Sistema nervioso

El sistema nervioso , uno de los ms complejos e importantes de nuestro organismo, es un conjunto

de organos y una red de tejidos nerviosos cuya unidad bsica son las neuronas . Las neuronas se
disponen dentro de una armazn con clulas no nerviosas, las que en
conjunto se llaman neuroglia .
El sistema nervioso tiene tres funciones bsicas : la sensitiva, la
integradora y la motora.
La funcin sensitiva le permite reaccionar ante estmulos provenientes
tanto desde el interior del organismo como desde el medio exterior.
Luego, la informacin sensitiva se analiza, se almacenan algunos
aspectos de sta y toma decisiones con respecto a la conducta a seguir;
esta es la funcin integradora .
Por ltimo, puede responder a los estmulos iniciando contracciones
musculares o secreciones glandulares; es la funcin motora .
Para entender su funcionalidad, el sistema nervioso como un todo puede
subdivirse en dos sistemas: el sistema nervioso central (SNC) y
el sistema nervioso perifrico (SNP) .
El SNC est conectado con los receptores sensitivos, los msculos y las
glndulas de las zonas perifricas del organismo a travs del SNP.
Este ltimo est formado por los nervios craneales , que nacen en
el encfalo y los nervios raqudeos o medulares , que nacen en
la mdula espinal . Una parte de estos nervios lleva impulsos nerviosos
hasta el SNC, mientras que otras partes transportan los impulsos que
salen del SNC.
Esquema general del sistema
nervioso. El componente aferente del SNP son clulas nerviosas
llamadas neuronas sensitivas o aferentes ( ad = hacia; ferre = llevar).
Conducen los impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos de varias partes del organismo
hasta el SNC y acaban en el interior de ste.
El componente eferente son clulas nerviosas llamadas neuronas motoras o eferentes ( ex = fuera
de; ferre = llevar). Estas se originan en el interior del SNC y conducen los impulsos nerviosos desde
ste a los msculos y las glndulas.

Clasificacin anatmica del sistema nervioso

Est formado por dos divisiones principales:
Sistema nervioso central
Sistema nervioso perifrico
El sistema nervioso central est formado por el encfalo , que comprende el cerebro , cerebelo ,
la lmina cuadrigmina (con los tuberculos cuadrigminos) y el tronco del encfalo o bulbo
raqudeo , y por la mdula espinal .
Los tubrculos cuadrigminos constituyen un centro de reflejos visuales . Los tubrculos son
cuatro y se dividen en dos superiores y dos inferiores. En la regin interior de dichos tubrculos se
encuentra la glndula hipfisis , alojada en la "silla turca" del hueso esfenoides y que controla la
actividad del organismo.
 Esquema simplificado del sistema nervioso.

Clasificacin funcional
Funcionalmente, el sistema nervioso perifrico se divide en:
Sistema nervioso somtico
Sistema nervioso vegetativo o autnomo .
El sistema nervioso somtico est compuesto por:
Nervios espinales , 31 pares de nervios que envan informacin sensorial (tacto, dolor) del tronco y
las extremidades hacia el sistema nervioso central a travs de la mdula espinal .
Tambin envan informacin de la posicin y el estado de la musculatura y las articulaciones del
tronco y las articulaciones para el control de la musculatura esqueltica .
Nervios craneales , 12 pares de nervios que envan informacin sensorial procedente del cuello y
la cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben rdenes motoras para el control de la
musculatura esqueltica del cuello y la cabeza.
El sistema nervioso vegetativo o autnomo se compone de centros bulbares y medulares, as
como de dos cadenas de 23 ganglios situados a ambos lados de la mdula espinal, y preside las
funciones de respiracin, circulacin, secreciones y en general todas las propias de la vida de
nutricin. Los rganos inervados funcionan con entera independencia de nuestra voluntad; por esto
se les llama sistema autnomo.
Atendiendo al origen y funcin de las fibras nerviosas el sistema nervioso autnomo se divide en
dos grandes grupos:
Sistema Nervioso Simptico : sus fibras se originan en la mdula dorsolumbar y su funcin es
descargar energa para satisfacer objetivos vitales.
Sistema Nervioso Parasimptico : sus fibras nacen en los centros bulbares y sacro e interviene en
los procesos de recuperacin, se encarga del almacenamiento y administracin de la energa.
Ambos sistemas tienen funciones antagnicas y complementarias.
 Neurona, ganglios, nervios conforman el
tejido nervioso.
El nervio ms importante del sistema parasimptico se llama neumogstrico y sale del bulbo
raqudeo.

