira, y ella me mirara.
Empec a tratar de tocar otras melodas, algunas con xito, otras no tanto.
Me gusta esa, qu es? pregunt.
Woody Guthrie.
Tiene letra?
S, pero no puedo cantar, as que probablemente eso lo hara revolcarse
en su tumba.
Encuentro difcil creer eso. Vamos, canta un poco.
Por ella, lo hara.
 Comenc So Long, Its Been Good to Know You, y luch un poco con tocar
y cantar al mismo tiempo. Era una cancin sencilla, pero como le dije, no era un
gran cantante.
Qu est mal contigo, Alexander? Tienes una voz asombrosa. Me
recuerda a Bob Dylan, y mucha gente dijo que l tampoco poda cantar.
Gracias por el cumplido.
Es una cancin triste, aun as suena como si debera ser alegre.
Habla sobre el Cuenco de Polvo15. Muchas de sus canciones hablan de lo
mismo.
Pasamos otra seal que marcaba la prxima salida.
Debo doblar aqu?
Todava no.

257

15
Cuenco de Polvo: original en ingls dust bowl. Fue uno de los peores desastres ecolgicos del
siglo XX. La sequa afect a las llanuras y praderas que se extienden desde el Golfo de Mxico hasta
Canad. La sequa se prolong al menos entre 1932 y 1939.
 32
Traducido por Keren03.
Corregido por mterx.

Lottie
Conducimos y conducimos, y me puse cada vez ms impaciente. Adems,
tena que hacer pis.
Por ltimo, cuando le pregunt si debamos volver, me dijo que s.
A dnde vamos?
Ya lo vers.
Justo a la salida haba un lugar de comida rpida, as que us el bao y ped
un par de huevos y sndwiches de queso y ms t.
258
Pens que te perdiste dijo Zan cuando le entregu las tazas y la bolsa
mientras me suba al camin.
No, tena que conseguir algo de sustento. Una chica no puede vivir slo
de besos y Pop Tarts.
Definitivamente no.
Me entreg mi sndwich y lo saqu.
Gira a la izquierda dijo.
As que lo hice.

***

Fuimos alejndonos ms de la carretera, y hacia la regin de los lagos. Yo

haba tratado de llegar a todas las posibilidades, y nada me llam la atencin.
No me ests llevando a tu fortaleza de la soledad, verdad?
No soy un superhroe. Aunque, hay momentos en que hubiera deseado
tener una fortaleza de la soledad. O una manera de volver el tiempo atrs.
 No eres el nico. A las dos nos gustara volver atrs y cambiar lo mismo.
Decid cambiar de tema. Lamento haber arruinado nuestra noche. Llev una
eternidad conseguir que el maquillaje saliera.
No es tu culpa.
No es la tuya, tampoco dije. Se qued mirando el banjo. No soy la
nica que se echa la culpa a s misma por las cosas.
Charlotte empez a decir.
No, djame sacar esto. T no habras estado conduciendo si Zack no te
hubiera obligado a tomar las llaves. Lo hiciste para tratar de proteger a Lexie y
Zack. Lo s, porque te conozco.
Dos aos. Dos malditos aos.
Lo siento mucho. Mi voz se rompi, y saba que iba a llorar. Lo siento
mucho por ser una perra contigo.
Tenas todo el derecho a serlo, Charlotte.
Sacud la cabeza y me limpi los ojos. La carretera pareca borrosa, y
estacion en un camino aleatorio.
Mrame dijo, poniendo su mano debajo de mi barbilla. Tienes todo el
derecho a querer que me queme en el infierno. Dios sabe que deseara poder
hacerlo.
259
No digas eso dije, girando en mi asiento. Enjug una lgrima con su
pulgar. No quiero que te vayas a ninguna parte.
Sus ojos oscuros eran feroces, pero haba una oleada de tristeza all.
Me gustara poder creer eso susurr.
Por qu no me crees?
Porque no sabes todo. Tienes que saber todo antes de decidir. Mereces
saberlo.
Dej caer su mano de mi cara y yo quera llegar a l para tirarlo hacia m,
para aplastarme en su pecho. Para tratar de tomar algo de esa tristeza
insoportable.
Volvi a su asiento y puso el banjo de nuevo en su regazo, arrancando
algunas de las cadenas. Me limpi el resto de las lgrimas y puse el coche en
marcha en reversa slo cuando alguien de la casa me miraba por la ventana.

***

Gira a la izquierda.
 Habamos conducido entre ms y ms caminos rurales, hasta que llegamos a
un camino de tierra de un solo carril con un buzn al final del mismo.
Habamos estado mayormente en silencio desde mi pequea confesin.
Ahora bien, si he visto ms pelculas de terror, esta sera la parte en la que
me ataran y me llevaran al stano de tu cabaa espeluznante donde me
retendran durante semanas como venganza de tu madre por no abrazarte dije
cuando rebotamos por el camino con baches.
A veces me pregunto qu pasa en ese cerebro tuyo.
Amigo, no tienes ni idea. Doblamos una esquina y justo en frente de
nosotros haba una cabaa de madera.
Ves? No estaba muy lejos.
La cabaa era preciosa, con un gran porche que rodeaba todo el primer
piso, con un techo de metal verde y una chimenea en cada extremo.
Esta es la cabaa de Steve. Mi padrastro dijo. Lo compr como regalo
de bodas cuando se cas con mi mam.
Jess. Debe haber sido un infierno para envolver. Pens que reira, pero
no lo hizo. Por lo tanto, vamos a entrar?
Asinti, y pude sentir su resistencia.
260
Todo lo que me vas a decir, creo que puedo manejarlo dije, dndole mi
sonrisa ms confiada.
Ambos salimos y me llev por las escaleras antes de mover una maceta
junto a la puerta y sacar la llave.
Parece un lugar muy obvio para esconder una llave dije. Cllate, Lottie.
Abri la puerta sin decir una palabra y la sostuvo para m.
Ests lista?
Tom aire y asent. Poda soportarlo.
La cabaa era grande, luminosa y abierta, y tena ms de un par de cabezas
de animales en la pared, lo que me asust, pero opt por ignorarlos.
Guau.
El comedor tena incluso una lmpara de araa hecha de astas.
Es Chic Hunter16 dije, sealando el sof y las sillas de cuadros de buen
gusto y el alto volumen de cosas con los alces en ellos.
La mejor parte era una enorme chimenea de piedra que ocupaba toda una
pared.

16
Un estilo de moda.
 Podramos empezar un fuego? No estaba tan fro afuera, pero no
podamos venir a un lugar como este y no hacer fuego.
Si t quieres. Voy a tener que ir a buscar un poco de madera. La caja de
madera junto a la enorme chimenea se hallaba vaca.
Vas a tener que cortarlo? Cortar lea era sexy. Visiones de Zan sin
camisa cortando madera mientras yo miraba revoloteaban en mi cabeza.
Steve la ordena pre-picada.
Maldita sea dije en voz baja.
Se acerc a la chimenea y comenz a juguetear con ella. Por qu, queras
que yo cortara un poco?
No dije. Bueno, tal vez.
Esto ltimo le hizo romper en una pequea sonrisa. Progreso.
Ya vuelvo.
Inspeccion el resto de la planta baja, mientras que l traa pocas brazadas
de lea. Me senta como un vago, haciendo que lo haga solo, pero algo me deca
que no le importaba.
Haba slo unas pocas latas en la despensa, pero encontr un poco de t y
miel. 261
Genial! Tambin encontr una bolsa de malvaviscos que no estaban
expiradas, y sin duda yo tena la mitad de una tableta de chocolate en el bolso.
Busqu en el resto de los armarios, pero no pude encontrar ninguna galleta. Mira
lo que encontr dije, levantando la bolsa de malvaviscos.
No tengo ni idea de dnde vinieron. Steve es diabtico, as que nosotros
no tenemos muchas de esas cosas cerca.
Ya sabes, si me hubieras avisado a donde nosotros bamos a venir,
hubiera trado provisiones. Aunque, alimentarnos en una casa extraa es divertido.
Permaneci tranquilo y silencioso mientras pona el fuego.
Es irnico, no es as? Su voz me sobresalt. Haba estado mirando a
una de las cabezas de ciervo, tratando de ver si sus ojos me seguan como una de
esas pinturas.
Qu?
Que est haciendo una hoguera.
Qu? Oh.
Fogata.
Me baj del sof y me agach a su lado en la chimenea. Se apoy en la
repisa y se qued mirando al fuego.
 Oye dije, tirando de su manga. Ests muy lejos.
Lo siento. Se sent a mi lado. No s por dnde empezar, Charlotte.
No tenemos que empezar ahora mismo. Qu tal un poco de t?
Asinti y me puse a trabajar, hirviendo el agua en una olla con un alce
alegre pintado en el lateral.
Quin tiene la obsesin de los alces?
Esa sera mi madre, pero culpo a Steve. Ella sola ir de compras en las
ventas de garaje y realmente no le importaba por cmo se vea, y luego se reuni
con l y comenz a usar Chanel y a comprar muebles a juego. Se puso realmente a
decorar este lugar.
Es... dije, en busca de la palabra adecuada. Pintoresco. Y refleja un
gran entusiasmo por los alces.
Creo que eso era lo que buscaba.
Llev el t listo y ambos nos sentamos en la chimenea frente al fuego. Me
quit el abrigo y Zan hizo lo mismo, con la camisa levantndose un poco y
revelando un poco de su estmago.
No debera estar pensando en eso ahora mismo.
Me gustara tener tu confianza con las palabras dijo finalmente. 262
Me gustara tener tu restriccin; slo djalo ir.
Dej la taza sobre la mesa y me mir.
Si quieres, podramos besarnos un poco suger.
Neg con la cabeza, sonriendo. Aj. Saba que estaba escondido en alguna
parte.
Por mucho que me gustara hacer eso, no creo que ayudara.
Levant las rodillas y apoy la barbilla sobre ellas.
Respir hondo y se asegur de que lo miraba directamente a los ojos antes
de hablar.
Te amo.
Mi boca se abri.
Eso no es lo que tengo que decirte. Bueno, lo es, pero esa no es la parte
ms grande. Solo pens que deberas saber. Te he amado desde hace mucho
tiempo, pero necesit que lo sepas. Me alcanz y dej que me recogiera en sus
brazos. Te amo, nia bonita. Sus dedos rozaron desde mi frente, hasta mi
mejilla y los labios.
Dije lo primero que me vino a la mente.
 Creo que te amo, tambin dije. Esto no tiene sentido, y es demasiado
pronto, y no debe sentirse as, pero eso no lo detiene. Tal vez la razn de que se
siente tan real es porque va en contra de toda lgica.
Amarte es muy lgico. No tanto al revs.
No seas tan negativo, Alex.
Atraje su cara hacia abajo y le di un beso lento y tierno. No era un beso
exigente, ni necesitado.
Te dije que besuquearnos funcionara dije cuando rompi el beso, pero
no me solt.
Slo cerr los ojos y apoy la frente contra la ma.
Por lo menos tuve esto susurr.
Sostuve su cara entre mis dos manos y empez a hablar.

263
 Zan
La noche del accidente, yo conduca. Ella estaba en mis brazos, pero no
saba cunto tiempo iba a durar, as que la abrac con fuerza, esperando el
momento en que me dira que la deje ir. Conduje hasta que Zack empez a
agarrar el volante y a jugar conmigo. Dijo que estaba bien para conducir, y no iba a
dejar de jugar con el coche, as que tuve miedo de que furamos a tener un
accidente. Lexie se rea y lo incitaba, as que par y le permit ir al asiento del
conductor.
Charlotte permaneci en silencio, pero poda sentir su temblor. Slo me
dieron ganas de dejar de hablar, pero tena que sacar esto. Le haba dicho a la
seorita Carole acerca de esto, pero eso haba sido diferente. Tan diferente.
No debera haberlo hecho, pero pens que estbamos ms seguros si l
manejaba y yo podra agarrar el volante si tena que hacerlo. Siempre haba sido un
muy buen conductor cuando estaba borracho, y era slo la carretera, as que lo
dej pasar. Luego vimos las luces azules intermitentes y Zack pis el acelerador. Le
grit que disminuyera, pero sigui hablando acerca de que no poda quedar
detenido porque arruinara sus posibilidades en el equipo de bisbol y Lexie
gritaba y l aument la velocidad y luego hubo un ciervo y lo desvi y nos
estrellamos.
264
No tena necesidad de entrar en detalles. Ya era bastante malo
experimentarlo. Quera evitarle lo peor.
Cuando despert en el hospital, Zack no saba lo que haba sucedido. Yo
poda recordar todo a la perfeccin. Como era quien estaba ms coherente, me
preguntaron qu pas. No s lo que me hizo decirlo, pero en el momento en que
las palabras salieron de mi boca, no haba forma de regresar de nuevo. Pens que
iba a estar bien cuando Zack despert y les dijera que l conduca, pero luego no
recordaba y Lexie estaba... Aspir de nuevo y ella respiraba al mismo tiempo.
Me preguntaron una y otra vez, y les dije que yo conduca. Dado que
ninguno de nosotros llevaba el cinturn de seguridad y el camin estaba tan
destrozado, era imposible saberlo a ciencia cierta. En el momento en que quera
decir la verdad y tena que enfrentarme a los cargos, ya era demasiado tarde, sobre
todo porque Zack no lo recordaba, todava no recuerda. Era demasiado tarde para
retirarlo. Las lgrimas comenzaron a caer de sus ojos y yo quera quitarlas, pero
no quera tocar su cara. Estaba muerto de miedo de que me empujara. Por lo
menos todava la sostena.
He vivido esta mentira todos los das desde entonces. Me he arrepentido y
quera decir la verdad, pero entonces que? Ya he cumplido mi condena. Decir la
verdad ya no importa.
S dijo finalmente. S que importa. Apret los labios con los mos,
diciendo una y otra vez: S que importa, s que importa.
 Prob sus lgrimas y sus labios, la verdad y mi mentira y su amor.
Nos besamos y luego sus manos estaban en mi pelo y mis manos le
acariciaron su cara y su cuello. Sus labios se volvieron ms insistentes, sus manos
exigentes.
Romp el beso, pero ella no rompi nuestro contacto.
Charlotte.
Me puso un dedo en los labios, silencindome.
Deja de pensar dijo antes de que aplastara su cara a la ma de nuevo.

