ENSAYO
CARACTERISTICAS DE LOS
SISMOS Y SUS EFECTOS EN LAS
CONSTRUCCIONES
Jaime de u\ Colina h/LyiT(NEZ y Horacio Ramrez de Alba?
Seismic CharacterJstics and its
Eects on Buildings
Abstraer. Thisujork intsn lo divulgi
generalconceplsof Eardiquake Bngimering
among no specialisls slarlingfrom the
basic coHcepls on seismoJogy. It neludes he
origin and Aaracteriscs ofseismic
movements andpresents, in a basic tevel,
ibe activQ'field of earthqnake engineering.
The ifoy earthqnakes affec stmctures, he
seismic dedgn process and [he observed
behamroj buildings dunng earthqnakes
are aLso presented. Technical terms idnch
arenot commmon lopeopk areavoided.
Introduccin
Un terremoto, sesmo, sismo o tem
blor de cierra es un movimiento vi
bratorio del suelo que modifica el es
tado de reposo relativo de los cuerpos
que se apoyan direcramente sobre l.
Cuando un sismo se presen^a causa
muchas veces temor y pnico porque
se mueve aquello que los sentidos nos
dicen que debe ser firme y porque en
ocasiones destruye las construcciones.
Cuando se presenta un temblor inten
so que causa prdidas importantes,
finto econmicas como de vidas, la
gente se pregunta si los ingenieros y
arquitectos saban realmente lo que
hacan ai proyectar y construir las
obras. Tambin es usual que se con
(Primera de dos partes)
fundan trminos relacionados con los
terremotos y que sea frecuente recu
rrir a consejas que por lo general no
tienen fundamentacin, Esto mueve
a pensar que no existe un canal de in
formacin adecuado entre el pblico
y los especialistas.
Este articulo tiene el propsito de
acercar conceptos generales de la in
geniera ssmica a los no especialistas,
iniciando con los conceptos bsicos
de sismologa, que comprende el ori
gen ylas caractersticas de los sismos,
para en seguida presentara nivel bsi
co e informativo el campo de accin
de la ingeniera ssmica. Se explica
como afectan los sismos a las estruc
turas, el proceso de diseo ssmico y
el comportamiento observado de las
estructuras reales durante sismos. Se
usan lo menos posible trminos y de
sarrollos tcnicos que no son del do
minio de la mayora de las personas.
Para iniciar el tema se presenta a
continuacin una lista parcial de sis
mos famosos, acompaada de la tabla
1, donde adems se incluye la magni
tud (A/) estimada de stos, concepto
que se explica ms adelante. En la
misma tabla se anofait estimaciones de
la magnitud denominada local. En los
casos en que se cuenta con informa
cin, se incluye tambin la magnitud
Al basada en el momento ssmico.
Lisboa 1975. Fue sentido en varios
pases de Europa; caus daos en un
rea muy extensa, pero principalmen
te es recordado por las averas y muer
tes que motiv en la ciudad de Lis
boa. Se considera que a raz de este
terremoto se inici el concepto mo
derno de ingeniera ssmica, en parti
culardebido a Scbastiaojose GirvaJho,
Marqus de Pombal. Este personaje
organiz la reconstruccin de la ciu
dad, busc expl icaciones cientficas del
movimiento y sus efectos, reuni in
formacin que le pcrnaiti hacer el pri
mer mapa de intensidades y estable
ci fbricas de materiales para la re
construccin.
Nnem Madrid, Missouri 1811. Una
serie de temblores afect una amplia
zona del centro-oeste de Estados Uni
dos, lo que provoc cambios en el cur
so de los tos y modificaciones en la
topografa. No hubo muertes debido
a la baja poblacin existente en esa
poca.Sele considera famoso porque,
ademsde losefectos que caus, ocu
rri en el interior de la placa de
Norteamrica y no en sus bordes. Un
* iciiltiii r/e liigeiilro, UyiEM. Te/.: 14 08 S!.
Correo eleelirlnieo: ljm@coitepec.:iiiemex.mx j
Jolim@coalepec.mieimx.m.K
Agmtcem.' wip/iiimenle el apoyo de Li/iriiM Ro-
mero Cut^min, partiipanle delpiogramii Asmale
a h Cknrixi 1998", quien llei-6 ti raba e!dibujo cu
compHladora dekiiiis de biij^um-i de este artiath.
CIENCIA ERGO SUM 83

