Materiales y mtodos

El medio filtrante ser una capa de humus en el cual habitan en mancomunin

microorganismos y lombrices de la especie Eizenia Foetida. El soporte estar constituido por
tres capas, la primera de ellas de aserrn o viruta (debajo del humus), la segunda, ripio o grava
y la tercera de arena.
La primera capa de soporte y que tambin sirve de filtro, el aserrn o viruta, para lograr la
franja operativa necesaria de la lombriz. Adems, tiene como finalidad principal servir de
alimento a las lombrices en el eventual caso que la carga contaminante del afluente no sea
suficiente.
La segunda capa estar constituida por grava y la tercera capa ser de arena, las piedras de
mayor tamao van en la parte inferior y las de menor en la parte superior, esta capa esta
destinada al drenaje y aireacin del sistema. En las piedras tambin se forma flora bacteriana
que digiere la materia orgnica del agua que pasa por ella y que no fue retenida en las
capas superiores del lombrifiltro.
Entre los estratos de aserrn y arena se dispone un textil, que sirve como elemento de
separacin y retencin para el estrato de aserrn y las lombrices.

El piso del filtro, tambin denominado falso fondo, tiene cierta pendiente (aproximadamente
de un 1%) para que fluya el agua hacia los agujeros de evacuacin. Este piso falso sostiene las
capas del soporte y el lecho de filtrado y adems crea una sola gua de agua.

Existe un lecho filtrante de aserrn con lombriz, seguido de un estrato de antracita que permite
eliminar las impurezas presentes en el agua, para posteriormente ser filtrada por un lecho de
triturado de piedra de ro, para que finalmente esta agua servida se siga filtrando por un ltimo
lecho de piedra de ro. Estas piedras ayudarn a obtener un lquido ms limpio y tratado con
menos impurezas y ms claro para poder ser entregado a las cuencas de los ros, dentro de los
parmetros de la normatividad colombiana

Por consiguiente, una vez el agua es filtrada por cada uno de los lechos del lombrifiltro, puede
ser utilizada para el riego de cultivos, siendo esta apta para el consumo humano. De otra
manera, estos lechos sin lugar a dudas proveen soporte, aireacin y un excelente manejo
ambiental al sistema, en el cual el agua pasa a travs del biofiltro por gravedad y emerge
claramente y sin materia orgnica.

Resumen

El cuerpo de las lombrices funciona como un "biofiltro" y se ha encontrado que eliminan los 5
das de DBO en ms del 90%, DQO en un 80-90%, slidos totales disueltos en un 90-92%, y el
slidos en suspensin en un 90-95% de aguas residuales por el mecanismo general de
'Ingestin' y biodegradacin de desechos orgnicos y slidos de aguas residuales y tambin por
su 'Absorcin' a travs de las paredes del cuerpo. Las lombrices aumentan la conductividad
hidrulica y la aireacin natural mediante granulacin las partculas de arcilla. Tambin
muelen las partculas de limo y arena, aumentando la superficie especfica total, que mejora la
capacidad de 'adsorber' los compuestos orgnicos e inorgnicos de las aguas residuales.

La intensifican los procesos del suelo y la aireacin de la tierra permite la estabilizacin de los
estratos del sistema de filtracin para ser efectivo .Los slidos suspendidos quedan atrapados
en la parte superior del filtro de lombrices de tierra y alimentando a los microbios del suelo
inmovilizado en el sistema . No hay formacin de lodo en el proceso que requiere un gasto
adicional en la eliminacin de vertederos. Este tambin es un proceso libre de olores y el agua
filtrada resultante tendra una remocin considerable y se librara de patgenos; los suficiente
como para ser reutilizado para el riego de la granja y en parques y jardines

Marco terico

Casi el 80% del suministro de agua utilizado por la sociedad vuelve como aguas residuales
municipales en el sistema de alcantarillado como aguas residuales. Las aguas residuales lleva
productos qumicos peligrosos y cargas muy altas de demanda biolgica de oxgeno, demanda
qumica de oxgeno y slidos, ambos disueltos y slidos suspendidos. Las aguas residuales
deben ser tratadas para reducir las cargas orgnicas antes de descargar al medio ambiente
(ros y ocanos) o las bacterias aerobias all consumir ms oxgeno disuelto (DO) del ro /
agua del mar para descomponer estos materiales orgnicos por lo tanto agotando los valores de
OD. Esto afectara seriamente el supervivencia de todos los organismos acuticos en los ros y
ocanos.
Ms del 70% de nuestros cuerpos de agua dulce estn contaminados hoy (MoEF, 2009).
Adems de agotar rpidamente el nivel fretico, enfrentamos la contaminacin del agua
subterrnea (MoEF, 2009). La descarga de aguas residuales no tratadas en cursos de aguas
superficiales y subterrneas es la fuente ms importante de contaminacin del agua en el
mundo. De alrededor de 308000 millones de litros por da de aguas residuales; existe una
capacidad de tratamiento generada de solo alrededor de 12000 millones de litros por da
(CPCB, 2009). Tambin se debe tener en cuenta que si bien el sector industrial solo representa
el tres por ciento de las extracciones de agua anuales, su contribucin a la contaminacin del
agua, particularmente en las reas urbanas, es considerable (MoEF, 2009).

La lombrifiltracion de aguas residuales es una nueva tecnologa concebida. Fue concebido por
primera vez por el fallecido profesor Jos Toha (Bouch y Qiu, 1998); era una tecnologa
sostenible de bajo costo sistemas convencionales con un inmenso potencial para
descentralizacin en reas rurales (Taylor et al., 2003). La introduccin de lombrices fue una
innovacin considerable al biofiltro convencional de tratamiento de aguas residuales, creando
un nuevo mtodo de reaccin biolgica a travs de extender cadenas de alimentos, conservar
energa y transferir masa de la biopelcula a la lombriz de tierra.

Haba sido generalmente bueno para el tratamiento de aguas residuales porcinas (Li et al.,
2008), tratamiento de aguas residuales municipales (Godefroid y Yang, 2005) y tratamiento
de aguas residuales domsticas (Sinha et al., 2008). Sin embargo, estaban enfocados en la
eficiencia del tratamiento de aguas residuales, y pocos en la dinmica de poblacin de
lombrices de tierra y actividad enzimtica en el tratamiento de aguas residuales en el proceso.