265
 33
Traducido SOS por Juli
Corregido por Sof Fullbuster

Lottie
El momento en que la verdad sali de sus labios, un dique se rompi dentro
de m y todo lo que quera hacer era besarlo y amarlo y estar con l y compensarlo
por todo lo que haba perdido. Compensarlo por el infierno que l le haba hecho
pasar.
Nunca haba deseado tanto a alguien como lo quera a l. Tanto que dola.
La chimenea no era exactamente un lugar cmodo para besuquearnos, as
que trat de empujarlo en la alfombra peluda que cubra el suelo. 266
Me las arregl para impactar la rodilla en la chimenea y golpear su brazo
bastante fuerte.
Ay dijimos los dos en la boca del otro.
Ests bien? dijo, rozando su mano en mi rodilla. El beso ms o menos
abrum el dolor.
Bien. T?
Bien.
Finalmente logramos acostarnos en la alfombra, se alej de mis labios y
apart el pelo de mi cara.
Mi nia hermosa.
No era yo la hermosa.
Te amo le dije, porque pareca lo correcto para decir en un momento
as.
Sus ojos lucan hmedos cuando dijo: Te amo. Ms de lo que s. Puso
su cabeza en mi pecho y lo abrac.
Empec a tararear, tambin porque pareca lo correcto para hacer. Me to
the End of Love Dance vino a mi mente, as que la tarare, y comenz a tararear
junto a m.
 Levant la cabeza, y sus ojos estaban hmedos y rojos.
Nunca tuviste tu baile dijo.
No estamos realmente en condiciones para bailar. Enred mis manos en
su pelo. Dios, amaba su pelo. Incluso ms ahora que por fin consegu tocarlo.
Es cierto. Meti un poco de mi cabello detrs de mi oreja. Te
gustara que cambiramos nuestra posicin?
Tragu saliva. Qu tipo de cambios ests pensando?
Estaba pensando... Tal vez podras querer ver mi habitacin? Pareca
tan nervioso como yo.
Ver tu habitacin? repet.
S.
Ests pidiendo lo que creo que ests pidiendo?
Si crees que estoy pidindote que vengas a la cama conmigo, entonces s.
Estoy pidiendo eso. Sus oscuros ojos ardan con otra cosa ahora. Necesidad.
Ests seguro de que este es el momento adecuado?
Se apoy sobre sus codos y comenz a alejarse de m. Era como si hubieran
arrojado un cubo de agua fra sobre m.
No estoy diciendo que no. Slo digo que no lo s. Los dos estamos un
267
poco perdidos en este momento y s que dije que te amaba, y lo hago y quiero
hacer eso contigo, slo no estoy segura si estoy lista todava. Por eso. As que la
respuesta no es no. Es slo... Quizs?
Para mi sorpresa, sonri.
Y ahora te quiero an ms, nia bonita. Me bes en la frente y rod
hacia un lado, tirando de m con l, as me encontraba a su lado.
Ests bien con eso?
Si uno de nosotros no quiere, y luego lo hacemos, no estara bien. Y
quiero que todo est bien entre nosotros. Has tenido el control de esta relacin, y
quiero que siga siendo as. Es lo menos que puedo hacer despus de todo lo que
te he hecho pasar.
Tienes que dejar de castigarte a ti mismo. Puedes hacerlo delante de otras
personas, pero no delante de m, entiendes? Lo seal con mi dedo y lo
mordisque suavemente con los dientes.
No ms besos hasta que ests de acuerdo dije antes de que me sentara
y sellara mis labios.
Chica dura dijo, tratando de atraerme hacia s, pero no me mov. Est
bien. Estoy de acuerdo.
 Bien. Le di un beso, pero no me dej alejarme fcilmente. Cunto
tiempo podemos permanecer aqu sin que nadie piense que me has secuestrado?
Sus dedos trazaron letras sobre mi espalda. Por lo menos un par de horas.
Y qu vamos a hacer para mantenernos ocupados?
Ojal hubiera trado el tocadiscos dijo. Por lo menos tenemos el
banjo.
Por lo menos tenemos eso. Mov mi cara ms cerca para poder escuchar
a su corazn.
Charlotte?
Hm?
S que dijiste que no queras pasar la noche conmigo, pero no tenemos
que hacer todo a la vez, si entiendes lo que estoy diciendo.
Para un hombre con tal reputacin, sin duda tienes un tiempo difcil para
hablar de sexo.
Hablas de mi reputacin, pero nunca me has preguntado directamente
sobre ello. Puse mi barbilla en su pecho y mov mi cara as poda mirarlo.
Quieres que lo haga?
Trag saliva. Deberas saber de antemano. 268
Est bien, entonces recorr mis dedos por su pecho, con cuntas
mujeres te has acostado?
Sexo real, o simplemente perder el tiempo?
Sexo real, pero cuenta el oral.
Hizo una pausa antes de decir: Quince.
Quince? Por qu eso suena como mucho ms de lo que realmente
era?
Sonri. No todas a la vez.
Muy gracioso. Te arrepientes?
Zan pens por un momento.
Me arrepiento de que ellas no hayan sido t.
Al menos aprendiste mucho de estos encuentros?
Tal vez. Me gui un ojo. Ahora tu turno. Tengo la oportunidad de
escuchar acerca de tu historia.
S. Eso. Busqu las palabras adecuadas y se ech a rer.
No es un crimen ser virgen, Charlotte.
 Cmo sabes eso?
Intuicin. Le di una mirada. Zack dej escapar algo en una de sus
confesiones borrachas que Katie le haba dicho.
Muy bien. Mi compaera de cuarto est contando de mi virginidad.
Est bien, nia bonita. Haremos lo que t ests lista para hacer. Besarte es
mejor y ms sexy que follar a cada una de esas chicas.
Eso es lo que era, follar?
Ms o menos. Sin sentido y sin emociones. Slo una manera de liberarnos
para los dos.
Slo hablar sobre ello me quemaba por dentro. Incluso mi piel ansiaba algo,
cualquier cosa para liberarla. Si estuviera sola en mi dormitorio, me ocupara de
eso por m misma. Katie me haba preguntado cmo poda pasar sin sexo, pero lo
que ella no saba era lo que se encontraba escondido en mi cajn de calcetines y
slo lo sacaba cuando saba que ella estara fuera toda la noche con Zack.
La nica persona que saba de mis pequeos amigos con pilas era Will, y
fingi no saberlo.
Y si eso era lo que yo quera? Slo liberarme?
Lo quieres? Pareca como si se hubiera tragado la lengua.
269
Nunca lo he probado antes. Por supuesto, no lo haba tratado mucho
antes. Nunca haba entendido por qu, cuando pens en ir ms all con alguien,
siempre me pareci mal. Me senta mal. Despus de fracasar con Clark, realmente
no le vea sentido. Hasta que conoc a alguien con quien no lo sent repulsivo.
Pensar en estar con Zan era cualquier cosa menos repulsivo. Pensar en ello me hizo
sentir como si estuviera en llamas.
No quiero presionarte
Le call. Tal vez quiero que me presiones. Tal vez quiero que me tires
encima de tu hombro, me lleves a tu habitacin y tortures mi cuerpo hasta la
sumisin. Alguna vez pensaste en eso?
En serio?
Cundo vas a dejar de pedir y tener las pelotas para hacerlo? Esper.
Una parte de m pens que no lo hara, y por eso lo dije. La otra parte, menos
sensible, y ms lujuriosa de m rogaba por ello.
Est bien. Con un solo movimiento, se puso de pie, me levant y luego
me tir encima del hombro, tal como solicit. Aun as, chill cuando lo hizo, a pesar
de que lo esperaba.
Hay que darle a una mujer lo que quiere dijo, pisoteando las
escaleras. Si cambias de opinin, entonces tendrs que decirme que pare.
 Lo tengo chill. Casi toda la sangre de mi cuerpo se haba acumulado
en mi cabeza para el momento en que llegamos a su habitacin. Toda esa sangre
debera haberme dado suficiente sentido comn para retirar lo que haba dicho.
Me lanz sobre la cama como un saco de patatas. Rebot y luego me
detuve. Empuj mi cabello fuera de mi cara y levant la mirada para encontrarlo all
de pie, como si estuviera esperando algo.
Ven aqu le dije, tratando de alcanzarlo. Se lanz hacia delante,
sostenindose a s mismo con sus brazos para no aplastarme. Se detuvo por una
fraccin de segundo para dejarme decirle que pare, pero simplemente me presion
a m misma hacia arriba para capturar sus labios.
No saba si podra decirle que se detuviera.

270
 Zan
Fue la cosa ms impactante que jams haba dicho. Todo el tiempo que
habamos estado juntos, no la haba presionado, me haba retirado cuando me
haba besado ms duro, ni una sola vez pensando que ella quera ms.
Quera preguntarle una vez ms si estaba segura, pero sus labios y sus
piernas envolvindose alrededor de m hicieron el trabajo de silenciarme.
Para una chica que no tiene mucha experiencia, saba cmo besar. Tal como
las personas que eran naturalmente buenas en el canto, podra ser naturalmente
buena en...
Charlotte tirando de la parte inferior de mi camisa interrumpi mis
divagaciones mentales.
Qutate la camisa dijo, besando mi cuello.
S, mi dama le dije, mordiendo el lbulo de su oreja.
Tir la camisa sobre mi cabeza y pas las manos por mis cicatrices y traz
algunas de las ramas de mi tatuaje.
Quiero estudiar esto ms adelante.
Puedes estudiar todo lo que quieras. 271
Ms tarde. Su boca volvi a la ma mientras sus manos corran arriba y
abajo en mi espalda desnuda. Joder, se senta tan bien.
Qutate tu camisa le dije, besando de su oreja al cuello, chupando su
dulce piel.
Si insistes... Espero que sea mejor que la ltima vez. Se sent, y la ayud
a quitarse la camisa.
Jodidamente dulce le susurr.
Esa es mi lnea dijo, sacudiendo la camisa al suelo.
Ests tratando de hacer que me pierda?
Culpa a Katie dijo recostndose para que pudiera verla mejor en el
sujetador de encaje rojo. As que te gusta el rojo, eh?
Es mi nuevo color favorito.
Baj la cabeza y la bes entre sus pechos, acaricindolos con la nariz. La o
jadear un poco y le di un beso sobre la tela. Si bamos a hacer esto, iba a hacerlo
digno de su tiempo.
Mis pantalones estaban ahora insoportablemente estrechos, pero esto iba a
ser para ella, y eso significaba que iba a tener que lidiar con mi ereccin. Debera
estar acostumbrado a estas alturas.
 Tan bonita como estaba con el sostn rojo, quera ver lo que haba debajo
de l, pero ella empez a tirar de mis pantalones.
Los pantalones fuera? dije mirndola de entre los pechos. Casi poda
ver su corazn palpitar.
S, por favor.
Mis manos se movieron hacia abajo y desabroch el botn de sus jeans.
Me refiero al tuyo dijo mientras bajaba muy lentamente la cremallera.
Entonces met mi lengua en su ombligo y dej de hablar.
Alguien te ha dicho... le dije, besando de su ombligo hacia abajo
que hablas demasiado?
T gimi. Y Will.
No quiero hablar de tu hermano en este momento.
Buena idea susurr mientras poco a poco empec a quitar sus
pantalones. Estaba disfrutando esto. Nunca haba tenido tanto placer en ir tan
lento antes. Cada gemido suyo vala la pena.
Estaba impotente cuando sus dedos se engancharon en el broche de mi
cinturn y regres de nuevo a su boca despus de haber quitado sus jeans y
revelar unas bragas de encaje rojo a juego.
272
Charlotte gru cuando desabroch el botn de mis pantalones, baj la
cremallera y empez a quitrmelos.
Estoy segura de que esta probablemente no es la forma en que
normalmente lo haces, pero voy a mejorar en esto. Slo necesito un poco de
prctica.
El segundo en que su mano toc mi pene a travs de mi bxer, saba que si
lo tocaba otra vez, no bamos a llegar a ninguna parte. Me mov tan rpido como
pude, sujetndola debajo de m. Ella grit, pero fue un grito juguetn.
No quiero que me toques hasta que lo haya hecho contigo. Entiendes?
Dijiste que queras venirte, as que voy a hacerte venir. Lo pediste, as que eso es lo
que voy a hacer.
Nunca te he visto as antes.
Nunca he estado tan jodidamente encendido antes.
Yo tampoco.
Se inclin y me bes en el pecho. El lado lleno de cicatrices. Me estremec
cuando su lengua rode mi pezn.
Pens que yo era el que iba a hacerte venir.
Ojo por ojo, seor.
 Me toca a m, mi dama.
Inclinndose hacia adelante, bes sus labios suavemente, y luego con ms
fuerza antes de pasar por su cuello y sus pechos de nuevo.
Probablemente debera haber preguntado si tienes un condn antes de
empezar todas estas travesuras.
Tengo alguno en el cajn.
Se qued inmvil, y dej de besarla.
Cunto tiempo han estado all? No tienen fecha de caducidad? Te has
hecho la prueba de enfermedades de transmisin sexual? Oh, Dios mo, debera
haber preguntado antes. Qu hay de malo en m? Siempre me enojo con esas
chicas que...
Puse mi dedo en sus labios para callar el torrente de palabras.
Tengo un condn que no ha caducado. Varios, en realidad. Tuve un
chequeo mdico justo antes de venir a la escuela y tengo un certificado de buena
salud, y te viste atrapada por el momento.
Aun as no es excusa para mi falta de sentido comn.
Tienes ms sentido comn que cualquier chica que conozco.
Estoy hablando demasiado de nuevo, no? 273
La bes en la boca y cort la conversacin.
 34
Traducido por Val_17
Corregido por NnancyC

Lottie
En dnde demonios aprendiste como hacer eso?
No quieres saber dijo, besando la parte interna de mi muslo mientras
sus dedos me acariciaban.
Me devast absolutamente. No creo que pueda moverme.
No tienes que hacerlo. Subi hasta que estuvo a mi lado, pero sus
dedos seguan trabajando, jugando, antes de que se hundieran dentro de m.
No puedo
274
Sabes, los franceses llaman al orgasmo Le petit mort, o la pequea
muerte. Aument su ritmo con cada palabra y torci sus dedos cuando
golpearon el lugar exacto dentro de m. Mis caderas se movieron contra sus manos
y se encontraron en cada golpe.
Sent que estaba muriendo.
Crrete para m, nia bonita. Djate morir un poco susurr en mi odo
mientras me vena alrededor de sus dedos, gritando.
Lo vi meter sus dedos en la boca y chupar. Era increblemente sexy.
Encontraste tu satisfaccin, mi dama?
S, se podra decir eso.
Pas mi dedo por su pecho, detenindome justo antes de su bxer. Me sent
culpable porque me haba dado sexo oral y yo no haba hecho nada por l.
Adems, quera verlo. Tocarlo. Darle un poquito de lo que me haba dado.
Incluso si no poda meterlo profundamente en mi garganta como una estrella
porno, por lo menos podra darle una oportunidad a un trabajo manual.
Charlotte.
Oh, cllate. Ahora es mi turno. Gir en mi lugar as poda acceder ms
fcilmente antes que me ayudara a sacar su bxer.
 Bueno, hola seor.
Haba visto unos cuantos penes en mi vida. Tena un hermano gemelo que
me haba dado un profundo conocimiento del rgano. Sin embargo, eso no
significaba que saba qu hacer ahora que tena uno en mi mano.
Mierda, Charlotte dijo, echando la cabeza hacia atrs cuando empec a
acariciarlo con la mano. No haca mucho, pero pareca gustarle. Fui ms rpido y
gimi, apretando las sbanas entre sus manos.
Lo tena en la palma de mi mano.
Dios, quiero estar dentro de ti sise entre dientes.
Baj la vista hacia su polla en mi mano. Era mucho ms grande que un par
de dedos. Estaba preparada para eso?
A la mierda. Tienes un condn?
Sus ojos se abrieron de par en par. Ests segura?
Te amo. Te quiero. Me diste algo. Ahora quiero darte algo a cambio.
Me bes con fuerza, mientras alcanzaba la mesita de noche junto a la cama
y sac un condn.
Puedo hacer esto dije tomando el condn, rompindolo y rodndolo
para hacer lo que haba practicado durante aos. Me dio una mirada. Es una 275
larga historia que involucra a m y a Lexie y algunos pltanos. Te lo dir ms tarde
dije a su pregunta sin respuesta antes de reclamar sus labios.
Jess, te amo.
Lo mismo digo.
Se tumb encima de m, piel con piel, pecho con pecho. Fue lo ms
conectada que nunca haba estado a otra persona.
Este es tu espectculo, Charlotte. Puso sus brazos alrededor de m y
rod, llevndome con l hasta que estaba arriba.
Haba ledo acerca de esto ms que un par de veces, as que me agarr de la
cabecera de la cama antes de levantarme, agarr su polla y empec a bajar.
S, un pene era mucho ms grande que dos dedos. Mord mi labio as no
hara ningn sonido de dolor, porque dola, pero no tanto como pens que lo
hara.
Ve despacio. Sus dedos se clavaron en mis caderas, y saba que dejaran
marcas. Muy lentamente, se desliz en m hasta que lo tuve completamente dentro.
Guau. Mir hacia abajo y me di cuenta que nunca estaramos ms cerca
de lo que estbamos en este momento.
Te sientes tan condenadamente bien, nia bonita. Me inclin y le di un
beso antes de empezar a mover mis caderas.
 Se movi conmigo, encontrndome. Nuestros cuerpos se movan juntos,
como si estuvieran hechos el uno para el otro. Dos piezas de un rompecabezas que
haban quedado separados y se haban encontrado el uno al otro de nuevo.
Encajamos dije mientras la presin creca y estaba a punto de perderme
de nuevo. Grit cuando lo encontr, y maldijo unos momentos ms tarde, y lo sent
venirse dentro de m.
Ca sobre su pecho, totalmente satisfecha.

276
 Zan
Nos acostamos juntos por un largo tiempo despus que sal de ella, tir el
condn y ella fue a atender a sus propias necesidades.
No actes como una virgen dije, trazando letras al azar en su espalda.
No actes como un prostituto. Excepto esa cosa con tu lengua. Se
estremeci con el recuerdo. Esperaba que le gustara.
No tenas que hacer eso.
Lo s. Lo hice porque quera. Tom mi mano y bes mi palma. Fue...
fue ms que las sensaciones. Fue algo que compartimos. Algo que no he
compartido con nadie ms. Algo que nunca compartir con nadie ms. Es tuyo y
mo. Siempre.
Ms de las palabras de Rumi vinieron a m.
En el momento en que escuch mi primera historia de amor
Empec a buscar por ti, sin saber
Qu ciego era.
Los amantes no se encuentran finalmente en algn lugar.
Estn unidos todo el tiempo."
277
Me sonri. Eso es hermoso y verdadero.
Quiero que siga siendo as. Siempre. Escrib las letras en su espalda.
Qu ests haciendo?
Nada.
Fue cmo queras que fuera? S que no soy experta y no te devolv el
oral.
La bes otra vez as dejara de hablar.
Shhh.
Puedes decirme si no estuvo bien. Puedo soportarlo.
Lottie. Saba que usar su apodo podra llamar su atencin. Te amo y
por primera vez en aos, me sent libre, contigo. Estaba en una jaula que haba
hecho para m mismo. Hoy me diste la llave y me dejaste volar. Tienes razn. No
fue slo sexo.
Aunque el sexo es algo impresionante. Se puso de lado y me dio una
gran vista de su pecho perfecto. Me inclin hacia delante y mord uno de sus
pezones suavemente.
 Oye! Su protesta fue rpidamente reemplazada por un gemido y me
puse a hacerla morir un poco ms.
Una, dos, tres veces.