nuevo sismo de esRis cinictersticds en
la zona sera una catstrofe de gran
des dimensiones por los grandes cen
tros de poblacin que all existen.
San Francisco, California 'J06. Este
terremoto puso en evidencia la gran
vulnerabilidad de la meg-dpolis por
las grandes prdidas econmicas su
fridas, principalmente debido a incen
dios que lo siguieron.
Kanlo (o KimnCo) 1925. igual que
en el caso anterior, este sismo repre
sent una amarga cxpenencrapara una
ciudad densamente poblada. Nueva
mente los incendios fueron causa de
gran destruccin. El nmero de muer
tes fue muy grande.
El Cenliv, California 1940. Este fue
uno de los primeros movimientos
ssmicos que se registr completo y
permiti realizar una investigacin
cientfica sobre dinmica estructural.
An hoy es usual emplear este regis
tro ya que permite a los estudiosos
hacer comparaciones con resultados
de trabajos previos.
Mxico 1957. El terrenioto permiti
observar el efecto de amplificacin
dadas las condiciones locales del te
rreno. Impuls a la ingeniera ssmica
mexicana, que edit el primer regla
mento de construcciones que consi
deraba el comportamiento dinmico
de las estructuras.
A^dir, Marruecos 1960. Sismo de
baja magnitud, que caus gran des
truccin y gran cantidad de muertes.
Ato
Lisboa, Portugal. 175S
Nueva Madrid, E.U. 1811
San FR/masco, E.U. 1906
KANTO; TOKIO, JAPN 1923
El CENTRO, E.U. 1S40
Ciudad de Mxico 19S7
Agaoir, Mparuecos 1960
Ciudad de Mxico 1985
Armenia _ 1938
NORMRIDGE, E.U. 1994
KoBE, Japn 1995
84 CIBMCIA ERGO SUM
ENSAYO
Asimismo, permiti alerrar sobre la
wlnerabilidad decentrosde poblacin
en que las estructuras no son disea
das convenientemente.
Mxico.1985. Este terremoto marc
la necesidad deconrar con procedimien
tos de supervisin ms efectivos, ade
ms de que destac la importancia de
la interaccin enti-e el suelo, la cimen
tacin y la estructura. Tambin mostr
la trascendencia de la participacin ciu
dadana para mitigar un desastre.
Armenia 1988. Este sismo dej en
trever la fragilidad de las edificacio
nes para viviendacuyo diseo no toma
en cuenta las fuerzas laterales provo
cadas por ios temblores de tierra. Fue
una advertencia ms de lo que puede
ocurrir en lugares densamente pobla
dos que no cuentan con la debida pre
paracin.
Norfhiid^, California 1994.El movi
miento provoc un fuerte desastre en
las vas de comunicacin debido a las
grandes aceleraciones verticales del
terreno. Caus daos importtintes en
sistemas considenidos como seguros,
por ejemplo, las juntas en esfructunis
metiilicas.
Kobe 1995.El temblor represent un
duro golpe para ia ingeniera ssmica
japonesa que supona que no poda
ocurrir un desastre de esras propor
ciones en aquel pas, tomando en cuen
ta los muchos recursos destinados a
la in\^estigacicjn en esa rea. Una ad
vertencia a la gran inseguridad que
NO. DE VICTIMAS
Magnitud
(APROX.)
60,000 M>e.5
. . .
M^S.S
700 M = 8-3,M,,8.2
200,000 M= 8.3, IVU 7.9
.9 Ma6.7
55 M^7.5
14,000 M5.7
10,000 M = 8.1,M..,s8,1
25:000 M6,9
60 M,.= 6.7
s.ood M=7,0
pueden tener las ciudades modernas
asentadas en zonius ssmicas.
La ingeniera ssmica, rama de la inge
niera que surgi como tal en este si-
go, tiene como funcin establecer pro
cedimientos para disear estructuras
que tengan un comportamiento ade
cuado durante temblores intensos, as
como evaluar la capacidad de las ya
existentes y en su caso modificarlas
(aislar, reparar, reforzary/o controlar)
para garantizar su seguridad. Las mo
dificaciones pueden consistir en: ais
lamiento de la estructura con relacin
al terreno, reparacin, refuerzo, con
trol o una combinacin de stas. Para
ello se vale principalmente de los co
nocimientos de la sismologa, de la in
geniera estructural (incluyendo la di
nmica estructural) y de la ciencia de
ios materiales. Con el fin de proponer
soluciones estructundes seguras den
tro de ciertos lmites econmicos, la
ingeniera ssmica estudia:
Las tipos de terremotos y sus ac
cionesque se pueden presentaren una
regin.
Los efectos que dichas acciones
pueden tener sobre las construcciones.
El comportamiento de los mate
riales, elementos y sistemas estructu
rales cuando se les somete a acciones
ssmicas.
El desarrollo de esta disciplina ha