Las aguas residuales probablemente influyen en la dinmica poblacional y actividad enzimtica

de la lombriz, porque contendra una mezcla compleja de contaminantes, incluidos Nutrientes,
patgenos y compuestos txicos (p. compuestos disruptores endocrinos, Hughes et al., 2007).
Hughes et al. (2007, 2008, 2009) haba investigado el riesgo de acumulacin de pH,
amonaco / amonio y sodio en la lombriz durante el tratamiento de aguas residuales . Adems,
el modelo cintico del biofiltro convencional se bas principalmente en la degradacin de la
materia orgnica de biopelcula (Dorado et al., 2008) Creando condiciones aerbicas en los
materiales de desecho, inhibiendo la accin de microorganismos anaerbicos que liberan
sulfuro de hidrgeno de mal olor y mercaptanos. Muchas naciones en desarrollo no pueden
darse el lujo de construir y mantener costosas PTAR. Necesitan ms opciones para tratar las
aguas residuales a bajo costo. Los hogares individuales o un grupo de hogares pueden tratar
sus aguas residuales domsticas en la fuente en un sistema descentralizado, a manera de
reducir la carga (DBO y DQO ) en el vertedero

Introduccin

Es un sistema de tratamiento aerbico , que comprende un reactor biolgico que contiene

medios que filtran el material orgnico del agua residual . Los medios tambin proporcionan
un sustrato para bacterias aerbicas y un hbitat para el compostaje de lombrices que
producen humus. La "accin de goteo" de las aguas residuales a travs de los medios disuelve el
oxgeno en las aguas residuales, proporcionando un entorno aerbico para que las bacterias y
los gusanos descompongan rpidamente las sustancias orgnicas. Se usan ms comnmente
para el tratamiento de aguas residuales y para el tratamiento de aguas residuales industriales.
Las aplicaciones incluyen aquellas donde la calidad de las aguas residuales requiere
tratamiento antes de descargar al medio ambiente.

Pueden tratar el afluente de los inodoros de descarga, donde el efluente tratado se elimina en
los campos de lixiviacin subsuperficiales o superficiales. El material primario (como la
materia fecal y el papel higinico) es retenido, desecado y digerido por bacterias y lombrices de
tierra y convertido en humus en el proceso primario. La fraccin lquida pasa a travs de los
medios de filtracin a los que estn unidos los microorganismos, donde se produce un
tratamiento secundario, principalmente mediante la retencin de compuestos orgnicos que se
someten a biodegradacin , pero tambin porque el oxgeno se disuelve en el agua permitiendo
que se produzca una mayor degradacin. Las aguas residuales se purifican al eliminar los
patgenos y la demanda biolgica de oxgeno. Aumentando la disolucin del mismo.

Son una opcin de tratamiento de aguas residuales aerbicas de bajo costo. No se requiere
entrada de energa externa para la aireacin, lo que hace que el proceso sea de bajo consumo
de energa, tambin llamado sistema de " tratamiento pasivo ". Las bombas solo son necesarias
si el flujo de gravedad no es posible.
Fue definida por primera vez por investigadores de la Universidad de Chile en 1992 como una
tecnologa sostenible de bajo costo adecuada para el tratamiento descentralizado de aguas
residuales en reas rurales.

Es un tipo de biofiltro de tratamiento de aguas residuales o filtro percolador pero con la

adicin de lombrices para mejorar la eficacia del tratamiento proporcionando un entorno
aerbico y sustrato hmedo que facilita el crecimiento de microorganismos como una
biopelcula. Los microorganismos realizan la degradacin bioqumica de la materia orgnica
presente en las aguas residuales. Las lombrices de tierra regulan la biomasa microbiana. La
biopelcula y la materia orgnica consumida por las lombrices de tierra de compostaje se
digieren luego en coladas biolgicamente inertes (humus) que luego se convierte en el sustrato
de filtracin.

Los microorganismos presentes son heterotrficos y autotrficos . Los microorganismos

heterotrficos son importantes en la oxidacin del carbono (descomposicin) mientras que los
microorganismos auttrofos son importantes en la nitrificacin.

Como resultado de reacciones de oxidacin, biodegradacin y estimulacin microbiana por

accin enzimtica, la descomposicin de la materia orgnica y la destruccin de patgenos se
produce en el lombrifiltro. En un estudio donde las aguas residuales municipales fueron
tratadas en el, las tasas de remocin para Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO 5 ) fueron
90%, Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) 85%, Slidos Suspendidos Totales (TSS) 98%,
nitrgeno amoniacal 75% y fecales coliformes eliminados a un nivel que cumpla con las pautas
de la Organizacin Mundial de la Salud para una reutilizacin segura en cultivos.

Las aguas negras no tratadas ingresan en un recinto ventilado sobre un lecho de medio
filtrante. Los slidos se acumulan en la superficie del lecho filtrante mientras el lquido drena a
travs del medio filtrante y se descarga del reactor. Los slidos (heces y papel higinico) son
digeridos aerbicamente por las bacterias aerbicas y las lombrices de composta en las piezas
fundidas (humus), lo que reduce significativamente el volumen de material orgnico.

Los gusanos digieren activamente el material orgnico slido. Se alcanza un equilibrio por el
cual el volumen digerido por una poblacin estable de gusanos coincide con el volumen de
entrada de desechos slidos. Los factores estacionales y ambientales (como la temperatura) y
los volmenes de influentes variables pueden causar la acumulacin de desechos slidos como
una pila. Aunque se excluye el oxgeno del centro de esta pila de compost "hmedo", las
lombrices trabajan desde el exterior e introducen aire segn sea necesario en la pila para
satisfacer sus requerimientos nutricionales. Este buffer de recursos alimenticios asegura que
los tratamientos primarios tengan un nivel de resistencia y confiabilidad, siempre que se
proporcione espacio para que se acumule una pila. Existe alguna evidencia de que el ambiente
hmedo facilita la digestin de los desechos slidos por los gusanos. El volumen de humus
aumenta solo lentamente y ocasionalmente debe eliminarse del reactor de tratamiento
primario. El material slido se reduce a humus estable (tornillo sin fin), con reducciones de
volumen de hasta diez veces.

