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El comercio y el trabajo de la tierra solo comienzan despus de explotar la minera; se dice que
a los conquistadores les interesaba ms la mano de obra que la tierra. Hubo matanzas terribles:
de un estimado a la baja inicial de un milln de mapuches, antes de las guerras, se pas a
150.000 indgenas en poco ms de un siglo. Entre los muertos no hay que contar solamente a los
muertos en guerra, las pestes del viejo continente mataron muchos mapuches, y tambin el
trabajo en las minas.
Todos los cronistas sin excepcin hablan de la crueldad de los espaoles. Los espaoles
practicaron lo que para ellos era la peor ofensa que se poda hacer a un hombre: la violacin de
las mujeres. El mestizaje tiene sus fuentes sobretodo en esta crueldad, aunque tambin es cierto
que unos pocos espaoles tomaron a indias por esposas. Sin embargo, en lo que hoy es el centro
y sur de Chile hubo un doble mestizaje: mapuches varones tomando por esposas a espaolas,
con descendencia mestiza pero con padre indgena, lo inverso a lo ocurrido en gran parte de
sudamrica. El mestizo que naca en cuna espaola, que era criado por padre espaol, o criollo,
optaba por el bando espaol; y el que naca entre mapuches, criado por padres mapuches,
combata por los mapuches.
La actividad minera, dejada abandonada tras la muerte de Pedro de Valdivia, se reinicia con el
nuevo gobernador de Chile, Garca Hurtado de Mendoza, hijo del virrey del Per, con fama de
generoso pero al mismo tiempo de rudo y violento, acompaado siempre por un ejrcito de
seoritos, miembros de la nobleza, igual de violentos y de valientes. El autor argumenta aqu
que la violencia y la inmisericordia ya era parte de la sangre espaola, acostumbrada como
estaba en la pennsula a guerras constantes, a combatir el pillaje o las intentonas de dominacin
por parte de extranjeros. Pero tras dichos aos de trabajo minero se inici la denominada
guerra sucia, de estilo guerrillero, con asaltos en los caminos, pillaje, escuadrones
pequeos y tcticas de terror. La gran insurreccin en tierras donde los espaoles se crean
definitivamente establecidos coincide con un terremoto. Desde ese momento la guerra no
termin nunca ms; ayudaba el signo del terremoto: la tierra habl. La boca del lago Riihue
se tap, las aguas crecieron cada vez ms hasta que de pronto empezaron a bajar en cascadas,
inundando todos los poblados de Valdivia por el Calle-Calle. Los mapuches se refugiaron en las
cordilleras, las sociedades ribereas no existan ms; se transformaron en bandoleros y pastores,
atacando las pocas encomiendas del sur, puesto que las minas ya no se explotaban. Los
espaoles ms desesperaban y ms crueles se mostraban hacia los indios. Los mismos indios
eran cada vez menos, la mano de obra era escasa. Enfurecidos los hispanos ante el bandolerismo
y la negativa generalizada mapuche a prestar servicio, corran las tierras, esto es, "incendiaban
ruca, mataban indio, destruan sementera" que encontraban a su paso. Solo las poblaciones ms
alejadas y difciles de penetrar, en los pantanos por ejemplo, pudieron sobrevivir a tales
matanzas. En esos aos, con Villagra, Saravia y Quiroga transcurri la poca ms sangrienta y
cruel de la historia de Chile, y todo est debidamente documentado puesto que los generales
hacan mritos ante el rey matando indios.
Segn Bengoa fue el fuerte mestizaje lo que seculariz la guerra, arrancndole su carcter
sagrado: los mapuche ya no se tiraran ms contra los espaoles sin antes haber considerado sus
fuerzas; y esto fue obra de los mestizos. El mestizaje, como dijimos, ocurri a lado y lado;
padres espaoles y mapuches mezclaron las sangres: por supuesto que despus de la
destruccin de las ciudades del sur, ser mucho ms mestiza an, en particular por la
apropiacin de varios miles de mujeres espaolas que se quedaron en su mayora a vivir entre
los mapuches.
Tanto odio le agarraron los mapuches a la esclavizacin que botaban el oro que los espaoles
obligaron a extraer (una de las causas de su esclavizacin) a los ros y lagos, desdendolo, y
desembarazndose de lo que les haba causado tantos males.
Desde el s. XVII Chile se divide en dos: el pas del centro y el pas del sur. El aislamiento
geogrfico hace de los chilenos gente forzosamente autosuficiente, luego de lo cual no est
dispuesta a ofrecer sus hombres y sus caballos para ir a las guerras. Es desde entonces la corona
quien financia la insistencia blica para intentar colonizar el sur, siguiendo con su estrategia
de campeadas (quema de casas, destruccin de cultivos y matanza de indios).
