Professional Documents
Culture Documents
org/wiki/Impactos_a
mbientales/Riego_y_drenaje
Impactos ambientales/Riego y drenaje
< Impactos ambientales
Los proyectos de riego y drenaje manejan las fuentes hidricas a fin de promover la
produccin agrcola. Hay diferentes tipos de riego, dependiendo de la fuente del agua
(superficial o subterrnea), su forma de almacenamiento, los sistemas de transporte y
distribucin, y los mtodos de entrega (aplicacin en el campo).
Desde hace mucho tiempo, se ha utilizado el agua superficial (principalmente los ros) para
riego, y, en algunos pases, desde hace miles de aos; todava constituye una de las
principales inversiones del sector pblico. Los proyectos de riego en gran escala, que
utilizan el agua fretica, son un fenmeno reciente, a partir de los ltimos treinta aos. Se
encuentran principalmente en las grandes cuencas aluviales de Paquistn, India y China,
donde se utilizan pozos entubados para aprovechar el agua fretica, conjuntamente, con
los sistemas de riego que emplean el agua superficial.
El mtodo principal de entrega (para cerca del 95 por ciento de los proyectos en todo el
mundo) es el de superficie (riego por inundacin o de surco); el agua se distribuye por
gravedad en la zona que va a ser regada. Otros sistemas emplean rociadores y riego de
goteo. El riego por aspersin roca las gotas de agua en la superficie de la tierra,
simulando el efecto de la lluvia. El riego de goteo libera gotas o un chorro fino, a travs de
los agujeros de una tubera plstica que se coloca sobre o debajo de la superficie de la
tierra. Aunque sean tecnolgicas nuevas, relativamente, que requieren una inversin inicial
ms grande y manejo ms intensivo que el riego de superficie, el riego por aspersin y el
de goteo promete mucho potencial para optimizar la eficiencia del uso del agua, y reducir
los problemas relacionados con el riego.
Los proyectos de riego pueden incluir los siguientes equipos e infraestructura:
Sumario
[ocultar]
1POR QU REGAR?
2Potenciales Impactos Ambientales
3Saturacin y Salinizacin
4Temas Sociales
5Eficiencia del riego y mejoramiento de los sistemas existentes
6Alternativas de los proyectos
7Administracin y capacitacin
8Monitoreo
9Impactos negativos y medidas de atenuacin
10Referencias
POR QU REGAR?[editar]
1.1 . 1MP0RTANCIA DEL AGUA EN LAS PLANTAS.
El agua es uno de los ms importantes componentes de todos los organismos vivientes.
Especficamente en las plantas, es el principal constituyente, ya que representa 80% o
ms del peso de las plantas herbceas y alrededor de un 50% de las leosas. Adems de
ser una parte fundamental, constituye el medio de transporte de los nutrientes que
provienen del suelo y en el proceso fotosinttico el agua se combina con el dixido de
carbono para constituir la biomasa, es decir la planta misma.
A pesar de que el agua es parte de la planta como ya se ha dicho, el consumo mayor de
este elemento no es en la formation de los tejidos vegetales, sino en el proceso de
transpiracin. Se estima que en la mayora de los cultivos el agua evapotranspirada
durante su desarrollo representa ms del 95% del consumo de este elemento.
La transpiracin de las plantas constituye un importante proceso en su desarrollo, el cual
se puede describir brevemente en la siguiente forma:
El agua almacenada en el suelo, dentro de la zona de exploracin de las races de las
plantas, penetra a estas por los pelillos absorbentes de la raz, debido a diferencia de
potencial hdrico, o diferencia de presin, la cual generalmente es mayor en el suelo que
en la planta. Posteriormente se mueve por el xilema de la planta, tambin por diferencia de
potencial, hasta llegar a las hojas y sale por los estomas (pequeos orificios que abundan
principalmente en el envs) , de donde se evapora por efecto de la energa radiante. Parte
del agua almacenada en el suelo, se evapora directamente de este, principalmente cuando
la cubierta vegetal no lo tapa en su totalidad, por esta razn se dice que los cultivos
evapotranspiran.