El proceso produce agua negra tratada primaria, con gran parte del material orgnico slido
eliminado del efluente. Debido a que el efluente lquido se descarga casi inmediatamente al
ingresar al digestor, las aguas residuales consumen poco oxgeno disuelto a travs de la etapa
de filtracin. Sin embargo, la demanda de oxgeno se filtra en el flujo de aguas residuales a
travs del filtro a medida que los gusanos digieren los slidos retenidos; proporcionando un
nivel similar de tratamiento de efluente lquido similar a un tanque sptico, pero en menos
tiempo porque la digestin de slidos por los gusanos tiene lugar rpidamente en el ambiente
aerbico.

Son reactores cerrados fabricados con materiales duraderos que eliminan la entrada de
alimaas, generalmente plstico u hormign. La ventilacin debe ser suficiente para garantizar
un ambiente aerbico para los gusanos y microorganismos, al tiempo que tambin inhibe la
entrada de moscas no deseadas. La temperatura dentro del reactor debe mantenerse dentro de
un rango adecuado para las especies de lombrices de compost utilizado.

Los lombrifiltros pueden tener tres secciones de filtro diferentes: un filtro orgnico como la
capa superior que proporciona el hbitat para las lombrices; el filtro inorgnico o inerte, que
constituye una capa de grava y una capa de arena; y la capa de drenaje o ecualizador (un
sumidero donde el efluente tratado se descarga). El medio filtrante puede estar suspendido
sobre un sumidero en una cesta. Alternativamente, los medios de filtro podran asentarse en
una capa de drenaje de grava gruesa o gravilla permeable. En la zona de descarga se utiliza una
tela sinttica se utiliza para retener los medios filtrantes en su lugar sobre la capa de drenaje.
Para mantenerse aerbico, se debe proporcionar una ventilacin adecuada, junto con una
salida para que el efluente lquido se drene.

El drenaje dentro es proporcionado por el medio filtrante. Los medios filtrantes tienen el doble
propsito de retener el material orgnico slido a la vez que proporcionan un hbitat adecuado
para mantener una poblacin de gusanos composteros. Esta poblacin requiere niveles
adecuados de humedad dentro de los medios, junto con un buen drenaje y condiciones
aerbicas.

Los materiales de empaquetado de filtros comunes incluyen aserrn, virutas de madera,

bonote, corteza, turba y paja para embalaje orgnico. Grava, arena de cuarzo, grava del lecho
de ro, piedra pmez, bolas de barro, bolas de vidrio, cermica y carbn se utilizan
comnmente para el embalaje inerte. El rea superficial y la porosidad de los materiales de
embalaje del filtro influyen en el rendimiento del tratamiento. Por lo tanto, los materiales con
baja granulometra y gran rea de superficie pueden mejorar el rendimiento

Se pueden construir como sistemas de torre nica, o reactores separados por etapas (ya sea por
gravedad o por bomba) para el tratamiento de aguas residuales de acuerdo con los requisitos
de diseo (tratamiento primario, secundario, terciario). Ms etapas [14] [15] pueden aumentar
el nivel de tratamiento porque los sistemas de etapas mltiples proporcionan condiciones
aerbicas acumulativas adecuadas para la nitracin del amonio y la eliminacin de la DQO .

Los parmetros de diseo incluyen densidad de siembra de lombrices (aunque la poblacin de

lombrices tiende a moderarse a lo largo del tiempo), composicin de medios de filtracin,
tiempo de retencin hidrulica y tasa de carga orgnica. El tiempo de retencin hidrulica y la
tasa de carga hidrulica afectan el tratamiento y la calidad del efluente. El tiempo de retencin
hidrulica es el tiempo real en que las aguas residuales estn en contacto con los medios
filtrantes y est relacionado con la profundidad del sistema (que puede aumentar con el tiempo
debido a la acumulacin de materia), el volumen del reactor y el tipo de material utilizado
(porosidad).El tiempo de retencin hidrulica determina la tasa de entrada de aguas residuales
(carga hidrulica como volumen de entrada por hora).

En principio, siempre que el entorno sea aerbico, cuanto ms tiempo permanezca el agua
residual dentro del filtro, mayor ser la eficiencia de eliminacin de DBO 5 y DQO, pero a
expensas de la carga hidrulica. Las aguas residuales requieren un tiempo de contacto
suficiente con la biopelcula para permitir la adsorcin, transformacin y reduccin de
contaminantes. La tasa de carga hidrulica es un parmetro de diseo esencial y equivale al
volumen de agua residual que un lombrifiltro puede tratar razonablemente en un momento
dado. Para un sistema dado, mayores tasas de carga hidrulica causarn tiempo de retencin
hidrulica para disminuir y, por lo tanto, reducir el nivel de tratamiento. La velocidad de carga
hidrulica puede depender de parmetros tales como la estructura, la calidad del efluente y la
densidad aparente del empaque del filtro, junto con el mtodo de aplicacin del efluente. Los
valores comunes de tiempo de retencin hidrulica en los lombrifiltros varan de 1 a 3 horas.
Las tasas de carga hidrulica comnmente varan entre 0.2 m 3 m -2 da -1 , 3.0 m 3 m -2 da
-1 [24] o 10-20 g L -1 . La tasa de carga orgnica se define como la aplicacin de materia
orgnica soluble y particulada (como DBO 5) por unidad de rea por unidad de tiempo.

La eficacia del tratamiento est influenciada por la salud, la madurez y la abundancia de

lombrices en la poblacin. La abundancia es un parmetro fundamental para la operacin
eficiente. En la literatura se informan valores diferentes, por lo general, en gramos o en
cantidad de individuos por volumen de empaquetamiento del filtro o rea de superficie del
empaque del filtro. Las densidades comunes varan entre 10 g L -1 y 40 g L -1 por material de
embalaje del filtro.

La abundancia de lombrices mejora la eficacia del tratamiento, en particular la eliminacin de

BOD 5 , TSS y NH 4 + . Esto se debe a que las lombrices liberan materia orgnica en los medios
filtrantes y estimulan la mineralizacin de nitrgeno. Las fundiciones de lombrices pueden
tener sustancias que contribuyen a una mayor eliminacin de DBO 5.