El llegado nuevo gobernador, Ribera, consigue algo importante: la plena propiedad de la tierra
para algunos chilenos; las tierras siempre pertenecieron a la corona, que las prestaba o haca
trabajar en forma de encomienda. As, en una zona delimitada, la encomienda cambia de
estatus al de estancia (propiedad privada); dicha zona, entre Santiago y Concepcin, es
entonces colonizada por Ribera mediante ese decreto especial, quien regala tierra a los criollos y
espaoles fugitivos que huan de la destruccin de ciudades en el sur. En ese entonces tambin,
se despuebla Chilo, que haba permanecido largo tiempo como el nico bastin espaol del sur,
dependiente completamente de las provisiones llegadas en barco. Ribera tambin organiza la
produccin para sustentar a la tropa fronteriza, y construye muchos fuertes en la orilla norte del
Bo-bo. Pero pierde su rango de gobernador al enamorarse y casarse con una criolla retornada
del sur (una imperialina).
Por ah por el 1617 se intenta una guerra defensiva, por medio de los curas jesuitas,
especialmente por medio del padre Luis de Valdivia, quien obtiene del rey el cese de la guerra.
Pero los mapuches, aunque aceptan un poco a los curas, no abren su territorio, desconfiados ante
tanta traicin oficial por parte de los espaoles. La muerte de tres padres en Elicura por parte de
Anganamn pone fin al intento de guerra defensiva. Se suceden varios gobernadores hasta que
con Fernndez de Crdova se reemprende la guerra, luego de un boicot generalizado de los
encomenderos al intento pacfico de los jesuitas. Bengoa entiende que la guerra es ms por el
orgullo que por la necesidad de vasallaje, porque esclavos podan importarse de otras partes
(frica por ejemplo): Espaa, la principal potencia europea de la poca no poda aceptar
que un puado de indgenas no se le sometiera. Pero esta fase, de guerra ofensiva, tampoco
dio resultado: Anganamn, el generalsimo de los mapuches, los ha dejado bien preparados. Las
guerras disminuyen en el curso del XVII, siguindole dos siglos de oro para los mapuches,
convertidos en ganaderos y cruzando frecuentemente a Argentina, llegando incluso a finales, a
comerciar con los espaoles (esto es reconocido por Ambrosio OHiggins). Pero con la paz, los
ulmenes toman el control por sobre los toquis, y as hay cada vez menos guerreros
preparados.
Los cautivos mestizos y espaoles son obligados a ensear sus conocimientos; los visten como
indgenas, los afeitan y cortan el pelo y hasta les cambian el nombre; a algunos los casan con
mujer espaola, cautiva tambin. Unos se adaptan, y otros se arriesgan a huir. Un caso ejemplar
es el de un herrero (Nieto) que fue obligado a fabricar armas por los mapuches.
Mestizaje al revs y al derecho, a pesar de que entre los espaoles no era bien visto cruzarse con
las indgenas, porque crean que se obtena una peor raza. Las conquistas y colonizaciones
inglesas, holandesas y de culturas reformadas fueron mucho ms estrictas en la relacin con
los indgenas estableciendo un absoluto apartheid, prohibiendo las relaciones matrimoniales e
impidiendo la existencia de cualquier tipo de mestizaje, cuando no acabaron fsicamente con los
indgenas. Hubo algunos rescates de seoras espaolas con posterioridad, pero tambin es
cierto que varias mujeres espaolas no quisieron volver con los de su raza, segn los espaoles
por vergenza, o por no tener ya familia entre ellos. Bengoa seala que a finales del s. XVII la
sociedad mapuche es tan mestiza como la chilena. Tambin da a entender que no existi
racismo para con los mestizos, esto es, los nios nacidos de padre espaol y madre indgena,
con tal que estuviesen debidamente bautizados en la religin catlica. Es de notar el comn
acuerdo en las crnicas acerca del buen talante de las mujeres indgenas, causantes de varias
mujeres espaolas mal casadas.
Tambin se seala que usaban tiras de escrituras espaolas como adorno, sobre la cabeza;
conocida es su aversin a la escritura. Su ejrcito pas a ser en el tiempo de las victorias
(despus de Curalava) totalmente masculino, a diferencia de los primeros grupos guerreros que
encontraron los espaoles, con las mujeres siempre detrs para aprovisionar a la tropa o curarles
sus heridas; as mismo, los nuevos ejrcitos eran ms ordenados, y tenan caballera... con armas
y protecciones de metal; la vestimenta mapuche de guerra, as como las armas, eran trabajadas
con arte; algunas flechas llevaban piedras preciosas, lo mismo que las lanzas; otras llevaban
decoraciones y figuras. Los mapuches tomaron muchos elementos de la cultura espaola.