Tejido Nervioso
Los rganos que integran el Sistema Nervioso estn formados fundamentalmente por el tejido
nervioso cuyos elementos constitutivos son las neuronas yclulas gliales que dan origen a
la sustancia gris formada por los cuerpos neuronales y el neuropilo, y la sustancia blanca ,
formada por las fibras nerviosas o axones y sus vainas.
Desde un punto de vista funcional, la sustancia gris forma centros de procesamiento de la
informacin y en la sustancia blanca se agrupan las vas de conduccin aferentes y eferentes y las
vas de comunicacin de dichos centros entre s.
La informacin llega a los centros superiores desde la periferia, pasando por una serie de centros
intermedios, y lo mismo sucede con las respuestas que desde los centros superiores llegan a la
periferia atravesando un nmero variable de centros de procesamiento.

Neurona
La unidad anatmica y funcional del tejido nervioso es
la neurona , clula altamente especializada cuyas
propiedades de excitabilidad y conduccin son la base
de las funciones del sistema.
Puede distinguirse en ella un soma o cuerpo
celular en el que se hallan los diversos orgnulos
citoplasmticos: neurosomas (mitocondrias), aparato
de Golgi, grumos de Nissi (ergatoplasma),
neurofibrillas, etc. y un ncleo voluminoso.
Del cuerpo celular arrancan dos tipos de prolongaciones, las dendritas y un axn .
Las dendritas se ramifican en ramas de segundo y tercer orden, cuyo calibre disminuye a medida
que se alejan del cuerpo neuronal.
El axn es nico y su calibre generalmente uniforme en toda su longitud, se ramifica slo en la
proximidad de su terminacin.
Existe una gran variabilidad en cuanto al tamao de las clulas nerviosas: los granos del cerebelo
miden unas 5 u de dimetro, mientras que las grandes pirmides de la corteza cerebral miden unas
130 u.

Nervios
Sus elementos constitutivos fundamentales son los axones, que se hallan rodeados de tejido
conectivo.
Los axones conducen impulsos nerviosos desde o hacia el sistema nervioso central . En el SNC
pueden distinguirse neuronas motoras, cuyos axones lo abandonan para incorporarse a los nervios
y alcanzar a los efectores (glndulas, msculos, otras neuronas) y neuronas sensitivas, ubicadas en
los ganglios espinales, a las que llegan los impulsos de la periferia, que luego continan para ingresar
en el SNC.

Cada nervio tiene una labor.

Segn esta distincin, se denomina a los axones: motores y sensitivos. La mayora de los nervios
son mixtos, ya que poseen ambos tipos de axones.

Ganglio
Se denomina ganglio al conjunto de clulas nerviosas que se encuentran en el curso de los
nervios, es, por lo tanto, masa de sustancia gris.
Los ganglios del sistema neurovegetativo se dividen en cervicales, que son tres; dorsales, que son
generalmente doce; lumbares o abdominales, que son cuatro pero pueden ser tres o cinco;
simptico sacro, que son cuatro y a veces cinco.

Clulas gliales
La clulas gliales (o gla) son clulas del sistema nervioso que se encargan principalmente de
funcionar como soporte para las neuronas. Adems, intervienen de forma activa en el
procesamiento cerebral de la informacin.
De forma estrellada y con numerosas prolongaciones ramificadas, estas clulas vienen a ser el
"pegamento" del sistema nervioso, porque envuelven al resto de las estructuras del tejido
(neuronas, dendritas, axones, capilares) mediante delgadas lengetas que se interdigitan entre
ellas, formando una cerrada trama (la neuroglia).
 Interpretacin
grfica de un
entorno
neuronal.
Adems, las glas proporcionan a las neuronas los
nutrientes y el oxgeno que necesitan, separan a unas
neuronas de otras, las protegen de patgenos o las
eliminan cuando las neuronas mueren.

Neuroglia
Las neuronas del sistema nervioso central estn
sostenidas por algunas variedades de clulas no
excitables que en conjunto se denominan neuroglia
( neuro = nervio; glia = pegamento). Estas clulas en
general son ms pequeas que las neuronas y las superan
en 5 a 10 veces en nmero (50 por ciento del volumen del encfalo y la mdula espinal).
Hay cuatro tipos principales de clulas neurogliales, los astrocitos, los oligodendrocitos, la microglia
y el epndimo.