Discusin

Las lombrices son animales excavadores y forman tneles literalmente comiendo su camino a
travs del suelo. La distribucin de lombrices en el suelo depende de factores como la humedad
del suelo, disponibilidad de materia orgnica y pH del suelo. Ellos ocurren en diversos hbitats
especialmente aquellos que son oscuros y hmedo. Las lombrices generalmente estn ausentes
o son raras en el suelo con una textura muy gruesa y alto contenido de arcilla o tierra con
pH \ 4 (Gunathilagraj 1996). Las lombrices tambin son tolerantes para moderar la salinidad
de la sal en el suelo
Se ha encontrado que los gusanos tigre (Eisenia fetida) son altamente tolerantes a la sal En un
estudio realizado por Kerr y Stewart (2006) en el Departamento de Energa de los EE. UU. se
encontr que se replica',con una concentracin de sal de 15 g / kg de suelo, la supervivencia
vari de 80-100% Esto significa que E. fetida puede tolerar los suelos con casi la mitad de
salindad que el agua de mar que es alrededor de 35 g / l sal.
Las lombrices de tierra tambin pueden tolerar sustancias qumicas txicas en el medio
ambiente. Despus de la explosin de la planta qumica Seveso en 1976 en Italia, cuando una
gran rea estaba contaminada con producto qumico extremadamente txico como TCDD
(2,3,7,8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin) varias especies perecieron a excepcin de algunos
especie de las lombrices que sobrevivieron. Lombrices de tierra que ingeran suelos
contaminados con TCDD demostraron bioacumular la dioxina en sus tejidos y concentrarla en
promedio 14.5 veces (Satchell 1983). E. fetida tambin sobrevivi 1,5% de petrleo crudo que
contiene varios contaminantes orgnicos txicos (OCDE 2000; Safwat y otros, 2002). Las
lombrices de tierra tambin pueden tolerar altas concentraciones de metales pesados en el
medio ambiente.

Se ha encontrado que algunas especies se bioacumulan hasta 7600 mg de plomo (Pb) / g del
peso seco de su tejidos (Irlanda 1983). Como los gusanos respiran a travs de su piel, la
ventilacin adecuada de aire en el medio del suelo es necesario. Ellos pueden tolerar un rango
de temperatura entre 5 y 29C. Una temperatura de 20-25C y una humedad del 60-75% son
ptimas para el bien la funcin del gusano (Hand 1988). En general, las lombrices tambin
pueden tolerar la prdida extensa de agua por deshidratacin (Roots 1956).

Un estudio piloto sobre la de aguas residuales fue realizado por Xing et al. (2005) en Aguas
residuales de Shanghai Quyang Instalacin de tratamiento en China. El lecho de la lombriz que
era 1 m (largo) 9,1 m (ancho) 9 1.6 m (alto), fue compuesto de materiales granulares y
lombrices. El nmero del gusano se mantuvo en alrededor de 8,000 gusanos / m2. El valor de
demanda de oxgeno (DQO) de las aguas residuales sin procesar utilizadas fue 408.8 mg / l, el
de 5 das de demanda biolgica de oxgeno (DBO5) fue 297 mg / l y la de slidos suspendidos
(SS) fue 186.5 mg / l. El tiempo de retencin hidrulica vari desde 6 a 9 h y la carga hidrulica
de 2.0 a 3.0 m3/ (m2) de aguas residuales La eficiencia de eliminacin de DQO vari entre
81-86%, la DBO5 entre 91-98%, y la SS entre 97-98%. Gardner et al. (1997) estudiaron
tratamiento de efluentes en el sitio por lombrices de tierra y demostr que puede reducir la
DBO significativamente. Taylor et al. (2003) estudi el tratamiento de aguas residuales
domsticas utilizando camas de lombrifiltro y concluy que los gusanos pueden reducir las
cargas de DBO y DQO as como slidos disueltos y suspendidos totales significativamente en
ms del 70-80%. Hartenstein y Bisesi (1989) estudiaron el uso de lombrices de tierra para el
manejo de efluentes de animales alojados intensivamente que contienen cargas muy pesadas
de DBO, TDSS y nutrientes nitrogenados (N) y fsforo (P). Los gusanos producen efluentes
limpios y tambin compost rico en nutrientes.

Las lombrices de tierra son comedores de desechos y descomponedores verstiles. Eso

promueve el crecimiento de "bacterias beneficiosas de descomposicin" en aguas residuales y
acta como un aireador, amoladora, trituradora, degradante qumico y un estimulador
biolgico (Sinha et al. 2002).
Los dos procesos: proceso microbiano y lombricario trabajan simultneamente en el sistema.
Las lombrices de tierra estimulan y aceleran an ms la actividad microbiana al aumentar la
poblacin de microorganismos y tambin a travs de la mejora de la aireacin (por acciones de
madriguera) (Binet y otros, 1998). Lombrices de tierra aloja millones de descomponedores
(biodegradado) microbios en su intestino y excretarlos en el suelo a lo largo con nutrientes
nitrgeno (N) y fsforo (P) en su excreta llamada 'vermicast' (Singleton et al., 2003). los
nutrientes N y P son utilizados por los microbios. Edward y Fletcher (1988) demostr que la
cantidad de bacterias y 'actinomicetos' contenidos en el material ingerido aumentado hasta
1,000 veces mientras pasa por el intestino. Una poblacin de gusanos de alrededor de 15,000
a su vez fomentar una poblacin microbiana de miles de millones de millones (Morgan y
Burrows 1982). Singleton et al. (2003) tambin estudiaron la flora bacteriana asociada con
el intestino y vermicasts de las lombrices y especies encontradas como Pseudomonas, Mucor,
Paenibacillus, Azoarcus, Burkholderia, Spiroplasm, Acaligenes, y Acidobacterium que tiene
potencial para degradarse varias categoras de orgnicos. Acaligenes puede incluso degradar
PCB y Mucor dieldrin).
proporciona un rea especfica alta - hasta 800 sq m / gm de suelo y voidage hasta 60%. los
slidos estn atrapados en la parte superior del sistema y procesado por lombrices de tierra y
alimentado a los microbios del suelo inmovilizado en el vermifilter (Komarowski 2001).
slidos orgnicos e inorgnicos disueltos y suspendidos quedan atrapados por la adsorcin y se
estabilizan a travs de complejos procesos de biodegradacin que tienen lugar en el "suelo
vivo" habitado por lombrices de tierra y el microbios aerobios Intensificacin de los procesos
del suelo y la aireacin de las lombrices permite la estabilizacin del suelo y el sistema de
filtracin para ser efectivo y ms pequeo en tamao