sido muy amplio en los ltimos anos
y Iva generado mucha informacin. La
que aqu se presenta es sol-^iniente una
introduccin al tema. Paralas perso
nas que requieran conocer mis sobre
este tpico, al final del rrabaji se pre
senta una lista de referencias que se
pueden consultar.
I. Origen de los sismos
Con e! objeto de entender el fenme
no ssmico conviene recordardos pun
tos asociados:
1. La corteza terrestre es mi^ delgada
en relacin con el tamao de! globo
terrestre. Los ctaiocimientos actuales
indican que las nicas partes slidas
caractersticas de ios
del plaera son la corteza y el ncleo
inferno. El material que forma las ca
pas subyacentes a la primera se en
cuentran en estado ms o ment)s pls
tico, segn su profundidad y compo
sicin. La core^ terrestre, que descan
sa sobre el manto superior de mate
rial plstico (magma) tiene apenas un
espesor medio de 30 km, con un m
nimo de 10 y un mximo de 80 km.
Como se .sabe, el radio medio de la
tierra es de aproximadamente 6,370
km, por lo tanto, la relacin entre el
radio del planeta y el espesor medio
de la corteza es de 210. Asi, el radio
es doscientas diez veces mayor que el
espesor medio de la ltima.
2. La escala humana del tiempo es
corta alcompararlacon la escalageol
gica. A partir de la primera, espera
mos que el suelo sea firme -como una
roca- pero resulta que el suelo tiem
bla e inclusive puede abrirse, elevarse
o hundirse. En la escala de tiempo
geolgica se vera el movimiento a la
derivade los continente.s, la migracin
de pedazosinmensosde corteza, laapa
riciny la desaparicin de cordilleras y
la elevacin o liundimicnto del ledro
m;u-in. En la escala humana, estos ca
taclismos seven como en Cimara muy
lenta puesto que, generalmente, somos
testigos de slo una de las manifesta
ciones ms temidas; los terremotos.
Son muchos y muy variados los fe
nmenos que provocan los sismos ta
les como: impactos de meteoritos,
eventos volcnicos, explo.siones tanto
naturales como causadas por el hom
bre, colapsos de formaciones geol
gicas y,principalmente, los que tienen
comoori^n el movimiento pmpo del
planeta en su evolucin (terremotos
de origen tectnico).
II. Sismos de origen tectnico
Los sismos de origen tectnico se de
rivan delmovimiento de las placius que
forman la corteza terrestre. Una re
presentacin de 1-.1S placas que forman
se muestra en la figura 1. El origen de
sismos efectos
esta actividad se atribuye al desplaza
miento de conveccin del materiiJ del
manto en esrado scmislido del inte
rior de la tierra a diferentes tempera
turas y densidades. Los materiales de
mayordensidad caen alcentro del pla
neta y forman un ncleosupuestamen
te slido, mientras que los ms lige
ros emergen y alcanzan la superficie
en forma de lava en las llamadas cor
dilleras mesoocenica.s, A estos flujos
de maten;ij se les asocia al movimien
to de las placas tectnicas.
La emersin de la lava produce em
puje sobre los bordes de las placas
adyacentes a las cordilleras, lo que
genera grjindes presiones en las zonas
de contacto. A partir de las caracters
ticas propias de cada una de las placas
que interactan, se definen los distin
tos fenmenos que se presentan. Por
Ploca EuroAsilics
Placa
> Filipinas
Pisca
de fnca
l Placada
\J nndo-Aoslialia
Placo do Aisiltiida
construcciones
ejemplo, cutindn una placa ocenica
interacti'ia con una continental, la pri
mera puede deslizarse por debajo de
la segunda, ocasionando la desapari
cin de parte de la litsfera que se
vuelve nuevamente magma. Este fe
nmeno, que se ilustra en la figura 2,
se conoce como subducn y a l se
debe una parte muy importante del
total de energa ssmicaque se produ
ce en el planeta.
De forma ms general, a una dis
continuidad geolgica, presente en e!
borde de las placas (pero tambin en
su interior) se le llamaJalla. Los prin
cipales tipos de movimientos que se
originan en una falla se ilustran en la
figura 3. La fallasera activa cuando se
presenten movimientos relativos, con
tinuos o inrcrniitentes con cierta pe
riodicidad. Algunas fallas activas es-
Placo do V,
SNarlBamrica
^ Placa / J
idel Caripejpiaca /
1 daAlrica
Placa dsl PscKico
Placa
da Cocosy
/Placa \ p, '
I S^a"a.ica
Pisca do Anid<hd8
CIENCIA ERBO SUM 86
 ENSAYO