Las meninges
Todo el eje encefaloespinal se halla envuelto y defendido por tejido conectivo fibroso que forma las
meninges: la duramadre , la piamadre y la aracnoides .
La duramadre es una cubierta gruesa y resistente que, a nivel del crneo, est adherida a la tabla
interna de la calota y a nivel medular est rodeada por el espacio epidural.
Debajo de la duramadre se encuentra la aracnoides , estructurada por un tejido conectivo dispuesto
en forma de una tela de araa.
El conectivo se halla tapizado por el epitelio plano, que por el lado enceflico se ancla sobre
la piamadre , la cual slo se halla separada del tejido enceflico por una delgada membrana basal,
que apoya sobre prolongaciones gliales.
En la aracnoides circula el lquido cefalorraqudeo y se disponen los vasos sanguneos enceflicos.

La reaccin a un pinchazo: un acto reflejo.

Acto reflejo y acto voluntario
Se denomina acto reflejo a toda impresin transformada en accin, sin la intervencin de la voluntad
ni de la conciencia.
En l intervienen dos corrientes nerviosas: una sensitiva, que va del sentido que recibe la impresin
al centro nervioso (mdula espinal) y otra motora, que es respuesta a la primera, que va del centro
nervioso a la glndula o msculo.
Ejemplo: al recibir un pinchazo, la impresin dolorosa es recogida por los corpsculos sensoriales
de la piel y transmitida por los nervios tctiles al centro nervioso (mdula espinal) en donde, sin
darnos cuenta, se produce una corriente motora (respuesta) que va a los msculos de la piel y mueve
la parte herida para apartarla del instrumento punzante.
Todo esto se hace sin intervencin de la voluntad.
Los actos reflejos se producen con mucha frecuencia en nuestra vida diaria.
El acto voluntario es idntico al anterior, pero aade unas corrientes intermedias, o sea que, cuando
la corriente sensitiva llega a la mdula, en vez de producirse la corriente motora, prosigue la sensitiva
hasta llegar al cerebro; all nos damos cuenta de la sensacin dolorosa y su causa. Es entonces
cuando la voluntad establece una corriente motora (movimiento voluntario) y el miembro herido se
aparta de la causa de la sensacin dolorosa, o queda en suspenso dicha corriente y se siguen
sufriendo los efectos dolorosos: todo depende de nosotros, de nuestro libre querer.

El cerebro y el sistema
nervioso.

Pero hay otra modalidad de acto voluntario

cuando la corriente motora parte
directamente del cerebro sin que haya
llegado a l una corriente sensitiva, sino
por una idea que all mismo se ha formado
y que induce a la voluntad a establecer la
corriente motora necesaria para verificar el
acto que se ha pensado.
 Las enfermedades del sistema nervioso
Existen una gran cantidad de trastornos y enfermedades que afectan al sistema
nervioso.

Si bien pueden considerarse tambin como tales aquellas enfermedades que

afectan al cerebro y al cerebelo, en este artculo nos vamos a intentar centrar en
las provocan un efecto en el conjunto del sistema nervioso, tanto a nivel de
sistema nervioso central como perifrico.

1. Epilepsia
La epilepsia es un trastorno producido por una hiperactivacin de
determinados grupos neuronales los cuales por algn motivo se encuentran
hipersensibilizados, y ante una mnima activacin reaccionan anmalamente
produciendo diversos sntomas como las tpicas convulsiones (si bien estas slo
ocurren en el caso de las crisis de gran mal), prdida de conciencia,
descoordinacin y descontrol de los msculos y vsceras, enlentecimiento y
debilidad.

Artculo relacionado: "Epilepsia: definicin, causas, diagnstico y

tratamiento"

2. Tumores
Existen una gran cantidad de tumores que pueden afectar al sistema nervioso,
tanto si se originan en l como si ste se ve afectado por la metstasis de un
cncer en otra parte del organismo. Dentro de estos tumores podemos
encontrar astrocitomas, glioblastomas, gliomas, meningiomas o
meduloblastomas, entre otros.
 Los daos son causados tanto por la proliferacin celular como por la
ruptura de conexiones sinpticas o la compresin de las neuronas contra otras
estructuras.

3. Sndrome de enclaustramiento
Este extrao sndrome tiene su origen en lesiones del tronco del encfalo o bien
en las conexiones nerviosas. El sujeto est consciente pero no puede comunicarse
ni moverse debido a la falta de conexin nerviosa entre cerebro y otras partes del
cuerpo.

4. Esclerosis mltiple
Los trastornos desmilinizantes son un conjunto de trastornos en los que los
axones de las neuronas van perdiendo de manera progresiva la sustancia
llamada mielina, de gran importancia a la hora de trasladar los impulsos
bioelctricos a travs del sistema nervioso.