Las lombrices intensifican las cargas orgnicas de aguas residuales en el suelo del suelo
vermifilter por el hecho de que granula las partculas de arcilla aumentando as la
'Conductividad hidrulica' del sistema. Ellos tambin muele las partculas de limo y arena,
dando as una alta rea superficial especfica, lo que mejora la capacidad de 'Adsorber' lo
orgnico e inorgnico de las aguas residuales pasando por eso. La vermicast producida en
el lecho del suelo tambin ofrece una excelente conductividad hidrulica de arena (siendo
poroso como la arena) y tambin alto poder de adsorcin de la arcilla. Esto es ideal para
diluido aguas residuales como las aguas residuales (Bhawalkar 1995).
Las lombrices tambin consumen en el excedente daino y microbios ineficaces en las aguas
residuales selectivamente, para evitar la asfixia del medio y mantener una cobertura de
microbios biodegradadores efectivos para funcionar

El tiempo de retencin hidrulica es el tiempo que tardan las aguas residuales para fluir a
travs del perfil en que las lombrices habita. Es muy esencial para el aguas residuales para
permanecer en el sistema y estar en contacto con los gusanos por cierto perodo de tiempo.
HRT depende del caudal de agua residual, volumen del perfil del suelo y calidad del suelo
usado. HRT es muy crtico, porque este es el tiempo real gastado por las lombrices con aguas
residuales para recuperar materias orgnicas como comida. Y llevar a cabo el proceso fsico y
bioqumico para eliminar nutrientes, finalmente reduciendo DBO, DQO y el SST. Entre ms
tiempo las aguas residuales permanecen en el sistema en contacto con lombrices de tierra,
mayor ser la eficiencia y retencin de nutrientes. De ah el flujo de aguas residuales en el
sistema es una consideracin importante, ya que determina la retencin de materia orgnica
suspendida y slidos (junto con los productos qumicos adsorbidos al sedimento)

La HRT mxima puede ser el resultado de una menor velocidad de descarga de aguas
residuales 'en el perfil y por lo tanto, una filtracin ms lenta . Aumentando el volumen del
perfil tambin puede aumentar laTRH
Por lo tanto, el tiempo de retencin hidrulica es directamente proporcional al volumen del
perfil del e inversamente proporcional a la tasa de flujo de aguas residuales en la cama

El volumen y la cantidad de aguas residuales dada medido en rea y profundidad del

medio del suelo en el lecho filtro en el que las lombrices viven puede tratar razonablemente en
un momento dado es la carga hidrulica del sistema . Puede ser as definido como el volumen
de agua residual aplicada, por unidad de rea del perfil del por unidad de tiempo.

Crticamente depende de la cantidad de lombrices adultas vivas que funcionen por unidad de
rea. El tamao y la salud de los gusanos tambin es crtica para determinar el HLR.
La alta tasa de carga hidrulica conduce a una reduccin del tiempo de retencin hidrulica y
podra reducir la eficiencia del tratamiento .

En cuanto a los medios filtrantes, arena, aserrn grueso y grava ha sido ampliamente probado
con diversas profundidades y composiciones (Li et al. ). Adems, las tasas de carga hidrulica ,
el pH de aguas residuales sin procesar y la temperatura ambiental tienen una efecto en el
rendimiento . El crecimiento de las lombrices es mejor en el rango de temperatura de 25 -30 W
C por encima de 35 C morirn (Domnguez y Edwards ). . El objetivo de esta investigacin
fue para probar el potencial de la eliminacin de contaminantes orgnicos de aguas grises
concentradas, utilizando localmente disponible para las lombrices, materiales de cama y
medios filtrantes. Atencin se le dio a los efectos del pH, la temperatura TRH y carga
hidraulica en la eficiencia de eliminacin del sistema. Las fuentes de las aguas grises eran
aguas residuales de cocina y baos.

La lombriz Eisenia Foetida es una especie Eurfoga, e decir, se alimenta con los ms diversos
desechos, especialmente, los de tipo orgnico, caracterizndose por su gran voracidad. En
periodos cuando diminuye el aporte de nutrientes orgnicos, las lombrices pueden sobrevivir
mejor en presencia de residuos carbnicos, independientemente de nutrientes orgnicos tales
como nitrgeno, fsforo y potasio. Esto demuestra la importancia de la celulosa en la dieta de
la Eisenia Foetida.
Esta lombriz ingiere una cantidad de comida equivalente a su propio peso y expelen el 60%
transformndolo en humus, siendo el 40% restantes en sntesis celular, respiracin y otros
procesos vitales ().
Es una especie que tiene gran tolerancia a la aglomeracin, pudiendo cohabitar entre 4.000 a
50.000 individuos por metro cuadrado (). Es una especie muy prolfica, tiene una tasa de
reproduccin anual de 1:16, significando que cada 3 meses duplica su poblacin (Pastorelly).
Esta alta tasa de reproduccin depende de un adecuado manejo, de una alta densidad
poblacional en criadero que favorezca el factor encuentro entre animales y su copulacin y de
las condiciones ambientales que se les otorgue en sus lechos productivos.
La actuacin de la Eisenia Foetida, durante 24 horas tiene una zona o franja operativa de 25
cm. la que es notablemente inferior a la de la lombriz comn, que va de 2 a 6 mt. Esto permite
domesticar con facilidad y cultivar humus sin riesgo de evaporacin y dilucin de deyecciones

Las condiciones ideales del hbitat de la lombriz corresponden a una temperatura que oscile
entre los 15 y 24 C, siendo ptima aquella que se acerque lo mas posible a la de su propio
cuerpo (aproximadamente 20 C); un pH neutro entre 6.5 y 7.5; oxgeno libre; materia
orgnica; baja luminosidad ya que teme a la luz (pues los rayos ultravioleta las matan) y
humedad disponible. Esta ltima es un factor de mucha importancia que influye en la
reproduccin, una humedad superior al 85% hace que las lombrices entren en un periodo de
latencia, afectando en la produccin de humus y en la reproduccin de stas . Las condiciones
ms favorablespara la lombriz produzca y se reproduzca se presentan a una humedad entre el
70% - 80%. Debajo de 70% de humedad es una condicin desfavorable, por otro lado niveles de
humedad inferiores al 55% son mortales para las lombrices.