La cantidad de agua que evapotranspira un cultivo depende de varios factores, como se
explicar con ms detalle en el siguiente captulo; sin embargo, se puede adelantar que el
flujo de agua del suelo a la atmsfera depende de la demanda, que por una parte
establecen los factores atmosfricos, como son la radiation solar, la temperatura del aire,
su contenido de vapor de agua y la velocidad del viento, y por otra, de la oferta de agua
que depende del contenido de humedad en el suelo, de sus caractersticas fsicas y de las
caractersticas morfolgicas y fisiolgicas de las plantas. Es conveniente sealar que
cuando la velocidad de salida del agua por las hojas supera a la de entrada por la raz, la
planta toma agua de sus tejidos y empieza a mostrar signos de marchitamiento, el cual
puede ser irreversible si continua este desbalance; sin embargo, como defensa a esta
situacin adversa, reduce la apertura estomatal, con lo cual se reduce la velocidad de
salida del lquido. Cuando sucede esta situacin, se dice que la planta sufre de un deficit
de humedad, porque la demanda de agua supera al abastecimiento.
Se ha visto que hay una ntima relacin entre el agua que transpiran las plantas y la
cantidad de biomasa que se fotosintetiza. Segn una teora establecida por el professor
Holands De Wit (citado por Feddes et al, 1978), la cantidad de bixido de carbono que
entra a la planta depende de la apertura estomatal, de la cual tambin depende el agua
que sale de la planta en el proceso de transpiracin, de tal manera que hay una relacin
lineal entre la cantidad de agua transpirada y la biomasa generada; es decir, a ms
transpiracin ms produccin de biomasa o de materia seca de las plantas.
Esta teora se ha comprobado experimentalmente, as en un experimento con frijol, llevado
a cabo en el Colegio de Posgraduados por J. Cumpa, E. Palacios y A. Exebio, (1988) se
muestra claramente que hay una relacin lineal entre la cantidad de agua
evapotranspirada por este cultivo y la cantidad de biomasa generada. Para hacer ms
generalizada esta relacin, se consideran valores relativos de agua evapotranspirada y
biomasa generada (expresada como materia seca), en relacin a los valores mximos
observados.
Experimentos de diferentes niveles de complejidad que se han llevado a cabo en muchos
lugares del mundo, demuestran que hay una relacin muy ntima entre los rendimientos de
los cultivos y la cantidad de agua que disponen principalmente para satisfacer la demanda
evapotranspirativa; adems, se ha demostrado que en algunas etapas de su desarrollo
vegetativo, las plantas son ms o menos sensibles a dficits de agua. En general se puede
asegurar que conforme las plantas sufren ms dficit de agua, menores sern sus
rendimientos y si este dficit se presenta en etapas crticas de desarrollo, como lo es el
inicio de la floracin, los abatimientos en los rendimientos son ms significativos.
Resumiendo, el desarrollo y finalmente el rendimiento de los cultivos depende, no slo de
la cantidad de agua que reciben, sino de como se distribuye. Como se ver ms adelante,
esta forma de distribucin depende de las caractersticas fsicas de los suelos donde se
encuentren dichos cultivos y de como reciben el agua los mencionados suelos.
1.2. CUANDO, DONDE Y POR QUE ES NECESARIO EL RIEGO.
En el prrafo anterior se ha informado del efecto que tiene en los cultivos los dficits de
agua en las diferentes etapas de su desarrollo, por lo que si la precipitacin pluvial en una
determinada zona agrcola es insuficiente, o se encuentra mal distribuida en el tiempo y en
el espacio, se presentarn dficits de humedad, que afectarn el desarrollo y por lo mismo
el rendimiento de los cultivos agrcolas.
Para evitar estos dficits, generalmente debe complementarse el agua de lluvia que
reciben los cultivos, con agua suministrada mediante el riego.