***

Qu hora es?
Charlotte estaba boca abajo, mirando mis tatuajes.
Casi las seis dije, mirando el reloj en la pared.
Qu es esto? Seal al pajarito posado en el rbol de mi tatuaje.
Es mi pequeo ruiseor.
Esto es una cita? Se movi ms cerca de mi pecho para poder leerlo.
Nosotros somos el espejo, as como el rostro en l. Por qu me parece tan
familiar?
Es Rumi. Es el autor de la mayora de los poemas que te he enviado. Fue
un poeta musulmn que vivi hace cientos de aos. La seorita Carole, mi
trabajadora social, me regal un libro de su poesa y sola memorizarla cuando
estaba aburrido. 278
Me dijiste eso. La lnea de los espejos. Estabas borracho y pens que
estabas loco, pero ahora tiene sentido.
Hay otras cosas. Le mostr los otros fragmentos pequeos escondidos
en el rbol. Las otras citas escritas alrededor de lo que parecan nudos en el tronco,
las pequeas imgenes ocultas en las hojas y las ramas.
Haba un registro, y las iniciales de mi abuelo, un libro, algunas letras de
Leonard Cohen y una llave.
Para qu es la llave?
La llave del auto que cambi mi vida. En cierto modo lo vi como un
smbolo de perder mi libertad ese mismo da. Pero ahora t me la has trado de
regreso a m.
Qu vas a hacer ahora?
Acerca de Zack? Maldicin si lo s.
Se ri. Es gracioso orte maldecir.
Te sorprenderas de lo mucho que me reprimo a tu alrededor. No querras
manchar tus preciosos odos con mi sucia boca.
Oh, por favor. He estado viviendo con Will toda mi vida. La mayora de las
malas palabras y groseras las s gracias a l. Pero estamos cambiando el tema.
 Eso es porque no quera arruinar nuestro momento de rayos de sol entre
las nubes.
Bes su hombro. No hay nada que pueda hacer en este punto, Charlotte.
Se ha acabado y ya est hecho. Se apoy sobre sus brazos.
No est terminado. Me dijiste que la verdad te liberara. Si todo el mundo
no conoce la verdad, entonces no eres realmente libre.
Soy libre contigo y eso es todo lo que me importa. A quin mierda le
importa lo que el resto del mundo piense?
Neg con la cabeza. No es justo, Zan.
Pens que era Alex ahora.
Eres Zan de nuevo. Ahora puedo asociar el nombre contigo y no con el
accidente. Te queda bien.
Debera empezar a llamarte Lottie?
Todo el mundo me llama Lottie. Quiero que me llames de manera
diferente.
Qu tal slo L17?
Al igual que Amor?
S, como Amor. As es como mi abuelo acostumbraba llamar a mi Abue. La 279
llamaba mi amor.
Pero la gente va a pensar que es por Lottie. Me gusta. Es nuestro secreto.
Bueno, otro secreto. Gracias por confiar en m.
Eres fcil de confiar, L.
Sonri ante el uso de su nuevo apodo.
Estoy segura de que mi hermano y Katie piensan que hemos sido
abducidos por extraterrestres.
Para ser justos, hubo cierto sondeo involucrado.
Hizo una mueca, sac la almohada de debajo de la cabeza y me golpe con
ella.
Saba que tenas una mente sucia.
No tienes idea. Gir sobre mi espalda y me estir. Todo lo que quera
era tirar de ella hacia mi pecho, enredar nuestras piernas e ir a dormir, pero no
podamos.
Deberamos irnos.

17
Hace alusin a Love que quiere decir amor.
 S, deberamos.
Me sonri y le sonre y ambos negamos con la cabeza lentamente. Se tir a
mis brazos y aplast sus labios con los mos.
Una vez ms.

280
 35
Traducido por aa.tesares
Corregido por NnancyC

Lottie
Ests tratando de mantenerme como rehn dije un poco ms tarde.
Slo habamos dejado la cama para tomar una ducha, y ahora ambos estbamos
envueltos en toallas y tratando de convencernos de que tenamos que volver al
campus
Ese no era mi plan original, pero ahora no suena como una mala idea.
Steve y mam no vienen aqu a menudo. Podramos quedarnos por unas semanas
por lo menos. Imaginar pasar mi vida en la cama con Zan sonaba algo as como
el cielo.
281
Si no fuera por nuestras clases molestas y mi trabajo y mi estpido
hermano.
Y mi estpido hermano dijo, frotndose la toalla sobre su cabeza.
Espero que no haya hecho algo ms que voy a tener que limpiar.
Tienes que dejar de hacer eso. Por qu lo haces?
Es mi hermano. Qu haras si fuera Will?
Eso es diferente. Pens en eso, pero en realidad, no lo era. Hermanos
eran hermanos. Era como lo que Simon haba dicho. Si Will hubiera estado
conduciendo...
Me mir a travs de los cabellos mojados que colgaban en sus ojos.
Al menos puedo cortar tu cabello alguna vez? Corto el de Will por l.
Claro, L. Confo en ti. No hablaba del corte de pelo. Puedes cortarlo
cuando regresemos.
Es una cita.
Se ri y tir de mi toalla, as que ca hacia l.
Amigos con derecho dije.
Slo para ti, L. Slo para ti.
 ***

El viaje de regreso al campus fue completamente diferente del de ida. Hubo

menos tensin, ms sonrisas, ms besos y yo tena una tarjeta V menos y l tena
un secreto menos.
Finalmente entend lo que Katie haba dicho sobre el sexo slo sucede. No
es que no haba pensado en cmo sera con Zan, pero nunca pens que realmente
pasara por ello.
No me importaba lo que la gente dira. Que esto era impulsivo, que
estbamos excitados por las hormonas. Tal vez era verdad, pero eso no tomaba en
cuenta el amor que haba. Tanto amor.
Te quedars conmigo esta noche? pregunt mientras caminbamos
desde la camioneta de regreso a nuestro dormitorio. A diferencia de esta maana,
l tena su brazo alrededor de m, y me presion en su costado tanto como pude.
Qu clase de pregunta es esa? Por supuesto que me voy a quedar. No
quiero dejarte.
Paramos por un beso justo delante del edificio.
Oh no, no empieces con eso otra vez dije cuando empez a morderme
282
el labio inferior. Tengo una compaera de cuarto rota que chequear y tienes un
hermano idiota que probablemente est pensando en algn plan diablico para
conquistarla. Una vez ms.
Me bes en la frente en su lugar.
El deber llama.
Y nosotros respondemos. No quera dejarlo ir. Nos quedamos de pie en
el vestbulo, retorcindonos las manos juntas.
Tenemos que ir dije.
S, deberamos.
Los dos nos remos.
Me mantienes informada? dije mientras caminbamos hacia las
escaleras.
Lo har. Hazme saber si hay algo que pueda hacer.
En su piso, me dio un largo beso, y solt su mano.
Hasta luego, Zan.
Adis, L.
 Las cosas mejoraban cuando volv a mi habitacin. Katie finalmente se haba
cambiado de ropa y se duch, y estaba ocupada viendo Pretty In Pink18 con Audrey
y Trish.
Cundo llegaste? le dije a Trish.
Hace un par de horas. Llegu justo despus del trabajo. Me mir de
arriba abajo y me dio una mirada acusadora. Qu tal el sexo?
Qu? Cmo poda decir que haba tenido sexo?
Qu sexo? Katie y Audrey giraron la cabeza de la TV para mirarme.
Exactamente, qu sexo? Me sent en la cama y trat de parecer casual.
Trish se incorpor de su posicin en el suelo. El sexo que tuviste con Zan.
Fue bueno?
Tuviste sexo con Zan?! La voz de Katie hizo esa cosa de gritar que
normalmente reservaba para las cosas felices.
Me qued boquiabierta ante ellas. Haba estado esperando para ocultarlo
durante al menos un par de das, pero ya est.
Est bien. Ya que Trish parece tener el radar de sexo, la respuesta es s.
Tuve sexo con Zan. Y eso es todo lo que voy a decir al respecto. Fin de la historia.
Katie fue la primera en hablar. No puedo creer que tuviste sexo con Zan. 283
Cmo pudiste ser tan estpida?
Qu te importa eso a ti? Mira con quien te acuestas. Ves demasiado la
paja en el ojo ajeno y no la viga en el tuyo? dijo Trish.
Katie mir a Trish antes de decir: S, bueno, al menos yo saba en qu me
meta cuando me acost con Zan.

18
Pretty in Pink es una pelcula de 1986. Es protagonizada por Molly Ringwald. Andie (Molly
Ringwald), abandonada por su madre, es una chica pobre y est becada en el ltimo ao de
instituto. Se enamora de Blame (A. Mac Carthy), un chico rico pero inseguro y manipulable, que sin
embargo le corresponde con locura.
 Zan
Zack estaba en mal estado cuando finalmente lo encontr descargando sus
frustraciones en el gimnasio.
Muchas gracias por cuidar mi espalda anoche, hermanito dijo mientras
pona en marcha la cinta de correr. Me sub a una al lado de l y empec a correr.
Estabas siendo un imbcil insufrible, como de costumbre. Por qu
siempre tienes que hacer esto, Zack? Estoy tan jodidamente cansado de esto.
Que te jodan, Zan. Si no te gusta, entonces puedes irte al infierno.
Ya he estado all.
Y en el cielo. Tambin haba estado all hoy, con Charlotte.
Tienes que dejar de hacer esto, Zack.
Me gustara que dejaras de decirme qu hacer, como si no hubieras
cometido errores. No eres un maldito santo.
El abuso de Zack usualmente lo dejaba pasar, pero no hoy. Ya no ms.
Est bien. Sigue arruinndolo. Pero voy a hacer todo lo posible para
mantener a esa chica lejos de ti. Se merece algo mejor. Se merece algo mejor que
t. Salt de la cinta y me alej antes de que pudiera decir nada ms. 284
Haba terminado con l. Estaba harto de l jodiendo las cosas y harto de
excusarlo.
Mi telfono son cuando me fui del gimnasio.
Hola, L. Tanto tiempo sin hablar.
Dormiste con Katie?
Mierda.
Dormiste con Katie, Zan? Su voz era suave, no acusatoria, lo que me
sorprendi.
S. Fue una aventura de una noche, antes de que ella conociera a Zack.
Tom una respiracin profunda en el otro extremo.
Me gustara que me hubieras dicho.
Debera haberlo hecho.
Esper el veredicto mientras caminaba lo ms rpido que pude para volver a
la residencia.
No voy a decir que estoy sobre la luna, pero no estoy enojada contigo.
Supongo que era una de las quince?
S. Te puedo decir qu nmero si quieres saber.
 Hizo un sonido de disgusto. Ugh, no realmente. Me gustara que me
hubieras dicho. Pens que podramos hablar de cualquier cosa.
Lo s, L. Lo s. Lo siento. Lo juro, ese es el ltimo esqueleto en mi armario.
A menos que quieras saber las quince para averiguar si conoces a alguien ms.
S, preferira no hacerlo. As que de todos modos, la cena ms tarde?
Por supuesto. Quieres salir o quedarte?
Salir. Las chicas se han dado cuenta del cambio en nuestra relacin, as
que prefiero no estar aqu, donde todo el mundo va a volverlo incmodo.
Stryker probablemente nos dejar usar su lugar. Podra tratar de cocinar
para ti.
Creo que aceptar eso. Qu ests haciendo?
Puedo sorprender?
Suspir. Supongo. Nos vemos a las cinco en el vestbulo?
Es una cita. Se ri y yo no quera colgar, pero lo hice. Llam a Stryker y
obtuve el permiso de usar su casa. Tambin se ofreci a llevarme a la tienda de
provisiones. Le inform de todos los nuevos acontecimientos ocurridos desde la
noche anterior.
As que finalmente hiciste un movimiento. Ya era hora. No te pudiste 285
resistir a ese vestido rojo? dijo mientras agarraba una bolsa de espinacas frescas.
Es mi nuevo color favorito dije, pensando acerca de antes.
Buena suerte con todo, Zan. Te lo mereces. A diferencia del imbcil de tu
hermano. Realmente quera noquearlo, pero habra sido demasiado fcil.
Lo s. Lo siento por eso.
No tienes que disculparte por nada, excepto que naciste con los mismos
padres.
No hay mucho que pueda hacer al respecto.
Llegamos a la caja y me ayud a poner todo en la cinta transportadora.
Katie est bien?
Creo que s dije mientras pasaba mi tarjeta. Definitivamente iba a tener
que conseguir un trabajo si iba a cocinar para Charlotte habitualmente. Ha
estado ignorando sus llamadas. Estoy seguro que va a terminar con l.
No lo entiendo, Zan. No entiendo por qu las chicas se quedan con los
chicos que las tratan como a una mierda. Agarr un par de las bolsas, y yo
agarr el resto.
Tu conjetura es tan buena como la ma. No pretendo ser un experto en
esta rea en particular. Entonces, qu vas a hacer esta noche?
 No lo s todava. Podra ir al campus y buscar mi capa o ir a casa de este
chico Allan para una sesin de improvisacin. Se encogi de hombros.
Esa debe ser una capa importante dije mientras regresbamos a su
chatarra de coche.
En realidad no. Slo la quiero de vuelta.
S, claro.
No le crea.

***

Qu ests haciendo? Obligu a Charlotte a permanecer en la sala de

estar mientras yo cocinaba. La quera conmigo, pero quera darle una sorpresa, por
lo que habamos hecho un trato que poda quedarse conmigo mientras yo
cocinaba, siempre y cuando no entrara en la cocina.
Eso es lo que yo s y t tendrs que averiguarlo cuando est listo.
Tonto dijo, yendo a la batera de Stryker y sentndose detrs de esta.
Will siempre quiso una batera, pero mam dijo que de ninguna manera. Siempre
quise tocarlas. Agarr los palillos y comenz a golpear a un ritmo. No estaba 286
nada mal.
As que tengo una pregunta para ti dije mientras golpeaba en la batera.
Y qu es eso?
Me enseas cmo conducir? Haba estado pensando en ello durante
un tiempo, pero era la primera vez que tuve la oportunidad de decirlo en voz
alta. O, me re-enseas cmo? Nunca aprend con xito.
Ests seguro de eso? Dej los palillos y volvi al sof. Haba dibujado
una lnea imaginaria justo detrs del sof que no poda cruzar.
Es hora de que empiece a ser libre. Parte de esa libertad sera
conduciendo.
Voy a tener que conseguir la camioneta de Will, y no s si eso va a
suceder de inmediato con los nuevos acontecimientos.
De acuerdo.
Pero Trish podra dejarnos usar la suya. Le voy a preguntar. Apoy la
barbilla en el respaldo del sof. Hay algo ms que deberamos hablar, aunque no
quiero.
Zack?
 S. Tenemos que alejarlo de Katie. Prometiste que le mantendras a salvo,
y hasta ahora lo has hecho, pero no deberas tener que hacerlo. S que ahora est
enojada con l, pero ha estado enojada antes y lo dej regresar. Simplemente no
lo entiendo. Podra hacerlo mucho mejor dijo.
Estoy de acuerdo, pero no hay mucho que podamos hacer, salvo atarla y
golpearla hasta hacerla entrar en razn, o hacerle un trasplante de personalidad
dije, agitando la pasta para asegurarme de que no se pegue en el fondo de la
cacerola.
Lo s dijo. Qu ests hacieeeenddddooooo? Sacudi las manos al
cielo.
Espera y veras.

287
 36
Traducido por munieca
Corregido por Verito

Lottie
Cuando finalmente fui admitida en la cocina, me encontr con un tazn
gigante de espinacas y pasta de alcachofa, ensalada, pan de ajo con tomate y
postre de melocotones a la parrilla con miel y crema.
Guau, seor Parker. Bien hecho. Lo recompens con un beso, y lo
devolvi con tanta intensidad, que quera decir al diablo la cena, vamos
directamente al postre, pero se apart y sostuvo un tenedor con un bocado de
pasta para m.
288
Tom el tenedor de l. Puedo comer sola, sabes.
No hay nada que dude que t puedas hacer, nia bonita.
Vamos a ver cmo te sientes despus de estas clases de conducir. Will
me haba enseado a conducir, pero yo no iba a gritarle a Zan tanto como Will me
haba gritado a m.
Estoy seguro de que eres una maestra maravillosa.
Ests tratando de adularme? Levant otro bocado y com.
Tal vez. Bes un poco de salsa a un lado de mi boca.
El resto de la cena transcurri de la misma manera, con nosotros dos
turnndonos el tenedor, de pie en la cocina comiendo de la bandeja. No todo fue
luz de velas y servilletas de lujo, pero fue mucho mejor. La compaa fue bastante
increble tambin.
Despus de la cena lo obligu a ver El Club De Los Cinco, ya que dijo que
nunca haba visto, y eso fue una farsa.
Nos tumbamos en el sof, con sus manos en mi espalda y en mi cabello, y
mi cabeza en su pecho.
Nunca pens que pudiera ser tan feliz dijo. Nunca pens que me lo
mereca.
 Trac un corazn en su brazo. Yo nunca pens que podra tener esto
tampoco. Cmo hemos llegado a ser tan afortunados?
No lo s, pero voy a aferrarme a ello tan fuerte como pueda. Siempre.
Nunca me dejes ir le dije, envolviendo mis brazos alrededor de su
cuello.
Nunca, nunca.