De todas formas, y a pesar de su resistencia ante condiciones adversas, debe tenerse cierto
cuidado con aquellos factores que puedan afectar su funcionamiento.
En este sentido debe indicarse que la Eisenia Foetida teme tanto al fro excesivo (0C) como al
calor elevado (ms de 42 C), ante los cuales disminuye su actividad sexual y produccin de
humus. De esta manera, la temperatura es otro de los factores que influyen en la reproduccin,
produccin de Humus y fecundidad de las cpsulas. Si la temperatura desciende por debajo de
15 C las lombrices entran en un periodo de latencia, disminuyendo su actividad. Dejan de
reproducirse, crecer y producir humus; adems que alarga el ciclo evolutivo, puesto que los
cocones (huevos) no eclosionan y pasan ms tiempo encerrados los embriones, hasta que se
presentan las condiciones del medio favorables

La lombriz acepta sustratos con pH de 4.5 a 8.5. Fuera de esta escala, la lombriz entra en una
etapa de latencia. Con un pH cido en el sustrato (< 7) se desarrolla una plaga llamada Planaria
(Pastorelly) .
El exceso de humedad puede ser otro problema para la lombriz. Si el lecho se encuentra
demasiado mojado, fallar la oxigenacin indispensable para poder garantizar la supervivencia
de las lombrices. Peor an si existen zonas donde el agua pueda quedar estancada, pues el agua
queda retenida debajo de los lechos, matando a las lombrices.
De esta forma, el sistema de lombrifiltro, posee caractersticas que la hace especialmente
atractiva para el tratamiento de las aguas servidas de pequeas localidades rurales. Adems,
resulta ser una biotcnica de transformacin que ofrece las mayores ventajas:
Cumplen con las emisiones ambientales de descargas.
Es un proceso rpido, que elimina inconvenientes desagradables como el olor y las moscas.
Es extraordinariamente econmica.
Es de fcil gestin.
Es hoy en da el nico sistema de transformacin que nos permite al final del ciclo obtener al
mismo tiempo, por un lado humus de lombriz, que representa el mximo de calidad en
trminos de fertilizacin orgnica, y por otro lado, grandes cantidades de protenas de
excelente calidad.

Se puede decir que el lombrifiltro, corresponde a una adaptacin del sistema tradicional de
lombricultura, definido como el conjunto de operaciones relacionadas con la cra y produccin
de lombrices y el tratamiento de residuos orgnicos por medio de stas, para su reciclaje en
forma de abonos y protenas. La que encuentra su aplicacin en generacin de: humus de
lombriz, alimentos para mascotas y/o animales, avicultura, piscicultura y carnada para peces.
A diferencia de los sistemas tradicionales de lombricultura, en el lombrifiltro, el sustrato es
proporcionado a travs de la presencia de ste en las aguas residuales domsticas que percolan
a travs de un medio filtrante, donde se encuentran las lombrices en gran cantidad.

El lombrifiltro est compuesto, fundamentalmente, por 3 capas y lombrices del tipo Eisenia
Foetida.
Esto es, una base filtrante de bolones, sobre la cual se agrega una capa de ripio o grava. La
parte superior se cubre con aserrn o viruta de madera de ulmo o tepa (principalmente) sobre
el cual se mantiene un alto nmero de lombrices (Quezada, 2001).
La materia orgnica que queda retenida en el medio filtrante es removida por una poblacin de
microorganismos y las lombrices adheridas al medio, los que se encargan de degradar la
materia orgnica que utilizan como fuente de alimento, energa para sus procesos metablicos
y una fraccin que pasa a formar parte de su masa corporal. Las lombrices luego de digerir la
materia orgnica producen a travs de sus deyecciones el denominado humus de lombriz, que
cada cierto tiempo puede extraerse y ser utilizado como abono orgnico para el suelo.
No produce lodos inestables al degradarse la totalidad de slidos orgnicos del agua residual ,
en su lugar se obtiene humus.
Al hacer circular este lquido contaminado a travs de un lecho de arena enriquecido con
celulosa, se logra filtrar dejando retenidas partculas contaminantes. Como resultado del
proceso, se obtiene un fertilizante de suelos, formando principalmente por humus, el que es
muy valorado por su alto contenido nutritivo, destacndose tambin la obtencin de protenas
en el sistema.
El tratamiento biolgico que se realiza en el lombrifiltro tiene el carcter de tratamiento de tipo
aerbico, dado que la accin de la Eisenia Foetida ayuda a mantener la permeabilidad del lecho
impidiendo la colmatacin de ste, debido a que las lombrices consumen el material orgnico
retenido en el filtro integrndolo al suelo en forma de humus, cuya estructura granular de ste
(humus) al ir producindose aumenta en forma progresiva la porosidad del medio filtrante y
facilitando la oxigenacin, producto de las constantes excavaciones que realiza en el terreno, en
forma de tneles y canales, a travs de los movimientos migratorios de sta

Otra caracterstica importante es el alto ndice de absorcin del lombrifiltro, debido entre
otros, a los movimientos migratorios de la lombriz lo que se traduce en una carrera rpida del
filtro conllevando a la no produccin de olores desagradables y consecuentemente evitando la
proliferacin de vectores como moscas y otros.
Es posible obtener una rpida respuesta de este sistema producto que no requiere la creacin
de una biomasa degradadora de la materia orgnica presente en el agua aplicada, ya que esta
funcin la ejercen principalmente las lombrices presentes en el lecho; adicionalmente, durante
los periodos en que el sistema puede estar en descanso (por ejemplo en conjuntos residenciales
de ocupacin estacional) la capacidad del mismo se mantiene vigente ya que las lombrices
cuentan con la reserva alimenticia del aserrn constituyente del filtro. Esto explica la capacidad
del sistema de ser puesto en marcha en forma rpida y con los grados de eficiencia.

