El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia

significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al
manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la
litosfera en subduccin. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida,
sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua
superficial (en ros y arroyos). El segundo compartimento por su importancia es el del agua
acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una
participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y
de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en
estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el
intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se
asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los
depsitos principales. Los principales procesos implicados en el ciclo del Agua son: Evaporacin.
El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre el terreno y tambin por los organismos, en
el fenmeno de la transpiracin. Dado que no podemos distinguir claramente entre la cantidad
de agua que se evapora y la cantidad que es transpirada por los organismos, se suele utilizar el
termino evapotranspiracin. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un
10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la
sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los
glaciares o la banquisa. Condensacion. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando
las nubes. Precipitacin. Es cuando el agua se convierte en hielo para despues caer en forma de
granizo, si esto se junta con el vapor, cuando cae forma un arco iris. La atmsfera pierde agua
por condensacin (lluvia y roco) o sublimacin inversa (nieve y escarcha) que pasan segn el
caso al terreno, a la superficie del mar o a la banquisa. En el caso de la lluvia, la nieve y el
granizo (cuando las gotas de agua de la lluvia se congelan en el aire) la gravedad determina la
cada; mientras que en el roco y la escarcha el cambio de estado se produce directamente
sobre las superficies que cubren.Infiltracin. Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo
penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y
la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente (que la estorba) y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la
atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con
races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que
contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all
donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, interceptan la superficie del
terreno. Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos,
incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico
de erosin y transporte. Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la
escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos
modalidades: Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,
como son a menudo las calizas, la cual es una circulacin siempre cuesta abajo. Segundo, la que
ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una roca
permeable,de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presin
y la capilaridad.