***

Bien, ahora djalo escapar. Sientes ese pequeo truco? Eso es cuando
necesitas darle un poco de gas. El lunes por la tarde, haba conseguido el
permiso de usar la camioneta de Will y haba conducido a un estacionamiento
aislado para practicar.
Ests segura de que esto est bien con Will? dijo Zan cuando solt el
embrague y el camin se detuvo. S que no es mi fan ms grande en este
momento.
Tan slo est siendo fraternal. Adems, no le dije lo que iba a hacer, por
lo que nunca tiene que saber.
289
Hasta que agote el embrague. Puso de nuevo en marcha el coche y
trat de encontrar el delicado equilibrio de gas y soltar el embrague para que el
coche se moviera.
Le sonre. Me echar la culpa, si se trata de eso. Adems, Stryker estara
encantado de arreglarlo y poner uno nuevo.
Haba sentado a Will y le haba dicho que Zan y yo bamos en serio, y hasta
ahora, pareca estar bien con ello, pero saba que l haba amenazado a Zan con
dejarlo en el umbral de la muerte si me lastimaba. Ninguno tuvo que decirme que
Will lo haba hecho. Conoca a mi hermano demasiado bien.
Katie an estaba con el nimo por el suelo con respecto a Zack, pero pareca
un poco mejor. Habamos estado turnndonos vigilndola y sacndola para que
despeje la mente de l. Yo no haba visto a Zack, pero Zan estaba sobre l como la
sombra.
Le tom algunos intentos ms lograr la primera marcha, y luego unos
cuantos intentos ms despus de esos para conseguir segunda.
Creo que es suficiente por un da dijo, apagando la camioneta y
entregndome las llaves.
Slo dices eso porque quieres besuquearme.
Y qu si lo hago? Me agarr del brazo y me tir ms cerca, teniendo
cuidado de evitar la palanca de cambios.
 Suspir. Creo que te mereces una recompensa por un trabajo bien hecho.
Y mi linda maestra se merece una recompensa tambin dijo, y mi
cuerpo comenz a palpitar, pensando en lo que la recompensa implicara.
Esto viola las relaciones estudiante/profesor, pero creo que puedo dejarlo
pasar le dije mientras deslizaba sus manos debajo de mi camisa.

290
 Zan
Me met en mi nueva vida con Charlotte y era tan fcil como respirar. Estar
con ella era la cosa ms fcil que he hecho. Encaja en mi vida y llena todo tipo de
grietas que nunca supe que tena. Hizo que mi vida se sintiera completa. Entera.
Su ropa estaba en mi habitacin, y su olor en mis sbanas. Cuando no
estaba con ella, pensaba en estar con ella. No ms carreras tarde en la noche, no
ms mierda sin sentido, no ms drogas.
Slo ella.
No pareca estar consiguiendo mejorar en la conduccin, pero eso no le
impidi tratar de ensearme. Me llev todos los das que pudo, trabajando
pacientemente conmigo. Quem el embrague en el coche de Will, pero Stryker
encontr un reemplazo y se convirti en nuestro pequeo secreto.
La seorita Carole se senta muy emocionada con que yo estuviese con
Charlotte, y exigi que ambos furamos de visita en las vacaciones de Navidad.
Finalmente t eres lo que siempre deberas haber sido, Alex dijo. Slo
te llev un tiempo encontrarte a ti mismo.
Zack estaba en un estado de rabia silencioso. l no era feliz, pero no estaba
siendo violento o atacando como de costumbre haca. Haba tratado y tratado de 291
conseguir que Katie hable con l. Haba tratado con ofertas de vacaciones
romnticas y cenas y joyas, pero ella se aferraba a sus armas.
Tanto Charlotte como yo pensbamos que era lo mejor, y todo el mundo
estuvo de acuerdo.
Entonces, quieres entrar? dijo Charlotte una noche despus de que
habamos regresado de otra sesin de conduccin. Haba tomado la costumbre de
acompaarla hasta su puerta. Pareca que le gustaba, y a m tambin. Katie est
fuera en la biblioteca otra vez dijo, agarrando mi camisa y haciendo sus
intenciones claras.
No s... Tengo mucho que estudiar.
Sus manos vagaban por debajo de mi camisa. Quieres decir como
estudiar las tejas del techo en mi habitacin?
Oh, as que es la eleccin de damas esta noche? Tir mis labios hasta
encontrarse con los suyos.
S.
Se apart de m el tiempo suficiente para deslizar su tarjeta electrnica en la
puerta.
Entonces, quieres? empez a decir antes de que viera que la
habitacin no se encontraba vaca.
 Stryker y Katie estaban desnudos y por lo que pude decir, antes de que
Charlotte me tirara fuera de la habitacin y cerrara la puerta, a mitad del acto
sexual.
Mierda, mierda dijo, tirando de m por el pasillo hacia la escalera. No
puedo creer que ella. Pens que estaba recobrndose, pero tan slo est de vuelta
a sus viejas costumbres.
Casi habamos llegado a las escaleras cuando alguien corri por el pasillo
despus de nosotros, sacando una camisa por la cabeza. Nunca haba visto a
Stryker tan frentico.
Lo siento. No saba que estaran de vuelta. Nos hubiramos ido a mi casa,
pero las cosas se pusieron calientes, una cosa llev a otra. Mientras que l haba
estado hablando, Katie tambin haba salido, pero no pareca tan ansiosa por
enfrentarnos.
Charlotte mir a los dos. Qu est mal contigo?
Lo siento, Charlotte dijo Stryker.
Ya llegar a ti dijo, sealndolo, y volvindose hacia Katie, quien se
escabull por el pasillo como si estuviera frente a la guillotina. Haba agarrado
apresuradamente una bata rosada peluda y todo estaba apenas cubierto. Apart la
mirada.
Katie, qu ests haciendo? Acabas de salir de debajo de la influencia de
292
Zack y ahora ests lanzndote a otro tipo? Sin nimo de ofender.
No hay problema. Stryker pareca estar tranquilo y sereno con todo
esto. No crea que yo lo estara en la misma situacin.
Katie volvi a atar la tnica con autoridad. Lo que hago no es asunto tuyo,
Lottie. No eres mi madre.
Charlotte se acerc a Katie y yo me qued atrs con Stryker. No, soy tu
amiga. Tu amiga que te quiere y se preocupa por ti y quiere lo mejor para ti. No
estoy diciendo que esto no es bueno para que puedas superar a Zack, pero no creo
que esta sea la manera de hacerlo. Necesitas tomar algn tiempo para ti misma,
para saber lo que quieres.
Katie neg con la cabeza, y vi las lgrimas comenzando a construirse.
Creo que esa es mi seal para escabullirme dijo Stryker, tratando de
conseguir pasarnos para salir corriendo hacia las escaleras.
Oh no, no vas a librarte tan fcil dijo Charlotte, enfrentndolo. Ella ha
pasado por mucho y si la haces llorar una sola lgrima de tristeza, te quitar la
columna vertebral. Entiendes?
Stryker asinti.
 Bueno, ahora que tenemos eso resuelto, Zan y yo nos vamos a su
habitacin y voy a estar all toda la noche. As que, um, continen. Agit sus
manos en direccin a su habitacin.
Con eso me tir hacia las escaleras y hacia abajo a mi habitacin.

293
 37
Traducido por Danny_McFly
Corregido por MaryJane

Lottie
Debera haber visto venir eso dije mientras cerraba la puerta de Zan.
Mis visiones de un caliente momento con l fueron empujadas a un lado por
el momento.
Se sent en su cama y me met bajo su brazo.
Deb haberte dicho que yo ya lo vea venir.
Cundo? 294
La noche de la fiesta. l le dio su capa, y vi la forma en que la miraba.
Cmo la miraba?
Me toc la mejilla. Como yo te miro a ti.
Cmo sabes cmo me miras?
Puedo sentirlo.
Extraamente, yo saba lo que quera decir.
Supongo que debera haber estado prestando atencin.
Sonri lentamente. Ya sabes lo que dicen. La forma ms fcil de olvidar a
alguien es ponerse debajo de otra persona, y en este momento a m me gustara
estar debajo de ti, L.
Me tir en la cama, y por un momento ninguno de los dos pens en nada.

***

No haba tenido la oportunidad de hablar realmente con Katie hasta la tarde

siguiente despus de volver de clase. Zan decidi tener una sesin de banjo con
Stryker, que vi como un intento apenas velado para que yo hablara con ella.
Simplemente no le hice saber que ya lo saba.
Lo siento dijo al segundo que entr. No debera haberlo trado aqu.
Eso slo... paso. No tengo ni idea de lo que pensaba. Quiero decir, l...
La expresin de su rostro me hizo echarme a rer.
Est bien, Katie. Entiendo lo que quieres decir sobre el sexo slo
pasando. Me ha pasado a m unas cuantas veces. Tembl con los recuerdos de
aquellos tiempos.
Concntrate.
Respir. Fue totalmente extrao. Volvi por su capa y empezamos a
hablar. No me siento atrada por l, pero lo siguiente que supe era que estbamos
desnudos. Me he estado volviendo loca desde entonces, y no he tenido a nadie
con quien hablar de ello.
Puedes hablar conmigo al respecto le dije, sentndome en su cama.
Creo que todo esto de Zack est jodiendo mi cabeza. O alguien ha
cambiado mi sentido comn por la lujuria.
Fue bueno?
La forma en que se mordi el labio me dijo que lo fue.
295
Nunca... Se interrumpi y sacudi la cabeza, riendo suavemente.
Nunca haba sido as antes. Pero no puedo hacer eso otra vez. Tenas razn. Tengo
que aclarar mi cabeza y no estar con nadie por un tiempo.
l es un buen tipo, Katie.
Ni siquiera lo conozco. Esa es la parte loca. Cay de espaldas sobre las
almohadas. No tiene ningn sentido. l y yo.
O tal vez tiene tanto sentido que ni siquiera lo puedes ver.
Se ech a rer. Eso no tiene ningn sentido, Lot.
O tal vez tiene tanto sentido que...
Me golpe con una almohada.
As que sigues ignorando a Zack? le dije una vez que el ataque de
almohadas hubo terminado.
S. De alguna manera. No para de dejarme mensajes y enviarme cosas.
Hizo un gesto debajo de la cama, y me encontr con un montn de cajas y bolsas.
Realmente me gustara quemarlo, pero algunas de las cosas son muy
lindas. As que voy a aferrarme a ellas hasta que haya pasado el tiempo suficiente,
y luego voy a seguir y olvidar que vinieron de l.
 Ests segura de que eso va a funcionar? le dije, sacando una caja de
terciopelo que contena una pulsera.
Voy a hacer que funcione. Puse la caja en su lugar. Lo voy a hacer.
Quera decirle que buena suerte con eso, pero mantuve la boca cerrada. No
iba a llover en su desfile.

***

As que... me enter de que tu compaera de cuarto conect con mi

hermano dijo Trish el jueves por la noche en el trabajo.
Aument mis horas para poder ahorrar para un coche, ya que estaba ms
all de cansada de robar la camioneta de Will, y l estaba cansado de prestrmela.
Siiiiii, sobre eso.
Estoy reservando el juzgar dijo, lanzando un rollo de tela que acababa
de cortar en la cesta de los rollos para volver a poner en los estantes.
En serio? Le di un vistazo.
No, no estoy totalmente de acuerdo con esto. Slo estoy manteniendo mi
boca cerrada al respecto. Honestamente, Lot, no s qu pensar. Estoy tratando de 296
hacer los clculos en eso. Ella es todo lo contrario de cualquier otra chica en la que
l haya estado interesado. Simplemente no tiene sentido.
Ese parece ser el sentimiento que tenemos todos cuando hablamos de Katie
y de Stryker a sus espaldas.

Todava voy con una abduccin extraterrestre dijo Will en la cena.

Katie estaba estudiando lo que nadie crey.
Creo que podra funcionar dijo Zan.
l haba estado de acuerdo en la relacin desde el principio.
Yo tambin lo creo le dije, sonriendo y buscando su mano por debajo
de la mesa.
Yo tambin dijo Audrey, dando a Will una mirada. A veces las cosas
que no tienen sentido al final terminan teniendo todo el sentido.
Verdad? le dije. Eso fue exactamente lo que le dije a Katie.
Creo que ustedes ya estn delirantes dijo Will. Despus de un momento
de silencio, suspir y rod los ojos. Est bien, est bien. Podra suceder. No
tienen que conspirar contra m.
 No te estamos atacando le dije. Est bien, est bien. Estamos
atacndote. nete a l, eh, equipo Stratie.
Stratie? En serio? dijo Will.
Es lindo, L dijo Zan, dando a mis dedos un apretn.
Son insufribles murmur Will.
Deja de ser un aguafiestas, Will dijo Audrey, chocando con su
hombro. Esa actitud no funciona para ti.
La mir boquiabierto por un momento y luego murmur algo que nadie
pudo entender.
Todos a bordo del tren Stratie dijo, como si le causara dolor fsico.
Hicimos fuertes ruidos de tren hasta que todos en el comedor nos miraron
para que nos detuviramos.
Has hablado con tu hermano ltimamente? dijo Will despus de que
todos nos remos de ello.
No es mi mayor fan tampoco. He tenido mis ojos puestos en l, sin
embargo. Se est volviendo desesperado, y eso no es bueno. No se ha
emborrachado todava, pero ya vendr. Conozco sus patrones. Sus dedos
rodearon la palma de mi mano, dibujando letras al azar.
297
Debes conseguir que lo expulsen de la escuela si se emborracha.
Problema resuelto dijo Will.
No es tan fcil dijo Zan, y luego hizo esta cosa en su rostro para tenerlo
todo apretado.
Odiaba esa cara. Me haca entristecer.
No vamos a hablar de eso dijo Audrey, levantndose y yendo a vaciar
su bandeja, cerrando efectivamente el tema.
Le di una pequea sonrisa agradecida que ella regres.
Te preocupa que vaya a estallar? le dije a Zan mientras caminbamos
de regreso al dormitorio.
Estoy ms preocupado de que vaya a emborracharse y se dae a s mismo
que cualquier otra cosa dijo Zan. Oye, no tienes por qu preocuparte por l.
No me gusta ver eso en tu hermosa cara. Me bes en la frente, donde saba que
estaba arrugando.
Me haces tan feliz le dije, tomando ambas manos.
T me haces creer en el amor. Bes el dorso de mis manos.
Bueno, eso es todo lo que puedo pedir.
 Zan
Charlotte tena tarea y hacerlo juntos era de lejos muy distractor, as que fue
a su habitacin a estudiar sola. Cuando llegu a mi puerta, haba alguien delante
de ella.
En qu te puedo ayudar, Zack? Estar tan contento con Charlotte me
haba dado un mal genio cuando se trataba de Zack.
Haba tan jodidamente acabado con l.
Me puedes decir dnde est mi chica? Tengo que hablar con ella, y s
que has estado con ella. Se dio la vuelta e incluso tuve que admitir que se vea
como la mierda. No debe haber dormido en das, y a juzgar por su olor y su ropa,
haba estado viviendo en el gimnasio.
No voy a hacer esto nunca ms, Zack. Te lo dije. Hemos terminado. Ya he
terminado de excusarte, y tener que estar a tus espaldas sintiendo como que te
debo algo. Por fin he dejado de culparte por entrar en Carter y por todo lo que le
pas a Lexie, pero eso es lo mejor que puedo hacer.
Me mir y dio un paso hacia adelante.
De qu demonios ests hablando? Creo que has estado leyendo mucho
de esa poesa de mierda y saliendo mucho con Hottie. 298
Di otro paso hacia l. Antes, siempre haba rechazado el pelear con l. Ya no
ms.
No te atrevas a hablarme de ella. No tienes derecho a hablar de ella, ni
ahora ni nunca.
Zack sonri. Ya era hora de que crecieras un poco.
Arremet contra l y nos estrellamos contra la puerta.
Nunca le vas a faltar el respeto de nuevo. Lo entiendes? Puedes ser mi
hermano, pero no hay nada que pueda hacer sobre eso. Te quiero fuera de mi vida.
Se ri y me empuj hacia atrs. Me guste o no, era ms fuerte que yo.
Hasta luego, hermano. Camin por el pasillo, y tuve que ir a una muy
larga caminata, as no rompa cada cosa en mi habitacin.