Se caracteriza adems por sus bajos costos operacionales, al tener bajos requerimientos
energticos, ya que bsicamente requiere energa elctrica para activar las bombas de la planta
elevadora y los equipos de desinfeccin
Se necesita poco espacio, el agua residual de 5 personas requiere solo 1 mt.2 de biofiltro para su
tratamiento. Posee bajos costos de inversin en obras civiles

No obstante, por el hecho de ser un tratamiento biolgico debe destacarse que su principal
desventaja, comn en la mayora de los sistemas de tratamiento de aguas residuales
domsticas, es su sensibilidad a variaciones bruscas de carga orgnica y parmetros qumicos
de agua residual. Las variaciones bruscas de carga orgnica no constituyen un peligro al
sistema a excepcin de las variaciones bruscas de parmetros qumicos o la descarga
clandestina de sustancias txicas, que debe ser evitado con adecuadas normas en los sectores
industriales

El diseo del lombrifiltro se basa en la realizacin de un balance de masas que considera: el

nmero de lombrices que puede cohabitar por unidad de rea, cantidad de materia orgnica
que stas son capaces de digerir y la tasa mxima de riego que puede soportar el lecho para
evitar la muerte de lombrices por falta de oxgeno, que corresponde a 1 m3/m2/da.

Conocido el caudal de diseo, y asumiendo una tasa de riego se puede determinar el rea
requerida para el tratamiento. Los siguientes niveles de remocin de contaminantes :
95% de la DBO
95% de Slidos Totales.
93% de los Slidos Suspendidos Voltiles.
80% Aceites y Grasas.
60% a 80% de Nitrgeno Total.
60% a 70% del Fsforo Total.
Coliformes fecales: 99%.

Previo al lombrifiltro, se encuentra una cmara de rejas o canastillo, que cumple la funcin de
tamizar las aguas servidas y evitar la entrada de materiales que no deben ser tratados en la
planta, como plsticos, basuras, etc.
Entre la cmara de rejas y el lombrifiltro se encuentra la planta elevadora, que tendr por
objetivos, elevar el caudal de agua servida afluente a el o los mdulos del lombrifiltro para
poder ser tratada y otro porcentaje de agua ser devuelta a la cmara de rejas, cuyo objetivo es
disgregar los slidos orgnicos que hayan sido retenidos en la cmara de rejas o canastillo.

El afluente se retiene por un tiempo breve en la planta elevadora, para luego ser impulsada
hacia el lombrifiltro. Para esto, en el fondo de esta piscina se encuentra la bomba sumergida la
cual funciona con un censor de nivel, el cual indica las partidas de la bomba, segn la llegada
del afluente.

Cabe mencionar, que para el caso de una residencia privada, la planta elevadora adems de
cumplir con la funcin de elevar las aguas servidas al lombrifiltro, sta funcionar como una
cmara de rejas. Esto es, dentro de la planta elevadora, se ubicar un canastillo en el punto de
llegada del afluente, donde va quedando retenidos los slidos. Al igual, como se mencion
anteriormente, la bomba elevar el caudal de agua servida afluente a el o los mdulos de
lombrifiltro y otro porcentaje de agua ser devuelta a el canastillo, cuyo objetivo es disgregar
los slidos orgnicos que no hayan sido retenidos en ste.

A continuacin de la planta elevadora, el agua es llevada hasta el lombrifiltro, construido de

hormign armado y albailera reforzada, cuya profundidad mnima es de un metro, el ancho y
largo dependern del diseo (volumen de agua residual a tratar), en donde el agua residual
escurre por gravedad a travs de ste.
Esto es, el agua residual es regada a travs de un sistema de aspersin o un dosificador de flujo,
sobre un lecho compuesto por distintos estratos, conteniendo en su parte superior un alto
nmero de lombrices. El afluente percola a travs de los distintos estratos del filtro, quedando
retenida la materia orgnica en las capas superiores del mismo, para luego ser consumida por
las lombrices y la flora bacteriana asociada
La materia orgnica del agua es consumida por las lombrices, oxidndola a anhdrido
carbnico y agua, pasando una parte menor de ella a constituir masa corporal de las lombrices
y otra mayor en deyecciones de las mismas, lo que constituye el humus de lombriz.
Los microorganismos presentes en el agua residual son reducidos en dos rdenes de
magnitudes debido a sustancias que son generadas por las lombrices y los dems
microorganismos consumidores de materia orgnica que viven junto con las lombrices.

Desde que el agua es asperjada sobre el filtro y sale del sistema transcurren aproximadamente
40 minutos. Este lapso es corto para que no se generen olores: el agua servida no alcanza a
perder oxgeno suficiente para su descomposicin.
Luego, el efluente del lombrifiltro es derivado a una cmara de desinfeccin. La cual puede
estar compuesta por una cmara ultravioleta o de cloracin en donde se logra la eliminacin de
las bacterias patgenas. La que tendr como finalidad, de utilizar las aguas tratadas de mejor
manera (para riego).

Conclusin, observaciones y recomendaciones

es una extensin lgica de 'filtracin del suelo' que se ha utilizado para la silvicultura de aguas
residuales (rboles) desde la antigedad. El suelo saludable es biogeolgico medio actuando
como un "adsorbente" de compuestos orgnicos, inorgnicos, patgenos y parsitos.
puede ser un proceso ms rentable y libre de olores para tratamiento de aguas residuales con
eficiencia, economa, conveniencia... Cualquier agua residual de hogares y las organizaciones
comerciales pueden ser exitosos tratados por las lombrices de tierra y la tecnologa tambin
puede estar diseado para adaptarse a un agua residual en particular

Puede tratar diluido (menos de 0.1% de slidos) as como aguas residuales concentradas. Tiene
un buffer de pH integrado capacidad y por lo tanto puede aceptar aguas residuales dentro de
un rango de pH de 4 a 9 sin ningn ajuste de pH

La tecnologa mediada por las lombrices de tierra sobresale todas las dems tecnologas de
"bioconversin", "bio-tratamiento" y "biodegradacin" por el hecho de que
1. Puede utilizar residuos orgnicos que de lo contrario no pueden ser utilizado por otras
tecnologas;
2. Lograr una mayor utilizacin (en lugar de la destruccin) de materiales de desecho que no
pueden ser logrados por otros tecnologas; y
3. Lo hace todo por "acciones enzimticas" y las enzimas son catalizadores biolgicos que dan
ritmo y rapidez a todos reacciones bioqumicas incluso en cantidades diminutas

