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Introduo
Vacas de alta produo so o principal alvo das doenas metablicas, como a acidose (acidose
lctica ruminal), a cetose (hipoglicemia da vaca leiteira) e a febre do leite (hipocalcemia da vaca
parturiente). Esses distrbios geralmente ocorrem por distores na composio alimentar
praticada. Excesso de concentrado ou outros produtos com alto contedo de amido, que
provocam fermentaes indesejveis no rmen, falta de volumoso com fibras adequadas,
desbalanceamento na dieta de minerais so alguns dos fatores que podem provocar desarranjos
que, no atacados a tempo, fazem diminuir a produo de leite, sua qualidade e comprometem a
sade do animal. Esses distrbios metablicos podem levar a outros, no trato digestivo da vaca,
como o deslocamento ou toro do abomaso, que precisa de cirurgia, e o timpanismo, com a
necessidade de introduo de sondas no rmen do animal, para retirar os gases que se
formaram. Ou a doena do casco, como a laminite, que dificulta ou impede a locomoo da vaca.
Com um pouco de cuidado e muita ateno, o produtor pode passar distante desses problemas.
Doenas digestivas so evitadas com manejo alimentar correto.
Falta de fibra longa na alimentao, muito concentrado, amido de degradao muito rpida (em
sopes, resduos de frutas, melao, etc.), alimentos picados em pedaos muito pequenos, so
elementos que podem provocar uma acidose. Ela ocorre principalmente quando h desequilbrio
da relao concentrado e volumoso na dieta. O concentrado tem de ser dosado. O rmen tem
um PH de 6,2 a 6,8, considerado normal. Quando ele diminui para menos de 6, por causa da
presena de cidos, as bactrias que processam a celulose morrem, o animal diminui o consumo
de alimentos at parar de comer. A rea de absoro de nutrientes no rmen tambm diminui. A
vaca no saliva mais, e o movimento do rmen cessa. Quanto mais volumoso a vaca come, mais
ela produz saliva, cerca de 90 a 100 litros por dia. Um ser humano saliva cerca de um litro por
dia. A saliva do ruminante rica em neutralizantes da acidez (tampes) como o bicarbonato, por
exemplo, que funciona como anticido. O animal que come muito concentrado produz menos
saliva, e vai formar menos anticido. A acidose ruminal tambm provoca a passagem de gua do
sangue para o rmen, inchando esse rgo e causando desidratao no animal, que se no for
tratado a tempo, pode at morrer. Conforme a acidose ruminal vai se intensificando, ela atinge o
sangue do animal, se transformando em acidose sistmica, o que pode lev-lo morte.
O importante acertar os nveis de fibra na alimentao, bem como observar se a acidose no
subclnica no rebanho. A acidose subclnica menos grave, e tem como sintomas a falta de
apetite, a diminuio da produo, casos clnicos vez ou outra e ocorrncia de laminite, que a
inflamao do casco. O tcnico tem de observar muito bem a propriedade e associar os sintomas
gerais, para detectar a doena de forma correta. Na maioria das vezes o produtor no percebe os
casos de doena subclnica. A acidose crnica causa laminite, alm de vrios outros transtornos
e fcil de perceber. indicativo que algo no est certo na composio da dieta que est
sendo fornecida ao animal.
Os sintomas clnicos da acidose so: o animal deixa de comer (oito a dez horas), diminui a
produo de leite, e para de ruminar. Dependendo da intensidade, em 14 a 15 horas, o animal
tem diarria, diminui a produo de urina, e um ou outro pode beber mais gua. Outro sinal a
presena de catarro no nariz. Por fim, desidratao com pele menos elstica e pode aparecer
afundamento do olho. O focinho comea a ficar seco. A respirao na fase inicial, aumenta de
freqncia, e quando h uma acidose severa, ocorre uma diminuio. Cerca de 15% animais
atacados apresentam meteorismo, timpanismo, ou seja acmulo de gases dentro do rmen, que
vai parando seus movimentos. Ao bater no flanco, no alto do animal, parece um "balo". O
abdmen do lado esquerdo aumenta de tamanho, com a presena de mais gua no rmen. No
incio, o animal fica agitado; em seguida, prostrado. possvel que deite, na ocorrncia de
acidoses muito severas. A laminite ocorre nos casos menos graves da doena.
Outra alterao, ao qual devemos estar atentos, a diminuio do teor de gordura no leite. Um
rebanho que produz leite com cerca de 3% de gordura, ou menos, indicativo que est comendo
muito concentrado, e se encontra predisposto a ter casos de acidose. melhor refazer a dieta
desse rebanho, diminuindo o concentrado ou, se no for possvel mudar a dieta, usar tampes
(bicarbonatos) e adotar um manejo que diminua o risco de acidose (vrias refeies por dia,
etc.). No caso de estar no processo inicial de acidose recomenda-se a suspenso do
concentrado por alguns dias (apesar do prejuzo na produo de leite), aumentando a oferta de
volumoso de boa qualidade para melhorar a salivao, juntamente com o emprego de tampes,
como o bicarbonato, para acabar com a acidez.
Mas, o mais importante, so as medidas preventivas. Toda mudana de alimentos ou animal
novo no lote tem de ter 15 dias de adaptao de alimentao, com o aumento gradativo do
concentrado. Se o objetivo fazer o animal ingerir de trs ou mais quilos de rao por dia,
recomendvel comear oferecendo 300 gramas por dia e ir aumentando gradativamente durante
10 a 15 dias.
O risco de acidose comea quando ultrapassamos a quantidade de 40% da matria seca da
dieta em concentrados. Nesse caso, necessrio usar uma tecnologia adequada. Um tcnico
em alimentao quem deve orientar. O produtor deve estar consciente que esse tipo de
procedimento funciona, mas aumenta os custos.
A vaca possui quatro compartimentos digestivos: rmen, retculo, omaso e abomaso. Depois do
desmame, com a ingesto de alimentos slidos, a vaca vai povoando o rmen com uma flora
bacteriana que fundamental para processar a alimentao. A maior parte da energia e da
protena que obtm atravs do rmen. As bactrias que vivem ali so anaerbias, isto ,
conseguem fermentar carboidratos na ausncia de oxignio. O rmen do animal como uma
cuba de fermentao. As bactrias digerem a celulose e outros alimentos grosseiros e ao
morrerem passam a ser alimento para as vacas. A parte dos alimentos que elas no aproveitam,
tambm, o alimento que vai ser usado pelas vacas. A glicose atacada pela bactria, que
produz energia para ela e energia para a vaca na forma de trs cidos graxos volteis, entre eles,
o cido propinico. Esse absorvido pelo estmago, indo ao fgado da vaca, onde ser
transformado em energia. O abomaso o ltimo compartimento do estmago dos ruminantes,
sendo correspondente ao estmago verdadeiro dos animais monogstricos. mais comprido,
tem duas extremidades estreitas, constituindo um tubo, espcie de cmara oca.
O rmen (pana) e o retculo (barrete) servem principalmente para misturar, macerar e
armazenar os alimentos, antes e depois da ruminao. As trocas qumicas no rmen e barrete
so semelhantes. O barrete no produz secrees e na sua entrada so rejeitados as partes
mais grosseiras do bolo alimentar existente no interior do rmen. No omaso (folhoso), terceiro
compartimento do estmago, vigorosos movimentos completam a diviso dos alimentos e a
diminuio da gua pela compresso das lminas, facilitando a digesto. No quarto estmago
(abomaso) forma-se o suco gstrico que na realidade quem faz a digesto dos alimentos.