***

No le dije a Charlotte sobre mi pequeo encuentro con Zack. No estaba

seguro de por qu, pero no pareca como algo que deba compartir con ella.
Odiaba tener que traer nubes oscuras a nuestros momentos brillantes.
No haba lugar en mi vida ms para Zack. Simplemente no encajaba. As que lo
cort de ella por completo. Mam me llam y pregunt por l y le dije que lo
llamara a l. Dej de vigilarlo, o de ir a verlo, o de mandarle mensajes. No era como
si alguna vez hubiera sido un buen hermano en primer lugar.
Finalmente aprend a conducir, y Charlotte me presionaba para que consiguiera mi
licencia cuando cumpliera dieciocho aos en marzo. Stryker tambin haba
encontrado un vehculo potencial para m, a pesar de que dijo que era un
automvil de proyecto para ningn propsito especfico. Todo era brillante y
hermoso y tan feliz que me senta como si fuera a estallar. Por supuesto, no poda
durar.
Fue ese un bostezo? dijo Charlotte el viernes por la noche a mediados
de noviembre. No me digas que vi un bostezo.
No fue un bostezo ment antes de volver a bostezar.
Tenamos un maratn de Star Wars, y slo estbamos en el episodio tres.
Mejor que no lo sea. Toma un poco ms de t. Ella haba preparado el
t-ms-negro para mantenernos despiertos, as como saque la mquina de
aperitivos en el stano.
Me tom el t con gratitud mientras se restableca a s misma en mi pecho.
Cmodo, eres dijo.
T sexy, eres. Sub su cara hacia m y trat de besarla, pero se apart y
puso un dedo en mis labios. 299
Oh no, estamos viendo estas pelculas sin nada de eso. Ahora concntrate.
Se acurruc de nuevo en mi pecho, pero se incorpor un segundo despus, una
mirada de preocupacin en su rostro.
Qu pasa? le dije.
Levant la mano para pedir silencio. No lo s. Mi radar de gemelos est
alerta.
Me di la vuelta.
Es realmente tan preciso?
Se encogi de hombros y fue hacia la puerta. Dos segundos ms tarde,
alguien llam. Charlotte abri la puerta para encontrar a Will. Supongo que era
preciso.
Qu pasa? dijo.
Trag saliva antes de decir: Es Katie dijo, y corri hacia las escaleras.
Charlotte fue tras l, y los segu.
Qu pas? pregunt Charlotte mientras nos movamos tan rpido
como podamos subiendo las escaleras.
Zack pas.
300
 38
Traducido por PaoSwagUp
Corregido por Lalu

Lottie
No estaba preparada para lo que iba a encontrar en el momento que abriera
la puerta. No estaba segura si alguna vez iba a estar preparada para ver a mi
compaera de cuarto, la chica obsesionada con el rosa, cubierta de moretones y
con sangre corriendo por su nariz.
Audrey limpiaba otro punto de sangre en su cabeza.
Nadie pareca saber que decir.
Oh dios mo. Katie, Qu pas? Me agach frente a ella y le tom las 301
manos. Me mir parpadeando sus ojos hinchados con moretones negros y azules.
Vio mi cara y empez a llorar. Puse mis brazos alrededor de ella y la abrac.
Zan puso su mano en mi hombro y Audrey frot la espalda de Katie.
Will, creo que necesitas llamar al 911 dije, sorprendida de que nadie lo
hubiera mencionado.
No! dijo Katie, apretndome las manos. Estoy bien.
Oh, era eso. Pas mucho tiempo observando las cosas y dejando que
sucedieran. Ahora, estaba oficialmente en contra de eso.
Will, llama al 911. No necesitaba darme vuelta para saber que asinti.
Nuestro radar de gemelos era fuerte. Vas a ir al hospital aunque tenga que
arrastrarte yo misma, Katherine Ann.
No quiero ir solloz. No quiero que nadie lo sepa.
Lo siento mucho, Katie. Estoy aqu para ti. No importa lo que pase, lo
entiendes? Asinti en mi hombro y me dej llevarla, entregndola a los brazos
de Audrey, quien la abrazaba fuertemente mientras lloraba. Agarr a Zan y a Will y
los empuj hacia el vestbulo.
Qu sucedi? le dije a Will tan pronto como la puerta se cerr.
Se apoy contra la pared, como si estuviera agotado. Volva del trabajo y
la encontr sentada en el estacionamiento. l slo la haba arrojado all. Llam a
Audrey y la llevamos a su habitacin, pero slo porque nos pusimos de acuerdo
para no llamar al 911.
No haba seales de Zack?
Will neg con la cabeza. No, ya se haba ido.
Joder dijo Zan, pasando sus manos por su cabello. Voy a matarlo.
Puse mi mano en su hombro pero la retir.
Oye! Mrame agarr su cara y la puse a la altura de mis ojos, esto no
tu culpa, as que salta fuera de ese vagn en el que ests a punto de entrar. Esto no
es tu culpa, entendido?
Abri la boca, pero lo call con un beso. Oye, haba funcionado para m.
Este no es el momento de estar besndose, Lot murmur Will a mis
espaldas.
Entiendes?le dije cuando mis labios se separaron de los de Zan.
Asinti a regaadientes. Por lo menos tena esto bajo control.
Me centr en Will, quien me dio una extraa mirada. Creo que la mejor
cosa que podemos hacer ahora es esperar a que aparezca la ambulancia. Audrey
puede ir con ella y nosotros podemos seguirlos. Alguien ha llamado a Stryker?
Por qu? dijo Will. 302
Lo llamar dijo Zan, pasando por el pasillo y sacando su telfono.
Por qu lo ests llamando?
Puse mis manos sobre los hombros de Will. Porque ella lo necesita ahora
mismo. S que no lo entiendes, pero Zan y yo, s. Los haba visto juntos, y saba
que esto era lo correcto por hacer.
Est en camino dijo Zan, un momento ms tarde cuando regres.
Tom una respiracin profunda.
Est bien, entonces ahora tenemos que esperar.

***

Las ambulancias siempre tan lentas cuando ests esperando una.

Will esperaba en el vestbulo para decirle a los paramdicos a donde ir
mientras Audrey y yo tratbamos de hablar con Katie. Ella segua negndose a ir al
hospital. Zan se encontraba afuera en el pasillo haciendo otra cosa. No necesitaba
saber que era. Confiaba en l.
 En el momento que los paramdicos llegaron, todo se volvi un caos. Katie
se negaba a ir, pero ellos no aceptaban un no como respuesta. Audrey les cont
todo lo que haba sucedido y ellos la llevaron en una camilla. Por supuesto que
todos en el vestbulo escucharon el alboroto y salieron a mirar. Agarr una manta
para cubrir a Katie para que no pudieran ver mucho, pero el dao ya estaba hecho.
Rodaban la camilla hacia el ascensor cuando Stryker irrumpi en el pasadizo
de la escalera. Se concentr en Katie y corri hacia nosotros.
Zan llam y dijo que haba sucedido algo. Zack hizo esto?
Zan agarr nuestros abrigos y mi mano, poniendo su telfono de vuelta en
su bolsillo.
S dije. Instantneamente hizo una cara como si fuera a enloquecer.
Golpe su puo contra su otra mano.
Le dije que no lo fuera a ver, que era una mala idea dijo mientras las
puertas del elevador se cerraban y nosotros nos apresuramos a seguirlo por las
escaleras. Es terca.
Lo s. Ella no quera ni siquiera ir al hospital. Slo Dios sabe que va hacer
cuando llegue el momento de presentar cargos.
Llam a sus padres dijo Zan mientras bamos hacia el estacionamiento.
Yo conducir dijo Will, tintineando sus llaves. 303
Yo ir en mi propio auto dijo Stryker. Nos encontramos all.
Zan y yo entramos al carro de Will. Condujo lo ms rpido posible, logrando
que con esa velocidad no tuviramos que llamar a otra ambulancia.
Estacionar, vayan yendo.
Stryker estaba detrs de nosotros, de alguna manera encontr un lugar para
estacionar antes que Will. Fuimos a la sala de enfermeras y nos dirigieron por el
pasillo hasta una habitacin. La puerta estaba abierta y se poda or a Audrey. Will
finalmente nos alcanz.
Ve t dijo Zan sosteniendo a Will y a Stryker de vuelta. Nosotros
esperaremos aqu afuera.
Haba unas cuantas sillas y todos se sentaron. Por supuesto que Will
apareci un segundo ms tarde, mientras yo empec a caminar.
Un oficial de la polica trataba de hablar con Katie, lo cual pareca una pelea,
mientras Audrey trataba de hacerla hablar. Tambin haba gente vendndola.
Haba muchas personas en esta pequea habitacin.
Estoy bien, slo djenme en paz dijo Katie, sin dejar de llorar, todo el
mundo trataba de tranquilizarla.
Katie? Me mir.
 Lottie, puedes llevarme de vuelta? No quiero esto. Rompimos y ya est,
no quiero esto.
Tom su mano. Katie tienes que ser fuerte en estos momentos. S que es
duro y s que quieres alejarlo, pero no se ir. Zack te lastim, y si no haces algo, va
a lastimar a alguien ms. Esto tiene que parar ahora.
Su rostro se desmoron de nuevo. No pudo hablar por un momento. Una
enfermera me entreg algunos pauelos para que se los pasara a Katie.
Vamos a tener que asegurarnos que no tiene ninguna otra lesin dijo la
enfermera. Alguien ha notificado a sus padres?
S, creo que estn en camino. Viven a dos horas de aqu dije.
Est bien, esperen afuera que ahora les informare sobre la situacin. Su
sonrisa era clida y me tranquiliz. Eso debe de ser un requisito de trabajo para las
enfermeras.
Audrey y yo le dijimos a Katie que volveramos y la dejbamos en buenas
manos. Los chicos saltaron cuando salimos.
Todava estn trabajando en ella dije. No lo est tomando muy bien,
pero creo que van poder hacer que hable. Se supone que debemos sentarnos y
esperar. Cundo van a llegar sus padres? Dirig la ltima parte slo a Zan.
Pronto. Van a conducir tan rpido como puedan, pero todava van a 304
tomar un tiempo.
No haba nada que hacer, excepto sentarse afuera de la habitacin. Mientras
tanto Will y Audrey fueron a conseguir caf para todos. Me acord de la ltima vez
que haba hecho esto, esperar para averiguar si Lexie estaba bien. Lo saqu de mi
mente al instante. Katie va a estar bien.
Le dije que no lo fuera a ver dijo Stryker, sacudiendo la cabeza. Ella
me dijo que era slo para que pudieran terminar limpiamente, que eso sera todo.
No podras haberlo sabido. No hay manera de saber de lo que es capaz
le dije. No puedes culparte, porque entonces te vas volver loco. Confa en m, lo
s.
Stryker se vea preocupado. Me sent e intent no llorar, Zan sostena mi
mano, tena la mirada perdida en el espacio.
Esto tiene que terminar dijo en voz baja.
Lo s le dije.
Se present en mi puerta la semana pasada y le dije que lo sacaba de mi
vida. Estaba tan harto de su mierda, slo quera que se fuera. Debera habrtelo
dicho. Sacudi la cabeza.
Agarr su mano fuertemente para que me escuchara. Esto no tiene nada
que ver contigo. l habra hecho esto sin importar que, lo sabes. Y si no lo hubiera
hecho con ella, lo habra hecho con otra persona. Es como una bomba, nunca se
sabe cundo va a estallar.
Todo el mundo es tan rpido en echarse la culpa. Tal vez eso es parte del ser
humano. Tomar la culpa de las cosas, porque al fin y al cabo, siempre se quiere
encontrar un culpable. Como le haba dicho a Zan, la gente tiene miedo de perder
el control.
Will y Audrey regresaron con caf para todos, despus slo nos sentamos a
esperar. Simon se present cuando Will estaba a punto de cavar un agujero en el
suelo.
Oye, vine tan pronto como pude. Cmo est? dijo.
Todava estamos esperando. Creo que slo est golpeada, pero hay un
oficial all, as que espero que pueda presionarla para que presente cargos le dije
Eso es bueno. Nos mir a cada uno. Vaya, se ve como un funeral aqu.
Simon dije.
Qu? Todos se van a volver locos si se siguen as. Tengo una idea.
Juguemos un juego.
Qu? dijo Stryker.
Es para pasar el rato, jugaremos para superarlo. Saba exactamente lo
que haca, estaba a punto de ayudarlo a explicar el juego cuando son mi telfono.
305
Es Trish. Ya vuelvo. Camin por el pasillo mientras Simon explicaba el
juego.
Hola, llam tan pronto esa perra me dej. Cmo est? Me inclin
contra la pared y mir por la ventana hacia el estacionamiento.
Le expliqu todo lo que saba y que todava estbamos esperando.
Estar ah tan pronto como pueda, quin ms est?
Todos. Simon est tratando de mantenernos ocupados en este momento.
No puedo creer que esto est pasando.
Yo s. O una voz que deca algo al fondo.
Apuesto que s. Oh, mierda. Me estoy consiguiendo el mal de ojos. Por
favor mndame mensajes si hay nuevas noticias.
Lo har.
Cuando regres, Simon haba reunido a todos de alguna manera en el juego
del picnic.
Estoy trayendo los albaricoques, las abejas, los cocos, los buuelos, los
elefantes, fudge, gremlins y salchichas dijo Stryker, antes de empujar a Will.
 Salt y jugamos hasta que Will se confundi y comenzamos nuevamente. Y
de nuevo. Y de nuevo.

306
 Zan
En el momento en el que la enfermera sali a darnos noticias, todos
estbamos tan tensos que pens que alguien iba a explotar.
Quera explotar. De hecho, lo nico que no me dejaba hacerlo era la mano
de Charlotte en la ma. Ella me mantiene en la cordura.
Todas las cosas que haba hecho para Zack, todas las veces que lo haba
sacado de apuros pasaron por mi mente. Lo haba hecho porque era mi hermano, y
esas eran las cosas que haces por tu hermano.
Pero ahora, Zack Parker ya no era mi hermano, al menos no de esa manera.
Yo tena una nueva familia. Charlotte, Stryker y la seorita Carole e incluso Will,
Audrey, Trish, Simon y Katie. Un grupo de personas que estaban unidas y vean el
uno por el otro.
Charlotte apretaba mi mano peridicamente para asegurase de que no iba a
salir volando.
Estoy bien susurr.
No lo estaba, pero trataba de mantenerme estable.
Un alboroto en el pasillo nos hizo mirar. Reconoc a Glenn y Regina ya que
frenticamente corrieron a la habitacin de Katie.
307
La enfermera sali a los pocos minutos.
Cmo est? dijo Charlotte, levantndose sin soltar mi mano.
Est un poco cansada, pero no tiene ninguna lesin interna. Sus padres
estn con ella ahora, as que creo que est en buenas manos. La mantendremos
aqu por un poco ms y luego la enviaremos a casa.
Qu pasar con l? dijo Stryker.
La polica ha tomado la declaracin, ella presentar cargos.
Todos dimos un pequeo suspiro de alivio.
Tiene suerte de tener amigos tan buenos dijo con una sonrisa, antes de
volver a la habitacin de Katie. Glenn sali un momento despus.
Hola, seor Hallman dijo Charlotte. Siento mucho lo que pas.
No es tu culpa, Lottie dijo con el rostro tenso por la preocupacin.
Ella solt mi mano y le dio un abrazo. Su rostro se desmoron y no tuvo
problemas para perderse en la desconsolacin.
Estaba tan preocupado de que viniera aqu, pero nunca pens que esto
podra llegar a pasar.
 No podra haberlo sabido dijo Charlotte. No hay nada que pudiera
haber hecho. No es su culpa.
Estar en un hospital en medio de una crisis, me traa tantos recuerdos del
accidente, era demasiado para soportar.
Charlotte y Glenn hablaron un poco ms, despus nos dijo que podamos ir
a casa, que nos mantendra informados.
Slo quiero decirle que nos vamos dijo Charlotte despus de que Glenn
fuera arrastrado a la habitacin por Regina.
Esper mientras Charlotte tena un momento con Katie. El resto de nosotros
nos preguntbamos que tenamos que hacer.
Ojal pudiramos hacer algo dijo Audrey bostezando. Estaba apoyada
en el hombro de Will.
No hay nada que podamos hacer dijo Will, poniendo lentamente su
brazo alrededor de ella. Aunque si yo fuera un vigilante de la justicia, dira que
furamos a buscarlo, pero no es una buena idea.
No necesitamos ser arrestados dijo Audrey inclinndose ms cerca a l.
Eso slo sera si me atraparan.