Se observa que uno de los factores de riesgo ms significativos en la agricultura es el
clima y como componente importante de ste, la lluvia que suministra el agua necesaria
para el desarrollo de los cultivos. Raramente la cantidad de agua que la lluvia aporta a los
cultivos, es adecuada para un buen desarrollo; an en las zonas hmedas, es comn que
durante uno o ms perodos de la poca de crecimiento de dichos cultivos, el agua
precipitada sea insuficiente para satisfacer su demanda.
Particularmente, en Mxico la distribucin de la lluvia en el tiempo y en el espacio, es
inadecuada para lograr cosechas econmicamente viables. En efecto, la mayor parte de
los estudios climatolgicos concuerdan en el hecho de que tres cuartas partes del pas se
considera rido o semirido; as, en un 42% del territorio la precipitacin pluvial anual es
menor de 500 mm, con el agravante de que en el 80% del rea, la lluvia se concentra en
cinco meses durante el verano, y adems es comn que se presente un perodo
importante de sequa estival en agosto.
Por otra parte, la demanda evapotranspirativa en Mxico es de las ms altas del mundo,
con un promedio superior a los 1500 mm anuales, poco ms del doble de la lluvia
promedio.
De lo anterior se infiere que en la mayor parte del territorio nacional el riego es necesario.
Orive de Alba (1970), indica que en un 62.8% del pas el riego es indispensable, en el
31.2% necesario y an en el 6% restante, puede ser conveniente.
La decisin de regar o no regar, en las zonas donde no es indispensable, depender de un
estudio econmico, que permita analizar la rentabilidad de la inversin en la infraestructura
para el riego. En la actualidad este estudio debe llevarse a cabo en los nuevos proyectos
agrcolas, dado que el agua es un recurso escaso en gran parte del territorio y el costo de
la infraestructura para regar y su posterior operacin, representan un importante
porcentaje en el costo total del proyecto, cuya recuperacin depender del valor de la
produccin, de la facilidad para su comercializacin y de los costos de produccin.
1.3. CUAL ES EL EFECTO DEL RIEGO EN LA PRODUCCIN AGRCOLA.
En general, la agricultura de riego es ms productiva que la de temporal o secano. De
acuerdo a las estadsticas agrcolas nacionales, la productividad media de la tierra en las
zonas de riego es 2.8 veces mayor que en las de temporal o secano. La razn de esta
diferencia es que en las zonas regadas se obtienen mejores rendimientos en las cosechas
y los productos generalmente son de mejor calidad.
Esta situacin no prevalece solamente en Mxico, en los Estados Unidos de Amrica,
tambin se notan incrementos substanciales en los rendimientos, en promedio las reas
con riego son 3.5 veces ms productivas que las de temporal, diferencia mayor que la
observada en Mxico; as, en una encuesta realizada en 22 estados de este pas, se
observan aumentos hasta de ms de 400% en los cultivos regados (Turner y Anderson,
1980).
Las razones por la que los rendimientos aumentan cuando los cultivos se riegan
apropiadamente son varias, entre las que destacan al menos cuatro; (1) seguridad de un
buen desarrollo de los cultivos sin dficits hdricos, (2) pueden crecer ms plantas por
hectrea, (3) un uso ms eficiente de los fertilizantes, y (4) pueden utilizarse mejores
variedades, las cuales se han desarrollado para la agricultura de riego.
En relacin a la primera razn, ya se inform anteriormente la importancia de que las
plantas no padezcan de dficits; adicionalmente, la nacencia de las plantas se asegura
cuando se siembra en un terreno con la humedad apropiada, sin el temor de que por falta
de humedad se pierda la semilla.
Respecto a las mayores densidades de semilla que pueden sembrarse en la agricultura de
riego, en el mismo estudio de Turner y Anderson (1980), se muestra el efecto en varias
localidades de los E.U.A. de las densidades de siembra bajo condiciones de riego y de
temporal; en la Figura 1.4 se puede ver muy claramente dicho efecto en el cultivo del maz.
El mejor aprovechamiento de los fertilizantes en la agricultura de riego es obvio, ya que
estos pasan a las plantas diluidos en el agua que entra por las races. Pero en la
agricultura intensiva que utiliza riego presurizado, el fertilizante se proporciona a los
cultivos mediante el sistema de riego, en las cantidades y con la frecuencia apropiada a las
necesidades de los cultivos. Esta prctica, reduce la prdida de nutrientes de mucha
movilidad como lo es el nitrgeno.