rn en constante tnovimientu, como
es el caso de la de San Andrs, la cual
se desplaza a razn de 10 a lOO iiam
vinuales. Este panunefro es usualmcn-
re aceptado para determinar ios perio
dos de recutrencia de ciertos sismos.
La actividad en las fallas geolgicas
generalmente no es suave. Debido a
irregularidades en sus bordes, se ge
neran fuerzas do friccin que impi
den su libre desplazamiento. Cuando
tales fuerzas alcanzan niveles que no
pueden ser soportados por las pla
cas, se presenta un movimiento sbi
to que da lugar a un sismo. La mag
nitud o el tamacj de este temblor
depender de la cantidad de energa
liberada, la cual es proporcional al
rea que ccjmprende la movilizacin
entre las placas, a la magnitutl de su
movimiento relativo y a la dureza de
las mismas.

III. Caracterstcas generales de

Uses ds falla los movimientos ssmicos
Esienos PloBode
de tmsiQ Ma
El punto djnde se inicia la ruptuni
de una falla recibe el nombre defoo,
cetilro I) hipoaulro. Su proycccii'in so
bre la superficie terrestre se denomi
na epifoco o epicentro. Las distancias
desde el toco o el epicentro hasta el
lugar de abser\'acin del sismo son
las dsnutcius focal y epiccntrd, res-
Esfuerzos
de compcesi&i
Placo de
falla
pecrivamenre.
La liberacin sbita de energa en
la zona de ruptura de una falla pro
voca la propagacin de ondas de cuer
po, las cuales al alcanzarla superficie
GefUetzo'
cortante de la corteza v reflejarse en ella ori
ginan ondas de S7iperjdc. luis ondas de
cuerpo se producen debido a las de
formaciones Itaigitudinales (de com-
prc.sin) o tnuisversales (de corte) de
la roca. Estas viajan alejndose de la
falla y su amplitud gener,lmente se
atena con la disrancia. Las ondas
longitudinales se transmitenpor com-
presin directa y se rraiisnfe a ma
yor velocidad; stas son la.s que se re
gistran en primer lugar en una esta
cin sismogrfica, por ello, se les lla
ma primarias o de forma simplifica
da, ondas P. Por otn) lado, fas trans
versales se deben a efectos de cor
tante y por ser capradas despus de
las ondas /'se les llama secundarias,
o bien, ondas i. En la figura 4 .se re
presenta esquemticamente la fornui
en que se transmiten las onvis P y .v.
I-Iay varias clases de ondas de super
ficie, las de mayor importancia den
ONDAS DE CORTANTE(S) ONDASDE COMPRESION (P) tro de la ingeniera son las ondas L
(ondas de l.ove) y las K (ondas de

86 CIENCIA ERGO SUM

 { i r i i- / t >/ j / i i- (/ .( 1/ e /os sismos y sus t f e c f o s en conslrii letones