308
***

Todos nos encontrbamos tranquilos en la parte trasera de la residencia de

estudiantes en el parque de estacionamiento.
Qu crees que le den? Algn tiempo en prisin? dijo Will.
Eso espero dijo Charlotte. Se lo merece.
Nuestros ojos se encontraron en la oscuridad y supe de lo que hablaba.
Nunca me pareci un chico malo. Un idiota, seguro, pero esto?
Era slo cuestin de tiempo le dije. Charlotte se acerc ms a m. A
Zack le gusta conseguir lo que quiere, y cuando no lo hace, lo toma.
Charlotte y yo fuimos a su habitacin para limpiar las cosas. Will se ofreci a
ayudar, pero Charlotte lo envi abajo con Simon. Audrey tambin volvi a su
habitacin despus de pedir noticias.
Quieres que me vaya? le dije.
Se sent sobre su escritorio.
Si te vas a cualquier otro lugar, voy a desmoronarme. Eres lo nico que
evita que no me est volviendo loca en este momento.
Lo mismo digo. Me puse de pie detrs de ella.
 Cay contra m y me abraz con fuerza. Su cuerpo se estremeci.
S que todo el mundo se ha echado la culpa, pero no puedo dejar de
pensar que si yo la hubiera enfrentado sobre l, esto no hubiera pasado. S que es
estpido, porque no puedo controlar lo que hacen los dems, pero si hubiera
hecho eso, ella habra regresado conmigo, tal vez habra ocurrido de todos modos.
Pero no puedo evitar pensar lo contrario.
Lo s, L. Lo s. La mec de lado a lado. Estuvimos as por un tiempo
hasta que me solt.
Tenemos que limpiar.
La habitacin estaba hecha un caos despus de que tantas personas
hubieran estado aqu. En silencio regresamos las cosas a donde se suponan que
deberan estar.
No puedo lidiar con este silencio dijo poniendo un poco de msica. Def
Leppard. De alguna manera pareca apropiado.
Una vez que terminamos, nos tumbamos en la cama de Charlotte.
Alguna vez has pensado en decirle la verdad? A Zack? dijo.
Un milln de veces. Pero la verdad no le veo el punto. Probablemente no
me creera de todos modos. Lo que pasa con Zack es que es incapaz de asumir la
responsabilidad por sus acciones. Yo siempre lo hice por l. 309
El telfono de Charlotte son, tuvo una rpida discusin con Glenn antes de
llamar a todos y decirles las nuevas noticias, los padres de Katie la iban a llevar a
casa por un tiempo y Zack iba a ser arrestado el da siguiente.
Agotada, dej el telfono en el suelo y se acurruc de nuevo conmigo.
Quieres conducir maana? Tengo que trabajar pero puedo excusarme.
Ir a cualquier parte y har cualquier cosa contigo. T eres mi hogar. Mi
familia.
Te amo dijo, besndome.
Nos quedamos dormidos con la ropa. Ella con su cabeza sobre mi corazn.
 39
Traducido por Christicki
Corregido por Sof Fullbuster

Lottie
Zan y yo dormimos hasta tarde al da siguiente, y cuando cog mi telfono,
tena otro milln de mensajes. Zan tena unos pocos tambin.
Zack me llam. Me dio su telfono y reprodujo el correo de voz que
Zack haba dejado. Estaba lleno de mal humor y un montn de palabrotas, pero
haba una cosa que obtuve del mensaje, que abrum todo esto.
l pareca asustado. Aterrorizado.
S que no debera, pero me da una especie de enfermo placer escuchar el 310
miedo de tu hermano le dije.
Zan apoy la barbilla en mi estmago. Dej esto anoche. Probablemente
debera llamarlo para ver si ya ha sido detenido.
Jugu con su cabello. Por qu no llamas a tus padres?
Van a encontrarlo muy pronto. En realidad no importa. Ya te dije anoche.
T eres mi familia ahora.
Tena una familia, pero ahora estaba completa con Zan en ella. Slo deseaba
que parte de mi familia, Katie, no estuviera pasando un infierno.
Decidimos juntarnos en lo de Stryker y hablar. Ninguno de nosotros saba
qu hacer, as que al menos reunirse y hablar era algo.
Will fue a comprar la mezcla para panqueques, as que hicimos panqueques.
A todos nos pareca terrible la resaca, aunque nadie se haba emborrachado la
noche anterior.
Has odo algo? pregunt Stryker a Zan cuando amonton un enorme
plato con panqueques.
Todava no. Estoy seguro de que mi madre llamar al segundo de saberlo.
Stryker y Trish discutieron sobre los panqueques mientras Zan, Simn y yo
picbamos un poco de fruta, y Will y Audrey hablaban en voz baja. Supongo que
necesitaban una crisis que diera ese empujn final para que ellos se juntaran.
Golpe mi hombro con Zan y cabece hacia Will y Audrey.
Ya era hora me susurr.
Mi telfono son, y me lanc para conseguirlo. Era Katie.
Hola, cmo te sientes?
Su voz sonaba atontada. Hola. Estoy... estoy bien.
Ests en casa?
S. Mis padres estn sobre m, y no s cunto ms puedo aguantar. Slo
quiero volver, pero no me dejan todava.
El lunes?
Eso espero.
Hizo una pausa y respir hondo. Lo siento por todo. Tenas razn sobre
Zack. No era el tipo que pensaba que era, y cuando me di cuenta de eso, ya era
demasiado tarde. Dijo que slo quera hablar, as que se subi a su camin y luego
nos condujo a este estacionamiento y comenz a golpearme. Trat de escapar,
pero tena mi cinturn de seguridad, y l era tan fuerte. Su voz se quebr y jade
para recuperar control.
No es tu culpa, Katie. 311
Lo s, lo s. Simplemente sucedi tan rpido y se me olvid todo eso de
autodefensa que aprend. Y entonces perd el conocimiento y lo siguiente que supe
es que me encontraba en el estacionamiento y Will estaba llamndome. Puedes
decirle gracias por m? Se son la nariz.
Por supuesto. Hay algo ms que pueda hacer?
Uhm, dile a Stryker que tena razn. Le dije que iba a reunirme con Zack y
me suplic que no lo hiciera. Tuvimos una pelea estpida por eso. Quiero hablar
con l sobre ello.
Est aqu mismo. Todos los chicos levantaron la vista.
Puedo? dijo.
Espera. Le pas el telfono a Stryker. Quiere hablar contigo.
Tom mi telfono y se fue a su habitacin por un poco de privacidad
mientras yo le deca a todo el mundo lo que Katie haba dicho.
Stryker todava hablaba, mientas todos escarbbamos en los panqueques.
El telfono de Zan son y todos saltamos.
Es mi mam respondi y sali. Quera ir con l, pero esto era algo que
tena que hacer por su cuenta.
Stryker regres y me dio mi telfono.
 Y biiieeennn? dijo Trish, entregndole un plato de panqueques.
Le entregu un tenedor y escarb en ellos. No es asunto tuyo, Trish.
Lo que sea dijo Trish. Todos sabemos que te preocupas ms por ella
que por ti mismo. Pero ahora no es el momento para eso. Zan est hablando con
su madre.
Todos nos quedamos en la cocina y comimos de pie. Zan se haba ido por
un largo tiempo.
Tal vez deberamos ver cmo esta dijo Will.
No, est bien. Slo dale un poco de tiempo le dije.
Tuvimos que esperar un poco ms.
Podras ir a ver cmo esta? dijo Trish. El suspenso me va a matar.
Est bien, est bien. Tir mi plato en el fregadero y me dirig a la puerta.
Encontr a Zan sentado en las escaleras, en el pasillo que conduca a la
puerta principal. Ya no hablaba por telfono.
Oye. Estbamos un poco preocupados. Me sent a su lado. Estaba tan
quieto, excepto por el encendedor de plata que mantena en su mano,
encendindolo y apagndolo. Oye. Puse mi mano en su hombro y fue como si
estuviera saliendo de un trance. 312
Lo siento. Slo pensaba dijo. Apoy la cabeza en su hombro y puso su
brazo alrededor de m y me bes en la mejilla.
Ha sido arrestado. Mam est enloqueciendo y Steve ya est reuniendo a
todos los abogados que puede comprar. Y yo estoy tratando de no perder la
cabeza.
Ests haciendo un muy buen trabajo.
Mientes poda sentirlo temblar, pero te amo de todos modos.
Te amo. Volvi la cabeza y me dio un rpido beso. Cmo te sientes?
Pregntame maana. No s en este momento.
 Zan
Las cosas se movieron ms rpidas y lentas al mismo tiempo. Slo era capaz
de concentrarme en una pequea lista de cosas. El resto slo era borroso.
Mi madre y Steve rescataron a Zack. Zack fue arrestado y expulsado de la
escuela. Katie regres.
A pesar de todo, Charlotte estaba all, mantenindome estable. Ella era todo
lo que necesitaba que fuera. Cuando necesitaba salir de los dormitorios para no
enloquecer, se iba conmigo. Hacamos caminatas y hablbamos de cosas tontas
como nuestros comerciales favoritos y la mejor manera de hacer tostadas
francesas.
Zack me llam varias veces y me dej mensajes. Los borr sin escucharlos.
Crees que alguna vez hablaras con l de nuevo? Charlotte y yo
estbamos desnudos, envueltos en mis sbanas. Habamos planeado salir, pero
pareca demasiado trabajo, por lo que nos habamos quedado aqu.
Puede ser. No en este momento. Estoy muy enojado con l ahora mismo.
Lo que me gustara hacer es darle una paliza, pero probablemente l me la
devolvera.
Mi dinero estara en ti dijo, besando el cuervo en mi tatuaje. 313
Ese dinero probablemente se perdera. Mordi mi pezn y dej de
pensar en Zack por un tiempo.
Ms tarde Charlotte llam a Katie, slo para comprobar. Ella tena una
sonrisa en su cara cuando Katie dijo dnde estaba.
Est con Stryker dijo despus de colgar. Parece que Stratie est
encendido.
Bueno. l ser bueno para ella.
Le dije que debera tomarse algn tiempo para s misma, pero no estoy
segura de si es realmente buena para estar sola, o si eso sera una buena cosa para
ella. Por cierto, el cambio de imagen est bien. Me va a llevar de compras maana
despus del trabajo.
Mientras no te haga alguien que no eres.
Imgenes de Charlotte con maquillaje de ojos negro y un trozo de material
que no calificaba como falda flotaban en mi cabeza.
El vestido rojo fue su idea, as como la ropa interior de color rojo.
Le acarici el cabello, viendo como la luz se reflejaba en el. Ah, me olvid
de eso. Apruebo absolutamente este cambio de imagen. Aunque no necesites uno.
No lo estoy haciendo por m.
 Lo s. Es por eso que te amo.
No lo dijo de vuelta inmediatamente, y saba que significaba que tena algo
que decirme. Se humedeci los labios y volvi la cabeza hacia un lado.
Llevarn a Lexie a un lugar de Texas. Voy a verla el domingo.
Esper a que continuara. Parpade un par de veces.
Quieres venir conmigo? dijo finalmente.
Tuve la sensacin de que era lo que iba a preguntar.
No la he visto en mucho tiempo.
Se levant y me mir. Qu quieres decir?
No estaba seguro de por qu no le haba dicho esto todava. Ya le haba
dicho todo lo dems. Las nicas personas que les cont la siguiente parte eran a la
seorita Carole y Stryker.
Sola escribirle cartas a Lexie y a su familia, cuando segua en el hospital, y
luego ms tarde. Eran todo acerca de como lo senta, y cmo deseaba poder
cambiarlo. Ese tipo de cosas. Era ms para m que para ellos.
Las enviaste?
Asent. La seora Davis me llam despus de que haba enviado algunas
de ellas. No s por qu, pero era amable conmigo y me pregunt si quera ir a ver 314
a Lexie. As que lo hice. La vi un par de veces ms despus de eso, y la seora Davis
me llam de vez en cuando para hacerme saber cmo estaba. Acostumbrbamos a
hablar de otras cosas tambin. Creo que senta pena por m.
Guard silencio por un largo tiempo, trazando las ramas de mi tatuaje.
Por qu no me lo dijiste?
Tom una profunda respiracin. No s, L. De verdad que no.
Me sorprendes a diario, pero esto... esto me saca de quicio. Sonri y
apoy la cabeza en mi pecho.
Por qu?
Porque t eres... t. Haces cosas que la mayora de la gente no hara. Eres
muy generoso y amable y no puedo soportar el hecho de que te odiara durante
tanto tiempo.
Sostuve su rostro. Oye, eso ya pas.
Trat de mover la cabeza, pero no se lo permit.
Simplemente parece tan estpido ahora. Ahora que s. Me gustara poder
decirles a todos. Me gustara poder gritar a los cuatro vientos que no eres el tipo
que todos piensan que eres.
 No tienes que hacerlo. El slo hecho de que lo sepas es suficiente. Era
ms que suficiente.
Apret los labios. Tengo que decirle a Will. No puedo ocultarle cosas, si
me pregunta directamente. Puedo ocultarle algo, pero slo si no sabe que lo estoy
ocultando. No tiene ningn sentido, pero es la forma en que funciona.
Para ser honesto, me sorprendi que no lo haya descubierto. Saba de su
relacin, y supuse que le dira, ya sea directa o indirectamente.
S que tienes que decirle, as que est bien. Voy a asumir que el
mantenimiento de secretos es un rasgo gentico, por lo que confiar en l tanto
como confo en ti.
Su sonrisa se ensanch, y era la sonrisa que siempre haba querido ver en su
rostro. Brillante felicidad pura.
Ves? Increble.

315
 40
Traducido por tamijimflower & Majo_Smile
Corregido por Elle

Lottie
Esa noche tena a Will a solas para una pequea charla. Simon estaba en
otra de sus reuniones y Stryker y Katie hacan lo fuera que hicieran. Con algo de
suerte, slo hablando.
Entonces, por qu tenamos que estar a solas? dijo mientras me
sentaba a su lado en su cama. Esta no es la parte donde descubro que realmente
eres un extraterrestre y te vas a comer mi brazo, verdad?
Eres muy raro le dije, empujando su cabeza hacia atrs. No, no me
voy a comer tu brazo. Te he ocultado algo. Sobre Zan.
316
S, me lo imagin. Radar de gemelos y todo eso. Se cruz de brazos y
esper.
l no iba conduciendo. Era Zack.
Su reaccin no fue tan dramtica como pens que sera. Simplemente
asinti.
Esto tiene mucho ms sentido ahora dijo. Por qu demonios Zan
carg con la culpa?
Es una de esas cosas que simplemente suceden. Zack no lo recuerda.
Will resopl. Que conveniente.
No creo que Zack Parker pueda fingir amnesia durante tanto tiempo.
Probablemente tienes razn. No es precisamente la persona ms brillante.
Eso era quedarse corto.
As que, cundo te lo dijo Zan?
Ese da en la cabaa.
Lo observ armar todas las piezas sin hablar. No le tom mucho tiempo.
Tiene sentido. Por qu no me lo dijiste antes?
 Me pidi que no lo hiciera, y no quera traicionar su confianza.
Puedo entenderlo. Estoy enojado por no haberme dado cuenta de ello
antes. Este es el primer secreto que eres capaz de ocultarme. Ni siquiera puedes
ocultar mis regalos de cumplevidad.
Este ao lo voy a hacer.
Dices eso cada ao.
Este ao lo digo en serio.
Seguro que s, Lot. Se lanz hacia m y me hizo una llave de cabeza.
Qu me ests dando para mi cumplevidad?
Nada. Absolutamente nada dije ahogndome. Apret ms fuerte
mientras yo me desplomaba como pez fuera del agua para escapar. No poda
conseguir un buen ngulo en su rea de las cosquillas, as que no tena suerte.
De acuerdo! De acuerdo. Te voy a dar pases para ir a esquiar! Me solt
y le di un codazo en el estmago. Idiota.

