Una tesis doctoral es un estudio escrito sobre una investigacin de carcter

original efectuada por un estudiante o un escritor con base en un anlisis de

publicaciones hechas por otros sobre un tema dado. La tesis doctoral permite
acceder al grado de Doctor.

DEFINICIN

De acuerdo con la definicin ya clsica de Umberto Eco, se trata de un trabajo

mecanografiado de una extensin media que vara entre cien y las cuatrocientas
pginas, en el cual el estudiante trata un problema referente a los estudios en que
quiere doctorarse.1 Sin embargo, la extensin exigida a las tesis doctorales
depende mucho del rea de conocimiento en la que se inscriba, as como del pas
en el que se desarrolla. As, por ejemplo, en el caso de los estudios cientficos la
extensin suele ser mucho menor que en el de las Humanidades, y en los pases
anglosajones generalmente menor que en los pases latinos. El tiempo estimado
de redaccin de una tesis tambin vara, aunque suele estar entre los tres y los
cinco aos, dependiendo una vez ms del pas y del tema.

PROCESO

Para la creacin de una tesis doctoral es habitual seguir los siguientes pasos:

Eleccin del tutor o director: Toda tesis doctoral debe tener al menos un
director, que debe ser Doctor. La eleccin del tutor suele depender de
criterios, adems de cercana o relacin, del tema elegido para la
investigacin.
Eleccin del tema: Este debe ser lo suficientemente amplio como para
permitir una investigacin extensa, pero no tanto como para hacerla
inviable; debe ofrecer aspectos no estudiados que permitan la investigacin
original; y debe ser un tema relevante para el campo cientfico en el que se
inscribe.
 Establecimiento de un plan de trabajo: Dado que la tesis doctoral es un
trabajo de larga duracin, es necesario realizar una planificacin a largo
plazo, en la que se indiquen los plazos dedicados a cada una de las tareas
de la investigacin.
Documentacin exhaustiva: Uno de los pasos iniciales de una tesis doctoral
es el establecimiento del "estado del arte" del tema, es decir, investigar
acerca de los antecedentes que existen en relacin con el tema elegido.
Este estado de la cuestin debe estar lo ms actualizado posible, para lo
cual suelen emplearse recursos como las bases de datos bibliogrficas.
Recopilacin y fichado de los datos: La parte inicial de una investigacin (ya
sea humanstica o cientfica) consiste en la recopilacin y organizacin de
los datos. En ambos casos son de gran utilidad las fichas bibliogrficas,
donde se incluye la informacin esencial acerca de los libros consultados.
Parte experimental: En las investigaciones cientficas, hay que hacer en
muchas ocasiones experimentos para comprobar y demostrar si la hiptesis
inicial es vlida.
Anlisis de los datos: Una vez recopilados los datos necesarios, sean
bibliogrficos o experimentales, el investigador debe organizarlos y
analizarlos para extraer de ellos las conclusiones pertinentes (que sern en
definitiva las conclusiones de su investigacin).
Redaccin: Es recomendable que el proceso de redaccin del informe final
sea simultneo a los pasos anteriores, si bien en algunos casos la mayor
parte suele estar concentrada en el tramo final de la investigacin, donde se
han extrado y analizado los datos. La redaccin depender de la extensin
exigida, pero siempre debe conservar el estilo propio de los textos
cientficos.
Defensa pblica: Tras depositar la tesis doctoral terminada, y seguir los
pasos burocrticos pertinentes, el doctorando debe superar un acto de
defensa pblica, en el que un tribunal examinador evala y critica su
investigacin; el doctorando deber por su parte defender la validez de su
 proyecto y de su mtodo, tras lo cual la tesis recibe su calificacin, y de ser
esta positiva, el doctorando se convierte en Doctor.

Es muy frecuente que las tesis doctorales sigan despus de la defensa su camino
de preparacin para la publicacin, convirtindose as en monografa cientfica.

CONTENIDO DE LA TESIS

Con respecto a la disposicin final del informe de tesis, debe seguirse un patrn
ms o menos estndar. Por lo general el trabajo, una vez redactado, debe
dividirse en los siguientes apartados:

Introduccin: Sus funciones son contextualizar el trabajo en el campo

cientfico en que se sita y presentar los planteamientos generales acerca
de sus objetivos y metodologa.
Cuerpo del trabajo: Es el ncleo de la investigacin, donde se contiene la
informacin acerca de la tesis defendida, y se demuestra su utilidad
mediante la presentacin y el anlisis de los datos. Habitualmente, el
"cuerpo" a su vez se subdivide en:
o Estado del arte: En primer lugar, deben presentarse los
antecedentes cientficos anteriores a la propia investigacin,
valorndolos crticamente.
o Metodologa: Este apartado detalla los mtodos empleados durante
la investigacin, ubicando as el trabajo dentro de una corriente
epistemolgica determinada.
o Presentacin de los datos: El verdadero centro de la tesis doctoral lo
constituye una presentacin clara y estructurada de los datos, que
adems debe ser previa y distinta a su interpretacin por parte del
investigador.
o Anlisis y discusin: El apartado de presentacin de los datos suele
ser el ms extenso de la tesis doctoral; sin embargo, el apartado
fundamental es el dedicado al anlisis y discusin de dichos datos,
 ya que es donde el investigador debe justificar cmo la informacin
obtenida apoyan su tesis inicial.
Conclusiones: Es el apartado final de toda investigacin, y en l se resumen
los puntos principales a los que se ha llegado tras el anlisis de los datos.
En este apartado no debe introducirse nueva informacin, sino slo una
reformulacin de la ya dada en apartados anteriores.
Bibliografa: Las fuentes de toda investigacin cientfica deben aparecer
explcitamente en el texto, citadas de forma sistemtica, ya sea empleando
el sistema de cita continental o el sistema de cita anglosajn.
ndice: Para facilitar la lectura de la tesis y la localizacin de la informacin,
es til incluir ndices temticos, de nombres propios empleados, de
abreviaturas, etc.

Si fuera necesario, pueden incluirse tambin otros apartados para adjuntar tablas,
grficos, anexos, etc.