Posteriormente se har referencia a esta forma de proporcionar los fertilizantes a las
plantas, que se le ha denominado quimigacin.
Gran parte de la investigacin agrcola se lleva a cabo en condiciones de riego y por esta
razn, muchas de las nuevas variedades de semillas de cultivos, estn adaptadas para
este tipo de agricultura.
Finalmente, debe agregarse que adems de esperarse mayores rendimientos en la
agricultura de riego, tambin se espera una mejora considerable en la calidad y
uniformidad de sus productos. Los resultados de muchas investigaciones muestran como
puede mejorarse la calidad de los productos agrcolas con el riego; as, el algodn tiene
una fibra ms larga, las nueces llenan mejor, la papa logra mayor tamao y uniformidad,
etc.
Otros beneficios del riego que deben mencionarse, es el control de algunas plagas, la
reduccin del peligro de heladas, control de la fecha de cosecha y en fechas relativamente
recientes la aplicacin de diferentes agroqumicos mediante los sistemas de riego
presurizados, que permiten reducir su desperdicio y consecuentemente mitigan la
contaminacin ambiental.
Saturacin y Salinizacin[editar]
La saturacin y salinizacin de los suelos son problemas comunes con el riego superficial.
A nivel mundial, se ha estimado que, cada ao, el riego saca de la produccin una
cantidad de terreno que es igual a la porcin que entra en servicio bajo riego, debido al
deterioro del suelo, principalmente, la salinizacin. La saturacin es causada,
principalmente, por el drenaje inadecuado y el riego excesivo, y en un grado menor, por
fugas de los canales y acequias. El riego exacerba los problemas de la salinidad, que,
naturalmente, son ms agudos en las reas ridas y semiridas, donde la evaporacin
superficial es ms rpida y los suelos, ms salinos. La saturacin concentra las sales
absorbidas de los niveles ms bajos del perfil del suelo, en la zona de arraigamiento de las
plantas. La alcalinizacin (acumulacin de sodio en los suelos) es una forma,
especialmente perjudicial, de salinizacin que es difcil de corregir. Aunque los suelos de
las zonas ridas y semiridas tienen una tendencia natural de sufrir salinizacin, muchos
de los problemas relacionados con el suelo podran ser atenuados si se instalan sistemas
adecuados de drenaje. El drenaje es el elemento critico para los proyectos de riego, y,
muy a menudo, se lo planifica y se lo maneja mal. Se puede reducir la saturacin y
salinizacin mediante el uso del riego por aspersin o por goteo, porque se aplica el agua
ms precisamente, y se puede limitar las cantidades, ms fcilmente a los requerimientos
de los cultivos.
Temas Sociales[editar]
El trastorno social es inevitable en los grandes proyectos de riego que cubren reas
vastas. La gente local, que el proyecto de riego desplaza, enfrenta el problema clsico del
reasentamiento: se reduce el nivel de vida, se producen mayores problemas de la salud,
conflictos sociales, y deterioro de los recursos naturales del rea de reasentamiento (Ver el
artculo Desplazamiento Involuntario. La gente que permanece en el rea,
probablemente, tendr que cambiar sus prcticas de uso de la tierra y modelos agrcolas.
Las personas que se trasladan al rea, tambin tendrn que adaptarse a las nuevas
condiciones (Ver el artculo Colonizacin de Nuevas Tierras). A menudo, la gente local
encuentra que tiene menor acceso a los recursos de agua, tierra y vegetacin, como
resultado del proyecto. Las demandas contradictorias, con respecto a los recursos
acuticos, y las desigualdades en su distribucin pueden ocurrir, fcilmente, tanto en el
rea del proyecto, como aguas abajo. Todos estos factores las prcticas agrcolas
cambiantes, y la mayor densidad de la poblacin pueden tener un efecto profundo en
cuanto a los modelos sociales tradicionales.