***

Las contusiones de Katie casi haban desvanecido, y los pequeos rasguos 317
tambin sanaban. Tena dificultades para dormir y tambin bastantes pesadillas. Se
senta horrible por ello, pero a m no me importaba en lo absoluto. Nos
despertbamos y tenamos maratones de televisin hasta rendirnos.
Ninguna de las dos dorma mucho, pero nos sentamos ms cercanas que
nunca. Tom un par de das para que comenzara a rer de nuevo, pero la atrap
enviando mensajes de texto y sonriendo. No haca falta ser un genio para saber
con quin era el intercambio. Yo pretenda no notarlo.
El sbado por la noche, Trish y yo fuimos al centro comercial para
encontrarnos con Katie. Audrey tena un estpido papel en el que haba estado
trabajando por das y no lo poda abandonar, ni siquiera por nosotras. Finalmente
era el momento para mi cambio de imagen. Ella haba conectado un cuadrangular
con el vestido rojo, y me haba mostrado algunas imgenes sobre lo que tena en
mente para que yo estuviera de acuerdo. Hasta cierto punto.
Sabes, deberas entrar al negocio de la moda o algo as le dije mientras
sostena unas camisas frente a m. Era ms fcil si me quedaba ah y la dejaba hacer
lo suyo.
He pensado en ello dijo, haciendo una mueca a una camisa verde, antes
de tomar una azul y sostenerla hacia m. Me gusta esta. Trish?
Trish luca como si prefiriera que le estuvieran perforando los dientes, pero
por lo menos estaba aqu.
 Se ve bien.
Creo que deberas usarla esta noche, con esta, esto y esto dijo Katie
cuando regresamos a casa, mientras colocaba todo un conjunto para m. Camiseta
azul claro, vaqueros rojos, un collar vintage genial y un chaleco de encaje.
Lindo dijo Trish, dndome un pulgar hacia arriba. Finga la cara feliz,
pero la amaba por eso.
Ahora slo tenemos que maquillarte, arreglarte el cabello y ests lista.
Me sent en la silla del escritorio y comenz a trabajar. Yo no era reacia al
maquillaje, pero nunca lo haba usado as. Haba algunas chicas que eran muy
hbiles con el delineador de ojos y lo podan hacer parecer tan fcil. Yo no era una
de ellas.
Cundo tienes que estar en la corte? dijo Trish. Si hubiera podido
fulminarla con los ojos lo hubiese hecho, pero Katie estaba ocupada difuminando
sombra en mis ojos.
Trish!
Qu? Slo preguntaba. La mano de Katie se detuvo en mi prpado por
un momento.
Um, en algn momento de la semana que viene.
Vas a ir tambin? le dije.
318
Como que tengo que hacerlo, no? Ella haba estado a la defensiva y
evasiva cada vez que habamos tratado de hablar de ello, por lo que habamos
estado caminando de puntillas sobre el tema desde entonces.
No tienes que hablar de ello le dije mientras volva a trabajar en mis
ojos.
No, est bien. He estado tratando de evitar hablar de ello porque
intentaba no pensar en ello.
Has hablado con alguien? le dije.
Difumin color bajo mi ceja, haciendo una pausa y dando un paso atrs para
asegurarse de que estaba parejo. Mama me llev a ver a una terapeuta, pero le
he estado tomando el pelo en mis sesiones. Es raro hablar con un desconocido al
que le han pagado para escucharme sabes?
S, he estado ah, hecho eso, ledo el libro, visto la pelcula dije.
Katie detuvo su trabajo para revisar su telfono. Poda decir por la forma en
que sonri de quin era el mensaje. Escribi una respuesta rpida y despus
regres a mis ojos.
Quin era? dije, sonsacando.
Nadie dijo demasiado rpido.
 Trish se quej. Oh dios, podemos parar con todo esto? Todas sabemos
que t y mi hermano estn juntos.
No estamos juntos dijo Katie, casi pinchndome en el ojo con el
delineador. Oh lo siento!
Um, cuidado le dije. Trish, podras no decir cosas como esas cuando
tiene un objeto punzante cerca de mi ojo?
Est bien, est bien.
Esper un segundo antes de volver al delineador. No somos algo.
Nosotros slo... hablamos.
Sin ropa, supongo dijo Trish.
Qu est mal contigo, Trish?
Nada, slo estoy cansada de pretender que no s que estn juntos. Es
como si lo estuvieras escondiendo porque te avergonzaras de l.
Ah, era eso.
Katie suspir y dej de delinear mis ojos. No me avergenzo de l.
Entonces porque no sales en pblico con l?
Porque no somos as, est bien? Es complicado. Hblalo con l.
Trish resopl. Lo que sea.
319
Katie dej las herramientas de maquillaje y se enfrent a Trish. Somos
amigos, de acuerdo? Es la nica persona con quien puedo hablar ahora.
Vamos a dejarlo, s? le dije. Odiaba cuando mis amigos peleaban. No
deberamos estar peleando en estos momentos.
Claro dijo Trish.
Bien dijo Katie, recogiendo el delineador de ojos nuevamente.
Cuando Katie declar que haba terminado, pens que toda esta cosa era
ms problemtica de lo que vala hasta que me mir en el espejo.
Qu te dije? dijo con una sonrisa de satisfaccin. Mediante la magia
del delineador y la sombra, hizo a mis ojos lucir ms azules. Mi piel estaba radiante,
haba puesto mi pelo en un moo suelto en una trenza francesa que nunca sera
capaz de duplicar.
Vaya le dije.
Exactamente eso estaba pensando dijo, guardando su maquillaje.
Trish? le pregunt.
Muy bonito dijo, todava de mal humor por la conversacin sobre su
hermano.
 Vamos, est preciosa. No es que no lo fueras, pero ya sabes lo que quiero
decir.
Alguien llam a la puerta y no tena que usar la mirilla para saber quin era.
Es hora de ver lo que piensa el chico dijo Katie, poniendo sus manos en
mis hombros y dirigindome hacia la puerta.
La abr y me prepar para su reaccin; pero no estaba preparada para verlo
all de pie, sosteniendo una nica rosa roja.
Vaya dijo suavemente. Tena miedo que no parecieras t.
De verdad creas que la cambiara tanto? dijo Katie, viniendo detrs de
m.
Nunca se sabe dijo l. Todava tenan una relacin difcil. No le haba
pedido detalles a Katie sobre su encuentro, pero Zan me haba dicho de todos
modos durante una de nuestras largas charlas nocturnas. Lo tom por lo que era.
Un encuentro que no haba significado nada.
Esto es para ti dijo, entregndome la rosa. Me di cuenta que era hora
de que te trajera flores.
S, te retrasaste bastante dije, tomando la rosa.
Vamos? Me tendi su brazo. Katie puso el abrigo sobre mis hombros y
me dio un guio.
320
Divirtanse, chicos.
Hasta luego le dije, cerrando la puerta. Espero que no se maten entre
ellas mientras no estoy.
Me mir inquisitivamente.
Parece que no todo el mundo est en el equipo Stratie le dije mientras
caminbamos hacia las escaleras. Lo resolvern. Espero.
Suspir. Ya somos dos.
Ests seguro que ests listo? Para ir a ver a Lexie maana? No iba a
sacar el tema, pero quera darle una ltima oportunidad de echarse para atrs.
No dud antes de decir: Estoy listo si t lo ests, nia bonita.
Me gustara no tener que decir adis, pero s que lo tengo que hacer.
Slo estoy contenta de que estars ah conmigo.
 Zan
Vas a estar bien dijo Charlotte, frotndome el brazo con la mano que
no estaba apretada en la ma. Tom una respiracin profunda antes de que llamara
a la puerta. Deseara poder compartir su confianza. La que haba tenido la noche
anterior.
Me volva loco. Si esto hubiera pasado antes de todo con Charlotte, hubiera
fumado de antemano.
La seora Davis abri la puerta y nos dio una clida sonrisa que luca casi
genuina.
Lottie, es bueno verte. Hola, Zan.
Hola, seora Davis dije. En los meses transcurridos desde que la haba
visto, haba envejecido lo que parecan varios aos. Su rostro luca demacrado, y
sus ojos estaban hundidos. Me pregunt si ese tambin era el destino de mi madre.
Vamos, adelante. Se hizo a un lado y segu a Charlotte dentro.
Perdonen el desorden, estamos en una especie de caos en estos momentos.
Puedo ofrecerles algo?
Ayud a Charlotte a quitarse el abrigo mientras ella responda: No, estoy
bien Zan? 321
Estoy bien, gracias.
La casa no era un caos, haba bolsas y varias cajas regadas en el suelo.
Vamos a mudarnos a Texas con Lexi para acomodarla e intentar vender la casa
aqu.
Charlotte me apret la mano con fuerza. Van a volver?
La seora Davis suspir y camin hacia una caja antes de empujarla a un
lado. No sabemos. Est en el aire en este momento. Nos condujo por el pasillo
y llam a la puerta de Lexie. Lex? Alguien vino a verte. La puerta se abri un
poco y Lexie mir a travs de ella, como si no quisiera dejarnos entrar.
Hola, Lex dijo Charlotte con una voz vibrante. Podemos entrar? Te
he echado de menos.
Quin es l? La puerta se abri un poco ms y me mir.
Es Alex dijo Charlotte, habamos acordado durante el camino que hoy
sera Alex.
No saba cunto recordaba ella, pero no quera molestarla si no tena que
hacerlo.
Hola, Lexie le dije mientras me miraba de arriba a abajo.
Quieres salir para poder hablar con tus amigos? dijo la seora Davis.
 Lexie finalmente sali del cuarto. Charlotte la abraz, pero ella no le
devolvi el abrazo. Charlotte me haba dicho que se le haca muy duro el afecto
fsico.
Dnde has estado? dijo Lexie cuando Charlotte la solt.
Siento no haber estado por aqu, pero te traje un regalo para decirte que
lo siento. Se lo entreg a Lexie.
No es eso lindo, Lex?Que dices? dijo la seora Davis.
Gracias dijo Lexie antes de rasgar el papel de regalo. Era una caja de
msica que Charlotte y yo habamos encontrado una vez cuando fuimos de
compras. Tocaba una cancin de una pelcula de Disney y tena un pequeo
unicornio dentro.
Vaya, es muy linda, Lex. Te gusta? dijo la seora Davis. Estaba tratando
con ahnco e hizo que me doliera la garganta.
Lexie abri y cerr la caja, cortando la cancin de vez en cuando. Sonri
lentamente.
Gracias, Lottie dijo en voz baja.
De nada, Lex.

322
 Lottie
No llegamos a quedarnos por mucho tiempo, la conversacin fue forzada y
en su mayora entre la seora Davis y yo. Zan permaneci muy silencioso,
sosteniendo con fuerza mi mano.
No poda dejar de mirar a los vendajes en las muecas de Lexie, y
recordando a la brillante y feliz mejor amiga que haba sido. Saba que esa amiga
se haba ido, nunca regresara.
Haba sabido esto desde haca mucho tiempo, pero me aferr a la ms
mnima pizca de esperanza de que se produjese un milagro para traerla de vuelta.
Que podramos retroceder en el tiempo a lo que ramos.
Lexie se haba ido, pero eso no significaba que no poda amarla todava. Ser
su amiga. El problema era que todava trataba de ser una amiga de la chica que
haba perdido. No esta chica nueva. S, haba estado ah para ella, pero slo por lo
que era. No en lo que ella se haba convertido.
Tena que aprender a amarla de una manera nueva.
Te echar de menos, Lex dije cuando empez a ponerse ms inquieta.
La seora Davis se haba ido a la cocina para darnos un poco de intimidad en la
sala de estar. 323
Te echar de menos, Lottie. Extendi los brazos para un abrazo. Casi
nunca abrazaba. Todava me llamars?
Por supuesto. Voy a llamar siempre que pueda. Las lgrimas venan, y
no saba si podra luchar contra ellas. Me solt del abrazo y mir a Zan.
Te conozco dijo ella.
S. Solamos ir juntos a la escuela.
Lexie asinti, y poda verla buscando la conexin en su cerebro.
Puedo decirte algo, Lexie? dijo.
Aj.
Zan se inclin hacia delante para que se centrara en l.
Slo quiero decir que me siento muy apenado por lo sucedido, y espero
que algn da puedas entender cunto lo siento.
Lexie estuvo tranquila durante un largo tiempo hasta que las lgrimas
finalmente se abrieron paso por mi cara. Quera abrazarlo tan fuerte que nunca lo
olvidara.
Lo amaba tanto que haca que me doliera. Esto me hizo quemarme y sentir
que mi corazn estallara en mi pecho.
Nunca lo haba amado ms que en este momento.
 Gracias dijo Lexie, y por un segundo, pens que entenda. Entonces
abri la caja de msica y dej que se reprodujera la cancin.

***

T. Eres. Increble dije cuando llegamos a la camioneta. No cre que

pudiera amarte ms de lo que ya lo haca. Le di un tirn hacia mis brazos y lo
abrac tan fuerte que los botones de su chaqueta se clavaron en m.
Gracias dijo, sostenindome igual de apretado. Por dejarme venir
contigo. Era algo que necesitaba hacer. Cmo supiste?
No lo hice. Slo tuve un presentimiento. Adems, no tena ganas de venir
sola. Te necesito tanto como t me necesitas. Lo solt para que pudiera mirarme.
Nos necesitamos mutuamente.
Me bes una vez antes de abrir la puerta para que pudiera entrar.
T conduces?
Ahora es mi turno dijo mientras le entregaba las llaves. Ahora es mi
turno de hacer algo por ti.
No me molest en decirle que l ya haba hecho mucho. No quera magullar 324
se ego masculino.
Debera haber trado el banjo. Le habra gustado eso.
Debera llevar un banjo de emergencia dijo, arrancando la camioneta
con facilidad. Mir una vez ms hacia la casa. Lexie se encontraba en la ventana,
saludando. Mi rostro no se haba secado an por las lgrimas que ya haba
derramado, y saba que haba ms por venir.
Le devolv el saludo y ella sonri y, slo por un momento, vi a mi mejor
amiga. Dej que las lgrimas fluyan mientras Zan sali de la calzada.
He trado esto para ti. Era de mi abuela dijo, y me entreg un pauelo
ligeramente amarillento que tena rosas bordadas en l.
Gracias dije, tomndolo. Sabas que iba a llorar, eh? Me sequ los
ojos.
Me gusta estar preparado dijo, tocando mi hombro. Vas a estar
bien?
En algn punto.
 Zan
Las cosas se tranquilizaron por unos das, lo que me puso nervioso.
Tranquilo no era bueno. Estaba demasiado tranquilo.
Zack sigui llamndome, mi madre sigui llamndome e incluso Steve me
llam.
Pueden ser unos idiotas, pero siguen siendo su familia dijo Will despus
de una clase de biologa. Ahora que saba mi secreto, haba decidido que no era un
estpido sin corazn y nos convertimos en una especie de amigos, algo con lo que
me sent aliviado. Will y Charlotte venan en el mismo paquete.
Lo s. Es que... no puedo tratar con ellos en estos momentos.
Est bien dijo Charlotte, y puse mi brazo a su alrededor. Amaba poder
tocarla todo el tiempo.
As queee... Audrey y yo nos preguntbamos si tal vez te gustara salir
dijo Will.
Estn juntos ahora? dije.
Charlotte respondi por l: Se estn tomando las cosas con calma,
verdad Will?
325
l se frot la cabeza como si le doliera. No me gusta que sepas todo sin
que tenga que decrtelo.
Radar de gemelos dijo, tocando su frente. No miente.
Me apunto dije. Qu hay de ti?
Cita doble con mi hermano? Supongo que s. Siempre que tenga la
oportunidad de contar la historia de aquella poca
Will le puso una mano en la boca.
Slo bromeaba dijo ella, empujndolo. Quiero que ests con Audrey,
as que no voy a hacer nada para sabotearlo.
Por qu no te creo?
Mi telfono son de nuevo. Zack.
Me ha llamado cerca de doce veces hoy y me dej un milln de mensajes.
Los has escuchado? dijo Charlotte.
No. He estado eliminndolos.
Tal vez deberas llamarlo. Y si algo est mal? dijo Will. Quiero decir,
ms mal de lo que ya est.
 Inhal profundamente antes de apretar el botn de Enviar en el nmero
de Zack. Me alej de Charlotte y Will hacia una esquina donde tena un poco de
intimidad. Esta sera una conversacin rpida.
Qu quieres Zack? dije antes de que pudiera cortar.
Oh, ahora contestas el maldito telfono. Estaba borracho. Muy, muy
borracho. No me sorprendi en lo ms mnimo.
Dnde ests?
En ninguna parte. Lo escuch tomar un trago de una botella.
Sabe mam dnde ests?
Poda sentir los ojos de Charlotte y Will en m. Aun ms para hacer de esto
una conversacin rpida. Est en el trabajo y afuera con Steve trazando cosas
con mi abogado. Cmo est la escuela? T y Hottie siguen jodiendo?
Si l hubiera estado de pie frente a m, lo habra golpeado. Tuve que tomar
una respiracin profunda mucho antes de que pudiera decir algo normal.
As que, te toca algn tiempo en la crcel?
Se burl. Por qu te importa?
No me importa. Slo estoy preguntando.
A quin mierda le importa? Ya no importa. La he perdido, perd mi beca, 326
he perdido todo.
No, no lo perdi. Lo tir a la basura.
No ests conduciendo, verdad?
Se ech a rer. Por qu, vas a venir aqu y llevarme a una zanja de nuevo?
Para conseguir un poco ms cicatrices?
Estaba sacndome cada vez ms de mis casillas.
No deberas estar conduciendo.
No deberas estar juzgando.
Estaba a punto de tirar el telfono y golpear algo cuando sent una mano en
mi brazo. No pude ver el rostro de Charlotte, pero poda sentir su preocupacin.
Oye, todo bien?
Oye Hottie grit Zack en mi odo. Puse mi mano sobre el telfono.
Es Zack. Est borracho y solo. Tambin estoy bastante seguro de que ha
estado conduciendo.
Tienes que hacer algo dijo, sus dedos se clavaban en mi piel. Esta vez
puedes hacer algo. Encontr sus ojos y asent. Sigue siendo tu hermano, no
importa lo que pas.
 Puse el telfono en mi odo de nuevo. Zack cantaba otra vez.
Dnde ests? dije.
No lo s. Me estacion en alguna parte.
Qu hay a tu alrededor?
Gimi, como si fuera difcil moverse. Un estpido signo de parque. Algo
acerca de un pato. Deba estar en Wood Duck Park. No quedaba tan lejos de
nuestra casa.
Qudate donde ests, Zack. Qudate ah. Colgu el telfono y llam a
Emergencias. Pidieron la ubicacin de mi emergencia y les dije. Aad que mi
hermano estaba borracho y era un peligro para s mismo. No hay duda de que iba
a ser arrestado, pero era mejor contar con l en la crcel que muerto.
Mientras daba la informacin al operador, Charlotte se aferr a m. Despus
de dar al operador toda la informacin que pude, colgu y llam a mi madre.
Zan, dnde has estado? Por qu no has llamado?
Iba a ser breve y al grano. Zack est borracho en Wood Duck Park. Me
llam y yo llam a la polica.
Oh, Dios mo. Le quitamos las llaves, pero debe haberlas encontrado.
No me molest en decir algo sobre cmo que l tena un juego de repuesto. Si
Zack quera conducir, iba a conducir. La o revolver las cosas.
327
Voy para all ahora mismo. Por qu no me llamaste a m primero?
Porque ellos pueden llegar ms rpido.
No puedo creer que esto est sucediendo de nuevo se dijo a s misma
mientras la oa decir a sus compaeros de trabajo que tena una emergencia.
Mam?
S? La puerta de su coche se estrell y lo mir fijamente.
Siento no haberte respondido las llamadas.
Est bien, est bien. No pareca estar escuchando, pero iba a decirle de
todos modos.
Te amo. Djame saber lo que pasa.
Tambin te amo. Colg y asum que era para llamar a Steve.
Todo bien? dijo Charlotte.
Negu con la cabeza. No lo s.