Rviylfigh). Las ondas L tienen lugar
en las formaciones esfrafitlcadas y vi
bran en un plantj paralelo a la super
ficie de la tierra y perpeiulicularmen-
te a la direccin de propagacin de la
onda. Por su parre, las Kse rransmi-
ten en un plano perpendicular al bor
mos y las direcciones de estas canti-
dade.s. Recurdese que la teora de
Kewton indica que la fuerza es igual
a la masa por la aceleracin, por lo
que contar con datos de la acelera
cin del refreno causada por un tem
blor, permite estimar las fuerzas que
se producen en las estructuras. A su
vez, lo anterior ayuda a discernir el
poder destructivo de un sismo en un
lugar especfico. Mn el aparrado si
guiente se describen de maneni ge
neral alginas de las formas de medir
un terremoto.

de de la rierra.
lil registro de las ondas ssmicas
permite caracterizar al temblor que
las produjo as como estudivir aspec
tos relacionados con la estructura in
ferna de la tierra. Asimismo, la dife
rencia en tiempo entre la llegada de
las ondas P y bus ondas S permite cal
cular la disttuicia epiceiifral. Las di
ferentes velocidades de transmisin,
asi como la manera en que son re-fle-
jadas dentro de las capas internas de
la tierra hvtn permitido establecer reo-
vas sobre la estructura interna del
planeta. Por ejemplo, las ondas J', por
su naturaleza, no se transmiten en l
quidos, ya que stos no tienen resis
tencia al corre, por lo que al observar
que en cl ncleo extemo de la rierra
estas ondas no se envan, se infiere
que su esrado es similar al de un li
quido,
luis ondiLs ssmicas se generan en Intensidad CARACTERISTICAS

la zona de ruptura y se extienden en

rodas direcciones, por lo que en un I Se PERCHE KLO POR ALGUNAS PERSO EN REPOSO, ESPECIALMENTE EN PISOS ALTOS M
punto cualquiera podn'i existir una
combinacin particular de ellius. No SENTIDO POR LAS PERSONAS EN EL INTERIOR DE EDFICI03 O CASAS. LOS MUROS PUEDEN CRUJR EN

se puede establecer que un temblor FORMA SUAVE.

sea oscilaro-rio o trepidaforio con

base en lo que las personas hayan
sentido en un lugar particular. R1 mo
vimiento del terreno durante un te
rremoto tiene seis componentes (tres
de traslacin y tres de rotacin).
Al caracterizar un sismo, se deben
distinguirlos patimetros generaie-S y
los locales. Entre los primeros esti'in
Algunas personas son presa del pAncq. Movimiento de algunos muebles. Daos de poca
CONSIDERACION EN ACABADOS DE LAS CONSTRUCCIONES, CHIMENEAS DAADAS.
~,(CpFSIN;5ERSl^^DBR^^ DE VEHICULOS NMO.VIMIENTO: DAOSE
EDIC(O8,.ANT!30S''DE;CfiSTRUCN NO RECOMENDABLE PARA ZONAS SSMICAS: DAOS
'meors'Westrgtrs:ordn<m5as.
Daos CONSIOERAfiLES EN EOlPICIOS ANTIGUOS V DE CONSTRUCCION NO RECOMENOABLE PARA
ZONAS SISMICAS. DAOS MENORES EN ESTRUCTURAS DISEADAS PARA RESISTIR FUERZAS
Amigas. Colapso de chimeneas y bardas sin refuerzo. Formacin de pequeos conos OE
ARENA Y LODO EN el SUELO. CAMBIO EN EL NIVEL DEL AGUA EN POZOS.

la localizacin, el tipo de falla que lo Daos considerables en estructuras especialmente diseadas, cixapso de algunos

caus y la energa que liber, lajs
parmetros locales incluyen cl tipo y
tiempo de arribo de las ondas
sismica.s que determinaron ciertos ni
veles de aceleracin, velocidad y des
plazamientodel terreno. De particu
edificios ANTIGUOS OMAL DISEADOS. FALLAS EN CIMENTACIONES YAGRIETAMIENT DETERRENO.
Falla de tueerIas subterrneas.
La MAYORIA OE LOS EDIFICIOS SUFREN DAOS IMPORTANTES Y VARIOS SE COLAPSAN. PANDEO DE
LAS Vas FERREAS. DESLIZAMIENTO V LICUACIONDEL TERRENO,
Muy POCAS ESTRUCTURAS QUEDAN EN PIE. GRANDES GRIETAS EN .EL TERRENO,i CAMBiOS"
tcpCSrfcos en terrenos suaves.
Caos, se OBSERVAN "OLAS" EN LA SUPERFICIE DEL TERRENO. CAMBIOS EN LA TOPOGRAFA.

lar importancia son los valores mxi Objetos y rocas son lanzados hacia arriba.