Tambin mantiene el sistema completamente aireado con abundante oxgeno disponible para
los microbios descomponedores aerbicos. Los rocesos aerbicos son aproximadamente 10
veces ms rpido que el anaerbico. El proceso de vermifiltracin impulsado por las lombrices
tiende a ser ms robusto y eficiente con el tiempo como el ejrcito de los gusanos degradadores
crecen, proliferando an ms varios batallones del ejrcito microbiano (descomponedores
aerbicos). Tambien es un sistema de tratamiento biolgico de aguas residuales compacto
como en comparacin con otros sistemas no convencionales como el Sistema de humedales
construido que a menudo sufre de limitaciones de oxgeno para los microbios aerobios
descomponedores para actuar de manera eficiente. Las tecnologas basadas en humedales
implican principalmente tratamiento y baja utilizacin de materiales de desecho
y por lo tanto puede ser un desperdicio.

La lobrifiltracion de cualquier agua residual debe comenzar con mayor nmero de lombrices,
por metro cbico (cum) para buenos resultados Tambin es importante que sean en su mayora
gusanos adultos y saludables. Es un proceso continuo (en das y semanas)
los gusanos tienen que actuar "gradualmente" en fases mientras su
poblacin (nuevo ejrcito de biodegradadores) sigue construyendo
hasta intensificar el proceso de biodegradacin. los gusanos tienen que actuar
"instantneamente" como las aguas residuales fluyen ms all de su cuerpo (degradando los
orgnicos, ingiriendo los slidos y los metales pesados). Es por eso que
las aguas residuales deben ser "retenidas" (TRH) en el lecho durante un perodo de tiempo
apropiado (que tiene que ser en horas y no en das) mientras los gusanos actan sobre las
aguas residuales.

Descripcin del proceso

Primero se tom un inoculo de lombrices de la especie Eisenia Foetida, previamente criada en

medio que consista en residuos vegetales de cocina mezclado con humus y suelo franco
arcilloso. Este inoculo fue criado hasta esperar su multiplicacin en un medio controlado al que
se le suministraba aguas grises sin detergentes como alimento y fungi como nuestro semillero,
al que se le hizo seguimiento con una bitcora; as lombrices fueron alimentadas con 700 ml de
agua cada da y medio

Posteriormente para el montaje del lombrifiltro, se tomaron dos porciones del humus
lombricario donde yacan los gusanos y se les cambio el alimento: a uno se les proporciono
aguas residuales provenientes del restaurante y los baos de la Universidad y a las otras aguas
residuales provenientes del lavado de excretas de la granja de la Sede.
Cada uno fue puesta en recipientes diferentes y el volumen de alimento fue el mismo; al cabo
de dos semanas pudimos hacer un anlisis visual del crecimiento y reproduccin de las
especies: por un lado las que fueron tratados con aguas residuales de bao tuvieron mejor
crecimiento y ms densidad de poblacin; las especies tratada con aguas residuales de la granja
se vieron ms pequeas y al parecer con mayor estrs al acumularse de manera concentrada en
pocos puntos

Teniendo el inoculo acondicionado, establecimos el montaje del filtro: tomamos un recipiente

de x m3 (cmXcmXcm) con tapa para que fuera nuestro reactor. Los estratos filtrantes serian en
su orden de arriba abajo: aserrn grueso hmedo (cm), aserrn en polvo hmedo (cm), humus
lombricario inoculado con lombrices (cm), grava (cm) y gravilla (cm).
Antes de su instalacin procedimos a realizar una prueba emprica para hallar el tiempo de
retencin hidrulica de cada estratos, previamente humedecidos: en un vaso de 7 onzas fluidas
de coloco el estrato correspondiente al cual se le verti agua que flua por agujeros realizado
por nosotros. Se tom el tiempo de cada uno por duplicado y se realiz un promedio aritmtico
del tiempo de retencin hidrulico terico del sistema.

Das despus de los clculos, se dispuso a realizar el montaje del lombrifiltro en el invernadero
de la sede. El recipiente contenedor se agujero en el fondo y se le agrego una capa de gasa como
lecho filtrante del agua efluente. El efluente percola sobre otro recipiente de iguales
dimensiones al reactor.
La tapa del reactor tambin fue perforada para homogenizar el riego del flujo de agua residual
que se suministra cada 2 das y que era suministrada de forma mecnica; la primera semana se
suministr 700 ml al igual que en los semilleros pero debido a que la temperatura del
invernadero era mucho mayor y las dimensiones del recipiente tambin, observamos que las
lombrices moran por estrs trmico y falta de alimento suficiente que cubriera todo el reactor,
el cual en la primera capa de viruta se perciba demasiado seco; el agua por su parte se
infiltraba en el medio arrastrando muchos sedimentos, abandonando el sistema
consecuentemente mucho ms turbia que como ingresaba .

Por lo tanto, se propuso instalar polisombras para reducirle a las lombrices su sensacin
trmica, cambiamos los estratos que estaban muy compactados, secos y con indicios de
putrefaccin, por otros, pero con ms proporcin de altura que los anteriores y mejor
distribucin; finalmente se cambi la gasa y aumentamos el volumen de agua a 2 litros. Los
resultados preliminares a simple vista son que el efluente se observa mejor que el que
obtenamos con la configuracin anterior de los estratos; se aprecian los estratos ms
humedecidos y hasta el momento no hay presencia de malos olores o colmatacin en el filtro.

El siguiente paso de operacin es realizar un anlisis de turbiedad y slidos para evaluar la

eficiencia en la remocin de materiales en el agua. Cabe aclarar que a las dos aguas residuales
experimentales para el semillero de lombrices, se les realizo tambin una caracterizacin en el
laboratorio consistiendo en y lo utilizamos como base para decidir tcnicamente cual
fuente era la mejor; a los tiempos de retencin hidrulica terica ensayados, tambin se le
construyo una tabla de calculo que sirve de repositorio de los datos obtenidos de cada uno .