Gozaban hacindole el mismo dao que los espaoles les haban hecho, tal como ellos,
despiadadamente. ...en las ramas del canelo, decan los espaoles, ponan sus cabezas en
exposicin y en una suerte de danza macabra para el espaol que relata, se movan al sonido y
ritmo de baile.
Desde entonces, y por un perodo ms bien corto, se establecen misiones jesuitas en Catiray, se
respeta a los mapuches y a su territorio. Los indgenas bajan a los llanos. Pero se generaliza una
hambruna, porque ese ao no se haba sembrado o se haban quemado las siembras debido a una
rebelin, y adems vuelve la viruela. Muchos indios mueren. Entre ellos vuelven a insistir en su
costumbre de no vivir jams en pueblos; slo en los pueblos es que aparecen los calcus; la
enfermedad para los mapuches siempre es producto de la vida en sociedad. Cuando el Padre
Valdivia viaja a Elicura, famosa por su rebelda, a pacificarla definitivamente, se arma un
enredo con una mujer y algunas hijas de Anganamn, que segn l han sido secuestradas por los
padres jesuitas. Uno de ellos no se las quiere devolver y le dice que ante los ojos de Dios la
poligamia es un pecado. Anganamn enfurecido lo mata a l y a otros dos padres jesuitas, entre
ellos un primo del padre Valdivia. A partir de este suceso la guerra defensiva termina, y
comienza nuevamente la ofensiva espaola.
Los indios amigos de los espaoles, extraamente, eran tambin bravos guerreros;
evidentemente, eran odiados por los mapuches del sur. Jugaron un rol importante en las
numerossimas batallas contra los mapuches, puesto que engrosaban las filas de los espaoles;
muchos de ellos incluso, reciban paga de la corona espaola. Fue uno de los indios amigos,
como se les llamaba, quien mat finalmente a uno de los lderes de Elicura, en 1632:
Quereopante. No fue esta victoria espaola decisiva, porque los elicuranos no se rindieron, y
como era costumbre, eligieron muy pronto jefes sucesores en lo que los espaoles llamaban
borracheras. La resistencia fronteriza ms encarnizada se situaba en la cordillera de
Nahuelbuta, donde los mapuches podan refugiarse rpidamente en los montes. Fueron ellos, de
algn modo, sumado a los sucesivos tratados de paz, quienes aseguraron la prosperidad de ms
al sur, que a su vez les retribua con bienes. Muy pronto este sistema de jefaturas guerreras, que
reemplaz a los loncos, se volvi hereditaria, imitando una vez ms al sistema espaol, pero sin
llegar nunca a constituir un estado ni a jerarquizarse ms all de la estructura primaria. Las
jefaturas ms amplias se concedan temporalmente, para cuando haba que organizar las
batallas.
El camino hacia una paz definitiva pasa por una contingencia especial: de lo que se trataba era
del peligro holands y de la necesidad de reconstruir los fuertes que defendan el pacfico,
principalmente Valdivia; y por otro la paz prolongada de la que haban gozado los mapuches,
cuarenta aos, paz que queran conservar. Lincopichn es sealado como el ulmen que se
ocup de convencer a la faccin mapuche de la posibilidad de una paz duradera, y en la faccin
espaola un gobernador con buenas relaciones con los jesuitas, el marqus de Baydes. El
encuentro y la propuesta de paz, que provino de parte de los mapuches, sucedi cuando se supo
que los espaoles realizaran campeadas ms all de los territorios fronterizos. El pacto se
realiz en realidad, al principio, entre indios de guerra (Lincopichn) e indios amigos
(Catumalo). Luego van llegando a firmar la paz poco a poco elicuranos y pureninos, para
despus encaminarse a los llanos de Quiln, asegurando su existencia independiente por dos
siglos ms... pero slo de estos mapuches en especfico, no de los de ms al sur. El acuerdo de
paz acordaba por parte de los mapuches someterse al Rey de Espaa aceptndolo como su
monarca.
El punto crucial del acuerdo era el considerar a los mapuches como vasallos del rey y no
como esclavos. Se acord que deba lerseles en su propia lengua las admoniciones en la que se
los compela a declararse vasallos del rey o de lo contrario se los declarara enemigos...
susceptibles de ser apresados como esclavos. La igualdad de derechos y la no-esclavizacin
mapuche era el punto central del acuerdo para los mapuches, mientras que para los espaoles
era ms bien una va libre hacia el sur.