A menudo, con la introduccin del riego se asocia con un aumento, a veces extraordinario,
en las enfermedades o relacionadas con el agua. Las enfermedades que se vinculan, ms
frecuentemente, con el riego son esquistosomiasis, malaria y oncocerciasis, cuyos
vectores proliferan en las aguas de riego. Otros riesgos para la salud que se relacionan
con el riego incluyen los que estn vinculados al mayor uso de agroqumicos, el deterioro
de la calidad del agua, y la mayor presin de la poblacin en el reas.
La reutilizacin de aguas negras para riego puede transmitir las enfermedades contagiosas
(principalmente las hermnticas y, en un grado menor, las bacterianas y virales). Los
grupos que estn expuestos al riego son los trabajadores agrcolas, los consumidores de
los vegetales (y la carne) de los campos regados con aguas servidas, y los aledaos. El
riego por aspersin representa un riesgo adicional, debido a la difusin de los patgenos
por el aire. Los riesgos varan, segn el grado de tratamiento que han recibido las aguas
servidas, antes de ser reutilizadas.
mejorar la eficiencia de los proyectos existentes y restaurar las tierras degradas, antes
que establecer un proyecto de riego nuevo;
desarrollar sistemas de riego de pequea escala, de propiedad individual, como
alternativas para los grandes programas pblicos;
desarrollar sistemas de riego que utilicen las aguas freticas, porque tienen menos
probabilidad de causar daos ambientales que los sistemas que utilizan las aguas
superficiales;
desarrollar, donde sea posible, los sistemas de riego que emplean, conjuntamente, las
aguas superficiales y freticas, para aumentar la flexibilidad del suministro de agua y
reducir los impactos hidrolgicos negativos;
usar riego por aspersin o goteo, como alternativas para el riego superficial, a fin de
reducir el riesgo de saturacin, salinizacin, erosin y uso ineficaz del agua;
ubicar el proyecto de riego de tal manera que se reduzcan los impactos sociales y
ambientales; y,
utilizar las aguas servidas tratadas, donde sea apropiado, a fin de dejar una mayor
cantidad de agua para los otros usuarios. O reducir los impactos ambientales del retiro
del agua de las fuentes superficiales y freticas.
Administracin y capacitacin[editar]
A menudo, se citan los factores institucionales como causas del fracaso de los grandes
programas pblicos de riego. La operacin de todos los sistemas de control, desde la
fuente del agua hasta las granjas individuales, requiere administracin casi constante. Es
esencial manejar el agua, cuidadosamente, para asegurar que la cantidad, tiempo,
controlabilidad y confiabilidad del agua que se entrega a los usuarios sean idneos, porque
estos factores determinarn el xito del proyecto. Si las personas idneas no estn
disponibles, o si carecen de las destrezas tcnicas y administrativas necesarias, habr que
entrenar a un equipo de administradores para que presten los servicios necesarios.
La planificacin e implementacin del proyecto de riego deber realizarse con la
cooperacin y colaboracin de los ingenieros, edaflogos, hidrlogos, especialistas de
operaciones, especificando todas las normas de operacin y metas de distribucin del
agua, antes de disear la infraestructura fsica, y guiar, posteriormente, a los
administradores del proyecto.
Es necesario tener en cuenta que la vida til de un sistema de riego supera los 50 aos,
por lo tanto es necesario considerar las demandas hidricas con la suficiente elasticidad
para permitir que el sistema sea lo suficientemente flexible y pueda acompaar los
cambios en las demandas de produccin.
Monitoreo[editar]
Los factores que requieren monitoreo son:
Referencias[editar]
Ahmed, Y. J., editor. 1982. Environmental Guidelines for Irrigation in Arid and Semi-
Arid Areas. Nairobi, Kenya: PNUMA.
Hillel, D. 1987. Efficient Use of Water in Irrization: Principles and Practices for
Improving Irrigation in World Bank Financed Projects. World Bank Technical Paper 80.
Washington, D.C.: Banco Mundial.
Experience in Thailand and Its General Aimlicability. World Bank Technical Paper 40.
Washington. D.C.: Banco Mundial.