BACILLUS THURINGIENSIS:

DEFINICIN:

Es una bacteria Gram positiva que

habita en el suelo, y que se utiliza
comnmente como una alternativa
biolgica al plaguicida. Tambin se le
puede extraer la toxina Cry y utilizarla
como plaguicida. B.
thuringiensis tambin aparece de
manera natural en el intestino de
las orugas de diferentes tipos
de polillas y de mariposas as como en las superficies poco iluminadas de las plantas.

Durante la esporulacin, muchas cepas de Bt producen cristales protenicos, conocidos

como -endotoxinas, que poseen propiedades insecticidas. Por esta razn se ha
empleado el Bt como insecticida y, ms recientemente, para producir organismos
genticamente modificados. Sin embargo, existen cepas de Bt que producen cristal que
no tiene accin insecticida.

CARACTERISTICAS GENERALES

Bacillus thuringiensis es un bacilo gram positivo, de flagelacin pertrica, que mide de 3

a 5 m de largo por 1 a 1,2 m de ancho y
que posee la caracterstica de desarrollar
esporas de resistencia elipsoidales que no
provocan el hinchamiento del perfil bacilar.
Es un microorganismo anaerobio
facultativo, quimioorgantrofo y con
actividad de catalasa (117). Los distintos
aislamientos de B. thuringiensis presentan en general caractersticas bioqumicas
comunes. Poseen la capacidad de fermentar glucosa, fructosa, trealosa, maltosa y
ribosa, y de hidrolizar gelatina, almidn, glucgeno, esculina y N-acetil-glucosamina. Sin
embargo, la caracterstica principal de B. thuringiensis es que durante el proceso de
esporulacin produce una inclusin parasporal formada por uno o ms cuerpos
cristalinos de naturaleza proteica que son txicos para distintos invertebrados,
especialmente larvas de Estas protenas se llaman Cry (del ingls, Crystal) y constituyen
la base del insecticida biolgico ms difundido a nivel mundial.

USO EN EL CONTROL DE PLAGAS:

En 1995, la Agencia de Proteccin Ambiental de

los Estados Unidos aprob la plantacin de
patatas productoras de toxinas Bt,
convirtindolas en el primer cultivo productor de
un plaguicida en ser aprobado en los Estados
Unidos. En 1996, los agricultores
estadounidenses cultivaban maz Bt, patata Bt y
algodn Bt.

En 2006, se plantaron 281.500 km de cultivos Bt

(165.000 km de maz Bt y 115.900 km de
algodn Bt). Esto es el equivalente al 11,1% y al
33,6% de las plantaciones mundiales en 2006 de
maz y de algodn respectivamente.18 Mientras
que los defensores de esta tecnologa exigen
mayores beneficios para los agricultores,
incluyendo a aquellos con escasos recursos de
los pases en vas de desarrollo, los detractores
cuestionan que la tecnologa Bt pueda realmente ayudarlos.

VENTAJAS:

La expresin de toxinas Bt en cultivos transgnicos tiene varias ventajas:

El nivel de la expresin de toxinas puede ser muy elevado. De esta manera se

puede suministrar una dosis adecuada a la plaga.
La expresin de toxinas est dentro del sistema de la planta, por lo que
nicamente perecen aquellos insectos que se alimentan de ella.
 La expresin de toxinas puede ser modulada a travs de promotores especficos
de tejido, y puede reemplazar el uso de plaguicidas sintticos en el
medioambiente. La ltima observacin ha sido bien documentada de manera
global.

SALUD Y SEGURIDAD:

En general, los cultivos modificados con Bt parecen ser medioambientalmente seguros.

Las protenas producidas por el Bt se han empleado en forma de spray para controlar
las plagas agrcolas desde 1938 en Francia y desde 1958 en los EEUU, sin que hubiera
ningn efecto perjudicial aparente para el medio.

Se considera que las toxinas Bt son respetuosas con el entorno y pueden ser una
alternativa en potencia para insecticidas de amplio espectro. La toxicidad de cada tipo
de Bt se limita a una o dos rdenes de insectos, y es inocua para los vertebrados y para
muchos artrpodos beneficiosos. Esto se debe a que las toxinas Bt actan unindose a
los receptores apropiados en la superficie de las clulas epiteliales del intestino medio,
por lo que no afectarn a ningn organismo que no las posea.

Sin embargo, se ha probado en laboratorios que las toxinas Bt pueden afectar a los
organismos no objeto de control. Habitualmente, aunque no siempre, los organismos
que se ven afectados estn estrechamente relacionados con los supuestos
destinatarios.25 Normalmente, la exposicin a la toxina es causada por el consumo de
partes de la planta, como el polen o los restos, o por la ingestin de organismos que a
su vez haban ingerido el Bt. No obstante, debido a la significante carencia de
informacin, las consecuencias reales de los transgnicos Bt siguen siendo inciertas.
 LIMITACIONES DE LOS CULTIVOS BT:

La exposicin constante a una toxina da

lugar a la presin selectiva, que contribuye
a que las plagas se hagan resistentes a la
toxina. Actualmente, se sabe que la
poblacin de un tipo de polillas se ha vuelto
resistente al Bt en forma de spray (es decir,
sin ingeniera gentica) cuando se utiliza en
la agricultura ecolgica.29 El mismo
investigador ha informado recientemente
del primer caso documentado de una plaga resistente al algodn transgnico.

Un mtodo para reducir la resistencia, es crear refugios de cultivos no modificados con

Bt para que algunos insectos no resistentes puedan sobrevivir y mantener as una
poblacin vulnerable a la toxina. En 1996, la comercializacin

COMPORTAMIENTO AMBIENTAL

Solubilidad en agua: baja, insoluble. Persistencia en el suelo: no

persistente. Movilidad en el suelo: inmvil. Persistencia en agua
sedimento: nd. Volatibilidad: nd. Bioacumulacin:nd.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

Madigan M, Martinko J (editors) (2006). Brock Biology of Microorganisms (11th

edicin). Pearson Prentice Hall. ISBN 9780131443297.
Roh; Choi; Li; Jin; Je, JY; MS; BR; YH (2007). Bacillus thuringiensis as a specific, safe, and
effective tool for insect pest control. Journal of microbiology and biotechnology. 4 17:
547-559. PMID 18051264.
Zakharyan R.A et. el. (1979). "Plasmid DNA from Bacillus thuringiensis". Microbiologiya
48 (2): 226229. ISSN 0026-3656.
Thomas Clement Cheng,(1984) Pathogens of invertebrates: application in biological
control and transmission mechanisms, Society for Invertebrate Pathology
Meeting Volume 7 page 159