La mayor parte de los liderazgos (del s. XVII y XVIII) estar formada por este tipo de
personajes surgidos de este tipo de mestizaje (de padre indgena y madre chilena espaola).
Chicagual, un mestizo, ofrece bajar a las gentes a los llanos y abrir caminos transitables. Dice
abrir las puertas de par en par a la evangelizacin. Las paces de Quiln son el fruto de la
guerra defensiva. Sin el ahnco de los jesuitas jams se hubieran logrado. Un ambiente optimista
de paz va avanzando hacia el Sur. Concepcin era una fiesta. Los acuerdos y conversaciones
entre Chicagual, Lincopichn, la visita de los caciques a Concepcin ocurre un Mayo,
comenzando el invierno; las nuevas reuniones son fijadas para Enero del siguiente ao, en
Quiln, por el gobernador, quien con agasajo y cario despide a los mapuches para que vayan a
convencer a su gente ms al sur. Se reunen entonces, un ejrcito de 2300 espaoles armados,
10000 caballos y numerosa servidumbre. Ocurre un punto lgido ante un rumor y la tropa rodea
a los mapuches (estaban casi todos, sobretodo los ms importantes). Pero pronto el Marqus de
Baydes comprende que es falso. Se dice que los mapuches rodeados permanecieron inalterables.
Todos los mapuches haban llegado sin armas. El pacto se realiza en una ramada, es bicultural
y bilinge. Los mapuches hacen las paces con todo su rito: la sangre brotando del corazn de
ovejas blancas es rociada en ramas de canelo. Los mapuches han logrado imponer que sus usos
y costumbres sean respetados, y sern una caracterstica de los parlamentos venideros durante
los siguientes 200 y tantos aos. El carcter independiente se mantiene y se afirma con el
parlamento. As, 28 chilihueques (ovejas de la tierra) fueron sacrificadas, sus corazones
extrados y su sangre rociada en las hojas del canelo: quizs usando la imagen de la hoja madura
del canelo (parda), y bebiendo adems esa sangre (adi). ... que son naturalmente retricos
estos indios y se precian de hacer un buen parlamento....
La paz consista en: no ms seor que el rey, no sern encomendados (algo inslito puesto
que en la Amrica hispana toda persona tena un seor y era vasallo de aquel: pagaba impuestos
y ayudaba en la guerra); no pagarn tributos; no sern reducidos a pueblos; que los indios
amigos podrn abandonar su condicin si as lo quisieren. A cambio el pueblo mapuche (es
importante sealar que no todo el pueblo mapuche firm las paces de Quiln sino ms que todo
los fronterizos; ningn mapuche "Valdiviano" se present a las paces, y es por eso que
acordaron y permitieron la refundacin de Valdivia) se comprometa a: permitir el ingreso de
evangelizadores y la predicacin; ayudar en las guerras grandes (peligro holands y
posteriormente defensa de la corona contra los independentistas!); permiso para reconstruir
ciudades; libre trnsito. Las paces de Quiln se realizan en 1641. Ocurre all mismo
un intercambio de prisioneros, con pago de rescate. Los mapuches aseguran y afirman la paz
entregando a varios de sus hijos principales como rehenes de paz: as dan seguridad para
reconstruir ciudades. Hay interpretaciones diferentes. La ms tradicional la de Encina, que
reconoce el tratado de paz y el establecimiento del Bo-Bo como frontera, pero diciendo que los
indios estaban sin armamento, sin guerreros y sin comida, o sea, que los indios estaban
quebrados y en muy mala situacin.
Las paces de Quiln no duran mucho; son rotas reiteradas veces, parlamento tras parlamento. Sin
embargo, permanece el espritu de tratar de hacer las paces. Los mapuches del Norte (entre el
Toltn y el Bo-bo) son cada vez menos y saben que ante el peligro holands los espaoles no
dejarn de enviar refuerzos. Por eso son ellos quienes ms tratan de hacer las paces,
comprometiendo a los mapuches de ms al sur, quienes no enviaron a sus caciques ni loncos a
los parlamentos. Por eso la guerra, despus de Quiln, se traslada al Sur, y a la larga los
parlamentos se transformarn en la base de la sobrevivencia de la cultura mapuche entre el
Toltn y el Bo-bo, puesto que ms al sur fue completamente eliminada o mestizada con el
tiempo.