***
 Por segunda vez en un mes, Zack fue arrestado. Esta vez no pens que
saldra de esa situacin. Haba hablado con mam despus y haba dicho que haba
tomado la decisin de que si el tribunal no lo enviaba a rehabilitacin o a prisin,
ellos iban a hacerlo.
S que he dejado pasar demasiado tiempo, pero estaba hacindolo tan
bien, y yo no saba nada. Saba. Opt por fingir que no.
Steve estaba devastado, segn mam. No haba hablado con l, pero no se
necesita un genio para saber que iba a estar molesto porque su chico de oro haba
cado del pedestal en el que Steve lo haba puesto.
No haba hablado con Zack, pero le haba dejado un mensaje diciendo que
lo senta, pero no me haba dado otra opcin. No me haba respondido la llamada.
Hiciste lo correcto. A pesar de que te sientes como la mierda ahora mismo
dijo Charlotte mientras hacamos la tarea en mi piso. Tena razn, me senta
como la mierda.
Cmo es que me siento mal porque est de vuelta all? Despus de
todo? pregunt.
Se levant y se sent en mi regazo. Porque es tu hermano y lo amas.
Siempre lo hars, sin importar lo que haga. Porque cuando amas, Zan Parker, vas
hasta el final.
No soy el nico dije, y sostuvo mi rostro mientras yo sostena el de ella.
328
Estoy tan contenta de haber encontrado nuestro camino el uno hacia al
otro dijo, antes de darme un lento y dulce beso. Era un beso de para siempre.
 41
Traducido por Juli
Corregido por Melii

Lottie
Toma un paso ms. Bueno, basta. Haba un pauelo atado sobre mis
ojos y Zan me conduca hacia algo. Haban pasado varias semanas desde que Zack
haba quedado detenido otra vez, y las cosas finalmente se pusieron bien otra vez.
Ms que bien.
Zan y yo pasamos juntos casi todo el tiempo que podamos, Katie y Stryker
eran... lo que eran. Finalmente tuve suficiente dinero para un coche, Will y Audrey
estaban vacilantemente saliendo y Trish y yo todava ramos hermanas del alma.
Incluso Simn haba encontrado el amor en Brady, el tesorero de la GSA. De alguna 329
manera, despus de que todo se cay a pedazos, logramos juntarlo de nuevo.
Mejor que no me ests llevando al borde de un precipicio.
Nunca, nia bonita dijo en voz baja al odo. Si te lanzas a un
precipicio, me voy contigo. Bes mi cuello y yo como que quera decir al diablo a
la sorpresa, pero me senta terriblemente curiosa.
Puedo ver ahora? Sus manos desataron la venda de mis ojos, y tuve
que parpadear un momento para dejar que mis ojos se acostumbraran a la
luminosidad.
Qu te parece? Dio un paso delante de m y levant los brazos.
Estacionado en la mitad del lote de estudiante haba un adorable pequeo coche
rojo del vintage. Slo el tipo de cosa en el que alguien viajaba a travs del pas en
un viaje por carretera de ltimo minuto. O para utilizarlo como coche de huida.
Qu es eso?
Se apoy en el coche. Un Datsun 1970.
Y para quin es? le dije, sabiendo la respuesta. Esto no estaba
sucediendo.
Sonri como un nio pequeo. Es para ti. Un regalo de cumplevidad.
Me compraste un coche? Haba incluso un pequeo lazo en el techo.
 Bueno, tcnicamente es tuyo, pero me reservo el derecho de conducir en
cada cita. Trato?
Me cruc de brazos. T no me conseguiste un coche.
Se acerc y puso sus brazos alrededor de m. Stryker ayud. Y Katie, Trish,
Will y Simon. As que puedes culparlos a todos ellos, si quieres culpar a alguien.
Excepto que yo me asegur que fuera rojo. Tena que ser rojo.
Abr la boca para decir algo, pero hizo esa cosa en la que me besaba para
callarme.
Tienes que dejar de hacer eso.
Llev las manos a ambos lados de mi cara y me mir dentro de sus ojos
oscuros profundos. Alguien te ha dicho que hablas demasiado?
Sonre y me mord el labio inferior. No, nunca.
Se ech a rer y rompi el beso.
Pueden salir ahora grit por encima del hombro antes de sonrerme.
Qu empec a decir, pero mi pregunta fue respondida cuando
Audrey, Will, Trish, Stryker, Simon y Katie aparecieron desde detrs de algunos de
los otros coches.
Sorpresa! gritaron, no del todo al unsono. 330
Se los dije, deberamos haber practicado ms dijo Simon mientras vena
a m para arrastrarme en un abrazo. Nunca me escuchan. Al menos Brady me
permite llevar los pantalones.
Debera estar enojada con todos ustedes le dije, sealando a todos y
cada uno de ellos.
No est enojada dijo Will, con el brazo colgando alrededor de Audrey
. Puedo decirlo.
Radar de gemelos dijeron todos, lo que los hizo rer.
Ahora, por qu no pudimos coordinar la sorpresa? se quej Simon.
No tenan que buscarme un coche le dije, avanzando hacia la puerta del
lado del conductor. Zan dio un paso adelante y levant las llaves.
Pero lo hicimos dijo, tomando mi mano y poniendo las llaves en la
palma de mi mano. Te lo mereces, nia bonita. Te mereces la luna.
S, s, lo entiendo dijo Trish, rodando sus ojos. Mira, si no lo quieres,
me lo llevo. Se zambull hacia las llaves, pero lo evit y las escond detrs de
Zan.
No es justo, escondindolas detrs de su novio dijo, tratando de
conseguirlas alrededor de Zan, quien hizo sombras a todos sus movimientos.
 Slo ests celosa dijo Stryker, mirando a Katie. Nunca haba visto a
Katie sonrer o rer tanto como lo haba hecho desde que haban empezado a salir.
Y dadas las circunstancias, eso era enorme.
Lo que sea murmur Trish.
Entonces dije para disminuir la tensin, quien quiere dar la primera
vuelta?
Trish levant la mano, pero Will tom su brazo y lo empuj hacia abajo.
Creo que los tortolitos deben dar la primera vuelta dijo. No creen?
Quiero decir, es lo que sucedera en un libro de Nicholas Sparks, no?
Los ojos de Trish se abrieron y todos nos remos.
Quin te lo dijo? dijo ella.
En ese caso dije, yendo hacia la puerta del coche mientras Trish miraba
a Audrey en acusacin. Zan?
Abri la puerta para m y me dej all antes de ir y entrar l. Salud con la
mano, pero todo el mundo estaba ocupado tomndole el pelo a Trish. Pobrecita.
Ests listo para ir?
Estoy listo cuando t lo ests dijo, besando la palma de mi mano antes
de alcanzar algo del asiento trasero. Oh, mira esto. Es un banjo. 331
Me re mientras pona el coche en primera y me alej de mi extraa, ruidosa
y tonta familia adoptiva. Tuve un pequeo problema encontrando el lugar
adecuado con el embrague, pero no lo detuve mientras conduca lejos del campus
y me diriga hacia la carretera.
Zan empez a tocar el banjo y di golpecitos con mis dedos sobre el volante.
Finalmente haba aprendido a tocar I Will Wait de Mumford and Sons y estaba
muy contento con ello. Yo tarareaba.
A dnde vamos? dijo, como si acabara de darse cuenta de que nos
encontrbamos en la carretera.
Eso es algo que slo yo s y t lo averiguaras. Ojo por ojo, seor. Lo
justo era llevarlo en un viaje por carretera al azar. El ltimo haba salido bastante
bien.
Tena la sensacin de que ibas a decir eso dijo, poniendo a un lado el
banjo y llevando la mano hacia atrs de nuevo y trayendo una bolsa de papel. Su
Pop Tart, mi dama.
Trajiste un Pop Tart de emergencia y un banjo de emergencia? Sabas
que yo iba a hacer esto, verdad?
Tal vez. Tal vez slo esperaba que lo hicieras. Sac uno de los Pop Tart y
me lo entreg. Todava estaba caliente.
 Esperabas lo correcto. Pens que deberamos huir, aunque sea por unas
horas. Dame tu telfono le dije, sacudiendo mi mano despus de empujar la
tarta en mi boca. Tom el telfono y lo apagu antes de empujarlo en la guantera.
Tom el mo e hice lo mismo.
Ya est. Ahora slo somos nosotros dos. No hay hermanos ni intrusiones.
Slo nosotros. Agarr mi Pop Tart y cort un pedazo para s mismo.
Sabes que no va a durar. Van a encontrar una manera de encontrarnos.
Por lo menos mi hermano est en la crcel ahora mismo.
As que Steve no va a pagar su fianza?
No esta vez. Dijo que Zack ha hecho su cama, as que va a tener que
dormir en ella.
Es un milagro! le dije, movindome para que no pudiera cortar otro
pedazo de Pop Tart. Deja de robar mi Pop Tart. Vuelve a tu banjo.
Dime a dnde vamos dijo, recogiendo su banjo de nuevo.
Negu con la cabeza. Jams. Yo estoy a cargo de este viaje.

332

Fin
 Adelanto del prximo libro
La ltima cosa que Katie Hallman necesita es otro tipo en su vida, pero
Stryker Grant est all de todas maneras. Lo que empieza slo como un escape del
desastre de su relacin anterior, pronto se convierte en algo ms. Stryker consigue
meterse bajo su piel como nadie lo ha hecho antes, y pronto se da cuenta de que
no puede librarse de l, incluso si quisiera hacerlo. Pero est Katie lista para
confiar su ya maltratado corazn por el tipo que podra romperlo en un milln de
piezas?

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 La primera vez que vi a Stryker Grant, me dije a m misma que no me senta
atrada por l. Entre el piercing del labio y el de la ceja, sus vaqueros rotos no a
propsito, y su cabello blanqueado, era lo contrario de todos los chicos a los que
haba deseado. Adems, estaba vestido como un vampiro, colmillos falsos y todo.
Mi novio Zack y yo habamos regresado, y yo disfrutaba de ser el centro de
tanta actividad, de tanta vida. Luego Zack hizo lo que siempre haca y lo arruin
todo. En medio de una fiesta de Halloween llena de gente, nada menos.
Stryker estaba all ms rpido de lo que podras decir damisela en apuros.
Yo tena a Zack totalmente controlado, pero Stryker no lo dejar ir.
Luego all estaba todo el drama de Zan llevando a Zack a casa, y todo el
mundo mimndome como si tuviera cinco aos. Incluso sin los colmillos falsos, no
lo vea.
No fue hasta el da siguiente que se present en mi puerta, queriendo su
estpida capa de vampiro que me haba dado la noche anterior cuando yo tena
fro.
Aqu dije, empujndola hacia l. La tom, pero no se march. Audrey
haba conseguido finalmente sacarme del vestido rosa y ponerme unos pantalones
de deporte, y no me senta de humor para entretener a nadie.
Escucha dijo, y yo saba a dnde iba. Iba a ponerle fin antes de que
nada sucediera. Se mordi el lateral de su labio, donde estaba el aro. 334
Mira, me salvaste, te aseguraste de que no me congelara hasta la muerte,
enhorabuena. Puedes irte ahora. Me mov para cerrar la puerta en su cara, pero
puso el brazo para detenerme.
Eso no era lo que iba a decir. Puso su pie en la puerta y se inclin hacia
la habitacin. Lo que iba a decir es que eres una idiota. Dobl la capa sobre su
brazo.
Perdona?
Me has odo. Dije que eres. Una. Idiota enunci cada palabra y se inclin
ms cerca de m, hasta que nuestras caras se encontraban separadas por slo unos
pocos centmetros. Por primera vez vi que sus ojos eran verdes. Cmo poda no
haber notado eso antes?
Y qu te hace estar cualificado para decir eso? Ni siquiera me conoces.
En serio, quin se pensaba que era?
Puede que no te conozca, especficamente, pero te he conocido antes. La
chica que piensa que tiene lo que todo el mundo cree que es la vida perfecta rosa.
La chica que se pasa la vida tratando de ser lo que no es. La chica que es apenas
soportable. Eres una idiota porque crees que puedes seguir as, y eres una idiota
porque crees que tienes que hacerlo.
 Lo que sea. Trat de empujar la puerta otra vez para cerrarla, pero l
segua en mi camino. Si no te marchas voy a gritar.
Sostuvo las manos en alto y retrocedi.
No estoy dicindote nada que ya no sepas, cario. La forma en que dijo
cario me enfad.
Gir sobre sus talones.
Nos vemos dijo con un gesto por encima de su hombro.
Nunca sera demasiado pronto le grit a su espalda. An poda or el
sonido de su risa incluso despus de haber cerrado la puerta de un portazo.
La ltima cosa que necesitaba en mi vida era otro chico. Especialmente uno
que dijo que yo era una idiota.
Pero, por supuesto, eso fue exactamente por lo que abr la puerta y corr
escaleras abajo hasta que me lo encontr en el vestbulo, inclinndose contra la
pared junto a la puerta de las escaleras. Como si hubiera estado esperando por m.
Jugaba con el anillo de su labio de nuevo, pero aparte de eso, era todo
arrogancia.
Es esto nunca? dijo, elevando su ceja perforada.
Sacud la cabeza. Ests equivocado. Sobre m. No estoy fingiendo ser 335
nada.
Seguro dijo, una sonrisa jugueteando en sus labios.
No te debo nada.
No, no lo haces.
Bueno, ahora que hemos aclarado eso. Agarr su camisa y tir de l
hacia mi boca. Afortunadamente, mi objetivo fue bueno y sus labios chocaron
contra los mos perfectamente. Se qued congelado durante un momento,
sorprendido, pero eso no dur demasiado. La capa cay al suelo mientras sus
brazos me capturaban, estrechndome ms. No era un beso dulce, era un beso del
tipo exigente, de qutate la ropa. Era un beso que me hizo querer envolver mis
piernas alrededor de l y llevarle de regreso a mi habitacin.
O a la gente que pasaba haciendo comentarios, pero estaba demasiado
preocupada con la sensacin de su boca sobre la ma.
Ralentiz el beso y finalmente se apart. Ambos respirbamos
pesadamente. Ojos verdes se centraron en los mos.
Por qu fue eso? Dio un paso atrs, pero no me dej ir.
Me encog de hombros e intent recuperar la respiracin. Nunca haba
besado a un tipo con un aro en el labio. Tena curiosidad.
 Faster we burn
Katie Hallman ha acabado con los imbciles.
Ha acabado con los hombres que la tratan
como una mierda y la dejan rota. Pero
entonces Stryker Grant est all de todos
modos. Con sus muchos piercings y su cabello
blanqueado, l es el polo opuesto de todas sus
relaciones pasadas, lo cual lo hace el
candidato perfecto.
En un primer momento, Katie slo lo ve como
una salida fsica de su difcil relacin anterior, y
a Stryker no parece importarle slo ser una
distraccin de los problemas de Katie. Pero
pronto l empieza a meterse bajo su piel,
quitando capas que ella prefiere mantener
cubiertas. Ella trata de dejar claro que no
quiere una relacin, pero contina rompiendo
sus propias reglas.
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Luego una tragedia enva Katie hacia los
nicos brazos que estn ah para atraparla, y
se dar cuenta de que lo necesita ms de lo que nunca crey posible. Pero est
lista para confiarle a otro chico su ya maltratado corazn? O lo alejar para
protegerse a s misma de volver a salir herida?
Chelsea M. Cameron
Chelsea M. Cameron es una joven adulta. Segn
el New York Times / EE.UU, hoy en da es la
autora ms vendida en Maine. Amante de las
cosas al azar y lo ridculo, Jane Austen y de
Charlotte y Emily Bronte, entusiasta del pastel
rojo terciopelo, bebedora de t obsesiva,
vegetariana, porrista y la peor jugadora de
videojuegos. Cuando no escribe, disfruta viendo
comerciales informativos, cantando en su auto y
escribiendo tweets. Es licenciada en Periodismo
de la Universidad de Maine, Orono que pronto
abandono para dedicarse a escribir sobre la
gente de su propia cabeza. A menudo, estas
personas resultan ser tan extraas como ella.
Visita su blog: chelseamcameron.com, sguela en
Twitter: @chel_c_cam, o en Facebook.
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Traducido, Corregido y
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