CIENCIA ERGO SUU 87


MM 0 I I iQlmirvIvIyilvnIvirtixixxixB
MSK 1 Dimiiylv yilvnlvn^l^xiXD
JMA o I In Im IVT v Iviivn
1 I IniI T ' " i''i)
OJ I 2 S 10 20 M 100 200 JOOIOOO
AstloidM BKB (cnA)
IV. Intensidad y Magnitud
Ln incrLdad-ic refiere al efeeTo loeal
que causa mi terremorti en un sifui
determinado, en trminos de la ma
nera en que es sentido por las perso
nas y de cmo afecta a los objetos ya
las construcciones, iin la tabla 2 se
anotui las descripciones resumidus de
las intensidades de Mcrcillj Modifwa-
iu, una de las mvls conocidas y que
comprende doce valores, (.lomo se re
fiere u efectos locales, un temblor tie
ne diferentes intensidades, una para
LOG.E
(Logaritmo de la energa en ergios)
KWANTO, 1923
I 1^ MEXICO, 1985
I \
ARMENIA, 1989 -*/*- ACAMBAY, 1912
LOMA PRIETA, 1989MEXICO, 1973
y*CARACAS, 1967
- MANAGUA, 1972
AGADIR, 1960
'-LIMrreDE SISMOS
QUEPUEDEN CAUSARDAOS
88 CIENCIA ERGO SUM
ENSAYO
cada sitio. Generalmente una inten
sidad mayor corresponde a zonas
prximas al epicentro, mienrras que
intensidades menores se presentiui en
sirios ms alejados. Por ejemplo, el
sismo del 19 de septiembre de 1985
present intensidad de X en ciudad
Lzaro Crdenas, Michoucn y de \M
cnTluca, Mxict). Para las zonas ms
afectadas de la ciudad de Mxico las
intensidades alcanzaron valores de IX
y X para este mismo.
Si se cuenta con datos de intensi
dad en diferentes puntos para un sis
mo determinado,se pueden construir
mapasdeiosis, mediante el trazo de
curv'.Ls que unen sitios sobre la tierra
que experimentaron la misma inten
sidad. ivn la figuni 5 se presentactjmo
ejemplo el mapa de isosistas corres
pondiente al tcrremoro del 28 de ju
nio de 1957, en la costa del Pacfico
de la Repblica Mexicana.
Ay CANADA, 1984
NUEVAMADRID, 1811
CHII.I960-
SAN FRANCISCO, 1906
A- MEXICO. 1957
MAGNITUD
_J
9 ESCALA DE RICHTER
La escala de Msrcalli Modificada (MM)
no es !a nica que se usa para medir
intensidades. Oras que tienen bas
tante uso son la M.SK (Medvedov-
Sponhever-Karnik), que tambin con
sideran doce valores de intensidad y
cuya adopciin general ha sido rccij-
mcndadapor la UN'lisco. Japn ha de
sarrollado su propia escala de inten
sidades ((M.\) de siete valores. Recien
temente se ivan desarrtillado propues
tas para definir la intensidad de for
ma in.sfrumentai para evitar diferen
cias en la apreciacin del observador
(Hiunada, 1991). De manera aproxi
mada (figuri ), se han llegado a re
lacionar las diferentes escalas con la
mxima aceleracin del terreno. Rsta
aproximacin, sin embargo, no siem
pre se cumple, ya que puede haber
sismos (cjmo el experimenmdo en el
centro de la ciudad de Mxico en
1985) con ni\'eles bajos de acelera
cin pero muy destructivos.
).a mwpntiid ele un temblor es una
estimacin de la medida del tamao
del mismo que resulta independiente
del lugar d<jnde se haga la observa
cin y que se relaciona con la energa
liberada.
Jai teora que permiti desarrollar
el concepto de magnitud se inici en
1935 con los trabajos de Richter para
terremotos en el estado de California,
Estados Unidos, lil objetivo que per
segua era, a partir de mediciones
instru-mentales, poder distinguir en
tre sismos pequeos, medianos y
grandes. Sus resultados dieron lugar
a la escala que ile\'asu nombre y cuyo
uso es universal, F.n su forma origi
nal, la magnitud se refera a la local,
que se designa como . Despus se
desarrollaron otros tipos, incluyendo