Esto causa que el organismo pierda poco a poco la facultad de enviar mensajes de
manera eficiente al organismo, produciendo sntomas como tensin muscular,
debilidad, dolor y alteraciones perceptivas.

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5. Esclerosis lateral amiotrfica

En esta enfermedad se produce un progresivo deterioro de las clulas motoras del
sistema nervioso, muriendo estas poco a poco. As, con el paso del tiempo los
msculos dejan de recibir impulsos nerviosos y terminan por atrofiarse. Ello
impide el movimiento voluntario.
Asimismo, segn el trastorno avanza puede llegar a afectar finalmente a los
msculos cardacos y respiratorios y producir la muerte.

6. Neuropatas diabticas y otros trastornos metablicos

La presencia de trastornos metablicos como la diabetes mellitus puede provocar
graves daos en los nervios y neuronas de todo el organismo. Las fibras
nerviosas se van daando, adems de que los vasos sanguneos no pueden dirigir
correctamente el flujo debido a la incorrecta metabolizacin de la glucosa.

En el caso de la diabetes, estos problemas son especialmente visibles en las

extremidades, sobretodo en las inferiores. Tambin puede afectar a rganos como
los ojos o incluso el corazn.

7. Infecciones
Las enfermedades infecciosas pueden afectar en gran medida al conjunto de
neuronas y estructuras que configuran el sistema nervioso. El VIH y la sfilis no
tratada pueden alterar y daar las neuronas. Tambin el virus del herpes
simple, los citomegalovirus y la rabia. Es frecuente que se produzca encefalitis,
meningitis, inmunodeficiencia que facilita la accin de otros virus y necrosis y
muerte neuronal.

8. Demencias
Este tipo de enfermedades del sistema nervioso, especialmente localizables en el
cerebro, se caracterizan por una progresiva degradacin y prdida de las neuronas
y su funcionamiento habitual que provoca la prdida de diferentes habilidades
cognitivas y motoras.
 Alzheimer, Parkinson o corea de Huntington son enfermedades que conllevan
o pueden conllevar (no todas las personas con Parkinson llegan a desarrollar una
demencia como tal, por ejemplo) el deterioro progresivo de las fibras nerviosas.

Artculo relacionado: "Tipos de demencias: formas de prdida de cognicin"

9. Mononeuropatas
Lesin en un nervio perifrico por diversos mecanismos, como la compresin
continuada, la presencia de infecciones o hemorragias o seccionamientos.

10. Polineuropatas
Proceso inflamatorio de varios nervios o tractos nerviosos que generan
diversidad de sntomas como hormigueos o prdida de control y de la
sensibilidad, atrofia muscular, debilidad, diarrea, trastorno de la ereccin o
alteraciones cardiorrespiratorias, entre otras..

11. Traumatismos y seccionamientos

Si bien no se trata de enfermedades per se, la presencia de golpes y
lesiones puede provocar que los nervios y neuronas presentes en diferentes
puntos del organismo queden daados e incapaces de realizar sus funciones de
manera habitual.

Se puede perder la percepcin o el control de grupos musculares o incluso de

rganos relevantes. Dependiendo del tipo de lesin puede incluso provocar un
paro cardaco y la muerte.
12. Sndrome de Guillain-Barr y otras enfermedades
autoinmunes
Algunas enfermedades de tipo autoinmune, como el sndrome de Guillain-Barr,
pueden provocar que nuestro sistema inmunolgico ataque a los nervios del
sistema nervioso, cosa que los daa y dificulta o imposibilita la transmisin de
seales nerviosas.

13. Disreflexia autonmica

Enfermedad producida por la lesin de la mdula espinal y que una
hiperactivacin del sistema nervioso autnomo, adems de un espectacular y
peligroso aumento de la tensin arterial debido a la dificultad de regulacin de
la presin sangunea en las zonas no inervadas, por debajo de la lesin medular.

14. Monoplejia, hemiplejia y tetraplejia

El seccionamiento o dao de las fibras nerviosas del sistema nervioso puede
causar la parlisis de partes del cuerpo especficas. Esta parlisis puede darse
en un punto concreto del cuerpo (monoplejia), en uno de los lados del cuerpo
(hemiplejia) o incluso en el conjunto de extremidades (tetraplejia),
imposibilitando el movimiento e incluso la percepcin tctil de estas zonas.

15. Neuralgias
Las neuralgias son un grupo de enfermedades y trastornos del sistema nervioso
que se caracterizan por la presencia de dolor derivado de una mal
funcionamiento, pinzamiento o alteracin de las vas nerviosas vinculadas a la
percepcin del dolor.