el corresp<;ndiente a las ondas de
cuerpo m,_, asi como la basada en las
ondas de superficie, .W . Posterior
mente, entre 19711 y 1980 se empez
a usar una definicin de magnitud de
mayor significado fsico, basada en el
concepto de momenlo ssmico, que se
define como la rigidez de la meamul-
 ii r i! i- t e r i i t i
F |:GU'R A 8. Cfice^TROS Dt TiMiuoRSS COnMacnituo Mayo Q Icjuaa?, Ocurrjdos Entre 1900 y19B0.
30 SO"
riplicada por ti rea de la falla que
origin el movimienfo y por la longi-
rud del deslizamiento (Bolr, 1978).
Gutemberg y Richter posterior
mente desarrollaron una metodolo
ga para relacionar la magnitud (At)
con la energa liberada por un tem
blor. Para la magnitud basada en on
das de superficie, propusieron kg /l
= 11-4 + 1.5a/, donde /Je-s la energa
en ergios (ergs). Por ejemplo, el te
rremoto del 19 de septiembre de
1985, tuvo una magnitud de 8.1, por
lo que logE 23.55 , F. 3.55 X 10'^
er^. que es una cantidad muy gran
de de energa, comparable a ta de
1000 bombas atmicas como la arro
jada sobre 1-Iiroshima. La relacin
entre energa y magnirud permite una
interpretacin grfica que resulta in
teresante. La relacin entre /og G y M
es lineal, por lo que se pueden repre
sentar en una recta terremotos acon
tecidos en diferentes lugares y aos
(Figura 7).
La actividad ssmica en los diferen
tes puntos de la tierra no es unifor
me, pue.sto que existen zonas con
sismos y ef e f / o j
SO-E 180- tSO-K laC
mayor peligro. Un mapa en donde se
localicen los epicentros de temblores
cuya magnitud sea mayor a la de un
umbral previamente dercrnainado y
que hayan ocurrido en cierro perio
do, se conoce como mapa de
sismicidad. As, se tieneque de acuer
do con el mapa presentado ptir
Wakabayashi (1990), el cual muestra
Itjs epicentros para movimientos de
magnirud mayor a 7 para el periodo
comprendido entre 1900-1981) (ver
figura 8). es factible determinar zo-
nsLS de incidencia ssmica marcada, las
cuales son:
Zona Circumpacfica, que inclu
ye el lado del Pacfico sur, centro y
Norteamrica, las Islas Aleutianas, la
pennsula de Kamchatka, Japn,
Indonesia y Nueva Zelanda.
Zona euroasiana, que abarca des
de el sureste de Asia hasr-a el mar Me-
ditcrr'inc, cruzandtj el medio oriente.
La cordillera mezoocenica.
Parte de China, Norteamrica y
Medio Oriente.
La zona ssmicamente ms activa a
nivel mundial es la circumpacfica,
tus eonstrueeiones
BO-
dtaide la ma)-ra de las reas inclui
das en ellas son arcos de islas cuyas
placas tectnicas se sumergen. Aun
que la mayorade los terremotos ocu
rren precisamente en los lmites entre
placas, algunos liegiuia producii-seen
fracturas que presenran las placas en
su inferior. Tambin se detectan cier
tas reas dentro de las zonas ssmicas
en las que en aos recientes no se han
presentado temblores. A estas regio
nes se les llama bredias ssmicas, en
las que habr que poner especial inte
rs yaque es muy probable que se pre
senten oscilaciones de considerable
magnitud en un futum cercano.
En Mxico, los sismos de mayor
magnirud y frecuencia ocurren por la
subduccin de la Placa de Cocos de
bajo de la de Norteamrica. Dicha l
nea de subduccin se localiza a pocos
kilmetros fuera de las costas de
Chiapas, Oax-aca, Guerrero y
Michoaciln. Alo largodel mar de Cor
ts el movimiento relativo entre pla
cas principalmente es de tipo lateral,
.semejante al que ocurre en la costa
occidental dlos Estados Unidos, J
CIENCIA ERGO suy 89